超级军网秦刚没有说的历史:1974年中越西沙海战,鲜为人知的细节
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南海舰队，榆林基地碧蓝的海水拍打着白色沙滩，军港里战舰拥波慢摇，远处烈日下，几队海军战士挥汗如雨，正紧张而有序地从4艘陈灰色猎潜艇上卸下大大小小设备，吊放岸上，这是4艘国产6604型猎潜艇，设计源自二战苏制“喀朗施塔得”级猎潜艇，使用至今，这批艇艇龄已近10年，艇上设备老化陈旧几近退役。从艇上卸下得设备，被换上不远处另外2艘6604，她们的舷号是271、274。
天空中时而走过一片厚云，云影划过战舰和忙碌的水兵，指挥声和号子声不时响起，远方隐约飘来样板戏亢奋而渺细的唱板。码头旁的楼上，一位身材魁梧的海军军官站在窗边，看着这6条舰艇，眉头渐渐紧收，他就是榆林基地副司令员，魏鸣森。
这一年是1974年，当时的中国北方已是严冬腊月，南方却热浪阵阵，在这热浪中，文化大革命渐渐进入批林批孔阶段。
2年前，尼克松为了赢得选举，下定决心从南越撤军，撤军前，他把大量美军装备留给了南越总统阮文绍，算是尽到友邦最后一点责任。军事实力的增长无助于南越极端恶化的社会矛盾，北方越共的压力一天天增强，阮文绍必须做点什么来挽回危局了。他的选项是南沙和西沙。他的选择似乎很有道理，南沙距我国大陆上千海里，实属中国海军鞭长莫及之地。西沙距我大陆虽近，但当时南越海军连收美军10余艘战舰，装备水平远超我南海舰队。如此想来，他完全有恃无恐了。
1973年8月，南越派兵占领南沙多个岛礁，并宣布南沙划归其福绥省，之后又将登岛部队北调岘港，准备如法炮制再占西沙(当时越军已登驻西沙珊瑚岛)。对此，毛泽东早有判断，1972年初就下令召开三部四方会议解决西沙设防。三部指国防、外交、交通3部，四方则是广州军区、海军、外交部新闻司和交通部水产局。这些部门都与西沙问题紧密相关。毛泽东要求西沙防御要达到相当高的水准，要“铜墙铁壁，上不封顶”。会议上一个重要决定是，在西沙永兴岛建筑能停靠千吨级舰船的码头及机场，并调猎潜艇74大队进驻，把永兴建成支持西沙防务的重要基地；同时派遣渔民、民兵挤走珊瑚岛越军。然而十年动乱误事，直到1974年码头仍未全部完工，调74大队及收复珊瑚岛也无果而终。
十年动乱对西沙防务的影响远不止此点。十年动乱中虽有“军队不能乱”的训令，但海军仍被全员卷入，正常作训受到严重影响，平时只搞些锚地集训，基本没有大型演习。作战舰艇，尤其是舰龄偏长的老舰，往往失修。海军情报工作也受影响不浅，海军榆林基地原设越海情报站一个，负责搜集分析越南海军情报，但该站于1970年左右被停掉，致使海军无法及时掌握南越海军动向，南海舰队后来的备战工作受到严重影响，一度比较被动。南海舰队最前沿的榆林基地竟是靠出海渔民的口述来了解西沙情况的。
直到1974年1月14日，榆林基地才首次由军方渠道获知西沙局势，当日，南海舰队通报，南越舰艇正在岘港和金兰湾以东活动，有来西沙的可能，要求榆林基地组织一次西沙巡逻，护渔护航应对南越行动。
此时，榆林基地及各编队主要领导均在湛江参加南海舰队年度军训会议，只有基地副司令员魏鸣森和胡胜辉在家。职业的敏感使两人早已闻到隐约的战斗气息，备航工作早已展开，二人约定分工，魏出海指挥，胡在家主持。
1974年的南海舰队家底单薄堪称贫寒。榆林基地也是全舰队最有战斗力的护卫舰大队4条舰，日降炮舰“南宁”号早已超期服役，百病缠身，正在广州厂修，另3条新式65型火炮护卫舰(舷号214、231、232)由于辅机、炉灶、通信电台等设备存在故障已确定日期准备返厂修理。其余炮艇、鱼雷艇吨位太小，航程有限，难以出远海作战。这样一来，魏鸣森手里只剩下6艘6604型猎潜艇了，这6条艇原本就要被新式037型取代，只保留少量用于训练。但是此刻她们的命运发生逆转。海军士兵们选出舰况较好的2艘，再把各艇状态最好的设备攒在上面，拼出了271和274。
6604型猎潜艇是根据我与苏联“六四协定”引进建造的小型猎潜艇，1954-1957年间共建成14艘，其中6艘在榆林73大队服役。该型艇长49。5米、宽6。2米、排水量319吨，设计最大航速18节，但经年使用，到1974年时，最高只能跑到12节了。
作为一艘百吨级舰艇，6604型艇火力比较了得，前主炮为1门单管85炮，后甲板2门单管37炮，另配12。7毫米机枪及火箭深弹。85炮为苏制1941年式52倍径舰炮，该炮曾广泛装备于二战苏军小型舰艇。该炮最大射程15000米，射速15～18发/分，采用液压式复进机，设有后部敞开式炮罩，可抵御炮口冲击波及炮弹破片，一个85炮组共有成员8名。由于生产年代早，自动化程度低，开火时，炮组几乎全员都在甲板作业，易受敌火伤害。
该艇名为猎潜，但在我军实际使用中，更多地是在做低烈度的日常巡逻、护渔等任务，不属一线战斗舰艇。然而此时情况急迫，我军已别无选项。当时正值冬季，东北季风盛行，南海海区风大浪高，小艇出海困难较大，6604出海效果究竟如何，不能不令人蹇眉。
走！立即走！——总参副参谋长向仲华
15日，越16号驱逐舰侵入永乐群岛海域挑衅我南海渔业公司402、407号渔船，并炮击我甘泉岛国旗。西沙气氛骤然紧张，当日夜23时，南海舰队再次致电榆林同意使用猎潜艇巡逻，并建议如风浪过大，则使用扫雷舰。
当时南海舰队广州基地有6610型扫雷舰可用，该型舰排水量600吨左右，航海性能肯定优于猎潜艇，但其航速极慢，最大航速不到10节，且武器较弱，再加上远在广州，调拨费时，从一开始就被魏鸣森排除在考虑之外。
16日9时，南海舰队再电榆林要求编队立即出发巡逻，经永兴至甘泉与渔船会合，后返永兴待命。此时，我军对前线情况的掌握仍有偏差，因此电文中多次出现“巡逻”2字，但根据渔民报告及南越在南沙作为，榆林基地判定此次任务很可能不只巡逻那么简单，因此备航工作完全立足于打，73大队此时正有一批老兵要退役，一听说有仗要打，死活不肯走了，软磨硬泡，愣是挤上了271、274。结果这2艘艇不仅聚合了全大队的装备精华，更聚合了人员的精华，两艇均超员，部分战位出现双岗。在瞬息万变、缺乏后勤支持的海战场上，熟练老兵简直是舰艇最宝贵的财富。
掌握准确的情报是战斗胜利的重要前提，但此时的榆林基地，由于越海情报站被撤，不仅无法提供实时情报，甚至连南越舰队的详细情况也难以提供，编队出发前，能找到的全部越军资料只有一本《美军舰艇识别手册》和一本《美军飞机识别手册》，十年动乱对海军战斗力的影响之大，令人触目惊心。
16日中午，海上编队指挥班子(简称海指)正式确定，魏鸣森副司令员任指挥员，271为指挥艇，魏鸣森与73大队大队长王克强、政委王崇云、基地作战处长王锡纯登艇指挥；274为预备指挥艇，73大队副大队长罗梅盛登艇指挥。榆林基地则组建以胡胜辉副司令员为主的作战组(简称岸指)。指挥组向上级建议直航甘泉，较之永兴中转方案，该航线可节省23小时。
16日下午14时，舰队转来总参指示：猎潜艇先到永兴待命，启航时间报广州军区，越快越好！并嘱咐遇敌注意说理斗争，坚持三不原则(不主动惹事，不先打第一枪，不能吃亏)。指挥组立即报广州军区预计17时启航，次日8时到。
这里要介绍一下当时我军的指挥层次，南海舰队是兵团级别，因此指挥链由高到低依次为中央军委(总参)－广州军区－南海舰队－榆林基地(海指、岸指)，以当时的技术条件，这个系统存在层次太多、反应速度慢的缺点，因此随着事态的发展，广州军区甚至总参多次跨过舰队一级，直接对海指越级指挥。
271编队紧急备航时，海南军区来电要求帮运7卡车物资给上岛民兵用，海指命令物资全上274艇，留271应付意外。物资搬运速度很慢，17时已过，才装好一半，艇上官兵急得直跺脚，从榆林到永兴航线上，有处暗礁名叫北岛鬼礁，是出名的夜老虎，白天通过问题不大，但入夜后，光线缺乏，通过困难大大增加，这正是编队要急着出发的原因。
19时，总参副参谋长向仲华来电话询问，得知出航拖延，电话那头立马火了：“走！立即走！装多少算多少，装不上不管了！”晚19时，已是黄昏，在码头上陆海军士兵的注视下，271编队拉响汽笛，加速往外海驶去，约半小时后，编队转入西沙航线，此时天已全黑。
271、274两艇新换了大量设备，未及试航，人机磨合也未进行，好在艇上老兵多，驾轻就熟，人机均很快进入状态，各部门很快展开战位训练。战位上热火朝天，271指挥室里却一片凝重，鬼礁没过，谁也放松不下来。榆林基地就这么2个小船，万一闪失就坏大事了。陆上导航站可以导航60海里，但鬼礁已经超出这个范围，编队严格保持静默航行，能依靠的只有自身有限的探测仪器和水手的经验了。接下来意想不到的事情发生了，编队航行近5个小时，到午夜时分仍然没有发现暗礁区迹象--编队偏航了。东北季风下，风压流压使编队真实航向偏到了预定航向南面。阴错阳差之下，鬼礁就这么绕过去了，很快凌晨天亮，编队迅速修正航向，于17日上午10时到达永兴岛，比预想慢了1个多小时。
永兴岛码头虽未完工，但靠个百吨小船不成问题。271两艇慢速进港，关掉电台，纵列停在西渔运输船705号尾后。按当时海军操典，舰艇到港后，应关闭电台，以免不必要消耗，一应通联工作改由码头转接。
靠岸不久，编队接到指示，海指直接受广州军区指挥，但由于海指没有广州军区呼号、密码、波长，无法直接通话，只能继续经舰队转送信息。
永兴的情况也不令人满意，岛上有西沙巡防区工作组、西沙工程指挥部、西沙工委、革委、人武部等8个团级单位，共千余人。但除了渔民带回的消息，他们对前线的情况也一无所知，而且准备工作也不充分。各单位由于是平级因此谁也不管谁。军队里有这么个规矩，无隶属关系单位相遇，则听从级别最大者领导。榆林基地是军级单位，魏鸣森自然成了永兴岛的最高指挥官，他迅速把岛上各单位组织起来，沟通情况，划分防区，分配任务。这对于久历行伍，做过贵州城防司令的老陆军而言自然不在话下。
17日下午14时，广州军区命令：带武装民兵2排，立即启航，到甘泉、晋卿海区巡逻观察。永兴岛此时已备便1排，魏立即下令民兵携1个月粮食，带武器辎重上274艇，最晚15时出发，务必天黑前赶到永乐。6604型猎潜艇只有导航雷达1部，艇上主要观测手段仍是光学仪器，如果天黑前无法到达，我编队不仅无法判明敌情，更将暴露在敌先进的探测设备下，处于极端被动境地。永兴永乐相距50海里左右，271编队即便全速也要3个小时才能到，冬季南海日落大约在18－19时间，因此15时成了启航的最后时限。
民兵物资上船期间，海指接到军委叶帅指示：既然斗争开始了，要加强值班，提高警惕，做好工作。魏随即宣布编队和永兴岛正式转入战时，准备作战。得此消息，战士们群情激昂，码头上口号声此起彼伏。
近15时，民兵、物资全部装运完毕，274艇小，物资从舱室一直堆到甲板上，用绳索捆牢，连炮位上都捆上了物资。271仍然保持轻装以应付意外。
15时整，271两艇依次离开码头，在柴油机的咆哮声中，加到最大航速，向永乐海域驶去。航渡期间，271高音喇叭里不停传出各部门的挑战书、决心书。战士们热切求战，全艇战斗气氛浓烈。听着战士们激昂的声音，魏鸣森一直紧锁的眉头稍稍有些舒展，此时他心里还有个大问题，永乐没有码头，271、274又未装小艇，民兵如何上岛成了大问题，然而事已至此，只能走一步解决一步了。
你是何舰？——敌4号驱逐舰
17日17时50分，编队进入永乐海区，2艇编队这一路顺风顺浪居然跑出了17节的高速！此时太阳已经西斜，接近水天线，海面浮金万倾，空中无云，视野极佳。
17时55分，了望发现西方8海里处有大型军舰1艘。编队立即关闭左右2车，减速观察，1分钟后，观测长再报，羚羊礁西南有我渔船2艘正向西南航行，大型军舰隔在岛礁与渔船间时走时停，阻隔渔船行动，琛航岛上有人对编队挥舞国旗！
大型军舰必是敌舰无疑，我编队立即全速抵进，一为保护渔民，二则近距离侦察敌舰，要摸摸敌人的底。
发动机低沉咆哮一瞬转成了可怖的怒吼，2艘艇艇首激起巨大的浪头，拖着长长的尾迹，朝敌舰狂奔而去。远海上，有浪就是4级，271艇激起的巨浪甚至打到了驾驶台上。即便在8海里之外，这个场景仍然极具震撼。
敌舰不再理会渔船，发出灯光信号：你是何舰？等待1分钟不见回答，立即起锚，不待锚头出水，便转向，开始背对我行驶。
我艇收到敌信号后，毫不减速，同时回答：我是中华人民共和国海军舰艇，在此巡逻，立即离开我领海！271艇信号兵不通英文，只能对照手册逐词凑发，结果“领海”一词发出时，我艇已冲至敌舰2链处！魏立命减速，骇人巨浪霎时平复，271从浪里钻出，舰桥上官兵抹去脸上海水，开始分工纪录敌舰设备。
敌舰舷号为4，系南越海军主力，原美海军“萨维奇”级护航驱逐舰，排水量1590吨。按正常次序，舰艇应待锚完全离开水面，再做动作，4号舰刚才的举动明显是慌了手脚。堂堂驱逐舰居然有如此表现，莫非这是敌人的疑兵计？魏鸣森在舰桥上望着远去的敌舰，若有所思。
18时30分，敌舰远远地在珊瑚锚地开始下锚，并发来信号：我们是在越南共和国领海内巡逻，你船离开我领海。看来越军战斗意志不过如此，魏鸣森微微一笑，令信号兵回复：自古以来西沙就是中国的领土，这是不可否认的，你立即离开。之后不再理会敌舰，转头去看渔船，忽然眼前一亮！舢板！
我渔船402、407每船船尾都拖带了10余条舢板，真是车到山前必有路！魏大喜过望，命271艇以高音喇叭朝407喊话：“同我们一起到晋卿岛开会，停车！”无奈风大浪响，又加上机器噪声，高音喇叭完全失效，信号兵在407上看到信号灯，于是发出灯光信号，渔船仍无反应。此时天已转黑，不得已，271编队只好转舵返回晋卿岛，并向407打手势，希望渔船跟行。看到编队转舵，407轮也转舵向东，跟着402朝琛航去了。水兵们大声呼喊挥手，却眼见着渔船和编队越行越远，既莫名其妙又无可奈何。
18时47分，编队停妥，274艇询问：民兵如何上岸？魏手持对讲机，没有回答，沉默片刻，向信号员下令“再给渔船发次信号”。夜里浪大，若猎潜艇硬靠上渔船，很可能会使渔船受损，发生意外，而且271两艇没有小艇可用。因此灯光信号成了唯一选择。信号员给渔船发出灯光信号：你到我附近抛锚。信号发出，如同被黑夜吞噬，一去不回。20分钟过去了，渔船仍未回答，信号员快要放弃希望了，突然，渔船方向亮起信号：明白！
20时30分，渔船小艇载着南渔公司革委会副主任张秉林来到271艇，他是402、407船队的负责人，部队转业干部，战斗经验丰富，和魏是老相识了。一见面，魏鸣森就问：“我给你发信号，你有信号灯，为什么不给我回啊？”张“嘿”地一声一拍大腿：“我一个船上一个信号员，一个会发一个会收，他俩不到一块，没法给你回啊。。。。。。”听闻此言，舱室里一片大笑。
简短部署后，21时25分，渔民水手驾10余艘舢板，靠在274两舷，开始卸人卸物，转运上晋卿岛，民兵一上岛立即开始构筑工事阵地。同时，编队以雷达观察敌舰动向，6604上的705型导航雷达作用距离20海里，由于技术陈旧，连续工作半小时，磁控管就会过热，必须停机半小时才能再开机。271两艇只能轮流开机，保证持续监视。
此时永乐群岛东三岛(珊瑚、甘泉、金银)由南越控制，西三岛(晋卿、琛航、广金)基本为我方掌控。琛航岛上设有南渔海产加工厂一座。
行伍出身的张秉林深知情报的重要性，在编队到达之前，他就已带领2条渔船开始前敌侦察，发现东三岛只有珊瑚、金银有工事、驻军，大约70～80人，看起来“都不是能打仗的兵”。而敌舰艇除了4号，还有一条大舰16号。渔民的情报为海指决策提供了巨大帮助，毫不夸张地讲，只凭前敌侦察和协运民兵2条，就足够给他们记个头功了。
22时42分，海指催促274加快转运民兵，并下令2艇各留1副炮值班，全员睡觉不得脱衣。17日这一夜，是我编队战斗力的谷底，274艇转运物资无法作战，且我军雷达性能不足，如果敌人半渡而击，只凭271一艇无论如何也无法击退2艘大舰的进攻，还好上苍给了越南人精良的装备，却拿走了他们的勇气与胆识。
18日1时许，海指再次询问转运情况，274回答：3时前可卸完，2时38分，魏第三次询问274艇，得报：全部登陆完毕！由于海陆军电台不通，编队派一名信号员随同民兵上岛，以灯光信号相互通联。
3时整，岸指通报：南越准备于拂晓前强登晋卿！海指立即给晋卿发信号，要求民兵加强巡逻准备战斗。3时12分，271雷达发现，原本与4号泊于一处的敌16号舰，开始向西航行，不久从雷达上消失。4号舰未行动，仍距我锚地65链。
16号西去，很可能是要先避开我雷达视线，再绕永乐群岛北侧或南侧航线，至晋卿东岸实施登陆。南北2航线长度均约35海里，以其航速15节计，拂晓前可以到达，此推断与岸指通报相吻合。若如此，敌4号一定会牵制我编队，待16号放艇完毕，再前后夹击，我处境将极端被动。
“力争主动，力避被动”这是我军一条根本准则，只有争得主动，赢得战场自由才能赢得战斗。
根据敌人行动，海指决定执行“击肋拳收”战术，下令274艇慢速逼近，至4号舷下，4号干舷高于274艇，舷下是其射击盲区，而在此处我274艇则可以充分发扬火力。4号是其指挥舰，指挥舰被顶住，16号能不管不顾？它真要不管，4号也不让啊。
或许是轻敌，或许是疏忽，敌4号舰一直毫无反应，直到274进至距其1链处，才如梦初醒，突然打开全艇灯光，并以全部信号灯探照灯集中照射274，274甲板各处顿时亮如白昼。敌发信号要我艇离开，274不予理睬，与4号保持住距离，开始就地机动。
半小时过去了，4号见无法逼走274，只好收起灯光，打开绿色航行灯，转向朝珊瑚驶去，274艇则沿中间警戒线我方一侧巡逻。
18日6时，16号舰又出现在雷达屏幕上，自珊瑚以西航行至甘泉锚地漂泊，距271艇60链。16号回来后，4号舰返回中间线西线，与274艇对峙同航线折返巡逻。不久敌16号也来到中间线西侧，与4号一南一北就地漂泊，271立即迎上来，形成二对二局面，此时海指又接到敌情通报，称越大舰3艘正向西沙航渡。
妈的，来呀！
--407渔民敌众我寡，长久对峙必然于我方不利。这时我方船只只剩2条渔船及17日夜赶来的“西渔705号”运输船，她运来了第二个民兵排，正在402协助下向琛航、广金转运。海指遂令407轮立即到甘泉卧底，这样既可侦察敌后情况，又可迫敌分兵拦截渔船，从而打破二对二的局面，争取战场主动。南海舰队，榆林基地碧蓝的海水拍打着白色沙滩，军港里战舰拥波慢摇，远处烈日下，几队海军战士挥汗如雨，正紧张而有序地从4艘陈灰色猎潜艇上卸下大大小小设备，吊放岸上，这是4艘国产6604型猎潜艇，设计源自二战苏制“喀朗施塔得”级猎潜艇，使用至今，这批艇艇龄已近10年，艇上设备老化陈旧几近退役。从艇上卸下得设备，被换上不远处另外2艘6604，她们的舷号是271、274。
天空中时而走过一片厚云，云影划过战舰和忙碌的水兵，指挥声和号子声不时响起，远方隐约飘来样板戏亢奋而渺细的唱板。码头旁的楼上，一位身材魁梧的海军军官站在窗边，看着这6条舰艇，眉头渐渐紧收，他就是榆林基地副司令员，魏鸣森。
这一年是1974年，当时的中国北方已是严冬腊月，南方却热浪阵阵，在这热浪中，文化大革命渐渐进入批林批孔阶段。
2年前，尼克松为了赢得选举，下定决心从南越撤军，撤军前，他把大量美军装备留给了南越总统阮文绍，算是尽到友邦最后一点责任。军事实力的增长无助于南越极端恶化的社会矛盾，北方越共的压力一天天增强，阮文绍必须做点什么来挽回危局了。他的选项是南沙和西沙。他的选择似乎很有道理，南沙距我国大陆上千海里，实属中国海军鞭长莫及之地。西沙距我大陆虽近，但当时南越海军连收美军10余艘战舰，装备水平远超我南海舰队。如此想来，他完全有恃无恐了。
1973年8月，南越派兵占领南沙多个岛礁，并宣布南沙划归其福绥省，之后又将登岛部队北调岘港，准备如法炮制再占西沙(当时越军已登驻西沙珊瑚岛)。对此，毛泽东早有判断，1972年初就下令召开三部四方会议解决西沙设防。三部指国防、外交、交通3部，四方则是广州军区、海军、外交部新闻司和交通部水产局。这些部门都与西沙问题紧密相关。毛泽东要求西沙防御要达到相当高的水准，要“铜墙铁壁，上不封顶”。会议上一个重要决定是，在西沙永兴岛建筑能停靠千吨级舰船的码头及机场，并调猎潜艇74大队进驻，把永兴建成支持西沙防务的重要基地；同时派遣渔民、民兵挤走珊瑚岛越军。然而十年动乱误事，直到1974年码头仍未全部完工，调74大队及收复珊瑚岛也无果而终。
十年动乱对西沙防务的影响远不止此点。十年动乱中虽有“军队不能乱”的训令，但海军仍被全员卷入，正常作训受到严重影响，平时只搞些锚地集训，基本没有大型演习。作战舰艇，尤其是舰龄偏长的老舰，往往失修。海军情报工作也受影响不浅，海军榆林基地原设越海情报站一个，负责搜集分析越南海军情报，但该站于1970年左右被停掉，致使海军无法及时掌握南越海军动向，南海舰队后来的备战工作受到严重影响，一度比较被动。南海舰队最前沿的榆林基地竟是靠出海渔民的口述来了解西沙情况的。
直到1974年1月14日，榆林基地才首次由军方渠道获知西沙局势，当日，南海舰队通报，南越舰艇正在岘港和金兰湾以东活动，有来西沙的可能，要求榆林基地组织一次西沙巡逻，护渔护航应对南越行动。
此时，榆林基地及各编队主要领导均在湛江参加南海舰队年度军训会议，只有基地副司令员魏鸣森和胡胜辉在家。职业的敏感使两人早已闻到隐约的战斗气息，备航工作早已展开，二人约定分工，魏出海指挥，胡在家主持。
1974年的南海舰队家底单薄堪称贫寒。榆林基地也是全舰队最有战斗力的护卫舰大队4条舰，日降炮舰“南宁”号早已超期服役，百病缠身，正在广州厂修，另3条新式65型火炮护卫舰(舷号214、231、232)由于辅机、炉灶、通信电台等设备存在故障已确定日期准备返厂修理。其余炮艇、鱼雷艇吨位太小，航程有限，难以出远海作战。这样一来，魏鸣森手里只剩下6艘6604型猎潜艇了，这6条艇原本就要被新式037型取代，只保留少量用于训练。但是此刻她们的命运发生逆转。海军士兵们选出舰况较好的2艘，再把各艇状态最好的设备攒在上面，拼出了271和274。
6604型猎潜艇是根据我与苏联“六四协定”引进建造的小型猎潜艇，1954-1957年间共建成14艘，其中6艘在榆林73大队服役。该型艇长49。5米、宽6。2米、排水量319吨，设计最大航速18节，但经年使用，到1974年时，最高只能跑到12节了。
作为一艘百吨级舰艇，6604型艇火力比较了得，前主炮为1门单管85炮，后甲板2门单管37炮，另配12。7毫米机枪及火箭深弹。85炮为苏制1941年式52倍径舰炮，该炮曾广泛装备于二战苏军小型舰艇。该炮最大射程15000米，射速15～18发/分，采用液压式复进机，设有后部敞开式炮罩，可抵御炮口冲击波及炮弹破片，一个85炮组共有成员8名。由于生产年代早，自动化程度低，开火时，炮组几乎全员都在甲板作业，易受敌火伤害。
该艇名为猎潜，但在我军实际使用中，更多地是在做低烈度的日常巡逻、护渔等任务，不属一线战斗舰艇。然而此时情况急迫，我军已别无选项。当时正值冬季，东北季风盛行，南海海区风大浪高，小艇出海困难较大，6604出海效果究竟如何，不能不令人蹇眉。
走！立即走！——总参副参谋长向仲华
15日，越16号驱逐舰侵入永乐群岛海域挑衅我南海渔业公司402、407号渔船，并炮击我甘泉岛国旗。西沙气氛骤然紧张，当日夜23时，南海舰队再次致电榆林同意使用猎潜艇巡逻，并建议如风浪过大，则使用扫雷舰。
当时南海舰队广州基地有6610型扫雷舰可用，该型舰排水量600吨左右，航海性能肯定优于猎潜艇，但其航速极慢，最大航速不到10节，且武器较弱，再加上远在广州，调拨费时，从一开始就被魏鸣森排除在考虑之外。
16日9时，南海舰队再电榆林要求编队立即出发巡逻，经永兴至甘泉与渔船会合，后返永兴待命。此时，我军对前线情况的掌握仍有偏差，因此电文中多次出现“巡逻”2字，但根据渔民报告及南越在南沙作为，榆林基地判定此次任务很可能不只巡逻那么简单，因此备航工作完全立足于打，73大队此时正有一批老兵要退役，一听说有仗要打，死活不肯走了，软磨硬泡，愣是挤上了271、274。结果这2艘艇不仅聚合了全大队的装备精华，更聚合了人员的精华，两艇均超员，部分战位出现双岗。在瞬息万变、缺乏后勤支持的海战场上，熟练老兵简直是舰艇最宝贵的财富。
掌握准确的情报是战斗胜利的重要前提，但此时的榆林基地，由于越海情报站被撤，不仅无法提供实时情报，甚至连南越舰队的详细情况也难以提供，编队出发前，能找到的全部越军资料只有一本《美军舰艇识别手册》和一本《美军飞机识别手册》，十年动乱对海军战斗力的影响之大，令人触目惊心。
16日中午，海上编队指挥班子(简称海指)正式确定，魏鸣森副司令员任指挥员，271为指挥艇，魏鸣森与73大队大队长王克强、政委王崇云、基地作战处长王锡纯登艇指挥；274为预备指挥艇，73大队副大队长罗梅盛登艇指挥。榆林基地则组建以胡胜辉副司令员为主的作战组(简称岸指)。指挥组向上级建议直航甘泉，较之永兴中转方案，该航线可节省23小时。
16日下午14时，舰队转来总参指示：猎潜艇先到永兴待命，启航时间报广州军区，越快越好！并嘱咐遇敌注意说理斗争，坚持三不原则(不主动惹事，不先打第一枪，不能吃亏)。指挥组立即报广州军区预计17时启航，次日8时到。
这里要介绍一下当时我军的指挥层次，南海舰队是兵团级别，因此指挥链由高到低依次为中央军委(总参)－广州军区－南海舰队－榆林基地(海指、岸指)，以当时的技术条件，这个系统存在层次太多、反应速度慢的缺点，因此随着事态的发展，广州军区甚至总参多次跨过舰队一级，直接对海指越级指挥。
271编队紧急备航时，海南军区来电要求帮运7卡车物资给上岛民兵用，海指命令物资全上274艇，留271应付意外。物资搬运速度很慢，17时已过，才装好一半，艇上官兵急得直跺脚，从榆林到永兴航线上，有处暗礁名叫北岛鬼礁，是出名的夜老虎，白天通过问题不大，但入夜后，光线缺乏，通过困难大大增加，这正是编队要急着出发的原因。
19时，总参副参谋长向仲华来电话询问，得知出航拖延，电话那头立马火了：“走！立即走！装多少算多少，装不上不管了！”晚19时，已是黄昏，在码头上陆海军士兵的注视下，271编队拉响汽笛，加速往外海驶去，约半小时后，编队转入西沙航线，此时天已全黑。
271、274两艇新换了大量设备，未及试航，人机磨合也未进行，好在艇上老兵多，驾轻就熟，人机均很快进入状态，各部门很快展开战位训练。战位上热火朝天，271指挥室里却一片凝重，鬼礁没过，谁也放松不下来。榆林基地就这么2个小船，万一闪失就坏大事了。陆上导航站可以导航60海里，但鬼礁已经超出这个范围，编队严格保持静默航行，能依靠的只有自身有限的探测仪器和水手的经验了。接下来意想不到的事情发生了，编队航行近5个小时，到午夜时分仍然没有发现暗礁区迹象--编队偏航了。东北季风下，风压流压使编队真实航向偏到了预定航向南面。阴错阳差之下，鬼礁就这么绕过去了，很快凌晨天亮，编队迅速修正航向，于17日上午10时到达永兴岛，比预想慢了1个多小时。
永兴岛码头虽未完工，但靠个百吨小船不成问题。271两艇慢速进港，关掉电台，纵列停在西渔运输船705号尾后。按当时海军操典，舰艇到港后，应关闭电台，以免不必要消耗，一应通联工作改由码头转接。
靠岸不久，编队接到指示，海指直接受广州军区指挥，但由于海指没有广州军区呼号、密码、波长，无法直接通话，只能继续经舰队转送信息。
永兴的情况也不令人满意，岛上有西沙巡防区工作组、西沙工程指挥部、西沙工委、革委、人武部等8个团级单位，共千余人。但除了渔民带回的消息，他们对前线的情况也一无所知，而且准备工作也不充分。各单位由于是平级因此谁也不管谁。军队里有这么个规矩，无隶属关系单位相遇，则听从级别最大者领导。榆林基地是军级单位，魏鸣森自然成了永兴岛的最高指挥官，他迅速把岛上各单位组织起来，沟通情况，划分防区，分配任务。这对于久历行伍，做过贵州城防司令的老陆军而言自然不在话下。
17日下午14时，广州军区命令：带武装民兵2排，立即启航，到甘泉、晋卿海区巡逻观察。永兴岛此时已备便1排，魏立即下令民兵携1个月粮食，带武器辎重上274艇，最晚15时出发，务必天黑前赶到永乐。6604型猎潜艇只有导航雷达1部，艇上主要观测手段仍是光学仪器，如果天黑前无法到达，我编队不仅无法判明敌情，更将暴露在敌先进的探测设备下，处于极端被动境地。永兴永乐相距50海里左右，271编队即便全速也要3个小时才能到，冬季南海日落大约在18－19时间，因此15时成了启航的最后时限。
民兵物资上船期间，海指接到军委叶帅指示：既然斗争开始了，要加强值班，提高警惕，做好工作。魏随即宣布编队和永兴岛正式转入战时，准备作战。得此消息，战士们群情激昂，码头上口号声此起彼伏。
近15时，民兵、物资全部装运完毕，274艇小，物资从舱室一直堆到甲板上，用绳索捆牢，连炮位上都捆上了物资。271仍然保持轻装以应付意外。
15时整，271两艇依次离开码头，在柴油机的咆哮声中，加到最大航速，向永乐海域驶去。航渡期间，271高音喇叭里不停传出各部门的挑战书、决心书。战士们热切求战，全艇战斗气氛浓烈。听着战士们激昂的声音，魏鸣森一直紧锁的眉头稍稍有些舒展，此时他心里还有个大问题，永乐没有码头，271、274又未装小艇，民兵如何上岛成了大问题，然而事已至此，只能走一步解决一步了。
你是何舰？——敌4号驱逐舰
17日17时50分，编队进入永乐海区，2艇编队这一路顺风顺浪居然跑出了17节的高速！此时太阳已经西斜，接近水天线，海面浮金万倾，空中无云，视野极佳。
17时55分，了望发现西方8海里处有大型军舰1艘。编队立即关闭左右2车，减速观察，1分钟后，观测长再报，羚羊礁西南有我渔船2艘正向西南航行，大型军舰隔在岛礁与渔船间时走时停，阻隔渔船行动，琛航岛上有人对编队挥舞国旗！
大型军舰必是敌舰无疑，我编队立即全速抵进，一为保护渔民，二则近距离侦察敌舰，要摸摸敌人的底。
发动机低沉咆哮一瞬转成了可怖的怒吼，2艘艇艇首激起巨大的浪头，拖着长长的尾迹，朝敌舰狂奔而去。远海上，有浪就是4级，271艇激起的巨浪甚至打到了驾驶台上。即便在8海里之外，这个场景仍然极具震撼。
敌舰不再理会渔船，发出灯光信号：你是何舰？等待1分钟不见回答，立即起锚，不待锚头出水，便转向，开始背对我行驶。
我艇收到敌信号后，毫不减速，同时回答：我是中华人民共和国海军舰艇，在此巡逻，立即离开我领海！271艇信号兵不通英文，只能对照手册逐词凑发，结果“领海”一词发出时，我艇已冲至敌舰2链处！魏立命减速，骇人巨浪霎时平复，271从浪里钻出，舰桥上官兵抹去脸上海水，开始分工纪录敌舰设备。
敌舰舷号为4，系南越海军主力，原美海军“萨维奇”级护航驱逐舰，排水量1590吨。按正常次序，舰艇应待锚完全离开水面，再做动作，4号舰刚才的举动明显是慌了手脚。堂堂驱逐舰居然有如此表现，莫非这是敌人的疑兵计？魏鸣森在舰桥上望着远去的敌舰，若有所思。
18时30分，敌舰远远地在珊瑚锚地开始下锚，并发来信号：我们是在越南共和国领海内巡逻，你船离开我领海。看来越军战斗意志不过如此，魏鸣森微微一笑，令信号兵回复：自古以来西沙就是中国的领土，这是不可否认的，你立即离开。之后不再理会敌舰，转头去看渔船，忽然眼前一亮！舢板！
我渔船402、407每船船尾都拖带了10余条舢板，真是车到山前必有路！魏大喜过望，命271艇以高音喇叭朝407喊话：“同我们一起到晋卿岛开会，停车！”无奈风大浪响，又加上机器噪声，高音喇叭完全失效，信号兵在407上看到信号灯，于是发出灯光信号，渔船仍无反应。此时天已转黑，不得已，271编队只好转舵返回晋卿岛，并向407打手势，希望渔船跟行。看到编队转舵，407轮也转舵向东，跟着402朝琛航去了。水兵们大声呼喊挥手，却眼见着渔船和编队越行越远，既莫名其妙又无可奈何。
18时47分，编队停妥，274艇询问：民兵如何上岸？魏手持对讲机，没有回答，沉默片刻，向信号员下令“再给渔船发次信号”。夜里浪大，若猎潜艇硬靠上渔船，很可能会使渔船受损，发生意外，而且271两艇没有小艇可用。因此灯光信号成了唯一选择。信号员给渔船发出灯光信号：你到我附近抛锚。信号发出，如同被黑夜吞噬，一去不回。20分钟过去了，渔船仍未回答，信号员快要放弃希望了，突然，渔船方向亮起信号：明白！
20时30分，渔船小艇载着南渔公司革委会副主任张秉林来到271艇，他是402、407船队的负责人，部队转业干部，战斗经验丰富，和魏是老相识了。一见面，魏鸣森就问：“我给你发信号，你有信号灯，为什么不给我回啊？”张“嘿”地一声一拍大腿：“我一个船上一个信号员，一个会发一个会收，他俩不到一块，没法给你回啊。。。。。。”听闻此言，舱室里一片大笑。
简短部署后，21时25分，渔民水手驾10余艘舢板，靠在274两舷，开始卸人卸物，转运上晋卿岛，民兵一上岛立即开始构筑工事阵地。同时，编队以雷达观察敌舰动向，6604上的705型导航雷达作用距离20海里，由于技术陈旧，连续工作半小时，磁控管就会过热，必须停机半小时才能再开机。271两艇只能轮流开机，保证持续监视。
此时永乐群岛东三岛(珊瑚、甘泉、金银)由南越控制，西三岛(晋卿、琛航、广金)基本为我方掌控。琛航岛上设有南渔海产加工厂一座。
行伍出身的张秉林深知情报的重要性，在编队到达之前，他就已带领2条渔船开始前敌侦察，发现东三岛只有珊瑚、金银有工事、驻军，大约70～80人，看起来“都不是能打仗的兵”。而敌舰艇除了4号，还有一条大舰16号。渔民的情报为海指决策提供了巨大帮助，毫不夸张地讲，只凭前敌侦察和协运民兵2条，就足够给他们记个头功了。
22时42分，海指催促274加快转运民兵，并下令2艇各留1副炮值班，全员睡觉不得脱衣。17日这一夜，是我编队战斗力的谷底，274艇转运物资无法作战，且我军雷达性能不足，如果敌人半渡而击，只凭271一艇无论如何也无法击退2艘大舰的进攻，还好上苍给了越南人精良的装备，却拿走了他们的勇气与胆识。
18日1时许，海指再次询问转运情况，274回答：3时前可卸完，2时38分，魏第三次询问274艇，得报：全部登陆完毕！由于海陆军电台不通，编队派一名信号员随同民兵上岛，以灯光信号相互通联。
3时整，岸指通报：南越准备于拂晓前强登晋卿！海指立即给晋卿发信号，要求民兵加强巡逻准备战斗。3时12分，271雷达发现，原本与4号泊于一处的敌16号舰，开始向西航行，不久从雷达上消失。4号舰未行动，仍距我锚地65链。
16号西去，很可能是要先避开我雷达视线，再绕永乐群岛北侧或南侧航线，至晋卿东岸实施登陆。南北2航线长度均约35海里，以其航速15节计，拂晓前可以到达，此推断与岸指通报相吻合。若如此，敌4号一定会牵制我编队，待16号放艇完毕，再前后夹击，我处境将极端被动。
“力争主动，力避被动”这是我军一条根本准则，只有争得主动，赢得战场自由才能赢得战斗。
根据敌人行动，海指决定执行“击肋拳收”战术，下令274艇慢速逼近，至4号舷下，4号干舷高于274艇，舷下是其射击盲区，而在此处我274艇则可以充分发扬火力。4号是其指挥舰，指挥舰被顶住，16号能不管不顾？它真要不管，4号也不让啊。
或许是轻敌，或许是疏忽，敌4号舰一直毫无反应，直到274进至距其1链处，才如梦初醒，突然打开全艇灯光，并以全部信号灯探照灯集中照射274，274甲板各处顿时亮如白昼。敌发信号要我艇离开，274不予理睬，与4号保持住距离，开始就地机动。
半小时过去了，4号见无法逼走274，只好收起灯光，打开绿色航行灯，转向朝珊瑚驶去，274艇则沿中间警戒线我方一侧巡逻。
18日6时，16号舰又出现在雷达屏幕上，自珊瑚以西航行至甘泉锚地漂泊，距271艇60链。16号回来后，4号舰返回中间线西线，与274艇对峙同航线折返巡逻。不久敌16号也来到中间线西侧，与4号一南一北就地漂泊，271立即迎上来，形成二对二局面，此时海指又接到敌情通报，称越大舰3艘正向西沙航渡。
妈的，来呀！
--407渔民敌众我寡，长久对峙必然于我方不利。这时我方船只只剩2条渔船及17日夜赶来的“西渔705号”运输船，她运来了第二个民兵排，正在402协助下向琛航、广金转运。海指遂令407轮立即到甘泉卧底，这样既可侦察敌后情况，又可迫敌分兵拦截渔船，从而打破二对二的局面，争取战场主动。
天空中时而走过一片厚云，云影划过战舰和忙碌的水兵，指挥声和号子声不时响起，远方隐约飘来样板戏亢奋而渺细的唱板。码头旁的楼上，一位身材魁梧的海军军官站在窗边，看着这6条舰艇，眉头渐渐紧收，他就是榆林基地副司令员，魏鸣森。
这一年是1974年，当时的中国北方已是严冬腊月，南方却热浪阵阵，在这热浪中，文化大革命渐渐进入批林批孔阶段。
2年前，尼克松为了赢得选举，下定决心从南越撤军，撤军前，他把大量美军装备留给了南越总统阮文绍，算是尽到友邦最后一点责任。军事实力的增长无助于南越极端恶化的社会矛盾，北方越共的压力一天天增强，阮文绍必须做点什么来挽回危局了。他的选项是南沙和西沙。他的选择似乎很有道理，南沙距我国大陆上千海里，实属中国海军鞭长莫及之地。西沙距我大陆虽近，但当时南越海军连收美军10余艘战舰，装备水平远超我南海舰队。如此想来，他完全有恃无恐了。
1973年8月，南越派兵占领南沙多个岛礁，并宣布南沙划归其福绥省，之后又将登岛部队北调岘港，准备如法炮制再占西沙(当时越军已登驻西沙珊瑚岛)。对此，毛泽东早有判断，1972年初就下令召开三部四方会议解决西沙设防。三部指国防、外交、交通3部，四方则是广州军区、海军、外交部新闻司和交通部水产局。这些部门都与西沙问题紧密相关。毛泽东要求西沙防御要达到相当高的水准，要“铜墙铁壁，上不封顶”。会议上一个重要决定是，在西沙永兴岛建筑能停靠千吨级舰船的码头及机场，并调猎潜艇74大队进驻，把永兴建成支持西沙防务的重要基地；同时派遣渔民、民兵挤走珊瑚岛越军。然而十年动乱误事，直到1974年码头仍未全部完工，调74大队及收复珊瑚岛也无果而终。
十年动乱对西沙防务的影响远不止此点。十年动乱中虽有“军队不能乱”的训令，但海军仍被全员卷入，正常作训受到严重影响，平时只搞些锚地集训，基本没有大型演习。作战舰艇，尤其是舰龄偏长的老舰，往往失修。海军情报工作也受影响不浅，海军榆林基地原设越海情报站一个，负责搜集分析越南海军情报，但该站于1970年左右被停掉，致使海军无法及时掌握南越海军动向，南海舰队后来的备战工作受到严重影响，一度比较被动。南海舰队最前沿的榆林基地竟是靠出海渔民的口述来了解西沙情况的。
直到1974年1月14日，榆林基地才首次由军方渠道获知西沙局势，当日，南海舰队通报，南越舰艇正在岘港和金兰湾以东活动，有来西沙的可能，要求榆林基地组织一次西沙巡逻，护渔护航应对南越行动。
此时，榆林基地及各编队主要领导均在湛江参加南海舰队年度军训会议，只有基地副司令员魏鸣森和胡胜辉在家。职业的敏感使两人早已闻到隐约的战斗气息，备航工作早已展开，二人约定分工，魏出海指挥，胡在家主持。
1974年的南海舰队家底单薄堪称贫寒。榆林基地也是全舰队最有战斗力的护卫舰大队4条舰，日降炮舰“南宁”号早已超期服役，百病缠身，正在广州厂修，另3条新式65型火炮护卫舰(舷号214、231、232)由于辅机、炉灶、通信电台等设备存在故障已确定日期准备返厂修理。其余炮艇、鱼雷艇吨位太小，航程有限，难以出远海作战。这样一来，魏鸣森手里只剩下6艘6604型猎潜艇了，这6条艇原本就要被新式037型取代，只保留少量用于训练。但是此刻她们的命运发生逆转。海军士兵们选出舰况较好的2艘，再把各艇状态最好的设备攒在上面，拼出了271和274。
6604型猎潜艇是根据我与苏联“六四协定”引进建造的小型猎潜艇，1954-1957年间共建成14艘，其中6艘在榆林73大队服役。该型艇长49。5米、宽6。2米、排水量319吨，设计最大航速18节，但经年使用，到1974年时，最高只能跑到12节了。
作为一艘百吨级舰艇，6604型艇火力比较了得，前主炮为1门单管85炮，后甲板2门单管37炮，另配12。7毫米机枪及火箭深弹。85炮为苏制1941年式52倍径舰炮，该炮曾广泛装备于二战苏军小型舰艇。该炮最大射程15000米，射速15～18发/分，采用液压式复进机，设有后部敞开式炮罩，可抵御炮口冲击波及炮弹破片，一个85炮组共有成员8名。由于生产年代早，自动化程度低，开火时，炮组几乎全员都在甲板作业，易受敌火伤害。
该艇名为猎潜，但在我军实际使用中，更多地是在做低烈度的日常巡逻、护渔等任务，不属一线战斗舰艇。然而此时情况急迫，我军已别无选项。当时正值冬季，东北季风盛行，南海海区风大浪高，小艇出海困难较大，6604出海效果究竟如何，不能不令人蹇眉。
走！立即走！——总参副参谋长向仲华
15日，越16号驱逐舰侵入永乐群岛海域挑衅我南海渔业公司402、407号渔船，并炮击我甘泉岛国旗。西沙气氛骤然紧张，当日夜23时，南海舰队再次致电榆林同意使用猎潜艇巡逻，并建议如风浪过大，则使用扫雷舰。
当时南海舰队广州基地有6610型扫雷舰可用，该型舰排水量600吨左右，航海性能肯定优于猎潜艇，但其航速极慢，最大航速不到10节，且武器较弱，再加上远在广州，调拨费时，从一开始就被魏鸣森排除在考虑之外。
16日9时，南海舰队再电榆林要求编队立即出发巡逻，经永兴至甘泉与渔船会合，后返永兴待命。此时，我军对前线情况的掌握仍有偏差，因此电文中多次出现“巡逻”2字，但根据渔民报告及南越在南沙作为，榆林基地判定此次任务很可能不只巡逻那么简单，因此备航工作完全立足于打，73大队此时正有一批老兵要退役，一听说有仗要打，死活不肯走了，软磨硬泡，愣是挤上了271、274。结果这2艘艇不仅聚合了全大队的装备精华，更聚合了人员的精华，两艇均超员，部分战位出现双岗。在瞬息万变、缺乏后勤支持的海战场上，熟练老兵简直是舰艇最宝贵的财富。
掌握准确的情报是战斗胜利的重要前提，但此时的榆林基地，由于越海情报站被撤，不仅无法提供实时情报，甚至连南越舰队的详细情况也难以提供，编队出发前，能找到的全部越军资料只有一本《美军舰艇识别手册》和一本《美军飞机识别手册》，十年动乱对海军战斗力的影响之大，令人触目惊心。
16日中午，海上编队指挥班子(简称海指)正式确定，魏鸣森副司令员任指挥员，271为指挥艇，魏鸣森与73大队大队长王克强、政委王崇云、基地作战处长王锡纯登艇指挥；274为预备指挥艇，73大队副大队长罗梅盛登艇指挥。榆林基地则组建以胡胜辉副司令员为主的作战组(简称岸指)。指挥组向上级建议直航甘泉，较之永兴中转方案，该航线可节省23小时。
16日下午14时，舰队转来总参指示：猎潜艇先到永兴待命，启航时间报广州军区，越快越好！并嘱咐遇敌注意说理斗争，坚持三不原则(不主动惹事，不先打第一枪，不能吃亏)。指挥组立即报广州军区预计17时启航，次日8时到。
这里要介绍一下当时我军的指挥层次，南海舰队是兵团级别，因此指挥链由高到低依次为中央军委(总参)－广州军区－南海舰队－榆林基地(海指、岸指)，以当时的技术条件，这个系统存在层次太多、反应速度慢的缺点，因此随着事态的发展，广州军区甚至总参多次跨过舰队一级，直接对海指越级指挥。
271编队紧急备航时，海南军区来电要求帮运7卡车物资给上岛民兵用，海指命令物资全上274艇，留271应付意外。物资搬运速度很慢，17时已过，才装好一半，艇上官兵急得直跺脚，从榆林到永兴航线上，有处暗礁名叫北岛鬼礁，是出名的夜老虎，白天通过问题不大，但入夜后，光线缺乏，通过困难大大增加，这正是编队要急着出发的原因。
19时，总参副参谋长向仲华来电话询问，得知出航拖延，电话那头立马火了：“走！立即走！装多少算多少，装不上不管了！”晚19时，已是黄昏，在码头上陆海军士兵的注视下，271编队拉响汽笛，加速往外海驶去，约半小时后，编队转入西沙航线，此时天已全黑。
271、274两艇新换了大量设备，未及试航，人机磨合也未进行，好在艇上老兵多，驾轻就熟，人机均很快进入状态，各部门很快展开战位训练。战位上热火朝天，271指挥室里却一片凝重，鬼礁没过，谁也放松不下来。榆林基地就这么2个小船，万一闪失就坏大事了。陆上导航站可以导航60海里，但鬼礁已经超出这个范围，编队严格保持静默航行，能依靠的只有自身有限的探测仪器和水手的经验了。接下来意想不到的事情发生了，编队航行近5个小时，到午夜时分仍然没有发现暗礁区迹象--编队偏航了。东北季风下，风压流压使编队真实航向偏到了预定航向南面。阴错阳差之下，鬼礁就这么绕过去了，很快凌晨天亮，编队迅速修正航向，于17日上午10时到达永兴岛，比预想慢了1个多小时。
永兴岛码头虽未完工，但靠个百吨小船不成问题。271两艇慢速进港，关掉电台，纵列停在西渔运输船705号尾后。按当时海军操典，舰艇到港后，应关闭电台，以免不必要消耗，一应通联工作改由码头转接。
靠岸不久，编队接到指示，海指直接受广州军区指挥，但由于海指没有广州军区呼号、密码、波长，无法直接通话，只能继续经舰队转送信息。
永兴的情况也不令人满意，岛上有西沙巡防区工作组、西沙工程指挥部、西沙工委、革委、人武部等8个团级单位，共千余人。但除了渔民带回的消息，他们对前线的情况也一无所知，而且准备工作也不充分。各单位由于是平级因此谁也不管谁。军队里有这么个规矩，无隶属关系单位相遇，则听从级别最大者领导。榆林基地是军级单位，魏鸣森自然成了永兴岛的最高指挥官，他迅速把岛上各单位组织起来，沟通情况，划分防区，分配任务。这对于久历行伍，做过贵州城防司令的老陆军而言自然不在话下。
17日下午14时，广州军区命令：带武装民兵2排，立即启航，到甘泉、晋卿海区巡逻观察。永兴岛此时已备便1排，魏立即下令民兵携1个月粮食，带武器辎重上274艇，最晚15时出发，务必天黑前赶到永乐。6604型猎潜艇只有导航雷达1部，艇上主要观测手段仍是光学仪器，如果天黑前无法到达，我编队不仅无法判明敌情，更将暴露在敌先进的探测设备下，处于极端被动境地。永兴永乐相距50海里左右，271编队即便全速也要3个小时才能到，冬季南海日落大约在18－19时间，因此15时成了启航的最后时限。
民兵物资上船期间，海指接到军委叶帅指示：既然斗争开始了，要加强值班，提高警惕，做好工作。魏随即宣布编队和永兴岛正式转入战时，准备作战。得此消息，战士们群情激昂，码头上口号声此起彼伏。
近15时，民兵、物资全部装运完毕，274艇小，物资从舱室一直堆到甲板上，用绳索捆牢，连炮位上都捆上了物资。271仍然保持轻装以应付意外。
15时整，271两艇依次离开码头，在柴油机的咆哮声中，加到最大航速，向永乐海域驶去。航渡期间，271高音喇叭里不停传出各部门的挑战书、决心书。战士们热切求战，全艇战斗气氛浓烈。听着战士们激昂的声音，魏鸣森一直紧锁的眉头稍稍有些舒展，此时他心里还有个大问题，永乐没有码头，271、274又未装小艇，民兵如何上岛成了大问题，然而事已至此，只能走一步解决一步了。
你是何舰？——敌4号驱逐舰
17日17时50分，编队进入永乐海区，2艇编队这一路顺风顺浪居然跑出了17节的高速！此时太阳已经西斜，接近水天线，海面浮金万倾，空中无云，视野极佳。
17时55分，了望发现西方8海里处有大型军舰1艘。编队立即关闭左右2车，减速观察，1分钟后，观测长再报，羚羊礁西南有我渔船2艘正向西南航行，大型军舰隔在岛礁与渔船间时走时停，阻隔渔船行动，琛航岛上有人对编队挥舞国旗！
大型军舰必是敌舰无疑，我编队立即全速抵进，一为保护渔民，二则近距离侦察敌舰，要摸摸敌人的底。
发动机低沉咆哮一瞬转成了可怖的怒吼，2艘艇艇首激起巨大的浪头，拖着长长的尾迹，朝敌舰狂奔而去。远海上，有浪就是4级，271艇激起的巨浪甚至打到了驾驶台上。即便在8海里之外，这个场景仍然极具震撼。
敌舰不再理会渔船，发出灯光信号：你是何舰？等待1分钟不见回答，立即起锚，不待锚头出水，便转向，开始背对我行驶。
我艇收到敌信号后，毫不减速，同时回答：我是中华人民共和国海军舰艇，在此巡逻，立即离开我领海！271艇信号兵不通英文，只能对照手册逐词凑发，结果“领海”一词发出时，我艇已冲至敌舰2链处！魏立命减速，骇人巨浪霎时平复，271从浪里钻出，舰桥上官兵抹去脸上海水，开始分工纪录敌舰设备。
敌舰舷号为4，系南越海军主力，原美海军“萨维奇”级护航驱逐舰，排水量1590吨。按正常次序，舰艇应待锚完全离开水面，再做动作，4号舰刚才的举动明显是慌了手脚。堂堂驱逐舰居然有如此表现，莫非这是敌人的疑兵计？魏鸣森在舰桥上望着远去的敌舰，若有所思。
18时30分，敌舰远远地在珊瑚锚地开始下锚，并发来信号：我们是在越南共和国领海内巡逻，你船离开我领海。看来越军战斗意志不过如此，魏鸣森微微一笑，令信号兵回复：自古以来西沙就是中国的领土，这是不可否认的，你立即离开。之后不再理会敌舰，转头去看渔船，忽然眼前一亮！舢板！
我渔船402、407每船船尾都拖带了10余条舢板，真是车到山前必有路！魏大喜过望，命271艇以高音喇叭朝407喊话：“同我们一起到晋卿岛开会，停车！”无奈风大浪响，又加上机器噪声，高音喇叭完全失效，信号兵在407上看到信号灯，于是发出灯光信号，渔船仍无反应。此时天已转黑，不得已，271编队只好转舵返回晋卿岛，并向407打手势，希望渔船跟行。看到编队转舵，407轮也转舵向东，跟着402朝琛航去了。水兵们大声呼喊挥手，却眼见着渔船和编队越行越远，既莫名其妙又无可奈何。
18时47分，编队停妥，274艇询问：民兵如何上岸？魏手持对讲机，没有回答，沉默片刻，向信号员下令“再给渔船发次信号”。夜里浪大，若猎潜艇硬靠上渔船，很可能会使渔船受损，发生意外，而且271两艇没有小艇可用。因此灯光信号成了唯一选择。信号员给渔船发出灯光信号：你到我附近抛锚。信号发出，如同被黑夜吞噬，一去不回。20分钟过去了，渔船仍未回答，信号员快要放弃希望了，突然，渔船方向亮起信号：明白！
20时30分，渔船小艇载着南渔公司革委会副主任张秉林来到271艇，他是402、407船队的负责人，部队转业干部，战斗经验丰富，和魏是老相识了。一见面，魏鸣森就问：“我给你发信号，你有信号灯，为什么不给我回啊？”张“嘿”地一声一拍大腿：“我一个船上一个信号员，一个会发一个会收，他俩不到一块，没法给你回啊。。。。。。”听闻此言，舱室里一片大笑。
简短部署后，21时25分，渔民水手驾10余艘舢板，靠在274两舷，开始卸人卸物，转运上晋卿岛，民兵一上岛立即开始构筑工事阵地。同时，编队以雷达观察敌舰动向，6604上的705型导航雷达作用距离20海里，由于技术陈旧，连续工作半小时，磁控管就会过热，必须停机半小时才能再开机。271两艇只能轮流开机，保证持续监视。
此时永乐群岛东三岛(珊瑚、甘泉、金银)由南越控制，西三岛(晋卿、琛航、广金)基本为我方掌控。琛航岛上设有南渔海产加工厂一座。
行伍出身的张秉林深知情报的重要性，在编队到达之前，他就已带领2条渔船开始前敌侦察，发现东三岛只有珊瑚、金银有工事、驻军，大约70～80人，看起来“都不是能打仗的兵”。而敌舰艇除了4号，还有一条大舰16号。渔民的情报为海指决策提供了巨大帮助，毫不夸张地讲，只凭前敌侦察和协运民兵2条，就足够给他们记个头功了。
22时42分，海指催促274加快转运民兵，并下令2艇各留1副炮值班，全员睡觉不得脱衣。17日这一夜，是我编队战斗力的谷底，274艇转运物资无法作战，且我军雷达性能不足，如果敌人半渡而击，只凭271一艇无论如何也无法击退2艘大舰的进攻，还好上苍给了越南人精良的装备，却拿走了他们的勇气与胆识。
18日1时许，海指再次询问转运情况，274回答：3时前可卸完，2时38分，魏第三次询问274艇，得报：全部登陆完毕！由于海陆军电台不通，编队派一名信号员随同民兵上岛，以灯光信号相互通联。
3时整，岸指通报：南越准备于拂晓前强登晋卿！海指立即给晋卿发信号，要求民兵加强巡逻准备战斗。3时12分，271雷达发现，原本与4号泊于一处的敌16号舰，开始向西航行，不久从雷达上消失。4号舰未行动，仍距我锚地65链。
16号西去，很可能是要先避开我雷达视线，再绕永乐群岛北侧或南侧航线，至晋卿东岸实施登陆。南北2航线长度均约35海里，以其航速15节计，拂晓前可以到达，此推断与岸指通报相吻合。若如此，敌4号一定会牵制我编队，待16号放艇完毕，再前后夹击，我处境将极端被动。
“力争主动，力避被动”这是我军一条根本准则，只有争得主动，赢得战场自由才能赢得战斗。
根据敌人行动，海指决定执行“击肋拳收”战术，下令274艇慢速逼近，至4号舷下，4号干舷高于274艇，舷下是其射击盲区，而在此处我274艇则可以充分发扬火力。4号是其指挥舰，指挥舰被顶住，16号能不管不顾？它真要不管，4号也不让啊。
或许是轻敌，或许是疏忽，敌4号舰一直毫无反应，直到274进至距其1链处，才如梦初醒，突然打开全艇灯光，并以全部信号灯探照灯集中照射274，274甲板各处顿时亮如白昼。敌发信号要我艇离开，274不予理睬，与4号保持住距离，开始就地机动。
半小时过去了，4号见无法逼走274，只好收起灯光，打开绿色航行灯，转向朝珊瑚驶去，274艇则沿中间警戒线我方一侧巡逻。
18日6时，16号舰又出现在雷达屏幕上，自珊瑚以西航行至甘泉锚地漂泊，距271艇60链。16号回来后，4号舰返回中间线西线，与274艇对峙同航线折返巡逻。不久敌16号也来到中间线西侧，与4号一南一北就地漂泊，271立即迎上来，形成二对二局面，此时海指又接到敌情通报，称越大舰3艘正向西沙航渡。
妈的，来呀！
--407渔民敌众我寡，长久对峙必然于我方不利。这时我方船只只剩2条渔船及17日夜赶来的“西渔705号”运输船，她运来了第二个民兵排，正在402协助下向琛航、广金转运。海指遂令407轮立即到甘泉卧底，这样既可侦察敌后情况，又可迫敌分兵拦截渔船，从而打破二对二的局面，争取战场主动。南海舰队，榆林基地碧蓝的海水拍打着白色沙滩，军港里战舰拥波慢摇，远处烈日下，几队海军战士挥汗如雨，正紧张而有序地从4艘陈灰色猎潜艇上卸下大大小小设备，吊放岸上，这是4艘国产6604型猎潜艇，设计源自二战苏制“喀朗施塔得”级猎潜艇，使用至今，这批艇艇龄已近10年，艇上设备老化陈旧几近退役。从艇上卸下得设备，被换上不远处另外2艘6604，她们的舷号是271、274。
天空中时而走过一片厚云，云影划过战舰和忙碌的水兵，指挥声和号子声不时响起，远方隐约飘来样板戏亢奋而渺细的唱板。码头旁的楼上，一位身材魁梧的海军军官站在窗边，看着这6条舰艇，眉头渐渐紧收，他就是榆林基地副司令员，魏鸣森。
这一年是1974年，当时的中国北方已是严冬腊月，南方却热浪阵阵，在这热浪中，文化大革命渐渐进入批林批孔阶段。
2年前，尼克松为了赢得选举，下定决心从南越撤军，撤军前，他把大量美军装备留给了南越总统阮文绍，算是尽到友邦最后一点责任。军事实力的增长无助于南越极端恶化的社会矛盾，北方越共的压力一天天增强，阮文绍必须做点什么来挽回危局了。他的选项是南沙和西沙。他的选择似乎很有道理，南沙距我国大陆上千海里，实属中国海军鞭长莫及之地。西沙距我大陆虽近，但当时南越海军连收美军10余艘战舰，装备水平远超我南海舰队。如此想来，他完全有恃无恐了。
1973年8月，南越派兵占领南沙多个岛礁，并宣布南沙划归其福绥省，之后又将登岛部队北调岘港，准备如法炮制再占西沙(当时越军已登驻西沙珊瑚岛)。对此，毛泽东早有判断，1972年初就下令召开三部四方会议解决西沙设防。三部指国防、外交、交通3部，四方则是广州军区、海军、外交部新闻司和交通部水产局。这些部门都与西沙问题紧密相关。毛泽东要求西沙防御要达到相当高的水准，要“铜墙铁壁，上不封顶”。会议上一个重要决定是，在西沙永兴岛建筑能停靠千吨级舰船的码头及机场，并调猎潜艇74大队进驻，把永兴建成支持西沙防务的重要基地；同时派遣渔民、民兵挤走珊瑚岛越军。然而十年动乱误事，直到1974年码头仍未全部完工，调74大队及收复珊瑚岛也无果而终。
十年动乱对西沙防务的影响远不止此点。十年动乱中虽有“军队不能乱”的训令，但海军仍被全员卷入，正常作训受到严重影响，平时只搞些锚地集训，基本没有大型演习。作战舰艇，尤其是舰龄偏长的老舰，往往失修。海军情报工作也受影响不浅，海军榆林基地原设越海情报站一个，负责搜集分析越南海军情报，但该站于1970年左右被停掉，致使海军无法及时掌握南越海军动向，南海舰队后来的备战工作受到严重影响，一度比较被动。南海舰队最前沿的榆林基地竟是靠出海渔民的口述来了解西沙情况的。
直到1974年1月14日，榆林基地才首次由军方渠道获知西沙局势，当日，南海舰队通报，南越舰艇正在岘港和金兰湾以东活动，有来西沙的可能，要求榆林基地组织一次西沙巡逻，护渔护航应对南越行动。
此时，榆林基地及各编队主要领导均在湛江参加南海舰队年度军训会议，只有基地副司令员魏鸣森和胡胜辉在家。职业的敏感使两人早已闻到隐约的战斗气息，备航工作早已展开，二人约定分工，魏出海指挥，胡在家主持。
1974年的南海舰队家底单薄堪称贫寒。榆林基地也是全舰队最有战斗力的护卫舰大队4条舰，日降炮舰“南宁”号早已超期服役，百病缠身，正在广州厂修，另3条新式65型火炮护卫舰(舷号214、231、232)由于辅机、炉灶、通信电台等设备存在故障已确定日期准备返厂修理。其余炮艇、鱼雷艇吨位太小，航程有限，难以出远海作战。这样一来，魏鸣森手里只剩下6艘6604型猎潜艇了，这6条艇原本就要被新式037型取代，只保留少量用于训练。但是此刻她们的命运发生逆转。海军士兵们选出舰况较好的2艘，再把各艇状态最好的设备攒在上面，拼出了271和274。
6604型猎潜艇是根据我与苏联“六四协定”引进建造的小型猎潜艇，1954-1957年间共建成14艘，其中6艘在榆林73大队服役。该型艇长49。5米、宽6。2米、排水量319吨，设计最大航速18节，但经年使用，到1974年时，最高只能跑到12节了。
作为一艘百吨级舰艇，6604型艇火力比较了得，前主炮为1门单管85炮，后甲板2门单管37炮，另配12。7毫米机枪及火箭深弹。85炮为苏制1941年式52倍径舰炮，该炮曾广泛装备于二战苏军小型舰艇。该炮最大射程15000米，射速15～18发/分，采用液压式复进机，设有后部敞开式炮罩，可抵御炮口冲击波及炮弹破片，一个85炮组共有成员8名。由于生产年代早，自动化程度低，开火时，炮组几乎全员都在甲板作业，易受敌火伤害。
该艇名为猎潜，但在我军实际使用中，更多地是在做低烈度的日常巡逻、护渔等任务，不属一线战斗舰艇。然而此时情况急迫，我军已别无选项。当时正值冬季，东北季风盛行，南海海区风大浪高，小艇出海困难较大，6604出海效果究竟如何，不能不令人蹇眉。
走！立即走！——总参副参谋长向仲华
15日，越16号驱逐舰侵入永乐群岛海域挑衅我南海渔业公司402、407号渔船，并炮击我甘泉岛国旗。西沙气氛骤然紧张，当日夜23时，南海舰队再次致电榆林同意使用猎潜艇巡逻，并建议如风浪过大，则使用扫雷舰。
当时南海舰队广州基地有6610型扫雷舰可用，该型舰排水量600吨左右，航海性能肯定优于猎潜艇，但其航速极慢，最大航速不到10节，且武器较弱，再加上远在广州，调拨费时，从一开始就被魏鸣森排除在考虑之外。
16日9时，南海舰队再电榆林要求编队立即出发巡逻，经永兴至甘泉与渔船会合，后返永兴待命。此时，我军对前线情况的掌握仍有偏差，因此电文中多次出现“巡逻”2字，但根据渔民报告及南越在南沙作为，榆林基地判定此次任务很可能不只巡逻那么简单，因此备航工作完全立足于打，73大队此时正有一批老兵要退役，一听说有仗要打，死活不肯走了，软磨硬泡，愣是挤上了271、274。结果这2艘艇不仅聚合了全大队的装备精华，更聚合了人员的精华，两艇均超员，部分战位出现双岗。在瞬息万变、缺乏后勤支持的海战场上，熟练老兵简直是舰艇最宝贵的财富。
掌握准确的情报是战斗胜利的重要前提，但此时的榆林基地，由于越海情报站被撤，不仅无法提供实时情报，甚至连南越舰队的详细情况也难以提供，编队出发前，能找到的全部越军资料只有一本《美军舰艇识别手册》和一本《美军飞机识别手册》，十年动乱对海军战斗力的影响之大，令人触目惊心。
16日中午，海上编队指挥班子(简称海指)正式确定，魏鸣森副司令员任指挥员，271为指挥艇，魏鸣森与73大队大队长王克强、政委王崇云、基地作战处长王锡纯登艇指挥；274为预备指挥艇，73大队副大队长罗梅盛登艇指挥。榆林基地则组建以胡胜辉副司令员为主的作战组(简称岸指)。指挥组向上级建议直航甘泉，较之永兴中转方案，该航线可节省23小时。
16日下午14时，舰队转来总参指示：猎潜艇先到永兴待命，启航时间报广州军区，越快越好！并嘱咐遇敌注意说理斗争，坚持三不原则(不主动惹事，不先打第一枪，不能吃亏)。指挥组立即报广州军区预计17时启航，次日8时到。
这里要介绍一下当时我军的指挥层次，南海舰队是兵团级别，因此指挥链由高到低依次为中央军委(总参)－广州军区－南海舰队－榆林基地(海指、岸指)，以当时的技术条件，这个系统存在层次太多、反应速度慢的缺点，因此随着事态的发展，广州军区甚至总参多次跨过舰队一级，直接对海指越级指挥。
271编队紧急备航时，海南军区来电要求帮运7卡车物资给上岛民兵用，海指命令物资全上274艇，留271应付意外。物资搬运速度很慢，17时已过，才装好一半，艇上官兵急得直跺脚，从榆林到永兴航线上，有处暗礁名叫北岛鬼礁，是出名的夜老虎，白天通过问题不大，但入夜后，光线缺乏，通过困难大大增加，这正是编队要急着出发的原因。
19时，总参副参谋长向仲华来电话询问，得知出航拖延，电话那头立马火了：“走！立即走！装多少算多少，装不上不管了！”晚19时，已是黄昏，在码头上陆海军士兵的注视下，271编队拉响汽笛，加速往外海驶去，约半小时后，编队转入西沙航线，此时天已全黑。
271、274两艇新换了大量设备，未及试航，人机磨合也未进行，好在艇上老兵多，驾轻就熟，人机均很快进入状态，各部门很快展开战位训练。战位上热火朝天，271指挥室里却一片凝重，鬼礁没过，谁也放松不下来。榆林基地就这么2个小船，万一闪失就坏大事了。陆上导航站可以导航60海里，但鬼礁已经超出这个范围，编队严格保持静默航行，能依靠的只有自身有限的探测仪器和水手的经验了。接下来意想不到的事情发生了，编队航行近5个小时，到午夜时分仍然没有发现暗礁区迹象--编队偏航了。东北季风下，风压流压使编队真实航向偏到了预定航向南面。阴错阳差之下，鬼礁就这么绕过去了，很快凌晨天亮，编队迅速修正航向，于17日上午10时到达永兴岛，比预想慢了1个多小时。
永兴岛码头虽未完工，但靠个百吨小船不成问题。271两艇慢速进港，关掉电台，纵列停在西渔运输船705号尾后。按当时海军操典，舰艇到港后，应关闭电台，以免不必要消耗，一应通联工作改由码头转接。
靠岸不久，编队接到指示，海指直接受广州军区指挥，但由于海指没有广州军区呼号、密码、波长，无法直接通话，只能继续经舰队转送信息。
永兴的情况也不令人满意，岛上有西沙巡防区工作组、西沙工程指挥部、西沙工委、革委、人武部等8个团级单位，共千余人。但除了渔民带回的消息，他们对前线的情况也一无所知，而且准备工作也不充分。各单位由于是平级因此谁也不管谁。军队里有这么个规矩，无隶属关系单位相遇，则听从级别最大者领导。榆林基地是军级单位，魏鸣森自然成了永兴岛的最高指挥官，他迅速把岛上各单位组织起来，沟通情况，划分防区，分配任务。这对于久历行伍，做过贵州城防司令的老陆军而言自然不在话下。
17日下午14时，广州军区命令：带武装民兵2排，立即启航，到甘泉、晋卿海区巡逻观察。永兴岛此时已备便1排，魏立即下令民兵携1个月粮食，带武器辎重上274艇，最晚15时出发，务必天黑前赶到永乐。6604型猎潜艇只有导航雷达1部，艇上主要观测手段仍是光学仪器，如果天黑前无法到达，我编队不仅无法判明敌情，更将暴露在敌先进的探测设备下，处于极端被动境地。永兴永乐相距50海里左右，271编队即便全速也要3个小时才能到，冬季南海日落大约在18－19时间，因此15时成了启航的最后时限。
民兵物资上船期间，海指接到军委叶帅指示：既然斗争开始了，要加强值班，提高警惕，做好工作。魏随即宣布编队和永兴岛正式转入战时，准备作战。得此消息，战士们群情激昂，码头上口号声此起彼伏。
近15时，民兵、物资全部装运完毕，274艇小，物资从舱室一直堆到甲板上，用绳索捆牢，连炮位上都捆上了物资。271仍然保持轻装以应付意外。
15时整，271两艇依次离开码头，在柴油机的咆哮声中，加到最大航速，向永乐海域驶去。航渡期间，271高音喇叭里不停传出各部门的挑战书、决心书。战士们热切求战，全艇战斗气氛浓烈。听着战士们激昂的声音，魏鸣森一直紧锁的眉头稍稍有些舒展，此时他心里还有个大问题，永乐没有码头，271、274又未装小艇，民兵如何上岛成了大问题，然而事已至此，只能走一步解决一步了。
你是何舰？——敌4号驱逐舰
17日17时50分，编队进入永乐海区，2艇编队这一路顺风顺浪居然跑出了17节的高速！此时太阳已经西斜，接近水天线，海面浮金万倾，空中无云，视野极佳。
17时55分，了望发现西方8海里处有大型军舰1艘。编队立即关闭左右2车，减速观察，1分钟后，观测长再报，羚羊礁西南有我渔船2艘正向西南航行，大型军舰隔在岛礁与渔船间时走时停，阻隔渔船行动，琛航岛上有人对编队挥舞国旗！
大型军舰必是敌舰无疑，我编队立即全速抵进，一为保护渔民，二则近距离侦察敌舰，要摸摸敌人的底。
发动机低沉咆哮一瞬转成了可怖的怒吼，2艘艇艇首激起巨大的浪头，拖着长长的尾迹，朝敌舰狂奔而去。远海上，有浪就是4级，271艇激起的巨浪甚至打到了驾驶台上。即便在8海里之外，这个场景仍然极具震撼。
敌舰不再理会渔船，发出灯光信号：你是何舰？等待1分钟不见回答，立即起锚，不待锚头出水，便转向，开始背对我行驶。
我艇收到敌信号后，毫不减速，同时回答：我是中华人民共和国海军舰艇，在此巡逻，立即离开我领海！271艇信号兵不通英文，只能对照手册逐词凑发，结果“领海”一词发出时，我艇已冲至敌舰2链处！魏立命减速，骇人巨浪霎时平复，271从浪里钻出，舰桥上官兵抹去脸上海水，开始分工纪录敌舰设备。
敌舰舷号为4，系南越海军主力，原美海军“萨维奇”级护航驱逐舰，排水量1590吨。按正常次序，舰艇应待锚完全离开水面，再做动作，4号舰刚才的举动明显是慌了手脚。堂堂驱逐舰居然有如此表现，莫非这是敌人的疑兵计？魏鸣森在舰桥上望着远去的敌舰，若有所思。
18时30分，敌舰远远地在珊瑚锚地开始下锚，并发来信号：我们是在越南共和国领海内巡逻，你船离开我领海。看来越军战斗意志不过如此，魏鸣森微微一笑，令信号兵回复：自古以来西沙就是中国的领土，这是不可否认的，你立即离开。之后不再理会敌舰，转头去看渔船，忽然眼前一亮！舢板！
我渔船402、407每船船尾都拖带了10余条舢板，真是车到山前必有路！魏大喜过望，命271艇以高音喇叭朝407喊话：“同我们一起到晋卿岛开会，停车！”无奈风大浪响，又加上机器噪声，高音喇叭完全失效，信号兵在407上看到信号灯，于是发出灯光信号，渔船仍无反应。此时天已转黑，不得已，271编队只好转舵返回晋卿岛，并向407打手势，希望渔船跟行。看到编队转舵，407轮也转舵向东，跟着402朝琛航去了。水兵们大声呼喊挥手，却眼见着渔船和编队越行越远，既莫名其妙又无可奈何。
18时47分，编队停妥，274艇询问：民兵如何上岸？魏手持对讲机，没有回答，沉默片刻，向信号员下令“再给渔船发次信号”。夜里浪大，若猎潜艇硬靠上渔船，很可能会使渔船受损，发生意外，而且271两艇没有小艇可用。因此灯光信号成了唯一选择。信号员给渔船发出灯光信号：你到我附近抛锚。信号发出，如同被黑夜吞噬，一去不回。20分钟过去了，渔船仍未回答，信号员快要放弃希望了，突然，渔船方向亮起信号：明白！
20时30分，渔船小艇载着南渔公司革委会副主任张秉林来到271艇，他是402、407船队的负责人，部队转业干部，战斗经验丰富，和魏是老相识了。一见面，魏鸣森就问：“我给你发信号，你有信号灯，为什么不给我回啊？”张“嘿”地一声一拍大腿：“我一个船上一个信号员，一个会发一个会收，他俩不到一块，没法给你回啊。。。。。。”听闻此言，舱室里一片大笑。
简短部署后，21时25分，渔民水手驾10余艘舢板，靠在274两舷，开始卸人卸物，转运上晋卿岛，民兵一上岛立即开始构筑工事阵地。同时，编队以雷达观察敌舰动向，6604上的705型导航雷达作用距离20海里，由于技术陈旧，连续工作半小时，磁控管就会过热，必须停机半小时才能再开机。271两艇只能轮流开机，保证持续监视。
此时永乐群岛东三岛(珊瑚、甘泉、金银)由南越控制，西三岛(晋卿、琛航、广金)基本为我方掌控。琛航岛上设有南渔海产加工厂一座。
行伍出身的张秉林深知情报的重要性，在编队到达之前，他就已带领2条渔船开始前敌侦察，发现东三岛只有珊瑚、金银有工事、驻军，大约70～80人，看起来“都不是能打仗的兵”。而敌舰艇除了4号，还有一条大舰16号。渔民的情报为海指决策提供了巨大帮助，毫不夸张地讲，只凭前敌侦察和协运民兵2条，就足够给他们记个头功了。
22时42分，海指催促274加快转运民兵，并下令2艇各留1副炮值班，全员睡觉不得脱衣。17日这一夜，是我编队战斗力的谷底，274艇转运物资无法作战，且我军雷达性能不足，如果敌人半渡而击，只凭271一艇无论如何也无法击退2艘大舰的进攻，还好上苍给了越南人精良的装备，却拿走了他们的勇气与胆识。
18日1时许，海指再次询问转运情况，274回答：3时前可卸完，2时38分，魏第三次询问274艇，得报：全部登陆完毕！由于海陆军电台不通，编队派一名信号员随同民兵上岛，以灯光信号相互通联。
3时整，岸指通报：南越准备于拂晓前强登晋卿！海指立即给晋卿发信号，要求民兵加强巡逻准备战斗。3时12分，271雷达发现，原本与4号泊于一处的敌16号舰，开始向西航行，不久从雷达上消失。4号舰未行动，仍距我锚地65链。
16号西去，很可能是要先避开我雷达视线，再绕永乐群岛北侧或南侧航线，至晋卿东岸实施登陆。南北2航线长度均约35海里，以其航速15节计，拂晓前可以到达，此推断与岸指通报相吻合。若如此，敌4号一定会牵制我编队，待16号放艇完毕，再前后夹击，我处境将极端被动。
“力争主动，力避被动”这是我军一条根本准则，只有争得主动，赢得战场自由才能赢得战斗。
根据敌人行动，海指决定执行“击肋拳收”战术，下令274艇慢速逼近，至4号舷下，4号干舷高于274艇，舷下是其射击盲区，而在此处我274艇则可以充分发扬火力。4号是其指挥舰，指挥舰被顶住，16号能不管不顾？它真要不管，4号也不让啊。
或许是轻敌，或许是疏忽，敌4号舰一直毫无反应，直到274进至距其1链处，才如梦初醒，突然打开全艇灯光，并以全部信号灯探照灯集中照射274，274甲板各处顿时亮如白昼。敌发信号要我艇离开，274不予理睬，与4号保持住距离，开始就地机动。
半小时过去了，4号见无法逼走274，只好收起灯光，打开绿色航行灯，转向朝珊瑚驶去，274艇则沿中间警戒线我方一侧巡逻。
18日6时，16号舰又出现在雷达屏幕上，自珊瑚以西航行至甘泉锚地漂泊，距271艇60链。16号回来后，4号舰返回中间线西线，与274艇对峙同航线折返巡逻。不久敌16号也来到中间线西侧，与4号一南一北就地漂泊，271立即迎上来，形成二对二局面，此时海指又接到敌情通报，称越大舰3艘正向西沙航渡。
妈的，来呀！
--407渔民敌众我寡，长久对峙必然于我方不利。这时我方船只只剩2条渔船及17日夜赶来的“西渔705号”运输船，她运来了第二个民兵排，正在402协助下向琛航、广金转运。海指遂令407轮立即到甘泉卧底，这样既可侦察敌后情况，又可迫敌分兵拦截渔船，从而打破二对二的局面，争取战场主动。