架空二次抗美援朝小说——《沙盘》

作者：杜守林

原作发表于《昆仑》，似乎是最后一期，此后就停刊了，由本坛网友 @大秦猛士 用复印件手打整理。

故事梗概：20世纪90年代某年某月某日，美国全面侵略朝鲜，二次抗美援朝爆发，PLA拿起比美帝落后两个时代的武器匆忙投入战斗，以高的离谱的伤亡和装备损失，勉强熬到停战，在三八线以北的山地与美军签订停战协议。

全书成书于上世纪90年代，当时是PLA历史的最低点，作者杜守林用一场虚构的局部战争，将PLA当时的装备落后、人员素质落后、军务废弛、反应迟钝等隐患暴露的非常无情，形象的再现了“落后就要挨打”的铁律。

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2016-7-30 10:28 上传

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1
    强大的西伯利亚寒流前锋，正穿越岁初的哈尔滨。寒流的后尾似乎要匆忙赶到哈尔滨过春节。
    寒风将哈尔滨车站站台上的雪尘横扫得满目迷朦。苍白的太阳躲在积云中颤抖。
    载着北方集团军最后一批复员兵的列车就要启动。站台上，前来送行的人们都着“四皮”，放下帽耳，不停地晃动，瓢着嘴说话。唯有集团军军长鲁鄂穿着单薄，卷着帽耳，身体不动，嘴唇不抖。他微笑着朝挂满霜雪的车窗挥着手。车窗上，有许多嘴在努力地呵气，然后就有瞄准样的眼睛在呵气制造的短暂的透明处，凝视站台上的将校尉们。
    一个车窗“吱吱嘎嘎”打开，先露出两张年轻的面孔，又伸出两只粗糙的手。鲁鄂军长快速摘去白手套，急步向前，举起双手让那两只手握住。手尚未冰凉时，鲁鄂军长腰间的BP机突然怪鸟般鸣叫，他的双手用力摇了三下，旋即抽出，续伯平政委的双手就递了上去。
    鲁鄂军长拔出手枪状摘下BP机。鹅黄色小荧屏上汉字显示：“有紧急情况，请速回。朴。”
    “有什么紧急情况？”鲁鄂军长坐在返回军部的车上猜想。“又他妈死人了？出案件了？”
    以雪为令。哈尔滨的街道上尽是挥舞锹镐“叮叮咣咣”清除残冰败雪的音响。鲁鄂军长心急，但车速缓慢，车前尽是磨磨蹭蹭清除冰雪的多色人群。
    “打警报器！”鲁鄂军长怒道。
    警报器突然鸣响的时候，一位受惊的漂亮姑娘转过苗条的身体用小扫帚指着车内的鲁鄂军长，根据口形可以判断：操你妈！
    朴援朝在指挥自动化室呼完鲁鄂军长后，就站在窗前焦急地注视着大门口。设在门卫的总值班室很热闹，一辆接一辆的高级轿车、豪华中巴鱼贯出入，这几天正是地方慰问驻军的高潮。有零星短促的鞭炮声传来，接着就是一阵凄厉的警报声。“是军长的车。”朴援朝判断。几秒钟后，朴援朝看到那台乳白色桑塔那关闭警报，没有减速驶进军部大门，车尚未停稳，鲁鄂军长已推开了主楼的门。朴援朝疾步去楼梯口迎候。
    鲁鄂军长矮小，但却有一步迈两个台阶的习惯。他在二楼与从政治部会议室出来方便的杜牧副军长遭遇。杜牧副军长说：“市长带领的春节慰问团在里面，你是不是进去陪一下？”鲁鄂军长摆摆手， 一步两个台阶地向三楼跃去。他已看到三楼楼梯口站着的朴援朝，确切地讲是首先看到了朴援朝手中的那纸传真电报。此时他已突然顿悟：决不是发生了事故和案件，发生了事故和案件应由军务和保卫部门报告，和朴援朝有关的一定是与作战相关的军情。
    蹬上三楼的鲁鄂军长没有喘粗气，他接过那纸传真电报，跟着朴援朝走进铺着米黄色地毯的指挥自动化室，连拖鞋也没换。
    鲁鄂军长眼花得比较厉害，他取出精美的眼镜戴上。他看到战区通过指挥自动化系统发来的特急传真电报正文仅有十几个字：“各集团军：立即进入三级战备，准备遂行边境反击战役任务。北方战区”
    落款时间是今日清晨4时15分。仿佛充满被窝里的味道。
    “恶魔导演的战争，”朴援朝说，“一定是战区新任司令员想通过战争的手段来熟悉全战区部队。”他留下一个判断没有说：新任司令员要选拔战区参谋长。现任参训长再有几天——大年初一，就满63周岁。在这个位置上，包括在军、师职务上，通常是谁也不想提前一秒钟退位，上级也不会让你再多工作一秒钟。干部，尤其是主官离任进入读秒状态，他所在部队的建设无疑将受到损害。
    鲁鄂军长虽然身材矮小，据他的小车驾驶员讲他总是被家属像孩子样搂着睡觉，但他毕竟站在北方集团军的塔尖，看得要远一些。他深知战区司令员不是俗人。这位上将任过驻美国武官、军事学院副院长、国防大学副校长、华北战区第一副司令员，平职干了十二年，是一个经得起冷藏的天才将领。之所以长期未被重用，深层原因是文革期间他任师长的时候，奉周总理之命率部队去制止一场少数民族之间的恶性武斗……“四人帮”捣的鬼。前不久举行的那次带有现场会性质的实弹演习总结会上，外军区集团军的代表、总参的首长和战区其他领导都给予了演习以高度评价，唯独这位战区新任司令员，对这次演习片语不谈，而是结合我军现状大讲未来高技术条件下的局部战争。没有稿子，语言极其精练，而且像那双穿透力极强的目光一样深邃，记录下来完全是一篇不必改动一个标点符号的军事学术论文。
    “向各部队下达三级战备命令。”鲁鄂军长摘去眼镜道。
    朴援朝已经先于鲁鄂军长的指示坐在一台微机旁。他常常是在首长指示前预见性地行动。“其它微机暂停操作！”他大声说。
    刚才还是乐队合奏般的指挥自动化室一片寂静。朴援朝静候鲁鄂军长口述命令。
    鲁鄂军长换上拖鞋，突然又矮了一截。他一边在地毯上老农踩垄背般踱步，一边一字一句口述部队进入三级战备的命令。
    朴援朝注视着鲁鄂军长的举止，在键盘上盲打。有时鲁鄂军长说一句很长的话，朴援朝的手指却只敲一下键。
    几分钟后，朴援朝向踱步到彩色大屏幕后面去了的鲁鄂军长报告：“全部接收到各部队的回执。”
    “调各部队在营情况！”鲁鄂军长的语气中带有骄傲的成分。朴援朝心里清楚：完全是因为这套自动化系统，现在兄弟集团军肯定是热锅上的蚂蚁。
    朴援朝开始手作弹琴状。那副表情完全是在自我欣赏与陶醉。
    当微机屏幕上显示出几个师旅和集团军直属部队的在营情况时，鲁鄂军长和朴援朝的脸部便涌起愁云。
    这些情况鲁鄂军长和朴援朝应该清楚。但战争突然来临，这些平时司空见惯的现状，才猛地让人惊愕。
    老兵复员后，新兵正集中在教导队练习拔正步，百分之二十左右的官兵已回家乡过春节，往日还算饱满的军营现在显得像条饿汉。此时本来就鸡骨架般的乙种部队，营区更看不到几条生命在运动。
    更要命的是，从现在至3月1日开训，部队正处于任务转换期，许多贫困的部队正利用这段空档，以驻训的名义离开营区去搞劳务换工，有的部队甚至从黑山野战炮兵靶场直接进入了劳务点。对这些实质上的劳务部队，集团军首长和作训部门是睁只眼闭只眼，战区主管部门和首长反正也不担什么责任，你报的是驻训嘛。谁都清楚，军委已明令不允许作战部队从事人工劳务和经营性生产。
    一切的真正理由是：和平是长期的，鬼才相信有什么他妈的战争！未来战争就是遥远将来的战争。
2
    日本关东军讨伐队和东北抗联第一路军的朽骨再次被大雪覆盖。摩步第八师侦察连一排从哈尔滨返回驻地后第二天，就与师直导弹营一同先乘闷罐车后换乘小火车，又来到大兴安岭深处那块森林莽莽天寒地冻的鬼地方。他们以野战生存训练的名义为当地林业局清林伐木，换点劳务费。
    没有人烟也就没有对军人尊严的侮辱，也没有军人形象的破绽。
    他们在野兽趴窝的背风朝阳处搭起塑料布班用帐篷。轰跑野兔，清除兽粪，长满吓人故事的木格楞、地窨子就成了连队食堂和伙房。
    他们呼喊“顺山倒啦——”，和老木把们没有什么两样。“嘿哟嘿哟”抬大个的号子犹如中国的伏尔加船夫曲。
    就餐时分，他们像骡马一样站着，先是用树棍简易筷子在碗沿敲击出饥寒交迫的音乐，然后一哄而上，以亚音速狼吞虎咽冰雪水煮就的米饭、冻白菜冻土豆冻萝卜汤菜。
    漫长的夜里，他们打通腿亲密无间地搂在一块儿，用满是血口子或冻疮的脸温暖着战友的双脚，抵御具有强大穿透力的“白毛风”和来自西伯利亚的零下四五十度奇寒。他们梦里不再喊杀声，饥寒交迫，极度劳苦，连山里人都说这不是人遭的罪，不是人干的活儿。
    在此种环境下，摩步第八师桑师长仍指令连队把单杠架到这里，一旦大雪封山伐不了木头便操练“大回环”——生铁单杠可能会吸去士兵掌上皮，但周围是一米多厚的积雪，绝对摔不破你的骨肉。
    他们同时又是乐观的群体——围坐在篝火旁高举牙缸嚎唱，……火烤胸前暖，风吹背后寒……没有吃没有穿，自有那敌人送上前，没有枪没有炮，敌人给我们造……欢度春节之夜；他们挥舞着雪团冰块，朝突然从雪窝里惊起的美丽的飞龙鸟发起恶作剧般的集团冲锋；他们举起木杠或板斧三点成一线，向着太阳刚冒红时分在白桦林边吃草的梅花鹿、犴达罕点射、齐射……
    大年初一那天清晨，两名大城市入伍的士兵终于受不了这非人的折磨，于是，两行大头鞋的脚印曲曲折折地穿越连接俄罗斯的洁白的国境线……
    连队接到立即返回进入三级战备命令的那一刻，官兵们在雪地里跳起了迪斯科。他们的心态告诉林海雪原：宁肯惨死在战场上！
    他们乘老闷罐返回军营途中，几乎在所有通过站站台上都受到老百姓的围观，像从神农架深山老林捕来的野人或从长白山天池捕捞的水怪一样被围观。没有什么好看的！一张张原本年轻红润的脸庞，几天时间就锉磨得像老柞树皮一般。一双双黑白分明的眼睛愤怒地扫射着拿他们开心的人们，当然偶尔也会扫描几下异性娇美的身段。
    去军营陪伴儿子过春节扑空的列兵常晓东的母亲，突然在队伍里认出了她的儿子，她冲破人墙搂住儿子大哭……儿子常明东却高举着头颅，令人惊奇的是一滴泪水不流：“妈，我不是挺好吗……你看我们班长、连长，在山上受的苦都是一样。妈，别给当兵的儿子掉价！”
    摩步第八师机要参谋，拿着一纸集团军通过指挥自动化系统传来的进入三级战备的命令，喊一声“报告”，发现没动静，接着“当当”地敲着桑师长办公室的门。他知道师长就在里面。
    彪形东北大汉桑师长把自己反锁在办公室里，不敢开门。他的烟瘾大得惊人。平日里总是叼着比斯大林使用的那种烟斗还要大一号的红木烟斗，这会儿他连打火机都不敢打，甚至不时用大掌捂着大嘴与大鼻，不让呼吸太隆重……他来了脾气一脚能把拱翻连队食堂一行军锅汤饭的大哈白种猪踢出十米开外，但他现在憋了一泡尿却不敢越雷池一步去厕所——隔壁政委的办公室里正等着一帮讨债的人。
    师领导们都“下部队蹲点”或去集团军“开会”去了，仅留政委一人充当“军中杨白劳”！
    “跑了和尚跑不了庙！”“不还钱咱们就在这儿过年，他妈了个×的！”……墙壁那边有人愤怒地在咒骂，小孩子在痰盂里响亮地撒尿……
    前些年，摩步第八师仅改造旧营房一项就负债280万。营房新建、翻建经费三七开，标准为七，自补为三，信不信由你。人们若曾留心，就不难发现一种怪现象：每逢天降暴雨，老百姓都往屋里跑，而我们的官兵却披着道袍似的雨衣往外面逃——怕那住过“三国四方”（苏联、日本、中国；苏军、日军、国民党军、解放军）的危破营房塌了。现在，暴雨天，桑师长的办公室里就得放几个脸盆和痰盂接雨水。
    机要参谋听见政委办公室里的咒骂声恍然大悟，悄悄地把那纸特急报从桑师长办公室门的底缝里塞了进去……
3
    遥远的北部湾山区。
    站在这里的高地上，睛好天气，可以依稀看得见美丽的北海市。举一架高倍军用望远镜，就可以比较清楚地看见亚洲第一银滩上和湛蓝的海水里成百上千的只着三点式的陪泳女。
    用树皮围起的工棚子里，北方集团军工兵团肖副团长一脸沮丧地望着工棚外淅淅沥沥的霉雨叹气。他眼前山脚合水线里，翻滚着红褐色高粱米汤似的洪水。
    “第一季度收益指标肯定泡汤了。”他心里说。
    18个月前，北方集团军从调去军委办公厅工作的一位研究员那里得知，军委即将明令取消作战部队的人工劳务。于是，集团军党委采纳了后勤部冒部长的建议，在战区资金调节中心（贷款利息低于地方银行）贷款800万元，购置日产“小松”挖掘机等大型工程机械和俄产“卡玛斯”翻斗车，抽调一批爆破手、驾驶员和修理工，组建了由工兵团肖副团长任总指挥的机械化劳务集团（其他师旅也跟着效仿，组建了以自购机械为主，大小不一的机械化劳务队），企图以此来适应军队新的生产经营形势，缓解部队经济困境。占用兵员少，产出高，而且是结合技术训练搞劳务，的确不失为逼出来的正确决策。
    北方集团军通过多种关系，很快在北部湾承揽了一项可以持续施工六年，效益十分可观的大型工程。此项工程将炸掉、搬走九座青山，去把一处偌大的海湾填平建深水码头。
    前不久的那次非全训部队实弹战术演习，鲁鄂军长始终没有下得了把这个机械化劳务集团调回去参演的决心。18个月了，800万贷款投资仅回笼了16万，连利息都抵不上。
    梅雨已经整整下了一周，还不知要持续多久。肖副团长急得嘴上骤起一层泡。
    “妈的，火箭布雷车带上来就好了，打散乌云就可以运土石方了。”担任爆破队长的地爆连二排长对肖副团长说。他泥猴般地回工棚拿导火索。爆破队正冒雨进行定向爆破。
    “扯淡！”肖副团长说。
    “指挥，刚才摔了几跤摔出个主意来，不知行不行？”
    “说！”
    “这鬼地方属热带丛林气候，一年有大半年是雨季，让军里把车辆防滑链发运上来，雨天不就可以出车了吗？咱们的驾驶员都是冰雪路驾驶的好手，稀泥路算什么。”
     “好主意！”肖副团长说罢就找来纸起草电文。他想让通信员立即发出去。
    肖副团长的电文尚未措好词，邮递员就冒雨推着摩托送来一封加急电报。
    肖副团长拆开湿漉漉的电报：
    “立即收拢人员机械返营执行紧急战备任务军运车皮计划由军承办冒。”
    一道裂天的巨大闪电过后是几声骇人的炸雷。炸雷过后是一阵天崩地陷的轰鸣，那是附近一座青山在定向爆破中倒下的低吼。
    肖副团长撕碎电报搭乘邮递员的摩托来到北海市。他在电报大楼里通过程控电话要通集团军后勤部冒部长的办公室。
    “冒部长吗？”
    “哪位？”
    “我是肖副团长，我在北部湾。”
    “电报收到没有？”
    “正是为这件事。我们能撤吗，必须撤吗？什么紧急任务？”
    “电话里不好说，你是在地方打电话吧？”
    “有什么密可保？冒部长你知道工程有合同！”
    “我愿意让你们撒吗？我当家的难道还不知道柴米贵吗？这是一号的指示，奉战区的命令……”
    肖副团长没等冒部长说完就把电话挂了，他知道这事冒部长说了不算，他把电话打进鲁鄂军长的办公室。
    “一号，我是肖副团长，对，加急报刚收到……我建议不能撤回去……我是法人代表，违反合同我得上法庭……”
    “一切服从战争！你上地方法庭算什么，你们不撤回来我得上军事法庭！”
    ……
    前天深夜，集团军战勤处长楚向征突然给鲁鄂军长打电话，建议说这场战争看来非打不可，野外构工我们的装备太差，机械化劳务集团的设备可全是进口货……集团军各部队的技术骨干有相当一部分被抽调去从事机械化劳务，作战离不开他们，军长我们首先应对战争负责……
    鲁鄂军长果断地连夜指示冒部长给分布在各地的机械化劳务点拍发加急报。
4
    驻地位于狩猎场外围的军直通信团，团队的军事、政治、行管，以及后勤等其它各项业务建设与管理均为集团军乃至战区的先进，唯独因为没有生产地，靠基本伙食费标准达不到总部要求的“食物定量标准”。为了连队生活管理达标，团里背着集团军开展起独特的冬季“业余生产”。
    狩猎场依完达山余脉而围，方圆80平方公里，地貌起伏较大，地形也较复杂。狩猎场内放养了一些野鸡、野兔、狼、狍、鹿、熊等。通信团的官兵过去常在这一带进行野外训练，对地形熟悉得如同自己堆制的沙盘。
    来狩猎场打猎的一般不是外国人就是国内大款。
    靠山吃山。通信团的兵们为狩猎人“赶杖”。
    狩猎人付费为两种价格：空手而回，付“赶杖”的士兵每人20元。“赶杖”通常是三至五人；打着猎物，如是狼以上的野物，每只（头）加100元，如是野鸡、野兔等小野物，每只加10元。
     “赶杖”的兵们每次执行“任务”，都身背报话机或肩扛线拐子，团里反复交待，一旦被上级或兄弟部队的同志们发觉，就说是我们在搞野外训练。
    过小年那天清晨，天奇冷，飘着小雪。狩猎场来了一群外国狩猎人。翻译兼导游的中国小姐举着一杆太阳旗。
    通信团派出有线连一个班（老兵复员后全班仅有四个兵）为日本狩猎人“赶杖”。
    四个兵肩扛线拐子，兵分两路趟雪进入深山，忠诚地服务。日本狩猎人持枪隐蔽在谷地两侧“守株待兔”。
    ……
    中午时分，一头高大的罕达犴倒在一位留小胡子的日本猎手的枪下。
    四个兵看到，日本狩猎人用匕首将长着巨角的罕达犴的头颅割下，他们知道，罕达犴的头颅不久后将悬挂在日本国的一家别墅雪白的墙壁上。他们看到，日本狩猎人在雪地上燃起篝火烤着犴肉，不时向他们这边招着手，伊哩哇啦喊叫着。
    疲备的四个兵谁也没有走过去品尝鲜美的野味，而是啃着冻馒头，就着咸萝卜条，间或吞一把雪止渴。
    寒风把诱人的野味香气一阵一阵送过来。
    “我一看到太阳旗就不舒服。”上士班长说，“我爷爷就是让日本鬼子打死的。”
    那群高大的罕达犴是上士班长率先发现的。其余四头侥幸逃脱了枪口。
    “我们在为虎作伥。”上士班长又说。
    “班长，你为咱连增加了200元伙食费……”一位下士说，“炊事班长复员了，馒头也蒸不熟，跟石头似的。”
    “下午咱们就是发现猎物也别往他们枪口下赶……”上士班长说。
    “明白，班长。”三个兵齐声说。
    酒足肉饱的日本狩猎人猎兴大发，像当年日本关东军发现孤身一人的杨靖宇将军时那样兴奋。看来他们将要狩猎到太阳落山，甚至在狩猎场别墅里过一夜，次日接着狩猎。
    ……
    黄昏将临时分，在深雪里赶了一天杖的四个兵已经没有多少力气了。
    为了伪装将军皮大衣反穿的上士班长想节省点力气，他开始往山下打滚和爬行。
    事情就出在上士班长的行姿和军皮大衣的黑色羊毛上。
    “嗵”地一声枪响，上士班长的左耳被弹丸击穿……他被日本狩猎人误认为是一头黑熊……
    几乎是在上士班长左耳被弹丸击穿的同时，通信团接收到了集团军进入三级战备的命令。
    日本狩猎人惊慌失措，拿出身上所有的钱要赔偿，咿哩哇啦一个劲地捶胸自责。翻译小姐说，日本客人说只要不诉诸法律赔多少钱都可以。
    上士班长隔着皮军帽耳捂着简单包扎后的左耳对翻译小姐说：“告诉日本人，钱我不要，我在太阳旗上打一枪就了结了。他们把我当成野兽……”
    夕阳下，那面太阳旗插在一棵独立树下的深雪里，旗面被寒风吹得摇摆不定。
    日本狩猎人都呆呆地站着，脸部在抽搐。导游小姐紧闭秀眼，双手捂着耳朵。
    上士班长站在十米开外，单手举着双筒猎枪，用双眼瞄准那轮铜钱大小活动着的冷太阳，击发，枪响后他清楚地看见弹丸已将冷太阳的圆心击穿。
    他将猎枪扔给日本狩猎人，挥了一下手，说：“我们走！”
    夕阳的余晖下，四个兵自然地形成一个纵队，他们肩上扛着线拐子，一起一伏地趟雪离去……
    他们回到团里后，上士班长向连长如实报告了情况后说：“连长，我再也不会去给狩猎人，尤其是外国狩猎人‘赶杖’了，宁肯挨处分，宁肯自己掏连队的伙食补助费。”连长说：“还‘赶’什么他妈的‘杖’，我们就要去打仗了！”
5
    两年前因一脚把一名往泔水缸里扔包子皮、往连队厕所里塞旧解放鞋的士兵踢到军区去告状，挨了个严重警告处分的炮兵旅旅长，这会儿正和后勤部长、装备技术部长忧愁地徘徊在车场无计可施。
    早先装备的84台“奔驰”、“戴高乐”、“黄河”、“红岩”牵引车，有五分之一因缺件趴窝。请示报告年年打，上级也无办法，反正车材费用按标准拨给你们了，自己想办法吧。“黄河”、“红岩”汽车制造厂早就不复存在了，买“奔驰”车件得去德国，“戴高乐”车件在法国。一旦进入一级战备，全旅将有近20门大口径火炮拉不出营门。平时演习训练可以拆了东墙补西墙，战争来了……
    旅长用皮靴踢着几乎与他等高的“戴高乐”牵引车后轮胎发泄。军务科长跑来向他报告说他详细调查统计过了，全旅有17个兵私自跑回家过春节，而其中的15个就是“有偿兵”……
    随着关系的天罗地网撒向社会各个角落，“有偿兵”这一特殊“兵种”就雄赳赳气昂昂地跨进了中国人民解放军的序列。“有偿兵”涌进军营，给部队带来诸多实惠，也意味着不那么稳定的军营又增添了不稳定的因素。不那么纯正的兵源里又掺进了杂质。拒之门外，你还想不想办家属小工厂搞生产经营？你部队离得开铁路水电工商税务？逃得了税，免得了罚吗……“有偿兵”中的确有好兵，但多数是“捣蛋部队”。在炮兵旅，“有偿兵”里有30多岁入伍的“胡子兵”，有从武警复员后又重新入伍的特种兵，还有到月底来领军饷，到季节来领服装，平日在家复习考大学的“娘子军”。
    “给他们家里发电报，或者派人去找，路费让他们掏，告诉这些兵的父母大人，部队就要参战了，不立即回来就直接送去劳教！”旅长又踢了一下“戴高乐”牵引车的后轮胎。
    “旅长，立即回来的怎么处理？”军务科长问。
    “先关禁闭！”
6
    正月初三的午夜突下大雪。
    古老的雪，覆盖着这座北国名城。也覆盖着北方集团军军部这片被称作“十八天”的军营——四十多年前，官兵们拍打一下朝鲜战场上的征尘，十八天就垒就了这片红色楼群。老兵们回忆说，那会儿，这一带的春夏，小风儿一吹，青草舞黄花，小雨儿飘洒，满目滴翠；初秋，一片浅黄淡红，白桦树干闪烁深沉的眼睛，每棵高高的草梢上停满蜻蜓。最美的还是雪后，萋萋蓬蓬的塔头墩下，玉洁雪挂的簇簇灌木丛中，那是野鸡、野兔、野狐的集结地域，透视茶绿色塘冰，可见肥大的鱼儿在游动……
    正是鸟瞰军部的制高点——哈尔滨白天鹅夜总会脱去伪装的时分。楚向征踏着冥币的烟灰和爆竹的残骸，走向军部大门。他巡视被三军称作“小远散”的集团军后勤分队战备归来。
    楚向征有些许惬意，嘴里吹着一首只有老兵们和年长一点的老百姓们才熟悉的歌曲。谁也没发现楚向征笑过，连镜子里的他自己也没发现。人前，他几乎永远是一副严肃得没有一丝活泼的神态；人后，他高兴和激动时的唯一表现形式就吹口哨。这会儿，由于寒冷，口哨有点跑调：“滔滔的乌苏里江，英雄的珍宝岛……”
    楚向征此时的惬意来自后勤分队大院的各种哨兵的那股精神劲儿。偌大的库区所有角落的雪地上印满了德国黑背狗东北虎般的忠实爪迹。
    这片位于俄罗斯建筑群居民楼谷地的库区里，埋伏着北方集团军军直属队的人吃车喝枪吐炮穿。这里不仅存有价格昂贵一发如家庭轿车的反坦克导弹，还有散发着古尸气味的军马装具。
    楚向征向军部大门卫哨兵还了军礼，嘴里的口哨消逝。他感到部队这些年有些滑稽：“紧紧握住手中枪”？枪在哪里！马放南山养，刀入库中藏了嘛。“保卫毛主席”？毛主席他老人家早已不在人世啦。“永远战斗在珍宝岛上”？ 珍宝岛已是开放的花园，俄罗斯总统叶利钦早在多年前就已登上长城了。
    楚向征的惬意更在于战区敌情通报说中国与朝鲜边境谈判再度破裂，边境局势日益紧张，一场大规模武装冲突或中等规模局部战争似乎不可避免。战争一旦爆发，他将为所欲为地发泄压抑了许久的指挥欲，尽管他经历了无数次大大小小的演习，那些演习太虚假，那毕竟不是战争，天生的指挥欲从未过足瘾。
    不错，他参加过战争，但那场真正的战争不过是在不足一平方公里的龟蛋般大小的岛上展开的。而且是他直接归保管班长指挥。楚向征刚才看到，汽车营百余台车辆一昼夜间即披上了白色伪装网，白色伪装网上还系满淡黄色的玉米叶，这无疑是一种创造。维修队门前水泥制乒乓球台面，摆满了兵马俑般凝聚粗糙手印儿的冻饺子方阵。在勤务连舞池大小的生产地里，楚向征突然陷进一只脚，哦，是马蹄型野炊散烟灶。由楚向征亲自起草的后勤战备指令，像一张儿时玩过的捕鸟粘网，不，更像深秋河溪里的鱼亮子，打着家乡除夕夜饺子嗝的部属，正像鸟儿、鱼儿无可奈何地飞来游向楚向征两张纸的指令。然后别无选择地在粘网上或是在鱼亮子里机械运作。
    军部主楼前，楚向征循着映在雪地上的桔红色灯影，边缓步前进边向三楼司令部作战室望去。虽然隔着红黑两色窗帘，楚向征仍能准确地从影子辨认出正在比比划划的首席战勤参谋中校，头发永远做成美人松形的参谋长。作训处长朴援朝在微机前作弹琴状，他这些日子正埋头制作电子沙盘……有人“嚓”一声扯开沉重的窗帘，打开气窗，又“嚓”一声把窗帘扯上。太阳升起后，周围居民楼三层以上的儿童，或者是黄昏时分白天鹅夜总会等待黑暗降临无聊的舞女们，时常会站在阳台上数作战室里校尉们肩上的银白色星徽，指点谁谁谁我陪着跳过探戈。如果再举一架哈尔滨的俄罗斯一条街上随意可以廉价买到的小倍苏制军用望远镜，就可以精确地读出作战室正面墙壁上地形图高地植被的蝇头注记——这些是鲁鄂军长一次在窗前沉思时突然顿悟到的，从此，作战室里再也没有见过阳光。
    两小时前，楚向征也在作战室里。朴援朝把战区的想定复述了两遍。气氛肃穆，沉默过后，参谋长说一句：“哲人蛋。”没人理解他说的意思。
    战争的征候尚不明显，预先号令尚未下达。
    想定中的战争背景：朝鲜在美国怂恿支持下，公然将我国延边朝鲜族自治州划入其版图，并多次要求与我进行领土重新划界谈判。遭我严正拒绝后，遂以武力相威胁，并不断寻衅挑起边境武装冲突；美国出于维护其东北亚战略利益的需要，在对我实施经济制裁和封锁的同时，直接插手这一领土争端，并组成军事集团，可能向我发动局部入侵，企图迫我进行领土谈判并作出让步。
    北方战区首长的决心是：坚决贯彻快速反应，整体作战，反击制胜，速战速决的作战方针，着眼在边境浅近纵深地区解决问题。
    战争爆发时间，北方战区判断：大约在冬季。
    楚向征当时在内心深处想：我若是对手，就在春节期间突然引发局部战争——中国军队的老兵己复员，新兵尚未下连，百分之二十左右的官兵在家园，军营内连以上指挥员尤其是机关干部又多被酒精麻醉着，这正是部队战斗力的最低谷。
    此时，楚向征又扫了一眼作战室，觉得没有必要再去作战室没完没了地判断敌情，浪费生命。
    他跺了几下皮靴，拍拍身上落雪，钻进黑暗阴冷的后勤部办公兼独身宿舍楼。进门前他按一下BP机，荧光屏上显示的时间是凌晨1时。
    楚向征在黑暗中准确地拾阶而上。
    上了五楼，右转弯，直行到尽头。他掏出钥匙串，在“叽叽”的怪叫声中，将钥匙精确地插入锁眼。开启两道铁门后，右拳在墙壁上一敲，“叽叽”怪叫声消失；又一敲，灯亮了。这间单身宿舍曾经是集团军机关的战备库，原来的警报系统一直没有撤掉。
    八年了，楚向征的这间单身宿舍除了他本人没有任何人进来过。妻子偶尔来队，楚向征会另找房子。他妻子在大连湾一家外贸公司当老板，不停地在地球上飞来飞去，她不肯随军。夫妻双方谁也没有查出缺陷，但结婚十三年就是没孩子。
    一方精制沙盘占据了楚向征单身宿舍的大部空间。沙盘四周的边框是紫椴木板，新刷了一层清漆。沙盘上是楚向征两天前开始堆制的沙盘——海湾战争地面之战的局部。坦荡的沙漠；蓝色的幼发拉底河；绵密的伊军防线；一支多国部队精锐在共和国卫队翼侧迅猛穿插……
    这方沙盘从楚向征任团战勤参谋起就伴随着他，整整十七年。
    楚向征的业余爱好几乎全部在夜间展开。通常是最后一声熄灯号响起，他会迅速地把床头的台灯调到最暗光，或者是坐在马扎上，以床当桌，兴致高涨时可同时展开：新闻报道、军事论文、经验材料、首长讲话的写作，而且是一稿成文，编辑、首长只能是改改标点符号。楚向征的名字在军事学术界尤其响亮。但楚向征如痴如醉的还是摆沙盘：轻吹口哨，拍打河沙，一片片高地就隆起；捧一把蓝色锯末围绕谷地均匀地撒下，一条江河就流动起来；挑几个微型房屋模型竖在那儿，一座村镇或城市就诞生了；端一个装有绿色或白色粉末的小筛子在沙盘上抖几抖，高山大川就有了植被或变成茫茫雪原。春夏秋冬呼之即来，高山流水为所欲为。再摆上兵棋，战役战斗就在六平方米的空间展开……
    楚向征有超人的记忆力。他盯住地形图或人工绘制的相当复杂的战役经过要图几分钟，即使数月以后他也可以比较准确地在沙盘上复制出来。
    从方志敏创建这支部队以来的典型战例，楚向征已经在沙盘上复制三遍。
    世界著名战例差不多也都被楚向征在沙盘上复制。
    楚向征的得意之作是他时常在沙盘上自我设计假想的全球范围内的战场和战役战斗。
    中蒙之战。
    中俄之战。
    中日之战。
    中印之战。
    中越之战。
    中朝之战。
    ……
    中国与所有邻国之战；
    中国的内战，当然指迫不得已时以武力收复台湾；
    美俄战争。
    美日战争。
    美德战争。
    美英战争。
    ……
    世界上可能或不可能的战争他几乎都设计过了。
    楚向征凝视沙盘久了，有时就会产生奇妙的幻觉。在一个借着闪电的光亮才能看清沙盘全貌的雷雨交加的夜晚，当一个炸雷滚过，又一道闪电划来时，沙盘上楚向征突然看到有一片云缥渺腾起。
    楚向征看到，蛮荒地球的一角，一群人在商议着什么。他们身穿兽皮，生着扁平、坚毅的面孔，高高的颧骨，四方的下颚，头上束着树皮样发带。他们说着楚向征听不懂的语言。其中一个统帅或国王身份的人折了一根树枝，在潮湿的高低不平的地上比比划划，不时把一块石子、一片树叶或折断的小段树枝条放在地上指指点点……楚向征想这大概就是比较早一些的沙盘的雏型。楚向征认为，沙盘的起源应该在我国夏朝甚至上溯到更悠远的远古时候。甚至可能追溯到170万年前云南元谋人猎取野兽时期。他总认为至少沙盘与战争应该同一时刻诞生，甚至与人类与生命同时诞生，有鸡的时候蛋就在鸡肚子里。他还认为战争与沙盘必将同时消亡。
    在那个雷雨交加的夜晚，楚向征想到了许多古怪的问题：在这颗蔚蓝色的星球上，从沙盘诞生那天起，在战争中死去的人可能比全世界军用沙盘所用的沙粒还要多。在这个苍茫的宇宙中，未来葬身于硅片——电子沙盘上的人可能将超过有史以来死于战争的人的总和。沙盘可能是世界上造价最低廉杀人最多破坏力最大的武器，当然是间接的杀人和破坏。沙盘它刺激军人杀人，沙盘它踊跃参与谋划杀人，就像雷电参与制造洪灾。它不管你是正义的还是非正义的，就像所有武器，当今世界许多人就死在自己国家生产的武器上。最大的商品生意是军火，现在国家间的军火生意随便得就像孩子到商店买变形金刚一样。中国古代的武器发明之神蚩尤，他的头颅恰好被他发明的武器砍下。也许会有这么一天，异国军队使用最新式武器却翻着古老的《孙子兵法》，来无情地屠杀孙武的子孙……
    1969年3月的一个寒冷的拂晓。太阳抹红了白茫茫的乌苏里江道，抹红了珍宝岛上朦胧的混杂林梢。被太阳辉映出桔红色光泽的冰雪，仿佛涂抹了一层战友的鲜血。野性的江风和炮弹的气浪，扫露出那些被苏军战车碾印在冰道上的中国渔民惨烈的尸首印痕。
    珍宝岛上，四面杀机，混杂林、灌木丛、深雪中密布着苏制绊发雷，它可以使任何健壮的肌体化作残碎的“零件”飞上天空，然后挂在树梢。
    苏军的新式坦克和装甲战车已将珍宝岛包围，猛烈的炮火使我军阵地前沿冻土横飞，冰雪升腾。巨大的装甲轰鸣和履带碾压冰雪的声响使大地痉挛……
    团综合仓库保管员楚向征和他所在的班隐蔽在209高地的背敌面，他们班奉命强行通过苏军火力封锁区，越过宽阔的江道，把75毫米无后座力炮炮弹前送到珍宝岛上。此时岛上的弹药即将耗尽。班长率领他们按草图行进……由于根本没有地形学知识，他们竟误入苏军布下的雷区……不但贻误了战机，而且一班六个人，仅有楚向征一人侥幸生还。
    血的教训，战友的阴魂，召唤着楚向征从此迷恋上了军事地形学。每当楚向征触摸沙盘上的沙粒，就如同触摸战友的骨头。
    楚向征与朴援朝之间，曾经有过一次算盘与计算机的较量，结果是楚向征领先五秒钟。大惑不解的朴援朝提议，与楚向征开始了以“假想海湾战争在中国领土爆发”为想定，沙盘与微机按战争进程同步展开的模拟战争游戏。沙子和硅片在背对背地格斗。
    朴援朝与楚向征在每天集团军早交班后，便复盘。
    以多国部队战争阶段划分而论：战略性空中打击阶段，楚向征获胜；夺取战区制空权阶段，朴援朝明显占优；战场准备阶段，两个人“半斤对八两”,都谦虚地觉得战役设计不尽科学；地面交战阶段，楚向征按其战略战术在沙盘上显示，我军将以惨重的代价赢得最后胜利。朴援朝在微机模块内储藏的结果是，我军不仅损失惨重，而且失败得比伊军还惨。
    战区下达进入三级战备命令的当夜，朴援朝说：“向征，海湾战争的游戏该结束了吧。”
    楚向征说：“随你，我奉陪到底！”
    朴援朝说：“你别太气盛，咱俩的胜负仅在一又几分之几子之间。你在沙盘上只能设计地面作战，而且沙盘上的兵棋显示的战役战术动作，能有动感吗？沙盘我早已玩腻了。我在微机上可以模拟天上、地下、海上、水底，甚至外层空间同时交战……”
    楚向征说：“以前较量都是虚假的模拟，是业余拳击，得戴头盔，这次可是真的局部战争……”
    朴援朝说：“向征你给我个机会，到你的独身宿舍瞧瞧你的那方沙盘。”
    楚向征说：“老房东查铺，有什么好看的，一堆破沙子。”
    朴援朝说：“你当了装备技术部首长，我就瞧不着了。”
    楚向征说：“是不是你朴援朝给我下的命令？我已经没戏了，你也开我的玩笑？”
    楚向征任北方集团军后勤部战勤处长已有八年。
    他的档案袋里的立功受奖卡片早已似炮弹炸膛。他的军、政、后综合素质在战区同级别干部里屈指可数。但总没有适当位置，楚向征原地踏步八年，由集团军最年轻的正团职干部，成为最老的上校之一。
    不久前，集团军新组建装备技术部。起初，拟提升的装备技术部副部长候选人有五个：战勤处长，军务处长，运输处长，军械处长，军需处长。单和平处长由于正团任职年限不足三年，淘汰了。运输、军械处长因缺少相应文凭也淘汰了。最后军务处长因为已经达龄，集团军党委一致通过给战区打报告提升楚向征。
    谁也不否认，连楚向征自己也深信不疑即将去装备技术部赴任。
    朴援朝近几天天天守在微机旁，他的确不知道，进入三级战备稍晚些时候，鲁鄂军长和续伯平政委看到战区的任免命令，两位少将和机关知情的人们一样惊愕了：北方集团军装备技术部副部长不是楚向征，而是战区司令部兵种部的一位年轻的正团职参谋。他是一位中将的女婿。是全军装甲技术十五位硕士研究生之一。
    鲁鄂军长打电话质问战区干部部长：“我认为作为战区党委，不应轻易否绝下级党委的决议，除非有令人信服的理由。什么楚向征专业不对口？选修理工呐？有人一入伍就是少将！”
    干部部长无言以对。他轻言细语：“楚向征还有机会……”
    此时，楚向征蹲在沙盘边，用木板慢慢地把“海湾战争”刮平。他开始用最小的比例尺显示那块可能触发战事的边境区域地形，开始了他的战役设计。
7
    驾驶员小谭的母亲在女儿的搀扶下，在一个飘着小雪的上午突然来队。
    瘦得已经脱相的谭母抚摸着儿子的头说：“冬子，没事，不误你的事，俺们看你一眼，看你一眼，就回去……”
    小谭的妹妹在一旁抽泣。她悄悄告诉哥哥：“母亲已经四五天滴水未进了，不知得了什么病，就想见你。”
    小谭是楚向征最喜欢的兵之一，很少有人知道他的名字，平时都叫他“哑巴兵”。
    小谭原在部里当了两年公务员，几乎没有人知道他睡不睡觉。他所在的勤务班的战士进了被窝，小谭的军被像块豆腐立在那儿；起床号响起，总是第一个睁眼的副班长也发现不了“那块豆腐”谁动过。
    小谭的嘴懒但手脚极勤。他基本没有“走”的时候，都是小跑，哪怕是几步路程。比如为部首长和战勤处打开水、取报纸、送文件、换煤气，哪位后勤部的干部支使他干点什么事等等。人们看到小谭的时候，好像他手里总拿着拖布、扫把。无论春夏秋冬，他脑门上像无病的黄牛鼻子一样总有一层汗珠，但又似很悠闲。
    只有楚向征知道，小谭最卖力工作的时候，正是人们和太阳的光线看不到的时分。当人们和太阳的光线看到、照到他时，他仅是在悠闲地保卫自己的劳动成果，就犹如人们眼里的楚向征，你只能看见他在校对稿子，却看不见他写稿子时的情景。
    小谭是楚向征从勤务连27个新兵里选来当后勤部公务员的。后勤部历任公务员的出路基本是一条：干两年后入党，然后去司机训练队学驾驶。后勤部机关对历任公务员的评价可概括一句话：劳动党。
    小谭学完汽车驾驶，楚向征亲自把他调入后勤部小车班，任自己的专车驾驶员。
    小谭是军直的“红旗车驾驶员标兵”，他先后开过大修三次的破北京、新型北京 2020S，昨天又接了“沙漠王”。“沙漠王”是劳务分队带回来的，甲方付不出工程款，以车抵债。
    楚向征请军后门诊部的护士袁小鹤把小谭母子送往附近的野战医院，自己去了战区设在哈尔滨的军队财务结算中心兼军人储蓄所。他取出3000元活期储蓄，这笔钱大部分是他几年来发表学术论文的稿费。
    袁小鹤是北方集团军军长的女儿，随母亲的姓，她在驻军医院有一群同学，人漂亮，为人爽朗，来这所医院无疑显得格外威武。
    袁小鹤不用挂号，并且以自己看病的名义领着小谭的母亲先做“钡透”——谭母一周以来就空腹。然后去做“彩超”，最后又去做了“核磁共振”。
    多种检查一个结果：胃癌晚期。活不出正月。检查结果虽不出袁小鹤预料，但她仍感到像自己得了不治之症一般痛苦。当然，聪明的袁小鹤强装平静，对小谭一家说是胃溃疡，还开了一些止疼药，包括杜冷丁。
    中午时分，袁小鹤向楚向征报告了小谭母亲的病情。说：“她肯定知道自己将不久于人世，只想看一眼儿子。小谭和他妹妹一定猜测到了母亲的病，因为我的表情可能不自然……”
8
    小谭的父亲今天一大早就去了炮兵靶场。
    炮弹坑冻得像口新锔的很厚的大锅。
    镐刨锹挖手扒，臭汗把棉衣都浸透了，弄得满身泥土，才弄了七八斤炮弹皮。“狗操的当会儿捡得溜干净！一个坑不剩……”
    回来后，他烧了一锅热水，在那口渍酸菜空出的大缸中洗了个澡，用左手搓下的泥卷儿没了他的脚背，还有差不多五分之一的身子他搓不到。他的右手在几年前捡炮弹皮时被一颗事后爆炸的“臭弹”炸掉了。
    外面下起了雪，正是坐在热炕头上喝酒的天儿。
    他炖了只冻死后他顺手捡来的野兔，又用130火箭炮炮弹皮加工的菜刀切了棵冻白菜心拌了个凉菜，就用大碗喝起了“一元糠麸”。
    雪片混杂着积尘被风从房梁上吹下落进酒碗里。他扫了几眼堆在墙角的炮弹皮又犯起愁来：这些炮弹皮是卖了收拾一下房子、给老婆看病，还是攒起来为儿子说媳妇呢？
    小谭的父亲把最后一块野兔肉咽下去，把碗底的酒喝下去的时候，楚向征让小谭启封“沙漠王”，说去试试车。他想让谭母坐坐北方集团军最好的车。他又对袁小鹤说给谭母打一针杜冷丁，让她喝一杯牛奶，我们陪她到市里转转。袁小鹤非常愉快地答应了。她看到谭母额头的皱纹里满是汗珠，猜测一定是疼的，尽管她还强装笑意。
    哈尔滨还飘着零星小雪。
    父亲在楚向征七岁的时候病逝，三十多年了，楚向征只能回忆起父亲面容的大意。至于母亲的形象，楚向征一点概念都没有。听对面屋的牛大嫂讲母亲是在楚向征八个月的时候，美国飞机轰炸鸭绿江大桥的那天傍晚被一块炸飞上天的桥墩水泥落下来把头砸烂了。那会儿，母亲正去院里抱柴禾做饭。
    楚向征不知道小谭的母亲长得像不像自己的母亲。但他想，小谭母亲的心地一定像自己的母亲。
    楚向征在倒车镜中端详着小谭的母亲，他看到她额头皱纹里的汗珠消失了。
    “沙漠王”被车流塞在秋林公司附近。
    “我们去逛秋林。让小谭把车停在前面巷道里等我们。”袁小鹤提议说。
    楚向征在人浪里开道，袁小鹤和小谭的妹妹搀扶着谭母，他们缓慢挤进了百年前俄国大胡子商人伊万·雅阔列维奇·秋林创建的远东名店。
    在时装大厅，袁小鹤为小谭的妹妹买了一件哈尔滨特产亚麻布料上衣，小谭的妹妹感动得不知说什么才好。
    太阳落去，冰灯升起时分，“沙漠王”驶至冰灯园前。造型别致的冰砌辕门，横楣冰刻着彩灯套色的著名书法家的草书：哈尔滨第十一届国际冰灯展。
    小谭仍执意看车。袁小鹤轻盈地跑去买了门票。四人随人流流入冰灯园内。
    偌大的冰灯园同全派雪绿冰红，宛若世外仙境。
    法兰西艾菲尔铁塔，古埃及金字塔，美利坚拉什莫尔山峰——总统肖像山，加拿大国际主义战士白求恩，俄罗斯伏尔加河纤夫，朝鲜三千里江山，一位日本艺人显然是为纪念世界反法西斯战争胜利而塑的冰雕群——万里长城抗战图……世界和历史在这里浓缩。
    楚向征与小谭母女俩一样，也是第一次看冰灯。他固执地认为冰灯虽然美，但却虚假，像部队演习一样；历史是永恒的，但冰块模拟的历史却仅有不足一季的生命，还不如他的沙盘。
    谭母的身体太虚弱，只能是走马观花，象征性地看一看。
    楚向征引导“沙漠王”在坚硬石块铺就的路面上缓缓前行。咖啡屋、发廊、酒店、扑克机室、歌舞厅慢慢滑过，说不准哪个究竟更漂亮一些的小姐在霓虹灯下带着模拟的微笑，向过往车辆和行人勾手。
    这是哈尔滨一个多世纪以来最繁华的街道。是一条让哈尔滨人引以为自豪的街道。街道两旁林立着雅典式建筑，巴洛克式建筑，还有涂抹着俄罗斯浪漫主义色彩的建筑，以及法兰西先锋派建筑。石块铺就的路面上还残留着洋人的高头大马的斗子车的辙迹，只是听不到遥远的夜静时分那清脆悦耳的马蹄声。
    楚向征示意小谭再减速，取马车速度。右侧支道上是灯的世界，人的浪头，声的交响——那是“俄罗斯一条街”,是新兴的俄罗斯个体户聚集的街道，傻大黑粗千篇一律俄制小商品的集散地。
    楚向征示意“沙漠王”驶入一处停车场，将车塞在“宝马”和“卡迪拉克”间。“我们下车。”这是他想定中的最后一站。出发前，他就想用最佳的路线，最短的时间——在杜冷丁失去效力前让小谭的母亲在自己的陪同下好好地看看这个世界，然后品尝人间的美味。此前，他从未这样陪过什么人。
    袁小鹤投来疑惑的目光，楚向征大度地拍了拍军装上衣左翼口袋。楚向征除了进入被窝，很少有谁发现他着过便装。“一切听我的，”楚向征说,“今天破例，小谭你也不用看车。”
“马迭尔大酒店”。哈尔滨最高档的美食去处。酒店前停车场车的档次足以说明食客的品位。
    俄罗斯服务小姐把楚向征一行安排到普通桌，也可能是好意，让当兵的少破费一点。
    楚向征说：“请安排雅座。”他用的是俄语。他早在珍宝岛战斗时就学过几句俄语，近两年又参加过俄语函授。
    进入雅座后，小谭一家显得更加不安。他们从来未见过这种场面。
    俄罗斯小姐拿来菜谱请楚向征点菜。“请这位大娘点，”楚向征用汉语说。他知道哈尔滨招聘的俄罗斯小姐不仅漂亮而且会说两国语言。
    小谭的母亲茫然。小谭的眼神执意要离去。袁小鹤看一眼壁上一丝不挂的女人雕塑脸部绯红。小谭的妹妹惊讶地四处张望。
    此时，邻桌有人说：“山炮进城，大兵出营。”又有人道：“女兵挺有味道哟。”
    楚向征强忍着，只好亲自点菜。
    酒水满杯，菜上四味的时候，楚向征突然走去歌台，他像握手雷般握起无线麦克：“诸位女士们先生们，如果我不说，你们永远也不会知道，我今天私人宴请的是一位来自偏远山区战士的母亲。不为什么，仅为这位母亲从未进过大城市，更未进过饭店，因此我选择了‘马迭尔’，尽管我是一位清贫的军人。”
    餐厅己慢慢静下来，有善良的目光投向楚向征。
    “更因为，这位母亲千里迢迢来到哈尔滨，只为看一眼，而且可能是最后一眼——她当兵的儿子。因为她知道自己得了不治之症。她执意仅在部队呆两天就要返回家乡，不让儿子陪同。她朴素地感到儿子还有比给母亲送终更重要的事情。”
    袁小鹤温柔的目光勇敢地扫视众人。她为楚向征的压倒一切的气质感到自豪。
    善良的目光投向垂着头的的谭母。
    小谭流下热泪。
    小谭的妹妹目光呆滞地凝眸着。
    楚向征转而深沉地，“在这最后的晚餐，我想献给这位普通又可敬的母亲一首歌。”楚向征向谭母敬了一个标准的军礼，“大家应该知道，现在边境并不安宁，我和她的儿子，随时可能走向残酷的战场。”
    掌声响起来。乐队鸣奏悠扬而悲壮的旋律。
    楚向征回首示意乐队停止，“我要清唱，用口哨。”
    “中国有句俗话：老嫂比母。我想用口哨清吹一曲《嫂子颂》。嫂子，她是人民群众的象征……我是邻居养大的孤儿……”
    深沉凄婉的口哨响起……
    楚向征嘹亮又带颤音的口哨把“马迭尔”的老板唤来。老板已在角落里观察了一会儿。
    “马迭尔”的老板是一位复员军人。他原是北方集团军的一位战士。
    年青的老板从楚向征的手中礼貌地接过无线麦克，“很久没有听过这么好听的歌。不是真正的军人无法理解这首歌的含意。”
    饭后，“马迭尔”年轻的老板亲自把楚向征一行送上车。
    把谭母送入那间灯光暗淡的房间，袁小鹤为谭母服下几片药。楚向征道别便去后勤分队查铺查哨，他临走时交代小谭陪宿，希望袁小鹤也陪谭母说会儿话。
    楚向征走后，袁小鹤看到谭母很疲倦，小谭和妹妹谁也不说话，便告辞离去了，想让她们早点休息。
    黑暗中，小谭他们三人无语地在床上躺着。
    晚餐，谭母只是象征性地品尝了几道第一次听过的名菜，但她觉得却是有生以来吃得最好的一顿饭。一阵巨痛过后，她流下了老泪。她感到，这个世界上还有楚向征、袁小鹤以及“马迭尔”老板这样的好人，可惜自己今世无法报答这些好人，她只有叮咛儿子好好地在部队干下去。
    黎明时分，小谭开车送母亲和妹妹去了火车站。

作者：杜守林

原作发表于《昆仑》，似乎是最后一期，此后就停刊了，由本坛网友 @大秦猛士 用复印件手打整理。

故事梗概：20世纪90年代某年某月某日，美国全面侵略朝鲜，二次抗美援朝爆发，PLA拿起比美帝落后两个时代的武器匆忙投入战斗，以高的离谱的伤亡和装备损失，勉强熬到停战，在三八线以北的山地与美军签订停战协议。

全书成书于上世纪90年代，当时是PLA历史的最低点，作者杜守林用一场虚构的局部战争，将PLA当时的装备落后、人员素质落后、军务废弛、反应迟钝等隐患暴露的非常无情，形象的再现了“落后就要挨打”的铁律。

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1
    强大的西伯利亚寒流前锋，正穿越岁初的哈尔滨。寒流的后尾似乎要匆忙赶到哈尔滨过春节。
    寒风将哈尔滨车站站台上的雪尘横扫得满目迷朦。苍白的太阳躲在积云中颤抖。
    载着北方集团军最后一批复员兵的列车就要启动。站台上，前来送行的人们都着“四皮”，放下帽耳，不停地晃动，瓢着嘴说话。唯有集团军军长鲁鄂穿着单薄，卷着帽耳，身体不动，嘴唇不抖。他微笑着朝挂满霜雪的车窗挥着手。车窗上，有许多嘴在努力地呵气，然后就有瞄准样的眼睛在呵气制造的短暂的透明处，凝视站台上的将校尉们。
    一个车窗“吱吱嘎嘎”打开，先露出两张年轻的面孔，又伸出两只粗糙的手。鲁鄂军长快速摘去白手套，急步向前，举起双手让那两只手握住。手尚未冰凉时，鲁鄂军长腰间的BP机突然怪鸟般鸣叫，他的双手用力摇了三下，旋即抽出，续伯平政委的双手就递了上去。
    鲁鄂军长拔出手枪状摘下BP机。鹅黄色小荧屏上汉字显示：“有紧急情况，请速回。朴。”
    “有什么紧急情况？”鲁鄂军长坐在返回军部的车上猜想。“又他妈死人了？出案件了？”
    以雪为令。哈尔滨的街道上尽是挥舞锹镐“叮叮咣咣”清除残冰败雪的音响。鲁鄂军长心急，但车速缓慢，车前尽是磨磨蹭蹭清除冰雪的多色人群。
    “打警报器！”鲁鄂军长怒道。
    警报器突然鸣响的时候，一位受惊的漂亮姑娘转过苗条的身体用小扫帚指着车内的鲁鄂军长，根据口形可以判断：操你妈！
    朴援朝在指挥自动化室呼完鲁鄂军长后，就站在窗前焦急地注视着大门口。设在门卫的总值班室很热闹，一辆接一辆的高级轿车、豪华中巴鱼贯出入，这几天正是地方慰问驻军的高潮。有零星短促的鞭炮声传来，接着就是一阵凄厉的警报声。“是军长的车。”朴援朝判断。几秒钟后，朴援朝看到那台乳白色桑塔那关闭警报，没有减速驶进军部大门，车尚未停稳，鲁鄂军长已推开了主楼的门。朴援朝疾步去楼梯口迎候。
    鲁鄂军长矮小，但却有一步迈两个台阶的习惯。他在二楼与从政治部会议室出来方便的杜牧副军长遭遇。杜牧副军长说：“市长带领的春节慰问团在里面，你是不是进去陪一下？”鲁鄂军长摆摆手， 一步两个台阶地向三楼跃去。他已看到三楼楼梯口站着的朴援朝，确切地讲是首先看到了朴援朝手中的那纸传真电报。此时他已突然顿悟：决不是发生了事故和案件，发生了事故和案件应由军务和保卫部门报告，和朴援朝有关的一定是与作战相关的军情。
    蹬上三楼的鲁鄂军长没有喘粗气，他接过那纸传真电报，跟着朴援朝走进铺着米黄色地毯的指挥自动化室，连拖鞋也没换。
    鲁鄂军长眼花得比较厉害，他取出精美的眼镜戴上。他看到战区通过指挥自动化系统发来的特急传真电报正文仅有十几个字：“各集团军：立即进入三级战备，准备遂行边境反击战役任务。北方战区”
    落款时间是今日清晨4时15分。仿佛充满被窝里的味道。
    “恶魔导演的战争，”朴援朝说，“一定是战区新任司令员想通过战争的手段来熟悉全战区部队。”他留下一个判断没有说：新任司令员要选拔战区参谋长。现任参训长再有几天——大年初一，就满63周岁。在这个位置上，包括在军、师职务上，通常是谁也不想提前一秒钟退位，上级也不会让你再多工作一秒钟。干部，尤其是主官离任进入读秒状态，他所在部队的建设无疑将受到损害。
    鲁鄂军长虽然身材矮小，据他的小车驾驶员讲他总是被家属像孩子样搂着睡觉，但他毕竟站在北方集团军的塔尖，看得要远一些。他深知战区司令员不是俗人。这位上将任过驻美国武官、军事学院副院长、国防大学副校长、华北战区第一副司令员，平职干了十二年，是一个经得起冷藏的天才将领。之所以长期未被重用，深层原因是文革期间他任师长的时候，奉周总理之命率部队去制止一场少数民族之间的恶性武斗……“四人帮”捣的鬼。前不久举行的那次带有现场会性质的实弹演习总结会上，外军区集团军的代表、总参的首长和战区其他领导都给予了演习以高度评价，唯独这位战区新任司令员，对这次演习片语不谈，而是结合我军现状大讲未来高技术条件下的局部战争。没有稿子，语言极其精练，而且像那双穿透力极强的目光一样深邃，记录下来完全是一篇不必改动一个标点符号的军事学术论文。
    “向各部队下达三级战备命令。”鲁鄂军长摘去眼镜道。
    朴援朝已经先于鲁鄂军长的指示坐在一台微机旁。他常常是在首长指示前预见性地行动。“其它微机暂停操作！”他大声说。
    刚才还是乐队合奏般的指挥自动化室一片寂静。朴援朝静候鲁鄂军长口述命令。
    鲁鄂军长换上拖鞋，突然又矮了一截。他一边在地毯上老农踩垄背般踱步，一边一字一句口述部队进入三级战备的命令。
    朴援朝注视着鲁鄂军长的举止，在键盘上盲打。有时鲁鄂军长说一句很长的话，朴援朝的手指却只敲一下键。
    几分钟后，朴援朝向踱步到彩色大屏幕后面去了的鲁鄂军长报告：“全部接收到各部队的回执。”
    “调各部队在营情况！”鲁鄂军长的语气中带有骄傲的成分。朴援朝心里清楚：完全是因为这套自动化系统，现在兄弟集团军肯定是热锅上的蚂蚁。
    朴援朝开始手作弹琴状。那副表情完全是在自我欣赏与陶醉。
    当微机屏幕上显示出几个师旅和集团军直属部队的在营情况时，鲁鄂军长和朴援朝的脸部便涌起愁云。
    这些情况鲁鄂军长和朴援朝应该清楚。但战争突然来临，这些平时司空见惯的现状，才猛地让人惊愕。
    老兵复员后，新兵正集中在教导队练习拔正步，百分之二十左右的官兵已回家乡过春节，往日还算饱满的军营现在显得像条饿汉。此时本来就鸡骨架般的乙种部队，营区更看不到几条生命在运动。
    更要命的是，从现在至3月1日开训，部队正处于任务转换期，许多贫困的部队正利用这段空档，以驻训的名义离开营区去搞劳务换工，有的部队甚至从黑山野战炮兵靶场直接进入了劳务点。对这些实质上的劳务部队，集团军首长和作训部门是睁只眼闭只眼，战区主管部门和首长反正也不担什么责任，你报的是驻训嘛。谁都清楚，军委已明令不允许作战部队从事人工劳务和经营性生产。
    一切的真正理由是：和平是长期的，鬼才相信有什么他妈的战争！未来战争就是遥远将来的战争。
2
    日本关东军讨伐队和东北抗联第一路军的朽骨再次被大雪覆盖。摩步第八师侦察连一排从哈尔滨返回驻地后第二天，就与师直导弹营一同先乘闷罐车后换乘小火车，又来到大兴安岭深处那块森林莽莽天寒地冻的鬼地方。他们以野战生存训练的名义为当地林业局清林伐木，换点劳务费。
    没有人烟也就没有对军人尊严的侮辱，也没有军人形象的破绽。
    他们在野兽趴窝的背风朝阳处搭起塑料布班用帐篷。轰跑野兔，清除兽粪，长满吓人故事的木格楞、地窨子就成了连队食堂和伙房。
    他们呼喊“顺山倒啦——”，和老木把们没有什么两样。“嘿哟嘿哟”抬大个的号子犹如中国的伏尔加船夫曲。
    就餐时分，他们像骡马一样站着，先是用树棍简易筷子在碗沿敲击出饥寒交迫的音乐，然后一哄而上，以亚音速狼吞虎咽冰雪水煮就的米饭、冻白菜冻土豆冻萝卜汤菜。
    漫长的夜里，他们打通腿亲密无间地搂在一块儿，用满是血口子或冻疮的脸温暖着战友的双脚，抵御具有强大穿透力的“白毛风”和来自西伯利亚的零下四五十度奇寒。他们梦里不再喊杀声，饥寒交迫，极度劳苦，连山里人都说这不是人遭的罪，不是人干的活儿。
    在此种环境下，摩步第八师桑师长仍指令连队把单杠架到这里，一旦大雪封山伐不了木头便操练“大回环”——生铁单杠可能会吸去士兵掌上皮，但周围是一米多厚的积雪，绝对摔不破你的骨肉。
    他们同时又是乐观的群体——围坐在篝火旁高举牙缸嚎唱，……火烤胸前暖，风吹背后寒……没有吃没有穿，自有那敌人送上前，没有枪没有炮，敌人给我们造……欢度春节之夜；他们挥舞着雪团冰块，朝突然从雪窝里惊起的美丽的飞龙鸟发起恶作剧般的集团冲锋；他们举起木杠或板斧三点成一线，向着太阳刚冒红时分在白桦林边吃草的梅花鹿、犴达罕点射、齐射……
    大年初一那天清晨，两名大城市入伍的士兵终于受不了这非人的折磨，于是，两行大头鞋的脚印曲曲折折地穿越连接俄罗斯的洁白的国境线……
    连队接到立即返回进入三级战备命令的那一刻，官兵们在雪地里跳起了迪斯科。他们的心态告诉林海雪原：宁肯惨死在战场上！
    他们乘老闷罐返回军营途中，几乎在所有通过站站台上都受到老百姓的围观，像从神农架深山老林捕来的野人或从长白山天池捕捞的水怪一样被围观。没有什么好看的！一张张原本年轻红润的脸庞，几天时间就锉磨得像老柞树皮一般。一双双黑白分明的眼睛愤怒地扫射着拿他们开心的人们，当然偶尔也会扫描几下异性娇美的身段。
    去军营陪伴儿子过春节扑空的列兵常晓东的母亲，突然在队伍里认出了她的儿子，她冲破人墙搂住儿子大哭……儿子常明东却高举着头颅，令人惊奇的是一滴泪水不流：“妈，我不是挺好吗……你看我们班长、连长，在山上受的苦都是一样。妈，别给当兵的儿子掉价！”
    摩步第八师机要参谋，拿着一纸集团军通过指挥自动化系统传来的进入三级战备的命令，喊一声“报告”，发现没动静，接着“当当”地敲着桑师长办公室的门。他知道师长就在里面。
    彪形东北大汉桑师长把自己反锁在办公室里，不敢开门。他的烟瘾大得惊人。平日里总是叼着比斯大林使用的那种烟斗还要大一号的红木烟斗，这会儿他连打火机都不敢打，甚至不时用大掌捂着大嘴与大鼻，不让呼吸太隆重……他来了脾气一脚能把拱翻连队食堂一行军锅汤饭的大哈白种猪踢出十米开外，但他现在憋了一泡尿却不敢越雷池一步去厕所——隔壁政委的办公室里正等着一帮讨债的人。
    师领导们都“下部队蹲点”或去集团军“开会”去了，仅留政委一人充当“军中杨白劳”！
    “跑了和尚跑不了庙！”“不还钱咱们就在这儿过年，他妈了个×的！”……墙壁那边有人愤怒地在咒骂，小孩子在痰盂里响亮地撒尿……
    前些年，摩步第八师仅改造旧营房一项就负债280万。营房新建、翻建经费三七开，标准为七，自补为三，信不信由你。人们若曾留心，就不难发现一种怪现象：每逢天降暴雨，老百姓都往屋里跑，而我们的官兵却披着道袍似的雨衣往外面逃——怕那住过“三国四方”（苏联、日本、中国；苏军、日军、国民党军、解放军）的危破营房塌了。现在，暴雨天，桑师长的办公室里就得放几个脸盆和痰盂接雨水。
    机要参谋听见政委办公室里的咒骂声恍然大悟，悄悄地把那纸特急报从桑师长办公室门的底缝里塞了进去……
3
    遥远的北部湾山区。
    站在这里的高地上，睛好天气，可以依稀看得见美丽的北海市。举一架高倍军用望远镜，就可以比较清楚地看见亚洲第一银滩上和湛蓝的海水里成百上千的只着三点式的陪泳女。
    用树皮围起的工棚子里，北方集团军工兵团肖副团长一脸沮丧地望着工棚外淅淅沥沥的霉雨叹气。他眼前山脚合水线里，翻滚着红褐色高粱米汤似的洪水。
    “第一季度收益指标肯定泡汤了。”他心里说。
    18个月前，北方集团军从调去军委办公厅工作的一位研究员那里得知，军委即将明令取消作战部队的人工劳务。于是，集团军党委采纳了后勤部冒部长的建议，在战区资金调节中心（贷款利息低于地方银行）贷款800万元，购置日产“小松”挖掘机等大型工程机械和俄产“卡玛斯”翻斗车，抽调一批爆破手、驾驶员和修理工，组建了由工兵团肖副团长任总指挥的机械化劳务集团（其他师旅也跟着效仿，组建了以自购机械为主，大小不一的机械化劳务队），企图以此来适应军队新的生产经营形势，缓解部队经济困境。占用兵员少，产出高，而且是结合技术训练搞劳务，的确不失为逼出来的正确决策。
    北方集团军通过多种关系，很快在北部湾承揽了一项可以持续施工六年，效益十分可观的大型工程。此项工程将炸掉、搬走九座青山，去把一处偌大的海湾填平建深水码头。
    前不久的那次非全训部队实弹战术演习，鲁鄂军长始终没有下得了把这个机械化劳务集团调回去参演的决心。18个月了，800万贷款投资仅回笼了16万，连利息都抵不上。
    梅雨已经整整下了一周，还不知要持续多久。肖副团长急得嘴上骤起一层泡。
    “妈的，火箭布雷车带上来就好了，打散乌云就可以运土石方了。”担任爆破队长的地爆连二排长对肖副团长说。他泥猴般地回工棚拿导火索。爆破队正冒雨进行定向爆破。
    “扯淡！”肖副团长说。
    “指挥，刚才摔了几跤摔出个主意来，不知行不行？”
    “说！”
    “这鬼地方属热带丛林气候，一年有大半年是雨季，让军里把车辆防滑链发运上来，雨天不就可以出车了吗？咱们的驾驶员都是冰雪路驾驶的好手，稀泥路算什么。”
     “好主意！”肖副团长说罢就找来纸起草电文。他想让通信员立即发出去。
    肖副团长的电文尚未措好词，邮递员就冒雨推着摩托送来一封加急电报。
    肖副团长拆开湿漉漉的电报：
    “立即收拢人员机械返营执行紧急战备任务军运车皮计划由军承办冒。”
    一道裂天的巨大闪电过后是几声骇人的炸雷。炸雷过后是一阵天崩地陷的轰鸣，那是附近一座青山在定向爆破中倒下的低吼。
    肖副团长撕碎电报搭乘邮递员的摩托来到北海市。他在电报大楼里通过程控电话要通集团军后勤部冒部长的办公室。
    “冒部长吗？”
    “哪位？”
    “我是肖副团长，我在北部湾。”
    “电报收到没有？”
    “正是为这件事。我们能撤吗，必须撤吗？什么紧急任务？”
    “电话里不好说，你是在地方打电话吧？”
    “有什么密可保？冒部长你知道工程有合同！”
    “我愿意让你们撒吗？我当家的难道还不知道柴米贵吗？这是一号的指示，奉战区的命令……”
    肖副团长没等冒部长说完就把电话挂了，他知道这事冒部长说了不算，他把电话打进鲁鄂军长的办公室。
    “一号，我是肖副团长，对，加急报刚收到……我建议不能撤回去……我是法人代表，违反合同我得上法庭……”
    “一切服从战争！你上地方法庭算什么，你们不撤回来我得上军事法庭！”
    ……
    前天深夜，集团军战勤处长楚向征突然给鲁鄂军长打电话，建议说这场战争看来非打不可，野外构工我们的装备太差，机械化劳务集团的设备可全是进口货……集团军各部队的技术骨干有相当一部分被抽调去从事机械化劳务，作战离不开他们，军长我们首先应对战争负责……
    鲁鄂军长果断地连夜指示冒部长给分布在各地的机械化劳务点拍发加急报。
4
    驻地位于狩猎场外围的军直通信团，团队的军事、政治、行管，以及后勤等其它各项业务建设与管理均为集团军乃至战区的先进，唯独因为没有生产地，靠基本伙食费标准达不到总部要求的“食物定量标准”。为了连队生活管理达标，团里背着集团军开展起独特的冬季“业余生产”。
    狩猎场依完达山余脉而围，方圆80平方公里，地貌起伏较大，地形也较复杂。狩猎场内放养了一些野鸡、野兔、狼、狍、鹿、熊等。通信团的官兵过去常在这一带进行野外训练，对地形熟悉得如同自己堆制的沙盘。
    来狩猎场打猎的一般不是外国人就是国内大款。
    靠山吃山。通信团的兵们为狩猎人“赶杖”。
    狩猎人付费为两种价格：空手而回，付“赶杖”的士兵每人20元。“赶杖”通常是三至五人；打着猎物，如是狼以上的野物，每只（头）加100元，如是野鸡、野兔等小野物，每只加10元。
     “赶杖”的兵们每次执行“任务”，都身背报话机或肩扛线拐子，团里反复交待，一旦被上级或兄弟部队的同志们发觉，就说是我们在搞野外训练。
    过小年那天清晨，天奇冷，飘着小雪。狩猎场来了一群外国狩猎人。翻译兼导游的中国小姐举着一杆太阳旗。
    通信团派出有线连一个班（老兵复员后全班仅有四个兵）为日本狩猎人“赶杖”。
    四个兵肩扛线拐子，兵分两路趟雪进入深山，忠诚地服务。日本狩猎人持枪隐蔽在谷地两侧“守株待兔”。
    ……
    中午时分，一头高大的罕达犴倒在一位留小胡子的日本猎手的枪下。
    四个兵看到，日本狩猎人用匕首将长着巨角的罕达犴的头颅割下，他们知道，罕达犴的头颅不久后将悬挂在日本国的一家别墅雪白的墙壁上。他们看到，日本狩猎人在雪地上燃起篝火烤着犴肉，不时向他们这边招着手，伊哩哇啦喊叫着。
    疲备的四个兵谁也没有走过去品尝鲜美的野味，而是啃着冻馒头，就着咸萝卜条，间或吞一把雪止渴。
    寒风把诱人的野味香气一阵一阵送过来。
    “我一看到太阳旗就不舒服。”上士班长说，“我爷爷就是让日本鬼子打死的。”
    那群高大的罕达犴是上士班长率先发现的。其余四头侥幸逃脱了枪口。
    “我们在为虎作伥。”上士班长又说。
    “班长，你为咱连增加了200元伙食费……”一位下士说，“炊事班长复员了，馒头也蒸不熟，跟石头似的。”
    “下午咱们就是发现猎物也别往他们枪口下赶……”上士班长说。
    “明白，班长。”三个兵齐声说。
    酒足肉饱的日本狩猎人猎兴大发，像当年日本关东军发现孤身一人的杨靖宇将军时那样兴奋。看来他们将要狩猎到太阳落山，甚至在狩猎场别墅里过一夜，次日接着狩猎。
    ……
    黄昏将临时分，在深雪里赶了一天杖的四个兵已经没有多少力气了。
    为了伪装将军皮大衣反穿的上士班长想节省点力气，他开始往山下打滚和爬行。
    事情就出在上士班长的行姿和军皮大衣的黑色羊毛上。
    “嗵”地一声枪响，上士班长的左耳被弹丸击穿……他被日本狩猎人误认为是一头黑熊……
    几乎是在上士班长左耳被弹丸击穿的同时，通信团接收到了集团军进入三级战备的命令。
    日本狩猎人惊慌失措，拿出身上所有的钱要赔偿，咿哩哇啦一个劲地捶胸自责。翻译小姐说，日本客人说只要不诉诸法律赔多少钱都可以。
    上士班长隔着皮军帽耳捂着简单包扎后的左耳对翻译小姐说：“告诉日本人，钱我不要，我在太阳旗上打一枪就了结了。他们把我当成野兽……”
    夕阳下，那面太阳旗插在一棵独立树下的深雪里，旗面被寒风吹得摇摆不定。
    日本狩猎人都呆呆地站着，脸部在抽搐。导游小姐紧闭秀眼，双手捂着耳朵。
    上士班长站在十米开外，单手举着双筒猎枪，用双眼瞄准那轮铜钱大小活动着的冷太阳，击发，枪响后他清楚地看见弹丸已将冷太阳的圆心击穿。
    他将猎枪扔给日本狩猎人，挥了一下手，说：“我们走！”
    夕阳的余晖下，四个兵自然地形成一个纵队，他们肩上扛着线拐子，一起一伏地趟雪离去……
    他们回到团里后，上士班长向连长如实报告了情况后说：“连长，我再也不会去给狩猎人，尤其是外国狩猎人‘赶杖’了，宁肯挨处分，宁肯自己掏连队的伙食补助费。”连长说：“还‘赶’什么他妈的‘杖’，我们就要去打仗了！”
5
    两年前因一脚把一名往泔水缸里扔包子皮、往连队厕所里塞旧解放鞋的士兵踢到军区去告状，挨了个严重警告处分的炮兵旅旅长，这会儿正和后勤部长、装备技术部长忧愁地徘徊在车场无计可施。
    早先装备的84台“奔驰”、“戴高乐”、“黄河”、“红岩”牵引车，有五分之一因缺件趴窝。请示报告年年打，上级也无办法，反正车材费用按标准拨给你们了，自己想办法吧。“黄河”、“红岩”汽车制造厂早就不复存在了，买“奔驰”车件得去德国，“戴高乐”车件在法国。一旦进入一级战备，全旅将有近20门大口径火炮拉不出营门。平时演习训练可以拆了东墙补西墙，战争来了……
    旅长用皮靴踢着几乎与他等高的“戴高乐”牵引车后轮胎发泄。军务科长跑来向他报告说他详细调查统计过了，全旅有17个兵私自跑回家过春节，而其中的15个就是“有偿兵”……
    随着关系的天罗地网撒向社会各个角落，“有偿兵”这一特殊“兵种”就雄赳赳气昂昂地跨进了中国人民解放军的序列。“有偿兵”涌进军营，给部队带来诸多实惠，也意味着不那么稳定的军营又增添了不稳定的因素。不那么纯正的兵源里又掺进了杂质。拒之门外，你还想不想办家属小工厂搞生产经营？你部队离得开铁路水电工商税务？逃得了税，免得了罚吗……“有偿兵”中的确有好兵，但多数是“捣蛋部队”。在炮兵旅，“有偿兵”里有30多岁入伍的“胡子兵”，有从武警复员后又重新入伍的特种兵，还有到月底来领军饷，到季节来领服装，平日在家复习考大学的“娘子军”。
    “给他们家里发电报，或者派人去找，路费让他们掏，告诉这些兵的父母大人，部队就要参战了，不立即回来就直接送去劳教！”旅长又踢了一下“戴高乐”牵引车的后轮胎。
    “旅长，立即回来的怎么处理？”军务科长问。
    “先关禁闭！”
6
    正月初三的午夜突下大雪。
    古老的雪，覆盖着这座北国名城。也覆盖着北方集团军军部这片被称作“十八天”的军营——四十多年前，官兵们拍打一下朝鲜战场上的征尘，十八天就垒就了这片红色楼群。老兵们回忆说，那会儿，这一带的春夏，小风儿一吹，青草舞黄花，小雨儿飘洒，满目滴翠；初秋，一片浅黄淡红，白桦树干闪烁深沉的眼睛，每棵高高的草梢上停满蜻蜓。最美的还是雪后，萋萋蓬蓬的塔头墩下，玉洁雪挂的簇簇灌木丛中，那是野鸡、野兔、野狐的集结地域，透视茶绿色塘冰，可见肥大的鱼儿在游动……
    正是鸟瞰军部的制高点——哈尔滨白天鹅夜总会脱去伪装的时分。楚向征踏着冥币的烟灰和爆竹的残骸，走向军部大门。他巡视被三军称作“小远散”的集团军后勤分队战备归来。
    楚向征有些许惬意，嘴里吹着一首只有老兵们和年长一点的老百姓们才熟悉的歌曲。谁也没发现楚向征笑过，连镜子里的他自己也没发现。人前，他几乎永远是一副严肃得没有一丝活泼的神态；人后，他高兴和激动时的唯一表现形式就吹口哨。这会儿，由于寒冷，口哨有点跑调：“滔滔的乌苏里江，英雄的珍宝岛……”
    楚向征此时的惬意来自后勤分队大院的各种哨兵的那股精神劲儿。偌大的库区所有角落的雪地上印满了德国黑背狗东北虎般的忠实爪迹。
    这片位于俄罗斯建筑群居民楼谷地的库区里，埋伏着北方集团军军直属队的人吃车喝枪吐炮穿。这里不仅存有价格昂贵一发如家庭轿车的反坦克导弹，还有散发着古尸气味的军马装具。
    楚向征向军部大门卫哨兵还了军礼，嘴里的口哨消逝。他感到部队这些年有些滑稽：“紧紧握住手中枪”？枪在哪里！马放南山养，刀入库中藏了嘛。“保卫毛主席”？毛主席他老人家早已不在人世啦。“永远战斗在珍宝岛上”？ 珍宝岛已是开放的花园，俄罗斯总统叶利钦早在多年前就已登上长城了。
    楚向征的惬意更在于战区敌情通报说中国与朝鲜边境谈判再度破裂，边境局势日益紧张，一场大规模武装冲突或中等规模局部战争似乎不可避免。战争一旦爆发，他将为所欲为地发泄压抑了许久的指挥欲，尽管他经历了无数次大大小小的演习，那些演习太虚假，那毕竟不是战争，天生的指挥欲从未过足瘾。
    不错，他参加过战争，但那场真正的战争不过是在不足一平方公里的龟蛋般大小的岛上展开的。而且是他直接归保管班长指挥。楚向征刚才看到，汽车营百余台车辆一昼夜间即披上了白色伪装网，白色伪装网上还系满淡黄色的玉米叶，这无疑是一种创造。维修队门前水泥制乒乓球台面，摆满了兵马俑般凝聚粗糙手印儿的冻饺子方阵。在勤务连舞池大小的生产地里，楚向征突然陷进一只脚，哦，是马蹄型野炊散烟灶。由楚向征亲自起草的后勤战备指令，像一张儿时玩过的捕鸟粘网，不，更像深秋河溪里的鱼亮子，打着家乡除夕夜饺子嗝的部属，正像鸟儿、鱼儿无可奈何地飞来游向楚向征两张纸的指令。然后别无选择地在粘网上或是在鱼亮子里机械运作。
    军部主楼前，楚向征循着映在雪地上的桔红色灯影，边缓步前进边向三楼司令部作战室望去。虽然隔着红黑两色窗帘，楚向征仍能准确地从影子辨认出正在比比划划的首席战勤参谋中校，头发永远做成美人松形的参谋长。作训处长朴援朝在微机前作弹琴状，他这些日子正埋头制作电子沙盘……有人“嚓”一声扯开沉重的窗帘，打开气窗，又“嚓”一声把窗帘扯上。太阳升起后，周围居民楼三层以上的儿童，或者是黄昏时分白天鹅夜总会等待黑暗降临无聊的舞女们，时常会站在阳台上数作战室里校尉们肩上的银白色星徽，指点谁谁谁我陪着跳过探戈。如果再举一架哈尔滨的俄罗斯一条街上随意可以廉价买到的小倍苏制军用望远镜，就可以精确地读出作战室正面墙壁上地形图高地植被的蝇头注记——这些是鲁鄂军长一次在窗前沉思时突然顿悟到的，从此，作战室里再也没有见过阳光。
    两小时前，楚向征也在作战室里。朴援朝把战区的想定复述了两遍。气氛肃穆，沉默过后，参谋长说一句：“哲人蛋。”没人理解他说的意思。
    战争的征候尚不明显，预先号令尚未下达。
    想定中的战争背景：朝鲜在美国怂恿支持下，公然将我国延边朝鲜族自治州划入其版图，并多次要求与我进行领土重新划界谈判。遭我严正拒绝后，遂以武力相威胁，并不断寻衅挑起边境武装冲突；美国出于维护其东北亚战略利益的需要，在对我实施经济制裁和封锁的同时，直接插手这一领土争端，并组成军事集团，可能向我发动局部入侵，企图迫我进行领土谈判并作出让步。
    北方战区首长的决心是：坚决贯彻快速反应，整体作战，反击制胜，速战速决的作战方针，着眼在边境浅近纵深地区解决问题。
    战争爆发时间，北方战区判断：大约在冬季。
    楚向征当时在内心深处想：我若是对手，就在春节期间突然引发局部战争——中国军队的老兵己复员，新兵尚未下连，百分之二十左右的官兵在家园，军营内连以上指挥员尤其是机关干部又多被酒精麻醉着，这正是部队战斗力的最低谷。
    此时，楚向征又扫了一眼作战室，觉得没有必要再去作战室没完没了地判断敌情，浪费生命。
    他跺了几下皮靴，拍拍身上落雪，钻进黑暗阴冷的后勤部办公兼独身宿舍楼。进门前他按一下BP机，荧光屏上显示的时间是凌晨1时。
    楚向征在黑暗中准确地拾阶而上。
    上了五楼，右转弯，直行到尽头。他掏出钥匙串，在“叽叽”的怪叫声中，将钥匙精确地插入锁眼。开启两道铁门后，右拳在墙壁上一敲，“叽叽”怪叫声消失；又一敲，灯亮了。这间单身宿舍曾经是集团军机关的战备库，原来的警报系统一直没有撤掉。
    八年了，楚向征的这间单身宿舍除了他本人没有任何人进来过。妻子偶尔来队，楚向征会另找房子。他妻子在大连湾一家外贸公司当老板，不停地在地球上飞来飞去，她不肯随军。夫妻双方谁也没有查出缺陷，但结婚十三年就是没孩子。
    一方精制沙盘占据了楚向征单身宿舍的大部空间。沙盘四周的边框是紫椴木板，新刷了一层清漆。沙盘上是楚向征两天前开始堆制的沙盘——海湾战争地面之战的局部。坦荡的沙漠；蓝色的幼发拉底河；绵密的伊军防线；一支多国部队精锐在共和国卫队翼侧迅猛穿插……
    这方沙盘从楚向征任团战勤参谋起就伴随着他，整整十七年。
    楚向征的业余爱好几乎全部在夜间展开。通常是最后一声熄灯号响起，他会迅速地把床头的台灯调到最暗光，或者是坐在马扎上，以床当桌，兴致高涨时可同时展开：新闻报道、军事论文、经验材料、首长讲话的写作，而且是一稿成文，编辑、首长只能是改改标点符号。楚向征的名字在军事学术界尤其响亮。但楚向征如痴如醉的还是摆沙盘：轻吹口哨，拍打河沙，一片片高地就隆起；捧一把蓝色锯末围绕谷地均匀地撒下，一条江河就流动起来；挑几个微型房屋模型竖在那儿，一座村镇或城市就诞生了；端一个装有绿色或白色粉末的小筛子在沙盘上抖几抖，高山大川就有了植被或变成茫茫雪原。春夏秋冬呼之即来，高山流水为所欲为。再摆上兵棋，战役战斗就在六平方米的空间展开……
    楚向征有超人的记忆力。他盯住地形图或人工绘制的相当复杂的战役经过要图几分钟，即使数月以后他也可以比较准确地在沙盘上复制出来。
    从方志敏创建这支部队以来的典型战例，楚向征已经在沙盘上复制三遍。
    世界著名战例差不多也都被楚向征在沙盘上复制。
    楚向征的得意之作是他时常在沙盘上自我设计假想的全球范围内的战场和战役战斗。
    中蒙之战。
    中俄之战。
    中日之战。
    中印之战。
    中越之战。
    中朝之战。
    ……
    中国与所有邻国之战；
    中国的内战，当然指迫不得已时以武力收复台湾；
    美俄战争。
    美日战争。
    美德战争。
    美英战争。
    ……
    世界上可能或不可能的战争他几乎都设计过了。
    楚向征凝视沙盘久了，有时就会产生奇妙的幻觉。在一个借着闪电的光亮才能看清沙盘全貌的雷雨交加的夜晚，当一个炸雷滚过，又一道闪电划来时，沙盘上楚向征突然看到有一片云缥渺腾起。
    楚向征看到，蛮荒地球的一角，一群人在商议着什么。他们身穿兽皮，生着扁平、坚毅的面孔，高高的颧骨，四方的下颚，头上束着树皮样发带。他们说着楚向征听不懂的语言。其中一个统帅或国王身份的人折了一根树枝，在潮湿的高低不平的地上比比划划，不时把一块石子、一片树叶或折断的小段树枝条放在地上指指点点……楚向征想这大概就是比较早一些的沙盘的雏型。楚向征认为，沙盘的起源应该在我国夏朝甚至上溯到更悠远的远古时候。甚至可能追溯到170万年前云南元谋人猎取野兽时期。他总认为至少沙盘与战争应该同一时刻诞生，甚至与人类与生命同时诞生，有鸡的时候蛋就在鸡肚子里。他还认为战争与沙盘必将同时消亡。
    在那个雷雨交加的夜晚，楚向征想到了许多古怪的问题：在这颗蔚蓝色的星球上，从沙盘诞生那天起，在战争中死去的人可能比全世界军用沙盘所用的沙粒还要多。在这个苍茫的宇宙中，未来葬身于硅片——电子沙盘上的人可能将超过有史以来死于战争的人的总和。沙盘可能是世界上造价最低廉杀人最多破坏力最大的武器，当然是间接的杀人和破坏。沙盘它刺激军人杀人，沙盘它踊跃参与谋划杀人，就像雷电参与制造洪灾。它不管你是正义的还是非正义的，就像所有武器，当今世界许多人就死在自己国家生产的武器上。最大的商品生意是军火，现在国家间的军火生意随便得就像孩子到商店买变形金刚一样。中国古代的武器发明之神蚩尤，他的头颅恰好被他发明的武器砍下。也许会有这么一天，异国军队使用最新式武器却翻着古老的《孙子兵法》，来无情地屠杀孙武的子孙……
    1969年3月的一个寒冷的拂晓。太阳抹红了白茫茫的乌苏里江道，抹红了珍宝岛上朦胧的混杂林梢。被太阳辉映出桔红色光泽的冰雪，仿佛涂抹了一层战友的鲜血。野性的江风和炮弹的气浪，扫露出那些被苏军战车碾印在冰道上的中国渔民惨烈的尸首印痕。
    珍宝岛上，四面杀机，混杂林、灌木丛、深雪中密布着苏制绊发雷，它可以使任何健壮的肌体化作残碎的“零件”飞上天空，然后挂在树梢。
    苏军的新式坦克和装甲战车已将珍宝岛包围，猛烈的炮火使我军阵地前沿冻土横飞，冰雪升腾。巨大的装甲轰鸣和履带碾压冰雪的声响使大地痉挛……
    团综合仓库保管员楚向征和他所在的班隐蔽在209高地的背敌面，他们班奉命强行通过苏军火力封锁区，越过宽阔的江道，把75毫米无后座力炮炮弹前送到珍宝岛上。此时岛上的弹药即将耗尽。班长率领他们按草图行进……由于根本没有地形学知识，他们竟误入苏军布下的雷区……不但贻误了战机，而且一班六个人，仅有楚向征一人侥幸生还。
    血的教训，战友的阴魂，召唤着楚向征从此迷恋上了军事地形学。每当楚向征触摸沙盘上的沙粒，就如同触摸战友的骨头。
    楚向征与朴援朝之间，曾经有过一次算盘与计算机的较量，结果是楚向征领先五秒钟。大惑不解的朴援朝提议，与楚向征开始了以“假想海湾战争在中国领土爆发”为想定，沙盘与微机按战争进程同步展开的模拟战争游戏。沙子和硅片在背对背地格斗。
    朴援朝与楚向征在每天集团军早交班后，便复盘。
    以多国部队战争阶段划分而论：战略性空中打击阶段，楚向征获胜；夺取战区制空权阶段，朴援朝明显占优；战场准备阶段，两个人“半斤对八两”,都谦虚地觉得战役设计不尽科学；地面交战阶段，楚向征按其战略战术在沙盘上显示，我军将以惨重的代价赢得最后胜利。朴援朝在微机模块内储藏的结果是，我军不仅损失惨重，而且失败得比伊军还惨。
    战区下达进入三级战备命令的当夜，朴援朝说：“向征，海湾战争的游戏该结束了吧。”
    楚向征说：“随你，我奉陪到底！”
    朴援朝说：“你别太气盛，咱俩的胜负仅在一又几分之几子之间。你在沙盘上只能设计地面作战，而且沙盘上的兵棋显示的战役战术动作，能有动感吗？沙盘我早已玩腻了。我在微机上可以模拟天上、地下、海上、水底，甚至外层空间同时交战……”
    楚向征说：“以前较量都是虚假的模拟，是业余拳击，得戴头盔，这次可是真的局部战争……”
    朴援朝说：“向征你给我个机会，到你的独身宿舍瞧瞧你的那方沙盘。”
    楚向征说：“老房东查铺，有什么好看的，一堆破沙子。”
    朴援朝说：“你当了装备技术部首长，我就瞧不着了。”
    楚向征说：“是不是你朴援朝给我下的命令？我已经没戏了，你也开我的玩笑？”
    楚向征任北方集团军后勤部战勤处长已有八年。
    他的档案袋里的立功受奖卡片早已似炮弹炸膛。他的军、政、后综合素质在战区同级别干部里屈指可数。但总没有适当位置，楚向征原地踏步八年，由集团军最年轻的正团职干部，成为最老的上校之一。
    不久前，集团军新组建装备技术部。起初，拟提升的装备技术部副部长候选人有五个：战勤处长，军务处长，运输处长，军械处长，军需处长。单和平处长由于正团任职年限不足三年，淘汰了。运输、军械处长因缺少相应文凭也淘汰了。最后军务处长因为已经达龄，集团军党委一致通过给战区打报告提升楚向征。
    谁也不否认，连楚向征自己也深信不疑即将去装备技术部赴任。
    朴援朝近几天天天守在微机旁，他的确不知道，进入三级战备稍晚些时候，鲁鄂军长和续伯平政委看到战区的任免命令，两位少将和机关知情的人们一样惊愕了：北方集团军装备技术部副部长不是楚向征，而是战区司令部兵种部的一位年轻的正团职参谋。他是一位中将的女婿。是全军装甲技术十五位硕士研究生之一。
    鲁鄂军长打电话质问战区干部部长：“我认为作为战区党委，不应轻易否绝下级党委的决议，除非有令人信服的理由。什么楚向征专业不对口？选修理工呐？有人一入伍就是少将！”
    干部部长无言以对。他轻言细语：“楚向征还有机会……”
    此时，楚向征蹲在沙盘边，用木板慢慢地把“海湾战争”刮平。他开始用最小的比例尺显示那块可能触发战事的边境区域地形，开始了他的战役设计。
7
    驾驶员小谭的母亲在女儿的搀扶下，在一个飘着小雪的上午突然来队。
    瘦得已经脱相的谭母抚摸着儿子的头说：“冬子，没事，不误你的事，俺们看你一眼，看你一眼，就回去……”
    小谭的妹妹在一旁抽泣。她悄悄告诉哥哥：“母亲已经四五天滴水未进了，不知得了什么病，就想见你。”
    小谭是楚向征最喜欢的兵之一，很少有人知道他的名字，平时都叫他“哑巴兵”。
    小谭原在部里当了两年公务员，几乎没有人知道他睡不睡觉。他所在的勤务班的战士进了被窝，小谭的军被像块豆腐立在那儿；起床号响起，总是第一个睁眼的副班长也发现不了“那块豆腐”谁动过。
    小谭的嘴懒但手脚极勤。他基本没有“走”的时候，都是小跑，哪怕是几步路程。比如为部首长和战勤处打开水、取报纸、送文件、换煤气，哪位后勤部的干部支使他干点什么事等等。人们看到小谭的时候，好像他手里总拿着拖布、扫把。无论春夏秋冬，他脑门上像无病的黄牛鼻子一样总有一层汗珠，但又似很悠闲。
    只有楚向征知道，小谭最卖力工作的时候，正是人们和太阳的光线看不到的时分。当人们和太阳的光线看到、照到他时，他仅是在悠闲地保卫自己的劳动成果，就犹如人们眼里的楚向征，你只能看见他在校对稿子，却看不见他写稿子时的情景。
    小谭是楚向征从勤务连27个新兵里选来当后勤部公务员的。后勤部历任公务员的出路基本是一条：干两年后入党，然后去司机训练队学驾驶。后勤部机关对历任公务员的评价可概括一句话：劳动党。
    小谭学完汽车驾驶，楚向征亲自把他调入后勤部小车班，任自己的专车驾驶员。
    小谭是军直的“红旗车驾驶员标兵”，他先后开过大修三次的破北京、新型北京 2020S，昨天又接了“沙漠王”。“沙漠王”是劳务分队带回来的，甲方付不出工程款，以车抵债。
    楚向征请军后门诊部的护士袁小鹤把小谭母子送往附近的野战医院，自己去了战区设在哈尔滨的军队财务结算中心兼军人储蓄所。他取出3000元活期储蓄，这笔钱大部分是他几年来发表学术论文的稿费。
    袁小鹤是北方集团军军长的女儿，随母亲的姓，她在驻军医院有一群同学，人漂亮，为人爽朗，来这所医院无疑显得格外威武。
    袁小鹤不用挂号，并且以自己看病的名义领着小谭的母亲先做“钡透”——谭母一周以来就空腹。然后去做“彩超”，最后又去做了“核磁共振”。
    多种检查一个结果：胃癌晚期。活不出正月。检查结果虽不出袁小鹤预料，但她仍感到像自己得了不治之症一般痛苦。当然，聪明的袁小鹤强装平静，对小谭一家说是胃溃疡，还开了一些止疼药，包括杜冷丁。
    中午时分，袁小鹤向楚向征报告了小谭母亲的病情。说：“她肯定知道自己将不久于人世，只想看一眼儿子。小谭和他妹妹一定猜测到了母亲的病，因为我的表情可能不自然……”
8
    小谭的父亲今天一大早就去了炮兵靶场。
    炮弹坑冻得像口新锔的很厚的大锅。
    镐刨锹挖手扒，臭汗把棉衣都浸透了，弄得满身泥土，才弄了七八斤炮弹皮。“狗操的当会儿捡得溜干净！一个坑不剩……”
    回来后，他烧了一锅热水，在那口渍酸菜空出的大缸中洗了个澡，用左手搓下的泥卷儿没了他的脚背，还有差不多五分之一的身子他搓不到。他的右手在几年前捡炮弹皮时被一颗事后爆炸的“臭弹”炸掉了。
    外面下起了雪，正是坐在热炕头上喝酒的天儿。
    他炖了只冻死后他顺手捡来的野兔，又用130火箭炮炮弹皮加工的菜刀切了棵冻白菜心拌了个凉菜，就用大碗喝起了“一元糠麸”。
    雪片混杂着积尘被风从房梁上吹下落进酒碗里。他扫了几眼堆在墙角的炮弹皮又犯起愁来：这些炮弹皮是卖了收拾一下房子、给老婆看病，还是攒起来为儿子说媳妇呢？
    小谭的父亲把最后一块野兔肉咽下去，把碗底的酒喝下去的时候，楚向征让小谭启封“沙漠王”，说去试试车。他想让谭母坐坐北方集团军最好的车。他又对袁小鹤说给谭母打一针杜冷丁，让她喝一杯牛奶，我们陪她到市里转转。袁小鹤非常愉快地答应了。她看到谭母额头的皱纹里满是汗珠，猜测一定是疼的，尽管她还强装笑意。
    哈尔滨还飘着零星小雪。
    父亲在楚向征七岁的时候病逝，三十多年了，楚向征只能回忆起父亲面容的大意。至于母亲的形象，楚向征一点概念都没有。听对面屋的牛大嫂讲母亲是在楚向征八个月的时候，美国飞机轰炸鸭绿江大桥的那天傍晚被一块炸飞上天的桥墩水泥落下来把头砸烂了。那会儿，母亲正去院里抱柴禾做饭。
    楚向征不知道小谭的母亲长得像不像自己的母亲。但他想，小谭母亲的心地一定像自己的母亲。
    楚向征在倒车镜中端详着小谭的母亲，他看到她额头皱纹里的汗珠消失了。
    “沙漠王”被车流塞在秋林公司附近。
    “我们去逛秋林。让小谭把车停在前面巷道里等我们。”袁小鹤提议说。
    楚向征在人浪里开道，袁小鹤和小谭的妹妹搀扶着谭母，他们缓慢挤进了百年前俄国大胡子商人伊万·雅阔列维奇·秋林创建的远东名店。
    在时装大厅，袁小鹤为小谭的妹妹买了一件哈尔滨特产亚麻布料上衣，小谭的妹妹感动得不知说什么才好。
    太阳落去，冰灯升起时分，“沙漠王”驶至冰灯园前。造型别致的冰砌辕门，横楣冰刻着彩灯套色的著名书法家的草书：哈尔滨第十一届国际冰灯展。
    小谭仍执意看车。袁小鹤轻盈地跑去买了门票。四人随人流流入冰灯园内。
    偌大的冰灯园同全派雪绿冰红，宛若世外仙境。
    法兰西艾菲尔铁塔，古埃及金字塔，美利坚拉什莫尔山峰——总统肖像山，加拿大国际主义战士白求恩，俄罗斯伏尔加河纤夫，朝鲜三千里江山，一位日本艺人显然是为纪念世界反法西斯战争胜利而塑的冰雕群——万里长城抗战图……世界和历史在这里浓缩。
    楚向征与小谭母女俩一样，也是第一次看冰灯。他固执地认为冰灯虽然美，但却虚假，像部队演习一样；历史是永恒的，但冰块模拟的历史却仅有不足一季的生命，还不如他的沙盘。
    谭母的身体太虚弱，只能是走马观花，象征性地看一看。
    楚向征引导“沙漠王”在坚硬石块铺就的路面上缓缓前行。咖啡屋、发廊、酒店、扑克机室、歌舞厅慢慢滑过，说不准哪个究竟更漂亮一些的小姐在霓虹灯下带着模拟的微笑，向过往车辆和行人勾手。
    这是哈尔滨一个多世纪以来最繁华的街道。是一条让哈尔滨人引以为自豪的街道。街道两旁林立着雅典式建筑，巴洛克式建筑，还有涂抹着俄罗斯浪漫主义色彩的建筑，以及法兰西先锋派建筑。石块铺就的路面上还残留着洋人的高头大马的斗子车的辙迹，只是听不到遥远的夜静时分那清脆悦耳的马蹄声。
    楚向征示意小谭再减速，取马车速度。右侧支道上是灯的世界，人的浪头，声的交响——那是“俄罗斯一条街”,是新兴的俄罗斯个体户聚集的街道，傻大黑粗千篇一律俄制小商品的集散地。
    楚向征示意“沙漠王”驶入一处停车场，将车塞在“宝马”和“卡迪拉克”间。“我们下车。”这是他想定中的最后一站。出发前，他就想用最佳的路线，最短的时间——在杜冷丁失去效力前让小谭的母亲在自己的陪同下好好地看看这个世界，然后品尝人间的美味。此前，他从未这样陪过什么人。
    袁小鹤投来疑惑的目光，楚向征大度地拍了拍军装上衣左翼口袋。楚向征除了进入被窝，很少有谁发现他着过便装。“一切听我的，”楚向征说,“今天破例，小谭你也不用看车。”
“马迭尔大酒店”。哈尔滨最高档的美食去处。酒店前停车场车的档次足以说明食客的品位。
    俄罗斯服务小姐把楚向征一行安排到普通桌，也可能是好意，让当兵的少破费一点。
    楚向征说：“请安排雅座。”他用的是俄语。他早在珍宝岛战斗时就学过几句俄语，近两年又参加过俄语函授。
    进入雅座后，小谭一家显得更加不安。他们从来未见过这种场面。
    俄罗斯小姐拿来菜谱请楚向征点菜。“请这位大娘点，”楚向征用汉语说。他知道哈尔滨招聘的俄罗斯小姐不仅漂亮而且会说两国语言。
    小谭的母亲茫然。小谭的眼神执意要离去。袁小鹤看一眼壁上一丝不挂的女人雕塑脸部绯红。小谭的妹妹惊讶地四处张望。
    此时，邻桌有人说：“山炮进城，大兵出营。”又有人道：“女兵挺有味道哟。”
    楚向征强忍着，只好亲自点菜。
    酒水满杯，菜上四味的时候，楚向征突然走去歌台，他像握手雷般握起无线麦克：“诸位女士们先生们，如果我不说，你们永远也不会知道，我今天私人宴请的是一位来自偏远山区战士的母亲。不为什么，仅为这位母亲从未进过大城市，更未进过饭店，因此我选择了‘马迭尔’，尽管我是一位清贫的军人。”
    餐厅己慢慢静下来，有善良的目光投向楚向征。
    “更因为，这位母亲千里迢迢来到哈尔滨，只为看一眼，而且可能是最后一眼——她当兵的儿子。因为她知道自己得了不治之症。她执意仅在部队呆两天就要返回家乡，不让儿子陪同。她朴素地感到儿子还有比给母亲送终更重要的事情。”
    袁小鹤温柔的目光勇敢地扫视众人。她为楚向征的压倒一切的气质感到自豪。
    善良的目光投向垂着头的的谭母。
    小谭流下热泪。
    小谭的妹妹目光呆滞地凝眸着。
    楚向征转而深沉地，“在这最后的晚餐，我想献给这位普通又可敬的母亲一首歌。”楚向征向谭母敬了一个标准的军礼，“大家应该知道，现在边境并不安宁，我和她的儿子，随时可能走向残酷的战场。”
    掌声响起来。乐队鸣奏悠扬而悲壮的旋律。
    楚向征回首示意乐队停止，“我要清唱，用口哨。”
    “中国有句俗话：老嫂比母。我想用口哨清吹一曲《嫂子颂》。嫂子，她是人民群众的象征……我是邻居养大的孤儿……”
    深沉凄婉的口哨响起……
    楚向征嘹亮又带颤音的口哨把“马迭尔”的老板唤来。老板已在角落里观察了一会儿。
    “马迭尔”的老板是一位复员军人。他原是北方集团军的一位战士。
    年青的老板从楚向征的手中礼貌地接过无线麦克，“很久没有听过这么好听的歌。不是真正的军人无法理解这首歌的含意。”
    饭后，“马迭尔”年轻的老板亲自把楚向征一行送上车。
    把谭母送入那间灯光暗淡的房间，袁小鹤为谭母服下几片药。楚向征道别便去后勤分队查铺查哨，他临走时交代小谭陪宿，希望袁小鹤也陪谭母说会儿话。
    楚向征走后，袁小鹤看到谭母很疲倦，小谭和妹妹谁也不说话，便告辞离去了，想让她们早点休息。
    黑暗中，小谭他们三人无语地在床上躺着。
    晚餐，谭母只是象征性地品尝了几道第一次听过的名菜，但她觉得却是有生以来吃得最好的一顿饭。一阵巨痛过后，她流下了老泪。她感到，这个世界上还有楚向征、袁小鹤以及“马迭尔”老板这样的好人，可惜自己今世无法报答这些好人，她只有叮咛儿子好好地在部队干下去。
    黎明时分，小谭开车送母亲和妹妹去了火车站。