超级军网慕容垂与后燕的兴衰
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慕容垂与后燕的兴衰
泪痕春雨
后燕复辟（河北战场）
符丕、符晖等人控制的河北、中原地区，是从前燕国的国土。而符丕坐镇的邺城，更是燕国从前的都城。
从这层意义上，符丕、符晖对当地的统治；就像一个侵略者统治着一片征服的地区。在帝国本土强大、稳定时，符丕、符晖自然可以很容易的统治这片地区。因为一旦出现意外，符丕、符晖随时可以从前秦本土获得源源不断的军事援助。在这种背景下，前燕故地虽然存在着众多蠢蠢欲动的利益群体，却是谁也不敢轻举妄动的。
但在淝水之战后，前秦帝国对自己本土（西北地区）的统治也感到力不从心了。在这种背景下，前燕故地（河北、中原）一旦出现意外，符丕、符晖就只能靠自己的力量去解决了，因为帝国中央政府已不可能给他们提供有效的军事援助了。在这种背景下，前燕故地那些蠢蠢欲动的利益群体，自然再也不会安分守己了。
一个依靠军事征服，迅速膨胀起来的帝国，当他膨胀到一定程度后，本身的统治就会变得越来越困难。当中央政府的权威受到重创后，那些被帝国军事征服的地区，自然会通过各种形式试图脱离帝国。这也就是淝水之战后仅仅几天，前燕故地（河北、中原）就陷入一片动荡不安之中的主要原因。
在淝水之战后，符丕、符晖感觉河北、中原等地一片动荡不安，所以就希望能从前秦本土获得足够的军事、政治援助。于是他们就都向自己父皇汇报当地的危险状况。但让他们没有想到的是，符坚只是象征性的给他们提供了一点点援助（向洛阳派了四千军队、向邺城派了三千军队），却把慕容垂打发回了河北。从这层意义上，符坚不但没有向河北、中原提供有效的军事援助，相反把西北的危机也转嫁到了河北、中原。
当慕容泓在西北地区造反后，有人竟然鼓吹应该把慕容泓驱赶到河北地区了事。从这层意义上，在淝水之战后，前秦帝国对继续统治前燕故地，已没有多少信心了。所以为了保证帝国本土的安全，动不动就想把西北地区的困难转嫁到河北等地。
因为中原是四战之地，所以符晖在进行有限的努力后，就率军撤回了前秦本土；但他返回前秦本土后，却因无力应对前秦本土越来越强大的反叛势力，最后在自己父皇的责骂下自杀了。
符丕一直坐镇邺城，作着最顽强的努力；但在三年后他也终于绝望了。于是他决定率军撤回前秦本土，但当他走到晋阳时，却听到帝国都城已沦陷，自己父皇也被人杀死了。
当慕容垂回到河北时，整个河北地区。分为三种力量。
第一种力量，是前秦的嫡系力量，他们以符坚的儿子符丕为代表。因为他们与前秦帝国的利益最为密切，所以他们自然希望前秦帝国能继续维持当地的统治。但因为是在前燕故地，所以他们的力量是弱小的；他们之所以能统治那里，主要是因为他们有强大的帝国中央政府作后盾；当来自帝国中央政府的支持消失后，他们在当地就变得越来越衰弱了。
另一种力量，则是燕帝国的旧势力，他们以慕容家族成员为代表。他们在前秦混乱之时，自然而然的会兴起复国的念头。他们最初对前秦帝国表示臣服，那是因为前秦帝国有着强大的中央政府，而且燕国从前的统治秩序已被打乱了。但当前秦帝国中央政府衰弱后，这些燕国旧势力自然开始想着重新恢复自己的统治秩序。因为这是前燕故地，而且前秦帝国对这里的统治已变衰弱，所以慕容垂一系力量，所过之处自然是应者如云。
第三种力量，就是燕、秦之外的地方势力，在前秦帝国混乱之后，他们也是蠢蠢欲动。因为燕、秦两系力量在相互角力，所以这些力量可以趁乱扩大自己的既得利益。
这种力量的代表人物，以丁零人翟斌为代表。失去燕、秦两系力量相互角力，翟斌是无法崛起于燕国故地的。对此翟斌也非常清楚，所以他最先挑战前秦帝国，并拥有巨大的力量，却一直都希望与慕容垂合作，并愿意向慕容垂称臣。
当然了，这种燕、秦之外的地方势力，都也是追求自己利益最大化的地方势力。所以他们都也是有奶就是娘的主；他们绝不会忠于秦国、也不会忠心燕国。但最后他们都被慕容垂一个接一个的打败或征服了。
随着前秦嫡系力量（驻守信都的符定、驻守高城的苻绍，驻守常山的苻亮、苻谟，驻守中山的苻鉴），一个接一个的被打败。符丕就只能守着一个孤零零的邺城（燕国从前的都城），这座城池之外的地区，都已成为反叛势力的天地。现在整个河北地区，实际上已陷入秦人失鹿，天下共逐之的局面。慕容垂、符丕作为最有影响力的两大领衔主角，其它地方豪强都在这种夹缝中试图追求最大的利益。
慕容垂一时无法把符丕彻底打败，那是因为河北地区虽然遍布反叛势力，但这些反叛势力却未必都愿意真正归顺慕容垂，而东晋帝国也通过各种形式参与河北的角逐。在这种背景下，慕容垂不但需要攻打符丕，还需要与河北地区形形色色的实力派作战。但是，也就过了短短两三年时间，符氏家族在河北的统治，终于彻底无法维持了。
在淝水之战后，前秦帝国分为两大战场，一个是河北战场（也就是从前的燕国），一个是西北战场（也就是从前的秦国）；这两大战场从某种意义上是独立存在的。
在河北战场，慕容垂一系纵横开合、东征西讨，渐渐恢复了从前燕国的版图。在这个过程中，固然是因为慕容垂才能出众，但更重要的原因，恐怕也是因为他的弟弟（慕容德）、儿子（慕容麟、慕容农、慕容隆）都也是独当一面的人才；如果失去这些杰出的子弟相助，慕容垂恐怕也是无法成功的。
因为后燕帝国的建立，是源于这种原因，所以后燕帝国从建立时起，就存在着崩溃的阴影。慕容家族后来的危机，绝不是因为他优秀的子弟太少了，而实在是因为优秀的子弟太多了；当然，更主要也是因为慕容垂缺乏驾驭他们的能力，所以后燕帝国，一直都笼罩着诸王内哄的阴影。
我们读历史，总感觉后燕帝国的灭亡，是源于北魏拓跋圭的强大，但真正的原因，显然是因为后燕帝国的诸王内哄太严重了。
我们读历史，总感觉后燕帝国的灭亡，是因为太子慕容宝的才能太差劲。但真实的原因，却显然是因为慕容垂留下的摊子太滥了。
慕容宝的才能也许很低（真实情况未必如此），但慕容农、慕容隆却一直忠心耿耿辅佐慕容宝，慕容宝也一直信任、重用自己这两个弟弟。司马光在写到慕容农、慕容隆（尤其是慕容农）时，从来都是不吝惜笔墨、也不吝惜赞美之词的。慕容宝、慕容农、慕容隆三兄弟齐心协力都无法控制局面，仅凭这一点就可以看出慕容垂留下的摊子，实在不能说是一个好摊子。
处处受制的太子慕容宝（上）
我们通常认为，后燕帝国的灭亡，主要是因为太子慕容宝的才能太低了。但处于慕容宝的位置，相信谁也无法成功的；因为他老爸给他设下的障碍太多了。
从某种意义上，慕容宝是绝对幸运的；因为慕容宝有两个称得上有大智慧、大勇气的弟弟，那就是慕容农、慕容隆。慕容农、慕容隆都是第一流的军政人才，《通鉴》在写到这两个人时，是绝不吝惜笔墨的，也绝不吝惜赞美之词的。以他们的才能、实力、地位，都也有机会窥视皇位的。但他们却死心塌地给自己哥哥慕容宝当助手，而慕容宝也是一直信任、重用自己这两个弟弟。
慕容宝、慕容农、慕容隆三兄弟联手协作，是可遇不可求的；这种局面出现，足以抵消慕容宝的才能不足。后燕帝国在这种背景下，都无法避免衰亡，本身就证明它的衰亡绝不是皇位继承人能力问题。
北魏拓跋圭的兴起，是慕容垂毫无节制支持的结果。当拓跋圭进攻后燕帝国时，慕容垂的反应又实在太草率了。当时的慕容垂已七十岁了，而且病卧在床。在人生七十古来稀的年代里，一个七十岁的老人病卧在床，意味着什么呢？意味着他随时都可能会死的。如果是一个普通人，发生这种事并没有什么大惊小怪的，但慕容垂作为后燕帝国的皇帝，他如果突然死了，又意味着什么呢？意味着后燕帝国的主要军政权力需要重新分配了。
如果是一个皇权高度集中的帝国，发生这种事也没什么大惊小怪的；但在一个诸王争雄的帝国，这种事一旦发生，常常意味着皇族内哄、骨肉相残。
现在慕容垂最应该做的事，实际上就是好好安排后事。因为游牧民族与中原王朝博奕是不对等的（游牧民族可以一直玩游击战、运动战，中原王朝只能被动接招），所以后燕帝国想一举重创新兴的北魏帝国，本身就是不现实的。当然了，因为中原王朝占据着经济上的、人口上的优势，所以游牧民族政权想灭亡中原王朝也绝不是件容易的事情。在这种背景下，后燕帝国与北魏帝国大举开战的事，完全可以往后搁一搁。
老皇帝七十高龄病卧在床，诸王各怀心机的背景下；慕容垂最应该作的事是安排后事。而绝不是去与新兴的游牧民族政权一争长短。
慕容垂认为自己不会死的，慕容垂认为自己还可以在军政舞台上称雄的。而后来的事实也证明，慕容垂的这种想法并不是完全错误的。在这种背景下，慕容垂哪会轻易把权力交给太子慕容宝呢？
基于后燕帝国的利益，慕容垂此时的最佳选择就是：在保证帝国稳定的背景下，尽量让太子慕容宝的亲信占据帝国主要军政要职。但这种选择，只存在于理想状态中；除非慕容垂愿意承认自己快要死亡的事实，除非慕容垂愿意做出一定的牺牲。否则在慕容垂能完全控制局势的背景下，他实在没有理由主动做出这种安排。
慕容垂对太子慕容宝的心情，也许是极度矛盾的。一方面，他是真心真意的想加强太子慕容宝的权力、地位；所以他很早就让太子慕容宝主持帝国政务了。另一方面，他又对太子慕容宝充满了猜忌与恐惧，所以他在不经意中又总给太子慕容宝设置太多的障碍。
《通鉴》上说：“慕容宝刚当太子时，有好名声的，不久后荒忽懈怠，韩廷内外对他大失所望。”其实，从这里我们可以看出来，太子慕容宝应该是很有才能的。否则，他在什么时候，也无法获得好名声的。
慕容宝为什么刚当太子时有好名声，而后来名声就臭了呢？其实原因很简单，一个有能力的人当了太子，都会是这种结果。如果他没有能力，他开始也无法获得好名声的。而在他获得好名声后，马上就会发现，如果自己再这样继续下去，恐怕随时都会丢掉太子之位的。
因为老皇帝还在健在，太子这样拼命表现自己，他这是想干什么呢？他是想提前接班呢？还是想抢班夺权呢？我们举个简单的例子，老皇帝随时都会死的，而太子的影响越来越大，如果让一个人选择站队，这个人会选择站在谁的后边呢？我相信，绝大多数的人都会选择站在太子身后的！
因为皇帝与太子有这种矛盾关系，所以太子在尽力表现自己的时候，就会发现皇帝对自己越来越冷漠、越来越猜疑了。在这种背景下，太子自然只有学会假装平庸。
如果慕容垂对太子的限制只在这方面，那太子总有翻身机会的。但慕容垂对太子的限制绝不只这些。
看后燕帝国的历史，我们总会有一种莫名其妙的感觉，那就是慕容农、慕容隆在前期太英雄了，而在后期太无能了。从某种意义上，如果慕容农、慕容隆还像前期那样英雄，后燕帝国就不会灭亡。为什么会出现这种结果呢？主要原因恐怕还是在慕容垂身上。
慕容农、慕容隆绝对称得上有大智慧、大勇气。这不但表现在他们杰出的军政才能，更表现在他们都心甘情愿的给自己哥哥慕容宝作助手。作为强势亲王，能有这种觉悟，是非常难能可贵的；关于这一点，只要我们看看两晋南北朝各个帝国的历史就可以知道了。但慕容农、慕容隆的军政地位，很大程度上就是因为这个原因下降了。
慕容宝、慕容农、慕容隆三人联合在一起，意味着什么呢？意味着他们为代表的力量，将在后燕帝国拥有压倒性的优势。这显然会让老皇帝慕容垂感到不安的，既然如此，这两个人的军政地位会莫名其妙的下降，也就好理解了。
按理说，慕容宝是太子（后来是皇帝），慕容农、慕容隆是功勋卓著的亲王。他们三个人联合在一起的力量，自然可以在后燕帝国拥有压倒性的优势。但很可惜，在面对北魏进攻时，这三个人既有无力调动清河王慕容会，又无力节制王赵慕容麟，还无法指挥范阳王慕容德。面对强敌进攻，帝国几大强势亲王各自为政，自然难以躲过灭亡的命运了。从这层意义上，后燕帝国的灭亡，绝不是因为拓跋圭太厉害了，而是因为后燕帝国没有一个强有力的核心力量。
按理说，以慕容农、慕容隆的功劳、地位，他们随便拿出一个人来，也足以与任何一个强势亲王相提并论。就算没有太子慕容宝支持，他们两个人联合在一起，也会对赵王、清河王、范阳王拥有压倒性的优势，因为上述三大强势亲王并没有实现过什么联合。但最后的结果，竟然是太子（后来是皇帝）与慕容农、慕容隆三人联手，却无法对赵王、清河王、范阳王拥有绝对的优势。于是面对强敌，整个后燕帝国竟然四分五裂了；在这种背景下，后燕帝国自然无法逃过灭亡的命运了。
为什么会出现这种结果呢？按通常的解释，自然是慕容宝才能太低了，慕容农、慕容隆后来才能退化了，所以才会出现这种结果。但真实的原因呢？恐怕还得从慕容垂对太子的种种限制上寻找答案。
处处受制的太子慕容宝（下）
关于赵王慕容麟的历史，史书都写得非常戏剧化。据说，慕容麟曾出卖过自己父亲慕容垂，害得慕容垂只有亡命敌国。据说，慕容麟曾出卖过自己大哥慕容令，害怕得世子慕容令死于非命。因为慕容麟当时年幼，所以慕容垂回到邺城后，就迁怒于慕容麟的母亲并杀了她。从此对慕容麟也是不理不睬。但在十四年后，也就是后燕复国时，因为慕容麟才能太过突出，所以慕容垂就一直信任、重用慕容麟，从此慕容麟就成为后燕帝国一个举足轻重的强势亲王。
关于赵王慕容麟的这些历史，是不是真的可信？就我的理解，可信度是非常低的，因为它太过戏剧性了。而且抛开这些戏剧性的内容，也可以正常解读这段历史；所以我认为，我们实在没有必要把这些戏剧性的内容当真。
抛开那些戏剧性的内容，我们似乎可以这样介绍慕容麟的历史。慕容麟是慕容垂一个普通姬妾生的儿子，她的母亲因为触怒慕容垂，被慕容垂杀掉了（或许只是死得比较早）。慕容垂开始一直不喜欢这个儿子，但在后燕复国时，因为这个儿子的表现太过突出，所以就一直信任、重用他。
慕容麟与太子慕容宝的关系并不融洽，这从后来慕容麟一系一再阴谋作乱可以看出来（在参合陂之役时就已开始了）。但这个与太子慕容宝关系并不融洽的赵王慕容麟，在太子慕容宝当皇帝后，却一直位居慕容农、慕容隆之上。
慕容宝当皇帝后，赵王慕容麟任尚书左仆射、而高阳王慕容隆只担任右仆射。在北魏深入后燕境内后，辽西王慕容农被调离帝国都城，而赵王慕容麟全权负责帝国都城的军务。
赵王慕容麟的这种军政地位，绝不是单纯的因为他能力出众，因为慕容农、慕容隆的军政能力都也不比他逊色。
赵王慕容麟这种军政地位，更不会是因为皇帝慕容宝的信任，因为早在参合陂之役时，慕容麟一系就已开始阴谋挑战慕容宝的地位了。
从这层意义上，慕容麟能凌驾于慕容农、慕容隆之上。主要是因为慕容垂生前就把局布成这个样子了。
那我们现在的疑问就是，为什么慕容垂要让慕容麟凌驾于慕容农、慕容隆之上呢？我们即使抛开那些云遮雾罩的传说，比如慕容麟曾出卖过慕容垂、害死过慕容令，慕容麟也实在不是个值得信任的人。更主要的是，慕容麟与太子慕容宝的关系并不融洽。从这层意义上，慕容垂这样拔高赵王慕容麟的军政地位，主要是为了制约太子慕容宝一系的力量。从结果去看，慕容垂是成功的，因为太子慕容宝与慕容农、慕容隆三人联手都无法控制住慕容麟。
从这里我们可以看出来，仅赵王慕容麟的存在，就足以让太子慕容宝难以挑战老皇帝的权威了。而慕容垂更培养出一个能与太子分庭抗礼的太孙来。
从积极的意义去看，慕容垂培养太孙慕容会是为了巩固太子慕容宝的地位。因为有人想挑战慕容宝的太子地位，同时也会侵犯了太孙慕容会的地位。
但从消极的意义去看，慕容垂这样作，恐怕还是为了限制太子慕容宝的权力。因为太孙慕容会的权力、地位，实在有些不伦不类。慕容会曾坐镇东宫主持帝国日常工作，并且享受与太子同样的待遇。从这层意义上，慕容垂只要再把慕容会的地位稍微提高一点，继承慕容垂皇位的人就不是太子慕容宝了。
慕容宝后来虽然当了皇帝，虽然有慕容农、慕容隆给他当左膀右臂。但帝国内部却至少还有两个人可以与他分庭抗礼。他们就是赵王慕容麟、太孙（后来的清河王）慕容会。而后燕帝国的衰亡，主要就是因为这两个人先后起来挑战慕容宝造成的。
我们常常认为，后来慕容宝、慕容会父子反目成仇，主要是因为慕容宝废了慕容会的太子的地位。但主要原因，恐怕还是因为慕容会的军政地位太高了，高的已足可以与慕容宝分庭抗礼了。失去这种背景下，慕容会哪有资格与慕容宝反目成仇呢？
我无意认为，假如慕容垂信任重用慕容农、慕容隆就可以避免帝国内哄。因为人的道德、忠心从来也是靠不住的。我只是想说，慕容宝、慕容农、慕容隆三兄弟联手都无力驾驭帝国各大实力派，本身就证明后燕衰亡，与慕容宝能力无关。一切只是因为慕容垂给后燕帝国布的局就有问题。
慕容垂对慕容宝的限制，实际上并不单纯表现在他过分拔高了慕容麟、慕容会的军政地位。
据说，段皇后曾对慕容垂说：“太子慕容宝能力平庸，慕容农、慕容隆才能优秀，您应该废掉太子，让慕容农或慕容隆当太子。赵王慕容麟阴险强悍，您应该想办法对付他。”
段皇后应该肯定说过类似的话，这毫无疑问的。我们现在的最大疑问是，段皇后对慕容垂所说的这些话，是如何传的满世界都知道的？因为从某种意义上，这不过是皇帝与皇后的私房话。就算段皇后与自己妹妹曾说过这件事，这也不过是闺房秘语罢了。而这种事，段皇后的妹妹是没有理由乱说的，因为乱说这种事会害死自己姐姐的，而且对她也没有任何利益。从这层意义上，这件事应该是慕容垂有意无意透露出来的。
单纯的看这个事件本身，慕容垂自然是十分支持太子慕容宝的。但如果慕容垂真的十分支持太子慕容宝，那他又为什么会把这种事透露出去呢？
从这层意义上，慕容垂是想利用这件事，给慕容宝树立一个可怕的政治对手。因为段皇后密谋废太子的事公开后，段皇后与太子之间就会谁也无法信任谁了。太子因此不信任皇后很容易理解，皇后为什么会无法信任太子呢？因为皇后无法确定太子会不会原谅自己。在这种背景下，段皇后就会成为太子慕容宝无可化解的政治对手。
太子慕容宝，在上面有母后段氏牵制他，在旁边有皇弟慕容麟牵制他，在下面有儿子慕容会牵制他。本身就让他这个太子（皇帝）的权力地位渗了太多的水分。而身后他还有一个皇叔范阳王慕容德在牵制他。
范阳王慕容德，是慕容垂的小弟弟，也是慕容垂的连襟。在参合陂之役前，北魏拓跋仪谈到自己对后燕帝国的印象时说：“慕容德自认为非常了不起，绝不是太子慕容宝可以驾驭的人。”
慕容宝、慕容农、慕容隆三兄弟联手，都无法控制局势。那把太子换成慕容农或慕容隆，真会有什么本质的区别吗？显然是没有的。
把太子换成慕容农或慕容隆，也许会有一些有利的变化；但这种有利的变化，显然无法抵消因此产生的不利变化。
就算慕容宝愿意接受太子地位被废的事实，那慕容农或慕容隆当了太子后，又该如何对待这个曾经当过太子的哥哥呢？那个曾经当过太子的哥哥，又会怎样看待这个取代自己地位的弟弟呢？在诸王争雄的权力格局下，如果慕容家族核心成员的关系出现这种裂痕，将会被别有用心的人撕得越来越大。
慕容垂临死前的布局
在慕容垂率军征伐拓跋圭时，后燕帝国有一个致命的弱点。那就是在人生七十古来稀的年代里，已经七十岁且大病初愈的慕容垂，实在称得上风烛残年了。换而言之，无论谁听到他突然死亡的消息，也不会感到太意外的。
“慕容垂死了！”上次后燕军队征伐拓跋圭时，就是被这个真假难辩的消息给打垮的。
后燕帝国这次征伐拓跋圭，依然还会受到这个问题的困扰。我们可想象，在慕容垂率军深入敌境后，如果后燕帝国本土突然传出“慕容垂死了”的消息，人们该怎么办？又会怎么办呢？
有一点是可以肯定的，那就是无论谁听到这个消息，也会惊疑不定的。因为风烛残年的老皇帝突然死了，并不是什么奇怪的事。关键是慕容垂的身份太特殊了，所以他死亡的消息一旦传出去，帝国各大实力派想的最多的事，恐怕都是如何重新分配帝国的权力。
所以慕容垂在率军远征前，就已作好了两手准备。
一手准备，自然是按自己“万寿无疆，永远健康”的前提布局，换而言之，他绝不会容许别人有机会挑战自己的权力地位。当然了，最主要的防范对象就是太子慕容宝。
另一手准备，就是自己如果突然死了，应该怎么办？换而言之，他是真心希望太子慕容宝能顺利继承皇位的。所以他最害怕的事，就有人与太子争夺皇位继承权。
这个局是难布的，但慕容垂还是布置成功了。如果单从太子顺利继位去看，慕容垂出征前的安排，那可谓天衣无缝。因为在诸王争雄的背景下，老皇帝突然死于前线；太子依然可以顺利继位，并不是件容易的事。
慕容垂必须把太子领在身边。如果把太子留在帝国都城。一来容易把太子置于嫌疑的地方，因为万一再突然有消息说“慕容垂死了”，太子慕容宝在帝国都城又该怎么办呢？他肯定还会像参合陂之役时的表现，那就是惊疑不定，自乱了阵脚。二来也容易让随军的强势亲王有可趁之机，因为假如慕容垂突然死于前线，随军的强势亲王密不发丧，那太子慕容宝远在帝国都城，恐怕就会完全丧失主动权。这从赵高、李斯杀扶苏可以看出来。
但把太子领在身边，也有一种危险。那就是老皇帝风烛残年，他在任何时候死亡，恐怕也没有奇怪的。在这种背景下，如果太子急于接班，和他玩点邪的。那慕容垂恐怕就只有提前归位了。所以慕容垂对太子的防范，依然不可以放松。
所以慕容垂在率军出征后，就让自己弟弟慕容德监国。慕容德从来都不把太子放在眼里。如果太子敢用不明不白的方法继承皇位，慕容德自然可以打着维护皇权的旗号打击太子。
慕容垂为什么在自己率军远征时，让自己弟弟监国，而不让自己的儿子监国呢？因为太子的地位并不巩固，所以让太子的某个弟弟（或太孙）监国，他就有可能产生不切实际的想法，或是被别人利用。一旦产生这样的结果，那慕容垂的子孙一系就会无形中出现分裂。而让自己弟弟监国，即使他有了不切实际的想法，或是被别人利用了，慕容垂子孙一系还可以保持完整。而从实力上看，慕容垂子孙一系在帝国内部拥有压倒性的优势。
从这层意义上，慕容德虽然拥有了监国的地位，但他却只能作为皇权的守护者。换而言之，只要太子是完全合法的继承皇位，那慕容德就根本无法与太子争夺皇位。因为在这种背景下，太子不但拥有远征军队的统帅之权，更拥有法理上的优势，还作为慕容垂子孙一系的代表人物。如果慕容德利用监国的机会窥视皇权，恐怕只有死路一条。
但这样的布局，似乎也有一种显而易见的危机。那就是如果慕容垂死于前线，太子与几个弟弟又损兵折将逃回到后燕帝国。那慕容德自然有机会利用监国之权窥视皇位了。
为了克服上述的危险，慕容垂就安排了太孙慕容会出镇龙城。慕容会的存在，显然可以防止慕容德利用远征军失败的机会窥视皇权，因为即使远征军失败了，但只要有慕容会这股有生力量存在，加上他父亲慕容宝（或自己）法理上的优势，就足以让慕容德不敢心生异想的。
但在这种背景下，太孙慕容会的权力地位，实在有点不伦不类了。因为第二代领导人慕容宝的地位没有稳定，第三代领导人慕容会的地位就已巩固了下来。
如果说慕容垂临死前的布局，有什么明显的缺点，那就是太孙慕容会的地位有些不伦不类了。太孙慕容一直与太子享有同等地位，现在又出镇龙城，配备高级僚属、享有巨大的军政权力。在慕容宝继位前，他自然是慕容宝可以顺利继位的重要保证，但在慕容宝继位后呢？你叫慕容宝拿什么驾驭慕容会呢？
我们通常认为，慕容宝与慕容会的矛盾，是因为慕容宝压制慕容会造成的。但是，慕容宝对慕容一再压制，都无力驾驭慕容会，如果放任慕容会，以后就更没有机会驾驭慕容会了。从这层意义上，慕容宝父子反目的种子，是在慕容垂死前就已埋下了。（关于这一点，我后面会详细分析，这里先简单说一下）
如果仅仅是慕容会的权势太大，慕容宝称帝后也许还有机会挽救后燕帝国。但是，慕容德、慕容麟的权势也太大了。
虽然因为慕容垂的子孙一系拥有压倒性的优势，所以慕容德不敢公然挑战慕容宝的地位。但慕容德所代表的力量，却显然是一股自成系统的、绝不可忽视的力量。这从后来慕容德一直独当一面，且在慕容宝活着的时候就能另立中央可以看出来。
因为慕容会、慕容德的权势太大，所以慕容垂一死，后燕帝国就分裂为三个相对独立的军政集团。
第一大军政集团，自然是皇帝慕容宝为代表的军政集团，这个军政集团以帝国都城中山为中心。
第二大军政集团，自然是以清河王（从前的太孙）慕容会为代表的军政集团，这个军政集团以东北龙城为中心。
第三大军政集团，就是以范阳王慕容德为代表的军政集团，这个军政集团以邺城为中心。
这三大军政集团，在慕容垂死后，就是一直分庭抗礼、各自为政。这种权力格局的出现，本身就意味着后燕帝国已难以与新兴的北魏相抗衡了。更可悲的还在于，以皇帝慕容宝为代表的军政集团，内部还存在矛盾。皇帝慕容宝坐镇帝国都城，主要助手是辽西王慕容农、高阳王慕容隆、赵王慕容麟。如果他们四个兄弟保持着团结协作，自然有机会让龙城（慕容会）、邺城（慕容德）为中心的军政集团表示臣服，从而最大限度的保持后燕帝国的统一。但赵王慕容麟最初的居心叵测、后来的公然造反，让后燕帝国能避免灭亡的希望越来越小了。
后燕帝国之所以灭亡，绝不是因为北魏拓跋圭太厉害了；而是因为继位的皇帝根本无法控制帝国的局势。
在北魏进攻后燕帝国时，清河王慕容会坐镇东北，好像一个局外人，皇帝慕容宝再三催促，他就是不率军前来。
在北魏进攻后燕帝国时，赵王慕容麟更一再破坏皇帝慕容宝与高阳王慕容隆的作战布署，最后干脆公然造反了。
如果仅此后燕帝国还是有机会反败为胜的，但慕容宝后来与清河王慕容会正式决裂，慕容隆因此而死，慕容农因此身受重伤、慕容会本人被杀；却显然使后燕帝国元气大伤难以恢复了。因为这种结果出现后，皇帝慕容宝一系再也无力控制自己叔叔慕容德了，更无力控制帝国皇族之外的势力了。在这种背景下，虽然北魏帝国无法彻底征服后燕帝国；但后燕帝国也只能苟延残喘了。
慕容宝继位
在慕容垂临终前，就已为慕容宝选了一个太子，那就是慕容会。慕容垂临终前的这种布置，也许对太子慕容宝并没有任何恶意，却实在是给太子慕容宝出了一道无法解决的难题。
慕容宝与慕容会和解的机会，也许只有一个，那就是在慕容宝当皇帝后，慕容会马上主动申请放弃东北的军政大权。从某种意义上，这是他们父子惟一的和解机会。否则，天无二日、国无二主，皇帝坐镇帝国都城，太子坐镇龙城（燕国早期的都城），这叫什么事？
从这层意义上，慕容会失去太子地位，那是他自找的。因为在这种背景下，谁处于慕容宝的位置，也不会把太子之位留给慕容会的。但是，慕容会不愿意放弃东北的军政大权，原因很简单。那就是他对放弃东北军政大权的前途毫无信心。
首先，慕容会曾经拥有的军政地位实在太高了，高的已不可能让皇帝再信任他了。更主要的是，即使慕容会愿意自废武功，试图用忠心感动皇帝，也是看不到希望的。因为慕容会的母亲身份太卑微了；而段皇后却有亲生的儿子；从这层意义上，如果慕容会自废了武功，他的政治前途更会一片暗淡。
在这种背景下，无论谁处于慕容会的位置，恐怕也不会主动放弃东北的军政大权。因为不放弃东北的军政大权，慕容会就是一个可以与皇帝慕容宝分庭抗礼的实权人物。如果慕容会放弃东北的军政大权，最理想的状态无非就是得到一个只能看皇帝脸色的太子之位。
慕容会放弃东北军政大权后，正常也不会得到太子之位的；因为慕容会的母亲身份太卑微了。当时后燕帝国的皇后是段氏，段氏家族在后燕帝国的影响一直很大，这从慕容垂、慕容德、慕容宝的妻子都是段氏家族成员可以看出来。段皇后的儿子慕容策当时已十一岁了，有这样一个弟弟存在，慕容会如果自废了武功，恐怕比西晋的愍怀太子更不幸。
慕容垂有意无意的害了慕容会，因为，假如慕容会不曾获得太孙的地位，也不曾独镇龙城，那他就不会处于这样一个尴尬的位置。
现在的慕容会如果不放弃东北的军政大权，那他就会成为争夺皇权的牺牲品（他与皇帝的矛盾将无可调和）；如果慕容会放弃了东北的军政大权，就有可能成为争夺太子权力的牺牲品（他将无力与段皇后的亲生儿子争夺太子之位）。从某种意义上，当时的慕容会是看不到前途的。所以他只有硬着头皮走上了一条不归路。
当然，慕容会当时还有一种选择。那就是主动交出东北军政大权，并主动让出太子之位。但这种选择似乎有些强人所难，更主要的是，这种选择也未必正确。就好像符法主动把皇位让给了符坚，但符坚母子依然要一心置符法于死地。古语有云：高处不胜寒、亢龙有悔。当时，年青的慕容会恐怕就有了这种感觉，因为在他的处境上，恐怕怎样选都是个错。
于是，在慕容宝继位后。慕容会竟然连一点点表示也没有。天无二日、国无二主，皇帝坐镇帝国都城，先皇指定的太子却坐镇东北军政中心龙城，这叫什么事呢？表面上，这是因为慕容会缺乏远见的结果，实际上是这是因为慕容会当时别无选择，谁叫他的祖父已把他推上了如此高处不胜寒的地方呢？
既然慕容会选择了要与皇帝继续分庭抗礼，那他就注定无法获得太子之位了。在这种背景下，段皇后的儿子慕容策，遂取得了太子之位。表面上，慕容策能取得太子之位，只是慕容宝、慕容盛、慕容麟的意见决定，但真实原因远比这个要复杂。
但事情并没有如此了结。因为先皇指定的太子慕容会，现在成了清河王坐镇龙城。对帝国而言，本身就是一种潜在的威胁。所以皇帝让章武王慕容宙护送慕容垂、段太后的灵柩回东北祖坟安葬时，还交给了他一项重要任务，那就是趁机削弱清河王慕容会在东北的军政大权。
但皇帝慕容宝显然低估了自己这个儿子的能力、实力、决心。章武王慕容宙虽然辈份高、年纪大，但清河王慕容会却对他毫无尊敬之心，相反一再给这个老长辈脸色看。因为现在的东北地区，就是慕容会的私人领地，谁敢把手伸进这里，慕容会都会给他好看的。在这种背景下，皇帝慕容宝削弱清河王慕容会军政大权的计划自然落空了。
人们在评论这段历史时，常常会说：“假如慕容宝听从慕容垂的安排，让慕容会当太子，也许就可以避免后来的父子相残了。”但这也这实在是把政治当童话去讲了。
慕容会没有太子之位，中央政府的命令到了龙城，也只是一纸空文。最初，章武王慕容宙到龙城，奉皇帝之命调动东北部分军队，慕容会一再公然拒绝；后来，皇帝一再催促慕容会率军南下，慕容会同样是带理不理。这种局面的出现，绝不是简单的因为慕容会对皇帝有意见；而是因为慕容会拥有着与皇帝分庭抗礼的实力。
慕容会拥有着与皇帝分庭抗礼的实力，且拒不交出东北的军政大权。在这种背景下，皇帝如果把太子之位给了他，并且一再迁就他，那龙城（东北军政中心）与中山（帝国都城）之间，岂非就拥有了对等的地位。皇帝坐镇帝国都城，太子坐镇东北军政中心，这叫什么事呢？
慕容宝和慕容会的矛盾，并不是慕容宝不让慕容会当太子造成的。他们之间的矛盾，主要是源于天无二日、国无二主，既然慕容宝无力驾驭慕容会（慕容会不主动交出东北军政大权，慕容宝连一点办法也没有），既然慕容会不愿意向慕容宝臣服（在慕容宝当皇帝后，并没有主动交出东北军政大权的意思）。那他们之间的矛盾就是无可调和的。
在这种背景下，慕容宝让慕容会当太子，并无助于缓解他们之间的矛盾，相反只会让慕容会的权势、地位进一步上升。从而使慕容更丧失了可能驾驭慕容会的机会。
慕容宝虽然当了皇帝。但面对自己叔叔慕容德，他表现的却是那样无力；面对自己弟弟慕容麟，他同样表现的是很无力；甚至面对自己儿子慕容会，他也表现的同样无力。
北魏之所以能轻易打垮后燕帝国，主要就是因为后燕帝国当时已呈四分五裂之势了。这种局面的出现，实际上与慕容宝并没有直接关系，因为慕容德、慕容麟、慕容会都也有着过人的智慧与勇气，更主要的是他们都是独当一面的、有着自成系统势力的实权人物。在这种背景下，慕容宝想利用皇权的优势驾驭他们，本身就是很困难的。而新兴的北魏一直威胁着后燕帝国，皇帝慕容宝就更不敢放手巩固皇权了。因为他放手巩固皇权的结果，就是随时可能激化自己与上述几大实权派之间的矛盾。
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慕容垂与后燕的兴衰
泪痕春雨
后燕复辟（河北战场）
符丕、符晖等人控制的河北、中原地区，是从前燕国的国土。而符丕坐镇的邺城，更是燕国从前的都城。
从这层意义上，符丕、符晖对当地的统治；就像一个侵略者统治着一片征服的地区。在帝国本土强大、稳定时，符丕、符晖自然可以很容易的统治这片地区。因为一旦出现意外，符丕、符晖随时可以从前秦本土获得源源不断的军事援助。在这种背景下，前燕故地虽然存在着众多蠢蠢欲动的利益群体，却是谁也不敢轻举妄动的。
但在淝水之战后，前秦帝国对自己本土（西北地区）的统治也感到力不从心了。在这种背景下，前燕故地（河北、中原）一旦出现意外，符丕、符晖就只能靠自己的力量去解决了，因为帝国中央政府已不可能给他们提供有效的军事援助了。在这种背景下，前燕故地那些蠢蠢欲动的利益群体，自然再也不会安分守己了。
一个依靠军事征服，迅速膨胀起来的帝国，当他膨胀到一定程度后，本身的统治就会变得越来越困难。当中央政府的权威受到重创后，那些被帝国军事征服的地区，自然会通过各种形式试图脱离帝国。这也就是淝水之战后仅仅几天，前燕故地（河北、中原）就陷入一片动荡不安之中的主要原因。
在淝水之战后，符丕、符晖感觉河北、中原等地一片动荡不安，所以就希望能从前秦本土获得足够的军事、政治援助。于是他们就都向自己父皇汇报当地的危险状况。但让他们没有想到的是，符坚只是象征性的给他们提供了一点点援助（向洛阳派了四千军队、向邺城派了三千军队），却把慕容垂打发回了河北。从这层意义上，符坚不但没有向河北、中原提供有效的军事援助，相反把西北的危机也转嫁到了河北、中原。
当慕容泓在西北地区造反后，有人竟然鼓吹应该把慕容泓驱赶到河北地区了事。从这层意义上，在淝水之战后，前秦帝国对继续统治前燕故地，已没有多少信心了。所以为了保证帝国本土的安全，动不动就想把西北地区的困难转嫁到河北等地。
因为中原是四战之地，所以符晖在进行有限的努力后，就率军撤回了前秦本土；但他返回前秦本土后，却因无力应对前秦本土越来越强大的反叛势力，最后在自己父皇的责骂下自杀了。
符丕一直坐镇邺城，作着最顽强的努力；但在三年后他也终于绝望了。于是他决定率军撤回前秦本土，但当他走到晋阳时，却听到帝国都城已沦陷，自己父皇也被人杀死了。
当慕容垂回到河北时，整个河北地区。分为三种力量。
第一种力量，是前秦的嫡系力量，他们以符坚的儿子符丕为代表。因为他们与前秦帝国的利益最为密切，所以他们自然希望前秦帝国能继续维持当地的统治。但因为是在前燕故地，所以他们的力量是弱小的；他们之所以能统治那里，主要是因为他们有强大的帝国中央政府作后盾；当来自帝国中央政府的支持消失后，他们在当地就变得越来越衰弱了。
另一种力量，则是燕帝国的旧势力，他们以慕容家族成员为代表。他们在前秦混乱之时，自然而然的会兴起复国的念头。他们最初对前秦帝国表示臣服，那是因为前秦帝国有着强大的中央政府，而且燕国从前的统治秩序已被打乱了。但当前秦帝国中央政府衰弱后，这些燕国旧势力自然开始想着重新恢复自己的统治秩序。因为这是前燕故地，而且前秦帝国对这里的统治已变衰弱，所以慕容垂一系力量，所过之处自然是应者如云。
第三种力量，就是燕、秦之外的地方势力，在前秦帝国混乱之后，他们也是蠢蠢欲动。因为燕、秦两系力量在相互角力，所以这些力量可以趁乱扩大自己的既得利益。
这种力量的代表人物，以丁零人翟斌为代表。失去燕、秦两系力量相互角力，翟斌是无法崛起于燕国故地的。对此翟斌也非常清楚，所以他最先挑战前秦帝国，并拥有巨大的力量，却一直都希望与慕容垂合作，并愿意向慕容垂称臣。
当然了，这种燕、秦之外的地方势力，都也是追求自己利益最大化的地方势力。所以他们都也是有奶就是娘的主；他们绝不会忠于秦国、也不会忠心燕国。但最后他们都被慕容垂一个接一个的打败或征服了。
随着前秦嫡系力量（驻守信都的符定、驻守高城的苻绍，驻守常山的苻亮、苻谟，驻守中山的苻鉴），一个接一个的被打败。符丕就只能守着一个孤零零的邺城（燕国从前的都城），这座城池之外的地区，都已成为反叛势力的天地。现在整个河北地区，实际上已陷入秦人失鹿，天下共逐之的局面。慕容垂、符丕作为最有影响力的两大领衔主角，其它地方豪强都在这种夹缝中试图追求最大的利益。
慕容垂一时无法把符丕彻底打败，那是因为河北地区虽然遍布反叛势力，但这些反叛势力却未必都愿意真正归顺慕容垂，而东晋帝国也通过各种形式参与河北的角逐。在这种背景下，慕容垂不但需要攻打符丕，还需要与河北地区形形色色的实力派作战。但是，也就过了短短两三年时间，符氏家族在河北的统治，终于彻底无法维持了。
在淝水之战后，前秦帝国分为两大战场，一个是河北战场（也就是从前的燕国），一个是西北战场（也就是从前的秦国）；这两大战场从某种意义上是独立存在的。
在河北战场，慕容垂一系纵横开合、东征西讨，渐渐恢复了从前燕国的版图。在这个过程中，固然是因为慕容垂才能出众，但更重要的原因，恐怕也是因为他的弟弟（慕容德）、儿子（慕容麟、慕容农、慕容隆）都也是独当一面的人才；如果失去这些杰出的子弟相助，慕容垂恐怕也是无法成功的。
因为后燕帝国的建立，是源于这种原因，所以后燕帝国从建立时起，就存在着崩溃的阴影。慕容家族后来的危机，绝不是因为他优秀的子弟太少了，而实在是因为优秀的子弟太多了；当然，更主要也是因为慕容垂缺乏驾驭他们的能力，所以后燕帝国，一直都笼罩着诸王内哄的阴影。
我们读历史，总感觉后燕帝国的灭亡，是源于北魏拓跋圭的强大，但真正的原因，显然是因为后燕帝国的诸王内哄太严重了。
我们读历史，总感觉后燕帝国的灭亡，是因为太子慕容宝的才能太差劲。但真实的原因，却显然是因为慕容垂留下的摊子太滥了。
慕容宝的才能也许很低（真实情况未必如此），但慕容农、慕容隆却一直忠心耿耿辅佐慕容宝，慕容宝也一直信任、重用自己这两个弟弟。司马光在写到慕容农、慕容隆（尤其是慕容农）时，从来都是不吝惜笔墨、也不吝惜赞美之词的。慕容宝、慕容农、慕容隆三兄弟齐心协力都无法控制局面，仅凭这一点就可以看出慕容垂留下的摊子，实在不能说是一个好摊子。
处处受制的太子慕容宝（上）
我们通常认为，后燕帝国的灭亡，主要是因为太子慕容宝的才能太低了。但处于慕容宝的位置，相信谁也无法成功的；因为他老爸给他设下的障碍太多了。
从某种意义上，慕容宝是绝对幸运的；因为慕容宝有两个称得上有大智慧、大勇气的弟弟，那就是慕容农、慕容隆。慕容农、慕容隆都是第一流的军政人才，《通鉴》在写到这两个人时，是绝不吝惜笔墨的，也绝不吝惜赞美之词的。以他们的才能、实力、地位，都也有机会窥视皇位的。但他们却死心塌地给自己哥哥慕容宝当助手，而慕容宝也是一直信任、重用自己这两个弟弟。
慕容宝、慕容农、慕容隆三兄弟联手协作，是可遇不可求的；这种局面出现，足以抵消慕容宝的才能不足。后燕帝国在这种背景下，都无法避免衰亡，本身就证明它的衰亡绝不是皇位继承人能力问题。
北魏拓跋圭的兴起，是慕容垂毫无节制支持的结果。当拓跋圭进攻后燕帝国时，慕容垂的反应又实在太草率了。当时的慕容垂已七十岁了，而且病卧在床。在人生七十古来稀的年代里，一个七十岁的老人病卧在床，意味着什么呢？意味着他随时都可能会死的。如果是一个普通人，发生这种事并没有什么大惊小怪的，但慕容垂作为后燕帝国的皇帝，他如果突然死了，又意味着什么呢？意味着后燕帝国的主要军政权力需要重新分配了。
如果是一个皇权高度集中的帝国，发生这种事也没什么大惊小怪的；但在一个诸王争雄的帝国，这种事一旦发生，常常意味着皇族内哄、骨肉相残。
现在慕容垂最应该做的事，实际上就是好好安排后事。因为游牧民族与中原王朝博奕是不对等的（游牧民族可以一直玩游击战、运动战，中原王朝只能被动接招），所以后燕帝国想一举重创新兴的北魏帝国，本身就是不现实的。当然了，因为中原王朝占据着经济上的、人口上的优势，所以游牧民族政权想灭亡中原王朝也绝不是件容易的事情。在这种背景下，后燕帝国与北魏帝国大举开战的事，完全可以往后搁一搁。
老皇帝七十高龄病卧在床，诸王各怀心机的背景下；慕容垂最应该作的事是安排后事。而绝不是去与新兴的游牧民族政权一争长短。
慕容垂认为自己不会死的，慕容垂认为自己还可以在军政舞台上称雄的。而后来的事实也证明，慕容垂的这种想法并不是完全错误的。在这种背景下，慕容垂哪会轻易把权力交给太子慕容宝呢？
基于后燕帝国的利益，慕容垂此时的最佳选择就是：在保证帝国稳定的背景下，尽量让太子慕容宝的亲信占据帝国主要军政要职。但这种选择，只存在于理想状态中；除非慕容垂愿意承认自己快要死亡的事实，除非慕容垂愿意做出一定的牺牲。否则在慕容垂能完全控制局势的背景下，他实在没有理由主动做出这种安排。
慕容垂对太子慕容宝的心情，也许是极度矛盾的。一方面，他是真心真意的想加强太子慕容宝的权力、地位；所以他很早就让太子慕容宝主持帝国政务了。另一方面，他又对太子慕容宝充满了猜忌与恐惧，所以他在不经意中又总给太子慕容宝设置太多的障碍。
《通鉴》上说：“慕容宝刚当太子时，有好名声的，不久后荒忽懈怠，韩廷内外对他大失所望。”其实，从这里我们可以看出来，太子慕容宝应该是很有才能的。否则，他在什么时候，也无法获得好名声的。
慕容宝为什么刚当太子时有好名声，而后来名声就臭了呢？其实原因很简单，一个有能力的人当了太子，都会是这种结果。如果他没有能力，他开始也无法获得好名声的。而在他获得好名声后，马上就会发现，如果自己再这样继续下去，恐怕随时都会丢掉太子之位的。
因为老皇帝还在健在，太子这样拼命表现自己，他这是想干什么呢？他是想提前接班呢？还是想抢班夺权呢？我们举个简单的例子，老皇帝随时都会死的，而太子的影响越来越大，如果让一个人选择站队，这个人会选择站在谁的后边呢？我相信，绝大多数的人都会选择站在太子身后的！
因为皇帝与太子有这种矛盾关系，所以太子在尽力表现自己的时候，就会发现皇帝对自己越来越冷漠、越来越猜疑了。在这种背景下，太子自然只有学会假装平庸。
如果慕容垂对太子的限制只在这方面，那太子总有翻身机会的。但慕容垂对太子的限制绝不只这些。
看后燕帝国的历史，我们总会有一种莫名其妙的感觉，那就是慕容农、慕容隆在前期太英雄了，而在后期太无能了。从某种意义上，如果慕容农、慕容隆还像前期那样英雄，后燕帝国就不会灭亡。为什么会出现这种结果呢？主要原因恐怕还是在慕容垂身上。
慕容农、慕容隆绝对称得上有大智慧、大勇气。这不但表现在他们杰出的军政才能，更表现在他们都心甘情愿的给自己哥哥慕容宝作助手。作为强势亲王，能有这种觉悟，是非常难能可贵的；关于这一点，只要我们看看两晋南北朝各个帝国的历史就可以知道了。但慕容农、慕容隆的军政地位，很大程度上就是因为这个原因下降了。
慕容宝、慕容农、慕容隆三人联合在一起，意味着什么呢？意味着他们为代表的力量，将在后燕帝国拥有压倒性的优势。这显然会让老皇帝慕容垂感到不安的，既然如此，这两个人的军政地位会莫名其妙的下降，也就好理解了。
按理说，慕容宝是太子（后来是皇帝），慕容农、慕容隆是功勋卓著的亲王。他们三个人联合在一起的力量，自然可以在后燕帝国拥有压倒性的优势。但很可惜，在面对北魏进攻时，这三个人既有无力调动清河王慕容会，又无力节制王赵慕容麟，还无法指挥范阳王慕容德。面对强敌进攻，帝国几大强势亲王各自为政，自然难以躲过灭亡的命运了。从这层意义上，后燕帝国的灭亡，绝不是因为拓跋圭太厉害了，而是因为后燕帝国没有一个强有力的核心力量。
按理说，以慕容农、慕容隆的功劳、地位，他们随便拿出一个人来，也足以与任何一个强势亲王相提并论。就算没有太子慕容宝支持，他们两个人联合在一起，也会对赵王、清河王、范阳王拥有压倒性的优势，因为上述三大强势亲王并没有实现过什么联合。但最后的结果，竟然是太子（后来是皇帝）与慕容农、慕容隆三人联手，却无法对赵王、清河王、范阳王拥有绝对的优势。于是面对强敌，整个后燕帝国竟然四分五裂了；在这种背景下，后燕帝国自然无法逃过灭亡的命运了。
为什么会出现这种结果呢？按通常的解释，自然是慕容宝才能太低了，慕容农、慕容隆后来才能退化了，所以才会出现这种结果。但真实的原因呢？恐怕还得从慕容垂对太子的种种限制上寻找答案。
处处受制的太子慕容宝（下）
关于赵王慕容麟的历史，史书都写得非常戏剧化。据说，慕容麟曾出卖过自己父亲慕容垂，害得慕容垂只有亡命敌国。据说，慕容麟曾出卖过自己大哥慕容令，害怕得世子慕容令死于非命。因为慕容麟当时年幼，所以慕容垂回到邺城后，就迁怒于慕容麟的母亲并杀了她。从此对慕容麟也是不理不睬。但在十四年后，也就是后燕复国时，因为慕容麟才能太过突出，所以慕容垂就一直信任、重用慕容麟，从此慕容麟就成为后燕帝国一个举足轻重的强势亲王。
关于赵王慕容麟的这些历史，是不是真的可信？就我的理解，可信度是非常低的，因为它太过戏剧性了。而且抛开这些戏剧性的内容，也可以正常解读这段历史；所以我认为，我们实在没有必要把这些戏剧性的内容当真。
抛开那些戏剧性的内容，我们似乎可以这样介绍慕容麟的历史。慕容麟是慕容垂一个普通姬妾生的儿子，她的母亲因为触怒慕容垂，被慕容垂杀掉了（或许只是死得比较早）。慕容垂开始一直不喜欢这个儿子，但在后燕复国时，因为这个儿子的表现太过突出，所以就一直信任、重用他。
慕容麟与太子慕容宝的关系并不融洽，这从后来慕容麟一系一再阴谋作乱可以看出来（在参合陂之役时就已开始了）。但这个与太子慕容宝关系并不融洽的赵王慕容麟，在太子慕容宝当皇帝后，却一直位居慕容农、慕容隆之上。
慕容宝当皇帝后，赵王慕容麟任尚书左仆射、而高阳王慕容隆只担任右仆射。在北魏深入后燕境内后，辽西王慕容农被调离帝国都城，而赵王慕容麟全权负责帝国都城的军务。
赵王慕容麟的这种军政地位，绝不是单纯的因为他能力出众，因为慕容农、慕容隆的军政能力都也不比他逊色。
赵王慕容麟这种军政地位，更不会是因为皇帝慕容宝的信任，因为早在参合陂之役时，慕容麟一系就已开始阴谋挑战慕容宝的地位了。
从这层意义上，慕容麟能凌驾于慕容农、慕容隆之上。主要是因为慕容垂生前就把局布成这个样子了。
那我们现在的疑问就是，为什么慕容垂要让慕容麟凌驾于慕容农、慕容隆之上呢？我们即使抛开那些云遮雾罩的传说，比如慕容麟曾出卖过慕容垂、害死过慕容令，慕容麟也实在不是个值得信任的人。更主要的是，慕容麟与太子慕容宝的关系并不融洽。从这层意义上，慕容垂这样拔高赵王慕容麟的军政地位，主要是为了制约太子慕容宝一系的力量。从结果去看，慕容垂是成功的，因为太子慕容宝与慕容农、慕容隆三人联手都无法控制住慕容麟。
从这里我们可以看出来，仅赵王慕容麟的存在，就足以让太子慕容宝难以挑战老皇帝的权威了。而慕容垂更培养出一个能与太子分庭抗礼的太孙来。
从积极的意义去看，慕容垂培养太孙慕容会是为了巩固太子慕容宝的地位。因为有人想挑战慕容宝的太子地位，同时也会侵犯了太孙慕容会的地位。
但从消极的意义去看，慕容垂这样作，恐怕还是为了限制太子慕容宝的权力。因为太孙慕容会的权力、地位，实在有些不伦不类。慕容会曾坐镇东宫主持帝国日常工作，并且享受与太子同样的待遇。从这层意义上，慕容垂只要再把慕容会的地位稍微提高一点，继承慕容垂皇位的人就不是太子慕容宝了。
慕容宝后来虽然当了皇帝，虽然有慕容农、慕容隆给他当左膀右臂。但帝国内部却至少还有两个人可以与他分庭抗礼。他们就是赵王慕容麟、太孙（后来的清河王）慕容会。而后燕帝国的衰亡，主要就是因为这两个人先后起来挑战慕容宝造成的。
我们常常认为，后来慕容宝、慕容会父子反目成仇，主要是因为慕容宝废了慕容会的太子的地位。但主要原因，恐怕还是因为慕容会的军政地位太高了，高的已足可以与慕容宝分庭抗礼了。失去这种背景下，慕容会哪有资格与慕容宝反目成仇呢？
我无意认为，假如慕容垂信任重用慕容农、慕容隆就可以避免帝国内哄。因为人的道德、忠心从来也是靠不住的。我只是想说，慕容宝、慕容农、慕容隆三兄弟联手都无力驾驭帝国各大实力派，本身就证明后燕衰亡，与慕容宝能力无关。一切只是因为慕容垂给后燕帝国布的局就有问题。
慕容垂对慕容宝的限制，实际上并不单纯表现在他过分拔高了慕容麟、慕容会的军政地位。
据说，段皇后曾对慕容垂说：“太子慕容宝能力平庸，慕容农、慕容隆才能优秀，您应该废掉太子，让慕容农或慕容隆当太子。赵王慕容麟阴险强悍，您应该想办法对付他。”
段皇后应该肯定说过类似的话，这毫无疑问的。我们现在的最大疑问是，段皇后对慕容垂所说的这些话，是如何传的满世界都知道的？因为从某种意义上，这不过是皇帝与皇后的私房话。就算段皇后与自己妹妹曾说过这件事，这也不过是闺房秘语罢了。而这种事，段皇后的妹妹是没有理由乱说的，因为乱说这种事会害死自己姐姐的，而且对她也没有任何利益。从这层意义上，这件事应该是慕容垂有意无意透露出来的。
单纯的看这个事件本身，慕容垂自然是十分支持太子慕容宝的。但如果慕容垂真的十分支持太子慕容宝，那他又为什么会把这种事透露出去呢？
从这层意义上，慕容垂是想利用这件事，给慕容宝树立一个可怕的政治对手。因为段皇后密谋废太子的事公开后，段皇后与太子之间就会谁也无法信任谁了。太子因此不信任皇后很容易理解，皇后为什么会无法信任太子呢？因为皇后无法确定太子会不会原谅自己。在这种背景下，段皇后就会成为太子慕容宝无可化解的政治对手。
太子慕容宝，在上面有母后段氏牵制他，在旁边有皇弟慕容麟牵制他，在下面有儿子慕容会牵制他。本身就让他这个太子（皇帝）的权力地位渗了太多的水分。而身后他还有一个皇叔范阳王慕容德在牵制他。
范阳王慕容德，是慕容垂的小弟弟，也是慕容垂的连襟。在参合陂之役前，北魏拓跋仪谈到自己对后燕帝国的印象时说：“慕容德自认为非常了不起，绝不是太子慕容宝可以驾驭的人。”
慕容宝、慕容农、慕容隆三兄弟联手，都无法控制局势。那把太子换成慕容农或慕容隆，真会有什么本质的区别吗？显然是没有的。
把太子换成慕容农或慕容隆，也许会有一些有利的变化；但这种有利的变化，显然无法抵消因此产生的不利变化。
就算慕容宝愿意接受太子地位被废的事实，那慕容农或慕容隆当了太子后，又该如何对待这个曾经当过太子的哥哥呢？那个曾经当过太子的哥哥，又会怎样看待这个取代自己地位的弟弟呢？在诸王争雄的权力格局下，如果慕容家族核心成员的关系出现这种裂痕，将会被别有用心的人撕得越来越大。
慕容垂临死前的布局
在慕容垂率军征伐拓跋圭时，后燕帝国有一个致命的弱点。那就是在人生七十古来稀的年代里，已经七十岁且大病初愈的慕容垂，实在称得上风烛残年了。换而言之，无论谁听到他突然死亡的消息，也不会感到太意外的。
“慕容垂死了！”上次后燕军队征伐拓跋圭时，就是被这个真假难辩的消息给打垮的。
后燕帝国这次征伐拓跋圭，依然还会受到这个问题的困扰。我们可想象，在慕容垂率军深入敌境后，如果后燕帝国本土突然传出“慕容垂死了”的消息，人们该怎么办？又会怎么办呢？
有一点是可以肯定的，那就是无论谁听到这个消息，也会惊疑不定的。因为风烛残年的老皇帝突然死了，并不是什么奇怪的事。关键是慕容垂的身份太特殊了，所以他死亡的消息一旦传出去，帝国各大实力派想的最多的事，恐怕都是如何重新分配帝国的权力。
所以慕容垂在率军远征前，就已作好了两手准备。
一手准备，自然是按自己“万寿无疆，永远健康”的前提布局，换而言之，他绝不会容许别人有机会挑战自己的权力地位。当然了，最主要的防范对象就是太子慕容宝。
另一手准备，就是自己如果突然死了，应该怎么办？换而言之，他是真心希望太子慕容宝能顺利继承皇位的。所以他最害怕的事，就有人与太子争夺皇位继承权。
这个局是难布的，但慕容垂还是布置成功了。如果单从太子顺利继位去看，慕容垂出征前的安排，那可谓天衣无缝。因为在诸王争雄的背景下，老皇帝突然死于前线；太子依然可以顺利继位，并不是件容易的事。
慕容垂必须把太子领在身边。如果把太子留在帝国都城。一来容易把太子置于嫌疑的地方，因为万一再突然有消息说“慕容垂死了”，太子慕容宝在帝国都城又该怎么办呢？他肯定还会像参合陂之役时的表现，那就是惊疑不定，自乱了阵脚。二来也容易让随军的强势亲王有可趁之机，因为假如慕容垂突然死于前线，随军的强势亲王密不发丧，那太子慕容宝远在帝国都城，恐怕就会完全丧失主动权。这从赵高、李斯杀扶苏可以看出来。
但把太子领在身边，也有一种危险。那就是老皇帝风烛残年，他在任何时候死亡，恐怕也没有奇怪的。在这种背景下，如果太子急于接班，和他玩点邪的。那慕容垂恐怕就只有提前归位了。所以慕容垂对太子的防范，依然不可以放松。
所以慕容垂在率军出征后，就让自己弟弟慕容德监国。慕容德从来都不把太子放在眼里。如果太子敢用不明不白的方法继承皇位，慕容德自然可以打着维护皇权的旗号打击太子。
慕容垂为什么在自己率军远征时，让自己弟弟监国，而不让自己的儿子监国呢？因为太子的地位并不巩固，所以让太子的某个弟弟（或太孙）监国，他就有可能产生不切实际的想法，或是被别人利用。一旦产生这样的结果，那慕容垂的子孙一系就会无形中出现分裂。而让自己弟弟监国，即使他有了不切实际的想法，或是被别人利用了，慕容垂子孙一系还可以保持完整。而从实力上看，慕容垂子孙一系在帝国内部拥有压倒性的优势。
从这层意义上，慕容德虽然拥有了监国的地位，但他却只能作为皇权的守护者。换而言之，只要太子是完全合法的继承皇位，那慕容德就根本无法与太子争夺皇位。因为在这种背景下，太子不但拥有远征军队的统帅之权，更拥有法理上的优势，还作为慕容垂子孙一系的代表人物。如果慕容德利用监国的机会窥视皇权，恐怕只有死路一条。
但这样的布局，似乎也有一种显而易见的危机。那就是如果慕容垂死于前线，太子与几个弟弟又损兵折将逃回到后燕帝国。那慕容德自然有机会利用监国之权窥视皇位了。
为了克服上述的危险，慕容垂就安排了太孙慕容会出镇龙城。慕容会的存在，显然可以防止慕容德利用远征军失败的机会窥视皇权，因为即使远征军失败了，但只要有慕容会这股有生力量存在，加上他父亲慕容宝（或自己）法理上的优势，就足以让慕容德不敢心生异想的。
但在这种背景下，太孙慕容会的权力地位，实在有点不伦不类了。因为第二代领导人慕容宝的地位没有稳定，第三代领导人慕容会的地位就已巩固了下来。
如果说慕容垂临死前的布局，有什么明显的缺点，那就是太孙慕容会的地位有些不伦不类了。太孙慕容一直与太子享有同等地位，现在又出镇龙城，配备高级僚属、享有巨大的军政权力。在慕容宝继位前，他自然是慕容宝可以顺利继位的重要保证，但在慕容宝继位后呢？你叫慕容宝拿什么驾驭慕容会呢？
我们通常认为，慕容宝与慕容会的矛盾，是因为慕容宝压制慕容会造成的。但是，慕容宝对慕容一再压制，都无力驾驭慕容会，如果放任慕容会，以后就更没有机会驾驭慕容会了。从这层意义上，慕容宝父子反目的种子，是在慕容垂死前就已埋下了。（关于这一点，我后面会详细分析，这里先简单说一下）
如果仅仅是慕容会的权势太大，慕容宝称帝后也许还有机会挽救后燕帝国。但是，慕容德、慕容麟的权势也太大了。
虽然因为慕容垂的子孙一系拥有压倒性的优势，所以慕容德不敢公然挑战慕容宝的地位。但慕容德所代表的力量，却显然是一股自成系统的、绝不可忽视的力量。这从后来慕容德一直独当一面，且在慕容宝活着的时候就能另立中央可以看出来。
因为慕容会、慕容德的权势太大，所以慕容垂一死，后燕帝国就分裂为三个相对独立的军政集团。
第一大军政集团，自然是皇帝慕容宝为代表的军政集团，这个军政集团以帝国都城中山为中心。
第二大军政集团，自然是以清河王（从前的太孙）慕容会为代表的军政集团，这个军政集团以东北龙城为中心。
第三大军政集团，就是以范阳王慕容德为代表的军政集团，这个军政集团以邺城为中心。
这三大军政集团，在慕容垂死后，就是一直分庭抗礼、各自为政。这种权力格局的出现，本身就意味着后燕帝国已难以与新兴的北魏相抗衡了。更可悲的还在于，以皇帝慕容宝为代表的军政集团，内部还存在矛盾。皇帝慕容宝坐镇帝国都城，主要助手是辽西王慕容农、高阳王慕容隆、赵王慕容麟。如果他们四个兄弟保持着团结协作，自然有机会让龙城（慕容会）、邺城（慕容德）为中心的军政集团表示臣服，从而最大限度的保持后燕帝国的统一。但赵王慕容麟最初的居心叵测、后来的公然造反，让后燕帝国能避免灭亡的希望越来越小了。
后燕帝国之所以灭亡，绝不是因为北魏拓跋圭太厉害了；而是因为继位的皇帝根本无法控制帝国的局势。
在北魏进攻后燕帝国时，清河王慕容会坐镇东北，好像一个局外人，皇帝慕容宝再三催促，他就是不率军前来。
在北魏进攻后燕帝国时，赵王慕容麟更一再破坏皇帝慕容宝与高阳王慕容隆的作战布署，最后干脆公然造反了。
如果仅此后燕帝国还是有机会反败为胜的，但慕容宝后来与清河王慕容会正式决裂，慕容隆因此而死，慕容农因此身受重伤、慕容会本人被杀；却显然使后燕帝国元气大伤难以恢复了。因为这种结果出现后，皇帝慕容宝一系再也无力控制自己叔叔慕容德了，更无力控制帝国皇族之外的势力了。在这种背景下，虽然北魏帝国无法彻底征服后燕帝国；但后燕帝国也只能苟延残喘了。
慕容宝继位
在慕容垂临终前，就已为慕容宝选了一个太子，那就是慕容会。慕容垂临终前的这种布置，也许对太子慕容宝并没有任何恶意，却实在是给太子慕容宝出了一道无法解决的难题。
慕容宝与慕容会和解的机会，也许只有一个，那就是在慕容宝当皇帝后，慕容会马上主动申请放弃东北的军政大权。从某种意义上，这是他们父子惟一的和解机会。否则，天无二日、国无二主，皇帝坐镇帝国都城，太子坐镇龙城（燕国早期的都城），这叫什么事？
从这层意义上，慕容会失去太子地位，那是他自找的。因为在这种背景下，谁处于慕容宝的位置，也不会把太子之位留给慕容会的。但是，慕容会不愿意放弃东北的军政大权，原因很简单。那就是他对放弃东北军政大权的前途毫无信心。
首先，慕容会曾经拥有的军政地位实在太高了，高的已不可能让皇帝再信任他了。更主要的是，即使慕容会愿意自废武功，试图用忠心感动皇帝，也是看不到希望的。因为慕容会的母亲身份太卑微了；而段皇后却有亲生的儿子；从这层意义上，如果慕容会自废了武功，他的政治前途更会一片暗淡。
在这种背景下，无论谁处于慕容会的位置，恐怕也不会主动放弃东北的军政大权。因为不放弃东北的军政大权，慕容会就是一个可以与皇帝慕容宝分庭抗礼的实权人物。如果慕容会放弃东北的军政大权，最理想的状态无非就是得到一个只能看皇帝脸色的太子之位。
慕容会放弃东北军政大权后，正常也不会得到太子之位的；因为慕容会的母亲身份太卑微了。当时后燕帝国的皇后是段氏，段氏家族在后燕帝国的影响一直很大，这从慕容垂、慕容德、慕容宝的妻子都是段氏家族成员可以看出来。段皇后的儿子慕容策当时已十一岁了，有这样一个弟弟存在，慕容会如果自废了武功，恐怕比西晋的愍怀太子更不幸。
慕容垂有意无意的害了慕容会，因为，假如慕容会不曾获得太孙的地位，也不曾独镇龙城，那他就不会处于这样一个尴尬的位置。
现在的慕容会如果不放弃东北的军政大权，那他就会成为争夺皇权的牺牲品（他与皇帝的矛盾将无可调和）；如果慕容会放弃了东北的军政大权，就有可能成为争夺太子权力的牺牲品（他将无力与段皇后的亲生儿子争夺太子之位）。从某种意义上，当时的慕容会是看不到前途的。所以他只有硬着头皮走上了一条不归路。
当然，慕容会当时还有一种选择。那就是主动交出东北军政大权，并主动让出太子之位。但这种选择似乎有些强人所难，更主要的是，这种选择也未必正确。就好像符法主动把皇位让给了符坚，但符坚母子依然要一心置符法于死地。古语有云：高处不胜寒、亢龙有悔。当时，年青的慕容会恐怕就有了这种感觉，因为在他的处境上，恐怕怎样选都是个错。
于是，在慕容宝继位后。慕容会竟然连一点点表示也没有。天无二日、国无二主，皇帝坐镇帝国都城，先皇指定的太子却坐镇东北军政中心龙城，这叫什么事呢？表面上，这是因为慕容会缺乏远见的结果，实际上是这是因为慕容会当时别无选择，谁叫他的祖父已把他推上了如此高处不胜寒的地方呢？
既然慕容会选择了要与皇帝继续分庭抗礼，那他就注定无法获得太子之位了。在这种背景下，段皇后的儿子慕容策，遂取得了太子之位。表面上，慕容策能取得太子之位，只是慕容宝、慕容盛、慕容麟的意见决定，但真实原因远比这个要复杂。
但事情并没有如此了结。因为先皇指定的太子慕容会，现在成了清河王坐镇龙城。对帝国而言，本身就是一种潜在的威胁。所以皇帝让章武王慕容宙护送慕容垂、段太后的灵柩回东北祖坟安葬时，还交给了他一项重要任务，那就是趁机削弱清河王慕容会在东北的军政大权。
但皇帝慕容宝显然低估了自己这个儿子的能力、实力、决心。章武王慕容宙虽然辈份高、年纪大，但清河王慕容会却对他毫无尊敬之心，相反一再给这个老长辈脸色看。因为现在的东北地区，就是慕容会的私人领地，谁敢把手伸进这里，慕容会都会给他好看的。在这种背景下，皇帝慕容宝削弱清河王慕容会军政大权的计划自然落空了。
人们在评论这段历史时，常常会说：“假如慕容宝听从慕容垂的安排，让慕容会当太子，也许就可以避免后来的父子相残了。”但这也这实在是把政治当童话去讲了。
慕容会没有太子之位，中央政府的命令到了龙城，也只是一纸空文。最初，章武王慕容宙到龙城，奉皇帝之命调动东北部分军队，慕容会一再公然拒绝；后来，皇帝一再催促慕容会率军南下，慕容会同样是带理不理。这种局面的出现，绝不是简单的因为慕容会对皇帝有意见；而是因为慕容会拥有着与皇帝分庭抗礼的实力。
慕容会拥有着与皇帝分庭抗礼的实力，且拒不交出东北的军政大权。在这种背景下，皇帝如果把太子之位给了他，并且一再迁就他，那龙城（东北军政中心）与中山（帝国都城）之间，岂非就拥有了对等的地位。皇帝坐镇帝国都城，太子坐镇东北军政中心，这叫什么事呢？
慕容宝和慕容会的矛盾，并不是慕容宝不让慕容会当太子造成的。他们之间的矛盾，主要是源于天无二日、国无二主，既然慕容宝无力驾驭慕容会（慕容会不主动交出东北军政大权，慕容宝连一点办法也没有），既然慕容会不愿意向慕容宝臣服（在慕容宝当皇帝后，并没有主动交出东北军政大权的意思）。那他们之间的矛盾就是无可调和的。
在这种背景下，慕容宝让慕容会当太子，并无助于缓解他们之间的矛盾，相反只会让慕容会的权势、地位进一步上升。从而使慕容更丧失了可能驾驭慕容会的机会。
慕容宝虽然当了皇帝。但面对自己叔叔慕容德，他表现的却是那样无力；面对自己弟弟慕容麟，他同样表现的是很无力；甚至面对自己儿子慕容会，他也表现的同样无力。
北魏之所以能轻易打垮后燕帝国，主要就是因为后燕帝国当时已呈四分五裂之势了。这种局面的出现，实际上与慕容宝并没有直接关系，因为慕容德、慕容麟、慕容会都也有着过人的智慧与勇气，更主要的是他们都是独当一面的、有着自成系统势力的实权人物。在这种背景下，慕容宝想利用皇权的优势驾驭他们，本身就是很困难的。而新兴的北魏一直威胁着后燕帝国，皇帝慕容宝就更不敢放手巩固皇权了。因为他放手巩固皇权的结果，就是随时可能激化自己与上述几大实权派之间的矛盾。
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泪痕春雨
后燕复辟（河北战场）
符丕、符晖等人控制的河北、中原地区，是从前燕国的国土。而符丕坐镇的邺城，更是燕国从前的都城。
从这层意义上，符丕、符晖对当地的统治；就像一个侵略者统治着一片征服的地区。在帝国本土强大、稳定时，符丕、符晖自然可以很容易的统治这片地区。因为一旦出现意外，符丕、符晖随时可以从前秦本土获得源源不断的军事援助。在这种背景下，前燕故地虽然存在着众多蠢蠢欲动的利益群体，却是谁也不敢轻举妄动的。
但在淝水之战后，前秦帝国对自己本土（西北地区）的统治也感到力不从心了。在这种背景下，前燕故地（河北、中原）一旦出现意外，符丕、符晖就只能靠自己的力量去解决了，因为帝国中央政府已不可能给他们提供有效的军事援助了。在这种背景下，前燕故地那些蠢蠢欲动的利益群体，自然再也不会安分守己了。
一个依靠军事征服，迅速膨胀起来的帝国，当他膨胀到一定程度后，本身的统治就会变得越来越困难。当中央政府的权威受到重创后，那些被帝国军事征服的地区，自然会通过各种形式试图脱离帝国。这也就是淝水之战后仅仅几天，前燕故地（河北、中原）就陷入一片动荡不安之中的主要原因。
在淝水之战后，符丕、符晖感觉河北、中原等地一片动荡不安，所以就希望能从前秦本土获得足够的军事、政治援助。于是他们就都向自己父皇汇报当地的危险状况。但让他们没有想到的是，符坚只是象征性的给他们提供了一点点援助（向洛阳派了四千军队、向邺城派了三千军队），却把慕容垂打发回了河北。从这层意义上，符坚不但没有向河北、中原提供有效的军事援助，相反把西北的危机也转嫁到了河北、中原。
当慕容泓在西北地区造反后，有人竟然鼓吹应该把慕容泓驱赶到河北地区了事。从这层意义上，在淝水之战后，前秦帝国对继续统治前燕故地，已没有多少信心了。所以为了保证帝国本土的安全，动不动就想把西北地区的困难转嫁到河北等地。
因为中原是四战之地，所以符晖在进行有限的努力后，就率军撤回了前秦本土；但他返回前秦本土后，却因无力应对前秦本土越来越强大的反叛势力，最后在自己父皇的责骂下自杀了。
符丕一直坐镇邺城，作着最顽强的努力；但在三年后他也终于绝望了。于是他决定率军撤回前秦本土，但当他走到晋阳时，却听到帝国都城已沦陷，自己父皇也被人杀死了。
当慕容垂回到河北时，整个河北地区。分为三种力量。
第一种力量，是前秦的嫡系力量，他们以符坚的儿子符丕为代表。因为他们与前秦帝国的利益最为密切，所以他们自然希望前秦帝国能继续维持当地的统治。但因为是在前燕故地，所以他们的力量是弱小的；他们之所以能统治那里，主要是因为他们有强大的帝国中央政府作后盾；当来自帝国中央政府的支持消失后，他们在当地就变得越来越衰弱了。
另一种力量，则是燕帝国的旧势力，他们以慕容家族成员为代表。他们在前秦混乱之时，自然而然的会兴起复国的念头。他们最初对前秦帝国表示臣服，那是因为前秦帝国有着强大的中央政府，而且燕国从前的统治秩序已被打乱了。但当前秦帝国中央政府衰弱后，这些燕国旧势力自然开始想着重新恢复自己的统治秩序。因为这是前燕故地，而且前秦帝国对这里的统治已变衰弱，所以慕容垂一系力量，所过之处自然是应者如云。
第三种力量，就是燕、秦之外的地方势力，在前秦帝国混乱之后，他们也是蠢蠢欲动。因为燕、秦两系力量在相互角力，所以这些力量可以趁乱扩大自己的既得利益。
这种力量的代表人物，以丁零人翟斌为代表。失去燕、秦两系力量相互角力，翟斌是无法崛起于燕国故地的。对此翟斌也非常清楚，所以他最先挑战前秦帝国，并拥有巨大的力量，却一直都希望与慕容垂合作，并愿意向慕容垂称臣。
当然了，这种燕、秦之外的地方势力，都也是追求自己利益最大化的地方势力。所以他们都也是有奶就是娘的主；他们绝不会忠于秦国、也不会忠心燕国。但最后他们都被慕容垂一个接一个的打败或征服了。
随着前秦嫡系力量（驻守信都的符定、驻守高城的苻绍，驻守常山的苻亮、苻谟，驻守中山的苻鉴），一个接一个的被打败。符丕就只能守着一个孤零零的邺城（燕国从前的都城），这座城池之外的地区，都已成为反叛势力的天地。现在整个河北地区，实际上已陷入秦人失鹿，天下共逐之的局面。慕容垂、符丕作为最有影响力的两大领衔主角，其它地方豪强都在这种夹缝中试图追求最大的利益。
慕容垂一时无法把符丕彻底打败，那是因为河北地区虽然遍布反叛势力，但这些反叛势力却未必都愿意真正归顺慕容垂，而东晋帝国也通过各种形式参与河北的角逐。在这种背景下，慕容垂不但需要攻打符丕，还需要与河北地区形形色色的实力派作战。但是，也就过了短短两三年时间，符氏家族在河北的统治，终于彻底无法维持了。
在淝水之战后，前秦帝国分为两大战场，一个是河北战场（也就是从前的燕国），一个是西北战场（也就是从前的秦国）；这两大战场从某种意义上是独立存在的。
在河北战场，慕容垂一系纵横开合、东征西讨，渐渐恢复了从前燕国的版图。在这个过程中，固然是因为慕容垂才能出众，但更重要的原因，恐怕也是因为他的弟弟（慕容德）、儿子（慕容麟、慕容农、慕容隆）都也是独当一面的人才；如果失去这些杰出的子弟相助，慕容垂恐怕也是无法成功的。
因为后燕帝国的建立，是源于这种原因，所以后燕帝国从建立时起，就存在着崩溃的阴影。慕容家族后来的危机，绝不是因为他优秀的子弟太少了，而实在是因为优秀的子弟太多了；当然，更主要也是因为慕容垂缺乏驾驭他们的能力，所以后燕帝国，一直都笼罩着诸王内哄的阴影。
我们读历史，总感觉后燕帝国的灭亡，是源于北魏拓跋圭的强大，但真正的原因，显然是因为后燕帝国的诸王内哄太严重了。
我们读历史，总感觉后燕帝国的灭亡，是因为太子慕容宝的才能太差劲。但真实的原因，却显然是因为慕容垂留下的摊子太滥了。
慕容宝的才能也许很低（真实情况未必如此），但慕容农、慕容隆却一直忠心耿耿辅佐慕容宝，慕容宝也一直信任、重用自己这两个弟弟。司马光在写到慕容农、慕容隆（尤其是慕容农）时，从来都是不吝惜笔墨、也不吝惜赞美之词的。慕容宝、慕容农、慕容隆三兄弟齐心协力都无法控制局面，仅凭这一点就可以看出慕容垂留下的摊子，实在不能说是一个好摊子。
处处受制的太子慕容宝（上）
我们通常认为，后燕帝国的灭亡，主要是因为太子慕容宝的才能太低了。但处于慕容宝的位置，相信谁也无法成功的；因为他老爸给他设下的障碍太多了。
从某种意义上，慕容宝是绝对幸运的；因为慕容宝有两个称得上有大智慧、大勇气的弟弟，那就是慕容农、慕容隆。慕容农、慕容隆都是第一流的军政人才，《通鉴》在写到这两个人时，是绝不吝惜笔墨的，也绝不吝惜赞美之词的。以他们的才能、实力、地位，都也有机会窥视皇位的。但他们却死心塌地给自己哥哥慕容宝当助手，而慕容宝也是一直信任、重用自己这两个弟弟。
慕容宝、慕容农、慕容隆三兄弟联手协作，是可遇不可求的；这种局面出现，足以抵消慕容宝的才能不足。后燕帝国在这种背景下，都无法避免衰亡，本身就证明它的衰亡绝不是皇位继承人能力问题。
北魏拓跋圭的兴起，是慕容垂毫无节制支持的结果。当拓跋圭进攻后燕帝国时，慕容垂的反应又实在太草率了。当时的慕容垂已七十岁了，而且病卧在床。在人生七十古来稀的年代里，一个七十岁的老人病卧在床，意味着什么呢？意味着他随时都可能会死的。如果是一个普通人，发生这种事并没有什么大惊小怪的，但慕容垂作为后燕帝国的皇帝，他如果突然死了，又意味着什么呢？意味着后燕帝国的主要军政权力需要重新分配了。
如果是一个皇权高度集中的帝国，发生这种事也没什么大惊小怪的；但在一个诸王争雄的帝国，这种事一旦发生，常常意味着皇族内哄、骨肉相残。
现在慕容垂最应该做的事，实际上就是好好安排后事。因为游牧民族与中原王朝博奕是不对等的（游牧民族可以一直玩游击战、运动战，中原王朝只能被动接招），所以后燕帝国想一举重创新兴的北魏帝国，本身就是不现实的。当然了，因为中原王朝占据着经济上的、人口上的优势，所以游牧民族政权想灭亡中原王朝也绝不是件容易的事情。在这种背景下，后燕帝国与北魏帝国大举开战的事，完全可以往后搁一搁。
老皇帝七十高龄病卧在床，诸王各怀心机的背景下；慕容垂最应该作的事是安排后事。而绝不是去与新兴的游牧民族政权一争长短。
慕容垂认为自己不会死的，慕容垂认为自己还可以在军政舞台上称雄的。而后来的事实也证明，慕容垂的这种想法并不是完全错误的。在这种背景下，慕容垂哪会轻易把权力交给太子慕容宝呢？
基于后燕帝国的利益，慕容垂此时的最佳选择就是：在保证帝国稳定的背景下，尽量让太子慕容宝的亲信占据帝国主要军政要职。但这种选择，只存在于理想状态中；除非慕容垂愿意承认自己快要死亡的事实，除非慕容垂愿意做出一定的牺牲。否则在慕容垂能完全控制局势的背景下，他实在没有理由主动做出这种安排。
慕容垂对太子慕容宝的心情，也许是极度矛盾的。一方面，他是真心真意的想加强太子慕容宝的权力、地位；所以他很早就让太子慕容宝主持帝国政务了。另一方面，他又对太子慕容宝充满了猜忌与恐惧，所以他在不经意中又总给太子慕容宝设置太多的障碍。
《通鉴》上说：“慕容宝刚当太子时，有好名声的，不久后荒忽懈怠，韩廷内外对他大失所望。”其实，从这里我们可以看出来，太子慕容宝应该是很有才能的。否则，他在什么时候，也无法获得好名声的。
慕容宝为什么刚当太子时有好名声，而后来名声就臭了呢？其实原因很简单，一个有能力的人当了太子，都会是这种结果。如果他没有能力，他开始也无法获得好名声的。而在他获得好名声后，马上就会发现，如果自己再这样继续下去，恐怕随时都会丢掉太子之位的。
因为老皇帝还在健在，太子这样拼命表现自己，他这是想干什么呢？他是想提前接班呢？还是想抢班夺权呢？我们举个简单的例子，老皇帝随时都会死的，而太子的影响越来越大，如果让一个人选择站队，这个人会选择站在谁的后边呢？我相信，绝大多数的人都会选择站在太子身后的！
因为皇帝与太子有这种矛盾关系，所以太子在尽力表现自己的时候，就会发现皇帝对自己越来越冷漠、越来越猜疑了。在这种背景下，太子自然只有学会假装平庸。
如果慕容垂对太子的限制只在这方面，那太子总有翻身机会的。但慕容垂对太子的限制绝不只这些。
看后燕帝国的历史，我们总会有一种莫名其妙的感觉，那就是慕容农、慕容隆在前期太英雄了，而在后期太无能了。从某种意义上，如果慕容农、慕容隆还像前期那样英雄，后燕帝国就不会灭亡。为什么会出现这种结果呢？主要原因恐怕还是在慕容垂身上。
慕容农、慕容隆绝对称得上有大智慧、大勇气。这不但表现在他们杰出的军政才能，更表现在他们都心甘情愿的给自己哥哥慕容宝作助手。作为强势亲王，能有这种觉悟，是非常难能可贵的；关于这一点，只要我们看看两晋南北朝各个帝国的历史就可以知道了。但慕容农、慕容隆的军政地位，很大程度上就是因为这个原因下降了。
慕容宝、慕容农、慕容隆三人联合在一起，意味着什么呢？意味着他们为代表的力量，将在后燕帝国拥有压倒性的优势。这显然会让老皇帝慕容垂感到不安的，既然如此，这两个人的军政地位会莫名其妙的下降，也就好理解了。
按理说，慕容宝是太子（后来是皇帝），慕容农、慕容隆是功勋卓著的亲王。他们三个人联合在一起的力量，自然可以在后燕帝国拥有压倒性的优势。但很可惜，在面对北魏进攻时，这三个人既有无力调动清河王慕容会，又无力节制王赵慕容麟，还无法指挥范阳王慕容德。面对强敌进攻，帝国几大强势亲王各自为政，自然难以躲过灭亡的命运了。从这层意义上，后燕帝国的灭亡，绝不是因为拓跋圭太厉害了，而是因为后燕帝国没有一个强有力的核心力量。
按理说，以慕容农、慕容隆的功劳、地位，他们随便拿出一个人来，也足以与任何一个强势亲王相提并论。就算没有太子慕容宝支持，他们两个人联合在一起，也会对赵王、清河王、范阳王拥有压倒性的优势，因为上述三大强势亲王并没有实现过什么联合。但最后的结果，竟然是太子（后来是皇帝）与慕容农、慕容隆三人联手，却无法对赵王、清河王、范阳王拥有绝对的优势。于是面对强敌，整个后燕帝国竟然四分五裂了；在这种背景下，后燕帝国自然无法逃过灭亡的命运了。
为什么会出现这种结果呢？按通常的解释，自然是慕容宝才能太低了，慕容农、慕容隆后来才能退化了，所以才会出现这种结果。但真实的原因呢？恐怕还得从慕容垂对太子的种种限制上寻找答案。
处处受制的太子慕容宝（下）
关于赵王慕容麟的历史，史书都写得非常戏剧化。据说，慕容麟曾出卖过自己父亲慕容垂，害得慕容垂只有亡命敌国。据说，慕容麟曾出卖过自己大哥慕容令，害怕得世子慕容令死于非命。因为慕容麟当时年幼，所以慕容垂回到邺城后，就迁怒于慕容麟的母亲并杀了她。从此对慕容麟也是不理不睬。但在十四年后，也就是后燕复国时，因为慕容麟才能太过突出，所以慕容垂就一直信任、重用慕容麟，从此慕容麟就成为后燕帝国一个举足轻重的强势亲王。
关于赵王慕容麟的这些历史，是不是真的可信？就我的理解，可信度是非常低的，因为它太过戏剧性了。而且抛开这些戏剧性的内容，也可以正常解读这段历史；所以我认为，我们实在没有必要把这些戏剧性的内容当真。
抛开那些戏剧性的内容，我们似乎可以这样介绍慕容麟的历史。慕容麟是慕容垂一个普通姬妾生的儿子，她的母亲因为触怒慕容垂，被慕容垂杀掉了（或许只是死得比较早）。慕容垂开始一直不喜欢这个儿子，但在后燕复国时，因为这个儿子的表现太过突出，所以就一直信任、重用他。
慕容麟与太子慕容宝的关系并不融洽，这从后来慕容麟一系一再阴谋作乱可以看出来（在参合陂之役时就已开始了）。但这个与太子慕容宝关系并不融洽的赵王慕容麟，在太子慕容宝当皇帝后，却一直位居慕容农、慕容隆之上。
慕容宝当皇帝后，赵王慕容麟任尚书左仆射、而高阳王慕容隆只担任右仆射。在北魏深入后燕境内后，辽西王慕容农被调离帝国都城，而赵王慕容麟全权负责帝国都城的军务。
赵王慕容麟的这种军政地位，绝不是单纯的因为他能力出众，因为慕容农、慕容隆的军政能力都也不比他逊色。
赵王慕容麟这种军政地位，更不会是因为皇帝慕容宝的信任，因为早在参合陂之役时，慕容麟一系就已开始阴谋挑战慕容宝的地位了。
从这层意义上，慕容麟能凌驾于慕容农、慕容隆之上。主要是因为慕容垂生前就把局布成这个样子了。
那我们现在的疑问就是，为什么慕容垂要让慕容麟凌驾于慕容农、慕容隆之上呢？我们即使抛开那些云遮雾罩的传说，比如慕容麟曾出卖过慕容垂、害死过慕容令，慕容麟也实在不是个值得信任的人。更主要的是，慕容麟与太子慕容宝的关系并不融洽。从这层意义上，慕容垂这样拔高赵王慕容麟的军政地位，主要是为了制约太子慕容宝一系的力量。从结果去看，慕容垂是成功的，因为太子慕容宝与慕容农、慕容隆三人联手都无法控制住慕容麟。
从这里我们可以看出来，仅赵王慕容麟的存在，就足以让太子慕容宝难以挑战老皇帝的权威了。而慕容垂更培养出一个能与太子分庭抗礼的太孙来。
从积极的意义去看，慕容垂培养太孙慕容会是为了巩固太子慕容宝的地位。因为有人想挑战慕容宝的太子地位，同时也会侵犯了太孙慕容会的地位。
但从消极的意义去看，慕容垂这样作，恐怕还是为了限制太子慕容宝的权力。因为太孙慕容会的权力、地位，实在有些不伦不类。慕容会曾坐镇东宫主持帝国日常工作，并且享受与太子同样的待遇。从这层意义上，慕容垂只要再把慕容会的地位稍微提高一点，继承慕容垂皇位的人就不是太子慕容宝了。
慕容宝后来虽然当了皇帝，虽然有慕容农、慕容隆给他当左膀右臂。但帝国内部却至少还有两个人可以与他分庭抗礼。他们就是赵王慕容麟、太孙（后来的清河王）慕容会。而后燕帝国的衰亡，主要就是因为这两个人先后起来挑战慕容宝造成的。
我们常常认为，后来慕容宝、慕容会父子反目成仇，主要是因为慕容宝废了慕容会的太子的地位。但主要原因，恐怕还是因为慕容会的军政地位太高了，高的已足可以与慕容宝分庭抗礼了。失去这种背景下，慕容会哪有资格与慕容宝反目成仇呢？
我无意认为，假如慕容垂信任重用慕容农、慕容隆就可以避免帝国内哄。因为人的道德、忠心从来也是靠不住的。我只是想说，慕容宝、慕容农、慕容隆三兄弟联手都无力驾驭帝国各大实力派，本身就证明后燕衰亡，与慕容宝能力无关。一切只是因为慕容垂给后燕帝国布的局就有问题。
慕容垂对慕容宝的限制，实际上并不单纯表现在他过分拔高了慕容麟、慕容会的军政地位。
据说，段皇后曾对慕容垂说：“太子慕容宝能力平庸，慕容农、慕容隆才能优秀，您应该废掉太子，让慕容农或慕容隆当太子。赵王慕容麟阴险强悍，您应该想办法对付他。”
段皇后应该肯定说过类似的话，这毫无疑问的。我们现在的最大疑问是，段皇后对慕容垂所说的这些话，是如何传的满世界都知道的？因为从某种意义上，这不过是皇帝与皇后的私房话。就算段皇后与自己妹妹曾说过这件事，这也不过是闺房秘语罢了。而这种事，段皇后的妹妹是没有理由乱说的，因为乱说这种事会害死自己姐姐的，而且对她也没有任何利益。从这层意义上，这件事应该是慕容垂有意无意透露出来的。
单纯的看这个事件本身，慕容垂自然是十分支持太子慕容宝的。但如果慕容垂真的十分支持太子慕容宝，那他又为什么会把这种事透露出去呢？
从这层意义上，慕容垂是想利用这件事，给慕容宝树立一个可怕的政治对手。因为段皇后密谋废太子的事公开后，段皇后与太子之间就会谁也无法信任谁了。太子因此不信任皇后很容易理解，皇后为什么会无法信任太子呢？因为皇后无法确定太子会不会原谅自己。在这种背景下，段皇后就会成为太子慕容宝无可化解的政治对手。
太子慕容宝，在上面有母后段氏牵制他，在旁边有皇弟慕容麟牵制他，在下面有儿子慕容会牵制他。本身就让他这个太子（皇帝）的权力地位渗了太多的水分。而身后他还有一个皇叔范阳王慕容德在牵制他。
范阳王慕容德，是慕容垂的小弟弟，也是慕容垂的连襟。在参合陂之役前，北魏拓跋仪谈到自己对后燕帝国的印象时说：“慕容德自认为非常了不起，绝不是太子慕容宝可以驾驭的人。”
慕容宝、慕容农、慕容隆三兄弟联手，都无法控制局势。那把太子换成慕容农或慕容隆，真会有什么本质的区别吗？显然是没有的。
把太子换成慕容农或慕容隆，也许会有一些有利的变化；但这种有利的变化，显然无法抵消因此产生的不利变化。
就算慕容宝愿意接受太子地位被废的事实，那慕容农或慕容隆当了太子后，又该如何对待这个曾经当过太子的哥哥呢？那个曾经当过太子的哥哥，又会怎样看待这个取代自己地位的弟弟呢？在诸王争雄的权力格局下，如果慕容家族核心成员的关系出现这种裂痕，将会被别有用心的人撕得越来越大。
慕容垂临死前的布局
在慕容垂率军征伐拓跋圭时，后燕帝国有一个致命的弱点。那就是在人生七十古来稀的年代里，已经七十岁且大病初愈的慕容垂，实在称得上风烛残年了。换而言之，无论谁听到他突然死亡的消息，也不会感到太意外的。
“慕容垂死了！”上次后燕军队征伐拓跋圭时，就是被这个真假难辩的消息给打垮的。
后燕帝国这次征伐拓跋圭，依然还会受到这个问题的困扰。我们可想象，在慕容垂率军深入敌境后，如果后燕帝国本土突然传出“慕容垂死了”的消息，人们该怎么办？又会怎么办呢？
有一点是可以肯定的，那就是无论谁听到这个消息，也会惊疑不定的。因为风烛残年的老皇帝突然死了，并不是什么奇怪的事。关键是慕容垂的身份太特殊了，所以他死亡的消息一旦传出去，帝国各大实力派想的最多的事，恐怕都是如何重新分配帝国的权力。
所以慕容垂在率军远征前，就已作好了两手准备。
一手准备，自然是按自己“万寿无疆，永远健康”的前提布局，换而言之，他绝不会容许别人有机会挑战自己的权力地位。当然了，最主要的防范对象就是太子慕容宝。
另一手准备，就是自己如果突然死了，应该怎么办？换而言之，他是真心希望太子慕容宝能顺利继承皇位的。所以他最害怕的事，就有人与太子争夺皇位继承权。
这个局是难布的，但慕容垂还是布置成功了。如果单从太子顺利继位去看，慕容垂出征前的安排，那可谓天衣无缝。因为在诸王争雄的背景下，老皇帝突然死于前线；太子依然可以顺利继位，并不是件容易的事。
慕容垂必须把太子领在身边。如果把太子留在帝国都城。一来容易把太子置于嫌疑的地方，因为万一再突然有消息说“慕容垂死了”，太子慕容宝在帝国都城又该怎么办呢？他肯定还会像参合陂之役时的表现，那就是惊疑不定，自乱了阵脚。二来也容易让随军的强势亲王有可趁之机，因为假如慕容垂突然死于前线，随军的强势亲王密不发丧，那太子慕容宝远在帝国都城，恐怕就会完全丧失主动权。这从赵高、李斯杀扶苏可以看出来。
但把太子领在身边，也有一种危险。那就是老皇帝风烛残年，他在任何时候死亡，恐怕也没有奇怪的。在这种背景下，如果太子急于接班，和他玩点邪的。那慕容垂恐怕就只有提前归位了。所以慕容垂对太子的防范，依然不可以放松。
所以慕容垂在率军出征后，就让自己弟弟慕容德监国。慕容德从来都不把太子放在眼里。如果太子敢用不明不白的方法继承皇位，慕容德自然可以打着维护皇权的旗号打击太子。
慕容垂为什么在自己率军远征时，让自己弟弟监国，而不让自己的儿子监国呢？因为太子的地位并不巩固，所以让太子的某个弟弟（或太孙）监国，他就有可能产生不切实际的想法，或是被别人利用。一旦产生这样的结果，那慕容垂的子孙一系就会无形中出现分裂。而让自己弟弟监国，即使他有了不切实际的想法，或是被别人利用了，慕容垂子孙一系还可以保持完整。而从实力上看，慕容垂子孙一系在帝国内部拥有压倒性的优势。
从这层意义上，慕容德虽然拥有了监国的地位，但他却只能作为皇权的守护者。换而言之，只要太子是完全合法的继承皇位，那慕容德就根本无法与太子争夺皇位。因为在这种背景下，太子不但拥有远征军队的统帅之权，更拥有法理上的优势，还作为慕容垂子孙一系的代表人物。如果慕容德利用监国的机会窥视皇权，恐怕只有死路一条。
但这样的布局，似乎也有一种显而易见的危机。那就是如果慕容垂死于前线，太子与几个弟弟又损兵折将逃回到后燕帝国。那慕容德自然有机会利用监国之权窥视皇位了。
为了克服上述的危险，慕容垂就安排了太孙慕容会出镇龙城。慕容会的存在，显然可以防止慕容德利用远征军失败的机会窥视皇权，因为即使远征军失败了，但只要有慕容会这股有生力量存在，加上他父亲慕容宝（或自己）法理上的优势，就足以让慕容德不敢心生异想的。
但在这种背景下，太孙慕容会的权力地位，实在有点不伦不类了。因为第二代领导人慕容宝的地位没有稳定，第三代领导人慕容会的地位就已巩固了下来。
如果说慕容垂临死前的布局，有什么明显的缺点，那就是太孙慕容会的地位有些不伦不类了。太孙慕容一直与太子享有同等地位，现在又出镇龙城，配备高级僚属、享有巨大的军政权力。在慕容宝继位前，他自然是慕容宝可以顺利继位的重要保证，但在慕容宝继位后呢？你叫慕容宝拿什么驾驭慕容会呢？
我们通常认为，慕容宝与慕容会的矛盾，是因为慕容宝压制慕容会造成的。但是，慕容宝对慕容一再压制，都无力驾驭慕容会，如果放任慕容会，以后就更没有机会驾驭慕容会了。从这层意义上，慕容宝父子反目的种子，是在慕容垂死前就已埋下了。（关于这一点，我后面会详细分析，这里先简单说一下）
如果仅仅是慕容会的权势太大，慕容宝称帝后也许还有机会挽救后燕帝国。但是，慕容德、慕容麟的权势也太大了。
虽然因为慕容垂的子孙一系拥有压倒性的优势，所以慕容德不敢公然挑战慕容宝的地位。但慕容德所代表的力量，却显然是一股自成系统的、绝不可忽视的力量。这从后来慕容德一直独当一面，且在慕容宝活着的时候就能另立中央可以看出来。
因为慕容会、慕容德的权势太大，所以慕容垂一死，后燕帝国就分裂为三个相对独立的军政集团。
第一大军政集团，自然是皇帝慕容宝为代表的军政集团，这个军政集团以帝国都城中山为中心。
第二大军政集团，自然是以清河王（从前的太孙）慕容会为代表的军政集团，这个军政集团以东北龙城为中心。
第三大军政集团，就是以范阳王慕容德为代表的军政集团，这个军政集团以邺城为中心。
这三大军政集团，在慕容垂死后，就是一直分庭抗礼、各自为政。这种权力格局的出现，本身就意味着后燕帝国已难以与新兴的北魏相抗衡了。更可悲的还在于，以皇帝慕容宝为代表的军政集团，内部还存在矛盾。皇帝慕容宝坐镇帝国都城，主要助手是辽西王慕容农、高阳王慕容隆、赵王慕容麟。如果他们四个兄弟保持着团结协作，自然有机会让龙城（慕容会）、邺城（慕容德）为中心的军政集团表示臣服，从而最大限度的保持后燕帝国的统一。但赵王慕容麟最初的居心叵测、后来的公然造反，让后燕帝国能避免灭亡的希望越来越小了。
后燕帝国之所以灭亡，绝不是因为北魏拓跋圭太厉害了；而是因为继位的皇帝根本无法控制帝国的局势。
在北魏进攻后燕帝国时，清河王慕容会坐镇东北，好像一个局外人，皇帝慕容宝再三催促，他就是不率军前来。
在北魏进攻后燕帝国时，赵王慕容麟更一再破坏皇帝慕容宝与高阳王慕容隆的作战布署，最后干脆公然造反了。
如果仅此后燕帝国还是有机会反败为胜的，但慕容宝后来与清河王慕容会正式决裂，慕容隆因此而死，慕容农因此身受重伤、慕容会本人被杀；却显然使后燕帝国元气大伤难以恢复了。因为这种结果出现后，皇帝慕容宝一系再也无力控制自己叔叔慕容德了，更无力控制帝国皇族之外的势力了。在这种背景下，虽然北魏帝国无法彻底征服后燕帝国；但后燕帝国也只能苟延残喘了。
慕容宝继位
在慕容垂临终前，就已为慕容宝选了一个太子，那就是慕容会。慕容垂临终前的这种布置，也许对太子慕容宝并没有任何恶意，却实在是给太子慕容宝出了一道无法解决的难题。
慕容宝与慕容会和解的机会，也许只有一个，那就是在慕容宝当皇帝后，慕容会马上主动申请放弃东北的军政大权。从某种意义上，这是他们父子惟一的和解机会。否则，天无二日、国无二主，皇帝坐镇帝国都城，太子坐镇龙城（燕国早期的都城），这叫什么事？
从这层意义上，慕容会失去太子地位，那是他自找的。因为在这种背景下，谁处于慕容宝的位置，也不会把太子之位留给慕容会的。但是，慕容会不愿意放弃东北的军政大权，原因很简单。那就是他对放弃东北军政大权的前途毫无信心。
首先，慕容会曾经拥有的军政地位实在太高了，高的已不可能让皇帝再信任他了。更主要的是，即使慕容会愿意自废武功，试图用忠心感动皇帝，也是看不到希望的。因为慕容会的母亲身份太卑微了；而段皇后却有亲生的儿子；从这层意义上，如果慕容会自废了武功，他的政治前途更会一片暗淡。
在这种背景下，无论谁处于慕容会的位置，恐怕也不会主动放弃东北的军政大权。因为不放弃东北的军政大权，慕容会就是一个可以与皇帝慕容宝分庭抗礼的实权人物。如果慕容会放弃东北的军政大权，最理想的状态无非就是得到一个只能看皇帝脸色的太子之位。
慕容会放弃东北军政大权后，正常也不会得到太子之位的；因为慕容会的母亲身份太卑微了。当时后燕帝国的皇后是段氏，段氏家族在后燕帝国的影响一直很大，这从慕容垂、慕容德、慕容宝的妻子都是段氏家族成员可以看出来。段皇后的儿子慕容策当时已十一岁了，有这样一个弟弟存在，慕容会如果自废了武功，恐怕比西晋的愍怀太子更不幸。
慕容垂有意无意的害了慕容会，因为，假如慕容会不曾获得太孙的地位，也不曾独镇龙城，那他就不会处于这样一个尴尬的位置。
现在的慕容会如果不放弃东北的军政大权，那他就会成为争夺皇权的牺牲品（他与皇帝的矛盾将无可调和）；如果慕容会放弃了东北的军政大权，就有可能成为争夺太子权力的牺牲品（他将无力与段皇后的亲生儿子争夺太子之位）。从某种意义上，当时的慕容会是看不到前途的。所以他只有硬着头皮走上了一条不归路。
当然，慕容会当时还有一种选择。那就是主动交出东北军政大权，并主动让出太子之位。但这种选择似乎有些强人所难，更主要的是，这种选择也未必正确。就好像符法主动把皇位让给了符坚，但符坚母子依然要一心置符法于死地。古语有云：高处不胜寒、亢龙有悔。当时，年青的慕容会恐怕就有了这种感觉，因为在他的处境上，恐怕怎样选都是个错。
于是，在慕容宝继位后。慕容会竟然连一点点表示也没有。天无二日、国无二主，皇帝坐镇帝国都城，先皇指定的太子却坐镇东北军政中心龙城，这叫什么事呢？表面上，这是因为慕容会缺乏远见的结果，实际上是这是因为慕容会当时别无选择，谁叫他的祖父已把他推上了如此高处不胜寒的地方呢？
既然慕容会选择了要与皇帝继续分庭抗礼，那他就注定无法获得太子之位了。在这种背景下，段皇后的儿子慕容策，遂取得了太子之位。表面上，慕容策能取得太子之位，只是慕容宝、慕容盛、慕容麟的意见决定，但真实原因远比这个要复杂。
但事情并没有如此了结。因为先皇指定的太子慕容会，现在成了清河王坐镇龙城。对帝国而言，本身就是一种潜在的威胁。所以皇帝让章武王慕容宙护送慕容垂、段太后的灵柩回东北祖坟安葬时，还交给了他一项重要任务，那就是趁机削弱清河王慕容会在东北的军政大权。
但皇帝慕容宝显然低估了自己这个儿子的能力、实力、决心。章武王慕容宙虽然辈份高、年纪大，但清河王慕容会却对他毫无尊敬之心，相反一再给这个老长辈脸色看。因为现在的东北地区，就是慕容会的私人领地，谁敢把手伸进这里，慕容会都会给他好看的。在这种背景下，皇帝慕容宝削弱清河王慕容会军政大权的计划自然落空了。
人们在评论这段历史时，常常会说：“假如慕容宝听从慕容垂的安排，让慕容会当太子，也许就可以避免后来的父子相残了。”但这也这实在是把政治当童话去讲了。
慕容会没有太子之位，中央政府的命令到了龙城，也只是一纸空文。最初，章武王慕容宙到龙城，奉皇帝之命调动东北部分军队，慕容会一再公然拒绝；后来，皇帝一再催促慕容会率军南下，慕容会同样是带理不理。这种局面的出现，绝不是简单的因为慕容会对皇帝有意见；而是因为慕容会拥有着与皇帝分庭抗礼的实力。
慕容会拥有着与皇帝分庭抗礼的实力，且拒不交出东北的军政大权。在这种背景下，皇帝如果把太子之位给了他，并且一再迁就他，那龙城（东北军政中心）与中山（帝国都城）之间，岂非就拥有了对等的地位。皇帝坐镇帝国都城，太子坐镇东北军政中心，这叫什么事呢？
慕容宝和慕容会的矛盾，并不是慕容宝不让慕容会当太子造成的。他们之间的矛盾，主要是源于天无二日、国无二主，既然慕容宝无力驾驭慕容会（慕容会不主动交出东北军政大权，慕容宝连一点办法也没有），既然慕容会不愿意向慕容宝臣服（在慕容宝当皇帝后，并没有主动交出东北军政大权的意思）。那他们之间的矛盾就是无可调和的。
在这种背景下，慕容宝让慕容会当太子，并无助于缓解他们之间的矛盾，相反只会让慕容会的权势、地位进一步上升。从而使慕容更丧失了可能驾驭慕容会的机会。
慕容宝虽然当了皇帝。但面对自己叔叔慕容德，他表现的却是那样无力；面对自己弟弟慕容麟，他同样表现的是很无力；甚至面对自己儿子慕容会，他也表现的同样无力。
北魏之所以能轻易打垮后燕帝国，主要就是因为后燕帝国当时已呈四分五裂之势了。这种局面的出现，实际上与慕容宝并没有直接关系，因为慕容德、慕容麟、慕容会都也有着过人的智慧与勇气，更主要的是他们都是独当一面的、有着自成系统势力的实权人物。在这种背景下，慕容宝想利用皇权的优势驾驭他们，本身就是很困难的。而新兴的北魏一直威胁着后燕帝国，皇帝慕容宝就更不敢放手巩固皇权了。因为他放手巩固皇权的结果，就是随时可能激化自己与上述几大实权派之间的矛盾。
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慕容垂与后燕的兴衰
泪痕春雨
后燕复辟（河北战场）
符丕、符晖等人控制的河北、中原地区，是从前燕国的国土。而符丕坐镇的邺城，更是燕国从前的都城。
从这层意义上，符丕、符晖对当地的统治；就像一个侵略者统治着一片征服的地区。在帝国本土强大、稳定时，符丕、符晖自然可以很容易的统治这片地区。因为一旦出现意外，符丕、符晖随时可以从前秦本土获得源源不断的军事援助。在这种背景下，前燕故地虽然存在着众多蠢蠢欲动的利益群体，却是谁也不敢轻举妄动的。
但在淝水之战后，前秦帝国对自己本土（西北地区）的统治也感到力不从心了。在这种背景下，前燕故地（河北、中原）一旦出现意外，符丕、符晖就只能靠自己的力量去解决了，因为帝国中央政府已不可能给他们提供有效的军事援助了。在这种背景下，前燕故地那些蠢蠢欲动的利益群体，自然再也不会安分守己了。
一个依靠军事征服，迅速膨胀起来的帝国，当他膨胀到一定程度后，本身的统治就会变得越来越困难。当中央政府的权威受到重创后，那些被帝国军事征服的地区，自然会通过各种形式试图脱离帝国。这也就是淝水之战后仅仅几天，前燕故地（河北、中原）就陷入一片动荡不安之中的主要原因。
在淝水之战后，符丕、符晖感觉河北、中原等地一片动荡不安，所以就希望能从前秦本土获得足够的军事、政治援助。于是他们就都向自己父皇汇报当地的危险状况。但让他们没有想到的是，符坚只是象征性的给他们提供了一点点援助（向洛阳派了四千军队、向邺城派了三千军队），却把慕容垂打发回了河北。从这层意义上，符坚不但没有向河北、中原提供有效的军事援助，相反把西北的危机也转嫁到了河北、中原。
当慕容泓在西北地区造反后，有人竟然鼓吹应该把慕容泓驱赶到河北地区了事。从这层意义上，在淝水之战后，前秦帝国对继续统治前燕故地，已没有多少信心了。所以为了保证帝国本土的安全，动不动就想把西北地区的困难转嫁到河北等地。
因为中原是四战之地，所以符晖在进行有限的努力后，就率军撤回了前秦本土；但他返回前秦本土后，却因无力应对前秦本土越来越强大的反叛势力，最后在自己父皇的责骂下自杀了。
符丕一直坐镇邺城，作着最顽强的努力；但在三年后他也终于绝望了。于是他决定率军撤回前秦本土，但当他走到晋阳时，却听到帝国都城已沦陷，自己父皇也被人杀死了。
当慕容垂回到河北时，整个河北地区。分为三种力量。
第一种力量，是前秦的嫡系力量，他们以符坚的儿子符丕为代表。因为他们与前秦帝国的利益最为密切，所以他们自然希望前秦帝国能继续维持当地的统治。但因为是在前燕故地，所以他们的力量是弱小的；他们之所以能统治那里，主要是因为他们有强大的帝国中央政府作后盾；当来自帝国中央政府的支持消失后，他们在当地就变得越来越衰弱了。
另一种力量，则是燕帝国的旧势力，他们以慕容家族成员为代表。他们在前秦混乱之时，自然而然的会兴起复国的念头。他们最初对前秦帝国表示臣服，那是因为前秦帝国有着强大的中央政府，而且燕国从前的统治秩序已被打乱了。但当前秦帝国中央政府衰弱后，这些燕国旧势力自然开始想着重新恢复自己的统治秩序。因为这是前燕故地，而且前秦帝国对这里的统治已变衰弱，所以慕容垂一系力量，所过之处自然是应者如云。
第三种力量，就是燕、秦之外的地方势力，在前秦帝国混乱之后，他们也是蠢蠢欲动。因为燕、秦两系力量在相互角力，所以这些力量可以趁乱扩大自己的既得利益。
这种力量的代表人物，以丁零人翟斌为代表。失去燕、秦两系力量相互角力，翟斌是无法崛起于燕国故地的。对此翟斌也非常清楚，所以他最先挑战前秦帝国，并拥有巨大的力量，却一直都希望与慕容垂合作，并愿意向慕容垂称臣。
当然了，这种燕、秦之外的地方势力，都也是追求自己利益最大化的地方势力。所以他们都也是有奶就是娘的主；他们绝不会忠于秦国、也不会忠心燕国。但最后他们都被慕容垂一个接一个的打败或征服了。
随着前秦嫡系力量（驻守信都的符定、驻守高城的苻绍，驻守常山的苻亮、苻谟，驻守中山的苻鉴），一个接一个的被打败。符丕就只能守着一个孤零零的邺城（燕国从前的都城），这座城池之外的地区，都已成为反叛势力的天地。现在整个河北地区，实际上已陷入秦人失鹿，天下共逐之的局面。慕容垂、符丕作为最有影响力的两大领衔主角，其它地方豪强都在这种夹缝中试图追求最大的利益。
慕容垂一时无法把符丕彻底打败，那是因为河北地区虽然遍布反叛势力，但这些反叛势力却未必都愿意真正归顺慕容垂，而东晋帝国也通过各种形式参与河北的角逐。在这种背景下，慕容垂不但需要攻打符丕，还需要与河北地区形形色色的实力派作战。但是，也就过了短短两三年时间，符氏家族在河北的统治，终于彻底无法维持了。
在淝水之战后，前秦帝国分为两大战场，一个是河北战场（也就是从前的燕国），一个是西北战场（也就是从前的秦国）；这两大战场从某种意义上是独立存在的。
在河北战场，慕容垂一系纵横开合、东征西讨，渐渐恢复了从前燕国的版图。在这个过程中，固然是因为慕容垂才能出众，但更重要的原因，恐怕也是因为他的弟弟（慕容德）、儿子（慕容麟、慕容农、慕容隆）都也是独当一面的人才；如果失去这些杰出的子弟相助，慕容垂恐怕也是无法成功的。
因为后燕帝国的建立，是源于这种原因，所以后燕帝国从建立时起，就存在着崩溃的阴影。慕容家族后来的危机，绝不是因为他优秀的子弟太少了，而实在是因为优秀的子弟太多了；当然，更主要也是因为慕容垂缺乏驾驭他们的能力，所以后燕帝国，一直都笼罩着诸王内哄的阴影。
我们读历史，总感觉后燕帝国的灭亡，是源于北魏拓跋圭的强大，但真正的原因，显然是因为后燕帝国的诸王内哄太严重了。
我们读历史，总感觉后燕帝国的灭亡，是因为太子慕容宝的才能太差劲。但真实的原因，却显然是因为慕容垂留下的摊子太滥了。
慕容宝的才能也许很低（真实情况未必如此），但慕容农、慕容隆却一直忠心耿耿辅佐慕容宝，慕容宝也一直信任、重用自己这两个弟弟。司马光在写到慕容农、慕容隆（尤其是慕容农）时，从来都是不吝惜笔墨、也不吝惜赞美之词的。慕容宝、慕容农、慕容隆三兄弟齐心协力都无法控制局面，仅凭这一点就可以看出慕容垂留下的摊子，实在不能说是一个好摊子。
处处受制的太子慕容宝（上）
我们通常认为，后燕帝国的灭亡，主要是因为太子慕容宝的才能太低了。但处于慕容宝的位置，相信谁也无法成功的；因为他老爸给他设下的障碍太多了。
从某种意义上，慕容宝是绝对幸运的；因为慕容宝有两个称得上有大智慧、大勇气的弟弟，那就是慕容农、慕容隆。慕容农、慕容隆都是第一流的军政人才，《通鉴》在写到这两个人时，是绝不吝惜笔墨的，也绝不吝惜赞美之词的。以他们的才能、实力、地位，都也有机会窥视皇位的。但他们却死心塌地给自己哥哥慕容宝当助手，而慕容宝也是一直信任、重用自己这两个弟弟。
慕容宝、慕容农、慕容隆三兄弟联手协作，是可遇不可求的；这种局面出现，足以抵消慕容宝的才能不足。后燕帝国在这种背景下，都无法避免衰亡，本身就证明它的衰亡绝不是皇位继承人能力问题。
北魏拓跋圭的兴起，是慕容垂毫无节制支持的结果。当拓跋圭进攻后燕帝国时，慕容垂的反应又实在太草率了。当时的慕容垂已七十岁了，而且病卧在床。在人生七十古来稀的年代里，一个七十岁的老人病卧在床，意味着什么呢？意味着他随时都可能会死的。如果是一个普通人，发生这种事并没有什么大惊小怪的，但慕容垂作为后燕帝国的皇帝，他如果突然死了，又意味着什么呢？意味着后燕帝国的主要军政权力需要重新分配了。
如果是一个皇权高度集中的帝国，发生这种事也没什么大惊小怪的；但在一个诸王争雄的帝国，这种事一旦发生，常常意味着皇族内哄、骨肉相残。
现在慕容垂最应该做的事，实际上就是好好安排后事。因为游牧民族与中原王朝博奕是不对等的（游牧民族可以一直玩游击战、运动战，中原王朝只能被动接招），所以后燕帝国想一举重创新兴的北魏帝国，本身就是不现实的。当然了，因为中原王朝占据着经济上的、人口上的优势，所以游牧民族政权想灭亡中原王朝也绝不是件容易的事情。在这种背景下，后燕帝国与北魏帝国大举开战的事，完全可以往后搁一搁。
老皇帝七十高龄病卧在床，诸王各怀心机的背景下；慕容垂最应该作的事是安排后事。而绝不是去与新兴的游牧民族政权一争长短。
慕容垂认为自己不会死的，慕容垂认为自己还可以在军政舞台上称雄的。而后来的事实也证明，慕容垂的这种想法并不是完全错误的。在这种背景下，慕容垂哪会轻易把权力交给太子慕容宝呢？
基于后燕帝国的利益，慕容垂此时的最佳选择就是：在保证帝国稳定的背景下，尽量让太子慕容宝的亲信占据帝国主要军政要职。但这种选择，只存在于理想状态中；除非慕容垂愿意承认自己快要死亡的事实，除非慕容垂愿意做出一定的牺牲。否则在慕容垂能完全控制局势的背景下，他实在没有理由主动做出这种安排。
慕容垂对太子慕容宝的心情，也许是极度矛盾的。一方面，他是真心真意的想加强太子慕容宝的权力、地位；所以他很早就让太子慕容宝主持帝国政务了。另一方面，他又对太子慕容宝充满了猜忌与恐惧，所以他在不经意中又总给太子慕容宝设置太多的障碍。
《通鉴》上说：“慕容宝刚当太子时，有好名声的，不久后荒忽懈怠，韩廷内外对他大失所望。”其实，从这里我们可以看出来，太子慕容宝应该是很有才能的。否则，他在什么时候，也无法获得好名声的。
慕容宝为什么刚当太子时有好名声，而后来名声就臭了呢？其实原因很简单，一个有能力的人当了太子，都会是这种结果。如果他没有能力，他开始也无法获得好名声的。而在他获得好名声后，马上就会发现，如果自己再这样继续下去，恐怕随时都会丢掉太子之位的。
因为老皇帝还在健在，太子这样拼命表现自己，他这是想干什么呢？他是想提前接班呢？还是想抢班夺权呢？我们举个简单的例子，老皇帝随时都会死的，而太子的影响越来越大，如果让一个人选择站队，这个人会选择站在谁的后边呢？我相信，绝大多数的人都会选择站在太子身后的！
因为皇帝与太子有这种矛盾关系，所以太子在尽力表现自己的时候，就会发现皇帝对自己越来越冷漠、越来越猜疑了。在这种背景下，太子自然只有学会假装平庸。
如果慕容垂对太子的限制只在这方面，那太子总有翻身机会的。但慕容垂对太子的限制绝不只这些。
看后燕帝国的历史，我们总会有一种莫名其妙的感觉，那就是慕容农、慕容隆在前期太英雄了，而在后期太无能了。从某种意义上，如果慕容农、慕容隆还像前期那样英雄，后燕帝国就不会灭亡。为什么会出现这种结果呢？主要原因恐怕还是在慕容垂身上。
慕容农、慕容隆绝对称得上有大智慧、大勇气。这不但表现在他们杰出的军政才能，更表现在他们都心甘情愿的给自己哥哥慕容宝作助手。作为强势亲王，能有这种觉悟，是非常难能可贵的；关于这一点，只要我们看看两晋南北朝各个帝国的历史就可以知道了。但慕容农、慕容隆的军政地位，很大程度上就是因为这个原因下降了。
慕容宝、慕容农、慕容隆三人联合在一起，意味着什么呢？意味着他们为代表的力量，将在后燕帝国拥有压倒性的优势。这显然会让老皇帝慕容垂感到不安的，既然如此，这两个人的军政地位会莫名其妙的下降，也就好理解了。
按理说，慕容宝是太子（后来是皇帝），慕容农、慕容隆是功勋卓著的亲王。他们三个人联合在一起的力量，自然可以在后燕帝国拥有压倒性的优势。但很可惜，在面对北魏进攻时，这三个人既有无力调动清河王慕容会，又无力节制王赵慕容麟，还无法指挥范阳王慕容德。面对强敌进攻，帝国几大强势亲王各自为政，自然难以躲过灭亡的命运了。从这层意义上，后燕帝国的灭亡，绝不是因为拓跋圭太厉害了，而是因为后燕帝国没有一个强有力的核心力量。
按理说，以慕容农、慕容隆的功劳、地位，他们随便拿出一个人来，也足以与任何一个强势亲王相提并论。就算没有太子慕容宝支持，他们两个人联合在一起，也会对赵王、清河王、范阳王拥有压倒性的优势，因为上述三大强势亲王并没有实现过什么联合。但最后的结果，竟然是太子（后来是皇帝）与慕容农、慕容隆三人联手，却无法对赵王、清河王、范阳王拥有绝对的优势。于是面对强敌，整个后燕帝国竟然四分五裂了；在这种背景下，后燕帝国自然无法逃过灭亡的命运了。
为什么会出现这种结果呢？按通常的解释，自然是慕容宝才能太低了，慕容农、慕容隆后来才能退化了，所以才会出现这种结果。但真实的原因呢？恐怕还得从慕容垂对太子的种种限制上寻找答案。
处处受制的太子慕容宝（下）
关于赵王慕容麟的历史，史书都写得非常戏剧化。据说，慕容麟曾出卖过自己父亲慕容垂，害得慕容垂只有亡命敌国。据说，慕容麟曾出卖过自己大哥慕容令，害怕得世子慕容令死于非命。因为慕容麟当时年幼，所以慕容垂回到邺城后，就迁怒于慕容麟的母亲并杀了她。从此对慕容麟也是不理不睬。但在十四年后，也就是后燕复国时，因为慕容麟才能太过突出，所以慕容垂就一直信任、重用慕容麟，从此慕容麟就成为后燕帝国一个举足轻重的强势亲王。
关于赵王慕容麟的这些历史，是不是真的可信？就我的理解，可信度是非常低的，因为它太过戏剧性了。而且抛开这些戏剧性的内容，也可以正常解读这段历史；所以我认为，我们实在没有必要把这些戏剧性的内容当真。
抛开那些戏剧性的内容，我们似乎可以这样介绍慕容麟的历史。慕容麟是慕容垂一个普通姬妾生的儿子，她的母亲因为触怒慕容垂，被慕容垂杀掉了（或许只是死得比较早）。慕容垂开始一直不喜欢这个儿子，但在后燕复国时，因为这个儿子的表现太过突出，所以就一直信任、重用他。
慕容麟与太子慕容宝的关系并不融洽，这从后来慕容麟一系一再阴谋作乱可以看出来（在参合陂之役时就已开始了）。但这个与太子慕容宝关系并不融洽的赵王慕容麟，在太子慕容宝当皇帝后，却一直位居慕容农、慕容隆之上。
慕容宝当皇帝后，赵王慕容麟任尚书左仆射、而高阳王慕容隆只担任右仆射。在北魏深入后燕境内后，辽西王慕容农被调离帝国都城，而赵王慕容麟全权负责帝国都城的军务。
赵王慕容麟的这种军政地位，绝不是单纯的因为他能力出众，因为慕容农、慕容隆的军政能力都也不比他逊色。
赵王慕容麟这种军政地位，更不会是因为皇帝慕容宝的信任，因为早在参合陂之役时，慕容麟一系就已开始阴谋挑战慕容宝的地位了。
从这层意义上，慕容麟能凌驾于慕容农、慕容隆之上。主要是因为慕容垂生前就把局布成这个样子了。
那我们现在的疑问就是，为什么慕容垂要让慕容麟凌驾于慕容农、慕容隆之上呢？我们即使抛开那些云遮雾罩的传说，比如慕容麟曾出卖过慕容垂、害死过慕容令，慕容麟也实在不是个值得信任的人。更主要的是，慕容麟与太子慕容宝的关系并不融洽。从这层意义上，慕容垂这样拔高赵王慕容麟的军政地位，主要是为了制约太子慕容宝一系的力量。从结果去看，慕容垂是成功的，因为太子慕容宝与慕容农、慕容隆三人联手都无法控制住慕容麟。
从这里我们可以看出来，仅赵王慕容麟的存在，就足以让太子慕容宝难以挑战老皇帝的权威了。而慕容垂更培养出一个能与太子分庭抗礼的太孙来。
从积极的意义去看，慕容垂培养太孙慕容会是为了巩固太子慕容宝的地位。因为有人想挑战慕容宝的太子地位，同时也会侵犯了太孙慕容会的地位。
但从消极的意义去看，慕容垂这样作，恐怕还是为了限制太子慕容宝的权力。因为太孙慕容会的权力、地位，实在有些不伦不类。慕容会曾坐镇东宫主持帝国日常工作，并且享受与太子同样的待遇。从这层意义上，慕容垂只要再把慕容会的地位稍微提高一点，继承慕容垂皇位的人就不是太子慕容宝了。
慕容宝后来虽然当了皇帝，虽然有慕容农、慕容隆给他当左膀右臂。但帝国内部却至少还有两个人可以与他分庭抗礼。他们就是赵王慕容麟、太孙（后来的清河王）慕容会。而后燕帝国的衰亡，主要就是因为这两个人先后起来挑战慕容宝造成的。
我们常常认为，后来慕容宝、慕容会父子反目成仇，主要是因为慕容宝废了慕容会的太子的地位。但主要原因，恐怕还是因为慕容会的军政地位太高了，高的已足可以与慕容宝分庭抗礼了。失去这种背景下，慕容会哪有资格与慕容宝反目成仇呢？
我无意认为，假如慕容垂信任重用慕容农、慕容隆就可以避免帝国内哄。因为人的道德、忠心从来也是靠不住的。我只是想说，慕容宝、慕容农、慕容隆三兄弟联手都无力驾驭帝国各大实力派，本身就证明后燕衰亡，与慕容宝能力无关。一切只是因为慕容垂给后燕帝国布的局就有问题。
慕容垂对慕容宝的限制，实际上并不单纯表现在他过分拔高了慕容麟、慕容会的军政地位。
据说，段皇后曾对慕容垂说：“太子慕容宝能力平庸，慕容农、慕容隆才能优秀，您应该废掉太子，让慕容农或慕容隆当太子。赵王慕容麟阴险强悍，您应该想办法对付他。”
段皇后应该肯定说过类似的话，这毫无疑问的。我们现在的最大疑问是，段皇后对慕容垂所说的这些话，是如何传的满世界都知道的？因为从某种意义上，这不过是皇帝与皇后的私房话。就算段皇后与自己妹妹曾说过这件事，这也不过是闺房秘语罢了。而这种事，段皇后的妹妹是没有理由乱说的，因为乱说这种事会害死自己姐姐的，而且对她也没有任何利益。从这层意义上，这件事应该是慕容垂有意无意透露出来的。
单纯的看这个事件本身，慕容垂自然是十分支持太子慕容宝的。但如果慕容垂真的十分支持太子慕容宝，那他又为什么会把这种事透露出去呢？
从这层意义上，慕容垂是想利用这件事，给慕容宝树立一个可怕的政治对手。因为段皇后密谋废太子的事公开后，段皇后与太子之间就会谁也无法信任谁了。太子因此不信任皇后很容易理解，皇后为什么会无法信任太子呢？因为皇后无法确定太子会不会原谅自己。在这种背景下，段皇后就会成为太子慕容宝无可化解的政治对手。
太子慕容宝，在上面有母后段氏牵制他，在旁边有皇弟慕容麟牵制他，在下面有儿子慕容会牵制他。本身就让他这个太子（皇帝）的权力地位渗了太多的水分。而身后他还有一个皇叔范阳王慕容德在牵制他。
范阳王慕容德，是慕容垂的小弟弟，也是慕容垂的连襟。在参合陂之役前，北魏拓跋仪谈到自己对后燕帝国的印象时说：“慕容德自认为非常了不起，绝不是太子慕容宝可以驾驭的人。”
慕容宝、慕容农、慕容隆三兄弟联手，都无法控制局势。那把太子换成慕容农或慕容隆，真会有什么本质的区别吗？显然是没有的。
把太子换成慕容农或慕容隆，也许会有一些有利的变化；但这种有利的变化，显然无法抵消因此产生的不利变化。
就算慕容宝愿意接受太子地位被废的事实，那慕容农或慕容隆当了太子后，又该如何对待这个曾经当过太子的哥哥呢？那个曾经当过太子的哥哥，又会怎样看待这个取代自己地位的弟弟呢？在诸王争雄的权力格局下，如果慕容家族核心成员的关系出现这种裂痕，将会被别有用心的人撕得越来越大。
慕容垂临死前的布局
在慕容垂率军征伐拓跋圭时，后燕帝国有一个致命的弱点。那就是在人生七十古来稀的年代里，已经七十岁且大病初愈的慕容垂，实在称得上风烛残年了。换而言之，无论谁听到他突然死亡的消息，也不会感到太意外的。
“慕容垂死了！”上次后燕军队征伐拓跋圭时，就是被这个真假难辩的消息给打垮的。
后燕帝国这次征伐拓跋圭，依然还会受到这个问题的困扰。我们可想象，在慕容垂率军深入敌境后，如果后燕帝国本土突然传出“慕容垂死了”的消息，人们该怎么办？又会怎么办呢？
有一点是可以肯定的，那就是无论谁听到这个消息，也会惊疑不定的。因为风烛残年的老皇帝突然死了，并不是什么奇怪的事。关键是慕容垂的身份太特殊了，所以他死亡的消息一旦传出去，帝国各大实力派想的最多的事，恐怕都是如何重新分配帝国的权力。
所以慕容垂在率军远征前，就已作好了两手准备。
一手准备，自然是按自己“万寿无疆，永远健康”的前提布局，换而言之，他绝不会容许别人有机会挑战自己的权力地位。当然了，最主要的防范对象就是太子慕容宝。
另一手准备，就是自己如果突然死了，应该怎么办？换而言之，他是真心希望太子慕容宝能顺利继承皇位的。所以他最害怕的事，就有人与太子争夺皇位继承权。
这个局是难布的，但慕容垂还是布置成功了。如果单从太子顺利继位去看，慕容垂出征前的安排，那可谓天衣无缝。因为在诸王争雄的背景下，老皇帝突然死于前线；太子依然可以顺利继位，并不是件容易的事。
慕容垂必须把太子领在身边。如果把太子留在帝国都城。一来容易把太子置于嫌疑的地方，因为万一再突然有消息说“慕容垂死了”，太子慕容宝在帝国都城又该怎么办呢？他肯定还会像参合陂之役时的表现，那就是惊疑不定，自乱了阵脚。二来也容易让随军的强势亲王有可趁之机，因为假如慕容垂突然死于前线，随军的强势亲王密不发丧，那太子慕容宝远在帝国都城，恐怕就会完全丧失主动权。这从赵高、李斯杀扶苏可以看出来。
但把太子领在身边，也有一种危险。那就是老皇帝风烛残年，他在任何时候死亡，恐怕也没有奇怪的。在这种背景下，如果太子急于接班，和他玩点邪的。那慕容垂恐怕就只有提前归位了。所以慕容垂对太子的防范，依然不可以放松。
所以慕容垂在率军出征后，就让自己弟弟慕容德监国。慕容德从来都不把太子放在眼里。如果太子敢用不明不白的方法继承皇位，慕容德自然可以打着维护皇权的旗号打击太子。
慕容垂为什么在自己率军远征时，让自己弟弟监国，而不让自己的儿子监国呢？因为太子的地位并不巩固，所以让太子的某个弟弟（或太孙）监国，他就有可能产生不切实际的想法，或是被别人利用。一旦产生这样的结果，那慕容垂的子孙一系就会无形中出现分裂。而让自己弟弟监国，即使他有了不切实际的想法，或是被别人利用了，慕容垂子孙一系还可以保持完整。而从实力上看，慕容垂子孙一系在帝国内部拥有压倒性的优势。
从这层意义上，慕容德虽然拥有了监国的地位，但他却只能作为皇权的守护者。换而言之，只要太子是完全合法的继承皇位，那慕容德就根本无法与太子争夺皇位。因为在这种背景下，太子不但拥有远征军队的统帅之权，更拥有法理上的优势，还作为慕容垂子孙一系的代表人物。如果慕容德利用监国的机会窥视皇权，恐怕只有死路一条。
但这样的布局，似乎也有一种显而易见的危机。那就是如果慕容垂死于前线，太子与几个弟弟又损兵折将逃回到后燕帝国。那慕容德自然有机会利用监国之权窥视皇位了。
为了克服上述的危险，慕容垂就安排了太孙慕容会出镇龙城。慕容会的存在，显然可以防止慕容德利用远征军失败的机会窥视皇权，因为即使远征军失败了，但只要有慕容会这股有生力量存在，加上他父亲慕容宝（或自己）法理上的优势，就足以让慕容德不敢心生异想的。
但在这种背景下，太孙慕容会的权力地位，实在有点不伦不类了。因为第二代领导人慕容宝的地位没有稳定，第三代领导人慕容会的地位就已巩固了下来。
如果说慕容垂临死前的布局，有什么明显的缺点，那就是太孙慕容会的地位有些不伦不类了。太孙慕容一直与太子享有同等地位，现在又出镇龙城，配备高级僚属、享有巨大的军政权力。在慕容宝继位前，他自然是慕容宝可以顺利继位的重要保证，但在慕容宝继位后呢？你叫慕容宝拿什么驾驭慕容会呢？
我们通常认为，慕容宝与慕容会的矛盾，是因为慕容宝压制慕容会造成的。但是，慕容宝对慕容一再压制，都无力驾驭慕容会，如果放任慕容会，以后就更没有机会驾驭慕容会了。从这层意义上，慕容宝父子反目的种子，是在慕容垂死前就已埋下了。（关于这一点，我后面会详细分析，这里先简单说一下）
如果仅仅是慕容会的权势太大，慕容宝称帝后也许还有机会挽救后燕帝国。但是，慕容德、慕容麟的权势也太大了。
虽然因为慕容垂的子孙一系拥有压倒性的优势，所以慕容德不敢公然挑战慕容宝的地位。但慕容德所代表的力量，却显然是一股自成系统的、绝不可忽视的力量。这从后来慕容德一直独当一面，且在慕容宝活着的时候就能另立中央可以看出来。
因为慕容会、慕容德的权势太大，所以慕容垂一死，后燕帝国就分裂为三个相对独立的军政集团。
第一大军政集团，自然是皇帝慕容宝为代表的军政集团，这个军政集团以帝国都城中山为中心。
第二大军政集团，自然是以清河王（从前的太孙）慕容会为代表的军政集团，这个军政集团以东北龙城为中心。
第三大军政集团，就是以范阳王慕容德为代表的军政集团，这个军政集团以邺城为中心。
这三大军政集团，在慕容垂死后，就是一直分庭抗礼、各自为政。这种权力格局的出现，本身就意味着后燕帝国已难以与新兴的北魏相抗衡了。更可悲的还在于，以皇帝慕容宝为代表的军政集团，内部还存在矛盾。皇帝慕容宝坐镇帝国都城，主要助手是辽西王慕容农、高阳王慕容隆、赵王慕容麟。如果他们四个兄弟保持着团结协作，自然有机会让龙城（慕容会）、邺城（慕容德）为中心的军政集团表示臣服，从而最大限度的保持后燕帝国的统一。但赵王慕容麟最初的居心叵测、后来的公然造反，让后燕帝国能避免灭亡的希望越来越小了。
后燕帝国之所以灭亡，绝不是因为北魏拓跋圭太厉害了；而是因为继位的皇帝根本无法控制帝国的局势。
在北魏进攻后燕帝国时，清河王慕容会坐镇东北，好像一个局外人，皇帝慕容宝再三催促，他就是不率军前来。
在北魏进攻后燕帝国时，赵王慕容麟更一再破坏皇帝慕容宝与高阳王慕容隆的作战布署，最后干脆公然造反了。
如果仅此后燕帝国还是有机会反败为胜的，但慕容宝后来与清河王慕容会正式决裂，慕容隆因此而死，慕容农因此身受重伤、慕容会本人被杀；却显然使后燕帝国元气大伤难以恢复了。因为这种结果出现后，皇帝慕容宝一系再也无力控制自己叔叔慕容德了，更无力控制帝国皇族之外的势力了。在这种背景下，虽然北魏帝国无法彻底征服后燕帝国；但后燕帝国也只能苟延残喘了。
慕容宝继位
在慕容垂临终前，就已为慕容宝选了一个太子，那就是慕容会。慕容垂临终前的这种布置，也许对太子慕容宝并没有任何恶意，却实在是给太子慕容宝出了一道无法解决的难题。
慕容宝与慕容会和解的机会，也许只有一个，那就是在慕容宝当皇帝后，慕容会马上主动申请放弃东北的军政大权。从某种意义上，这是他们父子惟一的和解机会。否则，天无二日、国无二主，皇帝坐镇帝国都城，太子坐镇龙城（燕国早期的都城），这叫什么事？
从这层意义上，慕容会失去太子地位，那是他自找的。因为在这种背景下，谁处于慕容宝的位置，也不会把太子之位留给慕容会的。但是，慕容会不愿意放弃东北的军政大权，原因很简单。那就是他对放弃东北军政大权的前途毫无信心。
首先，慕容会曾经拥有的军政地位实在太高了，高的已不可能让皇帝再信任他了。更主要的是，即使慕容会愿意自废武功，试图用忠心感动皇帝，也是看不到希望的。因为慕容会的母亲身份太卑微了；而段皇后却有亲生的儿子；从这层意义上，如果慕容会自废了武功，他的政治前途更会一片暗淡。
在这种背景下，无论谁处于慕容会的位置，恐怕也不会主动放弃东北的军政大权。因为不放弃东北的军政大权，慕容会就是一个可以与皇帝慕容宝分庭抗礼的实权人物。如果慕容会放弃东北的军政大权，最理想的状态无非就是得到一个只能看皇帝脸色的太子之位。
慕容会放弃东北军政大权后，正常也不会得到太子之位的；因为慕容会的母亲身份太卑微了。当时后燕帝国的皇后是段氏，段氏家族在后燕帝国的影响一直很大，这从慕容垂、慕容德、慕容宝的妻子都是段氏家族成员可以看出来。段皇后的儿子慕容策当时已十一岁了，有这样一个弟弟存在，慕容会如果自废了武功，恐怕比西晋的愍怀太子更不幸。
慕容垂有意无意的害了慕容会，因为，假如慕容会不曾获得太孙的地位，也不曾独镇龙城，那他就不会处于这样一个尴尬的位置。
现在的慕容会如果不放弃东北的军政大权，那他就会成为争夺皇权的牺牲品（他与皇帝的矛盾将无可调和）；如果慕容会放弃了东北的军政大权，就有可能成为争夺太子权力的牺牲品（他将无力与段皇后的亲生儿子争夺太子之位）。从某种意义上，当时的慕容会是看不到前途的。所以他只有硬着头皮走上了一条不归路。
当然，慕容会当时还有一种选择。那就是主动交出东北军政大权，并主动让出太子之位。但这种选择似乎有些强人所难，更主要的是，这种选择也未必正确。就好像符法主动把皇位让给了符坚，但符坚母子依然要一心置符法于死地。古语有云：高处不胜寒、亢龙有悔。当时，年青的慕容会恐怕就有了这种感觉，因为在他的处境上，恐怕怎样选都是个错。
于是，在慕容宝继位后。慕容会竟然连一点点表示也没有。天无二日、国无二主，皇帝坐镇帝国都城，先皇指定的太子却坐镇东北军政中心龙城，这叫什么事呢？表面上，这是因为慕容会缺乏远见的结果，实际上是这是因为慕容会当时别无选择，谁叫他的祖父已把他推上了如此高处不胜寒的地方呢？
既然慕容会选择了要与皇帝继续分庭抗礼，那他就注定无法获得太子之位了。在这种背景下，段皇后的儿子慕容策，遂取得了太子之位。表面上，慕容策能取得太子之位，只是慕容宝、慕容盛、慕容麟的意见决定，但真实原因远比这个要复杂。
但事情并没有如此了结。因为先皇指定的太子慕容会，现在成了清河王坐镇龙城。对帝国而言，本身就是一种潜在的威胁。所以皇帝让章武王慕容宙护送慕容垂、段太后的灵柩回东北祖坟安葬时，还交给了他一项重要任务，那就是趁机削弱清河王慕容会在东北的军政大权。
但皇帝慕容宝显然低估了自己这个儿子的能力、实力、决心。章武王慕容宙虽然辈份高、年纪大，但清河王慕容会却对他毫无尊敬之心，相反一再给这个老长辈脸色看。因为现在的东北地区，就是慕容会的私人领地，谁敢把手伸进这里，慕容会都会给他好看的。在这种背景下，皇帝慕容宝削弱清河王慕容会军政大权的计划自然落空了。
人们在评论这段历史时，常常会说：“假如慕容宝听从慕容垂的安排，让慕容会当太子，也许就可以避免后来的父子相残了。”但这也这实在是把政治当童话去讲了。
慕容会没有太子之位，中央政府的命令到了龙城，也只是一纸空文。最初，章武王慕容宙到龙城，奉皇帝之命调动东北部分军队，慕容会一再公然拒绝；后来，皇帝一再催促慕容会率军南下，慕容会同样是带理不理。这种局面的出现，绝不是简单的因为慕容会对皇帝有意见；而是因为慕容会拥有着与皇帝分庭抗礼的实力。
慕容会拥有着与皇帝分庭抗礼的实力，且拒不交出东北的军政大权。在这种背景下，皇帝如果把太子之位给了他，并且一再迁就他，那龙城（东北军政中心）与中山（帝国都城）之间，岂非就拥有了对等的地位。皇帝坐镇帝国都城，太子坐镇东北军政中心，这叫什么事呢？
慕容宝和慕容会的矛盾，并不是慕容宝不让慕容会当太子造成的。他们之间的矛盾，主要是源于天无二日、国无二主，既然慕容宝无力驾驭慕容会（慕容会不主动交出东北军政大权，慕容宝连一点办法也没有），既然慕容会不愿意向慕容宝臣服（在慕容宝当皇帝后，并没有主动交出东北军政大权的意思）。那他们之间的矛盾就是无可调和的。
在这种背景下，慕容宝让慕容会当太子，并无助于缓解他们之间的矛盾，相反只会让慕容会的权势、地位进一步上升。从而使慕容更丧失了可能驾驭慕容会的机会。
慕容宝虽然当了皇帝。但面对自己叔叔慕容德，他表现的却是那样无力；面对自己弟弟慕容麟，他同样表现的是很无力；甚至面对自己儿子慕容会，他也表现的同样无力。
北魏之所以能轻易打垮后燕帝国，主要就是因为后燕帝国当时已呈四分五裂之势了。这种局面的出现，实际上与慕容宝并没有直接关系，因为慕容德、慕容麟、慕容会都也有着过人的智慧与勇气，更主要的是他们都是独当一面的、有着自成系统势力的实权人物。在这种背景下，慕容宝想利用皇权的优势驾驭他们，本身就是很困难的。而新兴的北魏一直威胁着后燕帝国，皇帝慕容宝就更不敢放手巩固皇权了。因为他放手巩固皇权的结果，就是随时可能激化自己与上述几大实权派之间的矛盾。
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