超级军网揭密保健品不为人知的真相
来源：百度文库 编辑：超级军网 时间：2024/04/29 10:23:12
人参/西洋参的神话与事实
人参是保健品中的老牌明星。去年年 中有报道称，人参可采面积较2012年减 少39％，产量同比减少43％，价格持续 上涨，但购买者依然热情不减。
有人说中国人服用人参（Panax ginseng）已有四千年历史。但在先秦文 献和西汉史书中并无关于人参的记载。人 参的最早记载见于两汉期间大量出现的用 神学附会儒家教义的“纬书”这类荒诞不经 的迷信著作中，如“摇光星散而为人参， 废江淮山渎之利，则摇光不明，人参不 生”（《春秋·运斗枢》）、“君乘木而王有 人参生”，“下有人参上有紫气”（《礼·斗 威仪》），这显然是由于人参像人形而引 起神秘的联想，把它当成神草。
稍后，中国第一部药物学著作《神农 本草经》首次将人参当作药物收入。此书 托名“神农”，唐朝时已失传，现存版本是 后人从其他著作的转载中收集起来的所谓 辑佚本。在《神农本草经》中，人参被列 为“主养命以应天，无毒，多服久服不伤 人，欲轻身益气不老延年”的上品“君”药 之一，其药理则是“主补五脏，安精神， 定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益 智”。
这颇类似于现在的“保健品”广告，但 也不算突出，因为这类被认为久服轻身延 年的上品药在书中列举了120种之多。 《神农本草经》并没有具体说明如何服用 人参。东汉末年张仲景著《伤寒论》记载 了113个药方，其中有21个用到人参。这 是首次对人参药用的记载。
此后的一千年间，人参虽也充当药 用，但其地位基本上相当于一种供送礼、 进贡的土特产，也和现在的“保健品”作用 差不多。例如，唐末并称“皮陆”的著名诗 人皮日休和陆龟蒙都有以感谢友人惠赠人 参为题的诗。皮日休的诗最后说“从今汤 剂如相续，不用金山焙上茶”，似乎也只 是把人参当成好茶的代用品。
宋时的风气仍然如此，苏轼有一封向 友人讨土特产的信称：“只多寄好干枣人 参为望！如无的便亦不须差人，岂可以口 腹万里劳人哉？”人参的地位，也不过和 干枣一样属于解馋的食品。
直到晚明，人参才突然获得了“百草之 王”、“众药之首”的至高无上的地位。李 时珍在《本草纲目》中收录了其父李言闻 撰写的《人参传》，首次对人参做了详细 论述，按其说法，人参几乎就是一种包治 百病的神药，“能治男女一切虚症”。人参 由此身价百倍，在中原很快就被挖得绝 种，只在东北的深山老林中还可找到，以 致现在人们一提起人参，就以为是东北长 白山特产，不知道在古代，山西上党的人 参才被视为佳品。
中医认为药草生长地点对药性影响极 大，根据“相生相克”，寒带药草性温，热 带药草性凉或寒，而人参的药性从古代被 认为“微寒”，到近代被认为“性温”，也正 反应了人参产地从南往北的迁移趋势。
明末汉人对人参的狂热，甚至在一定 程度上帮助了东北女真族的兴起，人参采 集成了女真族的一大经济来源。女真人自 己并不消费人参，而是通过马市出售给中 原汉人，以致万历三十五年明廷暂停辽东 马市，导致女真人参积压，两年之内竟腐 烂了十余万斤，逼迫他们改进制作方法以 长期保存，待价而沽。
到了清朝，国人对人参的狂热有增无 减，每年有数万人到长白山采参，东北人 参也面临着灭绝的命运。为了制止这股滥 采之风，保护满人发祥地，康熙四十八年 （1699年）清廷下令实行放票采参，严 禁私采。但这并不能有效地制止冒死私 采，人参的产量和参票发放数量越来越 少。
长白山采参成了“习俗”
野生人参在清末已难得一见。到现 在，野生人参被国家定为一级保护植物， 已濒于灭绝。中国市场上见到的价格惊人 的“野山参”，或者是假冒的，或者是从俄 罗斯进口的。据估计，按现在的采挖速 度，再过几年，野生人参也将在俄罗斯灭 绝。
正是在人参就要绝迹，中国人在寻找 其替代品时，西洋参开始上场。1701 年，法国耶稣会教士杜德美（P. Jartoux，1668－1720）来华传教，也受 到中国人参热的感染，认为人参的确是一 种灵丹妙药。1708年，杜德美受清廷之 命绘制中国地图，去东北考察，在距离高 丽边界的一个村子里见到了当地人采集的 新鲜人参，依原样大小画图。
1711年4月12日，他给传教会会长写 信，附上了他绘制的人参图，详细介绍了 人参产地、形态、生长状况和采集方法， 并且推测在地理相似的其他地方也有可能 发现人参：人参产地“大致可以说它位于 北纬39度－47度之间，东经10度－20度 （以北京子午线为基准）之间。……这一 切使我认为，若世界上还有某个国家生长 此种植物，这个国家恐怕是加拿大。因为 据在那里生活过的人们所述，那里的森 林、山脉与此地的颇为相似。”
这是人参第一次被详细介绍给西方世 界。这封信发表后，影响很大。另一位法 国耶稣会教士拉菲托（Joseph-Francois Lafitau）在加拿大魁北克传教，1716年 他读了杜德美的信后，意识到他所在的魁 北克正是杜德美预言可能发现人参的地 方。拉菲托拿人参绘图给当地印第安人 看，他们立即认出是一种他们叫做“嘎兰 特区恩”（garantoquen）的草药。
大多数北美印第安部落很早就已把它 当药用，不过用法各不相同，用于治疗头 疼、创伤、不孕等等，也没有像中国人那 样把它当成灵丹妙药。实际上美洲人参和 中国人参虽然属于同一个科、属，但并非 同一个物种，学名后来被瑞典植物学家林 耐定为Panax quinquefolium，传入中国 后叫做西洋参，也称做花旗参、广东人 参。
拉菲托向法国报告了西洋参的“发 现”后，精明的法国商人很快就意识到他 们有了一种可以从中国人手中牟取暴利的 宝贝。北美各地的法国商人在和印第安人 做交易时，除了收购毛皮，也开始大量地 收购西洋参——这个传统一直保留到了今 天，现在美国许多皮货商仍同时担任西洋 参贩。
1718年，一家法国皮货公司试着把西 洋参出口到中国，大受中国人欢迎，从此 开始了西洋参的国际贸易。北美大地出现 了一股“挖参热”，华盛顿在其日记中甚至 提到他曾遭遇挖参者。费城的一份文件记 载说，在1788年，有一位叫丹尼尔·布恩 （Daniel Boone）的著名探险家在那里卖 出了15吨西洋参。
西洋参和皮货一起成了新大陆最早的 出口商品。起初这些西洋参贸易都是间接 的，西洋参先从北美运到法国或英国，然 后转运到中国，以致当时的中医著作误以 为西洋参“出西洋佛兰西（即法国），一 名佛兰参”（《本草备要》）。
第一次中美之间的直接贸易也是一次 西洋参贸易，发生于1784年2月，“中国 女皇”号从纽约出发，满载着242箱约30 吨西洋参开往中国，于8月30日抵达广 州，换了200吨茶叶以及丝绸、瓷器返 航。在18世纪后期，每年有大约70吨西 洋参从美国新英格兰地区运往中国。主要 由于西洋参贸易，在1800年这一年，美 国与广州港的贸易额，超过了在1925年 与全中国的贸易额。据统计，在1820年 到1903年之间，美国共向中国出口了 1700万磅西洋参，平均价格大约每磅2.5 美元。
这些几乎都是野生参。在当时，西洋 参在美国北方各州的森林中随处可见，但 是再多的西洋参也禁不住这种毫无节制的 狂挖滥采。从1870年代起，有些美国人 开始试验西洋参的人工栽培。西洋参栽培 之父一般认为是乔治·斯坦顿（George Stanton）。1885年，他成功地在纽约州 种植了150英亩的西洋参。到19世纪结束 的时候，野生西洋参的供应实际上也已结 束，人工栽培已被广泛采用。从1906年 到1970年，美国平均每年出口21万5千磅 西洋参，其中只有1951年出口量显著下 降，大概是由于朝鲜战争的影响。但是即 使那一年，出口量仍然达到7万7千磅。
如果参真的有药理作用的话，那么是 因为其中含有某种活性物质。参根主要是 由碳水化合物组成的（约占干根的 70％，这些构成了参的甜味），与胡萝 卜根差不多。从参中提取出来的人参炔醇 与从胡萝卜中提取出来的胡萝卜毒素（一 种神经毒素）完全相同。民间说人参服用 不当，就跟吃萝卜差不多，看来并非没有 道理。
参根还含有其他多种有生物活性的化 合物，在提取、浓缩后表现出药性，但其 含量极低，不太可能有重要的作用。参根 的化学成分中，有一小部分（不到5％） 属于皂甙类，构成了参的苦味。这类化学 物质在多种草药、食物（例如橄榄、金 瓜、大豆）中也能找到，有药理活性。世 界各国的研究人员已花费了几十年的时间 试图分离和鉴定出各种人参皂甙，目前已 从中国人参中鉴定出了34种。其中一些 人参皂甙在单独使用时，似乎和服用整个 参根的作用相似，因此现在一般认为参的 独特活性物质是其中的皂甙类物质。
人参皂甙主要集中在参根的外层，根 须中的含量又比主根高得多，是其数倍， 这与传统上认为参根内部比外层、主根比 根须药性强的看法恰好相反。而且，参 叶、花蕾、果肉中人参皂甙的含量比根部 高得多，如果人参皂甙真的是人参的活性 物质的话，传统上只用参根入药真的可说 是舍本逐末了。
传统上认为参越老越好，但是根据测 定结果，4－5年的参根的人参皂甙含量 最高。传统上还认为中国人参的药性强于 西洋参，二者当然又都胜于与参同属的三 七，但是人参皂甙的含量却倒了过来，以 三七最高，西洋参其次，人参最低。整个 都乱了套。
不过我们必须记住，传统的说法未必 有可靠根据，甚至可能是由于错误的根 据。例如，中医关于人参性温、西洋参性 凉的说法就是源于对二者产地的误会。西 洋参最早是从广州进口的，因此被当时的 中医误认为是西洋南方特产，将其定为性 凉药物。实际上西洋参主要产于加拿大和 美国北部，纬度与人参产地相当。
特别值得一提的是，人参、西洋参绝 对不是完全无害的补品。几年前美国医学 机构曾发出警告，不可在手术期间为 了“补气”而服用人参、西洋参，否则可能 引起手术时大出血。
现代医学界对人参、西洋参是否有药 效已争论了一个多世纪。《美国药典》 （U.S. Pharmacopoeia）一度列入参， 但在1880年将其删去。《美国国家药 典》（U.S. National Formulary）也在 1937年删去参，认为其医疗、保健价值 只不过是中国人的想象。目前西洋参原产 地的医学权威机构美国医学联合会和加拿 大医学联合会都不承认参的医学价值。
对参是否有医学价值，世界医学界在 以后很可能还会一直争论下去。一种被认 为能包治百病的灵丹妙药，最大的可能是 一种病都治不了。中国人对参的崇拜，无 疑在很大程度上是历史因素和文化因素造 成的。这种神秘感对于种参业来说，却正 是其赖以生存和繁荣的卖点。如果参能够 被证实的确有某种疗效，如果参的活性物 质能够被真正鉴定并合成，那么种参业可 能就要完成其历史使命了。
燕窝、雪蛤PK鸡蛋，能赢吗？
“燕窝、雪蛤膏同炖：美化肌肤的功效 最为明显。”网上某部“百科”收集的一个 食疗配方如是说。在古代，燕窝和雪蛤膏 都被认为是“滋阴润肺”的补品，据说治 疗“肺痨咳血”有奇效。燕窝被称为“圣 药”，雪蛤膏又叫哈蟆油，比燕窝低档， 像林黛玉那样的贵族小姐是不屑吃的，每 天早上吃的是冰糖燕窝粥。虽然吃了无 数“调理虚损劳疾之圣药”，林小姐还是年 纪轻轻魂归离恨天。
肺痨也就是肺结核，在抗生素发明之 前是不治之症，不管流传着多少“验方”， 现在得了肺结核很少有人敢不用抗生素而 仰仗“滋阴润肺”的补品了。于是，燕窝、 雪蛤膏在今天就演变成了美容的圣品，轻 信它们在这方面的效果毕竟不至于要命。
燕窝、雪蛤膏的产地一南一北，都是 很怪的东西。
燕窝产于我国南海诸岛及东南亚各 国，是雨燕科金丝燕及同属鸟类筑在海岛 的悬崖绝壁上的窝巢，主要成分是凝固的 唾液，掺杂一些海藻、羽绒的杂质。它的 珍贵在于攀岩采燕窝极为艰苦，而且危 险。
雪蛤膏是中国林蛙长白山亚种的输卵 管的干制品。长白山的林蛙据说冬天潜入 在雪地下或冰川河底冬眠长达五个月之 久，有特别顽强的生命力，所以就被认为 有了其他亚种的中国林蛙所不具有的神奇 之处。
采集燕窝本身也成了表演创收的手段
对古人来说，一个东西只要极为难 得，或极为独特，就成了它具有奇妙功效 的证明。但对有了化学的今人来说，则还 想知道它究竟有什么奇特的化学成分。要 测定一种食品的主要化学成分并不难。燕 窝和雪蛤膏的化学成分都有人测过。
宣扬燕窝价值的文章称，“现代医学研 究发现，燕窝主要成分有：水溶性蛋白 质、碳水化合物；微量元素：钙、磷、 铁、钠、钾及对促进人体活力起重要作用 的氨基酸（赖氨酸、胱氨酸和精氨酸）。 ”而对雪蛤膏的说法则是：“雪蛤全身是 宝，经现代科学分析测定，雪蛤膏其主要 成份：蛋白质含量高达51.1%-52.6%（雪 蛤油蛋白质含量高达约56%）、脂肪 4%、矿物质4.7%，并含有人体所需的18 种氨基酸、蛙醇（胆醇）、不饱和脂肪酸 （亚油酸、亚麻酸等）、核酸、磷脂化合 物、多种维生素(A、B、C、D、E等)和 钾、钙、铁、磷、镁、锰、硒等13种微 量元素。”
从这些成分看不出燕窝、雪蛤膏有任 何神奇之处。蛋白质、碳水化合物、不饱 和脂肪酸、维生素、微量元素固然是人体 必需的营养素，但是许多日常食物中也都 有。比如鸡蛋，含有品质最好的蛋白质、 人体所需的全部氨基酸、碳水化合物、脂 肪酸、十几种维生素、十几种矿物质 （钙、铁、镁、磷、钾、钠、锌、铜、 锰、氟、硒等）。
燕窝、雪蛤膏所含有的，鸡蛋也都 有，而且品质更好、含量更高，那么鸡蛋 岂不也应该有比它们更神奇的功效？所 以，靠罗列营养成分，用“必需氨基酸”之 类的术语来证明某种食物的功效，只能蒙 蔽没有基本的营养学知识的人。
有的推销手段要高明一些，试图为燕 窝、雪蛤膏找出特殊物质。有“专家”说， 雪蛤膏之所以能“补肾益精、润肺养阴、 壮阳健体”，是因为它含有少量有益人体 的性激素。这也并不特殊。许多食物都含 有少量的性激素，例如牛奶。人体自己就 能制造大量的性激素，食物中的少量性激 素不会对人体有什么益处（多了反而有 害）。如果摄入少量的性激素对人体真有 什么神奇效果的话，哪里用得着靠吃贵重 的补品，何不掰点避孕药吃？
还有“专家”说，燕窝含有大量的生物 活性蛋白分子，更有“专家”说，这种生物 活性物质就是“一种非常重要的多肽类激 素——表皮生长因子”，它“被誉为‘美容基 因’”，“它能影响人体皮肤的细腻和老化， 能启动衰老皮肤的细胞，使皮肤变得光滑 而有弹性。”
但是这些“专家”忘了基本的生物化学 常识。即使表皮生长因子在人体内真有这 些功能，来自食物中的表皮生长因子也无 法被人体利用。作为一种“生物活性蛋白 分子”或“多肽类激素”，被煮熟后就失去 了活性，而且在消化道中将被分解成氨基 酸才能被人体吸收。何况，如果表皮生长 因子真有此等奇效，并不难证明，现在完 全可以用遗传工程的方法进行生产，再注 射到人体。
可能有人会说，也许燕窝、雪蛤膏中 含有某种未知的神奇物质呢。这种未知的 可能性当然永远无法排除。但是这种神奇 物质如果存在的话，含量必然极其轻微。 燕窝、雪蛤膏的每次用量不过几克，其中 的未知神奇物质的含量更是少得可以忽略 不计了，否则这该是多么强大的物质啊？
当然，如果燕窝、雪蛤膏并无什么神 奇功效，我们也就不必费心去寻找其中有 什么神奇物质。我们有什么理由相信燕 窝、雪蛤膏有奇效呢？许多人马上就会 以“千百年来的经验”作为理由。但是经验 有时有效，更多的时候却是以讹传讹。千 百年来使用燕窝、雪蛤膏治疗“肺痨咳 血”的经验现在已无人相信，又何必相信 它们的美容奇效？
有人声称，港台地区许多当红的影视 明星护肤养颜、永葆青春的秘密就是吃燕 窝。影视明星卸妆后的真面目本来就少有 人知道，她们永葆青春的秘密恐怕更多的 是靠化妆和整容，而不是靠吃什么神奇食 品。有人有切身体验，认为吃了燕窝、雪 蛤膏后的确皮肤变好了，这大概得归功于 心理因素的作用。如果没有心理因素的强 大作用，这些昂贵、稀奇的护肤美容“圣 品”也就不会有如此庞大的市场。
其他保健品都是什么“玩意”
核酸：核酸是组成基因的化学物质， 但是人体内的核酸都是自我合成的，口服 核酸没有营养价值和医疗价值，口服后将 在消化道中被分解。服用过多有导致痛 风、结石的危险。
螺旋藻：螺旋藻是一种蓝绿藻，并不 含有特殊的营养成分，它所含的营养成分 都能从日常饮食中更便宜地得到。没有确 凿的证据表明它能治疗任何疾病，反可能 存在铅、砷超标的现象。有研究指出，螺 旋藻的生长环境容易受其他有毒藻类的污 染，特别是微囊藻，其毒素是对肝脏有很 强毒性的致癌物。有学者还指出，螺旋藻 是单细胞生物，核酸含量非常高，摄入过 多可导致痛风和肾结石。
花粉、蜂王浆：没有特殊的营养价 值。没有确凿的证据表明它能治疗任何疾 病。有导致过敏的危险。
蜂胶：一些实验表明它具有抗菌、抗 病毒、抗肿瘤等作用，但是是否确有保健 作用仍有待证实。能引起皮炎和过敏。
灵芝孢籽粉：没有确凿证据表明它具 有治疗癌症的功效。
鲨鱼软骨粉：传说鲨鱼不会得癌症， 因此鲨鱼软骨粉被做为抗癌药物推销。事 实上，鲨鱼也会得癌症。临床试验表明鲨 鱼软骨粉对癌症并无疗效。
蛋白粉：没有特殊的营养价值，其价 值不会高于奶粉等其他蛋白质制品。所有 的蛋白质口服后都将在消化道中被分解成 氨基酸，然后被体内吸收。市场上的蛋白 粉多数是大豆制成，而大豆蛋白并非品质 最好的蛋白质。
阿胶（驴皮胶）：由驴皮或猪皮熬制 而成，主要成分为蛋白质，其价值不会高 于其他蛋白质制品。
过氧歧化酶（SOD）：做为一种蛋白 质，口服后它将在消化道中被分解，不可 能进入体内发挥作用。
脱氢表雄甾酮（DHEA）：为肾上腺分 泌的一种类固醇激素。人体临床试验未能 证实它具有保健、医疗作用。在体内能转 化成性激素，长期使用可能有严重副作 用。
羊胎素：主要成分为蛋白质，口服无 效。注射羊胎素是否能抗衰老仍有待证 实，其作用机制不明，而且有导致细菌、 病毒感染、过敏等不良反应的危险。
卵磷脂：是组成细胞膜的基本成分， 参与多种生理功能。只要有细胞膜的食物 就有含有卵磷脂，存在于所有食物中，从 日常饮食中就可以获取足够量的卵磷脂， 无需额外补充。有些人认为大剂量补充卵 磷脂有助于心血管、神经系统保健，这种 说法并没有得到证实。
硒：是人体必需元素，可能具有预防 某些癌症的作用，对此未有定论。过量服 用会中毒。
鱼油：含欧米伽-3脂肪酸，可能能够 预防心血管疾病。服用过量能导致出血。 医学界建议吃鱼更好。
鱼翅：鱼翅是由鲨鱼的鳍制成，所含 的蛋白质缺少一种必需氨基酸——色氨 酸，因此是一种不完全蛋白。从营养价值 的角度看，鱼翅跟猪皮差不多。而且，鱼 翅被指含有水银等有毒重金属，其“抗 癌”的功效也缺乏科学依据。（来源：观 察者网 ）
《 人参与西洋参：历史与现实，神话 与事实》，原载于《科学世界》2003年 第2期；《物以稀为奇》，原载于2010年 6月30日《中国青年报》；《常见“保健 品”一览》，原载于方舟子博客，2006年 10月27日；以及相关新闻报道。部分参 考《喝蛋白粉不如吃猪肉喝牛奶》一文， 作者伍君仪，原载于《广州日报》， 2012年5月1日。人参/西洋参的神话与事实
人参是保健品中的老牌明星。去年年 中有报道称，人参可采面积较2012年减 少39％，产量同比减少43％，价格持续 上涨，但购买者依然热情不减。
有人说中国人服用人参（Panax ginseng）已有四千年历史。但在先秦文 献和西汉史书中并无关于人参的记载。人 参的最早记载见于两汉期间大量出现的用 神学附会儒家教义的“纬书”这类荒诞不经 的迷信著作中，如“摇光星散而为人参， 废江淮山渎之利，则摇光不明，人参不 生”（《春秋·运斗枢》）、“君乘木而王有 人参生”，“下有人参上有紫气”（《礼·斗 威仪》），这显然是由于人参像人形而引 起神秘的联想，把它当成神草。
稍后，中国第一部药物学著作《神农 本草经》首次将人参当作药物收入。此书 托名“神农”，唐朝时已失传，现存版本是 后人从其他著作的转载中收集起来的所谓 辑佚本。在《神农本草经》中，人参被列 为“主养命以应天，无毒，多服久服不伤 人，欲轻身益气不老延年”的上品“君”药 之一，其药理则是“主补五脏，安精神， 定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益 智”。
这颇类似于现在的“保健品”广告，但 也不算突出，因为这类被认为久服轻身延 年的上品药在书中列举了120种之多。 《神农本草经》并没有具体说明如何服用 人参。东汉末年张仲景著《伤寒论》记载 了113个药方，其中有21个用到人参。这 是首次对人参药用的记载。
此后的一千年间，人参虽也充当药 用，但其地位基本上相当于一种供送礼、 进贡的土特产，也和现在的“保健品”作用 差不多。例如，唐末并称“皮陆”的著名诗 人皮日休和陆龟蒙都有以感谢友人惠赠人 参为题的诗。皮日休的诗最后说“从今汤 剂如相续，不用金山焙上茶”，似乎也只 是把人参当成好茶的代用品。
宋时的风气仍然如此，苏轼有一封向 友人讨土特产的信称：“只多寄好干枣人 参为望！如无的便亦不须差人，岂可以口 腹万里劳人哉？”人参的地位，也不过和 干枣一样属于解馋的食品。
直到晚明，人参才突然获得了“百草之 王”、“众药之首”的至高无上的地位。李 时珍在《本草纲目》中收录了其父李言闻 撰写的《人参传》，首次对人参做了详细 论述，按其说法，人参几乎就是一种包治 百病的神药，“能治男女一切虚症”。人参 由此身价百倍，在中原很快就被挖得绝 种，只在东北的深山老林中还可找到，以 致现在人们一提起人参，就以为是东北长 白山特产，不知道在古代，山西上党的人 参才被视为佳品。
中医认为药草生长地点对药性影响极 大，根据“相生相克”，寒带药草性温，热 带药草性凉或寒，而人参的药性从古代被 认为“微寒”，到近代被认为“性温”，也正 反应了人参产地从南往北的迁移趋势。
明末汉人对人参的狂热，甚至在一定 程度上帮助了东北女真族的兴起，人参采 集成了女真族的一大经济来源。女真人自 己并不消费人参，而是通过马市出售给中 原汉人，以致万历三十五年明廷暂停辽东 马市，导致女真人参积压，两年之内竟腐 烂了十余万斤，逼迫他们改进制作方法以 长期保存，待价而沽。
到了清朝，国人对人参的狂热有增无 减，每年有数万人到长白山采参，东北人 参也面临着灭绝的命运。为了制止这股滥 采之风，保护满人发祥地，康熙四十八年 （1699年）清廷下令实行放票采参，严 禁私采。但这并不能有效地制止冒死私 采，人参的产量和参票发放数量越来越 少。
长白山采参成了“习俗”
野生人参在清末已难得一见。到现 在，野生人参被国家定为一级保护植物， 已濒于灭绝。中国市场上见到的价格惊人 的“野山参”，或者是假冒的，或者是从俄 罗斯进口的。据估计，按现在的采挖速 度，再过几年，野生人参也将在俄罗斯灭 绝。
正是在人参就要绝迹，中国人在寻找 其替代品时，西洋参开始上场。1701 年，法国耶稣会教士杜德美（P. Jartoux，1668－1720）来华传教，也受 到中国人参热的感染，认为人参的确是一 种灵丹妙药。1708年，杜德美受清廷之 命绘制中国地图，去东北考察，在距离高 丽边界的一个村子里见到了当地人采集的 新鲜人参，依原样大小画图。
1711年4月12日，他给传教会会长写 信，附上了他绘制的人参图，详细介绍了 人参产地、形态、生长状况和采集方法， 并且推测在地理相似的其他地方也有可能 发现人参：人参产地“大致可以说它位于 北纬39度－47度之间，东经10度－20度 （以北京子午线为基准）之间。……这一 切使我认为，若世界上还有某个国家生长 此种植物，这个国家恐怕是加拿大。因为 据在那里生活过的人们所述，那里的森 林、山脉与此地的颇为相似。”
这是人参第一次被详细介绍给西方世 界。这封信发表后，影响很大。另一位法 国耶稣会教士拉菲托（Joseph-Francois Lafitau）在加拿大魁北克传教，1716年 他读了杜德美的信后，意识到他所在的魁 北克正是杜德美预言可能发现人参的地 方。拉菲托拿人参绘图给当地印第安人 看，他们立即认出是一种他们叫做“嘎兰 特区恩”（garantoquen）的草药。
大多数北美印第安部落很早就已把它 当药用，不过用法各不相同，用于治疗头 疼、创伤、不孕等等，也没有像中国人那 样把它当成灵丹妙药。实际上美洲人参和 中国人参虽然属于同一个科、属，但并非 同一个物种，学名后来被瑞典植物学家林 耐定为Panax quinquefolium，传入中国 后叫做西洋参，也称做花旗参、广东人 参。
拉菲托向法国报告了西洋参的“发 现”后，精明的法国商人很快就意识到他 们有了一种可以从中国人手中牟取暴利的 宝贝。北美各地的法国商人在和印第安人 做交易时，除了收购毛皮，也开始大量地 收购西洋参——这个传统一直保留到了今 天，现在美国许多皮货商仍同时担任西洋 参贩。
1718年，一家法国皮货公司试着把西 洋参出口到中国，大受中国人欢迎，从此 开始了西洋参的国际贸易。北美大地出现 了一股“挖参热”，华盛顿在其日记中甚至 提到他曾遭遇挖参者。费城的一份文件记 载说，在1788年，有一位叫丹尼尔·布恩 （Daniel Boone）的著名探险家在那里卖 出了15吨西洋参。
西洋参和皮货一起成了新大陆最早的 出口商品。起初这些西洋参贸易都是间接 的，西洋参先从北美运到法国或英国，然 后转运到中国，以致当时的中医著作误以 为西洋参“出西洋佛兰西（即法国），一 名佛兰参”（《本草备要》）。
第一次中美之间的直接贸易也是一次 西洋参贸易，发生于1784年2月，“中国 女皇”号从纽约出发，满载着242箱约30 吨西洋参开往中国，于8月30日抵达广 州，换了200吨茶叶以及丝绸、瓷器返 航。在18世纪后期，每年有大约70吨西 洋参从美国新英格兰地区运往中国。主要 由于西洋参贸易，在1800年这一年，美 国与广州港的贸易额，超过了在1925年 与全中国的贸易额。据统计，在1820年 到1903年之间，美国共向中国出口了 1700万磅西洋参，平均价格大约每磅2.5 美元。
这些几乎都是野生参。在当时，西洋 参在美国北方各州的森林中随处可见，但 是再多的西洋参也禁不住这种毫无节制的 狂挖滥采。从1870年代起，有些美国人 开始试验西洋参的人工栽培。西洋参栽培 之父一般认为是乔治·斯坦顿（George Stanton）。1885年，他成功地在纽约州 种植了150英亩的西洋参。到19世纪结束 的时候，野生西洋参的供应实际上也已结 束，人工栽培已被广泛采用。从1906年 到1970年，美国平均每年出口21万5千磅 西洋参，其中只有1951年出口量显著下 降，大概是由于朝鲜战争的影响。但是即 使那一年，出口量仍然达到7万7千磅。
如果参真的有药理作用的话，那么是 因为其中含有某种活性物质。参根主要是 由碳水化合物组成的（约占干根的 70％，这些构成了参的甜味），与胡萝 卜根差不多。从参中提取出来的人参炔醇 与从胡萝卜中提取出来的胡萝卜毒素（一 种神经毒素）完全相同。民间说人参服用 不当，就跟吃萝卜差不多，看来并非没有 道理。
参根还含有其他多种有生物活性的化 合物，在提取、浓缩后表现出药性，但其 含量极低，不太可能有重要的作用。参根 的化学成分中，有一小部分（不到5％） 属于皂甙类，构成了参的苦味。这类化学 物质在多种草药、食物（例如橄榄、金 瓜、大豆）中也能找到，有药理活性。世 界各国的研究人员已花费了几十年的时间 试图分离和鉴定出各种人参皂甙，目前已 从中国人参中鉴定出了34种。其中一些 人参皂甙在单独使用时，似乎和服用整个 参根的作用相似，因此现在一般认为参的 独特活性物质是其中的皂甙类物质。
人参皂甙主要集中在参根的外层，根 须中的含量又比主根高得多，是其数倍， 这与传统上认为参根内部比外层、主根比 根须药性强的看法恰好相反。而且，参 叶、花蕾、果肉中人参皂甙的含量比根部 高得多，如果人参皂甙真的是人参的活性 物质的话，传统上只用参根入药真的可说 是舍本逐末了。
传统上认为参越老越好，但是根据测 定结果，4－5年的参根的人参皂甙含量 最高。传统上还认为中国人参的药性强于 西洋参，二者当然又都胜于与参同属的三 七，但是人参皂甙的含量却倒了过来，以 三七最高，西洋参其次，人参最低。整个 都乱了套。
不过我们必须记住，传统的说法未必 有可靠根据，甚至可能是由于错误的根 据。例如，中医关于人参性温、西洋参性 凉的说法就是源于对二者产地的误会。西 洋参最早是从广州进口的，因此被当时的 中医误认为是西洋南方特产，将其定为性 凉药物。实际上西洋参主要产于加拿大和 美国北部，纬度与人参产地相当。
特别值得一提的是，人参、西洋参绝 对不是完全无害的补品。几年前美国医学 机构曾发出警告，不可在手术期间为 了“补气”而服用人参、西洋参，否则可能 引起手术时大出血。
现代医学界对人参、西洋参是否有药 效已争论了一个多世纪。《美国药典》 （U.S. Pharmacopoeia）一度列入参， 但在1880年将其删去。《美国国家药 典》（U.S. National Formulary）也在 1937年删去参，认为其医疗、保健价值 只不过是中国人的想象。目前西洋参原产 地的医学权威机构美国医学联合会和加拿 大医学联合会都不承认参的医学价值。
对参是否有医学价值，世界医学界在 以后很可能还会一直争论下去。一种被认 为能包治百病的灵丹妙药，最大的可能是 一种病都治不了。中国人对参的崇拜，无 疑在很大程度上是历史因素和文化因素造 成的。这种神秘感对于种参业来说，却正 是其赖以生存和繁荣的卖点。如果参能够 被证实的确有某种疗效，如果参的活性物 质能够被真正鉴定并合成，那么种参业可 能就要完成其历史使命了。
燕窝、雪蛤PK鸡蛋，能赢吗？
“燕窝、雪蛤膏同炖：美化肌肤的功效 最为明显。”网上某部“百科”收集的一个 食疗配方如是说。在古代，燕窝和雪蛤膏 都被认为是“滋阴润肺”的补品，据说治 疗“肺痨咳血”有奇效。燕窝被称为“圣 药”，雪蛤膏又叫哈蟆油，比燕窝低档， 像林黛玉那样的贵族小姐是不屑吃的，每 天早上吃的是冰糖燕窝粥。虽然吃了无 数“调理虚损劳疾之圣药”，林小姐还是年 纪轻轻魂归离恨天。
肺痨也就是肺结核，在抗生素发明之 前是不治之症，不管流传着多少“验方”， 现在得了肺结核很少有人敢不用抗生素而 仰仗“滋阴润肺”的补品了。于是，燕窝、 雪蛤膏在今天就演变成了美容的圣品，轻 信它们在这方面的效果毕竟不至于要命。
燕窝、雪蛤膏的产地一南一北，都是 很怪的东西。
燕窝产于我国南海诸岛及东南亚各 国，是雨燕科金丝燕及同属鸟类筑在海岛 的悬崖绝壁上的窝巢，主要成分是凝固的 唾液，掺杂一些海藻、羽绒的杂质。它的 珍贵在于攀岩采燕窝极为艰苦，而且危 险。
雪蛤膏是中国林蛙长白山亚种的输卵 管的干制品。长白山的林蛙据说冬天潜入 在雪地下或冰川河底冬眠长达五个月之 久，有特别顽强的生命力，所以就被认为 有了其他亚种的中国林蛙所不具有的神奇 之处。
采集燕窝本身也成了表演创收的手段
对古人来说，一个东西只要极为难 得，或极为独特，就成了它具有奇妙功效 的证明。但对有了化学的今人来说，则还 想知道它究竟有什么奇特的化学成分。要 测定一种食品的主要化学成分并不难。燕 窝和雪蛤膏的化学成分都有人测过。
宣扬燕窝价值的文章称，“现代医学研 究发现，燕窝主要成分有：水溶性蛋白 质、碳水化合物；微量元素：钙、磷、 铁、钠、钾及对促进人体活力起重要作用 的氨基酸（赖氨酸、胱氨酸和精氨酸）。 ”而对雪蛤膏的说法则是：“雪蛤全身是 宝，经现代科学分析测定，雪蛤膏其主要 成份：蛋白质含量高达51.1%-52.6%（雪 蛤油蛋白质含量高达约56%）、脂肪 4%、矿物质4.7%，并含有人体所需的18 种氨基酸、蛙醇（胆醇）、不饱和脂肪酸 （亚油酸、亚麻酸等）、核酸、磷脂化合 物、多种维生素(A、B、C、D、E等)和 钾、钙、铁、磷、镁、锰、硒等13种微 量元素。”
从这些成分看不出燕窝、雪蛤膏有任 何神奇之处。蛋白质、碳水化合物、不饱 和脂肪酸、维生素、微量元素固然是人体 必需的营养素，但是许多日常食物中也都 有。比如鸡蛋，含有品质最好的蛋白质、 人体所需的全部氨基酸、碳水化合物、脂 肪酸、十几种维生素、十几种矿物质 （钙、铁、镁、磷、钾、钠、锌、铜、 锰、氟、硒等）。
燕窝、雪蛤膏所含有的，鸡蛋也都 有，而且品质更好、含量更高，那么鸡蛋 岂不也应该有比它们更神奇的功效？所 以，靠罗列营养成分，用“必需氨基酸”之 类的术语来证明某种食物的功效，只能蒙 蔽没有基本的营养学知识的人。
有的推销手段要高明一些，试图为燕 窝、雪蛤膏找出特殊物质。有“专家”说， 雪蛤膏之所以能“补肾益精、润肺养阴、 壮阳健体”，是因为它含有少量有益人体 的性激素。这也并不特殊。许多食物都含 有少量的性激素，例如牛奶。人体自己就 能制造大量的性激素，食物中的少量性激 素不会对人体有什么益处（多了反而有 害）。如果摄入少量的性激素对人体真有 什么神奇效果的话，哪里用得着靠吃贵重 的补品，何不掰点避孕药吃？
还有“专家”说，燕窝含有大量的生物 活性蛋白分子，更有“专家”说，这种生物 活性物质就是“一种非常重要的多肽类激 素——表皮生长因子”，它“被誉为‘美容基 因’”，“它能影响人体皮肤的细腻和老化， 能启动衰老皮肤的细胞，使皮肤变得光滑 而有弹性。”
但是这些“专家”忘了基本的生物化学 常识。即使表皮生长因子在人体内真有这 些功能，来自食物中的表皮生长因子也无 法被人体利用。作为一种“生物活性蛋白 分子”或“多肽类激素”，被煮熟后就失去 了活性，而且在消化道中将被分解成氨基 酸才能被人体吸收。何况，如果表皮生长 因子真有此等奇效，并不难证明，现在完 全可以用遗传工程的方法进行生产，再注 射到人体。
可能有人会说，也许燕窝、雪蛤膏中 含有某种未知的神奇物质呢。这种未知的 可能性当然永远无法排除。但是这种神奇 物质如果存在的话，含量必然极其轻微。 燕窝、雪蛤膏的每次用量不过几克，其中 的未知神奇物质的含量更是少得可以忽略 不计了，否则这该是多么强大的物质啊？
当然，如果燕窝、雪蛤膏并无什么神 奇功效，我们也就不必费心去寻找其中有 什么神奇物质。我们有什么理由相信燕 窝、雪蛤膏有奇效呢？许多人马上就会 以“千百年来的经验”作为理由。但是经验 有时有效，更多的时候却是以讹传讹。千 百年来使用燕窝、雪蛤膏治疗“肺痨咳 血”的经验现在已无人相信，又何必相信 它们的美容奇效？
有人声称，港台地区许多当红的影视 明星护肤养颜、永葆青春的秘密就是吃燕 窝。影视明星卸妆后的真面目本来就少有 人知道，她们永葆青春的秘密恐怕更多的 是靠化妆和整容，而不是靠吃什么神奇食 品。有人有切身体验，认为吃了燕窝、雪 蛤膏后的确皮肤变好了，这大概得归功于 心理因素的作用。如果没有心理因素的强 大作用，这些昂贵、稀奇的护肤美容“圣 品”也就不会有如此庞大的市场。
其他保健品都是什么“玩意”
核酸：核酸是组成基因的化学物质， 但是人体内的核酸都是自我合成的，口服 核酸没有营养价值和医疗价值，口服后将 在消化道中被分解。服用过多有导致痛 风、结石的危险。
螺旋藻：螺旋藻是一种蓝绿藻，并不 含有特殊的营养成分，它所含的营养成分 都能从日常饮食中更便宜地得到。没有确 凿的证据表明它能治疗任何疾病，反可能 存在铅、砷超标的现象。有研究指出，螺 旋藻的生长环境容易受其他有毒藻类的污 染，特别是微囊藻，其毒素是对肝脏有很 强毒性的致癌物。有学者还指出，螺旋藻 是单细胞生物，核酸含量非常高，摄入过 多可导致痛风和肾结石。
花粉、蜂王浆：没有特殊的营养价 值。没有确凿的证据表明它能治疗任何疾 病。有导致过敏的危险。
蜂胶：一些实验表明它具有抗菌、抗 病毒、抗肿瘤等作用，但是是否确有保健 作用仍有待证实。能引起皮炎和过敏。
灵芝孢籽粉：没有确凿证据表明它具 有治疗癌症的功效。
鲨鱼软骨粉：传说鲨鱼不会得癌症， 因此鲨鱼软骨粉被做为抗癌药物推销。事 实上，鲨鱼也会得癌症。临床试验表明鲨 鱼软骨粉对癌症并无疗效。
蛋白粉：没有特殊的营养价值，其价 值不会高于奶粉等其他蛋白质制品。所有 的蛋白质口服后都将在消化道中被分解成 氨基酸，然后被体内吸收。市场上的蛋白 粉多数是大豆制成，而大豆蛋白并非品质 最好的蛋白质。
阿胶（驴皮胶）：由驴皮或猪皮熬制 而成，主要成分为蛋白质，其价值不会高 于其他蛋白质制品。
过氧歧化酶（SOD）：做为一种蛋白 质，口服后它将在消化道中被分解，不可 能进入体内发挥作用。
脱氢表雄甾酮（DHEA）：为肾上腺分 泌的一种类固醇激素。人体临床试验未能 证实它具有保健、医疗作用。在体内能转 化成性激素，长期使用可能有严重副作 用。
羊胎素：主要成分为蛋白质，口服无 效。注射羊胎素是否能抗衰老仍有待证 实，其作用机制不明，而且有导致细菌、 病毒感染、过敏等不良反应的危险。
卵磷脂：是组成细胞膜的基本成分， 参与多种生理功能。只要有细胞膜的食物 就有含有卵磷脂，存在于所有食物中，从 日常饮食中就可以获取足够量的卵磷脂， 无需额外补充。有些人认为大剂量补充卵 磷脂有助于心血管、神经系统保健，这种 说法并没有得到证实。
硒：是人体必需元素，可能具有预防 某些癌症的作用，对此未有定论。过量服 用会中毒。
鱼油：含欧米伽-3脂肪酸，可能能够 预防心血管疾病。服用过量能导致出血。 医学界建议吃鱼更好。
鱼翅：鱼翅是由鲨鱼的鳍制成，所含 的蛋白质缺少一种必需氨基酸——色氨 酸，因此是一种不完全蛋白。从营养价值 的角度看，鱼翅跟猪皮差不多。而且，鱼 翅被指含有水银等有毒重金属，其“抗 癌”的功效也缺乏科学依据。（来源：观 察者网 ）
《 人参与西洋参：历史与现实，神话 与事实》，原载于《科学世界》2003年 第2期；《物以稀为奇》，原载于2010年 6月30日《中国青年报》；《常见“保健 品”一览》，原载于方舟子博客，2006年 10月27日；以及相关新闻报道。部分参 考《喝蛋白粉不如吃猪肉喝牛奶》一文， 作者伍君仪，原载于《广州日报》， 2012年5月1日。
人参是保健品中的老牌明星。去年年 中有报道称，人参可采面积较2012年减 少39％，产量同比减少43％，价格持续 上涨，但购买者依然热情不减。
有人说中国人服用人参（Panax ginseng）已有四千年历史。但在先秦文 献和西汉史书中并无关于人参的记载。人 参的最早记载见于两汉期间大量出现的用 神学附会儒家教义的“纬书”这类荒诞不经 的迷信著作中，如“摇光星散而为人参， 废江淮山渎之利，则摇光不明，人参不 生”（《春秋·运斗枢》）、“君乘木而王有 人参生”，“下有人参上有紫气”（《礼·斗 威仪》），这显然是由于人参像人形而引 起神秘的联想，把它当成神草。
稍后，中国第一部药物学著作《神农 本草经》首次将人参当作药物收入。此书 托名“神农”，唐朝时已失传，现存版本是 后人从其他著作的转载中收集起来的所谓 辑佚本。在《神农本草经》中，人参被列 为“主养命以应天，无毒，多服久服不伤 人，欲轻身益气不老延年”的上品“君”药 之一，其药理则是“主补五脏，安精神， 定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益 智”。
这颇类似于现在的“保健品”广告，但 也不算突出，因为这类被认为久服轻身延 年的上品药在书中列举了120种之多。 《神农本草经》并没有具体说明如何服用 人参。东汉末年张仲景著《伤寒论》记载 了113个药方，其中有21个用到人参。这 是首次对人参药用的记载。
此后的一千年间，人参虽也充当药 用，但其地位基本上相当于一种供送礼、 进贡的土特产，也和现在的“保健品”作用 差不多。例如，唐末并称“皮陆”的著名诗 人皮日休和陆龟蒙都有以感谢友人惠赠人 参为题的诗。皮日休的诗最后说“从今汤 剂如相续，不用金山焙上茶”，似乎也只 是把人参当成好茶的代用品。
宋时的风气仍然如此，苏轼有一封向 友人讨土特产的信称：“只多寄好干枣人 参为望！如无的便亦不须差人，岂可以口 腹万里劳人哉？”人参的地位，也不过和 干枣一样属于解馋的食品。
直到晚明，人参才突然获得了“百草之 王”、“众药之首”的至高无上的地位。李 时珍在《本草纲目》中收录了其父李言闻 撰写的《人参传》，首次对人参做了详细 论述，按其说法，人参几乎就是一种包治 百病的神药，“能治男女一切虚症”。人参 由此身价百倍，在中原很快就被挖得绝 种，只在东北的深山老林中还可找到，以 致现在人们一提起人参，就以为是东北长 白山特产，不知道在古代，山西上党的人 参才被视为佳品。
中医认为药草生长地点对药性影响极 大，根据“相生相克”，寒带药草性温，热 带药草性凉或寒，而人参的药性从古代被 认为“微寒”，到近代被认为“性温”，也正 反应了人参产地从南往北的迁移趋势。
明末汉人对人参的狂热，甚至在一定 程度上帮助了东北女真族的兴起，人参采 集成了女真族的一大经济来源。女真人自 己并不消费人参，而是通过马市出售给中 原汉人，以致万历三十五年明廷暂停辽东 马市，导致女真人参积压，两年之内竟腐 烂了十余万斤，逼迫他们改进制作方法以 长期保存，待价而沽。
到了清朝，国人对人参的狂热有增无 减，每年有数万人到长白山采参，东北人 参也面临着灭绝的命运。为了制止这股滥 采之风，保护满人发祥地，康熙四十八年 （1699年）清廷下令实行放票采参，严 禁私采。但这并不能有效地制止冒死私 采，人参的产量和参票发放数量越来越 少。
长白山采参成了“习俗”
野生人参在清末已难得一见。到现 在，野生人参被国家定为一级保护植物， 已濒于灭绝。中国市场上见到的价格惊人 的“野山参”，或者是假冒的，或者是从俄 罗斯进口的。据估计，按现在的采挖速 度，再过几年，野生人参也将在俄罗斯灭 绝。
正是在人参就要绝迹，中国人在寻找 其替代品时，西洋参开始上场。1701 年，法国耶稣会教士杜德美（P. Jartoux，1668－1720）来华传教，也受 到中国人参热的感染，认为人参的确是一 种灵丹妙药。1708年，杜德美受清廷之 命绘制中国地图，去东北考察，在距离高 丽边界的一个村子里见到了当地人采集的 新鲜人参，依原样大小画图。
1711年4月12日，他给传教会会长写 信，附上了他绘制的人参图，详细介绍了 人参产地、形态、生长状况和采集方法， 并且推测在地理相似的其他地方也有可能 发现人参：人参产地“大致可以说它位于 北纬39度－47度之间，东经10度－20度 （以北京子午线为基准）之间。……这一 切使我认为，若世界上还有某个国家生长 此种植物，这个国家恐怕是加拿大。因为 据在那里生活过的人们所述，那里的森 林、山脉与此地的颇为相似。”
这是人参第一次被详细介绍给西方世 界。这封信发表后，影响很大。另一位法 国耶稣会教士拉菲托（Joseph-Francois Lafitau）在加拿大魁北克传教，1716年 他读了杜德美的信后，意识到他所在的魁 北克正是杜德美预言可能发现人参的地 方。拉菲托拿人参绘图给当地印第安人 看，他们立即认出是一种他们叫做“嘎兰 特区恩”（garantoquen）的草药。
大多数北美印第安部落很早就已把它 当药用，不过用法各不相同，用于治疗头 疼、创伤、不孕等等，也没有像中国人那 样把它当成灵丹妙药。实际上美洲人参和 中国人参虽然属于同一个科、属，但并非 同一个物种，学名后来被瑞典植物学家林 耐定为Panax quinquefolium，传入中国 后叫做西洋参，也称做花旗参、广东人 参。
拉菲托向法国报告了西洋参的“发 现”后，精明的法国商人很快就意识到他 们有了一种可以从中国人手中牟取暴利的 宝贝。北美各地的法国商人在和印第安人 做交易时，除了收购毛皮，也开始大量地 收购西洋参——这个传统一直保留到了今 天，现在美国许多皮货商仍同时担任西洋 参贩。
1718年，一家法国皮货公司试着把西 洋参出口到中国，大受中国人欢迎，从此 开始了西洋参的国际贸易。北美大地出现 了一股“挖参热”，华盛顿在其日记中甚至 提到他曾遭遇挖参者。费城的一份文件记 载说，在1788年，有一位叫丹尼尔·布恩 （Daniel Boone）的著名探险家在那里卖 出了15吨西洋参。
西洋参和皮货一起成了新大陆最早的 出口商品。起初这些西洋参贸易都是间接 的，西洋参先从北美运到法国或英国，然 后转运到中国，以致当时的中医著作误以 为西洋参“出西洋佛兰西（即法国），一 名佛兰参”（《本草备要》）。
第一次中美之间的直接贸易也是一次 西洋参贸易，发生于1784年2月，“中国 女皇”号从纽约出发，满载着242箱约30 吨西洋参开往中国，于8月30日抵达广 州，换了200吨茶叶以及丝绸、瓷器返 航。在18世纪后期，每年有大约70吨西 洋参从美国新英格兰地区运往中国。主要 由于西洋参贸易，在1800年这一年，美 国与广州港的贸易额，超过了在1925年 与全中国的贸易额。据统计，在1820年 到1903年之间，美国共向中国出口了 1700万磅西洋参，平均价格大约每磅2.5 美元。
这些几乎都是野生参。在当时，西洋 参在美国北方各州的森林中随处可见，但 是再多的西洋参也禁不住这种毫无节制的 狂挖滥采。从1870年代起，有些美国人 开始试验西洋参的人工栽培。西洋参栽培 之父一般认为是乔治·斯坦顿（George Stanton）。1885年，他成功地在纽约州 种植了150英亩的西洋参。到19世纪结束 的时候，野生西洋参的供应实际上也已结 束，人工栽培已被广泛采用。从1906年 到1970年，美国平均每年出口21万5千磅 西洋参，其中只有1951年出口量显著下 降，大概是由于朝鲜战争的影响。但是即 使那一年，出口量仍然达到7万7千磅。
如果参真的有药理作用的话，那么是 因为其中含有某种活性物质。参根主要是 由碳水化合物组成的（约占干根的 70％，这些构成了参的甜味），与胡萝 卜根差不多。从参中提取出来的人参炔醇 与从胡萝卜中提取出来的胡萝卜毒素（一 种神经毒素）完全相同。民间说人参服用 不当，就跟吃萝卜差不多，看来并非没有 道理。
参根还含有其他多种有生物活性的化 合物，在提取、浓缩后表现出药性，但其 含量极低，不太可能有重要的作用。参根 的化学成分中，有一小部分（不到5％） 属于皂甙类，构成了参的苦味。这类化学 物质在多种草药、食物（例如橄榄、金 瓜、大豆）中也能找到，有药理活性。世 界各国的研究人员已花费了几十年的时间 试图分离和鉴定出各种人参皂甙，目前已 从中国人参中鉴定出了34种。其中一些 人参皂甙在单独使用时，似乎和服用整个 参根的作用相似，因此现在一般认为参的 独特活性物质是其中的皂甙类物质。
人参皂甙主要集中在参根的外层，根 须中的含量又比主根高得多，是其数倍， 这与传统上认为参根内部比外层、主根比 根须药性强的看法恰好相反。而且，参 叶、花蕾、果肉中人参皂甙的含量比根部 高得多，如果人参皂甙真的是人参的活性 物质的话，传统上只用参根入药真的可说 是舍本逐末了。
传统上认为参越老越好，但是根据测 定结果，4－5年的参根的人参皂甙含量 最高。传统上还认为中国人参的药性强于 西洋参，二者当然又都胜于与参同属的三 七，但是人参皂甙的含量却倒了过来，以 三七最高，西洋参其次，人参最低。整个 都乱了套。
不过我们必须记住，传统的说法未必 有可靠根据，甚至可能是由于错误的根 据。例如，中医关于人参性温、西洋参性 凉的说法就是源于对二者产地的误会。西 洋参最早是从广州进口的，因此被当时的 中医误认为是西洋南方特产，将其定为性 凉药物。实际上西洋参主要产于加拿大和 美国北部，纬度与人参产地相当。
特别值得一提的是，人参、西洋参绝 对不是完全无害的补品。几年前美国医学 机构曾发出警告，不可在手术期间为 了“补气”而服用人参、西洋参，否则可能 引起手术时大出血。
现代医学界对人参、西洋参是否有药 效已争论了一个多世纪。《美国药典》 （U.S. Pharmacopoeia）一度列入参， 但在1880年将其删去。《美国国家药 典》（U.S. National Formulary）也在 1937年删去参，认为其医疗、保健价值 只不过是中国人的想象。目前西洋参原产 地的医学权威机构美国医学联合会和加拿 大医学联合会都不承认参的医学价值。
对参是否有医学价值，世界医学界在 以后很可能还会一直争论下去。一种被认 为能包治百病的灵丹妙药，最大的可能是 一种病都治不了。中国人对参的崇拜，无 疑在很大程度上是历史因素和文化因素造 成的。这种神秘感对于种参业来说，却正 是其赖以生存和繁荣的卖点。如果参能够 被证实的确有某种疗效，如果参的活性物 质能够被真正鉴定并合成，那么种参业可 能就要完成其历史使命了。
燕窝、雪蛤PK鸡蛋，能赢吗？
“燕窝、雪蛤膏同炖：美化肌肤的功效 最为明显。”网上某部“百科”收集的一个 食疗配方如是说。在古代，燕窝和雪蛤膏 都被认为是“滋阴润肺”的补品，据说治 疗“肺痨咳血”有奇效。燕窝被称为“圣 药”，雪蛤膏又叫哈蟆油，比燕窝低档， 像林黛玉那样的贵族小姐是不屑吃的，每 天早上吃的是冰糖燕窝粥。虽然吃了无 数“调理虚损劳疾之圣药”，林小姐还是年 纪轻轻魂归离恨天。
肺痨也就是肺结核，在抗生素发明之 前是不治之症，不管流传着多少“验方”， 现在得了肺结核很少有人敢不用抗生素而 仰仗“滋阴润肺”的补品了。于是，燕窝、 雪蛤膏在今天就演变成了美容的圣品，轻 信它们在这方面的效果毕竟不至于要命。
燕窝、雪蛤膏的产地一南一北，都是 很怪的东西。
燕窝产于我国南海诸岛及东南亚各 国，是雨燕科金丝燕及同属鸟类筑在海岛 的悬崖绝壁上的窝巢，主要成分是凝固的 唾液，掺杂一些海藻、羽绒的杂质。它的 珍贵在于攀岩采燕窝极为艰苦，而且危 险。
雪蛤膏是中国林蛙长白山亚种的输卵 管的干制品。长白山的林蛙据说冬天潜入 在雪地下或冰川河底冬眠长达五个月之 久，有特别顽强的生命力，所以就被认为 有了其他亚种的中国林蛙所不具有的神奇 之处。
采集燕窝本身也成了表演创收的手段
对古人来说，一个东西只要极为难 得，或极为独特，就成了它具有奇妙功效 的证明。但对有了化学的今人来说，则还 想知道它究竟有什么奇特的化学成分。要 测定一种食品的主要化学成分并不难。燕 窝和雪蛤膏的化学成分都有人测过。
宣扬燕窝价值的文章称，“现代医学研 究发现，燕窝主要成分有：水溶性蛋白 质、碳水化合物；微量元素：钙、磷、 铁、钠、钾及对促进人体活力起重要作用 的氨基酸（赖氨酸、胱氨酸和精氨酸）。 ”而对雪蛤膏的说法则是：“雪蛤全身是 宝，经现代科学分析测定，雪蛤膏其主要 成份：蛋白质含量高达51.1%-52.6%（雪 蛤油蛋白质含量高达约56%）、脂肪 4%、矿物质4.7%，并含有人体所需的18 种氨基酸、蛙醇（胆醇）、不饱和脂肪酸 （亚油酸、亚麻酸等）、核酸、磷脂化合 物、多种维生素(A、B、C、D、E等)和 钾、钙、铁、磷、镁、锰、硒等13种微 量元素。”
从这些成分看不出燕窝、雪蛤膏有任 何神奇之处。蛋白质、碳水化合物、不饱 和脂肪酸、维生素、微量元素固然是人体 必需的营养素，但是许多日常食物中也都 有。比如鸡蛋，含有品质最好的蛋白质、 人体所需的全部氨基酸、碳水化合物、脂 肪酸、十几种维生素、十几种矿物质 （钙、铁、镁、磷、钾、钠、锌、铜、 锰、氟、硒等）。
燕窝、雪蛤膏所含有的，鸡蛋也都 有，而且品质更好、含量更高，那么鸡蛋 岂不也应该有比它们更神奇的功效？所 以，靠罗列营养成分，用“必需氨基酸”之 类的术语来证明某种食物的功效，只能蒙 蔽没有基本的营养学知识的人。
有的推销手段要高明一些，试图为燕 窝、雪蛤膏找出特殊物质。有“专家”说， 雪蛤膏之所以能“补肾益精、润肺养阴、 壮阳健体”，是因为它含有少量有益人体 的性激素。这也并不特殊。许多食物都含 有少量的性激素，例如牛奶。人体自己就 能制造大量的性激素，食物中的少量性激 素不会对人体有什么益处（多了反而有 害）。如果摄入少量的性激素对人体真有 什么神奇效果的话，哪里用得着靠吃贵重 的补品，何不掰点避孕药吃？
还有“专家”说，燕窝含有大量的生物 活性蛋白分子，更有“专家”说，这种生物 活性物质就是“一种非常重要的多肽类激 素——表皮生长因子”，它“被誉为‘美容基 因’”，“它能影响人体皮肤的细腻和老化， 能启动衰老皮肤的细胞，使皮肤变得光滑 而有弹性。”
但是这些“专家”忘了基本的生物化学 常识。即使表皮生长因子在人体内真有这 些功能，来自食物中的表皮生长因子也无 法被人体利用。作为一种“生物活性蛋白 分子”或“多肽类激素”，被煮熟后就失去 了活性，而且在消化道中将被分解成氨基 酸才能被人体吸收。何况，如果表皮生长 因子真有此等奇效，并不难证明，现在完 全可以用遗传工程的方法进行生产，再注 射到人体。
可能有人会说，也许燕窝、雪蛤膏中 含有某种未知的神奇物质呢。这种未知的 可能性当然永远无法排除。但是这种神奇 物质如果存在的话，含量必然极其轻微。 燕窝、雪蛤膏的每次用量不过几克，其中 的未知神奇物质的含量更是少得可以忽略 不计了，否则这该是多么强大的物质啊？
当然，如果燕窝、雪蛤膏并无什么神 奇功效，我们也就不必费心去寻找其中有 什么神奇物质。我们有什么理由相信燕 窝、雪蛤膏有奇效呢？许多人马上就会 以“千百年来的经验”作为理由。但是经验 有时有效，更多的时候却是以讹传讹。千 百年来使用燕窝、雪蛤膏治疗“肺痨咳 血”的经验现在已无人相信，又何必相信 它们的美容奇效？
有人声称，港台地区许多当红的影视 明星护肤养颜、永葆青春的秘密就是吃燕 窝。影视明星卸妆后的真面目本来就少有 人知道，她们永葆青春的秘密恐怕更多的 是靠化妆和整容，而不是靠吃什么神奇食 品。有人有切身体验，认为吃了燕窝、雪 蛤膏后的确皮肤变好了，这大概得归功于 心理因素的作用。如果没有心理因素的强 大作用，这些昂贵、稀奇的护肤美容“圣 品”也就不会有如此庞大的市场。
其他保健品都是什么“玩意”
核酸：核酸是组成基因的化学物质， 但是人体内的核酸都是自我合成的，口服 核酸没有营养价值和医疗价值，口服后将 在消化道中被分解。服用过多有导致痛 风、结石的危险。
螺旋藻：螺旋藻是一种蓝绿藻，并不 含有特殊的营养成分，它所含的营养成分 都能从日常饮食中更便宜地得到。没有确 凿的证据表明它能治疗任何疾病，反可能 存在铅、砷超标的现象。有研究指出，螺 旋藻的生长环境容易受其他有毒藻类的污 染，特别是微囊藻，其毒素是对肝脏有很 强毒性的致癌物。有学者还指出，螺旋藻 是单细胞生物，核酸含量非常高，摄入过 多可导致痛风和肾结石。
花粉、蜂王浆：没有特殊的营养价 值。没有确凿的证据表明它能治疗任何疾 病。有导致过敏的危险。
蜂胶：一些实验表明它具有抗菌、抗 病毒、抗肿瘤等作用，但是是否确有保健 作用仍有待证实。能引起皮炎和过敏。
灵芝孢籽粉：没有确凿证据表明它具 有治疗癌症的功效。
鲨鱼软骨粉：传说鲨鱼不会得癌症， 因此鲨鱼软骨粉被做为抗癌药物推销。事 实上，鲨鱼也会得癌症。临床试验表明鲨 鱼软骨粉对癌症并无疗效。
蛋白粉：没有特殊的营养价值，其价 值不会高于奶粉等其他蛋白质制品。所有 的蛋白质口服后都将在消化道中被分解成 氨基酸，然后被体内吸收。市场上的蛋白 粉多数是大豆制成，而大豆蛋白并非品质 最好的蛋白质。
阿胶（驴皮胶）：由驴皮或猪皮熬制 而成，主要成分为蛋白质，其价值不会高 于其他蛋白质制品。
过氧歧化酶（SOD）：做为一种蛋白 质，口服后它将在消化道中被分解，不可 能进入体内发挥作用。
脱氢表雄甾酮（DHEA）：为肾上腺分 泌的一种类固醇激素。人体临床试验未能 证实它具有保健、医疗作用。在体内能转 化成性激素，长期使用可能有严重副作 用。
羊胎素：主要成分为蛋白质，口服无 效。注射羊胎素是否能抗衰老仍有待证 实，其作用机制不明，而且有导致细菌、 病毒感染、过敏等不良反应的危险。
卵磷脂：是组成细胞膜的基本成分， 参与多种生理功能。只要有细胞膜的食物 就有含有卵磷脂，存在于所有食物中，从 日常饮食中就可以获取足够量的卵磷脂， 无需额外补充。有些人认为大剂量补充卵 磷脂有助于心血管、神经系统保健，这种 说法并没有得到证实。
硒：是人体必需元素，可能具有预防 某些癌症的作用，对此未有定论。过量服 用会中毒。
鱼油：含欧米伽-3脂肪酸，可能能够 预防心血管疾病。服用过量能导致出血。 医学界建议吃鱼更好。
鱼翅：鱼翅是由鲨鱼的鳍制成，所含 的蛋白质缺少一种必需氨基酸——色氨 酸，因此是一种不完全蛋白。从营养价值 的角度看，鱼翅跟猪皮差不多。而且，鱼 翅被指含有水银等有毒重金属，其“抗 癌”的功效也缺乏科学依据。（来源：观 察者网 ）
《 人参与西洋参：历史与现实，神话 与事实》，原载于《科学世界》2003年 第2期；《物以稀为奇》，原载于2010年 6月30日《中国青年报》；《常见“保健 品”一览》，原载于方舟子博客，2006年 10月27日；以及相关新闻报道。部分参 考《喝蛋白粉不如吃猪肉喝牛奶》一文， 作者伍君仪，原载于《广州日报》， 2012年5月1日。人参/西洋参的神话与事实
人参是保健品中的老牌明星。去年年 中有报道称，人参可采面积较2012年减 少39％，产量同比减少43％，价格持续 上涨，但购买者依然热情不减。
有人说中国人服用人参（Panax ginseng）已有四千年历史。但在先秦文 献和西汉史书中并无关于人参的记载。人 参的最早记载见于两汉期间大量出现的用 神学附会儒家教义的“纬书”这类荒诞不经 的迷信著作中，如“摇光星散而为人参， 废江淮山渎之利，则摇光不明，人参不 生”（《春秋·运斗枢》）、“君乘木而王有 人参生”，“下有人参上有紫气”（《礼·斗 威仪》），这显然是由于人参像人形而引 起神秘的联想，把它当成神草。
稍后，中国第一部药物学著作《神农 本草经》首次将人参当作药物收入。此书 托名“神农”，唐朝时已失传，现存版本是 后人从其他著作的转载中收集起来的所谓 辑佚本。在《神农本草经》中，人参被列 为“主养命以应天，无毒，多服久服不伤 人，欲轻身益气不老延年”的上品“君”药 之一，其药理则是“主补五脏，安精神， 定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益 智”。
这颇类似于现在的“保健品”广告，但 也不算突出，因为这类被认为久服轻身延 年的上品药在书中列举了120种之多。 《神农本草经》并没有具体说明如何服用 人参。东汉末年张仲景著《伤寒论》记载 了113个药方，其中有21个用到人参。这 是首次对人参药用的记载。
此后的一千年间，人参虽也充当药 用，但其地位基本上相当于一种供送礼、 进贡的土特产，也和现在的“保健品”作用 差不多。例如，唐末并称“皮陆”的著名诗 人皮日休和陆龟蒙都有以感谢友人惠赠人 参为题的诗。皮日休的诗最后说“从今汤 剂如相续，不用金山焙上茶”，似乎也只 是把人参当成好茶的代用品。
宋时的风气仍然如此，苏轼有一封向 友人讨土特产的信称：“只多寄好干枣人 参为望！如无的便亦不须差人，岂可以口 腹万里劳人哉？”人参的地位，也不过和 干枣一样属于解馋的食品。
直到晚明，人参才突然获得了“百草之 王”、“众药之首”的至高无上的地位。李 时珍在《本草纲目》中收录了其父李言闻 撰写的《人参传》，首次对人参做了详细 论述，按其说法，人参几乎就是一种包治 百病的神药，“能治男女一切虚症”。人参 由此身价百倍，在中原很快就被挖得绝 种，只在东北的深山老林中还可找到，以 致现在人们一提起人参，就以为是东北长 白山特产，不知道在古代，山西上党的人 参才被视为佳品。
中医认为药草生长地点对药性影响极 大，根据“相生相克”，寒带药草性温，热 带药草性凉或寒，而人参的药性从古代被 认为“微寒”，到近代被认为“性温”，也正 反应了人参产地从南往北的迁移趋势。
明末汉人对人参的狂热，甚至在一定 程度上帮助了东北女真族的兴起，人参采 集成了女真族的一大经济来源。女真人自 己并不消费人参，而是通过马市出售给中 原汉人，以致万历三十五年明廷暂停辽东 马市，导致女真人参积压，两年之内竟腐 烂了十余万斤，逼迫他们改进制作方法以 长期保存，待价而沽。
到了清朝，国人对人参的狂热有增无 减，每年有数万人到长白山采参，东北人 参也面临着灭绝的命运。为了制止这股滥 采之风，保护满人发祥地，康熙四十八年 （1699年）清廷下令实行放票采参，严 禁私采。但这并不能有效地制止冒死私 采，人参的产量和参票发放数量越来越 少。
长白山采参成了“习俗”
野生人参在清末已难得一见。到现 在，野生人参被国家定为一级保护植物， 已濒于灭绝。中国市场上见到的价格惊人 的“野山参”，或者是假冒的，或者是从俄 罗斯进口的。据估计，按现在的采挖速 度，再过几年，野生人参也将在俄罗斯灭 绝。
正是在人参就要绝迹，中国人在寻找 其替代品时，西洋参开始上场。1701 年，法国耶稣会教士杜德美（P. Jartoux，1668－1720）来华传教，也受 到中国人参热的感染，认为人参的确是一 种灵丹妙药。1708年，杜德美受清廷之 命绘制中国地图，去东北考察，在距离高 丽边界的一个村子里见到了当地人采集的 新鲜人参，依原样大小画图。
1711年4月12日，他给传教会会长写 信，附上了他绘制的人参图，详细介绍了 人参产地、形态、生长状况和采集方法， 并且推测在地理相似的其他地方也有可能 发现人参：人参产地“大致可以说它位于 北纬39度－47度之间，东经10度－20度 （以北京子午线为基准）之间。……这一 切使我认为，若世界上还有某个国家生长 此种植物，这个国家恐怕是加拿大。因为 据在那里生活过的人们所述，那里的森 林、山脉与此地的颇为相似。”
这是人参第一次被详细介绍给西方世 界。这封信发表后，影响很大。另一位法 国耶稣会教士拉菲托（Joseph-Francois Lafitau）在加拿大魁北克传教，1716年 他读了杜德美的信后，意识到他所在的魁 北克正是杜德美预言可能发现人参的地 方。拉菲托拿人参绘图给当地印第安人 看，他们立即认出是一种他们叫做“嘎兰 特区恩”（garantoquen）的草药。
大多数北美印第安部落很早就已把它 当药用，不过用法各不相同，用于治疗头 疼、创伤、不孕等等，也没有像中国人那 样把它当成灵丹妙药。实际上美洲人参和 中国人参虽然属于同一个科、属，但并非 同一个物种，学名后来被瑞典植物学家林 耐定为Panax quinquefolium，传入中国 后叫做西洋参，也称做花旗参、广东人 参。
拉菲托向法国报告了西洋参的“发 现”后，精明的法国商人很快就意识到他 们有了一种可以从中国人手中牟取暴利的 宝贝。北美各地的法国商人在和印第安人 做交易时，除了收购毛皮，也开始大量地 收购西洋参——这个传统一直保留到了今 天，现在美国许多皮货商仍同时担任西洋 参贩。
1718年，一家法国皮货公司试着把西 洋参出口到中国，大受中国人欢迎，从此 开始了西洋参的国际贸易。北美大地出现 了一股“挖参热”，华盛顿在其日记中甚至 提到他曾遭遇挖参者。费城的一份文件记 载说，在1788年，有一位叫丹尼尔·布恩 （Daniel Boone）的著名探险家在那里卖 出了15吨西洋参。
西洋参和皮货一起成了新大陆最早的 出口商品。起初这些西洋参贸易都是间接 的，西洋参先从北美运到法国或英国，然 后转运到中国，以致当时的中医著作误以 为西洋参“出西洋佛兰西（即法国），一 名佛兰参”（《本草备要》）。
第一次中美之间的直接贸易也是一次 西洋参贸易，发生于1784年2月，“中国 女皇”号从纽约出发，满载着242箱约30 吨西洋参开往中国，于8月30日抵达广 州，换了200吨茶叶以及丝绸、瓷器返 航。在18世纪后期，每年有大约70吨西 洋参从美国新英格兰地区运往中国。主要 由于西洋参贸易，在1800年这一年，美 国与广州港的贸易额，超过了在1925年 与全中国的贸易额。据统计，在1820年 到1903年之间，美国共向中国出口了 1700万磅西洋参，平均价格大约每磅2.5 美元。
这些几乎都是野生参。在当时，西洋 参在美国北方各州的森林中随处可见，但 是再多的西洋参也禁不住这种毫无节制的 狂挖滥采。从1870年代起，有些美国人 开始试验西洋参的人工栽培。西洋参栽培 之父一般认为是乔治·斯坦顿（George Stanton）。1885年，他成功地在纽约州 种植了150英亩的西洋参。到19世纪结束 的时候，野生西洋参的供应实际上也已结 束，人工栽培已被广泛采用。从1906年 到1970年，美国平均每年出口21万5千磅 西洋参，其中只有1951年出口量显著下 降，大概是由于朝鲜战争的影响。但是即 使那一年，出口量仍然达到7万7千磅。
如果参真的有药理作用的话，那么是 因为其中含有某种活性物质。参根主要是 由碳水化合物组成的（约占干根的 70％，这些构成了参的甜味），与胡萝 卜根差不多。从参中提取出来的人参炔醇 与从胡萝卜中提取出来的胡萝卜毒素（一 种神经毒素）完全相同。民间说人参服用 不当，就跟吃萝卜差不多，看来并非没有 道理。
参根还含有其他多种有生物活性的化 合物，在提取、浓缩后表现出药性，但其 含量极低，不太可能有重要的作用。参根 的化学成分中，有一小部分（不到5％） 属于皂甙类，构成了参的苦味。这类化学 物质在多种草药、食物（例如橄榄、金 瓜、大豆）中也能找到，有药理活性。世 界各国的研究人员已花费了几十年的时间 试图分离和鉴定出各种人参皂甙，目前已 从中国人参中鉴定出了34种。其中一些 人参皂甙在单独使用时，似乎和服用整个 参根的作用相似，因此现在一般认为参的 独特活性物质是其中的皂甙类物质。
人参皂甙主要集中在参根的外层，根 须中的含量又比主根高得多，是其数倍， 这与传统上认为参根内部比外层、主根比 根须药性强的看法恰好相反。而且，参 叶、花蕾、果肉中人参皂甙的含量比根部 高得多，如果人参皂甙真的是人参的活性 物质的话，传统上只用参根入药真的可说 是舍本逐末了。
传统上认为参越老越好，但是根据测 定结果，4－5年的参根的人参皂甙含量 最高。传统上还认为中国人参的药性强于 西洋参，二者当然又都胜于与参同属的三 七，但是人参皂甙的含量却倒了过来，以 三七最高，西洋参其次，人参最低。整个 都乱了套。
不过我们必须记住，传统的说法未必 有可靠根据，甚至可能是由于错误的根 据。例如，中医关于人参性温、西洋参性 凉的说法就是源于对二者产地的误会。西 洋参最早是从广州进口的，因此被当时的 中医误认为是西洋南方特产，将其定为性 凉药物。实际上西洋参主要产于加拿大和 美国北部，纬度与人参产地相当。
特别值得一提的是，人参、西洋参绝 对不是完全无害的补品。几年前美国医学 机构曾发出警告，不可在手术期间为 了“补气”而服用人参、西洋参，否则可能 引起手术时大出血。
现代医学界对人参、西洋参是否有药 效已争论了一个多世纪。《美国药典》 （U.S. Pharmacopoeia）一度列入参， 但在1880年将其删去。《美国国家药 典》（U.S. National Formulary）也在 1937年删去参，认为其医疗、保健价值 只不过是中国人的想象。目前西洋参原产 地的医学权威机构美国医学联合会和加拿 大医学联合会都不承认参的医学价值。
对参是否有医学价值，世界医学界在 以后很可能还会一直争论下去。一种被认 为能包治百病的灵丹妙药，最大的可能是 一种病都治不了。中国人对参的崇拜，无 疑在很大程度上是历史因素和文化因素造 成的。这种神秘感对于种参业来说，却正 是其赖以生存和繁荣的卖点。如果参能够 被证实的确有某种疗效，如果参的活性物 质能够被真正鉴定并合成，那么种参业可 能就要完成其历史使命了。
燕窝、雪蛤PK鸡蛋，能赢吗？
“燕窝、雪蛤膏同炖：美化肌肤的功效 最为明显。”网上某部“百科”收集的一个 食疗配方如是说。在古代，燕窝和雪蛤膏 都被认为是“滋阴润肺”的补品，据说治 疗“肺痨咳血”有奇效。燕窝被称为“圣 药”，雪蛤膏又叫哈蟆油，比燕窝低档， 像林黛玉那样的贵族小姐是不屑吃的，每 天早上吃的是冰糖燕窝粥。虽然吃了无 数“调理虚损劳疾之圣药”，林小姐还是年 纪轻轻魂归离恨天。
肺痨也就是肺结核，在抗生素发明之 前是不治之症，不管流传着多少“验方”， 现在得了肺结核很少有人敢不用抗生素而 仰仗“滋阴润肺”的补品了。于是，燕窝、 雪蛤膏在今天就演变成了美容的圣品，轻 信它们在这方面的效果毕竟不至于要命。
燕窝、雪蛤膏的产地一南一北，都是 很怪的东西。
燕窝产于我国南海诸岛及东南亚各 国，是雨燕科金丝燕及同属鸟类筑在海岛 的悬崖绝壁上的窝巢，主要成分是凝固的 唾液，掺杂一些海藻、羽绒的杂质。它的 珍贵在于攀岩采燕窝极为艰苦，而且危 险。
雪蛤膏是中国林蛙长白山亚种的输卵 管的干制品。长白山的林蛙据说冬天潜入 在雪地下或冰川河底冬眠长达五个月之 久，有特别顽强的生命力，所以就被认为 有了其他亚种的中国林蛙所不具有的神奇 之处。
采集燕窝本身也成了表演创收的手段
对古人来说，一个东西只要极为难 得，或极为独特，就成了它具有奇妙功效 的证明。但对有了化学的今人来说，则还 想知道它究竟有什么奇特的化学成分。要 测定一种食品的主要化学成分并不难。燕 窝和雪蛤膏的化学成分都有人测过。
宣扬燕窝价值的文章称，“现代医学研 究发现，燕窝主要成分有：水溶性蛋白 质、碳水化合物；微量元素：钙、磷、 铁、钠、钾及对促进人体活力起重要作用 的氨基酸（赖氨酸、胱氨酸和精氨酸）。 ”而对雪蛤膏的说法则是：“雪蛤全身是 宝，经现代科学分析测定，雪蛤膏其主要 成份：蛋白质含量高达51.1%-52.6%（雪 蛤油蛋白质含量高达约56%）、脂肪 4%、矿物质4.7%，并含有人体所需的18 种氨基酸、蛙醇（胆醇）、不饱和脂肪酸 （亚油酸、亚麻酸等）、核酸、磷脂化合 物、多种维生素(A、B、C、D、E等)和 钾、钙、铁、磷、镁、锰、硒等13种微 量元素。”
从这些成分看不出燕窝、雪蛤膏有任 何神奇之处。蛋白质、碳水化合物、不饱 和脂肪酸、维生素、微量元素固然是人体 必需的营养素，但是许多日常食物中也都 有。比如鸡蛋，含有品质最好的蛋白质、 人体所需的全部氨基酸、碳水化合物、脂 肪酸、十几种维生素、十几种矿物质 （钙、铁、镁、磷、钾、钠、锌、铜、 锰、氟、硒等）。
燕窝、雪蛤膏所含有的，鸡蛋也都 有，而且品质更好、含量更高，那么鸡蛋 岂不也应该有比它们更神奇的功效？所 以，靠罗列营养成分，用“必需氨基酸”之 类的术语来证明某种食物的功效，只能蒙 蔽没有基本的营养学知识的人。
有的推销手段要高明一些，试图为燕 窝、雪蛤膏找出特殊物质。有“专家”说， 雪蛤膏之所以能“补肾益精、润肺养阴、 壮阳健体”，是因为它含有少量有益人体 的性激素。这也并不特殊。许多食物都含 有少量的性激素，例如牛奶。人体自己就 能制造大量的性激素，食物中的少量性激 素不会对人体有什么益处（多了反而有 害）。如果摄入少量的性激素对人体真有 什么神奇效果的话，哪里用得着靠吃贵重 的补品，何不掰点避孕药吃？
还有“专家”说，燕窝含有大量的生物 活性蛋白分子，更有“专家”说，这种生物 活性物质就是“一种非常重要的多肽类激 素——表皮生长因子”，它“被誉为‘美容基 因’”，“它能影响人体皮肤的细腻和老化， 能启动衰老皮肤的细胞，使皮肤变得光滑 而有弹性。”
但是这些“专家”忘了基本的生物化学 常识。即使表皮生长因子在人体内真有这 些功能，来自食物中的表皮生长因子也无 法被人体利用。作为一种“生物活性蛋白 分子”或“多肽类激素”，被煮熟后就失去 了活性，而且在消化道中将被分解成氨基 酸才能被人体吸收。何况，如果表皮生长 因子真有此等奇效，并不难证明，现在完 全可以用遗传工程的方法进行生产，再注 射到人体。
可能有人会说，也许燕窝、雪蛤膏中 含有某种未知的神奇物质呢。这种未知的 可能性当然永远无法排除。但是这种神奇 物质如果存在的话，含量必然极其轻微。 燕窝、雪蛤膏的每次用量不过几克，其中 的未知神奇物质的含量更是少得可以忽略 不计了，否则这该是多么强大的物质啊？
当然，如果燕窝、雪蛤膏并无什么神 奇功效，我们也就不必费心去寻找其中有 什么神奇物质。我们有什么理由相信燕 窝、雪蛤膏有奇效呢？许多人马上就会 以“千百年来的经验”作为理由。但是经验 有时有效，更多的时候却是以讹传讹。千 百年来使用燕窝、雪蛤膏治疗“肺痨咳 血”的经验现在已无人相信，又何必相信 它们的美容奇效？
有人声称，港台地区许多当红的影视 明星护肤养颜、永葆青春的秘密就是吃燕 窝。影视明星卸妆后的真面目本来就少有 人知道，她们永葆青春的秘密恐怕更多的 是靠化妆和整容，而不是靠吃什么神奇食 品。有人有切身体验，认为吃了燕窝、雪 蛤膏后的确皮肤变好了，这大概得归功于 心理因素的作用。如果没有心理因素的强 大作用，这些昂贵、稀奇的护肤美容“圣 品”也就不会有如此庞大的市场。
其他保健品都是什么“玩意”
核酸：核酸是组成基因的化学物质， 但是人体内的核酸都是自我合成的，口服 核酸没有营养价值和医疗价值，口服后将 在消化道中被分解。服用过多有导致痛 风、结石的危险。
螺旋藻：螺旋藻是一种蓝绿藻，并不 含有特殊的营养成分，它所含的营养成分 都能从日常饮食中更便宜地得到。没有确 凿的证据表明它能治疗任何疾病，反可能 存在铅、砷超标的现象。有研究指出，螺 旋藻的生长环境容易受其他有毒藻类的污 染，特别是微囊藻，其毒素是对肝脏有很 强毒性的致癌物。有学者还指出，螺旋藻 是单细胞生物，核酸含量非常高，摄入过 多可导致痛风和肾结石。
花粉、蜂王浆：没有特殊的营养价 值。没有确凿的证据表明它能治疗任何疾 病。有导致过敏的危险。
蜂胶：一些实验表明它具有抗菌、抗 病毒、抗肿瘤等作用，但是是否确有保健 作用仍有待证实。能引起皮炎和过敏。
灵芝孢籽粉：没有确凿证据表明它具 有治疗癌症的功效。
鲨鱼软骨粉：传说鲨鱼不会得癌症， 因此鲨鱼软骨粉被做为抗癌药物推销。事 实上，鲨鱼也会得癌症。临床试验表明鲨 鱼软骨粉对癌症并无疗效。
蛋白粉：没有特殊的营养价值，其价 值不会高于奶粉等其他蛋白质制品。所有 的蛋白质口服后都将在消化道中被分解成 氨基酸，然后被体内吸收。市场上的蛋白 粉多数是大豆制成，而大豆蛋白并非品质 最好的蛋白质。
阿胶（驴皮胶）：由驴皮或猪皮熬制 而成，主要成分为蛋白质，其价值不会高 于其他蛋白质制品。
过氧歧化酶（SOD）：做为一种蛋白 质，口服后它将在消化道中被分解，不可 能进入体内发挥作用。
脱氢表雄甾酮（DHEA）：为肾上腺分 泌的一种类固醇激素。人体临床试验未能 证实它具有保健、医疗作用。在体内能转 化成性激素，长期使用可能有严重副作 用。
羊胎素：主要成分为蛋白质，口服无 效。注射羊胎素是否能抗衰老仍有待证 实，其作用机制不明，而且有导致细菌、 病毒感染、过敏等不良反应的危险。
卵磷脂：是组成细胞膜的基本成分， 参与多种生理功能。只要有细胞膜的食物 就有含有卵磷脂，存在于所有食物中，从 日常饮食中就可以获取足够量的卵磷脂， 无需额外补充。有些人认为大剂量补充卵 磷脂有助于心血管、神经系统保健，这种 说法并没有得到证实。
硒：是人体必需元素，可能具有预防 某些癌症的作用，对此未有定论。过量服 用会中毒。
鱼油：含欧米伽-3脂肪酸，可能能够 预防心血管疾病。服用过量能导致出血。 医学界建议吃鱼更好。
鱼翅：鱼翅是由鲨鱼的鳍制成，所含 的蛋白质缺少一种必需氨基酸——色氨 酸，因此是一种不完全蛋白。从营养价值 的角度看，鱼翅跟猪皮差不多。而且，鱼 翅被指含有水银等有毒重金属，其“抗 癌”的功效也缺乏科学依据。（来源：观 察者网 ）
《 人参与西洋参：历史与现实，神话 与事实》，原载于《科学世界》2003年 第2期；《物以稀为奇》，原载于2010年 6月30日《中国青年报》；《常见“保健 品”一览》，原载于方舟子博客，2006年 10月27日；以及相关新闻报道。部分参 考《喝蛋白粉不如吃猪肉喝牛奶》一文， 作者伍君仪，原载于《广州日报》， 2012年5月1日。