发个自己整理的科幻小说：《重返群星》

谢谢 我看看

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楼主,无法解压

楼上的一年一贴?

suzhouwalker 发表于 2011-5-7 11:22


    无法解压吗？注意两个分包，不知道还有人不能解压吗？我试过可以啊

    呵呵，是啊，有时记得的不是内容，而是记得的当时的感觉，感觉才是深刻的

不容易阿，越是小时候的记忆越是深刻。
金圣叹 发表于 2011-5-7 10:22

    呵呵，是啊，有时记得的不是内容，而是记得的当时的感觉，感觉才是深刻的

感觉那时的文章素质明显比现在高

楼主啊，怎么下来的文件已损坏？

楼主你还是贴出来吧
这样方便在线阅读的

philosolar 发表于 2011-5-9 12:05


    为了验证一下文件，我花了4块金钱下了下来解压，没有发现问题，这是两个分卷，最后解压成一个文件，你需要指定一下第二个分卷才能解压成功

第一部  群星列国
1．

女秘书打开了门。
“请进，戈敦先生。”
“谢谢。”
门在身后关上了，坐在桌子后面的那个人，站起来迎上前去，伸出一只手表示欢迎。这个人高高的个子，长得比所能想象的还要年轻，全身透出一股殷勤劲儿。
“戈敦先生吗？  我是乔格医生。”   
两个人握了握手。戈敦坐到软椅上。乔格又坐到桌子后面。在精神分析医生的注视下，戈敦觉得很不舒服。
“是第一次来看精神医生吗？”乔格大夫用平静的语调问道。
“我……过去没有过这种需要。”
“别不好意思，”乔格说。“每个人都有自己的问题，主要的是，要认识到问题确实存在，只有在这种情况下，想办法去解决问题才有意义。”他微微一笑道：“所以说，只要迈出了主要的一步，其他的事都不复杂，现在就让我们看看……”
乔格医生很快地看了一眼患者的病历卡，上面的记录多得出奇。
“您是在一家保险公司工作吧？”
“是的。”戈敦答道。
“而且照我看，成绩不小？”
“这几年我的确做了不少工作。”戈敦说话的口气显得信心不太足。
“您喜欢自己的工作吗？”
“不能说很喜欢。”
有一段时间，乔格—言不发，仔细看病历，戈敦忍不住想溜走，但是他十分清楚，最后还得回到这里来，他再也不能这样生活了，他要知道这一切，他必须知道。
“看得出，您没有结婚。”乔格说道，“为什么呢？”
“这正是我来您这里的原因之一。有过一位姑娘……”戈敦欲言又止，然后才下决心说下去：“我想知道，在我身上的，是不是幻觉？”
“幻觉？”乔格追问道；“什么样的幻觉？”
“当事情发生的时候，我并没有怀疑。”戈敦连忙说。“我曾认为这都是真的，比我经历过的一切都真实，都生动，可是现在呢……我真不知道怎么才好。”在他注视着乔格医生的眼睛里，露出痛苦的表情。“我现在跟您讲句老实话，我不愿意失去这些幻觉，如果这真是幻觉的话。这些幻觉对于我来说，比任何现实都珍贵。如果……如果我能……我的天哪！”
戈敦猛地站起来，向前冲了几步，紧紧攥着拳头，他像一个随时都会跳下悬崖的人。乔格知道，他此刻的心情就是这样的，但是乔格一言不发地在等待。
“我觉得我自己……觉得我曾生活在群星中间……不是现在，是将来，是在20万年以后……让我说完，大夫，说完你们给我穿上疯人拘束衣都行。我真的相信了，我的智慧超越了时间，转移到另一个人的身体里，不过我……不过我保存了自我。您明白吗，这是来自20世纪的戈敦的智慧和记忆，存在于翟阿隆身体里，他是中银河系帝国的王子。在那里，在那些恒星中间……”
他的声音低下来，像是耳语。他站在窗前，望着东区64号街被雨水冲刷的屋顶和烟囱。天空垂下一片象上了烟子的灰蒙蒙的雨幕。
“我听到了特罗翁行星上空响起绝顶之歌。这时，老人星（注：即船底座α星，全天第二亮星。）的光芒照热了水晶山脉，我在皇宫的星球大厅里同群星诸王开怀畅饮。我统率帝国舰队迎战黑暗列国盟军。我看到武仙座星团边境上全军覆没的星际大舰队……”
他并不看乔格对他的话有何反应，他对这点不感兴趣。他开始讲起话，就想全部讲出来，他的声音充满了自豪感和悲伤。
“我在猎户座遇到过灾难，穿越过一片片尘云，里面有几个被困住的太阳勉强透过永恒的烟霭微微发光。我歼灭过敌人。还有一件事，大夫，我在那最后一场战斗里……”他不再讲下去，摇了摇头，猛地从窗口转过身来说：“其实，这一切都不重要。除了这样一个问题：这整个宇宙，另一种语言，各种人物，衣服、建筑物，说不完的详情细节……这一切我能凭空想象出来吗？”
此刻他看着乔格，他的脸上露出绝望的神情。
“您在那里幸福吗？”乔格问道。
戈敦想了一会儿。在他那正直、坦诚的脸上出现了很多皱纹，显露出他内心的痛苦是何等强烈。
“大部分时间是幸福的。是的，那里很可怕，有过种种事件……”他作了一个绝望的手势，“在那里，危险一直在威胁我的生命，可是……是的，我在那里是幸福的。”
乔格点头表示理解。
“您方才提到了一位姑娘。”
戈敦又转过身去望窗外。
“她叫莲娜。是北落师门王国的公主，翟阿隆的未婚妻。这是一种政治联盟，仅此而已。翟阿隆另有所爱。而我在翟阿隆的身体里，却爱上了莲娜。”
“她呢？”
“她也爱我。后来，却—切都破灭了。我不得不离开她回到这里，返回自己的世界，自己的时代……现在我来告诉您主要的事，大夫，我早就放弃了再见到她的一切希望，但是有一天夜里，我觉得她对我说话，是用传心的方式，穿越了时间。她告诉我，翟阿隆认为，他现在已经找到一种方法，能把我本人在肉体上转移到他们那里去……”他沉默了一会，迟疑着垂下了头。“我一定像个疯子吧？但是，只有这有朝一日能重新返回那里的希望，支撑着我活下去，忍受这难以忍受的生活。可是今天我已经怀疑，这一切是否真的存在过了。”他坐回软椅上，神态疲倦，内心空虚。“过去我对任何人也没有讲过这些事，现在，我好像杀死了一部分自我，可是我不能生活在两个世界之间。如果说，那个世界是幻觉，这个世界是唯一的现实，那么，就请您帮我证实这一点吧。”
现在，轮到乔格从桌后站起来，在房间里来回踱着步，心里想着如何和这位病人谈下去。他看了戈敦一两次，似乎还不知道从哪个方向开始进攻，然后他开口说：“好的，好的，咱们看看，可以从哪方面入手进行分析，”他朝着记录瞥了一眼，“这么说，您断言您的智能越过时间被转移了，进入了另一个人的身体，是吗？”
“是的，翟阿隆不仅是个贵族，还是个科学家，他创造了这个方法。交换是在他的实验室里实现的。”
“就算有这样的事吧，可是，在智能转移后，您自己的身体怎么办呢？”
戈敦抬起了眼睛。
“我已经说到了交换，其实，这一切都是由于翟阿隆要来我们这里才发生的。他研究过去，定期做这种转移，但是，在我这一例中出现了新的情况。”
“这么说来，翟阿隆也曾在您的身体里吗？”
“是的。”
“他也代替您的工作吗？”
“不完全是这样，当我回来以后，领导说他高兴看到我恢复了健康。毫无疑问，翟阿隆有意不到我们单位上班，以防止出任何岔子。而我是绝不会出错的。”
“我祝贺您，戈敦先生。您的思维逻辑无懈可击。可是您肯定没有任何物证。”
“当然没有，而且，物证能从哪里弄来呢？可是，为什么您喜欢我的逻辑呢？”
乔格医生微微—笑。然后说，“您为自己堵住了—切出口。您的幻觉是完美的，戈敦先生，很少有人拥有这样丰富的想象力。”乔格脸上表情又变得严肃了。“我理解，您来找我要下多大决心。但是不用着急，一切都会有结果的。我觉得，您下意识地认清了，这一切星球列国呀，火焰星云呀，还有那些美丽的公主呀，只不过是人的智慧的产物，这智慧要想冲出这个世界的藩篱，也就是您所说的难以忍受的生活。不过，治疗过程将是长期的，困难的。当然，也会有麻烦的事，但是，我可以向您保证；没有任何理由相心。何况，您身上已经很久没有类似现象了，这一个事实使人充满希望。如果您不反对的话，我想每周给您看两次。”
“我尽量配合。”
“很好，芬列小姐会写给您前来就诊的日期。这是我的电话。”乔格递过去一张名片，“如果以后再出现这种现象，请在任何时间打来电话！”
他们告别时热烈地握手，几分钟之后，戈敦已经来到街上，密密的雨丝打在的身上，此刻他除了心灰意懒，再没有任何其他感觉。乔格说得对，不可能不对。戈敦自己早就快要得出这种结论了，缺少的是外来的一个轻轻的推动，但是，方才讲出来的那一切呢？
这就像是外科医生的手术刀，戈敦对自己说。这位外科医生是给你在做人道的，必要的手术，当然，不用麻醉。
这么说，什么也不曾有过。的确没有过，尽管当时感到那样真实……戈敦毅然决然地从头脑中，从心中剜掉莲娜的声音，她美丽的脸庞，那嘴唇相吻时的回忆……
乔格医生在自己的诊所里，匆忙地复诵着戈敦的病史，录进录音机，同时惊奇地摇着头，是啊，这个病例是值得写进教科书的……
戈敦每周两次准时前来就诊，他回答乔格提出的一切问题，描述自己幻觉的无数细节，在医师高超的指导下，他开始—步步地对这一切持批判态度，他逐渐认识到隐藏在内心深处的动机：对枯燥无味的工作不满意，想成名成家，有钱有势，哪怕稍微报复一下这个世界也好。是这个世界以欺骗手段迫使他丧失了自我价值。最让乔格震惊的，是戈敦描述的毁灭炮，这是一种威力无比强大的武器，戈敦在与黑暗列国联盟军大会战时动用了它。
“这么说，您消灭了一部分空间？”乔格摇着头又—次问道。“您的气魄可真够大的。幸好这气魄仅仅在您的幻觉里表现出来。”
莲娜出现在幻觉里，这是最容易解释的，她是无法得到的理想中的女性，戈敦把自己的思念献给她，就可以不必向自己周田的姑娘们求爱了。乔格得出结论说，戈敦可能怕女人，在此之前，戈敦还以为自己跟她们一起只是没意思而已，但是做医生的，显然了解他的下意识，比他自己还要清楚。
若干个星期过去了，这些幻觉逐渐失掉丁鲜明性和尖锐性。
乔格大喜过望，这个患者好得难以想象。已经收集到的材料，将成为几篇有轰动效应的论文和学术报告的基础。
在一个天气十分晴朗的五月天，太阳在职着几片白云的天空中快活地  照耀着。就在这一天，精神分析医生对戈敦说：“我很满意，疗效显著，您有了明显进步，可以试一试有一段时间不来看我，您过三星期左右再来，谈谈身体情况。”
他们俩为庆祝这件事还干了杯。这一天晚上，戈敦为自己要了一顿国王的晚餐。然后，怀着最愉快的心情去看了一场戏，他不断对自己说，他是多么幸福，在回家的路上，他已经不看那些布满天空的群星了。
他平静地睡下了。
2点43分，一阵电话钟声吵醒了乔格医生。医生拿起话筒。头几个字就使他从床上跳下来，顿时睡意全消。
话筒里的声音充满了恐怖。
“又出现了！翟阿隆！他刚刚跟我淡过话！他说……他说，转移，已经全部准备就绪！还说，莲娜在等我……大夫呀，大夫……”   
声音断了。
“戈敦！”乔格冲着变哑了的话筒吼道。“等一等，别慌！我马上来看你。”
14分钟之后，他便赶到了现场。戈敦住的单元房门紧闭，不得不叫醒女看门人打开门。住所里空无一人。话筒吊在电话线上，似乎是正在通话时被扔下的。乔格完全是用机械性的动作把话筒放好。
他默默地思考了一分钟。是的，这是没有疑问的。戈敦是由于无法摆脱那些灿烂辉煌的幻觉和自己的理想才逃走的。他是在逃避现实，逃离给他治病的医生。以后，他当然还会回来的，但是治疗又得从头开始了。
乔格医生叹了一口气，摇了摇头，便出了门，走进了夜幕。




















2．
知觉恢复得缓慢，起初，戈敦只是模模糊糊地回忆起恐惧和慌乱的心情，感到头晕、恶心，还掺杂着一种坠入虚无飘渺中的奇怪感觉。耳朵里响着自己的呼叫声，于是戈敦不明白了，乔格医生为什么到现在还不来看病。后来，他又听到远处有人说话，声音又熟悉，又不熟悉。他还觉得嗓子里流进一种清凉的液体，到田里爆发出冰冷的火焰，他睁开了眼睛。
四周的一切自得耀眼，后来，在这象牛奶一样洁白的背景上出现了一些物体，大的物体是窗户、门、家俱，还有一些不大的物体，离得更近，这些物体在向他靠近。
这是人脸。   
俯视着他的两张男人脸。
一张是不认识的，表情紧张，神色焦虑的脸，而另一张呢……
是他自己的脸。戈敦的脸。
不对，戈敦是栗色头发，宽脸，蓝眼睛。而俯视着他的是一个鹰钩鼻，黑眼睛的人，可是……
“戈敦！”这个人在叫他。
“请稍等。殿下，”另一个人回应道。
戈敦感到，他的头被托着。他看到一只手，手里有一杯水，便自动地喝进嘴里，身体里再次爆发出冰冷的火焰，令人愉快，又令人振作。雾完全散了。
好一会儿，他注视着一个男人英俊的微黑的面孔，然后叫道：
“翟阿隆……”
一双强健的手紧紧抱住他的肩膀。
“谢天谢地！我已经开始担心了。不，不要勉强坐起米。别动，你还没有完全从休克状态中恢复过来呢。这不奇怪。要知道你全身每一个原子都要穿过时间的厚岩。尽管如此，还是完成了！干了这么多年，终于成功啦！”翟阿隆笑了。“难道你真以为我会忘掉你吗？”
“我觉得……”戈敦说。“乔格！’他闭上眼睛暗自呼叫道。“乔格，请你快来帮我一下吧！我又有幻觉了，我要神经错乱了。究竟什么是真实？真实在哪里？现在我亲眼看到的一切，我从来也没有怀疑过，尽管您的逻辑是那样严密。难道这一切都不真实吗？”
他有些吃力地坐起来，环视了一眼实验室。实验室跟他记忆中的一样，只是多了一些复杂仪器。在房中间有一个高东西，像是一口玻璃棺，悬挂在两个能源栅栏中间。这种东西戈敦过去从来没见过。粗粗的电源电缆弯曲地放在地板上，看来，发电机是在室外的某个地方。
尽管有些变化，这还是那个八角形的房间，从窗外照射进来只有高空才有的异常明亮的阳光。果然很高，外面，喜马拉雅山脉群峰在周围耸立。这么说，戈敦此刻还在地球老妈妈的怀抱里呢。
他强烈地感到自己的手和身体的存在，感觉到坐的桌子上蒙布柔软结实，感觉到盖着的布是一种织物，感觉到光背上有一股微风在吹拂。他灵机一动，突然抓起翟阿隆的手，有骨头有肉，有皮肤有血液，是热的，是活的。
“莲娜在那儿？”戈敦问道。   
“她在等你。”翟阿隆向隔壁一个房间挥了挥手。“她想到这儿来，但是我们认为，她在那里更好，直到你完全清醒过来为止。”
戈敦觉得心在砰砰狂跳，是现实还是幻觉，是真事还是神经错乱，如今又有什么区别呢？他活着，莲娜在等他。他一跃而起，当人们跑过来扶他时，他如释重负地纵声大笑起来。
“我等待了很久，”他对翟阿隆说道。“有时陷入绝望。现在一切都正常了，生活恢复丁它的本来而目。能不能再来一杯这地狱的火焰，行吗？最好再拿来一些衣服。”
“您说呢，雷克韦？戈敦，诸您认识一下，这位是韦开文（注：书中人物是把父亲的名字放在自己名字后面作为全名，无姓。）的儿子。他在这里是顶替他父亲的。没有他，我永远也解决不了这最复杂的问题。”
“是的，”雷克韦说，他热情地握着戈敦的手，补充道：“现在起床还太早，您再休息休息，咱们以后再谈。”
戈敦不无遗憾地重新躺下了。翟阿隆说：“你想象不到，特罗翁行星将会怎样欢迎你。我哥哥查阿隆（注：哥哥叫查，弟弟叫翟，他们的父亲名字叫阿隆。）是了解全部情况的少数人之—。他知道我欠了你多少情。但是很遗憾，我们无法完全报答你。”
这时戈敦想起来，查阿隆在父王惨死后刚刚继承皇位，就险些被暗杀。他把政权和保卫帝国的全部重担都压到了戈敦肩上。而戈敦呢，真可说是逢凶化吉，遇难呈祥，靠的是天公，是他不可思议地象发疯似地走好运。
他的唇边浮起微笑。
“谢谢。”
这时，戈敦连自己也没有察觉，重又进入了梦乡。
他醒来了，在充分休息之后，神清气爽。此刻天色已经不那么明亮，影子变长了。翟阿隆不在。雷克韦迅速地观察了一下戈敦，指了指搭在椅背上的衣服。戈敦穿上了衣服。他感到膝盖抖了一下，但是体力正在迅速恢复。
对那种丝质面料衣服他仍记忆犹新：无袖衫、古铜色长裤和披风。戈敦看了一眼镜子：他还从来没见过自己穿这种衣服的样子呢。在翟阿隆身上，这一身衣服看起来很自然，而现在的样子却让他忍俊不禁，似乎前来参加化装舞会。
猛然间，他意识到要面对一个可怕的事实：莲娜从来没见过他。她爱他，是在他以翟阿隆面目出现的时候，后来她才知道，这是来自20世纪的戈敦。当莲娜看到他的本来面目时，会出现什么情况呢？她会觉得自己白白等待而受骗了吗？会发现他不过是个最平常的人，也许是个毫无吸引力的人吧？
戈敦心里没底地向雷克韦说：“这种补汁，能不能再要一杯？”
后者打量了他一下，然后拿来他要的饮料。戈敦一饮而尽。这时，翟阿隆来了。
“情况如何？”
“我不知道，”雷克韦嗫嚅地说。“本来一切都和原先设想的一样，可是后来……”
翟阿隆亲切地对戈敦微微一笑说：“我似乎明白了，是为了莲娜的事吧？”
戈敦点了点头。
“我刚刚想到，她……她还一次也没见过我呢。”
“不必担心。我向她描绘了你的外形。她提出这方面的要求起码有一万次啦。”说着，翟阿隆把手搭在戈敦肩上。“也许，她需要有一段时间，才能看惯你，要有足够的耐心。对她的感情，你不必怀疑。她等待了很久，就在这里，远离她的王国在等待着。有大量的国家事务，要求她去处理，可是她却留在这里。对北落师门发来的电报不作答复，也不听我的劝告，你要告诉她，戈敦，告诉她该回去了。”
“那里局势很糟糕吗？”“当国家领导人不在位的时候，总会是糟糕的。她倒是什么也没说，但是从北落师门来的报告，起初是标着‘急件’，现在已经是‘特急件’了。你会跟她谈谈吗？”
“我会谈的。”戈敦答道，他为这些新的该操心的事把他的个人问题挤掉而高兴。
“好极了，”翟阿隆挽起他的手臂道。“大胆一些，我的朋友。别忘记她是通过我的描述了解你的。她怎么也想不到，会看到这样一个英俊少年的。”
他这样看了戈敦一眼，使戈敦忍不住发出微笑。
“谢谢你，朋友，戈敦感动地说。
她在一个窗户朝西的小房间里等着戈敦。一座座雪山，看起来像是浇上了金水，峡谷杭入紫色的暗影里。翟阿隆只把戈敦送到门口。屋里一片寂静，莲娜从窗口转过身来，而戈敦却呆呆站在原地，既不能动弹，也讲不出话来。她长得是这样美丽非凡，和她记忆一样：苗条优美的身材，—头金色秀发泛出浅灰色的光泽，灰色的清沏的眼睛。此刻戈敦的心情，根本无法用语言表达，直到现在，他才真正意识到，眼前所发生的一切，全是真实的。
“莲娜，”他轻声说。“莲娜……”
“您……是戈敦……”
她迅速走过来，仔细地看他的脸，像是想找出熟悉的容颜来。他真想向她张开手臂，将她搂在胸前，热烈地吻她，把在漫长的月份孤独生活所积累的全部感情倾泻出来，可是……
他不敢。他只是呆呆地怔在那里，露出一副窘相，这时，莲娜神悄紧张地望着他的脸，朝着他走过来。然后她站住了，垂下双眼。她的嘴唇颤抖着。
“您难以接受吧？”戈敦问道。
“翟阿隆对您的描述相当准确。”
我在您眼里像……”
“不，”她连忙否认，灰色的眼睛又一次注视着他。她的唇边露出了温柔的笑容。“我请求您，别想这件事。假如我是第一次看到您，真的是第一次，那么我会发现您是很有吸引力的。”她晃了晃头。“我说的是事实，但是问题不在这里。现在需要的是，我要重新习惯于您。当然喽，”她目不转睛望着他，又补充了一句，“如果您对我没有变心的话。”
“没变心，”戈敦呻吟着。“当然没有变心。”
说着，他把双手放在她肩上。她没有躲闪，但也没有回应的动作。她信心不足地笑了笑，重说了一遍他已经从翟阿隆那里听到的话：“您要有足够的耐心。”
“是的，那是自然的。”他挪开了手，努力掩饰自己的失望，便慢慢走到窗前。   
“翟阿隆说，您遇到了一些棘手的事。”
她作了一个毫不介意的手势。
“没事儿，他让您劝我快回去，是吗？”
“是的。”
“我是要回去的，明天就走。但是得有一个条件……”她又—次走近。在晚霞的余辉中，她的脸显得苍白而线条分明，就像是在浮雕宝石上刻出来的—样。“您得跟我一起走。”
戈敦默默地望着她，她轻轻碰了一下他的手，低声说；“我这话让您受了委曲，是吗？但我不是故意的，的确不是故意的。您能原谅我吗？”
“当然能，莲娜。”
“那我们就一起飞走。这用不了多长时间，这就是我的全部请求。”
“好吧。”戈敦说，“我去。”
“我要去，”他有些生气地想道，“如果需要重新赢得你的心，我会成功的。我发誓要让你忘记：想当初我曾是另—种面貌。”

3．

女王巡洋舰飞离未来的地球，缓缓升空。舰首上是北落师门星（注：即南鱼座星，白色，星等1.16，距地球2.3光年）王国的国徽——闪闪发亮的白太阳。巡洋舰下方是地球上最大的城市，雄伟壮观，令人惊叹。道路纵横交错，每个十字路口都立着一个亮晶晶的大圆柱。在黄太阳的光辉中，一个个倒立的圆锥体来来往往，这些让戈敦称奇的物体原来就是普通的交通工具。而交通警察则坐在高高的反引力塔台上，严格管理着交通秩序。
星际巡洋舰飞离了地球上的一切，回到了它的大自然故乡，驶入了无边无际、深不可测的空间大洋，它的波浪冲刷着稀稀落落的恒星岛屿，太阳成为一个金色的小亮点。古老的绿色地球曾经是征服宇宙的起点，此刻，它们都在太空的—片黑暗中渐渐隐去．宇宙群星，又一次将它们的珠光宝气坦露在戈敦眼前。“当我看到这壮丽的景象之后，”他想道，“在20世纪狭小的世界里觉得憋得要死，是不奇怪的。”在银河系那—望无际的莽原里．群星列国的各个中心五颜六色，异彩纷呈，发出红宝石、黄金、祖母绿、天青石的光芒，或者像最纯的钻石一样晶莹透明，这是天琴座和天鹅座、仙后座和北极星各个王国。中银河系帝国的首都是老人星，武仙座星团众星争辉，代表着一片片男爵领地。巡洋舰向西疾飞，朝着北落师门星飞去。而在天穹南部，猎户座的恒星烈焰熠熠闪光。在遥远的北方，有一片大云像个发暗的斑点，在云的中心，隐藏着塔拉纳星，这是一颗被降服的和平的星。
当巡洋舰改变舰向，绕过危险的尘云团时，戈敦看到了麦哲伦云（注：是南部天空肉眼可见的两个不规则星系，一个叫小云，另一个叫大云，统称为麦哲伦云。这两个河外星系距地球最近，大云为16万光年，小云为19万光年。1520年葡萄牙航海家麦哲伦在南美洲看到它们）。这两个云中有—批未经考察的恒星，它们就像是宇宙大洋中的一个个岛屿，不由得想起往事：来自这遥远的云的入侵者妄图征服当时还年轻的帝国．但遭到翟阿隆一位先人的痛击，在作战时，使用了一种可怕的秘密武器——毁灭炮。
戈敦不禁露出了微笑，头脑中浮现出乔格医生和他的精神分析。乔格把这一切称之为“具有破坏性的狂热”，可惜他不在这里！否则，这位医生会向戈敦说，星际巡洋舰象征着某一种心理矩阵，就像他对莲娜的形象所作的解释一样简单明了。但是，乔格对苛尔汉的形象又该如何解释？苛尔汉是北落师门王国的大臣，专门负责与异形人类的联络工作。
在起飞前同苛尔汉初次见面，几乎把戈敦吓呆了。当然，他早就知道，栖居在群星列中的，不仅有常形人类。其实，其他智慧生物的代表性人物，他曾经见过，但只是在远处一晃而过，如今，他是头一次跟其中之一见面。苛尔汉出生在克连星，这是在北落师门王国外围边缘上的一个行星。据苛尔汉说，那里是文明世界不甚明确的边境与外宇宙诸伯爵势力范围内野蛮的边境星系接壤地带，可以了解诸伯爵的动向。
“你自然还记得，”起飞前翟阿隆向他介绍情况，“这些伯爵都是同帝国结盟的，但是他们既蛮横，又专断，而且，他们显然要继续这样干下去。他们常说，信守盟约，并不表示他们有义务向帝国的舰船开放边界。我哥哥常提出这样的问题：有这种人作敌人，是不是比作朋友业好一些？”
“以后再研究他们的问题，”当时苛尔汉说。“此时此刻，引起我关注的是更重要的问题。”
现在，他那双黄色的眼睛死死地盯着莲娜。而莲娜的反应是，伸出一只手来，温柔地抚摸着她的大臣亮晶晶的灰色羽毛。
“我这—阵冷落了您。”莲娜转过头来，对戈敦说道。“苛尔汉在陪我的同时，不间断地通过立体电视电话同北落师门联系。远离国土，处理国家事务可是真不容易。”
苛尔汉睁着黄眼睛．代替鼻子的是鸟喙，他把这样一张险朝向戈敦，用细嗓唧唧喳喳地说：“戈敦，我有幸见到您安全健康地来到这里，而且来得很是时候，莲娜现在还统治着自己的王国呢。”
莲娜仿佛根本没注意到这种言论，于是戈敦对自己说，莲娜跟这个不穿衣服，用白己的羽毛遮往身体的半米高的直立怪物之间，关系一定不那么融洽。苛尔汉讲话相当快，说的是以英语为基础的帝国主要语言，他边说，边用他那鸟爪般的手指作着优雅的于势，这些手指长在他那双已不会飞的翅膀端部。如今，在这—段共同航行中，戈敦有很多机会看清这双翅膀的确不会飞。
他们三个人坐在巡洋舰上一个不很大，但是陈设十分考究的小客厅里戈敦焦急地等待着莲娜和苛尔汉下完一盘局势特别复杂的棋，他暗暗盼着苛尔汉下完就离开小客厅回自己舱房。戈敦假装专心看舰上影片库里的一盘录相带，却不断偷偷欣赏着莲娜俯视着棋盘的脸庞。他望着莲娜的时候，眼神里流露出爱恋和赞美，但当他的目光投射在苛尔汉身上时．却显露出不由自主的嫌恶，从头一次见面以来，他就一直尽量压下这种不快的感觉。
猛然间，为了发泄一下他叫道：
“苛尔汉！”
鸟嘴突出来的头转向他，颈下的羽毛在灯下闪耀。
“有事吗？”
“您昨天说欢迎我归来，又说趁现在莲娜还统治自己的王国，您这样说有什么含意呢？”这时莲娜插话了，“干嘛要重新提出这句话呢？苛尔汉是一位忠实的朋友和有经验的大臣，只是我觉得他过于……”
“殿下，”苛尔汉彬彬有理地接过话头说。“在我们之间从来没有过一句谎言。现在也不是废除这个老规矩的时候。那拉铁这个人让我很伤脑筋，正像让您伤脑筋一样，但是，有些大家都知道的情况迫使您不想这些，只不过是为了安慰自己，您才说没有理由担心。”
戈敦脑海里闪过一个念头，这个苛尔汉提出的论据跟乔格大夫的差不多。这样一说．马上就会有反应。
果然，莲娜咬紧了嘴唇，眼睛射出了光芒，她站了起来，神色威严，仪态尊贵。戈敦有一次已经见到过她的这种神态，但是苛尔汉镇定自如地经受住了她的目光，还照旧坐着不动。她猛地扭过头去，说道：“您的话惹恼了我，不过，实际上您大体是正确的，那好，您向他介绍一下情况吧。”
“那拉铁是什么人？”
“莲娜的表弟，”苛尔汉说．“他还是北落师门王国王位可能的继承人．”
“我还以为莲娜……”
“她是合法的女王，这没有任何争议，但是还应该有一个继承人，您了解我们王国的哪些情况，戈敦？”
戈敦指了指盒带说：“我刚好正研究这个问题，但是，恐怕我了解得太肤浅……”他以怀疑的目光看了一眼苛尔汉。“而且我很想知道，大臣您是负责与异形人联络的，为什么偏偏是这个问题让你伤脑筋？”
苛尔汉离开棋局，站了起来。
他按了墙上的一个按钮，灯光暗下来。一面墙上的壁画消失了，露出了北落师门王国的巨幅星图。一些小太阳在黑暗中若隐若现，在群星当中，一颗体积最大的白色亮星最为突出，整个区域就用这颗星来命名。
“银河系里有很多异形人种族。”苛尔汉说，“有些种族有高度智慧，已经开化，另一些种族仅仅是处于走向文明社会的道路上，还有一些种族永远也不会前进一步。异形人类与常形人类之间的关系时好时坏，历史上发生过几次相当惨痛的冲突，有这一方的原因，也有另一方的原因，比方说，您现在就觉得我的外形很讨厌……”
这句突如其来的话使戈敦颤抖了一下，他察觉到莲娜投来审视的目光，顿时感到血涌上脸部。
“您为什么这样肯定呢？”他反问道。
“请原谅我，”苛尔汉说。“您非常客气，我丝毫也没有指责您的意思，何况您的反应纯粹是一种本能。”
“苛尔汉有传心能力（注：不借助感观在一定距离上传递思想和感情的能力，未经现代科学证实）。”莲娜解释道，“很多种异形人都具备这种能力，如果苛尔汉讲的是真实情况，戈敦，您应当克制住这种本能。”
“情况就是这样，”苛尔汉不动声色地接着讲下去，“在我们王国里，居住着异形人类的行星占了一半以上。”他用尖爪子手指指点着有行星围绕着的一些恒星。“另一方面，王国还有很多行星无人居住，这些行星当年曾被你们地球人开发。象这一颗、这一颗、那一颗……”他的手指又在地图一到处指点起来．“这些行星上人口密度很大，总人口差不多是那些异形人行星的两倍。您知道，公主治理国家是依靠御前会议，会议分成两院，上院按行星数量出代表，下院按居民数量出代表。”
“这样一来”戈敦懂了，“在这两院当中，每院都有一类代表居于主导地位。”
“完全正确．在大多数情况下；君主的意见起决定作用。因此就得依据他的好恶来衡量一切。”
“过去，没遇到过什么严生困难。”莲娜插话说：“但是在两年以前，有人发起一场运动，其目的是向异形人类灌输：常形人类是他们的天敌。有这样一种论调，说什么我仇视他们，变着法儿跟他们作对。自然，这纯悴是捏造，但在异形人类中间，就像常形人一样，总有人愿意相信这种无稽之谈。”
“局势逐渐发展到这种地步，”苛尔汉接着说，“有一批异形人星球闹着要分出去，一开始先要莲娜下台，换上他们所喜欢的一个王子。”
“也就是那拉铁喽？”
“就是这一位。而现在，戈敦，我来回答你没有说出口的问题。别阻拦我吧，殿下，这是一个完全合情合理的问题，我愿意回答。”他那双黄眼睛炯炯发光，紧盯着戈敦的眼睛．“您想问，我为什么站到了常形人类的一边，而不支持自己的同类。这是因为，常形人类在这种局势里是正义的，支持那拉铁的那一批人的活动，从法律角度挑不出毛病，但是他们只是一心想夺权。在这一切的幕后，我看有一种恶势力，其实质我无法看清，但是我感到害怕。”他耸了一下肩，亮闪闪的灰色羽毛也跟着抖动了一下，“此外，那拉铁还是……”
这时，有人用力地敲门。
“请进，”莲娜说。  ．
小客厅里走进来一名低级军官，站成立正的姿势报告说：“殿下，刚格瓦舰长敬请您登上指挥舰桥。”这军官又朝着苛尔汉说道：“大臣先生．也请您去。”
戈敦马上意识到情况不妙，只有遇到十分紧急的情况，舰长才会这样做。
莲娜点头同意道；“好吧，戈敦，请您也跟我们—起去吧。”   
年轻军官走在前面，他们穿过灯光照耀下狭窄的走廊，来到一个很陡的舷梯旁，上面便是指挥室。尽管，如今已是遥远的未来时代，指挥室仍是沿用着古老的名称——舰桥。
在舰桥凹进去的后墙，装设着计算机控制板、操纵系统、质量和速度监控显示屏，以及蓄能器状况监测屏。几台发电机在钢制护扳下面振动着，像是一颗活的心脏在跳动。正面的屏幕，显示出巡洋舰前面的空间，有光学和雷达两种影象，包容宽度达到180度。侧面，勉强容下一台立体电视电话设备。戈敦走进指挥室时，对于这里这么静感到惊讶，只有电子装间置或发出轻微的嗡嗡声和咔咔声。技术人员似乎有一点惊恐不安，他们监视仪表的注意力被簇拥在雷达屏幕的的那一群人分散了，这是舰长、大副和几名高级军官。
刚格瓦舰长高个子、宽肩膀、满头银发、目光锐利，他转过身米迎接走进来的人。
“我惊动了您，殿下，请您原谅，但这是迫不得已的。”
戈敦不懂技术问题，所以在他的眼里，雷达上只有几个亮点，没有任何意义，他看了一眼远镜屏幕。巡洋舰正飞近一个有很多宇宙垃圾的区域。一开始，戈敦只看到一片发暗的尘云，后来才分辨出具体的东西，远方几个太阳的微弱光芒把它们照出来。这是一个个见棱见角的碎块，体积最小的像一座楼，最大的相当于中等行星，它们都缓缓地在这片辽阔的尘云中往来移动着，这片尘云在茫茫宇宙中占据了一两个秒差距（注：天文学中的长度单位，约为3.26光年）的空间。
危险区距离遥远，而且，巡洋舰左舷距这个地区有相当大的回旋余地，因此戈敦不明白，舰长何以如此大惊小怪。这时，舰长已经开始向莲娜作必要的说明了。
“普通雷达显示的只是反射脉冲，这一类宇宙聚集物的脉冲，都具有标准的形状。但是放射性检测仪记录了一些异常情况，是几个高能量的放射源，在这种区域极不寻常。”刚格瓦脸上显出焦虑的神情。“我担心，这表明在这些碎块中间隐藏着几艘战舰。”
“有埋伏？”莲娜用十分镇定的语气问道。戈敦这时觉得心猛地一跳，随即砰砰地撞得心口疼。“但是我弄不清楚，他们是用什么方法设下的埋伏，因为．您选定的是最安全的航线，用的基准坐标全是新的，间隔也是不正规的。如果事先不知道我们每一次冲刺飞行走哪—段路，又怎能设下埋伏呢？”
“也可以设想有叛徒出卖，”刚格瓦回道，“但这种假设的可能性极小。最有可能的是，有传心高手在为他们效劳。”
他的语调更严肃了。“我认为，在那拉铁手下，这种人物不在少数。”他朝着苛尔汉说道：“大臣先生，您能给予我们最大的帮助。”
“您是想知道，那里是不是的确藏着战舰吧？”苛尔汉说。“您方才说的很对，在那拉铁的手下，确实有很多传心高手，但是我们族没有人在那里。我现在就竭尽全力探测一下。”
他向前跨了一步，肃立不动了。他那双黄眼睛彷佛陷进眼眶神秘的深处。人人都默不作声地等待着，只有发电机的振动和轻微的嗡嗡声冲破了寂静。戈敦觉得嗓子眼发干，而手心却相反，变得潮湿了。
苛尔汉终于开口讲话了，“是的，这些战舰的确是那拉铁派出来的。”他再也不说话了。
“您还测到了什么？”莲娜问道。
“我测到了既不是常形人类，也不是异形人类的智慧。我测到了准备打仗的人们乱糟糟的思想。”他将纤细的手指张开，作出一个绝望的手势。“我不能测得很清楚，殿下，但是我觉得，不，我相信，他们不是想抓俘虏，而是要把我们置于死地。”
舰桥上响起一阵愤怒的惊呼声。刚格瓦舰长作出一个命令的手势，要求恢复秩序，“静下来！我们的时间不多了！”
他又仔细地看屏幕。他显得很紧张，像是一根紧绷的弓弦。戈敦望着莲娜，她保持着镇定，泰然自若，不动声色。而此刻戈敦却感到真正的恐惧。
“能不能让北落师门发出援兵？”他建议道．
“距离太远了，他们赶不到。而且，在碎块中间躲藏的伏兵，一截获求援的呼叫，立刻就会向我们进攻。而他们毫无疑问能截得到。”
刚格瓦站直了，痛苦的表情扭曲了他的脸。
“我们唯一的机会，殿下，就是马上逃走。”
“不，”莲娜斩钉截铁地说。
大家惊奇地望着她。她微微一笑。但她的笑容并不怎么自然。   
“不必过多考虑我的安全，舰长。我像你一样明白，我们躲开他们的战舰是容易的，但是躲不开他们的火箭。只要我们一跑，他们就会发射出乌云般的密集火箭。”
刚格瓦再三劝说莲娜逃走，说火箭防御系统是可靠的，但是白费口舌，她已经走向通信人员，说道；
“我要和北落师门通信中心联系，用普通的频道。”
“可是殿下，”舰长表示反对说．“电波马上会被截获的。”
“我正是要他们截获。”莲娜说明她的用意。
“您的计划很大胆，殿下，但是这样做有时要付出高昂的代价。我恳求您先考虑周到，然后再作出决断……”
“这个决断关系到您，苛尔汉，其密切程度并不亚于我，我理解这一点，但我已经深思熟虑，再也看不到有别的出路。”这时，她已经是向大家讲话，她接着说，“在我发出的报中，要通知我准备访问马勒星，拜访我的表弟那拉铁，同他共商国事，我真的要去。”
随即是一片沉默，只有戈敦发出低低的惊呼。莲娜若无其事地继续说：“看一看我们最后会得到什么，由于我公开访问马勒星，那么，如果我出了什么事，我的表弟自然罪责难逃。所有的人都会持这种看法，公众舆论有了这种转变，会使他登上王位的希望化为泡影。我这样做，会使那些埋伏着的人陷入一动就输的处境……那拉铁决不愿意大张旗鼓地杀人，因为他很想捞一个好名声。”
“听起来合乎逻辑，”戈敦说道：“但我们到了那里，将会出现什么情况呢？要知道，他朝思暮想要搞掉您，您却自己送上门去！”戈敦没有察觉周围寒冰似的一片沉默，走到她身旁。“不，还是舰长的建议更好．虽然溜掉的机会很小，但总是存在的。所以说……”
莲娜的眼睛睁得很大，射出冰冷的寒光。她的唇边出现淡淡的微笑，
“您很善于关心别人，戈敦，谢谢您，但是我反复权衡了一切，决心已经下定。”她又一次向通信人员说：“请接通北落师门星，发报。”
通信主任向舰长看了一眼等待指示，刚格瓦无可奈何地耸了耸肩道：“现在是殿下亲自指挥。”
不论是舰长，还是其他军官，从各种迹象看来，都没有注意到戈敦脸上的奇怪变化。起初他满脸通红，忽然又变得脸色发白，在场的人的举止动作，都彷佛戈敦这个人不存在。但是他刚往前走一步，却感到苛尔汉用爪子抓住了自己的手。戈敦本能地一甩，但是立刻控制住自己，尽量使情绪稳定下来。莲娜已经开始同北落师门联络，戈敦看了一眼屏幕，上面没有任何变化。舷旁缓缓飘过一团深色的物质，它与人的生命截然不同，遵循着—种冰冷古老的规则而运动着。有一瞬间戈敦甚至觉得，这些来者不善的杀人战舰纯粹是苛尔汉的大胆想象。
“请看这里。”大臣立刻有反应，指着放射性探测仪的屏幕说：“您看到了这些光点吗？每一个光点都是一艘大型战舰的发电机。由于碎块是移动的——在宇宙中没有不移动的物体，——这些战舰也跟着碎块移动。这些探测仪能看到雷达无法探测的区域。”
“苛尔汉，我的朋友，”戈敦轻声说，“您越来越不刺激我的神经了。干嘛要这样做呢？”
“很快您就会完全习惯的。不要忘记，我确实是你的朋友。”
这时，莲娜已经通完了话，她跟舰长略作交淡．便在戈敦和苛尔汉的陪同下，迈着坚定的步伐离开舰桥。当她走下舷梯时，对自己的大臣露出迷人的微笑；“对不起，我们要谈—谈。”
苛尔汉躬身告退，迈开自己的那一双细长的鸟腿离开了。莲娜不等戈敦为她打开小客厅的门，自己推门而入。刚—关上，她就转身对戈敦说：“请您听着，”她以铿锵有力的命令口吻说，“在任何情况下，您不得对我的命令公开表示怀疑或提出异议．懂了吗？”
“在私人生活里呢？”戈敦冷笑着说，“您在卧室里也要发号施令吗？”
她的脸刷地红了。
“也许，您无法理解。您是来自另一个时代，另一种文化……”
“是的。现在，请您听我说，我永远也不放弃说出自己想法的权利。”莲娜想反驳，但戈敦稍稍提高了嗓门，继续说下去，“而且，当我跟您谈话的时候，我的身份是一个爱您，一心想着您的安全的朋友，我不能让自己受到公开的侮辱。因此，莲娜，我要问：另找一个更讲究宫廷礼仪的人．对您来说是不是更好一些？”
他俩相互盯着对方，怒目而视．
“请您尽可能理解我吧，戈敦！我身负生任，这要高于我的个人感情！我有一个王国。”    ．
“我能理解您，想当年我也有一个帝国，您记得吗？”
戈敦转过身去，走出了小客厅，在走廊里，他不由得微微一笑，“有谁用过这样的口气跟莲娜谈话？既使有过，也不是经常的……”
他回到自己舱里，躺到床上，伸了个懒腰。莲娜这冒险的计划会有什么结果呢？他们能飞到马勒星吗？他每分钟都在等待一声爆炸，把战舰炸成碎片，洒到这个空间里。但是一小时一小时过去了，没有任何东西打破这生死未卜的沉寂，戈敦此时在想莲娜，在想等待着他们的未来，后来他睡着了，作起惊恐不安的梦来。在纷至沓来的各种梦境之中，他总是梦见失去莲娜，或是在怪物出没的黑暗之中，或是在王宫的典礼大厅里，莲娜在地板上飞快地滑行着远去，用一各陌生人的冷漠目光望着他。
此刻，巡洋舰正穿过碎片的密集区域，稍微向西南方向修正了—下航向，继续向前飞去．没有遇到来自任何方面的干扰。
次日早晨，苛尔汉看到戈敦坐在饭厅里独自一人在吃早饭。刚格瓦和他的军官们已经吃过了。莲娜则总是在自己房间里用早餐。
“到目前为止，一切都按照计划进行。”苛尔汉说。
“那还用说，”戈敦回答道。“猎物正在自投罗网，何必在半路上杀死它呢？”
“可是，那拉铁在他的行星上要搞掉我们绝非易事，这是明摆着的。他可能是害怕泄露出去。”
“您果真相信这一点吗？”
苛尔汉慢慢摇了摇头。
“不信。我了解那拉铁和他手下的人，他们是不会善罢甘休的．”
有一阵他们都不说话。尔后戈敦说道：“您最好向我介绍一下情况。”
他们来到小客厅。苛尔汉打开了一幅主体星图。在黑暗中，北落师门王国的诸多小太阳顿时发出光芒。
“沿着王国的西南边界，”苛尔汉说道，“有几片辽阔的空间，这一带的行星大都无人居住，但是偶而也能遇到有生命的行星系．其中有一个就是克连行星，这是我的故乡。在这些自由而分散的行星上，全是异形人类居住着。”他指着一颗暗云环绕的红黄色恒星说道，“这是马勒星。在这里，有一颗名叫铁阴星的行星，那拉铁王子的王府就建在这颗行星上。”
戈敦眉峰紧皱说：“这个地方不适合王位继承人居住呀．”
“直到不久以前，他还是排在第六位的候选人呢。他出生在铁阴星，玩弄阴谋诡计是他与生俱来的爱好，他父亲正是由于这方面的原因被流放的，这发生在莲娜出生的前几年，”
“为什么异形人类对他比对莲娜好呢？”
“他一直在异形人中间生活。他的思想跟他们一样。也许，他比我更接近于异形人类。异形人也是各不相同的，戈敦。在每一个恒星系里，进化的道路都有其各自的独特性。有的生物十分怪诞，不但常形人见他们躲着走，其他异形人也尽量避开他们，而那拉铁却对所有异形人一视网仁。他是一个怪人．而且我觉得他神经有些不正常。”苛尔汉转过脸去，他的羽毛竖了起来，流露山他惶惶不安的心情。“莲娜还不如听了您的话呢，让上帝去讲那些君臣礼仪去吧！然而，她勇敢过人，普通人感到害怕的事情，她毫不畏惧。而且她过于像她父亲了，在威胁面前，不论是父亲，还是女儿，都是绝不退缩的。她表弟这一次把她激怒了，如今，她打算遏止住那拉铁的行动。”苛尔汉发愁地摇了摇头，“但是，我恐怕她已经没有足够的时间了。”
“反正现在已经无可挽回了，”戈敦说。
是的，莲娜根本不为他的意见所左右，这颗黄里透红的星球越来越大。起初是个闪烁的亮点，后来成为光耀夺口的圆盘。尽管莲娜对戈敦的态度还是友好和气的，但是她避免跟戈敦单独在一起，而且戈敦不只—次感到她投来异样的日光，似乎地暗暗在打着什么主意。戈敦如今已经知道，他俩之间的鸿沟已经有多深，但是并不打算逾越过去，现在不是时候。
巡洋舰开始减速，飞近了马勒星系的5颗行星中的第2颗，开始下降。

4．

铁阴星。
那拉铁的天下。
滚滚尘埃落定了，让人喘不过气来的高温开始消退，莲娜、刚格瓦和苛尔汉站成半圈围着屏幕，观察着着陆地点周围的情况。戈敦站在稍远处，他心情激动，无法平静下来。
“他们收到我们发的电报了吗？”莲娜问道，
“是的，我们有记录证明他们已经收到了。”
“我不怀疑您的话，舰长．但是我觉得奇怪……”
戈敦也很纳闷。眼前足一个不大的设备简陋的起降场，看来，很少有人使用，还有几座门窗紧闭的建筑物和残破不堪的飞船库。而在这—切的周围，是乍看起来死气沉沉的荒凉景色。在起降场晒得滚烫的场地外面，是一片稀稀落落的树林．树木的颜色象是熟透的小麦那样黄，是完全另一种形状，但是同样婀娜多姿。在阴影中，树木变成桔红的颜色。他们既听不见，也感觉不到的微风，摇曳着纤细的树冠，此外，再没有任何动静。
莲娜神情严肃，却继续用与脸上表情不相称的轻松语气说道；
“好呀，既然表弟抽不出时间前来迎接，那我就自己去拜访他。舰长，准备好座车和警卫，马上出发。”
刚格瓦下达了几条必要的命令。莲娜走近戈敦说；“这是一次正式访问，因此，您不一定要参加。”
“可是，殿下，”戈敦把尊称说得很响亮，“我很想参与这重大事件。”
她的脸微微泛起红晕，略一点头，便向门口走去。戈敦跟在后面，苛尔汉瞟了他一眼，再没有说一句话．
警卫把他们四面围住，外舱门打开了，掌旗官打着一面白太阳旗，走在最前面，向等候他们的座车走去，空气中弥漫着奇怪的气味。
这位军官把国旗插在车头，便立正站在那里，纹丝不动，直到莲娜登上车身长圆的流线形座车。这部车上有看不见的装甲和暗藏的武器。警卫们个个全副武装。但是戈敦并不觉得心里踏实。
在摇动着的高大树木当中，在表面看来平静的林中草地上，在熟蜂蜜色的神秘的树荫里，在有如野兽呼吸一样灼热的空气中，在风的荒野气息里，有一种难以形容的暴戾之气……不，戈敦对这个世界并不信任，甚至天空也令人厌恶——这里的天空现出金属的光泽，仿佛伸手就可以摸到，让人联想到陷阱盖。
座车行驶在没有辅好路面的坑洼不平的路上，但是车下的空气垫抵消掉了道路的坎坷。眼前闪过了一幅幅阴暗的景象。起初地形平缓，很快就进入了岗峦起伏的地带，山顶上稀疏的树木看不到了，变成了光秃秃的山岩。阴影的颜色明显变深了，彷佛夜晚即将来临。
忽然，有一个人——不知是司机，是掌旗官，还是一名警卫人员——警觉地大叫了一声。戈敦还没有弄清是怎么一回事，座车上已经把武器伸出来。苛尔汉指着通向树林的一个曲曲弯弯的小路说，
“看，在树木中间“……”
确实，在一片幽暗的草地上是有一种什么东西……是一团活物，是一种形状怪异，戈敦根本想象不出来的东西。座车里一片沉默，只能听到支撑着车身的空气流发出的咝咝声。蓦地，有一种高昂激越的声音拔地而起，这声音既是柔和的，又是尖细的．抽打着人们的神经，象是通电一样。
说时迟，那时快，从山岗上冲下来一队人马，向他们猛扑过来。
戈敦混身哆嗦了一下，想拔枪，但是响起了莲娜命令式的声音：“不准开枪！”
苛尔汉捅了他一下；“别慌……”
大队人马奔腾而来，驰过山路，把座车围得水泄不通。进攻者的外貌在树木奇特的阴影里很难看清。非人类的怪叫声和咆哮声使空气为之颤抖，戈敦感觉到，这声音里有胜利的欢呼和威吓的吼叫。他睁大眼睛仔细观察，在枯黄色的暮霭中，他终于看清进攻者是一群骑士，骑在一些四条腿的巨大动物上，这些动物走起路来跟猫一样，灵活地跳来跳去。
不对！猛然间，他把这些动物看得一清二楚。他们的皮肤是古铜色的，上面长着闪闪发亮的圆斑。他感到一阵恶心，但不是由于他们丑陋不堪——相反，他们的怪异之美使他震惊——而是由于他们无与伦比的独特长相。这是一些很像半人半马的怪物，头部、躯干和前爪像人，只是显得比较单薄，轮廓更鲜明，大大的猫眼射出智慧的光芒．他们的嘴在笑，有力的身躯善于跳跃，笔直的身躯有时像芦苇一样弯曲下来。
“马体人，”苛尔汉低声说。“他们是这颗行星上的主要种族。”
座车被这支队伍团团围住，停了下来。戈敦看到莲娜纹丝不动的侧面，她仿佛是用白色的大理石雕塑而成的，直视正前方。车上的气氛紧张得难以忍受，就像在火药桶上，只要有一个小火星，就会发生爆炸。
“您察觉到了他们的意图吗”戈敦也压低声音问道。
“没有。”苛尔汉答道，“他们也具有传心的本领，而且比我厉害，他们能完全遮挡住自己的大脑，我甚至感觉不到他们的存在。而且，我认为他们还遮挡着另一个人的思想……瞧啊，就是他！”
戈敦看清楚了，如果说方才看成是一群骑士是看花了眼，并不是百分之百看错了。马体人当中的一个，驮着一个常形人．这是一个体格匀；，肌肉发达的青年男子，体型跟马体人一样，只是穿了一身金色的紧身服。他留着一头金色的长发，被太阳晒得褪了色，乱蓬蓬地披到肩上，身旁带着一个银制的号角。给人的感觉是，他同那个深色皮肤的雄性马体人结成一个整体，站在座车前面．他的眼睛是蓝宝石色，目光凶狠而疯狂，甚至超过马体人。
他微微一笑，双手高举过头。
“欢迎光临铁阴星，莲娜表姐！”
她点头向他致意，紧张气氛顿时缓和下来，人们这才松了一口气，擦一擦汗水涔涔的脸。那拉铁把银号角放到唇边，在傍晚的寂静中又一次响起清越的号角声。马体人的队伍出发了，像是一股汹涌的急流，挟带着座车奔腾而去。
两个钟头之后，在他们面前出现了灯火通明的铁阴宫，几只风笛开始吹奏出刺耳的迎宾曲。王府座落在一个河谷的斜坡上，这是一座狭长的低矮的建筑物，砖木结构，一扇扇巨大的窗子夜间全部敞开。大片草坪一直延伸到河岸，在岸边，在一些大树的冠盖下，是一座土著居民的村庄。夜空明亮，好像即将破晓，这是环绕恒星系的尘云发出的辉光。在闪烁不定的清辉中，可以看到一些奇形怪状的生物，有的在林间小路上跑跑跳跳，有的从房屋里出出进进，有的在窗前坐着休息。
六名担任座车警卫的卫士，在这种环境里感到忐忑不安。座舱里的作战军官，每隔一定时间便向巡洋舰报告一次情况。
在宽敞的宴会大厅里，板墙上的巨大壁炉里烈火熊熊，从圆穹形的屋顶上，垂下无数烛台，流射出耀眼的光辉。空气中散发着酒气、饭菜香味和烟味。大厅里只摆了一张桌子，桌旁坐着莲娜、戈敦、那拉铁和苛尔汉，这位大臣很神气地靠在软椅背上，其他来宾都坐在地毯上或铺在地面的蒲团上。
大厅中央有一片不大的空地，三个弓腰驼背，留着长发的生物正在演奏像是风笛和铃鼓的乐器，还有两个颜色鲜红的家伙，一看就知道长着许多手足，正在跳着扭捏作态的舞蹈，他们的一举手，一投足都是程式化的，让人想起日本的歌舞伎，而他们长着复眼的长脸很像是红色的漆制假面具。鼓点更急促了，风笛声更加尖细了，红色的手足闪动得更快了。舞蹈演员们旋转着，做着平衡动作，如痴如醉，一切在戈敦眼前浮动着。气温高得可怕，地上横躺竖卧着的躯体散发的气味令人难以忍受。那拉铁俯身对莲娜说话，但是戈敦只听到她的回答：“我来拜访您，就是为了达成协议的，在协议没有达成之前，我不离开，其他的事都无所谓。”
那拉铁冷笑着躬了躬身。现在他穿了一身绿，戴一个细金箍笼住不听话的长头发。舞蹈演员们的狂舞达到了最高潮，然后戛然而止，顿时一片寂静。那拉铁拿起两大瓶酒，站了起来，用唧唧喳喳悦耳的土话大声说了几句。两个红色生物毕恭毕敬地弯腰鞠躬，向他爬过来接过酒具。大厅里顿时响起一阵欢呼和雷鸣般的掌声。
戈敦趁着这一阵喧闹声．向苛尔汉问道：“他的人马和战舰在哪儿？”
“在行星另一面的城市里，有一个航天港．在这一带，各个自由行星之间的贸易很发达，那拉铁是监理人。他很富，势力相当大，他一定……”
蓦地，大厅里变得鸦雀无声。不知从哪里，传过来一种怪声，自远而近……哦，这是恒星际飞船着陆的轰鸣声。戈敦看到，莲娜有些紧张，而他自己的神经简直要绷断了。
“哈！”那拉铁抬起眼睛，露出最为天真无邪的表情说，“又来了客人！这可真是，不来全不来，一来全来！”
他继续用喉音发表演说，时不时咧开嘴大声狂笑，用拳头捶打桌子。方才驮过那拉铁的那个大个子马体人，来到舞蹈演员腾出的空地上，他叫司血克，是本行星马体人的首领，那拉铁身边的大总管。这个马体人慢慢转起圈来，作出宗教仪式的动作，高举狮爪挥舞起利剑来。其他马体人合着他舞剑的节拍发出有节奏的噢噢声，像是群犬吠月，那拉铁轻松地坐到软椅上，微笑着对莲娜说了些什么。
“他一定还有些朋友。”苛尔汉把方才的话轻声说完。
戈敦小声骂了一句。
“您真是一点也探测不到他的思想吗？”
“那些马体人掩护着他，我只是感觉他很得意，可是这一点您从他脸上就能看出来。只怕我们……”
噢噢的歌声被一声大吼打断了。又有一个马体人跳进了圈子，这是一个身上长着斑点的身强力壮的年轻雄性马体人，他蹬丁蹬四蹄，高举起两把短剑，睁着一双琥珀色的眼睛瞪着司血克。
歌声变得低沉。那些没有参加合唱的人，现在保持着沉默。两个马体人在大厅中央转来转去，甚至那些服务员——大都是些乳毛未退的雌性马体人——也不再来回走动，被这种场面吸引住了。
司血克向前一跃，剑锋在烛光中一闪。青年挡住了进攻。司血克用两条后腿支着地，直立起来．双方都做了一些敏捷的欺骗动作，想突破对方的防守，青年再一次躲过一个进招，自己直立起来，转入进攻。司血克击退了他，决斗在继续。
不看这场决斗的只有那拉铁一人。戈敦察觉到，他是在等待什么人，他的目光中隐含着胜利的喜悦。莲娜仍然是那样高傲而镇定，就像此刻是在北落师门自己的王宫里。戈敦暗想道，在这镇定自若的外表下面，她是否像戈敦本人一样，感到恐惧？   
双方起劲地斗着，动作快捷的手臂和铁一样的利爪舞动着，身躯灵活而机动，眼睛射出凶狠好斗的光芒。这真是一场恶斗，要拼一个你死我活。已经见了血，起初还无人觉察，现在已经进到最里层观众的身上，歌声越来越响亮，已经变成了真正的野兽吼叫声。戈敦无法克制住自己，他很惭愧地感觉到，这残忍的娱乐也把他吸引住了，格斗双方的勇猛姿态和矫健身手使他如醉如痴，不时迸发出喝彩声。最后，身上长斑点的雄性马体人把短剑往地上一扔，撒腿就跑，他已经遍体鳞伤了。司血克发出一声胜利的长啸，这时，其他马体人高声称赞着，围住了他，纷纷递给他一杯杯美酒和一块块用来包扎伤口的布。戈敦方才的兴奋心情平静下来，他又觉得恶心，便伸手去端酒杯。这时，苛尔汉碰了碰他的胳膊肘道：“请看看门口……”
门洞里立着一个高大魁梧的人，穿一身黑色的皮衣服，胸前佩戴着一个宝石锤矛，闪闪发光，钢盔上插着一个羽毛，几乎是纯黑色的绛紫色披风披在肩膀后面，那儿还藏着一个人，或者是一件东西。
莲娜全身一震。那拉铁一跃而起，要求全体肃静，然后高声宣布说：“外宇宙辛可畏伯爵到！”
伯爵走过大厅，马体人们恭敬地后退让路。戈敦终于看到了跟在他后面的随行者，此人几乎从头到脚蒙着一件闪着金属光泽的衣服，这身衣服有一点像是带风帽的袈裟。这个家伙的身体瘦弱得出奇，他走起路来如同一条抽搐着的爬虫，使戈敦望而生厌。
辛可畏伯爵摘下头盔，吻丁一下莲娜的手，
“多么幸运的巧合呀，女士！至少对我来说是幸运的……我希望，我同时拜访您的表弟和您本人，您是不会见怪的吧？”
“谁会对巧遇见怪呢？”莲娜回答道，她以尽可能温和的方式抽回了手。“您的同伴是何许入？”  ．
穿袈裟的家伙的身体乱扭了几下，显然这就是彬彬有礼的鞠躬，然后又吱吱尖叫了一声，便退到了桌子最靠边的地方去了。
“他是帝国最远的盟国的代表，女士．习俗不允许他露出面部。”辛可畏笑了笑，望了一眼苛尔汉说。“他在我这儿的地位跟您这位大臣一样。”
伯爵向戈敦简短地问候了一下，便坐到了桌子后面，宴会继续进行。戈敦发现苛尔汉坐立不安，他的鸟爪在大酒杯上忽而张开，忽而紧握。几名乐师又来到大厅中央的原来位置．一些长着革状翅膀的四不像的生物，爬在柱形栏杆上，同时发出有强烈节奏感的尖叫声，这是他们在唱歌。但是戈敦感觉到，气氛开始有些紧张了，仿佛有一个阴影，笼罩在所有在场的人的头顶上空。司血克和他的同胞好像已经不再从美酒歌舞里得到乐趣，一个个溜到屋角。戈敦暗暗问自己，是不是这个怪异的陌生人的到来，使他们感到脊梁骨打颤，发冷，就像自己的感觉一样呢？至少来说，他感觉到这个可恶的家伙此刻正躲在他那身奇装异服里监视着自己，这种感觉没有消失。
这时在竞技场上，一个年轻的马体人刺中了对方，顿时全场喧闹起来。莲娜站起来了，
“我要离开您和您的娱乐活动，表弟，”她用冷冰冰的语调说，“咱们明天再谈公事。”
戈敦在她还没讲完话的时候，就已站起来，他暗想道，这一下总算能够逃席了。可是不！那拉铁坚持要送莲娜回去，于是戈敦和苛尔汉只好无精打采地跟在后面。他们登上了楼梯，穿过一条很长的过道，这里，欢宴歌舞的声音只能依稀听到。
“我极其遗憾，莲娜，我的朋友们得不到您的欢心。我在他们中间生活的岁月太长了，以致忘记了其他人对他们的态度……”
“我丝毫也不反对您的朋友，是您和辛可畏在诬陷我。”
“别这样想，表姐！”
“您很蠢，那拉铁，而且你们为自己制定的目标，远远超出你们的能力。还是满足于统治你们的森林和心爱的马体人吧。”
戈郭看到那拉铁面部扭曲的表情和眼睛的闪光，但是那拉铁的语调仍然是心平气和的。
“王冠赋予戴它的幸运儿以睿智。因此，我不敢对您的话提出抗辩……”
“您这些外交词令并不得体，要知道为了争夺这顶王冠，你们是准备杀人的。”
那拉铁看了一眼表姐，他无法掩盖自己的惊讶，甚至不想否认她的话。而且，莲娜也没给他留下否认的时间，她指着站在她住所门旁的六名卫士说：“为了以防万一．我想奉劝您转告辛可畏，就说我有忠实可靠的人守卫身边，他们既不能收买．也不能吓倒，更不能用蒙汗药弄昏，当然，可以把他们肉体消灭，但是紧接着就得杀死他们在巡洋舰上的伙伴，因为两者之间保持着经常联系，如果这个联系中断了，北落师门立刻就会知道，就会有一支星际小舰队前来进攻。当然，谁也不能阻止辛可畏试图消灭这个舰队，但是仅此而已，再往后，不论是他，还是您，就会彻底失败。”
“别害怕，女士。”那拉铁的声音有些沙哑。
“我才不怕呢．晚安，表弟。”
卫士关上了门。那拉铁毫无表情地看了戈敦和苛尔汉一眼，一言不发地离开了。
苛尔汉挽起戈敦的手臂，他们走向自己的寝室。戈敦想说一句话，但他的同伴用命令的手势让他别作声。苛尔汉似乎在侧耳谛听着什么，然后，他拉着戈敦走过他们的房间，来到过道尽头。他们的脚步越来越快，一直走到一个黑暗的角落，那里有个盘旋而下的楼梯，通向王府的一个大门，苛尔汉推了一下戈敦往楼梯下面走，他的声音里含着绝望：“现在没有人监视我们……我必须马上回到座车了，向刚格瓦舰长报警。”由于预感到祸事临头，戈敦觉得心里发紧。
“出了什么事？”
“我全明白了，”苛尔汉道．“他们眼下并不准备杀死莲娜。”在忽闪忽闪的黄眼睛里，可以很容易地看出来此时他是多么恐惧。
“他们打算要干的事……比这要坏一千倍！”
戈敦不由得退了一步，
“应该尽早把她接出来！”
“办不到，她处在监视之下。她住所周围的房间里，全隐藏着马体人，会立刻发出警报的，她没有逃出王府的任何机会。”
“可是有警卫……”
“请听我说完，戈敦。这里有一种警卫根本无法匹敌的力量，这就是跟着伯爵一起来的那个灰衣怪客。我曾试着探测一下他的智能，但是被反弹回来，震得我头昏脑胀。马体人的传心能力要比我强，有几个马体人成功地穿透了他的防护，至少穿透了一部分，他们十分震惊，甚至忘记遮挡住自己的思想，您注意到司血克和其他马体人离开了宴会大厅吗？他们是被这家伙吓坏了，而马体人并不是胆小之辈。”苛尔汉说得这样快，又是这样焦急不安，以致戈敦只能勉强听懂他的话。“而在这之前，司血克长时间凝望着莲娜，正像我方才所说的，忘记了保护，在他的脑海里，已经把莲娜看成一个被剥夺了意志和智能的布娃娃，司血克既感到恐惧，又有些同情，他为莲娜来到这里而惋惜。”
戈敦觉得自己被恐怖的浊浪重重包围，他问道：“这家伙有这么厉害吗？”
“过去我从没有遇到过这种怪人，我不晓得他来自何方，是什么生物体，但是，他的智能比我们的所有武器的威力都大。”苛尔汉走下了楼梯，“目前，他们对自己的计划还在秘而不宣，如果刚格瓦能紧急通报到北落师门，那他们就不敢动手……”
“这是一种对策，”戈敦心中暗想道，“但是还有另一种对策，刚格瓦还可以派一支兵力相当强的队伍来，使这个可怕的灰衣客无法把它全部压制，巡洋舰上有—架直升机，只要半小时，援兵就能赶到……”
戈敦紧跟着苛尔汉急速行进，他们走下楼梯后，走过一条狭窄的短过道，穿过一扇不大的门，从王府中走进了夜幕。远处宴会上的欢声笑语这里也能听到，他们绕过一座建筑物，来到屋角，小心翼冀地回头望去，宴会厅的大门口灯火通明，客人们来回走动着，但是人数明显地减少了。座车还停在原来的地方，仍旧有六名警卫．车里坐着通信军官和驾驶员。
戈敦向前冲去，但是苛尔汉拉住了他。
“我们来晚了，他们的意识……”
戈敦迟疑了一下，他似乎看到，在马体人中间有一个灰色的身影溜出来，消失在门口了。这时，坐在座车里的通信军官正俯身对着送话器说话。
“看到了吗？”戈敦说。“一切正常，他们保持着联系。”
他挣脱了苛尔汉的手，向座车跑过去，但是还没有跑出五步，就被一名警卫人员发现了。这人立即端起了武器，其他警卫人员也以恫吓的姿态行动起来，戈敦述忙跑回房角后面，警卫们放低了武器，恢复原状，睁着毫无表情的眼睛呆望着那些在树下蹦跳嬉戏的生物。
“下一次可要听话哟．”苛尔汉嘟哝着。
“可是通信官……”
“是的，他保持着联系，但这对于灰色客来说如同儿戏。”
他们沿着在黑暗中婉蜒的宫墙往回走，苛尔汉绝望地张开和攥紧手指。
“接近他们的路截断了，可是必须行动，而且要快。”
戈敦抬头望去，莲娜住处的窗子在高处亮着灯光，很可能灰衣客已经逼近了那些卫士，要把他们的智能变成任人摆布的一团浆糊，而那些隐蔽在隔壁房间里的马体人，正在待机而动……
马体人！
戈敦飞快地冲进一片空地，向一排大树跑去，树下露出村庄圆形的房顶。苛尔汉跑在他的身旁，戈敦对于同伴的传心禀赋很满意，使自己不必多费时间向他解释。
他们跑到树下，树木轮廓模糊不清的阴影正在星际霞光的光辉中晃动着．他们听到了马体人们发出的让人听不惯的但已熟悉的叫声．这些土著居民半身被树荫复盖着，迈着无声无息的步伐走过来，把两位来客围住。戈敦看到了他们长圆形的头和反射着星光的一双双猫眼，怪得很，一点也不害怕，已经没有时间害怕了。
“我的头脑向你们开放，”他说。
“你们应该明白我的话，懂不懂语言无关紧要．我要见司血克。”
土著居民的人群顿时活跃起来，在暗色人影中间的一个走过来了，响起了一个粗犷的吐字不清的声音：“您的头脑对我开放了，我理解了您的愿望，但是我一点也不能帮忙，回去吧。”
“不，”戈敦不同意。“你们会为了对那拉铁的爱戴来帮忙，不是为了我们，甚至也不是为了莲娜，仅仅是为了他，你们接触了灰色怪客的意图……”
马体人发出了不满的叫声，苛尔汉问道：“辛可畏和这个灰衣客……两个人谁在指挥，谁在执行？”
“是灰衣客在操纵，”司血克回答道，“伯爵在执行他的命令，却丝毫也意识不到。”
“如果那拉铁当上了北落师门的国王，谁将是真正的统治者？”
司血克的眼睛在星光中闪了一下，但是他摇了摇头表示拒绝，
“不行，我不能帮助你们。”
“但是，司血克。”戈敦接着说，“他们能让那拉铁长期统治国家吗？那拉铁是为了异形人类夺取政权，可是，那些人如此急于夺权，是为了准呢？”
“我看不了这么远，”司血克的声音低得听不清楚，“但不是为了我们，这是完全可以肯定的。”
“也不是为了那拉铁，女王一旦去世，他是合法的王位继承人，他们需要的，只是他这个身份。可是，你知道，归根结底，他会有什么下场。你－肯－定－知－道，司－血－克！”
戈敦看到，司血克心情激动，全身发抖，便不失时机地乘虚而入：“如果你们爱他．快去救他吧，你们本来就知道，他头脑不完全正常。”
“是的，但是他爱我们，”司血克用吓人的声音说，同时把他的巨爪举到人的头顶，“他是我们中间的一员。”
“那你们就快去救他吧，否则他是死定了。”
司血克没有回答。树梢上掠过一阵清风，马体人们焦急不安地在商量着如何行动。戈敦镇静地等待他们作决定，如果他们拒绝帮忙，那戈敦就拿起武器，亲手杀掉灰衣客……
“您来不及扣扳机就会死掉，”司血克针对他的想法说。“那好吧，为了他……仅仅是看在他的份上，我们将帮助你们。”
戈敦忽然感到膝盖一阵发软，他混身被大汗湿透了。
“那就赶快行动，咱们应该赶到前面……”
马体人群拦住了他的去路。
“不，你们不去，”司血兜说道。“你们留下，我们要掩护你们的头脑，从你们一到这里，我们就这样做了。”
戈敦还想反对，但是司血克抓住他摇晃了一下，像是一个发怒的长者。
“是我们在监视着她，因此，要由我们设法把她救出王府，你们是永远办不到的，你们只要一回去，马上就会被发现，那时候可就一切都完了。”
“他说得对，”苛尔汉插话说道，
“让他们见机行事吧。”
以司血克为首的四名马体人向王府方向进发了。戈敦不安地目送着他们，其他马体人聚集在四周。
“他们在我们头顶上构成了一个防护屏，”苛尔汉解释说，“为了跟他们配合，您要想一些无关的事情。”
无关的事情？！说得倒轻巧……尽管这超出他的能力，戈敦还是努力去想别的事。冷汗顺着他的身体往下流淌，一滴，又一滴，就在这种节奏里，时间一分钟一分钟地过去了。
蓦然间，从王府方面传来喊叫声和枪声。戈敦全身感到了这里马体人们的反应，一跃而起，只过了一瞬间，只见司血克一纵一纵地飞驰而来，在他的手臂里，有一个在暗夜中难以看清的人体在挣扎着，紧跟着他的三个同伴也回来了，其中一个一头栽倒在地上了。
“接着！”司血克把莲娜抛进戈敦的怀抱，“她一点也不明白是怎么一回事，您向她解释一下，否则，我们就全完了。”
莲娜在奋力挣扎。
“这是您的主意吗，戈敦？他们破门面入，把我从床上拉出来……”她那颤抖着的灼热的胴体只隔着一层薄薄的睡衣，在他的怀抱里挣扎着，“你们怎么如此无礼？”
她打了戈敦一个耳光，而戈敦挨这个耳光却感到舒服。
“您过后可以下命令枪毙我，如果您愿意，但是现在您得听话，这关系到您的智能，您的安……”
就在这时候，有一种力量扑到了他身上。就像是一根大棒恶狠狠打下来，把他那被麻痹的、战战兢兢的意识打入了无边无底的空虚之中。眼前闪现出莲娜惊慌的面孔，有什么人，似乎是苛尔汉，发出了压抑的叫声。在马体人的队伍里，传出了低沉的呻吟声。某些超出戈敦想象的力量之间，开始了一场势不两立的搏斗——而他以一种无法解释的方式感觉到了这场搏斗，后来，蒙住他眼睛的黑纱掀掉了，于是他听到了司血克的声音；“走！要快……”
马体人们的手在拉他，推他，催促他行动。他帮助莲娜骑到司血克背上，自己骑到另一个高大的雄性马体人肌肉发达的背上。村庄里一片混乱，怀里抱着孩子的马体女人们惊恐万分地四散奔逃。司血克在最强健有力的十名马体人的护卫下，穿过一片丛林，放开四蹄飞奔。戈敦使出最后的力量紧紧抓住自己的坐骑，而这个坐骑载着他穿过田野和森林，越过谷地，在林间小路上无数次地左拐右拐。戈敦不时看到苛尔汉，他灵活地骑在另一个高大的马体人身上，戈敦还能看到莲娜的白衣服在暗夜中飘动。   
天空现出曙光，是粉红的光辉是海中冰块的青光，是颜色像牛奶一样的白光……远远望去，景像十分瑰丽。
戈敦听到了自己身后的人声，他还感觉到了另一种东西……恐惧。身体里的一切都缩成一团，颤抖着等待着新的袭击。他似乎看到，灰衣客正在追击他们，这家伙身手不凡，无影无形，迅如疾风，背后袈裟在飘扬着……
猛然间，这种袭击又来了。如同大棒当头打下来，这一次戈敦挺过去要容易一些，但是他看到，莲娜被打得弯下了腰，如果不是周围的马体人簇拥着，她肯定会摔下来。显然，这次袭击是直接对准了她。
然后，比第一次要快一些，这不可知的力量减弱了，最后完全消失了。
“谢天谢地！”苛尔汉用嘶哑的声音说，“灰衣客力量也有限度，距离一远，他的力量就减弱了。”
“我们受到了经常的压力，掩护你们头脑的能力也减弱了。”司血克说。他加快了奔跑的速度，以难以置信的远距离跳跃跨过林中草地，莲娜不顾一切地紧紧抓住他的肩膀，其他马体人也在竭力狂奔，以便不落在首领后面。尽管如此，当他们在火红的天空下，越过一道道金色的山岗的时候，戈敦还是觉得走得太慢，这漫长的里程似乎没有尽头。
“听！”他忽然大喊一声。
远方传来一种新的声音，低沉而单调，像是树枝之间呼呼的风声。
“是的，”苛尔汉道，“这是汽车的声音，灰衣客在迫赶我们。”
马体人们提高了速度，尽可能躲开道路，但是呜呜的声音不可阻挡地越来越近了，不需要具备传心的本领，就可以感觉到马体人被吓成了什么样子，他们在有谁筋疲力尽倒下之前，在尽力躲避开新的袭击。这支队伍使出最后的力量，登上了—座山峦的顶部，前面便是森林的边缘，再进行几次跳跃，戈敦便看到了航天港的建筑物和两艘巡洋舰闪闪发光的侧影，一艘的舰首上是白太阳的国徽，另一艘的是锤矛．两艘战舰的舱门都开着。戈敦下来站到地上，抱起莲娜失去知觉的身体。
“灰衣客就在附近！”司血克在狂奔之后，气喘吁吁地说。
呜呜声停止了，很可能，汽车在起降场附近停了下来。戈敦感觉到，他的头发在轻轻飘动。
“我们十分感谢大家，”他对马体人群说道，“公主永远不会忘记这一件事。”
他把莲娜抱在怀里，向战舰跑去。
司血克的声音传到他耳边，“我们做了该做的事，要走啦！”
还听到苛尔汉的喊声：“别丢下我们不管！否则会前功尽弃的，我一个人保护不了他们的智能！”
戈敦竭尽全力，在混凝土的路面上奔跑，他的全部感情都涌向迎面打开的战舰的舱口。他听到苛尔汉也在旁边跑着，有一刹那他觉得，灰衣客放弃了追击，再不会发生任何事情，但是，无声的迅雷一下子劈下来，立刻把他打进了昏天黑地之中。
莲娜的躯体从他的手臂里滑落，他本能地用自己的身体去掩护她，她发出了一声呻吟。戈敦被一种无影无形的力量震得两眼发黑，全身疼痛，他奋力抵抗裹住他意识的黑暗，不顾一切地向等待他们的舱门拼命冲过去。舱门的光越来越亮，亮得耀眼……许多手臂，说话的声音。戈敦冲出了浓重的冷冰冰的黑暗，看见人的面孔，穿制服的人，看到了刚格瓦托在手臂上的莲娜……后来，他感觉到一些有力的手臂把他抬起来。远处又响起了愤怒的呼啸声，仿佛是树冠上刮起一阵狂风，两个人把失去知觉的苛尔汉搭上了战舰。
刚格瓦威严的声音在下达命令，“准备起飞！”
入口舱门轧轧地关上了，警笛尖叫起来，红色的起飞灯开始闪亮……这是戈敦看到和听到的最后的一切。
他是在小客厅里醒过来的。莲娜紧紧靠在他身上，脸色白得发青。她的眼睛由于方才经历的恐怖一幕而睁得大大的，全身颤抖着，像是一个受到惊吓的小孩。
巡洋舰已经飞出了大气层范围，铁阴星枯红色的圆盘在迅速缩小。直到此时，苛尔汉才恢复了知觉，他的目光还恍恍惚惚的，但他的声音铿锵有力，洋滥着自豪感：“一分钟，整整一分钟！……整整有一分钟之久，我一个人顶住了他！”
“苛尔汉，他是什么人……这个灰衣客是什么来历？”戈敦问道。
“我看，他不是我们银河系的，”苛尔汉低声答道，“我想，这是古代的恶魔醒来了……我想……”
与异形人类联络的大臣垂下了头，不再说话。戈敦这时也想起自己的事。“是的，”他想道，“在20世纪，我忆起这无边世界的美丽，但是忘记了它的恐怖和危险。但是，这毕竟比起那种窝囊的生活要好得多，我曾是那种生活的俘虏和人质……是的，乔格大夫，这是误解！错误地认为只有那颗渺小的行星和它上面时间的缓慢流动才是真实的，错误地认为未来世界浩瀚无际的大洋毫无意义，就算这是想吧，大夫，但是我选择了幻想，我为它牺牲了一切，我再也不想回到过去了，永不回头！”

第二部  无垠之岸
1．

在天空里有升有降的几个月亮的照耀下，用岩石雕成的北落师门王国的历代君主在安睡。从灯火通明的城市，到富丽堂皇的王宫，在整个大道两旁，矗立着他们比人体高大的雕像。这里有十一个朝代的几百位君王——在这条大道上走过的人，心中充满了敬畏之情。在几个月亮照耀下的大道，显得空旷而寂静，在时明时暗的月光下，那些石刻的脸，似乎时而微笑，时而阴沉，在思考着他们自己隐秘的心事。
戈敦站在典礼厅中，周围是宽阔而昏暗的空间，他面对着这气势恢宏的林荫大道，不禁感到自己的渺小。从隐没在黑暗中的墙上，还有用油彩画出的另一些脸在俯视着他，这时他感觉到，他在他们的目光中看到了蔑视的神情，似乎在说：“地球人，你这个来自古老的20世纪，距离我们有20万年之远的人，你离开了自己的时间和空间，到这里来做什么？”
的确，他到这里来做什么？
他觉得自己与周围一切格格不入，无比陌生。他觉得自己的身体正坠入秒差距和千万年的无底深渊。
他已经不是第一次为这种感觉所困扰了。几十万亿亿公里和几千个世纪把他和他出生的世界隔断了，他三次穿越了空间和时间不可想象的深渊，但是自己保持不变，他仍然是来自20世纪纽约的戈敦。
为了什么？他甘冒风险，出生入死为的是什么？为什么他身体的原子穿越了时间大洋，在遥远的未来重新聚合？他本以为，他这样作是为了一个女人。当他在翟阿隆体内时，爱上了她，可是她现在却把他当成了陌生的来客，变得难以亲近。那么，他来到这里，究竟是为了什么？？？
他站在大厅令人压抑的黑暗中。忽然，他听到了非人类的吱吱叫声，不由得哆嗦了一下。
“这真是奇怪，戈敦。在最危险的时刻，您不觉得害怕，而现在却又怕得发抖。”
在浓重的夜色里，如果不是羽毛的沙沙声，长着弯钩鸟嘴的脸，还有在几个月亮的清辉中发亮的睿智镇定的眼睛，那就会把苛尔汉看成一个常形人。
“我曾要求您不要窥视我的思想。”
“您还不懂传心术。”苛尔汉以道歉的口气说。“我并没有深入您的头脑里，但是我不能禁止自己感受您流露的情绪。”他沉默了一会，补充道：“我来找您，是来请您参加御前会议，是莲娜派我来的。”
戈敦又一次感到，心中重新涌出一股愤怒和委屈的情绪。
“御前会议和莲娜公主需要我做什么？我根本不了解这里的情况，而且，我还是个原始人，这一点不该忘记。”
“在某种程度上您说得对，但是莲娜是女性，又是公主，您的感情对她来说又是这样复杂，就跟她的感情对于您一样，这一点也不该忘记。”
“真见鬼！”戈敦来了火。“我当个落伍的情人可真够受的，还要听别人的安慰．而这些话竟然出自……出自……”
“一个长得过大的麻雀之口，”苛尔汉把戈敦的心里话说了出来。“据我所知，这是一种生活在你们地球上的鸟类。请放心，您丝毫也没有得罪我。”
“对不起，我不是故意的，”戈敦的话说得十分真诚。尽管与异形人交往到现在仍不习惯，但是苛尔汉同他有许多事联系到一起，没有苛尔汉的帮助．他未必能冲出他们一起遇到的险境。“好吧，我去。”
他们离开了昏暗的大厅。天已经很晚了，在王宫宽阔的走廊里迎面没有遇到任何人。但是在这种寂静和空旷的环境中戈敦感到一种说不出的紧张气氛，这常常是危险的先兆，这种感觉并不是出于他的想象，因为危险距这里很远，这危险隐藏在外宇宙伯爵领地一带，那里是银河系遥远的，荒凉的边境区域，但是，当他们突然返回之后，在这么晚的时候召集御前会议，这事实本身就说明了危险的严重程度和范围之大。
当他们走进一个镶着木板的不大的房间以后，有四张脸朝着戈敦转过来。他在这四张脸上，看到了从惊奇到毫无掩饰的敌视这些相当复杂的感情。苛尔汉是参加御前会议唯一的异形人。坐在桌后主持会议的莲娜，问候之后便向四位男人介绍戈敦。这几个人是御前会议成员。
“这的确是必要的吗？”与会者中最年轻的一位扬起浓眉，提出这个问题，他还用尖刻的口气补充道：
“我们知道您对这个地球人有好感，公主，但是应该承认，我看不出有什么意义……”
“我没有要求来，”戈敦打断了他的话。“我是……”
莲娜的蓝眼睛注视到他的目光。
“是的，有这种必要，阿布罗。请坐下来，戈敦。”
他坐下来，准备反驳，这时听到苛尔汉小声说：“不必这样好斗嘛。”
这个十分像一只大鸟，长着—双射出智慧光芒的琥珀色眼睛的异形人，向他提出意见，这使戈敦发出微笑，于是他让自己放松一些。阿布罗开始发言，他不看戈敦．话说得很粗；“局势是这样的．那拉铁竟敢动用武力反对北落师门女王，我的意见是：先发制人．向铁阴星派出一个重巡洋舰分舰队，好好教训一下那拉铁和他的马体人。”
戈敦在内心深处不能不同意这个意见，因为他有体会。他们上次脱险真是九死一生，但是，莲娜轻轻摇了摇长着漂亮金发的头。
“我的表弟那拉铁构不成危险，尽管他早就密谋策划反对我。只不过他和他那些野蛮人能力太有限了，可是现在他有了外宇宙的伯爵们作盟友。”
“那就要向伯爵们发动一次攻击。”阿布罗神情严峻地说。
戈敦对这个直爽果断的人不由得产生一种好感，尽管阿布罗对他这样不友好，但是他听到了苛尔汉吱吱叫的、颤抖的声音；“这也不是主要的敌人。有一种不可知的神秘力量藏在诸伯爵和那拉铁的背后，他们的使者几乎置我们于死地，我们没能够弄清楚，这是什么人。”
戈敦想起了那个全身裹着灰衣的怪物，这家伙跟辛可畏一起来到铁阴星，以无与伦比的强大破坏力向他们的智能进行攻击。莲娜脸色发白，她也想起了这次攻击。
“我们打了爵们，就能发现，什么人站在他们背后，”另一个顾问说。
“阿布罗的意见是对的。“
“我看，你们忘记了，”莲娜插话说．“诸们爵现在还是帝国的盟友。”
“跟我们一样，”阿布罗说。“只不过我们是平和的。”
莲娜点了点头。
“当然喽。但是我们必须事先与特罗翁那里商量好，才能发动攻击。”
戈敦感觉到大家都不痛快。这几个人像小国的大多数公民一样，自尊心十分强烈，因此一想到他们作出决定还要受什么人的制约，就很不高兴。但是帝国就是帝国，在统治着无数星球世界的银河系里，它是最大的强国。
“我派苛尔汉去谈判，”莲娜说。“戈敦陪他一起去。”
戈敦感到他的心狂跳起来。特罗翁星！他又将看到特罗翁星了！
阿布罗发言极力反对，而御前会议的元老阿图诺站了起来，准备表示大家一致反对。他用审视的目光打量了戈敦很久，转过头去对莲娜说：“我们没有权利议论您看上了哪些红人，但是当他们开始干预国家事务的时候，我们要说；下行。”
莲娜也站了起来，怒容满面。然而老臣经受住了她那怒气冲冲的目光。可是她没来得及说什么话，因为苛尔汉这时插进来讲话了，他在莲娜刚一开口就打断了话头，但是作得十分委婉巧妙，使得谁都不感到难堪。
“殿下，经过您的允许，我想来答复这个意见。”他仔细地看了看四张露出敌意的脸，“我想，各位不怀疑我有些能力，而且很少在事实方面出错吧？”
“说正题，苛尔汉，”元老表示不满说。   
“好吧，”大臣把一只鸟爪搭在戈敦肩上，回答道。“我仅仅摆出一个，但又是无可辩驳的事实：在整个银河系里，没有任何人，我强调一遍，没有任何人，可以比得上这位名叫戈敦的地球上来的人，能得到帝国领导人这样的高度信任。”   
会议成员脸上的敌意变成了非常惊讶的神情。   
“可是为什么……是怎么一回事？”阿布罗说道。   
“这么说，您还是探测了我脑子里的记忆。”戈敦怀疑地说，“当然，如她自己没告诉您的话……”
苛尔汉没有理会他的嘟哝：“我摆出了事实，其余无可奉告。”
大家都很感兴趣地看着戈敦，但仍然露出不信任的表情。然后阿图诺嘟哝着说，“既然苛尔汉这么说，那就是真的喽……而且……”他把话咽了回去，然后用肯定的语气说：“好吧，让他们一起去一趟吧。”
“不知为什么没有—个人问问，我愿不愿意去。”戈敦低声说。
作一名他人意志顺从的执行者，连一点发言权都没有，他已经厌烦了，如果不是莲娜，他会把心里的想法全讲出来的。这时莲娜以一种不容反对的语气宣布说：“先生们，现在散会。”
此外，再没有说一句话。当人们离开之后，莲娜走到戈敦面前。
“为什么您这样说？您是非常愿意去那儿的。”
“您这么看吗？”
“不必装了。在讲到特罗翁星的时候，我看到了您喜悦的脸色。”她嗔怪地看了戈敦一眼，继续说：“在铁阴星，当死神就在身旁的时候，有那么一瞬间，我曾感到我们又变得亲近了……就像从前一样。看来，我是想错了，我在您心目中无足轻重。”
“人家是冒着生命危险，为了来到您的身边，您这番话让我感到奇怪。”
“我想的正是这件事……是为了来我身边才冒险的吗？在那个遥远的年代里，您是想念我吗？还是想念那些宇宙探险、星际飞船．想念那些在您的时代没有的东西？”
在这种说法里有合乎事实之处，这就足以使戈敦息怒。显然，他的眼神暴露了他的思想，因而莲娜的笑容是苦涩而失望的。
“我就是这么想的。”她转过头去说道，“到您的特罗翁星去吧，让魔鬼跟您作伴去吧！”















2．
戈敦在飞向老人星的航程中，所有的休息时间都是在侦察舰的舰桥上度过的。透过舷窗{实际上不是舷窗．而是视屏}，他看到一颗颗星球出现，变大，然后逐渐消失。他在地球上经历这么多年庸庸碌碌的生活之后，对眼前这种气象万千的壮丽图景，总觉得赏心悦目，百看不厌。
武仙座中的一个球形星团，正在西方慢慢地变小，那里的几个男爵都很骄傲，自视为和国王不相上下。侦察舰缓缓地绕过一片光线幽暗的行星群，也就是所谓天鹅座的陷坑，然后飞入太空的一个区域，在这里，帝国的宇宙联合舰队曾与黑暗列国联盟的大舰队进行过决战。
戈敦回忆起往事。在遥远的南方，隐约可以见到一片云，像个比夜色还要黑的斑点，联盟的战舰就是从那里前来进犯的。还想起了塔拉纳星和联盟的领袖朔儿坎，他在承认失败之后就离开了人世。
“您过分沉缅于过去，”苛尔汉的黄眼睛露出狡黠的神情，睨视着他说：“影响到现在……”
“您如果能更了解我，”戈敦微笑道，“您肯定不会这样惊奇。是的，我当过冒名皇帝，在那一场决战里，我几乎并不清楚我做了什么，但是我的确到了那里，这是忘不了的。”
“为权力而陶醉……当时，您手中握着号令宇宙的大权。看来，您为这—切已成为过去而惋惜吧？”   
“不，”戈敦迅速回答道，由于苛尔汉的看法跟莲娜的意见吻合而感到奇怪。“而且总的来说，我一直处于半恐惧状态。”
“您真是这样想的？”
苛尔汉不等戈敦回答，便离开了舰桥。而在这时，舷窗里中银河系帝国的中央恒星正在银河系瀚海里逐渐变大……
老人星光芒夺目，白中泛蓝的烈焰燃烧着，卓而不群，压住了其他太阳的光辉。很快就能看到几颗行星，其中的一颗牢牢吸引住戈敦的目光。这是一个被云层掩盖住的灰色星球……特罗翁行星。
他回忆起第一次看到这颗行星的情景，他曾为未来世界的雄伟壮丽而目瞪口呆。那时他扮演了一个他绝对没有能力扮演的角色，时刻感到他只是宇宙级的政治强人手中的小卒，而且根本猜想不到游戏的目的。
那现在又如何呢？也许，历史又重演了？要知道，他被派到特罗翁星来，很可能只为了一个目的：协助苛尔汉对帝国统治者查阿隆施加更大的影响。实际上，这样作并不是为了北落师门王国的抽象政治利益，而更多是为了莲娜，为了消除边境各星球上出现的凶险和威胁……
在一个巨大的灰绿色球面上，已经能够清晰地看到一片片辽阔的平原，一座座在白色阳光中矗立的大城市，再远一些，就是海洋，在海岸上，就是他盼望已久，急于一睹为快的水晶山脉，这座由一排亮晶晶的石英利箭和长矛构成的扇形山脉，光芒四射，气势雄伟。侦察舰在这梦幻般的奇景上空飞过之后，便开始向帝国首都那精美绝伦的玻璃塔群下降。
中央航天港紧张的工作节奏让戈敦吃惊，来自天津四（注：天鹅座α星）、毕宿五（注：金牛座α星）和太阳的巨型宇宙飞船，在小型船队的护送下，按照电脑的指令，以出奇的精确度停靠到码头旁。来自北落师门的侦察舰，负有官方使命，被提前安排在一个军用航天港降落，在军港的船坞里，一艘艘黑色的巨型帝国巡洋舰，正静静地待机出动。
降落后不到一小时，来访者已经走进世袭皇家城堡的雄伟大厅里，翟阿隆走出来迎接他们，但是他刚刚与戈敦握完手，脸上的笑容便消失了。
“我本来希望，我们会在不这样紧急的情况下见面。”他转过脸去对苛尔汉说。“我哥哥已经知道你们来访原因何在，你们不是头一批前来报警的。”
“边境区域还有别的消息吗？”大臣焦急地问逃。
“有，等一会儿再说。让外交礼节见鬼去，咱们先去喝一杯，戈敦。”
活动道路把他们送到一个大厅，这大厅的四面墙壁上，装饰着黑星和熄灭的太阳的图象，遇难的宇宙飞船的残骸碎片，造成一种寥廓苍凉的气氛，戈敦清楚地记着这种悲壮之美，也记得隔壁大厅的灯火辉煌……
活动道路把他们送到上面的楼层，迎面走过来的仆役和内待官们向翟阿隆低头鞠躬，但是见到王子跟一个陌生人亲密交谈，不禁露出诧异的神情。
“这样一起走路，我感到奇怪。”戈敦说道。“要知道，我们当中的每个人，都在对方身体里生活过。真有一种从未体验过的感觉。”
“对我来说是不奇怪的，”翟阿隆笑道。“不要忘记，我曾不止一次穿越时间，在许多陌生人的体内栖身。但是我能理解你。”
最后他们来到了翟阿隆的住所。戈敦还记得这些高大的房间，制作精美的丝质窗帘冲淡了室内物品一律纯白的严肃气氛，盛放盒式思想记录带的多层架仍然放在此处。他向仍然像个小孩子的美仑问了好，便走到宽阔的横跨整个楼面的阳台上，去观览城市全景。
一切都和上次一样，老人星又一次要下山了，它那奇特的余辉斜照着首都的玲珑塔群，无边的绿色大海上波平如镜，而水晶山脉是这个百战百胜行星的可靠屏障。
翟阿隆的声音把戈敦从回忆中唤回来。
“记得这饮料味道吗？”他递过来一个盛满深褐皮液体的高脚杯。“什么也没有改变，对吗？”
“不完全对，”戈敦低声说。
翟阿隆顿时明白了：“你是指莲娜吧？这方面我不便于多问，你们之间发生了什么事吗？”
“并没有严重的不和，可是，你知道……总而言之，我来到这里不是为了她，而是为了这一切。”戈敦把手臂一拢，仿佛要把这美景搂进自己怀里，他遥指那五光十色的城市，冰清玉洁、美丽非凡的群山，腾空而起气势磅礴的宇宙飞船。
翟阿隆还想问些什么，但是没来得及，因为阳台上来了一位体格强健的高个男子，一身黑衣，胸前有一个不大的彗星标志闪闪发亮。他用审视的目光望着戈敦，戈敦认出了这是查阿隆，中银河帝国的统治者，翟阿隆的哥哥。
“真奇怪，”查阿隆说。“您很熟悉我，我却是头—次看到您。”他们互相握手。“翟阿隆告诉我说，您那个时代人们是这样互相问候的。欢迎您到特罗翁行星来，戈敦，我很高兴在这个皇宫里接待您。”皇帝说这番话，完全没用那些华丽的词藻，但握手是有力的。
“很遗憾，您这次来不是单纯来作客。而且，不只是您，我们那些最忠实的盟国一个接一个派来使者，他们也得到了警报。”
查阿隆走到栏杆前，心事重重地看了一眼华灯初上的城市。在暮色苍茫的天空上，已经有两个月亮升起，一个是浓重的金黄色月亮，另一个是清冷的银色月亮。
“银河系里谣言四起，谣言的来源不知道，但是据说在外宇宙边缘地区出现了一种邪恶神密的危险力量。谁也说不出什么具体的东西，但是某些王国的领导人感到不安，自然，另一些领导人认为这纯属子虚无有。”
“我们在铁阴星上亲眼看到的，可不是凭空想象的产物，”戈敦表示了不同意见。“苛尔汉会向您详细报告。”
“他已经作了报告，刚到这里我就接见了他。他的报告丝毫不使我感到高兴。”查阿隆发愁地摇了摇头。“应该毫不犹豫地作出决定，今天就要决定。即使银河系现有的政治格局受到威胁，也要冒这个风险。可惜的是，现在情报不够充分。”
他沉默下来，走向门口，在门旁他回过头来，笑了笑说；“您曾经代替我履行了几天皇帝的职责，戈敦，我可以告诉您，从那时起我的担子丝毫没有减轻。”
查阿隆走出门去。
“我送你到你和苛尔汉的住处，”翟阿隆说．“我已经吩咐就在附近安排住处，咱们要好好谈谈呢。”
戈敦来到自己下榻的地方，为陈设的豪华感到吃惊。翟阿隆的住所与这里比较显得十分俭朴：王子像大多数科学家一样，喜欢朴素整洁的环境。
在一把软椅背上面，竖立着一束羽毛。原来，椅子上坐的是苛尔汉。大臣的脸朝着城市的夜景，城中一片灯火辉煌，流光溢彩。也朝着繁星满天的夜空，空中不时有起飞降落的飞船的航行灯一明一灭。
“我对了解到的情况感到不安。”戈敦走近坐在椅子上的苛尔汉，说道。忽然，他发出一声惊叫：“苛尔汉！”
这个长羽毛的人全身僵硬地坐着，姿势奇怪。他那张长着可笑的鸟嘴的脸一动不动，对这张脸，戈敦最近这些天已经看惯了，甚至产生了一定好感。琥珀色的眼睛失去光彩，像是没有知觉的冰冷的宝石。戈敦抓住苛尔汉的肩膀，感到这长满羽毛的身体异常瘦弱。
“苛尔汉！出了什么事？请您醒一醒！快醒醒！”
这个异形人的眼睛里闪了一下有知觉的光……无限的痛苦，只有被诅咒的灵魂．在遭受百般折磨的地方，才能射出这种目光。
戈敦头上冒出很多汗珠，他摇晃着苛尔汉毫无知觉的身体，大声喊着什么话。在这个鸟形人的目光里又出现了痛苦的神情，然后是一阵发生在体内的超乎人力的搏斗，在眼睛里闪射出来，最后，似乎有什么东西炸开了，苛尔汉身体弯成了两截，他那瘦弱的身躯剧烈颤抖了好一阵，喉咙里发出含糊不清的嘟哝声。
“出了什么事？” 戈敦又一次问。但是，直到一分钟之后，苛尔汉才朝他看了一眼，他眼中充满了惊慌和痛苦。
“我们已经受过一次这种攻击了，您和我都受过攻击。但这一次更凶猛。记得那个披灰色袈裟的家伙吗？在铁阴星他要使我们丧失理智……”
戈敦感到血液要在血管里凝结。是的，他记得，他对那个行踪诡秘的人物——辛可畏和边境地区诸伯爵的盟友记得太清楚了，甚至马体人都惧怕他。
“是的，”苛尔汉轻声说，“其中的一个就在这个皇宫里。”

3．

皇宫在黑夜里亮起了千万盏灯火。从几百个窗子中射出明亮的灯光，传出一阵阵音乐声，听到无数喧声笑语。为了欢迎嘉宾光临举办了大型舞会，来自那些用鸟羽、鱼鳞或兽毛代替丝绸衣服的星球的客人们，光怪陆离的人群，正在宽敞的大厅中尽情欢乐，开怀畅饮。狭长的和圆如盘状的眼睛，昆虫的复眼和没有睫毛的大眼，在几千盏吊灯的光辉下，闪出快活的光芒。御花园里，各种滑稽可笑的身影在夜明花丛中漫步，这种奇花来自水委一星系。
仿佛是在告诉人们，帝国不是只会娱乐，将近20艘战舰同时升空，发动机的轰鸣淹没了音乐声，轻型的侦察舰和隐形的舰船先行起飞，现在轮到了重型巡洋舰起飞了，舰体的闪光在一瞬间使星座黯然失色，这些舰船是开往昴星团区域的基地的。
戈敦没有心思寻欢作乐。他和翟阿隆一起参加了查阿隆皇帝出场的仪式之后，三个人便上楼来到皇帝办公室。戈敦猜想到，很多人都发问，为什么一个既无官阶，又无封号的地球人处处陪同帝国的君主。
“我不该抛下苛尔汉。”他说道，“他还没有完全复原。”   
“他正受到我的御林军严密保护。”查阿隆说，“他将参加会议……还有一个人，我想，您一定记得很清楚。”
办公室门口出现了一个高个子宽肩膀的男人．身穿舰队制服。黑色的头发剪得很短。脸晒成了古铜色。戈敦迅速站起来。
“别列尔！”
军官惊奇地看了他一眼。
“我觉得，我们并不认识……”
戈敦坐到椅子上，自然，别列尔认不出他来。是的，对于好朋友，对于爱人，他都成了一个陌生人。这真是一种进退两难，令人不快的处境。
“别列尔舰长！”查阿隆开口说，“您记得联盟入侵帝国吧？那时我本人遇刺，我弟弟不得不出来领导国家。”
“难道这些事能忘记吗？陛下？”别列尔晒黑的脸露出了笑容。“在翟阿隆王子的率领下，我们在天津四的附近迎头痛击了联盟军！”  
“朔儿坎一方面派出大军攻击我方舰队，”查阿隆继续说道，“一方面在整个银河系散发檄文，我要向您再一次提起这件事。”
他作了一个手势，墙面发亮了，变成了远程立体电视屏幕。屏幕上出现了一个体态臃肿、肩膀很宽、满头白发的人，他那目光犀利、玩世不恭的眼睛似乎在屋内的暗淡光线中闪闪发光，再加上那果断有力的声音，便勾画出一个不受道德和成见约束、为所欲为的人的形象。
“朔儿坎。”戈敦有些心慌地小声说。他清楚地记得这个专横跋扈、厚颜无耻的黑暗列国联盟的独裁者，他曾竭尽全力与此人作战，而当时帝国的命运正处于千钧一发的时刻。
“大家注意！”查阿隆举起—只手来。于是戈敦再次感到已经体验过一次的恐惧，这时朔儿坎又一次说了那时说的话，“自称为翟阿隆的人，并不是真的翟阿隆，他是个冒牌货。群星诸王和男爵们，不要认错了人，白白送命！”
远程立体电视屏幕不亮了。别列尔惊奇地看了—眼查阿隆：“我记得非常清楚，陛下，他的指控十分可笑，没有一个人看重这件事。”
“他讲的是真事。”查阿隆说。
别列尔困惑不解地看着皇帝，接着他又不知所措地转过脸去看翟阿隆。后者微笑道：“是的，朔儿坎讲的是真事。很少有人知道这件事，但是事实就是这样。几年前，我发明了一种与其他世界和时代的人交换智能的方法，并且做了实地试验。其中的一个人，就是来到这里的戈敦。正是他处在我的身体之内，领导帝国取得胜利。朔儿坎了解到这件事的内幕。”这位科学家又一次按下远程立体电视的按钮。“您记得，在我们粉碎了敌军的巨型舰队之后，联盟的领导人承认战败，要求讲和。请看一下这次录相的摘录。”
远程立体电视重新放映了戈敦记忆中难以磨灭的一幕。在黑暗列国联盟独裁者堡垒的一个大厅里，有一群惊恐不安的人。其中一个人向前走了一步，他的声音是嘶哑的：“我们同意您提出的条件，翟阿隆王子。朔儿坎的专制统治已经被推翻。当他拒绝投降时，我们起来反对他。现在我让你们看一下他，他要死了。”
远程立体电视转到了另一个房子里面，这里是朔儿坎个人住处。独裁者半躺在软椅上，周围是几名武装警卫。他面如死灰，左额角有一条凝固的黑色血迹，那双暗淡无光的眼睛有一瞬间亮了一下，他甚至勉强笑了笑。
“你们打赢了，戈敦……我万万没有想到，你们敢于使用毁灭炮。傻人走好运，否则你们可能自己先死的……很可能，我是你们那个时代的遗老，戈敦？生得太晚了？很可能……”
朔儿坎扑通一声倒下了，身旁的一个卫士弯下腰去看他，“他死了，但是对于我们来说，他根本不生到世上倒更好。”   
录相到这里就结束了。有一段时间房间里一片寂静，每个看了录相的人都有自己的感受。后来，别列尔仍有些困惑地说：“是的，我记得这一切，而且我还记得，当时我们大家谁也不明白，为什么他把翟阿隆王子叫戈敦，谁也不明白……”他仔细地看了一眼戈敦。“这么说，是您那时候跟我在一起的？在作战的时候……正是您……战胜丁朔儿坎？！”
“正是这样的，”翟阿隆代替戈敦回答道。而戈敦本人，如释重负地伸出一只手去：“看，我们又见面了，别列尔．”
心宿二星人又有一秒钟将信将疑地看着戈敦，然后抓住他的手，开始热烈地摇晃，让自己的感情得以发泄。
这时，苛尔汉进来了。他对查阿隆无言的询问回答说：“没事了，陛下，我现在身体状况很好。”
戈敦却对这一点表示怀疑，在苛尔汉的黄眼睛里，他看到了过去所没有的一丝恐惧。
“皇宫从上到下都搜查过了，”查阿隆说。“没有发现这种神秘生物的任何踪迹。请您稍微详细地讲一讲，事情是怎样发生的。”
苛尔汉的声音低得近于耳语：“很遗憾，我几乎讲不出什么来，还是和在铁阴星时一样，感受到难以承受的心理冲击，只是更加强烈。我只能反抗几秒钟，然后就失去知觉了。等到戈敦回来，才帮助我清醒过来。还有……我确信无疑，在我处于昏迷状态时，我的大脑、我的全部知识和记忆都被彻底检查了一遍。同这种传心高手相比，我的那点能力不过是小孩的游戏。”
皇帝俯身对苛尔汉说：“请告诉我，苛尔汉，当这种尔西扑上来的时候，您是不是感到脑子里发冷？”
“您是怎么猜到的，皇帝陛下？”苛尔汉惊奇地说。
查阿隆没有问答，只是和弟弟交换了一个意味深长的目光。
一名高级侍从走进来，报告邀请来的其他恒星系的贵宾们驾到。戈敦听到了熟悉的名字，看到了熟悉的面孔。
前来参加会议的至少有三位星球国王，他们是来自北极星座的年轻国王萨马尔，来自仙后座的老摄政王，以及仙王座那个精明强干的黑人君主，另外两个恒星系派来了首相。还有庄沃连，他是武仙座星团的—位有势力的男爵，他的领地一直延伸到外宇宙边界，比许多王国还要大。他那张干巴巴的苦行僧式的脸表情忧郁，清楚地表明他的心事很重。
戈敦对银河系星图已相当热悉，他能够看出来所有与会者代表的区域都与外宇宙接壤。
“大家想必都得到了消息。”查阿隆开门见山地说，“据说外宇宙有几个伯爵正准备突然入侵，这威胁到我们大家。但是北落师门王国首当其冲，因此苛尔汉和我的朋友戈敦今天来出席这个会议。”查阿隆把“朋友”这两个字说得很重，大家都颇有兴趣地看了一眼戈敦。“苛尔汉，请您报告一下铁阴星上发生的事。”
北落师门王国的大臣向与会者简要通报了那拉铁怎样企图俘虏莲娜，他突然与外宇宙的几个伯爵结盟，还有那个神秘的怪物，根本不让任何人看到他的脸和身体，拥有骇人听闻的传心威力。苛尔汉讲完后，大厅里一片肃静。然后是由萨马尔发言。他的声音有些颤抖：“我们从来没听说过有关这个神秘来客的事，但是，伯爵们在我国领土上气焰特别嚣张。处处以武力相威胁，他们扬言，要把我们压成一堆粉末。”
仙王座的黑皮肤君王对这番话没作任何补充，但是，仙后座的老摄政王证实道：“边境地区要出事……诸伯爵从来没有这样猖狂。”
苛尔汉表情平静地看了一眼男爵：“您是庄沃连吧？我觉得，您在隐瞒一些情况。”
男爵顿时涨红了脸。“我不准许探测我的脑子，鬼传心术士！”
“我怎么能这样作呢？”苛尔汉以嘲讽的口气问道。“您一迈进这大厅的门坎，就把门己的头脑严密地遮住了。”
“我没有心思多管闲事。”男爵露出堆以掩饰的怒容，回答说。“我的领地距外宇宙伸手可及，最容易受到别人侵犯。”
查阿隆的语气变成了命令式的：“但是，您是帝国的盟友。如果您遇到危险，援军立刻就到。因此，您讲讲吧。”
庄沃连脸上的表情有些犹豫，后来他拿定了主意：“我讲不出什么具体东西，不过……在我的领地边界附近有一个行星，叫阿阿尔星，这么说吧．据我看来，那里最近出现了一些神秘现象。”
“能详细讲一讲吗？”
“有一次我们注意到，从外宇宙返回的一艘商用飞船，飞行路线出现了异常。发出的信号它也不回答，于是派出我的一艘巡洋舰前去查明真相，当人们进入商船舱内，发现所有的人都疯了，至少，他们是神智不清楚的。根据自动航行日志，他们的最后一站正是阿阿尔行星。还有一次，我们收到了这个区域的一艘飞船的呼救信号，但联络突然中断了，这艘飞船没有到达预定的航天港。”
“就这么多？”
庄沃连的脸拉的老长。
“还有一次，辛可畏伯爵前来拜访我。在淡话时他告诉我，由于进行某种科学试验，阿阿尔行星及其附近空间成为危险地区，他建议我向自己的舰船下达相应的指令，指示他们绕开这一带航行。说老实话，这话从他嘴里说出来，就像是一道真正的命令。”
“这样一来，”查阿隆沉默一会，说道，“这个阿阿尔星看来即使不是中心也是搞这些鬼名堂的中心之一。”
“可以派出一个分舰队，就地查明情况，”翟阿隆建议道。
“如果什么也没发现呢？”庄沃连叫道，“那时候，伯爵们就会因为这次入侵而怪罪我。你们要设身处地为我想一想嘛！”
“我们全都理解，”查阿隆解释说，又看了弟弟一眼道，“不，翟阿隆，男爵说得对。如果在那里什么也没发现，伯爵们会气得发疯，那时我们不得不进行边境战争，我们不能冒这个风险。我觉得，最好向那里派一艘轻型侦察舰，去几个可靠的人，他们会隐蔽地查明一切情况。别列尔舰长，我委托您完成这个任务。”
戈敦从会议开始后第一次要求发表意。
“我也要跟别列尔一起去。除了我之外，任何人也没有见过伯爵们的这些神密盟友。当然还有苛尔汉也见过，但是他不适合作这种航行。”
“这是为什么？”苛尔汉气得全部羽毛都立起来。
“因为任何其他人都不能作莲娜公主的顾问。”戈敦努力去安慰大臣道：“决不能让她失去您的辅佐。”
“风险仍然太大，”庄沃连嘟哝着说。“我对各位只有一个要求，别让我牵连进去。”
“您这样关心我朋友们的命运，使我深探感动。”查阿隆用冷冰冰的语调说，但是男爵似乎没注意到他的嘲讽：“我马上就回去。”他站起来说，“我跟这件事毫无牵连。陛下，诸位……再见。”
门在男爵身后关上了。
“让他见鬼去吧！”萨马尔早憋不住了。“这已经不是头一次了。当我们跟黑暗列国打仗的时候，其他的男爵都身先士卒，英勇战斗。这家伙却畏缩不前，态度暖昧，一直到朔儿坎败局已定的时候。”
“是的。”查阿隆表示同意地说。“很遗憾，由于男爵领地的战略位置，跟他结盟是必要的，我们只好迁就一下他这种极端自私的行为。”
当国王们和全体与会者离开后，查阿隆有些忧郁地望了戈敦一眼。
“我真不想把您放走，我的朋友。您回到这里，不是为了拿生命再去冒险的。”
戈敦发现苛尔汉专注的目光，猜到了他在想什么。不禁想起了告别莲娜的痛苦时刻。但他仍然像过去一样，执拗地相信着，他重返这光辉灿烂的大千世界，仅仅是为了莲娜，而不是为了这充满惊险的生活。”
“您方才自己谈到了，”他对查阿隆说，“北落师门王国遇到了最大的危险，那威胁着莲娜的一切，也都直接涉及到我。”
但是他远没有把握，皇帝会相信他的话。而且他很清楚，苛尔汉根本就不会相信。不管怎么说，仅仅过了三天，—艘轻型战舰就在特罗翁行星皇家航天港等待他们启程了。这是一艘没有识别标志的幽灵式侦察舰，甚至包括别列尔舰长在内的舰上人员，都没有穿军服。
戈敦在起飞前夕，在皇宫里跟翟阿隆最后一次交谈，美仑参加了这一次谈话。
“戈敦，我希望你能够得到新的情报，否则，整整30天之后．全部帝国舰队将扑进阿阿尔行星。”
“但是，这可能引起与边境诸伯爵的战争。”戈敦感到不安，“不久前你哥哥说过……”
“还有些事情比边境战争还要糟，翟阿隆表情忧郁地说。“你读过我们的历史，还记得本比尔这个人吗？”
“自然记得。他是你们的远祖，一个朝代的开国元勋。正是他，把来自麦哲伦云的侵略者赶出了银河系。”
“对，但是他同时把我们的银河系也毁了一部分……有关的资料保存在皇宫的秘密档案里，因此，你描述灰衣来客的某些细节，促使我和哥哥再一次仔细查阅了档案。”
戈敦脑海里有一个吓人的谜底闪现出来，它立刻就被翟阿隆所证实了：
“本比尔在描绘麦哲伦云来客的时候，专门讲到了他们难以置信的传心威力，这种威力十分强大，无论是常形人，还是异形人，都无法与之抗衡。而现在已经过了几千年，显然，他们又卷土重来了！”
4．
想当年，外宇宙区域只不过是太空中一个相当不确定的区域。如果相信古老的银河系星图，这个区域位于银河系边境的西部和南部的星球诸王国之间。历史地形成了这样的局势，22世纪的三个伟大的技术成就：发现超光波、发明操纵惯性质量和引力质量的方法，使恒星际航行成为可能。于是，地球人类奋起征服了整个银河系。派出自己的一批批飞船，主要是探索群星密集的中央区域，面对荒凉的边疆区域则弃之不顾。几万年过去了，当这些由过去的殖民地而独立的，远离地球的星球王国形成和壮大之后，极少数野心勃勃的冒险家离开了这些新的世界，深入到这里，建立一些不大的殖民地。这些殖民地往往局限于一颗恒星及其行星系统。
这就是边境区域的伯爵们(他们这样称呼自己)，他们成了整个银河系中最为厚颜无耻、狂妄自大和残酷无情的统治者。他们到处争权夺利，从不把任何星球王国看在跟里。而与帝国只是签订纯属形式上的条约，以保证在某—邻国进攻时能得到保护。边境区域早就变成各种阴谋诡计的中心。这里，最凶恶的罪犯为自己找到了藏身之处。许多世纪以来，这种状况没有任何改变。
“真是很遗憾，”戈敦想道。“如果早就能一劳永逸地把这些星际荒地区好好清理—下，那末，如今威胁到整个银河系的那些危险人物，也就无处栖身了。”
幽灵式侦察舰沿着迂回的航线，已经潜入边境区域很深了。它的速度按照银河系的尺度只是中等的，而且武器只有几门大炮。但是为了完成自己的使命它拥有更为可靠的手段——可以成为隐形的。银河系的每一支舰队都设法在自己的兵力中拥有更多的这种军舰。
“很快我们就要‘消失’了。”别列尔说道，“而在这一片混沌中盲目前行将是很困难的。”
“如果这是一片混沌，那么也是壮丽的混沌！”戈敦这样想道。在天空黑色的天鹅绒上，几十颗恒星发出钻石、祖母绿和红宝石的光芒，雷达的屏幕展现出大小不一的宇宙巨石和碎块儿的集合体，还有横亘边境地区荒凉空间的气势恢宏的宇宙尘云。在远方，武仙座星团清晰可见，看来很像一团扑灯的夜蛾。再往远去，能够分辨出老人星微弱的光点。戈敦在看到它时，暗下决心一定要活着回来。
他又向前望了望，感觉到想象把他带到了很远很远，越过了银河系巨大旋涡的些旋臂，进入探不可测的宇宙大洋。在它的深处，麦哲伦云射出微弱的光芒。
“这太远了，”他松了一只气道，“翟阿隆很可能弄错了。麦哲伦云人到不了这里，即使他们果真来了，干嘛要保密呢？他们会像巨浪一样，猛一下扑过来。”
别列尔不赞成地摇头说：“他们已经这样来过一次了，但是被毁灭炮消灭了，现在他们不得不想出新的花招。但是我认为，这是难以置信的。因为上一次入侵鬼才知道过了多久了！”
“幽灵”越来越深地潜入边境区域的空间，躲避开许多以石流形式在太空中飞驰的碎块，绕过一些巨大的熄灭的太阳，距离文明世界的边界越来越远，直到别列尔指着一颗在屏幕上出现的枯红色小星说：“这是阿阿尔星。”
“那现在该怎么办呢？”戈敦问。
“现在我们要开始隐形。”心宿二星人嘟哝了一句，“这会使剩下的一段路程变得十分困难。”
他下了命令，警报器响起来。在舰尾隔舱里大功率的场发生器开始工作，使侦察舰在普通光线中成为隐形的。与此同时，在屏幕和“舷窗”上一切影象都不见了。戈敦不是第—次在这种类型的舰船上飞行，所以这一切不使他感到惊奇。发生器在舰体周围形成了独特的能最茧，它能使光线和雷达波束绕过去，于是战舰完全变成看不见的了。但是凡事有一利必有一弊：舰上的人也丧失了观察周围情况的能力，只能谨慎地慢慢前进，依靠专门的亚频雷达探路。
时间过得很慢。戈敦脑海里不由得产生与20世纪潜水艇比较的想法，潜水艇是在海洋深处航行时，也是那种盲目探索和孤单无助的感觉，也是那种担心相撞的恐惧感。此刻是担心与陨石相撞，因为亚频雷达不能发现陨石，甚至也有那种尽早看到太阳的神经质的渴望……别列尔脸上汗流如注，他正向枯红色恒星唯一的行星摸索前进。这时，舰长下令让侦察舰立刻停止前进。
“此刻在我们下面，应当是行星表面。”心宿二星人擦着流到眼睛里的汗水说。“其他无可奉告。只盼着我们不是正巧在敌人的头顶上‘现出原形’。”
戈敦耸了耸肩．
“庄沃连坚持说，这个行星实际上无人居住。”
“我一生都佩服那些乐天派，他们对什么事都不放在心上。”心宿二星人嘟哝着。“不过，再等待也没有意义。关掉屏蔽！”
发生器的嗡嗡声停止了。舰桥上洒满了明亮的桔红色光线，大家都向舷窗望去。
“乐天派说对了，”舰长说。“这地点选得再好不过了，睁眼观察也只能选到这种程度。”
侦察舰悬浮在一片大面积的茂密的植物上空。这些植物高达10—12米，尽管这样高大，戈敦还是无法称它们是树木。这是一丛丛植物茎，线条优美．富有弹性，把大量金黄色的树叶举向了天空。这种金色的植被向四面八方伸展出去，一眼望不到边。
“马上降落！”别列尔下令，“以免雷达发现我们。”
侦察舰降落在金色枝条中间的土地上，地上长着一些带刺的矮小灌木，灌木上挂着一些不熟悉的黑色果实。猛然间，透过舷窗贪婪地仔细观察植物的戈敦，叫了一声：“你们快看！”
舰长一个箭步冲到戈敦身旁。
“有什么东西？”
“这东西已经不见了，是一种几乎看不清的小东西，它钻到那些矮树下面去了。”
“是这样的，在手册里说，这个行星无人居住。过去曾打算在这里建立一个殖民地，但是后来放弃了这个计划——在这里生活过于危险。也许，这是一种猛兽？”
“不见得，它个头这样小！”
“尽管如此，我认为最好还是先看清是什么东西，然后再全体下舰。”他对一名军官下令道：“瓦林，您跟我去侦察，要全副武装。”
戈敦扬起头说：“我和瓦林—起去。为了完成交给我们的任务，我们两个人之中的一个应该留在舰上，而这个人最妤是能够驾驶它的。”
很快，戈敦和瓦林就下到地面上。他们穿的宇航服有两种功能：在宇宙中是飞行服．在行星上是防护服。自然，两个人都是全副武装的。外面很静，只有那些茂密的金色树叶被微风吹得沙沙作响。除了这种沙沙声，头盔的耳机里只有一些微弱不清楚的簌簌声传到两人耳边，戈敦甚至发生了怀疑，方才那个东西是不是他看花了眼？
“您是在哪儿看到的？”瓦林问道。
“就在这附近……记不太准了……难道这是一片落叶？”
蓦地，戈敦停下了脚步，向上面望去。在他头顶1米处，在植物分杈的地方，有一个奇怪的物体，很像松鼠的窝……但是，这不是一堆枝叶，而是用木头砍出来的一个不大的盒子，在一面墙上甚至有一扇小门。
“我所看到的动物，正是在这儿不见的，你看。”
瓦林仔细看了看树冠，低声骂了一句。戈敦说：“我想爬上去看看。我想这没有什么危脸，但是……如果万一出现什么事情，由您掩护我，瓦林。”
这小房子不算很高，但是身上的宇航服在在向上爬时有些碍事。当戈敦爬到小房子那样高，双脚牢固地蹬住一根枝桠时，他出了一身汗。他小心地推了推门，只听到喀嚓一声，似乎是铁丝的门栓断了，他又更用力去推，小门经不住这样推，但是开得很慢，有什么东西，或是什么活物在里面顶着门。
忽然，抵抗停止了，小门完全敞开了。戈敦往里看，一开始除了—片暗红色之外，什么也看不清。后来眼睛习惯了，才分辨出小房子里的一切。
那些方才用力顶门，不让他推开门的生物，正挤在小房子最里面的墙边．他们的身高不超过30厘米，但是外形却跟地球人一模一样。这是一男一女，完全裸体，只是戴着很长的手套，看来，是在采摘果子时保护双手，防止剌扎用的。
他们的身体是半透明的，仿佛是用玻璃钢塑造成的，这加深了他们的神奇色彩。戈敦惊奇万分地看了他们好长时间，一句话也说不出来。男人用尖细的小嗓门说了些什么，但这真正的“鸟浯”戈敦完全不懂，他爬了下来。
“瓦林，现在您爬上去吧，也许，您能听懂他们的话。”
“他们……怎么一回事？”瓦林看了他一眼，像是在看一个疯子。但是他什么也没问，便爬到树上。他过了好一会儿才爬下来，他的样子显得十分惊恐，脸色苍白，目光迷惘。
“我跟他们谈了话。”从话音里感到，他自己还没有彻底相信这是真事。
“我完全能听懂他们的语言。还在几千年前……简单地说，我们的祖先是共同的。”
戈敦不相信地看了他一眼。
“跟这种小人儿？可是他们……”
“他们是我们开拓者的后代。您记得舰长讲的话吗？殖民地的人撤走了，但并非所有人来得及离开，有些人死于那场不明不白的灾难……在这里的空气或水中有一种化学成份，在其影响下只过几代，人体的尺寸就迅速变小……”瓦林悲哀地摇了摇头，“他们真可怜！我能想象出来，他们活得多么艰难。我看，他们身体半透明，也是一次突变造成的后果，也可能是为了防御行星上的其他生物……”
戈敦打了个冷战。群星世界不但给人以美的感受，而且也有恐怖感。
“我还感觉到，他们很害怕位于东方的什么东西，”瓦林继续说道，“但是他们说不清这东西究竟是什么。”
当两名侦察员回到舰上，别列尔舰长对最后一个情况最感到兴趣。
“这跟雷达的数据据吻合的。在东面几百公里远的地方，有一个巨大的金属物体，也可能，这正是我们需要侦察的对象。”舰长默默地考虑了一会，说道：“步行我们走不到，这样决定了。天一黑，我们就乘侦察舰偷偷飞到附近去。我们贴近树冠飞，也许能骗过他们的雷达。”
夜幕降临了，四处一片漆黑。这个行星没有月亮，幽灵舰擦着树梢，在森林上面无声无息地飞着。银河系边疆只有几点疏星，树叶在暗淡的星光下微微发亮，发出沙沙声。舰长坐在驾驶台后面，戈敦目不转睛地注视着前景屏幕，前面一片黑暗。忽然他觉得看到了什么东西，是的，远处出现了一个发暗的金属物体。
“我看到了，”别列尔在他用手指点之前，说道，“现在下降。”
但是侦察舰出乎戈敦的意料，继续向前缓慢地飞行，大概舰长在寻找合适的降落场——像草坪之类的空地。金属的反光更近了，很快，戈敦就能看出—座小城的各种建筑物。圆顶、墙壁、街道……全是用金属做成的。窗户里没有一盏灯光，森林显然早巳侵入了城内，大群分建筑物都被茂密的植物复盖了。是的，毫无疑问，这是不成功的开拓者们放弃的基地。
戈敦在离城市不远的地方看到几个经过伪装的光源，它们照亮了一个老航天港的残余部分：一片铺着硬路面的宽阔的场地，向外扩张的森林暂时还不能吃掉这坚固的覆盖面，他费力地看出了几艘轻型飞船的模糊轮廓，这种A一5型飞船并不比“幽灵”大多少。在这几艘飞船旁边，还停放着一艘星际飞船，它的外形对戈敦来说是完全陌生的。
他转过脸去看别列尔，想让他看看这奇怪的飞船。但是舰长对他的话没有反应，这还不算，原来别列尔并不想寻找降落点！他的眼睛直瞪着前方的停放着那几艘飞船的老航天港，他照直飞过去。
“活见鬼！”戈敦喊道。“您在做什么？！我们这样会降落在他们鼻子底下的！！！”
心宿二星人没有回答。戈敦想上抓他的手，但是被他用力推开了。他站立不住，跌倒了，但是他完全看清了舰长的脸——面孔抽搐着，眼睛呆滞，像玻璃一样……只一瞬间，戈敦完全明白了。
他用足了力气又一次扑向心宿二星人，想把他从驾驶台拉开，但是别列尔以异乎寻常的力量抓着操纵杆。经过一番短促的博斗，戈敦终于把他推到一边去了，便是在这之前，舰长还来得及按了一个按钮。“幽灵”舰猛地俯冲下去，戈敦的头撞到金属隔板上，撞得很疼，接着，他昏了过去。

5．

周围一片漆黑，一个死人的声音传来：“原来，他的长相是这样的！现在好了。”
这是谁说话的声音呢？戈敦思绪纷乱而痛苦的头脑拒绝回答这个问题。那么，他为什么能肯定这声音属于死人的呢？不知道。尽管如此，他仍然深信不疑，方才说这些话的人是个死人。
他竭力睁开眼睛，想看看这个能在死后说话的人。一用力，又引起了一阵疼痛，戈敦又一次昏过去了。
当他第二次醒过来的时候，不知为什么他明白了，时间已经过了很久。头嗡嗡地响，过去从来没有过这种情形，但是眼睛在这一次睁开了。他躺在金属地板上，在他上面是金属的天花板，在四周是闪光的金属板。在一面墙壁上有一个又重又大的门。一切都是金属做成的。透过有铁槛的小窗口，白昼的桔红色光线勉强地射进来一些。在靠着墙根的地板上，别列尔卧着，一动不动，像个死尸。
戈敦站了起来，身体不听使唤，他几乎又摔倒。他费了好大力气挪动了几步，在舰长的身边跪下来。
在心宿二星人的下巴上，看到了唯一的一块擦伤，在晒黑的脸上没有别的伤。但是，从各方面情况判断，他的身体状况非常糟。古铜色的脸失去了坚毅的表情和棱角分明的线条，变得松弛无力，没有表情，眼睛紧紧闭着，从半张着的嘴里流出了一缕口水。
戈敦抓住他的肩膀摇晃，大声呼唤他的名字。猛然间，软绵绵的身体变了样，有一种真正是非人的力量在体内被唤醒了。别列尔像是变成了一只发疯的老虎或美洲豹，用手推，用脚踢，拼命抵抗。他的眼睛闪闪发亮，像是一头关到笼子里的野兽，戈敦被推到了对面墙壁上。
然后，舰长眼睛里的野性光芒熄灭了，肌肉也软下来。他很困惑地望着戈敦。
“看在老天爷份上，方才我这是怎么了？”
“您被打晕了。”戈敦答道。“不过不是用棍子打的，而是一种思想上的打击。当我们往这里飞的时候，有什么人钻进了您的意识里。”
“飞到这里？”别列尔环视着这落满灰尘的金属房间，又一次问道，“我什么都不记得。这是什么地方，是监狱吗？”
“看来是监狱。我们现在是在开拓者们遗留下的城市里，每个城市都有监狱。”戈敦感到剧烈的头疼，更感到自尊心受到伤害，“别列尔，上一次当我在翟阿隆身体里的时候，您把我看成英雄，是吗？”
“是的。”别列尔觉得惊奇，“但是……”
“现在我又有了这种机会，”戈敦继续说道，“我想要证明，在自己身体里我也不含糊，我能够证明，您说是不是？特罗翁行星，莲娜……大家将又一次为我而骄傲。”
“侦察舰是我指挥的，”别列尔皱着眉头说，“这是由于我的缘故，您才遇到了这种麻烦。”他向铁窗外看了一眼，眉峰紧皱，又一次转过脸来对戈敦说：“您方才讲到思想传递，这么说，在某个地方至少藏着一个这种可恶的麦哲伦云来客吧？”
“当然。其他任何人也没有这么大力量。我们就像是小孩子一样，被引导到这里，是我们自己钻进了这个圈套。”
“瓦林、卡诺、拉恩，你们都在哪儿？”别列尔突然用全身力气大喊，但是，他的部下没有一个人回答。
“这就是说，他们不在附近。”心宿二星入得出结论。“可是我们却蹲在这个铁鼠笼里，该作些什么呢？”
“等待，”戈敦简短地回答道。
等待的时间超过了一小时，然后，没有任何预告，门开了。门口出现了一个满脸凶相的年轻人。在他的黑制服上有个锤矛标志闪闪发光。
“辛可畏的军徽！”戈敦叫道一声，“我早就想到了！”
“伯爵要接见你们，”年轻人说。
“去吧。当然，你们要知趣，否则，就把你们硬拖过去。”
在他背后的走廊里，站着两个手持麻醉枪的士兵。
“我们自己去，”戈敦说。“光是头疼就够受的了。”
他们出了门，来到灼热的阳光下，走在街道上，这条街道本来是宽阔的，但是在森林的进逼下，逐渐变成了一条狭窄的小路。有些地方透过枝叶还能看到发亮的金属楼面。有一处过去曾是宽阔的广场，这里竟然矗立着一个金属纪念碑——身穿宇宙服的人的塑象。毫无疑问，这是一位星际飞船船长，是他们把一批一批不成功的开拓者运到了这里。
“你看一看周围的一切吧，船长，你的心会快乐起来！”戈驳想道。“你在这里建造的一切，早就死去了。你的人民的后代，由于未能预见到的突变，早己变成了胆怯的微型动物，只能躲藏在茂密的枝叶里苟且偷生。但是不要绝望吧，船长，高兴起来吧，因为你的眼睛是瞎的，看不见你献身的事业产生的后果……”
俘虏们被押进一所大楼里，可能是过去的市政府。在一个宽敞的、光线昏暗的大厅里，辛可畏大模大样地坐着，手中端着一个酒杯，他穿一身黑，只有胸前的世袭标志射出寒光。他几乎是以友好的态度望着戈敦。
“您在铁阴星给我们造成不少麻烦事，但是这一次我看是跑不了啦……”他喝干了杯中物，又补充说：“想听我的一句忠告吗？永远不要相信那些坏家伙……比方说，像庄沃连这种人。”
“原来如此！”戈敦明白了，“庄沃连是你们的人！”
的确，这样就可以说明一切。由于男爵是个叛徒，那么毫无疑问。正是他把麦哲伦云的传心高手偷带到特罗翁行星的。
“我的人在哪里？”别列尔闷闷不乐地问道。
辛可畏露出亲切的微笑。
“我们既不希罕你们的人，也不希罕你们的舰，人和舰我们都不需要。所以说，就被消灭了，同样，你们也将被消灭，当我们不再需要你们的时候。”
别列尔握紧了拳头，他似乎准备冲向伯爵，但是押送的士兵端着麻醉枪向前跨了一步。辛可畏继续说道：“我们以后会审问你们的。顺便提一句，你们来到这里，完全是因为有一位老朋友要见见你们。巴尔德，告诉他这两个人到了。”
一名卫士走向大厅里面的一扇门，走出门外。随着脚步声的临近，戈敦觉得自己的头发都竖立起来。他明白了，等待他和别列尔的将是什么。但是，在门口出现的并不是从头到脚裹着灰衣的怪物，而是一个相貌凶恶，目光炯炯的高身量、宽肩膀的男人。他停下脚步，面带微笑，仔细打量着两个俘虏。
“我以老天的名义发誓！”别列尔高声叫道。“这是朔儿坎！”
“不可能，”戈敦轻声说。“这是巧妙的骗局，我亲眼看到，朔儿坎死在自己人的手里……”
朔儿坎的替身开怀大笑。
“您在远程立体电视上看到了您想要看的东西，戈敦先生，您中了我们的计。您应该同意，如果考虑到时间那么紧迫，我的表演还是不坏的嘛。”
说话的声音和朔儿坎的声音一模一样。而且，正是在那个暗夜里听到死人的声音：“原来，他的长相是这样的，现在好了。”但这个人是个大活人。他走近了一些，用亲切的口吻说道：“由于您的慈悲，我当时的处境相当糟糕。可恶的毁灭炮威胁着把我的舰队化为齑粉，黑暗列国的老百姓预感到败局已定，纷纷上街闹事，我的生命受到威胁，需要想出一个计谋，而且很快就想出来了。”这时朔儿坎洋洋得意地笑了，“你们大家都上了钩，不是吗？几名忠实的军官演出了投降的一幕，而可怜的老朔儿坎扮演主角，当了一次电影明星。额角上的伤多么逼真！表演的技巧多么高超！有哪个演员能把自己的死演得这样活灵活现？”
他自鸣得意地哈哈大笑，戈敦的大脑还不肯相信听到的东西，但是在他面前无可争辩地站着真朔儿坎。
“要知道，在堡垒的废墟里找到了您的尸体……”
“在那里找到了某人的尸体，这样说更准确，是一名守卫者的尸体。看来体型跟我相似，再没有别的事了。仔细认尸是不可能的，在躲起来之前，我们把一切付之一炬了。”
“从那时候起，您就一直藏在边境这一带吗？”戈敦终于在事实面前退却了。
“更正确地说，我在我的几位朋友家小住，辛可畏伯爵就是其中之一。而当我得知，我十分熟悉的戈敦先生前来拜访我们这小地方，而我实际上从没有见过他，于是我就连忙出来欢迎喽。”
“他还像过去一样蛮横无礼、厚颜无耻。”戈敦心中暗想，可是他嘴里却这样说：“很好嘛。我很高兴您好歹总算是保住了自己的性命，朔儿坎。当然喽，靠一个什么叫辛可畏的人大发慈悲混碗饭吃，这是很光彩的事，特别是您这个人当年是黑暗列国的君王……不过，这还是比—无所有要好一些喽。”
前独战者又一次震耳欲聋地纵声大笑：“听到了吗，辛可畏？现在你明白了吧，我为什么喜欢这个小伙子？甚至在死到临头的时候，他也不放弃机会，既要刺伤我，又要在我们中间来挑拨离间！”
“您听到了吗，别列尔？”戈敦也学着他的腔调说。“瞧他装得满不在乎的样子！装得不错，是吧？暗星云最高统帅，黑暗列国的君主，几乎征服了银河系的强人……如今却躲藏在边境上，跟那些伯爵的手下人耍一些小阴谋，而这些伯爵除了个把小行星之外，也是一无所有……”
“够啦！”戈敦看到了朔儿坎露出宽宏大量的冷笑和辛可畏苍白的、变得扭曲的脸。伯爵照直盯着他的眼睛道，“你们已经见了你们的老朋友，就到这里吧。巴德，把他们锁在这个栅栏上。今天晚上肃休儿先生要搜查一下他们的大脑，从他们脑子里抽出那些有用的东西，剩下的就可以扔进垃圾堆了。”
“这么说，这位肃休儿先生，”戈敦说，“就是你们那些麦哲伦云的卑鄙的同伙之一喽？在铁阴星，我们曾经给了他一点颜色看。”
辛可畏忽然又平静下来，他望着锁在栅栏下的两个人露出冷笑。
“一想到在不远的将来你们要遭的罪，我不禁对你们俩产生出某种怜悯之情……不过，算啦！”他转过身去，背对着他们，向看守人员的小头目吩咐道：“在肃休儿先生到来之前，要把他们看紧，他在太阳下山后立刻就来。”  
“好吧，我的朋友们，”朔儿坎快活地补充说，“我相信你们会英雄一样地死去。我—直认为，男子汉要死得像个样子……如果不能躲过去的话。不过照我看，你们这一次是躲不过去了。”
回答他的，是心宿二星人的破口大骂。然后，这里只留下两名俘虏和一名警惕性很高的军官。别列尔继续叫骂，把在星球世界中流行的那些最花哨的词儿，全用上了。
“这个长杨梅大疮的赛过毒蛇的野鸡！”他用下面这一番话结束了他那通臭骂，“整个银河系都认为他死了，而他却像一个从鼻烟壶里跳出来的小鬼，而且还当面嘲笑我们！”
“别谈过去的事了，”戈敦说道。
“我更为未来感到担心。今天晚上，那个怕见阳光的肃休儿就会来拜访我们，到了那时候可就糟了。”
“那么他能对我们作些什么呢？”
“我想，能作对大脑活体解剖这样的事。看来，他能够钻进我们的思想里头，从最隐蔽的地方抽出一批想获得的活情报。在这之后，我们就会变成完全被剥智能的行尸走肉。”
别列尔哆嗦了一下，他的声音里充满强压住的憎恨：“想当年本比尔没有别的选择，只有把他们赶出银河系，是不奇怪的。”
然后是长时间的沉默，该说的话都说了。戈敦被铁链锁在栅栏上，两只手被吊得老高，像是站在拷问架上。铁链紧扣在手上，扣得很疼，他咬紧牙关，望着门外的天色正在暗下去。大厅里射进来夕阳的桔红色余辉，风吹动了金色的枝叶，俨然是一片深秋初冬景色。立在树木后面的星际船长塑象，仍然那样豪情满怀地望着城市的废墟。
门前，看守人员踱来踱去，不时向厅内投出短短的—瞥。在视野里，没有其他的活动物体……
这里究竟发生了什么事？这个行星无疑在诸伯爵和麦哲伦云人的阴谋中起着关键作用。但是，这还不是阴谋家们的主要中心，否则，庄沃连这个叛徒就不会提到它了。这个圈套很可能只是为戈敦的他的小组设下的，而绝对不是针对着整个帝国舰队的。而查阿隆已经讲了，如果联络中断，要派出舰队前来救援。如果真是这样，那么他和别列尔可真是惹出了一场效果不坏的麻烦，莲娜会感到骄傲的！
戈敦回忆起莲娜和他俩不愉快的分手。为了驱赶痛苦的思绪，他开始观看树叶和光影的摇动……
时间慢慢过去，金色的光线暗下来了。戈敦也不再呆望了，这时他明白，黄昏降临了。看守人员烦躁不安地走过来，又走过去，渐渐离门口越来越远。显然，他们不怎么愿意跟肃休儿先生见面。大厅里已经完全黑下来，忽然传来轻微的簌簌声。戈敦紧张起来，在他们的身体后面，有什么东西出现在大厅深处，这个东西正慢慢向他们移动。



6．
戈敦觉得，脊背上象有蚂蚁在爬。轻轻的脚步声绕过了他们，现在到了前面，这时，门洞外面天色还亮。蓦地，他在这个背景上看到，朔儿坎清晰的侧影就在他的面前。
“听我说，先不要出声，”朔儿坎小声命令道，“在太阳重新升起之前，你们将会死掉，甚至比死还要惨。如果我不把你们带出这个地方，就会是这样的，而带出去的可能性是有的。”
“可是您这样做是为了什么呢？”戈敦也小声说。
“自然是为了太爱我们喽，”别列尔以嘲讽的口吻发表意见说，“他的心肠太软了，以至看不下去我们的痛苦。”
“我以老天的名义起誓：”朔儿坎小声叫道，“有一个明白的敌人，比有一个糊涂朋友要强！咱们只有几分钟时间了。然后，这个赫哈人就要到这儿来了。”
“什么叫赫哈人？”
“你们叫作麦哲伦云来客的那些人这样称呼自己，肃休儿就是其中的一个。如果他来到这里，你们就完了，明白了吗？”
反驳这种说法没有什么意义，但是戈敦还是半信半疑地说：“可是他是个传心高手，他应该知道您在这里。”
朔儿坎的话音里含有蔑视的语气：“不知为什么大家都认为，赫哈人是无所不知，无所不能的，其实并非如此，在某种意义上他们甚至是愚蠢的。是的，他们的传心能力很可怕，但是只有当他们把注意力集中一个对象上的时候威力才强大。而且，这种能力的有效半径不太大，到了一定距离，就会迅速下降……”
戈敦在铁阴星已经见到这种特点，但是对朔儿坎说的这番话没有评论。朔儿坎回头看了一眼看守人员，这两个人正在离门口较远的地方不停地跺着脚，显出很着急的样子。朔儿坎随即继续悄声说；“现在需要迅速行动。请听我说，在黑暗列国战败后，我一直生活在边境区域。我本来打算在诸伯爵当中挑拨离间，制造内讧，让他们混战一场，而在迷雾刚一散开的时候，瞧，我已经当上边境区域的国王了…… “可是，我的计划落空了。从邻近的另一个银河系来的赫哈人秘密使节跟辛可畏和其他几个伯爵勾搭上来了。赫哈人在上次惨败之后，用了相当长的时间才恢复元气。他们重建了军队，又一次准备侵占我们的银河系，为此而使用新的武器装备。”
“哪些武器装备？”
“我不晓得，而且我怀疑辛可畏也完全蒙在鼓里。但是我确信，麦哲伦云的赫哈人准备的这种东西，将肯定是银河系所对付不了的。我想象不出来，这会是一种什么东西。肃休儿和其他几个赫哈人间谍寻找同盟者，以便同他们达成协议，为侵略军扫清道路。赫哈人向伯爵们许诺，事成后银河系的天下，各得一半，而这些蠢材竟然信以为真！”
“您不信吗？”
“请听我说，戈敦……您是了解我的，难道您认为我是个大傻瓜吗？赫哈人是彻头彻尾的异形人，他们用蒙布裹住自己的身体，甚至对最亲密的腽友也藏而不露，赫哈人一旦不需要伯爵们的帮助，立刻就会把他们干掉。您对赫哈人许的愿是怎么看的呢？”
“跟您的看法一样。”
朔儿坎低声笑了。
“很高兴我们达成共识，但是必须尽力掩盖内心的想法。要是这个可恶的肃休儿稍有一点怀疑，他就会探测我的大脑，那我就完了。我在他们这儿已经呆得太久了，早就该走了，但是我一个人驾驶不了飞船。有三个人，情况就不一样了。因此，我来到了这里。”他的语气变得坚决，“你们许下诺言，会跟我走，我马上就会解救你们。”
“向朔儿坎许下诺言？这个主意可真是……”
“别列尔，请稍等，”戈敦打断了同伴的话，“退一步说，即使朔儿坎想开一个恶意的玩笑，也不会比肃休儿到这个来整治我们更糟糕，你向他作出保证吧，现在我作出保证。”
“我同意，”心宿二星人不太情愿地回应道，“我也作出保证。”
朔儿坎连忙从衣服里拿出一个闪着暗淡光泽的金属物件，这是一个沉甸甸的半圆形钩子，有点象镰刀，内刃十分锋利。
“我没有你们镣铐的钥匙。用这东西试试……你们把铁链拉直，以免我不小心伤着你们。”
他绕过戈敦，动手锯起铁链来。戈敦生怕这响声会引来看守人员，但是那两个人什么也没有听见。
“再有一点点就行了，如果您……
朔儿坎忽然闭口不讲了，也不锯铁练了，而且从衣服的窸窣声可以听出来，他正离开这里。
“您去哪儿？……”戈敦小声说着，往门外看了一眼，他看到的东西使他的心在胸腔中狂跳。
在枯红色夕阳最后的一线光芒照耀下，外面的两个看守人员几乎是奔跑着退到对面去了。在门洞里站着一个比人略低的东西，全身裹在一个灰袍里，这灰袍在落日余辉中闪出暗淡的光。这东西毫无声息地照直朝着戈敦走来，身体象爬虫一样来回扭动着，让人感到很厌恶．戈敦听到别列尔压低嗓门惊叫了一声：别列尔过去从来没见到赫哈人，戈敦不由得紧张起来，心怀恐惧地等着异形人智能的接触．
一个黑影在室内浓重的暮色里忽地闪过，赫哈人发出了惊慌的吱吱尖叫，扑腾一声倒在地上。戈敦看到第二个身影就是朔儿坎。这个前独裁者用自己的镰刀猛剁那个倒在地上的躯体。戈敦惊恐万分，拼命一挣，原已锯了一多半的铁链断了。赫哈人缓慢地向门外爬去，朔儿坎的镰刀象冰雹一样落下来，往死里剁。   
“快来帮一把！”朔儿坎气喘吁吁地叫道。
戈敦抄起一把沉重的椅子，冲过去支援他。脑子被一个无形的浪头打得疼痛难忍，不知是有意识地还是无意识，这灰衣客用了自己的强大武器。
戈敦身于一晃，坐到了地上，一阵痉挛传遍了全身，然后疼痛减轻了。他重新站起来，双膝还在发抖，门洞里出现了两名看守的身影，但是他们投敢进来。
“肃休儿先生吗？”他们当中一个人用颤抖的声音喊道。
黑暗中响起了枪声，接着两名看守人员倒在地上。
“快！快锯别列尔的链子！”朔儿坎喊道，他把他那可怕的武器递给了戈敦，钩子上沾满粘糊糊的液体。
戈敦在锯别列尔身上的铁链时，隐约看到朔儿坎从地板上那团不动的东西身上扯掉了长袍。但是大厅里光线太暗了，从远处看不清赫哈人是什么样子，戈敦只听到朔儿坎忍不住发出嫌恶的叫声。锁练终于断了，朔儿坎跑到大厅深处。
“快跑！时间紧迫！”
……城市郊区的航天港不算很大，四外一片黑暗，寂静无声。朔儿坎来到一艘不大的飞船旁边，这艘飞船与其他几艘飞船有一定距离，过去，戈敦从没有见过造型如此奇特的星际飞船。
“四个赫哈人是乘着这艘飞船从自己的银河系飞到这里来的，”朔儿坎在作解释，说明这艘飞船的来历。“另外三个赫哈人去了铁阴星和其他恒星系，这飞船留给了肃休儿。据我所知，它比我们的飞船快得多。如果能成功地飞起来，那就任何人也追不上我们了。”
舱门终于被打开了。别列尔往驾驶舱里一看，不由得连声赞叹。
“别发呆了，”朔儿坎把他从发怔的状态中唤醒。“您是我们当中唯一的内行。快开船吧，活见鬼！您应该把我们拉出去，越快越好。”
“我从来没见过这种驾驶台，有些操纵手柄的功能我根本不懂。我……”
“另—些手柄呢？”
“我明白，可是我……”
“那就操纵这些手柄，赶快起飞。”
别列尔勉强坐进软椅里，这个驾驶员座椅对他来说太小了。很可能，方才他的拒绝只是由于谦虚，因为很快这艘飞船就顺利起飞，一瞬间便穿过大气层进入外层空间。
“往什么方向飞？”心宿二星人问道。
朔儿坎告诉了他座标，别列尔用了好长时间，试图换算成他所不知道的进位制，但是白费力气。
“你说什么，我尽力照办，但是如果我们不被带进哪个宇宙黑洞，就算我白说。”
戈敦仔细观察着一些稀疏的星球，它们在视屏上正迅速增大，方才这段时间里的神经紧张程度有所减轻了。
“照我看，我们正飞近银河系的边缘区域，”他说。
“完全正确，”朔儿坎点点头。
“我们什么时候拐弯呢？”
“为什么要拐弯？”朔儿坎答道。
“我们要一直向前飞……”
“飞到哪儿？”别列尔连忙扭头对他说。“在我们的前方，是银河系之外的空间，那里什么也没有。”
“您忘了麦哲伦云，我的朋友，”朔儿坎提醒道。“忘记了赫哈人的老家在那里。”
“可是我们于嘛要去那儿呢？”
“不能去吗？”朔儿坎笑道，“但是不要忘记，您已经对我许下诺言。是这么一回事，在我们这里，赫哈人正准备干一件伤天害理的事，我们在他们那里可以收集到一些情报，最后就会弄清楚他们究竟要干什么，而当我们带着情报回来时，帝国就会好好收拾这些爬虫了。难道你们自己没承担过这个任务吗？”    ．  ．
“但是，您何苦要用自己的生命来冒这个险呢？”戈敦疑惑不解地问道。
“答案很简单，我再也不能在这些反叛的伯爵中间呆下去了。只要有哪个赫哈人稍稍探测一下我的脑袋，我就必死无疑。可是另—方面，我怎么回到帝国去呢？马上就会被绞死的。”
“那是一定的，”别列尔哼了一声说。
“您也赞成这么做，朔儿坎露出微笑继续说。“听到这句话我很高兴。但是，如果我带着这些家伙的作战计划情报前去，那我的过去就会被忘掉，我就会成为英雄。而英雄在这里是不会上绞架的。我愿意打个赌——再过一年，我就会得到某个行星的王位。”
别列尔看不惯这种赤裸裸的厚颜无耻，他气得全身哆嗦．
“难道我们要帮助这种人吗？！”
“是的，别列尔，”戈敦谨慎地回答说。“不仅是因为我们作了保证，而且因为，他方才提到了我们的任务，他说得很快。”
心宿二星人骂了一句听不懂的话。
“您疯了，戈敦。但是我还是跟您—起去，今天我来到了一个快活的小团体里，一个人是疯子，一个是头号银河系罪犯，我这个人活得够长的了，今天我可以把自己的命押到这张牌上。”
朔儿坎友好地拍了一下他的肩膀。
“说得好极了！这样三个伟大的人物结成友好同盟，就能够天下无敌！”

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还不错

很好看啊，下面没了？？？

不要太监了啊

收藏！谢谢~

小时候看了一部分，找了很久，太感谢楼主了

那年真订过这个杂志。对这个小说有印象，很不错。

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下载失败

在学校图书馆看到的，毕业后一直想找这个杂志，搜了N久都没有，出差没事做随便搜下，居然有了

在学校图书馆看到的，搜了N久都没有，太感谢了。

楼主请坚持贴完

没想到这个帖子还有人顶，谢谢大家，也为能帮助一些朋友找回旧时的回忆感到高兴，一楼本来已经放了PDF的下载了，即然版本加分了，我就把剩余的也贴出来吧。

第三部　撞碎的星
1．

艘小小的飞船以不可思议的速度向银河系外部边界疾驰，两面掠过一颗颗发光的太阳和死亡的星球，它们的周围有很多行星、月亮和各式各样的宇宙垃圾。边境区域的宇宙蛮荒区已经留在后面，这些峦荒区是不受银河系的任何政府管辖的自由区。留在后面的也有那个枯红色的太阳和它的阿阿尔行星，在那里，戈敦和别列尔几乎断送了性命。
敦沉思着摇了摇头。
“这真是不可思议，有如梦幻。”他想道，“如果不是朔儿坎，我们早已成为布娃娃，没有一点智慧的闪光了。”
他直到现在还没有完全从惊愕中解脱出来。朔儿坎又出现了！安然无恙，活蹦乱跳！而且他这个帝国的和戈敦本人的最凶恶的敌人，竟然帮助他逃跑！真是匪夷所思！
尽管如此，这一切都是真的。此刻朔儿坎正坐在离戈敦几米的地方，用他那强壮的手掌按摩着脸，他的满腔倦容清楚表明，即使对于这个出类拔萃的强人，这样的经历也不是轻松的。“归根结底，”戈敦想道，“他重新返回这个世界，总不会比我的返回更加奇妙吧。”   
别列尔的喊叫，把他从深思中惊醒了：“你们说说，我得用什么办法把你们带出银河系？如果我认不出这些按钮和手柄下面写的字，我怎样才能确定去麦哲伦云的航向？”
“上哪儿的航向？”戈敦又问了一遍，“你在说些什么？”
别列尔困惑不解地望着他。
“去麦哲伦云……也就是这些该死的赫哈人来的地方，咱们是飞到那儿去进行侦察嘛。”
“就乘坐这个小蛋壳儿飞到银河系之外？怎么，你疯啦？”
“对。”朔儿坎附合道，“这是我所听到的最古怪的想法。”
“可这正是您的提议！”别列尔生气了，“去麦哲伦云，了解一下赫哈人在那里准备做什么，这是您的主意！”
朔儿坎面部肌肉紧张起来，像一个刚刚处于休克状态的人。   
“这真荒谬！但是……我记得我的确这样讲过。”每当关键时刻，他面部轮廓就象刀锋一样变尖。“你说说看，别列尔，为什么您为了逃走单单选中了这艘飞船，赫哈人的飞船？”
“飞船是您选的，”戈敦插话道，“您说过，它比所有其他飞船都快。”
“是呀，”朔儿坎不知所措地说，“对，可是……别列尔，您是用什么方法使飞船起飞的？”
现在，轮到别列尔惊慌失措了。“我嘛……我被……我扳动……这些开关，实际上是歪打正着。”
“歪打正着？”朔儿坎嘲笑着说。“您是一位超级驾驶员，别列尔，您能以熟练的动作驾驶根本不熟悉构造的飞船。”他压低了声音，转脸对戈敦说：“对发生的一切只能有一种解释，我们现在正在一个赫哈人的控制之下。”
戈敦不由得哆嗦了一下，身上都冒出了冷汗。
“可是……您自己说过……他们不能在远距离上发挥威力。”
“对极了！”朔儿坎把目光移向驾驶舱壁上沉重的金属门，“我们还没有检查一切，是这样吧？”
戈敦懂了，由于他懂了，所产生的效果就像在腹部要害处重重挨了一拳。恐惧的程度各有不同，但是当他想到赫哈人的时候，感到这是—种充满整个身心的恐怖，他喘不过气来了。
“您认为，赫哈人之中的一个在飞船上？”
“是的，”朔儿坎小声答道。“天知道，在辛可畏的领地里究竟有多少这种怪物，但是我过去以为，在阿阿尔行星上只有一个，这就是我们打死的那一个。而现在我忽然想起来了，辛可畏提到赫哈人用了‘他们’……”
戈敦和别列尔互相看了一眼，他们还没有忘记在肃休儿走近时的那种令人胆寒的恐惧。戈敦转过脸去看朔儿坎。
“如果赫哈人当中有哪一个此刻在飞船上，”前独裁者用奇特的，亳无感情的语调说：“那么就应当找到他，把他消灭。”
说着，他用一种急剧的、僵硬的动作拿出了麻醉枪，戈敦扑了上去把他摔倒在地上，竭力去夺下武器，朔儿坎像猛虎—佯反抗，他的脸变成了一个僵硬的假面具，目光呆滞，眼珠像玻璃球。
“快帮我一把，别列尔！”戈敦喊道。
别列尔已经在旁边了，他说；“这么说，他倒底还是叛徒吧？我早就认为，不能相信他。”
“不对头！你看他的脸，他受赫哈人操纵了……”
别列尔使劲把朔儿坎的手指头一个个从麻醉枪把上掰开，这只手方才抽搐着握紧枪把。当武器刚被夺到别列尔手里，朔儿坎就软弱无力地瘫倒在地上，过了好长时间他才睁开了眼睛。
“方才是怎么一回事？我方才只觉得……”
但是戈敦并没有作任何解释，他从感到惊讶的别列尔手中夺过来麻醉枪，以闪电般的速度卸下了电池，又把枪还给同伴。
“拿着！电池放在我这儿，现在，我们中间的任何一个人也不能使用这东西了，如果赫哈人要控制……”
这句话他没来得及说完，在脑袋里突然有一个冷森森的黑球爆炸了，它的麻痹作用在铁阴星上戈敦已经领教过一次了，根本无法防护，反抗是徒劳的：这很像是死亡。不，这就是死亡……
戈敦清醒过来也是这样突然。他躺在地板上，双手掐着朔儿坎的脖子——力量大得手指咯咯响。别列尔想把他从攻击对象身上拉下来，但是没能拉动。
“松手！”他大喊道。“把他松开，否则我就砸昏你！”
戈敦费劲地松开了手指，他的手指由于过度紧张都麻木了。朔儿坎把嘴张得大大的喘着气，爬到旁边去了。
“没事了……”戈敦喃喃自语着，想站起来，但是心宿二星人在他刚要站起来的时候，用膝盖使劲地顶了他腰部一下，使他不但没能站起来，反而身子一歪，一头撞到高高的钢门坎上。
赫哈人再一次改变了自己的操纵对象。别列尔面部表情呆滞，跟珠像是玻璃作的，他的脸变得像是非洲人的假面具，忽然向朔儿坎猛扑过去，显然是企图把朔儿坎就地杀死。但是朔儿坎成功地躲闪开了。这时，戈敦上来帮忙了，他们两个人把别列尔按在地板上。他拼命反抗了—阵，后来他的身体软下来，眼睛里露出恐惧的神情。
“这一次是我吗？”
戈敦默默地点了点头。心宿二星人坐起来，双手抱着头。
“他在捣什么鬼，干嘛不干脆把我们杀死呢？”
“他不能这样干，”朔儿坎答道。“当然，赫哈人有能力使我们三个人失去理智，可是跟三个疯子一起呆在飞船上这种前景，未必使他受到鼓舞。”朔儿坎又看了一眼那扇把他们同尾舱隔开的门。“但是想要接近他，咱们是根本作不到的……”
戈敦望着正面屏幕，飞船正以令人头晕目眩的速度在边境区域最危险的地段疾驰。这里有密密麻麻的各种光辉耀眼的太阳、许多死去的恒址、小行星和行星碎块。朔儿坎当然说得对，但是……
戈敦忽然灵机一动，他不给自已留下一秒钟的时间考虑，便冲向驾驶台，开始按下按钮和键盘，扳动各种开关，提拉手柄……这时，飞船似乎疯狂了。
航向胡乱地变来变去，飞船左摇右晃，每秒钟都有被两旁掠过的一块块巨石撞碎的危险。别列尔和朔儿坎在驾驶舱里滚来滚去，嘴里连声咒骂着。
那个藏在尾舱的赫哈人，显然也被摇晃得够呛。至少，他没能对发生的事作出任何干预的尝试。
“你发疯啦？”别列尔气急败坏地吼道。“你想把我们弄死吗？！把你的爪子从驾驶台上缩回去！……”
“这是我们唯一的机会！必须吓唬一下这个怪物。快过来，照我这样做！他不能同时控制三个人的大脑！”
别列尔看了一眼屏幕，看到群星狂舞的画面。
“我们马上就会撞上什么东西！这简直是自杀行为！”
但是朔儿坎领会了戈敦的意图，他推了一下心宿二星人，让他去驾驶台。
“我的朋友，去吧！把这一切搅得乱乱的，见他娘的鬼去吧！”
别列尔吃惊得过分了，来不及考虑后果，便听从了他的话。现在是三个人在驾驶台前摆弄了，飞船的疯狂舞蹈变得节奏更快，动作更乱了。重力保护防止了人体受加速度急剧变化的危害，但是没有办法防止头晕眼花。
“喂，你听着！”戈敦竭尽全力喊道。“我想你能明白我的意思，如果我们现在撞碎了，你也会跟我们一起死。假如你再想控制我们当中的一个人，我保证给你来一次船毁人亡的
小事故……”   
他等待着再有一次阴冷的爆炸，但没有等到，代替爆炸的，却感到有一只传心的触手小心地伸进他的大脑里，这触手是冰凉的，陌生的，惊恐万分的。
“快住手吧！”赫哈人从他的隐蔽处传心说。“如果你们继续这样干，我就受不住了，停下来吧！”











2．
戈敦的前额上冒出大颗大颗的汗珠。在屏幕上，一个由宇宙尘和大小石块组成的形状不规则的云，正以吓人的速度变大。他把双手从驾驶台上挪开了。
“就这样吧，”他对自己的同伴说道。“你们要准备好再做一遍。
赫哈人显然利用人的眼睛看到了这种情况，戈敦的头脑里钻进来他惊慌不安的想法：“快转弯吧，否则咱们就完了。”
“往哪里转弯？”戈廷敦反唇相讥：“是去你们的麦哲伦云吗？我根本不予考虑。”
“是的，我要回到那里去。”紧跟着来了新的思想传递，”但是咱们可以商量嘛。”
“商量什么？”
“你们可以降落在附近一个无人行星上，离开飞船。”   
戈敦以询问的目光望了一眼自己的问伴。
“我也收到了他的建议，”朔儿坎答道。“您也收到了吧，别列尔？我担心，这个建议行不通，说不定他又想玩起方才那种把戏呢。”
“不会了。”赫哈人连忙否认。
戈敦犹豫起来。说实在的，他也提不出新的建议了。这真是一种独一无二的局面，他们困在一艘飞船里，被敌人的传心威力控制着，但是这个敌人只能同时操纵他们当中的一个人或两个人……他脑海里萌生了一个新的主意，但他连忙压下去了，现在不能想这件事，决不能想。他又看了一眼同伴们。
“我认为，值得冒这个险。”
“那就太好啦，”外来的急不可耐的思想立刻回应道。看来，赫哈人也太着急了，“我会暗示给你的同事，应该往哪个方向飞行。”
“你怎么暗示？“戈敦表示怀疑。“又一次使他的思想服从于你，操纵他吗？不行，不能再这样干。”
“那该怎么办呢？”
“用传心方法向别列尔说明一切，但是他要处于清醒状态，让他复诵出声来。如果看到他不能控制住自己了，我们就再一次在驾驶台上做方才的动作，即使出了事故，我们也在所不惜。”
这一次的回答没等多久。别列尔害怕地望着屏幕，他们已经离宇宙云很近，十分危险。附近的空间也有几个巨大的尘雾和碎块喷发出来。如果赫哈人短时间之内不作出决定，一切就都完了。
戈敦在这样想，而赫哈人显然是截获到这个不安的想法。   
“我同意，但是你的同事必须马上改变航向。”
别列尔坐到戈敦和朔儿坎之间的软椅上，他们俩紧张地仔细看着别列尔的脸，担心会看到什么不平常的表情。
“他说，这个就是侧面推力的主控杆。”别列尔说着，把一只手放到—个镀镍小柄上。“转弯50度，向左7。”
硕大无朋的尘云触手从视野中消失了。
“这是天顶点和天底点操纵手柄。”别列尔又摸了一下另一个手柄。
屏幕上一个个星座一闪而过，仍旧是用那种让人神经错乱的速度。在银河系里，从来没有任何人达到过这种高速度。飞船沿着银河系的边缘疾驰，穿过星球的密林，逐渐偏向天顶。
气氛紧张得令人难以忍受。戈敦怀疑，这个赫哈人尽力利用任何一个机会搞鬼。他可能正在做一个圈套，只要一着陆，这圈套立刻收紧。“不许想这些事，”他反复叮嘱自己，“要注意别列尔的脸和动作。”
在视屏上，一个陌生的黄色天体正慢慢变大，很快就分辨出围绕其轨道运行的几颗行星，其中之一变得越来越大。
“是它吗？”戈敦问道。
“是的，”赫哈人在心里肯定道。而别列尔则继续大声复诵他下达的无声的命令：“制动控制柄……两刻度……”
戈敦目不转睛的盯着别列尔，如果赫哈人真想乘机搞鬼，那么这种事下一分钟就可能发生。心宿二星人的面部表情仍然是完全正常的，但是戈敦记得太清楚了，只要一眨眼工夫，这张脸就能变得失去人性，而到了那时候……“千万别想！”
“减速……”这时，别列尔又在复诵赫哈人的指令。“再转两刻度，准备改为轨道速度……第3刻度盘上指针要居中……进入空间站轨道……平衡拉杆……移动4刻度……
飞船调了个头，开始向行星表面垂直下降。   
“降落操纵杆……3刻度……”
他们穿过了羽毛状的薄云。
“推力控制……下降速度降低两刻度……”别列尔又一次扳动了手柄，在屏幕上出现了行星表面的全景：一大片绿色的森林，一条曲曲弯弯的河流像一条银色的带子。戈敦听到了朔儿坎在提着气呼吸，这个前独裁者的激动心情，显然是丝毫不亚于戈敦。“想朔儿坎这个人吧。”他命令自己道，“想能不能信任他……”
“再降低十刻度，”别列尔边执行新的指令，边说。
当他们距离行星不超过300米的时候，戈敦一拳打了过去。他用了全身的力气，因为他知道是以他的生命作为赌注。这时，别列尔正握着降落手柄，但是被这一拳打到旁边去了。于是，戈敦把手柄一下子拉到了头。飞船像一块石头，突然坠落，周围的空气咝咝地叫。
别列尔喊出了一句含糊不清的话。转瞬间，飞船的尾部撞在地面上，撞扁了。隔板和船壁被撞得粉碎，像是纸作的一样。戈敦被抛到天花板上，有一小会儿，他失去了知觉。
当他清醒过来时，驾驶舱里已经静下来。飞船侧面横卧着。朔儿坎在旁边正用力站起来，他前额上的伤口往下淌着血。别列尔的躯体的一动不动，倒在操纵台旁。戈敦感到情况不妙，把他翻过来仰面躺着，戈敦想按一下他的脉搏。
“完了吗？”  朔儿坎边问，边用手帕去按头上的伤，手帕被血染红了。
戈敦小心翼翼地翻了一下别列尔的上眼皮，摇摇头说：“没有，他没有生命危险，马上就会醒过来。”
“这么说，很走运。由于您的大恩大德，我们俩几乎离开了人世。”朔儿坎狠狠地瞪了戈敦一眼，“什么鬼让您想出这样一个……”   
蓦然，他不说话了，转过脸去看飞船的尾舱门，戈敦很少遇到比朔儿坎头脑还要灵活的人。尾部的一块块隔板因经受不住与地面急剧相撞而被压瘪，像手风琴似地合到一起了。朔儿坎又看一眼戈敦，现在已经露出赞许的神情。
“您感觉到有什么……传心的思想存在吗？”他低声问道。
戈敦仔细地在自己思想中搜索，努力找出外来思想存在的最微小迹象。
“没有，什么也没有。这意味着，着陆时把他弄死了。”
“但是，我们应该证实这一点。”   
“他在任何时候也不会放松对我们的控制。”戈敦说道，他还感到头有些眩晕。“永远不会，因此我必须抢在他的前面。”
朔儿坎叠起了血染的手帕，痛得呲牙咧嘴地摇了摇头，
“辛可畏向我讲过赫哈人的本事，而且我自己也对阿阿尔行星上的那个家伙进行过观察。因此我可以告诉你，他至少能做到：把我们的大脑烧毁。”
别列尔仿佛感觉到同伴们的后怕，开始显露出还活着的征象。最后，他小心地坐了起来。他意识到他的思想自由了，以赞赏的目光看了戈敦一眼。“恐怕我永远也下不了决心这样来干。”
“你是宇航员嘛。”  戈敦回应道，“因此你能十分清楚地想象出，这样作会打什么后果。”他向船尾方向挥了挥手。朋友们，现在咱们得干一点活儿啦。”
别列尔忍着疼痛，但是面露微笑地站起来。为清理压坏的金属壁和隔板，梯子和损坏的仪表，用去了很多时间。最后，他们终于清理出一个出口，于是他们跳了下来，站到碧绿的草地上，头顶上有一个黄太阳射出炎热的光芒。
戈敦满意地环颐四周。这个行星，至少在这个地区，出奇地酷似地球。就在旁边，是一个大森林的边缘。透过稀疏的树木，在远方可以看到—些缓坡的丘陵。蔚蓝的天空，金色的阳光，散发着奇花异草芳香的空气……当然，草木的形状略有不同，但仍然感到是一片地球最色。
别列尔思考的却是更现实的问题，他惋惜地看着飞船的残骸，这飞船方才还载着他们飞向天涯。
“这部机器永远也飞不起来啦。”他忧郁地告诉大家。
“即使它处于理想状态，没有赫哈人帮忙，你也不能驾驶它升空。”
“这样就更糟糕了，我们蹲在天晓得什么地方，这是一个没有人的行星，我们没有飞船，实际上是一无所有。”
“翻了船的遇难者来到了无人荒岛上。”戈敦想道，“谁在小时候没有幻想过这种浪漫经历？”
“谁说这个星球上没有人？”朔儿坎这时伤口已经止了血，他不理会自己的伤，参加了谈话。“这是赫哈人一再肯定的，但是，在整个宇宙里再也没有比这些家伙更爱撒谎了。在降落前的一瞬间……”，他微微一笑，“我好像看到远处有个地方像城市。”
“这丝毫不能使我高兴。”戈敦提出意见说，“由于是赫哈人自己选择的这颗行星，那么最可能是一个异形人种族在这里居住，他们全是把那拉铁和他的那些伯爵朋友奉作神明来拥戴的。”
“恐怕您是说对了，要小心谨慎才是。不过，去还是要去的。照我看，是在那个方向。”
三个人躲在树荫里，沿着森林边缘地带慢慢往前走。四处是一片辽阔的平原，只有几座斜坡平缓的丘陵。树林里鸟儿啾啾叫着，有时在树丛里有长着褐毛的不大的动物一闪而过，微风中树木的阔叶沙沙地响。
尽管这是一些熟悉的，跟地球上一样的声音，还有些东西使戈敦忐忑不安。他从衣袋里掏出麻醉枪的电池，递给别列尔说：“装到枪上，随时可能需要武器。”
心宿二星人拿起电池，装到麻醉枪里。
“我有一点不明白，” 他说道。
“他跟我们打交道有什么目的？赫哈人要把我们弄到他们的麦哲伦云去，究竟有什么打算？他需要我们作什么？”
“对您我两个，毫无需要。”朔儿坎马上回答道，“他感兴趣的是戈敦。当我们杀死了另一个赫哈人，企图逃跑的时候，他显然偷偷地探测了我们的头脑。”
“那么，他发现了什么有趣的东西呢？”
“您自己说吧。”朔儿坎嘲讽地冷笑道，”您对这个问题知道得更多。”
“是的，” 戈敦同意道，“你记得吗？别列尔，皇帝说过，在同联盟作战时，我的智能是在翟阿隆的身体里？”
“我记得太清楚了，是你统率着我方的舰队，当时动用了……”
    别列尔没说完这句话。他就这样张着嘴，鼓着眼睛站在那里。
“正是这样。”戈敦替他说下去，“正是我，而不是翟阿隆。动用了帝国的第一号秘密武器——毁灭炮。”
“就是那个毁灭炮。”朔儿坎说，“在几千年前，当赫哈人第一次企图侵占银河系时，曾把他们的舰队打了个稀巴烂。”
别列尔的眼珠似乎马上要鼓出他的眼眶。   
“原来如此！当然，赫哈人会不惜一切代价，把了解毁灭炮的人弄进他们的爪子……或者触手里。这种武器的秘密，正由皇家警惕地保守着。我现在似乎明白了……”
“我提议结束这场讨论或是推迟进行。”朔儿坎用干巴巴的声调说，“不要忘记，我们是在敌后进行侦察。”
现在，他们在寂静中沿森林边缘继续前进。过了一些时候，在平原的远方出现了几个黑点。戈敦本来把它们当成几个普通的草原动物，但是很快就可以看出来，它们行走的方式很不一般。
戈敦所看到的东西，让他不怎么喜欢。这些从未见过的生物既不是跑，也不是飞，他们采用的是一种介乎两者之间的移动方式，从外表看，这是一些两条腿的大鸟，长着变短的翅膀。他们让人想起苛尔汉的模样，但是个头要大得多，身体灰褐色，头部与常形人头部近似，象苛尔汉一样，长着发达的手掌和粗壮鸟爪的翅膀代替了双手。
他们在手掌里拿着一些东西，这些东西，在戈敦看来，很像是武器。

3．

黄太阳和煦地照耀着，轻风吹动树上的枝叶，这是一个普通的六月天。真无法相信，地球离这里远得难以想象。因此，这些大鸟在戈敦心目中显得这样虚幻，就像是在衣阿华州或俄亥俄州什么地方遇到他们一样。
“这是鸟形人，”朔儿坎说道。“当那拉铁到阿阿尔星拜访辛可畏的时候，在他的侍从里有一批异形人，其中就有一对这种大鸟。”
他们三个人坐在高高的草丛里，集精会抻地注视着这些怪鸟，大鸟们正朝着既定方向，目不斜视地向前赶路，向正北方行进。
朔儿坎举起一只手遮在额前。
“看哪！”
又有一群土著居民，由于距离很远只是依稀可见，在远方正朝着同一个方向前进。
“这表明那里的确有一座城市。”朔儿坎作出判断说。“因此，也有一个宇宙飞船场。”他思索着说，“毫无疑问，那拉铁现在正收罗自己的拥护者。我觉得，这行星马上就会有反叛的诸伯爵的战舰降落。而这些鸟形人正赶路去迎接他们。”
戈敦觉得，他身体内的一切在痛苦地紧缩。
“他收罗这些怪鸟有什么目的呢？”
“为了蓄谋已久的进攻，”朔儿坎镇定地解释道。“外宇宙诸伯爵和那拉铁的部队要进攻北落师门王国。”
戈敦一跃而起，掐住朔儿坎脖子，像摇晃布娃娃似地摇他。
“进攻北落师门吗？！您早就知道这件事，却一直隐瞒到现在？”
朔儿坎面不改色，声音也不改变，尽管他说话很困难。
“您要冷静一下，戈敦。在逃出阿阿尔星之后，难道咱们有过一分钟时间平心静气谈话吗？”
他直视着，毫不移开目光，于是戈敦放开了他，尽管相当勉强。绝望和负罪感折磨着他，本来不应该离开北落师门，抛下莲娜公主的。
从那拉铁为她们设下圈套起，戈敦就意识到危险有多么大。然而，他还是置莲娜于不顾。想起他们的每次相会，由于互不理解而掺有苦昧，想起了莲娜对他的责难：她认为，戈敦穿越过深不可测的空间和时间大洋，根本不是为了她，而纯粹是被冒险和奇遇所吸引。似乎在20世纪的地球没有什么惊险的事业。
这些责难使他感到愤怒，于是他离开她的身边。但当时他很清楚，莲娜的话说得对。
“那他们什么时候进攻呢？”他用发抖的声音问道。他的眼角看到，别列尔正在挥动着双手，说着什么，但是他的全部注意力都被朔儿坎的回答吸引住了。
朔儿坎耸丁耸肩膀说：
“只要他们分散的兵力集结到了一起，马上进攻。至于说具体日期嘛……辛可畏没有告诉我计划的详细内容。我只是确切知道一点：有大批重型运兵飞船，将载运这些异形人部队，而护送这些船舰，将由伯爵们的猎骑兵负责。”
戈敦握紧拳头，尽量安静下来。
“他们让赫哈人起什么作用？您说过，在整个边境区域只有几个赫哈人。”
朔儿坎摇摇头。
“我一点也不知道。辛可畏显然不愿意多讲他跟赫哈人的关系。他对我只讲他队为需要讲的话。毫无疑问，有一多半是谎话。”他沉默片刻，又用很郑重其事的口吻继续说：“我个人倾向于这样的假设，就是赫哈人企图利用辛可畏和他的盟友们，以便火中取粟。”
朔儿坎又停顿了一下，露出惋惜的微笑，看了一眼同伴们说：
“其实，我正是为了这一点才跟你们一起逃出阿阿尔行星。要知道，猜透我们的想法和意图，对这些怪物来说是再容易不过了。做这种事是完全不知不觉的，而且任何防护都不存在。他们能在任何时候查明，我另有一套自己的计划，跟辛可畏的计划有很大距离。”
“那您过去究竟老老实实做过什么事情没有？”别列尔问道。
“做过，而且做过不少呢。一般来说，除非必要，我从来不骗人。”
别列尔做了个嫌恶的鬼脸，啐了一口。而这时戈敦并没有听他们的对话，他正攥紧拳头踱来踱去。他的眼睛睁得大大的，但是什么东西也看不见。
“必须赶回北落师门星去，”他终于说话了。“而且越快越好。”
“很想知道，您要怎么回去？”朔儿坎问道。“我猜得出您心里是怎么想的，马上有飞船来了，并到其中一艘，然后就跑掉。听我说，我的朋友，您可要量力而行呀！”
“朔儿坎，是我所知道的头号大坏蛋，”别列尔说道。“但是现在他的话有道理。每一艘舰船只要一着陆，就会被这种长翅膀的怪物围住。”
“是的，”戈敦说。“但是，没有别的办法，我们需要一艘飞船。因此，我们必须弄到手。”
过了足足有一分钟，朔儿坎才说：
“我们还有一线希望……”
他不再说下去了。戈敦和别列尔屏息静气，惟恐把这突然出现的希望幽灵吓回去。朔儿坎咬着嘴唇，苦苦思索，他们耐心等待着。他终于拿定了主意，看了一眼戈敦道：
“假设一下，我们成功了，我们弄到了飞船，回到了北落师门星。我对莲娜公主是有所了解的。我们一降落，她就会下令把我绞死。”
“我会尽力做到不发生这种事。”戈敦说道。但是说得不够郑重其事，这一点，朔儿坎感觉到了。
“但是，您有什么办法保证？而且总的来说，怎么才能保证，如果不是莲娜，而是另一个什么人会这样作？”
戈敦明白，在这种情况下绝不允许讲假话。
“我不能作出任何保证。但是我认为，我的影响足以救您的命，我有很大把握。当然喽，您过去的所作所为够得上处以极刑。”
“您说的‘很大把握’让人心里不怎么踏实，”朔儿坎说道。“不过……”他凝视着戈敦，于是戈敦明白了，这个前独裁者心里再一次权衡着利弊得失。“是呀，其他出路也没有了，那就由您作出忠实的许诺：您会尽力而为。”
“好吧。如果您能帮我们回到北落师门，我将竭尽全力保您，决不食言。”
朔儿坎又思考了一分钟。
“那就一言为定。如果我过去不曾实际体验到，你们都遵守一种古怪的规矩：信守诺言，我自然会表示怀疑的，但是我相信您。”
别列尔想说些什么，但是由于愤怒而咳嗽起来，于是戈敦抢在他前面说：
“咱们该怎么办？”
朔儿坎眼睛闪出狡黠的光芒。
“离开这里只有一种方法，那就是乘一艘反叛的们爵的飞船飞走，他们的飞船要来运载鸟形人的部队。”
“可是方才您坚持说，夺船是不可能的……”
“对，”朔儿玖嘿嘿一笑。“可是搞这些名堂我特别内行。我想出了一个点子……”他压低声音说：“您注意听我说。我帮助您们逃出了阿阿尔星，我们还一起弄死了这个赫哈人，可是谁也不知道这一切的真实情况。他们只知道一点就是赫哈人被杀，而您和别列尔两个俘虏不见了。再有就是我也失踪，不知道跑哪里去了。”
“您说这些话有什么目的？”别列尔表示怀疑地问。
“你们马上就会明白。比方说，我现在就去找鸟形人，等伯爵他们一来，我就说，赫哈人是你们杀死的，而我呢，是被劫持作为人质的。”
“他们会相信您吗？”戈敦表示怀疑道。“他们马上就会问，我们俩到哪儿去了，您又是怎样脱逃的……”
“问题就在这里！我的主要的计谋就从这里开始。”朔儿坎继续说。“你们都是双手被捆，而我的麻醉枪枪口对着你们。我向他们再讲上一个有趣的故事，说我怎样设法弄坏了驾驶台，又怎样因此我们出了事故。说实话，为了编造这个故事，不需要动多少脑筋。我还要讲一讲，在最后关头，我是怎样夺下了一只麻醉枪，把你们俘虏的。他们怎么会怀疑我讲的话？因为你们就站在他们眼前！对这个计策，你们有什么不同意见吗？你们不觉得是一条天才的妙计吗？”
别列尔大骂了一声，就向朔儿坎冲过去，显然是想把他就地弄死。
“住手，别列尔！”戈敦喊道。
别列尔转过头来看戈敦，他的脸由于狂怒而扭曲了。
“住手？！难道您没听见，这个杂种出了个什么点子？朔儿坎本性难移。他还是那个恶人，专搞阴谋诡计，差一点毁了整个帝国！”
朔儿坎个头不算小，但是别列尔凶狠地摇晃他，使这个前独裁者的脑袋像布娃娃一样乱晃。
“这个计策太妙了！他把我们像捆小鸡—样送到伯爵们的手里，用我们来救他自己的命！”
“等一等！”戈敦劝自己的问伴，他想把别列尔从联盟前统治者的身旁拉开。“放开他！你冷静一些，咱们好好谈谈……”
他终于让别列尔松开了手。别列尔很不情愿地放开了朔儿坎，又恶狠狠地说：
“想玩两面把戏吗？这是你们的拿手好戏，对吗，朔儿坎？”
“那又怎么了？”朔儿坎快活地笑道。“照我看，这个方案不错，我早就准备这样干了。”
戈敦想从他眼睛里看清他的真实意图，但没有结果。
“那现在您改邪归正了吗？”
“是的，戈敦先生。”前独裁者说得很慢，很有耐心，像是对一个小孩说话：“我过去己经说过一次，现在我再说一遍，是的，我本可以留在诸伯爵那里，而且一直牵着他们鼻子走。但是我没有力量哪怕是瞒过一个赫哈人，只要有一个念头被测出来，我就完蛋了。这就是为什么此时此刻我站到北落师门王国这一边，这对我更有利这是常识范围之内的事。
“我的朋友，跟您这种人打交道，什么事都不是常识问题。”戈敦尖刻地说。“有时候，对您的话很难相信。”
“所以说，要找出其他动机。”朔儿坎咧开嘴笑道。“比方说，是为了友谊。您一开始就让我产生好感，戈敦先生，这一点也起了作用。”
“见鬼去吧！”别列尔骂道。“在银河系里，到哪儿还能找到这样的大骗子？一个挑起星际战争的人，要求相信他，竟是由于他对于对方产生了好感？放开我，我要杀了他！”
“我自己也很愿意这样作，但是请你等一会儿。”戈敦来回踱了几步，他对朔儿坎的诚意还是感到强烈的怀疑。“一切都归纳成一个情况，在最近这些天，这里不会有一艘星际飞船降落，除非是造反的伯爵们的舰船。朔儿坎指出了把其中一艘弄到手的唯一方法，应该下决心了，别列尔，把麻醉枪给他吧。”戈敦看到别列尔还在犹豫不决，又补充道：“如果你还有其他建议，说嘛。”
心宿二星人皱着眉头，站了好一会儿，然后，骂了一句，把武器递给了朔儿坎。
朔儿坎毫不怠慢，立刻把麻醉枪对准了两个朋友。
“现在你们真是我的俘虏了。别列尔说得完全正确，我当然要把你们交给诸伯爵。”
别列尔怒不可遏，他攥紧拳头准备猛击对方，嘴里吼叫着要拼命，直朝着麻醉枪口冲过去。
在最后一瞬间，朔儿坎灵活地闪开了，而别列尔却由于惯性从旁边冲了过去。朔儿坎身子弯成两截，忍不住哈哈大笑，最后躺到地上。
“对不起，”他终于勉强忍住笑说道。“我方才憋不住了……别列尔是那样坚信……他看了一眼别列尔，又一次笑得喘不过气来。“我不能让他的希望落空……不过我真诚地请求原谅……别生气啦．”   
朔儿坎擦着眼泪站起来。
“我仍然是你们的盟友。”
他边说，边拍了一下别列尔的背表示友好，而别列尔的脸气得紫里发青。这时，连戈敦自己也忍俊不禁了。
“现在上路吧，”朔儿坎已经用平静的语调说话了。“不过，在遇到这些半人半鸟或其他什么人之前，要先来得及捆上你们的手。”
他们走出森林来到平原，向鸟形人士兵队伍前进的方向走去。太阳很快就下山了，粉红色中泛金光的夕阳余辉让位给苍茫的暮色。天已经很黑了，这时远方接连三次响起雷声，伴随着三道闪光，在睛朗的夜空里掠过三艘飞船的侧影，它们正在着陆。
在三小时之后，夜幕早巳笼罩住一切，在三个赶路的人面前出现的景象，完全可以作某一本描写地狱书的插图。








4．
一只只火把照亮了城市那些狭窄的胡同，这城市只是一大片乱七八糟的草房、工棚和用废料建成的小屋，挤在一条混浊的小河岸上。鸟形人们还不够开化，没有感到需要什么公共建筑，他们只要一个市场就够了。这里还是开会的固定地点，但是，今夜在这些狭窄的胡同里，却挤满了千万个鸟形人，熙熙攘攘的人群是这样拥挤，似乎房屋的那些单薄的墙经不住人群的推挤，随时都会倒塌。
在无数火把射出的红光中，土著居民的一双双鸟眼和革状翅膀闪闪发亮，刺耳的沙哑的叫声汇成了一股十分难听的噪音大合唱，空气里弥漫着鸟形人身体特有的呛人的气味。戈敦觉得，他来到了地狱逃出的魔鬼的集会上。人群缓慢地照直朝着停在城边的三艘巨大的飞船走去。两艘是运输舰，它们在火把红光中闪亮的舰体于暗夜之中显得模糊不清。第三艘要小一些，是快速巡洋舰。在舰船与城市之间，有成群结队的武装鸟形人来回巡逻。
“这两艘运兵船，将把这里的士兵运到北落师门星，”朔儿坎说。“而巡洋舰毫无疑问是一个伯爵的，他是这次行动的领导人。”
“我很难想象，这群乌合之众能对抗各星球王国的现代武器。”别列尔轻蔑地说。
“数量。”朔儿坎解释说。“您看到的只是这支大军的很小一部分，现在在边境地区的各个野蛮行星上，到处都在招兵买马；异形人类的所有种族，都对那拉铁的号召予以响应。没有任何一个种族例外。”
对这种形势的确无须怀疑。戈敦很清楚地记得，那些马体人怀着多么爱戴的感情驮着莲娜的那位发疯的表弟。
“伯爵们的那些分舰队，”朔儿坎补充道，“要先把北落师门王闹舰队牵制住，而在这段时间，大批运兵船将把那拉铁麾下的杂牌军送到行星上着陆，他们将对首都发起攻击。”
在戈敦的想象中出现了这可怕的一幕。他又一次感到自己对不起莲娜。
“但是帝国是与北落师门王国结盟的，”别列尔表示了不同意见。“帝国会进行有力的干预。”
“这将是一次突然袭击，当帝团舰队开到出事地点的时候，那拉铁已经登上了王位，把他废黜，可不是那么容易的事。”
朔儿坎上述这一番话没有什么新东西，只不过把大家心里想的由他嘴里说出来面已。
“咱们还准备辩论多久？”戈敦愠怒地问道，“是不是还想有所行动？”
朔儿坎沉思不语，观看了一会儿这光怪陆离的场面。
“如果我把你们扮成俘虏押到一个伯爵那里，我认为，他将不会对我仍然忠于辛可畏表示怀疑。但是又出现了另一个问题……”他指着往来巡逻的鸟形人队伍说，“根据我对这些凶恶的家伙的了解，当我们到达飞船之前，早就会被他们撕成碎片。”
“只有这一次我相信您的话，”别列尔嘟哝道，“他们的样子真凶。”
“如果这样就送了命，那可真是太冤了。咱们等一等，也许忽然会赶上一个好机会的。但是不论怎么说，现在该把我们捆上了，往后就没有时间了。”戈敦毫不抗拒地让人反剪双手捆起来，尽管在鸟形人部队面前束手待毙的前景丝毫不使他感到喜悦，只是想到如果真打起来，赤手空拳根本不顶事，才稍感宽慰。而别列尔却表示坚决反对，直到戈敦生气地说了他几句，才服从了。正是戈敦，急于要有所行动，他是这样说的：
“你想干什么，就准备坐在这里等死吗？”
“我想，正是死在等着我们，而且会很快，”心宿二星人看了一眼鸟形人群，不满地嘟哝了两句。尽管不满意，他还是把双手背过去，让朔儿坎捆上。
然后，他们就坐在草丛里，久久凝望着火把燃烧的红光。天空中出现了银河系边境区域的亮星，从城市里传来尖声的叫喊，人群的喧嚣。猛然间，戈敦闻到了被太阳晒热的，仍然暖烘烘的青草香味，他觉得这香味是如此熟悉，甚至惊奇地哆嗦了一下，他想起了很久的往事。他去俄亥俄州去看望一个朋友，他们在一天夜里坐在草原上，那吸满了阳光的青草，发出的也正是现在这种香味……
他有一种强烈的失落感。他是什么人？来到这距离自己的时间和空间无比遥远的地方做什么？柔和的，略有些苦昧的草香勾起了一种按捺不住的渴望——渴望再看到本来属于自己的世界。在那一个世界里，没有动物用狂呼乱叫来互相谈话，也不拿起武器组成军队；在那个世界里，没有赫哈人，群星也是可望而不可及的；在那个世界里，既没有让人眼花缭乱的闪光，也没有使人心惊肉跳的恐怖……
记忆中浮现了莲娜，她在分别时的目光。这全是为了莲娜的缘故，他才毅然决然地以自己的本来面目来到这未来世界。于是戈敦突然明白了：为了赢得她的心，他甘冒任何风险，面对任何危难。在他过去的地球生活中，没有一位姑娘能和莲娜相比……
他清醒过来。现在最主要的，是活下来，及时地向北落师门王国报警。
朔儿坎迅速站起来。
“快看！”
戈敦和别列尔很不方便地站起来，他们看到，离大群鸟形人稍稍靠外的地方，出现了两个人。是的，这是两个常形人。很可能，他们是走到一边去呼吸一下新鲜空气。
“他们当中有一个人戴着锤矛的标志。”朔儿坎指出，“这是辛可畏的部下或是盟友，不能放过这个机会，快，前进！”
他用力推了一下“俘虏们”，让他们迅速地，尽管是磕磕绊绊地跑下长满野草的斜坡。他自己跑在后面，举着麻醉枪。
“快跑，趁他们还没回到飞船！”
他们加快了脚步，尽管捆着双手在坑坑洼洼的斜坡上奔跑相当困难。在这两个离群的人当中，那个佩戴着闪光的椭圆形锤矛标志的陌生人，转身向飞船走去，几乎就要溶入大群人当中，朔儿坎高声喊叫起来，以引起他们的注意。这两个人听到了喊声，回过头来，但是那些鸟形人士兵也听到了喊声。
顿时一片寂静。
“跑啊！”朔儿坎命令道。
他们使出全身的力量狂奔过去，但是鸟形人们醒悟过来，也跑过来截堵他们。这些怪物以可笑的姿势蹦跳着，扇动着短短的革状翅膀作为自己奔跑的助力，空气中又响起他们刺耳的哇哇怪叫声。
朔儿坎动用了麻醉枪，几个鸟形人倒在了地上。其他鸟形人放慢了脚步，甚至稍稍迟了迟。
距离两个陌生人已经没有多远了，在火把摇曳的红光中，戈敦已经能看出他们的相貌。那个年龄大一些的，佩戴着舰长的袖章。他个子不高，身体粗壮，面孔发黑，神情严峻。年轻一些的是个高个子，他的脸上，露出了十分诧异的表情，跟头一个人不同。
戈敦和别列尔以双手捆在背后所能容许的速度，拼命跑过去。朔儿坎紧跟着他们，但是作出一副押送俘虏的样子来。他紧紧盯着鸟形人组成的黑鸦鸦的队伍，同时向两名军官大叫道：
“喂！管一下你们的动物！我是辛可畏的盟友，我押送着两名俘虏。”
官阶高些的军官稍稍犹豫了一下，便用鸟形人的土话像狗一样汪汪地叫了几声，接着两个人匆忙交谈了几句，这时三个跑来的人已经跑完了最后几步，终于站到了两个军官面前。
“你们是什么人？”朔儿坎用相当傲慢的口吻问道。
“我是奥布多伯爵，”舰长十分惊奇地望着对方，回答道，“喔，您是朔儿坎哪！就是您和两个俘虏一起在阿阿尔星—上失踪了！”
“瞧，就是这两个人，”朔儿坎傲慢地证实道。“我可以告诉您，我当时是身不由己。还好，当我们的飞船出了事故，就在离这里不远的地方，我成功地跟他们调换了角色。”
“为什么您不把他们干掉呢？”
“他们对辛可畏还有用，顺便问一句，他现在在哪儿？”
“铁阴星。”奥布多的回答很为谨慎。
“那当然喽！这是集结兵力的中心地点，你们要立刻把我们送到他那里。”
“可是我另有其他任务。”于是伯爵扳着手指，数起他奉命完成的各项任务来。
戈敦急得头上冒汗，伯爵显然是不够机动灵活，对局势的变化不能作出反应。
“除此以外，”伯爵伸出下巴，好给自己的脸增加果断的表情，“有谁能向我证明……”
“你还太嫩，”朔儿坎板着面孔，用有些威胁的口吻打断了他的话，“这两个俘虏是整个战役的关键，他们对辛可畏有用，明白吗？难道你们认为，让他久等办得到吗？”
从各方面来看，这种说法对奥布多起了作用。
“这样的话……很可能……当然……您可以先跟辛可畏联系一下吗？”
“一切都在按原订计划进行。”戈敦想道。就在这时候，在三个陌生人突然闯进来之后醒悟过来的鸟形人，开始排起密集队形，向前逼进。
朔儿坎已经做完了他能做的事，往后的事态发展他已经不能左右了。但是，奥布多仍能对局面保持控制，他转身对着鸟形人群又喊了几句什么话，看来，对他们提出了一些遵守纪律的要求，因此他们听话地向后退了几步。
“应当赶快上舰，”  奥布多说道，“这些鸟形人实际上是一些野蛮人，我对他们不敢信任。”
戈敦忽然明白了，舰长最担心的是自己的安全。这些长翅膀的士兵，手持长矛或其他原始武器，能把任何人剁成肉酱。那拉铁无疑是有能力平息他们的狂热的……但是这两个人未必能做到。   
实际情况也正是这样的。年轻军官脸上露出掩饰不住的嫌恶，单单这种表情就能激起鸟形人们的攻击。何况他那股害怕劲儿简直流露到一公里之外。
他们奔向巡洋舰，成群结队的鸟形人蹦蹦跳跳，高声尖叫着，在后面紧追不舍，而且双方之间的距离在不断地缩短。刺耳的尖叫声变得越来越吓人，眼睛露出凶光，显示出要把这些没有翅膀的来客撕成碎片的不可抑制的渴望。戈敦明白，束缚住他们的纪律绳索很不牢固，坚持不了几秒钟了，他感到恐惧。
年轻军官在慌乱中从衣兜里掏出一个灰色的椭圆体，他的声音在发抖：
“是不是要施放麻醉气？”
“不行！”奥布多命令道，“快住手，蠢货！您只能弄倒几个，其他人全冲我们来了。前进，我们已经到了。”
他们磕磕绊绊地又跑了几步。革状翅膀的扑棱声，鸟爪和鸟嘴的摩擦声就响在身后了。奥布多又一次高声喊叫什么，可能是命令，也可能是威胁的话，谁知道呢！   
戈敦推测，伯爵在尽力提醒鸟形人群，他们向那拉铁做过保证，不管喊什么，他的喊话起了作用。他们五个人全都顺利登上巡洋舰。
沉重的舱门在他们背后严密地关上了。奥布多举起一只发抖的手擦去头上的汗。
“指挥他们可真不容易，当那拉铁在时，一切都正常，可是他一不在，鸟形人就无法驾驭了。”
“您方才的行动绝对正确，”朔儿坎夸奖他道。“现在，您该呼叫铁阴星了，快报告辛可畏，就说我急不可耐地要把这两个俘虏交到他手中。”
他的口气是这样大，以致舰长根本想不到反对，只是语气有些怀疑地问：
“可是把他们关到哪儿呢？我的舰上可没有禁闭舱。”
“就把他们留在闸门这里。不过要脱掉他们的宇航服，如果他们愿意，就让他们跳进宇宙去吧。”
朔儿坎发出一阵狂笑．军官们也学着他的样子笑起来。不笑的只有戈敦和别列尔，他们—言不发地望着这个前独减者。但是朔儿坎装出忙得不可开交的样子，转过身去背朝着他们，这样的忙人自然顾不上理会两个被捆绑在这里的囚犯。
别列尔勉强忍住冲到嘴边的咒骂。奥布多的部下粗鲁地把两名俘虏塞进备用的外舱间，事先脱掉他们的宇航服。内舱门嘭地关上了，两个难友被留在空气闸门的半明半暗的小间中。
别列尔马上去摸一摸沉重的门。
“这一次咱们可真陷在这里了，要想结果我们，他们只要打开外舱门就行了。”
戈敦摇摇头说：
“他们不会这样干的。朔儿坎已经使他们相信，辛可畏需要我们留活口。”
“是的，我听到了。但是除了朔儿坎之外，关于阿阿尔星上发生的事，我们是仅有的两个知情人。如果他的确是我们的盟友，这就根本无所谓，可是如果他玩的是两面把戏……那我就十分怀疑，朔儿坎会这样希望辛可畏知道他在这些事件中扮演的角色。他能够毫不犹豫地把我们抛出舰外，再对其他人说，是我们自己干的，说我们是帝国的忠诚国民，宁肯去死也不变节……或者您现在还相信，朔儿坎不会出卖我们？”
“我相信。”戈敦以坚定的语气说道，“但不是由于什么原则和理想。他不会出卖我们，是因为这对他不利。”
别列尔目不转睛地凝视着戈敦，似乎想看穿他的思想，然后他坐在金属地板上，背靠在舱间的金属墙上。
“我真愿意分享您的那种信心……”
戈敦一言不发。其实，他只是对自己有信心。

5．

洋舰发动机发出均匀的嗡嗡声，它正在边境区辽阔的空间中疾飞。但是对于两个俘虏来说，时间过得非常慢。内舱门已经开了很多次，通过舱门，看守人员给他们送水和极少一点食物，没有发生其他的事，而朔儿坎根本就不露面。戈敦开始同意别列尔的悲观看法，稍有一点响声，他就不安地看看外面的舱门是否移动，惟恐舱间暴露到宇宙空间里。到现在为止，开的只是内舱门，但是谁能保证总是这样呢？
戈敦的不安加深了，他越来越多地责怪自己做事欠考虑，结果使莲娜一个人留在那里，而且他不仅是在心里暗暗自责，还说出声来。
“当然，我对一切都理解。”有一次别列尔憋不住了，“你这样唠唠叨叨的让我烦透了。反正我们什么事情也不能做，而你哼哼唧唧的让我起急。”
戈敦觉得，血往脸上涌，但是克制住了自己，他没有发火，而是默默地坐到地板上，恢复原来的姿势，因为在舱间里没有走路的地方。当他正坐在那里发愁的时候，忽然闻到一股很特殊的气味，这气味有点苦，很可能是从换气系统发出来的。
戈敦迅速站起来，用鼻子用力地吸气，这是他最后的记忆，到后来他就失去了知觉，倒在地板上了。他甚至在摔倒时没感到疼……
又过了一段时间，他开始清醒了。有人摇他的肩膀……有人呼唤他的名字道：“戈敦先生，戈敦先生，快醒醒！”
他感到鼻子刺痛。他摇了摇头，打了个喷嚏，最后睁开了眼睛。
朔儿坎正俯身看着他，手里拿着一个狭长的钢瓶放在鼻子下面，从瓶中冒出五色的气体流。
“这是氧气，为了使您脑子清醒清醒，”前蚀赦者解释说。“醒一醒吧，戈敦先生，我需要您的帮助。”
戈敦仍然感到头昏，但是头脑稍稍清楚了—些。
“气体……换气系统里的……是由于这种气体我才昏过去的……”
“是的，是麻醉气。我在武器库里弄到了几瓶麻醉气，我把它们接到换气系统上了。”
戈敦抓住朔儿坎，晃晃悠悠地站了起来。
“那些军官呢？……”
“全都放倒了，我自然是事先穿上了密闭宇航服，直到空气净化之后，我才脱下来。您现在怎么样，好一些吗？”
戈敦推开了氧气瓶。
“一切正常了。”
“军官们和驾驶人员全麻醉倒了，但是气体很快就会失去效用。我和您要赶快把所有的人都捆起来，而在这段时间里，由别列尔负责驾驶。我当然已经接通了自动驾驶仪，但是边境区的宇宙空间导航是有危险的。”
别列尔还没有醒过来，于是朔儿坎把丝丝响的氧气流对准了他的鼻孔。他转过脸来，对戈敦笑道：“我不是保证过很快让你们恢复自由吗？”
“您信守了诺言，可喜可贺。”
戈敦晃了晃头，这个动作立刻引起后脑勺剧痛。当别列尔睁开眼睛后，他对朔儿坎的第一个反应滑稽得很。他完全是自动地伸出双手，掐住了前独裁者的脖子，但是他的体力还没有恢复，像一只小猫一样弱，朔儿坎只轻轻一推，就把他推到了一边，喊道：“我看到你们两个全好了！”
戈敦帮助心宿二星人站起来，向他解释了方才发生的事。
“巡洋舰是靠自动驾驶仪驾驶的，你快去舰桥吧。”
别列尔首先是一个宇航员，顿时忘掉了所有其他的麻烦事：“靠自动驾驶仪？在边境这里？”
他一把推开戈敦，迅速跑向通往驾驶舱的舷梯，由于麻醉气的残余作用，他还走不稳。
这时，朔儿坎已经弄来一卷很牢固的电缆，他和戈敦把舰上全体人员都捆得结结实实。
最后一个是奥布多本人，他全身无力地倒在自己小舱的沙发上。当他被可靠地捆好之后，朔儿坎若有所思地说：“我看，应该让他提供情报，他无疑了解准备进攻北落师门星的某些具体计划，这些情报我们很感兴趣，对吧？”
“如果他拒绝回答呢？”
朔儿坎冷冷一笑。
“我想办法说服他呗。您去驾驶舱吧，由于您是个理想主义者，只能妨碍我审问。”
戈敦犹豫了一下，上酷刑……但是他一想到莲娜，想到她可能会遭难，他身体里面的一切仿佛结了冰。他转过身去，默默地离开小舱。
当他登上舰桥时，别列尔两眼紧盯着驾驶仪表，说道：“我选择了飞往北落师门星最短的航路，很遗憾，我们得在离铁阴星很近的地方通过，这是很危险的。”
戈敦看了一眼屏幕。巡洋舰正绕过一片巨大的宁宙尘云，组成尘云的极小微粒受到宇宙辐射而带有强电，使尘云看起来像一片波涛汹涌的光的海洋。戈敦觉得，巡洋舰似乎停在原地不动了，但是他尽力桉捺住自己的焦急心情。他还尽量不去想朔儿坎此刻在做什么……
只过了很短时间，朔儿坎本人就回到舰桥。他看到戈敦脸色发白，哈哈大笑，说道：“您看您的脸白成什么样！不必为这个蠢猪这样担心！他只有几分钟感到恐惧！”
“您是想说，当您一威胁他，他就开了口吗？”戈驶怀疑地问道。
“正是这样的！您看，我的好名声有多管用……他甚至毫不怀疑，我对他的威胁会毫不犹豫地兑现，于是他和盘托出了他知道的一切，很快就会弄清，这是不是实话。但是我敢肯定，他没有说谎。”
“那么，舰队什么时候从铁阴星出动呢？”戈敦问道。   
“奥布多无法说出准确日期，据他说，这要看最后一批异形人部队何时到达。现在，他们正从边境区域的四面八方向铁阴星集结。”
在戈敦眼前，彷佛出现了各种异形人千奇百怪的模样。他们都栖居在这远离文明社会的银河系边疆地区，有的身上长鳞，有的生有膜翅，有的满身长着粗毛……是的，那拉铁在召唤他们，他们便应召而来，毫无疑问，那拉铁是个疯子，但是拥有独特的天赋，使他能这样容易地领导异形人类，在他之前，任何人也不敢望其项背。
“从奥布多所说的来分析，几乎全部兵力都集结完毕了。”朔儿坎继续说道，“我想，在最近几天就要发动进攻了。”
“那赫哈人呢？”别列尔问。”赫哈人扮演什么角色？”
朔儿坎忧郁地摇了摇头：“这方面的情况奥布多不知道。赫哈人在这个区域里没有自己的舰队，他们只向这个地区派山了几名特使。他发誓说，只有辛可畏和另外一两个人知道赫哈人的真正企图。”
“别列尔，”戈敦问道，“能从这里跟北落师门星联系上吗？”
别列尔去了无线电室，过了一会回来说：“原则上是可以的，但是只能通话联系。用立体电视嫌距离太远。
“你们想向北落师门星报警吗？”朔儿坎着急地问道。
“当然罗，现在主要的是时间，因为我们很可能到得太迟，如果说有朝一日能到达的话……”
“但是请你们忍耐一分钟，然后再去开发射机。铁阴星，同时也就是诸伯爵的舰队，现在刚好位于我们和北落师门星之间。他们会截获我们的通话，于是……”
戈敦生气地挥了一下手，回答道：“是的，是有风险，但及时报警是很有必要的。”
“我还没有说完呢。诸伯爵截到了我们的通话，就会立刻进攻。北落师门星就没有时间组织防御了。至少来说，我处在他们位置上会这样做的。”
这种可能性戈敦的确没有想到。他又迟疑不决了。但这时别列尔参加了谈话，他说：“我同意戈敦的意见，应该向他们报警……谢天谢地，伯爵们还不是这样但大包天，满脑子鬼主意，像您朔儿坎一样。”
“十分感动。”前独裁者鞠了一个躬说，“既然这样，我们该怎么办呢？”
“那就只好冒冒风险。”戈敦说。
“我们没有一点机会。他们在截到通话之后，只经过若干分钟，就能把一切退路切断。”
“有主意啦！”别列尔高声喊道，他按了一个按钮，在屏幕上便出现了他们所在的边境区域这一带的详图。
“有什么可看的？”朔儿坎说。
甚至戈敦这样缺乏经验，也能从图上看清楚，如果那拉铁的舰队知道他们在这里，就没有溜掉的可能性。但是，别列尔却用手指着一大团红色小点，这团小点像是水下的暗礁，涂成表示危险的红色，这团小红点刚好在他们和北落师门王国的中间，有一半路程的位置，其边界延伸到铁阴星。
“我们能够大大缩短航程。”别列尔道。
朔儿坎困惑不解地向他看了一眼，
“穿过撞碎的星？”他嘿嘿一笑，“我觉得应该改变对您的看法了，别列尔。”
“什么是撞碎的星？”戈敦问道。
别列尔回答他说：“您是否问过自己：为什么外宇宙区域有这么多陨石、小行星这一类宇宙废物呢？”
“没想过。”
“科学家们断言，”别列尔接着说下去，“在很久以前，这里有两个巨大的星团相撞了，由于这个区域里星球很稀少，所以几乎没受损害。但是，在两个星团里都有密度报大的核，相撞的后果是很吓人的：恒星一个接一个地碎裂了。结果就出现了这一大片难以想象的乱七八糟的碎块，任何人也不愿意钻进去看看，不过，我们曾有两艘飞船成功地穿过了它。因此，我们还是有成功机会的。但是你们自己也看到了，这机会是多么小。”
“那只好冒一次险喽。”戈敦说。
“我还有发言权吗？”朔儿坎问。
“没有！”戈敦和别列尔异口同声地答道。
朔儿坎露出满不在乎的表情耸了耸肩。
“当你跟北落师门联系上之后，你把伯爵们的阴谋全部告诉他们，”戈敦对心宿二星人提出要求。“但是关于朔儿坎的事，一个字也别说，否则他们可能会不相信，还会怀疑有什么圈套。”
“由于你是皇帝的客人，”别列尔答道，“我以你的名义发回情报，有没有什么口令、暗号，使他们明白，这果真是你？”
戈敦思索了一会儿。
“你就说，我就是那天救护了那个异形人联络大臣苛尔汉的人，他应该想得起来。”
小小的巡洋舰慢慢飞向撞碎的星区域的边缘。这里曾发生过巨大的灾难，直到这时，别列尔才呼叫北落师门星，以便通话。在通过话之后，他们立刻钻进了撞碎的星这片巨大的云中。




6．
宇宙似乎在燃烧，周围有那么多星星，空间中到处是烧得通红的物质凝结块，它们是由于过去在宇宙中的爆炸而形成的。在重力作用下，大部分碎块和碎片聚集成一个大圆球。但是在球体之外，恒星物质火红的断片比比皆是。它们的形状千奇百怪，有椭圆体、圆锥、螺旋体、圆盘、长条等等。而在周围，有黑色巨石和尘云在旋转着，这就是死去的恒星以及行星所残留的一切了。
根据雷达数据不断向发动机下达指令和选择航线的电子计算机，像发疯似的哒哒地响。别列尔俯视着驾驶台的仪表，仔细倾听着这乱糟糟的声音，只是偶而干预一下某一段机动飞行，他的动作既准确，又异常迅速。
戈敦和朔儿坎目不转睛地望着各个屏幕，尽量克服一阵又一阵的恐惧感。
“尽管我曾穿越猎户座的星云，”戈敦说，“现在我才明白，那只是小孩游戏，这里才是活地狱呢。你真的相信，我们有穿过去的机会吗？”
“是的。”别列尔答道。“只要咱们不钻进雷达穿不透的黑云就行，但是我可以提示你们，如何把这种可能性增加到百分之百。”
“怎么增加？”
“让我安静一下就行！”别列尔的脸气得发紫，“没有你们的议论，我工作起来要舒服得多。”
“他说得对，”朔儿坎说。“我们没有力量帮助他。不过请稍等，有这么一种东西……我马上回来。”
前独裁者说了这几句话之后，离开了领航室。戈敦坐到—个软椅上，这里有几张软椅分开放着，是为了高级军官从这里指挥驾驶人员的操作而设的。在各个屏幕上，是一片乱糟糟的景象。但是据戈敦的理解，跟踪追击的战舰是看不到的，别列尔正是估计到一点：敌人看到他们进入了撞碎的星这个区域，会认为他们必死无疑，未必会决定对他们追击，结果不出所料。
戈敦心怀恐惧地望着屏幕，别列尔正在紧张地站在屏幕前一动不动。四面八方，全是火光和五颜六色的闪光，无数大石头和形状各异，大小不同的碎石飞速地在周围掠过，戈敦受不了刺激，转过脸去。而他过去还认为，自己对银河系很熟悉了呢！现在发现，他过去见识过的一切，不过是些小意思而已……
朔儿坎拿着几瓶洒和几个高脚杯来了。
“我忽然想到，奥布多在什么地方应该有个酒吧。这些伯爵都有些好酒贪杯，请接着。”
戈敦接过来朔儿坎递给他的酒杯。
“喝酒？现在？在这里？”他朝着屏幕方向点了点头，上面的各种碎块、宇宙尘、彩色的光点和闪闪的火光正在满天狂舞。“随时都可能有一个碎片……”
朔儿坎坐到旁边的软椅上。
“正是这样。难道能想出更好的理由来干一杯吗？”
戈敦自己也没想到，他能笑出来。他方才被吓到这种程度，以致对于恐惧都麻木不仁了，尽管压下了他心中的恐惧。尽管自相矛盾，但朔儿坎的提议此刻让他觉得完全明智。别列尔只要求一点：他们要保持安静，别来干扰他。尽管如此，这种保持安静的方法倒是不坏。他把高脚杯中物一饮而尽。酒是乳白色的，味道很柔和，但是像地狱之火一样灼热。
“在我们黑暗列国那里不兴喝这种酒。”朔儿坎说道，“把您的空杯递过来吧。”
“我想起来了，”  戈敦答道，“当我和莲娜在塔拉纳星被囚禁的时候……这是多久的往事呀！那时候您曾说，本想提议喝一点什么，但是自己不存放这一类东西。这与您所选择的苦行僧式的爱国者生活方式不协调。”
朔儿坎不无遗憾地笑了。
“是的。但是这并没有取得任何效果。”他看了一眼戈敦，在目光中有一种类似遗憾的神情闪过。
“想当初，几乎整个银河系都落到我的手里。但是这时候您出现了！应该承认，您把我的牌全搅乱了。”
在驾驶舱里响起了刺耳的尖叫声，让人的牙都酸了，似乎战舰钻进了一片稠密的宇宙尘云里，而这片尘云就像一个巨大的擦床，在打磨战舰的蒙皮。戈敦惊恐地回过头去看屏幕，微小的星火变得更加密集了。别尔列的黑色侧影挡住这绚丽多彩的仙境的一角，这似乎就是人和大自然斗争的象征。
戈敦感到又有新的恐慌浪潮涌上心头，他连忙转过脸来，又斟满了一杯。
“来自过去的人，”这时朔儿坎正在接着往下说。“从时间的不可想象的深渊钻出来的一个人的智慧，在翟阿隆的身体里得到新的生命，把我长达二十年的努力化为乌有！”
他一仰脖喝干了一杯．摇了摇头。
“我落到了何等地步？一开始，黑暗列国联盟君王在边境诸伯爵那里寻找栖身之处，然后又藏到撞碎星球区域之中，与这两个人为伍，一个是骄傲的帝国舰长，但是个大直筒子；另一个是，请原谅我，戈敦，疯狂的地球来客，来自过去的人，他未必知道自己是个什么人……而且他很快就会化成星际尘云的原子。我朔儿坎竟落到这步田地！”
“别伤心啦，”戈敦笑道。“正像我们时代一位作家说的，‘国王的诞生不是为了长寿，而是为了光荣’。”
“为了说这句话的人干杯！”朔儿坎提议道。“您那遥远的过去像是什么呢？戈敦？我已经问过一次，但那时候您讲了假话。我当时对您的一个字都不相信。”
“坦率地说，我的回忆越来越不清楚了。”戈敦从杯中抿了一口酒。
“那里有个叫乔格的人，企图让我相信：我所去过的未来，只不过是太虚幻境，自我暗示……‘您仇视地球和现在，’他说，‘因此就编造出这些星球王国和宇宙大战’。在我那个时代，还没有任何人飞离地球，宇宙旅行只是一种幻想，而我讲的关于未来的故事，他认为是痴人说梦。”
戈敦向屏幕投出新的一瞥，他立刻又后悔了。有三个巨大的火团向巡洋舰扑过来，两个是蛋形的，另一个是硕大无朋的火轮。别列尔执拗地低着头，站在驾驶台后面，戈敦感到，他正在等待难以逃脱的末日来临。
戈敦慌忙转过脸来，又斟满一怀。他希望，喝完这一杯的时间还够用。
蓦地，他想起了莲娜。他觉得很奇怪，在这不断增长的恐怖感中，在等待不可抗拒的死亡的时刻里，当世上的—切都失去意义的时候，只有对莲娜的思念仍然是重要的，现实的。甚至他如果能活命——对此戈敦有充分理由怀疑，莲娜对于他来说，已经失去了。但是，当想到莲娜时，他感到幸福。
星的疯狂闪亮，光的火焰熊熊，色的千变万化……这壮观的景象吸引着违反意愿的目光，尽管这压倒一切的恐怖让他心惊胆寒。
“在很久以前我就明白了，”朔儿坎这时候继续说道，“戈敦先生，您就是掉进机器里的一粒可恶之极的小沙子，在另一个空间和时间里，您被选中是完全偶然的，您被转移到了未来，在这里绝对没有您可干的事，于是您使一切毫无例外地失去了平衡。您的出现，把银河系弄得天地翻覆，难道您还不明白这一点吗？！”
“您言过其实了。”戈敦回答说。“极而言之，我不过是破坏了一个名叫朔儿坎的人野心勃勃的计划，仅此而已。”
“也可能，您说得有道理。”朔儿坎作了一个有礼貌的手势。“也可能……” 他正伸手去拿瓶子，但是一看到戈敦背后的什么东西，怔住了：“以老天的名义发誓！快看哪！您过去看到过这种景色吗？”
戈敦回头望去。在屏幕上，在心宿二星人的黑色侧影后面，的确发生了一件极不寻常的事。
只见一个无比巨大的宇宙瀑布向他们倾泻下来。这是一个真正的星际尼亚加拉大瀑布。但是巡洋舰，正像戈敦所感到的，却与瀑布的方向完全相反，它正沿着在周围汹涌澎湃的星球反光和光焰逆流而上。很可能，这只不过是一种光学幻觉，但是他们不断上升，继续上升，而周围是无数过去的行星、整个太阳所留下的碎片。忽然，所有的观察屏幕一下子从眩目的光芒中脱颖而出。巡洋舰又来到空旷宇宙的令人宽心的黑暗之中。
别列尔接通了自动驾驶仪，向同伴们转过身来。他们在进入撞碎的星区域之后，头一次看到他紧张得涨红的脸。但是两只眼睛闪闪发亮，他用沙哑的兴高采烈的声音高喊道：“我用老天的名义起誓，我这一次成功啦！我穿过了撞碎的星！”
他忽然看到两个同伴，他们正手端酒杯，舒服地靠在软椅背上。
“让我受咀咒好了。难道说，你们不能想出什么更好的办法吗？总比喝得醉醺醺地好嘛。”
“是您自己要求不要干扰的，”朔儿坎代表两个人回答说。
看起来，别列尔真的要气炸了肺，有好几秒钟之久，他既不能吸气，也不能呼气，然后，他震耳欲聋地哈哈大笑起来。
“在这个世界上，我对什么都不会感到奇怪了。”他伸手去拿酒瓶，
“朔儿坎，该您指挥了。我呢，大概也要喝上一两口啦。”
外宇宙的边界已经留在后面了，前方，北落师门星遥远的、纯净的光芒闪耀着，向他们召唤。别列尔过了许多小时才来到驾驶舱，一边打着呵欠，伸着懒腰，他看了一眼同伴们，忍不住笑起来。
“跟两个酒鬼一起穿过撞碎的星！这在生活中谁也不会相信！……”
过了一段时间，他们收到了北落师门王国首都哈希尔行星发出的电报。电报是发给他们的，别列尔毫不费力地译出了密码：“北落师门舰队已经全部进入战斗准备，命令你们飞往哈希尔。”
没有专门对我说了什么话吗？”戈敦问道。
心宿二星人摇摇头表示没有，戈敦几乎叹了一口气。这时，在巡洋舰的雷达屏幕上，已经可以看到远方的一艘艘战舰，它们正在排成战斗队形。
“他们能打硬仗。”  别列尔说道。“在天津四星战斗中表现突出，但是这支舰队不大。们爵们能把这支舰队一口吞掉，而且卡不住嗓子。”
北落师门星眼看着变大了，接着在屏幕上出现了一个紫色的球体，这是恒星系中主要的行星——哈希尔星。别列尔准确地驾驶着巡洋舰飞过塔群，飞到雄伟的六角形王宫，在附近一个不大的宇宙飞船场上降落了。
现在他们呼吸着纯净的空气，看刚光中的一切也不用滤光镜了，却感到有些不习惯。几名军官来迎接，问他们表示敬意，护送他们去王宫。北落师门王国的历代君主石像居高临下地望着这三个人，但是戈敦这时对这些君王已经不那么敬畏了。他几乎要放声高喊：“现在我了解了自我价值，知道了自己在生活中的位置，因此，你们见鬼去吧！”
朔儿坎大摇大摆地走着，唇边现出怡然自得的笑容，似乎他就是这里的主人，似乎此刻正走向他那个小巧玲珑的王宫……在戈敦的心里，原来一直怀着一个希望，但是他意识不到，而只有在希望完全失去之后，他才意识到这一个事实。这时，他们正走进大厅，莲娜和苛尔汉已经在这里等待多时了。
莲娜仍然是那样美貌绝仑，然而她现在看戈敦的目光，已经是亲切温柔的目光。他正要开口讲话，莲娜这时看到他背后的人，顿时，她的脸变得比大理石还要白。
“是朔儿坎吗？！”
前独裁者恭敬地鞠了个躬。
“女王殿下，我能再次见到您十分荣幸。自然，在我们彼此之间有过某种分歧，但这早已经是过去的事了。”
莲娜不敢相信自己的眼睛，戈敦却不禁对朔儿坎表示欣赏。这个人调集黑暗列国联盟的庞大军队，向帝国及其盟国大举进攻，把整个银河系拖进一场历史上最为惨烈的战争中，然后又像扔掉一件旧衣服似的，把这一切全部抛弃。是啊，这可不是一般人能够做到的事！
“朔儿坎并没有我们所想的那样被打死，”戈敦说。“而是逃跑了，躲到了边境区域。我应该告诉大家，是他救了我们的命，提供了伯爵们要进攻的情报。因此我作了承诺，”戈敦以有力的语气说，“他在这里安全有保证。”
莲娜看了戈敦一眼，脸上毫无任何表情，然后以冷淡的语气说；“如果真是这样的，欢迎到北落师门王国来，朔儿坎。”
“感谢您的热情好客，殿下。顺便提一句，就在不算太久以前，您去过塔拉纳星，您可以对我的热情好客作出评价。”  
此地有些不合时宜，引起了别列尔一阵咳嗽，他是用咳嗽来掩盖笑声。
莲娜转过脸来向他说：“别列尔舰长，我们刚刚与特罗翁星通过话，查阿隆已经向这里派出帝国舰队的第一批战舰。”
“我担心他们无法及时赶到，”别列尔面带愁容，回答道。“那拉铁和伯爵们很清楚，要尽可能提前发动进攻，赶在帝国主力部队到来之前。”
在他们谈话时，苛尔汉一直保持着沉默，用他那双目光锐利的黄眼睛专注地望着戈敦。忽然，他向前跨了一步，伸出他长满羽毛手臂上的鸟爪，碰了碰戈敦的胳膊肘。
“那麦哲伦云人呢？”
“是问赫哈人吗？”戈敦又问了一遍。
“他们这样称呼自己？”苛尔汉问道。当他得到肯定的回答后，便开始讲起来，那种激动的神态戈敦过去从没有见过：“听我说，戈敦。当我在特罗翁行星时，皇帝让我看到本比尔时代的档案资料，内容涉及麦哲伦云人与银河系的一次战争。我现在有这种看法：在任何情况下不能允许新的入侵，我所看到的……”
他停顿了一下，以便安静下来，然后就用更坚决和更自信的口气继续说：“您知道，我有传心能力，不是最高明的，但是……我感觉到银河系上空有一个阴影，阴森森的黑影……这个黑影一小时一小时地越来越浓。”
戈敦不以为然地摇摇头说：“我们只遇到了两个赫哈人，而且其中一个根本没看到。第二个赫哈人是朔儿坎解救我和别列尔时打死的，从各方面情况判断，他们在银河系里的人数不算很多。”
“其他人会来的，”苛尔汉低声说道。“还有其他的赫哈人……”
“到时候再说吧，”莲娜插话说。“现在，光是那拉铁、辛可畏和他们的野蛮人杂牌部队就够我们麻烦的了。苛尔汉，请把客人们领到给他们准备好的住所去吧。”
她用了“客人们”这个词，但是朔儿坎装出了什么都没有觉察的样子。
“谢谢您的热情招待，殿下。我一直盼望着访问北落师门王国，您的星球王国被认为是帝国范围内最出色的王国之一。再见，殿下！”
告别时，他以帝王的高贵风度鞠了一躬，就与别列尔、苛尔汉一起走了。
莲娜转过头来，如着戈敦，她的睑像白雪公主一样美丽，目光温柔亲切。她走到戈敦面前，忽然伸出自己的小手来，使劲打了戈驶一下。她脸上的表情变了，像一个撒娇的小娃娃，接着她把头紧贴在戈敦的肩上。
“戈敦，”她轻声说，“以后再也不许从我身边逃跑啦。如果再跑……”
戈敦感到自己面颊上滴着莲娜的热泪，他觉得无比幸福。把莲娜紧紧地搂在怀里，在他的脑海里，此刻只有一个想法反复出现，这不是翟阿隆，这是戈敦，是我……
让那拉铁和他的那些喽罗们尽管来吧，就是那赫哈人也尽管来吧……现在这都算不了什么了，为了这一切，他穿越了千年万载的时间海洋，现在终于如愿以偿了。

第四部　来者不善
1．

戈敦作了一个噩梦。
他梦见了20世纪的纽约市。他正在一条熟悉的街道的条石马路上慢慢走着，可是他觉得自己迷了路，他并不愿意在这里，他想到未来去，他想去那些群星上的泱泱大国去，可是，天晓得为什么，他又来到了这个平淡无奇的城市里，这里到处是石头的楼面，这里的楼房弥漫着汗臭……而他将永远看不到另一个美妙的世界了……
“莲娜，”他低声呼唤。随后又绝望地喊道：“莲娜！”
他被自己的喊声惊醒了。于是他睁开眼睛。周围的环境是陌生的，在窗户打开的房外，太阳正在落下，这就是北落师门星，在它明亮的光辉里，戈敦看到莲娜，她正默默地坐在身旁。
他猛地坐起来，擦掉脸上的冷汗。方才痛苦的心情还没有消失，他有好一会儿说不出话来。
“您梦见您又回到地球上了吧？”莲娜问道。
他一声不发地点了点头。
“我就是这样想的……我跟别列尔舰长谈过，他讲到了您遇到的危险。不难想象，在这之后您要作噩梦了。”
他们不再说话了。戈敦察觉到，在他俩的关系里还是有些不自然的地方。
“当一个人受到赫哈人思想伤害之后，”他终于开口说，“总是会留下痕迹，这就像意识上的伤疤……那拉铁的舰队还没有离开边境地区吗？”
莲娜摇摇头表示没有。这位北落师门的女王自然不会露出丝毫惧意，但是最近这些天的紧张心情在她的眼神里终究有所显露。
“还没离开，但是阿布罗认为，如果他们要进攻，那就会很快发生，他同意别列尔舰长的判断：当他们得知我们得到报警之后，他们就会立刻改变原有的计划，在援军到来之前发动进攻。”
“我一直觉得，我忘掉了一件要紧的事，”戈敦若有所思地说。“我应当马上跟别列尔和朔尔坎见面。”
莲娜的目光更加忧郁了。
“朔儿坎！………这个几乎毁掉了帝国和群星列国的人！当时北落师门王国曾跟他作战，而且您本人也参加了……可是如今，他成了您的朋友！”
戈敦不知第多少次进行耐心的解释说：“他不是我的朋友。他只是一个见风使舵的人，一心想着自己得到好处。在当前这种形势之下，对他来说唯一的机会就是作我们的盟友，他在自己的赌博中尽量利用我们，而我们也设法去利用他这个人，将来会知道，究竟谁更加高明。”
莲娜什么话也没说，但她脸上露出固执己见的表情，望着戈敦。
“在您的王宫里，什么地方有银河系的星图资料？”他问道。
“在王国的信息库里，那里直通国防部的所有贮藏库。”
“您能带我去吗？还要请您通知别列尔和朔儿坎来这儿。”
信息库位于王宫内，墙上都是形状不同，大小不一的屏幕，值班军官毕恭甲敬地向自己的女王行礼。
过了一会儿，别列尔和朔儿坎也来了，后者有礼貌地向莲娜鞠躬，祝女王殿下晚上好，女王以微笑作答，但是表情中却有一种冷漠的鄙视。
“如果我一个人能决定，那您一到这里就会被处死的，希望您未来的表现能改正我的最初印象。”
朔儿坎毫不在乎地笑了。
“您看，女性比起我们要现实得多呢，”他对戈敦说。“一旦伤害或侮辱了她们，她们就记你一辈子仇。只有男子汉才能参加真正的游戏。”
“不要总是没完没了谈游戏啦，”戈敦说。“伯爵们不会参加游戏来寻开心，那拉铁更不会，而那些赫哈人就更没有心思来玩游戏了。如果这是一场游戏，那么它在本比尔时代差点毁掉了银河系。”
“对，可是银河系里目前还没有赫哈人，既使有，数目也不多。”
“您有把握吗？”戈敦问道。
朔儿坎顿时警觉起来。
“您这样问是什么意思？”
戈敦转过脸去对别列尔说：“别列尔，当我们从阿阿尔行星起飞的时候，是你驾驶飞船的。那个藏在飞船上的怪物，曾强迫你飞往麦哲伦云的方向。”
“不必提醒我了，印象太深了。”
“好的。那你说一说，在我们发现他之前，是不是用最高速度飞行的？”
别列尔皱起了眉头。
“我不明白……”
“快问答！”
“我不知道，我的一切动作都是被那个赫哈人操纵的，而我……”
“怎么了？”
“让我好好想一下……我似乎是把加速杆推到了最后一格……看来，这就是行进发动机……”别列尔面露笑容，他如释重负地吐了一口气。“是的，我们是用最高速度飞行的。”
“这个速度有多高呢？”
船长略微想了想，说出了一个数目字。值班军官嘴都闭不上了，而莲娜则惊呼道：“这不可能！”
“很遗憾，女王殿下，事实就是这样。赫哈人的飞船比我们的快得多，”别列尔摇了摇头，“我愿花很高的代价，弄到一艘来仔细研究一下，这样，有朝一日跟他们作战的时候……”
“咱们这里有阿阿尔星周边区域的大比例银河图吗？”戈敦问道。
莲娜向军官示意，这个人马上走到控制板前面，在一面大屏幕上立刻出现了图像。在戈敦这个外行的眼里，这只是—片杂乱无章的恒星、行星和小行星的图像。
“这个我看不懂，别列尔，”他对别列尔说道：“你最好告诉我，从我们逃走到改变航向为止，一共飞了多远，就是说，当我们弄清楚，在飞船里藏着一个赫哈人的时候。”
“干嘛要知道这个呢？有那么多更重要的问题呢……”
“快问答！”朔儿坎以不容反对的语气命令道。这个人曾经是黑暗列国联盟的专制君王。
从他脸上的表情可以看出来，他已经猜到了是怎么一回事，戈敦又一次暗自赞赏他头脑灵活，善于抓住要领。
别列尔眼睛看着图，嘴唇却在翕动着进行计算，就像一位小学生被叫到黑板前面一样。最后，他说出了距离。
“这只是个慨略数字，可是我……”
“如果根据这个数字来计算，”戈敦打断了他的话，“那么我们飞到麦哲伦云要用多长时间，用最高速度飞？”
别列尔张开嘴望着戈敦。
“原来你是这个意思！方才一下子讲清多好……”
他走到计算机旁，按了几个按钮。
“要用四五个月，按银河系标准时间计算。”
戈敦和朔儿坎相互看了一眼。莲娜以她那女王的不耐烦口气问道：“你们这样热烈地争论什么问题，能不能说明一下？”
“飞到麦哲伦云需要用四到五个月的时间，”戈敦慢吞吞地说，“回来还要用这么多时间，这意味着，要过八到十个月，赫哈人才能从我们这里获得对他们是重要的情报，派出他们的舰队来进攻我们，这时间是太长了，因为正是赫哈人挑动伯爵们进攻北落师门星的。无论他们制订了什么样的计划，他们未必会准备用这么长的时间，特别是如果作这样的推测……”
“特别是如果作这样的推测，”朔儿坎接过他的话头说道，“按照事物的逻辑，他们应该在银河系陷入内战的时候进行干预。”他的眼睛直勾勾地盯着其他人。“赫哈人为了挑起这场战争，花了很大力气，我不相信他们会放弃胜利果实。”
房中一片沉寂，当戈敦开口讲话的时候，他的每个字都引起回声，像是在空房里一样。
“我不认为那个赫哈人准备挟持我们飞到麦哲伦云去，很可能他的目的地要近得多。从各种迹象判断，这是一只赫哈人的舰队，躲藏在银河系边缘的某个区域。”
寂静变得更让人感到压抑，似乎在场的人都停止了呼吸，甚至心脏都不再跳动了。
过了一会儿，别列尔忽然大声嚷叫道：“这怎么可能呢？帝国的雷达早就会发现了他们！你们也知道，从本比尔时代起，银河际空间就处于雷达的经常的监视之下！”
“当然，”戈驶应声说。“可是……”
朔儿坎又—次接过他的话头说：“可是你们对赭哈人已有所了解，你们也知道，他们有多么厉害。他们一定早就了解到我们在监视银河际空间，因此，在他们准备入侵时，头一件事就是想出保护自己的战舰防止我方雷达测出来的可靠方法。”
“而且完全可能，”戈敦道，“他们已经来了，现正在我们银河系里，……”
“时刻准备支援伯爵们的进攻。”朔儿坎把话说完了。
“噢，天哪！”别列尔惊呼一声，转过脸去对控制板旁的军官说：“马上呼叫特罗翁星，要向帝国紧急报警！”
军官询问地望了望莲娜，她表情平静地点了点头。
“好。”
“请原谅，殿下，”别列尔事后才意识到要请示。“可是当我一想到这些家伙……”。
“我理解。”莲娜示意他帮一下军官。
在一个屏幕上出现了身穿帝国制服的人，别列尔由于他的职位，立刻被准许跟宫廷通话，在屏幕上出现了翟阿隆的面孔。
“别列尔舰长？戈敦？这么说，一切正常？我们本来已经开始担心了……”
他停住不说了，因为他在房屋深处看到了朔儿坎，然后，他用另一种语调说：“这是玩的什么花样？”
“这不是玩什么花样，”朔儿坎回答道。“向最高领导致敬。关于我死了的传说被人为地夸大了。”他经住了翟阿隆的怒目而视。“是的，坏蛋死而复生了，但是这一次他是站在你们这一边的，难道这还不让您高兴吗？”
翟阿隆惊讶万分，一时无言以对。戈敦趁机说道：“由于他的介入，才救了我们的命，也不排除，是救了整个银河系。如果不是朔儿坎，我们根本不会向你报警的。你要想到这一点，翟阿隆。”
翟阿隆脸色顿时变得死人般惨白，他咬紧牙关控制住内心的感情，然后他深深吸了一口气，对莲娜说道：“殿下，我建议您马上把这个人送上绞架。”
“这样一来也得同时绞死戈敦，”朔儿坎异常从容地说。“他发了誓要保护我的。”
别列尔往前走了一步。
“殿下！我宁肯失礼也要说，让朔儿坎和有关他的一切全见鬼去吧！赫哈人，也就是麦哲伦云的来客，现在可能已经站在银河系的门坎上了！”
翟阿隆一下子变得冷静下来。
“你们对边境区域掌握了哪一些情报？”
别列尔对发生的事情作了详细的报告。随着报告的进程，翟阿隆的脸色越来越阴沉。当这位来自心宿二星球的人讲完时，这张脸仿佛老了十年。
“当然，这只是一些推测，”他终于开口说。“可是这毕竟是……这些赫哈人……我们过去甚至不知道，他们自称是什么人。”他看了一眼戈敦。”你赞成别列尔的意见吗？”
“赞成。”
“我也赞成，”朔儿坎又一次发表意见说。“不管你们对我有什么看法，翟阿隆，您应该知道，我不是胆小鬼，更不是傻瓜。我认为，进攻北落师门星球，这仅仅是赫哈人对于银河系大进攻的前奏。”
接着是令人压抑的沉默。过了一会儿，翟阿隆打破了沉默说：“我立刻报告我哥哥，由他做出决断。我觉得，帝国的全部战舰应该开到边境去搜寻赫哈人的舰队，只有这样做，才能解开一切疑团。我也随舰队前去，因为要是他们果真来到这里……”
戈敦感到脊背发冷。
“你就会动用毁火炮吧？”
他想起了那一天，当时他身不由已地释放出这种武器中蕴藏的骇人听闻的能量，他回忆起来那天空颤抖，群星纷纷从轨道上坠落，宇宙空间本身仿佛碎成几块的情景。
“只能如此，”翟阿隆回答道。他把饱含忧愁的目光转向莲娜道：“我希望，殿下，您理解这意味着什么吧？”
她镇定地点了点头说：“你们需要动用你们的全部战舰……包括那些你们派出支援我们的兵力。我明白，大敌当前，这就是赫哈人。既然如此，我们只好孤军奋战了。”她用力挤出了一丝微笑，“其实，也无所谓，根据别列尔舰长的意见，你们的援兵本来就是不能及时赶到的。”
王子的面孔消失了，所有的人都准备离开信息站，这时，又有一个屏幕开始发亮了，戈敦已经见过一次屏幕上出现的矮壮男子，这个人长着两道浓眉，两条手臂上伤疤累累，这是阿布罗，他是北落师门国防部长。
他顾不上先敬礼，便直接向女王报告说：“殿下，他们已经离开边境。诸伯爵舰队的兵力比我们原先估计的要多一倍，他们正以全速向北落师门王国逼近。”








2．
戈敦感到，他的信心越来越不足。边境地带的诸伯爵搜罗了自己的全部兵力……即使北落师门王国取得胜利，还有赫哈人的问题没解决。
“他们的兵力是我们的三倍，”阿布罗继续报告说。“在这种态势下，安格勒诲军上将按照预定计划把敌军牵制住，掩护北落师门王国等待援兵。”
“计划是好的，”莲娜答道。“但是请你转告他，不要指望特罗翁星发来援兵了，帝国的特遣舰队不会来了。”
“可是殿下……我亲耳听到您……”
“这不便在长途通信时讨论，军事会议上见，阿布罗！”
屏幕熄灭了，在莲娜的脸上是寒冰一样的冷静，但是在目光中闪过了内心不安的一丝阴影，于是戈敦很想拥抱她一下表示安慰，自然，他也怀疑，这样流露感情的鼓励方式她能否在大厅广众之下接受。   
她向戈敦露出疲倦的笑容。
“我该走啦，过一会儿再见。”
莲娜走了，别列尔走到控制板前，把边境区域图显示到一个屏幕上。
“局势糟透了，”朔儿坎道。“如果帝国不派兵援助北落师门王国，这会在其他各王国中引起公愤的。”
“您就不必为我们操心啦，”戈敦干巴巴地回答说。
“为你们？”朔儿坎惊讶地说道。“说不定是为了自己呢？真是见了鬼！在我帮你们夺取了奥布多的战舰之后，我就跟你们拴到了一根线上，在这之前我还能向辛可畏表示效忠呢，自然，如果他有所怀疑的话，就会……”
朔儿坎做出一个意思很明白的手势朝着脖子上一抹。然后，他以深思熟虑的语气说道：“主要的危险是运兵船，它们是跟着那拉铁的主力部队开过来的。只要北落师门舰队司令官——如果我没记错的话，他叫安格勒——稍微聪明一点，他就会在他们着陆的时候设下埋伏。”   
这个建议使戈敦觉得很诱人，于是他表示赞成。朔儿坎嘟哝着回答他说：“请您设法向他们提出来，戈敦。他们是不会听我讲话的，尽管我的战略战术比他们加到一起都高明……这我已经证明过一次了。然而，对您的话，他们可能听。”
“我没有把握，但准备试一试。”戈敦道。
军事会议开了好多小时，戈敦在过厅里耐心地等待会议结束。莲娜率领着一批顾问从大厅里走出来，他们脸上露出疲倦的神色，莲娜立刻走到戈敦跟前。  
“不必等我等这么久。”她说，但是她那幸福的语调在说，她为这感到高兴。
“我很想知道，你们做出了什么决定。当然，如果这可以告诉我的话。”
阿布罗由于不赞成而满脸不高兴，莲娜却对这不屑一顾。
“我们能够及时得到警报全靠的是您，所以您有权知道一切。帝国舰队现在已经离开特罗翁星，此刻正向边境前进，舰队的武器除了常规武器外，还有能发现敌军的各种仪器，那些战舰上还有帝国的第一流传心高手”
对于最后一项的效率，戈敦认为值得怀疑。赫哈人肯定有力量保护住自己的大脑，能防止任何外来的干预。
“我们已经向几个小王国请求发来援军，”莲娜继续说道，“但他们全离我们太远。武仙座的男爵们答复说，他们要考虑派援兵的问题。”
“但这不是由于热爱我们，”阿布罗忽然插话说。“他们是担心伯爵们的势力变得过大。尽管这样，即使他们真的派出援兵，也会来得太迟的。”
“我在这里又想到一种可能性，”戈敦用把握不大的语气说：“但是我不知道，你们愿不愿意听我讲出来……”
莲娜稍一犹豫，便以坚决的口吻说道：“您为了我们曾出生入死，戈敦，讲吧。”
他简要地讲了朔儿坎的计划，让人奇怪的是，这位显然对戈敦缺少好感的阿布罗，十分起劲地支持这个建议。
“真是一个妙计！”只是咱们的战舰不要过早地卷入战斗才好，必须马上通知安格勒海军上将……”
当阿布罗和其他顾问全都走开后，在莲螂的嘴唇上现出了淡谈的一笑。
“这是朔儿坎想出来的，对吧？”
“我早就知道，您会猜到的。”
尔后他们坐在王宫高高的凉台上，四处笼罩着暮色，暑热空气中散发着醉人的花香。城市在下面很远的地方，但是已经显现出不安的气氛，处处都有灯火忽明忽灭，部队正在进行紧急调动，到处都在设置火箭炮阵地，甚至王宫的花园里也不例外。而在远处的几座军用宇宙飞船场上，许多雷达的巨型碗状天线直指天空，准备为保卫首都出力。
戈敦抬头仰望群星。在某个区域，离这里有不可思议远的地方，两支巨大的宇宙舰队在迎头相互疾驰着，这两支舰队交锋的结果，将决定北落师门王国，也不排除是整个银河系的命运。武仙座的男爵们没有发来新的消息，如果他们果真发来援兵，那会是完全出其不意的到来。
思绪把他带到更远，到了银河系的边境。那里，帝国舰队正在搜寻隐藏起来的赫哈人，如果找到他们，那时毁灭炮又会大显神威，入侵的威胁就会烟消云散。可是，到底能不能找到他们呢？戈敦几乎可以事先断定，这一次帝国是大祸临头了，赫哈人一定装备有各种进攻和防御武器，其威力之大，任何人作梦也想不到。当然，他们没有忘记当年第一次遭到毁火炮的迎头痛击。
莲娜显然也在为赫哈人伤脑筋，她提出了一个问题打破了沉默：“如果那拉铁打过来，这些怪物会跟他一起来吗？”
“是的，我深信不疑。”
“为什么？”
戈敦解释说：“赫哈人很清楚，已经有一次，我处在翟阿隆的地位上，更准确地说，我在翟阿隆的身体里，使用过毁灭炮，他们认为，我掌握了毁灭炮的全部信息。其实不是这么一回事，我的动作纯粹是机械式的，只是按照查阿隆所讲的动作要领操作一下而已，然而赫哈人想不到这—层，他们会千方百计来抓我作俘虏。”
莲娜哆嗦了一下，戈敦明白了，她这是想起了麦哲伦星云来客的传心能力非同小可，几乎使他们在铁阴星上陷入绝境。
“是的，在如今活着的人当中，”戈敦继续说道，“只有三个人了解毁灭炮的秘密，而且其中一个人只了解一部分，这就是想当年塔拉纳星的特务劫持我的原因，还记得吧？”他站起来，又看了一眼这座预感到大难临头、惊恐不安的城市。“到后来弄清楚了，我根本不是翟阿隆……正是这个情报促使黑暗列国联盟挺而走险，向帝国进攻。朔儿坎当时曾经断定，我根本不会使用毁灭炮，如今，历史又在重演。我们最可怕的敌人赫哈人，认为我掌握毁灭炮的秘密，这是他们征服银河系的唯一克星，他们是决不会善罢甘休的。”
他愁眉不展地摇了摇头。
“这真是命中注定的巧合！我是你们世界里该诅咒的人。正像朔儿坎所说的，是溢出水杯的最后一滴。”
“不！”莲娜抓住他的手喊道：“不对……即使是这样，也是翟阿隆的过错，而不是您……”她沉默了一秒钟，又以温柔的声音补充说：“我为了您来到我们这个世界感到幸福，戈敦，我真正感到幸福。”
她站立起来。
“我该走了，去为保卫王国的将士们送行。不必陪我，这纯粹是我的事。”
戈敦在她走后久久凝望着群星闪烁的天穹，它正笼罩在这灯火通明的城市上空。如果那拉铁实现他夺取北落师门王位的野心，群星列国之中的一个王国灭亡了，他和莲娜极可能在这里找到葬身之地。但是，这只是他们个人、这个王国的悲剧。
可是，如果赫哈人的计划得以实现的话，那将是整个银河系的悲剧，是一场宇宙规模的浩劫。
两千年以前，他们就曾起兵进犯，遭到惨败，退却到自己的麦哲伦云中，盘踞在那里，时刻盘算着卷土重来。而且，不仅仅是盘算而已，他们派出自己的特务潜入银河系边境地区，策反了诸伯爵和那拉铁。他们养精蓄锐，待机而动，以求一逞。
而现在，在两千年之后，这样的时机降临了！
这是银河系的劫数！

3．

在外宇宙边缘地区某处，敌我双方的星际舰队已经交火。一艘艘重巡洋舰发出的排炮，火光闪闪，把银河系的这一区域照得通亮。在激战中的两支大军的侧翼，有一些幽灵式的隐形军舰时不时从“虚无飘渺”中钻出来，向对方狠命一击，然后又从视野中消失了。
此刻戈敦正坐在屏幕前。在北落师门王宫中的屏幕上，这场可怕的会战只是一团团乱七八糟的电子光点和耀斑，看不出什么名堂来，但是很快就清楚了，伯爵们的主力正压制着北落师门王国舰队的火力，力图切断舰队向王国首都的退路。   
阿布罗满头大汗，他嘴里不时吐出低低的的咒骂声。
“安格勒是位能征惯战的指挥官，但是他兵力不足，三对二，而且这种优势还在增大。他现在想杀开一条通往北落师门王国的血路，对付这些家伙！”阿布罗伸出一个粗粗的指头指着屏幕的右上角，那里刚刚出现了一团新的光点，这些光点缓缓地，但又是不可阻挡地向北落师门王国逼近。
这是运兵飞船大队，那拉铁这个狂人就在这个船队里。在几十颗行星上网罗的异形人的杂牌大军中，他就是统领。看来，他已经为稳操胜券而无比兴奋……
对戈敦来说，困在这里一筹莫展，不能前去助作战部队一臂之力，真比受刑还难受，可能莲娜的心情也是这样，但是在她苍白的脸上却毫无流露。
“男爵们仍然没有消息来吗？”她问道。
苛尔汉回答时，他的翅膀随着讲话而扇动道：“一个字也没有，殿下，从各方面来分析，我们只是孤军作战了。”
“如果安格勒能调来两艘巡洋舰也好！那就有机会干扰他们登陆了。”阿布罗抱怨道，这时戈敦心中暗思，海军上将没有采纳朔儿坎的良策。
“晚啦，”莲娜指着屏幕说。“会战已经到了最后关头，要马上准备行星保卫战了。”
他们走到了室外。在路上朔儿坎走了过来。他甚至没有走近御前会议的会议厅，因为他很知趣，知道反正不会让他进去。而此刻他走过去，不去理会别列尔嫌恶的目光，戈敦放慢了脚步。
“从你们脸上的表情判断，”这位前独裁者说道，“我知道北落师门王国的舰队吃了败仗，是这样吧？”
“是的，舰队受到压制，那拉铁的运兵飞船眼看就要运来大部队着陆。那时候，这里将变成一个真正的地狱。”
“唉，很难不同意你的看法，可惜得很。”
“说老实话，”戈敦以嘲讽的语气说道，“我本来以为，当您处在生命的最后时刻，将像我们大家一样，是会英勇战死的。”
“说老实话，”剃儿坎毫不在乎地回答道，“找选定的正是这个死法。因为我看不到活命的现实机会，而且说到底，我有什么舍不得的？”
几十小时之后，王宫里开始忙乱起来，戈敦一下子弄不清是怎样一回事，文武官员从四面八方来来去去，莲娜忙得无法分身，抽不出一分钟来跟他在一起。戈敦不知道他应当做什么，到什么地方去，他觉得自己就像是大车上的第五个轮子。
“尽管如此，”在他背后响起了一个熟悉的声音，“我还是感觉到，这场戏的主角正是您本人。”
戈敦回过头去，看到了苛尔汉蕴含着智慧的黄色眼睛。
“我已经把这—点对莲娜讲了。”他说道。
“您还像过去一样，认定了赫哈人从您的意识里取不出毁灭炮的任何情报吗？”
“照我看来，我已经把一切说得再清楚不过，我知道毁灭炮的外观，知道怎样把它安放在战舰上，知道在接通后怎样把指针平衡……但这就是一切了，我根本不知道，它是怎样工作的。为什么您又一次问我呢？”
“因为，不论我对您感情多深，”苛尔汉丝毫不理会对方声调多么急躁，回答说，“职守还是要求我在赫哈人利用您的大脑之前，把它毁掉。”
“我可以理解，”戈敦沉默片刻说道。他想，“看来，对于我知道事情太多的怀疑，将一直伴随着我到死，刚从各方面判断，我的死期不远了。”
“咱们上花园吧，”苛尔汉建议说。
“在这里咱们无事可作了，而您对于局势，就是这样也能够想象。”
黑夜降临了，在御花园里，像在整个小城里一样，沿着一条条小路，在北落师门王国石雕的历代君王凝重目光的注视下，车来人往，片刻不停。到处都架设起火箭炮，使林荫路的整齐的构图添上了不和谐的景物……
朔儿坎不知从哪里钻了出来，戈敦便问他，别列尔现在在哪里。
“他正在跟特罗翁星球通话。您对那拉铁即将带来空降部队的生动描述，可把他吓得够呛。”   
“想到这里，人人都怕，”戈敦表示不同意道。
“除了朔尔坎之外，”苛尔汉先仔细看了这个前独裁者一眼，然后才说：“他这个人既不怕上帝，也个怕魔鬼，人嘛，就更不在话下了……请原谅我方才做了个小小的思想探测，不过我……”
朔儿坎作了一个不耐烦的手势不让他道歉，转过脸去对戈敦说：“我原来还以为，我这点军事才能在这里多少能发挥作用，要知道，想当年我毕竟几乎征服了银河系。可是，这个阿布罗不想听我的，因此，在情况如此危急的紧要关头，我想向你保证，从现在起，我将跟您在一起，寸步不离。”
“不过，您可别踩到我的影子上面哟，”戈敦应声说，“踩上我会起鸡皮疙瘩的。”
朔儿坎微微一笑：“您还是像往常一样，临危不乱。不过，各位也不必害怕，我决心战死，只不过是不愿意被绞死而已。”
轰隆隆！！！
爆炸后气浪的呼啸声淹没了朔儿坎的话。接着，又响起了新的爆炸声，起初是稀稀拉拉的，后来，爆炸声越来越密，在城市上空，有三颗迅速缩小的星星冲天而起。
“这是火箭，”朔儿坎在爆炸的间歇中插进来说。“如果他们已经进入我方火箭的射程之内，那这里很快就会热闹起来的。”
火箭接二连三地发射，尾部排气的轨迹从四面八方划破了夜空。从城市的方向传过来一阵阵人群的长时间的呐喊声，苛尔汉伸出一只手指着一个像是流星的东西，此时这个烧得通红的东西正划出一道平缓的弧线，向哈希尔星坠落。原来，这是一艘星际飞船，人们眼看着它的颜色变为白得刺眼，接着，飞船爆炸了，许多熊熊燃烧的碎片四处纷飞。
“一艘飞船报销了，”朔儿坎评论道。“进入大气层的速度过快，很可能操作不对头。”
一大团飞船碎片燃烧着，掉在城区附近，发出骇人的轰隆隆声，大地抖动了一下，气浪扑面袭来。戈敦和他的同伴们被打得几乎站不住了。
“距离太近了，”朔儿坎说。“我觉得他们应该找几个更远的地方往下掉。”
“看哪！”戈敦喊道，“又掉了一艘！”
这艘飞船似乎听了朔儿坎的劝告，掉在城外远得多的地方，爆炸声隐约传来。
“这样不是更好吗？”前独裁者满意地说。“就照着这个样子继续往下掉吧，不过，如有其中有一艘降到城里的话……”
他没说完，也不需要说完，大家不说也都懂得，这样的降落会带来什么，戈敦完全同意朔儿坎的意见。
这时，从城中又传来一阵人群呐喊声。
“那里又怎么啦？”戈敦问道。
“你们仔细听听，”苛尔汉答道：“这不只是喊叫声，还有欢呼声。”
人群的喧嚷声很快靠近了，不一会儿，人群就挤满了古君王林荫大道。在人群中间，一部座车缓缓行驶着，车上坐的是莲娜，人们争先恐后地往前拥，不停地欢呼着，女王则向同胞还礼，表情十分镇定，就像这是一次普通的和平行游。
曾几何时，戈敦曾为了她摆女王的架子，让他遵守礼仪要求而感到受了屈辱，如今，他仿佛是从另一个角度看这件事，心中却涌出一种自豪感。莲娜正登上王宫的台阶，她走路的姿态高贵，而同时又很优美。她神态庄严地举起手来，挥手向民众告别，这个手势似乎在宣告：“我们生死与共，因为我们就是北落师门王国。”
莲娜向戈敦示意，于是他跟着莲娜走进王宫，火箭炮齐射连续不断，震得宫墙不住摇晃着。莲娜，戈敦和苛尔汉走进了御前会议大厅，这一次朔儿坎跟了进去，他那副信心十足的样子，使得门卫不敢阻拦。
屏幕旁边，聚集着一群军官，阿布罗从当中走了出来。
“殿下，没有疑问了，武仙座的战舰正以最高速度朝我们这边飞来。”
戈敦心中涌出了希望的暖流。诸男爵国力强盛，其舰队有力量与任何敌手较量。很可能，类似的表情也在莲娜脸上露出来，因为阿布罗赶紧补充说：“殿下，深以为憾的是，我应该把话说清楚，他们不是朝北落师门飞来，而是飞向奥斯琴努斯方向，那里安格勒率领现有的兵力仍在战斗。”
戈敦的心里头咯噔了一下。当然，从理智上他能理解，男爵们选择了最高明的战术，有什么理由在背后留下对方舰队呢？要知道，这支舰队随时可能从后方发动攻击。
“我还收到了情报，”阿布罗继续说，“在哈希尔行星至少有24艘那拉铁的运兵飞船降落，许多飞船被歼灭，但是又有新的飞船冲进来。我方大部分火箭炮兵连已经失去了战斗力。”
“好的，”莲娜镇定地说。“我们将展开城市保卫战，要顶住他们进攻，坚持到男爵们的援军赶来。”
戈敦知道，她讲的是真心话。如果是另一种结局呢？那又有什么，他这一辈子活得很充实，可以英勇地迎接死亡了。
他看了莲娜一眼。是的，即使事先知道是这种结局，他仍然会选择这条道路的。



















4．
京城的防线一道接一道相继失陷，哈希尔行星上空降临了漫长的黑夜，整整这一夜，又整整一天，还有第二夜开始的时候，侵略者的飞船一艘艘往下降落。
大部分飞船到达地面时都变成了烧焦的碎片，但是闯过一道道关口的飞船数目不断增加，而北落师门王国京城保卫者的火箭炮连，却越来越少了。
从顺利着陆的那些飞船里，涌出了一批又一批异形人的杂牌军队，这些士兵都从外宇宙边境区域的几十个野蛮行星上收罗的。有铁阴星上的马体人，有长着虎头的半人半虎，他们哇哇怪叫着投入战斗。奥哈尔星的怪模怪样的鸟形人，发出让人心寒胆战的喊杀声，向前冲锋。身材魁梧的多手人，来自一个边境外的无名行星，混身长着浓毛，以吓人的姿势，挥舞着四只筋肉突起的手臂。还有许多其他人种和民族的无数士兵，外形千奇百怪，皮肤五颜六色的生物，有的跳跃，有的滑行，有的在地上爬，有的像蛇一样游动……
一个魔幻世界。
北落师门王国的末日到来了！
他们的武器都是最新式的，这是伯爵们卖给他们的。进攻部队向哈希尔城射出猛烈的炮火，他们遭到了排炮准确的还击。异形人士兵的躯体被炸得血肉横飞，被湮没光和热射线烧成了焦炭，在各个十字路口堆成小山，妨碍通行。但是源源不断的生力军一刻停地向前推进。许多异形人士兵杀得兴起，把武器一扔，用起自己的爪子、牙齿和毒刺来。守卫部队渐渐被逼到城市中心，进攻者人数太多了。
四处燃起大火，这颤抖的火焰，像是送葬的篝火，照亮了北落师门王国的最后一夜。
莲娜、戈敦、苛尔汉和朔儿坎站在宽阔的凉台上，这凉台直对着古君王林荫大道。密集的枪声近了，王宫的守卫部队奋不顾身，发起了几次反冲击，但每次都损失惨重，被迫后退。
“他们的人太多了，”莲娜低声说道：“那拉铁在异形人类中间经营很多年，收买人心，现在见了成效。”
“像那拉铁这样一个人，怎么能做到让异形人这样效忠？”戈敦发问，但他没有具体问谁，此刻，他望着燃烧着的城市那死尸成堆的街道，接着说道：“成千上万异形人士兵在这些道路上倒下了！他们都认定了为那拉铁而死，是无比幸福，这是为什么？”
“我能解释清楚，”苛尔汉说道。“那拉铁只是披了一张人皮。我曾经有一次仔细探测了他的意识，现在我可以有把握地说，他的意识是返祖的。那拉铁在智力和感觉两方面，与动物相差无几。正是由于这一点，所有这些半人半兽类都理解他，爱戴他，他的思想，他的感觉，跟异形人类一样，而这一点，是一个正常的现代人永远做不到的。”
“返祖现象，”戈敦望着城市中被炮火破坏的楼房街道说：“就是说，这一切都取决于某一个微不足道的基因……”
这时，大厅中跑进来一个气喘吁吁的年轻军官，他在莲娜面前行了个礼。
“殿下，阿布罗部长恳求你撤离王宫，趁现在王宫还没有四面被包围。”
莲娜摇了摇头，表示不同意。
“感谢国防部长，你可以转告他：在我的士兵们殊死战斗的时候，我决不撤。”
戈敦想插一句话，但是一看莲娜脸上的表情，知道这是徒劳无益。可是朔儿坎却顾不得什么礼节，支持军官的话说：“殿下，当战斗结束的时候，您就从这里出不去了，最好是现在走。”
“我早就知道您会提这个建议。想当年您统治黑暗列国联盟的时候，您的大军刚刚有战败的危险，您就溜之乎也了。”
朔尔坎耸了耸肩膀：“可是我活下来了。自然喽，很快连这东四也没有了。”他垂下视线望着挎在皮带上的原子手枪，这种枪戈敦也有一只。“我得承认，那种壮烈牺牲越来越不合我的胃口，可是您却鼓动着我去死……”
莲娜没有回答。她的眼睛射出勇敢坚毅的光芒，凝望冒着黑烟的残垣断壁。戈敦自己觉得，他完全能理解莲娜此刻的心情，他们望着那些岩石雕像，在这些雕像里，凝结着她的王国、她的人民的历史。此刻，她的人民正在街道上英勇战斗。
猛然间，她对苛尔汉说道：“下令阿布罗与诸男爵紧急联系，让他强调一点：如果他们的舰队不能马上到达，北落师门王国就要陷落了。”
苛尔汉鞠了个躬，走出去了。而当莲娜转过身来重新面对这惊心动魄的战场景象时，一艘巡逻飞船从滚滚硝烟中钻了出来，飞船上标着北落师门国徽，飞船径直降落在宽阔的凉台上，他们正从凉台是注视卉战况。
“不！”莲娜愤怒地高声说：“我己经说过，我哪里也不去！”
“有情况！”朔儿坎猛然间大喝一声：“这不是我们的人！”
戈敦也看到了，从飞船里跑出来的军人，制服上不是北落师门国徽，而是锤矛标志。他们的手中没拿武器，很可能，他们依仗着在数量上占有优势。
朔儿坎扑倒在地上，一个长连射把头一排进攻者全部扫倒。戈敦由于很久没有打枪，动作慢了一些，但是很快他射出的子弹也开始击中目标了。没被打死的士兵，尽管有人伤亡，却不动用武器，这就表明，他们接到了生擒活捉的命令……
从敌人的飞船里冲出来一批又一批士兵，很快这几个人就被四面包围了。包围圈这时已经缩小到完全无法开枪，因为炸子儿能伤到朔尔坎和戈敦自己，或是伤着莲娜。戈敦抓起手枪灼热的枪管，像棍捧一样挥舞着，同时还劝说莲娜设法藏到王宫的内房中去。他看到，朔儿坎在高声呼叫着卫兵支援时，消失在一大堆敌军的身体下面了，戈敦这里也有很多人扑上来，有好多手、脚、肘训和膝盖包围住他，使他一点也不能活动，他到底也没弄清楚，莲娜是不是躲藏起来，但是他看到了过来救援的王宫卫队。
这一回进攻者可是亳不手软地使用了武器，而且使用得十分有效。很快，整个凉台上布满了卫士们的尸体。而戈敦在失去知觉之前最后听到的，是金属物体砸到他头上的声音……
当知觉恢复的时候，他仍躺在凉台上。头骨没有被打碎，但是头疼得要裂成两半。他旁边站着朔尔坎，后者脸上沾满了血污。他们四周围着一群凶相毕露的士兵，这些人什么事都干得出来。
“莲娜呢……”戈敦低声说着，他尝试着站起来。
朔儿坎越过卫士们停止了呼吸的躯体指着通向内宫的大门。
“她在那里，现在安然无恙，但是王宫已经被他们占领。标着北落师门国徽的飞船是整个舰队的第一艘。”
一名士兵一言不发地照他脸打了一拳，鲜血又流出来，朔儿坎不吭声了，他既不想口头抗议，也不反抗。戈敦直到现在才感觉到败局已定，前途无望。远处传来沉闷的响声，仿佛是拍岸浪在岸边礁石上撞击的哗哗声。他猛地站起来，在凉台的护墙之外他看到了……
城市失陷了。到处是从起火的楼房升向天空的烈焰，但是无论在哪里也听不到枪声了：王宫附近的各个地区简直被密密麻麻的异形人杂牌部队淹没了。各种奇形怪状的长着鸟羽、长着兽毛的家伙，以胜利者的骄矝姿态，操着一千种谁也不懂的方言，骂骂咧咧地把一切东西砸得粉碎。
而最为响亮的震耳欲聋的吼叫声是一群队伍密集的异形人发出来的，这支队伍正在古君王林荫大道中缓缓行进。他们在长啸，在咆哮，在吠叫，用以表达他们的喜悦，他们目不转睛地仰望着一个人，这个人骑在一个巨大的黑色马体人身上，率领着这支队伍行进。
这便是那拉铁。他高傲地仰着头，慢慢走近王宫，他是来夺取北落师门王国的王位的。
5．
在连通着凉台的大厅里一片寂静，戈敦和朔儿坎站在那里，周围站着一些上兵，他们只等一声令下就会开枪。大厅里挤满了人，很多人衣服上佩戴着锤矛标志。所有的人都站着，坐着的只有那拉铁一个人，他摆出了国王的姿态。
他的头骄傲地昂仰着，脸上露出想入非非的笑容。一头金色的长发，被一条在灯光照耀下变换颜色的带子拢着，随随便便地披到肩上。他看起来又像是一个国王，又像是一个疯子。在离他不远的地方站着莲娜，她的眼睛呆呆地望着大厅，只有在遇到戈敦目光的时候，才闪出光芒。
“现在就快了，”那拉铁低声说。
“等待时间不会很长了，表姐。辛可畏和其他人马上就到。”
戈敦能猜出来，这些“其他人”是谁，觉得血管里的血液都凝固了。一阵风从对着凉台的门吹进来，与烟味一起送来模糊不清的人声。接着，戈敦听到了巡洋舰发动机低沉的嗡嗡声，这艘战舰正在附近什么地方降落。
又过了一会儿，辛可畏伯爵走进大厅。伯爵的圆脸上露出胜利的喜悦。他的视线在俘虏们的身上滑过，逗留在朔儿坎身上。
“好极了，”他说道。  “我很担心您被打死，真不想让您死得痛快。”   
朔儿坎发出一声冷笑。
“我看到，您还是老毛病不改，爱在人前卖弄。找对您这种人最坏的回忆就是您扯着嗓子发表愚蠢的演说。”
辛可畏的笑容里露出威吓的神情，但是他没有回答这毕些侮辱的话。这时，朔儿坎站起来，用低沉的声音说：“欢迎您，兄弟。我们有幸与您再次相见。我们共同的朋友们来了吗？”
“他们马上就到。”伯爵看了一眼莲娜，洋洋得意地说：“您的气色好极了，殿下。如果想到王国丧失、舰队覆灭，这就更让人觉得奇怪喽。”   
“这说明，”戈敦想道，“他们还不知道诸男爵派来了战舰。而男爵们说来就来。当我喽，对于我们来说，这终究是太晚了。”
这时，有三个身影走进大厅，他们一言不发，混身上下裹着灰色袈裟，风帽低垂，遮住面部。
赫哈人驾到。
戈敦有点惊奇地注意到，在场的人对他们到来的反应各有不同。朔儿坎瞪着他们，并不掩饰自己的嫌恶。莲娜的脸色有些发白，戈敦自己也是这样的，甚至辛可畏似乎也有点忐忑不安。
只有那拉铁看着他们，脸上还是那种想入非非的笑容。
“兄弟们，各位来的正是时候，欢迎参加我的加冕典礼。”
直到现在，戈牧才真正明白，这个疯疯颠颠的王子，智力有多么不正常，这个王子被异形人类奉为尊神，却要跟麦哲伦云来客称兄道弟，比起在场的仕何一个，那拉铁身上人的东西都要少。
赫哈人当中最前面的一个用微弱的声音说：“那拉铁，现在不是时候。我们还有要紧的事情要办。”
他迈着摇摇摆摆、扭扭捏捏的步子径直走到戈敦面前。
“此人知道的事，我等应该知道，而且越早越好。”   
“可是我的臣民在等待，”那拉铁表示反对。“让他们听到，我的表姐自愿向我让位，我要作北落师门王国的新国王。”   
他彬彬有礼地向莲娜一笑，“表姐，你会让位的，对吧？今天要严格按照程序举行典礼。”
辛可畏把头一摇道：“不行，那拉铁，这件事要往后推一推，无理儿说得对。赫哈人对我们的帮助太大了，对不？现在该我们回报一下啦。”
那拉铁满脸不高兴地坐到椅子上。这个名叫无理儿的赫哈人，默默地注视着戈敦的脸，而戈敦无论怎样努力，也无法看到无理儿深藏在袈裟中的面目。戈敦真想不顾一切，马上跑出大厅去，他勉强地控制住自己。
“不久之前，”无理儿说，“本人曾化装到过特罗翁行星。本人是由我等的亲密盟友庄沃连带去的。在那里，本人曾趁机把苛尔汉的大脑探测了一番。”
苛尔汉……他现在怎么样了？死了吧？这很可能……而且，别列尔可能也死了。
“于是本人得知，”无理儿用他那种让人极端厌恶的尖嗓门继续说，“此一名为戈敦的人，过去曾与翟阿隆实现过智能互换，此人曾位于翟阿隆体内，操纵过毁灭炮。”
“这正是关键所在，”戈敦想道。“就为了毁灭炮这个该死的武器！这武器使人们如此恐惧，而且人人相信，他戈敦知道这武器的秘密。正是这毁灭炮，会给他带来死亡……或者是比死亡更可怕的东西。”
赫哈人走到了跟前。
“因此，”他吱吱叫着说，“为了取得毁灭炮的情报，本人现在要探测此人的大脑。”
被吓得心惊胆战的戈敦，还想回过头去看一眼莲娜，安慰她一下，他不能吐露他根本不知道的秘密！  但是，此刻他连扭又头力量也没有了。就在这个时候，他的脑子受到了一次力大无穷的思想冲击。过去戈敦在飞船上曾挨了一下躲在船上的赫哈人的冲击，跟这一次比起来，犹如一根火柴的亮光较之于一道闪电，他顿时昏过去了。
当他恢复知觉之后，才知道自已躺在地板上。他睁开眼睛，看到莲娜被痛苦扭曲的面孔。那拉铁显然是心情焦急不安，而辛可畏在跟赫哈人进行着激烈的争论。
无理儿的声音越来越高，越来越尖。戈敦头一次看到赫哈人情绪激动。
“但是，也有这种可能，”辛可畏表示不同意，“他的确不知道毁火炮的秘密。”
“不对！”无理儿勃然大怒。
“那样，他就操纵不了这种宇宙中最厉害的武器。而且，本人还在他的思想里得到这样的情报：在银河系边境地区，由翟阿隆王子率领的帝国舰队正在搜寻我等……他们带着毁火
炮。”
辛可畏好像被这个消息吓呆了，
“可是你们再三说过，他们无法发现你们的舰队……”  
“是的，”无理儿答道，“然而现在他们已经得到警告。而且，当我方进攻特罗翁行星和其他王国时，他们将知道我军主力部署在何处。他们会动用毁灭炮，甚至不惜波及一部分同盟军。现在，查明这种武器的原理和杀伤半径，比任何时候都重要。”
这时候，那拉铁站了起来，高声说道：“够啦！这个问题你们以后再去解决。臣民们等着我的加冕典礼……”   
无理儿一言不发，把袈裟遮住的脸转向了那拉铁。只见这个王子的睑刷地一下变成死人一样惨白，他毫无声息地瘫到了椅子上。
“传心高手有能力把任何秘密藏到别人的思想深处，”赫哈人若无其事地继续讲下去。“藏得很深很隐蔽，以至此人能够利用这些信息，却意识不到是怎么—回事。不过，检查的办法还是有的。”   
戈敦看到，在无理儿说这番话时，另外两个赫哈人全身开始颤抖，仿佛是乐不可支，喜极欲狂。这时，他感到极度恐怖，心惊肉跳。
“合而为一本领，”无理儿低声说。“两个智能合到一起，任何事情，无法隐瞒，任何骗局，都能戳穿……”接着他下令说：“让此人跪下来！”
士兵乓们反剪戈敦的双手，让他跪到地上。他们喘着粗气，戈敦明白了，他们尽管与赫哈人结成盟友，但是对这一套并不怎么喜欢。
无理儿从身上扯下了大灰袍，瘦弱不堪的身体上长着湿漉漉的灰中透绿的皮肤，四肢仿佛是没长着骨头，弯曲成根本想象不出的怪形。肌肉是许多小肉疙瘩，粘呼呼的，像是肉冻，还有那张脸……
尽管戈敦实在不愿意去看，但是他无法闭上眼睛。
这个爬虫一样的怪人长着一个小圆脑袋，装腔作势地抿着一张小嘴，在该长鼻子的位置，只有两个不大的气孔，两只铜铃眼没有眼皮，大得吓人。
这张奇丑无比的脸，此刻正往戈敦的脸凑过来，似乎这个赫哈人要跟他亲个嘴。戈敦全身抽搐着，他听到莲娜惨叫了一声。
赫哈人的大眼遮挡住全部视野。大眼深处亮起了一个闪耀的小火星儿，它越来越亮，最后变成了一片火海，这火海深不见底，使一个人遭到灭顶之灾。   

6．

这个人就是来自古老的行星——地球的戈敦。与此同时，他又是来自阿马巴蓝星系的无理儿。
他记得自己一生的全部经历。既有在地球上的经历，也有在未来世界中的经历。他也清楚地记得无理儿一生的全部经历。在阿马巴蓝星系团居住着许多民族，无理儿便属于其中一个民族。这个星系团极为巨大，地球人给它起的名字是麦哲伦小云。
原来属于戈敦的这一半个体，被这种双人一体的意识吓蒙了，而另一半却不以为怪。往事的回忆完全是自动涌现出来的。这是他出生的故乡行星，深藏在星系最密集的区域，从这里，所向无敌的星球征服者赫哈人开始了他们的扩张活动。
他们并不是一直这样强盛的。过去他们只是众多民族中的一个民族，远不是最强大，更不是最聪明。其他民族甚至瞧不起他们的弱小和愚蠢。
曾几何时，那些民族如今安在？全都灭亡了。有的是自己消亡的，有的是被矮小瘦弱的赫哈人打垮的。赫哈人尝到了报复的甜头……
事情是这样的。赫哈人在自己的意识深处，发现了自己拥有能支配一切能力的萌芽，这就是先天的传心本能。起初，他们对此天赋重视不够，只是用来驱赶野兽，保护自己。后来他们认识到大有潜力，于是瞒着行星上的其他各民族在极端保密的情况下着手开发传心能力，方法是把具有超常传心能力的男女结成配偶。事情做得神不知、鬼不觉，一点风声也没有走漏出去，直到他们感到强大得足以称霸为止。
伟大的一天降临了。在这一天，被所有人瞧不起的赫哈人显示出自己的精神威力，向他们憎恨的各民族发起了进攻。他们战无不胜，攻无不克，用传心术攻击使人精神失常、置人于死地。
赫哈人大获全胜。历史上出现了灿烂辉煌的传奇的一业！观赏敌人按照你的思想命令发疯，折磨自己，这种快感可是什么也比不上！
但是，赫哈人并没有把所有人消灭干净。有些人得留下做他们的奴隶。这些人是科学家，工程师，星际飞船的建造者。赫哈人靠奴隶们的劳动，到达了其他星球，就这样开始了所向披靡的进军。直到阿马巴蓝星系团全部有人居住的行星被攻占，被征服为止。
但是，在宇宙难以想象的深处，有一个巨大的群星大陆闪闪发光，相比之下，阿马巴蓝只是一个小岛而已。这数不尽的星球大千世界，居住着无数民族的人，他们是自由的，不受赫哈人的统治。这可不行。于是，备战开始了。
那些被征服的种族，像建造埃及金字塔的奴隶们一样，建造了巨大的宇宙舰队。这支巨型舰队驶向了银河系，这里的各族人民面临着臣服于新君主的命运。
可是后来……却是一败涂地。这真是从来没遭遇到过的失败，赫哈人胜利进军史上耻辱的一页。那些银河系居民骄傲自满，胆大包天，竟敢对战无不胜的赫哈人进行反抗。他们使用了一种能毁灭空间—时间连续统的武器，消灭了星球征服者赫哈人的巨型舰队。
这是很早以前的事了，但是赫哈人没有忘记国耻。对于这些人如此猖狂，不仅敢于反抗，而且消灭了他们的舰队，必须严惩不贷。
这兵败之辱只有用他们银河系人的鲜血才能洗刷。两千年之久，被赫哈人征服的所有民族，都在为达到这个伟大的目标而像服苦役一样劳动着。他们之中最聪明的人研制出各种新的武器，新的战舰，这些新型战舰的速度超过现已知道的任何物体。有些被奴役的民族宁肯去死，也不愿做这种苦工，但是既定计划的实施耽误不了多久，因为又弄来千百万个新的奴隶代替这些闹事份子。
这一天又一次来到。赫哈人又准备好入侵。他们的特大舰队在整个宇宙中是独一无二的，无论速度，还是武器，都没有对手可以匹敌。对星际飞船的防护，采用了一种特殊的场，能使各种舰船在各个波段上都看不见。就是这支赫哈人的隐形舰队隐蔽地到达了银河系附近。他们向许多行星上派去了特务，任务是蛊惑人心挑起内战。只要打起仗来，帝国和其他各王国舰队主力就会远离各国首都。
只有到了那时侯，赫哈人才会发动进攻。他们的隐形战舰将在所有的首都行星上降落，其中也包括存放着毁灭炮的特罗翁行星。特罗翁的守卫者在突然袭击面前将无法抵抗，毁灭炮将会被夺过来，皇帝不能使用毁灭炮保卫首都，因为这不仅危及城市和行星，而且有毁灭中央恒星的危险。
糟糕的是，一切却朝着另一个方向发展，而罪魁祸首就是这个发出了警报的卑微的小人物。如今，毁灭炮又到了宇宙空间，对赫哈人构成了彻底失败的威胁。必须尽快查明这种武器的工作原理，制定出使它失效或损坏的对策。
可是……
戈敦感觉到，在他的头脑里先是惊奇，立刻变成愤怒。一切就到此为止。
两个人的意识分开了，他又成为了自己。而他首先看到的，就是无理儿怒气冲冲的目光。
“这是真的，”无理儿吱吱地说。“此人的确在完全不懂构造的情况下，使用了毁灭炮。真是不可思议……”
戈敦虽然头晕的厉害，还是不由得想起朔儿坎的话，他说赫哈人尽管拥有巨大的精神威力，仍旧非常愚蠢。而现在他与赫哈人的思想合而为一后，不能不承认朔儿坎说的很对。这种妄想征服银河系的怪物，在智力上简直可以说是低能的。只是靠着强大的传心能力才使他们能对其他更发达的民族发号施令。如果没有这种本事，赫哈人这个民族，不会有任何人知道。
从一开始，这些怪物就引起戈敦的惧怕。现在，在惧怕之外又加上憎恨。这是一些肮脏可恶的吸血鬼。现在明白了，想当年，本比尔为了打垮这一群败类，为什么宁可去冒毁灭空间本身的风险，也不肯住手。
士兵们扶着戈敦站起来，这时他完全恢复了知觉。幸好这时无理儿已经穿上了自己的大灰袍，使人们免除了看那令人作呕的裸体之苦。戈敦觉得，在经历过方才的智能合而为一之后，他的心灵和肉体都被榨干了。
无理儿对戈敦用手一指说：“此人应该立刻死掉。经过了智能合而为一，现在他知道了我方舰队藏在哪里。把他灭了！”
士兵们遵从辛可畏伯爵的命令，端起了枪。戈敦这才明白是怎么一回事，他向莲娜投出永别的一瞥。
她向前迈了一步。
“不行！”她转身对那拉铁说道。“如果这个人被杀，我拒绝让出王位。”
辛可畏嘲弄地哈哈大笑。
“这又能怎么样？！那拉铁这国王是当定了！”
但是，这时想入非非的笑容从王子脸上消失了。他把手一挥，制止住士兵开枪。
“我要求一切程序都合乎礼仪。表姐应当站在全体臣民面前自愿把王位让给我。她应该自己宣布她要退位。”
他那张漂亮的面孔由于兴奋而涨得通红，目光咄咄逼人地望着辛可畏。
辛可畏转脸对无理儿说道：“这个仪式对我们的那拉铁兄弟极为重要。我们把这个人留个活口吧……”
戈敦从伯爵的面部表情看明白了，伯爵在心里加上了一句：“只留到加冕典礼结束，然后马上干掉。”
无理儿没有表示反对。
“好吧，”他尖声说。“现在，我等需要马上与我方舰队取得联系。”
他向另外两个赫哈人转过脸去，这时戈敦猜到了，他们准备报告：帝国的战舰全部在搜寻外来者的巨大舰队，没有兵力防守首都。两个赫哈人迈着毫无声息的步子离开了大厅。
那拉铁作了一个有礼貌的手势，仿佛在示意舞会开始，托起了莲娜的手。
莲娜板着面孔，毫无表情。她同那拉铁一起走到宽阔的凉台上，其他人跟在他们后面。戈敦和朔儿坎被四名持枪士兵押着走过去。
宽阔的凉台上站满了人，辛可畏还打算跟那拉铁并排站到一起，可是那拉铁作了一个愤怒的手势制止了他。
“不能并排站，今天是我大喜的日子，你往后去。”
伯爵的嘴唇上掠过一丝奸笑，但是，他还是顺从地退到凉台后面，无理儿和几名军官站在那里。朔儿坎也往那边凑，但是辛可畏摇头说：“不准动！你们就站在现在站的地方，等会儿干掉你们，伤不着别人。”
朔儿坎默默地耸了耸肩。
这时，那拉铁已经把莲娜领到凉台的栏杆前。他们被北落师门星灼热的光芒照的全身发亮，那拉铁举手致意。
花园各条林荫道上爆发出一阵兴奋的嗷嗷声。甚至戈敦从凉台深处也能看到万头攒动的异型人群，这些人挤满了整个花园，甚至在那些古代君王的巨型雕像上也贴着附着一串串长着皮革翅膀的生物，它们发出了刺耳的尖叫声。人群里也有极少数人，他们的衣服上有闪闪发光的矛锤标志。
当莲娜望着没有一个她的国民的人群的时候，她在想些什么？在大屠杀之后幸免于难的少数哈希尔城居民，全躲藏到什么地方去了？而那些为胜利而陶醉的侵略士兵，发出了无法形容的怪叫，淹没了少数人的说话的声音。北落师门王国的历代君王，呆呆地俯视着自己的毕生功业毁于一旦。
那拉铁又举起手。王宫上空又升起了一阵更加兴奋的欢呼声，有如狂风暴雨。那拉铁此刻权欲满足，野心实现，位及至尊，登上顶峰，他之所以取得成功，全靠的是异型人对他的狂热拥戴，此刻，他怀着喜悦，骄傲和疼爱交织在一起的心情，俯视着他的臣民。
喧嚷声逐渐平息。那拉铁低声说：“表姐，该您讲了。”
莲娜站的笔直，全身像绷紧的弦，用清晰的，冷淡的，令人难以置信的另一种声音向人群宣布：“我是莲娜，北落师门国王在位的女王，现在我宣告退位，把王位让给……”
她的话被子弹的呼啸声打断了。戈敦看到，辛可畏和他的几名军官跌倒在地上，他们的衣服都被原子枪的微型喷气子弹烧成焦黑。别列尔和苛尔汉站在凉台入口。他们连续射击着，扫倒了所有在场的敌军，只有无理儿一个，靠者他的传心直觉有所警觉，来得及闪到旁边。
那拉铁转过身来，向射击者喊道：“你们要干什么？！”他怒容满面。
苛尔汉毫不犹豫地开枪了，在他黄色的眼睛里没有一丝一毫的怜悯。一颗微型喷气式子弹射中了他的腰部，他的身体晃了一下。但是并没有倒下，仿佛不愿意死，更不愿意承认自己失败，他以一种异常庄重的，真正是伟大君主的姿态向人群转过身去，他这些众多的臣民站在下面，没有看到凉台上方才发生的事。他还想再一次举起手，但是忽然一头栽倒在栏杆上，身躯弯成两截，悬在那里，一声不吭，一动不动。喧嚷声顿时平息下来，花园里一片死寂。
“不！”别列尔突然大喊一声。
苛尔汉瞪着像变成玻璃珠的眼睛，把枪口对准了这位勇敢的舰长前胸。戈敦看了无理儿一眼，纵身一跃。他跳过了还在冒着烟的卫士们的尸体。一把抓住了赫哈人。这家伙的身体轻的出奇。戈敦趁着惯性往前冲，把这家伙的瘦弱身体举过了栏杆，往下一扔。就在无理儿落向地面的短短一瞬间，他感到了最后一次猛烈的精神打击，但是并没有针对任何人……
蓦地，这种感觉消失了，戈敦不由得露出笑容。这些赫哈人胆小怕死，这是他发出的传心的惨叫声。
苛尔汉总算没来得及向别列尔开枪，垂下了枪口。在下面的花园里，笼罩着一片寂静。似乎是所有人都屏住了呼吸。所有的脸都朝向栏杆上那拉铁的尸体。他的头耷拉着，长头发随风飘动。两臂向外张开，似乎在呼救。
就是时间仿佛凝固了的这个紧要关头，朔儿坎以他特有的机敏作出了迅速反映，其速度之快，使戈敦暗自羡慕，前独裁者冲到栏杆前，以演戏的动作把双手伸向天空，尖声叫道：“伯爵杀死了那拉铁！咱们给那拉铁报仇啊！”
马体人，虎头人，鸟形人和所有其他的异体人类仰望着朔儿坎，这时候他们忽然明白了，明白了那拉铁死了。这是他们奉为神明，衷心爱戴的那拉铁，他们紧跟着他，抛头洒血，虽死无憾。
从千万张嘴里迸发出充满绝望的齐声哀号。这是愤怒的吼声。
“为那拉铁报仇啊！消灭伯爵！”
这是仇恨的大爆发。所有种族的异形人纷纷扑向了身边穿边境伯爵军服的人，这些人方才还是他们的盟军，转眼间变成了最凶恶的敌人。牙齿，爪子，革状翅膀……全用上了。
这痛苦和仇恨的吼声沿着君王林荫道传开，传到了城市。
苛尔汉被打的还有些发蒙，他还没有从赫哈人的思想冲击中恢复过来，而别列尔这时却动作迅速。
“往这边走，快！几分钟之后他们就来了。苛尔汉知道所有的秘密通道和出口。方才攻打王宫时我们就是这样得救的，快！”
戈敦抓起莲娜的手，领着她跑。朔儿坎稍微停留了一下，拣起几只死人的手枪，扔给戈敦一只枪，他显然非常高兴。
“看到了吗？这些异形人并不怎么机灵……我这不是指您，苛尔汉。总的来说，他们的反应真够意思。”
在一面墙上推开了一个秘密入口，他们匆匆钻进了暗道，朔尔坎在后面把门关好。莲娜嘤嘤哭泣，但戈敦没有时间劝慰她。
“可以潜入通信大厅而不被人看到吗？”他问朔尔坎。“我要发一个紧急通报。”
苛尔汉还没有完全恢复过来。
“通报？给谁发？给男爵们？”
“不，我给翟阿隆和帝国舰队发送情报。我现在知道，赫哈人的大舰队隐藏在什么地方。”
沿着修在宫墙里面的狭窄曲折的暗道，苛尔汉把他们领到了一个宽阔的走廊里。
“通信中心就在这里，从这儿开始数，第四个门。”
走廊里没有一个人。从上面什么地方传来低沉的嗡嗡声，这是占据了王宫的异形人杂牌部队吵吵嚷嚷的声音。
“要赶快行动，”别列尔催促大家说。“现在王宫已被他们占领。他们一定已经把诸伯爵的人全收拾了。如果我们被发现，这些家伙是不会客气的。”
几秒钟之后，他们就冲进了通信中心。一个佩带着矛锤标志的人正在很笨拙地努力在控制台上完成某种操作。他背后站着两个赫哈人，是无理儿派他们来跟自己的舰队进行联系的。两个麦哲伦云来客还没回过头来，就被击毙了。
戈敦把手枪对准了吓得发抖的操作员。“你们已经向赫哈人舰队发电报了没吗？”
这个人脸上汗流如注。他刚刚看到了两个赫哈人的下场，结结巴巴地勉强挤出几句不连贯的话：“我正在想办法……可是他们的波长……还有调幅……跟我们的差别太大了……要费时间……他们威胁要杀掉我……烧掉我的大脑……果我不快干……可是没能发出去……”
看这是赫哈人无比愚蠢的又一个例证，戈敦想道。他们把活人当成工具一样使用，如果这些人不听话，马上就把人消灭掉，难道可以这样对待人吗？甚至是对待工具？
“别列尔，”他招呼道。“你同帝国舰队联络有过一次成功的经验，再试一次吧。”
别列尔坐到操作员的座位上。这时候，从上面几层楼传来的喧闹声变得更大了。朔儿坎把门关严锁好。
“他们总会到这里来的，”他说道。“很可能来的相当快。”
别列儿尝试了几次，成功地联络上了。距离这样远，立体电视已经不能用了，但是在电子扬声器里很快听到一名帝国军官的声音，然后传来了翟阿隆本人的声音。
戈敦立刻报告了赫哈人舰队位置。
“舰队隐藏在天鹰座距翅的一端。他们拥有最新式的防雷达系统。”
然后，他报告了跟无理儿的思想合而为一时所掌握的许多具体情况。
“暂时没有什么新的情况，”他结束报告说。“不知道这些情况是否有助于你们找到赫哈人的舰队……”
“你可以确信，”翟阿隆说。“在任何情况下，我们都会全力以赴。”
联系中断了。
他们该做的都做了。大家默默的站在宽阔的大厅里，只剩下等待了。
戈敦走到莲娜身边，把她的手握在自己手里。从走廊里面传来越来越近的嘈杂的声音，有翅膀的扑棱声，有脚和蹄子的得得声，有嘎吱噶吱的磨牙声，有利爪搔在墙面上的嚓嚓声……
“我觉得，”朔儿坎说道，“最有英雄气概的结局临近了，这正是我们一直追求的，戈敦，哈至少辛可畏是罪有应得。他的卑鄙我还可以原谅，可是我的老天，他还是个很讨厌的人。”
猛然间，一种新的声音传到他们耳边。起初是轻微的震动，逐渐变的强烈起来，很快就把宫墙震的直晃。然后，这声音渐渐变弱，最后完全消失了。
朔儿坎的眼睛一亮。
“这是重型巡洋舰；你们说说看……”
王宫上空，又飞过了第二艘战舰，然后是第三艘。
忽然，立体电视电话的一个屏幕亮了，屏幕上出现了一个人的形象，他岁数不小了，相貌威严，目光锐利。帽子上仙武座底标志闪闪发光。
“本人是祖力宰男爵。”他开口说道。但是，当他看到莲娜时，便直接对着她说：“殿下，看到您安全无恙，我很高兴！”
而这时候朔儿坎连忙转过身去，把后背对着说话的人，这并不使戈敦感到奇怪。男爵继续说道：
“我们在奥斯琴努斯附近刚刚打垮了伯爵们的舰队，火速赶到这里。我们的战舰和北落师门舰队现存兵力一起，现在已经飞到你们首都上空。城里现在挤满了那拉铁的杂牌军。怎样处置他们，消灭掉吗？”
“不，请稍等，”莲娜连忙回答他说。“那拉铁已死，辛可畏也死了，因此我觉得……”
苛尔汉走过来，在她耳边小声说了句什么话，她点头同意。
“既然那拉铁已经死亡，我觉得这些杂牌军应该自愿地回到他们自己的行星上去。否则，就威胁一下他们会被全部歼灭，由苛尔汉办这件事。”
“好极了，”男爵说。“那我们就在上空巡逻，等待新的通知”
他的影像隐去了，这时朔儿坎才像其他人一样脸朝向这一面。王宫里面现在平静了，异形人群在头几艘战舰出现之后连忙退出王宫，恐怕被困在陷阱里。
“我想他们会听我的话，”苛尔汉说道。“至少有一个理由：我不是常形人。”
他转过脸去对别列尔说：“请您通知诸伯爵运兵飞船的各舰长，让他们准备好接纳这些队伍上船，把队伍运回边境地区。”
他在离开大厅时，对莲娜说：“殿下，还有一件事。我要悲痛地向您报告，阿布罗部长在保卫王宫时战死了。”
戈敦并不怎么热爱这位战死者，但为他的死由衷惋惜。这时，别列尔又一次与帝国舰队联络。
“暂时他们什么也没有找到，恐怕要花费相当长时间去找。”
真不排除旷日持久的可能性，戈敦想道。赫哈人也不是这样好惹的，要是他们利用隐形，先发制人，把翟阿隆的旗舰连同毁灭炮消灭呢……真不愿意想下去。
时间一小时一小时过去了。强大的战舰在王宫上空的四面八方进行着巡逻飞行莲娜、戈敦和别列尔默默地等待着翟阿隆的消息。
直到很久以后，戈敦才知道了银河系边境地带战局进展情况。翟阿隆统帅的帝国舰队隐蔽地接近天鹰座距翅，王子操纵毁灭炮连发数炮，这炮口仿佛是瞄向空无一物的虚空，但是不仅打掉了使敌舰隐形的力场，而且消灭了空间—时间连续统本身。周围的一切都坍塌了，众恒星跳跃起来，它们的行星一颗颗往下掉，天晓得都跑到什么地方去了。敌方舰队妄图逃走，但是由王子坚强的手操纵的毁灭炮，发出看不见、摸不着的排炮，其威力之大骇人听闻，命中了赫哈人的战舰，这些巨舰就从我们的宇宙中永远地消失了，再没有一点生还的希望。
但是，这一切都是后来才知道的。而此刻这疲惫不堪的等待却好像长的没有尽头。久盼的时刻终于来到了，翟阿隆在立体电视电话屏幕上出现，他的声音传到了他们耳边。
“仗打完了。赫哈人的舰队已经粉碎，剩下几艘正在向麦哲伦小云方向逃窜。”
在通信中心的任何一个人，久久说不出一句话来，时间长达一分钟。然后戈敦想起了他跟赫哈人的智能合而为一的情景，心底发颤地低声说：“谢天谢地。”
这句话真是发自内心深处。
这时，翟阿隆又继续说道：“他们永远无法卷土重来。我们将集结所有星球王国的兵力，在所有栖居人类的行星上，包括他们侵占的行星上。戈敦！”
“啊？”
“我现在理解了你对毁灭炮的态度。是的，我了解它的工作原理，但是过去我从来没有在实战中使用过它。我还希望，将来我永远不再使用它。”
同王子的通话结束了。所有的人都互相望着，大家在情感上消耗过度，再也动不了什么感情。轻松、欢乐、胜利的喜悦这些都是以后才产生的。此时此刻只有一个感觉：你活着，而且希望没有落空。
众人随着莲娜走出大厅，穿过一条很短的没有人的过道，又来到朝着御花园的凉台。北落师门星钻石般的光芒把眼睛刺了一下。天色向晚，落日的光辉斜射在不久前的战场上，看上去满目凄凉。在遭到破坏的街道上，有一队队异形人匆忙走过。他们走向一片山谷，那里有运兵船等待着他们。人们还看到在古君王大道另一头有一群马体人，他们缓缓地行进，像是送殡的行列。走在队伍最前面的，是一个体格强健的雄性马体人，身穿黑衣。而在他的背上，驮着一个人的尸体，外面裹着发光的织物。
这是那拉铁返回故乡。
在高高的天空中，不时有诸男爵的战舰掠过。莲娜紧紧握住了戈敦的手。
“城市将会重建，”她轻声说道。“人们将回到这里，我们将把城市重新建设得更美好。为了战胜赫哈人，这个代价还不是最大的。”
在他们背后，有什么人礼貌的轻轻咳嗽了一声，这是朔儿坎。对于别列尔脸上露出的不满意的表情，他不予理会。
“女王殿下，现在局势已经变得对我们如此有利，我感到幸福，”前独裁者用按奈不住的嘲讽语气说。“您应该承认，我的帮助绝不是多余的。”
“的确，在那拉铁死去一瞬间，您的反映救了我们大家的命。”莲娜不大情愿地附合他说。
“我很荣幸，女王殿下。”朔儿坎走近了一些，用讨好的语气继续说道：“我想请您恩准一件小事。老实说这些男爵使我不安。在他们面前我没有任何功绩，如果我落到他们手里，他们准会把我绞死。而且还有个翟阿隆皇帝，完全可能，他到现在还相信，我参与了对他父亲的谋杀。他当然想错了。这一切都是柯布洛主谋，这并不奇怪，因为他从来都是脑子里少根弦儿。一句话，我既不想见皇帝，也不想见众男爵。”
“我对这一切完全能理解。那么，您有什么要求呢？”
“您自然还记得，我们是乘坐奥布多伯爵的战舰来到这里的，他是辛可畏的盟友，我们扣住了这艘战舰，在我们着陆之后，他的人被投进王宫的监狱，一直到现在。他们可以说很走运，因为这些杂牌军还没来得及去监狱。而伯爵这只战舰。我已经确实弄清，此舰处于良好状态。”
“请您继续讲下去。”
“我已经和奥布多和他的手下谈过话。他们对辛可畏这个匪帮把他们拖进战争很不满意。他们现在唯一的迫切愿望就是赶快回家。开始过一种新的生活，和平而自由的生活。”
“简单些说，”戈敦笑道，“他们不反对接受您的领导，对吧，朔儿坎？”
“自然是这样的。原来，他们不仅对我让他们尝尝铁窗风味没有恶感，反倒认为，我这个人有能力把他们的星球治理好，他们相信人民会听他们的。”
“请讲下去，”莲娜又说了一遍。
“因此，女王殿下，我请求您开恩照准我和奥布多及其部下一同离开，乘坐他们的战舰，同时还请您通知男爵们，——当然喽，别说出我的姓名——为这艘战舰放行，半路别来找麻烦。”
“以便您在边境地区再一次搞起阴谋诡计？！”莲娜高声说。“您……”
“女王殿下，”朔儿坎用含者羞愧的声音说。“请您相信，我跟这些勾当一刀两断，永远洗手不干了。我现在老了，也多懂了些道理。我现在唯一的需要，就是一个小小的行星，在那里我可以安度余生。”
“哦，天哪！”戈敦又一次插话说道。“别讲下去了，否则我就要感动得哭出来啦。”
“我几乎可以断定，”莲娜说道，“用不了多久，您就会在边境搞一个什么阴谋，而我就会为现在的决定抱憾终生。但是国王是不欠人情的。您带上这些人赶快走吧！”
朔儿坎以献殷勤的姿态低下头去，吻了一下莲娜的手。然后他走到戈敦跟前，两个人紧紧地握了手。当他正要离开凉台，看到别列尔板着脸，便走了过去。
“朋友，我很清楚您现在心理是多么难过，咱们一起闯过了多少难关，我能想象到，您此时多么对我依依不舍。”
心宿二星人青铜色的脸涨得通红。他想说些什么，但是从嘴里只迸出一些含糊不清的声音。朔儿坎热烈地握了握他的手。
“不要这样，您那深深的悲伤不要露出来，别列尔。男儿有泪不轻弹，朋友，那是女人的特权。再会！”
于是，这个黑暗列国联盟的前独裁者迈开大步，鞋后跟在大理石地面上咔咔地响着，扬长而去。
戈敦向莲娜转过脸去，他惊奇地看到，莲娜唇边挂着浅笑。
“我终于明白了，”她说，“这家伙身上哪一点这样吸引您。登峰造极的东西是很少见的，而朔儿坎是登峰造极的，他的确是一个登峰造极的大坏蛋。”
过了一些时候，从王宫的航天港，有一艘宇宙飞船腾空而起，像一只蜡烛直插云天。
不平静的多事的一天就要过去了，俄顷，一轮白日隐没到地平线下，北落师门星下山了。
                                                                                     （全文完）

偶也，我竟然是下士了！！

嗯还不错的一片

像回到了中学时代

这篇好看不嘛？