二战经典战役——俾斯麦号战列舰追击战

在第二次世界大战中，德国海军最主要的战略意图就是切断英国的海上运输，为此，德国海军不仅投入了庞大的潜艇部队和伪装成商船的辅助巡洋舰，还出动了大型水面舰艇执行这一使命。如１９３９年８月，“斯佩尔伯爵”号战列巡洋舰在三个月中，共击沉９艘运输船，总吨位达５万吨。再如１９４１年１月，“格奈森瑙”号和“沙恩霍斯特”号２艘战列巡洋舰杀入大西洋，开始代号为“四轮车”的海上破袭战役，两舰在波涛汹涌的大洋上活动了两个多月，共击沉英国２２艘运输船，总吨位达１１．５万余吨。

　　进入１９４１年５月，英国所面临的局势更加险恶，大西洋上猖獗的“海狼”几乎就要掐断了维系大英帝国命脉的大西洋航线；南欧德军的铁蹄已经踏上了南斯拉夫和希腊；隆美尔的沙漠军团正席卷北非……德国海军总司令雷德尔上将决心在这有利时机，再次派出大型水面舰艇突入大西洋，给英国捉襟见肘的海上运输再插上一刀！
　　德军计划将停泊在波罗的海的“俾斯麦”号战列舰和“欧根亲王”号重巡洋舰调往法国，与“格奈森瑙”号和“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰会合，组成实力空前强大的舰队杀入大西洋，作战代号“莱茵演习”。作为此次大规模海上破袭战的前期准备，雷德尔向大西洋先派出了２艘补给舰、５艘油船，并将德国运输船伪装成中立国船只在大西洋航线上搜集情报。可惜，“沙恩霍斯特”号在破袭战中的损伤还没有修复，“格奈森瑙”号则在４月的空袭中被英机炸伤，原定四舰联手出击的计划无法实现，雷德尔只好将计划稍作调整，仅投入“俾斯麦”号战列舰和“欧根亲王”号重巡洋舰，两舰先驶往挪威的卑尔根，再利用大雾掩护从冰岛以北杀入大西洋。好在这两舰实力也不弱，尤其是“俾斯麦”号战列舰，作为第四艘以德国著名的铁血宰相俾斯麦命名的军舰，更是德国海军的骄傲——标准排水量４．２万吨，航速３０节，武备惊人，４座双联３８１毫米主炮，６座双联１５０毫米副炮，８座双联１０５毫米高炮，８座双联３７毫米高炮，２座四联２０毫米高炮，２座单管２０毫米高炮，２座四联５３３毫米鱼雷管，４架舰载水上飞机，舰员２０００人，还装有德国最新科技结晶“海上节拍”雷达、雷达告警仪、无线电测向仪等先进的电子设备，并秉承德国军舰一贯重视防护的传统，舷侧水线达３３０毫米厚的优质装甲，主甲板装甲也有１００毫米厚，加上水密舱设计精巧周密，称得上是“不沉的海上堡垒”！

     邱吉尔写道：除了德国潜艇不断与我们进行斗争外，德国海上袭击舰给我们的船舶造成的损失已有七十五万吨以上。敌人的两艘战斗巡洋舰“沙恩霍斯特”号和“格奈森诺”号及巡洋舰“希佩尔”号，在威力强大的高射炮的保护下仍然停泊在布雷斯特。谁也不知道它们会在什么时候再来侵扰我们的贸易航线。到5月中旬，种种迹象表明，新建成的战列舰“俾斯麦”号可能在那艘装有八吋口径大炮的巡洋舰“欧根亲王”号的伴同下，即将投入战斗。所有这些威力强大的快速舰只在大西洋辽阔的海域内配合在一起，将使我们的海军力量受到最大的考验。“俾斯麦”号装有十五吋口径的大炮八门，建造时没有受条约的限制，是海洋上装甲最重的军舰。它的排水量超过我们最新式的战列舰将近一万吨，而速率则至少相等。

　　担任海上指挥的就是曾指挥“四轮车”作战的京特·卢金斯海军上将，作为精通海军战术的专家，他仔细研究了双方的情况，认为尽管从全局看英国处于下风，但英国海军实力远远要超过德国海军，特别在北大西洋上，英国海军占有绝对优势，单凭“俾斯麦”号和“欧根亲王”号两舰，势单力孤，贸然出击极有可能会遭英军优势兵力的围攻，因此建议推迟作战，等“格奈森瑙”号和“沙恩霍斯特”号修复后再一起出动。但雷德尔认为一方面目前正是英国处在艰难困苦中的关键时刻，机不可失；另一方面希特勒也希望海军能尽早有所建树，对海军压力颇大，所以拒绝了这一正确建议。
   ５月１９日，“俾斯麦”号和“欧根亲王”号从波兰格丁尼亚港悄然出航，出航前，元首专门赶到格丁尼亚，接见了吕特宴斯和全舰1600名官兵，并参观了"俾斯麦"号。为此，吕特宴斯感到十分荣幸。自去年6月法国败降以来，英国处境危急，它赖以生存的大西洋海上运输线极为脆弱。被德国击沉的英国商船无数，每月以50万吨左右的速度直线上升。这样的岛国一旦失去外部的供给，等待它的唯有毁灭！
1941年5月18日午后，德国最新型的超级战列舰——“俾斯麦”号缓缓驶出了波罗的海沿岸的格丁尼亚港，旨在破坏英国北大西洋交通线的“莱因演习”行动正式开始。“俾斯麦”号原先额定乘员为2060人，但是由于后来增加了飞行、通讯、机械和火力控制方面的人员，最后的战舰乘员达到了2200人。

     德舰出波罗的海经卡特加特海峡，沿挪威海岸北上，于５月２１日驶入卑尔根东南的科尔斯峡湾。就在德舰穿越卡特加特海峡时，被瑞典海军的一艘巡洋舰发现，并立即通报了英国。
　　早在５月初，格陵兰岛和扬马延岛之间德军侦察机频频出现，英国本土舰队司令海军上将约翰·托维爵士就敏锐地判断出，这一罕见情况必定是德军大型军舰企图杀入大西洋的前兆！随即加强了对冰岛附近海域的监视。
1941年5月20日，“俾斯麦”号等战舰驶入丹麦和瑞典之间的卡特加特海峡，随后又穿过了丹麦与挪威之间的斯卡格里克海峡，进入挪威的峡湾。伴随的一架BF-110战斗机拍摄了多组照片。

　　５月２１日，接到瑞典的通报后，英国海空军出动了所有的空中侦察力量对挪威海岸进行侦察，当天下午，英国空军飞行员米切尔·塞克林中尉驾驶的“喷火”式战斗机在挪威卑尔根终于发现了目标，并拍下了清晰的航空照片。情报军官从照片上准确判读出这是一艘俾斯麦级战列舰和一艘希佩尔级重巡洋舰。
5月21日下午，英国皇家空军（RAF）飞行员米切尔·塞克林中尉驾驶着“喷火”式战斗机在挪威卑尔根附近执行搜索任务时，终于发现了驶入格里姆斯塔得湾的“俾斯麦”号，并且拍摄下清晰的航空照片。

　　英国海军深知如果这两艘军舰突入大西洋，将给大西洋的海上运输带来巨大灾难！因此决定不惜一切，务必击沉这两舰！
　　５月２２日一早，英军侦察机冒着德军密集的防空火力，再次光临卑尔根，经验丰富的老牌观察员罗瑟拉姆海军中校透过浓重的雾色，惊讶地发现港湾里空空荡荡，德舰不见了！
　　英国海军立即意识到德舰必定已经出航，其意图毫无疑问是杀入大西洋，便将大西洋上所有军舰都交给托维指挥，组织海上围歼战。当时英军在大西洋上主要舰艇有：斯卡帕湾的“英王乔治五世”号、“威尔士亲王”号战列舰、“胡德”号战列巡洋舰；英格兰的“胜利”号航母和“反击”号战列巡洋舰；直布罗陀的“皇家方舟”号航母和“声望”号战列巡洋舰；哈利法克斯的“复仇”号战列舰；还有在大西洋上执行护航任务的“罗德尼”号和“拉米伊”号战列舰。托维对所有进入北大西洋的航道都投入力量进行监视，以确保万无一失，奥克尼群岛与法罗群岛之间航道情况最差，托维只派了飞机进行监视；在法罗群岛与冰岛之间海域部署了３艘轻巡洋舰，托维亲自指挥“英王乔治五世”号、“胜利”号和“反击”号为后援；在冰岛与格陵兰之间的丹麦海峡，部署了“萨福克”号和“诺福克”号２艘重巡洋舰监视，由霍兰海军中将率领“胡德”号和“威尔士亲王”号作为后援。

  5月21日下午19：30分，俾斯麦号起锚出航，和欧根亲王号和三艘驱逐舰汇合。在驱逐舰领航下，“俾斯麦”号开始了它的不归之旅。不久三艘驱逐舰脱离编队，“俾斯麦”号和“欧根亲王”号闯入北大西洋，航向直指西方——冰岛和格陵兰间的丹麦海峡！
德舰是在５月２１日二十时从卑尔根出航，准备经丹麦海峡突入大西洋，原计划在驶入丹麦海峡前进行海上加油，但卢金斯认为英军对此次作战已经有所察觉，必须争分夺秒才能抢在英军完成应对部署前突入大西洋，所以取消了海上加油兼程赶路。
   托维在“乔治五世”号上升起了他的将旗，亲率本土舰队的主力１艘航母、１艘战列舰、５艘轻巡洋舰和６艘驱逐舰于５月２２日午夜出航，他还同时指挥着大西洋上其他舰只参加围歼“俾斯麦”的战斗。

   邱吉尔写道：5月22日，星期四，是情况多变、令人不安的一日。北海上空满布乌云，而且下起雨来。尽管天气恶劣，一架从哈特斯顿（在奥克尼群岛）起飞的海军飞机还是飞到卑尔根所在的峡湾，冒着猛烈的炮火，坚决地完成了侦察任务。那两艘敌舰已经不在那里了！当托维海军上将在当晚八时接到这项消息时，他立刻登上“英王乔治五世”号，率领“胜利”号、四艘巡洋舰和七艘驱逐舰，在北海西面占下一个中心位置，这样，敌人无论选择在冰岛的哪一面行动，他都可以支持他的巡洋舰巡逻。“却敌”号将在第二天早晨在海上同他会合。海军部断定敌舰可能通过丹麦海峡。当天晚上，我在收到报告几分钟后致电总统：
   昨日（21日），我们发现“俾斯麦”号、“欧根亲王”号和八艘商船停泊在卑尔根。云层甚低，我们无法进行空袭。今夜，〔我们发觉〕它们已经出航。我们有理由相信，敌人想在大西洋对我船只进行大规模的袭击。如果我们不能追踪它们的去向，你的海军一定可以为我们指出它们的位置。“英王乔治五世”号、“威尔士亲王”号、“胡德”号、“却敌”号和航空母舰“胜利”号，连同附属舰只，将追寻它们的踪迹。请将消息见告，我们当可完成任务
５月２３日凌晨，德舰驶入丹麦海峡，这是北极圈里的航道，虽已是５月，航道上还是有不少流冰，加上英军在冰岛一侧还布有水雷，原来３００多千米宽的航道只有８０多千米还能航行，在雨雪交加中德舰小心翼翼地行驶。
　　十九时二十二分，英军“萨福克”号巡洋舰的雷达发现了目标，一面紧紧尾随，一面向托维报告。托维命令霍兰率“胡德”号、“威尔士亲王”号及４艘驱逐舰迅速前去拦截，其他舰艇也全速靠拢，形成合围之势。二十时三十分，英军在丹麦海峡的另一艘巡洋舰“诺福克”号也闻讯赶到，与“萨福克”号一起跟踪德舰，德舰雷达同样发现尾随在后的英舰，并试图回头寻战，英舰施放烟雾全力避战，不即不离地跟在后面，不断通报德舰的航向和位置。霍兰接到托维的命令，指挥编队以２７节的高速冒着雨雪交加的恶劣天气，直扑冰岛西南海域。
　　５月２４日清晨，德舰顺利驶出丹麦海峡。
　　二时四十七分，“萨福克”号雷达确认了“俾斯麦”号的位置，此时德舰航向２２０度，英军霍兰编队航向２４０度，几乎是并列航行，而且距离只有５０千米。一场恶战迫在眉睫！
　　五时许，霍兰下令准备战斗，一时间英舰上警报大作，炮弹上膛炮手就位。不久卢金斯也从望远镜里看到了“胡德”号和“威尔士亲王”号，他万万没有想到碰上的竟然会是英国最强大的战列巡洋舰“胡德”号和最新的“威尔士亲王”号战列舰！因此于五时三十九分下令转向，准备避开英舰。几乎是在同时，英舰也在转向，舰首直指德舰，猛扑过来！
　　五时四十七分，英舰再次转为３００度航向，以对准德舰。
　　五时五十二分，双方距离２５０００米，“胡德”号前主炮首先开火！
五时五十四分，德舰见战斗已无法避免，便转为２００度航向，对英舰形成炮战最为有利的“Ｔ”字阵形！这样一来，英舰只能用前主炮开火，而德舰却能用全部主炮射击，英舰原本火炮上的数量优势全被不利的临战态势所抵消！加之英舰虽是抢先开火，却因为两艘德舰外型相似，霍兰根据常规认为领头的一定是“俾斯麦”号，所以将射击目标错误地指向了“欧根亲王”号！“威尔士亲王”号也没能及时分辨出来，跟着向“欧根亲王”号射击。英舰直到两次齐射后，才发现这一致命错误，急忙掉转炮口。德国人怎么会放过这个好机会？五时五十五分，“俾斯麦”号的主炮开始了第一次齐射！炮战中“胡德”号几次齐射都没有命中目标，反倒是主炮雷达尚未调试完毕只能使用光学测距仪进行火控的新舰“威尔士亲王”号偶有命中。德舰射击远比英舰准确，“俾斯麦”号第二次齐射就命中了“胡德”号的高炮弹药箱，甲板上顿时成为一片火海。
    五时五十七分，霍兰下令左转２０度，以便发挥全部主炮威力。英舰刚开始转向，“俾斯麦”号的重磅炮弹就飞了过来，第三次齐射准确地命中了“胡德”号的要害——穿透六层甲板，在主炮弹药舱里爆炸！３００吨炮弹顿时被引爆，剧烈的爆炸将“胡德”号中部彻底炸开，甚至连沉重的主炮塔都被爆炸抛上了天，海水从破口汹涌而入，舰体顷刻间断为两半，迅速下沉，爆炸的硝烟还未散尽，“胡德”号就在不到三分钟里就沉入大海！全舰１４１９人，只有特德.布雷格斯在内的三人获救，死难者中包括霍兰中将和舰长科尔上校。
也有一种说法认为是击沉“胡德”号的是“欧根亲王”号，因为当时能命中“胡德”号弹药舱的炮弹只能来自“欧根亲王”号。但不管是哪艘德舰的战功，大英帝国航速最高火力最强声名最显赫的战舰，就此终结。
　　“威尔士亲王”号目睹了“胡德”号的悲惨下场，还没回过神来，“俾斯麦”号和“欧根亲王”号全部火力就倾泻而下！此时双方距离仅１６０００米，德舰的射击更加准确凶猛，而“威尔士亲王”号因是刚下水不久，还有一些设备没有完成调试检修，甚至舰上还带着维修工程师和工人，现在一座四联主炮又被弹链堵塞，无法开火，火力大减！所以哪是德舰对手，连中七弹，万幸的是只有三弹爆炸，其中击中舰桥的一发３８１毫米炮弹，致使舰桥上除了舰长利奇和一名信号兵外其余人员非死即伤，但“威尔士亲王”号战斗力未受大的影响，大难不死的利奇舰长继续指挥战斗，第六次齐射命中“俾斯麦”号两发３５６毫米炮弹，一发击中二号锅炉舱，一发击穿舰首燃料舱，这发炮弹造成了该舱１０００吨燃料的外流，不仅使燃料本已紧张的“俾斯麦”号雪上加霜，更重要的是外流燃料在海面上形成了明显的油迹，为英舰以后的追踪创造了条件，也是德舰败亡的起因。利奇舰长因为己舰火力明显不及对手，又多处中弹进水量已达５吨，便见好就收，于六时零五分下令施放烟雾，全速撤退。
当“胡德”号被击沉的消息传到英国海军部时，作战室里的气氛异常压抑，这里工作的高级军官和参谋大都曾在“胡德”号上服过役，对这艘战舰有着很深的感情，此时他们抑制住心头的悲痛，只有一个念头，全力以赴制订围歼计划，为“胡德”号报仇！
双方主力舰只的首次交手，“俾斯麦”号就击沉了英军王牌战舰“胡德”号，卢金斯认为现在“俾斯麦”已经成为一艘威名远扬的功勋战舰，即使停在港口，同样也能吸引牵制大量英军，如果再作为海上破袭舰，未免有些大材小用了。而且由于在进入丹麦海峡前没有进行预定的海上加油，加上舰首燃料舱被击中，流失了大量燃料，眼下也没有足够的燃料能继续执行海上破袭，因此原本对“莱茵演习”计划就有异议的卢金斯，于八时决定放弃这一计划，“俾斯麦”号返回法国圣纳泽尔，“欧根亲王”号则继续执行海上破袭。可是令人疑惑的是，卢金斯为什么不选择返回距离比较近，航线上也没有英舰的挪威，却选择了距离长又有英舰活动的法国？同时又让“欧根亲王”号离开受伤的“俾斯麦”号？这至少说明卢金斯是过于迷信“俾斯麦”号单舰的实力了。这一选择实际就已经将“俾斯麦”号送上了不归路！
确定行动计划后，５月２４日十八时“俾斯麦”号突然掉头向尾随的英舰开火，英舰手忙脚乱地准备战斗，“欧根亲王”号趁乱和“俾斯麦”号分手，在大雾掩护下继续向南进发，英舰竟毫无察觉。“俾斯麦”号成功掩护“欧根亲王”号撤离后，一头驶入暴风海区，准备借助恶劣天气的掩护甩掉尾随的英舰，再在潜艇和岸基飞机的掩护下返回法国。但航行数小时后，舰长林德曼上校报告由于连续高速航行，耗油量较大，返回圣纳泽尔恐怕燃料不够。卢金斯只好下令改航距离稍近的布勒斯特。
　　就在“俾斯麦”号冒着狂风暴雨匆匆返航时，英军的大网正在逐渐收紧！托维亲率“英王乔治五世”号战列舰、“胜利”号航母、“反击”号战列巡洋舰以及４艘巡洋舰和１０艘驱逐舰在后紧紧追赶；而“俾斯麦”号东有“罗德尼”号战列舰；南有“拉米伊”号战列舰；西有“复仇”号战列舰；北有３艘重巡洋舰；此外萨默维尔上将指挥包括“皇家方舟”航母、“声望”号战列巡洋舰在内的Ｈ舰队，也正从直布罗陀兼程北上参战。
    　　由于德舰最高航速有２８节，超过大多数英舰的航速，托维很清楚光靠这样穷追不舍，肯定会让“俾斯麦”号逃脱，要想追上德舰，只有想办法使它减速！因此他果断命令“胜利”号航母在４艘巡洋舰掩护下高速前行，出动舰载机攻击德舰，尽量要将其击伤。

二十二时十分，“胜利”号赶到距离“俾斯麦”号约２２０千米海域，转向逆风起飞舰载机。在“诺福克”号的无线电引导下，９架“箭鱼”鱼雷机于二十三时二十七分发现了“俾斯麦”号，领队长机埃斯蒙德海军少校立即命令攻击！德舰高炮猛烈开火，英机冒着密集炮火英勇逼近德舰，直到１０００米距离上才投雷！由于天气恶劣，能见度又低，只有４架英机投下了鱼雷，其中一雷命中德舰右舷中部，但对于盔坚甲厚的“俾斯麦”号而言，并无大碍。卢金斯深知英军舰载机的攻击表明英军航母就在不远，实力强劲的本土舰队肯定正从几个方向全速赶来，而“俾斯麦”燃料匮乏，无法长时间高速航行，形势相当不利。唯一摆脱困境的方法就是甩掉尾随在后的两艘英舰，使英军失去目标。卢金斯绞尽脑汁，终于想出了一条妙计，由于已经进入德军潜艇活动海域，跟踪的两艘英舰不得不进行Ｚ字反潜曲折航行，当两舰行至Ｚ字航线的顶端时，正是雷达工作盲区，卢金斯就是要利用这一良机，演出一场金蝉脱壳的好戏，当然这需要准确的时机把握和高超的操舰技术。

“俾斯麦”号雷达紧紧盯住两舰，卢金斯凝神屏息密切注视着雷达屏幕上两舰的信号回波，５月２５日凌晨三时零六分，两舰行至航线顶端，“诺福克”号首先转向，屏幕上只剩下“萨福克”号的回波，当“萨福克”号刚开始转向，卢金斯立即抓住这一千载难逢的机会果断下令全速右转，在英舰雷达工作范围以外，全速绕过两舰的尾部，折向东行。——一时间，两艘英舰雷达屏幕上一片空白！托维接到失去雷达接触的报告，他知道原因不外三种，一是信号干扰，二是雷达操作失误，三是德舰突然转向，而第三种可能最大，同时鉴于德舰流失大量燃料的情况，极可能返回德国或与海上补给舰会合接受补给，因此他立即命令全力向北搜索，以尽快重新发现德舰！这简直是大海捞针！何况英军的搜索方向还是错的，英军采取了可能的一切侦察措施和手段，还是一无所获！
　　八时许，就在英军一筹莫展之机，卢金斯却以为已经摆脱了英军的追击，可以松一口气，便向德国海军司令部报告了击沉“胡德”号，击伤“威尔士亲王”号的经过和己舰的损伤情况，并汇报了取消“莱茵演习”准备返回法国的计划，整个电报足足发了半小时。这可是英军求之不得的一份厚礼！设在爱尔兰和直布罗陀的英军无线电测向站都截获了这一电报，并通过三角定位法准确测出了德舰的位置，托维随即判断出德舰正企图驶往法国的布勒斯特，然而此时由于英军舰队已在海上活动了四天，“胜利”号航母和“反击”号已经因燃料耗尽返回斯卡帕湾，受伤的“威尔士亲王”号也已向英格兰返航，很多驱逐舰燃料即将耗尽，不得不返回基地，这样剩下的大型军舰将因缺乏驱逐舰的掩护，大大增加遭到潜艇攻击的危险，于是英国海军从护航运输船队和海岸巡逻队中抽调５艘驱逐舰，由维安上校指挥，前来支援。所有英舰都朝着德舰可能的方向疾驶。
　　至５月２６日晨，英军一直再没德舰的确切消息，眼看围歼行动就要功亏一篑，十时三十分，一架属于英国空军（也有资料称是秘密助战的美军）的ＰＢＹ“卡塔林那”水上飞机在布勒斯特以西约７００海里处（约合１３００千米）发现“俾斯麦”号正以２０节航速驶向法国！此时托维所率的舰队已与“罗德尼”号会合，但在德舰西北１３０海里（约合２４０千米），如果没有奇迹发生很难追上，其他方向的军舰也大都距离很远，鞭长莫及！唯一的希望就是萨默维尔指挥的Ｈ舰队了，萨默维尔清楚地意识到，他的舰队已经从跑龙套的偏师成为绝对主力，因此一接到托维的命令，就立刻命令“皇家方舟”号航母起飞两架侦察机前去监视德舰，这两架侦察机赶到德舰上空正是时候，那架“卡塔林那”水上飞机已被德舰高炮击伤，刚刚返航。萨默维尔深知自己所肩负的责任重大，不敢有丝毫懈怠，他担心侦察机会受恶劣天气影响而失去目标，接着又派“谢菲尔德”号巡洋舰全速先行，用雷达牢牢盯住德舰。他知道Ｈ舰队的“声望”号战列巡洋舰火力弱装甲薄，如果进行炮战，肯定不是“俾斯麦”的对手，而托维指挥的“英王乔治五世”号和“罗德尼”号距离又远，一时半刻赶不到，只有靠“皇家方舟”号航母的舰载机迟滞“俾斯麦”号，以争取时间等待主力赶到。
    　　十四时五十分，“皇家方舟”号冒着大风起飞１４架“箭鱼”，四十分钟后，机群发现了目标，兴奋的飞行员来不及细看就投入了攻击，８架飞机投下了鱼雷之后才发现原来这是“谢菲尔德”号巡洋舰，一架飞机向“谢菲尔德”号发出信号说，“敬了你一条鳟鱼，真对不住！”好在这些鱼雷不是被军舰规避，就是因磁性引信被海浪引爆，没有对军舰造成损失，避免了一场误击悲剧。鱼雷机只好悻悻返回航母。
　　此时，德国海军也没闲着，正全力调集附近海域的潜艇前来支援，其中Ｕ－５５６号最先赶到，并成功逼近到距离“皇家方舟”号仅４００米处，清楚看到航母正在进行起飞准备，可惜Ｕ－５５６号已在先前的巡航作战中用完了所有鱼雷，只能束手无策地作壁上观！
十九时，“皇家方舟”号航母再次起飞１５架“箭鱼”，此时“俾斯麦”号距离法国海岸越来越近，如果此次攻击再告失手，那就只能眼睁睁看着“俾斯麦”号逃脱围歼了！因此出战的英军飞行员都清楚，只能成功不能失败，此后英军还吸取了刚才攻击“谢菲尔德”号时磁性引信被海浪引爆的教训，全部鱼雷都换成了触发引信。
“箭鱼”在“谢菲尔德”号引导下，准确地找到了在暴风雨中航行的“俾斯麦”号，立即冒着德舰猛烈的对空火力开始攻击，德舰所有炮火疯狂开火，空中遍布高炮爆炸的黑云，一架英机被击中后拖着浓烟坠海，还有五架中弹起火，但英军这些老式的双翼机全都玩了命，全然不顾德舰灼烈的对空炮火，利用云层掩护从左右两舷同时攻击，先后投下十三条鱼雷，“俾斯麦”号在舰长林德曼上校的指挥下，不时急转回旋，规避英机投下的鱼雷，但还是有两雷命中，一雷命中装甲防护严密的中部，影响不大。而另一雷则是致命一击——不偏不倚正中最薄弱的舰尾，炸毁了螺旋桨，碎片又卡住了舵机，舵机舱进水。这样一来，“俾斯麦”号只能用一侧轮机增速一侧轮机减速的方法来制止军舰原地打转，而且由于舵机舱舱壁很薄，出现破口后顺风航行将加剧进水，德舰只能忽左忽右地扭动着逆风向北航行，再无法取最近的航线返回法国，更要命的是在北面，托维的主力舰队正在兼程赶来！萨默维尔成功实现了迟滞德舰的目的，为最后歼灭“俾斯麦”号立下头功！
维安上校得知发现“俾斯麦”号后果断决定不再赶去与托维舰队会合，而是直接取最近航线拦截“俾斯麦”号。二十二时三十分，维安率领驱逐舰与“谢菲尔德”号会合，随即全速驶向德舰，开始鱼雷攻击。维安先用一艘驱逐舰吸引德舰火力，其余四艘奋勇冲上前发射鱼雷，在林德曼的出色指挥下，舵机失灵的“俾斯麦”号居然成功地避开了所有鱼雷！维安再改变战术，四艘驱逐舰兵分四路，从前后左右四个方向同时攻击，但在德舰准确猛烈的火力轰击下，驱逐舰无法占领有利发射阵位，攻击一再落空。维安发扬英国海军顽强坚韧的传统，指挥着驱逐舰紧盯不舍，一有机会就实施鱼雷攻击，直到５月２７日凌晨，维安的不懈努力才有了收获，两条鱼雷击中德舰，一中舰体中部，一中舰首，引燃了舰首燃料舱泄露的燃料，甲板上一片火海，并加剧了舰尾伤势，使其航速进一步降低。
焦头烂额的卢金斯向海军司令部发报，要求火速出动飞机和潜艇接应，但德国的岸基飞机“腿太短”，此时“俾斯麦”号尚在其作战半径之外，而附近的潜艇也赶不及，得到的只有德国最高统帅部和海军司令部发来的鼓气电，希特勒也亲自发电表彰卢金斯和林德曼以及全体官兵。午夜前后彻底绝望的卢金斯发出诀别电：“我舰已无法操纵，……将战至最后一弹！元首万岁！”
５月２７日七时许，日出云开，“俾斯麦”号在布勒斯特西北７４０千米，正缓慢地以１０节航速向北航行，离布勒斯特越来越远，已无可能返回法国，卢金斯知道英军舰队正在步步逼近，“俾斯麦”号处境岌岌可危！
八时二十分，托维的主力舰队终于赶来了！“英王乔治五世”号拥有六门３５６毫米主炮，“罗德尼”号外观比较奇特，九门４０６毫米主炮全部集中在舰首，但火力强劲，这两舰的实力足以对抗“俾斯麦”号！
。在第二次世界大战中，德国海军最主要的战略意图就是切断英国的海上运输，为此，德国海军不仅投入了庞大的潜艇部队和伪装成商船的辅助巡洋舰，还出动了大型水面舰艇执行这一使命。如１９３９年８月，“斯佩尔伯爵”号战列巡洋舰在三个月中，共击沉９艘运输船，总吨位达５万吨。再如１９４１年１月，“格奈森瑙”号和“沙恩霍斯特”号２艘战列巡洋舰杀入大西洋，开始代号为“四轮车”的海上破袭战役，两舰在波涛汹涌的大洋上活动了两个多月，共击沉英国２２艘运输船，总吨位达１１．５万余吨。

　　进入１９４１年５月，英国所面临的局势更加险恶，大西洋上猖獗的“海狼”几乎就要掐断了维系大英帝国命脉的大西洋航线；南欧德军的铁蹄已经踏上了南斯拉夫和希腊；隆美尔的沙漠军团正席卷北非……德国海军总司令雷德尔上将决心在这有利时机，再次派出大型水面舰艇突入大西洋，给英国捉襟见肘的海上运输再插上一刀！
　　德军计划将停泊在波罗的海的“俾斯麦”号战列舰和“欧根亲王”号重巡洋舰调往法国，与“格奈森瑙”号和“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰会合，组成实力空前强大的舰队杀入大西洋，作战代号“莱茵演习”。作为此次大规模海上破袭战的前期准备，雷德尔向大西洋先派出了２艘补给舰、５艘油船，并将德国运输船伪装成中立国船只在大西洋航线上搜集情报。可惜，“沙恩霍斯特”号在破袭战中的损伤还没有修复，“格奈森瑙”号则在４月的空袭中被英机炸伤，原定四舰联手出击的计划无法实现，雷德尔只好将计划稍作调整，仅投入“俾斯麦”号战列舰和“欧根亲王”号重巡洋舰，两舰先驶往挪威的卑尔根，再利用大雾掩护从冰岛以北杀入大西洋。好在这两舰实力也不弱，尤其是“俾斯麦”号战列舰，作为第四艘以德国著名的铁血宰相俾斯麦命名的军舰，更是德国海军的骄傲——标准排水量４．２万吨，航速３０节，武备惊人，４座双联３８１毫米主炮，６座双联１５０毫米副炮，８座双联１０５毫米高炮，８座双联３７毫米高炮，２座四联２０毫米高炮，２座单管２０毫米高炮，２座四联５３３毫米鱼雷管，４架舰载水上飞机，舰员２０００人，还装有德国最新科技结晶“海上节拍”雷达、雷达告警仪、无线电测向仪等先进的电子设备，并秉承德国军舰一贯重视防护的传统，舷侧水线达３３０毫米厚的优质装甲，主甲板装甲也有１００毫米厚，加上水密舱设计精巧周密，称得上是“不沉的海上堡垒”！

     邱吉尔写道：除了德国潜艇不断与我们进行斗争外，德国海上袭击舰给我们的船舶造成的损失已有七十五万吨以上。敌人的两艘战斗巡洋舰“沙恩霍斯特”号和“格奈森诺”号及巡洋舰“希佩尔”号，在威力强大的高射炮的保护下仍然停泊在布雷斯特。谁也不知道它们会在什么时候再来侵扰我们的贸易航线。到5月中旬，种种迹象表明，新建成的战列舰“俾斯麦”号可能在那艘装有八吋口径大炮的巡洋舰“欧根亲王”号的伴同下，即将投入战斗。所有这些威力强大的快速舰只在大西洋辽阔的海域内配合在一起，将使我们的海军力量受到最大的考验。“俾斯麦”号装有十五吋口径的大炮八门，建造时没有受条约的限制，是海洋上装甲最重的军舰。它的排水量超过我们最新式的战列舰将近一万吨，而速率则至少相等。

　　担任海上指挥的就是曾指挥“四轮车”作战的京特·卢金斯海军上将，作为精通海军战术的专家，他仔细研究了双方的情况，认为尽管从全局看英国处于下风，但英国海军实力远远要超过德国海军，特别在北大西洋上，英国海军占有绝对优势，单凭“俾斯麦”号和“欧根亲王”号两舰，势单力孤，贸然出击极有可能会遭英军优势兵力的围攻，因此建议推迟作战，等“格奈森瑙”号和“沙恩霍斯特”号修复后再一起出动。但雷德尔认为一方面目前正是英国处在艰难困苦中的关键时刻，机不可失；另一方面希特勒也希望海军能尽早有所建树，对海军压力颇大，所以拒绝了这一正确建议。
   ５月１９日，“俾斯麦”号和“欧根亲王”号从波兰格丁尼亚港悄然出航，出航前，元首专门赶到格丁尼亚，接见了吕特宴斯和全舰1600名官兵，并参观了"俾斯麦"号。为此，吕特宴斯感到十分荣幸。自去年6月法国败降以来，英国处境危急，它赖以生存的大西洋海上运输线极为脆弱。被德国击沉的英国商船无数，每月以50万吨左右的速度直线上升。这样的岛国一旦失去外部的供给，等待它的唯有毁灭！
1941年5月18日午后，德国最新型的超级战列舰——“俾斯麦”号缓缓驶出了波罗的海沿岸的格丁尼亚港，旨在破坏英国北大西洋交通线的“莱因演习”行动正式开始。“俾斯麦”号原先额定乘员为2060人，但是由于后来增加了飞行、通讯、机械和火力控制方面的人员，最后的战舰乘员达到了2200人。

     德舰出波罗的海经卡特加特海峡，沿挪威海岸北上，于５月２１日驶入卑尔根东南的科尔斯峡湾。就在德舰穿越卡特加特海峡时，被瑞典海军的一艘巡洋舰发现，并立即通报了英国。
　　早在５月初，格陵兰岛和扬马延岛之间德军侦察机频频出现，英国本土舰队司令海军上将约翰·托维爵士就敏锐地判断出，这一罕见情况必定是德军大型军舰企图杀入大西洋的前兆！随即加强了对冰岛附近海域的监视。
1941年5月20日，“俾斯麦”号等战舰驶入丹麦和瑞典之间的卡特加特海峡，随后又穿过了丹麦与挪威之间的斯卡格里克海峡，进入挪威的峡湾。伴随的一架BF-110战斗机拍摄了多组照片。

　　５月２１日，接到瑞典的通报后，英国海空军出动了所有的空中侦察力量对挪威海岸进行侦察，当天下午，英国空军飞行员米切尔·塞克林中尉驾驶的“喷火”式战斗机在挪威卑尔根终于发现了目标，并拍下了清晰的航空照片。情报军官从照片上准确判读出这是一艘俾斯麦级战列舰和一艘希佩尔级重巡洋舰。
5月21日下午，英国皇家空军（RAF）飞行员米切尔·塞克林中尉驾驶着“喷火”式战斗机在挪威卑尔根附近执行搜索任务时，终于发现了驶入格里姆斯塔得湾的“俾斯麦”号，并且拍摄下清晰的航空照片。

　　英国海军深知如果这两艘军舰突入大西洋，将给大西洋的海上运输带来巨大灾难！因此决定不惜一切，务必击沉这两舰！
　　５月２２日一早，英军侦察机冒着德军密集的防空火力，再次光临卑尔根，经验丰富的老牌观察员罗瑟拉姆海军中校透过浓重的雾色，惊讶地发现港湾里空空荡荡，德舰不见了！
　　英国海军立即意识到德舰必定已经出航，其意图毫无疑问是杀入大西洋，便将大西洋上所有军舰都交给托维指挥，组织海上围歼战。当时英军在大西洋上主要舰艇有：斯卡帕湾的“英王乔治五世”号、“威尔士亲王”号战列舰、“胡德”号战列巡洋舰；英格兰的“胜利”号航母和“反击”号战列巡洋舰；直布罗陀的“皇家方舟”号航母和“声望”号战列巡洋舰；哈利法克斯的“复仇”号战列舰；还有在大西洋上执行护航任务的“罗德尼”号和“拉米伊”号战列舰。托维对所有进入北大西洋的航道都投入力量进行监视，以确保万无一失，奥克尼群岛与法罗群岛之间航道情况最差，托维只派了飞机进行监视；在法罗群岛与冰岛之间海域部署了３艘轻巡洋舰，托维亲自指挥“英王乔治五世”号、“胜利”号和“反击”号为后援；在冰岛与格陵兰之间的丹麦海峡，部署了“萨福克”号和“诺福克”号２艘重巡洋舰监视，由霍兰海军中将率领“胡德”号和“威尔士亲王”号作为后援。

  5月21日下午19：30分，俾斯麦号起锚出航，和欧根亲王号和三艘驱逐舰汇合。在驱逐舰领航下，“俾斯麦”号开始了它的不归之旅。不久三艘驱逐舰脱离编队，“俾斯麦”号和“欧根亲王”号闯入北大西洋，航向直指西方——冰岛和格陵兰间的丹麦海峡！
德舰是在５月２１日二十时从卑尔根出航，准备经丹麦海峡突入大西洋，原计划在驶入丹麦海峡前进行海上加油，但卢金斯认为英军对此次作战已经有所察觉，必须争分夺秒才能抢在英军完成应对部署前突入大西洋，所以取消了海上加油兼程赶路。
   托维在“乔治五世”号上升起了他的将旗，亲率本土舰队的主力１艘航母、１艘战列舰、５艘轻巡洋舰和６艘驱逐舰于５月２２日午夜出航，他还同时指挥着大西洋上其他舰只参加围歼“俾斯麦”的战斗。

   邱吉尔写道：5月22日，星期四，是情况多变、令人不安的一日。北海上空满布乌云，而且下起雨来。尽管天气恶劣，一架从哈特斯顿（在奥克尼群岛）起飞的海军飞机还是飞到卑尔根所在的峡湾，冒着猛烈的炮火，坚决地完成了侦察任务。那两艘敌舰已经不在那里了！当托维海军上将在当晚八时接到这项消息时，他立刻登上“英王乔治五世”号，率领“胜利”号、四艘巡洋舰和七艘驱逐舰，在北海西面占下一个中心位置，这样，敌人无论选择在冰岛的哪一面行动，他都可以支持他的巡洋舰巡逻。“却敌”号将在第二天早晨在海上同他会合。海军部断定敌舰可能通过丹麦海峡。当天晚上，我在收到报告几分钟后致电总统：
   昨日（21日），我们发现“俾斯麦”号、“欧根亲王”号和八艘商船停泊在卑尔根。云层甚低，我们无法进行空袭。今夜，〔我们发觉〕它们已经出航。我们有理由相信，敌人想在大西洋对我船只进行大规模的袭击。如果我们不能追踪它们的去向，你的海军一定可以为我们指出它们的位置。“英王乔治五世”号、“威尔士亲王”号、“胡德”号、“却敌”号和航空母舰“胜利”号，连同附属舰只，将追寻它们的踪迹。请将消息见告，我们当可完成任务
５月２３日凌晨，德舰驶入丹麦海峡，这是北极圈里的航道，虽已是５月，航道上还是有不少流冰，加上英军在冰岛一侧还布有水雷，原来３００多千米宽的航道只有８０多千米还能航行，在雨雪交加中德舰小心翼翼地行驶。
　　十九时二十二分，英军“萨福克”号巡洋舰的雷达发现了目标，一面紧紧尾随，一面向托维报告。托维命令霍兰率“胡德”号、“威尔士亲王”号及４艘驱逐舰迅速前去拦截，其他舰艇也全速靠拢，形成合围之势。二十时三十分，英军在丹麦海峡的另一艘巡洋舰“诺福克”号也闻讯赶到，与“萨福克”号一起跟踪德舰，德舰雷达同样发现尾随在后的英舰，并试图回头寻战，英舰施放烟雾全力避战，不即不离地跟在后面，不断通报德舰的航向和位置。霍兰接到托维的命令，指挥编队以２７节的高速冒着雨雪交加的恶劣天气，直扑冰岛西南海域。
　　５月２４日清晨，德舰顺利驶出丹麦海峡。
　　二时四十七分，“萨福克”号雷达确认了“俾斯麦”号的位置，此时德舰航向２２０度，英军霍兰编队航向２４０度，几乎是并列航行，而且距离只有５０千米。一场恶战迫在眉睫！
　　五时许，霍兰下令准备战斗，一时间英舰上警报大作，炮弹上膛炮手就位。不久卢金斯也从望远镜里看到了“胡德”号和“威尔士亲王”号，他万万没有想到碰上的竟然会是英国最强大的战列巡洋舰“胡德”号和最新的“威尔士亲王”号战列舰！因此于五时三十九分下令转向，准备避开英舰。几乎是在同时，英舰也在转向，舰首直指德舰，猛扑过来！
　　五时四十七分，英舰再次转为３００度航向，以对准德舰。
　　五时五十二分，双方距离２５０００米，“胡德”号前主炮首先开火！
五时五十四分，德舰见战斗已无法避免，便转为２００度航向，对英舰形成炮战最为有利的“Ｔ”字阵形！这样一来，英舰只能用前主炮开火，而德舰却能用全部主炮射击，英舰原本火炮上的数量优势全被不利的临战态势所抵消！加之英舰虽是抢先开火，却因为两艘德舰外型相似，霍兰根据常规认为领头的一定是“俾斯麦”号，所以将射击目标错误地指向了“欧根亲王”号！“威尔士亲王”号也没能及时分辨出来，跟着向“欧根亲王”号射击。英舰直到两次齐射后，才发现这一致命错误，急忙掉转炮口。德国人怎么会放过这个好机会？五时五十五分，“俾斯麦”号的主炮开始了第一次齐射！炮战中“胡德”号几次齐射都没有命中目标，反倒是主炮雷达尚未调试完毕只能使用光学测距仪进行火控的新舰“威尔士亲王”号偶有命中。德舰射击远比英舰准确，“俾斯麦”号第二次齐射就命中了“胡德”号的高炮弹药箱，甲板上顿时成为一片火海。
    五时五十七分，霍兰下令左转２０度，以便发挥全部主炮威力。英舰刚开始转向，“俾斯麦”号的重磅炮弹就飞了过来，第三次齐射准确地命中了“胡德”号的要害——穿透六层甲板，在主炮弹药舱里爆炸！３００吨炮弹顿时被引爆，剧烈的爆炸将“胡德”号中部彻底炸开，甚至连沉重的主炮塔都被爆炸抛上了天，海水从破口汹涌而入，舰体顷刻间断为两半，迅速下沉，爆炸的硝烟还未散尽，“胡德”号就在不到三分钟里就沉入大海！全舰１４１９人，只有特德.布雷格斯在内的三人获救，死难者中包括霍兰中将和舰长科尔上校。
也有一种说法认为是击沉“胡德”号的是“欧根亲王”号，因为当时能命中“胡德”号弹药舱的炮弹只能来自“欧根亲王”号。但不管是哪艘德舰的战功，大英帝国航速最高火力最强声名最显赫的战舰，就此终结。
　　“威尔士亲王”号目睹了“胡德”号的悲惨下场，还没回过神来，“俾斯麦”号和“欧根亲王”号全部火力就倾泻而下！此时双方距离仅１６０００米，德舰的射击更加准确凶猛，而“威尔士亲王”号因是刚下水不久，还有一些设备没有完成调试检修，甚至舰上还带着维修工程师和工人，现在一座四联主炮又被弹链堵塞，无法开火，火力大减！所以哪是德舰对手，连中七弹，万幸的是只有三弹爆炸，其中击中舰桥的一发３８１毫米炮弹，致使舰桥上除了舰长利奇和一名信号兵外其余人员非死即伤，但“威尔士亲王”号战斗力未受大的影响，大难不死的利奇舰长继续指挥战斗，第六次齐射命中“俾斯麦”号两发３５６毫米炮弹，一发击中二号锅炉舱，一发击穿舰首燃料舱，这发炮弹造成了该舱１０００吨燃料的外流，不仅使燃料本已紧张的“俾斯麦”号雪上加霜，更重要的是外流燃料在海面上形成了明显的油迹，为英舰以后的追踪创造了条件，也是德舰败亡的起因。利奇舰长因为己舰火力明显不及对手，又多处中弹进水量已达５吨，便见好就收，于六时零五分下令施放烟雾，全速撤退。
当“胡德”号被击沉的消息传到英国海军部时，作战室里的气氛异常压抑，这里工作的高级军官和参谋大都曾在“胡德”号上服过役，对这艘战舰有着很深的感情，此时他们抑制住心头的悲痛，只有一个念头，全力以赴制订围歼计划，为“胡德”号报仇！
双方主力舰只的首次交手，“俾斯麦”号就击沉了英军王牌战舰“胡德”号，卢金斯认为现在“俾斯麦”已经成为一艘威名远扬的功勋战舰，即使停在港口，同样也能吸引牵制大量英军，如果再作为海上破袭舰，未免有些大材小用了。而且由于在进入丹麦海峡前没有进行预定的海上加油，加上舰首燃料舱被击中，流失了大量燃料，眼下也没有足够的燃料能继续执行海上破袭，因此原本对“莱茵演习”计划就有异议的卢金斯，于八时决定放弃这一计划，“俾斯麦”号返回法国圣纳泽尔，“欧根亲王”号则继续执行海上破袭。可是令人疑惑的是，卢金斯为什么不选择返回距离比较近，航线上也没有英舰的挪威，却选择了距离长又有英舰活动的法国？同时又让“欧根亲王”号离开受伤的“俾斯麦”号？这至少说明卢金斯是过于迷信“俾斯麦”号单舰的实力了。这一选择实际就已经将“俾斯麦”号送上了不归路！
确定行动计划后，５月２４日十八时“俾斯麦”号突然掉头向尾随的英舰开火，英舰手忙脚乱地准备战斗，“欧根亲王”号趁乱和“俾斯麦”号分手，在大雾掩护下继续向南进发，英舰竟毫无察觉。“俾斯麦”号成功掩护“欧根亲王”号撤离后，一头驶入暴风海区，准备借助恶劣天气的掩护甩掉尾随的英舰，再在潜艇和岸基飞机的掩护下返回法国。但航行数小时后，舰长林德曼上校报告由于连续高速航行，耗油量较大，返回圣纳泽尔恐怕燃料不够。卢金斯只好下令改航距离稍近的布勒斯特。
　　就在“俾斯麦”号冒着狂风暴雨匆匆返航时，英军的大网正在逐渐收紧！托维亲率“英王乔治五世”号战列舰、“胜利”号航母、“反击”号战列巡洋舰以及４艘巡洋舰和１０艘驱逐舰在后紧紧追赶；而“俾斯麦”号东有“罗德尼”号战列舰；南有“拉米伊”号战列舰；西有“复仇”号战列舰；北有３艘重巡洋舰；此外萨默维尔上将指挥包括“皇家方舟”航母、“声望”号战列巡洋舰在内的Ｈ舰队，也正从直布罗陀兼程北上参战。
    　　由于德舰最高航速有２８节，超过大多数英舰的航速，托维很清楚光靠这样穷追不舍，肯定会让“俾斯麦”号逃脱，要想追上德舰，只有想办法使它减速！因此他果断命令“胜利”号航母在４艘巡洋舰掩护下高速前行，出动舰载机攻击德舰，尽量要将其击伤。

二十二时十分，“胜利”号赶到距离“俾斯麦”号约２２０千米海域，转向逆风起飞舰载机。在“诺福克”号的无线电引导下，９架“箭鱼”鱼雷机于二十三时二十七分发现了“俾斯麦”号，领队长机埃斯蒙德海军少校立即命令攻击！德舰高炮猛烈开火，英机冒着密集炮火英勇逼近德舰，直到１０００米距离上才投雷！由于天气恶劣，能见度又低，只有４架英机投下了鱼雷，其中一雷命中德舰右舷中部，但对于盔坚甲厚的“俾斯麦”号而言，并无大碍。卢金斯深知英军舰载机的攻击表明英军航母就在不远，实力强劲的本土舰队肯定正从几个方向全速赶来，而“俾斯麦”燃料匮乏，无法长时间高速航行，形势相当不利。唯一摆脱困境的方法就是甩掉尾随在后的两艘英舰，使英军失去目标。卢金斯绞尽脑汁，终于想出了一条妙计，由于已经进入德军潜艇活动海域，跟踪的两艘英舰不得不进行Ｚ字反潜曲折航行，当两舰行至Ｚ字航线的顶端时，正是雷达工作盲区，卢金斯就是要利用这一良机，演出一场金蝉脱壳的好戏，当然这需要准确的时机把握和高超的操舰技术。

“俾斯麦”号雷达紧紧盯住两舰，卢金斯凝神屏息密切注视着雷达屏幕上两舰的信号回波，５月２５日凌晨三时零六分，两舰行至航线顶端，“诺福克”号首先转向，屏幕上只剩下“萨福克”号的回波，当“萨福克”号刚开始转向，卢金斯立即抓住这一千载难逢的机会果断下令全速右转，在英舰雷达工作范围以外，全速绕过两舰的尾部，折向东行。——一时间，两艘英舰雷达屏幕上一片空白！托维接到失去雷达接触的报告，他知道原因不外三种，一是信号干扰，二是雷达操作失误，三是德舰突然转向，而第三种可能最大，同时鉴于德舰流失大量燃料的情况，极可能返回德国或与海上补给舰会合接受补给，因此他立即命令全力向北搜索，以尽快重新发现德舰！这简直是大海捞针！何况英军的搜索方向还是错的，英军采取了可能的一切侦察措施和手段，还是一无所获！
　　八时许，就在英军一筹莫展之机，卢金斯却以为已经摆脱了英军的追击，可以松一口气，便向德国海军司令部报告了击沉“胡德”号，击伤“威尔士亲王”号的经过和己舰的损伤情况，并汇报了取消“莱茵演习”准备返回法国的计划，整个电报足足发了半小时。这可是英军求之不得的一份厚礼！设在爱尔兰和直布罗陀的英军无线电测向站都截获了这一电报，并通过三角定位法准确测出了德舰的位置，托维随即判断出德舰正企图驶往法国的布勒斯特，然而此时由于英军舰队已在海上活动了四天，“胜利”号航母和“反击”号已经因燃料耗尽返回斯卡帕湾，受伤的“威尔士亲王”号也已向英格兰返航，很多驱逐舰燃料即将耗尽，不得不返回基地，这样剩下的大型军舰将因缺乏驱逐舰的掩护，大大增加遭到潜艇攻击的危险，于是英国海军从护航运输船队和海岸巡逻队中抽调５艘驱逐舰，由维安上校指挥，前来支援。所有英舰都朝着德舰可能的方向疾驶。
　　至５月２６日晨，英军一直再没德舰的确切消息，眼看围歼行动就要功亏一篑，十时三十分，一架属于英国空军（也有资料称是秘密助战的美军）的ＰＢＹ“卡塔林那”水上飞机在布勒斯特以西约７００海里处（约合１３００千米）发现“俾斯麦”号正以２０节航速驶向法国！此时托维所率的舰队已与“罗德尼”号会合，但在德舰西北１３０海里（约合２４０千米），如果没有奇迹发生很难追上，其他方向的军舰也大都距离很远，鞭长莫及！唯一的希望就是萨默维尔指挥的Ｈ舰队了，萨默维尔清楚地意识到，他的舰队已经从跑龙套的偏师成为绝对主力，因此一接到托维的命令，就立刻命令“皇家方舟”号航母起飞两架侦察机前去监视德舰，这两架侦察机赶到德舰上空正是时候，那架“卡塔林那”水上飞机已被德舰高炮击伤，刚刚返航。萨默维尔深知自己所肩负的责任重大，不敢有丝毫懈怠，他担心侦察机会受恶劣天气影响而失去目标，接着又派“谢菲尔德”号巡洋舰全速先行，用雷达牢牢盯住德舰。他知道Ｈ舰队的“声望”号战列巡洋舰火力弱装甲薄，如果进行炮战，肯定不是“俾斯麦”的对手，而托维指挥的“英王乔治五世”号和“罗德尼”号距离又远，一时半刻赶不到，只有靠“皇家方舟”号航母的舰载机迟滞“俾斯麦”号，以争取时间等待主力赶到。
    　　十四时五十分，“皇家方舟”号冒着大风起飞１４架“箭鱼”，四十分钟后，机群发现了目标，兴奋的飞行员来不及细看就投入了攻击，８架飞机投下了鱼雷之后才发现原来这是“谢菲尔德”号巡洋舰，一架飞机向“谢菲尔德”号发出信号说，“敬了你一条鳟鱼，真对不住！”好在这些鱼雷不是被军舰规避，就是因磁性引信被海浪引爆，没有对军舰造成损失，避免了一场误击悲剧。鱼雷机只好悻悻返回航母。
　　此时，德国海军也没闲着，正全力调集附近海域的潜艇前来支援，其中Ｕ－５５６号最先赶到，并成功逼近到距离“皇家方舟”号仅４００米处，清楚看到航母正在进行起飞准备，可惜Ｕ－５５６号已在先前的巡航作战中用完了所有鱼雷，只能束手无策地作壁上观！
十九时，“皇家方舟”号航母再次起飞１５架“箭鱼”，此时“俾斯麦”号距离法国海岸越来越近，如果此次攻击再告失手，那就只能眼睁睁看着“俾斯麦”号逃脱围歼了！因此出战的英军飞行员都清楚，只能成功不能失败，此后英军还吸取了刚才攻击“谢菲尔德”号时磁性引信被海浪引爆的教训，全部鱼雷都换成了触发引信。
“箭鱼”在“谢菲尔德”号引导下，准确地找到了在暴风雨中航行的“俾斯麦”号，立即冒着德舰猛烈的对空火力开始攻击，德舰所有炮火疯狂开火，空中遍布高炮爆炸的黑云，一架英机被击中后拖着浓烟坠海，还有五架中弹起火，但英军这些老式的双翼机全都玩了命，全然不顾德舰灼烈的对空炮火，利用云层掩护从左右两舷同时攻击，先后投下十三条鱼雷，“俾斯麦”号在舰长林德曼上校的指挥下，不时急转回旋，规避英机投下的鱼雷，但还是有两雷命中，一雷命中装甲防护严密的中部，影响不大。而另一雷则是致命一击——不偏不倚正中最薄弱的舰尾，炸毁了螺旋桨，碎片又卡住了舵机，舵机舱进水。这样一来，“俾斯麦”号只能用一侧轮机增速一侧轮机减速的方法来制止军舰原地打转，而且由于舵机舱舱壁很薄，出现破口后顺风航行将加剧进水，德舰只能忽左忽右地扭动着逆风向北航行，再无法取最近的航线返回法国，更要命的是在北面，托维的主力舰队正在兼程赶来！萨默维尔成功实现了迟滞德舰的目的，为最后歼灭“俾斯麦”号立下头功！
维安上校得知发现“俾斯麦”号后果断决定不再赶去与托维舰队会合，而是直接取最近航线拦截“俾斯麦”号。二十二时三十分，维安率领驱逐舰与“谢菲尔德”号会合，随即全速驶向德舰，开始鱼雷攻击。维安先用一艘驱逐舰吸引德舰火力，其余四艘奋勇冲上前发射鱼雷，在林德曼的出色指挥下，舵机失灵的“俾斯麦”号居然成功地避开了所有鱼雷！维安再改变战术，四艘驱逐舰兵分四路，从前后左右四个方向同时攻击，但在德舰准确猛烈的火力轰击下，驱逐舰无法占领有利发射阵位，攻击一再落空。维安发扬英国海军顽强坚韧的传统，指挥着驱逐舰紧盯不舍，一有机会就实施鱼雷攻击，直到５月２７日凌晨，维安的不懈努力才有了收获，两条鱼雷击中德舰，一中舰体中部，一中舰首，引燃了舰首燃料舱泄露的燃料，甲板上一片火海，并加剧了舰尾伤势，使其航速进一步降低。
焦头烂额的卢金斯向海军司令部发报，要求火速出动飞机和潜艇接应，但德国的岸基飞机“腿太短”，此时“俾斯麦”号尚在其作战半径之外，而附近的潜艇也赶不及，得到的只有德国最高统帅部和海军司令部发来的鼓气电，希特勒也亲自发电表彰卢金斯和林德曼以及全体官兵。午夜前后彻底绝望的卢金斯发出诀别电：“我舰已无法操纵，……将战至最后一弹！元首万岁！”
５月２７日七时许，日出云开，“俾斯麦”号在布勒斯特西北７４０千米，正缓慢地以１０节航速向北航行，离布勒斯特越来越远，已无可能返回法国，卢金斯知道英军舰队正在步步逼近，“俾斯麦”号处境岌岌可危！
八时二十分，托维的主力舰队终于赶来了！“英王乔治五世”号拥有六门３５６毫米主炮，“罗德尼”号外观比较奇特，九门４０６毫米主炮全部集中在舰首，但火力强劲，这两舰的实力足以对抗“俾斯麦”号！
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