近期海版北洋海军话题帖子观后杂谈

阅兵过后海版果然如预期的那样开始了党费21/26，YJ-12的大讨论，帖子铺天盖地。但没想到最近与北洋海军有关的帖子居然还有数个如同小岛一般依然坚持在前两页，实在是有些难得。其中争论比较多的一个话题是，北洋当初购买致远级和经远级4艘巡洋舰不如买2艘定远级铁甲舰。关于这个问题，随便谈谈个人的一些看法。


持该观点者认为，这4艘巡洋舰在海战中的表现不如定镇，是破船烂船，2沉2伤，还不如当初把这些钱拿来再买2艘定远级，好歹不容易沉，这样就能输得好看些。

那么究竟买哪样更合理呢？我认为不能简单的以购买价格换算或者因多年之后在实战中的表现不尽如人意就认定当初购买巡洋舰就是错误选择。所以，让我们还是先从巡洋舰这个舰种说起吧。

巡洋舰是海军进入蒸汽时代后的一个重要舰种，主要用于配合舰队主力铁甲舰作战，执行侦察、通信任务，充当主力舰队的耳目，直到一战时期虽然已经有水上飞机等飞行器出现，但依然是以巡洋舰等轻型舰艇前出侦察敌情为主，著名的日德兰大海战就是由双方执行侦察任务的轻巡洋舰互相发现对手而引发的。另外巡洋舰也可用于破交、为己方商船护航、保护海外领地等，可见其所执行的任务多种多样，远比铁甲舰要灵活。为达此目的，巡洋舰往往具有更快的航速，较大的续航力，并具备较强的火力，是当时海军中不可或缺的组成部分。而对于实力较弱的国家来说，铁甲舰的建造费用比较高昂，而巡洋舰相对低廉的价格则是这些国家比较合适的选择。北洋所购的这4艘巡洋舰中又分为穹甲巡洋舰和装甲巡洋舰两种，前者追求高航速，是英国速度致胜思想的一贯表现；后者则是德国装甲巡洋舰的开山之作，拥有与定镇类似的装甲，而且主要火力都是指向前方，与同厂建造的定镇的设计理念非常相似，可以看作是作为定镇的强力补充而设计的。

任何国家建造或购买军舰都是出于对当时实际需求的考量而定，都有其历史背景。那么我们也有必要了解一下当初购买这4艘巡洋舰的起因是什么以及购买的过程。

1885年中法战争结束后，福建船政水师马江一战几乎全军覆没，这次失利又一次刺激了清政府，于是引发了第二次海防大筹议，欲重建福建船政水师尽没之后闽浙台澎地区的海防。购买军舰这种跟洋人打交道的事情自然要由李鸿章来操办，经过商讨，外加北洋水师总查琅威理等人的意见，认为现有各处水师确实缺乏铁甲舰这类制海型舰只，需要添购，但同时提出全铁甲舰队不够灵活，“需有快船相辅助”。后从经费等方面考虑，认为短期内购买新铁甲舰并不现实，还是订购几艘穹甲巡洋舰比较合适，利于快速强化海防。清政府还跟李鸿章说明“船价户部有款可拨”，言下之意这次购买军舰我中央政府会下拨经费，全数买单的。但此时福建船政局也积极上奏要求仿造3艘近岸铁甲舰，用于闽浙地区的海防，一时间外购与国造两派形成了经费争夺。清政府为平衡两者之间的关系，批准了李鸿章的购买计划，另一边也同意福建船政仿造近岸铁甲舰的计划，不过只批准1艘，因为东南沿海局势已经缓和，没必要造那么多了，同时也决定军舰建成后调归北洋，这就是后来的平远。

面对清廷的平衡政策，李鸿章也只好接受。本来在购买蚊子船以及超勇级撞击巡洋舰的过程中经历过不快，李鸿章对英国人算是失去了信心，一心想全部4艘都买德国货，而且还认准了之前买过的济远级。不成想清政府明确要求李鸿章“电商英德出使大臣妥办”。李鸿章当然是不乐意，于是就玩起了花样，先跟驻德公使许景澄说按照济远级建造2艘，然后跟驻英公使曾纪泽说要求英国船厂也按济远级的图纸建造2艘，也就是说只打算仅仅把2艘济远级的工程分包给英国船厂而已。曾纪泽是曾国藩的儿子，对洋务也是很在行的，接到李鸿章的电报后并没有马上照办，而是找英国技术人员询问德制济远级有何优劣，其中最有影响力的就是威廉·怀特。英国本是穹甲巡洋舰的发源地，济远这种没学到家的穹甲巡洋舰在祖师爷面前当然是被批得一文不值了。于是曾纪泽绕开李鸿章直接向总理衙门反映情况，请求暂缓订购。被指出弱点的济远级自然没了继续建造的基础，李鸿章无奈指示许景澄要求伏尔铿船厂进行改进。伏厂提出了济远改进型的同时也向许景澄展示了一个全新的方案，那就是装甲巡洋舰，这令许景澄非常感兴趣，认为这种堪比小号铁甲舰的军舰，其防护能力足以胜任舰队决战。李鸿章也感到满意，甚至让曾纪泽也要求英国船厂建造这种军舰。曾纪泽那边当然不接受这种方案，坚持建造英式穹甲巡洋舰，直至后来演变成曾许二人的辩论，表面上是英德巡洋舰之争，背后也反映出英国阿姆斯特朗与德国伏尔铿两家造船企业为争夺订单开拓市场而展开的激烈竞争。 最终被穹甲和装甲之间的口水战搞得一头雾水的清廷被迫出面作出妥协，在英国订购两艘穹甲巡洋舰，也就是后来的致远级，同时在德国订购两艘经远级装甲巡洋舰，买回来之后再作比较，将来选择好的那种再买新的。

4舰建成后，鉴于闽浙台澎地区局势缓和，海防需求不再那么迫切，原本以重建该地防务为名而拨款的4艘新舰就被划给了创建中的北洋舰队。

由上可见，购买4舰的最初动因并不是为了京畿防务，而且出于财政方面的考虑而选择了巡洋舰，选型过程也是一波三折才最终敲定。致远级在建成时还是一款比较先进的穹甲巡洋舰，尽管吨位偏小，但船型、武备等方面也有可圈可点之处；经远级是德国首次建造的装甲巡洋舰，相比之前的济远，在防护等方面已经有了非常大的进步。当然，我们也应该看到这4艘巡洋舰也有其不足之处。虽然致远级开创了阿姆斯特朗艏艉楼巡洋舰的先河，但由于经费不足，导致该舰的吨位并不大，火炮数量少于此前其它国家订购的阿姆斯特朗巡洋舰，虽然应用了强压通风技术，但受制于较小的舰体，无法安装更强劲的动力系统，18.5节的航速在同期其它国家的巡洋舰中也不是很快；经远级设计上也不完美，不到3000吨的排水量同样限制住了她，另外，装甲带位置较低，且因装甲的因素而牺牲了航速。但4舰跟破和烂的定义还有不少距离。

尽管都有不尽如人意的地方，4舰划归北洋后北洋舰队的实力毕竟是达到了一个新的高度。原本北洋水师的巡洋舰仅1艘不成熟的济远，2艘已是过时古董的超勇扬威，巡洋舰的实力较弱。而4艘新巡洋舰的到来极大的改善了这种情况，成为了定镇两舰的左膀右臂，组成了以两艘铁甲舰为核心，4艘新式巡洋舰为第二主力，另有较老的巡洋舰以及鱼雷艇、炮舰为补充，高低搭配也较为合理，使得北洋舰队的实力大增，1887年时的日本海军也只有浪速和高千穗两艘巡洋舰拿得出手，虽然这4艘巡洋舰跟浪速单舰对单舰相比要逊色一些，但此时的北洋舰队总体实力依然在日本之上。假如北洋新买的是两艘定远级铁甲舰，那么巡洋舰这一机动兵力缺乏的舰队终究是不完善的，不能因为那场海战中这4艘巡洋舰因年久落伍表现不佳而武断地认为当初为舰队添置新巡洋舰这一举措本身有问题。停止外购船炮所导致的后果远比这4艘巡洋舰的缺陷大N倍！所以，这根本就不是主要矛盾。


虽说添置新巡洋舰的举措本身无可厚非，但我们从购买这4艘巡洋舰的过程中可以看出，晚清在购置海军装备上所存在的一些问题。

首先，最关键的还是钱。海军是吞金巨兽，囊中羞涩的国家根本玩不起这种昂贵的游戏。经费问题始终困扰着北洋海军，虽然买了不少军舰，但由于经费的局限很多都不大，刚服役时虽然还算过得去，但没过几年就被对手超越，经费短缺也表现在弹药供应等方面，直接影响到了后来战斗力的发挥。

其次，缺乏对舰船技术发展、海军潮流的把握能力。北洋海军刚好赶上了19世纪末海军技术一日千里的时代，新技术新装备新战法层出不穷。然而，受所处环境闭塞等因素的影响，对海军技术领域比较陌生的李鸿章等近代中国外交人员、工程技术人员——这些海军建设的实际操作者，在选购军舰时很容易挑花眼。比如面对究竟是穹甲还是装甲这样的技术问题无从选择，最终只能采取一碗水端平的方法来解决；同时北洋也尝了撞击巡洋舰、装甲巡洋舰这样的鲜，结果不是迅速过时就是设计不完善，花钱让外国船厂做了试验。

再次，清政府尚未形成真正的近代海权理念，仅仅满足于守口，而且清政府建设海防的政策不能持久。没事儿的时候都安享太平，无危机意识，一旦出了事儿受了刺激，就忙不迭的进行补救，等事情一过，又把疼痛忘到九霄云外去了。日本入侵台湾引发第一次海防大筹议后是如此，连忙购置铁甲舰；中法战争马江惨败引发第二次海防大筹议后是如此，买了致远级经远级4艘巡洋舰，然后又是一段停滞期；直到北洋海军全军覆没后还是如此，再次掀起海防大讨论，不惜从马关条约赔款的贷款中挪用银子也要重建北洋水师，于是就有了清末五海巡洋舰，总算是又一次“规模粗具”了，但这已经是气数将尽的大清朝最后挣扎的举措了。  没有持续连贯的政策支持，北洋海军发展出现技术断层，海战失利也就在情理之中，清政府也始终无法实现自己御敌于海上的总体设想。


从北洋水师初创时期购置铁甲舰、建设旅顺威海一修理一驻泊两大基地配套设施、开设天津水师学堂培养海军人才等一系列动作可以看出，李鸿章是想大干一番的，也远不满足于1888年正式成军时的规模。但由于太多的原因而没能得到进一步的发展，直至最后樯橹灰飞烟灭，也使得今天的人们颇感窝囊和遗憾，我想有人产生“输得好看些”的想法多少也是出于这种因素。我虽然不太喜欢架空讨论，但这里也不妨来想象一下。我始终认为凭历史上的那支北洋舰队的实力很难打破鸭蛋，停止外购军舰和火炮对北洋海军造成的损害无疑是致命的。与其一味指责北洋海军建设过程中的一系列正常举措，倒不如想象一下没有停止购船购炮会怎么样？假设当初没有这一纸禁令，北洋海军的实力再增强一些，相信到了海战中有所斩获的可能性无疑会加大。

在我看来，北洋在1888年成军后最应该添置的还是航速快火力猛的阿姆斯特朗穹甲巡洋舰，那个时段铁甲舰已渐显过时，正是快船快炮大行其道的黄金时代。19世纪80年代末90年代初期阿姆斯特朗比较有代表性的该型巡洋舰有意大利的皮埃蒙特、阿根廷的五月二十五日、七月九日，乃至吨位更大更加先进的智利布兰科·恩卡拉达、日本吉野等。这些巡洋舰中，皮埃蒙特虽然武备较强，拥有多达6门6英寸炮，但是却与6门4.7英寸炮一起挤在2600吨的小舰体上，难免显得不太合适。布兰科·恩卡拉达和吉野这类大吨位巡洋舰设计更晚一些，造价也更高，对于一向经费短绌的北洋来说恐怕也很难下决心购买。倒是五月二十五日相对较为合适，3000多吨的排水量比致远级要宽裕许多，8门4.7英寸速射炮火力较为密集，2门与致远级相同的克虏伯210毫米主炮，同样采用液压制退的瓦瓦苏尔中轴式炮架，比起北洋那些老式架退炮的射速要快，同时克虏伯炮也是李鸿章所信赖的产品，更增加了选购的可能性。如果北洋能在1890年左右向阿姆斯特朗购买两艘五月二十五日，则情况会大有改观，这也是当时条件下比较可行、更容易实现的假设。

这种巡洋舰加入北洋后，就不适合与原有的铁甲舰等船头对敌思想产物共同编队作战了。可将两艘五月二十五日与两艘致远级一起单独编成一支类似于日本一游的“快船分队”，予以这4艘航速相对较快的巡洋舰行动自由，或牵制日一游保护己方弱舰，或集中攻击日军赤城西京丸之类的观光团，其余定镇、经来、济广、超扬8舰两两组队，依然以横队出战，坚持分割敌阵的战术，再辅以平远广丙福龙等舰艇在外围袭扰。虽然这个假想的“快船分队”整体实力上依然逊于日一游，但多了这样一个战术分队，北洋就多少能赢回一些主动，战术上也更加灵活一些，打破鸭蛋的可能性也就大增了。


以上仅仅是我个人出于对北洋海军难以回避的兴趣，以及对海军历史的爱好而作了一番事后诸葛亮式的假设而已，也未进行更进一步的推敲，多有些理想化。当然，一支由“依然停留在古代状态的天朝政府”管理下的舰队终究还是要失败的，只是我们在分析败因时应该要客观，对于当年创立海军的过程中出现的问题，也应考虑到他们当时所处环境的制约和影响，不能光以今天的眼光来看待和指责。事后诸葛亮都好做，有些事确实不能过于苛责了。

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2015-9-5 21:00 上传

阅兵过后海版果然如预期的那样开始了党费21/26，YJ-12的大讨论，帖子铺天盖地。但没想到最近与北洋海军有关的帖子居然还有数个如同小岛一般依然坚持在前两页，实在是有些难得。其中争论比较多的一个话题是，北洋当初购买致远级和经远级4艘巡洋舰不如买2艘定远级铁甲舰。关于这个问题，随便谈谈个人的一些看法。


持该观点者认为，这4艘巡洋舰在海战中的表现不如定镇，是破船烂船，2沉2伤，还不如当初把这些钱拿来再买2艘定远级，好歹不容易沉，这样就能输得好看些。

那么究竟买哪样更合理呢？我认为不能简单的以购买价格换算或者因多年之后在实战中的表现不尽如人意就认定当初购买巡洋舰就是错误选择。所以，让我们还是先从巡洋舰这个舰种说起吧。

巡洋舰是海军进入蒸汽时代后的一个重要舰种，主要用于配合舰队主力铁甲舰作战，执行侦察、通信任务，充当主力舰队的耳目，直到一战时期虽然已经有水上飞机等飞行器出现，但依然是以巡洋舰等轻型舰艇前出侦察敌情为主，著名的日德兰大海战就是由双方执行侦察任务的轻巡洋舰互相发现对手而引发的。另外巡洋舰也可用于破交、为己方商船护航、保护海外领地等，可见其所执行的任务多种多样，远比铁甲舰要灵活。为达此目的，巡洋舰往往具有更快的航速，较大的续航力，并具备较强的火力，是当时海军中不可或缺的组成部分。而对于实力较弱的国家来说，铁甲舰的建造费用比较高昂，而巡洋舰相对低廉的价格则是这些国家比较合适的选择。北洋所购的这4艘巡洋舰中又分为穹甲巡洋舰和装甲巡洋舰两种，前者追求高航速，是英国速度致胜思想的一贯表现；后者则是德国装甲巡洋舰的开山之作，拥有与定镇类似的装甲，而且主要火力都是指向前方，与同厂建造的定镇的设计理念非常相似，可以看作是作为定镇的强力补充而设计的。

任何国家建造或购买军舰都是出于对当时实际需求的考量而定，都有其历史背景。那么我们也有必要了解一下当初购买这4艘巡洋舰的起因是什么以及购买的过程。

1885年中法战争结束后，福建船政水师马江一战几乎全军覆没，这次失利又一次刺激了清政府，于是引发了第二次海防大筹议，欲重建福建船政水师尽没之后闽浙台澎地区的海防。购买军舰这种跟洋人打交道的事情自然要由李鸿章来操办，经过商讨，外加北洋水师总查琅威理等人的意见，认为现有各处水师确实缺乏铁甲舰这类制海型舰只，需要添购，但同时提出全铁甲舰队不够灵活，“需有快船相辅助”。后从经费等方面考虑，认为短期内购买新铁甲舰并不现实，还是订购几艘穹甲巡洋舰比较合适，利于快速强化海防。清政府还跟李鸿章说明“船价户部有款可拨”，言下之意这次购买军舰我中央政府会下拨经费，全数买单的。但此时福建船政局也积极上奏要求仿造3艘近岸铁甲舰，用于闽浙地区的海防，一时间外购与国造两派形成了经费争夺。清政府为平衡两者之间的关系，批准了李鸿章的购买计划，另一边也同意福建船政仿造近岸铁甲舰的计划，不过只批准1艘，因为东南沿海局势已经缓和，没必要造那么多了，同时也决定军舰建成后调归北洋，这就是后来的平远。

面对清廷的平衡政策，李鸿章也只好接受。本来在购买蚊子船以及超勇级撞击巡洋舰的过程中经历过不快，李鸿章对英国人算是失去了信心，一心想全部4艘都买德国货，而且还认准了之前买过的济远级。不成想清政府明确要求李鸿章“电商英德出使大臣妥办”。李鸿章当然是不乐意，于是就玩起了花样，先跟驻德公使许景澄说按照济远级建造2艘，然后跟驻英公使曾纪泽说要求英国船厂也按济远级的图纸建造2艘，也就是说只打算仅仅把2艘济远级的工程分包给英国船厂而已。曾纪泽是曾国藩的儿子，对洋务也是很在行的，接到李鸿章的电报后并没有马上照办，而是找英国技术人员询问德制济远级有何优劣，其中最有影响力的就是威廉·怀特。英国本是穹甲巡洋舰的发源地，济远这种没学到家的穹甲巡洋舰在祖师爷面前当然是被批得一文不值了。于是曾纪泽绕开李鸿章直接向总理衙门反映情况，请求暂缓订购。被指出弱点的济远级自然没了继续建造的基础，李鸿章无奈指示许景澄要求伏尔铿船厂进行改进。伏厂提出了济远改进型的同时也向许景澄展示了一个全新的方案，那就是装甲巡洋舰，这令许景澄非常感兴趣，认为这种堪比小号铁甲舰的军舰，其防护能力足以胜任舰队决战。李鸿章也感到满意，甚至让曾纪泽也要求英国船厂建造这种军舰。曾纪泽那边当然不接受这种方案，坚持建造英式穹甲巡洋舰，直至后来演变成曾许二人的辩论，表面上是英德巡洋舰之争，背后也反映出英国阿姆斯特朗与德国伏尔铿两家造船企业为争夺订单开拓市场而展开的激烈竞争。 最终被穹甲和装甲之间的口水战搞得一头雾水的清廷被迫出面作出妥协，在英国订购两艘穹甲巡洋舰，也就是后来的致远级，同时在德国订购两艘经远级装甲巡洋舰，买回来之后再作比较，将来选择好的那种再买新的。

4舰建成后，鉴于闽浙台澎地区局势缓和，海防需求不再那么迫切，原本以重建该地防务为名而拨款的4艘新舰就被划给了创建中的北洋舰队。

由上可见，购买4舰的最初动因并不是为了京畿防务，而且出于财政方面的考虑而选择了巡洋舰，选型过程也是一波三折才最终敲定。致远级在建成时还是一款比较先进的穹甲巡洋舰，尽管吨位偏小，但船型、武备等方面也有可圈可点之处；经远级是德国首次建造的装甲巡洋舰，相比之前的济远，在防护等方面已经有了非常大的进步。当然，我们也应该看到这4艘巡洋舰也有其不足之处。虽然致远级开创了阿姆斯特朗艏艉楼巡洋舰的先河，但由于经费不足，导致该舰的吨位并不大，火炮数量少于此前其它国家订购的阿姆斯特朗巡洋舰，虽然应用了强压通风技术，但受制于较小的舰体，无法安装更强劲的动力系统，18.5节的航速在同期其它国家的巡洋舰中也不是很快；经远级设计上也不完美，不到3000吨的排水量同样限制住了她，另外，装甲带位置较低，且因装甲的因素而牺牲了航速。但4舰跟破和烂的定义还有不少距离。

尽管都有不尽如人意的地方，4舰划归北洋后北洋舰队的实力毕竟是达到了一个新的高度。原本北洋水师的巡洋舰仅1艘不成熟的济远，2艘已是过时古董的超勇扬威，巡洋舰的实力较弱。而4艘新巡洋舰的到来极大的改善了这种情况，成为了定镇两舰的左膀右臂，组成了以两艘铁甲舰为核心，4艘新式巡洋舰为第二主力，另有较老的巡洋舰以及鱼雷艇、炮舰为补充，高低搭配也较为合理，使得北洋舰队的实力大增，1887年时的日本海军也只有浪速和高千穗两艘巡洋舰拿得出手，虽然这4艘巡洋舰跟浪速单舰对单舰相比要逊色一些，但此时的北洋舰队总体实力依然在日本之上。假如北洋新买的是两艘定远级铁甲舰，那么巡洋舰这一机动兵力缺乏的舰队终究是不完善的，不能因为那场海战中这4艘巡洋舰因年久落伍表现不佳而武断地认为当初为舰队添置新巡洋舰这一举措本身有问题。停止外购船炮所导致的后果远比这4艘巡洋舰的缺陷大N倍！所以，这根本就不是主要矛盾。


虽说添置新巡洋舰的举措本身无可厚非，但我们从购买这4艘巡洋舰的过程中可以看出，晚清在购置海军装备上所存在的一些问题。

首先，最关键的还是钱。海军是吞金巨兽，囊中羞涩的国家根本玩不起这种昂贵的游戏。经费问题始终困扰着北洋海军，虽然买了不少军舰，但由于经费的局限很多都不大，刚服役时虽然还算过得去，但没过几年就被对手超越，经费短缺也表现在弹药供应等方面，直接影响到了后来战斗力的发挥。

其次，缺乏对舰船技术发展、海军潮流的把握能力。北洋海军刚好赶上了19世纪末海军技术一日千里的时代，新技术新装备新战法层出不穷。然而，受所处环境闭塞等因素的影响，对海军技术领域比较陌生的李鸿章等近代中国外交人员、工程技术人员——这些海军建设的实际操作者，在选购军舰时很容易挑花眼。比如面对究竟是穹甲还是装甲这样的技术问题无从选择，最终只能采取一碗水端平的方法来解决；同时北洋也尝了撞击巡洋舰、装甲巡洋舰这样的鲜，结果不是迅速过时就是设计不完善，花钱让外国船厂做了试验。

再次，清政府尚未形成真正的近代海权理念，仅仅满足于守口，而且清政府建设海防的政策不能持久。没事儿的时候都安享太平，无危机意识，一旦出了事儿受了刺激，就忙不迭的进行补救，等事情一过，又把疼痛忘到九霄云外去了。日本入侵台湾引发第一次海防大筹议后是如此，连忙购置铁甲舰；中法战争马江惨败引发第二次海防大筹议后是如此，买了致远级经远级4艘巡洋舰，然后又是一段停滞期；直到北洋海军全军覆没后还是如此，再次掀起海防大讨论，不惜从马关条约赔款的贷款中挪用银子也要重建北洋水师，于是就有了清末五海巡洋舰，总算是又一次“规模粗具”了，但这已经是气数将尽的大清朝最后挣扎的举措了。  没有持续连贯的政策支持，北洋海军发展出现技术断层，海战失利也就在情理之中，清政府也始终无法实现自己御敌于海上的总体设想。


从北洋水师初创时期购置铁甲舰、建设旅顺威海一修理一驻泊两大基地配套设施、开设天津水师学堂培养海军人才等一系列动作可以看出，李鸿章是想大干一番的，也远不满足于1888年正式成军时的规模。但由于太多的原因而没能得到进一步的发展，直至最后樯橹灰飞烟灭，也使得今天的人们颇感窝囊和遗憾，我想有人产生“输得好看些”的想法多少也是出于这种因素。我虽然不太喜欢架空讨论，但这里也不妨来想象一下。我始终认为凭历史上的那支北洋舰队的实力很难打破鸭蛋，停止外购军舰和火炮对北洋海军造成的损害无疑是致命的。与其一味指责北洋海军建设过程中的一系列正常举措，倒不如想象一下没有停止购船购炮会怎么样？假设当初没有这一纸禁令，北洋海军的实力再增强一些，相信到了海战中有所斩获的可能性无疑会加大。

在我看来，北洋在1888年成军后最应该添置的还是航速快火力猛的阿姆斯特朗穹甲巡洋舰，那个时段铁甲舰已渐显过时，正是快船快炮大行其道的黄金时代。19世纪80年代末90年代初期阿姆斯特朗比较有代表性的该型巡洋舰有意大利的皮埃蒙特、阿根廷的五月二十五日、七月九日，乃至吨位更大更加先进的智利布兰科·恩卡拉达、日本吉野等。这些巡洋舰中，皮埃蒙特虽然武备较强，拥有多达6门6英寸炮，但是却与6门4.7英寸炮一起挤在2600吨的小舰体上，难免显得不太合适。布兰科·恩卡拉达和吉野这类大吨位巡洋舰设计更晚一些，造价也更高，对于一向经费短绌的北洋来说恐怕也很难下决心购买。倒是五月二十五日相对较为合适，3000多吨的排水量比致远级要宽裕许多，8门4.7英寸速射炮火力较为密集，2门与致远级相同的克虏伯210毫米主炮，同样采用液压制退的瓦瓦苏尔中轴式炮架，比起北洋那些老式架退炮的射速要快，同时克虏伯炮也是李鸿章所信赖的产品，更增加了选购的可能性。如果北洋能在1890年左右向阿姆斯特朗购买两艘五月二十五日，则情况会大有改观，这也是当时条件下比较可行、更容易实现的假设。

这种巡洋舰加入北洋后，就不适合与原有的铁甲舰等船头对敌思想产物共同编队作战了。可将两艘五月二十五日与两艘致远级一起单独编成一支类似于日本一游的“快船分队”，予以这4艘航速相对较快的巡洋舰行动自由，或牵制日一游保护己方弱舰，或集中攻击日军赤城西京丸之类的观光团，其余定镇、经来、济广、超扬8舰两两组队，依然以横队出战，坚持分割敌阵的战术，再辅以平远广丙福龙等舰艇在外围袭扰。虽然这个假想的“快船分队”整体实力上依然逊于日一游，但多了这样一个战术分队，北洋就多少能赢回一些主动，战术上也更加灵活一些，打破鸭蛋的可能性也就大增了。


以上仅仅是我个人出于对北洋海军难以回避的兴趣，以及对海军历史的爱好而作了一番事后诸葛亮式的假设而已，也未进行更进一步的推敲，多有些理想化。当然，一支由“依然停留在古代状态的天朝政府”管理下的舰队终究还是要失败的，只是我们在分析败因时应该要客观，对于当年创立海军的过程中出现的问题，也应考虑到他们当时所处环境的制约和影响，不能光以今天的眼光来看待和指责。事后诸葛亮都好做，有些事确实不能过于苛责了。

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