[近代风云]军 阀 也 可 爱ＺＴ

陆荣廷是民国初期广西都督，后来借助反袁运动，位居两广巡阅使，成为领袖西南、割剧一地的军阀。与东北军阀张作霖一样，陆荣廷也出身绿林。
　　陆荣廷的小名叫阿宋，是广西武缘县宁武乡垒雄村人，父名业秀，不务正业，行为不检，因偷盗被人打伤致死，那时陆荣廷只有一岁。母欧氏携荣廷迁入武缘县城谋生，住在城内盐阜巷游家塘边，欧氏以卖马草及替人挑水，挣些小钱，生活的艰苦自不待言。荣廷稍长，至城内伞铺学徒，先在曹姓后到黄姓伞铺，学艺皆不成。他还曾在县城南唐家村唐姓家的私塾念过一年书。不知是8岁还是10岁，荣廷也记不清了，母亲亡故，他一个人只好住到城内的观音庵内，庵内有一口棺材，他将棺材盖翻过来，当床铺睡觉，棺材里面存放他的几件破衣烂衫。
　　当地有一霍姓人家，家资颇为富有，谷仓里的谷子一年到头堆得满满的，麻雀们常飞来偷谷子吃。霍家三姐认识荣廷，可怜他的遭遇，便让他带小伙伴们来谷仓打麻雀，荣廷打麻雀很有一套，一天常常能打二三十只麻雀，打好后，荣廷与小伙伴们把麻雀带回庵里，还让三姐从家里偷偷拿出菜油，炸麻雀吃。平时，他们还常跑去郊外偷玉米吃。
　　有一天，三姐妈妈去别人家吃喜酒，回到家中，将所戴金镯和戒指放在靠窗子的桌子上，荣廷在树上望见了，乘三姐的妈妈不注意，滑下树杈，偷走了金镯、戒指，拿到赌场输了个精光。三姐的妈妈见首饰不见了，急得到处找。霍家知道此事必为荣廷所为，就报告了地方团总，团总大怒，派团勇用绳子捆绑荣廷，要牵去水塘浸水。三姐怕极了，向妈妈极力哀求，三姐的妈妈心软了，出面向团总求情，才放了荣廷。
　　荣廷无颜再住在家乡，要去外面闯荡。三姐的妈妈召荣廷来到面前，给了他两串铜钱，对他说道：“孩子，这回出去，要做好人，从今以后不要再犯这毛病了。”荣廷点点头，拿上钱，去龙州谋生，在赌场混口饭吃，后来跟船来到水口，认识了谭浩明，还娶了谭浩明的大姐为妻。水口有一个叫程武英的管带，见荣廷为人精灵，官话、白话、土话都会说，就让他当了跟班，配了一枝枪给他。荣廷在他的手下混了三四年，枪法练得十分了得，百米之外打铜钱，一打一个准。
　　水口靠近安南边境，当时在边关一带闹三点会，荣廷也加入其中，程武英卸职后，荣廷也没了差事，整天与三点会员还有游勇待在一起，时常干些土匪勾当。陆荣廷与谭姐成婚后，夫妻两人住在河边的茅寮中，只有两条裤子，荣廷当土匪，裤子日洗夜穿，谭姐要做活，裤子夜洗日穿。如果陆荣廷空手回来，家中就没米了。有一天，荣廷什么也没抢到，空手回家，眼看着要饿肚子了，谭姐让荣廷到她的娘家背些米来。荣廷去谭家背米，半路上不小心滑了一跤，米掉到水里了。荣廷只好拿上枪，去安南抢了一个法国老番，日子才算度过。还有一次，荣廷在河边用粉枪打鱼，恰巧有走私鸦片的烟帮三人从此路过，以为荣廷是要打劫他们，吓得丢下鸦片，转身就跑。荣廷意外拾得几十斤鸦片，发了一笔小财，高兴得眉开眼笑，卖掉鸦片后，买来枪支，与好朋友毕阿一、哥四、韦老曲等人，又抢劫了一个烟帮，夺得几支长短枪和几担鸦片，队伍的人数越来越多了。荣廷是这个队伍的首领，他交代同伴，不得抢贫苦人，不抢中国人，也不抢附近的安南人。有一次，手下抢劫了安南人，荣廷说：“我们在这里吃饭，就不要在这里屙屎，屙屎就要去远点嘛。”其后，他们越过边界，去几十里外的高平等地，抢劫殷商富户。过了二三年，他们就专抢法国老番的枪支财物，因此时常发生危险。一天，荣廷被法国老番追进了小扬村，一户人家的女人正在生孩，村里人把荣廷藏在产妇的床下，才躲过危险。
　　光绪十八年（1892年）秋天，陆荣廷率部与法军在安南的那兰圩对面的陇呐打了一仗，战斗进行得相当激烈，法军三画上校负伤倒地，陆的部下要去抢他的枪，也被他打伤了，荣廷非气愤，即出花红一百元，高声问：“谁敢割三画老番的首级？”毕阿一挺身而出，手持大刀向三画老番奔去，被三画老番抬手一枪打死。毕阿一是荣廷的副手，为人仗义勇敢，荣廷痛哭不已，率队冲杀，法军不支溃散，有二十人逃往中国境内，直奔布局，请求清兵保护。驻守这里的关玉山哨长迎法兵入关，吃过晚饭，当晚就在布局住下。第二日，法兵要求清兵护送他们回安南的驮隆，关玉山同意了，派兵护送法兵到水口，看着法兵进入安南境内后，就回去了。当法兵走到溃科时，忽然枪声大作，迎面冲过来的正是陆荣廷。原来关玉山将护送法兵的线路、时间事先暗通陆荣廷，荣廷在安南境内设下埋伏，向法兵猛冲，法兵措手不及，有二十二个法兵当场被打死或落水淹死，有一人被俘，拖回水口，斩首以祭毕阿一。
　　法国老番被打怕了，向清政府提出交涉，清政府命广西派兵围剿陆荣廷，广西提督苏元春对此很感头痛，因为陆荣廷一伙行踪不定，官军根本找不到他。恰好陆荣廷的表兄弟吴钟伟在苏元春手下做事，苏元春便让吴钟伟带信给陆荣廷，愿意招安他们。苏元春是中法之战时冯子材的副帅，谅山之战，我军退驻镇南关，苏元春请冯子材避往龙州。冯子材说：“我老了，没有用了，我在这里战死算了。”苏元春见主帅意志坚决，不肯再退，也不好意思再言退，率部死战镇南关，歼灭法军千余，继而攻克谅山。法军与清政府议和，冯子材告老还乡，由苏元春继任广西提督兼广西边防督办。陆荣廷对苏元春极为仰慕，知道他是中法之战的老将军，立有赫赫战功，跟着他一定会受到提拔，遂同意招安。苏元春将陆部编入建字营，以陆荣廷为管带。这已是光绪二十年（1894年）的事了。
　　中日之战中国战败，国人深感大耻，掀起强兵军国热潮，苏元春竭力扩充武备，改成熙字营五营，镇南营三营，沿安南边境建立炮台，作纵深配置，大小断百门炮，都是德国克鲁伯最新式大炮，为清廷倚重。苏元春喜交游，门下食客众多，北与袁世凯交换兰谱，江西人张勋远道来投，苏元春招为随员。苏元春于边防建设完成之后，绘制了详图，派张勋携图北上，送给袁世凯参阅。那时袁世凯在小站练新军，见过张勋之后，认为他大材可用，留在小站习武带兵。1903年岑春煊由于在两宫西狩时，立有殊勋，被派为两广总督，他一致两广，就参劾了苏元春，由马盛治继任广西提督。后来，马盛治在南宁被游勇打死，广西提督由龙济光继任，陆荣廷升任荣字营统领，统率十营大兵。部将有陈炳焜、谭浩明、林俊廷，莫荣新等。
　　清光绪末，张鸣岐因是岑春煊的亲信而升任广西巡抚，在任几年，举办各项新政，在桂林创立陆军测量学堂、陆军小学、干部学堂、优级师范、农林学堂、普通中小学，办新政需用新人，张巡抚从龙州调庆蕴宽、钮永建军做督练公所总和会办，派蔡锷做陆军测量学堂总办，此外还招了新式人材到桂林，如李书城、孔庚、尹 昌衡、赵恒惕、何遂、孙岳、耿毅、吕公望、雷飚、蒋翊武、李浚，这些人物都是留学东西洋，对军政极有心得者，其中的好多人成为了造就民国的巨子英才。蔡锷到广西后，首先开办陆军干部学堂，继开陆军小学，李宗仁、白崇禧、黄绍闳都是陆小的同学。龙济光对新派人物极为侧目，有一次碰见李书城，大家一道喝酒，席间争论是新军好还是旧军强，两人争执不下。龙济光对李书城说：“你代表新军，我代表旧军，互相比比臂力，谁力大谁就是好。”龙济光身材高大，历经百战，臂力尤其过人，李书城仗着酒劲与龙济光较力，自然必输无疑。李书城一气之下，拔出腰中佩剑，直指龙济光，要与龙济光比试剑道，被其他人拉开，否则必斗至两人中一人倒地为止。宣统二年（1910年）张鸣岐升任两广总督后，广西巡抚由沈秉坤继任。
　　过了年就是宣统三年（1911年），正月初一日，陆荣廷列队营前，让参谋长林绍斐看鸡脚卜凶吉。看鸡脚是一种风俗，要先杀一只雄鸡，斩下一对鸡脚，放在碟中，然后将一本秘籍和鸡脚同时置于香案之上，那本秘籍里每一页都画有鸡脚的各种伸展弯曲和红蓝租筋胳的图案，旁边注有预言谶语，把斩下的鸡脚与图开对照，便可知凶吉未来。
　　陆荣廷率领众人焚香点烛，鸣枪九响，跪拜神坛。当鸣枪九响之时，有一颗子弹正好打在陆字营的旗杆的滚轮上，陆字旗轰隆一响，从高空坠落，陆荣廷吓得脸都青了，以为大凶临头，就要把打枪的士兵斩首。
　　这时林参谋长高声喊道：“好呀！我们大家快向统领贺喜，吃统领的喜酒。”陆荣廷不高兴地说：“旗都被打下来了，还贺喜吃喜酒。”林参谋长说：“旗从高空落下，说明这面营旗用得很久了，今年要改用帅旗了。”陆荣廷一听，心里非常受用，转怒为喜。果然，五月，龙济光调往广东，广西提督由陆荣廷继任。广西旧军名为巡防营，分左中右三路，有一万三千多人，均归布政使王芝祥统领，另编有广西边关巡防防共计十六队，由提督陆荣廷统率。
　　武昌起义后，旧历九月十七日，沈秉坤、王芝祥同到咨议局开会，宣布广西独立立，用黄帝四千六百O九年纪元，成立广西军政府，推举沈秉坤为广西都督，王芝祥、陆荣廷为副都督，咨义局改为广西参议院，改派赵恒惕为混成旅旅长，以耿飚为监军，取道湖南，援助湖北，沈秉坤随混成旅一道入湘了。都督一职由王芝新暂代。南京南斗打响后，为响应黄兴的号召，王芝祥把所统巡防营改编为六大队，率队前往南京，参议召开大会，公推陆荣廷为广西都督。陆荣廷就职后，将省会从桂林迁至南宁，还把武缘的县名改为武鸣。陆荣廷在南宁和武鸣都有公馆。当他在南宁办公时，住在南宁的陆公馆，这里讲究排场，生活极为豪华，与他的都督份比较相符合。如果陆荣廷不在南宁办公，大部分时间住在武鸣的陆公馆。但武鸣的陆公馆与南宁的陆公馆大不相同，这里更像是一个劳动消闲场所，大凡在武鸣陆公馆从陆荣廷本人，到夫人、儿媳妇、小姐以次，从来不许茶到手、饭到口地享福，多少要做家务女工。陆荣廷以身作则，劈火柴成了他的专职工作，当他挥动老臂，用利斧斩劈圆木时，汗水顺着脸颊流淌，身体的肌肉不停地颤动，碎木屑四处横飞。有时碎木把脚碰伤了，左右劝他休息，陆荣廷则觉得这点小伤算不了什么，还发表议论说：“一个人劳动是天经地义，不劳动不会晓得人世间的艰难，更不会懂得劳动的好处。我从小就会劈柴，我觉得这个工作比什么样的体操都好，作起来眼力、手力、脚力、腰力以至全身的力都要集中在它上面来，不然，你就做不来，做不好。你看，我这下全身都出了汗，比服一剂黄桂枝汤的效力大得多呢。”说着，掀须大笑不止。
　　陆荣廷为都督后，仍任用林绍斐（林竹君）为参谋长，幕僚之中尚有李静诚、马济、陈坤培等为谋士，献计献策，但以竹君为巨擘。在陆荣廷眼里，林竹君动筹帷幄，高瞻远瞩，预知前世今生，有他人不可及之才干，颇为倚重。林竹君将陆荣廷奉为主公，忠心事之。后来林竹君回乡后，大多是由马济参赞帷幄。马济是回回，为陆荣廷结拜兄弟马殿勋的儿子，家中排行第四。他四个兄弟，长兄马鋆，号干堂，三兄马镇，号毅堂，马济号慎堂，季弟马逵，号季武。马济机智聪慧，臂力过人，略娴拳术，肆业于广西陆军讲武堂，极得陆荣廷宠信。陆荣廷手下的武将除了前面提到的陈炳（火）昆、谭浩明、韦荣昌、林俊廷、莫荣新，还有陆云高、陆福祥、沈鸿英、韩彩凤等，这些人或为绿林出身，或为马弁提拔，赳赳武夫，肚中墨水固然很少，但身经百战，勇敢有为。
　　陆荣廷对新任的官员也很重视，当新的县官来都督府禀见请训，他必定亲自接见，以和蔼亲切的态度先问家庭状况，继说：“县官是一个地方的父母官，作了父母官，就须要以父母抚爱子女的必肠对待老百姓，切不可欺凌百姓，敲诈百姓，要做一个值得百姓送万民遮（指万民伞）的好官。倘若因公亏空，或有意的临时需要，切为可用官势向百姓头上去取，只要老实告诉我这个都督，我可以帮助你，给你这个钱的。”最后陆荣廷还要问赴任的费任有没有着落，够不够用。如果听到回答说赴任经费还没有着落，陆荣廷当即会命部下把所需的钱款奉上。
　　陆荣廷当了都督，也脱不了他的豪迈不拘的品性。他巡视镇南关，约法国七画来会，一同在关内游览闲谈。七画知道陆荣廷枪法了得，同时也想显示自己的枪法，提议作射击比赛。陆荣廷欣然同意，命左右在二百米处的一棵大榕树枝上，用丝线系五枚“法光”（法国银元，上有法国知名人物头像），一字平列，法国七画请陆荣廷先开枪，陆荣廷提九响毛瑟，连发五枪，有二枪打中，三枪落空，光枚法光飞出九霄云外，无影无踪。补上两枚法光后，法国七画拔枪射击，五枪皆不中，法光悬于榕树上，闪闪有光，平静如初。陆荣廷大笑不止。概陆荣廷有三发不中，是想让法国七画打中三发得胜，哪里知道到法国七画枪法如此不济呢。射击之后，陆荣廷摆酒筵请法国七画。宴罢客还，陆荣廷对幕僚说：“当中法战争之时，黑旗将军刘永福一战成名，三岁孩童都识到‘刘二打番鬼’。今天你们看见谁在打番鬼吗？而且不止是我这个中国用枪在打番鬼（意指法光），连番鬼也在打番鬼呢！”众人听了，无不呵呵大笑。
　　袁世凯当政没一年，宋案发生，同民党发动二次革命，陈炯明派员至广西联络陆荣廷讨袁，陆荣廷以袁世凯为民国领袖，民党借宋案作乱，不予同情，自然也不会响应，部将陈炳焜将至广西发动独立的武昌起义首倡之士蒋翊武擒杀。二次革命以国民党失败告终，孙文、黄兴跑到日本，岑春煊逃到南洋。北军收复江苏、江西等省。两广这边，龙济光率兵攻下广东，被袁世凯任为广东督军。陆荣廷还是做他的广西督军。
　　陆荣廷治桂十年，前五年措施适当，百业俱兴，工商、水陆交通、邮电、植棉等皆有布局，在国内颇有声望。袁世凯对两广极为重视，对龙济光极为倚重。各省督军制废除后，陆荣廷、龙光济都变成将军，龙济光为振武上将军，陆荣廷只封为宁武将军，大有厚彼薄此的感觉。后来又因为龙济光平定惠州有功，被袁世凯从公爵晋为郡王，陆荣廷只封了个侯爵。据说袁世凯待龙济光如此重视，除了广东地位重要，一贯统辖广西之外，还与龙济光对袁世凯的忠心有关。龙济光有一个亲信参谋，很懂得鉴赏玉石，在广州的古玩店为龙济光选得一块璞玉，内含玻璃翠宝石。这类宝玉不是产于陆上，而是产于南海深海底，异常名贵，龙济光把它献给袁世凯。袁世凯得到这块宝玉，以为是天下无双，开国吉兆，派人刻为玉玺，作为御用国宝，高兴之下，晋升龙济光为郡王。对此，陆荣廷心中不太满意，以为袁世凯对自己太过疏忽了。他在与左右谈笑时，就指着公馆大门说：“你们看看，这就是猴子洞，是猴子住的地方。你们想想龙济光从前怎样，当年他将少兵微，还不是我派兵助他取得广东的。现在住在王府馆多阔气啊，怎么讲也比我这个猴子洞要好多了。”弦外之音，暴露无遗。
　　1915年筹安会成立后，袁世凯也想知道陆荣廷的态度。那时陆荣廷的儿子陆裕勋（陆小干）在任总统府武官，颇有人质的意味。袁世凯问陆小干：“你父亲对这件事（当皇帝）怎么看？他对你谈过什么吗？”陆小干说：“我父为民团团总那样的人，他不懂什么国家大事，没谈什么。”虽然如此，袁世凯疑心还是挺大的，特命亲信王祖同任广西巡按使，会办广西军务，以示监督和牵制。陆荣廷每事必与王祖同商议，征得同意后，方着手处置，若王祖同不同意，则必压下不办。公余游宴，吃饭搓麻将，也必邀王祖同参予其中。在王祖同的眼里，陆荣廷乃凡夫俗子无疑。概陆荣廷绿林出身，为人豪爽，喜厨艺。吃饭时，他常下厨房，卷袖操刀，参与司务，为王祖同做上几道好广西武鸣一带的特色菜肴，今王祖同大饱口福。陆荣廷最好吃白斩鸡，鸡块切得大大的，喝酒不用小杯而用大海碗，一手端大碗酒，一手持大块鸡肉，真是大碗喝酒，大块吃肉，且吃且谈，且喝且笑，两人相处十分轻松愉快，甚为开心。王祖同还闻得，陆荣廷妻妾众多，由于年老气衰，左右另物色了不少妹仔，临睡之前，为他暖床。陆荣廷每晚必有二三妹仔陪寝，方能睡得安稳。一般时间里，陆荣廷对外称病，住在武鸣。陆小干得知父亲生病了，请假还广西，可是走到汉口，竟然暴毙，有人说这是袁世凯派人毒死的。陆荣廷只是不作声，喜怒不形于色。王祖同将这些情况告知袁世凯，袁世凯对陆荣廷不疑。因为袁世凯认为，好色者少大志，爱钱者无远见，全是庸碌之辈。是年11月，陆荣廷与王祖同联名劝进，第二年1月，袁世凯称帝改元，陆荣廷命解散省议会，寻即托病返老家武鸣，军务之事悉由陈炳焜代理。
　　云南护国军兴，揭开了伟大的护国圣战。袁世凯恐惧万分，命广东将军龙济光为云南宣抚使，进攻云南。广东将军龙济光是云南人，也是行伍出身，身材魁梧，臂力过人，历经百战。广东巡按使张鸣岐以为广东地方紧要，龙济光不能离粤，征得袁世凯同意，改派龙济光兄长龙觐光带二千人，军械八千入桂，想在广西招募士兵，进攻云南。陆荣廷与龙觐光是儿女亲家，得知他率兵入桂，也派次子陆马济等来到柳州迎接，帮助龙觐光招募军队。陆荣廷帮助龙觐光增编了广东边防第一师，由马鋆任师长，增建武卫军十营，由马济任总司令，陆荣廷直辖。不过这次陆荣廷已经起反袁之心。因为他的老上司岑春煊派人来两广，联络龙济光和陆荣廷义揭反袁大旗，龙济光鼠首两端，而陆荣廷则愿意反袁。陈炯明乃派了钮永建、林虎来桂省，透过马济，与陆荣廷建立了反袁同盟。一天晚上八九点钟，陆荣廷密召莫荣新、谭浩明、沈鸿英、韦荣昌、马济、卓锦湖等人来武鸣，召开讨袁会议，陆荣廷说：“袁氏欺幼逼寡，用诡计做上大总统，又自为皇帝，道德尽失，辛亥革命牺牲多少性命，才建立民国，现在我们若是同意他做皇帝，不特对不起良心，并且对不起死去的烈士，所以推把他推倒不可，你们的意见怎样？”大家都无异意，赞同反袁。陆荣廷率众人到香案前，焚香宣誓。可是陆荣廷的儿媳妇走进来找东西，宣誓被迫停止了几分钟。其媳去后，陆荣廷认为女人进来是誓言就不灵验了，便说：“这次不算，这次不算。重新来过。”众人重新宣誓，大意是：“我们同心戮力，反袁到底，谁不讨袁，即死于乱枪之下。”其实在会议之前，陆荣廷已让营长卓锦湖部置兵力于会场四周，还给了卓锦湖在把大号曲尺枪，吩咐说：“会上若有人不同意反袁，立即开枪打死，不得迟疑。”还好，连被陆荣廷怀疑的沈鸿英也未表示不同意见，刀光血影的一幕才没有上演。岑春煊连连致电广西，力劝陆荣廷早日参加护国大业，勿负众望。梁启超也有一封3000言的长信致陆荣廷。陆荣廷对梁启超最为景仰，知梁启超反对袁复辟帝制，遂派唐绍慧（伯珊）、陈协五（祖虞）至上海，邀梁启超赴广西，共商反袁大计。
　　不久，贵州刘显世也宣布独立，组织护国军，起兵讨袁。袁世凯大惊，立命陆荣廷为贵州宣抚使，带兵进军贵州。接到这个任命，陆荣廷从榻上一跃而起，病也好，脸色也红润了，一面立刻回电北京，要求兵饷一百万，枪械五千，一面告诉龙觐光，说是不日将赶到柳州，与他会晤，商谈进兵云贵的事情。龙觐光很是高兴。袁世凯那边也不含糊，马上把所需饷款军械发来了。陆荣廷得了这些好东西，准备起身去柳州。在到柳州之前，陆荣廷特地去南宁，召陈炳焜开军事会议，让他对讨袁发表意见。陈炳焜指责陆荣廷说：“大帅事新君（袁世凯）不忠，背旧主（岑春煊）不义，忘杀子之仇不慈，一个人怎可以不忠不义不慈！希望大帅立即起兵护国。”陆荣廷为自己没有紧随云南之后起兵讨袁极为惭愧，表示接受陈的建言，迅速起兵。
　　再说梁启超得到陆荣廷反袁的消息，立即从上海出发，经香港、海防，再由镇南关入广西。陆荣廷这时已经到过柳州，当得知梁启超不日可到的消息，迅速和平接受龙军，假梁启超之大名，通电全国，发表讨袁檄文，宣布广西独立，参加护国行动，电云：“前大总统袁公惠鉴，痛自强行帝制，民怨沸腾，云贵责言，干戈斯起，兵连祸结，徂冬涉春。国命阽危，未知所届。远推祸本，则由我公数年来，秧民秕政，种怨毒于四民。近促杀机，则由我公数月来，盗国阴谋，贻笑侮于万国。查《约法》第四十六条，有总统对于国民负责任之规定，失政犯宪，万目具瞻，厉阶之生，责将谁卸？云贵既扶义以兴，势无返顾，我公犹执迷不悟，何术自金。荣廷奉职岩疆，保安是亟，启超历游各地，蒿目滋惊，因念辛亥之役，前清三百年之垂统，犹且不忍于生民涂炭，退位让皇。今我公徒以私天下之故，不惜戕亿万人之生命，以蹙国家于亡，以较胜朝，能无颜汗？况事终无成，徒见（亻+戮—戈）笑，名为智者，顾若此乎！荣廷等以数年来共事之情好，不忍我公终以祸国者自祸，谨沥诚奉劝，即日辞职，以谢天下。荣廷等当更任力劝云、贵同日息兵，则公既可自白，而国难亦可以立纾矣。事机安危，间不荣发，务乞二十四小时赐复，俾决进止，不胜沉痛待命之至！陆荣廷、梁启超、陈炳 谭浩明，莫荣新，马济、王祖同。”陆荣廷正式举起了反袁大旗。王祖同得知陆荣廷在柳州独立了，大呼“上当”，起身北上了。陈炳焜顺势接收了广西省政权。
　　陆荣廷返回南宁，再返武鸣。三月二十六日，梁启超经过长途跋涉，终于到达武鸣，向陆荣廷说：“如能取得广东，西南大局可定矣。若得湖南，则讨袁大业可定矣。”陆荣廷然其说。梁启超只在武鸣住了三天，就走了。陆荣廷起兵，挥师东进，沿梧州顺流而下，连占梧州、肇庆、三水，广东将军龙济光无奈之下，只得宣布广东独立，参加护国讨袁。不过龙济光的部下对此并不完全同意，在海珠枪杀了受梁启超指派到广东说服龙济光的汤觉顿。汤觉顿是中国银行总经理，也是梁启超的密友。梁启超得知噩耗，痛心不已，鼓动陆荣廷讨伐龙济光，夺取广东。龙济光自知闯了大祸，派张鸣岐到梧州，商谈讨袁条件，陆荣廷逼迫龙济光交出凶手，完全加入了讨袁行列。龙济光只得同意了。
　　此时岑春煊已经在日本借得二百万元，其中有一百万元是军械，有日本村田式六五步枪一万四千五百枝，速射炮二十门，捷制是乃德重机枪八挺，各种弹药无数，由日本商船运抵肇庆，岑春煊抵肇庆后，电征独立各省同意，成立了护国军都司令部，岑春煊任为都司令，唐继尧为副都司令，梁启超为都参谋，李根源为副都参谋。未几，都司令部改为军政院，推唐继尧为抚军长，岑春煊为代抚军长，陆荣廷、刘显世、谭延等为抚军，编护国军为六军，第一军蔡锷，第二李烈钧，第三军谭浩明，第四军李耀汉，第五军莫荣新，第六林虎。由第二军、第五军、第六军会攻广东，谭浩明率第三军出湘南。当桂军进到湖南后，湘督汤芗铭宣布独立。袁世凯面对众叛亲离的局面，只好取消帝制，溘然长逝，北京政权由段祺瑞和黎元洪继承。西南方面在岑春煊和陆荣廷的指挥下，桂军占领广东，龙济光率部退守海南。广东督军一职先由陆荣廷任，后来因为陆荣廷以再造共和之功，由广西议员推为副总统候选人，北上北京，与另一位候选人冯国璋，竞选副总统职位。陆荣廷在北京住了一个月，认为北京的政治极为混乱，冯国璋由于北洋的拥戴，当选副总统已无庸置疑，遂返回广西。北京政府任陆荣廷为两广巡阅使，由陈炳焜任广东督军，朱庆澜任广东省长。谭浩明任广西督军。
　　再说孙中山从日本回国，一直住在上海。陈士美已于一九一六年反袁期间遇刺亡故，孙文少了一个臂助，只好取消中华革命党的名义，但恢国民党之旧称，孙文内心极不赞成，不得已听从吴景濂的建议，取名益友社。益友社包括旧日之国民党议员与同志。主持社者为吴景濂、褚辅成、王正廷、张继，在幕后推动者为孙文与唐绍仪等人。稍后，益友社中的政学系与孙洪伊派相反对，脱离出去，成立了政学会，拥戴岑春煊为党魁。虽然如此，益友社仍有强大的力量，在国会中占主要地位，在民间影响很大。直接导演了反对中国参加欧战的行动。张勋复辟清廷之时，广东省长朱庆澜邀孙文赴粤，孙文在海军的支持下，先期率海军舰船应瑞南下广州。刚至广州，段祺瑞已在北京驱逐了张勋，再造共和。但段祺瑞不想恢复临时约法，亦不想恢复国会。孙文遂策动前海军总长程璧光率舰队南下广东，同来的还有唐绍仪、汪兆铭、伍廷芳。他们共同发动护法之役，通电全国，请段祺瑞下野，恢复约法和国会。这些要求，全为段祺瑞拒绝了。国会的议员们于北方立身不住，便在议长吴景濂、副议长王正廷的率领，大多也来到广州，组成非常国会。广东省组成军政府，举孙文为大元帅，陆荣廷、唐继尧为元帅，李烈钧为参谋总长。以唐绍仪为财政总长，伍廷芳为外交总长，孙洪伊为内务总长，张开儒为陆军总长，胡汉民为交通总长。然而陆荣廷、唐继尧两人并不想听命孙文，通电请辞元帅之职。
　　段祺瑞下令通缉孙中山，命傅良佐任湖南督军，调集北方军队进入湖南，欲对广东用武。可是傅良佐只做了一个多月的督军，便被湘军第一师师长赵恒惕，协同刘建藩、林修梅两部，率湘军数千，以武力驱逐出长沙。湘军总司令程潜和赵恒惕进驻长沙。北军战败，逃往岳州。北军将领王汝贤、范国璋通电停战撤兵。两广巡阅使陆荣廷在南宁召开会议，决定组织两广护国军，由广西督军谭浩明任总司令，发兵援助湖南，同时电致冯国璋，要求免去段祺瑞之职。陈炳焜受马济的排挤被调回广西当省长，广东督军一职由莫荣新继任。直系三督李纯、王占元、陈光远联名致电国府，提出解决南北问题四项要求：一、停止湖南战争，二、撤回傅良佐；三、改组内阁；四、整理倪嗣冲部。
　　一九一八年一月，谭浩明和程潜率南军进占岳州。曹锟闻报大惊，命其弟曹锐代理直隶督军，随即动身南下，在孝感设立南征大本营，并在汉口刘园成立第一路军总司部。由第三师师长吴佩孚率部由鄂北开往鄂南，张敬尧统率第七师由徐州到达汉口。张怀芝率第二路军乘船至九江，准备由江西进发，侧攻湘军。面对北军的进攻，以桂军为主力的南军迅速崩溃，桂军大多败回广西。不过，吴佩孚只驱军至衡阳便停止了前进。陆荣廷是民国初期广西都督，后来借助反袁运动，位居两广巡阅使，成为领袖西南、割剧一地的军阀。与东北军阀张作霖一样，陆荣廷也出身绿林。
　　陆荣廷的小名叫阿宋，是广西武缘县宁武乡垒雄村人，父名业秀，不务正业，行为不检，因偷盗被人打伤致死，那时陆荣廷只有一岁。母欧氏携荣廷迁入武缘县城谋生，住在城内盐阜巷游家塘边，欧氏以卖马草及替人挑水，挣些小钱，生活的艰苦自不待言。荣廷稍长，至城内伞铺学徒，先在曹姓后到黄姓伞铺，学艺皆不成。他还曾在县城南唐家村唐姓家的私塾念过一年书。不知是8岁还是10岁，荣廷也记不清了，母亲亡故，他一个人只好住到城内的观音庵内，庵内有一口棺材，他将棺材盖翻过来，当床铺睡觉，棺材里面存放他的几件破衣烂衫。
　　当地有一霍姓人家，家资颇为富有，谷仓里的谷子一年到头堆得满满的，麻雀们常飞来偷谷子吃。霍家三姐认识荣廷，可怜他的遭遇，便让他带小伙伴们来谷仓打麻雀，荣廷打麻雀很有一套，一天常常能打二三十只麻雀，打好后，荣廷与小伙伴们把麻雀带回庵里，还让三姐从家里偷偷拿出菜油，炸麻雀吃。平时，他们还常跑去郊外偷玉米吃。
　　有一天，三姐妈妈去别人家吃喜酒，回到家中，将所戴金镯和戒指放在靠窗子的桌子上，荣廷在树上望见了，乘三姐的妈妈不注意，滑下树杈，偷走了金镯、戒指，拿到赌场输了个精光。三姐的妈妈见首饰不见了，急得到处找。霍家知道此事必为荣廷所为，就报告了地方团总，团总大怒，派团勇用绳子捆绑荣廷，要牵去水塘浸水。三姐怕极了，向妈妈极力哀求，三姐的妈妈心软了，出面向团总求情，才放了荣廷。
　　荣廷无颜再住在家乡，要去外面闯荡。三姐的妈妈召荣廷来到面前，给了他两串铜钱，对他说道：“孩子，这回出去，要做好人，从今以后不要再犯这毛病了。”荣廷点点头，拿上钱，去龙州谋生，在赌场混口饭吃，后来跟船来到水口，认识了谭浩明，还娶了谭浩明的大姐为妻。水口有一个叫程武英的管带，见荣廷为人精灵，官话、白话、土话都会说，就让他当了跟班，配了一枝枪给他。荣廷在他的手下混了三四年，枪法练得十分了得，百米之外打铜钱，一打一个准。
　　水口靠近安南边境，当时在边关一带闹三点会，荣廷也加入其中，程武英卸职后，荣廷也没了差事，整天与三点会员还有游勇待在一起，时常干些土匪勾当。陆荣廷与谭姐成婚后，夫妻两人住在河边的茅寮中，只有两条裤子，荣廷当土匪，裤子日洗夜穿，谭姐要做活，裤子夜洗日穿。如果陆荣廷空手回来，家中就没米了。有一天，荣廷什么也没抢到，空手回家，眼看着要饿肚子了，谭姐让荣廷到她的娘家背些米来。荣廷去谭家背米，半路上不小心滑了一跤，米掉到水里了。荣廷只好拿上枪，去安南抢了一个法国老番，日子才算度过。还有一次，荣廷在河边用粉枪打鱼，恰巧有走私鸦片的烟帮三人从此路过，以为荣廷是要打劫他们，吓得丢下鸦片，转身就跑。荣廷意外拾得几十斤鸦片，发了一笔小财，高兴得眉开眼笑，卖掉鸦片后，买来枪支，与好朋友毕阿一、哥四、韦老曲等人，又抢劫了一个烟帮，夺得几支长短枪和几担鸦片，队伍的人数越来越多了。荣廷是这个队伍的首领，他交代同伴，不得抢贫苦人，不抢中国人，也不抢附近的安南人。有一次，手下抢劫了安南人，荣廷说：“我们在这里吃饭，就不要在这里屙屎，屙屎就要去远点嘛。”其后，他们越过边界，去几十里外的高平等地，抢劫殷商富户。过了二三年，他们就专抢法国老番的枪支财物，因此时常发生危险。一天，荣廷被法国老番追进了小扬村，一户人家的女人正在生孩，村里人把荣廷藏在产妇的床下，才躲过危险。
　　光绪十八年（1892年）秋天，陆荣廷率部与法军在安南的那兰圩对面的陇呐打了一仗，战斗进行得相当激烈，法军三画上校负伤倒地，陆的部下要去抢他的枪，也被他打伤了，荣廷非气愤，即出花红一百元，高声问：“谁敢割三画老番的首级？”毕阿一挺身而出，手持大刀向三画老番奔去，被三画老番抬手一枪打死。毕阿一是荣廷的副手，为人仗义勇敢，荣廷痛哭不已，率队冲杀，法军不支溃散，有二十人逃往中国境内，直奔布局，请求清兵保护。驻守这里的关玉山哨长迎法兵入关，吃过晚饭，当晚就在布局住下。第二日，法兵要求清兵护送他们回安南的驮隆，关玉山同意了，派兵护送法兵到水口，看着法兵进入安南境内后，就回去了。当法兵走到溃科时，忽然枪声大作，迎面冲过来的正是陆荣廷。原来关玉山将护送法兵的线路、时间事先暗通陆荣廷，荣廷在安南境内设下埋伏，向法兵猛冲，法兵措手不及，有二十二个法兵当场被打死或落水淹死，有一人被俘，拖回水口，斩首以祭毕阿一。
　　法国老番被打怕了，向清政府提出交涉，清政府命广西派兵围剿陆荣廷，广西提督苏元春对此很感头痛，因为陆荣廷一伙行踪不定，官军根本找不到他。恰好陆荣廷的表兄弟吴钟伟在苏元春手下做事，苏元春便让吴钟伟带信给陆荣廷，愿意招安他们。苏元春是中法之战时冯子材的副帅，谅山之战，我军退驻镇南关，苏元春请冯子材避往龙州。冯子材说：“我老了，没有用了，我在这里战死算了。”苏元春见主帅意志坚决，不肯再退，也不好意思再言退，率部死战镇南关，歼灭法军千余，继而攻克谅山。法军与清政府议和，冯子材告老还乡，由苏元春继任广西提督兼广西边防督办。陆荣廷对苏元春极为仰慕，知道他是中法之战的老将军，立有赫赫战功，跟着他一定会受到提拔，遂同意招安。苏元春将陆部编入建字营，以陆荣廷为管带。这已是光绪二十年（1894年）的事了。
　　中日之战中国战败，国人深感大耻，掀起强兵军国热潮，苏元春竭力扩充武备，改成熙字营五营，镇南营三营，沿安南边境建立炮台，作纵深配置，大小断百门炮，都是德国克鲁伯最新式大炮，为清廷倚重。苏元春喜交游，门下食客众多，北与袁世凯交换兰谱，江西人张勋远道来投，苏元春招为随员。苏元春于边防建设完成之后，绘制了详图，派张勋携图北上，送给袁世凯参阅。那时袁世凯在小站练新军，见过张勋之后，认为他大材可用，留在小站习武带兵。1903年岑春煊由于在两宫西狩时，立有殊勋，被派为两广总督，他一致两广，就参劾了苏元春，由马盛治继任广西提督。后来，马盛治在南宁被游勇打死，广西提督由龙济光继任，陆荣廷升任荣字营统领，统率十营大兵。部将有陈炳焜、谭浩明、林俊廷，莫荣新等。
　　清光绪末，张鸣岐因是岑春煊的亲信而升任广西巡抚，在任几年，举办各项新政，在桂林创立陆军测量学堂、陆军小学、干部学堂、优级师范、农林学堂、普通中小学，办新政需用新人，张巡抚从龙州调庆蕴宽、钮永建军做督练公所总和会办，派蔡锷做陆军测量学堂总办，此外还招了新式人材到桂林，如李书城、孔庚、尹 昌衡、赵恒惕、何遂、孙岳、耿毅、吕公望、雷飚、蒋翊武、李浚，这些人物都是留学东西洋，对军政极有心得者，其中的好多人成为了造就民国的巨子英才。蔡锷到广西后，首先开办陆军干部学堂，继开陆军小学，李宗仁、白崇禧、黄绍闳都是陆小的同学。龙济光对新派人物极为侧目，有一次碰见李书城，大家一道喝酒，席间争论是新军好还是旧军强，两人争执不下。龙济光对李书城说：“你代表新军，我代表旧军，互相比比臂力，谁力大谁就是好。”龙济光身材高大，历经百战，臂力尤其过人，李书城仗着酒劲与龙济光较力，自然必输无疑。李书城一气之下，拔出腰中佩剑，直指龙济光，要与龙济光比试剑道，被其他人拉开，否则必斗至两人中一人倒地为止。宣统二年（1910年）张鸣岐升任两广总督后，广西巡抚由沈秉坤继任。
　　过了年就是宣统三年（1911年），正月初一日，陆荣廷列队营前，让参谋长林绍斐看鸡脚卜凶吉。看鸡脚是一种风俗，要先杀一只雄鸡，斩下一对鸡脚，放在碟中，然后将一本秘籍和鸡脚同时置于香案之上，那本秘籍里每一页都画有鸡脚的各种伸展弯曲和红蓝租筋胳的图案，旁边注有预言谶语，把斩下的鸡脚与图开对照，便可知凶吉未来。
　　陆荣廷率领众人焚香点烛，鸣枪九响，跪拜神坛。当鸣枪九响之时，有一颗子弹正好打在陆字营的旗杆的滚轮上，陆字旗轰隆一响，从高空坠落，陆荣廷吓得脸都青了，以为大凶临头，就要把打枪的士兵斩首。
　　这时林参谋长高声喊道：“好呀！我们大家快向统领贺喜，吃统领的喜酒。”陆荣廷不高兴地说：“旗都被打下来了，还贺喜吃喜酒。”林参谋长说：“旗从高空落下，说明这面营旗用得很久了，今年要改用帅旗了。”陆荣廷一听，心里非常受用，转怒为喜。果然，五月，龙济光调往广东，广西提督由陆荣廷继任。广西旧军名为巡防营，分左中右三路，有一万三千多人，均归布政使王芝祥统领，另编有广西边关巡防防共计十六队，由提督陆荣廷统率。
　　武昌起义后，旧历九月十七日，沈秉坤、王芝祥同到咨议局开会，宣布广西独立立，用黄帝四千六百O九年纪元，成立广西军政府，推举沈秉坤为广西都督，王芝祥、陆荣廷为副都督，咨义局改为广西参议院，改派赵恒惕为混成旅旅长，以耿飚为监军，取道湖南，援助湖北，沈秉坤随混成旅一道入湘了。都督一职由王芝新暂代。南京南斗打响后，为响应黄兴的号召，王芝祥把所统巡防营改编为六大队，率队前往南京，参议召开大会，公推陆荣廷为广西都督。陆荣廷就职后，将省会从桂林迁至南宁，还把武缘的县名改为武鸣。陆荣廷在南宁和武鸣都有公馆。当他在南宁办公时，住在南宁的陆公馆，这里讲究排场，生活极为豪华，与他的都督份比较相符合。如果陆荣廷不在南宁办公，大部分时间住在武鸣的陆公馆。但武鸣的陆公馆与南宁的陆公馆大不相同，这里更像是一个劳动消闲场所，大凡在武鸣陆公馆从陆荣廷本人，到夫人、儿媳妇、小姐以次，从来不许茶到手、饭到口地享福，多少要做家务女工。陆荣廷以身作则，劈火柴成了他的专职工作，当他挥动老臂，用利斧斩劈圆木时，汗水顺着脸颊流淌，身体的肌肉不停地颤动，碎木屑四处横飞。有时碎木把脚碰伤了，左右劝他休息，陆荣廷则觉得这点小伤算不了什么，还发表议论说：“一个人劳动是天经地义，不劳动不会晓得人世间的艰难，更不会懂得劳动的好处。我从小就会劈柴，我觉得这个工作比什么样的体操都好，作起来眼力、手力、脚力、腰力以至全身的力都要集中在它上面来，不然，你就做不来，做不好。你看，我这下全身都出了汗，比服一剂黄桂枝汤的效力大得多呢。”说着，掀须大笑不止。
　　陆荣廷为都督后，仍任用林绍斐（林竹君）为参谋长，幕僚之中尚有李静诚、马济、陈坤培等为谋士，献计献策，但以竹君为巨擘。在陆荣廷眼里，林竹君动筹帷幄，高瞻远瞩，预知前世今生，有他人不可及之才干，颇为倚重。林竹君将陆荣廷奉为主公，忠心事之。后来林竹君回乡后，大多是由马济参赞帷幄。马济是回回，为陆荣廷结拜兄弟马殿勋的儿子，家中排行第四。他四个兄弟，长兄马鋆，号干堂，三兄马镇，号毅堂，马济号慎堂，季弟马逵，号季武。马济机智聪慧，臂力过人，略娴拳术，肆业于广西陆军讲武堂，极得陆荣廷宠信。陆荣廷手下的武将除了前面提到的陈炳（火）昆、谭浩明、韦荣昌、林俊廷、莫荣新，还有陆云高、陆福祥、沈鸿英、韩彩凤等，这些人或为绿林出身，或为马弁提拔，赳赳武夫，肚中墨水固然很少，但身经百战，勇敢有为。
　　陆荣廷对新任的官员也很重视，当新的县官来都督府禀见请训，他必定亲自接见，以和蔼亲切的态度先问家庭状况，继说：“县官是一个地方的父母官，作了父母官，就须要以父母抚爱子女的必肠对待老百姓，切不可欺凌百姓，敲诈百姓，要做一个值得百姓送万民遮（指万民伞）的好官。倘若因公亏空，或有意的临时需要，切为可用官势向百姓头上去取，只要老实告诉我这个都督，我可以帮助你，给你这个钱的。”最后陆荣廷还要问赴任的费任有没有着落，够不够用。如果听到回答说赴任经费还没有着落，陆荣廷当即会命部下把所需的钱款奉上。
　　陆荣廷当了都督，也脱不了他的豪迈不拘的品性。他巡视镇南关，约法国七画来会，一同在关内游览闲谈。七画知道陆荣廷枪法了得，同时也想显示自己的枪法，提议作射击比赛。陆荣廷欣然同意，命左右在二百米处的一棵大榕树枝上，用丝线系五枚“法光”（法国银元，上有法国知名人物头像），一字平列，法国七画请陆荣廷先开枪，陆荣廷提九响毛瑟，连发五枪，有二枪打中，三枪落空，光枚法光飞出九霄云外，无影无踪。补上两枚法光后，法国七画拔枪射击，五枪皆不中，法光悬于榕树上，闪闪有光，平静如初。陆荣廷大笑不止。概陆荣廷有三发不中，是想让法国七画打中三发得胜，哪里知道到法国七画枪法如此不济呢。射击之后，陆荣廷摆酒筵请法国七画。宴罢客还，陆荣廷对幕僚说：“当中法战争之时，黑旗将军刘永福一战成名，三岁孩童都识到‘刘二打番鬼’。今天你们看见谁在打番鬼吗？而且不止是我这个中国用枪在打番鬼（意指法光），连番鬼也在打番鬼呢！”众人听了，无不呵呵大笑。
　　袁世凯当政没一年，宋案发生，同民党发动二次革命，陈炯明派员至广西联络陆荣廷讨袁，陆荣廷以袁世凯为民国领袖，民党借宋案作乱，不予同情，自然也不会响应，部将陈炳焜将至广西发动独立的武昌起义首倡之士蒋翊武擒杀。二次革命以国民党失败告终，孙文、黄兴跑到日本，岑春煊逃到南洋。北军收复江苏、江西等省。两广这边，龙济光率兵攻下广东，被袁世凯任为广东督军。陆荣廷还是做他的广西督军。
　　陆荣廷治桂十年，前五年措施适当，百业俱兴，工商、水陆交通、邮电、植棉等皆有布局，在国内颇有声望。袁世凯对两广极为重视，对龙济光极为倚重。各省督军制废除后，陆荣廷、龙光济都变成将军，龙济光为振武上将军，陆荣廷只封为宁武将军，大有厚彼薄此的感觉。后来又因为龙济光平定惠州有功，被袁世凯从公爵晋为郡王，陆荣廷只封了个侯爵。据说袁世凯待龙济光如此重视，除了广东地位重要，一贯统辖广西之外，还与龙济光对袁世凯的忠心有关。龙济光有一个亲信参谋，很懂得鉴赏玉石，在广州的古玩店为龙济光选得一块璞玉，内含玻璃翠宝石。这类宝玉不是产于陆上，而是产于南海深海底，异常名贵，龙济光把它献给袁世凯。袁世凯得到这块宝玉，以为是天下无双，开国吉兆，派人刻为玉玺，作为御用国宝，高兴之下，晋升龙济光为郡王。对此，陆荣廷心中不太满意，以为袁世凯对自己太过疏忽了。他在与左右谈笑时，就指着公馆大门说：“你们看看，这就是猴子洞，是猴子住的地方。你们想想龙济光从前怎样，当年他将少兵微，还不是我派兵助他取得广东的。现在住在王府馆多阔气啊，怎么讲也比我这个猴子洞要好多了。”弦外之音，暴露无遗。
　　1915年筹安会成立后，袁世凯也想知道陆荣廷的态度。那时陆荣廷的儿子陆裕勋（陆小干）在任总统府武官，颇有人质的意味。袁世凯问陆小干：“你父亲对这件事（当皇帝）怎么看？他对你谈过什么吗？”陆小干说：“我父为民团团总那样的人，他不懂什么国家大事，没谈什么。”虽然如此，袁世凯疑心还是挺大的，特命亲信王祖同任广西巡按使，会办广西军务，以示监督和牵制。陆荣廷每事必与王祖同商议，征得同意后，方着手处置，若王祖同不同意，则必压下不办。公余游宴，吃饭搓麻将，也必邀王祖同参予其中。在王祖同的眼里，陆荣廷乃凡夫俗子无疑。概陆荣廷绿林出身，为人豪爽，喜厨艺。吃饭时，他常下厨房，卷袖操刀，参与司务，为王祖同做上几道好广西武鸣一带的特色菜肴，今王祖同大饱口福。陆荣廷最好吃白斩鸡，鸡块切得大大的，喝酒不用小杯而用大海碗，一手端大碗酒，一手持大块鸡肉，真是大碗喝酒，大块吃肉，且吃且谈，且喝且笑，两人相处十分轻松愉快，甚为开心。王祖同还闻得，陆荣廷妻妾众多，由于年老气衰，左右另物色了不少妹仔，临睡之前，为他暖床。陆荣廷每晚必有二三妹仔陪寝，方能睡得安稳。一般时间里，陆荣廷对外称病，住在武鸣。陆小干得知父亲生病了，请假还广西，可是走到汉口，竟然暴毙，有人说这是袁世凯派人毒死的。陆荣廷只是不作声，喜怒不形于色。王祖同将这些情况告知袁世凯，袁世凯对陆荣廷不疑。因为袁世凯认为，好色者少大志，爱钱者无远见，全是庸碌之辈。是年11月，陆荣廷与王祖同联名劝进，第二年1月，袁世凯称帝改元，陆荣廷命解散省议会，寻即托病返老家武鸣，军务之事悉由陈炳焜代理。
　　云南护国军兴，揭开了伟大的护国圣战。袁世凯恐惧万分，命广东将军龙济光为云南宣抚使，进攻云南。广东将军龙济光是云南人，也是行伍出身，身材魁梧，臂力过人，历经百战。广东巡按使张鸣岐以为广东地方紧要，龙济光不能离粤，征得袁世凯同意，改派龙济光兄长龙觐光带二千人，军械八千入桂，想在广西招募士兵，进攻云南。陆荣廷与龙觐光是儿女亲家，得知他率兵入桂，也派次子陆马济等来到柳州迎接，帮助龙觐光招募军队。陆荣廷帮助龙觐光增编了广东边防第一师，由马鋆任师长，增建武卫军十营，由马济任总司令，陆荣廷直辖。不过这次陆荣廷已经起反袁之心。因为他的老上司岑春煊派人来两广，联络龙济光和陆荣廷义揭反袁大旗，龙济光鼠首两端，而陆荣廷则愿意反袁。陈炯明乃派了钮永建、林虎来桂省，透过马济，与陆荣廷建立了反袁同盟。一天晚上八九点钟，陆荣廷密召莫荣新、谭浩明、沈鸿英、韦荣昌、马济、卓锦湖等人来武鸣，召开讨袁会议，陆荣廷说：“袁氏欺幼逼寡，用诡计做上大总统，又自为皇帝，道德尽失，辛亥革命牺牲多少性命，才建立民国，现在我们若是同意他做皇帝，不特对不起良心，并且对不起死去的烈士，所以推把他推倒不可，你们的意见怎样？”大家都无异意，赞同反袁。陆荣廷率众人到香案前，焚香宣誓。可是陆荣廷的儿媳妇走进来找东西，宣誓被迫停止了几分钟。其媳去后，陆荣廷认为女人进来是誓言就不灵验了，便说：“这次不算，这次不算。重新来过。”众人重新宣誓，大意是：“我们同心戮力，反袁到底，谁不讨袁，即死于乱枪之下。”其实在会议之前，陆荣廷已让营长卓锦湖部置兵力于会场四周，还给了卓锦湖在把大号曲尺枪，吩咐说：“会上若有人不同意反袁，立即开枪打死，不得迟疑。”还好，连被陆荣廷怀疑的沈鸿英也未表示不同意见，刀光血影的一幕才没有上演。岑春煊连连致电广西，力劝陆荣廷早日参加护国大业，勿负众望。梁启超也有一封3000言的长信致陆荣廷。陆荣廷对梁启超最为景仰，知梁启超反对袁复辟帝制，遂派唐绍慧（伯珊）、陈协五（祖虞）至上海，邀梁启超赴广西，共商反袁大计。
　　不久，贵州刘显世也宣布独立，组织护国军，起兵讨袁。袁世凯大惊，立命陆荣廷为贵州宣抚使，带兵进军贵州。接到这个任命，陆荣廷从榻上一跃而起，病也好，脸色也红润了，一面立刻回电北京，要求兵饷一百万，枪械五千，一面告诉龙觐光，说是不日将赶到柳州，与他会晤，商谈进兵云贵的事情。龙觐光很是高兴。袁世凯那边也不含糊，马上把所需饷款军械发来了。陆荣廷得了这些好东西，准备起身去柳州。在到柳州之前，陆荣廷特地去南宁，召陈炳焜开军事会议，让他对讨袁发表意见。陈炳焜指责陆荣廷说：“大帅事新君（袁世凯）不忠，背旧主（岑春煊）不义，忘杀子之仇不慈，一个人怎可以不忠不义不慈！希望大帅立即起兵护国。”陆荣廷为自己没有紧随云南之后起兵讨袁极为惭愧，表示接受陈的建言，迅速起兵。
　　再说梁启超得到陆荣廷反袁的消息，立即从上海出发，经香港、海防，再由镇南关入广西。陆荣廷这时已经到过柳州，当得知梁启超不日可到的消息，迅速和平接受龙军，假梁启超之大名，通电全国，发表讨袁檄文，宣布广西独立，参加护国行动，电云：“前大总统袁公惠鉴，痛自强行帝制，民怨沸腾，云贵责言，干戈斯起，兵连祸结，徂冬涉春。国命阽危，未知所届。远推祸本，则由我公数年来，秧民秕政，种怨毒于四民。近促杀机，则由我公数月来，盗国阴谋，贻笑侮于万国。查《约法》第四十六条，有总统对于国民负责任之规定，失政犯宪，万目具瞻，厉阶之生，责将谁卸？云贵既扶义以兴，势无返顾，我公犹执迷不悟，何术自金。荣廷奉职岩疆，保安是亟，启超历游各地，蒿目滋惊，因念辛亥之役，前清三百年之垂统，犹且不忍于生民涂炭，退位让皇。今我公徒以私天下之故，不惜戕亿万人之生命，以蹙国家于亡，以较胜朝，能无颜汗？况事终无成，徒见（亻+戮—戈）笑，名为智者，顾若此乎！荣廷等以数年来共事之情好，不忍我公终以祸国者自祸，谨沥诚奉劝，即日辞职，以谢天下。荣廷等当更任力劝云、贵同日息兵，则公既可自白，而国难亦可以立纾矣。事机安危，间不荣发，务乞二十四小时赐复，俾决进止，不胜沉痛待命之至！陆荣廷、梁启超、陈炳 谭浩明，莫荣新，马济、王祖同。”陆荣廷正式举起了反袁大旗。王祖同得知陆荣廷在柳州独立了，大呼“上当”，起身北上了。陈炳焜顺势接收了广西省政权。
　　陆荣廷返回南宁，再返武鸣。三月二十六日，梁启超经过长途跋涉，终于到达武鸣，向陆荣廷说：“如能取得广东，西南大局可定矣。若得湖南，则讨袁大业可定矣。”陆荣廷然其说。梁启超只在武鸣住了三天，就走了。陆荣廷起兵，挥师东进，沿梧州顺流而下，连占梧州、肇庆、三水，广东将军龙济光无奈之下，只得宣布广东独立，参加护国讨袁。不过龙济光的部下对此并不完全同意，在海珠枪杀了受梁启超指派到广东说服龙济光的汤觉顿。汤觉顿是中国银行总经理，也是梁启超的密友。梁启超得知噩耗，痛心不已，鼓动陆荣廷讨伐龙济光，夺取广东。龙济光自知闯了大祸，派张鸣岐到梧州，商谈讨袁条件，陆荣廷逼迫龙济光交出凶手，完全加入了讨袁行列。龙济光只得同意了。
　　此时岑春煊已经在日本借得二百万元，其中有一百万元是军械，有日本村田式六五步枪一万四千五百枝，速射炮二十门，捷制是乃德重机枪八挺，各种弹药无数，由日本商船运抵肇庆，岑春煊抵肇庆后，电征独立各省同意，成立了护国军都司令部，岑春煊任为都司令，唐继尧为副都司令，梁启超为都参谋，李根源为副都参谋。未几，都司令部改为军政院，推唐继尧为抚军长，岑春煊为代抚军长，陆荣廷、刘显世、谭延等为抚军，编护国军为六军，第一军蔡锷，第二李烈钧，第三军谭浩明，第四军李耀汉，第五军莫荣新，第六林虎。由第二军、第五军、第六军会攻广东，谭浩明率第三军出湘南。当桂军进到湖南后，湘督汤芗铭宣布独立。袁世凯面对众叛亲离的局面，只好取消帝制，溘然长逝，北京政权由段祺瑞和黎元洪继承。西南方面在岑春煊和陆荣廷的指挥下，桂军占领广东，龙济光率部退守海南。广东督军一职先由陆荣廷任，后来因为陆荣廷以再造共和之功，由广西议员推为副总统候选人，北上北京，与另一位候选人冯国璋，竞选副总统职位。陆荣廷在北京住了一个月，认为北京的政治极为混乱，冯国璋由于北洋的拥戴，当选副总统已无庸置疑，遂返回广西。北京政府任陆荣廷为两广巡阅使，由陈炳焜任广东督军，朱庆澜任广东省长。谭浩明任广西督军。
　　再说孙中山从日本回国，一直住在上海。陈士美已于一九一六年反袁期间遇刺亡故，孙文少了一个臂助，只好取消中华革命党的名义，但恢国民党之旧称，孙文内心极不赞成，不得已听从吴景濂的建议，取名益友社。益友社包括旧日之国民党议员与同志。主持社者为吴景濂、褚辅成、王正廷、张继，在幕后推动者为孙文与唐绍仪等人。稍后，益友社中的政学系与孙洪伊派相反对，脱离出去，成立了政学会，拥戴岑春煊为党魁。虽然如此，益友社仍有强大的力量，在国会中占主要地位，在民间影响很大。直接导演了反对中国参加欧战的行动。张勋复辟清廷之时，广东省长朱庆澜邀孙文赴粤，孙文在海军的支持下，先期率海军舰船应瑞南下广州。刚至广州，段祺瑞已在北京驱逐了张勋，再造共和。但段祺瑞不想恢复临时约法，亦不想恢复国会。孙文遂策动前海军总长程璧光率舰队南下广东，同来的还有唐绍仪、汪兆铭、伍廷芳。他们共同发动护法之役，通电全国，请段祺瑞下野，恢复约法和国会。这些要求，全为段祺瑞拒绝了。国会的议员们于北方立身不住，便在议长吴景濂、副议长王正廷的率领，大多也来到广州，组成非常国会。广东省组成军政府，举孙文为大元帅，陆荣廷、唐继尧为元帅，李烈钧为参谋总长。以唐绍仪为财政总长，伍廷芳为外交总长，孙洪伊为内务总长，张开儒为陆军总长，胡汉民为交通总长。然而陆荣廷、唐继尧两人并不想听命孙文，通电请辞元帅之职。
　　段祺瑞下令通缉孙中山，命傅良佐任湖南督军，调集北方军队进入湖南，欲对广东用武。可是傅良佐只做了一个多月的督军，便被湘军第一师师长赵恒惕，协同刘建藩、林修梅两部，率湘军数千，以武力驱逐出长沙。湘军总司令程潜和赵恒惕进驻长沙。北军战败，逃往岳州。北军将领王汝贤、范国璋通电停战撤兵。两广巡阅使陆荣廷在南宁召开会议，决定组织两广护国军，由广西督军谭浩明任总司令，发兵援助湖南，同时电致冯国璋，要求免去段祺瑞之职。陈炳焜受马济的排挤被调回广西当省长，广东督军一职由莫荣新继任。直系三督李纯、王占元、陈光远联名致电国府，提出解决南北问题四项要求：一、停止湖南战争，二、撤回傅良佐；三、改组内阁；四、整理倪嗣冲部。
　　一九一八年一月，谭浩明和程潜率南军进占岳州。曹锟闻报大惊，命其弟曹锐代理直隶督军，随即动身南下，在孝感设立南征大本营，并在汉口刘园成立第一路军总司部。由第三师师长吴佩孚率部由鄂北开往鄂南，张敬尧统率第七师由徐州到达汉口。张怀芝率第二路军乘船至九江，准备由江西进发，侧攻湘军。面对北军的进攻，以桂军为主力的南军迅速崩溃，桂军大多败回广西。不过，吴佩孚只驱军至衡阳便停止了前进。