“海盗旗”的重生——图-160战略轰炸机的过去和未来

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“海盗旗”的重生——图-160战略轰炸机的过去和未来

今年3月份，俄罗斯高调展示了自己在喀山飞机制造厂里的图-160生产线。作为一款上世纪70年代设计、早已停产的飞机，此次在俄罗斯媒体的报道中露面的两架正在组装的全新的图-160着实令人吃了一惊。此消息一出，某些外国媒体立刻习惯性的扯上中国，称中国曾多次预购未果云云。那么，这款冷战时期的产物，中国空军是否需要？生产线恢复，图-160是否会就此重生？

命运多舛
图-160战略轰炸机研制于上世纪70年代，1981年首飞，这是一个与美国的B-1针锋相对的跟进项目，曾被苏联当局寄予厚望。然而这款诞生于苏联末期的飞机，随着苏联的解体，其100架的生产计划戛然而止，在1994年停产时，仅生产了35架（包括原型机），而作为战略空中力量叱咤风云的辉煌命运也急转直下，取而代之的是一段崎岖坎坷之路：这款1987年就已进入苏联空军服役，直到2005年，俄罗斯总统普京才正式签发图-160装备战略航空兵的命令，而之前图-160在俄军中一直处于半试验性质的服役状态。从1987到2005年，这近二十多年间图-160所经过的曲折坎坷，也是俄罗斯在苏联解体后十年时间里在内忧外患中苦苦挣扎的缩影。
就在苏联解体前不久，驻防于乌克兰境内的苏军第184近卫重轰炸机旅刚刚换装了19架全新生产的图-160战略轰炸机。然而，随着红色帝国的轰然倒塌，这19架图-160也自然而然划给了乌克兰。这些飞行巨兽在乌克兰手中毫无用处，而新生的乌克兰政府无力维持这些空中巨兽。在这样的情况下，这批图-160和另外一大批飞机一起，迅速丧失了升空作战的能力。到了1998年底，乌克兰开始销毁手中的图-160，北约抓住这一千载难逢的削减俄罗斯战略武器的机会，也积极为乌克兰提供经济援助，以支持其销毁工作。
就在乌克兰忙着处理手头这批烫手的山芋的同时，俄罗斯斯一边的情况却颇为凄惨：苏联解体时，俄军手中仅有的3架图-160还在茹科斯基试飞中心进行飞行试验，还有另外3架仍在喀山的生产线上，这三家飞机直到1994年才全部交到俄罗斯空军手中。为了获得尽可能多的战略武器，俄罗斯于1999年与乌克兰达成协议，乌克兰向俄罗斯归还8架图-160，3架图-95MS和575枚可携带核弹头的Kh-55MS空射巡航导弹，用以支付天然气欠款。俄罗斯算是赶在乌克兰的切割机之前抢救回了一批战略武器。而留在乌克兰的另外11架图-160，除1架在博物馆外，其余10架则在1998到2006年间被连同数十架图-22M、数百枚巡航导弹一起，被稀疏切割销毁，在此期间乌克兰共得到西方1500万美元的援助。
在1994年交付完最后一架图-160后，喀山的工厂里还剩下4架未完成的图-160。之后的十余年里，俄罗斯经过缓慢的生产，先后在2000年和2008年，分别组装完成了图-160各一架。而2003年的一次坠机事故使得目前俄军手中的图-160仅剩15架，而B-1B的生产数量则达到100架之多，目前在役的仍有60架。
俄空军于2008年接收全新的一架图-160后，俄罗斯军方对全面恢复图-160的生产显然信心大增，当时俄空天部队指挥官维克多·邦达列夫曾称，重启图-160制造项目该项目将会被成功地执行，工业部门认为，重新生产图-160也没有任何问题。然而现实却是，于2006、2012年两次提出的将其数量增加到30架的计划，最终都由于诸多困难而被迫取消。
此次俄罗斯媒体在“戈尔布诺夫”喀山飞机制造厂拍到的照片显示，厂房内的三架图-160除一架是正在维修外，另外两架则处于生产中，其前机身已组装完成，正在等待安装变后掠翼和机尾部分。这两架处于生产中的图-160令各方媒体大喜过望，将之当作是图-160在停产二十多年后生产线重开的标志，然而，事实是否是这样？
重开一种飞机的生产线，即便是实力强大的美国，也会不可避免地因巨额的花费望而却步，更何况既缺钱、又缺技术人才的俄罗斯。这两架时隔二十多年首次出现的全新生产的图-160，实际上仍然是苏联时期留下的半成品，经过多年的计划，俄罗斯仍然没有把全新生产图-160的的计划落到实处，这其中的原因，还要从图-160的设计说起。

冷战产物
20世纪六七十年代，美苏双方都费尽心机地寻找着更快、更有效地把原子弹扔到对方国土上的方法，从而具备更强大的核威慑能力。美国人提出的“低空突防”和再此方针指引下研制的B-1超音速战略轰炸机项目极大地刺激了苏联的神经。
经过苏霍伊设计局、米亚西舍夫设计局和图波列夫设计局提出的多种设计方案的两轮角逐，苏联军方最终选定采用米亚西舍夫设计局的采用变后掠翼的M-18方案，并交给图波列夫设计局完成设计研发工作。
1981年12月19日，第一架原型机首飞。1987年8月，生产型的图-160开始交付苏联空军试用，仅比B-1晚服役一年。
在冷战思想的支配下，有着后发优势的图-160各项指标全面超越了对手B-1B（由于B-1A只生产了4架，故本文中均以B-1B的数据为准）。图-160也因此成为了有史以来最大的轰炸机。在体量方面，图-160机长54.1米，比B-1B大22%，最大起飞重量达到275吨，比B-1B大28%。苏联人为图-160配备了当时推力最大的发动机——4台库兹涅佐夫NK-32涡扇发动机，单台推力137.3kN,加力推力245千牛。尽管这台发动机自身也很重，单台质量3.4吨，但图-160的推重比还是达到了0.37，与比它小一号的B-1B的0.38不相上下。
在与图-160的主要任务密切相关的航程和超音速突防性能方面，图-160的最大航程可达到14000～16000公里，在执行突防任务时，可在地方2000公里的防御全内在高空以2500公里的时速，或者在超低空以1000km的时速进行突防。B-1B由于尺寸较小，机内燃油只有图-160一半左右，在作战半径上逊于图-160。而B-1B也远没有达到图-160高空2.05马赫的最大速度，仅刚刚突破音速。
在航程、速度方面制定了高标准的同时，苏联还要求飞机能在具有在较低等级的机场部署，因为苏联辽阔的国土上分布着大量这样的机场。这就要求飞机具备较小的起降速度，以降低对跑道的冲击并满足短距起降的要求。一架全身披挂后达到275吨的飞机同时满足这样的要求，经过反复权衡，苏联工程师认识到，在当时的技术条件下，只有采用变后掠翼才能满足要求。
好在苏联在变后掠翼方面的技术储备已及其成熟：从五十年代的Su-17，经过Su-24、Mig-23、图-22M等多种型号的发展，苏联工程师们对这项技术早已驾轻就熟。但尽管如此，在一架如此庞大的的飞机上采用变后掠翼，仍然属于前所未有的挑战。
最大的问题出现变后掠翼的关键部件——枢轴上。可变后掠翼分成固定的翼套和可动机翼两部分，二者靠枢轴相连接。枢轴接头必须能够可靠地承受每一种后掠角下的全部载荷，而质量又不能太大，如果质量过大，将会削弱变后掠翼带来的优势，甚至造成死重。这就对其强度、刚度、质量和可靠性提出了更高的要求。另外在活动翼从接近平直状态转换到最大后掠角的过程中，升力中心的后移到大于重心的后移，从而破坏飞机整体的稳定性。解决这个问题有很多种方法，图-160选择了使用较短的活动翼，使得枢轴外移，减小了活动翼上的载荷，从而也降低了对枢轴材料和制造上的要求，也可同时也能在很大程度上缓解机翼后掠带来的平衡问题，但这种方法会使变后掠翼的优势不能充分发挥。
同所有苏联的变后掠翼飞机一样，图-160的机翼后掠角只能在20°，45°和65°三个位置上变换，飞行员可以手动选择三种后掠角：用于起降和低速飞行的20度最小后掠角，用于亚音速巡航的35度中等后掠角，用于超音速飞行的65度最大后掠角。而西方的变后掠翼飞机，则是由计算机对机翼的后掠角进行自动控制，随飞行状态的不同在最大和最小后掠角之间无级变换，当然，也可由飞行员根据需要进行手动切换。图-160的机翼完全后掠时，内侧襟翼会旋转竖起90度作为垂直气动安定面使用，可以提高高速飞行时的方向稳定性。这是其特有的设计。

角色转换
作为一款主要执行远程打击、超音速突防任务的战略轰炸机，图-160对B-1B有压倒性的优势。但是，随着冷战的结束，战略轰炸机的任务也开始发生根本性的转变。
1993年，美国空军开始对B-1B进行升级改进，使之具备了使用激光制导炸弹和联合制导攻击武器（JDAM）这类低成本精确制导弹药的能力。经过改造，B-1B的角色已经转变为常规轰炸机，甚至可近距离空中支援。美军的经验表明，这种大型轰炸机巨大的载弹量和超远的航程具有战斗轰炸机和攻击机所无法比拟的优势。
俄军也认识到了这一点，但学起来却似乎有点力不从心。在2015年11月17日，俄罗斯派遣图-160、图95和图-22M执行对叙利亚境内“伊斯兰国”设施的空袭行动。这样的任务，在俄罗斯已经在叙利亚部署有战术飞机的前提下，完全没有必要派遣战略轰炸机来执行。因此，可以将这类行动归结为普京武力展示的一部分。派遣战略轰炸机从本土起飞，飞行上万公里对目标实施打击，这无疑是一次展示俄军战略航空兵部队远程攻击能力的大好机会，无论是对IS，还是对蠢蠢欲动的西方都能起到很好的震慑作用。
然而，此类行动仍然暴露出了俄军战略轰炸机的在现代战争中的一些短板。受制于俄罗斯较为落后的电子工业，俄军大部分战略轰炸机的航电和武器系统仍保持着上世纪八、九十年代的水平，除了空射巡航导弹外，无法挂在任何精确制导武器。在去年对叙利亚IS的空袭行动中，图-160从地中海上空像叙利亚境内的“伊斯兰国”设施发射了Kh-101巡航导弹。而图-22M3除巡航导弹外，还飞往叙利亚上空使用高阻尼自由落体炸弹对目标实施了轰炸。由于此类老式炸弹精度很低，图-22M3只能采用双机编队在中高空进行水平地毯式轰炸的方式，依靠巨大的杀伤范围来弥补轰炸精度的不足。
这种轰炸方式与当今所流行的精确打击的方式相比，给人一种俄罗斯式的简单粗暴的感觉。但对俄军来说，这却只是一种无耐的选择。
虽然早在2013年，俄罗斯就对手头的一部分图-160进行了升级。升级后的图-160M将在保留携带巡航导弹能力的同时，具备使用智能炸弹的能力。但这次每架耗费了3500万美元的升级，并没有使图-160在此次行动中用上物美价廉的精确制导炸弹。原因是俄罗斯缺乏像JDAM那样的智能炸弹。

何去何从
喀山厂房里两架正在组装的图-160，燃起了最后一种变后掠翼飞机重生的希望，也再次激发了俄罗斯的复兴梦。那么，图-160是否会以此为契机，迎来一个真正的转折点呢？俄罗斯的现状使得图-160的未来仍不容乐观。
尽管此次在厂房内即将完工的两架图-160极有可能是1994年停产时未完工的那四架中的最后两架，但俄罗斯继续生产这种飞机的决心是毋庸置疑的。在未来几年内，俄罗斯将会继续在喀山的工厂生产这种飞机，并且为其装上全新的雷达和航电。因此，全新生产的图-160将更加接近B-1B的性能，而不是作为一款主要用于超音速突防的核导弹载机，虽然它仍然会保持这种能力。
然而，图-160毕竟是冷战时代的产物，在诸多方面均已过时——这种基本不具备机动能力、毫无任何隐身性可言的大型轰炸机无法突破任何一个大国的防空网，而且变后掠翼与身俱来的维护复杂、故障率高的问题也一直困扰着俄军。而按照俄罗斯的时间表，俄军新一代战略轰炸机PAK DA将在2021首飞，即使该项目进展顺利，至少也得要到2040年，这样一来，俄军战略航空兵部队将在未来很长一段时间内继续依靠现有的战略轰炸机。虽然俄罗斯已经计划让图-95MS继续服役到2040年，但在这期间，将不可避免地有一部分较老的图-95陆续退役，如果能小批量生产一些图-160，可在很大程度上弥补因图-95退役造成的空缺。
综上所述，俄罗斯努力恢复图-160的生产，其实是一种无奈之举。因此，图-160很可能会以每年2~4架的速度缓慢生产，且数量不会很多。结合此前俄罗斯军方的生产计划来看，未来在俄军中图-160的数量将不会超过30架。图-95MS与图-160的组合将在很长一段时间内继续捍卫俄罗斯的广袤国土。
至于部分西方媒体大谈特谈的关于中国曾多次欲购图-160未果一事，完全是上世纪90年代在中国开始大宗武器进口时传出的花边新闻。不管此事的真实性如何，可以肯定的是，以解放军目前的装备水平来看，完全需要在购买图-160这种过时的产品。
随着中国对轰-6的不断改进，这款上世纪的飞机已经彻底脱胎换骨。解放军依靠现役的100多架可携带鹰击-12反舰导弹、长剑-10和长剑-20空射巡航导弹的轰-6M和轰-6K，攻击范围已可覆盖美国在西太平洋的重要基地关岛，中国的反介入能力已是今非昔比。
虽然图-160比轰-6要大得多，但在武器多样性和机载电子设备方面，新一代的轰-6K已经将图-160远远甩开，轰-6K完全可以在中国新一代隐形轰炸机服役之前，满足中国空军的现阶段需求。





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“海盗旗”的重生——图-160战略轰炸机的过去和未来

今年3月份，俄罗斯高调展示了自己在喀山飞机制造厂里的图-160生产线。作为一款上世纪70年代设计、早已停产的飞机，此次在俄罗斯媒体的报道中露面的两架正在组装的全新的图-160着实令人吃了一惊。此消息一出，某些外国媒体立刻习惯性的扯上中国，称中国曾多次预购未果云云。那么，这款冷战时期的产物，中国空军是否需要？生产线恢复，图-160是否会就此重生？

命运多舛
图-160战略轰炸机研制于上世纪70年代，1981年首飞，这是一个与美国的B-1针锋相对的跟进项目，曾被苏联当局寄予厚望。然而这款诞生于苏联末期的飞机，随着苏联的解体，其100架的生产计划戛然而止，在1994年停产时，仅生产了35架（包括原型机），而作为战略空中力量叱咤风云的辉煌命运也急转直下，取而代之的是一段崎岖坎坷之路：这款1987年就已进入苏联空军服役，直到2005年，俄罗斯总统普京才正式签发图-160装备战略航空兵的命令，而之前图-160在俄军中一直处于半试验性质的服役状态。从1987到2005年，这近二十多年间图-160所经过的曲折坎坷，也是俄罗斯在苏联解体后十年时间里在内忧外患中苦苦挣扎的缩影。
就在苏联解体前不久，驻防于乌克兰境内的苏军第184近卫重轰炸机旅刚刚换装了19架全新生产的图-160战略轰炸机。然而，随着红色帝国的轰然倒塌，这19架图-160也自然而然划给了乌克兰。这些飞行巨兽在乌克兰手中毫无用处，而新生的乌克兰政府无力维持这些空中巨兽。在这样的情况下，这批图-160和另外一大批飞机一起，迅速丧失了升空作战的能力。到了1998年底，乌克兰开始销毁手中的图-160，北约抓住这一千载难逢的削减俄罗斯战略武器的机会，也积极为乌克兰提供经济援助，以支持其销毁工作。
就在乌克兰忙着处理手头这批烫手的山芋的同时，俄罗斯斯一边的情况却颇为凄惨：苏联解体时，俄军手中仅有的3架图-160还在茹科斯基试飞中心进行飞行试验，还有另外3架仍在喀山的生产线上，这三家飞机直到1994年才全部交到俄罗斯空军手中。为了获得尽可能多的战略武器，俄罗斯于1999年与乌克兰达成协议，乌克兰向俄罗斯归还8架图-160，3架图-95MS和575枚可携带核弹头的Kh-55MS空射巡航导弹，用以支付天然气欠款。俄罗斯算是赶在乌克兰的切割机之前抢救回了一批战略武器。而留在乌克兰的另外11架图-160，除1架在博物馆外，其余10架则在1998到2006年间被连同数十架图-22M、数百枚巡航导弹一起，被稀疏切割销毁，在此期间乌克兰共得到西方1500万美元的援助。
在1994年交付完最后一架图-160后，喀山的工厂里还剩下4架未完成的图-160。之后的十余年里，俄罗斯经过缓慢的生产，先后在2000年和2008年，分别组装完成了图-160各一架。而2003年的一次坠机事故使得目前俄军手中的图-160仅剩15架，而B-1B的生产数量则达到100架之多，目前在役的仍有60架。
俄空军于2008年接收全新的一架图-160后，俄罗斯军方对全面恢复图-160的生产显然信心大增，当时俄空天部队指挥官维克多·邦达列夫曾称，重启图-160制造项目该项目将会被成功地执行，工业部门认为，重新生产图-160也没有任何问题。然而现实却是，于2006、2012年两次提出的将其数量增加到30架的计划，最终都由于诸多困难而被迫取消。
此次俄罗斯媒体在“戈尔布诺夫”喀山飞机制造厂拍到的照片显示，厂房内的三架图-160除一架是正在维修外，另外两架则处于生产中，其前机身已组装完成，正在等待安装变后掠翼和机尾部分。这两架处于生产中的图-160令各方媒体大喜过望，将之当作是图-160在停产二十多年后生产线重开的标志，然而，事实是否是这样？
重开一种飞机的生产线，即便是实力强大的美国，也会不可避免地因巨额的花费望而却步，更何况既缺钱、又缺技术人才的俄罗斯。这两架时隔二十多年首次出现的全新生产的图-160，实际上仍然是苏联时期留下的半成品，经过多年的计划，俄罗斯仍然没有把全新生产图-160的的计划落到实处，这其中的原因，还要从图-160的设计说起。

冷战产物
20世纪六七十年代，美苏双方都费尽心机地寻找着更快、更有效地把原子弹扔到对方国土上的方法，从而具备更强大的核威慑能力。美国人提出的“低空突防”和再此方针指引下研制的B-1超音速战略轰炸机项目极大地刺激了苏联的神经。
经过苏霍伊设计局、米亚西舍夫设计局和图波列夫设计局提出的多种设计方案的两轮角逐，苏联军方最终选定采用米亚西舍夫设计局的采用变后掠翼的M-18方案，并交给图波列夫设计局完成设计研发工作。
1981年12月19日，第一架原型机首飞。1987年8月，生产型的图-160开始交付苏联空军试用，仅比B-1晚服役一年。
在冷战思想的支配下，有着后发优势的图-160各项指标全面超越了对手B-1B（由于B-1A只生产了4架，故本文中均以B-1B的数据为准）。图-160也因此成为了有史以来最大的轰炸机。在体量方面，图-160机长54.1米，比B-1B大22%，最大起飞重量达到275吨，比B-1B大28%。苏联人为图-160配备了当时推力最大的发动机——4台库兹涅佐夫NK-32涡扇发动机，单台推力137.3kN,加力推力245千牛。尽管这台发动机自身也很重，单台质量3.4吨，但图-160的推重比还是达到了0.37，与比它小一号的B-1B的0.38不相上下。
在与图-160的主要任务密切相关的航程和超音速突防性能方面，图-160的最大航程可达到14000～16000公里，在执行突防任务时，可在地方2000公里的防御全内在高空以2500公里的时速，或者在超低空以1000km的时速进行突防。B-1B由于尺寸较小，机内燃油只有图-160一半左右，在作战半径上逊于图-160。而B-1B也远没有达到图-160高空2.05马赫的最大速度，仅刚刚突破音速。
在航程、速度方面制定了高标准的同时，苏联还要求飞机能在具有在较低等级的机场部署，因为苏联辽阔的国土上分布着大量这样的机场。这就要求飞机具备较小的起降速度，以降低对跑道的冲击并满足短距起降的要求。一架全身披挂后达到275吨的飞机同时满足这样的要求，经过反复权衡，苏联工程师认识到，在当时的技术条件下，只有采用变后掠翼才能满足要求。
好在苏联在变后掠翼方面的技术储备已及其成熟：从五十年代的Su-17，经过Su-24、Mig-23、图-22M等多种型号的发展，苏联工程师们对这项技术早已驾轻就熟。但尽管如此，在一架如此庞大的的飞机上采用变后掠翼，仍然属于前所未有的挑战。
最大的问题出现变后掠翼的关键部件——枢轴上。可变后掠翼分成固定的翼套和可动机翼两部分，二者靠枢轴相连接。枢轴接头必须能够可靠地承受每一种后掠角下的全部载荷，而质量又不能太大，如果质量过大，将会削弱变后掠翼带来的优势，甚至造成死重。这就对其强度、刚度、质量和可靠性提出了更高的要求。另外在活动翼从接近平直状态转换到最大后掠角的过程中，升力中心的后移到大于重心的后移，从而破坏飞机整体的稳定性。解决这个问题有很多种方法，图-160选择了使用较短的活动翼，使得枢轴外移，减小了活动翼上的载荷，从而也降低了对枢轴材料和制造上的要求，也可同时也能在很大程度上缓解机翼后掠带来的平衡问题，但这种方法会使变后掠翼的优势不能充分发挥。
同所有苏联的变后掠翼飞机一样，图-160的机翼后掠角只能在20°，45°和65°三个位置上变换，飞行员可以手动选择三种后掠角：用于起降和低速飞行的20度最小后掠角，用于亚音速巡航的35度中等后掠角，用于超音速飞行的65度最大后掠角。而西方的变后掠翼飞机，则是由计算机对机翼的后掠角进行自动控制，随飞行状态的不同在最大和最小后掠角之间无级变换，当然，也可由飞行员根据需要进行手动切换。图-160的机翼完全后掠时，内侧襟翼会旋转竖起90度作为垂直气动安定面使用，可以提高高速飞行时的方向稳定性。这是其特有的设计。

角色转换
作为一款主要执行远程打击、超音速突防任务的战略轰炸机，图-160对B-1B有压倒性的优势。但是，随着冷战的结束，战略轰炸机的任务也开始发生根本性的转变。
1993年，美国空军开始对B-1B进行升级改进，使之具备了使用激光制导炸弹和联合制导攻击武器（JDAM）这类低成本精确制导弹药的能力。经过改造，B-1B的角色已经转变为常规轰炸机，甚至可近距离空中支援。美军的经验表明，这种大型轰炸机巨大的载弹量和超远的航程具有战斗轰炸机和攻击机所无法比拟的优势。
俄军也认识到了这一点，但学起来却似乎有点力不从心。在2015年11月17日，俄罗斯派遣图-160、图95和图-22M执行对叙利亚境内“伊斯兰国”设施的空袭行动。这样的任务，在俄罗斯已经在叙利亚部署有战术飞机的前提下，完全没有必要派遣战略轰炸机来执行。因此，可以将这类行动归结为普京武力展示的一部分。派遣战略轰炸机从本土起飞，飞行上万公里对目标实施打击，这无疑是一次展示俄军战略航空兵部队远程攻击能力的大好机会，无论是对IS，还是对蠢蠢欲动的西方都能起到很好的震慑作用。
然而，此类行动仍然暴露出了俄军战略轰炸机的在现代战争中的一些短板。受制于俄罗斯较为落后的电子工业，俄军大部分战略轰炸机的航电和武器系统仍保持着上世纪八、九十年代的水平，除了空射巡航导弹外，无法挂在任何精确制导武器。在去年对叙利亚IS的空袭行动中，图-160从地中海上空像叙利亚境内的“伊斯兰国”设施发射了Kh-101巡航导弹。而图-22M3除巡航导弹外，还飞往叙利亚上空使用高阻尼自由落体炸弹对目标实施了轰炸。由于此类老式炸弹精度很低，图-22M3只能采用双机编队在中高空进行水平地毯式轰炸的方式，依靠巨大的杀伤范围来弥补轰炸精度的不足。
这种轰炸方式与当今所流行的精确打击的方式相比，给人一种俄罗斯式的简单粗暴的感觉。但对俄军来说，这却只是一种无耐的选择。
虽然早在2013年，俄罗斯就对手头的一部分图-160进行了升级。升级后的图-160M将在保留携带巡航导弹能力的同时，具备使用智能炸弹的能力。但这次每架耗费了3500万美元的升级，并没有使图-160在此次行动中用上物美价廉的精确制导炸弹。原因是俄罗斯缺乏像JDAM那样的智能炸弹。

何去何从
喀山厂房里两架正在组装的图-160，燃起了最后一种变后掠翼飞机重生的希望，也再次激发了俄罗斯的复兴梦。那么，图-160是否会以此为契机，迎来一个真正的转折点呢？俄罗斯的现状使得图-160的未来仍不容乐观。
尽管此次在厂房内即将完工的两架图-160极有可能是1994年停产时未完工的那四架中的最后两架，但俄罗斯继续生产这种飞机的决心是毋庸置疑的。在未来几年内，俄罗斯将会继续在喀山的工厂生产这种飞机，并且为其装上全新的雷达和航电。因此，全新生产的图-160将更加接近B-1B的性能，而不是作为一款主要用于超音速突防的核导弹载机，虽然它仍然会保持这种能力。
然而，图-160毕竟是冷战时代的产物，在诸多方面均已过时——这种基本不具备机动能力、毫无任何隐身性可言的大型轰炸机无法突破任何一个大国的防空网，而且变后掠翼与身俱来的维护复杂、故障率高的问题也一直困扰着俄军。而按照俄罗斯的时间表，俄军新一代战略轰炸机PAK DA将在2021首飞，即使该项目进展顺利，至少也得要到2040年，这样一来，俄军战略航空兵部队将在未来很长一段时间内继续依靠现有的战略轰炸机。虽然俄罗斯已经计划让图-95MS继续服役到2040年，但在这期间，将不可避免地有一部分较老的图-95陆续退役，如果能小批量生产一些图-160，可在很大程度上弥补因图-95退役造成的空缺。
综上所述，俄罗斯努力恢复图-160的生产，其实是一种无奈之举。因此，图-160很可能会以每年2~4架的速度缓慢生产，且数量不会很多。结合此前俄罗斯军方的生产计划来看，未来在俄军中图-160的数量将不会超过30架。图-95MS与图-160的组合将在很长一段时间内继续捍卫俄罗斯的广袤国土。
至于部分西方媒体大谈特谈的关于中国曾多次欲购图-160未果一事，完全是上世纪90年代在中国开始大宗武器进口时传出的花边新闻。不管此事的真实性如何，可以肯定的是，以解放军目前的装备水平来看，完全需要在购买图-160这种过时的产品。
随着中国对轰-6的不断改进，这款上世纪的飞机已经彻底脱胎换骨。解放军依靠现役的100多架可携带鹰击-12反舰导弹、长剑-10和长剑-20空射巡航导弹的轰-6M和轰-6K，攻击范围已可覆盖美国在西太平洋的重要基地关岛，中国的反介入能力已是今非昔比。
虽然图-160比轰-6要大得多，但在武器多样性和机载电子设备方面，新一代的轰-6K已经将图-160远远甩开，轰-6K完全可以在中国新一代隐形轰炸机服役之前，满足中国空军的现阶段需求。