“卡特裡娜”過後﹐數十萬居民何去何從﹖

《華盛頓觀察》周刊
      美國有史以來第4個五級颶風“卡特裡娜”威力一發不可收拾﹐造成美國墨西哥灣沿岸的路易斯安那﹑密西西比和阿拉巴馬州深受重創﹐死亡人數估計將高達數千人﹐經濟損失更可能上探數百億美元﹐很有可能成為美國史上最嚴重的自然災害。受創最深的美國大城市新奧爾良目前還有50%的面積泡在水裡﹐全城一度陷入無政府狀態。隨著聯邦政府﹑國民警衛隊和民間組織的援助終于抵達災區﹐著實過了一周“水深火熱”日子的災民們目前散播在南方各州政府設立的臨時收容所﹐不僅過著寄人籬下的日子﹐還得面對遙遙無期的歸鄉日。
      “新奧爾良應該被重建。”弗吉尼亞理工學院及州立大學（Virginia Tech）城市研究中心（Metropolitan Institute）主任羅伯特‧藍恩（Robert Lang）對《華盛頓觀察》周刊說道﹐“我們曾經重建被大地震震跨的舊金山﹐沒有道理不重建新奧爾良。”
“災民們現在需要的是社會各界長期的支持和援助﹐無論他們未來是不是選擇重回家園﹐重建他們的生活。”國際發展及人道救援組織樂施會美國分會(Oxfam America)人道援助項目副主任艾米莉‧派芮（Emilie Parry）對《華盛頓觀察》周刊表示道﹐“我們所能做的就是盡可能為他們提供所需的資源﹐不管他們最後的選擇如何。”

新澳爾良全毀﹐居民“大撤退”
        “這個城市已經被摧毀了。”新奧爾良副警長華倫‧萊裡（Warren Riley）感嘆道﹐“這裡沒有食物﹐沒有工作﹐不願意走的居民實在沒有理由留下。”
        礙于災情嚴重的新奧爾良已經斷水﹑斷電且缺糧﹐全城大半浸泡在污水當中﹐斷裂的瓦斯管線不時造成火災﹐社會秩序更是蕩然無存﹐燒殺擄掠時有所聞﹐傳言稱已有幫派分子擁兵自重﹐並對國民警衛隊開槍。在此不適宜人居的情形下﹐救援人員和國民警衛隊開始挨家挨戶地勸離還緊守家園的數千名居民。全新奧爾良的46萬居民中﹐已有數萬人于颶風來襲前的第一波撤離警告發出時倉惶逃出﹐來不及走的居民也相繼于過去數日逐步疏散到鄰州。當然﹐也有將近數千人可能已經不幸罹難。
       “根據已經撤離的居民人數和住在低窪地區的人數﹐我們估計死亡人數將會很可觀。”在新澳爾良負責救援行動的國民警衛隊指揮官中將羅素‧奧諾芮（Ltd. General Russel Honore）對美國國家廣播公司（ABC）表示道﹐“更遭的的消息恐怕還在後面。”
       派芮將令人咋舌的死亡人數歸因于很大部分急欲撤離的居民沒有辦法離開。而在颶風離境﹐大水緊跟而來時﹐卻遲遲不見救援﹐派芮直接了當地將矛頭指向負責提供物資和協調救援的政府機關聯邦緊急管理處(FEMA)。
       “形勢已經越來越明顯了﹐那就是FEMA內部缺乏一個既有的體制和必需的資源﹐迅速地對這樣的自然災害做出及時的反應﹐”派芮對《華盛頓觀察》周刊表示道。她認為FEMA顯然沒有將受困的災民撤離﹐也沒有馬上向他們提供生存所需的物資。
       藍恩雖不願直接指出誰是應為遲來的救援和重大死傷負責的人或機關﹐但也直言管轄權限的混亂不清應是背後的主因之一﹐他也相信風災慘劇最後的責任歸屬將無法隱藏太久。盡管“卡特裡娜”風災所造成的人倫悲劇還在美國電視新聞頻道上一幕幕的上演著﹐藍恩卻特別向《華盛頓觀察》周刊強調﹐至今媒體卻沒有提到一個救了不少人命的不起眼英雄。
       “許多人沒有注意到的是﹐新奧爾良市區的高架快速公路其實救了不少住在低窪地區﹑房子早被洪水淹沒的居民呢﹗”藍恩說。

黑人社區“邊緣化”
       派芮本人現在正在新奧爾良協調樂施會美國分會參加當地的救援工作。她在接受《華盛頓觀察》周刊電話專訪時表示﹐新奧爾良特殊的社區結構也是造成救援遲緩的原因之一。
       “新奧爾良市內許多的黑人社區和西班牙裔社區長期以來游離于社會邊緣﹐這是在‘卡特裡娜’颶風來襲前就已經存在的現象﹐而‘卡特裡娜’的襲擊不過是使情況急轉直下。他們在災後因為救援遲緩﹐受創最深。一些沒有身份（undocumented）的災民不僅等不到救援﹐還被排斥于外﹐”派芮直指。她並強調許多救援多是先送往通訊情況較佳的百人社區﹐而樂施會美國分會目前的
工作重點就在于向那些邊緣化的有色人種社群伸出援手﹐幫助他們重建生計。
       救援的姍姍來遲也引起美國社會關于“種族歧視”的爭議。已有部分黑人議員站出來大聲抨擊救援的緩慢速度造成很多人喪命﹐是“天理不容”。美國國會黑人同盟（Congressional Black Caucus）前主席﹑馬裡蘭州的民主黨眾議院以利亞‧康帳斯（Elijah Cummings）便疾呼﹐不該讓歷史在書寫“卡特裡娜”颶風一筆時這樣描述﹕“誰生誰死的分界線就在于貧窮﹑年紀和膚色。”
       “我不知道救援的反應時間過長等等結果是不是與災民都是黑人有關。”代表大部分新澳爾良的眾議院威廉‧杰弗遜（William Jefferson）表示道﹐“一個事實是﹐許多人十分貧窮﹑絕望﹐而且被遺棄在毫無出路的窘境。”
       據人口統計資料顯示﹐新奧爾良的50萬居民中約有三分之二是黑人﹐其中的28%生活在“貧困線”以下﹐這個百分比要比美國全體的貧困人口百分比的2倍還高。因此地方政府在“卡特裡娜”颶風來襲前宣布撤出時﹐許多窮人求求其中多半是黑人求求因缺乏交通工具或金錢而無法撤離﹐只能坐以待斃。結果是﹐電視畫面每每出現受困屋頂上舉著“救命﹗”牌子的青少年﹐席地而坐﹑滿眼絕望的老母親﹐和漂在臟污的積水中的浮尸﹐這些幾乎都是黑人受難者。無怪乎一名長期報道非洲飢荒的有線電視新聞網（CNN）記者在被緊急招回新奧爾良報道風災後﹐直稱滿目所見和第三世界國家幾無不同。
針對部分黑人議員的批評和不滿﹐派芮表示﹐“他們所言其實反映了災區的實際情況。”
災民不知何去何從

       雖然拯救受困居民一直以來是救災的首要任務﹐但隨著撤離的居民逐漸分散到全美十幾個州﹐東從佛羅裡達﹐西至新墨西哥﹑亞利桑那和加州﹐北到密歇根和俄勒岡州﹐人數也不斷成長﹐如何安頓這些災民著實也讓救援單位和政府機關大傷腦筋。據了解﹐目前美國紅十字會在12個州就設立了487個收容所﹐收容了近14萬2000名從災區撤離的居民﹐而光是德州一州就收容了約25萬名流離失所的災民﹐州長瑞克‧培瑞（Rick Perry）已于9月2日宣布德州已達收容飽和狀態。這些失去一切的災民在未來數月該何去何從﹐也成為眾人心中最難解的疑問。
       “我們應該很快可以知道受災地區復原的時間表會如何﹐到底復員期是短還是長。”藍恩對《華盛頓觀察》周刊說道﹐“如果復原期短﹐新奧爾良周遍的地區在未來6至9個月內可以開始接納回籠的居民。”藍恩表示不論如何﹐多數災民還是情願回到墨西哥灣沿岸的地區居住﹐而政府應該提供住房津貼給災民﹐以助其順利搬遷。

        “沒有人知道這些收容了災民的州會將這樣的援助持續多久。至于一個州﹐甚至整個國家能夠支撐多久﹐我們都還在了解當中。”《洛杉磯時報》記者東尼‧培瑞（Tony Perry）對美國公共廣播網（NPR）表示道﹐“以德州休斯頓市的太空人體育館為例﹐我們的目標就是盡快將這些人移居到長期的住房﹐如公寓和平房中。將災民集中在一個長期的‘難民集中營’（refugee camp）﹐對任何人而言都不是一件好事。”目前官方最大的惡夢就是擔懮傳染病可能爆發。

        美國第四大城休斯頓目前暫時成為10萬災民的臨時住所﹐其太空人體育館目前就安置了約2萬3600人。官員們預估這些災民中有人可能不會回到受創最深的路易斯安那和密西西比州﹐美國聯邦住房與城區發展部門（US Department of Housing and Urban Development）因此正積極安排讓這些人災民住進至少可以呆上一年的住房。

        德州州政府已經重新開辦兩所先前因招生不足而停學的學校﹐負責教授因離鄉背井而失學的受災學生。另外﹐“卡特裡娜”風災預估造成了20至50萬墨西哥灣沿岸居民失業。考慮到災民沒有工作不是長遠之計﹐平時每月就要幫助約50萬名下崗職工找工作的德州政府下崗職工服務站﹐如今可能得應付近1百萬人。

        負責救災工作的派芮坦言他們組織的首要任務是與各地的人道救援和慈善組織合作﹐盡力幫助災民存活下去﹐現在要談重建新奧爾良似乎太早。目前各方的討論也尚未決定是否應該重建新奧爾良這個低于海平面數英尺的城市。

        全力支持重建新奧爾良的藍恩教授提出他的論點基礎﹕“休斯頓也有些地區在海平面以下﹐它可說同新奧爾良一樣脆弱。此外﹐佛羅裡達州也和海平面同高﹐颶風來襲它就算不發洪水﹐也會受到很大的風力摧殘。但是我們也持續在開發這些地區。如此來看﹐單單放棄新奧爾良這個城市﹐並不算公平。”

         不過藍恩教授也承認﹐目前還無法評斷新奧爾良是不是適合重建。“等水都抽干了以後﹐我們得看剩下的土地是否適于建屋。若是可行﹐我們只需要能夠建高堤防﹐高到抵擋得了5級颶風﹐新奧爾良並非沒有重生機會。”


國民警衛隊成“海外兵團”﹐無力救災﹖

        至今﹐國民警衛隊已派出近3萬8000千人在路易斯安那﹑密西西比和阿拉巴馬州協助聯邦和地方政府參與救援行動﹐這也是美國史上因為自然災害而形成的最大動員。國民警衛隊的首要任務是救援和安置災民﹐並提供糧食﹑水和醫療用品﹐並不直接參與執法任務。奧諾芮中將還特別下令國民警衛隊一致將攜帶的槍械槍口朝下﹐以免飽受勞頓痛苦的災民再度受到驚嚇。然而﹐全市原有的1千6百名警員中約有4﹑5百名仍然失去聯系﹐他們不是在尋找家人就是無法面對嚴重的死傷災情而離開。警力的缺乏也使得新奧爾良陷入了“無政府狀態”﹐武裝國民警衛隊的存在讓等待撤離的災民和救援人員多少增加點安全感。

        “國民警衛隊的確隨處可見﹐在排了長龍的加油站外尤其多。”派芮對《華盛頓觀察》周刊說道。不過國民警衛隊在維護治安上應該起到了作用﹐派芮也表示她僅聽聞零星的暴力事件傳出。

         “國民警衛隊進駐災區是個適當的做法﹐但它的主要任務並不在于防止搶劫或重建社會秩序﹐而是救援任務。”藍恩對《華盛頓觀察》周刊表示道﹐“畢竟﹐國民警衛隊接受的訓練之一就是搜索和救援。”

         許多媒體評論質疑國民警衛隊因部分人員派駐伊拉克而導致警力不足﹑救援不力。路易斯安那州的國民警衛隊有三分之一在“卡特裡娜”颶風摧殘家園時﹐還遠在數千英裡外的伊拉克戰場上﹐其中不少人的全職工作正是災區急需的警察﹑消防員和醫護人員。對于這樣的批評﹐藍恩的反應也很直接。

       “這（國民警衛隊派駐伊拉克）對救災情形沒有幫助﹐至少在一定程度上。”藍恩直言到﹐“畢竟國民警衛隊的人力和設備等資源是有限的﹐他們被分派到伊拉克毫無疑問地瓜分掉資源。這是不需要調查就可知道的。”不過藍恩也不忘指出﹐國民警衛隊的人數即使加倍是否就能對災區救援產生關鍵性的影響﹐還是未知數。

       雖然布什政府嚴厲否認國民警衛隊的數量是救援遲緩的主因﹐但已有報道指出部分在海外戰場服役的國民警衛隊將被允許提前回鄉。一個旅（約3千名）目前正于伊拉克服役中的路易斯安那州陸軍國民警衛隊﹐將提前一周回到路州協尋家人並參與基地重建。另外還有3百名從密西西比州派往伊拉克和阿富汗作戰的空軍士兵也將提前結束服役。《華盛頓觀察》周刊
      美國有史以來第4個五級颶風“卡特裡娜”威力一發不可收拾﹐造成美國墨西哥灣沿岸的路易斯安那﹑密西西比和阿拉巴馬州深受重創﹐死亡人數估計將高達數千人﹐經濟損失更可能上探數百億美元﹐很有可能成為美國史上最嚴重的自然災害。受創最深的美國大城市新奧爾良目前還有50%的面積泡在水裡﹐全城一度陷入無政府狀態。隨著聯邦政府﹑國民警衛隊和民間組織的援助終于抵達災區﹐著實過了一周“水深火熱”日子的災民們目前散播在南方各州政府設立的臨時收容所﹐不僅過著寄人籬下的日子﹐還得面對遙遙無期的歸鄉日。
      “新奧爾良應該被重建。”弗吉尼亞理工學院及州立大學（Virginia Tech）城市研究中心（Metropolitan Institute）主任羅伯特‧藍恩（Robert Lang）對《華盛頓觀察》周刊說道﹐“我們曾經重建被大地震震跨的舊金山﹐沒有道理不重建新奧爾良。”
“災民們現在需要的是社會各界長期的支持和援助﹐無論他們未來是不是選擇重回家園﹐重建他們的生活。”國際發展及人道救援組織樂施會美國分會(Oxfam America)人道援助項目副主任艾米莉‧派芮（Emilie Parry）對《華盛頓觀察》周刊表示道﹐“我們所能做的就是盡可能為他們提供所需的資源﹐不管他們最後的選擇如何。”

新澳爾良全毀﹐居民“大撤退”
        “這個城市已經被摧毀了。”新奧爾良副警長華倫‧萊裡（Warren Riley）感嘆道﹐“這裡沒有食物﹐沒有工作﹐不願意走的居民實在沒有理由留下。”
        礙于災情嚴重的新奧爾良已經斷水﹑斷電且缺糧﹐全城大半浸泡在污水當中﹐斷裂的瓦斯管線不時造成火災﹐社會秩序更是蕩然無存﹐燒殺擄掠時有所聞﹐傳言稱已有幫派分子擁兵自重﹐並對國民警衛隊開槍。在此不適宜人居的情形下﹐救援人員和國民警衛隊開始挨家挨戶地勸離還緊守家園的數千名居民。全新奧爾良的46萬居民中﹐已有數萬人于颶風來襲前的第一波撤離警告發出時倉惶逃出﹐來不及走的居民也相繼于過去數日逐步疏散到鄰州。當然﹐也有將近數千人可能已經不幸罹難。
       “根據已經撤離的居民人數和住在低窪地區的人數﹐我們估計死亡人數將會很可觀。”在新澳爾良負責救援行動的國民警衛隊指揮官中將羅素‧奧諾芮（Ltd. General Russel Honore）對美國國家廣播公司（ABC）表示道﹐“更遭的的消息恐怕還在後面。”
       派芮將令人咋舌的死亡人數歸因于很大部分急欲撤離的居民沒有辦法離開。而在颶風離境﹐大水緊跟而來時﹐卻遲遲不見救援﹐派芮直接了當地將矛頭指向負責提供物資和協調救援的政府機關聯邦緊急管理處(FEMA)。
       “形勢已經越來越明顯了﹐那就是FEMA內部缺乏一個既有的體制和必需的資源﹐迅速地對這樣的自然災害做出及時的反應﹐”派芮對《華盛頓觀察》周刊表示道。她認為FEMA顯然沒有將受困的災民撤離﹐也沒有馬上向他們提供生存所需的物資。
       藍恩雖不願直接指出誰是應為遲來的救援和重大死傷負責的人或機關﹐但也直言管轄權限的混亂不清應是背後的主因之一﹐他也相信風災慘劇最後的責任歸屬將無法隱藏太久。盡管“卡特裡娜”風災所造成的人倫悲劇還在美國電視新聞頻道上一幕幕的上演著﹐藍恩卻特別向《華盛頓觀察》周刊強調﹐至今媒體卻沒有提到一個救了不少人命的不起眼英雄。
       “許多人沒有注意到的是﹐新奧爾良市區的高架快速公路其實救了不少住在低窪地區﹑房子早被洪水淹沒的居民呢﹗”藍恩說。

黑人社區“邊緣化”
       派芮本人現在正在新奧爾良協調樂施會美國分會參加當地的救援工作。她在接受《華盛頓觀察》周刊電話專訪時表示﹐新奧爾良特殊的社區結構也是造成救援遲緩的原因之一。
       “新奧爾良市內許多的黑人社區和西班牙裔社區長期以來游離于社會邊緣﹐這是在‘卡特裡娜’颶風來襲前就已經存在的現象﹐而‘卡特裡娜’的襲擊不過是使情況急轉直下。他們在災後因為救援遲緩﹐受創最深。一些沒有身份（undocumented）的災民不僅等不到救援﹐還被排斥于外﹐”派芮直指。她並強調許多救援多是先送往通訊情況較佳的百人社區﹐而樂施會美國分會目前的
工作重點就在于向那些邊緣化的有色人種社群伸出援手﹐幫助他們重建生計。
       救援的姍姍來遲也引起美國社會關于“種族歧視”的爭議。已有部分黑人議員站出來大聲抨擊救援的緩慢速度造成很多人喪命﹐是“天理不容”。美國國會黑人同盟（Congressional Black Caucus）前主席﹑馬裡蘭州的民主黨眾議院以利亞‧康帳斯（Elijah Cummings）便疾呼﹐不該讓歷史在書寫“卡特裡娜”颶風一筆時這樣描述﹕“誰生誰死的分界線就在于貧窮﹑年紀和膚色。”
       “我不知道救援的反應時間過長等等結果是不是與災民都是黑人有關。”代表大部分新澳爾良的眾議院威廉‧杰弗遜（William Jefferson）表示道﹐“一個事實是﹐許多人十分貧窮﹑絕望﹐而且被遺棄在毫無出路的窘境。”
       據人口統計資料顯示﹐新奧爾良的50萬居民中約有三分之二是黑人﹐其中的28%生活在“貧困線”以下﹐這個百分比要比美國全體的貧困人口百分比的2倍還高。因此地方政府在“卡特裡娜”颶風來襲前宣布撤出時﹐許多窮人求求其中多半是黑人求求因缺乏交通工具或金錢而無法撤離﹐只能坐以待斃。結果是﹐電視畫面每每出現受困屋頂上舉著“救命﹗”牌子的青少年﹐席地而坐﹑滿眼絕望的老母親﹐和漂在臟污的積水中的浮尸﹐這些幾乎都是黑人受難者。無怪乎一名長期報道非洲飢荒的有線電視新聞網（CNN）記者在被緊急招回新奧爾良報道風災後﹐直稱滿目所見和第三世界國家幾無不同。
針對部分黑人議員的批評和不滿﹐派芮表示﹐“他們所言其實反映了災區的實際情況。”
災民不知何去何從

       雖然拯救受困居民一直以來是救災的首要任務﹐但隨著撤離的居民逐漸分散到全美十幾個州﹐東從佛羅裡達﹐西至新墨西哥﹑亞利桑那和加州﹐北到密歇根和俄勒岡州﹐人數也不斷成長﹐如何安頓這些災民著實也讓救援單位和政府機關大傷腦筋。據了解﹐目前美國紅十字會在12個州就設立了487個收容所﹐收容了近14萬2000名從災區撤離的居民﹐而光是德州一州就收容了約25萬名流離失所的災民﹐州長瑞克‧培瑞（Rick Perry）已于9月2日宣布德州已達收容飽和狀態。這些失去一切的災民在未來數月該何去何從﹐也成為眾人心中最難解的疑問。
       “我們應該很快可以知道受災地區復原的時間表會如何﹐到底復員期是短還是長。”藍恩對《華盛頓觀察》周刊說道﹐“如果復原期短﹐新奧爾良周遍的地區在未來6至9個月內可以開始接納回籠的居民。”藍恩表示不論如何﹐多數災民還是情願回到墨西哥灣沿岸的地區居住﹐而政府應該提供住房津貼給災民﹐以助其順利搬遷。

        “沒有人知道這些收容了災民的州會將這樣的援助持續多久。至于一個州﹐甚至整個國家能夠支撐多久﹐我們都還在了解當中。”《洛杉磯時報》記者東尼‧培瑞（Tony Perry）對美國公共廣播網（NPR）表示道﹐“以德州休斯頓市的太空人體育館為例﹐我們的目標就是盡快將這些人移居到長期的住房﹐如公寓和平房中。將災民集中在一個長期的‘難民集中營’（refugee camp）﹐對任何人而言都不是一件好事。”目前官方最大的惡夢就是擔懮傳染病可能爆發。

        美國第四大城休斯頓目前暫時成為10萬災民的臨時住所﹐其太空人體育館目前就安置了約2萬3600人。官員們預估這些災民中有人可能不會回到受創最深的路易斯安那和密西西比州﹐美國聯邦住房與城區發展部門（US Department of Housing and Urban Development）因此正積極安排讓這些人災民住進至少可以呆上一年的住房。

        德州州政府已經重新開辦兩所先前因招生不足而停學的學校﹐負責教授因離鄉背井而失學的受災學生。另外﹐“卡特裡娜”風災預估造成了20至50萬墨西哥灣沿岸居民失業。考慮到災民沒有工作不是長遠之計﹐平時每月就要幫助約50萬名下崗職工找工作的德州政府下崗職工服務站﹐如今可能得應付近1百萬人。

        負責救災工作的派芮坦言他們組織的首要任務是與各地的人道救援和慈善組織合作﹐盡力幫助災民存活下去﹐現在要談重建新奧爾良似乎太早。目前各方的討論也尚未決定是否應該重建新奧爾良這個低于海平面數英尺的城市。

        全力支持重建新奧爾良的藍恩教授提出他的論點基礎﹕“休斯頓也有些地區在海平面以下﹐它可說同新奧爾良一樣脆弱。此外﹐佛羅裡達州也和海平面同高﹐颶風來襲它就算不發洪水﹐也會受到很大的風力摧殘。但是我們也持續在開發這些地區。如此來看﹐單單放棄新奧爾良這個城市﹐並不算公平。”

         不過藍恩教授也承認﹐目前還無法評斷新奧爾良是不是適合重建。“等水都抽干了以後﹐我們得看剩下的土地是否適于建屋。若是可行﹐我們只需要能夠建高堤防﹐高到抵擋得了5級颶風﹐新奧爾良並非沒有重生機會。”


國民警衛隊成“海外兵團”﹐無力救災﹖

        至今﹐國民警衛隊已派出近3萬8000千人在路易斯安那﹑密西西比和阿拉巴馬州協助聯邦和地方政府參與救援行動﹐這也是美國史上因為自然災害而形成的最大動員。國民警衛隊的首要任務是救援和安置災民﹐並提供糧食﹑水和醫療用品﹐並不直接參與執法任務。奧諾芮中將還特別下令國民警衛隊一致將攜帶的槍械槍口朝下﹐以免飽受勞頓痛苦的災民再度受到驚嚇。然而﹐全市原有的1千6百名警員中約有4﹑5百名仍然失去聯系﹐他們不是在尋找家人就是無法面對嚴重的死傷災情而離開。警力的缺乏也使得新奧爾良陷入了“無政府狀態”﹐武裝國民警衛隊的存在讓等待撤離的災民和救援人員多少增加點安全感。

        “國民警衛隊的確隨處可見﹐在排了長龍的加油站外尤其多。”派芮對《華盛頓觀察》周刊說道。不過國民警衛隊在維護治安上應該起到了作用﹐派芮也表示她僅聽聞零星的暴力事件傳出。

         “國民警衛隊進駐災區是個適當的做法﹐但它的主要任務並不在于防止搶劫或重建社會秩序﹐而是救援任務。”藍恩對《華盛頓觀察》周刊表示道﹐“畢竟﹐國民警衛隊接受的訓練之一就是搜索和救援。”

         許多媒體評論質疑國民警衛隊因部分人員派駐伊拉克而導致警力不足﹑救援不力。路易斯安那州的國民警衛隊有三分之一在“卡特裡娜”颶風摧殘家園時﹐還遠在數千英裡外的伊拉克戰場上﹐其中不少人的全職工作正是災區急需的警察﹑消防員和醫護人員。對于這樣的批評﹐藍恩的反應也很直接。

       “這（國民警衛隊派駐伊拉克）對救災情形沒有幫助﹐至少在一定程度上。”藍恩直言到﹐“畢竟國民警衛隊的人力和設備等資源是有限的﹐他們被分派到伊拉克毫無疑問地瓜分掉資源。這是不需要調查就可知道的。”不過藍恩也不忘指出﹐國民警衛隊的人數即使加倍是否就能對災區救援產生關鍵性的影響﹐還是未知數。

       雖然布什政府嚴厲否認國民警衛隊的數量是救援遲緩的主因﹐但已有報道指出部分在海外戰場服役的國民警衛隊將被允許提前回鄉。一個旅（約3千名）目前正于伊拉克服役中的路易斯安那州陸軍國民警衛隊﹐將提前一周回到路州協尋家人並參與基地重建。另外還有3百名從密西西比州派往伊拉克和阿富汗作戰的空軍士兵也將提前結束服役。