超级军网成吉思汗-他建立了人类最广阔的帝国
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成吉思汗-他建立了人类最广阔的帝国
历代王朝凭借武力横征天下的的过程中，采用的战略常常有所不同，有意思的是两个存在时间短暂的王朝，秦朝和元朝，采取了极为相似的远交近攻的战略，收到了很好的效果。
历史上最先把远交近攻作为一个谋略正式提出的是战国时代的谋士范雎。范雎是魏国人，字叔，因为家贫，只得给魏中大夫须贾作门客，由于须贾怀疑他私通敌国齐国，命人把他打死。范雎诈死逃出魏国，来到秦国。来到秦国之后，等了一年时间也没见到秦昭襄王
。后来听说秦军要攻打齐国，便给秦昭襄王上书自荐，说有十万火急的大事求见。秦昭襄王看信后，急忙召见范雎，于是范雎提出了他的策略："秦国有地势之利，战车千乘，甲兵百万，人民怯于私斗而勇于公战，这是霸王的基业啊。然而近十五年来却闭关不出，声望大损，就是因为战略上的失误。听说最近大王要发兵攻打齐国，这显然是下下之策。齐国与秦国远隔千里，中间又隔着韩、魏两国。如果派出的兵马太少，就打不过齐国，可是如果出兵过多呢，国内怕又会出乱子，邻国也会乘虚进攻。就算幸运的打败了齐国，大王也不能把齐国的土地搬到秦国来，最后还是韩、魏坐享其成。所以我建议大王还是一方面与齐、燕等这些远方国家交好，一方面攻打邻近的韩赵魏等国。远方的国家跟我们交好，自然不愿意多管闲事，这样我们就可以毫无顾忌的进攻近国，打下一寸是一寸，打下一尺是一尺。韩赵魏三国一亡，另外的国家也就不在话下了。这种象蚕吃桑叶一样的由近及远的策略，就是远交近攻。大王要兼并天下，就非用此策不可。"昭襄王听了之后，茅塞顿开，当即拜范雎为客卿，并且取消了攻打齐国的计划。后来又拜范雎为丞相，依照他的策略，对齐楚燕加以笼络安抚，对韩赵魏三国则寻找各种借口诉诸武力，逐步蚕食，各个击破，为后来秦始皇统一中国奠定了坚实的基础。
远交近攻作为一种具有战略眼光的政治谋略和军事手段在成吉思汗征服欧亚诸霸历程中产生了巨大的作用，可以说是大放异彩。
元太祖，姓博儿济锦，名铁木真，帝号成吉思汗，是古代蒙古族的杰出领袖，也是中国历史上最出色的军事家之一。成吉思汗戎马一生，搏击一世，版图之大可谓是前所未有。他的名字震撼了当时的整个文明世界。《元史·太祖纪》赞扬他"深沉有大略，用兵如神"，毛泽东在《沁园春·雪》这首词中更把他颂之为"一代天骄"。
公元1162年，金主完颜亮贞元三年，铁木真诞生在蒙古乞颜部的一个氏族首领的家庭里。他出生时，他父亲正刚好击败了塔塔儿部落，俘获了其酋长铁木真兀格，便按照当时的习俗，给他起名为铁木真，用来纪念自己的武功。
12世纪中叶的蒙古草原，部族林立，各部族之间为了争夺牲畜草原互相征伐不已。铁木真9岁时，父亲便被塔塔儿人用毒酒害死了。原先就和他父亲有矛盾的泰亦赤兀部乘机发难，诱叛了部落内的大部分将领，铁木真的部落便衰落下去。等他到13岁时，泰亦赤兀部感到他有可能是个后患，便发兵攻击，铁木真在逃跑中被巡逻的游骑擒获，后来找机会逃走，侥幸活命。一家人便迁居到合剌只鲁格山脚下的青海子。他成年后娶了宏吉剌部落的女子为妻，他把妻子的黑貂裘献给父亲的谙达(拜盟兄弟)客烈亦部的王罕，并认王罕为义父。王罕大喜，便帮他召集旧部。铁木真力量逐渐增大，又徙居到客鲁涟河源不儿只之地。可惜他势力尚未完全恢复，却又遭到蔑儿乞三部落的联合袭击，铁木真只得和弟弟们一起带着母亲逃往不儿罕山今肯持山中，发妻却被蔑儿乞人掳去。
铁木真向王罕和自己幼时的谙达札木合求援，在两人的帮助下，铁木真大败蔑儿乞人，并抢回了自己的妻子。铁木真感到自己力量太弱，惟恐再遭灭顶之灾，便和札木合连营一年。一年后当他力量雄厚一些后，便离开札木合又回到合剌只鲁格山脚下的青海子，在这里他被部将推举为乞颜部落的"汗"。
铁木真势力的壮大，尤其是他称"汗"的举动引起了札木合的不满，因为札木合与他是同一宗族的，他称"汗"也就意味着凌驾于札木合之上。恰巧札木合的弟弟给察儿因掠夺铁木真部下的马群而被杀死。札木合更加气愤，便纠集其所属的13部3万之众，分成十三翼进攻铁木真。铁木真也将他的3万士兵分成十三翼迎战札木合，双方战于答兰巴勒王惕地方今克鲁伦河畔。"十三翼之战"异常激烈，结果铁木真失败，被迫退到鄂嫩河去了。战败没有使铁木真气馁，他顽强地积蓄力量。在不断发展壮大自己的过程中，铁木真总是联合一些暂时的同盟者来逐个消灭敌人。1196年，塔塔儿部和金朝发生战事，他便联合金朝和克烈部王罕的力量，打败了塔塔儿部。1201年，他联合克烈部的王罕，击溃了札木合，并消灭了泰赤乌部贵族的势力。第二年，他进攻塔塔儿部，消灭了这个古老的部落。塔塔儿部的灭亡，不仅使他报了杀父之仇，而且也使他统一了蒙古东部。
东部统一后，铁木真就要面对西部蒙古各部了，而西部蒙古中最靠近铁木真的就是强大的克烈部。王罕先前虽然对铁木真有恩，但后来几次陷于绝境都是铁木真救了他，所以王罕和铁木真之间并无嫌隙。可是札木合却从中挑拨，王罕的儿子桑昆也嫉妒铁木真。铁木真为儿子向王罕求婚，被桑昆阻止了，王罕为桑昆向铁木真求婚，铁木真自然也不会答应，双方便有了隔阂。桑昆假意许婚，请铁木真赴宴，准备等他来赴宴时杀他。铁木真行至中途，王罕部下的两个牧民向他报告了消息，铁木真得以逃脱劫难。桑昆又在中途袭击铁木真，铁木
真虽然有了准备，但因众寡悬殊，为保存实力，伺机再战，铁木真主动撤走了。后来，他以其人之道还治其人之身，派部下伪降，麻痹王罕和桑昆，自己却率主力昼夜兼程，发动突然袭击，一举占领了王罕的金帐，完全瓦解了克烈部。尔后，又陆续消灭了蒙古高原诸部落，铁木真终于在1205年完成了统一蒙古的宏伟大业，把东起呼伦贝尔草原、西迄阿尔泰山区的广大土地上的"毡帐里的百姓"置于自己的统治之下。1206年，蒙古的奴隶主贵族们在斡难河源举行大会，一致推举44岁的铁木真为全蒙古的大汗，并上尊号为"成吉思汗"成意为"坚固、强大"吉思意为"多"。成吉思汗成为全蒙古的汗，成为蒙古历史上第一个建立统一政权的君主。
成吉思汗建立蒙古国后，开始初步建立政治军事经济制度，他封万户长4人，千户长81人，就是蒙古开国的85功臣，而万户、千户是子孙世袭的，也就是领主；领地内的牧民男子七十以下、十三以上，都是战士，平时放牧，打仗时则自备战马、武器随领主出征，"上马则备战斗，下马则屯聚牧养。"成吉思汗将军队也分成十户、百户、千户和万户，并设有相应的长官；还分左、中、右三军，任命木华黎为左军万户，纳牙阿为中军万户，博尔术为右军万户。所有牧民均由长官统领，在指定的牧地范围内居住，任何人不得擅自离开所属千户。国家按千户征派赋税和调发军队。所有民户都应在本管千户内"著籍应设"，负但差发，不分责贱，皆不得免。
成吉思汗曾经屡次遭人暗算，所以早在他被推举为乞颜部落的汗后，便建立了一支小规模的禁卫军，蒙古语为"怯薛"，并由他最信任的蒙古四杰之一的博尔术统领，负责自己的保卫工作。成吉思汗自称只有博尔术亲自为他值宿，他才能安枕无忧。称帝后成吉思汗把"怯薛"扩大到一万人，由1000名宿卫、1000名箭筒士和8000名散班组成，也按十、百、千、万户组织，依然由博尔术统领，轮流入宫宿卫，"怯薛"的汉语意思就是"番直宿卫"。
蒙古族原来并没有文字，"凡发命令，遣使往来，止是刻指以记之"，成吉思汗攻灭乃蛮部后，命被俘的乃蛮掌印官维吾尔人塔塔统阿用维吾尔文字写蒙古语，教蒙古贵族子弟读书。通行文字的创立在发展蒙古人的民族文化、保存和流传民族文化遗产方面有着深远的意义。文字的创立和发展更代表了一个民族由蒙昧的状态走入文明的过程。
成吉思汗还建立了司法机构和初步的成文法。他任命失吉忽秃忽为"达鲁花赤"大断事官，失吉忽秃忽根据成吉思汗"凡断了的事，写在青册上"的指示，制定了蒙古法律"大札撒"。成吉思汗对法律非常重视，他常说："后世的统治者、王公、勇士、官人实行统治时，如不遵守法律，治政大业将濒临险境，随即就会灭亡。那时想要找第二个成吉思汗，恐怕也不可能了。"
此外，在户籍登记、掌印、猎狩、马匹、牲畜的管理和经营，军务的总管、军需的供给等方面也进行了整顿，制定了各种制度。
成吉思汗所建立的蒙古汗国不啻把蒙古社会送进了文明发展阶段，而且也把蒙古族送进广阔的文明世界中，即同当时世界文化的最高峰--伟大的中原文明日趋紧密地联系了起来。各种制度的建立和完善，巩固了蒙古各部的统一局面，有利于社会生产的发展，也促进了蒙古民族共同体的形成。
成吉思汗很重视技术人才的利用，他命令将领们每攻下一个城市，都要把当地的工
匠们征集到军中，利用各地的先进技术为自己的军队制造各种先进的武器，如善制鸣镝的刘仲禄，善造攻城之具的郭侃、石天应，善造火石炮的薛塔刺海和张荣父子等都是在征服各国的过程中收集到的。这些先进技术和先进武器的使用，大大增强了蒙古军队的战斗力，成吉思汗在南进和西征中所向无敌，这也是很重要的一点。
成吉思汗早年为了集中力量解决蒙古内部的纷争，向金朝称臣纳贡，并利用大金的力量打击自己的敌手。统一蒙古后就开始谋划着进攻金国，他担心西夏与金国合力从西面牵制蒙古。早在1205年，即建国的前一年，成吉思汗就对西夏发动了一次掠夺性的袭击；即位后的第二年秋，以西夏不肯纳贡为借口，再次派兵侵袭掠扰；1209年秋，成吉思汗以其不派兵助征西域为借口，第三次派兵进攻西夏，迅速击败了西夏军队，包围了西夏京城中兴府今宁夏银川。由于西夏拼死抵抗，成吉思汗始终没能攻下城来，可是城里的境况也是危急万分，西夏国王便纳女请和，愿意称臣纳贡。成吉思汗不想过多的损失部队，况且目的已经达到，便答应了西夏的求和。
当时金朝的皇帝是卫王永济，先前成吉思汗入金朝纳贡时曾经见过他，深鄙其为人，对他也很不礼貌。卫王永济嗣位做了皇帝后，派使者通知成吉思汗，按惯例要拜接圣旨，成吉思汗嘲讽道："我以为中原的皇帝是天上人做的，这等庸懦的人也能当上？"骑上马掉头而去，索性连贡也不纳了。金朝知道后，也心生警惕，派大将在边境修建了城堡，驻兵防止成吉思汗的入侵。
元太祖六年(1211年)2月，成吉思汗亲自率兵进攻金国，让哲别作先锋。蒙古军队一路挺进，节节胜利，金国派人来求和，被成吉思汗拒绝。8月，金国屯积重兵于野狐岭，号称四十万，双方展开了主力决战。蒙古军队的人数处于劣势，但却士气高昂，骁勇善战。蒙古四杰之首木华黎率先攻入金兵阵中，成吉思汗率大军随后，金兵大败，伏尸遍野，金朝的精兵猛将几乎全部丧生于此役中，从此一蹶不振。1212年，蒙古军队攻破宣德州今河北宣化、兴德今河北诼鹿诸要塞；第二年秋，蒙、金双方激战于怀来今河北怀来。金将高琪大败，蒙军乘胜攻破紫荆关，夺长城，占南口、居庸关，进而围攻金国中都。在进攻中都时，虽然在城下打败了高琪，却在入城时遭受了猛烈的攻击，蒙古军队死伤惨重，成吉思汗见攻城不克，便索求重贿。高琪建议趁蒙古军队兵力疲乏之际，展开决战，金主却不敢孤注一掷，送出女儿和金帛、童男女等，还派右丞相完颜承晖送成吉思汗出境。成吉思汗在围攻中都的同时，分兵二路深入中原腹地。他命术赤、察合台、窝阔台率右路军沿太行山南下，抵黄河北岸再折向西北，大掠平阳今山西临汾、太原等地；令弟合撒儿率左路军攻占滦州今河北滦县、蓟州今河北蓟县，进入了东北辽西地区；成吉思汗本人则和小儿子拖雷率主力军南下。攻破河间、济南、益都，前锋直达邳州今江苏邳县。1215年5月，蒙古军占领中都，金国中都留守完颜承晖自杀。1216年，南下蒙军由于受到金国军民的奋力抗击，被迫撤军北返。这一年年底，金主再次求和，成吉思汗也需要休养士卒，便暂时同意讲和。
成吉思汗统一了蒙古全境后，边境便与当时的中亚古国花刺子模国接壤了。成吉思汗为了全力对付金朝，便派三个西域商人为使者，给花刺子模国的国王送去重礼和一封信，表明自己睦邻友好的心意。当时成吉思汗自视为天下共主，把花刺子模国的国王比作自己的儿子，在成吉思汗看来，这已经是殊荣了，可是花刺子模国的国王摩诃末却认为是奇耻大辱。不久成吉思汗又派450人随同西域商人到花刺子模国去采购那里的珍奇方物，却被当作蒙古的间谍全部杀掉了，抢走了他们的财物，只有一人侥幸逃了回来。成吉思汗得报后，大为震怒，
向上天发誓必雪此仇。
不过当时内部乃蛮部落的残余势力还未扫清，又要夺取中原地区，不想马上兴兵。他又派出四名蒙古高官随同西域商人波合拉为使者，到花刺子模国交涉，要求严惩肇事者，并返还财物，算是给摩诃末一个台阶下。摩诃末却不领情，他烧掉了四名蒙古人的须发，以示羞辱。按蒙古当时的习俗，剃去须发是比杀头还要感到耻辱的事。一代天骄被彻底激怒了，他封木华黎为国王，全权处理对大金的进攻，而他自己率领主力踏上震惊世界的万里西征之路。成吉思汗派察合台、窝阔台攻讹答刺城；派术赤率军进攻锡尔河下游各城镇；派阿刺黑率军南下取别纳克忒今乌兹别克共和国塔什干南和忽毡俄罗斯列宁阿巴德，自己和拖雷统帅主力进攻不花刺今俄罗斯布哈拉。经过3天围城后。守城的将领见有破城的危险，无心坚守，弃城逃跑，被成吉思汗追到阿姆河畔消灭。第二天，不花刺投降；接着，成吉思汗进攻花刺子模的新都撒麻儿干今撒马尔汗。昏庸无能的摩诃末想放弃抵抗，逃奔哥疾宁今阿富汗加兹尼，想要用炎热的气候来阻止蒙古军队。他的儿子札兰丁坚决反对，力主以坚守阿姆河遏止蒙古兵南下，反而遭到摩诃末的训斥。成吉思汗为了生擒摩诃末，派哲别和速不台追击。摩诃末被迫逃到宽田吉思海今里海的一个小岛上，于这一年的12月死去。札兰丁继承王位，继续与蒙古军对抗。后来，由于花刺子模国发生内讧，一些将领准备谋杀札兰丁。他只好带着300人逃入哥疾宁，纠集残余力量，准备反攻。1221年4月，成吉思汗再次发起进攻，札兰丁在忻都今印度申河今印度河战败。1222年初，蒙者军攻入谷儿只今格鲁吉亚和阿兰部今俄罗斯境内。第二年5月，蒙古军与斡罗思河钦察联军激战迦勒河今乌克兰境内。结果联军大败，蒙占军长驱直入斡罗思境内。第三年，成吉思汗与哲别和速不台军会合返回蒙古本土，结束西征。
成吉思汗的西征不仅震惊了整个世界，而且也建立了人类文明史上版图最为广阔的帝国，横跨整个欧亚大陆，以致被欧洲人称为"黄祸"。可惜在他死后不久，他的后代子孙便忙于建立自己各自的汗国，不但不再联合在一起，反而相互攻杀，百年后，便都衰落腐败而至于灭亡。在西征过程中；成吉思汗采用中原的交通制度，在通往西域的大道上，利用汉族工匠开辟"驿路"，修筑桥梁，设"驿骑"、"铺牛"和"邮人"。他还在交通要道设置护路卫士，颁布了保护商业贸易的法令，从而消除了东西交通大道上的此疆彼界，促进了东西经济文化的互相交流。
在长达一生艰苦的征战中，成吉思汗并非一帆风顺，他积累了胜利的经验，也饱尝了失败的痛苦。有很多次他陷入绝境，但他从来没有失去斗志，总是坚韧不拔地重新聚集兵力，以图发展。他很善于笼络那些初次相识的人，有一次他和一个部落首领一起打猎，这些人却因为粮尽不得不离开，成吉思汗挽留他们再打一天，并把自己的粮食分给他们，第二天打猎时，成吉思汗让人把猎物都赶到那些人的马前，自己却不打。这些人很感激成吉思汗，后来便改投到他的麾下。"衣人以己衣，乘人以己马"，这就是当时草原牧人对他的口碑。他属下
很多将领和部落都是仰慕他的名望从远处投奔他的。生活的艰辛和攻劫的残酷把成吉思汗锻炼成一位"英勇果决，有度量，能容众，敬天地，重信义"的伟人。他广泛收罗各方面的人才，把他们紧紧聚结在自己的周围。在成吉思汗的将领中，有出身低微的牧马者巴歹和乞失里黑，有牧羊者迭该，木匠古出古等。被成吉思汗委以重任的四杰、四狗，也是来源于不同的部族，出身于不同的阶层。甚至被重用的人中，有的曾经还是他的仇敌。木华黎兄弟是成吉思汗的部落奴隶，哲别是成吉思汗的俘虏。至于失古忽秃忽、博尔忽、阔阔出等则是从敌人营盘里拾来的。成吉思汗重用金国的降臣契丹人耶律楚材更为后人所称颂。直到他临终前仍把耶律楚材推荐给了继承人窝阔台，称赞说："他是上帝赐给我家的，以后军国庶政完全可以委托给他。"到元太宗窝阔台时，耶律楚材果然成了一位在政治、经济、教育等方面大展才能的卓越的政治家。
他知人善任，木华黎最擅长打仗，他便把伐金的重任全权委托给他，封他为"国王"，还把自己的天子旌旗赐给他，下令说："木华黎所至，如朕亲临。"还给木华黎下诏："太行以北，朕自处置，太行以南，悉以授卿。"木华黎果然不负他所托，为他平定了金国。
他也能容忍部下的过失，1121年在蔑里可汗与其婿札兰丁的联军攻击之下，成吉思汗的西征军大败，几乎全军覆没。对此，他虽然极其伤心，但丝毫不露声色，也没有惩罚领兵的失吉忽秃忽，而是说道："忽秃忽向来习惯于打胜仗，从来没有经受过命运的残酷，现在，当他经受过它之后，他将会更小心一些，他将取得经验，他也将获得战况的必要的知识。"对于外国之臣和有才能属下，成吉思汗论功行赏，均委以重任，当然更没有"狡免死走狗烹，飞鸟尽良弓藏"那种亲者痛、仇者快的悲剧发生。在这方面可以说，他比汉高祖刘邦、明大祖朱元璋不知要高明多少倍。无论是败走麦城，还是处于权力的颠峰，他都-如既往，像爱护自己的眼睛一样，爱护他的大臣和将领。
1127年7月，天之骄子成吉思汗病逝于清水县行营今甘肃清水县，临死嘱咐小儿子拖雷，要把他葬在自己的故乡，葬址在今大内蒙古的伊金霍洛，享年66岁。
成吉思汗的青少年时代历尽艰辛，在风风雨雨中锻炼了意志，增长了智慧，树立了宏大的志向。成吉思汗作为蒙古族的军事统帅，有杰出的军事才能。他战略上重视联远攻近，力避树敌过多，用兵上，注重详探敌情、分割包围、远程奇袭、佯退诱敌、运动中歼敌等战法。有一位英国人曾经感叹："在中世纪里，战略的最好例证并不出在西方，而是来自东方。......蒙古人给欧洲的骑兵们充当了教师。"我们在回视成吉思汗的铁骑踏遍欧亚大陆的时候，却往往忽略了"一代天骄"心中蕴藏的战略智慧。成吉思汗-他建立了人类最广阔的帝国
历代王朝凭借武力横征天下的的过程中，采用的战略常常有所不同，有意思的是两个存在时间短暂的王朝，秦朝和元朝，采取了极为相似的远交近攻的战略，收到了很好的效果。
历史上最先把远交近攻作为一个谋略正式提出的是战国时代的谋士范雎。范雎是魏国人，字叔，因为家贫，只得给魏中大夫须贾作门客，由于须贾怀疑他私通敌国齐国，命人把他打死。范雎诈死逃出魏国，来到秦国。来到秦国之后，等了一年时间也没见到秦昭襄王
。后来听说秦军要攻打齐国，便给秦昭襄王上书自荐，说有十万火急的大事求见。秦昭襄王看信后，急忙召见范雎，于是范雎提出了他的策略："秦国有地势之利，战车千乘，甲兵百万，人民怯于私斗而勇于公战，这是霸王的基业啊。然而近十五年来却闭关不出，声望大损，就是因为战略上的失误。听说最近大王要发兵攻打齐国，这显然是下下之策。齐国与秦国远隔千里，中间又隔着韩、魏两国。如果派出的兵马太少，就打不过齐国，可是如果出兵过多呢，国内怕又会出乱子，邻国也会乘虚进攻。就算幸运的打败了齐国，大王也不能把齐国的土地搬到秦国来，最后还是韩、魏坐享其成。所以我建议大王还是一方面与齐、燕等这些远方国家交好，一方面攻打邻近的韩赵魏等国。远方的国家跟我们交好，自然不愿意多管闲事，这样我们就可以毫无顾忌的进攻近国，打下一寸是一寸，打下一尺是一尺。韩赵魏三国一亡，另外的国家也就不在话下了。这种象蚕吃桑叶一样的由近及远的策略，就是远交近攻。大王要兼并天下，就非用此策不可。"昭襄王听了之后，茅塞顿开，当即拜范雎为客卿，并且取消了攻打齐国的计划。后来又拜范雎为丞相，依照他的策略，对齐楚燕加以笼络安抚，对韩赵魏三国则寻找各种借口诉诸武力，逐步蚕食，各个击破，为后来秦始皇统一中国奠定了坚实的基础。
远交近攻作为一种具有战略眼光的政治谋略和军事手段在成吉思汗征服欧亚诸霸历程中产生了巨大的作用，可以说是大放异彩。
元太祖，姓博儿济锦，名铁木真，帝号成吉思汗，是古代蒙古族的杰出领袖，也是中国历史上最出色的军事家之一。成吉思汗戎马一生，搏击一世，版图之大可谓是前所未有。他的名字震撼了当时的整个文明世界。《元史·太祖纪》赞扬他"深沉有大略，用兵如神"，毛泽东在《沁园春·雪》这首词中更把他颂之为"一代天骄"。
公元1162年，金主完颜亮贞元三年，铁木真诞生在蒙古乞颜部的一个氏族首领的家庭里。他出生时，他父亲正刚好击败了塔塔儿部落，俘获了其酋长铁木真兀格，便按照当时的习俗，给他起名为铁木真，用来纪念自己的武功。
12世纪中叶的蒙古草原，部族林立，各部族之间为了争夺牲畜草原互相征伐不已。铁木真9岁时，父亲便被塔塔儿人用毒酒害死了。原先就和他父亲有矛盾的泰亦赤兀部乘机发难，诱叛了部落内的大部分将领，铁木真的部落便衰落下去。等他到13岁时，泰亦赤兀部感到他有可能是个后患，便发兵攻击，铁木真在逃跑中被巡逻的游骑擒获，后来找机会逃走，侥幸活命。一家人便迁居到合剌只鲁格山脚下的青海子。他成年后娶了宏吉剌部落的女子为妻，他把妻子的黑貂裘献给父亲的谙达(拜盟兄弟)客烈亦部的王罕，并认王罕为义父。王罕大喜，便帮他召集旧部。铁木真力量逐渐增大，又徙居到客鲁涟河源不儿只之地。可惜他势力尚未完全恢复，却又遭到蔑儿乞三部落的联合袭击，铁木真只得和弟弟们一起带着母亲逃往不儿罕山今肯持山中，发妻却被蔑儿乞人掳去。
铁木真向王罕和自己幼时的谙达札木合求援，在两人的帮助下，铁木真大败蔑儿乞人，并抢回了自己的妻子。铁木真感到自己力量太弱，惟恐再遭灭顶之灾，便和札木合连营一年。一年后当他力量雄厚一些后，便离开札木合又回到合剌只鲁格山脚下的青海子，在这里他被部将推举为乞颜部落的"汗"。
铁木真势力的壮大，尤其是他称"汗"的举动引起了札木合的不满，因为札木合与他是同一宗族的，他称"汗"也就意味着凌驾于札木合之上。恰巧札木合的弟弟给察儿因掠夺铁木真部下的马群而被杀死。札木合更加气愤，便纠集其所属的13部3万之众，分成十三翼进攻铁木真。铁木真也将他的3万士兵分成十三翼迎战札木合，双方战于答兰巴勒王惕地方今克鲁伦河畔。"十三翼之战"异常激烈，结果铁木真失败，被迫退到鄂嫩河去了。战败没有使铁木真气馁，他顽强地积蓄力量。在不断发展壮大自己的过程中，铁木真总是联合一些暂时的同盟者来逐个消灭敌人。1196年，塔塔儿部和金朝发生战事，他便联合金朝和克烈部王罕的力量，打败了塔塔儿部。1201年，他联合克烈部的王罕，击溃了札木合，并消灭了泰赤乌部贵族的势力。第二年，他进攻塔塔儿部，消灭了这个古老的部落。塔塔儿部的灭亡，不仅使他报了杀父之仇，而且也使他统一了蒙古东部。
东部统一后，铁木真就要面对西部蒙古各部了，而西部蒙古中最靠近铁木真的就是强大的克烈部。王罕先前虽然对铁木真有恩，但后来几次陷于绝境都是铁木真救了他，所以王罕和铁木真之间并无嫌隙。可是札木合却从中挑拨，王罕的儿子桑昆也嫉妒铁木真。铁木真为儿子向王罕求婚，被桑昆阻止了，王罕为桑昆向铁木真求婚，铁木真自然也不会答应，双方便有了隔阂。桑昆假意许婚，请铁木真赴宴，准备等他来赴宴时杀他。铁木真行至中途，王罕部下的两个牧民向他报告了消息，铁木真得以逃脱劫难。桑昆又在中途袭击铁木真，铁木
真虽然有了准备，但因众寡悬殊，为保存实力，伺机再战，铁木真主动撤走了。后来，他以其人之道还治其人之身，派部下伪降，麻痹王罕和桑昆，自己却率主力昼夜兼程，发动突然袭击，一举占领了王罕的金帐，完全瓦解了克烈部。尔后，又陆续消灭了蒙古高原诸部落，铁木真终于在1205年完成了统一蒙古的宏伟大业，把东起呼伦贝尔草原、西迄阿尔泰山区的广大土地上的"毡帐里的百姓"置于自己的统治之下。1206年，蒙古的奴隶主贵族们在斡难河源举行大会，一致推举44岁的铁木真为全蒙古的大汗，并上尊号为"成吉思汗"成意为"坚固、强大"吉思意为"多"。成吉思汗成为全蒙古的汗，成为蒙古历史上第一个建立统一政权的君主。
成吉思汗建立蒙古国后，开始初步建立政治军事经济制度，他封万户长4人，千户长81人，就是蒙古开国的85功臣，而万户、千户是子孙世袭的，也就是领主；领地内的牧民男子七十以下、十三以上，都是战士，平时放牧，打仗时则自备战马、武器随领主出征，"上马则备战斗，下马则屯聚牧养。"成吉思汗将军队也分成十户、百户、千户和万户，并设有相应的长官；还分左、中、右三军，任命木华黎为左军万户，纳牙阿为中军万户，博尔术为右军万户。所有牧民均由长官统领，在指定的牧地范围内居住，任何人不得擅自离开所属千户。国家按千户征派赋税和调发军队。所有民户都应在本管千户内"著籍应设"，负但差发，不分责贱，皆不得免。
成吉思汗曾经屡次遭人暗算，所以早在他被推举为乞颜部落的汗后，便建立了一支小规模的禁卫军，蒙古语为"怯薛"，并由他最信任的蒙古四杰之一的博尔术统领，负责自己的保卫工作。成吉思汗自称只有博尔术亲自为他值宿，他才能安枕无忧。称帝后成吉思汗把"怯薛"扩大到一万人，由1000名宿卫、1000名箭筒士和8000名散班组成，也按十、百、千、万户组织，依然由博尔术统领，轮流入宫宿卫，"怯薛"的汉语意思就是"番直宿卫"。
蒙古族原来并没有文字，"凡发命令，遣使往来，止是刻指以记之"，成吉思汗攻灭乃蛮部后，命被俘的乃蛮掌印官维吾尔人塔塔统阿用维吾尔文字写蒙古语，教蒙古贵族子弟读书。通行文字的创立在发展蒙古人的民族文化、保存和流传民族文化遗产方面有着深远的意义。文字的创立和发展更代表了一个民族由蒙昧的状态走入文明的过程。
成吉思汗还建立了司法机构和初步的成文法。他任命失吉忽秃忽为"达鲁花赤"大断事官，失吉忽秃忽根据成吉思汗"凡断了的事，写在青册上"的指示，制定了蒙古法律"大札撒"。成吉思汗对法律非常重视，他常说："后世的统治者、王公、勇士、官人实行统治时，如不遵守法律，治政大业将濒临险境，随即就会灭亡。那时想要找第二个成吉思汗，恐怕也不可能了。"
此外，在户籍登记、掌印、猎狩、马匹、牲畜的管理和经营，军务的总管、军需的供给等方面也进行了整顿，制定了各种制度。
成吉思汗所建立的蒙古汗国不啻把蒙古社会送进了文明发展阶段，而且也把蒙古族送进广阔的文明世界中，即同当时世界文化的最高峰--伟大的中原文明日趋紧密地联系了起来。各种制度的建立和完善，巩固了蒙古各部的统一局面，有利于社会生产的发展，也促进了蒙古民族共同体的形成。
成吉思汗很重视技术人才的利用，他命令将领们每攻下一个城市，都要把当地的工
匠们征集到军中，利用各地的先进技术为自己的军队制造各种先进的武器，如善制鸣镝的刘仲禄，善造攻城之具的郭侃、石天应，善造火石炮的薛塔刺海和张荣父子等都是在征服各国的过程中收集到的。这些先进技术和先进武器的使用，大大增强了蒙古军队的战斗力，成吉思汗在南进和西征中所向无敌，这也是很重要的一点。
成吉思汗早年为了集中力量解决蒙古内部的纷争，向金朝称臣纳贡，并利用大金的力量打击自己的敌手。统一蒙古后就开始谋划着进攻金国，他担心西夏与金国合力从西面牵制蒙古。早在1205年，即建国的前一年，成吉思汗就对西夏发动了一次掠夺性的袭击；即位后的第二年秋，以西夏不肯纳贡为借口，再次派兵侵袭掠扰；1209年秋，成吉思汗以其不派兵助征西域为借口，第三次派兵进攻西夏，迅速击败了西夏军队，包围了西夏京城中兴府今宁夏银川。由于西夏拼死抵抗，成吉思汗始终没能攻下城来，可是城里的境况也是危急万分，西夏国王便纳女请和，愿意称臣纳贡。成吉思汗不想过多的损失部队，况且目的已经达到，便答应了西夏的求和。
当时金朝的皇帝是卫王永济，先前成吉思汗入金朝纳贡时曾经见过他，深鄙其为人，对他也很不礼貌。卫王永济嗣位做了皇帝后，派使者通知成吉思汗，按惯例要拜接圣旨，成吉思汗嘲讽道："我以为中原的皇帝是天上人做的，这等庸懦的人也能当上？"骑上马掉头而去，索性连贡也不纳了。金朝知道后，也心生警惕，派大将在边境修建了城堡，驻兵防止成吉思汗的入侵。
元太祖六年(1211年)2月，成吉思汗亲自率兵进攻金国，让哲别作先锋。蒙古军队一路挺进，节节胜利，金国派人来求和，被成吉思汗拒绝。8月，金国屯积重兵于野狐岭，号称四十万，双方展开了主力决战。蒙古军队的人数处于劣势，但却士气高昂，骁勇善战。蒙古四杰之首木华黎率先攻入金兵阵中，成吉思汗率大军随后，金兵大败，伏尸遍野，金朝的精兵猛将几乎全部丧生于此役中，从此一蹶不振。1212年，蒙古军队攻破宣德州今河北宣化、兴德今河北诼鹿诸要塞；第二年秋，蒙、金双方激战于怀来今河北怀来。金将高琪大败，蒙军乘胜攻破紫荆关，夺长城，占南口、居庸关，进而围攻金国中都。在进攻中都时，虽然在城下打败了高琪，却在入城时遭受了猛烈的攻击，蒙古军队死伤惨重，成吉思汗见攻城不克，便索求重贿。高琪建议趁蒙古军队兵力疲乏之际，展开决战，金主却不敢孤注一掷，送出女儿和金帛、童男女等，还派右丞相完颜承晖送成吉思汗出境。成吉思汗在围攻中都的同时，分兵二路深入中原腹地。他命术赤、察合台、窝阔台率右路军沿太行山南下，抵黄河北岸再折向西北，大掠平阳今山西临汾、太原等地；令弟合撒儿率左路军攻占滦州今河北滦县、蓟州今河北蓟县，进入了东北辽西地区；成吉思汗本人则和小儿子拖雷率主力军南下。攻破河间、济南、益都，前锋直达邳州今江苏邳县。1215年5月，蒙古军占领中都，金国中都留守完颜承晖自杀。1216年，南下蒙军由于受到金国军民的奋力抗击，被迫撤军北返。这一年年底，金主再次求和，成吉思汗也需要休养士卒，便暂时同意讲和。
成吉思汗统一了蒙古全境后，边境便与当时的中亚古国花刺子模国接壤了。成吉思汗为了全力对付金朝，便派三个西域商人为使者，给花刺子模国的国王送去重礼和一封信，表明自己睦邻友好的心意。当时成吉思汗自视为天下共主，把花刺子模国的国王比作自己的儿子，在成吉思汗看来，这已经是殊荣了，可是花刺子模国的国王摩诃末却认为是奇耻大辱。不久成吉思汗又派450人随同西域商人到花刺子模国去采购那里的珍奇方物，却被当作蒙古的间谍全部杀掉了，抢走了他们的财物，只有一人侥幸逃了回来。成吉思汗得报后，大为震怒，
向上天发誓必雪此仇。
不过当时内部乃蛮部落的残余势力还未扫清，又要夺取中原地区，不想马上兴兵。他又派出四名蒙古高官随同西域商人波合拉为使者，到花刺子模国交涉，要求严惩肇事者，并返还财物，算是给摩诃末一个台阶下。摩诃末却不领情，他烧掉了四名蒙古人的须发，以示羞辱。按蒙古当时的习俗，剃去须发是比杀头还要感到耻辱的事。一代天骄被彻底激怒了，他封木华黎为国王，全权处理对大金的进攻，而他自己率领主力踏上震惊世界的万里西征之路。成吉思汗派察合台、窝阔台攻讹答刺城；派术赤率军进攻锡尔河下游各城镇；派阿刺黑率军南下取别纳克忒今乌兹别克共和国塔什干南和忽毡俄罗斯列宁阿巴德，自己和拖雷统帅主力进攻不花刺今俄罗斯布哈拉。经过3天围城后。守城的将领见有破城的危险，无心坚守，弃城逃跑，被成吉思汗追到阿姆河畔消灭。第二天，不花刺投降；接着，成吉思汗进攻花刺子模的新都撒麻儿干今撒马尔汗。昏庸无能的摩诃末想放弃抵抗，逃奔哥疾宁今阿富汗加兹尼，想要用炎热的气候来阻止蒙古军队。他的儿子札兰丁坚决反对，力主以坚守阿姆河遏止蒙古兵南下，反而遭到摩诃末的训斥。成吉思汗为了生擒摩诃末，派哲别和速不台追击。摩诃末被迫逃到宽田吉思海今里海的一个小岛上，于这一年的12月死去。札兰丁继承王位，继续与蒙古军对抗。后来，由于花刺子模国发生内讧，一些将领准备谋杀札兰丁。他只好带着300人逃入哥疾宁，纠集残余力量，准备反攻。1221年4月，成吉思汗再次发起进攻，札兰丁在忻都今印度申河今印度河战败。1222年初，蒙者军攻入谷儿只今格鲁吉亚和阿兰部今俄罗斯境内。第二年5月，蒙古军与斡罗思河钦察联军激战迦勒河今乌克兰境内。结果联军大败，蒙占军长驱直入斡罗思境内。第三年，成吉思汗与哲别和速不台军会合返回蒙古本土，结束西征。
成吉思汗的西征不仅震惊了整个世界，而且也建立了人类文明史上版图最为广阔的帝国，横跨整个欧亚大陆，以致被欧洲人称为"黄祸"。可惜在他死后不久，他的后代子孙便忙于建立自己各自的汗国，不但不再联合在一起，反而相互攻杀，百年后，便都衰落腐败而至于灭亡。在西征过程中；成吉思汗采用中原的交通制度，在通往西域的大道上，利用汉族工匠开辟"驿路"，修筑桥梁，设"驿骑"、"铺牛"和"邮人"。他还在交通要道设置护路卫士，颁布了保护商业贸易的法令，从而消除了东西交通大道上的此疆彼界，促进了东西经济文化的互相交流。
在长达一生艰苦的征战中，成吉思汗并非一帆风顺，他积累了胜利的经验，也饱尝了失败的痛苦。有很多次他陷入绝境，但他从来没有失去斗志，总是坚韧不拔地重新聚集兵力，以图发展。他很善于笼络那些初次相识的人，有一次他和一个部落首领一起打猎，这些人却因为粮尽不得不离开，成吉思汗挽留他们再打一天，并把自己的粮食分给他们，第二天打猎时，成吉思汗让人把猎物都赶到那些人的马前，自己却不打。这些人很感激成吉思汗，后来便改投到他的麾下。"衣人以己衣，乘人以己马"，这就是当时草原牧人对他的口碑。他属下
很多将领和部落都是仰慕他的名望从远处投奔他的。生活的艰辛和攻劫的残酷把成吉思汗锻炼成一位"英勇果决，有度量，能容众，敬天地，重信义"的伟人。他广泛收罗各方面的人才，把他们紧紧聚结在自己的周围。在成吉思汗的将领中，有出身低微的牧马者巴歹和乞失里黑，有牧羊者迭该，木匠古出古等。被成吉思汗委以重任的四杰、四狗，也是来源于不同的部族，出身于不同的阶层。甚至被重用的人中，有的曾经还是他的仇敌。木华黎兄弟是成吉思汗的部落奴隶，哲别是成吉思汗的俘虏。至于失古忽秃忽、博尔忽、阔阔出等则是从敌人营盘里拾来的。成吉思汗重用金国的降臣契丹人耶律楚材更为后人所称颂。直到他临终前仍把耶律楚材推荐给了继承人窝阔台，称赞说："他是上帝赐给我家的，以后军国庶政完全可以委托给他。"到元太宗窝阔台时，耶律楚材果然成了一位在政治、经济、教育等方面大展才能的卓越的政治家。
他知人善任，木华黎最擅长打仗，他便把伐金的重任全权委托给他，封他为"国王"，还把自己的天子旌旗赐给他，下令说："木华黎所至，如朕亲临。"还给木华黎下诏："太行以北，朕自处置，太行以南，悉以授卿。"木华黎果然不负他所托，为他平定了金国。
他也能容忍部下的过失，1121年在蔑里可汗与其婿札兰丁的联军攻击之下，成吉思汗的西征军大败，几乎全军覆没。对此，他虽然极其伤心，但丝毫不露声色，也没有惩罚领兵的失吉忽秃忽，而是说道："忽秃忽向来习惯于打胜仗，从来没有经受过命运的残酷，现在，当他经受过它之后，他将会更小心一些，他将取得经验，他也将获得战况的必要的知识。"对于外国之臣和有才能属下，成吉思汗论功行赏，均委以重任，当然更没有"狡免死走狗烹，飞鸟尽良弓藏"那种亲者痛、仇者快的悲剧发生。在这方面可以说，他比汉高祖刘邦、明大祖朱元璋不知要高明多少倍。无论是败走麦城，还是处于权力的颠峰，他都-如既往，像爱护自己的眼睛一样，爱护他的大臣和将领。
1127年7月，天之骄子成吉思汗病逝于清水县行营今甘肃清水县，临死嘱咐小儿子拖雷，要把他葬在自己的故乡，葬址在今大内蒙古的伊金霍洛，享年66岁。
成吉思汗的青少年时代历尽艰辛，在风风雨雨中锻炼了意志，增长了智慧，树立了宏大的志向。成吉思汗作为蒙古族的军事统帅，有杰出的军事才能。他战略上重视联远攻近，力避树敌过多，用兵上，注重详探敌情、分割包围、远程奇袭、佯退诱敌、运动中歼敌等战法。有一位英国人曾经感叹："在中世纪里，战略的最好例证并不出在西方，而是来自东方。......蒙古人给欧洲的骑兵们充当了教师。"我们在回视成吉思汗的铁骑踏遍欧亚大陆的时候，却往往忽略了"一代天骄"心中蕴藏的战略智慧。
历代王朝凭借武力横征天下的的过程中，采用的战略常常有所不同，有意思的是两个存在时间短暂的王朝，秦朝和元朝，采取了极为相似的远交近攻的战略，收到了很好的效果。
历史上最先把远交近攻作为一个谋略正式提出的是战国时代的谋士范雎。范雎是魏国人，字叔，因为家贫，只得给魏中大夫须贾作门客，由于须贾怀疑他私通敌国齐国，命人把他打死。范雎诈死逃出魏国，来到秦国。来到秦国之后，等了一年时间也没见到秦昭襄王
。后来听说秦军要攻打齐国，便给秦昭襄王上书自荐，说有十万火急的大事求见。秦昭襄王看信后，急忙召见范雎，于是范雎提出了他的策略："秦国有地势之利，战车千乘，甲兵百万，人民怯于私斗而勇于公战，这是霸王的基业啊。然而近十五年来却闭关不出，声望大损，就是因为战略上的失误。听说最近大王要发兵攻打齐国，这显然是下下之策。齐国与秦国远隔千里，中间又隔着韩、魏两国。如果派出的兵马太少，就打不过齐国，可是如果出兵过多呢，国内怕又会出乱子，邻国也会乘虚进攻。就算幸运的打败了齐国，大王也不能把齐国的土地搬到秦国来，最后还是韩、魏坐享其成。所以我建议大王还是一方面与齐、燕等这些远方国家交好，一方面攻打邻近的韩赵魏等国。远方的国家跟我们交好，自然不愿意多管闲事，这样我们就可以毫无顾忌的进攻近国，打下一寸是一寸，打下一尺是一尺。韩赵魏三国一亡，另外的国家也就不在话下了。这种象蚕吃桑叶一样的由近及远的策略，就是远交近攻。大王要兼并天下，就非用此策不可。"昭襄王听了之后，茅塞顿开，当即拜范雎为客卿，并且取消了攻打齐国的计划。后来又拜范雎为丞相，依照他的策略，对齐楚燕加以笼络安抚，对韩赵魏三国则寻找各种借口诉诸武力，逐步蚕食，各个击破，为后来秦始皇统一中国奠定了坚实的基础。
远交近攻作为一种具有战略眼光的政治谋略和军事手段在成吉思汗征服欧亚诸霸历程中产生了巨大的作用，可以说是大放异彩。
元太祖，姓博儿济锦，名铁木真，帝号成吉思汗，是古代蒙古族的杰出领袖，也是中国历史上最出色的军事家之一。成吉思汗戎马一生，搏击一世，版图之大可谓是前所未有。他的名字震撼了当时的整个文明世界。《元史·太祖纪》赞扬他"深沉有大略，用兵如神"，毛泽东在《沁园春·雪》这首词中更把他颂之为"一代天骄"。
公元1162年，金主完颜亮贞元三年，铁木真诞生在蒙古乞颜部的一个氏族首领的家庭里。他出生时，他父亲正刚好击败了塔塔儿部落，俘获了其酋长铁木真兀格，便按照当时的习俗，给他起名为铁木真，用来纪念自己的武功。
12世纪中叶的蒙古草原，部族林立，各部族之间为了争夺牲畜草原互相征伐不已。铁木真9岁时，父亲便被塔塔儿人用毒酒害死了。原先就和他父亲有矛盾的泰亦赤兀部乘机发难，诱叛了部落内的大部分将领，铁木真的部落便衰落下去。等他到13岁时，泰亦赤兀部感到他有可能是个后患，便发兵攻击，铁木真在逃跑中被巡逻的游骑擒获，后来找机会逃走，侥幸活命。一家人便迁居到合剌只鲁格山脚下的青海子。他成年后娶了宏吉剌部落的女子为妻，他把妻子的黑貂裘献给父亲的谙达(拜盟兄弟)客烈亦部的王罕，并认王罕为义父。王罕大喜，便帮他召集旧部。铁木真力量逐渐增大，又徙居到客鲁涟河源不儿只之地。可惜他势力尚未完全恢复，却又遭到蔑儿乞三部落的联合袭击，铁木真只得和弟弟们一起带着母亲逃往不儿罕山今肯持山中，发妻却被蔑儿乞人掳去。
铁木真向王罕和自己幼时的谙达札木合求援，在两人的帮助下，铁木真大败蔑儿乞人，并抢回了自己的妻子。铁木真感到自己力量太弱，惟恐再遭灭顶之灾，便和札木合连营一年。一年后当他力量雄厚一些后，便离开札木合又回到合剌只鲁格山脚下的青海子，在这里他被部将推举为乞颜部落的"汗"。
铁木真势力的壮大，尤其是他称"汗"的举动引起了札木合的不满，因为札木合与他是同一宗族的，他称"汗"也就意味着凌驾于札木合之上。恰巧札木合的弟弟给察儿因掠夺铁木真部下的马群而被杀死。札木合更加气愤，便纠集其所属的13部3万之众，分成十三翼进攻铁木真。铁木真也将他的3万士兵分成十三翼迎战札木合，双方战于答兰巴勒王惕地方今克鲁伦河畔。"十三翼之战"异常激烈，结果铁木真失败，被迫退到鄂嫩河去了。战败没有使铁木真气馁，他顽强地积蓄力量。在不断发展壮大自己的过程中，铁木真总是联合一些暂时的同盟者来逐个消灭敌人。1196年，塔塔儿部和金朝发生战事，他便联合金朝和克烈部王罕的力量，打败了塔塔儿部。1201年，他联合克烈部的王罕，击溃了札木合，并消灭了泰赤乌部贵族的势力。第二年，他进攻塔塔儿部，消灭了这个古老的部落。塔塔儿部的灭亡，不仅使他报了杀父之仇，而且也使他统一了蒙古东部。
东部统一后，铁木真就要面对西部蒙古各部了，而西部蒙古中最靠近铁木真的就是强大的克烈部。王罕先前虽然对铁木真有恩，但后来几次陷于绝境都是铁木真救了他，所以王罕和铁木真之间并无嫌隙。可是札木合却从中挑拨，王罕的儿子桑昆也嫉妒铁木真。铁木真为儿子向王罕求婚，被桑昆阻止了，王罕为桑昆向铁木真求婚，铁木真自然也不会答应，双方便有了隔阂。桑昆假意许婚，请铁木真赴宴，准备等他来赴宴时杀他。铁木真行至中途，王罕部下的两个牧民向他报告了消息，铁木真得以逃脱劫难。桑昆又在中途袭击铁木真，铁木
真虽然有了准备，但因众寡悬殊，为保存实力，伺机再战，铁木真主动撤走了。后来，他以其人之道还治其人之身，派部下伪降，麻痹王罕和桑昆，自己却率主力昼夜兼程，发动突然袭击，一举占领了王罕的金帐，完全瓦解了克烈部。尔后，又陆续消灭了蒙古高原诸部落，铁木真终于在1205年完成了统一蒙古的宏伟大业，把东起呼伦贝尔草原、西迄阿尔泰山区的广大土地上的"毡帐里的百姓"置于自己的统治之下。1206年，蒙古的奴隶主贵族们在斡难河源举行大会，一致推举44岁的铁木真为全蒙古的大汗，并上尊号为"成吉思汗"成意为"坚固、强大"吉思意为"多"。成吉思汗成为全蒙古的汗，成为蒙古历史上第一个建立统一政权的君主。
成吉思汗建立蒙古国后，开始初步建立政治军事经济制度，他封万户长4人，千户长81人，就是蒙古开国的85功臣，而万户、千户是子孙世袭的，也就是领主；领地内的牧民男子七十以下、十三以上，都是战士，平时放牧，打仗时则自备战马、武器随领主出征，"上马则备战斗，下马则屯聚牧养。"成吉思汗将军队也分成十户、百户、千户和万户，并设有相应的长官；还分左、中、右三军，任命木华黎为左军万户，纳牙阿为中军万户，博尔术为右军万户。所有牧民均由长官统领，在指定的牧地范围内居住，任何人不得擅自离开所属千户。国家按千户征派赋税和调发军队。所有民户都应在本管千户内"著籍应设"，负但差发，不分责贱，皆不得免。
成吉思汗曾经屡次遭人暗算，所以早在他被推举为乞颜部落的汗后，便建立了一支小规模的禁卫军，蒙古语为"怯薛"，并由他最信任的蒙古四杰之一的博尔术统领，负责自己的保卫工作。成吉思汗自称只有博尔术亲自为他值宿，他才能安枕无忧。称帝后成吉思汗把"怯薛"扩大到一万人，由1000名宿卫、1000名箭筒士和8000名散班组成，也按十、百、千、万户组织，依然由博尔术统领，轮流入宫宿卫，"怯薛"的汉语意思就是"番直宿卫"。
蒙古族原来并没有文字，"凡发命令，遣使往来，止是刻指以记之"，成吉思汗攻灭乃蛮部后，命被俘的乃蛮掌印官维吾尔人塔塔统阿用维吾尔文字写蒙古语，教蒙古贵族子弟读书。通行文字的创立在发展蒙古人的民族文化、保存和流传民族文化遗产方面有着深远的意义。文字的创立和发展更代表了一个民族由蒙昧的状态走入文明的过程。
成吉思汗还建立了司法机构和初步的成文法。他任命失吉忽秃忽为"达鲁花赤"大断事官，失吉忽秃忽根据成吉思汗"凡断了的事，写在青册上"的指示，制定了蒙古法律"大札撒"。成吉思汗对法律非常重视，他常说："后世的统治者、王公、勇士、官人实行统治时，如不遵守法律，治政大业将濒临险境，随即就会灭亡。那时想要找第二个成吉思汗，恐怕也不可能了。"
此外，在户籍登记、掌印、猎狩、马匹、牲畜的管理和经营，军务的总管、军需的供给等方面也进行了整顿，制定了各种制度。
成吉思汗所建立的蒙古汗国不啻把蒙古社会送进了文明发展阶段，而且也把蒙古族送进广阔的文明世界中，即同当时世界文化的最高峰--伟大的中原文明日趋紧密地联系了起来。各种制度的建立和完善，巩固了蒙古各部的统一局面，有利于社会生产的发展，也促进了蒙古民族共同体的形成。
成吉思汗很重视技术人才的利用，他命令将领们每攻下一个城市，都要把当地的工
匠们征集到军中，利用各地的先进技术为自己的军队制造各种先进的武器，如善制鸣镝的刘仲禄，善造攻城之具的郭侃、石天应，善造火石炮的薛塔刺海和张荣父子等都是在征服各国的过程中收集到的。这些先进技术和先进武器的使用，大大增强了蒙古军队的战斗力，成吉思汗在南进和西征中所向无敌，这也是很重要的一点。
成吉思汗早年为了集中力量解决蒙古内部的纷争，向金朝称臣纳贡，并利用大金的力量打击自己的敌手。统一蒙古后就开始谋划着进攻金国，他担心西夏与金国合力从西面牵制蒙古。早在1205年，即建国的前一年，成吉思汗就对西夏发动了一次掠夺性的袭击；即位后的第二年秋，以西夏不肯纳贡为借口，再次派兵侵袭掠扰；1209年秋，成吉思汗以其不派兵助征西域为借口，第三次派兵进攻西夏，迅速击败了西夏军队，包围了西夏京城中兴府今宁夏银川。由于西夏拼死抵抗，成吉思汗始终没能攻下城来，可是城里的境况也是危急万分，西夏国王便纳女请和，愿意称臣纳贡。成吉思汗不想过多的损失部队，况且目的已经达到，便答应了西夏的求和。
当时金朝的皇帝是卫王永济，先前成吉思汗入金朝纳贡时曾经见过他，深鄙其为人，对他也很不礼貌。卫王永济嗣位做了皇帝后，派使者通知成吉思汗，按惯例要拜接圣旨，成吉思汗嘲讽道："我以为中原的皇帝是天上人做的，这等庸懦的人也能当上？"骑上马掉头而去，索性连贡也不纳了。金朝知道后，也心生警惕，派大将在边境修建了城堡，驻兵防止成吉思汗的入侵。
元太祖六年(1211年)2月，成吉思汗亲自率兵进攻金国，让哲别作先锋。蒙古军队一路挺进，节节胜利，金国派人来求和，被成吉思汗拒绝。8月，金国屯积重兵于野狐岭，号称四十万，双方展开了主力决战。蒙古军队的人数处于劣势，但却士气高昂，骁勇善战。蒙古四杰之首木华黎率先攻入金兵阵中，成吉思汗率大军随后，金兵大败，伏尸遍野，金朝的精兵猛将几乎全部丧生于此役中，从此一蹶不振。1212年，蒙古军队攻破宣德州今河北宣化、兴德今河北诼鹿诸要塞；第二年秋，蒙、金双方激战于怀来今河北怀来。金将高琪大败，蒙军乘胜攻破紫荆关，夺长城，占南口、居庸关，进而围攻金国中都。在进攻中都时，虽然在城下打败了高琪，却在入城时遭受了猛烈的攻击，蒙古军队死伤惨重，成吉思汗见攻城不克，便索求重贿。高琪建议趁蒙古军队兵力疲乏之际，展开决战，金主却不敢孤注一掷，送出女儿和金帛、童男女等，还派右丞相完颜承晖送成吉思汗出境。成吉思汗在围攻中都的同时，分兵二路深入中原腹地。他命术赤、察合台、窝阔台率右路军沿太行山南下，抵黄河北岸再折向西北，大掠平阳今山西临汾、太原等地；令弟合撒儿率左路军攻占滦州今河北滦县、蓟州今河北蓟县，进入了东北辽西地区；成吉思汗本人则和小儿子拖雷率主力军南下。攻破河间、济南、益都，前锋直达邳州今江苏邳县。1215年5月，蒙古军占领中都，金国中都留守完颜承晖自杀。1216年，南下蒙军由于受到金国军民的奋力抗击，被迫撤军北返。这一年年底，金主再次求和，成吉思汗也需要休养士卒，便暂时同意讲和。
成吉思汗统一了蒙古全境后，边境便与当时的中亚古国花刺子模国接壤了。成吉思汗为了全力对付金朝，便派三个西域商人为使者，给花刺子模国的国王送去重礼和一封信，表明自己睦邻友好的心意。当时成吉思汗自视为天下共主，把花刺子模国的国王比作自己的儿子，在成吉思汗看来，这已经是殊荣了，可是花刺子模国的国王摩诃末却认为是奇耻大辱。不久成吉思汗又派450人随同西域商人到花刺子模国去采购那里的珍奇方物，却被当作蒙古的间谍全部杀掉了，抢走了他们的财物，只有一人侥幸逃了回来。成吉思汗得报后，大为震怒，
向上天发誓必雪此仇。
不过当时内部乃蛮部落的残余势力还未扫清，又要夺取中原地区，不想马上兴兵。他又派出四名蒙古高官随同西域商人波合拉为使者，到花刺子模国交涉，要求严惩肇事者，并返还财物，算是给摩诃末一个台阶下。摩诃末却不领情，他烧掉了四名蒙古人的须发，以示羞辱。按蒙古当时的习俗，剃去须发是比杀头还要感到耻辱的事。一代天骄被彻底激怒了，他封木华黎为国王，全权处理对大金的进攻，而他自己率领主力踏上震惊世界的万里西征之路。成吉思汗派察合台、窝阔台攻讹答刺城；派术赤率军进攻锡尔河下游各城镇；派阿刺黑率军南下取别纳克忒今乌兹别克共和国塔什干南和忽毡俄罗斯列宁阿巴德，自己和拖雷统帅主力进攻不花刺今俄罗斯布哈拉。经过3天围城后。守城的将领见有破城的危险，无心坚守，弃城逃跑，被成吉思汗追到阿姆河畔消灭。第二天，不花刺投降；接着，成吉思汗进攻花刺子模的新都撒麻儿干今撒马尔汗。昏庸无能的摩诃末想放弃抵抗，逃奔哥疾宁今阿富汗加兹尼，想要用炎热的气候来阻止蒙古军队。他的儿子札兰丁坚决反对，力主以坚守阿姆河遏止蒙古兵南下，反而遭到摩诃末的训斥。成吉思汗为了生擒摩诃末，派哲别和速不台追击。摩诃末被迫逃到宽田吉思海今里海的一个小岛上，于这一年的12月死去。札兰丁继承王位，继续与蒙古军对抗。后来，由于花刺子模国发生内讧，一些将领准备谋杀札兰丁。他只好带着300人逃入哥疾宁，纠集残余力量，准备反攻。1221年4月，成吉思汗再次发起进攻，札兰丁在忻都今印度申河今印度河战败。1222年初，蒙者军攻入谷儿只今格鲁吉亚和阿兰部今俄罗斯境内。第二年5月，蒙古军与斡罗思河钦察联军激战迦勒河今乌克兰境内。结果联军大败，蒙占军长驱直入斡罗思境内。第三年，成吉思汗与哲别和速不台军会合返回蒙古本土，结束西征。
成吉思汗的西征不仅震惊了整个世界，而且也建立了人类文明史上版图最为广阔的帝国，横跨整个欧亚大陆，以致被欧洲人称为"黄祸"。可惜在他死后不久，他的后代子孙便忙于建立自己各自的汗国，不但不再联合在一起，反而相互攻杀，百年后，便都衰落腐败而至于灭亡。在西征过程中；成吉思汗采用中原的交通制度，在通往西域的大道上，利用汉族工匠开辟"驿路"，修筑桥梁，设"驿骑"、"铺牛"和"邮人"。他还在交通要道设置护路卫士，颁布了保护商业贸易的法令，从而消除了东西交通大道上的此疆彼界，促进了东西经济文化的互相交流。
在长达一生艰苦的征战中，成吉思汗并非一帆风顺，他积累了胜利的经验，也饱尝了失败的痛苦。有很多次他陷入绝境，但他从来没有失去斗志，总是坚韧不拔地重新聚集兵力，以图发展。他很善于笼络那些初次相识的人，有一次他和一个部落首领一起打猎，这些人却因为粮尽不得不离开，成吉思汗挽留他们再打一天，并把自己的粮食分给他们，第二天打猎时，成吉思汗让人把猎物都赶到那些人的马前，自己却不打。这些人很感激成吉思汗，后来便改投到他的麾下。"衣人以己衣，乘人以己马"，这就是当时草原牧人对他的口碑。他属下
很多将领和部落都是仰慕他的名望从远处投奔他的。生活的艰辛和攻劫的残酷把成吉思汗锻炼成一位"英勇果决，有度量，能容众，敬天地，重信义"的伟人。他广泛收罗各方面的人才，把他们紧紧聚结在自己的周围。在成吉思汗的将领中，有出身低微的牧马者巴歹和乞失里黑，有牧羊者迭该，木匠古出古等。被成吉思汗委以重任的四杰、四狗，也是来源于不同的部族，出身于不同的阶层。甚至被重用的人中，有的曾经还是他的仇敌。木华黎兄弟是成吉思汗的部落奴隶，哲别是成吉思汗的俘虏。至于失古忽秃忽、博尔忽、阔阔出等则是从敌人营盘里拾来的。成吉思汗重用金国的降臣契丹人耶律楚材更为后人所称颂。直到他临终前仍把耶律楚材推荐给了继承人窝阔台，称赞说："他是上帝赐给我家的，以后军国庶政完全可以委托给他。"到元太宗窝阔台时，耶律楚材果然成了一位在政治、经济、教育等方面大展才能的卓越的政治家。
他知人善任，木华黎最擅长打仗，他便把伐金的重任全权委托给他，封他为"国王"，还把自己的天子旌旗赐给他，下令说："木华黎所至，如朕亲临。"还给木华黎下诏："太行以北，朕自处置，太行以南，悉以授卿。"木华黎果然不负他所托，为他平定了金国。
他也能容忍部下的过失，1121年在蔑里可汗与其婿札兰丁的联军攻击之下，成吉思汗的西征军大败，几乎全军覆没。对此，他虽然极其伤心，但丝毫不露声色，也没有惩罚领兵的失吉忽秃忽，而是说道："忽秃忽向来习惯于打胜仗，从来没有经受过命运的残酷，现在，当他经受过它之后，他将会更小心一些，他将取得经验，他也将获得战况的必要的知识。"对于外国之臣和有才能属下，成吉思汗论功行赏，均委以重任，当然更没有"狡免死走狗烹，飞鸟尽良弓藏"那种亲者痛、仇者快的悲剧发生。在这方面可以说，他比汉高祖刘邦、明大祖朱元璋不知要高明多少倍。无论是败走麦城，还是处于权力的颠峰，他都-如既往，像爱护自己的眼睛一样，爱护他的大臣和将领。
1127年7月，天之骄子成吉思汗病逝于清水县行营今甘肃清水县，临死嘱咐小儿子拖雷，要把他葬在自己的故乡，葬址在今大内蒙古的伊金霍洛，享年66岁。
成吉思汗的青少年时代历尽艰辛，在风风雨雨中锻炼了意志，增长了智慧，树立了宏大的志向。成吉思汗作为蒙古族的军事统帅，有杰出的军事才能。他战略上重视联远攻近，力避树敌过多，用兵上，注重详探敌情、分割包围、远程奇袭、佯退诱敌、运动中歼敌等战法。有一位英国人曾经感叹："在中世纪里，战略的最好例证并不出在西方，而是来自东方。......蒙古人给欧洲的骑兵们充当了教师。"我们在回视成吉思汗的铁骑踏遍欧亚大陆的时候，却往往忽略了"一代天骄"心中蕴藏的战略智慧。成吉思汗-他建立了人类最广阔的帝国
历代王朝凭借武力横征天下的的过程中，采用的战略常常有所不同，有意思的是两个存在时间短暂的王朝，秦朝和元朝，采取了极为相似的远交近攻的战略，收到了很好的效果。
历史上最先把远交近攻作为一个谋略正式提出的是战国时代的谋士范雎。范雎是魏国人，字叔，因为家贫，只得给魏中大夫须贾作门客，由于须贾怀疑他私通敌国齐国，命人把他打死。范雎诈死逃出魏国，来到秦国。来到秦国之后，等了一年时间也没见到秦昭襄王
。后来听说秦军要攻打齐国，便给秦昭襄王上书自荐，说有十万火急的大事求见。秦昭襄王看信后，急忙召见范雎，于是范雎提出了他的策略："秦国有地势之利，战车千乘，甲兵百万，人民怯于私斗而勇于公战，这是霸王的基业啊。然而近十五年来却闭关不出，声望大损，就是因为战略上的失误。听说最近大王要发兵攻打齐国，这显然是下下之策。齐国与秦国远隔千里，中间又隔着韩、魏两国。如果派出的兵马太少，就打不过齐国，可是如果出兵过多呢，国内怕又会出乱子，邻国也会乘虚进攻。就算幸运的打败了齐国，大王也不能把齐国的土地搬到秦国来，最后还是韩、魏坐享其成。所以我建议大王还是一方面与齐、燕等这些远方国家交好，一方面攻打邻近的韩赵魏等国。远方的国家跟我们交好，自然不愿意多管闲事，这样我们就可以毫无顾忌的进攻近国，打下一寸是一寸，打下一尺是一尺。韩赵魏三国一亡，另外的国家也就不在话下了。这种象蚕吃桑叶一样的由近及远的策略，就是远交近攻。大王要兼并天下，就非用此策不可。"昭襄王听了之后，茅塞顿开，当即拜范雎为客卿，并且取消了攻打齐国的计划。后来又拜范雎为丞相，依照他的策略，对齐楚燕加以笼络安抚，对韩赵魏三国则寻找各种借口诉诸武力，逐步蚕食，各个击破，为后来秦始皇统一中国奠定了坚实的基础。
远交近攻作为一种具有战略眼光的政治谋略和军事手段在成吉思汗征服欧亚诸霸历程中产生了巨大的作用，可以说是大放异彩。
元太祖，姓博儿济锦，名铁木真，帝号成吉思汗，是古代蒙古族的杰出领袖，也是中国历史上最出色的军事家之一。成吉思汗戎马一生，搏击一世，版图之大可谓是前所未有。他的名字震撼了当时的整个文明世界。《元史·太祖纪》赞扬他"深沉有大略，用兵如神"，毛泽东在《沁园春·雪》这首词中更把他颂之为"一代天骄"。
公元1162年，金主完颜亮贞元三年，铁木真诞生在蒙古乞颜部的一个氏族首领的家庭里。他出生时，他父亲正刚好击败了塔塔儿部落，俘获了其酋长铁木真兀格，便按照当时的习俗，给他起名为铁木真，用来纪念自己的武功。
12世纪中叶的蒙古草原，部族林立，各部族之间为了争夺牲畜草原互相征伐不已。铁木真9岁时，父亲便被塔塔儿人用毒酒害死了。原先就和他父亲有矛盾的泰亦赤兀部乘机发难，诱叛了部落内的大部分将领，铁木真的部落便衰落下去。等他到13岁时，泰亦赤兀部感到他有可能是个后患，便发兵攻击，铁木真在逃跑中被巡逻的游骑擒获，后来找机会逃走，侥幸活命。一家人便迁居到合剌只鲁格山脚下的青海子。他成年后娶了宏吉剌部落的女子为妻，他把妻子的黑貂裘献给父亲的谙达(拜盟兄弟)客烈亦部的王罕，并认王罕为义父。王罕大喜，便帮他召集旧部。铁木真力量逐渐增大，又徙居到客鲁涟河源不儿只之地。可惜他势力尚未完全恢复，却又遭到蔑儿乞三部落的联合袭击，铁木真只得和弟弟们一起带着母亲逃往不儿罕山今肯持山中，发妻却被蔑儿乞人掳去。
铁木真向王罕和自己幼时的谙达札木合求援，在两人的帮助下，铁木真大败蔑儿乞人，并抢回了自己的妻子。铁木真感到自己力量太弱，惟恐再遭灭顶之灾，便和札木合连营一年。一年后当他力量雄厚一些后，便离开札木合又回到合剌只鲁格山脚下的青海子，在这里他被部将推举为乞颜部落的"汗"。
铁木真势力的壮大，尤其是他称"汗"的举动引起了札木合的不满，因为札木合与他是同一宗族的，他称"汗"也就意味着凌驾于札木合之上。恰巧札木合的弟弟给察儿因掠夺铁木真部下的马群而被杀死。札木合更加气愤，便纠集其所属的13部3万之众，分成十三翼进攻铁木真。铁木真也将他的3万士兵分成十三翼迎战札木合，双方战于答兰巴勒王惕地方今克鲁伦河畔。"十三翼之战"异常激烈，结果铁木真失败，被迫退到鄂嫩河去了。战败没有使铁木真气馁，他顽强地积蓄力量。在不断发展壮大自己的过程中，铁木真总是联合一些暂时的同盟者来逐个消灭敌人。1196年，塔塔儿部和金朝发生战事，他便联合金朝和克烈部王罕的力量，打败了塔塔儿部。1201年，他联合克烈部的王罕，击溃了札木合，并消灭了泰赤乌部贵族的势力。第二年，他进攻塔塔儿部，消灭了这个古老的部落。塔塔儿部的灭亡，不仅使他报了杀父之仇，而且也使他统一了蒙古东部。
东部统一后，铁木真就要面对西部蒙古各部了，而西部蒙古中最靠近铁木真的就是强大的克烈部。王罕先前虽然对铁木真有恩，但后来几次陷于绝境都是铁木真救了他，所以王罕和铁木真之间并无嫌隙。可是札木合却从中挑拨，王罕的儿子桑昆也嫉妒铁木真。铁木真为儿子向王罕求婚，被桑昆阻止了，王罕为桑昆向铁木真求婚，铁木真自然也不会答应，双方便有了隔阂。桑昆假意许婚，请铁木真赴宴，准备等他来赴宴时杀他。铁木真行至中途，王罕部下的两个牧民向他报告了消息，铁木真得以逃脱劫难。桑昆又在中途袭击铁木真，铁木
真虽然有了准备，但因众寡悬殊，为保存实力，伺机再战，铁木真主动撤走了。后来，他以其人之道还治其人之身，派部下伪降，麻痹王罕和桑昆，自己却率主力昼夜兼程，发动突然袭击，一举占领了王罕的金帐，完全瓦解了克烈部。尔后，又陆续消灭了蒙古高原诸部落，铁木真终于在1205年完成了统一蒙古的宏伟大业，把东起呼伦贝尔草原、西迄阿尔泰山区的广大土地上的"毡帐里的百姓"置于自己的统治之下。1206年，蒙古的奴隶主贵族们在斡难河源举行大会，一致推举44岁的铁木真为全蒙古的大汗，并上尊号为"成吉思汗"成意为"坚固、强大"吉思意为"多"。成吉思汗成为全蒙古的汗，成为蒙古历史上第一个建立统一政权的君主。
成吉思汗建立蒙古国后，开始初步建立政治军事经济制度，他封万户长4人，千户长81人，就是蒙古开国的85功臣，而万户、千户是子孙世袭的，也就是领主；领地内的牧民男子七十以下、十三以上，都是战士，平时放牧，打仗时则自备战马、武器随领主出征，"上马则备战斗，下马则屯聚牧养。"成吉思汗将军队也分成十户、百户、千户和万户，并设有相应的长官；还分左、中、右三军，任命木华黎为左军万户，纳牙阿为中军万户，博尔术为右军万户。所有牧民均由长官统领，在指定的牧地范围内居住，任何人不得擅自离开所属千户。国家按千户征派赋税和调发军队。所有民户都应在本管千户内"著籍应设"，负但差发，不分责贱，皆不得免。
成吉思汗曾经屡次遭人暗算，所以早在他被推举为乞颜部落的汗后，便建立了一支小规模的禁卫军，蒙古语为"怯薛"，并由他最信任的蒙古四杰之一的博尔术统领，负责自己的保卫工作。成吉思汗自称只有博尔术亲自为他值宿，他才能安枕无忧。称帝后成吉思汗把"怯薛"扩大到一万人，由1000名宿卫、1000名箭筒士和8000名散班组成，也按十、百、千、万户组织，依然由博尔术统领，轮流入宫宿卫，"怯薛"的汉语意思就是"番直宿卫"。
蒙古族原来并没有文字，"凡发命令，遣使往来，止是刻指以记之"，成吉思汗攻灭乃蛮部后，命被俘的乃蛮掌印官维吾尔人塔塔统阿用维吾尔文字写蒙古语，教蒙古贵族子弟读书。通行文字的创立在发展蒙古人的民族文化、保存和流传民族文化遗产方面有着深远的意义。文字的创立和发展更代表了一个民族由蒙昧的状态走入文明的过程。
成吉思汗还建立了司法机构和初步的成文法。他任命失吉忽秃忽为"达鲁花赤"大断事官，失吉忽秃忽根据成吉思汗"凡断了的事，写在青册上"的指示，制定了蒙古法律"大札撒"。成吉思汗对法律非常重视，他常说："后世的统治者、王公、勇士、官人实行统治时，如不遵守法律，治政大业将濒临险境，随即就会灭亡。那时想要找第二个成吉思汗，恐怕也不可能了。"
此外，在户籍登记、掌印、猎狩、马匹、牲畜的管理和经营，军务的总管、军需的供给等方面也进行了整顿，制定了各种制度。
成吉思汗所建立的蒙古汗国不啻把蒙古社会送进了文明发展阶段，而且也把蒙古族送进广阔的文明世界中，即同当时世界文化的最高峰--伟大的中原文明日趋紧密地联系了起来。各种制度的建立和完善，巩固了蒙古各部的统一局面，有利于社会生产的发展，也促进了蒙古民族共同体的形成。
成吉思汗很重视技术人才的利用，他命令将领们每攻下一个城市，都要把当地的工
匠们征集到军中，利用各地的先进技术为自己的军队制造各种先进的武器，如善制鸣镝的刘仲禄，善造攻城之具的郭侃、石天应，善造火石炮的薛塔刺海和张荣父子等都是在征服各国的过程中收集到的。这些先进技术和先进武器的使用，大大增强了蒙古军队的战斗力，成吉思汗在南进和西征中所向无敌，这也是很重要的一点。
成吉思汗早年为了集中力量解决蒙古内部的纷争，向金朝称臣纳贡，并利用大金的力量打击自己的敌手。统一蒙古后就开始谋划着进攻金国，他担心西夏与金国合力从西面牵制蒙古。早在1205年，即建国的前一年，成吉思汗就对西夏发动了一次掠夺性的袭击；即位后的第二年秋，以西夏不肯纳贡为借口，再次派兵侵袭掠扰；1209年秋，成吉思汗以其不派兵助征西域为借口，第三次派兵进攻西夏，迅速击败了西夏军队，包围了西夏京城中兴府今宁夏银川。由于西夏拼死抵抗，成吉思汗始终没能攻下城来，可是城里的境况也是危急万分，西夏国王便纳女请和，愿意称臣纳贡。成吉思汗不想过多的损失部队，况且目的已经达到，便答应了西夏的求和。
当时金朝的皇帝是卫王永济，先前成吉思汗入金朝纳贡时曾经见过他，深鄙其为人，对他也很不礼貌。卫王永济嗣位做了皇帝后，派使者通知成吉思汗，按惯例要拜接圣旨，成吉思汗嘲讽道："我以为中原的皇帝是天上人做的，这等庸懦的人也能当上？"骑上马掉头而去，索性连贡也不纳了。金朝知道后，也心生警惕，派大将在边境修建了城堡，驻兵防止成吉思汗的入侵。
元太祖六年(1211年)2月，成吉思汗亲自率兵进攻金国，让哲别作先锋。蒙古军队一路挺进，节节胜利，金国派人来求和，被成吉思汗拒绝。8月，金国屯积重兵于野狐岭，号称四十万，双方展开了主力决战。蒙古军队的人数处于劣势，但却士气高昂，骁勇善战。蒙古四杰之首木华黎率先攻入金兵阵中，成吉思汗率大军随后，金兵大败，伏尸遍野，金朝的精兵猛将几乎全部丧生于此役中，从此一蹶不振。1212年，蒙古军队攻破宣德州今河北宣化、兴德今河北诼鹿诸要塞；第二年秋，蒙、金双方激战于怀来今河北怀来。金将高琪大败，蒙军乘胜攻破紫荆关，夺长城，占南口、居庸关，进而围攻金国中都。在进攻中都时，虽然在城下打败了高琪，却在入城时遭受了猛烈的攻击，蒙古军队死伤惨重，成吉思汗见攻城不克，便索求重贿。高琪建议趁蒙古军队兵力疲乏之际，展开决战，金主却不敢孤注一掷，送出女儿和金帛、童男女等，还派右丞相完颜承晖送成吉思汗出境。成吉思汗在围攻中都的同时，分兵二路深入中原腹地。他命术赤、察合台、窝阔台率右路军沿太行山南下，抵黄河北岸再折向西北，大掠平阳今山西临汾、太原等地；令弟合撒儿率左路军攻占滦州今河北滦县、蓟州今河北蓟县，进入了东北辽西地区；成吉思汗本人则和小儿子拖雷率主力军南下。攻破河间、济南、益都，前锋直达邳州今江苏邳县。1215年5月，蒙古军占领中都，金国中都留守完颜承晖自杀。1216年，南下蒙军由于受到金国军民的奋力抗击，被迫撤军北返。这一年年底，金主再次求和，成吉思汗也需要休养士卒，便暂时同意讲和。
成吉思汗统一了蒙古全境后，边境便与当时的中亚古国花刺子模国接壤了。成吉思汗为了全力对付金朝，便派三个西域商人为使者，给花刺子模国的国王送去重礼和一封信，表明自己睦邻友好的心意。当时成吉思汗自视为天下共主，把花刺子模国的国王比作自己的儿子，在成吉思汗看来，这已经是殊荣了，可是花刺子模国的国王摩诃末却认为是奇耻大辱。不久成吉思汗又派450人随同西域商人到花刺子模国去采购那里的珍奇方物，却被当作蒙古的间谍全部杀掉了，抢走了他们的财物，只有一人侥幸逃了回来。成吉思汗得报后，大为震怒，
向上天发誓必雪此仇。
不过当时内部乃蛮部落的残余势力还未扫清，又要夺取中原地区，不想马上兴兵。他又派出四名蒙古高官随同西域商人波合拉为使者，到花刺子模国交涉，要求严惩肇事者，并返还财物，算是给摩诃末一个台阶下。摩诃末却不领情，他烧掉了四名蒙古人的须发，以示羞辱。按蒙古当时的习俗，剃去须发是比杀头还要感到耻辱的事。一代天骄被彻底激怒了，他封木华黎为国王，全权处理对大金的进攻，而他自己率领主力踏上震惊世界的万里西征之路。成吉思汗派察合台、窝阔台攻讹答刺城；派术赤率军进攻锡尔河下游各城镇；派阿刺黑率军南下取别纳克忒今乌兹别克共和国塔什干南和忽毡俄罗斯列宁阿巴德，自己和拖雷统帅主力进攻不花刺今俄罗斯布哈拉。经过3天围城后。守城的将领见有破城的危险，无心坚守，弃城逃跑，被成吉思汗追到阿姆河畔消灭。第二天，不花刺投降；接着，成吉思汗进攻花刺子模的新都撒麻儿干今撒马尔汗。昏庸无能的摩诃末想放弃抵抗，逃奔哥疾宁今阿富汗加兹尼，想要用炎热的气候来阻止蒙古军队。他的儿子札兰丁坚决反对，力主以坚守阿姆河遏止蒙古兵南下，反而遭到摩诃末的训斥。成吉思汗为了生擒摩诃末，派哲别和速不台追击。摩诃末被迫逃到宽田吉思海今里海的一个小岛上，于这一年的12月死去。札兰丁继承王位，继续与蒙古军对抗。后来，由于花刺子模国发生内讧，一些将领准备谋杀札兰丁。他只好带着300人逃入哥疾宁，纠集残余力量，准备反攻。1221年4月，成吉思汗再次发起进攻，札兰丁在忻都今印度申河今印度河战败。1222年初，蒙者军攻入谷儿只今格鲁吉亚和阿兰部今俄罗斯境内。第二年5月，蒙古军与斡罗思河钦察联军激战迦勒河今乌克兰境内。结果联军大败，蒙占军长驱直入斡罗思境内。第三年，成吉思汗与哲别和速不台军会合返回蒙古本土，结束西征。
成吉思汗的西征不仅震惊了整个世界，而且也建立了人类文明史上版图最为广阔的帝国，横跨整个欧亚大陆，以致被欧洲人称为"黄祸"。可惜在他死后不久，他的后代子孙便忙于建立自己各自的汗国，不但不再联合在一起，反而相互攻杀，百年后，便都衰落腐败而至于灭亡。在西征过程中；成吉思汗采用中原的交通制度，在通往西域的大道上，利用汉族工匠开辟"驿路"，修筑桥梁，设"驿骑"、"铺牛"和"邮人"。他还在交通要道设置护路卫士，颁布了保护商业贸易的法令，从而消除了东西交通大道上的此疆彼界，促进了东西经济文化的互相交流。
在长达一生艰苦的征战中，成吉思汗并非一帆风顺，他积累了胜利的经验，也饱尝了失败的痛苦。有很多次他陷入绝境，但他从来没有失去斗志，总是坚韧不拔地重新聚集兵力，以图发展。他很善于笼络那些初次相识的人，有一次他和一个部落首领一起打猎，这些人却因为粮尽不得不离开，成吉思汗挽留他们再打一天，并把自己的粮食分给他们，第二天打猎时，成吉思汗让人把猎物都赶到那些人的马前，自己却不打。这些人很感激成吉思汗，后来便改投到他的麾下。"衣人以己衣，乘人以己马"，这就是当时草原牧人对他的口碑。他属下
很多将领和部落都是仰慕他的名望从远处投奔他的。生活的艰辛和攻劫的残酷把成吉思汗锻炼成一位"英勇果决，有度量，能容众，敬天地，重信义"的伟人。他广泛收罗各方面的人才，把他们紧紧聚结在自己的周围。在成吉思汗的将领中，有出身低微的牧马者巴歹和乞失里黑，有牧羊者迭该，木匠古出古等。被成吉思汗委以重任的四杰、四狗，也是来源于不同的部族，出身于不同的阶层。甚至被重用的人中，有的曾经还是他的仇敌。木华黎兄弟是成吉思汗的部落奴隶，哲别是成吉思汗的俘虏。至于失古忽秃忽、博尔忽、阔阔出等则是从敌人营盘里拾来的。成吉思汗重用金国的降臣契丹人耶律楚材更为后人所称颂。直到他临终前仍把耶律楚材推荐给了继承人窝阔台，称赞说："他是上帝赐给我家的，以后军国庶政完全可以委托给他。"到元太宗窝阔台时，耶律楚材果然成了一位在政治、经济、教育等方面大展才能的卓越的政治家。
他知人善任，木华黎最擅长打仗，他便把伐金的重任全权委托给他，封他为"国王"，还把自己的天子旌旗赐给他，下令说："木华黎所至，如朕亲临。"还给木华黎下诏："太行以北，朕自处置，太行以南，悉以授卿。"木华黎果然不负他所托，为他平定了金国。
他也能容忍部下的过失，1121年在蔑里可汗与其婿札兰丁的联军攻击之下，成吉思汗的西征军大败，几乎全军覆没。对此，他虽然极其伤心，但丝毫不露声色，也没有惩罚领兵的失吉忽秃忽，而是说道："忽秃忽向来习惯于打胜仗，从来没有经受过命运的残酷，现在，当他经受过它之后，他将会更小心一些，他将取得经验，他也将获得战况的必要的知识。"对于外国之臣和有才能属下，成吉思汗论功行赏，均委以重任，当然更没有"狡免死走狗烹，飞鸟尽良弓藏"那种亲者痛、仇者快的悲剧发生。在这方面可以说，他比汉高祖刘邦、明大祖朱元璋不知要高明多少倍。无论是败走麦城，还是处于权力的颠峰，他都-如既往，像爱护自己的眼睛一样，爱护他的大臣和将领。
1127年7月，天之骄子成吉思汗病逝于清水县行营今甘肃清水县，临死嘱咐小儿子拖雷，要把他葬在自己的故乡，葬址在今大内蒙古的伊金霍洛，享年66岁。
成吉思汗的青少年时代历尽艰辛，在风风雨雨中锻炼了意志，增长了智慧，树立了宏大的志向。成吉思汗作为蒙古族的军事统帅，有杰出的军事才能。他战略上重视联远攻近，力避树敌过多，用兵上，注重详探敌情、分割包围、远程奇袭、佯退诱敌、运动中歼敌等战法。有一位英国人曾经感叹："在中世纪里，战略的最好例证并不出在西方，而是来自东方。......蒙古人给欧洲的骑兵们充当了教师。"我们在回视成吉思汗的铁骑踏遍欧亚大陆的时候，却往往忽略了"一代天骄"心中蕴藏的战略智慧。
好
当年的蒙古铁骑确实让世界为之振动~~~