异类：英国的过氧化氢火箭发动机

对于20世纪40~50年代的火箭研究，我们经常将目光聚集到纳粹德国，以及后来的美国与苏联身上，而英国却几乎被完全忽视。实际上，英国也得到了V-2导弹，并进行了试射。在50年代，英国有自己的中程导弹的研发计划，而美国空军将雷神导弹部署到英国后，这项计划最终被取消。让我们回到半个世纪前，看看英国在火箭技术上的一些尝试。

我们现在所熟悉的液体火箭发动机，推进剂基本上都由氧化剂和燃料所组成，然而还有一种推进剂被称为单元推进剂，最典型的单元推进剂就是双氧水，学名是过氧化氢（H2O2）。过氧化氢非常不稳定，很容易分解成水和氧气2 H2O2 = 2 H2O + O2。在实验室中为了加速这一反应，会使用催化剂，例如锈铁钉或者二氧化锰（MnO2）。在V-2导弹上，双氧水单元推进剂被用来驱动一个涡轮泵，以便提高推进剂的泵送速度。而英国人则发现，镀银的镍网也可以充当催化剂，双氧水泵送通过滤网后迅速分解，生成的氧气为燃料助燃。

在白金汉郡维斯科特（Westcott in Buckinghamsire）的火箭推进研究所（Rocket Propulsion Establishment），研制了第一种双氧水火箭发动机，这就是Gamma发动机。不过，催化剂的活性是有时间限制的，只有2两个小时，而由于双氧水本身会缓慢分解，其寿命也只有20个小时。因此催化滤网被设计成可迅速替换的。双氧水催化分解后的富氧蒸汽温度高达500摄氏度，这样可以自动点燃煤油，而燃气通过喷管喉缩时的温度则高达2300摄氏度，而排气温度则高达1100摄氏度。如果没有燃料供给，双氧水催化分解后的富氧蒸汽也能产生推力，但是会减少一半。

双氧水并不先进，因为能量较低，产生的比冲不足，只能达到240秒，而液氧-煤油则可以达到280秒，液氢-液氧则可以达到400秒。但是双氧水也有一些有点，最突出的就是不必低温储存。所有的火箭推进剂都具有危险性，但是双氧水相对而言是最低的，它没有毒性，一旦需要可以迅速排空。在战后，德哈维兰、阿姆斯特朗-西德利，和已经改称火箭推进部（RPD）的RPE都参与到双氧水火箭发动机的研制中来。对于20世纪40~50年代的火箭研究，我们经常将目光聚集到纳粹德国，以及后来的美国与苏联身上，而英国却几乎被完全忽视。实际上，英国也得到了V-2导弹，并进行了试射。在50年代，英国有自己的中程导弹的研发计划，而美国空军将雷神导弹部署到英国后，这项计划最终被取消。让我们回到半个世纪前，看看英国在火箭技术上的一些尝试。

我们现在所熟悉的液体火箭发动机，推进剂基本上都由氧化剂和燃料所组成，然而还有一种推进剂被称为单元推进剂，最典型的单元推进剂就是双氧水，学名是过氧化氢（H2O2）。过氧化氢非常不稳定，很容易分解成水和氧气2 H2O2 = 2 H2O + O2。在实验室中为了加速这一反应，会使用催化剂，例如锈铁钉或者二氧化锰（MnO2）。在V-2导弹上，双氧水单元推进剂被用来驱动一个涡轮泵，以便提高推进剂的泵送速度。而英国人则发现，镀银的镍网也可以充当催化剂，双氧水泵送通过滤网后迅速分解，生成的氧气为燃料助燃。

在白金汉郡维斯科特（Westcott in Buckinghamsire）的火箭推进研究所（Rocket Propulsion Establishment），研制了第一种双氧水火箭发动机，这就是Gamma发动机。不过，催化剂的活性是有时间限制的，只有2两个小时，而由于双氧水本身会缓慢分解，其寿命也只有20个小时。因此催化滤网被设计成可迅速替换的。双氧水催化分解后的富氧蒸汽温度高达500摄氏度，这样可以自动点燃煤油，而燃气通过喷管喉缩时的温度则高达2300摄氏度，而排气温度则高达1100摄氏度。如果没有燃料供给，双氧水催化分解后的富氧蒸汽也能产生推力，但是会减少一半。

双氧水并不先进，因为能量较低，产生的比冲不足，只能达到240秒，而液氧-煤油则可以达到280秒，液氢-液氧则可以达到400秒。但是双氧水也有一些有点，最突出的就是不必低温储存。所有的火箭推进剂都具有危险性，但是双氧水相对而言是最低的，它没有毒性，一旦需要可以迅速排空。在战后，德哈维兰、阿姆斯特朗-西德利，和已经改称火箭推进部（RPD）的RPE都参与到双氧水火箭发动机的研制中来。