超级军网（转贴阿越架空历史小说）新宋（权柄）
来源：百度文库 编辑：超级军网 时间：2024/04/28 10:36:14
第一章
代州是大宋河东路重要边防州郡，在雁门山古长城一线以北，代州与辽国西京道辖下朔州、应州、蔚州三州接壤，大宋沿代州边境由东向西修筑了瓶形寨、梅回寨、麻谷寨、义兴冶寨、天石寨、茹越寨、胡谷寨、雁门寨、西径寨、土登寨、阳武寨、楼板寨等等数以十计的军事据点，它与东边的真定府，西定的宁化军、苛岚军、火山军、保德军、府州、丰州，一起构筑了针对辽国西京道的重要边防线。如若代州失守，辽人可以从两条大道进军，一是由朔州入原平，攻击忻州，一条由蔚州长驱直入，进入代州，再经忻州，直抵太原府，而太原府一旦失守，辽军往西，可以过黄河与夏人呼应，延安府难免腹背受敌，西部边防立时就有崩溃的危险；向南，可以直接攻击大宋的西京河南府洛阳；向东还可以立时瓦解真定府的防线，同时在黄河北岸威胁大宋的北京大名府，使得辽国南京道的侵军能顺利南下，这样一来，大宋的东京汴京，就直接暴露在辽军之前了。
因为代州有如此重要的战略位置，虽然大宋一直奉行守内虚外的国策不变，但是在代州境内的禁军、厢兵、乡兵，亦是数以万计，各种忠烈社、弓箭社，更是遍布各乡各村，民风之剽悍，殊不可轻侮。自王安石执政以后，除置将法、保甲法之外，又在代州边境，修缮要塞，增建军事据点，辽人对于此事实是隐忍多时，却因为当时守御河北诸州，都是大宋一时名臣，而本国实力实际上也支撑不起一场与大宋举国相争的战争，因此一直只能静待机会。到了熙宁七年十月，也就是辽国耶律洪基在位的咸雍十年之时，眼见大宋大灾之后，元气大伤，王安石罢相，大宋国内政局不稳，辽主耶律洪基与魏王、枢密使耶律伊逊相议，要趁火打劫一番，遂下令枢密副使萧素坐镇西京大同府，遣林牙萧禧往大宋代州，诬赖宋人修城寨侵入朔、应、蔚三州境内，而且意图不善，要求宋国停止修筑城寨、重议辽宋边界，赔偿损失银二十万两、钱二百万贯、绢二十万匹，且扬言已屯兵十万于边境三州，若宋人不予，则是自坏和议，辽军当自己来取。
这是大宋二十六岁的皇帝赵顼第一次面对强大北邻的军事威胁，虽然自小心怀大志，锐意收复燕云，但是当敌人在一个不是由自己选择的时机发出恐吓之时，赵顼在悖然大怒的外表之下，实在有着深深的担扰。连羌人那种小小的反抗，都会让这个皇帝茶饭不思，何况是自五代以来就让人谈之色变的契丹人，而且还有十万之众！偏偏在此之时，他的政事堂与枢密院的主要成员们，没有一个人有过与契丹人打交道的经验！
这一次，是赵顼很无奈的前往慈寿宫。太皇太后曹氏的智慧，很多时候，是赵顼所必须倚重的。
“娘娘（注１），辽人如此蛮横无理，实在可恶！”赵顼说完事情的经过，虽然是重述，可依然气愤的拿起一块玉如意，一把摔成两断。
曹太后静静的听赵顼说完，微微摇了摇头，宫女乖巧的把剥好的江西金橘放在一个玉盘中，曹太后微笑道：“官家先消消气，吃了这个桔子再说。”
赵顼这时哪有心思吃东西，不过太皇太后有赐，却也不敢推辞，只得欠身说道：“谢娘娘。”勉强坐下，三口两口把桔子吃了，不料心中有事，吃得快了，一口噎住，慌得宫女们手忙脚乱，又是捶背，又是送水，好不容易才吞了下去。
曹太后却只是微笑不言，倒是高太后忍不住责怪道：“官家都是做父亲的人了，却这般耐不住性子。”赵顼在熙宁六年，两子夭折后，终于得第三子，取名赵俊，就在熙宁七年二月，赐封永国公。
赵顼听到自己母亲嗔怪，也只能红着脸坐定，说不出话来。
曹太后轻轻挥手止住高太后，对赵顼说道：“官家既知契丹索求无厌，又有何打算呢？”
“娘娘、太后，朕想这等要求，实是答应不得，但若不从，不免兵祸连结，因此不若继太祖、太宗皇帝遗志，挥师北伐，先发制人。”
曹太后微微一笑，不置可否，又问道：“既如此，那么请问官家，如今国家储蓄赐与，已经备足了吗？士卒甲仗，已经精利了吗？”
赵顼被问得一怔，呆了一会，方茫然答道：“这些事，现在筹办也不迟。”
曹太后在心中微微叹息，但是她已在宫中几十年，经历了三朝皇帝，也曾垂帘听政，焉有不知道轻重之理，当下委婉的说道：“官家，哀家听说，先圣有言，吉凶悔吝生乎动。如果北伐得胜，官家不过是南面受贺；万一挫败，所伤实多。哀家想辽国如果容易打败，那太祖、太宗之时，应当早已收复，何必等到今日？燕云之事，不若缓缓图之。”
当此国家元气大伤之时，赵顼胸中，又何曾真有半分战意？他想北伐，不过是一时冲动之言罢了，这时听曹后之话，那一点冲动，早已消于无形，连忙说道：“多谢娘娘教诲。”
曹太后又说道：“似现在两府之人，都难问辽事。哀家也不过一介妇人，官家要问策，可以问魏国公韩琦，其余如富弼、文彦博、曾公亮等一干老臣，官家也可以询问他们的意见。如此决策便不至有失误了。”
河北大名府。魏国公府。这是一座威严的建筑，然而此时，白色的布缦结满府前，所有的家人，全都披麻带孝，哭声从内宅传到街上，魏国公府上，一定是死了什么重要的人物。李丁文骑着马日夜兼行，当他在魏国公府前滚身下马之时，已是累得筋疲力尽，然而没有什么比眼前的景象，能够更让他心惊胆颤的了！
“韩琦，你千万不能死！”李丁文在心中不停地念叨着，一边疾步走向门房，把名帖递给门房，说道：“学生李丁文，拜见魏国公。”
不料那个门房接过名帖，放声大哭，泣道：“国公爷、国公爷他仙游了！”
“啊？！”李丁文当场怔住，他辛苦赶来，可一切都白费了。任谁也没有想到，历事三朝的元老重臣，魏国公、侍中韩琦，竟然在这关键时刻死了！
“人算不如天算呀。”李丁文在心里苦笑着，“看来，只有去洛阳了。”
代州城，寒风萧索，落叶纷飞。
太常寺少卿刘忱与代州知州吕大忠坐在一匹马车上，闭目养神。他一闭上眼晴，就不由自主的想起崇政殿中皇帝召见的情景。
那天他垂手站立在崇政殿上，听皇帝说道：“朕已命秘书丞吕大忠知代州事，大忠正逢父丧，只是如今国事艰难，朕得不已，夺情起复，卿往代州，当与大忠齐心协力，断不可轻启边衅，有负朕望。”
自己当时朗声答道：“臣既受命，便往枢府，考核文据，未见本朝侵辽人一寸之地。臣既为使者，必当据理力争，若辱使命，臣当死在代地，以报圣上。”
然而就在启程之前，皇帝亲自颁下手敕给自己，手诏上说：“辽理屈则忿，卿姑如所欲与之。”
一个出使的使节，临行前居然收到一份如此让人灰心丧气的手诏！刘忱心里百感交集，到代州之后，他一直把手诏深藏，绝口不提。这几天揣见吕大忠的为人，倒也是志节慷慨之辈，但是知人知面难知心，他依然一直犹豫着要不要和吕大忠说明情况。
今日是辽国枢密副使萧素亲自前来代州，在驿馆设宴，这是自己和萧素的第一次交锋，如果告诉吕大忠，万一挫了锐气，反为不妙。想通这一节，他咬了咬牙，暗道：“罢了，不奉诏的罪名，我一人担了便是！”
不多时，马车便到了驿馆。刘忱与吕大忠下了马车，辽使萧禧早已在门口迎接。萧禧满脸笑容，抬手说道：“刘大人、吕大人，请。”
刘忱见萧禧虽然满脸堆笑，却是一身戎装，当下抱拳，冷笑一声，说道：“萧大人，请了。”
吕大忠却神色自若，满不在乎的低声吩咐了随从几句，跟随而来的宋军立时在驿馆外列队站好，隐隐对驿馆形成包围之势，几个幕僚则跟在身后，一同入内。
入了大门，辽国枢密副使萧素在二门亲迎，刘忱打量此人，萧素看起来只有四十来岁年纪，方额浓眉，双眸精光内敛，一看就知道是个厉害人物，站在他身后除了一干官员之外，更有一个年青的小伙子，身披金甲，腰带长剑，英俊非常，而曾经出使过大宋的萧佑丹，竟然还站在这个少年身后。刘忱心里不由一惊，这个少年的身份，一定不同寻常！但是萧素既不介绍，他倒不便相问。刘忱侧过脸一望，却见吕大忠眼中也有诧异之色。
萧素抱了拳哈哈笑道：“刘大人、吕大人，远来辛苦。”
吕大忠抱拳回礼，淡淡的说道：“萧大人说错了，这里是宋境，应当是萧大人辛苦。”
萧素假装没有听见，不置可否的一笑，抬手说道：“请。”把刘忱、吕大忠等人迎入厅中。
刘忱等人走进大厅，却见厅中早已布好酒宴。萧素往主位上一站，高声吩咐：“奏乐，请刘大人、吕大人入坐。”有侍者立即走了上来，把二人往客位上引。
刘忱与吕大忠飞快的对望一眼，二人皆是一动不动，刘忱朗声说道：“萧大人，你又弄错了！”
萧索一脸愕然，问道：“本使哪里弄错了？”
刘忱走到萧索面前，昂然说道：“这里是大宋国境，驿馆亦是大宋欢迎邻国使节的驿馆，于情于礼，应当请萧大人坐客位。”
萧禧在一旁听到这话，不由悖然大怒：“刘大人如何说出这种不知礼的话来？既是我们大辽设宴，焉有反坐客位之理？刘大人莫非是有意轻慢？！”
刘忱冷笑道：“若是私宴，自然能坐主位，不过萧大人代表大辽皇帝，在下代表大宋皇帝，这是两国之宴，既然在宋境，自是宋使坐主位。”
萧禧却不答应，“刘大人莫要逞苏秦之辩，天下之事，理为同一，我等设宴，自是我大辽使者坐主位。”
刘忱知道这第一次交锋，事关双方锐气，如何肯退让半步，当下冷笑道：“大宋的国土，大宋的驿馆，若要设宴，自然由它的主人来设，这宴会所费几何，不必由贵国出。”
萧禧上前几步，厉声说道：“刘大人这等小节，都一步不让，如此不近情理，可是没有诚意谈判吗？”
“本使千里迢迢持节而来，如何说没有诚意？！想辽国也是大国，岂能不顾礼义，为天下所笑？天下万事万物，都抬不过一个理字，没有道理的要求让步，到底是本使缺少诚意，还是贵国缺少诚意呢？！”
刘忱舌辩滔滔，萧禧一时竟被他驳得说不话来。那个金铠青年不禁赞赏的点了点头，转过头与萧佑丹低声说了几句什么，萧佑丹向萧素丢了个眼色，萧素会意的点点头，伸出双手，做了个停止的手势，笑道：“既是刘大人与吕大人一定要争这个主位，我看两家七十多年交好，不必为这种小事伤了和气。不过本使设宴，这个客位，本使也是断然不坐的，这样吧，本使明日在雁门山古长城以北设宴，再请二位大人与会，重开谈判，可好？”
刘忱与吕大忠对望一眼，微微点头，不亢不卑的说道：“如此明日必定准时赴约。”
杭州。
“魏国公死了？！”石越大吃一惊，韩琦死的真不是时候。因为石越名义上是韩琦的女婿，因此韩琦死的那一天，韩家就让驿站用快马送信，前往杭州。石越接到消息后，立即举家带孝，上表皇帝，请求能允许他去参加韩琦的葬礼。但石越心里也暗暗纳闷：“我记得韩琦是熙宁八年死的，难道我记错了？”
只不过这时候，石越也无暇去认真回忆自己的记忆是否有误了。对于宋朝来说，凡是与辽国有关的事情，必定是大事，石越既便远在千里之外的杭州，也不能不关心北面的谈判。
“十万大军，必定是虚张声势。只不过也不能过份拂了辽人的面子，免得他们恼羞成怒。”石越摇头苦笑不止，“若是韩琦在，他深谙军务，在大名府数年，或者能知辽人底细，不料竟然故去。”
司马梦求思忖一会，说道：“大人，皇上必然不会准你去大名府吊祭，夫人身体也经不过这种长途劳顿，何况去时也赶不及了。不过于情于理，大人得派个使者去大名府的。不如就让在下前往，吊祭之后，在下就去一趟燕州，顺便也可以打探辽人虚实。”
石越想了想，点头答应道：“去之前，纯父先去见一下唐二叔，唐家在辽国也开了一些店铺，只不经营未久，还不能轻易行事，以免引人生疑。但你去了那里，至少有个接应，也能有方便使唤的人。”第一章
代州是大宋河东路重要边防州郡，在雁门山古长城一线以北，代州与辽国西京道辖下朔州、应州、蔚州三州接壤，大宋沿代州边境由东向西修筑了瓶形寨、梅回寨、麻谷寨、义兴冶寨、天石寨、茹越寨、胡谷寨、雁门寨、西径寨、土登寨、阳武寨、楼板寨等等数以十计的军事据点，它与东边的真定府，西定的宁化军、苛岚军、火山军、保德军、府州、丰州，一起构筑了针对辽国西京道的重要边防线。如若代州失守，辽人可以从两条大道进军，一是由朔州入原平，攻击忻州，一条由蔚州长驱直入，进入代州，再经忻州，直抵太原府，而太原府一旦失守，辽军往西，可以过黄河与夏人呼应，延安府难免腹背受敌，西部边防立时就有崩溃的危险；向南，可以直接攻击大宋的西京河南府洛阳；向东还可以立时瓦解真定府的防线，同时在黄河北岸威胁大宋的北京大名府，使得辽国南京道的侵军能顺利南下，这样一来，大宋的东京汴京，就直接暴露在辽军之前了。
因为代州有如此重要的战略位置，虽然大宋一直奉行守内虚外的国策不变，但是在代州境内的禁军、厢兵、乡兵，亦是数以万计，各种忠烈社、弓箭社，更是遍布各乡各村，民风之剽悍，殊不可轻侮。自王安石执政以后，除置将法、保甲法之外，又在代州边境，修缮要塞，增建军事据点，辽人对于此事实是隐忍多时，却因为当时守御河北诸州，都是大宋一时名臣，而本国实力实际上也支撑不起一场与大宋举国相争的战争，因此一直只能静待机会。到了熙宁七年十月，也就是辽国耶律洪基在位的咸雍十年之时，眼见大宋大灾之后，元气大伤，王安石罢相，大宋国内政局不稳，辽主耶律洪基与魏王、枢密使耶律伊逊相议，要趁火打劫一番，遂下令枢密副使萧素坐镇西京大同府，遣林牙萧禧往大宋代州，诬赖宋人修城寨侵入朔、应、蔚三州境内，而且意图不善，要求宋国停止修筑城寨、重议辽宋边界，赔偿损失银二十万两、钱二百万贯、绢二十万匹，且扬言已屯兵十万于边境三州，若宋人不予，则是自坏和议，辽军当自己来取。
这是大宋二十六岁的皇帝赵顼第一次面对强大北邻的军事威胁，虽然自小心怀大志，锐意收复燕云，但是当敌人在一个不是由自己选择的时机发出恐吓之时，赵顼在悖然大怒的外表之下，实在有着深深的担扰。连羌人那种小小的反抗，都会让这个皇帝茶饭不思，何况是自五代以来就让人谈之色变的契丹人，而且还有十万之众！偏偏在此之时，他的政事堂与枢密院的主要成员们，没有一个人有过与契丹人打交道的经验！
这一次，是赵顼很无奈的前往慈寿宫。太皇太后曹氏的智慧，很多时候，是赵顼所必须倚重的。
“娘娘（注１），辽人如此蛮横无理，实在可恶！”赵顼说完事情的经过，虽然是重述，可依然气愤的拿起一块玉如意，一把摔成两断。
曹太后静静的听赵顼说完，微微摇了摇头，宫女乖巧的把剥好的江西金橘放在一个玉盘中，曹太后微笑道：“官家先消消气，吃了这个桔子再说。”
赵顼这时哪有心思吃东西，不过太皇太后有赐，却也不敢推辞，只得欠身说道：“谢娘娘。”勉强坐下，三口两口把桔子吃了，不料心中有事，吃得快了，一口噎住，慌得宫女们手忙脚乱，又是捶背，又是送水，好不容易才吞了下去。
曹太后却只是微笑不言，倒是高太后忍不住责怪道：“官家都是做父亲的人了，却这般耐不住性子。”赵顼在熙宁六年，两子夭折后，终于得第三子，取名赵俊，就在熙宁七年二月，赐封永国公。
赵顼听到自己母亲嗔怪，也只能红着脸坐定，说不出话来。
曹太后轻轻挥手止住高太后，对赵顼说道：“官家既知契丹索求无厌，又有何打算呢？”
“娘娘、太后，朕想这等要求，实是答应不得，但若不从，不免兵祸连结，因此不若继太祖、太宗皇帝遗志，挥师北伐，先发制人。”
曹太后微微一笑，不置可否，又问道：“既如此，那么请问官家，如今国家储蓄赐与，已经备足了吗？士卒甲仗，已经精利了吗？”
赵顼被问得一怔，呆了一会，方茫然答道：“这些事，现在筹办也不迟。”
曹太后在心中微微叹息，但是她已在宫中几十年，经历了三朝皇帝，也曾垂帘听政，焉有不知道轻重之理，当下委婉的说道：“官家，哀家听说，先圣有言，吉凶悔吝生乎动。如果北伐得胜，官家不过是南面受贺；万一挫败，所伤实多。哀家想辽国如果容易打败，那太祖、太宗之时，应当早已收复，何必等到今日？燕云之事，不若缓缓图之。”
当此国家元气大伤之时，赵顼胸中，又何曾真有半分战意？他想北伐，不过是一时冲动之言罢了，这时听曹后之话，那一点冲动，早已消于无形，连忙说道：“多谢娘娘教诲。”
曹太后又说道：“似现在两府之人，都难问辽事。哀家也不过一介妇人，官家要问策，可以问魏国公韩琦，其余如富弼、文彦博、曾公亮等一干老臣，官家也可以询问他们的意见。如此决策便不至有失误了。”
河北大名府。魏国公府。这是一座威严的建筑，然而此时，白色的布缦结满府前，所有的家人，全都披麻带孝，哭声从内宅传到街上，魏国公府上，一定是死了什么重要的人物。李丁文骑着马日夜兼行，当他在魏国公府前滚身下马之时，已是累得筋疲力尽，然而没有什么比眼前的景象，能够更让他心惊胆颤的了！
“韩琦，你千万不能死！”李丁文在心中不停地念叨着，一边疾步走向门房，把名帖递给门房，说道：“学生李丁文，拜见魏国公。”
不料那个门房接过名帖，放声大哭，泣道：“国公爷、国公爷他仙游了！”
“啊？！”李丁文当场怔住，他辛苦赶来，可一切都白费了。任谁也没有想到，历事三朝的元老重臣，魏国公、侍中韩琦，竟然在这关键时刻死了！
“人算不如天算呀。”李丁文在心里苦笑着，“看来，只有去洛阳了。”
代州城，寒风萧索，落叶纷飞。
太常寺少卿刘忱与代州知州吕大忠坐在一匹马车上，闭目养神。他一闭上眼晴，就不由自主的想起崇政殿中皇帝召见的情景。
那天他垂手站立在崇政殿上，听皇帝说道：“朕已命秘书丞吕大忠知代州事，大忠正逢父丧，只是如今国事艰难，朕得不已，夺情起复，卿往代州，当与大忠齐心协力，断不可轻启边衅，有负朕望。”
自己当时朗声答道：“臣既受命，便往枢府，考核文据，未见本朝侵辽人一寸之地。臣既为使者，必当据理力争，若辱使命，臣当死在代地，以报圣上。”
然而就在启程之前，皇帝亲自颁下手敕给自己，手诏上说：“辽理屈则忿，卿姑如所欲与之。”
一个出使的使节，临行前居然收到一份如此让人灰心丧气的手诏！刘忱心里百感交集，到代州之后，他一直把手诏深藏，绝口不提。这几天揣见吕大忠的为人，倒也是志节慷慨之辈，但是知人知面难知心，他依然一直犹豫着要不要和吕大忠说明情况。
今日是辽国枢密副使萧素亲自前来代州，在驿馆设宴，这是自己和萧素的第一次交锋，如果告诉吕大忠，万一挫了锐气，反为不妙。想通这一节，他咬了咬牙，暗道：“罢了，不奉诏的罪名，我一人担了便是！”
不多时，马车便到了驿馆。刘忱与吕大忠下了马车，辽使萧禧早已在门口迎接。萧禧满脸笑容，抬手说道：“刘大人、吕大人，请。”
刘忱见萧禧虽然满脸堆笑，却是一身戎装，当下抱拳，冷笑一声，说道：“萧大人，请了。”
吕大忠却神色自若，满不在乎的低声吩咐了随从几句，跟随而来的宋军立时在驿馆外列队站好，隐隐对驿馆形成包围之势，几个幕僚则跟在身后，一同入内。
入了大门，辽国枢密副使萧素在二门亲迎，刘忱打量此人，萧素看起来只有四十来岁年纪，方额浓眉，双眸精光内敛，一看就知道是个厉害人物，站在他身后除了一干官员之外，更有一个年青的小伙子，身披金甲，腰带长剑，英俊非常，而曾经出使过大宋的萧佑丹，竟然还站在这个少年身后。刘忱心里不由一惊，这个少年的身份，一定不同寻常！但是萧素既不介绍，他倒不便相问。刘忱侧过脸一望，却见吕大忠眼中也有诧异之色。
萧素抱了拳哈哈笑道：“刘大人、吕大人，远来辛苦。”
吕大忠抱拳回礼，淡淡的说道：“萧大人说错了，这里是宋境，应当是萧大人辛苦。”
萧素假装没有听见，不置可否的一笑，抬手说道：“请。”把刘忱、吕大忠等人迎入厅中。
刘忱等人走进大厅，却见厅中早已布好酒宴。萧素往主位上一站，高声吩咐：“奏乐，请刘大人、吕大人入坐。”有侍者立即走了上来，把二人往客位上引。
刘忱与吕大忠飞快的对望一眼，二人皆是一动不动，刘忱朗声说道：“萧大人，你又弄错了！”
萧索一脸愕然，问道：“本使哪里弄错了？”
刘忱走到萧索面前，昂然说道：“这里是大宋国境，驿馆亦是大宋欢迎邻国使节的驿馆，于情于礼，应当请萧大人坐客位。”
萧禧在一旁听到这话，不由悖然大怒：“刘大人如何说出这种不知礼的话来？既是我们大辽设宴，焉有反坐客位之理？刘大人莫非是有意轻慢？！”
刘忱冷笑道：“若是私宴，自然能坐主位，不过萧大人代表大辽皇帝，在下代表大宋皇帝，这是两国之宴，既然在宋境，自是宋使坐主位。”
萧禧却不答应，“刘大人莫要逞苏秦之辩，天下之事，理为同一，我等设宴，自是我大辽使者坐主位。”
刘忱知道这第一次交锋，事关双方锐气，如何肯退让半步，当下冷笑道：“大宋的国土，大宋的驿馆，若要设宴，自然由它的主人来设，这宴会所费几何，不必由贵国出。”
萧禧上前几步，厉声说道：“刘大人这等小节，都一步不让，如此不近情理，可是没有诚意谈判吗？”
“本使千里迢迢持节而来，如何说没有诚意？！想辽国也是大国，岂能不顾礼义，为天下所笑？天下万事万物，都抬不过一个理字，没有道理的要求让步，到底是本使缺少诚意，还是贵国缺少诚意呢？！”
刘忱舌辩滔滔，萧禧一时竟被他驳得说不话来。那个金铠青年不禁赞赏的点了点头，转过头与萧佑丹低声说了几句什么，萧佑丹向萧素丢了个眼色，萧素会意的点点头，伸出双手，做了个停止的手势，笑道：“既是刘大人与吕大人一定要争这个主位，我看两家七十多年交好，不必为这种小事伤了和气。不过本使设宴，这个客位，本使也是断然不坐的，这样吧，本使明日在雁门山古长城以北设宴，再请二位大人与会，重开谈判，可好？”
刘忱与吕大忠对望一眼，微微点头，不亢不卑的说道：“如此明日必定准时赴约。”
杭州。
“魏国公死了？！”石越大吃一惊，韩琦死的真不是时候。因为石越名义上是韩琦的女婿，因此韩琦死的那一天，韩家就让驿站用快马送信，前往杭州。石越接到消息后，立即举家带孝，上表皇帝，请求能允许他去参加韩琦的葬礼。但石越心里也暗暗纳闷：“我记得韩琦是熙宁八年死的，难道我记错了？”
只不过这时候，石越也无暇去认真回忆自己的记忆是否有误了。对于宋朝来说，凡是与辽国有关的事情，必定是大事，石越既便远在千里之外的杭州，也不能不关心北面的谈判。
“十万大军，必定是虚张声势。只不过也不能过份拂了辽人的面子，免得他们恼羞成怒。”石越摇头苦笑不止，“若是韩琦在，他深谙军务，在大名府数年，或者能知辽人底细，不料竟然故去。”
司马梦求思忖一会，说道：“大人，皇上必然不会准你去大名府吊祭，夫人身体也经不过这种长途劳顿，何况去时也赶不及了。不过于情于理，大人得派个使者去大名府的。不如就让在下前往，吊祭之后，在下就去一趟燕州，顺便也可以打探辽人虚实。”
石越想了想，点头答应道：“去之前，纯父先去见一下唐二叔，唐家在辽国也开了一些店铺，只不经营未久，还不能轻易行事，以免引人生疑。但你去了那里，至少有个接应，也能有方便使唤的人。”
代州是大宋河东路重要边防州郡，在雁门山古长城一线以北，代州与辽国西京道辖下朔州、应州、蔚州三州接壤，大宋沿代州边境由东向西修筑了瓶形寨、梅回寨、麻谷寨、义兴冶寨、天石寨、茹越寨、胡谷寨、雁门寨、西径寨、土登寨、阳武寨、楼板寨等等数以十计的军事据点，它与东边的真定府，西定的宁化军、苛岚军、火山军、保德军、府州、丰州，一起构筑了针对辽国西京道的重要边防线。如若代州失守，辽人可以从两条大道进军，一是由朔州入原平，攻击忻州，一条由蔚州长驱直入，进入代州，再经忻州，直抵太原府，而太原府一旦失守，辽军往西，可以过黄河与夏人呼应，延安府难免腹背受敌，西部边防立时就有崩溃的危险；向南，可以直接攻击大宋的西京河南府洛阳；向东还可以立时瓦解真定府的防线，同时在黄河北岸威胁大宋的北京大名府，使得辽国南京道的侵军能顺利南下，这样一来，大宋的东京汴京，就直接暴露在辽军之前了。
因为代州有如此重要的战略位置，虽然大宋一直奉行守内虚外的国策不变，但是在代州境内的禁军、厢兵、乡兵，亦是数以万计，各种忠烈社、弓箭社，更是遍布各乡各村，民风之剽悍，殊不可轻侮。自王安石执政以后，除置将法、保甲法之外，又在代州边境，修缮要塞，增建军事据点，辽人对于此事实是隐忍多时，却因为当时守御河北诸州，都是大宋一时名臣，而本国实力实际上也支撑不起一场与大宋举国相争的战争，因此一直只能静待机会。到了熙宁七年十月，也就是辽国耶律洪基在位的咸雍十年之时，眼见大宋大灾之后，元气大伤，王安石罢相，大宋国内政局不稳，辽主耶律洪基与魏王、枢密使耶律伊逊相议，要趁火打劫一番，遂下令枢密副使萧素坐镇西京大同府，遣林牙萧禧往大宋代州，诬赖宋人修城寨侵入朔、应、蔚三州境内，而且意图不善，要求宋国停止修筑城寨、重议辽宋边界，赔偿损失银二十万两、钱二百万贯、绢二十万匹，且扬言已屯兵十万于边境三州，若宋人不予，则是自坏和议，辽军当自己来取。
这是大宋二十六岁的皇帝赵顼第一次面对强大北邻的军事威胁，虽然自小心怀大志，锐意收复燕云，但是当敌人在一个不是由自己选择的时机发出恐吓之时，赵顼在悖然大怒的外表之下，实在有着深深的担扰。连羌人那种小小的反抗，都会让这个皇帝茶饭不思，何况是自五代以来就让人谈之色变的契丹人，而且还有十万之众！偏偏在此之时，他的政事堂与枢密院的主要成员们，没有一个人有过与契丹人打交道的经验！
这一次，是赵顼很无奈的前往慈寿宫。太皇太后曹氏的智慧，很多时候，是赵顼所必须倚重的。
“娘娘（注１），辽人如此蛮横无理，实在可恶！”赵顼说完事情的经过，虽然是重述，可依然气愤的拿起一块玉如意，一把摔成两断。
曹太后静静的听赵顼说完，微微摇了摇头，宫女乖巧的把剥好的江西金橘放在一个玉盘中，曹太后微笑道：“官家先消消气，吃了这个桔子再说。”
赵顼这时哪有心思吃东西，不过太皇太后有赐，却也不敢推辞，只得欠身说道：“谢娘娘。”勉强坐下，三口两口把桔子吃了，不料心中有事，吃得快了，一口噎住，慌得宫女们手忙脚乱，又是捶背，又是送水，好不容易才吞了下去。
曹太后却只是微笑不言，倒是高太后忍不住责怪道：“官家都是做父亲的人了，却这般耐不住性子。”赵顼在熙宁六年，两子夭折后，终于得第三子，取名赵俊，就在熙宁七年二月，赐封永国公。
赵顼听到自己母亲嗔怪，也只能红着脸坐定，说不出话来。
曹太后轻轻挥手止住高太后，对赵顼说道：“官家既知契丹索求无厌，又有何打算呢？”
“娘娘、太后，朕想这等要求，实是答应不得，但若不从，不免兵祸连结，因此不若继太祖、太宗皇帝遗志，挥师北伐，先发制人。”
曹太后微微一笑，不置可否，又问道：“既如此，那么请问官家，如今国家储蓄赐与，已经备足了吗？士卒甲仗，已经精利了吗？”
赵顼被问得一怔，呆了一会，方茫然答道：“这些事，现在筹办也不迟。”
曹太后在心中微微叹息，但是她已在宫中几十年，经历了三朝皇帝，也曾垂帘听政，焉有不知道轻重之理，当下委婉的说道：“官家，哀家听说，先圣有言，吉凶悔吝生乎动。如果北伐得胜，官家不过是南面受贺；万一挫败，所伤实多。哀家想辽国如果容易打败，那太祖、太宗之时，应当早已收复，何必等到今日？燕云之事，不若缓缓图之。”
当此国家元气大伤之时，赵顼胸中，又何曾真有半分战意？他想北伐，不过是一时冲动之言罢了，这时听曹后之话，那一点冲动，早已消于无形，连忙说道：“多谢娘娘教诲。”
曹太后又说道：“似现在两府之人，都难问辽事。哀家也不过一介妇人，官家要问策，可以问魏国公韩琦，其余如富弼、文彦博、曾公亮等一干老臣，官家也可以询问他们的意见。如此决策便不至有失误了。”
河北大名府。魏国公府。这是一座威严的建筑，然而此时，白色的布缦结满府前，所有的家人，全都披麻带孝，哭声从内宅传到街上，魏国公府上，一定是死了什么重要的人物。李丁文骑着马日夜兼行，当他在魏国公府前滚身下马之时，已是累得筋疲力尽，然而没有什么比眼前的景象，能够更让他心惊胆颤的了！
“韩琦，你千万不能死！”李丁文在心中不停地念叨着，一边疾步走向门房，把名帖递给门房，说道：“学生李丁文，拜见魏国公。”
不料那个门房接过名帖，放声大哭，泣道：“国公爷、国公爷他仙游了！”
“啊？！”李丁文当场怔住，他辛苦赶来，可一切都白费了。任谁也没有想到，历事三朝的元老重臣，魏国公、侍中韩琦，竟然在这关键时刻死了！
“人算不如天算呀。”李丁文在心里苦笑着，“看来，只有去洛阳了。”
代州城，寒风萧索，落叶纷飞。
太常寺少卿刘忱与代州知州吕大忠坐在一匹马车上，闭目养神。他一闭上眼晴，就不由自主的想起崇政殿中皇帝召见的情景。
那天他垂手站立在崇政殿上，听皇帝说道：“朕已命秘书丞吕大忠知代州事，大忠正逢父丧，只是如今国事艰难，朕得不已，夺情起复，卿往代州，当与大忠齐心协力，断不可轻启边衅，有负朕望。”
自己当时朗声答道：“臣既受命，便往枢府，考核文据，未见本朝侵辽人一寸之地。臣既为使者，必当据理力争，若辱使命，臣当死在代地，以报圣上。”
然而就在启程之前，皇帝亲自颁下手敕给自己，手诏上说：“辽理屈则忿，卿姑如所欲与之。”
一个出使的使节，临行前居然收到一份如此让人灰心丧气的手诏！刘忱心里百感交集，到代州之后，他一直把手诏深藏，绝口不提。这几天揣见吕大忠的为人，倒也是志节慷慨之辈，但是知人知面难知心，他依然一直犹豫着要不要和吕大忠说明情况。
今日是辽国枢密副使萧素亲自前来代州，在驿馆设宴，这是自己和萧素的第一次交锋，如果告诉吕大忠，万一挫了锐气，反为不妙。想通这一节，他咬了咬牙，暗道：“罢了，不奉诏的罪名，我一人担了便是！”
不多时，马车便到了驿馆。刘忱与吕大忠下了马车，辽使萧禧早已在门口迎接。萧禧满脸笑容，抬手说道：“刘大人、吕大人，请。”
刘忱见萧禧虽然满脸堆笑，却是一身戎装，当下抱拳，冷笑一声，说道：“萧大人，请了。”
吕大忠却神色自若，满不在乎的低声吩咐了随从几句，跟随而来的宋军立时在驿馆外列队站好，隐隐对驿馆形成包围之势，几个幕僚则跟在身后，一同入内。
入了大门，辽国枢密副使萧素在二门亲迎，刘忱打量此人，萧素看起来只有四十来岁年纪，方额浓眉，双眸精光内敛，一看就知道是个厉害人物，站在他身后除了一干官员之外，更有一个年青的小伙子，身披金甲，腰带长剑，英俊非常，而曾经出使过大宋的萧佑丹，竟然还站在这个少年身后。刘忱心里不由一惊，这个少年的身份，一定不同寻常！但是萧素既不介绍，他倒不便相问。刘忱侧过脸一望，却见吕大忠眼中也有诧异之色。
萧素抱了拳哈哈笑道：“刘大人、吕大人，远来辛苦。”
吕大忠抱拳回礼，淡淡的说道：“萧大人说错了，这里是宋境，应当是萧大人辛苦。”
萧素假装没有听见，不置可否的一笑，抬手说道：“请。”把刘忱、吕大忠等人迎入厅中。
刘忱等人走进大厅，却见厅中早已布好酒宴。萧素往主位上一站，高声吩咐：“奏乐，请刘大人、吕大人入坐。”有侍者立即走了上来，把二人往客位上引。
刘忱与吕大忠飞快的对望一眼，二人皆是一动不动，刘忱朗声说道：“萧大人，你又弄错了！”
萧索一脸愕然，问道：“本使哪里弄错了？”
刘忱走到萧索面前，昂然说道：“这里是大宋国境，驿馆亦是大宋欢迎邻国使节的驿馆，于情于礼，应当请萧大人坐客位。”
萧禧在一旁听到这话，不由悖然大怒：“刘大人如何说出这种不知礼的话来？既是我们大辽设宴，焉有反坐客位之理？刘大人莫非是有意轻慢？！”
刘忱冷笑道：“若是私宴，自然能坐主位，不过萧大人代表大辽皇帝，在下代表大宋皇帝，这是两国之宴，既然在宋境，自是宋使坐主位。”
萧禧却不答应，“刘大人莫要逞苏秦之辩，天下之事，理为同一，我等设宴，自是我大辽使者坐主位。”
刘忱知道这第一次交锋，事关双方锐气，如何肯退让半步，当下冷笑道：“大宋的国土，大宋的驿馆，若要设宴，自然由它的主人来设，这宴会所费几何，不必由贵国出。”
萧禧上前几步，厉声说道：“刘大人这等小节，都一步不让，如此不近情理，可是没有诚意谈判吗？”
“本使千里迢迢持节而来，如何说没有诚意？！想辽国也是大国，岂能不顾礼义，为天下所笑？天下万事万物，都抬不过一个理字，没有道理的要求让步，到底是本使缺少诚意，还是贵国缺少诚意呢？！”
刘忱舌辩滔滔，萧禧一时竟被他驳得说不话来。那个金铠青年不禁赞赏的点了点头，转过头与萧佑丹低声说了几句什么，萧佑丹向萧素丢了个眼色，萧素会意的点点头，伸出双手，做了个停止的手势，笑道：“既是刘大人与吕大人一定要争这个主位，我看两家七十多年交好，不必为这种小事伤了和气。不过本使设宴，这个客位，本使也是断然不坐的，这样吧，本使明日在雁门山古长城以北设宴，再请二位大人与会，重开谈判，可好？”
刘忱与吕大忠对望一眼，微微点头，不亢不卑的说道：“如此明日必定准时赴约。”
杭州。
“魏国公死了？！”石越大吃一惊，韩琦死的真不是时候。因为石越名义上是韩琦的女婿，因此韩琦死的那一天，韩家就让驿站用快马送信，前往杭州。石越接到消息后，立即举家带孝，上表皇帝，请求能允许他去参加韩琦的葬礼。但石越心里也暗暗纳闷：“我记得韩琦是熙宁八年死的，难道我记错了？”
只不过这时候，石越也无暇去认真回忆自己的记忆是否有误了。对于宋朝来说，凡是与辽国有关的事情，必定是大事，石越既便远在千里之外的杭州，也不能不关心北面的谈判。
“十万大军，必定是虚张声势。只不过也不能过份拂了辽人的面子，免得他们恼羞成怒。”石越摇头苦笑不止，“若是韩琦在，他深谙军务，在大名府数年，或者能知辽人底细，不料竟然故去。”
司马梦求思忖一会，说道：“大人，皇上必然不会准你去大名府吊祭，夫人身体也经不过这种长途劳顿，何况去时也赶不及了。不过于情于理，大人得派个使者去大名府的。不如就让在下前往，吊祭之后，在下就去一趟燕州，顺便也可以打探辽人虚实。”
石越想了想，点头答应道：“去之前，纯父先去见一下唐二叔，唐家在辽国也开了一些店铺，只不经营未久，还不能轻易行事，以免引人生疑。但你去了那里，至少有个接应，也能有方便使唤的人。”第一章
代州是大宋河东路重要边防州郡，在雁门山古长城一线以北，代州与辽国西京道辖下朔州、应州、蔚州三州接壤，大宋沿代州边境由东向西修筑了瓶形寨、梅回寨、麻谷寨、义兴冶寨、天石寨、茹越寨、胡谷寨、雁门寨、西径寨、土登寨、阳武寨、楼板寨等等数以十计的军事据点，它与东边的真定府，西定的宁化军、苛岚军、火山军、保德军、府州、丰州，一起构筑了针对辽国西京道的重要边防线。如若代州失守，辽人可以从两条大道进军，一是由朔州入原平，攻击忻州，一条由蔚州长驱直入，进入代州，再经忻州，直抵太原府，而太原府一旦失守，辽军往西，可以过黄河与夏人呼应，延安府难免腹背受敌，西部边防立时就有崩溃的危险；向南，可以直接攻击大宋的西京河南府洛阳；向东还可以立时瓦解真定府的防线，同时在黄河北岸威胁大宋的北京大名府，使得辽国南京道的侵军能顺利南下，这样一来，大宋的东京汴京，就直接暴露在辽军之前了。
因为代州有如此重要的战略位置，虽然大宋一直奉行守内虚外的国策不变，但是在代州境内的禁军、厢兵、乡兵，亦是数以万计，各种忠烈社、弓箭社，更是遍布各乡各村，民风之剽悍，殊不可轻侮。自王安石执政以后，除置将法、保甲法之外，又在代州边境，修缮要塞，增建军事据点，辽人对于此事实是隐忍多时，却因为当时守御河北诸州，都是大宋一时名臣，而本国实力实际上也支撑不起一场与大宋举国相争的战争，因此一直只能静待机会。到了熙宁七年十月，也就是辽国耶律洪基在位的咸雍十年之时，眼见大宋大灾之后，元气大伤，王安石罢相，大宋国内政局不稳，辽主耶律洪基与魏王、枢密使耶律伊逊相议，要趁火打劫一番，遂下令枢密副使萧素坐镇西京大同府，遣林牙萧禧往大宋代州，诬赖宋人修城寨侵入朔、应、蔚三州境内，而且意图不善，要求宋国停止修筑城寨、重议辽宋边界，赔偿损失银二十万两、钱二百万贯、绢二十万匹，且扬言已屯兵十万于边境三州，若宋人不予，则是自坏和议，辽军当自己来取。
这是大宋二十六岁的皇帝赵顼第一次面对强大北邻的军事威胁，虽然自小心怀大志，锐意收复燕云，但是当敌人在一个不是由自己选择的时机发出恐吓之时，赵顼在悖然大怒的外表之下，实在有着深深的担扰。连羌人那种小小的反抗，都会让这个皇帝茶饭不思，何况是自五代以来就让人谈之色变的契丹人，而且还有十万之众！偏偏在此之时，他的政事堂与枢密院的主要成员们，没有一个人有过与契丹人打交道的经验！
这一次，是赵顼很无奈的前往慈寿宫。太皇太后曹氏的智慧，很多时候，是赵顼所必须倚重的。
“娘娘（注１），辽人如此蛮横无理，实在可恶！”赵顼说完事情的经过，虽然是重述，可依然气愤的拿起一块玉如意，一把摔成两断。
曹太后静静的听赵顼说完，微微摇了摇头，宫女乖巧的把剥好的江西金橘放在一个玉盘中，曹太后微笑道：“官家先消消气，吃了这个桔子再说。”
赵顼这时哪有心思吃东西，不过太皇太后有赐，却也不敢推辞，只得欠身说道：“谢娘娘。”勉强坐下，三口两口把桔子吃了，不料心中有事，吃得快了，一口噎住，慌得宫女们手忙脚乱，又是捶背，又是送水，好不容易才吞了下去。
曹太后却只是微笑不言，倒是高太后忍不住责怪道：“官家都是做父亲的人了，却这般耐不住性子。”赵顼在熙宁六年，两子夭折后，终于得第三子，取名赵俊，就在熙宁七年二月，赐封永国公。
赵顼听到自己母亲嗔怪，也只能红着脸坐定，说不出话来。
曹太后轻轻挥手止住高太后，对赵顼说道：“官家既知契丹索求无厌，又有何打算呢？”
“娘娘、太后，朕想这等要求，实是答应不得，但若不从，不免兵祸连结，因此不若继太祖、太宗皇帝遗志，挥师北伐，先发制人。”
曹太后微微一笑，不置可否，又问道：“既如此，那么请问官家，如今国家储蓄赐与，已经备足了吗？士卒甲仗，已经精利了吗？”
赵顼被问得一怔，呆了一会，方茫然答道：“这些事，现在筹办也不迟。”
曹太后在心中微微叹息，但是她已在宫中几十年，经历了三朝皇帝，也曾垂帘听政，焉有不知道轻重之理，当下委婉的说道：“官家，哀家听说，先圣有言，吉凶悔吝生乎动。如果北伐得胜，官家不过是南面受贺；万一挫败，所伤实多。哀家想辽国如果容易打败，那太祖、太宗之时，应当早已收复，何必等到今日？燕云之事，不若缓缓图之。”
当此国家元气大伤之时，赵顼胸中，又何曾真有半分战意？他想北伐，不过是一时冲动之言罢了，这时听曹后之话，那一点冲动，早已消于无形，连忙说道：“多谢娘娘教诲。”
曹太后又说道：“似现在两府之人，都难问辽事。哀家也不过一介妇人，官家要问策，可以问魏国公韩琦，其余如富弼、文彦博、曾公亮等一干老臣，官家也可以询问他们的意见。如此决策便不至有失误了。”
河北大名府。魏国公府。这是一座威严的建筑，然而此时，白色的布缦结满府前，所有的家人，全都披麻带孝，哭声从内宅传到街上，魏国公府上，一定是死了什么重要的人物。李丁文骑着马日夜兼行，当他在魏国公府前滚身下马之时，已是累得筋疲力尽，然而没有什么比眼前的景象，能够更让他心惊胆颤的了！
“韩琦，你千万不能死！”李丁文在心中不停地念叨着，一边疾步走向门房，把名帖递给门房，说道：“学生李丁文，拜见魏国公。”
不料那个门房接过名帖，放声大哭，泣道：“国公爷、国公爷他仙游了！”
“啊？！”李丁文当场怔住，他辛苦赶来，可一切都白费了。任谁也没有想到，历事三朝的元老重臣，魏国公、侍中韩琦，竟然在这关键时刻死了！
“人算不如天算呀。”李丁文在心里苦笑着，“看来，只有去洛阳了。”
代州城，寒风萧索，落叶纷飞。
太常寺少卿刘忱与代州知州吕大忠坐在一匹马车上，闭目养神。他一闭上眼晴，就不由自主的想起崇政殿中皇帝召见的情景。
那天他垂手站立在崇政殿上，听皇帝说道：“朕已命秘书丞吕大忠知代州事，大忠正逢父丧，只是如今国事艰难，朕得不已，夺情起复，卿往代州，当与大忠齐心协力，断不可轻启边衅，有负朕望。”
自己当时朗声答道：“臣既受命，便往枢府，考核文据，未见本朝侵辽人一寸之地。臣既为使者，必当据理力争，若辱使命，臣当死在代地，以报圣上。”
然而就在启程之前，皇帝亲自颁下手敕给自己，手诏上说：“辽理屈则忿，卿姑如所欲与之。”
一个出使的使节，临行前居然收到一份如此让人灰心丧气的手诏！刘忱心里百感交集，到代州之后，他一直把手诏深藏，绝口不提。这几天揣见吕大忠的为人，倒也是志节慷慨之辈，但是知人知面难知心，他依然一直犹豫着要不要和吕大忠说明情况。
今日是辽国枢密副使萧素亲自前来代州，在驿馆设宴，这是自己和萧素的第一次交锋，如果告诉吕大忠，万一挫了锐气，反为不妙。想通这一节，他咬了咬牙，暗道：“罢了，不奉诏的罪名，我一人担了便是！”
不多时，马车便到了驿馆。刘忱与吕大忠下了马车，辽使萧禧早已在门口迎接。萧禧满脸笑容，抬手说道：“刘大人、吕大人，请。”
刘忱见萧禧虽然满脸堆笑，却是一身戎装，当下抱拳，冷笑一声，说道：“萧大人，请了。”
吕大忠却神色自若，满不在乎的低声吩咐了随从几句，跟随而来的宋军立时在驿馆外列队站好，隐隐对驿馆形成包围之势，几个幕僚则跟在身后，一同入内。
入了大门，辽国枢密副使萧素在二门亲迎，刘忱打量此人，萧素看起来只有四十来岁年纪，方额浓眉，双眸精光内敛，一看就知道是个厉害人物，站在他身后除了一干官员之外，更有一个年青的小伙子，身披金甲，腰带长剑，英俊非常，而曾经出使过大宋的萧佑丹，竟然还站在这个少年身后。刘忱心里不由一惊，这个少年的身份，一定不同寻常！但是萧素既不介绍，他倒不便相问。刘忱侧过脸一望，却见吕大忠眼中也有诧异之色。
萧素抱了拳哈哈笑道：“刘大人、吕大人，远来辛苦。”
吕大忠抱拳回礼，淡淡的说道：“萧大人说错了，这里是宋境，应当是萧大人辛苦。”
萧素假装没有听见，不置可否的一笑，抬手说道：“请。”把刘忱、吕大忠等人迎入厅中。
刘忱等人走进大厅，却见厅中早已布好酒宴。萧素往主位上一站，高声吩咐：“奏乐，请刘大人、吕大人入坐。”有侍者立即走了上来，把二人往客位上引。
刘忱与吕大忠飞快的对望一眼，二人皆是一动不动，刘忱朗声说道：“萧大人，你又弄错了！”
萧索一脸愕然，问道：“本使哪里弄错了？”
刘忱走到萧索面前，昂然说道：“这里是大宋国境，驿馆亦是大宋欢迎邻国使节的驿馆，于情于礼，应当请萧大人坐客位。”
萧禧在一旁听到这话，不由悖然大怒：“刘大人如何说出这种不知礼的话来？既是我们大辽设宴，焉有反坐客位之理？刘大人莫非是有意轻慢？！”
刘忱冷笑道：“若是私宴，自然能坐主位，不过萧大人代表大辽皇帝，在下代表大宋皇帝，这是两国之宴，既然在宋境，自是宋使坐主位。”
萧禧却不答应，“刘大人莫要逞苏秦之辩，天下之事，理为同一，我等设宴，自是我大辽使者坐主位。”
刘忱知道这第一次交锋，事关双方锐气，如何肯退让半步，当下冷笑道：“大宋的国土，大宋的驿馆，若要设宴，自然由它的主人来设，这宴会所费几何，不必由贵国出。”
萧禧上前几步，厉声说道：“刘大人这等小节，都一步不让，如此不近情理，可是没有诚意谈判吗？”
“本使千里迢迢持节而来，如何说没有诚意？！想辽国也是大国，岂能不顾礼义，为天下所笑？天下万事万物，都抬不过一个理字，没有道理的要求让步，到底是本使缺少诚意，还是贵国缺少诚意呢？！”
刘忱舌辩滔滔，萧禧一时竟被他驳得说不话来。那个金铠青年不禁赞赏的点了点头，转过头与萧佑丹低声说了几句什么，萧佑丹向萧素丢了个眼色，萧素会意的点点头，伸出双手，做了个停止的手势，笑道：“既是刘大人与吕大人一定要争这个主位，我看两家七十多年交好，不必为这种小事伤了和气。不过本使设宴，这个客位，本使也是断然不坐的，这样吧，本使明日在雁门山古长城以北设宴，再请二位大人与会，重开谈判，可好？”
刘忱与吕大忠对望一眼，微微点头，不亢不卑的说道：“如此明日必定准时赴约。”
杭州。
“魏国公死了？！”石越大吃一惊，韩琦死的真不是时候。因为石越名义上是韩琦的女婿，因此韩琦死的那一天，韩家就让驿站用快马送信，前往杭州。石越接到消息后，立即举家带孝，上表皇帝，请求能允许他去参加韩琦的葬礼。但石越心里也暗暗纳闷：“我记得韩琦是熙宁八年死的，难道我记错了？”
只不过这时候，石越也无暇去认真回忆自己的记忆是否有误了。对于宋朝来说，凡是与辽国有关的事情，必定是大事，石越既便远在千里之外的杭州，也不能不关心北面的谈判。
“十万大军，必定是虚张声势。只不过也不能过份拂了辽人的面子，免得他们恼羞成怒。”石越摇头苦笑不止，“若是韩琦在，他深谙军务，在大名府数年，或者能知辽人底细，不料竟然故去。”
司马梦求思忖一会，说道：“大人，皇上必然不会准你去大名府吊祭，夫人身体也经不过这种长途劳顿，何况去时也赶不及了。不过于情于理，大人得派个使者去大名府的。不如就让在下前往，吊祭之后，在下就去一趟燕州，顺便也可以打探辽人虚实。”
石越想了想，点头答应道：“去之前，纯父先去见一下唐二叔，唐家在辽国也开了一些店铺，只不经营未久，还不能轻易行事，以免引人生疑。但你去了那里，至少有个接应，也能有方便使唤的人。”
辽国朔州马邑边境。
刘忱骑着一匹黑马上，回头眺望。险峻的雁门山已被远远的抛在身后，跟着自己身后的，只有几个幕僚与三十名军士。为防不测，吕大忠并没有随行，而是在雁门山以南的西径寨接应。刘忱不禁又一次想起身上肩负的使命，既要维护国家的利益，又要不至于引起战端，而面对咄咄逼人的辽国，自己身后的国家与皇帝，都显得孱弱了一点！
刘忱本是进士出身，对华夏族的历史，自然是非常的清楚。这马邑之地，即便是匈奴强盛之时，也一直在汉朝的疆域之内，当年汉武帝曾经在此伏兵三十万，以待匈奴。刘忱环视四野，长叹道：“不知要何时，我大宋方能有三十万雄兵，再度临此！”
他话音刚落，便听得一阵号角长鸣，北方的原野上扬起一阵灰尘，轰鸣的马蹄之声由远及近，刘忱心中知道这是迎接他的辽人来了，他举起右手，属下军士立即勒马列队，向前迎进。果然，不多时，远方便出现了百余骑辽人。辽人虽然占据燕云之后，渐染汉化，但毕竟是马背上的民族，素重骑术，非宋人能比。而这百余骑更是从枢密副使萧素的亲兵卫队中挑出来的精壮者，其实军容气势，更是让人见之夺魄。
刘忱虽然不知道这些骑兵的来历，但是心里却也明显这是萧素在向他炫耀军威，隐隐便有威胁之意。他回头见属下军士，不免有畏怯之意，不禁眉头一皱，计上心来，扬鞭指着辽军，一脸不屑的笑道：“契丹自以为天下之一，我看这骑兵，却比咱们大宋的捧日军差得远了！”
这些军士何曾知道大宋的精锐部队、禁军上军之中的捧日军是何等军容？他们一向只知道禁军上军诸军，都是千挑万选出来的士兵，这位刘大人从京师来，既然说捧日军强悍，心里不免就信了七分。虽然说既便捧日军再强悍，也远在千里之外，若真有意外，也无法救他们，但是士气却也不禁为之一振。
刘忱见此计奏效，立即寒下脸来，厉声说道：“诸君随本使出使敌国，不可有畏惧怯敌之意，堕了我们大宋的国威！是好男儿，就要让契丹人知道我大宋军队，也没有胆小怕死之人！”
这些宋兵见刘忱不过一个文官，却如此慷慨激越，声色俱厉，胸中无不热血沸腾，一个士兵忍不住高声回道：“大人放心，代州军队，也没有孬种！绝不敢有堕国威！”
其余的士兵也不禁同时在马上弯腰行了一个军礼，厉声答道：“绝不敢有堕国威！”
刘忱见士气已然上来了，高声喝道：“好！等会见到辽人，属下不论文武，若谁有胆怯畏惧之色，回代州之后，本使必将以军法处置！若得不辱使命，回国之后，本使亦将给诸位请功！”说完掉转马头，厉声喝道：“列队前进！”三十余人，昂然朝着辽人迎了过去。
也不过几瞬的功夫，辽人便已到面前，刘忱定晴望去，前来迎接自己的，依然是萧禧。萧禧见到刘忱，哈哈笑道：“刘大人，欢迎来到朔州！”
刘忱不亢不卑的回道：“有劳贵使远迎。”
萧禧打量一下宋使队伍，见吕大忠不在，当下故作惊讶的问道：“吕大人怎么没来？”
“吕大人是代州知州，守土有责，不可轻出辖区。本使才是大宋皇帝钦命的谈判使者，出国会议，本使一人持节便可。若在代州境内，则由吕大人会同谈判。”刘忱朗声答道。
萧禧经过上次交锋，早知道刘忱此人辞锋甚健，再说下去，只怕自己讨不了好，自取其辱，当下哈哈一笑，不再纠缠此事，便说道：“原来如此。刘大人见我大辽的军容如何？”
刘忱冷笑道：“贵国军容甚壮，然亦不过与我代州之军差相仿佛。我大宋禁军捧日诸军之军威，只怕要大辽皇帝的亲军方得比拟。至于震天雷、霹雳投弹之神威，则是古今所无，只恐贵国无器可比。”
萧禧也曾听说过震天雷、霹雳投弹之名，这两种武器，若真论威力，倒也不至于能左右胜败，只是当时之人，却不免要骇于听闻，为传闻所误。加之河州之围，玛尔戬在震天雷、霹雳投弹之下，大吃苦头，这件事更被人传得神乎其神。吕惠卿正是以此为借口，给陈元凤叙功。此时萧禧也只是闻名，而不知道虚实，不免一脸尴尬，只好硬着脖子说道：“似震天雷、霹雳投弹之类，只怕多有夸大。”
刘忱微微一笑，嘲讽道：“贵使哪日出使汴京，问问玛尔戬便知虚实。”
萧禧被他说得脸上一红，连忙纵声大笑，借此掩饰自己的窘状，“刘大人辞锋之利，真是不亚苏秦。在下以前在北国，只听说石子明、司马君实、苏子瞻的大名，不料刘大人之才，似不在此三位之下。”
刘忱哈哈大笑不止，却不作答。
萧禧心中明知若是相问，保不定就会被他讥笑，却又忍不住心中好奇，脱口问道：“刘大人为何发笑？”
刘忱摇摇头，笑道：“我笑贵使不知我大宋之能人贤士，似石子明、司马君实、苏子瞻，那是天纵之才，刘某岂能望其项背？如上面三位，在大宋，也就只有三人而已，若以刘某之才，大宋以车载，以斗量，不可胜数。”
萧禧心里知他故意作此夸大之语，当下也不分辩，按辔与刘忱偕行，走了一会，却又忍不住出言嘲笑：“石子明、司马君实、苏子瞻，确是天才，不过一在杭州、一在洛阳、一在岳州，却不知大宋朝廷为何如此处置天才？若是三人在大辽，必然官居二府。”
刘忱脸上微红，嘴上却毫不示弱，冷笑道：“古来贤君用人，必先试之州郡，再劳之部寺，进退以观其志，三人各居州郡，又何足为怪？！”
萧禧竟被他说得哑口无言，心里也不得不佩服他强辞夺理的本事。二人就这么一路唇枪舌剑，边谈边行，不久，萧素的大营便遥遥在望了。
刘忱眺目远望，心里不禁大吃一惊！原来萧素的营帐，竟是连营数里、旌旗密布！他与吕大忠商议之后，本来还以为辽国十万大军之说，不过是虚张声势，若看这个情景，单在马邑，便至少有五六万的大军！这叫刘忱如何不心惊？
他脸上依然素然自若，与萧禧一路谈笑，心里却暗暗思忖：“辽人如此劳师动众，怎么可能是为了争这数百万贯的钱财，数百里的疆域？所得远不足以偿所失，难道他们竟然另有所谋？！吕大忠说细作全然不知道辽国十万大军在何处，却又为何突然出现数万之众于距雁门寨不过百十里之地马邑边境？”他左思右想，却总是不得要领，种种不合情理之处，难得以想通。自古以来，都是知己知彼，百战不殆。谈判之先，能够多知道对方一些底牌，至关重要。这时候突然见到这种连营数里的大军，刘忱不得不三思。
然而辽人却不会给他细细思考的机会。萧禧不断的和他东拉西扯，大营越走越近，没多久，数百号角齐鸣，声彻天地，营门大开，两列仪仗队整齐的跑出来，站在营门两侧，萧素一身戎装，率领帐下之官员，迎至营门。
刘忱只得收回思绪，翻身下马，整整衣冠，迎上前去。
萧素满脸堆笑，抱拳说道：“宋使远来辛苦。”把刘忱等人迎入帐内，分宾主坐下。刘忱打量辽国官员，萧素为首，那个金铠青年为次，其次方是萧佑丹与与萧禧等人，心里不禁暗暗称奇。他与吕大忠猜测了许久，一直没有弄清楚那个青年的身份。
萧素见刘忱坐定，立时收起笑容，劈头问道：“贵使奉大宋皇帝之命前来，想是已答应敝国的要求了？却不知何时交接银钱，何时划定边界？”
刘忱昂然答道：“我奉大宋皇帝之命而来，乃是珍视两国七十年之友谊，向贵国指出，贵国对敝国的指责，皆是无中生有。而索赔银钱之事，犹为无理，盼贵国重视两国七十年交好之情，谨慎处理。”
萧素立时把脸一沉，寒声说道：“贵国在边境修缮城寨，加紧战备，代州之地，更是侵入我大辽境内，还说什么珍视两国七十年交好之情？我大辽皇帝本欲兴兵讨伐，先发制人，但又以为贵国皇帝会念在两国交好，停止这些挑衅之举，才遣使者交涉，不料贵使之意，竟是全不认账！看来南朝是毫不在意两国的交好了，那又有什么好说的？！”说完，作势就要翻脸。
刘忱站在身来，从容说道：“萧枢使不必动怒，我大宋若不重视两国友谊，何必遣我前来？只是贵国的要求，的确让人无法接受。贵国说我大宋修缮城寨，就是挑衅，天下实无此理，各国修缮城寨，不过是平常之事罢了，百年以来，宋辽两国，都未曾间断，如何今日便成挑衅？雄州外罗城，已经修了十三年，本非今日之创，北朝既然不欲，我大宋皇帝为了珍视两国之情，已下令停止修筑；白沟馆驿之箭楼城堡，已经拆毁，屯兵也已撤回。北朝何至咄咄逼人？”
萧素一时语塞，不好再说此事，只厉声问道：“那么贵国侵入我大辽疆界，又要如何说？”
刘忱朗声答道：“宋辽两国，向来以古长城为分界，如何说侵入大辽疆界？大宋未曾占北朝一寸之地。”
萧素却是知道疆土之事，最可以混赖不清，当下冷笑道：“宋使莫要混赖，辽宋之界，一向以各山分水岭土垄为界，未曾听说以古长城为界。若以古长城为界，我武州岂不归南朝所有了？”
刘忱思忖一会，喝道：“取地图来！”左右连忙取出地图，刘忱打开地图，用手指着代地边界，对萧素说道：“萧枢使请看，这是仁宗之时的地图，当时两国疆界如此。”
萧素哂然一笑，看都不看一眼，也喝道：“取地图！”
不多时辽人也摊开一幅地图，萧素冷笑道：“宋使请看，这是本朝十年前地图，当时两国疆界如此！”
刘忱凑上前一看，辽人竟是在地图上把代州与朔州交界的西部边境，前推到了黄嵬山，与旧地相距数百里！这黄嵬山正当要冲，在代州境内西边一条主要大道附近，可以据此俯视阳武寨和楼板寨，直接威胁原平乃至忻州。契丹人之居心，当真险恶！
刘忱本欲断然拒绝，可转念一想到这数里连营，也只能转过念来，对萧素说道：“北朝的要求，本属无理。但是既是疆界存在争议，倒也不难解决，不妨请萧枢使来代州，本使将会同代州守吏，一同勘察疆界。”
萧素见刘忱语气放缓，得势更不饶人，冷笑道：“如此可是缓兵之计吗？我十万大军，每日空耗粮饷，哪里经得起慢慢勘界？”
刘忱正要说话，却见身后一个士兵动了动嘴唇，欲言又上。他心里一动，走到那个士兵跟前，问道：“你有什么要说的吗？”
那士兵上前一步，躬身答道：“大人，我是代州土著，代州北部诸山，大多数有分水岭而无土垄，特别是黄嵬山，从来没有土垄的。”
这士兵声音虽然不大，却也是满帐皆可听见。萧素等人只顾漫天要价，想当然的以为凡山都有土垄，却不料黄嵬山偏偏没有，这时被这个士兵揭破，不免颇为尴尬。好在萧素颇有急智，他不待刘忱说话，便抢先说道：“咳！本官方才一时语误，确是以分水岭为界，也确有没有土垄的。”
刘忱岂能相让，冷笑道：“只怕黄嵬山本不是北朝土地，历来分界，毕竟是古长城为准，若不然，为何又怕勘界？”
萧素怕案怒道：“宋使一步不让，竟是为何？勘界亦是分水岭为界，不勘界亦是分水岭为界！”
刘忱昂然冷笑：“有理不在声高，萧枢使岂能指黑为白？”
双方谈到此处，皆不愿意相让，眼见就要谈不下去了。
一直站在金铠青年身后的萧佑丹不经意的微微皱了皱眉，走到刘忱面前，笑道：“宋使不必固执。大宋皇帝给本朝国书都说：‘倘事由夙昔，固难徇情；诚界有侵逾，何吝改正！’，可见贵国皇帝都承认有侵界行为的。”
刘忱摇摇头，冷笑道：“我大宋皇帝陛下，可没有承认过这等事情，国书是说，倘若我们大宋真有侵界，我们就会改正。但如果没有，就谈不上改正了。”
萧佑丹却故意胡搅蛮缠，冷笑道：“诚者，《说文解字》有言，信也。怎么变成假如了？《论语》有言：善人为邦百年，亦可以胜残去杀矣。诚哉是言也！这个‘诚’难道是‘假如’吗？韩愈文说：‘所谓无者诚难测，而神者诚难明矣’，这个‘诚’又怎么会是‘假如’？”
刘忱哂道：“那《史记》说‘楚诚能绝齐，秦愿献商于之地六百里’，这个‘诚’又当何解？”
萧佑丹狡黠的一笑，说道：“那至少说，这个‘诚’字，有两意，贵使固然可以理解成假如，我们也不妨理解成的确。”
刘忱不料契丹人如此胡搅蛮缠，冷笑道：“那么不如让在下回京请示大宋皇帝陛下，问问这个‘诚’字究竟何解，再来继续谈判？”
萧佑丹把脸一沉，怒道：“国书岂同儿戏？”
刘忱扬眉昂然答道：“却是足下不讲理。”
……
雁门山以南，西径寨。
夕阳西斜，似火烧的云霞挂在雁门山的那一头，吕大忠不安的在寨中走来走去，探马报告马邑一夜之间出现数里连营之后，吕大忠已经下令代州各寨加强戒备。西役寨中更是如临大敌的模样，士兵们手中的弩，都已经装满了箭矢，全神贯注的盯着北方。这里扼住了雁门山通往代州的大道，如若有警，必然是西径寨最先燃起烽火。
“那数万大军，究竟是从哪里冒出来的？究竟是疑兵之计，还是实有这支军队存在？”这个问题不断的折磨着吕大忠，刘忱去了一天了，还没有回来，虽然吕大忠相信不会有太大的意外，但肩负守土之责，却不能不防个万一。
“再派一拨人马去五十里外接应刘大人！”吕大忠向西径寨守将吩咐道。
“卑将即刻派人前往。”
话音刚落，了望的士兵便大声呼喊道：“刘大人回来了！刘大人回来了！”
吕大忠快步走上了望台，远远望见果然是刘忱一行人，立即吩咐道：“快，开寨门，迎接刘大人！”
宋辽两国使者在马邑的第一次谈判，并没有取得任何成果。辽人不肯做任何让步，坚持要以各山分水岭为界进行勘界，而刘忱则要求以古长城为基准进行勘界，最多只能同意进行不设任何基准的勘界；萧素更恐吓刘忱，要求立刻赔付银、钱、绢物，刘忱更是断然拒绝，指出除非证明大宋真的侵占辽地，否则没有任何理由要求赔偿。
双方的谈判不欢而散，只有约定择日另行谈判，下一次谈判将在宋境代州进行。但为此感到困扰的，却绝不仅仅只有刘忱和吕大忠。
雁门山以北，马邑城。
萧素朝金铠青年恭恭敬敬的行了一礼，说道：“太子殿下，这个刘忱，实在难缠。”
耶律浚虽是太子，但是眼下依然是魏王专权，萧素是枢密副使，他也不敢轻易怠慢，连忙还了半礼，说道：“此人胜在颇有胆气。这本是父皇投石问路之策，试一试南朝皇帝，究竟是何等人物，所得多少，倒不必在意。”
萧素心里却知道并非如此，魏王耶律伊逊心里倒希望借机挑起战端，这样他就可以统军，以成大事；不过辽主耶律洪基却否定了轻率用兵的建议，而是定了一个投石问路之计。这个计自然不会是太子出的，但是多半却是太子身后的萧佑丹出的。
萧禧却不知道这中间种种勾心斗角的内情，只笑道：“可惜了布的那个疑阵，数里空帐，萧兄的妙策却没有吓倒刘忱！”他口里的萧兄，自然是萧佑丹。
萧素笑道：“那倒未必没有用，南朝一向畏惧我朝，便明知是疑兵之计，心里却总怕是真的。有了这番做作，总是有点用处的，也亏了刘忱是个不怕的。”他哪里知道刘忱已经是敢公然抗旨不遵的人了。
萧佑丹背着双手，心里苦笑了一声。这投石问路之策，无非是虚张声势，大声恐吓，一来可以趁火打劫一些好处，自己不费分毫；二来可以了解一下南朝的皇帝与臣子们，有何等的胆色器局，从他们如何应对此事，便可以知道分晓；三来更可以阻止耶律伊逊借机加深自己对军队的影响，自然是一石数鸟之策。而且以萧佑丹对宋朝廷的了解，自然也知道好戏才刚刚敲锣，但不知道为何，他心里总有隐隐的担忧，却又不能确切的知道自己在担忧着什么……
注１：娘娘，是神宗对太皇太后曹氏的称呼，见《邵氏见闻录》、《铁围山丛谈》等宋人笔记。读者勿以为怪。
刘忱骑着一匹黑马上，回头眺望。险峻的雁门山已被远远的抛在身后，跟着自己身后的，只有几个幕僚与三十名军士。为防不测，吕大忠并没有随行，而是在雁门山以南的西径寨接应。刘忱不禁又一次想起身上肩负的使命，既要维护国家的利益，又要不至于引起战端，而面对咄咄逼人的辽国，自己身后的国家与皇帝，都显得孱弱了一点！
刘忱本是进士出身，对华夏族的历史，自然是非常的清楚。这马邑之地，即便是匈奴强盛之时，也一直在汉朝的疆域之内，当年汉武帝曾经在此伏兵三十万，以待匈奴。刘忱环视四野，长叹道：“不知要何时，我大宋方能有三十万雄兵，再度临此！”
他话音刚落，便听得一阵号角长鸣，北方的原野上扬起一阵灰尘，轰鸣的马蹄之声由远及近，刘忱心中知道这是迎接他的辽人来了，他举起右手，属下军士立即勒马列队，向前迎进。果然，不多时，远方便出现了百余骑辽人。辽人虽然占据燕云之后，渐染汉化，但毕竟是马背上的民族，素重骑术，非宋人能比。而这百余骑更是从枢密副使萧素的亲兵卫队中挑出来的精壮者，其实军容气势，更是让人见之夺魄。
刘忱虽然不知道这些骑兵的来历，但是心里却也明显这是萧素在向他炫耀军威，隐隐便有威胁之意。他回头见属下军士，不免有畏怯之意，不禁眉头一皱，计上心来，扬鞭指着辽军，一脸不屑的笑道：“契丹自以为天下之一，我看这骑兵，却比咱们大宋的捧日军差得远了！”
这些军士何曾知道大宋的精锐部队、禁军上军之中的捧日军是何等军容？他们一向只知道禁军上军诸军，都是千挑万选出来的士兵，这位刘大人从京师来，既然说捧日军强悍，心里不免就信了七分。虽然说既便捧日军再强悍，也远在千里之外，若真有意外，也无法救他们，但是士气却也不禁为之一振。
刘忱见此计奏效，立即寒下脸来，厉声说道：“诸君随本使出使敌国，不可有畏惧怯敌之意，堕了我们大宋的国威！是好男儿，就要让契丹人知道我大宋军队，也没有胆小怕死之人！”
这些宋兵见刘忱不过一个文官，却如此慷慨激越，声色俱厉，胸中无不热血沸腾，一个士兵忍不住高声回道：“大人放心，代州军队，也没有孬种！绝不敢有堕国威！”
其余的士兵也不禁同时在马上弯腰行了一个军礼，厉声答道：“绝不敢有堕国威！”
刘忱见士气已然上来了，高声喝道：“好！等会见到辽人，属下不论文武，若谁有胆怯畏惧之色，回代州之后，本使必将以军法处置！若得不辱使命，回国之后，本使亦将给诸位请功！”说完掉转马头，厉声喝道：“列队前进！”三十余人，昂然朝着辽人迎了过去。
也不过几瞬的功夫，辽人便已到面前，刘忱定晴望去，前来迎接自己的，依然是萧禧。萧禧见到刘忱，哈哈笑道：“刘大人，欢迎来到朔州！”
刘忱不亢不卑的回道：“有劳贵使远迎。”
萧禧打量一下宋使队伍，见吕大忠不在，当下故作惊讶的问道：“吕大人怎么没来？”
“吕大人是代州知州，守土有责，不可轻出辖区。本使才是大宋皇帝钦命的谈判使者，出国会议，本使一人持节便可。若在代州境内，则由吕大人会同谈判。”刘忱朗声答道。
萧禧经过上次交锋，早知道刘忱此人辞锋甚健，再说下去，只怕自己讨不了好，自取其辱，当下哈哈一笑，不再纠缠此事，便说道：“原来如此。刘大人见我大辽的军容如何？”
刘忱冷笑道：“贵国军容甚壮，然亦不过与我代州之军差相仿佛。我大宋禁军捧日诸军之军威，只怕要大辽皇帝的亲军方得比拟。至于震天雷、霹雳投弹之神威，则是古今所无，只恐贵国无器可比。”
萧禧也曾听说过震天雷、霹雳投弹之名，这两种武器，若真论威力，倒也不至于能左右胜败，只是当时之人，却不免要骇于听闻，为传闻所误。加之河州之围，玛尔戬在震天雷、霹雳投弹之下，大吃苦头，这件事更被人传得神乎其神。吕惠卿正是以此为借口，给陈元凤叙功。此时萧禧也只是闻名，而不知道虚实，不免一脸尴尬，只好硬着脖子说道：“似震天雷、霹雳投弹之类，只怕多有夸大。”
刘忱微微一笑，嘲讽道：“贵使哪日出使汴京，问问玛尔戬便知虚实。”
萧禧被他说得脸上一红，连忙纵声大笑，借此掩饰自己的窘状，“刘大人辞锋之利，真是不亚苏秦。在下以前在北国，只听说石子明、司马君实、苏子瞻的大名，不料刘大人之才，似不在此三位之下。”
刘忱哈哈大笑不止，却不作答。
萧禧心中明知若是相问，保不定就会被他讥笑，却又忍不住心中好奇，脱口问道：“刘大人为何发笑？”
刘忱摇摇头，笑道：“我笑贵使不知我大宋之能人贤士，似石子明、司马君实、苏子瞻，那是天纵之才，刘某岂能望其项背？如上面三位，在大宋，也就只有三人而已，若以刘某之才，大宋以车载，以斗量，不可胜数。”
萧禧心里知他故意作此夸大之语，当下也不分辩，按辔与刘忱偕行，走了一会，却又忍不住出言嘲笑：“石子明、司马君实、苏子瞻，确是天才，不过一在杭州、一在洛阳、一在岳州，却不知大宋朝廷为何如此处置天才？若是三人在大辽，必然官居二府。”
刘忱脸上微红，嘴上却毫不示弱，冷笑道：“古来贤君用人，必先试之州郡，再劳之部寺，进退以观其志，三人各居州郡，又何足为怪？！”
萧禧竟被他说得哑口无言，心里也不得不佩服他强辞夺理的本事。二人就这么一路唇枪舌剑，边谈边行，不久，萧素的大营便遥遥在望了。
刘忱眺目远望，心里不禁大吃一惊！原来萧素的营帐，竟是连营数里、旌旗密布！他与吕大忠商议之后，本来还以为辽国十万大军之说，不过是虚张声势，若看这个情景，单在马邑，便至少有五六万的大军！这叫刘忱如何不心惊？
他脸上依然素然自若，与萧禧一路谈笑，心里却暗暗思忖：“辽人如此劳师动众，怎么可能是为了争这数百万贯的钱财，数百里的疆域？所得远不足以偿所失，难道他们竟然另有所谋？！吕大忠说细作全然不知道辽国十万大军在何处，却又为何突然出现数万之众于距雁门寨不过百十里之地马邑边境？”他左思右想，却总是不得要领，种种不合情理之处，难得以想通。自古以来，都是知己知彼，百战不殆。谈判之先，能够多知道对方一些底牌，至关重要。这时候突然见到这种连营数里的大军，刘忱不得不三思。
然而辽人却不会给他细细思考的机会。萧禧不断的和他东拉西扯，大营越走越近，没多久，数百号角齐鸣，声彻天地，营门大开，两列仪仗队整齐的跑出来，站在营门两侧，萧素一身戎装，率领帐下之官员，迎至营门。
刘忱只得收回思绪，翻身下马，整整衣冠，迎上前去。
萧素满脸堆笑，抱拳说道：“宋使远来辛苦。”把刘忱等人迎入帐内，分宾主坐下。刘忱打量辽国官员，萧素为首，那个金铠青年为次，其次方是萧佑丹与与萧禧等人，心里不禁暗暗称奇。他与吕大忠猜测了许久，一直没有弄清楚那个青年的身份。
萧素见刘忱坐定，立时收起笑容，劈头问道：“贵使奉大宋皇帝之命前来，想是已答应敝国的要求了？却不知何时交接银钱，何时划定边界？”
刘忱昂然答道：“我奉大宋皇帝之命而来，乃是珍视两国七十年之友谊，向贵国指出，贵国对敝国的指责，皆是无中生有。而索赔银钱之事，犹为无理，盼贵国重视两国七十年交好之情，谨慎处理。”
萧素立时把脸一沉，寒声说道：“贵国在边境修缮城寨，加紧战备，代州之地，更是侵入我大辽境内，还说什么珍视两国七十年交好之情？我大辽皇帝本欲兴兵讨伐，先发制人，但又以为贵国皇帝会念在两国交好，停止这些挑衅之举，才遣使者交涉，不料贵使之意，竟是全不认账！看来南朝是毫不在意两国的交好了，那又有什么好说的？！”说完，作势就要翻脸。
刘忱站在身来，从容说道：“萧枢使不必动怒，我大宋若不重视两国友谊，何必遣我前来？只是贵国的要求，的确让人无法接受。贵国说我大宋修缮城寨，就是挑衅，天下实无此理，各国修缮城寨，不过是平常之事罢了，百年以来，宋辽两国，都未曾间断，如何今日便成挑衅？雄州外罗城，已经修了十三年，本非今日之创，北朝既然不欲，我大宋皇帝为了珍视两国之情，已下令停止修筑；白沟馆驿之箭楼城堡，已经拆毁，屯兵也已撤回。北朝何至咄咄逼人？”
萧素一时语塞，不好再说此事，只厉声问道：“那么贵国侵入我大辽疆界，又要如何说？”
刘忱朗声答道：“宋辽两国，向来以古长城为分界，如何说侵入大辽疆界？大宋未曾占北朝一寸之地。”
萧素却是知道疆土之事，最可以混赖不清，当下冷笑道：“宋使莫要混赖，辽宋之界，一向以各山分水岭土垄为界，未曾听说以古长城为界。若以古长城为界，我武州岂不归南朝所有了？”
刘忱思忖一会，喝道：“取地图来！”左右连忙取出地图，刘忱打开地图，用手指着代地边界，对萧素说道：“萧枢使请看，这是仁宗之时的地图，当时两国疆界如此。”
萧素哂然一笑，看都不看一眼，也喝道：“取地图！”
不多时辽人也摊开一幅地图，萧素冷笑道：“宋使请看，这是本朝十年前地图，当时两国疆界如此！”
刘忱凑上前一看，辽人竟是在地图上把代州与朔州交界的西部边境，前推到了黄嵬山，与旧地相距数百里！这黄嵬山正当要冲，在代州境内西边一条主要大道附近，可以据此俯视阳武寨和楼板寨，直接威胁原平乃至忻州。契丹人之居心，当真险恶！
刘忱本欲断然拒绝，可转念一想到这数里连营，也只能转过念来，对萧素说道：“北朝的要求，本属无理。但是既是疆界存在争议，倒也不难解决，不妨请萧枢使来代州，本使将会同代州守吏，一同勘察疆界。”
萧素见刘忱语气放缓，得势更不饶人，冷笑道：“如此可是缓兵之计吗？我十万大军，每日空耗粮饷，哪里经得起慢慢勘界？”
刘忱正要说话，却见身后一个士兵动了动嘴唇，欲言又上。他心里一动，走到那个士兵跟前，问道：“你有什么要说的吗？”
那士兵上前一步，躬身答道：“大人，我是代州土著，代州北部诸山，大多数有分水岭而无土垄，特别是黄嵬山，从来没有土垄的。”
这士兵声音虽然不大，却也是满帐皆可听见。萧素等人只顾漫天要价，想当然的以为凡山都有土垄，却不料黄嵬山偏偏没有，这时被这个士兵揭破，不免颇为尴尬。好在萧素颇有急智，他不待刘忱说话，便抢先说道：“咳！本官方才一时语误，确是以分水岭为界，也确有没有土垄的。”
刘忱岂能相让，冷笑道：“只怕黄嵬山本不是北朝土地，历来分界，毕竟是古长城为准，若不然，为何又怕勘界？”
萧素怕案怒道：“宋使一步不让，竟是为何？勘界亦是分水岭为界，不勘界亦是分水岭为界！”
刘忱昂然冷笑：“有理不在声高，萧枢使岂能指黑为白？”
双方谈到此处，皆不愿意相让，眼见就要谈不下去了。
一直站在金铠青年身后的萧佑丹不经意的微微皱了皱眉，走到刘忱面前，笑道：“宋使不必固执。大宋皇帝给本朝国书都说：‘倘事由夙昔，固难徇情；诚界有侵逾，何吝改正！’，可见贵国皇帝都承认有侵界行为的。”
刘忱摇摇头，冷笑道：“我大宋皇帝陛下，可没有承认过这等事情，国书是说，倘若我们大宋真有侵界，我们就会改正。但如果没有，就谈不上改正了。”
萧佑丹却故意胡搅蛮缠，冷笑道：“诚者，《说文解字》有言，信也。怎么变成假如了？《论语》有言：善人为邦百年，亦可以胜残去杀矣。诚哉是言也！这个‘诚’难道是‘假如’吗？韩愈文说：‘所谓无者诚难测，而神者诚难明矣’，这个‘诚’又怎么会是‘假如’？”
刘忱哂道：“那《史记》说‘楚诚能绝齐，秦愿献商于之地六百里’，这个‘诚’又当何解？”
萧佑丹狡黠的一笑，说道：“那至少说，这个‘诚’字，有两意，贵使固然可以理解成假如，我们也不妨理解成的确。”
刘忱不料契丹人如此胡搅蛮缠，冷笑道：“那么不如让在下回京请示大宋皇帝陛下，问问这个‘诚’字究竟何解，再来继续谈判？”
萧佑丹把脸一沉，怒道：“国书岂同儿戏？”
刘忱扬眉昂然答道：“却是足下不讲理。”
……
雁门山以南，西径寨。
夕阳西斜，似火烧的云霞挂在雁门山的那一头，吕大忠不安的在寨中走来走去，探马报告马邑一夜之间出现数里连营之后，吕大忠已经下令代州各寨加强戒备。西役寨中更是如临大敌的模样，士兵们手中的弩，都已经装满了箭矢，全神贯注的盯着北方。这里扼住了雁门山通往代州的大道，如若有警，必然是西径寨最先燃起烽火。
“那数万大军，究竟是从哪里冒出来的？究竟是疑兵之计，还是实有这支军队存在？”这个问题不断的折磨着吕大忠，刘忱去了一天了，还没有回来，虽然吕大忠相信不会有太大的意外，但肩负守土之责，却不能不防个万一。
“再派一拨人马去五十里外接应刘大人！”吕大忠向西径寨守将吩咐道。
“卑将即刻派人前往。”
话音刚落，了望的士兵便大声呼喊道：“刘大人回来了！刘大人回来了！”
吕大忠快步走上了望台，远远望见果然是刘忱一行人，立即吩咐道：“快，开寨门，迎接刘大人！”
宋辽两国使者在马邑的第一次谈判，并没有取得任何成果。辽人不肯做任何让步，坚持要以各山分水岭为界进行勘界，而刘忱则要求以古长城为基准进行勘界，最多只能同意进行不设任何基准的勘界；萧素更恐吓刘忱，要求立刻赔付银、钱、绢物，刘忱更是断然拒绝，指出除非证明大宋真的侵占辽地，否则没有任何理由要求赔偿。
双方的谈判不欢而散，只有约定择日另行谈判，下一次谈判将在宋境代州进行。但为此感到困扰的，却绝不仅仅只有刘忱和吕大忠。
雁门山以北，马邑城。
萧素朝金铠青年恭恭敬敬的行了一礼，说道：“太子殿下，这个刘忱，实在难缠。”
耶律浚虽是太子，但是眼下依然是魏王专权，萧素是枢密副使，他也不敢轻易怠慢，连忙还了半礼，说道：“此人胜在颇有胆气。这本是父皇投石问路之策，试一试南朝皇帝，究竟是何等人物，所得多少，倒不必在意。”
萧素心里却知道并非如此，魏王耶律伊逊心里倒希望借机挑起战端，这样他就可以统军，以成大事；不过辽主耶律洪基却否定了轻率用兵的建议，而是定了一个投石问路之计。这个计自然不会是太子出的，但是多半却是太子身后的萧佑丹出的。
萧禧却不知道这中间种种勾心斗角的内情，只笑道：“可惜了布的那个疑阵，数里空帐，萧兄的妙策却没有吓倒刘忱！”他口里的萧兄，自然是萧佑丹。
萧素笑道：“那倒未必没有用，南朝一向畏惧我朝，便明知是疑兵之计，心里却总怕是真的。有了这番做作，总是有点用处的，也亏了刘忱是个不怕的。”他哪里知道刘忱已经是敢公然抗旨不遵的人了。
萧佑丹背着双手，心里苦笑了一声。这投石问路之策，无非是虚张声势，大声恐吓，一来可以趁火打劫一些好处，自己不费分毫；二来可以了解一下南朝的皇帝与臣子们，有何等的胆色器局，从他们如何应对此事，便可以知道分晓；三来更可以阻止耶律伊逊借机加深自己对军队的影响，自然是一石数鸟之策。而且以萧佑丹对宋朝廷的了解，自然也知道好戏才刚刚敲锣，但不知道为何，他心里总有隐隐的担忧，却又不能确切的知道自己在担忧着什么……
注１：娘娘，是神宗对太皇太后曹氏的称呼，见《邵氏见闻录》、《铁围山丛谈》等宋人笔记。读者勿以为怪。
第二卷《权柄》 第一集《身世之谜》（二）
当赵顼看到韩琦之儿子，户部判官韩忠彦一身孝衣走到自己面前之后，终于意识到魏国公、侍中韩琦已经死了。韩琦死得真不是时候啊！
韩忠彦哭泣着递上韩琦的遗表，泣道：“先父临终之前，知道北面胡虏挑衅，陛下或会下问，因此在遗表中略叙其事，盼能于国事有所裨益。先父死前言道，不能再为陛下分忧，有负陛下之恩，请陛下善自珍重。”
赵顼戚然动容，接过韩琦的遗表，喟然叹道：“师朴当节哀顺便，令君三朝老臣，朝廷失此梁柱，朕也痛心不已。侍中身后之事，朝廷亦自有封赐。”说罢走到御案之前，提起笔来，在一张宣张上写下“两朝顾命定策元勋之碑”十字篆文，交到韩忠彦手中，说道：“这是朕给令君所赐碑文，一切治丧费用，皆由国库拨给。”转过身来，又对一旁侍立的大臣说道：“追赠故司徒兼侍中、太师、魏国公韩琦尚书令，配享英宗皇帝庙，发丧之日，朝廷为之辍朝一日，以示哀悼！”
韩忠彦哭泣着拜倒在地，泣不成声，“谢主隆恩！”
待韩忠彦退下之后，赵顼方打开韩琦的遗表，细细读来。韩绛在一边窥见皇帝脸色，却是眉毛时皱时松，脸色似喜似忧。一时也不知道韩琦在表中说了什么。差不多一柱香的时间，赵顼才放下韩琦的遗表，顾视众人，说道：“故韩侍中在遗表中说，北虏不足为虑，建议朝廷不亢不卑，既不示弱，也不示强。又荐石越、司马光、范纯仁等数人，说辽人素重司马光之名，遣之出使辽国，必能不辱使命；又荐范纯仁志德纯虑，可为御史中丞、知制诰；石越稍加磨励，可为……”赵顼说到这里，顿了一下，方说道：“……可当大任！”实际上韩琦在表中说的，却是“可为宰相之备”。
赵顼从容说出来，韩绛倒还无事，他与石越并无怨恨，对司马光他也是很看重的，韩琦所荐之人，虽然无不显示着这只老狐狸的狡猾，却和他韩绛没有什么重大的利益冲突。
但吕惠卿却不免要脸色微变。韩琦死前的遗表，是要把旧党与石越结成更紧密的同盟，司马光如若出使辽国，解决这一边界纠纷，那么以他的名声，皇帝再把他召入朝中，委以重任，也并非不可能。而石越到目前为止，仕途之上，更是一帆风顺，在新法遭受重大挫折之际，这两个人如果同时入朝，皇帝会不会因此变心，那真的是难说了。更何况司马光与自己，是冰炭不相容的两个人！
一念及此，吕惠卿立即出列，恭身说道：“陛下，臣以为方今刘忱、吕大忠正出使代州边境，与辽人商议，一切不妨等到谈判的结果出来再说不迟。”
他话音未落，有人立时说道：“陛下，臣以为韩侍中遗表所言，实是金玉良言，陛下应当听之。司马光即便不为使者，也不应当长期闲置西京。”吕惠卿抬眼望去，和自己唱反调的，是左司郎中、天章阁待制李师中。
吕惠卿正要出言加以驳斥，却见蔡确冷笑出列，说道：“陛下若还想变法，召回司马光他也不会受命；何况司马光并不以通晓北事出名，朝廷亦不至于无人。”吕惠卿听到此处，不免心中好笑，想不到蔡确和司马光，也是水火不容的，他正高兴蔡确替他做了这个出头鸟，却听蔡确又继续说道：“至于石越，陛下何妨一纸诏书，问他对策？若果然有良策，再召不迟。”说完，有意无意的望了吕惠卿一眼。
众人见蔡确这个一向与石越做对御史中丞，突然委婉的同意召回石越，不由全都吃了一惊，只有吕惠卿知道这一招，却是蔡确向自己发的。
冯京知道机会难得，也立时出列，说道：“石越之谋略，为陛下所深知，臣以为或者召加石越，先备位翰林院，当于陛下有所补益。”
韩绛若有所思的望了吕惠卿一眼，张嘴欲言，却终于没有说什么。王珪也默默不语。吴充瞅见二人神态，知道韩绛是顾念王安石的面子，与吕惠卿同是新党，加之吕惠卿入政事堂不久，二人又没有什么大不了的矛盾，因此不愿意表态；王珪却是明哲保身，不愿意卷入吕惠卿、石越两个新贵的冲突之中。他心中冷笑了一下，正要发表自己的意见，赵顼却早已先开口了：“前者石越于救灾诸事上，颇有功劳，有功则不可不赏。朕意先加石越龙图阁直学士，超转左谏议大夫，进轻车都尉、中大夫，晋爵开国子，食邑五百户，实封一百二十户。再遣一使者，问以北事，众卿以为如何？”
赵顼这番话淡淡说出，许多人的眼睛立即就红了。按宋代之法，宝文阁直学士到龙图阁直学士，中间本来还差着一个天章阁直学士；而石越之前是礼部郎中，礼部郎中带待制以上职一般是转右谏议大夫，而右谏议大夫中资历浅者，转左谏议大夫；石越以前的骑都尉本是宋代勋级中的第八级，一下子就升到第六级轻车都尉——石越的所有官秩，几乎是数级数级的跳，但是他既有这样大的功劳，杭州考绩，又皆在优等，兼之还有圣眷，谁又会阻挡？蔡确若在平日，必然要加以阻扰，但是此时却不欲与石越为敌，因此竟缄口不言；吕惠卿心里虽然不乐，但是此时情势，他却断不敢再与石越结下死怨。
反倒是吴充皱了皱眉，说道：“晋升太速，或不是好事。”
韩绛却在心里飞快的计算着：皇帝这时候突然找借口给石越加官晋爵，究竟是什么意思呢？左右谏议大夫是四品官，论资历，右谏议大夫已经是任参知政事的标准本官了！也就是说，石越担任参知政事的官资，经过皇帝这道不经意的任命，已经不存在任何障碍了！这中间又有什么联系呢？
大宋西京洛阳。
韩国公富弼的府邸，最好相认，在韩国公府的后花园，有凌霄花攀延所成大树，亭亭可爱，纵在大街上，都能望见。洛阳之人，无不知晓。
李丁文在汴京之时，就知道现任河南知府李中师与富弼有仇，当年富弼在皇帝面前，用言语揭穿李中师结交宦官，导致李中师无法升迁。不料怨家聚首，富弼致仕定居洛阳，李中师再次为河南知府，便趁机抱复，要求富弼家出一般的富民一样，也照样出免役钱。若是免役钱那等小钱，富弼既然能出资资助《西京评论》，就没有道理出不起，但是要紧的，却是面子难堪——偏偏富弼还不能为这等小事向皇帝诉苦！堂堂的韩国公，当真是一口气憋在心里，出都出不得。因此李丁文时常恶意的想，富弼如此激烈的反对免役法，也许不过是因为想为自己家挣回这个面子吧。
一面想着这些有关富弼的故事秩闻，一面牵着马穿过洛阳的大街。西京的繁华，终是比不上东京呀！李丁文暗暗叹道，当年太祖皇帝曾经起意要迁都，自己与石越也曾探讨过此事，但是总是觉得迁都之议，牵涉万千，轻易不能乱说。
“卖报！卖报！魏国公韩大人逝世，谥号忠献，备极哀荣……石子明大人救灾、治杭有功，加官晋爵……快来买报，最新的《西京评论》报！”一个中年人背着个大书篓，放满了报纸，沿街叫卖。
李丁文这几日都在马上过日子，倒不知道这些消息，听到卖报的人叫卖，倒是怔了一下。连忙上前买了一份《西京评论》报，又问道：“有《新义报》和《汴京新闻》没有，我各要一份。”
卖报的怔了一下，笑道：“这位官人，俺这里是西京，官人要买《嵩阳学刊》，小的这里倒是有，要买《新义报》和《汴京新闻》，不去驿馆事先订购，可没得卖的。”
李丁文也被他说得怔住了，洛阳与汴京相距并不算太远，《西京评论》在汴京可以沿街叫卖，而在洛阳，《新义报》与《汴京新闻》竟没有什么市场吗？真不愧是《西京评论》的大本营呀！李丁文一边想着一边微微摇头。打开手中的报纸，就当街浏览起来。
韩琦的遗表节略，本来朝廷邸报、《新义报》都会明发，到了《西京评论》这，更是在显著位置，大加渲染，整整一期报纸，倒有二分之一，在追思悼念韩琦的功绩。李丁文只顾看着韩琦遗表的内容，见他推荐司马光、范纯仁、石越三人，不禁心中暗喜，轻声说道：“真是天助我也！”又连忙翻到石越加官晋爵的报道，略略读完，微一沉吟，心中喜道：“此事已经成了五分。”本是疲惫已极的人，这时精神亦不由一振，脚步都变得轻快起来。
不多时便到了韩国公富府之前，富弼府宅之大，倒真让李丁文吃了一惊！整整一条街道，便只住了富弼一户人家！粉壁朱墙，高高耸立，大门之前，门戟森严，共有八个家丁穿着一色衣服，守在门口。见李丁文牵马过来，一个看门的家丁立时喝令一个小厮去给李丁文牵马，自己整整衣服，迎了上来。
——这等排场，便是冯京、王珪一向以会享受而出名，而且身居高位，可二府的场面，也比不上富府；至于韩琦，就更不用说了。以李丁文所见，只有几个亲王郡王以及外戚家，才能相比。“久闻富家良田数千顷，看来所言不虚。”李丁文暗暗思忖，一面把自己的名帖递上，对那个家丁说道：“在下奉龙图阁直学士、杭州知州石大人之命而来，求见韩公，烦劳通报。”
那个家丁听到“龙图阁直学士”这个官衔，虽然不知道说的就是石越，可也不敢怠慢，连忙接过名帖，笑道：“先生稍候。”说罢连忙从偏门急急进去通报。
李丁文背了手在门前静候，不多时，那个家丁一路小跑出来，向李丁文行了一礼，笑道：“先生请，我家相公有请。”
李丁文还了半礼，随他从偏门进去，豪门大宅，不比寻常，走了百余步，方到中门，一个三十来岁的中年人在中门相候，见李丁文过来，抱拳朗声笑道：“家父久仰石学士幕中李先生之名，特命在下在此相候。”
李丁文听此人说话，便知道此人是富弼之子富绍庭，此人学问一般，中不了进士，便由父荫得官，却也只守个空衔，并不出外受职，每日在家安做富家公子，倒是生了个儿子富直柔，颇是聪颖。他见富绍庭说得客气，连忙还礼，笑道：“不敢，有劳德先兄相迎。”
富绍庭又谦逊几句，在前引路，把李丁文引到客厅。方进了厅门，李丁文便闻到一股浓烈的檀香味，富弼须发皆白，一身道袍，坐在主位，见李丁文进门，勉强站起身来迎接。
李丁文连忙拜倒参见：“晚生李丁文，拜见司空。”富弼是仁宗朝的名臣，三朝辅臣，年轻之时，才量俱佳，他的许多举措，一出台就成为宋代官方学习的榜样。虽然与王安石政见不合，可致仕退居洛阳之后，赵顼也要经常遣使者问起居，有时候还会召往京师相见；而他本人更是《西京评论》的最大后台，对大宋的政局，依然保持着自己的影响力，李丁文心里十分佩服这个老头，行晚辈礼倒也并不勉强。
富弼微微抬手，笑道：“罢罢，不必多礼，早就听说过石府中李潜光的大名，后生可畏，后生可畏。”
富绍庭上来掺起李丁文，又扶富弼坐了。李丁文张口便问富弼起居，富弼叹道：“韩稚圭已经去了，接下来，轮也应当轮到老夫了。”
李丁文笑道：“朝廷正当多事之秋，韩国公是天子素所敬重的重臣，当为朝廷保重身体。”一面说，一面打量客厅中的布置，厅中最显眼的，便是一幅旌旗鹤雁降庭图，他心里微微一笑，便知道此老的心，还没有死。这幅图，说是的富弼出生之日，其母梦见旌旗鹤雁降到自家庭院之中，其后富弼果然贵达。
富弼老眼迷蒙，笑道：“不在其位，不谋其事。老夫回到家乡，也就天天念佛颂经，或者练丹求仙而已，朝廷的事情，哪里是老夫应当管的。”
“老狐狸。”李丁文暗骂一声，口里却笑道：“韩国公过谦了，便是韩国公能有南山之志，可皇上毕竟是忘不了韩国公的。”
“朝廷中有韩绛、有吕惠卿、蔡确，又有石大人这等奇才，老夫倒是真能逍遥了。”富弼一边说，一边摆摆手，他知道李丁文前来，必有要事。李丁文倒是个小人物，可他背后的石越，年纪虽轻，却是当之无愧的大人物。这时既来有求于己，他自然是不慌不忙。
李丁文站起身来，沉吟一会，突然朗声念道：“嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为。何哉？不以物喜，不以已悲。居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君：是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰：‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’欤！噫！微斯人，吾谁与归！”
富弼不料他突然背起《岳阳楼记》，不由一怔。
李丁文背完之后，对富弼抱拳欠身，朗声说道：“晚生放肆了。方才韩国公说可以逍遥了，不由让晚生想起范文正公的《岳阳楼记》，范公说进亦忧，退亦忧，真是仁人之心也！”
富弼当年本是范仲淹举荐试茂材出身，范仲淹可以说是他一生的恩人，这时李丁文刻意提起此人，他也不能不为之动容，“可惜当年之事……”
李丁文见富弼动容，便正色说道：“韩国公还记得当年强敌临边，以一书生游说北朝狼主，却十万雄兵的豪情壮志吗？还记得与文正公一主西事，一主北事，共卫社稷的慷慨吗？”
富弼被他勾起往事，又是自己平生最得意的一段的时光，心思不由神往。不过他毕竟久经宦海，人老成精，不是这几句言话所能打动，只是悠悠叹道：“人生老去，万事便成空！”
李丁文心里叹了口气，知道富弼毕竟是个老狐狸，心知若要说动此老，也只能开门见山，诱之以利了，当下便说道：“韩国公可知道如今辽人提兵十万于边境。要求割地赠款？”
富弼知道李丁文终于忍不住了，捋须笑道：“老夫倒也略有耳闻。”
“仁宗皇帝之时，韩国公主持北事，契丹虚实，韩国公了然于胸，晚生大胆，想请问韩国公，如今朝廷中，谁人可当北事？此事又当如何处置为佳？”其实对于辽国的事务，大宋朝最熟悉的，并不是韩琦，而是眼前这个富弼，只不过富弼因为范仲淹的关系，以及一些事情，与曹太后，多少有一点不愉快的记忆。
“朝廷现在了解北事的人……”富弼微微摇头，显然他心中也没有合适的人选。
“今年之事，其实还没有庆历年间严重。庆历年间，辽主屯兵边境，索取关南，同时要求增加岁币，嫁公主结婚姻之好，当时又有元昊为祸，朝廷汹汹不知所为，韩国公以一书生，主动请缨，出使北朝，辞折辽主……晚生想起当年之事，心折不已。晚生也与我家公子谈及此事，说起来，我家公子也以为，要解决当前的事情，最好的办法莫若请韩国公复出……”李丁文把高帽一顶顶送出。
富弼哈哈笑道：“一个七老八十的人复出，岂不让辽人笑我大宋无人？”他兴致终于被李丁文勾了上来，又笑道：“其实今年之事，远不及庆历年间严重。那十万之兵，是虚是实，还不可知；辽人也没有什么实力与我大宋进行举国之战，契丹君臣，都深知其中利害。契丹又一向自许大国，他们节制着众多的属国部落，如果蛮不讲理的开战，会失信于天下，所得远不足以偿所失。何况契丹内部，又如何没有矛盾？当年契丹人要的是关南之地，要的是增加岁币，现在却不过争边境之地，赔款数百万贯，由此更可以猜到他们底气不足。只要朝廷自己不先慌了神，一面暗加戒备，一面遣一硬气能言的使者，向辽主说以利害，最多到时候给他们几十万贯钱，给辽主留点面子，便可解决。”
“果然是高见，可魏国公的遗表却是说……”
富弼摆摆手，说道：“韩稚圭还是存了一个怕的念头。对契丹人，不能怕，要知道他们也害怕和我们打仗。一要讲理，用礼义来折服他们，契丹人已经不是不讲礼义的蛮人了；其次是气壮，气壮则人不敢欺。若非朝廷现在元气大伤，无力北伐，否则竟是连一点步都可以不让，他们也只能无可奈何。”
“那朝廷现在以刘忱、吕大忠与辽人谈判，韩国公以为如何？”
富弼说了这么久话，气力已有点不继。富绍庭连忙递过一碗参汤，富弼轻轻啜了一口，笑道：“这高丽参还是你家石学士托人千里迢迢从杭州送来了，可生受了……”
“刘忱、吕大忠，老夫倒是不知道这二人如何，不过朝廷的执政大臣们的胆子，只怕……”富弼有点不屑的冷笑。
“执政如此，使者再佳，也是白费力气。”李丁文附和道，终于试探着问道：“那魏国公举荐司马君实为使，又如何？”
富弼的眼睛眯成一条线，他自然知道，李丁文名义上是问司马光，实际上，却是在问石越！
“韩稚圭举荐的人，自然是不错的。”富弼模棱两可的答道。
李丁文微微一笑，说道：“晚生也觉得魏国公为国远谋，不可谓不深远。只不过司马君实在朝中得罪的小人太多，只怕终难如愿。我家公子常说，范家三杰，皆是朝廷的栋梁，只是范尧夫持身清高，皇上亦不能勉强其屈志，其实颇为可惜了。”说完，意味深长的望了富弼一眼。富范两家交情，非比寻常，而范仲淹四子，长子最佳，可惜早死，其余三子，各有才具，以范纯仁最为出名，李丁文在这时又借机提起他，不可说不是意味深长。
富弼是何等人物，自然是闻弦歌而知雅意。李丁文是石越府中的重要人物，他刚刚看到皇帝对石越加官晋爵的报道，李丁文就来求见，虽然言语谨慎，但是绕了无数个弯之后的本意，富弼又岂能不知？
石越是韩琦名义上的女婿，虽然石韩二家关系并不是十分紧密，但是却自然而然，也略胜于旁人，而外人更不可能知道其中虚实。富弼更是把韩琦上表推荐石越，这些事情都一起联系起来了。“石子明这是要向庆历老臣示好！”
想通此节，富弼捋须一笑，说道：“范家家风甚好，不以物喜，不以己悲。进退颇能自如，老夫倒不替他们担心。似老夫到了这把年纪，深受国恩，若说还有担心的，便是皇帝不要受奸人所骗，乱了国事！”
李丁文见富弼开始还说什么“不在其位，不谋其政”，一下子又变成了担忧皇帝为奸人所骗了，心里也不禁好笑。不过富弼这样说，李丁文自然也听得懂他在问什么，当下笑道：“我家公子时常也和晚生说过，当今皇上，是个大有为之主，碰上有雄才大略的主公，若要一意阻止，反而惹人生气，到时候君子不能在皇上身边，小人自然趁虚而入，国事就这样坏了。因此我家公子便说，似比干那种死谏的忠臣，自然是真正的忠臣，但是谏应当有许多种，死谏直谏之外，还应当有智谏。侍奉人主，也应当如此。因此如今的朝局，若是不变法，已是不可能之事。但是这个法，如何变，由谁人来主持变，变的是什么，不变的又是什么，却是大有文章之事。国事的兴废，便全在其中了。”
富绍庭听到这话，不禁插嘴赞道：“这倒是高论！”
富弼瞪了他一眼，笑道：“石子明之志，果然了不起。”
“韩国公过奖了，我家公子也常说，韩国公平常有一最担心的事情，其实也可以解决，而且正在解决中。”
富弼吃了一惊，笑问：“我有什么最担心的事情？”
李丁文悠悠说道：“我家公子说，韩国公平生最担心的事情，是皇帝的权力太大，只有用天命才可以制约，但是有些人却破坏天命，韩国公最担心将来人主为所欲为，害了国事。所以《西京评论》常常说天命，并非是没有原因的。”
富弼这时候倒真正吃了一惊，这的确是富弼最重要的政治主张之一，以强调天命来制约皇权！虽然在他的奏疏中常常直言不讳，却一向没有引起别人的重视，想不到被石越注意了。“想不到石子明倒是老夫的知己！”富弼忍不住叹道，“不知又有什么办法可以解决？”
“清议、报纸、礼制、法律！”李丁文吐出四个词。
“这些有用？”富弼怀疑的问道。他的政治智慧，让他敏感的注意到了报纸的作用，于是断然出资创办《西京评论》，但是说要用来制约皇权，却从来没有想过。这似乎有点大不敬。
“天命虚无飘渺，历来更难为人主相信。清议与报纸，代表的是民意，明君要尊重民意，那是天经地义的；而礼制与法律，代表的是习惯、经验与圣哲的主张，这些也应当为明君所尊重。如果能让国家形成一种习惯，无论是皇帝或者宰相，都应当尊重民意、习惯、经验与圣哲，那么至少比天命的作用要好一些。”李丁文说这些的时候，感觉自己有点象桑充国。
但是富弼却不是那些容易冲动与接受新主张的学生，他不置可否的微微一笑，说道：“老夫宁可希望皇帝畏惧天命。不过石子明能想到这些，至少说明他不是一个一味逢迎人主的人。李先生请回去替老夫问候石学士，就说老夫对本朝贤士的看法，与韩稚圭完全相同！”
当赵顼看到韩琦之儿子，户部判官韩忠彦一身孝衣走到自己面前之后，终于意识到魏国公、侍中韩琦已经死了。韩琦死得真不是时候啊！
韩忠彦哭泣着递上韩琦的遗表，泣道：“先父临终之前，知道北面胡虏挑衅，陛下或会下问，因此在遗表中略叙其事，盼能于国事有所裨益。先父死前言道，不能再为陛下分忧，有负陛下之恩，请陛下善自珍重。”
赵顼戚然动容，接过韩琦的遗表，喟然叹道：“师朴当节哀顺便，令君三朝老臣，朝廷失此梁柱，朕也痛心不已。侍中身后之事，朝廷亦自有封赐。”说罢走到御案之前，提起笔来，在一张宣张上写下“两朝顾命定策元勋之碑”十字篆文，交到韩忠彦手中，说道：“这是朕给令君所赐碑文，一切治丧费用，皆由国库拨给。”转过身来，又对一旁侍立的大臣说道：“追赠故司徒兼侍中、太师、魏国公韩琦尚书令，配享英宗皇帝庙，发丧之日，朝廷为之辍朝一日，以示哀悼！”
韩忠彦哭泣着拜倒在地，泣不成声，“谢主隆恩！”
待韩忠彦退下之后，赵顼方打开韩琦的遗表，细细读来。韩绛在一边窥见皇帝脸色，却是眉毛时皱时松，脸色似喜似忧。一时也不知道韩琦在表中说了什么。差不多一柱香的时间，赵顼才放下韩琦的遗表，顾视众人，说道：“故韩侍中在遗表中说，北虏不足为虑，建议朝廷不亢不卑，既不示弱，也不示强。又荐石越、司马光、范纯仁等数人，说辽人素重司马光之名，遣之出使辽国，必能不辱使命；又荐范纯仁志德纯虑，可为御史中丞、知制诰；石越稍加磨励，可为……”赵顼说到这里，顿了一下，方说道：“……可当大任！”实际上韩琦在表中说的，却是“可为宰相之备”。
赵顼从容说出来，韩绛倒还无事，他与石越并无怨恨，对司马光他也是很看重的，韩琦所荐之人，虽然无不显示着这只老狐狸的狡猾，却和他韩绛没有什么重大的利益冲突。
但吕惠卿却不免要脸色微变。韩琦死前的遗表，是要把旧党与石越结成更紧密的同盟，司马光如若出使辽国，解决这一边界纠纷，那么以他的名声，皇帝再把他召入朝中，委以重任，也并非不可能。而石越到目前为止，仕途之上，更是一帆风顺，在新法遭受重大挫折之际，这两个人如果同时入朝，皇帝会不会因此变心，那真的是难说了。更何况司马光与自己，是冰炭不相容的两个人！
一念及此，吕惠卿立即出列，恭身说道：“陛下，臣以为方今刘忱、吕大忠正出使代州边境，与辽人商议，一切不妨等到谈判的结果出来再说不迟。”
他话音未落，有人立时说道：“陛下，臣以为韩侍中遗表所言，实是金玉良言，陛下应当听之。司马光即便不为使者，也不应当长期闲置西京。”吕惠卿抬眼望去，和自己唱反调的，是左司郎中、天章阁待制李师中。
吕惠卿正要出言加以驳斥，却见蔡确冷笑出列，说道：“陛下若还想变法，召回司马光他也不会受命；何况司马光并不以通晓北事出名，朝廷亦不至于无人。”吕惠卿听到此处，不免心中好笑，想不到蔡确和司马光，也是水火不容的，他正高兴蔡确替他做了这个出头鸟，却听蔡确又继续说道：“至于石越，陛下何妨一纸诏书，问他对策？若果然有良策，再召不迟。”说完，有意无意的望了吕惠卿一眼。
众人见蔡确这个一向与石越做对御史中丞，突然委婉的同意召回石越，不由全都吃了一惊，只有吕惠卿知道这一招，却是蔡确向自己发的。
冯京知道机会难得，也立时出列，说道：“石越之谋略，为陛下所深知，臣以为或者召加石越，先备位翰林院，当于陛下有所补益。”
韩绛若有所思的望了吕惠卿一眼，张嘴欲言，却终于没有说什么。王珪也默默不语。吴充瞅见二人神态，知道韩绛是顾念王安石的面子，与吕惠卿同是新党，加之吕惠卿入政事堂不久，二人又没有什么大不了的矛盾，因此不愿意表态；王珪却是明哲保身，不愿意卷入吕惠卿、石越两个新贵的冲突之中。他心中冷笑了一下，正要发表自己的意见，赵顼却早已先开口了：“前者石越于救灾诸事上，颇有功劳，有功则不可不赏。朕意先加石越龙图阁直学士，超转左谏议大夫，进轻车都尉、中大夫，晋爵开国子，食邑五百户，实封一百二十户。再遣一使者，问以北事，众卿以为如何？”
赵顼这番话淡淡说出，许多人的眼睛立即就红了。按宋代之法，宝文阁直学士到龙图阁直学士，中间本来还差着一个天章阁直学士；而石越之前是礼部郎中，礼部郎中带待制以上职一般是转右谏议大夫，而右谏议大夫中资历浅者，转左谏议大夫；石越以前的骑都尉本是宋代勋级中的第八级，一下子就升到第六级轻车都尉——石越的所有官秩，几乎是数级数级的跳，但是他既有这样大的功劳，杭州考绩，又皆在优等，兼之还有圣眷，谁又会阻挡？蔡确若在平日，必然要加以阻扰，但是此时却不欲与石越为敌，因此竟缄口不言；吕惠卿心里虽然不乐，但是此时情势，他却断不敢再与石越结下死怨。
反倒是吴充皱了皱眉，说道：“晋升太速，或不是好事。”
韩绛却在心里飞快的计算着：皇帝这时候突然找借口给石越加官晋爵，究竟是什么意思呢？左右谏议大夫是四品官，论资历，右谏议大夫已经是任参知政事的标准本官了！也就是说，石越担任参知政事的官资，经过皇帝这道不经意的任命，已经不存在任何障碍了！这中间又有什么联系呢？
大宋西京洛阳。
韩国公富弼的府邸，最好相认，在韩国公府的后花园，有凌霄花攀延所成大树，亭亭可爱，纵在大街上，都能望见。洛阳之人，无不知晓。
李丁文在汴京之时，就知道现任河南知府李中师与富弼有仇，当年富弼在皇帝面前，用言语揭穿李中师结交宦官，导致李中师无法升迁。不料怨家聚首，富弼致仕定居洛阳，李中师再次为河南知府，便趁机抱复，要求富弼家出一般的富民一样，也照样出免役钱。若是免役钱那等小钱，富弼既然能出资资助《西京评论》，就没有道理出不起，但是要紧的，却是面子难堪——偏偏富弼还不能为这等小事向皇帝诉苦！堂堂的韩国公，当真是一口气憋在心里，出都出不得。因此李丁文时常恶意的想，富弼如此激烈的反对免役法，也许不过是因为想为自己家挣回这个面子吧。
一面想着这些有关富弼的故事秩闻，一面牵着马穿过洛阳的大街。西京的繁华，终是比不上东京呀！李丁文暗暗叹道，当年太祖皇帝曾经起意要迁都，自己与石越也曾探讨过此事，但是总是觉得迁都之议，牵涉万千，轻易不能乱说。
“卖报！卖报！魏国公韩大人逝世，谥号忠献，备极哀荣……石子明大人救灾、治杭有功，加官晋爵……快来买报，最新的《西京评论》报！”一个中年人背着个大书篓，放满了报纸，沿街叫卖。
李丁文这几日都在马上过日子，倒不知道这些消息，听到卖报的人叫卖，倒是怔了一下。连忙上前买了一份《西京评论》报，又问道：“有《新义报》和《汴京新闻》没有，我各要一份。”
卖报的怔了一下，笑道：“这位官人，俺这里是西京，官人要买《嵩阳学刊》，小的这里倒是有，要买《新义报》和《汴京新闻》，不去驿馆事先订购，可没得卖的。”
李丁文也被他说得怔住了，洛阳与汴京相距并不算太远，《西京评论》在汴京可以沿街叫卖，而在洛阳，《新义报》与《汴京新闻》竟没有什么市场吗？真不愧是《西京评论》的大本营呀！李丁文一边想着一边微微摇头。打开手中的报纸，就当街浏览起来。
韩琦的遗表节略，本来朝廷邸报、《新义报》都会明发，到了《西京评论》这，更是在显著位置，大加渲染，整整一期报纸，倒有二分之一，在追思悼念韩琦的功绩。李丁文只顾看着韩琦遗表的内容，见他推荐司马光、范纯仁、石越三人，不禁心中暗喜，轻声说道：“真是天助我也！”又连忙翻到石越加官晋爵的报道，略略读完，微一沉吟，心中喜道：“此事已经成了五分。”本是疲惫已极的人，这时精神亦不由一振，脚步都变得轻快起来。
不多时便到了韩国公富府之前，富弼府宅之大，倒真让李丁文吃了一惊！整整一条街道，便只住了富弼一户人家！粉壁朱墙，高高耸立，大门之前，门戟森严，共有八个家丁穿着一色衣服，守在门口。见李丁文牵马过来，一个看门的家丁立时喝令一个小厮去给李丁文牵马，自己整整衣服，迎了上来。
——这等排场，便是冯京、王珪一向以会享受而出名，而且身居高位，可二府的场面，也比不上富府；至于韩琦，就更不用说了。以李丁文所见，只有几个亲王郡王以及外戚家，才能相比。“久闻富家良田数千顷，看来所言不虚。”李丁文暗暗思忖，一面把自己的名帖递上，对那个家丁说道：“在下奉龙图阁直学士、杭州知州石大人之命而来，求见韩公，烦劳通报。”
那个家丁听到“龙图阁直学士”这个官衔，虽然不知道说的就是石越，可也不敢怠慢，连忙接过名帖，笑道：“先生稍候。”说罢连忙从偏门急急进去通报。
李丁文背了手在门前静候，不多时，那个家丁一路小跑出来，向李丁文行了一礼，笑道：“先生请，我家相公有请。”
李丁文还了半礼，随他从偏门进去，豪门大宅，不比寻常，走了百余步，方到中门，一个三十来岁的中年人在中门相候，见李丁文过来，抱拳朗声笑道：“家父久仰石学士幕中李先生之名，特命在下在此相候。”
李丁文听此人说话，便知道此人是富弼之子富绍庭，此人学问一般，中不了进士，便由父荫得官，却也只守个空衔，并不出外受职，每日在家安做富家公子，倒是生了个儿子富直柔，颇是聪颖。他见富绍庭说得客气，连忙还礼，笑道：“不敢，有劳德先兄相迎。”
富绍庭又谦逊几句，在前引路，把李丁文引到客厅。方进了厅门，李丁文便闻到一股浓烈的檀香味，富弼须发皆白，一身道袍，坐在主位，见李丁文进门，勉强站起身来迎接。
李丁文连忙拜倒参见：“晚生李丁文，拜见司空。”富弼是仁宗朝的名臣，三朝辅臣，年轻之时，才量俱佳，他的许多举措，一出台就成为宋代官方学习的榜样。虽然与王安石政见不合，可致仕退居洛阳之后，赵顼也要经常遣使者问起居，有时候还会召往京师相见；而他本人更是《西京评论》的最大后台，对大宋的政局，依然保持着自己的影响力，李丁文心里十分佩服这个老头，行晚辈礼倒也并不勉强。
富弼微微抬手，笑道：“罢罢，不必多礼，早就听说过石府中李潜光的大名，后生可畏，后生可畏。”
富绍庭上来掺起李丁文，又扶富弼坐了。李丁文张口便问富弼起居，富弼叹道：“韩稚圭已经去了，接下来，轮也应当轮到老夫了。”
李丁文笑道：“朝廷正当多事之秋，韩国公是天子素所敬重的重臣，当为朝廷保重身体。”一面说，一面打量客厅中的布置，厅中最显眼的，便是一幅旌旗鹤雁降庭图，他心里微微一笑，便知道此老的心，还没有死。这幅图，说是的富弼出生之日，其母梦见旌旗鹤雁降到自家庭院之中，其后富弼果然贵达。
富弼老眼迷蒙，笑道：“不在其位，不谋其事。老夫回到家乡，也就天天念佛颂经，或者练丹求仙而已，朝廷的事情，哪里是老夫应当管的。”
“老狐狸。”李丁文暗骂一声，口里却笑道：“韩国公过谦了，便是韩国公能有南山之志，可皇上毕竟是忘不了韩国公的。”
“朝廷中有韩绛、有吕惠卿、蔡确，又有石大人这等奇才，老夫倒是真能逍遥了。”富弼一边说，一边摆摆手，他知道李丁文前来，必有要事。李丁文倒是个小人物，可他背后的石越，年纪虽轻，却是当之无愧的大人物。这时既来有求于己，他自然是不慌不忙。
李丁文站起身来，沉吟一会，突然朗声念道：“嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为。何哉？不以物喜，不以已悲。居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君：是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰：‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’欤！噫！微斯人，吾谁与归！”
富弼不料他突然背起《岳阳楼记》，不由一怔。
李丁文背完之后，对富弼抱拳欠身，朗声说道：“晚生放肆了。方才韩国公说可以逍遥了，不由让晚生想起范文正公的《岳阳楼记》，范公说进亦忧，退亦忧，真是仁人之心也！”
富弼当年本是范仲淹举荐试茂材出身，范仲淹可以说是他一生的恩人，这时李丁文刻意提起此人，他也不能不为之动容，“可惜当年之事……”
李丁文见富弼动容，便正色说道：“韩国公还记得当年强敌临边，以一书生游说北朝狼主，却十万雄兵的豪情壮志吗？还记得与文正公一主西事，一主北事，共卫社稷的慷慨吗？”
富弼被他勾起往事，又是自己平生最得意的一段的时光，心思不由神往。不过他毕竟久经宦海，人老成精，不是这几句言话所能打动，只是悠悠叹道：“人生老去，万事便成空！”
李丁文心里叹了口气，知道富弼毕竟是个老狐狸，心知若要说动此老，也只能开门见山，诱之以利了，当下便说道：“韩国公可知道如今辽人提兵十万于边境。要求割地赠款？”
富弼知道李丁文终于忍不住了，捋须笑道：“老夫倒也略有耳闻。”
“仁宗皇帝之时，韩国公主持北事，契丹虚实，韩国公了然于胸，晚生大胆，想请问韩国公，如今朝廷中，谁人可当北事？此事又当如何处置为佳？”其实对于辽国的事务，大宋朝最熟悉的，并不是韩琦，而是眼前这个富弼，只不过富弼因为范仲淹的关系，以及一些事情，与曹太后，多少有一点不愉快的记忆。
“朝廷现在了解北事的人……”富弼微微摇头，显然他心中也没有合适的人选。
“今年之事，其实还没有庆历年间严重。庆历年间，辽主屯兵边境，索取关南，同时要求增加岁币，嫁公主结婚姻之好，当时又有元昊为祸，朝廷汹汹不知所为，韩国公以一书生，主动请缨，出使北朝，辞折辽主……晚生想起当年之事，心折不已。晚生也与我家公子谈及此事，说起来，我家公子也以为，要解决当前的事情，最好的办法莫若请韩国公复出……”李丁文把高帽一顶顶送出。
富弼哈哈笑道：“一个七老八十的人复出，岂不让辽人笑我大宋无人？”他兴致终于被李丁文勾了上来，又笑道：“其实今年之事，远不及庆历年间严重。那十万之兵，是虚是实，还不可知；辽人也没有什么实力与我大宋进行举国之战，契丹君臣，都深知其中利害。契丹又一向自许大国，他们节制着众多的属国部落，如果蛮不讲理的开战，会失信于天下，所得远不足以偿所失。何况契丹内部，又如何没有矛盾？当年契丹人要的是关南之地，要的是增加岁币，现在却不过争边境之地，赔款数百万贯，由此更可以猜到他们底气不足。只要朝廷自己不先慌了神，一面暗加戒备，一面遣一硬气能言的使者，向辽主说以利害，最多到时候给他们几十万贯钱，给辽主留点面子，便可解决。”
“果然是高见，可魏国公的遗表却是说……”
富弼摆摆手，说道：“韩稚圭还是存了一个怕的念头。对契丹人，不能怕，要知道他们也害怕和我们打仗。一要讲理，用礼义来折服他们，契丹人已经不是不讲礼义的蛮人了；其次是气壮，气壮则人不敢欺。若非朝廷现在元气大伤，无力北伐，否则竟是连一点步都可以不让，他们也只能无可奈何。”
“那朝廷现在以刘忱、吕大忠与辽人谈判，韩国公以为如何？”
富弼说了这么久话，气力已有点不继。富绍庭连忙递过一碗参汤，富弼轻轻啜了一口，笑道：“这高丽参还是你家石学士托人千里迢迢从杭州送来了，可生受了……”
“刘忱、吕大忠，老夫倒是不知道这二人如何，不过朝廷的执政大臣们的胆子，只怕……”富弼有点不屑的冷笑。
“执政如此，使者再佳，也是白费力气。”李丁文附和道，终于试探着问道：“那魏国公举荐司马君实为使，又如何？”
富弼的眼睛眯成一条线，他自然知道，李丁文名义上是问司马光，实际上，却是在问石越！
“韩稚圭举荐的人，自然是不错的。”富弼模棱两可的答道。
李丁文微微一笑，说道：“晚生也觉得魏国公为国远谋，不可谓不深远。只不过司马君实在朝中得罪的小人太多，只怕终难如愿。我家公子常说，范家三杰，皆是朝廷的栋梁，只是范尧夫持身清高，皇上亦不能勉强其屈志，其实颇为可惜了。”说完，意味深长的望了富弼一眼。富范两家交情，非比寻常，而范仲淹四子，长子最佳，可惜早死，其余三子，各有才具，以范纯仁最为出名，李丁文在这时又借机提起他，不可说不是意味深长。
富弼是何等人物，自然是闻弦歌而知雅意。李丁文是石越府中的重要人物，他刚刚看到皇帝对石越加官晋爵的报道，李丁文就来求见，虽然言语谨慎，但是绕了无数个弯之后的本意，富弼又岂能不知？
石越是韩琦名义上的女婿，虽然石韩二家关系并不是十分紧密，但是却自然而然，也略胜于旁人，而外人更不可能知道其中虚实。富弼更是把韩琦上表推荐石越，这些事情都一起联系起来了。“石子明这是要向庆历老臣示好！”
想通此节，富弼捋须一笑，说道：“范家家风甚好，不以物喜，不以己悲。进退颇能自如，老夫倒不替他们担心。似老夫到了这把年纪，深受国恩，若说还有担心的，便是皇帝不要受奸人所骗，乱了国事！”
李丁文见富弼开始还说什么“不在其位，不谋其政”，一下子又变成了担忧皇帝为奸人所骗了，心里也不禁好笑。不过富弼这样说，李丁文自然也听得懂他在问什么，当下笑道：“我家公子时常也和晚生说过，当今皇上，是个大有为之主，碰上有雄才大略的主公，若要一意阻止，反而惹人生气，到时候君子不能在皇上身边，小人自然趁虚而入，国事就这样坏了。因此我家公子便说，似比干那种死谏的忠臣，自然是真正的忠臣，但是谏应当有许多种，死谏直谏之外，还应当有智谏。侍奉人主，也应当如此。因此如今的朝局，若是不变法，已是不可能之事。但是这个法，如何变，由谁人来主持变，变的是什么，不变的又是什么，却是大有文章之事。国事的兴废，便全在其中了。”
富绍庭听到这话，不禁插嘴赞道：“这倒是高论！”
富弼瞪了他一眼，笑道：“石子明之志，果然了不起。”
“韩国公过奖了，我家公子也常说，韩国公平常有一最担心的事情，其实也可以解决，而且正在解决中。”
富弼吃了一惊，笑问：“我有什么最担心的事情？”
李丁文悠悠说道：“我家公子说，韩国公平生最担心的事情，是皇帝的权力太大，只有用天命才可以制约，但是有些人却破坏天命，韩国公最担心将来人主为所欲为，害了国事。所以《西京评论》常常说天命，并非是没有原因的。”
富弼这时候倒真正吃了一惊，这的确是富弼最重要的政治主张之一，以强调天命来制约皇权！虽然在他的奏疏中常常直言不讳，却一向没有引起别人的重视，想不到被石越注意了。“想不到石子明倒是老夫的知己！”富弼忍不住叹道，“不知又有什么办法可以解决？”
“清议、报纸、礼制、法律！”李丁文吐出四个词。
“这些有用？”富弼怀疑的问道。他的政治智慧，让他敏感的注意到了报纸的作用，于是断然出资创办《西京评论》，但是说要用来制约皇权，却从来没有想过。这似乎有点大不敬。
“天命虚无飘渺，历来更难为人主相信。清议与报纸，代表的是民意，明君要尊重民意，那是天经地义的；而礼制与法律，代表的是习惯、经验与圣哲的主张，这些也应当为明君所尊重。如果能让国家形成一种习惯，无论是皇帝或者宰相，都应当尊重民意、习惯、经验与圣哲，那么至少比天命的作用要好一些。”李丁文说这些的时候，感觉自己有点象桑充国。
但是富弼却不是那些容易冲动与接受新主张的学生，他不置可否的微微一笑，说道：“老夫宁可希望皇帝畏惧天命。不过石子明能想到这些，至少说明他不是一个一味逢迎人主的人。李先生请回去替老夫问候石学士，就说老夫对本朝贤士的看法，与韩稚圭完全相同！”
代州边境的谈判，几次拉锯之后，陷入僵局。
耶律浚的金帐中，生着一盆巨大的炭火，耶律浚一身戎装，与萧佑丹、萧素、萧禧等人围坐火边，商议对策。这些天来，虽然谈判没有取得进展，但是耶律浚却非常有收获，他长相英俊，对人和谐，体恤士民，一时间朔州守军将士，对这位太子都爱戴非常，甚至连枢密副使萧素，对他的好感也与日俱增。如果他一直身处耶律洪基身边，或者在孤立无援的朝廷上，是绝对得不到这些人心的。
“刘忱一直不肯让步，诸位大人以为应当如何是好？再拖下去，这虚张声势的疑兵之计，就要被发现了。” 耶律浚开口问道，眼睛望着萧佑丹与萧素。
“殿下说得是，十万士兵空耗粮饷却无所作为，宋人也不是傻子。”萧禧笑道。
萧素笑道：“但也不能真的杀了过去，刘忱风骨这么硬，我倒有点佩服他了。”
“与南朝开战，是两败俱伤之局，只能让夏国与一些蛮人得利，万万不可。前几天的报告，说效忠朝廷的生女直部节度使阿库纳（注1）重病之中，万一死掉，而朝廷又与南朝开战，只怕好不容易镇压下来的生女直，又要有反复，其他各部落，也是反叛不断，这几年都没有停过。而且……”萧佑丹这么顿了一顿，众人都知道这个“而且”，是指当权的魏王耶律伊逊，不过此时却不能明言，萧佑丹又继续说道：“如果南朝王安石方罢，又经大灾，刘忱以一书生意气，不肯相让，但是其执政大臣中，首相韩绛是最胆小的，枢密使吴充也没什么过人之材，吕惠卿、冯京、王珪据说颇有矛盾，既然皇上的本意是投石问路，问的也是南朝皇帝和他的执政大臣的路，不如我们干脆避开这个刘忱，借口谈判僵持不下，派使者入汴京，试试南朝皇帝的胆色器局！”
萧素听他说完，击掌赞道：“这倒是个好计。如此一来，我们也可以把军帐迁至马邑，让南朝更摸不着虚实。”
耶律浚想了一下，笑道：“既然是十万大军久驻边关，那么要价太低，也未免让人小看。不若让使者见机行事，把赔偿的底线改成增加岁币十万贯、绢十万匹，想来父皇会更高兴的！”
“殿下英明！”萧佑丹赞许的看了耶律浚一眼，这段日子以来，耶律浚处事的才干，明显有所增长，决断起来，也更加得心应手了。更可贵的是，太子以前虽然勇武，但是处事却颇有书生的温文，而现今却多了几分军人的豪气。
“那，派谁去汴京呢？”萧素笑问。
萧禧对耶律浚抱拳笑道：“殿下，这个差使，我是逃不掉的。”
“好！”耶律浚点点，拿来一皮袋酒来，递给萧禧，说道：“将军豪气！”
萧禧接过酒来，喝了一大口，还给耶律浚，耶律浚也喝了一大口，二人相视，哈哈大笑。
萧素却默不作声，只是望着萧佑丹，萧佑丹也意味深长的望了萧素一眼。
刘忱与吕大忠坐在马车上，相视无言。久议不决之下，前几天辽人突然要求一同见京，觐见大宋皇帝，刘忱只好遣人飞马急报朝廷。朝廷立时答应了，而且让他与吕大忠一同回京，了解情况。吕大忠本来想在代州监视辽人，但接到诏命，也只好安排守务，与刘忱一同返京。二人各自想着各自的心事，刘忱抗诏谈判，早将荣辱置之度外，但是回去之后，想到自己有可能前功尽弃，心里也不禁颇为沮丧；吕大忠却是担心着代州的守务。
紧随着二人的马车仪仗的，是辽国的使团。耶律浚最终派来的使者，是萧佑丹与萧禧两人，名义上萧禧为正，萧佑丹为副。与宋使一样，萧佑丹也在想着自己的心事……
那天晚上众人散去之后，枢密副使萧素却突然把耶律浚和萧佑丹留下，跪在耶律浚面前，以刀刺臂，发誓效忠。
萧佑丹与耶律浚自然都知道，萧素是在进行一桩大大的政治赌博，他把自己的前程，压在了耶律浚能战胜魏王耶律伊逊，顺利登基之上。只要耶律浚顺利登上大辽皇帝的宝座，他萧素的前程，自然是不可限量，但如果失败，必然是族诛之罪。萧素知道，这个选择，辽国的重臣们，都要做的，迟早要做的。
在这个时候，能够有萧素这样的重臣投入自己的旗下，耶律浚绝无拒绝之理。考虑到耶律伊逊绝无可能在这个时候生变，为了显示对萧素的信任，萧佑丹干脆决定离开一段时间，再次前往大宋的京城。
萧素与耶律伊逊的关系并不是很好，他投入太子这一边，应当是可以相信的……
萧佑丹一面担心着国内的局势，太子的地位，一面随着摇摇晃晃的马车，经过陈桥驿驰入了汴京城——一座辽国所有的城市都比不上它的繁华的城市。
枢密院，两府合议。
中书的宰相们，难得的奉诏来到枢密院，他们将在这里，召见刘忱和吕大忠。
刘忱详详细细的介绍了谈判的全部经过，又说了辽使的要求，以及自己的意见：“若依辽使之见，数百里之地，不再为大宋所有。”
吕惠卿听他说完，想了一下，问道：“你可查过地籍？”按理不应当由他先发问，但是最近在中书议事，吕惠卿越来越得意，他的主张，常常辩得韩绛等人哑口无言，而且往往更容易被皇帝接受，这个顺序问题，也就越来越不那么重要了。反正大宋的决策，也不是某一个宰相画押就可以颁行的。
吕大忠答道：“下官查过代州地籍，凡黄嵬山以北至古长城的土地，代州都有档案，想来朝廷也有存档的，的的确确是我朝的土地，绝无割让之理。”
韩绛身为首相，自然不愿意让吕惠卿一个人出风头，他几乎忘了这是在枢密院，沉吟了一下，问道：“方才说辽军连营数里，辽使又威胁用兵，以二位的观察，是真是假？”
吕大忠如实答道：“这个下官不敢轻易判断，但是若要兴兵，辽人也讨不了好去。”
王珪说道：“如果可能，还是不要轻启战端为好。”
连冯京也附和道：“当然以不战为上。”
枢密院自吴充以下的官员，却都默默不语。
刘忱见宰执说道，尽然全都在说“不战为上”，急道：“诸位相公，若是一味避战惧战，只怕辽人索求无厌。”
韩绛是吃过败仗，被打怕了的人，一心只想做个太平宰相，加上揣见赵顼也有避战之意，当下冷笑道：“你又知道什么？如今国家大灾之后，元气大伤，实在经不起折腾了。身为宰相，须当从全局来着想，当然是以和为贵。兵凶战危，你以为是好玩的吗？”
刚刚被调回京的枢密副使蔡挺终于忍不住了，说道：“虽然如此，如人家咄咄逼人，也不能一味忍让。”他长期镇守西部边界，倒不太怕打仗。
“小不忍则乱大谋。轻启战端，只是将帅之利，他们可以借此建立军功，升官晋爵，却是百姓之祸。如今国家的情况，是经不起折腾的。”
吴充冷笑道：“那韩相公的意思？”
“也是不战为上。”
“既不想战，那么辽人的要求又当如何？”吴充追问道。
韩绛沉吟一会，说道：“他们想要什么，不如先给他们，待到国家元气恢复，再收复不迟。所谓将欲取之，必先予之。”
吕大忠一直气愤的听着韩绛等人议论，这时候终于再忍不住胸中之气，冷笑道：“相公好一个将欲取之，必先予之！辽人派个使者来我汴京，便可索我五百里之地，数百万贯赔款；若是辽人的魏王耶律伊逊亲自前来，索要关南之地，相公是不是也要给他！”
刘忱也冷笑道：“将欲取之，必先予之，反正关南之地，是周世宗所恢复，给辽人又有何妨！只不过下官既为使者，纵死不敢奉诏！诸位相公先请皇上收我使节，再去欲取先予吧！”说罢抱拳说道：“告辞了！”竟是扬长而去。
吕大忠也愤然瞪了韩绛一眼，抱抱拳，径自甩袖而去。留下一班执政大臣，在那里面面相觑。
注1：生女直，即生女真。当时避辽兴宗讳，称女直。阿库纳亦非真心效忠辽人，不过辽人不知。
耶律浚的金帐中，生着一盆巨大的炭火，耶律浚一身戎装，与萧佑丹、萧素、萧禧等人围坐火边，商议对策。这些天来，虽然谈判没有取得进展，但是耶律浚却非常有收获，他长相英俊，对人和谐，体恤士民，一时间朔州守军将士，对这位太子都爱戴非常，甚至连枢密副使萧素，对他的好感也与日俱增。如果他一直身处耶律洪基身边，或者在孤立无援的朝廷上，是绝对得不到这些人心的。
“刘忱一直不肯让步，诸位大人以为应当如何是好？再拖下去，这虚张声势的疑兵之计，就要被发现了。” 耶律浚开口问道，眼睛望着萧佑丹与萧素。
“殿下说得是，十万士兵空耗粮饷却无所作为，宋人也不是傻子。”萧禧笑道。
萧素笑道：“但也不能真的杀了过去，刘忱风骨这么硬，我倒有点佩服他了。”
“与南朝开战，是两败俱伤之局，只能让夏国与一些蛮人得利，万万不可。前几天的报告，说效忠朝廷的生女直部节度使阿库纳（注1）重病之中，万一死掉，而朝廷又与南朝开战，只怕好不容易镇压下来的生女直，又要有反复，其他各部落，也是反叛不断，这几年都没有停过。而且……”萧佑丹这么顿了一顿，众人都知道这个“而且”，是指当权的魏王耶律伊逊，不过此时却不能明言，萧佑丹又继续说道：“如果南朝王安石方罢，又经大灾，刘忱以一书生意气，不肯相让，但是其执政大臣中，首相韩绛是最胆小的，枢密使吴充也没什么过人之材，吕惠卿、冯京、王珪据说颇有矛盾，既然皇上的本意是投石问路，问的也是南朝皇帝和他的执政大臣的路，不如我们干脆避开这个刘忱，借口谈判僵持不下，派使者入汴京，试试南朝皇帝的胆色器局！”
萧素听他说完，击掌赞道：“这倒是个好计。如此一来，我们也可以把军帐迁至马邑，让南朝更摸不着虚实。”
耶律浚想了一下，笑道：“既然是十万大军久驻边关，那么要价太低，也未免让人小看。不若让使者见机行事，把赔偿的底线改成增加岁币十万贯、绢十万匹，想来父皇会更高兴的！”
“殿下英明！”萧佑丹赞许的看了耶律浚一眼，这段日子以来，耶律浚处事的才干，明显有所增长，决断起来，也更加得心应手了。更可贵的是，太子以前虽然勇武，但是处事却颇有书生的温文，而现今却多了几分军人的豪气。
“那，派谁去汴京呢？”萧素笑问。
萧禧对耶律浚抱拳笑道：“殿下，这个差使，我是逃不掉的。”
“好！”耶律浚点点，拿来一皮袋酒来，递给萧禧，说道：“将军豪气！”
萧禧接过酒来，喝了一大口，还给耶律浚，耶律浚也喝了一大口，二人相视，哈哈大笑。
萧素却默不作声，只是望着萧佑丹，萧佑丹也意味深长的望了萧素一眼。
刘忱与吕大忠坐在马车上，相视无言。久议不决之下，前几天辽人突然要求一同见京，觐见大宋皇帝，刘忱只好遣人飞马急报朝廷。朝廷立时答应了，而且让他与吕大忠一同回京，了解情况。吕大忠本来想在代州监视辽人，但接到诏命，也只好安排守务，与刘忱一同返京。二人各自想着各自的心事，刘忱抗诏谈判，早将荣辱置之度外，但是回去之后，想到自己有可能前功尽弃，心里也不禁颇为沮丧；吕大忠却是担心着代州的守务。
紧随着二人的马车仪仗的，是辽国的使团。耶律浚最终派来的使者，是萧佑丹与萧禧两人，名义上萧禧为正，萧佑丹为副。与宋使一样，萧佑丹也在想着自己的心事……
那天晚上众人散去之后，枢密副使萧素却突然把耶律浚和萧佑丹留下，跪在耶律浚面前，以刀刺臂，发誓效忠。
萧佑丹与耶律浚自然都知道，萧素是在进行一桩大大的政治赌博，他把自己的前程，压在了耶律浚能战胜魏王耶律伊逊，顺利登基之上。只要耶律浚顺利登上大辽皇帝的宝座，他萧素的前程，自然是不可限量，但如果失败，必然是族诛之罪。萧素知道，这个选择，辽国的重臣们，都要做的，迟早要做的。
在这个时候，能够有萧素这样的重臣投入自己的旗下，耶律浚绝无拒绝之理。考虑到耶律伊逊绝无可能在这个时候生变，为了显示对萧素的信任，萧佑丹干脆决定离开一段时间，再次前往大宋的京城。
萧素与耶律伊逊的关系并不是很好，他投入太子这一边，应当是可以相信的……
萧佑丹一面担心着国内的局势，太子的地位，一面随着摇摇晃晃的马车，经过陈桥驿驰入了汴京城——一座辽国所有的城市都比不上它的繁华的城市。
枢密院，两府合议。
中书的宰相们，难得的奉诏来到枢密院，他们将在这里，召见刘忱和吕大忠。
刘忱详详细细的介绍了谈判的全部经过，又说了辽使的要求，以及自己的意见：“若依辽使之见，数百里之地，不再为大宋所有。”
吕惠卿听他说完，想了一下，问道：“你可查过地籍？”按理不应当由他先发问，但是最近在中书议事，吕惠卿越来越得意，他的主张，常常辩得韩绛等人哑口无言，而且往往更容易被皇帝接受，这个顺序问题，也就越来越不那么重要了。反正大宋的决策，也不是某一个宰相画押就可以颁行的。
吕大忠答道：“下官查过代州地籍，凡黄嵬山以北至古长城的土地，代州都有档案，想来朝廷也有存档的，的的确确是我朝的土地，绝无割让之理。”
韩绛身为首相，自然不愿意让吕惠卿一个人出风头，他几乎忘了这是在枢密院，沉吟了一下，问道：“方才说辽军连营数里，辽使又威胁用兵，以二位的观察，是真是假？”
吕大忠如实答道：“这个下官不敢轻易判断，但是若要兴兵，辽人也讨不了好去。”
王珪说道：“如果可能，还是不要轻启战端为好。”
连冯京也附和道：“当然以不战为上。”
枢密院自吴充以下的官员，却都默默不语。
刘忱见宰执说道，尽然全都在说“不战为上”，急道：“诸位相公，若是一味避战惧战，只怕辽人索求无厌。”
韩绛是吃过败仗，被打怕了的人，一心只想做个太平宰相，加上揣见赵顼也有避战之意，当下冷笑道：“你又知道什么？如今国家大灾之后，元气大伤，实在经不起折腾了。身为宰相，须当从全局来着想，当然是以和为贵。兵凶战危，你以为是好玩的吗？”
刚刚被调回京的枢密副使蔡挺终于忍不住了，说道：“虽然如此，如人家咄咄逼人，也不能一味忍让。”他长期镇守西部边界，倒不太怕打仗。
“小不忍则乱大谋。轻启战端，只是将帅之利，他们可以借此建立军功，升官晋爵，却是百姓之祸。如今国家的情况，是经不起折腾的。”
吴充冷笑道：“那韩相公的意思？”
“也是不战为上。”
“既不想战，那么辽人的要求又当如何？”吴充追问道。
韩绛沉吟一会，说道：“他们想要什么，不如先给他们，待到国家元气恢复，再收复不迟。所谓将欲取之，必先予之。”
吕大忠一直气愤的听着韩绛等人议论，这时候终于再忍不住胸中之气，冷笑道：“相公好一个将欲取之，必先予之！辽人派个使者来我汴京，便可索我五百里之地，数百万贯赔款；若是辽人的魏王耶律伊逊亲自前来，索要关南之地，相公是不是也要给他！”
刘忱也冷笑道：“将欲取之，必先予之，反正关南之地，是周世宗所恢复，给辽人又有何妨！只不过下官既为使者，纵死不敢奉诏！诸位相公先请皇上收我使节，再去欲取先予吧！”说罢抱拳说道：“告辞了！”竟是扬长而去。
吕大忠也愤然瞪了韩绛一眼，抱抱拳，径自甩袖而去。留下一班执政大臣，在那里面面相觑。
注1：生女直，即生女真。当时避辽兴宗讳，称女直。阿库纳亦非真心效忠辽人，不过辽人不知。
第二卷《权柄》 第一集《身世之谜》（三）
杭州知州府九思厅。
石越坐在上首，彭简次之，其实便是薛奕、张商英、蔡京等人，以下是签书判官厅公事、录事参军、户曹参军、司法参军、司理参军等等杭州府的幕职官、诸曹官，再下便是各县令丞、主薄、县尉。陈良以及几个新近在杭州招揽，帮助处理政务的幕僚则站在石越身后。杭州的重要官员，几乎都到齐了。
“元长，市舶司的情况如何？”石越目光首先移向蔡京。
蔡京连忙站起，恭身答道：“回大人，台风季节过后，新建的船只加入船队，下官与薛大人商议后，分成两只支队，又走了高丽、倭国两次，托赖大人洪福，一切顺利，收益颇为可观。虽然途中撞礁折损一只大船，损失了一百单三名水手，但除去抚恤之后，赢余亦将近七十万贯。两国对天朝物产，非常渴慕。只是……”
“只是什么？”居移体，养移气，石越在杭州近两年，高高在上，神态语气中，已经自有一种威严。
蔡京笑道：“只是朝廷有严令，儒教经典，重要的政令史书典籍，不可卖给夷人。便是契丹求书，或靠走私，或求恩赐，法令上是不准卖的。而民船之中，因为两国对天朝文物非常渴慕，其贵人往往以数百金的高价求书，这种走私行为，屡禁不绝，颇为伤神。”
石越心里不由一怔，他自现代来，只知道各国恨不得把自己的文化推销给别国，哪里还记得中国古代曾经有这种禁令？正沉思之间，陈良走他耳旁，低语几句。
石越想了想，微微点头，笑道：“高丽使者金德寿也曾几次求书，如今竟在西湖学院乐不思蜀了。朝廷对高丽一向另眼相待，想来卖给高丽《九经》、子、史等书，必会恩准。市舶司有更重要的事情要做，这些事情，元长你不必太费神了。”
蔡京听石越语气，倒似乎是支持向这些国家卖书，连忙答应。彭简轻轻咀嚼这番对话，意味深长的看了石越一眼，通判一职，本就有监视知州之意，若是石越公然违背朝廷法令……彭简不由想起家里吕惠卿那封充满暗示的书信。不过是否要卷入太高层的政治斗争之中，彭简现时依然拿不定主意。
石越却根本没有注意彭简的眼神，对众人笑道：“七十万贯，除去本钱之外，补足盐茶之税，绰绰有余了。本府已经向朝廷给蔡元长、薛子华二位请功，朝廷已下令，二位都加飞骑尉勋号，本官、散阶，各进一级，以为奖励。”
虽然说宋人对散阶、勋级这些东西，其实并不太看重，但是做为资历来说，也是自有其意义的，一级一级往上爬，毕竟是大部分人的常态。蔡京和薛奕心里不免暗自高兴，连忙出列拜谢。
石越又转过头，对薛奕说道：“子华，明春之后，再度出海，你有何建议？”
薛奕不假思索的朗声答道：“卑将以为，往高丽、倭国的航线，虽然还不能说非常熟悉，但是往返数次之后，也已不太陌生。夏、冬二季，则在港操练水手，春、秋二季，则出海经商，正是以军养军之道。因此这两条航线，不应当放弃。明春之后，卑将虽然想自领一队，前往大人书中所说的南洋诸国，开拓新的航线，但是所忧者，是高丽、倭国这边无人主持，水手若无人节制，难免上岸滋事，到时反而不美，甫富贵虽然晓夷语，能经商，却少了威严，况且无朝廷之令，也不能随便让人领军。”
“人才难得啊！”石越也不禁叹息，“船队中的船长，竟无一个人才？”
“他们率领一只船还可以，若要率领船队，代表朝廷与夷国官员交涉，终究是没有那个能力。”薛奕断然否决。
“这件事再议吧。”石越无可奈何的摆摆手，他心里也明白，人才这种东西，有时候还真的无可奈何。
薛奕又说道：“另外官船水手挟带私货严重，卑将与蔡大人商议，认为既然禁之不绝，不如干脆允许水手携带一定量的私货，这样也能提高水手出海的士气，特请示大人？”
石越笑道：“这种事情，你们两个决定便可以了。”
录事参军赵思恺见石越与薛奕说完，把目光投向自己，连忙出列说道：“大人，卑职这一段，收到不少关于司法参军邓义、司理参军宗晓文收受贿赂的传闻，还有一些投诉……”
宋代地方之制，录事参军协助知州掌州院庶务，同时纠察诸曹参军；而司法参军负责议法断刑，司理参军负责讼狱等事，二人对涉及法律之事，给出自己的意见，最后由石越与彭简决定。自从石越建船队出海经商，又修茸海港、码头、道路、桥梁，鼓励商业以及当时的简单工业之后，虽然市面繁华，杭州来往人口急骤增加，百姓因此获益。但是一利相随，必有一弊。杭州府及到两浙路提点刑狱衙门接到的诉讼，也明显增加了——这是在考绩方面，对石越最不利的一个方面，因为当时是以诉讼越少，就证明治绩越好的，而杭州的诉讼，却是明显增加了，杭州的司法参军、司理参军，也因此成了一个受人关注的位置——毕竟石越也罢、彭简也罢，不可能详细的调查每件案子，所以的事情，都要由他们先给出意见。
石越狠狠的瞪了二人一眼，冷笑道：“收受贿赂？”
邓义、宗晓文连忙站起来，高声辩道：“绝无此事！赵思恺，你不可血口喷人！”
赵思恺却不去理他们，径自从袖子中拿出一叠卷宗，递给石越，一面说道：“莫家商船与李家商船在出海时不慎相撞，李家告到府衙，邓义、宗晓文收受莫家贿赂各三百贯，最后判决有利于莫家；种家与文家合伙买船购货出海，种某不幸在船上身亡，文家吞占种某股份，种家告到府衙，邓义、宗晓文收受贿赂各一千两，最后判决有利于莫家；又颜、肖、李三姓合伙出海经商，海船碰撞损坏，三家因负责损失不同而产生争议，邓义、宗晓文收入颜家贿赂，判决偏向颜家；又夷商与一华商发生争斗，殴伤华商，按大宋律，夷人相殴，由夷人处置，夷人与华人相殴，按大宋律处置，夷商被判劳役，宗晓文收受贿赂，夷人被劳役之后，竟可逍遥法外……”
石越挥手止住赵思恺，奇道：“这些事情按例不是应当由市舶司处置的吗？”
蔡京一脸尴尬，连忙起身说道：“因为以前提举市舶司都是由知州兼任，所以……”
其实不仅仅是府衙接到了大量的这类诉讼，各县也不能避免，特别以市舶司衙门治所所在地的钱塘为甚，钱塘县令周邠对于辖区这种民事诉讼增多，影响自己的考绩，心里早已颇有微辞，这时连忙起身说道：“大人，下官以为日后凡是与海事有关的诉讼，除非事涉刑律，由市舶司处置便可，州县不当再受理此类案件。”
周邠此言，道出了在座许多人的心声，立时响起一片附和之声。就是石越，心里也不太愿意这类案件影响自己的考绩，只是如果一切事权皆归蔡京，造船时的前车之鉴，不由又浮现于脑海之中。石越想了一会儿，说道：“如此蔡元长事务太多，非累倒不可，依本府看，过几日本府与晁大人商议，请他从提点刑狱衙门调几位通晓法律的人去市舶司做海商法官吧。”
说完，转过脸对邓义和宗晓文冷冷的说道：“司法参军与司理参军之职，二位暂时要避避嫌疑了，我与彭大人自会给你们一个公道的——来人啊，给两位大人撤座！”
几个衙役立时一拥而上，把面如土色的邓义、宗晓文“请”出了九思厅——便在这时，一个衙役急冲冲的跑了进来，禀道：“大人，有圣旨！”
众人不由一怔，连忙一齐站起，石越整整衣冠，大声喝道：“立即开中门接旨！”
杭州知州府九思厅。
石越坐在上首，彭简次之，其实便是薛奕、张商英、蔡京等人，以下是签书判官厅公事、录事参军、户曹参军、司法参军、司理参军等等杭州府的幕职官、诸曹官，再下便是各县令丞、主薄、县尉。陈良以及几个新近在杭州招揽，帮助处理政务的幕僚则站在石越身后。杭州的重要官员，几乎都到齐了。
“元长，市舶司的情况如何？”石越目光首先移向蔡京。
蔡京连忙站起，恭身答道：“回大人，台风季节过后，新建的船只加入船队，下官与薛大人商议后，分成两只支队，又走了高丽、倭国两次，托赖大人洪福，一切顺利，收益颇为可观。虽然途中撞礁折损一只大船，损失了一百单三名水手，但除去抚恤之后，赢余亦将近七十万贯。两国对天朝物产，非常渴慕。只是……”
“只是什么？”居移体，养移气，石越在杭州近两年，高高在上，神态语气中，已经自有一种威严。
蔡京笑道：“只是朝廷有严令，儒教经典，重要的政令史书典籍，不可卖给夷人。便是契丹求书，或靠走私，或求恩赐，法令上是不准卖的。而民船之中，因为两国对天朝文物非常渴慕，其贵人往往以数百金的高价求书，这种走私行为，屡禁不绝，颇为伤神。”
石越心里不由一怔，他自现代来，只知道各国恨不得把自己的文化推销给别国，哪里还记得中国古代曾经有这种禁令？正沉思之间，陈良走他耳旁，低语几句。
石越想了想，微微点头，笑道：“高丽使者金德寿也曾几次求书，如今竟在西湖学院乐不思蜀了。朝廷对高丽一向另眼相待，想来卖给高丽《九经》、子、史等书，必会恩准。市舶司有更重要的事情要做，这些事情，元长你不必太费神了。”
蔡京听石越语气，倒似乎是支持向这些国家卖书，连忙答应。彭简轻轻咀嚼这番对话，意味深长的看了石越一眼，通判一职，本就有监视知州之意，若是石越公然违背朝廷法令……彭简不由想起家里吕惠卿那封充满暗示的书信。不过是否要卷入太高层的政治斗争之中，彭简现时依然拿不定主意。
石越却根本没有注意彭简的眼神，对众人笑道：“七十万贯，除去本钱之外，补足盐茶之税，绰绰有余了。本府已经向朝廷给蔡元长、薛子华二位请功，朝廷已下令，二位都加飞骑尉勋号，本官、散阶，各进一级，以为奖励。”
虽然说宋人对散阶、勋级这些东西，其实并不太看重，但是做为资历来说，也是自有其意义的，一级一级往上爬，毕竟是大部分人的常态。蔡京和薛奕心里不免暗自高兴，连忙出列拜谢。
石越又转过头，对薛奕说道：“子华，明春之后，再度出海，你有何建议？”
薛奕不假思索的朗声答道：“卑将以为，往高丽、倭国的航线，虽然还不能说非常熟悉，但是往返数次之后，也已不太陌生。夏、冬二季，则在港操练水手，春、秋二季，则出海经商，正是以军养军之道。因此这两条航线，不应当放弃。明春之后，卑将虽然想自领一队，前往大人书中所说的南洋诸国，开拓新的航线，但是所忧者，是高丽、倭国这边无人主持，水手若无人节制，难免上岸滋事，到时反而不美，甫富贵虽然晓夷语，能经商，却少了威严，况且无朝廷之令，也不能随便让人领军。”
“人才难得啊！”石越也不禁叹息，“船队中的船长，竟无一个人才？”
“他们率领一只船还可以，若要率领船队，代表朝廷与夷国官员交涉，终究是没有那个能力。”薛奕断然否决。
“这件事再议吧。”石越无可奈何的摆摆手，他心里也明白，人才这种东西，有时候还真的无可奈何。
薛奕又说道：“另外官船水手挟带私货严重，卑将与蔡大人商议，认为既然禁之不绝，不如干脆允许水手携带一定量的私货，这样也能提高水手出海的士气，特请示大人？”
石越笑道：“这种事情，你们两个决定便可以了。”
录事参军赵思恺见石越与薛奕说完，把目光投向自己，连忙出列说道：“大人，卑职这一段，收到不少关于司法参军邓义、司理参军宗晓文收受贿赂的传闻，还有一些投诉……”
宋代地方之制，录事参军协助知州掌州院庶务，同时纠察诸曹参军；而司法参军负责议法断刑，司理参军负责讼狱等事，二人对涉及法律之事，给出自己的意见，最后由石越与彭简决定。自从石越建船队出海经商，又修茸海港、码头、道路、桥梁，鼓励商业以及当时的简单工业之后，虽然市面繁华，杭州来往人口急骤增加，百姓因此获益。但是一利相随，必有一弊。杭州府及到两浙路提点刑狱衙门接到的诉讼，也明显增加了——这是在考绩方面，对石越最不利的一个方面，因为当时是以诉讼越少，就证明治绩越好的，而杭州的诉讼，却是明显增加了，杭州的司法参军、司理参军，也因此成了一个受人关注的位置——毕竟石越也罢、彭简也罢，不可能详细的调查每件案子，所以的事情，都要由他们先给出意见。
石越狠狠的瞪了二人一眼，冷笑道：“收受贿赂？”
邓义、宗晓文连忙站起来，高声辩道：“绝无此事！赵思恺，你不可血口喷人！”
赵思恺却不去理他们，径自从袖子中拿出一叠卷宗，递给石越，一面说道：“莫家商船与李家商船在出海时不慎相撞，李家告到府衙，邓义、宗晓文收受莫家贿赂各三百贯，最后判决有利于莫家；种家与文家合伙买船购货出海，种某不幸在船上身亡，文家吞占种某股份，种家告到府衙，邓义、宗晓文收受贿赂各一千两，最后判决有利于莫家；又颜、肖、李三姓合伙出海经商，海船碰撞损坏，三家因负责损失不同而产生争议，邓义、宗晓文收入颜家贿赂，判决偏向颜家；又夷商与一华商发生争斗，殴伤华商，按大宋律，夷人相殴，由夷人处置，夷人与华人相殴，按大宋律处置，夷商被判劳役，宗晓文收受贿赂，夷人被劳役之后，竟可逍遥法外……”
石越挥手止住赵思恺，奇道：“这些事情按例不是应当由市舶司处置的吗？”
蔡京一脸尴尬，连忙起身说道：“因为以前提举市舶司都是由知州兼任，所以……”
其实不仅仅是府衙接到了大量的这类诉讼，各县也不能避免，特别以市舶司衙门治所所在地的钱塘为甚，钱塘县令周邠对于辖区这种民事诉讼增多，影响自己的考绩，心里早已颇有微辞，这时连忙起身说道：“大人，下官以为日后凡是与海事有关的诉讼，除非事涉刑律，由市舶司处置便可，州县不当再受理此类案件。”
周邠此言，道出了在座许多人的心声，立时响起一片附和之声。就是石越，心里也不太愿意这类案件影响自己的考绩，只是如果一切事权皆归蔡京，造船时的前车之鉴，不由又浮现于脑海之中。石越想了一会儿，说道：“如此蔡元长事务太多，非累倒不可，依本府看，过几日本府与晁大人商议，请他从提点刑狱衙门调几位通晓法律的人去市舶司做海商法官吧。”
说完，转过脸对邓义和宗晓文冷冷的说道：“司法参军与司理参军之职，二位暂时要避避嫌疑了，我与彭大人自会给你们一个公道的——来人啊，给两位大人撤座！”
几个衙役立时一拥而上，把面如土色的邓义、宗晓文“请”出了九思厅——便在这时，一个衙役急冲冲的跑了进来，禀道：“大人，有圣旨！”
众人不由一怔，连忙一齐站起，石越整整衣冠，大声喝道：“立即开中门接旨！”
赵顼一脸愠色。
吕惠卿平静的站在皇帝身后，装作没有看见赵顼的脸色，继续转述接见刘忱、吕大忠的情形，韩绛满脸尴尬，怨恨的望了吕惠卿一眼，心里十分愤恨吕惠卿说话不够委婉。
听到吕惠卿转叙刘忱最后说的几句话时，脸色本来有几分苍白的赵顼突然变得红润起来，呼吸也不由变得急促，过了好一会，赵顼才平静下心绪，问道：“那么辽使的态度如何？”
冯京连忙趋前几步，说道：“依然十分强硬，萧禧甚至说，这次如果没有结论的话，他就不会回辽国，是战是和，全由我朝决定。”
“什么？！”赵顼的怒气终于不抑制的暴发了，“那么就去告诉他，他们要战，朕便和他们打一仗！朕受够了！朕要亲征北伐！”
韩绛、冯京、王珪三个宰相与枢密使吴充、枢密都承旨曾孝宽五人对视一眼，不禁面面相觑，吕惠卿不易觉察的摇了摇头，心里不禁叹道：“皇帝到底还年轻！”
“刘忱、吕大忠便是慷慨的大丈夫？他们这是讥刺朕甚至比不上周世宗！契丹人咄咄逼人，是可忍，孰不可忍？！传诏，召回王韶！”赵顼激动的踱来踱去，大声吼道。
韩绛等人见皇帝如此大怒，竟然语无伦次的说要兴兵北伐，吓得一齐跪倒，韩绛高声说道：“陛下，北伐之举，万万不可！便是辽使不恭，陛下决意断交，也只需诏大臣议边防，亲征北伐，不可不慎！请陛下先息雷霆之怒，三思而后行！”
“请陛下息怒，三思而后行！”其他众人也一齐跪倒。
赵顼望着跪拜在地上的大臣们，心里忽然莫名的产生了一种极度抑郁的情绪，他突然想起石越、王安石，如果这两个人在，又会怎么样呢……良久，赵顼无可奈何的叹了一口气，他也知道北伐之议，终究是时机未到！“诏枢密院议边防战守之策！遣使者问富弼、王安石、石越、文彦博、曾公亮、司……”说到这里，他顿了一下，咬咬牙，仿佛是下定什么决心一般，才继续说道：“司马光、范纯仁边防之策。诏王韶回京赴枢密院任职，熙河军事暂由高遵裕代理。诏韩维回朝，除翰林学士。诏章惇为知制诰兼判军器监。”
皇帝一口气连下数诏，其中韩维本是韩绛的弟弟，按例韩绛应当拒绝，但是他看到皇帝的脸色，竟是不敢说半个“不”字。嘴唇张了半天，终于吐出一句话来：“遵旨！”
※ ※ ※
朱雀门附近的夜市，人声鼎沸、灯火通明。
“南朝风物，果然不同寻常呀。”萧禧望着这人来人往的夜市，感叹地说道。
为了防止辽使刺探国情，也为了保护他们的安全，防止意外，刘忱与萧禧、萧佑丹一直寸步不离，他听萧禧如此感叹，不由有几分得意的笑道：“那是自然。”他指着前面一家店铺，说道：“那家店子的沙糖冰雪冷丸子，味道最佳，贵使可要一试？”
萧禧望了萧佑丹一眼，见他无可无不可的笑着点点头，便答应道：“那就尝一尝吧。”
刘忱引着二人进了店子，除沙糖冰雪冷丸子外，又顺手点了旋炙猪皮肉、野鸭肉、滴酥水晶鲙、野狐肉等几样下酒之菜，要了几壶黄酒，三人竟是在夜市上对酌起来。
萧禧夹了一粒沙糖冰雪冷丸子，放入嘴中，闭着眼睛细细咀嚼品味，半晌，方赞道：“味道果然不错，此北朝所无。”
刘忱微微一笑，叹道：“今日能与二人在此饮酒，全赖两朝通好七十余年，至今未绝，他日一旦断交，便为寇仇，那是誓不两立之局了。”
萧禧与萧佑丹闻言不禁一怔，不料刘忱突然说起这些话来，二人与刘忱这些日子可以说是朝夕相对，甚是佩服刘忱的风骨辩才，若不是各为其国，倒真有点惺惺相惜了。萧佑丹是通古知今之人，此情此景，不禁让他想起庆历年间，富弼出使辽国，辽国接待他的使者竟然对富弼惺惺相惜，帮助他促使辽国退兵的故事，心中暗暗警惕。
萧禧却不知道这些故事，只是问道：“难道南朝真的要为区区数十里之地，自绝两国欢好不成？”
刘忱正要说话，忽听到街中有人呦喝：“卖报、卖报，《新义报》最新报道——枢密副使王大将军奉诏回京复职……朝廷诏准高丽使者来京进贡——《汴京新闻》专题报道，通商高丽百利无害……”
萧佑丹脸色不由一沉——难道南朝皇帝真的不惜一战？高丽为何在这个时候遣使入贡？
偏偏就在此时，旁边桌子上有人隐隐约约说道：“魏国公死前荐司马君实、范尧夫、石子明三位大人……”
萧佑丹心中一凛，突然向刘忱问道：“刘大人，听说韩魏公故世之前，向贵国皇帝推荐司马、范、石三位，不知大人之意，三人之中，以谁最贤？”
“依在下看，三位的学问品行，都非常了不起。”刘忱不假思索的答道。
萧佑丹见刘忱没有否认韩琦推荐三人，心里不安的感觉越来越强烈了——这个时候，他终于明白原因何在了！“一定不能让石越进入南朝的决策层。”萧佑丹在心里暗暗发誓。
※ ※ ※
不仅仅萧佑丹不希望石越进入决策层，在大宋朝廷中，不希望石越进入决策层的人，也同样大有人在。
邓绾一直以来，对石越恨得咬牙切齿，“在下听说自皇上下诏问元老重臣边防之计后，富弼自韩琦之后，再次向皇上推荐石越，相公不可不防呀！”
吕惠卿不置可否的“嗯”了一声，继续若无其实的逗着笼中的鹦鹉。
“石越此人，阴险狡诈，虚伪矫情，不知道骗过了多少人，当今天下，皇上最信任的人是谁？是相公吗？恕在下直言，皇上对相公的信任，还不及皇上对王安石的信任！而皇上对王安石的信任，绝对不会高过对石越的信任！”邓绾有点激动的说道。
吕惠卿的手突然停了一下，他想起冬至郊祭之时，为了试探皇帝心意，故意援引郊祀赦例，荐王安石为节度使。不料立时被皇帝训斥：“王安石并非因罪去职，何故用赦复官？” 皇帝心中，对王安石依然有很深的感情。这个邓绾，说得倒并没有错。
邓绾知道吕惠卿心中已被说动，连忙继续说道：“为相公计，要固宠，须得从两方面着手，一是要斥王安石、石越于朝廷之外，时日一久，皇上就会逐渐淡忘，若有机会，更不妨置之死地；二是要在皇上身边有人，能够不断的影响皇上，当年王安石用的，就是此策！”邓绾的脸部肌肉都不由有点抽搐。
吕惠卿缓缓转过身来，看了邓绾两眼，突然笑道：“邓文约，你以为我和你一样吗？皇上是英明之主，王安石是我的老师，石越是朝廷的栋梁，我决不会为了私利，为了争宠固权，却陷害自己的老师、朝廷大臣，欺骗皇上。你、实在是看错人了。”
邓绾不料吕惠卿大义凛然的说出这番话来，倒不由怔住了。“相公，我、我……”
“你回去吧，以后做人做事，持心要正。”吕惠卿沉下脸来，训斥道。
邓绾欲要辩护几句，不料吕惠卿已经背转身去，不再理他，只得垂头丧气的告辞而去。
邓绾才一走出大门，吕升卿就从屏风后面闪了出来，笑道：“大哥，为何要把邓文约给赶走？”
吕惠卿头也不回，一只手逗弄着鹦鹉，并不说话。
吕升卿摇头苦笑道：“一只哑巴鹦鹉，有什么好玩的？”
吕惠卿冷冷的说道：“哑巴鹦鹉有一样好处，就是它绝对不会出卖你。邓文约那种人，是没有任何道德感约束的小人，如果倚之为心腹，将来有一个好价钱，他必然会毫不犹豫的出卖你。用这种人，一定要把握好一个度。”
“原来如此。”吕升卿似懂非懂的点点头。
“可惜我不该把陈履善派到地方上去，否则……”吕惠卿叹了口气，又问道：“和你交情最好，学问也最好的朋友，是谁？”
吕升卿愣了一下，回道：“是沈季长。”
“沈季长？王安石的妹婿？”吕惠卿皱了皱眉毛。
“对，就是他。”
“既如此，我就向皇上推荐沈季长与你，一起做崇政殿说书。皇上聪明好学，你的学问，是应付不了的，两个一起，到时候若有疑难，可以由沈季长替你回答，遮掩一二。”吕惠卿无可奈何的说道，当年王安石为相，就是把他安排在崇政殿说书的位置上，来代替王安石影响皇帝；但是如今他的周围，除了陈元凤外，已实在找不出一个像样的人材安排在那个位置上了。
“太好了！”吕升卿不禁喜上眉梢，崇政殿说书，始终是一个受人尊敬的位置。
“好什么好，多少人在那个位置上被皇帝问得汗流浃背，你以为那是个好呆的位置吗？”吕惠卿毫不客气地斥道。
吕升卿不敢回嘴，过了好一会，才问道：“大哥，朝廷对辽国的战和，究竟是个什么态度？”
吕惠卿横了他一眼，冷冷地说道：“你关心这个做什么？”
“大哥，你忘了，石越向皇上提出那个什么法子后，我家在河北几路，买了一座矿山，亲戚中在那边或合股，或自己出钱买矿山的，都不少，万一打起仗来，岂不什么都完了？”吕升卿讪讪笑道。
“求田问舍，胸无大志！”吕惠卿忍不住骂了他一句，顿了一会，才说道：“朝廷元老上书，或主战或主和，纷纷不决，不过主张对辽人用强硬态度，一面修战备一面谈判的，除了枢密院的蔡挺、王韶之外，便只有富弼和石越了。司马光和王安石竟然是一个态度，支持和议，认为无论如何，都不能开战，倒是真让我吃惊！”
“那太好了！司马光和王安石都主和，看样子是打不起来了。依我说那几百里无主之地，有什么好争的。”吕升卿毫无大脑的笑道，心中放下一块大石头。
“你知道什么？！见识还不如邓绾！”吕惠卿心中对这个弟弟，真是失望之极，鼠目寸光之辈呀！如果中书、枢密，没有一个有份量的人主张强硬的话，那么朝野之中，那些主张强硬的“清流”们，必然会自觉不自觉的去寻找一个有份量的代言人，当今天下，这个代言人除了石越还会是谁？到时石越进中书，可真的要成众望所归了。
“我不会让这种局面出现的。”吕惠卿轻轻地对那只哑巴鹦鹉说道。
※ ※ ※
被激起了一丝豪气的赵顼，在王安石、司马光、范纯仁异口同声反对开战的奏疏之前，彻底动摇了。王安石与司马光，无论是在朝还是在野，在那一个世代的大臣之中，赵顼心中最信服这两个人的意见，这一点，也许连赵顼自己都没有意识到。
“除了将领之外，几乎没有人同意准备战争。”赵顼似乎在喃喃自语。
新任的知制诰兼判军器监章惇微微一笑，答非所问的说道：“陛下，苏辙、唐棣、陈元凤、蔡卞以及沈括等人之前一直负责着军器监的改革，现在应当说已经初见成效了。标准化生产已经逐步推行，仿制秦兵的弩机也试制成功，如果要说到军器的准备，现在唯一缺少的，就是钱。弓、弩、箭、震天雷、霹雳投弹等军器成本高昂，是一笔相当大的开销。陛下如果给臣足够的钱，臣与苏辙合作，两年之内，臣能让大宋的军队，成为一支装备精良的军队！”
“两年？那也还要两年！”赵顼是何等聪明之人，他立时就知道章惇的言外之意，是在委婉的劝他，不要急于开战，再等一等。
“将领们想要建功立业，自然不怕打仗。似乎国家这等重大决策，臣妄言，似并不能以将领们的意见为主。其实富弼、石越，也并没有主张立即开战，他们不过是认定辽人是虚张声势，不敢开战，所以才主张以强硬对强硬。”章惇知道赵顼已经明白自己的意思，便继续说道。
“但是王安石与司马光都说，不必激怒辽人，辽人生性蛮不讲理，万一恼羞成怒，反坏国事。文彦博、曾公亮等人，也说要争取谈判解决争端为上策。”赵顼犹疑道。
章惇眼中闪过一丝不以为然的神色，欠身笑道：“陛下，您是觉得王安石、司马光、文彦博、曾公亮懂辽务，还是富弼、石越通辽务呢？”
“这……”
“石越姑且不论，富弼仁宗时主持北面防务，出使北朝，此老的意见，微臣以为，陛下应当重视。何况石越自侍奉陛下以来，臣听说几乎是算无遗策，臣的愚见，石越的建议，陛下不可以等闲视之。”一直站在旁边，不敢做声的李向安猛的听见章惇竟然偏向石越，心中不由暗暗奇怪。
似章惇本是王安石系的人，他奉旨招抚荆湖，也可以算是王安石新党中的重要人物，王安石倒台之后，章惇不助吕惠卿、蔡确、曾布等人也就罢了，居然倾向于石越，李向安虽然见惯了权诈之术，也不能不暗暗称奇。不过以李向安的见识，自然也无法理解章惇这种人的心理，更不会懂得何谓政治投机？在新党排位战中靠后的章惇，自有他自己的考虑。
赵顼听章惇的话，似乎觉得有理，正要进一步讨论，一个内侍走了过来，叩首禀道：“陛下，吕惠卿求见。”
“宣。”
“是。”内侍答应着退去，不一会，紫袍金鱼袋的吕惠卿走了过来，参拜道：“臣吕惠卿叩见皇上。”
“平身吧。”赵顼虚空抬了一下手，立即问道：“和战之策，卿意如何？”
吕惠卿站起身来，整整衣寇，拱手答道：“臣下以为，辽人蛮不讲理，天下之物，什么都割让得，就是国土割让不得！”
“哦？”
吕惠卿正色说道：“《史记》记载，昔日匈奴有冒顿单于，为强邻所迫，强邻索以美女财货，冒顿皆如其所欲，而当其索要荒土之时，冒顿竟斩同意割地之大臣，断然拒绝，引兵开战，终成霸业。冒顿，不过一胡虏，尚知土地人民，为国之根本，虽荒野之地，虽尺寸之微，不可与人，陛下不可不察。”
章惇诧异的望了吕惠卿一眼，不明白吕惠卿为何突然高调主张强硬态度。
赵顼也有点吃惊，吕惠卿一直避不表态，模棱两可，突然高调主战，他也有点意外。“不过勾践也曾有卧薪尝胆之日，大臣们多以国力不足、战备未修为由，反对开战。”
吕惠卿笑道：“陛下可知箭在弦上，不能不发之理？当年景帝平七国之乱，何曾准备充分？况且臣之主张，也不是要立即绝关市，拒使者，伐燕云。不过是主张断然拒绝辽使的无理要求，同时内修战备，以防万一。”
※ ※ ※
虽然皇帝依然没有下定最后的决心，但是政事堂四相之中，终于有了一个吕惠卿出来高调主战，以青壮官僚为主体的强硬派，心里都吁了一口气。虽然旧党们一直把新法之恶归于王安石，把王安石之恶归于吕惠卿、王雱，他们无法找到王安石人品上的缺点，就坚持相信，王安石之所以倒行逆施，完全是受了这两个人的挑拨所致。吕惠卿在很多人心中的恶感，难以用短暂的时间消除，但是对于青壮派官僚、士子们来说，吕惠卿主张强硬对待辽人，不能不让他们对吕惠卿的观感，朝更良性的方向发展。而原来盼望持强硬态度的石越回朝中主持大局的心情，也得到了部分的缓解。毕竟朝中已经有重量级的官员，说出他们的政治主张了。
※ ※ ※
韩丞相府。
韩亿一生有八个儿子，分别以“纲、综、绛、绎、维、缜、纬、缅”为名，八个儿子都位居显职，其中以韩绛、韩维、韩缜最为有名。而韩家也因此成为宋朝影响力最大的世家之一，韩亿以及八子的门生故吏、宗属戚友，遍布朝野。就算是宗室外戚，也要让韩家三分。
韩维被召回学士院任翰林学士，回到汴京，韩绛特意为他举行家宴，接风洗尘。这种世代官品、钟鸣鼎食之家，自有一种别人学不来的气度与雍容，但是笙歌燕饮之下，韩家众兄弟，却有一种说不清的抑郁。
韩维目视三哥韩绛，见他的笑容十分勉强，终于忍不住问道：“三哥，你可是有心事？”
韩绛尚未说话，身任天章阁待制的韩缜愤然说道：“还不是因为那个福建子！”
“福建子？”韩绛一愣，低头轻啜了一口酒，方问道：“吕惠卿怎么了？”
韩缜愤道：“福建子在皇上面前，撺掇皇上对辽人开战。”
韩维奇道：“我怎么听说只是说要拒绝辽人割地的要求？平心而论，这是正理呀？”
韩绛并不作声，韩缜却急了，“五哥，你真不懂还是假不懂？”
“什么真不懂假不懂？”韩维淡淡的说道，“六弟，你不妨慢慢说。”
韩缜冷笑道：“慢慢说？我们慢慢说，福建子可是咄咄逼人了。你以为吕惠卿真心主战？他根本是针对三哥和我们韩家的。”
“有这种事情？”
“三哥为朝廷社稷考虑，主张不要损害两朝关系，连冯京、王珪，甚至是王安石、司马光都赞成的，福建子却偏偏主战，在中书把三哥逼得无辞以对。自从福建子进政事堂后，一意恣为，三哥凡有建言，稍不合他之意，立即被驳还，连用个七品小官，也要吕惠卿同意才得堂除，真不知道是三哥是同平章事，还是他福建子是同平章事。我看吕惠卿之意，就是一心想逼三哥去职，他好做首相。”韩缜显得十分愤怒。
韩维这才明白是怎么回事，他也是久经宦海之人，知道韩绛如此坚定主张让步，一旦最后采纳的是吕惠卿的意见，出于面子考虑，韩绛也会主动请辞。便不如此，如果战事一起，似韩绛这等胆小惧战之人，也不可能再呆在相位之上。韩绛面有忧色，原来是担心自己的禄位。
韩维与韩绛、韩缜虽然是亲兄弟，但是性恪却不相同，对于禄位，他看得极淡，而韩维心中，也是持强硬的主张的，他虽然不愿意和吕惠卿合作，但也不想为反对而反对。在心里暗暗叹了口气，韩维正要说话，又听韩缜说道：“若仅是如此，倒还罢了。三哥有宰相的度量，自然不会和他计较。最可恨的，是吕惠卿指使御史在皇上面前进谗言，含沙射影，说三哥之所以要与契丹持和议，完全是因为我们韩家的产业，都在河北之地，如果开战，一切都化为乌有。出于私心，三哥才坚持和议的。”
“五哥，你是皇上藩邸旧人，一直是东宫的记室参军，皇上对你最为信任，这件事，你一定要心里有数。”韩缜望着韩维的眼神，意味深长。
到了这个时候，韩维才终于明白，韩缜所担心的，实际上根本是河北的家业会被战争破坏，他的话虽然是从反面说的，但是韩维与他几十年兄弟，岂能不知他想的是什么？
韩维不动声色的挟了口菜，慢慢咀嚼着，半晌，才从容说道：“六弟大可放心，我们韩家的人，绝不会因为自己家的产业而败坏国事的，这是别人诬蔑不了的。这件事，我自有主张。”
※ ※ ※
韩维的主张，非常的简单——向皇帝推荐石越，请皇帝召石越回汴京，当面商议此事。
韩维此举，其实也是无奈之下的选择。他既主张要采取强硬政策，却也不能太高调，韩维还要顾忌自己在宗族中的地位，虽然大家族中，矛盾重重，是在所难免的事情，但如果被众兄弟用别样的眼神相待，也是韩维不愿意接受的。想来想去，韩维最后还是想到了石越，请皇帝召回此人，一举三得。一是石越可以体现自己的政策主张；二是借石越制衡吕惠卿，可以给家中兄弟一个交待；三是卖石越这个新贵一个人情。
就在熙宁七年的十二月份，翰林学士韩维三次上书，极言石越之材，请皇帝“权”召回石越，询问对策。韩家的重要人物如此坚决的支持石越，是吕惠卿始料未及的，朝中凡是对吕惠卿心怀不满的人，自韩维之后，纷纷上书，请皇帝“权”召回石越问策，赵顼顺水推舟，终于下旨，“诏：朝廷已准高丽使者入京进贡，而使者迟迟未至，令石越陪同使者赴京。”
实际上，这份诏令下达之日，金德寿率领的高丽使团，已经到了应天府，距汴京不过数日之程。冯京不得已之下，又颁下命令，让应天府留住高丽使团，等待石越来“陪同”进京。
在宋廷下达诏石越赴京的敕令的当天，萧禧、萧佑丹又一次会见刘忱。
“刘大人，南朝迟迟拖延不决，究竟是什么意思？本使在汴京呆了近一个月了，耐心早已丧尽。”萧禧声色俱厉的质问。
“本朝依然认为，北朝要求实属过份，祖宗之地，轻易不能给人。本朝正在商议此事，贵使不必太心急。”刘忱依然是老调子。
萧禧哼了一声，冷笑道：“只怕是缓兵之计。你们南朝能拖，我们大辽拖不得了。本使今晚便遣副使回国，请示大辽皇帝，是战是和，在此一举了。”
刘忱望了萧佑丹一眼，“副使要回国？”
萧禧冷冷的答道：“正是，特叫刘大人来，知会一声。”
刘忱想了一会，知道终是无法强留，只好说道：“如此我遣人送副使到代州边境，请萧副使回国，说明我朝珍视两朝交好的诚意。北朝若是迫人太甚，于两国皆有害无益。”
萧佑丹沉着脸，冷笑道：“但愿下次相见，不会在战场之上！”
吕惠卿平静的站在皇帝身后，装作没有看见赵顼的脸色，继续转述接见刘忱、吕大忠的情形，韩绛满脸尴尬，怨恨的望了吕惠卿一眼，心里十分愤恨吕惠卿说话不够委婉。
听到吕惠卿转叙刘忱最后说的几句话时，脸色本来有几分苍白的赵顼突然变得红润起来，呼吸也不由变得急促，过了好一会，赵顼才平静下心绪，问道：“那么辽使的态度如何？”
冯京连忙趋前几步，说道：“依然十分强硬，萧禧甚至说，这次如果没有结论的话，他就不会回辽国，是战是和，全由我朝决定。”
“什么？！”赵顼的怒气终于不抑制的暴发了，“那么就去告诉他，他们要战，朕便和他们打一仗！朕受够了！朕要亲征北伐！”
韩绛、冯京、王珪三个宰相与枢密使吴充、枢密都承旨曾孝宽五人对视一眼，不禁面面相觑，吕惠卿不易觉察的摇了摇头，心里不禁叹道：“皇帝到底还年轻！”
“刘忱、吕大忠便是慷慨的大丈夫？他们这是讥刺朕甚至比不上周世宗！契丹人咄咄逼人，是可忍，孰不可忍？！传诏，召回王韶！”赵顼激动的踱来踱去，大声吼道。
韩绛等人见皇帝如此大怒，竟然语无伦次的说要兴兵北伐，吓得一齐跪倒，韩绛高声说道：“陛下，北伐之举，万万不可！便是辽使不恭，陛下决意断交，也只需诏大臣议边防，亲征北伐，不可不慎！请陛下先息雷霆之怒，三思而后行！”
“请陛下息怒，三思而后行！”其他众人也一齐跪倒。
赵顼望着跪拜在地上的大臣们，心里忽然莫名的产生了一种极度抑郁的情绪，他突然想起石越、王安石，如果这两个人在，又会怎么样呢……良久，赵顼无可奈何的叹了一口气，他也知道北伐之议，终究是时机未到！“诏枢密院议边防战守之策！遣使者问富弼、王安石、石越、文彦博、曾公亮、司……”说到这里，他顿了一下，咬咬牙，仿佛是下定什么决心一般，才继续说道：“司马光、范纯仁边防之策。诏王韶回京赴枢密院任职，熙河军事暂由高遵裕代理。诏韩维回朝，除翰林学士。诏章惇为知制诰兼判军器监。”
皇帝一口气连下数诏，其中韩维本是韩绛的弟弟，按例韩绛应当拒绝，但是他看到皇帝的脸色，竟是不敢说半个“不”字。嘴唇张了半天，终于吐出一句话来：“遵旨！”
※ ※ ※
朱雀门附近的夜市，人声鼎沸、灯火通明。
“南朝风物，果然不同寻常呀。”萧禧望着这人来人往的夜市，感叹地说道。
为了防止辽使刺探国情，也为了保护他们的安全，防止意外，刘忱与萧禧、萧佑丹一直寸步不离，他听萧禧如此感叹，不由有几分得意的笑道：“那是自然。”他指着前面一家店铺，说道：“那家店子的沙糖冰雪冷丸子，味道最佳，贵使可要一试？”
萧禧望了萧佑丹一眼，见他无可无不可的笑着点点头，便答应道：“那就尝一尝吧。”
刘忱引着二人进了店子，除沙糖冰雪冷丸子外，又顺手点了旋炙猪皮肉、野鸭肉、滴酥水晶鲙、野狐肉等几样下酒之菜，要了几壶黄酒，三人竟是在夜市上对酌起来。
萧禧夹了一粒沙糖冰雪冷丸子，放入嘴中，闭着眼睛细细咀嚼品味，半晌，方赞道：“味道果然不错，此北朝所无。”
刘忱微微一笑，叹道：“今日能与二人在此饮酒，全赖两朝通好七十余年，至今未绝，他日一旦断交，便为寇仇，那是誓不两立之局了。”
萧禧与萧佑丹闻言不禁一怔，不料刘忱突然说起这些话来，二人与刘忱这些日子可以说是朝夕相对，甚是佩服刘忱的风骨辩才，若不是各为其国，倒真有点惺惺相惜了。萧佑丹是通古知今之人，此情此景，不禁让他想起庆历年间，富弼出使辽国，辽国接待他的使者竟然对富弼惺惺相惜，帮助他促使辽国退兵的故事，心中暗暗警惕。
萧禧却不知道这些故事，只是问道：“难道南朝真的要为区区数十里之地，自绝两国欢好不成？”
刘忱正要说话，忽听到街中有人呦喝：“卖报、卖报，《新义报》最新报道——枢密副使王大将军奉诏回京复职……朝廷诏准高丽使者来京进贡——《汴京新闻》专题报道，通商高丽百利无害……”
萧佑丹脸色不由一沉——难道南朝皇帝真的不惜一战？高丽为何在这个时候遣使入贡？
偏偏就在此时，旁边桌子上有人隐隐约约说道：“魏国公死前荐司马君实、范尧夫、石子明三位大人……”
萧佑丹心中一凛，突然向刘忱问道：“刘大人，听说韩魏公故世之前，向贵国皇帝推荐司马、范、石三位，不知大人之意，三人之中，以谁最贤？”
“依在下看，三位的学问品行，都非常了不起。”刘忱不假思索的答道。
萧佑丹见刘忱没有否认韩琦推荐三人，心里不安的感觉越来越强烈了——这个时候，他终于明白原因何在了！“一定不能让石越进入南朝的决策层。”萧佑丹在心里暗暗发誓。
※ ※ ※
不仅仅萧佑丹不希望石越进入决策层，在大宋朝廷中，不希望石越进入决策层的人，也同样大有人在。
邓绾一直以来，对石越恨得咬牙切齿，“在下听说自皇上下诏问元老重臣边防之计后，富弼自韩琦之后，再次向皇上推荐石越，相公不可不防呀！”
吕惠卿不置可否的“嗯”了一声，继续若无其实的逗着笼中的鹦鹉。
“石越此人，阴险狡诈，虚伪矫情，不知道骗过了多少人，当今天下，皇上最信任的人是谁？是相公吗？恕在下直言，皇上对相公的信任，还不及皇上对王安石的信任！而皇上对王安石的信任，绝对不会高过对石越的信任！”邓绾有点激动的说道。
吕惠卿的手突然停了一下，他想起冬至郊祭之时，为了试探皇帝心意，故意援引郊祀赦例，荐王安石为节度使。不料立时被皇帝训斥：“王安石并非因罪去职，何故用赦复官？” 皇帝心中，对王安石依然有很深的感情。这个邓绾，说得倒并没有错。
邓绾知道吕惠卿心中已被说动，连忙继续说道：“为相公计，要固宠，须得从两方面着手，一是要斥王安石、石越于朝廷之外，时日一久，皇上就会逐渐淡忘，若有机会，更不妨置之死地；二是要在皇上身边有人，能够不断的影响皇上，当年王安石用的，就是此策！”邓绾的脸部肌肉都不由有点抽搐。
吕惠卿缓缓转过身来，看了邓绾两眼，突然笑道：“邓文约，你以为我和你一样吗？皇上是英明之主，王安石是我的老师，石越是朝廷的栋梁，我决不会为了私利，为了争宠固权，却陷害自己的老师、朝廷大臣，欺骗皇上。你、实在是看错人了。”
邓绾不料吕惠卿大义凛然的说出这番话来，倒不由怔住了。“相公，我、我……”
“你回去吧，以后做人做事，持心要正。”吕惠卿沉下脸来，训斥道。
邓绾欲要辩护几句，不料吕惠卿已经背转身去，不再理他，只得垂头丧气的告辞而去。
邓绾才一走出大门，吕升卿就从屏风后面闪了出来，笑道：“大哥，为何要把邓文约给赶走？”
吕惠卿头也不回，一只手逗弄着鹦鹉，并不说话。
吕升卿摇头苦笑道：“一只哑巴鹦鹉，有什么好玩的？”
吕惠卿冷冷的说道：“哑巴鹦鹉有一样好处，就是它绝对不会出卖你。邓文约那种人，是没有任何道德感约束的小人，如果倚之为心腹，将来有一个好价钱，他必然会毫不犹豫的出卖你。用这种人，一定要把握好一个度。”
“原来如此。”吕升卿似懂非懂的点点头。
“可惜我不该把陈履善派到地方上去，否则……”吕惠卿叹了口气，又问道：“和你交情最好，学问也最好的朋友，是谁？”
吕升卿愣了一下，回道：“是沈季长。”
“沈季长？王安石的妹婿？”吕惠卿皱了皱眉毛。
“对，就是他。”
“既如此，我就向皇上推荐沈季长与你，一起做崇政殿说书。皇上聪明好学，你的学问，是应付不了的，两个一起，到时候若有疑难，可以由沈季长替你回答，遮掩一二。”吕惠卿无可奈何的说道，当年王安石为相，就是把他安排在崇政殿说书的位置上，来代替王安石影响皇帝；但是如今他的周围，除了陈元凤外，已实在找不出一个像样的人材安排在那个位置上了。
“太好了！”吕升卿不禁喜上眉梢，崇政殿说书，始终是一个受人尊敬的位置。
“好什么好，多少人在那个位置上被皇帝问得汗流浃背，你以为那是个好呆的位置吗？”吕惠卿毫不客气地斥道。
吕升卿不敢回嘴，过了好一会，才问道：“大哥，朝廷对辽国的战和，究竟是个什么态度？”
吕惠卿横了他一眼，冷冷地说道：“你关心这个做什么？”
“大哥，你忘了，石越向皇上提出那个什么法子后，我家在河北几路，买了一座矿山，亲戚中在那边或合股，或自己出钱买矿山的，都不少，万一打起仗来，岂不什么都完了？”吕升卿讪讪笑道。
“求田问舍，胸无大志！”吕惠卿忍不住骂了他一句，顿了一会，才说道：“朝廷元老上书，或主战或主和，纷纷不决，不过主张对辽人用强硬态度，一面修战备一面谈判的，除了枢密院的蔡挺、王韶之外，便只有富弼和石越了。司马光和王安石竟然是一个态度，支持和议，认为无论如何，都不能开战，倒是真让我吃惊！”
“那太好了！司马光和王安石都主和，看样子是打不起来了。依我说那几百里无主之地，有什么好争的。”吕升卿毫无大脑的笑道，心中放下一块大石头。
“你知道什么？！见识还不如邓绾！”吕惠卿心中对这个弟弟，真是失望之极，鼠目寸光之辈呀！如果中书、枢密，没有一个有份量的人主张强硬的话，那么朝野之中，那些主张强硬的“清流”们，必然会自觉不自觉的去寻找一个有份量的代言人，当今天下，这个代言人除了石越还会是谁？到时石越进中书，可真的要成众望所归了。
“我不会让这种局面出现的。”吕惠卿轻轻地对那只哑巴鹦鹉说道。
※ ※ ※
被激起了一丝豪气的赵顼，在王安石、司马光、范纯仁异口同声反对开战的奏疏之前，彻底动摇了。王安石与司马光，无论是在朝还是在野，在那一个世代的大臣之中，赵顼心中最信服这两个人的意见，这一点，也许连赵顼自己都没有意识到。
“除了将领之外，几乎没有人同意准备战争。”赵顼似乎在喃喃自语。
新任的知制诰兼判军器监章惇微微一笑，答非所问的说道：“陛下，苏辙、唐棣、陈元凤、蔡卞以及沈括等人之前一直负责着军器监的改革，现在应当说已经初见成效了。标准化生产已经逐步推行，仿制秦兵的弩机也试制成功，如果要说到军器的准备，现在唯一缺少的，就是钱。弓、弩、箭、震天雷、霹雳投弹等军器成本高昂，是一笔相当大的开销。陛下如果给臣足够的钱，臣与苏辙合作，两年之内，臣能让大宋的军队，成为一支装备精良的军队！”
“两年？那也还要两年！”赵顼是何等聪明之人，他立时就知道章惇的言外之意，是在委婉的劝他，不要急于开战，再等一等。
“将领们想要建功立业，自然不怕打仗。似乎国家这等重大决策，臣妄言，似并不能以将领们的意见为主。其实富弼、石越，也并没有主张立即开战，他们不过是认定辽人是虚张声势，不敢开战，所以才主张以强硬对强硬。”章惇知道赵顼已经明白自己的意思，便继续说道。
“但是王安石与司马光都说，不必激怒辽人，辽人生性蛮不讲理，万一恼羞成怒，反坏国事。文彦博、曾公亮等人，也说要争取谈判解决争端为上策。”赵顼犹疑道。
章惇眼中闪过一丝不以为然的神色，欠身笑道：“陛下，您是觉得王安石、司马光、文彦博、曾公亮懂辽务，还是富弼、石越通辽务呢？”
“这……”
“石越姑且不论，富弼仁宗时主持北面防务，出使北朝，此老的意见，微臣以为，陛下应当重视。何况石越自侍奉陛下以来，臣听说几乎是算无遗策，臣的愚见，石越的建议，陛下不可以等闲视之。”一直站在旁边，不敢做声的李向安猛的听见章惇竟然偏向石越，心中不由暗暗奇怪。
似章惇本是王安石系的人，他奉旨招抚荆湖，也可以算是王安石新党中的重要人物，王安石倒台之后，章惇不助吕惠卿、蔡确、曾布等人也就罢了，居然倾向于石越，李向安虽然见惯了权诈之术，也不能不暗暗称奇。不过以李向安的见识，自然也无法理解章惇这种人的心理，更不会懂得何谓政治投机？在新党排位战中靠后的章惇，自有他自己的考虑。
赵顼听章惇的话，似乎觉得有理，正要进一步讨论，一个内侍走了过来，叩首禀道：“陛下，吕惠卿求见。”
“宣。”
“是。”内侍答应着退去，不一会，紫袍金鱼袋的吕惠卿走了过来，参拜道：“臣吕惠卿叩见皇上。”
“平身吧。”赵顼虚空抬了一下手，立即问道：“和战之策，卿意如何？”
吕惠卿站起身来，整整衣寇，拱手答道：“臣下以为，辽人蛮不讲理，天下之物，什么都割让得，就是国土割让不得！”
“哦？”
吕惠卿正色说道：“《史记》记载，昔日匈奴有冒顿单于，为强邻所迫，强邻索以美女财货，冒顿皆如其所欲，而当其索要荒土之时，冒顿竟斩同意割地之大臣，断然拒绝，引兵开战，终成霸业。冒顿，不过一胡虏，尚知土地人民，为国之根本，虽荒野之地，虽尺寸之微，不可与人，陛下不可不察。”
章惇诧异的望了吕惠卿一眼，不明白吕惠卿为何突然高调主张强硬态度。
赵顼也有点吃惊，吕惠卿一直避不表态，模棱两可，突然高调主战，他也有点意外。“不过勾践也曾有卧薪尝胆之日，大臣们多以国力不足、战备未修为由，反对开战。”
吕惠卿笑道：“陛下可知箭在弦上，不能不发之理？当年景帝平七国之乱，何曾准备充分？况且臣之主张，也不是要立即绝关市，拒使者，伐燕云。不过是主张断然拒绝辽使的无理要求，同时内修战备，以防万一。”
※ ※ ※
虽然皇帝依然没有下定最后的决心，但是政事堂四相之中，终于有了一个吕惠卿出来高调主战，以青壮官僚为主体的强硬派，心里都吁了一口气。虽然旧党们一直把新法之恶归于王安石，把王安石之恶归于吕惠卿、王雱，他们无法找到王安石人品上的缺点，就坚持相信，王安石之所以倒行逆施，完全是受了这两个人的挑拨所致。吕惠卿在很多人心中的恶感，难以用短暂的时间消除，但是对于青壮派官僚、士子们来说，吕惠卿主张强硬对待辽人，不能不让他们对吕惠卿的观感，朝更良性的方向发展。而原来盼望持强硬态度的石越回朝中主持大局的心情，也得到了部分的缓解。毕竟朝中已经有重量级的官员，说出他们的政治主张了。
※ ※ ※
韩丞相府。
韩亿一生有八个儿子，分别以“纲、综、绛、绎、维、缜、纬、缅”为名，八个儿子都位居显职，其中以韩绛、韩维、韩缜最为有名。而韩家也因此成为宋朝影响力最大的世家之一，韩亿以及八子的门生故吏、宗属戚友，遍布朝野。就算是宗室外戚，也要让韩家三分。
韩维被召回学士院任翰林学士，回到汴京，韩绛特意为他举行家宴，接风洗尘。这种世代官品、钟鸣鼎食之家，自有一种别人学不来的气度与雍容，但是笙歌燕饮之下，韩家众兄弟，却有一种说不清的抑郁。
韩维目视三哥韩绛，见他的笑容十分勉强，终于忍不住问道：“三哥，你可是有心事？”
韩绛尚未说话，身任天章阁待制的韩缜愤然说道：“还不是因为那个福建子！”
“福建子？”韩绛一愣，低头轻啜了一口酒，方问道：“吕惠卿怎么了？”
韩缜愤道：“福建子在皇上面前，撺掇皇上对辽人开战。”
韩维奇道：“我怎么听说只是说要拒绝辽人割地的要求？平心而论，这是正理呀？”
韩绛并不作声，韩缜却急了，“五哥，你真不懂还是假不懂？”
“什么真不懂假不懂？”韩维淡淡的说道，“六弟，你不妨慢慢说。”
韩缜冷笑道：“慢慢说？我们慢慢说，福建子可是咄咄逼人了。你以为吕惠卿真心主战？他根本是针对三哥和我们韩家的。”
“有这种事情？”
“三哥为朝廷社稷考虑，主张不要损害两朝关系，连冯京、王珪，甚至是王安石、司马光都赞成的，福建子却偏偏主战，在中书把三哥逼得无辞以对。自从福建子进政事堂后，一意恣为，三哥凡有建言，稍不合他之意，立即被驳还，连用个七品小官，也要吕惠卿同意才得堂除，真不知道是三哥是同平章事，还是他福建子是同平章事。我看吕惠卿之意，就是一心想逼三哥去职，他好做首相。”韩缜显得十分愤怒。
韩维这才明白是怎么回事，他也是久经宦海之人，知道韩绛如此坚定主张让步，一旦最后采纳的是吕惠卿的意见，出于面子考虑，韩绛也会主动请辞。便不如此，如果战事一起，似韩绛这等胆小惧战之人，也不可能再呆在相位之上。韩绛面有忧色，原来是担心自己的禄位。
韩维与韩绛、韩缜虽然是亲兄弟，但是性恪却不相同，对于禄位，他看得极淡，而韩维心中，也是持强硬的主张的，他虽然不愿意和吕惠卿合作，但也不想为反对而反对。在心里暗暗叹了口气，韩维正要说话，又听韩缜说道：“若仅是如此，倒还罢了。三哥有宰相的度量，自然不会和他计较。最可恨的，是吕惠卿指使御史在皇上面前进谗言，含沙射影，说三哥之所以要与契丹持和议，完全是因为我们韩家的产业，都在河北之地，如果开战，一切都化为乌有。出于私心，三哥才坚持和议的。”
“五哥，你是皇上藩邸旧人，一直是东宫的记室参军，皇上对你最为信任，这件事，你一定要心里有数。”韩缜望着韩维的眼神，意味深长。
到了这个时候，韩维才终于明白，韩缜所担心的，实际上根本是河北的家业会被战争破坏，他的话虽然是从反面说的，但是韩维与他几十年兄弟，岂能不知他想的是什么？
韩维不动声色的挟了口菜，慢慢咀嚼着，半晌，才从容说道：“六弟大可放心，我们韩家的人，绝不会因为自己家的产业而败坏国事的，这是别人诬蔑不了的。这件事，我自有主张。”
※ ※ ※
韩维的主张，非常的简单——向皇帝推荐石越，请皇帝召石越回汴京，当面商议此事。
韩维此举，其实也是无奈之下的选择。他既主张要采取强硬政策，却也不能太高调，韩维还要顾忌自己在宗族中的地位，虽然大家族中，矛盾重重，是在所难免的事情，但如果被众兄弟用别样的眼神相待，也是韩维不愿意接受的。想来想去，韩维最后还是想到了石越，请皇帝召回此人，一举三得。一是石越可以体现自己的政策主张；二是借石越制衡吕惠卿，可以给家中兄弟一个交待；三是卖石越这个新贵一个人情。
就在熙宁七年的十二月份，翰林学士韩维三次上书，极言石越之材，请皇帝“权”召回石越，询问对策。韩家的重要人物如此坚决的支持石越，是吕惠卿始料未及的，朝中凡是对吕惠卿心怀不满的人，自韩维之后，纷纷上书，请皇帝“权”召回石越问策，赵顼顺水推舟，终于下旨，“诏：朝廷已准高丽使者入京进贡，而使者迟迟未至，令石越陪同使者赴京。”
实际上，这份诏令下达之日，金德寿率领的高丽使团，已经到了应天府，距汴京不过数日之程。冯京不得已之下，又颁下命令，让应天府留住高丽使团，等待石越来“陪同”进京。
在宋廷下达诏石越赴京的敕令的当天，萧禧、萧佑丹又一次会见刘忱。
“刘大人，南朝迟迟拖延不决，究竟是什么意思？本使在汴京呆了近一个月了，耐心早已丧尽。”萧禧声色俱厉的质问。
“本朝依然认为，北朝要求实属过份，祖宗之地，轻易不能给人。本朝正在商议此事，贵使不必太心急。”刘忱依然是老调子。
萧禧哼了一声，冷笑道：“只怕是缓兵之计。你们南朝能拖，我们大辽拖不得了。本使今晚便遣副使回国，请示大辽皇帝，是战是和，在此一举了。”
刘忱望了萧佑丹一眼，“副使要回国？”
萧禧冷冷的答道：“正是，特叫刘大人来，知会一声。”
刘忱想了一会，知道终是无法强留，只好说道：“如此我遣人送副使到代州边境，请萧副使回国，说明我朝珍视两朝交好的诚意。北朝若是迫人太甚，于两国皆有害无益。”
萧佑丹沉着脸，冷笑道：“但愿下次相见，不会在战场之上！”
第二卷《权柄》 第一集《身世之谜》（四）
萧佑丹回到马邑之时，猛然发现，马邑军营上飘扬的“萧”字帅旗，竟然换成了一个斗大的“杨”字！
跟随在太子耶律浚身后，来迎接他的，已经不是他走之前，发誓向耶律浚效忠的枢密副使萧素，而是大辽国的另一位枢密副使杨遵勖！
萧佑丹不动声色的跃下马来，向耶律浚参拜，“臣萧佑丹拜见殿下！”
耶律浚上前一把扶起，笑道：“免礼。你回来迟了几天，萧枢副已经被皇上调往西京府，没赶上给他送行。皇上有旨，现在是杨枢副主持与南朝的会谈。”
萧佑丹知道耶律浚聪明过人，这是不动声色的告诉他杨遵勖来此的缘由，连忙又向杨遵勖行礼，朗声说道：“下官参见杨大人。”
杨遵勖知道萧佑丹是太子耶律浚心腹之人，他与太子党并无深交，但倒也不愿在礼数上有所怠慢，急上前几步，搀起萧佑丹，爽声笑道：“萧兄不必多礼。在下奉皇上之令，来主持与南朝的会谈，还有赖萧兄协助。你从南朝归来，必然深知其虚实。”
萧佑丹谦道：“同是为皇上效力，敢不尽力。”
耶律浚朝萧佑丹使了个眼色，笑道：“进帐说话不迟。”
杨遵勖与萧佑丹连忙一齐答应，随着耶律浚入帐坐定。萧佑丹一面偷眼打量形势，见军中将校士卒，十之八九都是旧人，才稍稍放心。
杨遵勖坐定后，向耶律浚行了一礼，这才笑着对萧佑丹说道：“萧兄，因为萧素大人久而无功，让皇上十分生气，才遣在下来此；因此来之前，也曾有皇上的严旨，要求我尽快逼迫南朝答应本朝要求。只因兄与萧禧尚在汴京，我才等到今日。萧兄再不回来，只怕我要亲往汴京去接你了。”说罢哈哈笑了两声。
萧佑丹见他语气中颇有调侃之意，心中微恼，但他城府颇深，也不形于色，只是淡淡地笑道：“南朝一直计议不定，之前未有旨意，在下也不便逼之过甚。”
耶律浚奇道：“南朝还在计议未定？”
萧佑丹笑道：“殿下，正是如此。南朝虽不乏才智之士，气节之辈，但是朝中朋党纠缠，臣下有时候想，若是统帅一大军，兵至汴京城下，只怕南朝君臣，还要在那里议论是战是和。”
耶律浚摇摇头，不再说话。杨遵勖却笑道：“若依萧兄之见，则南朝可轻也？”
不料萧佑丹却也摇了摇头，说道：“南朝皇帝赵顼，虽然优柔，却并非无能之主，朝中的名臣大将，也不能谓无人。国力依然强大，且赵家并未重重得罪于百姓，若是逼之过甚，在下恐怕反倒让赵顼下定决心，画虎不成反类犬。”
杨遵勖哈哈笑道：“萧兄怎么倒像是南朝儒生？生怕激怒了南朝？南朝，黔之驴也！南朝皇帝既然计议不决，就由我们大辽来帮他决定好了。皇上已下了严旨，三个月内必须有一个结论，否则不惜给南朝一个点小小的惩罚，以免大辽为南朝所轻！”
萧佑丹见杨遵勖话中带刺，语言猖狂，心中冷笑，脸上却依然只是淡淡地说道：“那就有劳杨大人了，是否要下令萧禧回朝，全由杨大人做主。在下祝大人一切顺利。”
杨遵勖站起身来，朝耶律浚揖了一礼，笑道：“殿下，请您静候下官的佳音便是。”
耶律浚微微笑道：“一切有劳杨枢副。”
“臣将遣使通知萧禧，对南朝更加强硬，黄嵬山可以不割让，但必须以分水岭为界！两个月内，南朝必须遣使者至代州，签订新约，否则大辽自己去取。”杨遵勖言语之中，竟是完全没有把宋朝的君臣放在眼里。
※ ※ ※
待到杨遵勖告辞出帐之后，耶律浚这才站起身来，走到萧佑丹面前，面有忧色的说道：“耶律伊逊那厮，越来越猖狂了。萧素被召回，是他在父皇面前，进了谗言！——你脸上有风尘之色，想必也是兼程赶回，难道是听到什么风声？”
萧佑丹脸色沉重，摇了摇头，说道：“是南朝出了点事，石越可能会重返朝廷，臣始终觉得，让此人进入南朝中枢，是我大辽的心腹之患。”
“石越？”耶律浚吃了一惊，不料萧佑丹赶回来，竟然是为了这件事情。
萧佑丹点点头，苦笑道：“说起来其实只是臣的一种感觉，但是却是非常的让人不安。”
耶律浚低着头在帐中来回走动，阳光从大帐的门口斜照进来，洒在他半边微黑的脸上，萧佑丹这才注意到，耶律浚的脸上，有一种十几岁的少年不应有的成熟。生在契丹的皇帝之家，真不知道是他的幸还是不幸？但是这毕竟是他的宿命！萧佑丹有意的不发一言，静静的等待着耶律浚做自己的判断——只有这样，太子才能尽快的成长起来！
过了一会，耶律浚的脚步停了下来，他用低沉的声音，一字一句的说道：“既然如此，就想办法除掉石越！杨遵勖去和南朝谈判，成功了，我有监督之功；失败了，便杀他领罪。我们暂时不必去管谈判了，先设法除掉石越。”
萧佑丹脸上露出一丝笑容，恭身赞道：“殿下英明！”
“只是如何除掉石越，却是一个大问题，派遣刺客，一来潜入不易，二来石越毕竟是南朝重臣，出入侍从不少，三来万一泄露或事败，反而是帮助石越更增声名，又有损本朝之令誉……”耶律浚紧锁双眉。
萧佑丹微微一笑，说道：“持白刃杀人于闹市之中，那是市井无赖所为。以殿下的身份，岂能行此下策？要除去石越，自然要用计诛之。”
“用计？”
“不错，臣在归途之中，已有一计，此计若行，南朝皇帝既便不杀石越，以他犹疑的性格，亦终将为流言所惑，不敢加以大用，如此，虽是不杀石越，亦与杀之无异！”萧佑丹悠悠说来，似乎是在讲一件最平常的事情一样。
※ ※ ※
熙宁八年正月。汴京城万家同喜，举城欢庆，大相国寺、土市子等热闹所在，人群熙熙攘攘，欢声笑语，无处不在。在普通的老百姓看来，大旱之年早已过去，灾民留在汴京的已经非常少，物价渐渐平稳——这个春节，的确值得好好庆祝一下。至于宋辽边境纷争，因为朝廷对谈判的进程严格保密，禁止报纸报道，普通的老百姓，只能从报纸与传闻中知道，辽国的使者依然留在汴京，同时又有专门的使者来到京师，向大宋皇帝祝贺正旦——如此看来，两国的交好，似乎并没有受到影响，战争离人们还很远。
什么都不知道的人是幸福的！
但是吕惠卿却并不属于什么都不知道的人，他属于几乎什么都知道的人！
辽国的使者来贺正旦之后，负责边境谈判的萧禧态度突然更加强硬，要求宋朝在两个月内做最后的决定，吕大忠从代州找来一堆有关黄嵬山的地契文书之后，他虽然放弃了对黄嵬山的要求，但是坚持以分水岭为界划线的态度，却更加强硬了。
吕惠卿并不介意是战是和，他从来不认为那会动摇到大宋的根本。与受千年之后的教育长大的石越不同，当时的精英们，对国土观念并不强烈。不论是主张让步的大臣们，还是坚持强硬的大臣们，他们的脑子里面，从来都没有国土神圣不可侵犯的概念。意见的分歧，在于种族荣誉感的强弱、对形势判断的不同，以及自己的政治利益。
不过吕惠卿也非常的清楚，史官与清誉，必将赞美种族荣誉感更强的人们！想到这一点，吕惠卿脸上微微露出一丝微笑，但是很快，他的眉头又不易觉察的皱了起来。石越在明天就将到达汴京，这个不知来历的家伙，实在不可小觑。皇帝前几天突然向宰臣们问起王安石的幼弟王安上的情况，如果皇帝重用王安上，那么无疑就是皇帝想重新起用王安石的信号，形势会更加的复杂……
一阵急匆匆的脚步声从外室传来，弹着琵琶的歌姬心神一荡，一个音便高了几分，精于音律的吕惠卿不由皱起眉毛，望了那个歌姬一眼。歌姬慌得连忙伏下，低声请罪道：“相公恕罪！”
吕惠卿转过头去，却见弟弟吕升卿已经到了门外，手里拿着一叠东西，一脸兴奋之色。“进来吧，又有什么事？”一面挥挥手，示意歌姬退下。
吕升卿应了一声，掀开珠帘，快步走了进来。待到歌姬走远，这才笑道：“大哥，大喜之事！”
“什么大喜之事？”
“你看看这个——”吕升卿把手里的东西递给吕惠卿，却是一张揭贴，还有几本小册子。
“这是什么东西？”吕惠卿一面问一面接了过来，瞥眼望去，几本小册有一半旧得发黄，另有一半却是新印的，上面印的都是《石氏家谱》四字隶书。他心中一凛，打开揭贴，细细看去，不由大吃一惊。
“这是哪里来的东西？”
“一夜之间，汴京的大街小巷，布满了这种揭贴，随处可见。这新的《石氏家谱》，也到处都是，倒是这份旧家谱，我是花了一百贯钱从一个姓石的手里买回的，为的是和这些新的对证一下前面的，看看究竟是不是伪造的……”吕升卿面有得色的笑道。
“做得不错。这竟是有人想置石越为死地！”吕惠卿叹道，“这会是谁做的？”
“管他是谁做的，这揭贴说石越是石敬塘的后人，一份族谱造得滴水不漏，在这节骨眼，真的是天赠大礼！”吕升卿自觉有功，不禁坐了下来，摇头晃脑的说道。
吕惠卿望了他一眼，冷笑道：“石敬塘之后，并没什么了不起的。五代十国之后，不见得是天生的罪过，反而让石越的身份更加尊贵。这份揭贴最狠最毒的是这一段——居然说石越来大宋之前，先去拜会过辽国贵臣，密约复国，被辽人拒绝，才来我大宋；又说石越的志向，不仅仅是光复祖宗的帝业，而且是想建立一个括有汉唐疆土的强大国家，辽人识破其志，才会断然拒绝，不料大宋竟为所欺……天才！真的是天才！”
吕惠卿情不自禁的站起身来，不住的赞叹，“石越的这个对手，很了不起。石越为了大宋可谓尽心尽力，如果说他私通外国，皇上如何会信？他的所作所为，哪一样不是为了大宋好？这揭贴却看到了这一点，反而说他是要做曹操、王莽，如此一来，石越的尽心尽力，反倒成了他的罪证了！此人才华，不在我之下，究竟会是谁？！”
吕升卿笑道：“既如此，那么明天我便把这些东西上呈皇上，再找人参石越几本，送石越一程，想来石越定然熬不过这一关。”
吕惠卿听到这话，心中一惊，猛然转身，盯着吕升卿看了一眼，见他兀自在洋洋得意之中，不由叹了口气，缓缓说道：“这件事情，万万不可！”
吕升卿不料吕惠卿竟然会反对，不禁愕然，问道：“这又是为何？”
吕惠卿摇了摇头，苦笑道：“这个写揭贴之人，竟是把我算计在内了。我若出头攻击石越，那么人家必然认为是我在用计害石越，他是诚心让我们二虎相争！”
“难道，难道是王……”吕升卿站了起来。
吕惠卿点点头，“十之八九，便是王元泽了，除了他，谁有这种能耐，谁有这种毒辣？我与石越相争，得利最大的，就是他王雱。想不到他大病之中，竟然还有这种能耐！真的是毒辣呀，仅凭这无凭无据的揭贴，皇上未必会杀石越，可纵然不杀，将来用起石越来，难免会心存疑虑，不敢大用，如此便绝了石越的进身之路；同时又给我吕惠卿扔下一个饵，我若上钩，借机对付石越，不免让天下怀疑是我所为，以石越的本事，临死前反咬我一口，只怕我吕惠卿，也就从此完了！”他越分析越觉得确是王雱所为，不禁恨得咬牙切齿。
“那我们应当如何处置此事？难道说就这样放过石越？”吕升卿有几分不甘心。
吕惠卿思忖一会，突然笑道：“你说这种揭贴遍布汴京？”
“是啊？”吕升卿不假思索的答道。
吕惠卿不禁哈哈大笑，说道：“那就不用担心了。事情闹得这么大，怎么可能不传到皇上耳中？这件事情，你切不可以出面。只托人去找邓绾或者唐坰，把这些材料交给他便是。这两个人自然会找自己相熟的御史去对付石越。”
吕升卿听吕惠卿如此安排，笑道：“果然妙策！”
吕惠卿收起笑容，回到坐位上，轻轻啜了一口茶，闭着眼睛，悠悠说道：“我这次不仅不出面攻击石越，而且还会不痛不痒的保石越一本。”
※ ※ ※
果然不出吕惠卿所料。石越是石敬塘后人，密谋兴复大汉的谣言，随着揭贴的出现，传遍了整个汴京城。
前几天刚刚取代陈绎，再次权知开封府的韩维立即下令追缴揭贴，捉拿贴揭贴之人，但是却无法阻止谣言的流传，而贴揭贴的人，也似乎人间蒸发一般，一无所获。
如此重大的事件，不仅仅惊动了九重之内，导致皇帝勃然大怒，下旨严查张贴揭贴之人；也让不少人惶惑不安。
萧佑丹回到马邑之时，猛然发现，马邑军营上飘扬的“萧”字帅旗，竟然换成了一个斗大的“杨”字！
跟随在太子耶律浚身后，来迎接他的，已经不是他走之前，发誓向耶律浚效忠的枢密副使萧素，而是大辽国的另一位枢密副使杨遵勖！
萧佑丹不动声色的跃下马来，向耶律浚参拜，“臣萧佑丹拜见殿下！”
耶律浚上前一把扶起，笑道：“免礼。你回来迟了几天，萧枢副已经被皇上调往西京府，没赶上给他送行。皇上有旨，现在是杨枢副主持与南朝的会谈。”
萧佑丹知道耶律浚聪明过人，这是不动声色的告诉他杨遵勖来此的缘由，连忙又向杨遵勖行礼，朗声说道：“下官参见杨大人。”
杨遵勖知道萧佑丹是太子耶律浚心腹之人，他与太子党并无深交，但倒也不愿在礼数上有所怠慢，急上前几步，搀起萧佑丹，爽声笑道：“萧兄不必多礼。在下奉皇上之令，来主持与南朝的会谈，还有赖萧兄协助。你从南朝归来，必然深知其虚实。”
萧佑丹谦道：“同是为皇上效力，敢不尽力。”
耶律浚朝萧佑丹使了个眼色，笑道：“进帐说话不迟。”
杨遵勖与萧佑丹连忙一齐答应，随着耶律浚入帐坐定。萧佑丹一面偷眼打量形势，见军中将校士卒，十之八九都是旧人，才稍稍放心。
杨遵勖坐定后，向耶律浚行了一礼，这才笑着对萧佑丹说道：“萧兄，因为萧素大人久而无功，让皇上十分生气，才遣在下来此；因此来之前，也曾有皇上的严旨，要求我尽快逼迫南朝答应本朝要求。只因兄与萧禧尚在汴京，我才等到今日。萧兄再不回来，只怕我要亲往汴京去接你了。”说罢哈哈笑了两声。
萧佑丹见他语气中颇有调侃之意，心中微恼，但他城府颇深，也不形于色，只是淡淡地笑道：“南朝一直计议不定，之前未有旨意，在下也不便逼之过甚。”
耶律浚奇道：“南朝还在计议未定？”
萧佑丹笑道：“殿下，正是如此。南朝虽不乏才智之士，气节之辈，但是朝中朋党纠缠，臣下有时候想，若是统帅一大军，兵至汴京城下，只怕南朝君臣，还要在那里议论是战是和。”
耶律浚摇摇头，不再说话。杨遵勖却笑道：“若依萧兄之见，则南朝可轻也？”
不料萧佑丹却也摇了摇头，说道：“南朝皇帝赵顼，虽然优柔，却并非无能之主，朝中的名臣大将，也不能谓无人。国力依然强大，且赵家并未重重得罪于百姓，若是逼之过甚，在下恐怕反倒让赵顼下定决心，画虎不成反类犬。”
杨遵勖哈哈笑道：“萧兄怎么倒像是南朝儒生？生怕激怒了南朝？南朝，黔之驴也！南朝皇帝既然计议不决，就由我们大辽来帮他决定好了。皇上已下了严旨，三个月内必须有一个结论，否则不惜给南朝一个点小小的惩罚，以免大辽为南朝所轻！”
萧佑丹见杨遵勖话中带刺，语言猖狂，心中冷笑，脸上却依然只是淡淡地说道：“那就有劳杨大人了，是否要下令萧禧回朝，全由杨大人做主。在下祝大人一切顺利。”
杨遵勖站起身来，朝耶律浚揖了一礼，笑道：“殿下，请您静候下官的佳音便是。”
耶律浚微微笑道：“一切有劳杨枢副。”
“臣将遣使通知萧禧，对南朝更加强硬，黄嵬山可以不割让，但必须以分水岭为界！两个月内，南朝必须遣使者至代州，签订新约，否则大辽自己去取。”杨遵勖言语之中，竟是完全没有把宋朝的君臣放在眼里。
※ ※ ※
待到杨遵勖告辞出帐之后，耶律浚这才站起身来，走到萧佑丹面前，面有忧色的说道：“耶律伊逊那厮，越来越猖狂了。萧素被召回，是他在父皇面前，进了谗言！——你脸上有风尘之色，想必也是兼程赶回，难道是听到什么风声？”
萧佑丹脸色沉重，摇了摇头，说道：“是南朝出了点事，石越可能会重返朝廷，臣始终觉得，让此人进入南朝中枢，是我大辽的心腹之患。”
“石越？”耶律浚吃了一惊，不料萧佑丹赶回来，竟然是为了这件事情。
萧佑丹点点头，苦笑道：“说起来其实只是臣的一种感觉，但是却是非常的让人不安。”
耶律浚低着头在帐中来回走动，阳光从大帐的门口斜照进来，洒在他半边微黑的脸上，萧佑丹这才注意到，耶律浚的脸上，有一种十几岁的少年不应有的成熟。生在契丹的皇帝之家，真不知道是他的幸还是不幸？但是这毕竟是他的宿命！萧佑丹有意的不发一言，静静的等待着耶律浚做自己的判断——只有这样，太子才能尽快的成长起来！
过了一会，耶律浚的脚步停了下来，他用低沉的声音，一字一句的说道：“既然如此，就想办法除掉石越！杨遵勖去和南朝谈判，成功了，我有监督之功；失败了，便杀他领罪。我们暂时不必去管谈判了，先设法除掉石越。”
萧佑丹脸上露出一丝笑容，恭身赞道：“殿下英明！”
“只是如何除掉石越，却是一个大问题，派遣刺客，一来潜入不易，二来石越毕竟是南朝重臣，出入侍从不少，三来万一泄露或事败，反而是帮助石越更增声名，又有损本朝之令誉……”耶律浚紧锁双眉。
萧佑丹微微一笑，说道：“持白刃杀人于闹市之中，那是市井无赖所为。以殿下的身份，岂能行此下策？要除去石越，自然要用计诛之。”
“用计？”
“不错，臣在归途之中，已有一计，此计若行，南朝皇帝既便不杀石越，以他犹疑的性格，亦终将为流言所惑，不敢加以大用，如此，虽是不杀石越，亦与杀之无异！”萧佑丹悠悠说来，似乎是在讲一件最平常的事情一样。
※ ※ ※
熙宁八年正月。汴京城万家同喜，举城欢庆，大相国寺、土市子等热闹所在，人群熙熙攘攘，欢声笑语，无处不在。在普通的老百姓看来，大旱之年早已过去，灾民留在汴京的已经非常少，物价渐渐平稳——这个春节，的确值得好好庆祝一下。至于宋辽边境纷争，因为朝廷对谈判的进程严格保密，禁止报纸报道，普通的老百姓，只能从报纸与传闻中知道，辽国的使者依然留在汴京，同时又有专门的使者来到京师，向大宋皇帝祝贺正旦——如此看来，两国的交好，似乎并没有受到影响，战争离人们还很远。
什么都不知道的人是幸福的！
但是吕惠卿却并不属于什么都不知道的人，他属于几乎什么都知道的人！
辽国的使者来贺正旦之后，负责边境谈判的萧禧态度突然更加强硬，要求宋朝在两个月内做最后的决定，吕大忠从代州找来一堆有关黄嵬山的地契文书之后，他虽然放弃了对黄嵬山的要求，但是坚持以分水岭为界划线的态度，却更加强硬了。
吕惠卿并不介意是战是和，他从来不认为那会动摇到大宋的根本。与受千年之后的教育长大的石越不同，当时的精英们，对国土观念并不强烈。不论是主张让步的大臣们，还是坚持强硬的大臣们，他们的脑子里面，从来都没有国土神圣不可侵犯的概念。意见的分歧，在于种族荣誉感的强弱、对形势判断的不同，以及自己的政治利益。
不过吕惠卿也非常的清楚，史官与清誉，必将赞美种族荣誉感更强的人们！想到这一点，吕惠卿脸上微微露出一丝微笑，但是很快，他的眉头又不易觉察的皱了起来。石越在明天就将到达汴京，这个不知来历的家伙，实在不可小觑。皇帝前几天突然向宰臣们问起王安石的幼弟王安上的情况，如果皇帝重用王安上，那么无疑就是皇帝想重新起用王安石的信号，形势会更加的复杂……
一阵急匆匆的脚步声从外室传来，弹着琵琶的歌姬心神一荡，一个音便高了几分，精于音律的吕惠卿不由皱起眉毛，望了那个歌姬一眼。歌姬慌得连忙伏下，低声请罪道：“相公恕罪！”
吕惠卿转过头去，却见弟弟吕升卿已经到了门外，手里拿着一叠东西，一脸兴奋之色。“进来吧，又有什么事？”一面挥挥手，示意歌姬退下。
吕升卿应了一声，掀开珠帘，快步走了进来。待到歌姬走远，这才笑道：“大哥，大喜之事！”
“什么大喜之事？”
“你看看这个——”吕升卿把手里的东西递给吕惠卿，却是一张揭贴，还有几本小册子。
“这是什么东西？”吕惠卿一面问一面接了过来，瞥眼望去，几本小册有一半旧得发黄，另有一半却是新印的，上面印的都是《石氏家谱》四字隶书。他心中一凛，打开揭贴，细细看去，不由大吃一惊。
“这是哪里来的东西？”
“一夜之间，汴京的大街小巷，布满了这种揭贴，随处可见。这新的《石氏家谱》，也到处都是，倒是这份旧家谱，我是花了一百贯钱从一个姓石的手里买回的，为的是和这些新的对证一下前面的，看看究竟是不是伪造的……”吕升卿面有得色的笑道。
“做得不错。这竟是有人想置石越为死地！”吕惠卿叹道，“这会是谁做的？”
“管他是谁做的，这揭贴说石越是石敬塘的后人，一份族谱造得滴水不漏，在这节骨眼，真的是天赠大礼！”吕升卿自觉有功，不禁坐了下来，摇头晃脑的说道。
吕惠卿望了他一眼，冷笑道：“石敬塘之后，并没什么了不起的。五代十国之后，不见得是天生的罪过，反而让石越的身份更加尊贵。这份揭贴最狠最毒的是这一段——居然说石越来大宋之前，先去拜会过辽国贵臣，密约复国，被辽人拒绝，才来我大宋；又说石越的志向，不仅仅是光复祖宗的帝业，而且是想建立一个括有汉唐疆土的强大国家，辽人识破其志，才会断然拒绝，不料大宋竟为所欺……天才！真的是天才！”
吕惠卿情不自禁的站起身来，不住的赞叹，“石越的这个对手，很了不起。石越为了大宋可谓尽心尽力，如果说他私通外国，皇上如何会信？他的所作所为，哪一样不是为了大宋好？这揭贴却看到了这一点，反而说他是要做曹操、王莽，如此一来，石越的尽心尽力，反倒成了他的罪证了！此人才华，不在我之下，究竟会是谁？！”
吕升卿笑道：“既如此，那么明天我便把这些东西上呈皇上，再找人参石越几本，送石越一程，想来石越定然熬不过这一关。”
吕惠卿听到这话，心中一惊，猛然转身，盯着吕升卿看了一眼，见他兀自在洋洋得意之中，不由叹了口气，缓缓说道：“这件事情，万万不可！”
吕升卿不料吕惠卿竟然会反对，不禁愕然，问道：“这又是为何？”
吕惠卿摇了摇头，苦笑道：“这个写揭贴之人，竟是把我算计在内了。我若出头攻击石越，那么人家必然认为是我在用计害石越，他是诚心让我们二虎相争！”
“难道，难道是王……”吕升卿站了起来。
吕惠卿点点头，“十之八九，便是王元泽了，除了他，谁有这种能耐，谁有这种毒辣？我与石越相争，得利最大的，就是他王雱。想不到他大病之中，竟然还有这种能耐！真的是毒辣呀，仅凭这无凭无据的揭贴，皇上未必会杀石越，可纵然不杀，将来用起石越来，难免会心存疑虑，不敢大用，如此便绝了石越的进身之路；同时又给我吕惠卿扔下一个饵，我若上钩，借机对付石越，不免让天下怀疑是我所为，以石越的本事，临死前反咬我一口，只怕我吕惠卿，也就从此完了！”他越分析越觉得确是王雱所为，不禁恨得咬牙切齿。
“那我们应当如何处置此事？难道说就这样放过石越？”吕升卿有几分不甘心。
吕惠卿思忖一会，突然笑道：“你说这种揭贴遍布汴京？”
“是啊？”吕升卿不假思索的答道。
吕惠卿不禁哈哈大笑，说道：“那就不用担心了。事情闹得这么大，怎么可能不传到皇上耳中？这件事情，你切不可以出面。只托人去找邓绾或者唐坰，把这些材料交给他便是。这两个人自然会找自己相熟的御史去对付石越。”
吕升卿听吕惠卿如此安排，笑道：“果然妙策！”
吕惠卿收起笑容，回到坐位上，轻轻啜了一口茶，闭着眼睛，悠悠说道：“我这次不仅不出面攻击石越，而且还会不痛不痒的保石越一本。”
※ ※ ※
果然不出吕惠卿所料。石越是石敬塘后人，密谋兴复大汉的谣言，随着揭贴的出现，传遍了整个汴京城。
前几天刚刚取代陈绎，再次权知开封府的韩维立即下令追缴揭贴，捉拿贴揭贴之人，但是却无法阻止谣言的流传，而贴揭贴的人，也似乎人间蒸发一般，一无所获。
如此重大的事件，不仅仅惊动了九重之内，导致皇帝勃然大怒，下旨严查张贴揭贴之人；也让不少人惶惑不安。
唐康与秦观走进桑充国在白水潭学院的住宅之时，桑充国的客厅里，正好围坐着五个人。唐康定睛打量，坐在主位的，是一袭青袍，脸上已颇见成熟的桑充国；客位的首席，是明理院的院长，《汴京新闻》高层，著名的学者程颢，程颢比起以前，似乎越发显得清瘦了；其次是刚刚结束丁忧，回到《汴京新闻》与白水潭学院任职的欧阳发；坐在二人对面的，是格物院的正副院长，沈括、蒋周。五个人脸上都有笑容，似乎在讨论什么喜事。
唐康与秦观给五人见礼完毕，也不入座，立即抬起头来，望着桑充国，说道：“表哥，揭贴你可曾见到？”
五人都不禁一怔，桑充国愕然道：“什么揭贴？”
唐康与秦观对视一眼，知道桑充国等人还没有去报社，所以不知此事。秦观便从袖中抽出一张纸来，递给桑充国。桑充国连忙接过，略略看完，不由倒吸一口凉气。又递给在座众人，看了一圈，众人的脸色都变得难看起来。
沈括第一个打破沉默，“这是陷害！”
唐康点点头，他年纪虽小，但行事已是非常果决，此时只是目不转睛的望着桑充国，等桑充国说话。
桑充国知道唐康是石越义弟，对石越非常敬服，如此看着自己，是对自己有见疑之意。他心里也不禁苦笑，自己的妹妹嫁给石越了，如果石越要谋反，族诛之罪，自己岂能逃脱？不料便是这等事情，唐康这个十几岁的小孩，也不肯信任自己。
但是他哪里知道，唐康却另有想法：谁知道你会不会抛弃义兄来换得自己的平安？这又不是没有先例的事情！
这对表兄弟相视无言，连沈括与秦观都觉察出不对，也不由紧紧盯着桑充国，他们二人，已经不可改变的是石越系的人，这时节说得严重一点，是牵涉到身家性命的事情，如何能不关心？似程颢、欧阳发、蒋周，都是聪明剔透之人，见这种气氛，立时便明白了依然是此前的心病所致。
欧阳发轻咳一声，笑道：“这定是奸人陷害子明，我们《汴京新闻》明日一定要为子明辩污，长卿，你明天去金陵迎接王小姐，报社的事情，程先生与我主持便可。”
桑充国摇摇头，苦笑一声，说道：“不要紧，王旁会护送妹妹来京，我让家里再派个人去就是了，这次我一定留在汴京，为子明辩污——只可惜，我没有个好弟弟，否则倒可替我跑这一趟。”
唐康见桑充国答应，不由松了一口气，笑道：“自古以来，礼法上没有弟弟替哥哥迎亲的道理。小弟还要去给义兄报个信，让他有个心理准备，就此告辞了。”
说罢团团一礼，扬起衣袂，与秦观转身离去。
桑充国送到门口，望着二人离去的身影，长长叹了口气。欧阳发知道他的心事，走到他身后，轻轻说道：“但凡坚持理想的人，总会被人误会的。”
“我明白。”桑充国无限感慨的叹道，“待会就回报社，研究一下揭贴，这明明就是有人想陷害子明呀！”
“但愿他能挺过这一关。”
“一定能的！”桑充国对石越的信心，可能比石越自己还大。
※ ※ ※
陈留附近的汴河之上，几艘官船逆水而行。岸边行人远远望去，官船的仪仗上，隐隐约约写着“龙图阁直学士石……”、“高丽使节金……”这样的字迹。
再有一天，便可以到汴京了。石越陪着金德寿，站在船头，无限感慨：“我又回来了，汴京！”
金德寿是高丽国中受汉化较深之人，高丽国使者来往宋朝，自建隆二年起便开始了，而大宋皇帝也不断赐高丽国王国书、文物，当石越此时，高丽国王名为王徽，赵顼在给王徽的诏书之中，便直称其为“权知高丽国王事王徽”，视同藩属，而王徽也居之不疑，可以说四夷之中，宋朝对高丽格外的另眼相看；而高丽也是最心慕中华的。但饶是如此，高丽使者在宋朝境内逗留之久，也要以金德寿为最。他在杭州与官员唱和，在西湖学院与学生一起听课，穿汉服，讲汉话，俨然便是一个汉族士大夫。而对于石越这个二十余岁的龙图阁直学士、杭州郡守的名望，金德寿更是非常的钦服。
能够与中原王朝声名鼎盛的人物同船，对于区区一高丽使者来说，本身就是一种荣幸了。而大宋皇帝特意让石越来陪他入京，不知内情的金德寿，更是受宠受惊。
“大宋山河的壮丽，真是让人赞叹！真不愧是中土上国。”金德寿站在石越身旁，指着两岸风光，感叹道。
石越微微颔首，突然想起千年以后韩国与中国，再对比此时，不由平兴感慨，问道：“久闻贵国号‘君子国’，风物类中华，不知历史如何？还请贵使赐教。在下读《唐书》，当时或称新罗……”唐代初期，唐朝曾在平壤置安东都护府，后因疲于西事，无暇东顾，于耶元六七六年迁府辽东，新罗才得以统一朝鲜半岛。这些史事，石越自然非常熟悉。但是新罗何时变成高丽，他却并不清楚。
金德寿见石越下问，连忙答道：“约一百四十年前，新罗便已灭国，我高丽国就是那时候建立的。”停了一会，又说道：“实不相瞒，敝人原是新罗王族之后。”
石越不由一怔，新罗王族姓金，他是知道的，不料金德寿原是王族之后，不由抱拳笑道：“失敬，失敬。”
“见笑了。”金德寿连忙答礼谦谢。
二人于是一面谈古，说些高丽国的风俗历史政事，石越或有所问，金德寿几乎是知无不言，言无不尽。交谈正欢之时，忽听到岸边有人呼喊道：“那是龙图……学……石……送高……者……船……吗？”声音略显稚嫩，随江风传来，隐约听不太真切，但又似乎颇为熟悉。石越连忙走到舷边，循声望去，却见岸边有二三骑随着船前进，一面有人便在呼喊。
石越叫过船长，指着岸边，问道：“你听得清他们在喊什么吗？”
船长连忙倾耳静听，半晌，方说道：“似乎在问是不是大人的船。”
石越说道：“问问他们是谁。”
船长连忙叫过几个士兵，一齐喊道：“这是石学士的官船，你们是谁？”一连喊了几声，才停下来，听岸上的人喊道：“我……康……”
石越吃一惊，“唐康，是唐康！快，把船停下来，划个小舟过去，把他们接过来。”
船长答应一声，连忙派人去办。石越却在心中暗暗疑惑，不知道唐康来此做什么。
过一会儿，小舟才把唐康等人接上船来，石越定晴一看，是唐康、秦观，还有几个仆人，唐康一见到他，揖了一礼，就说道：“大哥，出事了。”
石越心中一惊，脸上却不动声色的等秦观等人参见完毕，这才向金德寿告了罪，将唐康与秦观叫进船舱，问道：“康儿，出什么事了？”
秦观从袖中取出揭贴，递给石越，说道：“石大人，此事非同小可。”
石越见秦观都说得慎重，心中更是惊疑，接过揭贴，细细读了，背上竟有丝丝凉意：“这是要置我于死地！”一面问道：“这是从何处得来？”
唐康苦笑道：“昨晚一夜之间，这种东西遍布汴京城。现在开封府已在收缴了。大哥，这件事当如何是好？皇上若有疑心，今日不死，迟早也是灭族的大罪。”
对于后果，石越知道得比唐康更清楚。自古以来，皇帝最忌讳的，就是曹操、王莽，虽然赵顼断不会为了这无凭无据的揭贴而杀自己，但是想想自己在朝中，其实政敌不少，若有人再构陷其中，危险也不能不说没有。
石越背着手，走了几步，一个念头浮上脑海：如果此时折转船头，或投高丽，或者干脆夺薛奕之印，挟蔡京等人，或往冲绳，或往台湾，击破土人，自立为王，毫不困难……
这个念头一闪而过，竟是把石越自己给吓了一跳。“我两世为人，有什么可怕的？金德寿不就是新罗王族，如今照样受重用，何况我明明是被陷害……何况我若这样一走，谋反之名坐实，一切心血，立时就要全毁了，还不如一死，成全一个好名声……可是我死了不要紧，梓儿呢，她岂不也要……未必会有那么严重吧，宋朝有不杀士大夫的祖训……”一时之间，各种念头纷至沓来，让人不知道如何是好。
但石越毕竟是深明事理之人，他知道在此时刻，是一点也犹豫不得的，最后又总算记得宋朝有不杀士大夫的祖训，而赵顼也不是昏君可比，想来最多也就是罢官流放的罪过，这才立下决心，说道：“皇上自会给我一个清白。如今之计，是以不变应万变——康儿，你怕不怕死？”
唐康与秦观哪里知道石越一瞬间转过如此多的念头，见石越顷刻之间便从容做下如此决定，心中更是佩服。唐康见石越相问，不由握了握腰间剑柄，笑道：“兄长不怕，我也不怕！”
“少游，你呢？”石越把目光转向秦观。
秦观笑道：“我也是读圣贤书长大的，成仁取义，当能从容应之。”
石越走到二人跟前，笑道：“你们都是好男儿，日后必是我大宋的栋梁。放心，绝不会有事的，你们就随我一道回去，平日如何，日后依然如何，就当这件事没有发生。”
石越并不知道自己低估了这件事情对自己产生的影响。
※ ※ ※
第二日，石越抵达汴京之后，刚刚将金德寿送至驿馆，甚至没有来得及回府，就接到旨意，宣他立即晋见。
在东华门前下马，便碰上不少官员，若是往常，这些官员必然亲切的招呼，但碰上这等时候，人人对他避之唯恐不及，官员中间较好的，也只是淡淡的打个招呼，便勿勿走开。
石越虽然知道世态人情，本就如此，实不足深怪，但一直少年得意，几曾有过如此光景？心中亦不免有郁郁之意，只是强打精神，装出笑容，不肯让人小觑了自己。他刚刚要进东华门，一个四十来岁的中年官员满脸笑容，朝他走了来。石越定晴一看，原来是吕惠卿。
吕惠卿走到他跟前，拉着他的手对揖一礼，亲热的说道：“子明，你终于又回来了。”
石越虽然知道此人虚伪，却也生不出半点排斥之意，连忙微笑道：“吉甫兄，久违了。”
吕惠卿笑道：“奸人陷害，子明不必介意。今上是英明之主，断不会受人挑拨。愚兄已在皇上面前，力保你的忠心。”
石越连忙道谢，又说道：“皇上召见，不便久留，请恕罪。”
如此入了东华门，直趋崇政殿。“千条弱柳垂青琐，百啭流莺绕建章”，琼玉的台阶，镏金的檐壁，石越在内侍此起彼伏、尖声宣唱“宣石越入见——”的声音之中，万分感慨的拾阶而上，进了崇政殿。
“罪臣石越，叩见吾皇万岁。”
“爱卿免礼平身。”熟悉的声音中，似乎有一点情绪的波动。
“谢陛下。”例行公事的参拜之后，石越终于站起身来，打量皇帝——赵顼今年已经二十有七，脸色依然苍白，毫无血色。赵顼也在打量着石越——石越的脸上，有三分憔悴，七分成熟……
“子明，你在杭州做得不错，朕很欣慰！”赵顼突然叫着石越的表字，夸奖道。
“臣不敢居功，若有一丝功绩，也全赖陛下的信任。”
“外间有人陷害你，你不必放在心上，朕已着韩维缉拿歹人。”
石越连忙拜倒，“陛下如此信任，臣粉身碎骨，亦不能报此知遇之恩。”
“你起来吧。谁是忠臣，谁是奸臣，朕心中清楚，别人想离间，也离间不了。”赵顼微微抬手，说道。
“卿在杭州，朕听说市舶司官船通商高丽、日本国，获利倍于盐茶之税，高丽使者前来，除入贡之外，卿可知他还有何事？”
石越站起身来，朗声答道：“国朝与高丽交通，海道已经熟悉，据海商所说，从四明（今宁波）或杭州，若得顺风，二三日入洋，五日抵达墨山入高丽境，自墨山过岛屿，七日至礼成江，又三日抵岸，再四十余里，便至其国都。往返一次，约四五十余日，这条海道从来没有发生过风险。而日本国，向来倭人至我大宋者有之，而大宋至其国者少，海道风险略高。但高丽国所产，是人参、水银、石决明、茯苓、鼠毛笔等物，获利远不及倭国。倭国有丁八十八万三千余众，产金、铜等物，生丝、糖贩至彼国，获利近十倍。故杭州市舶司官船，往往分走高丽、倭国两处，往返一次，获利超过杭州府一年茶盐之税。杭州市舶司行此事之后，臣想渐渐减少百姓的科赋，使两税制名副其实。至于高丽使者来华，除了朝贡之外，主要是求皇上赐书。”
“赐书？”
“高丽国一向心慕汉化，臣以为不妨许其国使者买《九经》、子、史类书，而陛下可以要求高丽国贡马，并且许可大宋官民从高丽买马。”石越答道。
“高丽也有马？”赵顼奇道，他顿时对高丽产生了兴趣。
“高丽国产马，倭国产水牛，都可以买进，至少可以让农夫省力。”
赵顼笑道：“这倒是好主意。这件事，还是由石卿你去办。”
……
※ ※ ※
石越回到府邸之时，天色已经全黑。
君臣二人相谈如此之久，在外人来看，那也许是证明着石越恩宠未衰，但石越自己却非常的明白，赵顼已经有猜忌自己之意。几个时辰的交谈，全是说石越在杭州的政绩，与外国交通的利弊，没有一个字涉及到与辽国的边境纠纷，更没有对石越的任何任命！皇帝召他回来，难道是谈他在杭州的政绩的吗？
下了马车，管家石安早已率领家人，在门口恭候：“公子，一路辛苦。”
侍剑笑道：“安叔，房间收拾好了吗？”
“已经收拾好了。”石安笑着回道。
石越勉强笑笑，说道：“辛苦你了。”一面往府里走，两旁的家人，纷纷请安。丫环婆子们等女眷，则在中门以内给他请安。
石越心里不甚喜欢这些排扬，进了中门，也没有注意看，就随口说道：“不用多礼，都散去吧，夫人没有回来。”
不料回答他的，竟是一阵莺声燕语：“谢学士大人。”
石越愕然抬头，这才发现，跪在他面前的，除了几个熟悉的丫环婆子外，更多了一群红绫绿衣的歌姬，一个个都长得美艳动人。当时官宦之家，便是个县官，蓄养歌姬，也不过平常之事，但是石越家里却从来没有养过这些人。石越心情本就不太高兴，此时脸更是一下子沉了下来，他指着那些歌姬，冷冷的对石安的老婆问道：“安大娘，这是怎么回事？”
石安家的见到石越动气，连忙说道：“公子，这些人老奴也不知道是怎么回事，石安只说，先养在内院，等公子回来，再请公子处置。老奴便拨给她们一座院子，平时并不许她们随便走动的。”
石越见她说得不明不白，便又问道：“这事李先生可知道？”
“老奴也不知道，不过这是李先生出门之后的事情。”
“二公子呢？”石越说的二公子，是府内对唐康的称呼。
“二公子一向不进内院的。”石安家的说到后面，声音越来越小。
石越冷笑道：“好本事，李先生不在，倒也算了，二公子就在汴京，为什么不问过他？你去叫石安来见我。”说罢也不理会，便往厅中走去。石安家的从来没有见过石越发这么大的脾气，连忙跑出去叫石安。
不多时，石安便急匆匆走了进来，侍剑知道石越动气，便抢先说道：“安叔，那些歌姬是怎么回事？内院怎么可以养来历不明的人？是不是有什么内情？”
石安听说石越生气叫他，没明白是什么事，就急忙跑了过来，不料竟是这件事，便笑道：“公子莫气，非是小的敢乱招人进来。公子的家规，小人是明白的，平时便有人送礼，也是一概拒绝的。便有人丢下礼品，小人也一定会找到府上，给他送回去，绝不敢乱收人家东西。”
侍剑见他说得明白，不由笑道：“既然如此，那些歌姬又是怎么一回事？瞅着这些歌姬，至少也要几千贯钱，难道是自己跑进咱家的？”
唐康与秦观给五人见礼完毕，也不入座，立即抬起头来，望着桑充国，说道：“表哥，揭贴你可曾见到？”
五人都不禁一怔，桑充国愕然道：“什么揭贴？”
唐康与秦观对视一眼，知道桑充国等人还没有去报社，所以不知此事。秦观便从袖中抽出一张纸来，递给桑充国。桑充国连忙接过，略略看完，不由倒吸一口凉气。又递给在座众人，看了一圈，众人的脸色都变得难看起来。
沈括第一个打破沉默，“这是陷害！”
唐康点点头，他年纪虽小，但行事已是非常果决，此时只是目不转睛的望着桑充国，等桑充国说话。
桑充国知道唐康是石越义弟，对石越非常敬服，如此看着自己，是对自己有见疑之意。他心里也不禁苦笑，自己的妹妹嫁给石越了，如果石越要谋反，族诛之罪，自己岂能逃脱？不料便是这等事情，唐康这个十几岁的小孩，也不肯信任自己。
但是他哪里知道，唐康却另有想法：谁知道你会不会抛弃义兄来换得自己的平安？这又不是没有先例的事情！
这对表兄弟相视无言，连沈括与秦观都觉察出不对，也不由紧紧盯着桑充国，他们二人，已经不可改变的是石越系的人，这时节说得严重一点，是牵涉到身家性命的事情，如何能不关心？似程颢、欧阳发、蒋周，都是聪明剔透之人，见这种气氛，立时便明白了依然是此前的心病所致。
欧阳发轻咳一声，笑道：“这定是奸人陷害子明，我们《汴京新闻》明日一定要为子明辩污，长卿，你明天去金陵迎接王小姐，报社的事情，程先生与我主持便可。”
桑充国摇摇头，苦笑一声，说道：“不要紧，王旁会护送妹妹来京，我让家里再派个人去就是了，这次我一定留在汴京，为子明辩污——只可惜，我没有个好弟弟，否则倒可替我跑这一趟。”
唐康见桑充国答应，不由松了一口气，笑道：“自古以来，礼法上没有弟弟替哥哥迎亲的道理。小弟还要去给义兄报个信，让他有个心理准备，就此告辞了。”
说罢团团一礼，扬起衣袂，与秦观转身离去。
桑充国送到门口，望着二人离去的身影，长长叹了口气。欧阳发知道他的心事，走到他身后，轻轻说道：“但凡坚持理想的人，总会被人误会的。”
“我明白。”桑充国无限感慨的叹道，“待会就回报社，研究一下揭贴，这明明就是有人想陷害子明呀！”
“但愿他能挺过这一关。”
“一定能的！”桑充国对石越的信心，可能比石越自己还大。
※ ※ ※
陈留附近的汴河之上，几艘官船逆水而行。岸边行人远远望去，官船的仪仗上，隐隐约约写着“龙图阁直学士石……”、“高丽使节金……”这样的字迹。
再有一天，便可以到汴京了。石越陪着金德寿，站在船头，无限感慨：“我又回来了，汴京！”
金德寿是高丽国中受汉化较深之人，高丽国使者来往宋朝，自建隆二年起便开始了，而大宋皇帝也不断赐高丽国王国书、文物，当石越此时，高丽国王名为王徽，赵顼在给王徽的诏书之中，便直称其为“权知高丽国王事王徽”，视同藩属，而王徽也居之不疑，可以说四夷之中，宋朝对高丽格外的另眼相看；而高丽也是最心慕中华的。但饶是如此，高丽使者在宋朝境内逗留之久，也要以金德寿为最。他在杭州与官员唱和，在西湖学院与学生一起听课，穿汉服，讲汉话，俨然便是一个汉族士大夫。而对于石越这个二十余岁的龙图阁直学士、杭州郡守的名望，金德寿更是非常的钦服。
能够与中原王朝声名鼎盛的人物同船，对于区区一高丽使者来说，本身就是一种荣幸了。而大宋皇帝特意让石越来陪他入京，不知内情的金德寿，更是受宠受惊。
“大宋山河的壮丽，真是让人赞叹！真不愧是中土上国。”金德寿站在石越身旁，指着两岸风光，感叹道。
石越微微颔首，突然想起千年以后韩国与中国，再对比此时，不由平兴感慨，问道：“久闻贵国号‘君子国’，风物类中华，不知历史如何？还请贵使赐教。在下读《唐书》，当时或称新罗……”唐代初期，唐朝曾在平壤置安东都护府，后因疲于西事，无暇东顾，于耶元六七六年迁府辽东，新罗才得以统一朝鲜半岛。这些史事，石越自然非常熟悉。但是新罗何时变成高丽，他却并不清楚。
金德寿见石越下问，连忙答道：“约一百四十年前，新罗便已灭国，我高丽国就是那时候建立的。”停了一会，又说道：“实不相瞒，敝人原是新罗王族之后。”
石越不由一怔，新罗王族姓金，他是知道的，不料金德寿原是王族之后，不由抱拳笑道：“失敬，失敬。”
“见笑了。”金德寿连忙答礼谦谢。
二人于是一面谈古，说些高丽国的风俗历史政事，石越或有所问，金德寿几乎是知无不言，言无不尽。交谈正欢之时，忽听到岸边有人呼喊道：“那是龙图……学……石……送高……者……船……吗？”声音略显稚嫩，随江风传来，隐约听不太真切，但又似乎颇为熟悉。石越连忙走到舷边，循声望去，却见岸边有二三骑随着船前进，一面有人便在呼喊。
石越叫过船长，指着岸边，问道：“你听得清他们在喊什么吗？”
船长连忙倾耳静听，半晌，方说道：“似乎在问是不是大人的船。”
石越说道：“问问他们是谁。”
船长连忙叫过几个士兵，一齐喊道：“这是石学士的官船，你们是谁？”一连喊了几声，才停下来，听岸上的人喊道：“我……康……”
石越吃一惊，“唐康，是唐康！快，把船停下来，划个小舟过去，把他们接过来。”
船长答应一声，连忙派人去办。石越却在心中暗暗疑惑，不知道唐康来此做什么。
过一会儿，小舟才把唐康等人接上船来，石越定晴一看，是唐康、秦观，还有几个仆人，唐康一见到他，揖了一礼，就说道：“大哥，出事了。”
石越心中一惊，脸上却不动声色的等秦观等人参见完毕，这才向金德寿告了罪，将唐康与秦观叫进船舱，问道：“康儿，出什么事了？”
秦观从袖中取出揭贴，递给石越，说道：“石大人，此事非同小可。”
石越见秦观都说得慎重，心中更是惊疑，接过揭贴，细细读了，背上竟有丝丝凉意：“这是要置我于死地！”一面问道：“这是从何处得来？”
唐康苦笑道：“昨晚一夜之间，这种东西遍布汴京城。现在开封府已在收缴了。大哥，这件事当如何是好？皇上若有疑心，今日不死，迟早也是灭族的大罪。”
对于后果，石越知道得比唐康更清楚。自古以来，皇帝最忌讳的，就是曹操、王莽，虽然赵顼断不会为了这无凭无据的揭贴而杀自己，但是想想自己在朝中，其实政敌不少，若有人再构陷其中，危险也不能不说没有。
石越背着手，走了几步，一个念头浮上脑海：如果此时折转船头，或投高丽，或者干脆夺薛奕之印，挟蔡京等人，或往冲绳，或往台湾，击破土人，自立为王，毫不困难……
这个念头一闪而过，竟是把石越自己给吓了一跳。“我两世为人，有什么可怕的？金德寿不就是新罗王族，如今照样受重用，何况我明明是被陷害……何况我若这样一走，谋反之名坐实，一切心血，立时就要全毁了，还不如一死，成全一个好名声……可是我死了不要紧，梓儿呢，她岂不也要……未必会有那么严重吧，宋朝有不杀士大夫的祖训……”一时之间，各种念头纷至沓来，让人不知道如何是好。
但石越毕竟是深明事理之人，他知道在此时刻，是一点也犹豫不得的，最后又总算记得宋朝有不杀士大夫的祖训，而赵顼也不是昏君可比，想来最多也就是罢官流放的罪过，这才立下决心，说道：“皇上自会给我一个清白。如今之计，是以不变应万变——康儿，你怕不怕死？”
唐康与秦观哪里知道石越一瞬间转过如此多的念头，见石越顷刻之间便从容做下如此决定，心中更是佩服。唐康见石越相问，不由握了握腰间剑柄，笑道：“兄长不怕，我也不怕！”
“少游，你呢？”石越把目光转向秦观。
秦观笑道：“我也是读圣贤书长大的，成仁取义，当能从容应之。”
石越走到二人跟前，笑道：“你们都是好男儿，日后必是我大宋的栋梁。放心，绝不会有事的，你们就随我一道回去，平日如何，日后依然如何，就当这件事没有发生。”
石越并不知道自己低估了这件事情对自己产生的影响。
※ ※ ※
第二日，石越抵达汴京之后，刚刚将金德寿送至驿馆，甚至没有来得及回府，就接到旨意，宣他立即晋见。
在东华门前下马，便碰上不少官员，若是往常，这些官员必然亲切的招呼，但碰上这等时候，人人对他避之唯恐不及，官员中间较好的，也只是淡淡的打个招呼，便勿勿走开。
石越虽然知道世态人情，本就如此，实不足深怪，但一直少年得意，几曾有过如此光景？心中亦不免有郁郁之意，只是强打精神，装出笑容，不肯让人小觑了自己。他刚刚要进东华门，一个四十来岁的中年官员满脸笑容，朝他走了来。石越定晴一看，原来是吕惠卿。
吕惠卿走到他跟前，拉着他的手对揖一礼，亲热的说道：“子明，你终于又回来了。”
石越虽然知道此人虚伪，却也生不出半点排斥之意，连忙微笑道：“吉甫兄，久违了。”
吕惠卿笑道：“奸人陷害，子明不必介意。今上是英明之主，断不会受人挑拨。愚兄已在皇上面前，力保你的忠心。”
石越连忙道谢，又说道：“皇上召见，不便久留，请恕罪。”
如此入了东华门，直趋崇政殿。“千条弱柳垂青琐，百啭流莺绕建章”，琼玉的台阶，镏金的檐壁，石越在内侍此起彼伏、尖声宣唱“宣石越入见——”的声音之中，万分感慨的拾阶而上，进了崇政殿。
“罪臣石越，叩见吾皇万岁。”
“爱卿免礼平身。”熟悉的声音中，似乎有一点情绪的波动。
“谢陛下。”例行公事的参拜之后，石越终于站起身来，打量皇帝——赵顼今年已经二十有七，脸色依然苍白，毫无血色。赵顼也在打量着石越——石越的脸上，有三分憔悴，七分成熟……
“子明，你在杭州做得不错，朕很欣慰！”赵顼突然叫着石越的表字，夸奖道。
“臣不敢居功，若有一丝功绩，也全赖陛下的信任。”
“外间有人陷害你，你不必放在心上，朕已着韩维缉拿歹人。”
石越连忙拜倒，“陛下如此信任，臣粉身碎骨，亦不能报此知遇之恩。”
“你起来吧。谁是忠臣，谁是奸臣，朕心中清楚，别人想离间，也离间不了。”赵顼微微抬手，说道。
“卿在杭州，朕听说市舶司官船通商高丽、日本国，获利倍于盐茶之税，高丽使者前来，除入贡之外，卿可知他还有何事？”
石越站起身来，朗声答道：“国朝与高丽交通，海道已经熟悉，据海商所说，从四明（今宁波）或杭州，若得顺风，二三日入洋，五日抵达墨山入高丽境，自墨山过岛屿，七日至礼成江，又三日抵岸，再四十余里，便至其国都。往返一次，约四五十余日，这条海道从来没有发生过风险。而日本国，向来倭人至我大宋者有之，而大宋至其国者少，海道风险略高。但高丽国所产，是人参、水银、石决明、茯苓、鼠毛笔等物，获利远不及倭国。倭国有丁八十八万三千余众，产金、铜等物，生丝、糖贩至彼国，获利近十倍。故杭州市舶司官船，往往分走高丽、倭国两处，往返一次，获利超过杭州府一年茶盐之税。杭州市舶司行此事之后，臣想渐渐减少百姓的科赋，使两税制名副其实。至于高丽使者来华，除了朝贡之外，主要是求皇上赐书。”
“赐书？”
“高丽国一向心慕汉化，臣以为不妨许其国使者买《九经》、子、史类书，而陛下可以要求高丽国贡马，并且许可大宋官民从高丽买马。”石越答道。
“高丽也有马？”赵顼奇道，他顿时对高丽产生了兴趣。
“高丽国产马，倭国产水牛，都可以买进，至少可以让农夫省力。”
赵顼笑道：“这倒是好主意。这件事，还是由石卿你去办。”
……
※ ※ ※
石越回到府邸之时，天色已经全黑。
君臣二人相谈如此之久，在外人来看，那也许是证明着石越恩宠未衰，但石越自己却非常的明白，赵顼已经有猜忌自己之意。几个时辰的交谈，全是说石越在杭州的政绩，与外国交通的利弊，没有一个字涉及到与辽国的边境纠纷，更没有对石越的任何任命！皇帝召他回来，难道是谈他在杭州的政绩的吗？
下了马车，管家石安早已率领家人，在门口恭候：“公子，一路辛苦。”
侍剑笑道：“安叔，房间收拾好了吗？”
“已经收拾好了。”石安笑着回道。
石越勉强笑笑，说道：“辛苦你了。”一面往府里走，两旁的家人，纷纷请安。丫环婆子们等女眷，则在中门以内给他请安。
石越心里不甚喜欢这些排扬，进了中门，也没有注意看，就随口说道：“不用多礼，都散去吧，夫人没有回来。”
不料回答他的，竟是一阵莺声燕语：“谢学士大人。”
石越愕然抬头，这才发现，跪在他面前的，除了几个熟悉的丫环婆子外，更多了一群红绫绿衣的歌姬，一个个都长得美艳动人。当时官宦之家，便是个县官，蓄养歌姬，也不过平常之事，但是石越家里却从来没有养过这些人。石越心情本就不太高兴，此时脸更是一下子沉了下来，他指着那些歌姬，冷冷的对石安的老婆问道：“安大娘，这是怎么回事？”
石安家的见到石越动气，连忙说道：“公子，这些人老奴也不知道是怎么回事，石安只说，先养在内院，等公子回来，再请公子处置。老奴便拨给她们一座院子，平时并不许她们随便走动的。”
石越见她说得不明不白，便又问道：“这事李先生可知道？”
“老奴也不知道，不过这是李先生出门之后的事情。”
“二公子呢？”石越说的二公子，是府内对唐康的称呼。
“二公子一向不进内院的。”石安家的说到后面，声音越来越小。
石越冷笑道：“好本事，李先生不在，倒也算了，二公子就在汴京，为什么不问过他？你去叫石安来见我。”说罢也不理会，便往厅中走去。石安家的从来没有见过石越发这么大的脾气，连忙跑出去叫石安。
不多时，石安便急匆匆走了进来，侍剑知道石越动气，便抢先说道：“安叔，那些歌姬是怎么回事？内院怎么可以养来历不明的人？是不是有什么内情？”
石安听说石越生气叫他，没明白是什么事，就急忙跑了过来，不料竟是这件事，便笑道：“公子莫气，非是小的敢乱招人进来。公子的家规，小人是明白的，平时便有人送礼，也是一概拒绝的。便有人丢下礼品，小人也一定会找到府上，给他送回去，绝不敢乱收人家东西。”
侍剑见他说得明白，不由笑道：“既然如此，那些歌姬又是怎么一回事？瞅着这些歌姬，至少也要几千贯钱，难道是自己跑进咱家的？”
第二卷《权柄》 第一集《身世之谜》（五）
石安笑道：“倒也不是自己跑进咱家的。她们也是一位大人送的，送来还没有几天，那位大人留下名帖，还有一封信。只是小人坚拒不受，送的人却不闻不问，丢下便走；小人按名帖上留的姓名打听，却说不是京官，只好养在府内，等公子回来定夺。”一面说一面递上一份名帖与信函。
侍剑接了过来，递给石越。石越对此本也不以为意，当时官员之间，互相赠予歌姬，是十分平常之事，甚至不被人当成贿赂，他自己也是经常要给一些重臣们送礼，只是一向以来，却并不怎么收礼。当下随手打开名帖，看见上面的名字，却不由一皱，“彭简？！”——石越万万料不到，这批歌姬竟然是彭简送来的！
他也不知道彭简葫芦里卖的什么药，连忙把信拆开，细细读去。侍剑在一边瞅见他的神色，却是一边看一边不住的冷笑，待看完之后，石越随手把信揉成一团，往地下一丢，低声咒骂道：“狗拿耗子！”
“公子，我在杭州时，和彭家的书僮说过话，知道彭简有个表亲在京师，开了一间大酒楼……”侍剑随石越多年，主仆之间早有默契，早知石越心意，便轻轻笑道。
石越不待他说完，便举起手，略带嘲讽的说道：“明天你们寻着那家酒楼，把这些歌姬给我送回去。告诉彭简那个什么表亲，让他转告彭简，这等粗陋的女孩，还入不得我的眼！以后别往我府里乱塞。”
侍剑和石安都不由一怔，不料石越居然说出这种不给人台阶下的话来——须知石越平日对人，都是非常懂得给人留几分情面的，彭简与他在杭州同僚这么久，表面上并无矛盾，不过送几个歌姬给他，也是一番好意，如何便说出这种重话来？
侍剑迟疑道：“公子，这……这话似乎不宜说得太过……”
石越瞪了他一眼，沉了脸，喝道：“照我的话去办便是，有什么过不过的？”
侍剑与石安见他发作，也不敢再说，连忙应道：“是。明日就去办。”
石越这才不再说什么，吩咐道：“等一会让人把最近的报纸送到我卧室，侍剑，你也累了一天了，早点休息。”说完，转身便往卧室走去，他也自知心绪太乱，需要好好休息一下，才能好好地迎接这次的挑战。
石安连忙答应，出去吩咐人进去服侍石越睡觉。待人手安排妥当，这才又回到厅中，却见侍剑站在那里，拿着石越揉烂的信在看。他便凑了过去，问道：“侍剑，你说姓彭究竟怎么惹我们家公子了？生这么大脾气，以前也不是没有收过歌姬的，都是客客气气的送回去……”
“安叔，有些事你不知道，也别问。咱家公子最近心情不好……”侍剑也不由皱了皱眉。
石安又问道：“是不是外面传的那码事？”
侍剑眉毛一挑，问道：“外面传的什么事？”
“说咱家公子是石敬塘之后……”
“安叔，你乱说什么？！”侍剑不由厉声喝斥道，石安虽然是管家，但是在仆人之间，到底只有侍剑是石越最亲信的人。
石安满不在乎的笑道：“侍剑，这不是我乱说，是外面满大街的在传，有些人更是说得天花乱坠。信的人也有，不信的人也有……”
“这种谣言，也有人相信？真是无知！长了眼的人，也知道有人在陷害我家公子！成百上千的揭贴，攻讦朝廷大臣，他们以为皇上会相信吗？！”侍剑愤愤说道。
“皇上信不信，倒也难说。”一个声音从厅外传来，侍剑与石安转身一看，原来是唐康与秦观，二人连忙行礼：“二公子、秦公子。”
“我大哥呢？”
“公子已经休息了。”
唐康与秦观对望一眼，笑道：“大哥倒真有几分谢安的风度。”他却是没有看到石越方才恼怒的样子，倒以为石越根本没有把这么大事放在心上。
秦观也点头称是，颇有钦佩之意。只是石安却茫然不知所谓，而侍剑虽然也读过一些书，却同样不知道谢安是什么人物，二人也不敢多问。侍剑想起方才唐康所说之话，便笑问：“二公子，为何说皇上信不信也难说呢？我听说皇上是英明之主，这种事情，如此明显，皇上能相信吗？”
唐康年纪虽小，但是他的师长朋友，都是石越、程颢、苏辙、桑充国、晏几道、秦观这样天下一等一的人物，加上生性聪明，论到见识，远非一般人能比，平时行事果决，有时候竟让人觉得便是石越也颇有不如。这时候见侍剑追问，不由叹了一口气，说道：“隋文帝杨坚，何尝不是英主？不过因为一句童谣，一个梦，就诛杀多少姓李之人？身居高位者，对能干的下属，有几人能没有猜忌之心？”
隋文帝的事情，侍剑与石安倒是都知道，当时坊间讲评书的，也就有人讲那一段的。石安不由就紧张起来，小心翼翼地问道：“那……那公子会不会……？”
唐康望了他一眼，心中不由一动，嘻嘻笑道：“安叔不用担心，我大哥圣眷未衰呢。我方才看到那边院子里有十来个歌姬，若是咱们家有事，别人避之惟恐不及，能有人来送礼吗？”
他提起那些歌姬，石安与侍剑不由相对苦笑。唐康见二人神态甚是古怪，不由笑问：“这又是如何？那些女孩子有什么古怪吗？”
石安便把那些女孩子是彭简所赠、石越吩咐的回话等等事由，给他说了一回。
唐康静静的听完，想了一会，问道：“侍剑，信中写了什么？”
侍剑脸色尴尬，却不说话，只把信给递给唐康。
原来彭简以为石越入京，必然会被皇帝加以大用，他便想趁机巴结石越——自来少年新贵，没有几个不好色的，而且韩梓儿与石越成婚经年，却一直没有生育，若在杭州，碍着韩梓儿的面，还不好冒然送歌姬，此时他们夫妻相别两地，石越枕边寂寞，他便让京师的表亲买了十几个色艺双全的女孩子，抢在石越回京之前，送到他府上，料想必能投其所好……但是他却不太懂得含蓄之道，石越与韩梓儿结婚两年多，虽然谈不上如漆似胶，却也是恩爱非常，他在信中隐约暗示韩梓儿没有生育，对梓儿已是颇有不敬之意，这些话让平日对梓儿百般维护的石越看到，自然非常生气，所以才说出那等话来，意思是告诉彭简：“那些女孩子没有我老婆好。”
侍剑看到这些，本来就是非常尴尬了，事涉他的主母，哪怕是转叙别人的话，说出来也是不敬。何况韩梓儿平素对下人非常和气，在仆人中，也得颇得好感的；而站在他面前的唐康，更是韩梓儿的嫡亲表弟，唐康平素与梓儿感情最深，是石府众所皆知的事情。
果然，唐康接过信来，略略读了一遍，就不由怒从心来，恨声说道：“大哥骂他，已是客气了，真是小人。明日便照样告诉他就是了。”
秦观凑过身子，看了信一两眼，便已知端倪，唐康对此事反应激烈，只怕还不仅仅只是出于感情的因素，他想了一会，笑道：“贤弟，石学士此时，似乎不宜过多树敌，把这些女孩子，好言好语送回便可以了。”
唐康毕竟年纪还小，心里虽然知道秦观说的有理，却依旧气鼓鼓的说道：“这个姓彭的，就这样送回，实在难消我心头之恨！”
“二公子，俗语说，宁得罪君子，莫得罪小人。”石安虽然不知道详情，但却也是不主张做得太过份的，只是石越有令，他却不敢违拗，便盼着唐康出来做主。
秦观见唐康还有不平之意，当下微微一笑，走到茶几边上，用手指沾了剩茶，在几上写了几个字，笑道：“明日便把这几个字交给彭简便是。”
三人上前一看，秦观写的却是“燕婉之求，蘧篨不殄”八个字。唐康是读过《诗经》的，看到这句话，不由一怔，转念一想，才明白秦观的意思，不由莞尔，击掌笑道：“妙哉！如此才算出了我胸中的恶气。”
只是侍剑与石安，却不免要莫名其妙了。他们自是不明白，秦观引了《诗经·新台》中的这句诗，也是在嘲笑彭简——“你给我送枕边人，鸡胸驼背之人我可不喜欢！”
※ ※ ※
杭州，早春。
留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼。
彭简一身便服，走在杭州南郊的田间小道之中，身后紧紧跟着两个小厮。江南的田野风光，让彭简这等市侩之人，也感到心旷神怡，忍不住出声赞叹道：“真是好一个所在！”
一个亲信的小厮笑道：“老爷，这又是什么好所在了？杭州十里八郊的，何处不是这样的地方？”
另一个小厮却忍不住问道：“老爷，我们跑到这乡下，又是做什么？”
彭简笑骂道：“你们又懂什么，风雅之地，有风雅之人。龙必潜于深渊，兰必生于幽谷。我们可是来找一个兰心慧质的美人儿。”
“美人？用得着老爷您亲自来寻吗？”
彭简笑道：“你们不知道，我废尽辛苦才找到此人的隐居之所，若非我亲自来，必然请不动她。”
“又不是什么公主娘娘，哪有这么大的驾子？官府相请，也敢不来？”两个小厮撇撇嘴，显得非常的好奇。
彭简显得心情极好，笑道：“倒也不是什么尊贵之人，不过是子明学士的红颜知己，以前京师有名的歌姬，芳名楚云儿姑娘。我听说她脱籍回了杭州，便让人查阅户薄，终于找到。”
“既是红颜知己，为何不娶回家？我听说石府连歌妓都只养了几个人，还是石夫人买回来的。”一个小厮觉得这种事情，简直不可思议。
另一个小厮拍了他的头一下，啐骂道：“笨，明摆着嘛，石学士少年得志，你听说少年人不爱女色的吗？定是有惧内之病。”
“我听石府的下人说，石夫人最是娇柔滴嫩的一个人，怎么会有好妒之病？”
“你懂什么？石夫人结婚这么久了，没有一儿半女的，将来若一直不生育，便难免犯了七出；要是石学士收了小妾，后来先生了儿子，难免有一天她的诰命不保呢……便是不被休出，恩情转薄，哪里是女人受得了的？”
两个小厮竟是你一句我一句的说起石府的家事来，他们的心思，却正是当时普通人的想法，如果听到石越耳中，不免非常愤怒，他是再不许别人说梓儿一句坏话的；但听在彭简耳中，却觉得理所当然，自己托表亲送了歌姬，那边托驿站送来急信，讲了石越把歌姬送还，还有“燕婉之求，蘧篨不殄”八字回复，彭简也是读书之人，立时便想到石越可能少年风流，重情重义之人，寻常女子，入不得他的法眼，恰好有门客提起石越在京师结识名妓楚云儿，而这个女子也听说已经脱籍回杭州。彭简巴结上司，倒有一种契而不舍之心，便发心非要把楚云儿寻出来，自己好从中给他们做一个冰人，由此不仅一举博得石越的好感，更可以让楚云儿一生都感谢自己，留下一个大大的内援。只是他那表亲，却忘记在信中告诉他，京师有关石越的流言……
彭简等人出了田间小路，又穿过一个村庄，出现在彭简眼前的，是好一片翠绿竹林，郁郁葱葱，一条石径小道，直通幽微之处。彭简已知这便楚云儿隐居之所，他知道楚云儿艳名冠于一时，既然能自赎其身，想来积蓄不少，购下这片竹林田产，倒也并不稀奇。只是一般女子，谁不愿得嫁有情郎？倒不必全为依靠终身。此次前来，毕竟只能动之情，而不必诱之以利。
他让两个小厮在林外等候，自己整整衣冠，沿着林间小道，一路逶迤前行，这片竹林甚大，走到深处，已是非常的幽静，只隐约听到有泉水流动的声音，伴着自己踩着竹叶发出来的沙沙声，真是雅致之极。若不是知道楚云儿是石越旧人，彭简几乎有一种想把此处夺为己有的冲动。
走了数百步之后，便到了竹林的尽头，眼前豁然开朗，一座好大的院落，便座立在离竹林约百步的地方，一条小溪绕着院子流向远方。院子后面，是一望无垠的田地，此时未到农忙，田地里并无农人的身影。彭简朝着院子走了几步，见一个十五六岁的男孩子在井边，叉着手指使一个浓眉大眼的青年打水，便走过去，抱拳问道：“敢问公子，这里便是杨家院吗？”
那个男孩子扭过头来，瞥了他一眼，反问道：“你是外地来的？找亲还是访友？”语气虽然生硬，声音却极是娇软。
彭简吃了一惊，细细打量，不觉好笑，原来竟是一身男子装束的小女孩，长相清秀，一双漆黑的眼珠咕溜直转，显见也是个聪明的人物。他既不知道这女孩子和楚云儿有什么渊源，此时既想博得楚云儿的好感，便加倍的客气，笑道：“原来是位姑娘，多有得罪。在下前来，是想访一位芳名楚云儿的姑娘……”
小女孩听到“楚云儿”三个字，眼珠子一转，给那个青年使了个眼色，说道：“杨青，你先把水打回去，别让主人等急了。”青年连忙“嗯”了一声，提着水，往院中走去。
小女孩望着他远去，这才转过身来，对彭简笑道：“这位官人，我找看你是找错地方了，这里是杨家院，哪有什么楚云楚雨的？”
彭简看她朝那青年打眼色，早知其中有古怪，当下笑道：“姑娘莫要诳我，我不是打听清楚了，怎敢冒然来访？实是特地来告诉楚姑娘一个旧友的消息，且有重要事情相商。若是姑娘与楚姑娘有什么渊源，还劳烦通报才是。”
他说完，见小女孩依然在狐疑，又笑道：“楚姑娘改了姓，现在叫杨云，不过杭州户薄上，两个名字都标着，断然错不了的。”
小女孩见他说得如此清楚，不由也有点吃惊，她打量了彭简一番，问道：“你又是什么人？”
“在下彭简，现在是杭州通判。”彭简故意谦逊的报出自己的官职。
那个小女孩叫阿沅，那个青年叫杨青，都是楚云儿在杭州旱灾时，收养的孤儿。便是这片院子、竹林、还有上百亩的田地，都是楚云儿在杭州旱灾时购下的，她回杭州后，已寻不着亲人，便用积蓄，购置了一些产业，在此安身。待听说石越来杭做知州后，她便让人去户薄上改了名字，怕的是石越检视户薄时，看到自己的名字。她却不知，凡是改名的，都要留下档案，若是石越细查户薄，焉能不知？那改名之事，倒是多此一举了。因此彭简轻易便能从户薄中寻着。楚云儿在京之事，她随身的丫头，偶尔也和阿沅说起过，阿沅随着楚云儿，也学文字歌赋之类，平时楚云儿总要让专人去杭州或购买或抄录邸报，凡与石越有关的报纸、书籍，必要珍重收藏，阿沅聪明伶俐，便常常主动替楚云儿关注这些东西，因此这杭州通判彭简的名字，她倒并不陌生。只不知道这么大官前来找自家姑娘，所为何事？难道是石越托他前来？
想到此处，阿沅心中不由一动，脸上却假装迷糊，天真烂漫地问道：“杭州通判是什么呀？”
彭简以为她乡村的小女孩，不知官职，也是正常，便笑道：“便是杭州的父母官，和杭州的知州大人一起，管理杭州民政的官儿。”
阿沅装得吃了一惊，“原来你就是官呀？”
彭简见她如此不知礼数，几乎要笑出声来，点点头，笑道：“对，我就是官。可否替我通报？”
阿沅摇摇头，说道：“你要告诉我是什么事，才可以通报的。我家姑娘说，她从来不认识什么官的。”
彭简见她言语中已承认是楚云儿的家人，心里暗暗高兴，笑道：“什么事情，必须和你家姑娘当面说，至于说你家姑娘不认识官，那就未必了。我听说石学士和你家姑娘便是旧识，这次前来，也与石学士有关。”
“什么石学士木学士呀？我家姑娘哪里便认识这么大官，我看官人你是找错人了。”阿沅依旧摇摇头，转身作势欲走。
彭简连忙用手拦住，笑道：“断不会找错人的，烦请姑娘通报，以免误了大事。”
阿沅微微笑道：“误不了什么大事，我们乡村之人，哪有什么大事可误？这样，官人，我帮你通报一声，你在这儿等着，找没找错人，得问我家姑娘，她自己最清楚了。”
彭简被阿沅这么一闹，生怕楚云儿不肯答应，连忙又说道：“姑娘通报时，切记转告你家姑娘，这件事情与石学士有关。”
“知道了，你等着便是。”阿沅笑着说罢，便不再多言，转身往院中走去。
彭简这时才发觉，自己居然为了求见一个歌姬，在这里低声下气，还要在门外等候，却还生不起气来，这件事若是传将出来，定然成为一个笑柄。幸好他把那两个多嘴的小厮留在了外面。
石安笑道：“倒也不是自己跑进咱家的。她们也是一位大人送的，送来还没有几天，那位大人留下名帖，还有一封信。只是小人坚拒不受，送的人却不闻不问，丢下便走；小人按名帖上留的姓名打听，却说不是京官，只好养在府内，等公子回来定夺。”一面说一面递上一份名帖与信函。
侍剑接了过来，递给石越。石越对此本也不以为意，当时官员之间，互相赠予歌姬，是十分平常之事，甚至不被人当成贿赂，他自己也是经常要给一些重臣们送礼，只是一向以来，却并不怎么收礼。当下随手打开名帖，看见上面的名字，却不由一皱，“彭简？！”——石越万万料不到，这批歌姬竟然是彭简送来的！
他也不知道彭简葫芦里卖的什么药，连忙把信拆开，细细读去。侍剑在一边瞅见他的神色，却是一边看一边不住的冷笑，待看完之后，石越随手把信揉成一团，往地下一丢，低声咒骂道：“狗拿耗子！”
“公子，我在杭州时，和彭家的书僮说过话，知道彭简有个表亲在京师，开了一间大酒楼……”侍剑随石越多年，主仆之间早有默契，早知石越心意，便轻轻笑道。
石越不待他说完，便举起手，略带嘲讽的说道：“明天你们寻着那家酒楼，把这些歌姬给我送回去。告诉彭简那个什么表亲，让他转告彭简，这等粗陋的女孩，还入不得我的眼！以后别往我府里乱塞。”
侍剑和石安都不由一怔，不料石越居然说出这种不给人台阶下的话来——须知石越平日对人，都是非常懂得给人留几分情面的，彭简与他在杭州同僚这么久，表面上并无矛盾，不过送几个歌姬给他，也是一番好意，如何便说出这种重话来？
侍剑迟疑道：“公子，这……这话似乎不宜说得太过……”
石越瞪了他一眼，沉了脸，喝道：“照我的话去办便是，有什么过不过的？”
侍剑与石安见他发作，也不敢再说，连忙应道：“是。明日就去办。”
石越这才不再说什么，吩咐道：“等一会让人把最近的报纸送到我卧室，侍剑，你也累了一天了，早点休息。”说完，转身便往卧室走去，他也自知心绪太乱，需要好好休息一下，才能好好地迎接这次的挑战。
石安连忙答应，出去吩咐人进去服侍石越睡觉。待人手安排妥当，这才又回到厅中，却见侍剑站在那里，拿着石越揉烂的信在看。他便凑了过去，问道：“侍剑，你说姓彭究竟怎么惹我们家公子了？生这么大脾气，以前也不是没有收过歌姬的，都是客客气气的送回去……”
“安叔，有些事你不知道，也别问。咱家公子最近心情不好……”侍剑也不由皱了皱眉。
石安又问道：“是不是外面传的那码事？”
侍剑眉毛一挑，问道：“外面传的什么事？”
“说咱家公子是石敬塘之后……”
“安叔，你乱说什么？！”侍剑不由厉声喝斥道，石安虽然是管家，但是在仆人之间，到底只有侍剑是石越最亲信的人。
石安满不在乎的笑道：“侍剑，这不是我乱说，是外面满大街的在传，有些人更是说得天花乱坠。信的人也有，不信的人也有……”
“这种谣言，也有人相信？真是无知！长了眼的人，也知道有人在陷害我家公子！成百上千的揭贴，攻讦朝廷大臣，他们以为皇上会相信吗？！”侍剑愤愤说道。
“皇上信不信，倒也难说。”一个声音从厅外传来，侍剑与石安转身一看，原来是唐康与秦观，二人连忙行礼：“二公子、秦公子。”
“我大哥呢？”
“公子已经休息了。”
唐康与秦观对望一眼，笑道：“大哥倒真有几分谢安的风度。”他却是没有看到石越方才恼怒的样子，倒以为石越根本没有把这么大事放在心上。
秦观也点头称是，颇有钦佩之意。只是石安却茫然不知所谓，而侍剑虽然也读过一些书，却同样不知道谢安是什么人物，二人也不敢多问。侍剑想起方才唐康所说之话，便笑问：“二公子，为何说皇上信不信也难说呢？我听说皇上是英明之主，这种事情，如此明显，皇上能相信吗？”
唐康年纪虽小，但是他的师长朋友，都是石越、程颢、苏辙、桑充国、晏几道、秦观这样天下一等一的人物，加上生性聪明，论到见识，远非一般人能比，平时行事果决，有时候竟让人觉得便是石越也颇有不如。这时候见侍剑追问，不由叹了一口气，说道：“隋文帝杨坚，何尝不是英主？不过因为一句童谣，一个梦，就诛杀多少姓李之人？身居高位者，对能干的下属，有几人能没有猜忌之心？”
隋文帝的事情，侍剑与石安倒是都知道，当时坊间讲评书的，也就有人讲那一段的。石安不由就紧张起来，小心翼翼地问道：“那……那公子会不会……？”
唐康望了他一眼，心中不由一动，嘻嘻笑道：“安叔不用担心，我大哥圣眷未衰呢。我方才看到那边院子里有十来个歌姬，若是咱们家有事，别人避之惟恐不及，能有人来送礼吗？”
他提起那些歌姬，石安与侍剑不由相对苦笑。唐康见二人神态甚是古怪，不由笑问：“这又是如何？那些女孩子有什么古怪吗？”
石安便把那些女孩子是彭简所赠、石越吩咐的回话等等事由，给他说了一回。
唐康静静的听完，想了一会，问道：“侍剑，信中写了什么？”
侍剑脸色尴尬，却不说话，只把信给递给唐康。
原来彭简以为石越入京，必然会被皇帝加以大用，他便想趁机巴结石越——自来少年新贵，没有几个不好色的，而且韩梓儿与石越成婚经年，却一直没有生育，若在杭州，碍着韩梓儿的面，还不好冒然送歌姬，此时他们夫妻相别两地，石越枕边寂寞，他便让京师的表亲买了十几个色艺双全的女孩子，抢在石越回京之前，送到他府上，料想必能投其所好……但是他却不太懂得含蓄之道，石越与韩梓儿结婚两年多，虽然谈不上如漆似胶，却也是恩爱非常，他在信中隐约暗示韩梓儿没有生育，对梓儿已是颇有不敬之意，这些话让平日对梓儿百般维护的石越看到，自然非常生气，所以才说出那等话来，意思是告诉彭简：“那些女孩子没有我老婆好。”
侍剑看到这些，本来就是非常尴尬了，事涉他的主母，哪怕是转叙别人的话，说出来也是不敬。何况韩梓儿平素对下人非常和气，在仆人中，也得颇得好感的；而站在他面前的唐康，更是韩梓儿的嫡亲表弟，唐康平素与梓儿感情最深，是石府众所皆知的事情。
果然，唐康接过信来，略略读了一遍，就不由怒从心来，恨声说道：“大哥骂他，已是客气了，真是小人。明日便照样告诉他就是了。”
秦观凑过身子，看了信一两眼，便已知端倪，唐康对此事反应激烈，只怕还不仅仅只是出于感情的因素，他想了一会，笑道：“贤弟，石学士此时，似乎不宜过多树敌，把这些女孩子，好言好语送回便可以了。”
唐康毕竟年纪还小，心里虽然知道秦观说的有理，却依旧气鼓鼓的说道：“这个姓彭的，就这样送回，实在难消我心头之恨！”
“二公子，俗语说，宁得罪君子，莫得罪小人。”石安虽然不知道详情，但却也是不主张做得太过份的，只是石越有令，他却不敢违拗，便盼着唐康出来做主。
秦观见唐康还有不平之意，当下微微一笑，走到茶几边上，用手指沾了剩茶，在几上写了几个字，笑道：“明日便把这几个字交给彭简便是。”
三人上前一看，秦观写的却是“燕婉之求，蘧篨不殄”八个字。唐康是读过《诗经》的，看到这句话，不由一怔，转念一想，才明白秦观的意思，不由莞尔，击掌笑道：“妙哉！如此才算出了我胸中的恶气。”
只是侍剑与石安，却不免要莫名其妙了。他们自是不明白，秦观引了《诗经·新台》中的这句诗，也是在嘲笑彭简——“你给我送枕边人，鸡胸驼背之人我可不喜欢！”
※ ※ ※
杭州，早春。
留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼。
彭简一身便服，走在杭州南郊的田间小道之中，身后紧紧跟着两个小厮。江南的田野风光，让彭简这等市侩之人，也感到心旷神怡，忍不住出声赞叹道：“真是好一个所在！”
一个亲信的小厮笑道：“老爷，这又是什么好所在了？杭州十里八郊的，何处不是这样的地方？”
另一个小厮却忍不住问道：“老爷，我们跑到这乡下，又是做什么？”
彭简笑骂道：“你们又懂什么，风雅之地，有风雅之人。龙必潜于深渊，兰必生于幽谷。我们可是来找一个兰心慧质的美人儿。”
“美人？用得着老爷您亲自来寻吗？”
彭简笑道：“你们不知道，我废尽辛苦才找到此人的隐居之所，若非我亲自来，必然请不动她。”
“又不是什么公主娘娘，哪有这么大的驾子？官府相请，也敢不来？”两个小厮撇撇嘴，显得非常的好奇。
彭简显得心情极好，笑道：“倒也不是什么尊贵之人，不过是子明学士的红颜知己，以前京师有名的歌姬，芳名楚云儿姑娘。我听说她脱籍回了杭州，便让人查阅户薄，终于找到。”
“既是红颜知己，为何不娶回家？我听说石府连歌妓都只养了几个人，还是石夫人买回来的。”一个小厮觉得这种事情，简直不可思议。
另一个小厮拍了他的头一下，啐骂道：“笨，明摆着嘛，石学士少年得志，你听说少年人不爱女色的吗？定是有惧内之病。”
“我听石府的下人说，石夫人最是娇柔滴嫩的一个人，怎么会有好妒之病？”
“你懂什么？石夫人结婚这么久了，没有一儿半女的，将来若一直不生育，便难免犯了七出；要是石学士收了小妾，后来先生了儿子，难免有一天她的诰命不保呢……便是不被休出，恩情转薄，哪里是女人受得了的？”
两个小厮竟是你一句我一句的说起石府的家事来，他们的心思，却正是当时普通人的想法，如果听到石越耳中，不免非常愤怒，他是再不许别人说梓儿一句坏话的；但听在彭简耳中，却觉得理所当然，自己托表亲送了歌姬，那边托驿站送来急信，讲了石越把歌姬送还，还有“燕婉之求，蘧篨不殄”八字回复，彭简也是读书之人，立时便想到石越可能少年风流，重情重义之人，寻常女子，入不得他的法眼，恰好有门客提起石越在京师结识名妓楚云儿，而这个女子也听说已经脱籍回杭州。彭简巴结上司，倒有一种契而不舍之心，便发心非要把楚云儿寻出来，自己好从中给他们做一个冰人，由此不仅一举博得石越的好感，更可以让楚云儿一生都感谢自己，留下一个大大的内援。只是他那表亲，却忘记在信中告诉他，京师有关石越的流言……
彭简等人出了田间小路，又穿过一个村庄，出现在彭简眼前的，是好一片翠绿竹林，郁郁葱葱，一条石径小道，直通幽微之处。彭简已知这便楚云儿隐居之所，他知道楚云儿艳名冠于一时，既然能自赎其身，想来积蓄不少，购下这片竹林田产，倒也并不稀奇。只是一般女子，谁不愿得嫁有情郎？倒不必全为依靠终身。此次前来，毕竟只能动之情，而不必诱之以利。
他让两个小厮在林外等候，自己整整衣冠，沿着林间小道，一路逶迤前行，这片竹林甚大，走到深处，已是非常的幽静，只隐约听到有泉水流动的声音，伴着自己踩着竹叶发出来的沙沙声，真是雅致之极。若不是知道楚云儿是石越旧人，彭简几乎有一种想把此处夺为己有的冲动。
走了数百步之后，便到了竹林的尽头，眼前豁然开朗，一座好大的院落，便座立在离竹林约百步的地方，一条小溪绕着院子流向远方。院子后面，是一望无垠的田地，此时未到农忙，田地里并无农人的身影。彭简朝着院子走了几步，见一个十五六岁的男孩子在井边，叉着手指使一个浓眉大眼的青年打水，便走过去，抱拳问道：“敢问公子，这里便是杨家院吗？”
那个男孩子扭过头来，瞥了他一眼，反问道：“你是外地来的？找亲还是访友？”语气虽然生硬，声音却极是娇软。
彭简吃了一惊，细细打量，不觉好笑，原来竟是一身男子装束的小女孩，长相清秀，一双漆黑的眼珠咕溜直转，显见也是个聪明的人物。他既不知道这女孩子和楚云儿有什么渊源，此时既想博得楚云儿的好感，便加倍的客气，笑道：“原来是位姑娘，多有得罪。在下前来，是想访一位芳名楚云儿的姑娘……”
小女孩听到“楚云儿”三个字，眼珠子一转，给那个青年使了个眼色，说道：“杨青，你先把水打回去，别让主人等急了。”青年连忙“嗯”了一声，提着水，往院中走去。
小女孩望着他远去，这才转过身来，对彭简笑道：“这位官人，我找看你是找错地方了，这里是杨家院，哪有什么楚云楚雨的？”
彭简看她朝那青年打眼色，早知其中有古怪，当下笑道：“姑娘莫要诳我，我不是打听清楚了，怎敢冒然来访？实是特地来告诉楚姑娘一个旧友的消息，且有重要事情相商。若是姑娘与楚姑娘有什么渊源，还劳烦通报才是。”
他说完，见小女孩依然在狐疑，又笑道：“楚姑娘改了姓，现在叫杨云，不过杭州户薄上，两个名字都标着，断然错不了的。”
小女孩见他说得如此清楚，不由也有点吃惊，她打量了彭简一番，问道：“你又是什么人？”
“在下彭简，现在是杭州通判。”彭简故意谦逊的报出自己的官职。
那个小女孩叫阿沅，那个青年叫杨青，都是楚云儿在杭州旱灾时，收养的孤儿。便是这片院子、竹林、还有上百亩的田地，都是楚云儿在杭州旱灾时购下的，她回杭州后，已寻不着亲人，便用积蓄，购置了一些产业，在此安身。待听说石越来杭做知州后，她便让人去户薄上改了名字，怕的是石越检视户薄时，看到自己的名字。她却不知，凡是改名的，都要留下档案，若是石越细查户薄，焉能不知？那改名之事，倒是多此一举了。因此彭简轻易便能从户薄中寻着。楚云儿在京之事，她随身的丫头，偶尔也和阿沅说起过，阿沅随着楚云儿，也学文字歌赋之类，平时楚云儿总要让专人去杭州或购买或抄录邸报，凡与石越有关的报纸、书籍，必要珍重收藏，阿沅聪明伶俐，便常常主动替楚云儿关注这些东西，因此这杭州通判彭简的名字，她倒并不陌生。只不知道这么大官前来找自家姑娘，所为何事？难道是石越托他前来？
想到此处，阿沅心中不由一动，脸上却假装迷糊，天真烂漫地问道：“杭州通判是什么呀？”
彭简以为她乡村的小女孩，不知官职，也是正常，便笑道：“便是杭州的父母官，和杭州的知州大人一起，管理杭州民政的官儿。”
阿沅装得吃了一惊，“原来你就是官呀？”
彭简见她如此不知礼数，几乎要笑出声来，点点头，笑道：“对，我就是官。可否替我通报？”
阿沅摇摇头，说道：“你要告诉我是什么事，才可以通报的。我家姑娘说，她从来不认识什么官的。”
彭简见她言语中已承认是楚云儿的家人，心里暗暗高兴，笑道：“什么事情，必须和你家姑娘当面说，至于说你家姑娘不认识官，那就未必了。我听说石学士和你家姑娘便是旧识，这次前来，也与石学士有关。”
“什么石学士木学士呀？我家姑娘哪里便认识这么大官，我看官人你是找错人了。”阿沅依旧摇摇头，转身作势欲走。
彭简连忙用手拦住，笑道：“断不会找错人的，烦请姑娘通报，以免误了大事。”
阿沅微微笑道：“误不了什么大事，我们乡村之人，哪有什么大事可误？这样，官人，我帮你通报一声，你在这儿等着，找没找错人，得问我家姑娘，她自己最清楚了。”
彭简被阿沅这么一闹，生怕楚云儿不肯答应，连忙又说道：“姑娘通报时，切记转告你家姑娘，这件事情与石学士有关。”
“知道了，你等着便是。”阿沅笑着说罢，便不再多言，转身往院中走去。
彭简这时才发觉，自己居然为了求见一个歌姬，在这里低声下气，还要在门外等候，却还生不起气来，这件事若是传将出来，定然成为一个笑柄。幸好他把那两个多嘴的小厮留在了外面。
等了好一阵子，彭简才看见先前和阿沅一起打水的青年走了出来，他连忙迎了上去，问道：“小哥儿，怎么样？”
杨青对他揖了一礼，笑道：“我家姑娘有请彭大人，只是不便亲迎，还望大人恕罪。”
彭简笑道：“无妨，那就有劳领路了。”
“请跟我来。”杨青一面说，一面领着彭简朝院中走去。
进了院落之中，彭简这才发现，这个院子，并非普通的农家院落，院子的西北角上，盖满了一座座类似于作坊的房子，而时时能听到牛骡驴等牲畜拉磨的声音，而各作坊中，堆满了甘蔗与甘蔗渣。彭简也知道制糖业在当时，本就是高利润行业，自从石越通商倭国之后，倭国不产糖，而糖更一跃成为可以与丝绸相提并论的暴利产业。当时台湾被称为琉求，并未正式纳入大宋行政版图，大陆种植甘蔗，首推广东福建四川，唐家更是在老家四川大办发展制糖业，只是当时生产效率低下，产量远远不能满足需求。两浙地区的甘蔗种植，虽然比不上三地，所制之庶糖，质量亦显低下，但是因为省却运输费用，卖到高丽、倭国，其利润也相当可观，而所占用农夫时间亦少，因此民间颇有百姓以此为副业。这杨家院有制糖业，本身也是并不奇怪的。只是彭简料不到楚云儿竟然颇善经营，却不免吃惊；而杨家院外示清幽，内实热闹，更出乎他的意料——他哪里又能知道，楚云儿一个女孩子家，一颗痴心寄托在一个不可能的人身上，再也没有办法接受别的男子，若是隐居山林，不与人来往，整日无所事事，胡思乱想，便不早死，也难免心理变态。楚云儿实在是刻意寻一个避世而又热闹的所在，给自己找点事情做，来打发难捱的光阴。
因相思而寂寞的时候，最怕一个人独处。若能看着旁人的热闹，虽然不能减相思分毫，却至少可以让自己感觉到世界的生气。
杨青见彭简打量院子，笑着解释道：“西北角是作坊，做的蔗糖产量并不太大，不过略略可以让村里补贴家用。我家姑娘却是住在东南角，那里靠近一处泉水，是个很漂亮的地方。”
彭简唔了一声，笑道：“我也料到你家姑娘本是清洁高雅之人，毕竟不与群芳相同，怪不得石学士与她相善。”
杨青见他说话文绉绉的，便有几分听不懂，只是猜到是夸奖的话，便笑道：“您过奖了。”又听他说到石越，心里却不免又有几分骄傲，却又没来由的有几分难受。
于是二人也不再说话，杨青默默地把彭简引到院中东南角溪边一处宅前，这才说道：“已经到了，便请大人进去相见。”
彭简定睛打量这座宅子，却见粉墙柳树，虽然不大，却也非常的幽致。不由暗暗点头，见杨青不进去，不由奇道：“你不进去吗？”
杨青摇摇头，笑道：“我们这些男子，都是住在那边的。”说罢朝宅子边上的一排小屋呶呶嘴，神色中却有几分落寂。
彭简见他神态，立时便明了他的心思，微微一笑，正要叩门进去，大门早已“吱”的一声开了，阿沅换了一身光鲜的装束——却依然是男装，走了出来，对他笑道：“彭大人，我家姑娘有请。”
“有劳。”
※ ※ ※
彭简随着阿沅走进客厅坐下，打量客厅，却见西面墙上挂着一幅字帖。他不由站起身来，细细欣赏，只见虽然是龙飞凤舞的狂草，但是字迹中却自有妩媚娟秀之意，显是女子所书，上面写的是一首词，彭简轻声读道：“梦绕神州路。怅秋风、连营画角，故宫离黍。底事昆仑倾砥柱。九地黄流乱注。聚万落、千村狐兔。天意从来高难问，况人情、老易悲如许。更南浦，送君去。 凉生岸柳催残暑。耿斜河、疏星淡月，断云微度。万里江山知何处。回首对床夜语。雁不到、书成谁与。目尽青天怀今古，肯儿曹、恩怨相尔汝。举大白，听金缕。”
再读落款，却是“调寄《贺新郎》，某日楚云醉书石词”，彭简不由心中暗喜，石词流传甚广，这阙词外间却从来没有人听说过，可见石越果然与楚云儿交情匪浅，而楚云儿对石越，也绝未忘情。
正在想入非非之际，身后一个温柔的声音说道：“彭大人远来，多有怠慢，还请恕罪。”
彭简连忙转过身去，见一个眉目如画的女子，正朝着他盈盈下拜，连忙还礼，说道：“冒昧打扰贤主人，还望见谅。”
楚云儿又请彭简坐了，方才问道：“彭大人，不知你特意寻访奴家，所为何事？”
彭简指了指那幅字帖，笑道：“方才读到一首好词，敢问姑娘，却是何人所作？为何妨间从未听过？”
楚云儿瞥了那幅字一眼，淡淡地回道：“彭大人见笑了，那不过是一个故人所作，不足为外人道也。”一面对侍立一旁的阿沅说道：“阿沅，把那幅字收起来。”
彭简笑道：“请恕下官失言，只是姑娘——这字可以收起来，心里的人，又如何能收得起来？”
楚云儿身子一震，抿着嘴笑道：“奴家听不懂大人在说什么？大人若是没什么事情，奴家一个妇道人家，不便留客……”
彭简笑道：“楚姑娘不必下逐客令，下官这次前来，却完全是为了楚姑娘好——你就真的不想和写那首词的人，再见上一面吗？下官不妨直说，若是姑娘答应，在下愿意做个冰人……”
“彭大人。”楚云儿背转身去，打断了彭简的话，“请你不要再说这些话。若是没有别的事情，我就不留您了。”
彭简不料她不问情由，便如此断然拒绝，不禁愕然，说道：“我可是一片好意，错过这个机会，只怕姑娘后悔。”
“奴家后悔不后悔，不劳彭大人操心。”楚云儿断然拒绝。
彭简万万料不到是这种情况，不禁有点恼羞成怒，正要发作，转念想到她与石越的关系，总算硬生生的忍住，说道：“姑娘，你再想想。只要你应允，我自然替你考量周详，保你们有情人终成眷属，胜过两地相思，整日守着空闺……”
“多谢彭大人费心了，阿沅，替我送客。”楚云儿竟是不容他多说，说完便往内房走去。
彭简一脸尴尬，偏生不能发作，也不待阿沅相送，便径自甩袖而去。阿沅也顾不得得罪了彭简，连忙往内室走去，却见楚云儿坐在镜子前边发呆，她轻手轻脚的走过去，搂着楚云儿的肩膀，笑道：“姑娘，我看那个姓彭的，也是好意，为何……”
楚云儿勉强一笑，淡淡的说道：“阿沅，你还小，不懂人间的险恶。若是他果然于我有意，他知道我的性子，自会亲自前来，便不能亲自前来，也会有一纸手书。何必去托别人？姓彭的不过是看他青云得意，想拿我做工具罢了，我又岂能在他面前自甘下贱，为他所轻？”
“姑娘，他真有那么好吗？不就是官大吗？既然他这么无情无义，不如另找个人嫁掉便是。天下未必没有好男人。”阿沅是小姑娘脾气，却没有那许多忌讳。
楚云儿摸了摸阿沅的小手，苦笑道：“有些事情，非碰上才会懂得。我也不必嫁人，现在这样，照样活得挺好，不是吗？”
阿沅嘟着嘴，摇了摇头，“我看你心里苦得很，有什么好的？我听说石夫人一直无子，或许……或许有一天，他会念着旧情吧？”
“傻孩子，有些事情，是不可能的。你不明白，他的心有多大！比起他的理想来，就算他喜欢我，也不会娶我，何况他对我，不过是朋友的感情罢了。况且，我也不能和桑家小妹妹去争他的，那个女孩……”楚云儿淡淡的说道，似乎在说别人的事情一般，但是便是阿沅这样的小姑娘，也知道她的心，此时是碎的！
在痛苦的时候强颜欢笑，其实是一件最容易不过的事情。
※ ※ ※
彭简郁郁回到府中，一肚子的闷气，真是无处发泄。似他这种人，若是吃了上官的脸色，便能若无其事；但若是吃了下位者的脸色，却不免要百般的烦闷与气恼。
气冲冲的走进中堂，管家小心翼翼地凑上前来，说道：“老爷，有京师的来信。”
“什么京师的来信？不看，别来烦我。”彭简大声喝道，停了一会，又对管家喝道：“把家里的那些歌姬，每人打十板子。”
管家完全不知道那些歌姬怎么就惹着彭简了，只是当时家养的歌姬地位低下，被主人打骂，实在是寻常不过的事情，管家也不愿意为这些女孩触彭简的霉头，连忙答应：“是。”可怜彭家的歌姬，无辜便要受池鱼之殃。
管家刚刚走到大厅门口，又听彭简喝道：“回来。”他连忙又跑了回去，听彭简训道：“你跑什么跑？”当真是动辄得咎。
管家也只能暗叫倒霉，连忙给自己打了几个耳光，低声下气的说道：“小人知错。”
彭简皱着眉毛看了他几眼，不耐烦的挥了挥手，“算了算了，方才你说京师的信，什么信？”
“是京师的表舅爷来的信。”管家连忙把信递上。
彭简接过信来，拆开细读，才读到一半，不由喜笑颜开，原来这封信中，才说到石越此时的情况，并不乐观。“原来这小子竟然也有倒霉的一天！哈哈……”彭简一面拿着信，摇头晃尾的往书房走去，“石敬塘之后，有异志……”突然，一个念头从他脑中闪过，他连忙冲到书房，铺开一张白纸，也来不及磨墨，便用墨笔沾点唾液，把在楚云儿家看到石词默了出来，细细研究。
对着好首词，反复读了几遍，彭简的脸上，不由露出了一丝惊喜之色，他忍不住自言自语的说道：“好你个石越，难不成真是石敬塘之后，居然敢写反词！”一面又取出一支朱笔，在石越盗用的张元幹的那阙《贺新郎》上圈点。
“故宫离黍？谁的故宫？这兴亡之叹，从何而来？……昆仑倾砥柱？我大宋还好好的，石越到底在感叹什么？……什么又叫天意从来高难问？……什么又是万里江山知何处？”彭简一面写，一面又惊又喜，惊的是石越写出如此词来，只怕当真是什么石敬塘之后；喜的是这么一宗大富贵，竟然落到了自己手上！
喜不自禁的彭简，一面叫来心腹手下，暗暗监视石越家眷和楚云儿住所，一面赶忙写了一份弹劾石越的奏章，用加急密报，连夜急人送往京师。
※ ※ ※
汴京大内。
这些天来，赵顼受到的压力，越来越大。诚如《汴京新闻》所说，这次的事件，肯定就是有人在陷害石越！但是是谁在陷害石越是一回事，陷害的内容有没有可能是真的，是另一回事！如果石越真的是石敬塘之后，既便他本人没有野心，但是这种谣言出来后，若是石越权势日重，就难免有一天某些贪图富贵之辈，给石越也来一次黄袍加身！这种谣言只要存在，总会有人想让它变成真的。但是赵顼也不愿意就这样杀了石越或者不再重用石越，如果不是真的，赵顼可不希望遭到后世的讥笑，此外顾念到与石越的君臣之情，石越这个人人材难得，都让赵顼不愿意冒然做出任何决定。
这些天几乎每日都要召见石越，与他随便谈谈，了解他对一些政务的想法，更让赵顼越发的珍惜石越这个人材。但是关于辽事，他却不愿意问石越的意见，因为战争是野心家的机会，他不希望石越在这件事上，加重他的疑惑。
“国家现在的状况，臣自出知杭州后，感受越发的深刻，如今的大宋，养兵百万，却常患无兵可用；赋税多如牛毛，却常患国用不足；官吏十倍于古，却常患无官可用；百姓便遇丰年，也往往今日不知明日的死活……”
“卿回去，可好好想想，有没有什么办法改变这种状况。趁着现在还得及，咱们君臣合力，还可以改，可以变……”
赵顼闭着眼睛，想着和石越的对话，不由忧虑更深。突然，听到内侍的报道：“陛下，韩丞相与三位参知政事求见。”
“宣。”赵顼霍然睁开双眼。
不多时，韩绛与吕惠卿、冯京、王珪联袂走了进来，叩拜见礼。
“众卿平身，有什么事情要禀奏吗？”赵顼看着他们的表情，便知道出了大事。
“陛下，这里有杭州通判彭简的急奏……”韩绛双手把一份奏疏托过头顶，恭恭敬敬的递上。
杨青对他揖了一礼，笑道：“我家姑娘有请彭大人，只是不便亲迎，还望大人恕罪。”
彭简笑道：“无妨，那就有劳领路了。”
“请跟我来。”杨青一面说，一面领着彭简朝院中走去。
进了院落之中，彭简这才发现，这个院子，并非普通的农家院落，院子的西北角上，盖满了一座座类似于作坊的房子，而时时能听到牛骡驴等牲畜拉磨的声音，而各作坊中，堆满了甘蔗与甘蔗渣。彭简也知道制糖业在当时，本就是高利润行业，自从石越通商倭国之后，倭国不产糖，而糖更一跃成为可以与丝绸相提并论的暴利产业。当时台湾被称为琉求，并未正式纳入大宋行政版图，大陆种植甘蔗，首推广东福建四川，唐家更是在老家四川大办发展制糖业，只是当时生产效率低下，产量远远不能满足需求。两浙地区的甘蔗种植，虽然比不上三地，所制之庶糖，质量亦显低下，但是因为省却运输费用，卖到高丽、倭国，其利润也相当可观，而所占用农夫时间亦少，因此民间颇有百姓以此为副业。这杨家院有制糖业，本身也是并不奇怪的。只是彭简料不到楚云儿竟然颇善经营，却不免吃惊；而杨家院外示清幽，内实热闹，更出乎他的意料——他哪里又能知道，楚云儿一个女孩子家，一颗痴心寄托在一个不可能的人身上，再也没有办法接受别的男子，若是隐居山林，不与人来往，整日无所事事，胡思乱想，便不早死，也难免心理变态。楚云儿实在是刻意寻一个避世而又热闹的所在，给自己找点事情做，来打发难捱的光阴。
因相思而寂寞的时候，最怕一个人独处。若能看着旁人的热闹，虽然不能减相思分毫，却至少可以让自己感觉到世界的生气。
杨青见彭简打量院子，笑着解释道：“西北角是作坊，做的蔗糖产量并不太大，不过略略可以让村里补贴家用。我家姑娘却是住在东南角，那里靠近一处泉水，是个很漂亮的地方。”
彭简唔了一声，笑道：“我也料到你家姑娘本是清洁高雅之人，毕竟不与群芳相同，怪不得石学士与她相善。”
杨青见他说话文绉绉的，便有几分听不懂，只是猜到是夸奖的话，便笑道：“您过奖了。”又听他说到石越，心里却不免又有几分骄傲，却又没来由的有几分难受。
于是二人也不再说话，杨青默默地把彭简引到院中东南角溪边一处宅前，这才说道：“已经到了，便请大人进去相见。”
彭简定睛打量这座宅子，却见粉墙柳树，虽然不大，却也非常的幽致。不由暗暗点头，见杨青不进去，不由奇道：“你不进去吗？”
杨青摇摇头，笑道：“我们这些男子，都是住在那边的。”说罢朝宅子边上的一排小屋呶呶嘴，神色中却有几分落寂。
彭简见他神态，立时便明了他的心思，微微一笑，正要叩门进去，大门早已“吱”的一声开了，阿沅换了一身光鲜的装束——却依然是男装，走了出来，对他笑道：“彭大人，我家姑娘有请。”
“有劳。”
※ ※ ※
彭简随着阿沅走进客厅坐下，打量客厅，却见西面墙上挂着一幅字帖。他不由站起身来，细细欣赏，只见虽然是龙飞凤舞的狂草，但是字迹中却自有妩媚娟秀之意，显是女子所书，上面写的是一首词，彭简轻声读道：“梦绕神州路。怅秋风、连营画角，故宫离黍。底事昆仑倾砥柱。九地黄流乱注。聚万落、千村狐兔。天意从来高难问，况人情、老易悲如许。更南浦，送君去。 凉生岸柳催残暑。耿斜河、疏星淡月，断云微度。万里江山知何处。回首对床夜语。雁不到、书成谁与。目尽青天怀今古，肯儿曹、恩怨相尔汝。举大白，听金缕。”
再读落款，却是“调寄《贺新郎》，某日楚云醉书石词”，彭简不由心中暗喜，石词流传甚广，这阙词外间却从来没有人听说过，可见石越果然与楚云儿交情匪浅，而楚云儿对石越，也绝未忘情。
正在想入非非之际，身后一个温柔的声音说道：“彭大人远来，多有怠慢，还请恕罪。”
彭简连忙转过身去，见一个眉目如画的女子，正朝着他盈盈下拜，连忙还礼，说道：“冒昧打扰贤主人，还望见谅。”
楚云儿又请彭简坐了，方才问道：“彭大人，不知你特意寻访奴家，所为何事？”
彭简指了指那幅字帖，笑道：“方才读到一首好词，敢问姑娘，却是何人所作？为何妨间从未听过？”
楚云儿瞥了那幅字一眼，淡淡地回道：“彭大人见笑了，那不过是一个故人所作，不足为外人道也。”一面对侍立一旁的阿沅说道：“阿沅，把那幅字收起来。”
彭简笑道：“请恕下官失言，只是姑娘——这字可以收起来，心里的人，又如何能收得起来？”
楚云儿身子一震，抿着嘴笑道：“奴家听不懂大人在说什么？大人若是没什么事情，奴家一个妇道人家，不便留客……”
彭简笑道：“楚姑娘不必下逐客令，下官这次前来，却完全是为了楚姑娘好——你就真的不想和写那首词的人，再见上一面吗？下官不妨直说，若是姑娘答应，在下愿意做个冰人……”
“彭大人。”楚云儿背转身去，打断了彭简的话，“请你不要再说这些话。若是没有别的事情，我就不留您了。”
彭简不料她不问情由，便如此断然拒绝，不禁愕然，说道：“我可是一片好意，错过这个机会，只怕姑娘后悔。”
“奴家后悔不后悔，不劳彭大人操心。”楚云儿断然拒绝。
彭简万万料不到是这种情况，不禁有点恼羞成怒，正要发作，转念想到她与石越的关系，总算硬生生的忍住，说道：“姑娘，你再想想。只要你应允，我自然替你考量周详，保你们有情人终成眷属，胜过两地相思，整日守着空闺……”
“多谢彭大人费心了，阿沅，替我送客。”楚云儿竟是不容他多说，说完便往内房走去。
彭简一脸尴尬，偏生不能发作，也不待阿沅相送，便径自甩袖而去。阿沅也顾不得得罪了彭简，连忙往内室走去，却见楚云儿坐在镜子前边发呆，她轻手轻脚的走过去，搂着楚云儿的肩膀，笑道：“姑娘，我看那个姓彭的，也是好意，为何……”
楚云儿勉强一笑，淡淡的说道：“阿沅，你还小，不懂人间的险恶。若是他果然于我有意，他知道我的性子，自会亲自前来，便不能亲自前来，也会有一纸手书。何必去托别人？姓彭的不过是看他青云得意，想拿我做工具罢了，我又岂能在他面前自甘下贱，为他所轻？”
“姑娘，他真有那么好吗？不就是官大吗？既然他这么无情无义，不如另找个人嫁掉便是。天下未必没有好男人。”阿沅是小姑娘脾气，却没有那许多忌讳。
楚云儿摸了摸阿沅的小手，苦笑道：“有些事情，非碰上才会懂得。我也不必嫁人，现在这样，照样活得挺好，不是吗？”
阿沅嘟着嘴，摇了摇头，“我看你心里苦得很，有什么好的？我听说石夫人一直无子，或许……或许有一天，他会念着旧情吧？”
“傻孩子，有些事情，是不可能的。你不明白，他的心有多大！比起他的理想来，就算他喜欢我，也不会娶我，何况他对我，不过是朋友的感情罢了。况且，我也不能和桑家小妹妹去争他的，那个女孩……”楚云儿淡淡的说道，似乎在说别人的事情一般，但是便是阿沅这样的小姑娘，也知道她的心，此时是碎的！
在痛苦的时候强颜欢笑，其实是一件最容易不过的事情。
※ ※ ※
彭简郁郁回到府中，一肚子的闷气，真是无处发泄。似他这种人，若是吃了上官的脸色，便能若无其事；但若是吃了下位者的脸色，却不免要百般的烦闷与气恼。
气冲冲的走进中堂，管家小心翼翼地凑上前来，说道：“老爷，有京师的来信。”
“什么京师的来信？不看，别来烦我。”彭简大声喝道，停了一会，又对管家喝道：“把家里的那些歌姬，每人打十板子。”
管家完全不知道那些歌姬怎么就惹着彭简了，只是当时家养的歌姬地位低下，被主人打骂，实在是寻常不过的事情，管家也不愿意为这些女孩触彭简的霉头，连忙答应：“是。”可怜彭家的歌姬，无辜便要受池鱼之殃。
管家刚刚走到大厅门口，又听彭简喝道：“回来。”他连忙又跑了回去，听彭简训道：“你跑什么跑？”当真是动辄得咎。
管家也只能暗叫倒霉，连忙给自己打了几个耳光，低声下气的说道：“小人知错。”
彭简皱着眉毛看了他几眼，不耐烦的挥了挥手，“算了算了，方才你说京师的信，什么信？”
“是京师的表舅爷来的信。”管家连忙把信递上。
彭简接过信来，拆开细读，才读到一半，不由喜笑颜开，原来这封信中，才说到石越此时的情况，并不乐观。“原来这小子竟然也有倒霉的一天！哈哈……”彭简一面拿着信，摇头晃尾的往书房走去，“石敬塘之后，有异志……”突然，一个念头从他脑中闪过，他连忙冲到书房，铺开一张白纸，也来不及磨墨，便用墨笔沾点唾液，把在楚云儿家看到石词默了出来，细细研究。
对着好首词，反复读了几遍，彭简的脸上，不由露出了一丝惊喜之色，他忍不住自言自语的说道：“好你个石越，难不成真是石敬塘之后，居然敢写反词！”一面又取出一支朱笔，在石越盗用的张元幹的那阙《贺新郎》上圈点。
“故宫离黍？谁的故宫？这兴亡之叹，从何而来？……昆仑倾砥柱？我大宋还好好的，石越到底在感叹什么？……什么又叫天意从来高难问？……什么又是万里江山知何处？”彭简一面写，一面又惊又喜，惊的是石越写出如此词来，只怕当真是什么石敬塘之后；喜的是这么一宗大富贵，竟然落到了自己手上！
喜不自禁的彭简，一面叫来心腹手下，暗暗监视石越家眷和楚云儿住所，一面赶忙写了一份弹劾石越的奏章，用加急密报，连夜急人送往京师。
※ ※ ※
汴京大内。
这些天来，赵顼受到的压力，越来越大。诚如《汴京新闻》所说，这次的事件，肯定就是有人在陷害石越！但是是谁在陷害石越是一回事，陷害的内容有没有可能是真的，是另一回事！如果石越真的是石敬塘之后，既便他本人没有野心，但是这种谣言出来后，若是石越权势日重，就难免有一天某些贪图富贵之辈，给石越也来一次黄袍加身！这种谣言只要存在，总会有人想让它变成真的。但是赵顼也不愿意就这样杀了石越或者不再重用石越，如果不是真的，赵顼可不希望遭到后世的讥笑，此外顾念到与石越的君臣之情，石越这个人人材难得，都让赵顼不愿意冒然做出任何决定。
这些天几乎每日都要召见石越，与他随便谈谈，了解他对一些政务的想法，更让赵顼越发的珍惜石越这个人材。但是关于辽事，他却不愿意问石越的意见，因为战争是野心家的机会，他不希望石越在这件事上，加重他的疑惑。
“国家现在的状况，臣自出知杭州后，感受越发的深刻，如今的大宋，养兵百万，却常患无兵可用；赋税多如牛毛，却常患国用不足；官吏十倍于古，却常患无官可用；百姓便遇丰年，也往往今日不知明日的死活……”
“卿回去，可好好想想，有没有什么办法改变这种状况。趁着现在还得及，咱们君臣合力，还可以改，可以变……”
赵顼闭着眼睛，想着和石越的对话，不由忧虑更深。突然，听到内侍的报道：“陛下，韩丞相与三位参知政事求见。”
“宣。”赵顼霍然睁开双眼。
不多时，韩绛与吕惠卿、冯京、王珪联袂走了进来，叩拜见礼。
“众卿平身，有什么事情要禀奏吗？”赵顼看着他们的表情，便知道出了大事。
“陛下，这里有杭州通判彭简的急奏……”韩绛双手把一份奏疏托过头顶，恭恭敬敬的递上。
第二卷《权柄》 第一集《身世之谜》第六章
赵顼让内侍接过奏折，奇道：“彭简？什么事值得惊动卿等四人一起前来？”
韩绛苦笑道：“这件事，臣等有争议，故此请陛下圣裁。”
“争议？”赵顼一面说一面打开奏折，才看了几眼，脸色就沉了下去，奏折中所叙，正是弹劾石越写反词，而且说石越通商高丽、倭国，是欲结外援以自固；训练水军，其心更属难测——字字诛心，直欲置石越于死地。
“臣认为，本朝一向恩遇士大夫，例无以言罪人之事，似彭简折中所说，一来并无实据，二来多属附会，实在不足以惊动圣听，本欲对彭简严加训斥，但是吕参政却颇有异议……”韩绛一面说，一面把目光投向吕惠卿。
赵顼“嗯”了一声，望了吕惠卿一眼，问道：“吕卿，你有何异议？”
吕惠卿连忙出列，朗声答道：“陛下，若在平常时候，这等折子上来，的确不必深究。才子词人，自写自的兴亡之叹，本也平常……但这个时候，臣虽然相信石越是个忠臣，只是众口烁金，臣以为还是应当问明石越，或使御史查明此案，使清浊自分……”
“问明石越？”赵顼意味深长的问了吕惠卿一眼，反问道。
“正是。”吕惠卿一时竟拿不定皇帝打的什么主意。
赵顼冷笑一声，把奏章丢到一边，转过头对韩绛厉声说道：“丞相，你替朕告诉彭简，人家自写自己的词，不必引申太广了。石越通商与练水军，是朕知道的！水军提辖，是朕亲派的！那些捕风捉影的话，不是他彭简身为朝廷大臣所应当乱说的！”
吕惠卿听到皇帝声色俱厉、几近于训斥的话，这才知道皇帝对石越还有保全之意，但是如此千载难逢的良机，他怎肯放过，连忙跨出一步，说道：“陛下——”
“吕卿还有什么要说的？怀古之词，实在不必大惊小怪。”
吕惠卿恭身答道：“诚然。但臣也有疑惑的地方——依彭简所说，这首词是在石越交好的歌妓楚氏处寻着，而偏偏此词，坊间流传的《石学士词钞》，并无收录；教坊歌女，亦从无传唱者。若是平常之作，为何又秘而不宣？陛下可以细读这首词，实在是不可多得的佳作——”
冯京忍不住说道：“一首小词，未流传于坊间，也是平常。”
“若是我与冯参政的词，不能流传，倒并不奇怪，但这是石九变的！”
赵顼细细思量吕惠卿说的话，不由也有几分疑惑起来，沉吟道：“这……”
冯京见皇帝犹疑，不由急道：“陛下，本朝祖宗以来，未尝以言罪人，况且石越一介书生，若说有反意，他又凭什么造反？”
吕惠卿反驳道：“陛下，现在不能，不代表将来也不能。不过，臣也以为石越人才难得，因此要尽量保全——他牵涉这么多事情，若不辩明，就难以大用，用之也不能服众！陛下或者就此一切不问，让他去太学做教授、白水潭做山长，或者给一散官闲置，不使他掌大权，用人事；或者就要让他辩明一切，使清浊分明……”
韩绛心中十分恼怒吕惠卿风头太健，其实他本来并没有特别为石越分辩的意愿，这时候却终是忍不住，说道：“陛下，臣看彭简也不过是在一个歌女家看到这首词，是不是石越写的，都还难说——许是彭简与石越在任上有隙，怀恨构陷，也未尝没有可能！若就这样捕风捉影让石越自辩，形同污辱，不如先遣人去审那个歌女，看是否真有其事，再问石越不迟！”
赵顼想了一想，点点头，“丞相说得有理。”
吕惠卿见皇帝认可，不敢继续争辩，连忙说道：“臣也认为韩丞相说得有理，如此就让彭简去查明证据，也可稳妥。”
冯京冷笑道：“让彭简去查，又如何能公正？不如由两浙路提点刑狱公事晁端彦去查。”
吕惠卿故意迟疑了一下，说道：“臣听说，石越在两浙路官员中，威望甚高……”
王珪见二人争执，韩绛又朝自己打眼色，知道自己终究是不可能置身事外了，只得出来折中，道：“陛下，不如将那个歌女着晁端彦提来京师，让韩维审理，再钦点两个御史去旁听，这样该回避的人，都回避了，如果有人想污蔑石越，石越就在京师，也可以对证……”
赵顼点点头，说道：“就依王卿所言！这件事情，要快点弄清楚。”
待他的一相三参退下之后，赵顼长长的叹了口气，心中苦笑：“弄清楚了又怎么样？如果真的是石越所写？朕还能杀了他？这些东西，又算得了什么真凭实据？徒乱人意罢了！”
※ ※ ※
杭州钱塘，市舶司衙门。
“你说什么？”蔡京腾的站起来，犀利的目光逼视着弯着腰，站在他面前的家人蔡喜。几个歌姬被吓坏了，一下子都停止了弹唱，不知所措的望着蔡京。
蔡喜望了那几个歌姬一眼，又望了望蔡京。
蔡京把袖子一挥，对那些歌姬喝道：“都退下去吧。”
蔡喜望着那些歌姬都退了下去，这才低声说道：“大人，断不会错的，小人在迎春楼与彭简家的两个家人喝酒，听他们说的……”
“彭简敢派人监视石大人家眷？！”蔡京站起身来，背着手思忖。
“不止是石大人家眷，还有杨家院的，一个叫楚什么的女子。”
“楚？……楚云儿？”蔡京突然想起楚云儿的名字，追问道。
蔡喜忙不迭的点点头，“正是，正是楚云儿。”
“姓彭的想干什么？”蔡京自言自语道，他凭直觉就知道彭简敢这样做，一定有大问题。
蔡喜以为蔡京在问他，连忙答道：“依小人之见，一定是不利于石大人！”
“难道朝中有什么不对？”蔡京心道，但他马上就打定了主意：“大丈夫不能五鼎食，便当五鼎烹，我被石越举荐的那一刻起，就已经是石党了！这时再犹疑，也来不及了。”他走到蔡喜跟前，压低了嗓子，沉声说道：“我亲自去石府，和陈良商议，你立即安排心腹差人，多带人手，赶去杨家院，说楚云儿涉及市舶司一桩走私案，将那个地方看管起来，把彭简的人全部赶走。我见过陈良，再去那里计议。”
“是，我立即去办，大人您放心。”蔡喜连忙答应。
蔡京寒声说道：“你知道我的规矩，不要怕什么，把彭简的人全部赶走，不许他们带走杨家院的任何东西，有什么事情，我来担着！”
“大人放心，小人是办惯事的人，岂能不知道轻重？”蔡喜答应着，告辞而去。
蔡京目送着他离开背影，忍不住冷笑道：“彭简这个蠢货！既然要对石大人不利，却又如此束手束脚、瞻前顾后，不管你有什么打算，我蔡京也能让人证物证，一齐消失！”一面高声喝道：“备马，去石大人府！”
※ ※ ※
杭州石府。
石越入京之后，因为司马梦求未归，所以府上事务，一向由陈良、石梁打理；因为公务已经移交彭简处理，所以陈良这些天显得非常的轻松。
蔡京刚刚在石府大门前下了马，正要让差役通传，忽然听到北边一阵急促的马蹄声由远及近而来，转瞬的功夫，一白两黑三骑呼啸而至，“喻——”的一声，勒马停在石府大门前十步左右的地方。马上的三个骑客熟练的翻身下马，箭步直奔石府大门而来。
“侍剑？”蔡京望着为首的那个少年，不禁失声唤道——这时候遇上石越的心腹书僮，真的是又惊又喜了。
侍剑听到有人叫他，向这边转过脸来，见是蔡京，急忙走了近来，笑着行了一礼：“蔡大人。”
蔡京却不敢受他的礼，不待他拜下，便已经扶起，问道：“你怎么回来了？不是随学士去京师了吗？”
侍剑笑道：“我是特意回来报平安的。”一面高声向另外两个家人说道：“你们先进去，告诉夫人和陈先生，我回来了。等会儿就去参见。”
这会功夫，蔡京的心思已转了几转——石越特意让亲信的书僮回来报平安，可见京师里一定发生了什么不平安的事情！否则的话，石府多的是人差遣，怎么可能让侍剑受这来回奔波之苦？
他把侍剑拉到一边，看了一下四下无人，低声问道：“京师里一定发生什么大事了，是不是？”
侍剑淡淡一笑，道：“蔡大人不用担心，没什么大事。若有大事，我还报什么平安？”
蔡京见他如此神态，不由也放了几分心，他知道侍剑做事老成，多问无益，便不再追问，转过话题，说道：“没什么事便好。杭州却是出了几件怪事，我来此，正是要找陈先生商议。”
侍剑眉毛一挑，道：“怪事？”
蔡京点点头，却不再多说，道：“此处不是说话之所，先进府再说吧。”
“也好，我去叫了陈先生，到他的书房说话。那里很幽静。”侍剑听蔡京的语气，知道必是有密事相商。
赵顼让内侍接过奏折，奇道：“彭简？什么事值得惊动卿等四人一起前来？”
韩绛苦笑道：“这件事，臣等有争议，故此请陛下圣裁。”
“争议？”赵顼一面说一面打开奏折，才看了几眼，脸色就沉了下去，奏折中所叙，正是弹劾石越写反词，而且说石越通商高丽、倭国，是欲结外援以自固；训练水军，其心更属难测——字字诛心，直欲置石越于死地。
“臣认为，本朝一向恩遇士大夫，例无以言罪人之事，似彭简折中所说，一来并无实据，二来多属附会，实在不足以惊动圣听，本欲对彭简严加训斥，但是吕参政却颇有异议……”韩绛一面说，一面把目光投向吕惠卿。
赵顼“嗯”了一声，望了吕惠卿一眼，问道：“吕卿，你有何异议？”
吕惠卿连忙出列，朗声答道：“陛下，若在平常时候，这等折子上来，的确不必深究。才子词人，自写自的兴亡之叹，本也平常……但这个时候，臣虽然相信石越是个忠臣，只是众口烁金，臣以为还是应当问明石越，或使御史查明此案，使清浊自分……”
“问明石越？”赵顼意味深长的问了吕惠卿一眼，反问道。
“正是。”吕惠卿一时竟拿不定皇帝打的什么主意。
赵顼冷笑一声，把奏章丢到一边，转过头对韩绛厉声说道：“丞相，你替朕告诉彭简，人家自写自己的词，不必引申太广了。石越通商与练水军，是朕知道的！水军提辖，是朕亲派的！那些捕风捉影的话，不是他彭简身为朝廷大臣所应当乱说的！”
吕惠卿听到皇帝声色俱厉、几近于训斥的话，这才知道皇帝对石越还有保全之意，但是如此千载难逢的良机，他怎肯放过，连忙跨出一步，说道：“陛下——”
“吕卿还有什么要说的？怀古之词，实在不必大惊小怪。”
吕惠卿恭身答道：“诚然。但臣也有疑惑的地方——依彭简所说，这首词是在石越交好的歌妓楚氏处寻着，而偏偏此词，坊间流传的《石学士词钞》，并无收录；教坊歌女，亦从无传唱者。若是平常之作，为何又秘而不宣？陛下可以细读这首词，实在是不可多得的佳作——”
冯京忍不住说道：“一首小词，未流传于坊间，也是平常。”
“若是我与冯参政的词，不能流传，倒并不奇怪，但这是石九变的！”
赵顼细细思量吕惠卿说的话，不由也有几分疑惑起来，沉吟道：“这……”
冯京见皇帝犹疑，不由急道：“陛下，本朝祖宗以来，未尝以言罪人，况且石越一介书生，若说有反意，他又凭什么造反？”
吕惠卿反驳道：“陛下，现在不能，不代表将来也不能。不过，臣也以为石越人才难得，因此要尽量保全——他牵涉这么多事情，若不辩明，就难以大用，用之也不能服众！陛下或者就此一切不问，让他去太学做教授、白水潭做山长，或者给一散官闲置，不使他掌大权，用人事；或者就要让他辩明一切，使清浊分明……”
韩绛心中十分恼怒吕惠卿风头太健，其实他本来并没有特别为石越分辩的意愿，这时候却终是忍不住，说道：“陛下，臣看彭简也不过是在一个歌女家看到这首词，是不是石越写的，都还难说——许是彭简与石越在任上有隙，怀恨构陷，也未尝没有可能！若就这样捕风捉影让石越自辩，形同污辱，不如先遣人去审那个歌女，看是否真有其事，再问石越不迟！”
赵顼想了一想，点点头，“丞相说得有理。”
吕惠卿见皇帝认可，不敢继续争辩，连忙说道：“臣也认为韩丞相说得有理，如此就让彭简去查明证据，也可稳妥。”
冯京冷笑道：“让彭简去查，又如何能公正？不如由两浙路提点刑狱公事晁端彦去查。”
吕惠卿故意迟疑了一下，说道：“臣听说，石越在两浙路官员中，威望甚高……”
王珪见二人争执，韩绛又朝自己打眼色，知道自己终究是不可能置身事外了，只得出来折中，道：“陛下，不如将那个歌女着晁端彦提来京师，让韩维审理，再钦点两个御史去旁听，这样该回避的人，都回避了，如果有人想污蔑石越，石越就在京师，也可以对证……”
赵顼点点头，说道：“就依王卿所言！这件事情，要快点弄清楚。”
待他的一相三参退下之后，赵顼长长的叹了口气，心中苦笑：“弄清楚了又怎么样？如果真的是石越所写？朕还能杀了他？这些东西，又算得了什么真凭实据？徒乱人意罢了！”
※ ※ ※
杭州钱塘，市舶司衙门。
“你说什么？”蔡京腾的站起来，犀利的目光逼视着弯着腰，站在他面前的家人蔡喜。几个歌姬被吓坏了，一下子都停止了弹唱，不知所措的望着蔡京。
蔡喜望了那几个歌姬一眼，又望了望蔡京。
蔡京把袖子一挥，对那些歌姬喝道：“都退下去吧。”
蔡喜望着那些歌姬都退了下去，这才低声说道：“大人，断不会错的，小人在迎春楼与彭简家的两个家人喝酒，听他们说的……”
“彭简敢派人监视石大人家眷？！”蔡京站起身来，背着手思忖。
“不止是石大人家眷，还有杨家院的，一个叫楚什么的女子。”
“楚？……楚云儿？”蔡京突然想起楚云儿的名字，追问道。
蔡喜忙不迭的点点头，“正是，正是楚云儿。”
“姓彭的想干什么？”蔡京自言自语道，他凭直觉就知道彭简敢这样做，一定有大问题。
蔡喜以为蔡京在问他，连忙答道：“依小人之见，一定是不利于石大人！”
“难道朝中有什么不对？”蔡京心道，但他马上就打定了主意：“大丈夫不能五鼎食，便当五鼎烹，我被石越举荐的那一刻起，就已经是石党了！这时再犹疑，也来不及了。”他走到蔡喜跟前，压低了嗓子，沉声说道：“我亲自去石府，和陈良商议，你立即安排心腹差人，多带人手，赶去杨家院，说楚云儿涉及市舶司一桩走私案，将那个地方看管起来，把彭简的人全部赶走。我见过陈良，再去那里计议。”
“是，我立即去办，大人您放心。”蔡喜连忙答应。
蔡京寒声说道：“你知道我的规矩，不要怕什么，把彭简的人全部赶走，不许他们带走杨家院的任何东西，有什么事情，我来担着！”
“大人放心，小人是办惯事的人，岂能不知道轻重？”蔡喜答应着，告辞而去。
蔡京目送着他离开背影，忍不住冷笑道：“彭简这个蠢货！既然要对石大人不利，却又如此束手束脚、瞻前顾后，不管你有什么打算，我蔡京也能让人证物证，一齐消失！”一面高声喝道：“备马，去石大人府！”
※ ※ ※
杭州石府。
石越入京之后，因为司马梦求未归，所以府上事务，一向由陈良、石梁打理；因为公务已经移交彭简处理，所以陈良这些天显得非常的轻松。
蔡京刚刚在石府大门前下了马，正要让差役通传，忽然听到北边一阵急促的马蹄声由远及近而来，转瞬的功夫，一白两黑三骑呼啸而至，“喻——”的一声，勒马停在石府大门前十步左右的地方。马上的三个骑客熟练的翻身下马，箭步直奔石府大门而来。
“侍剑？”蔡京望着为首的那个少年，不禁失声唤道——这时候遇上石越的心腹书僮，真的是又惊又喜了。
侍剑听到有人叫他，向这边转过脸来，见是蔡京，急忙走了近来，笑着行了一礼：“蔡大人。”
蔡京却不敢受他的礼，不待他拜下，便已经扶起，问道：“你怎么回来了？不是随学士去京师了吗？”
侍剑笑道：“我是特意回来报平安的。”一面高声向另外两个家人说道：“你们先进去，告诉夫人和陈先生，我回来了。等会儿就去参见。”
这会功夫，蔡京的心思已转了几转——石越特意让亲信的书僮回来报平安，可见京师里一定发生了什么不平安的事情！否则的话，石府多的是人差遣，怎么可能让侍剑受这来回奔波之苦？
他把侍剑拉到一边，看了一下四下无人，低声问道：“京师里一定发生什么大事了，是不是？”
侍剑淡淡一笑，道：“蔡大人不用担心，没什么大事。若有大事，我还报什么平安？”
蔡京见他如此神态，不由也放了几分心，他知道侍剑做事老成，多问无益，便不再追问，转过话题，说道：“没什么事便好。杭州却是出了几件怪事，我来此，正是要找陈先生商议。”
侍剑眉毛一挑，道：“怪事？”
蔡京点点头，却不再多说，道：“此处不是说话之所，先进府再说吧。”
“也好，我去叫了陈先生，到他的书房说话。那里很幽静。”侍剑听蔡京的语气，知道必是有密事相商。
陈良的书房在石府的西花园，是单独的里外几间的二层小楼，的确是个幽静的地方。
侍剑与陈良静静听蔡京说完蔡喜报告的事情，不由有点目瞪口呆。侍剑毕竟年岁还小，对于事情所见未深；而陈良却并不太懂得权谋机变。二人听说彭简如此大胆，竟是一时都呆住了。
蔡京一向自视甚高，对二人如此反应，倒也不以为怪，他望着侍剑，又追问了一句：“侍剑，你在京师，果真没有听到一点风声？”
侍剑摇了摇头，说道：“京师的确有谣言，但是皇上很信任我家公子，几乎每日都会特意召见，这样的恩宠，是天下少有的。”说着，便把京师发生的事，简略的介绍了一下，只是他出发的时候，彭简的奏折还没有汴京，却也不知道更多的情况。
蔡京听他说完，低着头想了好一会儿，才抬起头来，望着陈良与侍剑，说道：“依在下之见，必然是彭简也听到了一些风声，在搞什么古怪，而这个古怪，又必然与楚云儿有关……”
“可是他又能玩出什么花样来呢？”陈良疑惑的问道。
蔡京微微一笑，道：“他能玩出什么花样来，我们在这里想是想不出来的。但不管他玩什么花样，我们都要抢得先手。想来彭简也是因为心怀忌惮，所以不敢乱来，这就给了我们机会——我已经嘱人，说楚云儿涉及市舶司一桩走私蔗糖案，去杨家院将彭简的人赶走，把杨家院控制起来。等一会儿，我再自己去一趟，看看能不能从楚云儿口中，探听出点什么来？”
侍剑与陈良见蔡京如此胆大妄为，又是吃了一惊，但是此时他们却也没什么更好的办法，只得依他行事。侍剑知道石越与楚云儿交情非常寻常，生怕蔡京乱来，想了一想，说道：“蔡大人，楚姑娘与我家公子交情非同寻常，大人去若是探不出什么话来，便让小的去一次，或者更容易让楚姑娘相信些。”
蔡京岂能不明白他的意思，笑道：“如此甚好。”
“那——这些在本府周围的人，又要如何处置才好？”陈良问道。
“很简单。”蔡京望了屋外一眼，冷笑道：“胆敢监视朝廷重臣，他们是御史台还是带御器械侍卫？统统抓起来，严刑拷问，拿到证据，凭此一条，日后便能让彭简吃不了兜着走。”
陈良与侍剑听到他的话，都不禁心中一寒，蔡京却若无其事的继续说道：“杭州的情况，要修书急送京师，报与石大人知道。我们三个，都在石大人的船上，有些事情，石大人不方便做的，我们要替他做了，似彭简这样的白痴，本来就不配做石大人的对手……”
侍剑低着头，想了半晌，抬头望了陈良一眼，咬咬牙，道：“陈先生，这件事情，就照蔡大人的主意办了，我看这样处置，再差也不可能给公子惹麻烦的。”
陈良沉默良久，终于也点了点头，表示同意。这两件事情，的确都有冠冕堂皇的理由！
蔡京见二人答应得勉强，不由暗暗冷笑，心里便有几分看不起陈良，当下略带嘲讽的说道：“若是陈先生觉得下不了手，其实倒有更好的办法，陈先生只需将这些人抓起来，送给晁美叔，然后自己亲自去看晁美叔审案——自然有人替我们用大刑的！到时候，还有一个人证在那里，看彭简如何脱身？！”
侍剑却没有听出来蔡京嘲讽的语气，拍手笑道：“这个计策好！既然说定，我们就分头行事，先辛苦蔡大人去一次杨家院；陈先生去安排官兵抓人；小的还得先去见夫人，想来夫人已经等得不耐烦了。”
※ ※ ※
侍剑刚出了西花园，就被一个丫头一把拉住，嗔怪道：“侍剑，你跑哪去了？让我好找，夫人等你好久了。”
侍剑连忙赔礼，笑道：“姐姐容我去换件衣服。”
“哪还顾得了这么多呀？先去见夫人吧。”丫头也不容分说，拉着他便入内院走去。
侍剑心里暗暗苦笑，不管他在外面怎么样，到了屋里，却始终是个书僮——被丫头连拉带扯，到了后园，也来不及整整衣冠，就听那个丫头高声叫道：“夫人，侍剑来了。”
“让他进来吧。”声音既润且柔，自是韩梓儿无疑。
侍剑连忙随便拍了一下衣服，快步走进后堂，见韩梓儿坐在厅中右侧上首的椅子上，手里拿着针线和一只未绣好的香囊，却是一直没有下针——侍剑心里一由偷笑：明明担心得要死，却还要拼命掩饰。他也不敢多看，给韩梓儿叩了个头，道：“给夫人请安。”
“嗯，你起来吧，一路辛苦了。”梓儿柔声道。
“谢夫人。”侍剑站起来，拆开随身带着的包裹，取出两封信来，递给梓儿身边的丫头，笑道：“公子让小人回来，给夫人报个平安，他在京师一切安好，请夫人勿念。这里有公子和舅爷的家信，另外老夫人给夫人带了一些东西，不知道已经送进内堂没有？”
梓儿从丫头手中接过信来，轻轻点点头，说道：“已经送进来了，我让他们两个去休息了，你再辛苦一会儿，我还有话问你。给侍剑看个座。”她后一句，却是对丫环说的。
“不敢，夫人吩咐便上，小人站着侍侯就行了。”
梓儿一颗心思早已飞到石越身上去了，哪里还听得见他在说什么？先拆开石越的家书，默默反复读了几遍，石越却是尽捡好的说，无非是一切平安，好得不能再好，让梓儿在杭州好好照顾自己，不用挂念之意，除此之外，便是些夫妻之间的相思情话。梓儿读完之后，张嘴欲问侍剑，想想不妥，将石越的书信珍重折好，交给丫头，又拆开桑充国的家书，细细读来：“……近日朝野间虽有不利于子明之谣言，但以愚兄之见，则子明圣眷未衰，不足挂心。且奸人陷害之意甚明，皇上圣明，当不会为宵小所欺，贤妹大可放心。开封府已经通缉奸人，愚兄与《汴京新闻》亦全力为子明辩污，便是《西京》报，亦难得深明大义。愚兄相信不久一切将水落石出，子明必受大用，贤妹在杭，须得保重身体，勿为流言所扰……”
——桑充国根本不及石越十分之一的了解他妹子，虽然他信中是关切之意，却全然没有想到，梓儿远在杭州，高门大院，虽然自有丫环婆子多嘴，可也不可能这么快听得见什么流言。反倒是他这封家书，让梓儿的心一下子就悬起来了。
“侍剑，公子在京师，究竟怎么样？”梓儿一面把桑充国的信收起来，一面装作漫不经心的问道。
侍剑瞅见梓儿不对，心里早已惴惴不安，这时也只得勉强笑道：“一切都好。”
“你是大哥用惯了的人，若是一切都好，为何让你千里迢迢跑回来？”梓儿一下子就发现了其中的破绽，她心里一急，张口便把“大哥”给叫出来了，脸上不由一红。
侍剑笑道：“夫人想想，若是有什么事，公子怎么会让小人回来呢？那边不更需要小人吗？让小人回来，是公子顾念夫人之意。”
“那京师朝野的谣言，又是怎么一回事？”
“这……”侍剑知道瞒不过了，心里一面暗暗怨怪桑充国，一面陪着笑说道：“那是小事，公子说怕夫人担心……夫人尽可放心，小人回来之前，皇上几乎一日一见，君臣之间相谈甚欢，绝不会有什么事的。”一面又详详细细说起揭贴的事情，梓儿听得胆战心惊，直到知道皇帝并没有降罪之意，这才稍稍放心。
她心里头又是温馨又是难受。温馨的是知道石越关心自己，不愿意让自己担心，所以才瞒着自己，那全是一种体惜之意；难受的是自己终究不能为他分忧，觉得自己竟是一个多余的人，甚至是他的累赘。这样心思百转，不由平添一分自怨自艾之意。
她性子温柔，遇上不开心的事情，也断不肯迁怒别人，却又没什么闺中密友，无人倾诉，又要顾着在众人面前不要失态，眼泪涌上眶来，也只得生生忍住，低声说道：“你休息几天，还是辛苦一下，赶回京师。京师气候比南方要冷，我缝了件貂袍，你替我带过去。替我告诉公子，我只要他平平安安便好。”
侍剑连连点头答应，欲要宽慰她几句，却有身份之隔，正要告退，一个女子掀开珠帘，闯了进来，看见侍剑，劈口就问：“侍剑，你回来了？”
“阿旺姐姐。”侍剑连忙答应。
阿旺走到梓儿身边，将手里一堆东西交给一个丫头，笑道：“夫人，这是给您买的颜料与笔、纸，还有琴弦。”
侍剑吐吐舌头，笑道：“这些东西还要你亲自去买？”大户人家，丫头侍女亦有大小之别。
“别人买的不合适。”阿旺自入石府之后，早已不是当年做歌姬的模样。她瞧见梓儿神态，知道她心情不佳，便故意要说有趣的事情，笑道：“刚刚进府的时候，看到府中的官兵在外面抓人，听说竟是胆敢觑视咱们府上的，不料天下竟有这么傻的贼——太岁头上动土！侍剑，你知道是怎么回事吗？”
侍剑不由暗暗叫苦，支支唔唔说道：“我，我也不知道怎么回事。”
梓儿见他这神态，一颗心又提了上去，问道：“侍剑，你老实告诉我罢。”
侍剑见韩梓儿问得虽然温柔，但是神色却甚是坚定，知道不能相瞒，只好说道：“夫人，这件事情……”说着往左右看了一眼。
梓儿见他如此，心中更是担心，往左右看了一眼，对丫环婆子们说道：“你们都下去吧，阿旺，你去外面看着点。”
待众人答应着一一退下，侍剑这才把事情详详细细说了一遍，末了，又叮嘱道：“夫人，这件事本不当告诉你，但小的又怕你担心，想得太多。只是此事，便是再亲密的丫环婆子，亲戚朋友，都不可以说的，否则公子就麻烦了。”
梓儿这时早已听呆了——她是第一次知道有楚云儿这个人的存在！
“我理会得。”梓儿勉强一笑，说道：“你说那个楚云儿姑娘，现在在杭州？”
“是啊，在杭州杨家院，我们也不知道彭简要搞什么鬼。”
梓儿想了一想，终于下定决心似的，说道：“我想去见见她。”
“夫人？”侍剑吃了一惊，他哪里能明白女人的心事？
梓儿柔声说道：“你放心，我没有别的意思。只是依你所讲，以前大哥烦恼的时候，也常去她那里，我猜大哥没有娶她，也不过是因为身份地位不相配，既是她能明白大哥的心思，替大哥宽心解闷，我又有什么舍不得把她收进府中呢？”梓儿说到此处，心中一痛，脸上却依然装出极其勉强的笑容。
“这，这……小的以为公子绝对没有这种意思才对。”侍剑碰上这种事情，不由有点语无伦次了。
梓儿强笑着看了他一眼，把头转过一边，道：“你说我是那种只会妒嫉，不识大体的女子吗？”
侍剑慌得连连摆手，“不、不是，夫人温柔贤淑，上上下下无不知道的。”
“那就行了。我帮不上大哥什么忙，反累得让他替我操心……”梓儿说到此处，神情黯然，转又强笑道：“你不知道，但凡一个女子，只是惟愿她喜欢的人好的。我去见见她，有些事情你们男人说不通，也许我就能说通了。”
侍剑见阻挡不住，只好说道：“夫人，那我去安排一下。这件事，要隐秘一点好，你也不能带太多的人，到时候，只说去拜佛。”
“你去安排吧。”梓儿微微点头，柔声答道。
侍剑是什么时候离开的，那些丫环们是什么时候进来的，她都没有注意。她坐在哪儿，望着绣包上的鸳鸯发着呆。凭着直觉，梓儿知道石越遇上了大麻烦，她其实是个很聪明的女子，岂能看不透事情？只是一直被幸福的呵护着，没什么太多的世事经验罢了。她担心着石越的安危，责怪自己不能够为他分忧——特别是当她想起那个叫楚云儿的女子之时，心中更是一阵阵的刺痛。没有人愿意和别人分享自己喜欢的人，但是如果自己的丈夫，真正喜欢的，竟是那个叫楚云儿的女子呢？一直以来，石越有什么烦恼，从来不会向自己倾诉，自己只是如一个小妹妹一样被呵护，连称呼也是“大哥”、“妹子”……
如果真是那样，也许自己能做的，是悄悄的躲在一边吧？梓儿终于控制不住自己的眼泪……
※ ※ ※
杨家院。
蔡京赶到之时，杨家院以外三里的地方，都已在市舶司的控制之下。
蔡喜给他牵了马，笑道：“彭简的人都是饭桶，一直在旁边转悠，根本不敢光明正大的出现，一来就被我赶跑了。”
蔡京冷笑道：“人家没犯什么事，他就敢光明正大的围村？不怕官逼民反？楚云儿呢？怎么样？”
“小人没敢惊动。”
“你引我去见见她，我们终不能一直围着这个地方，久了必生事端。”蔡京一面走，一面说道。
※ ※ ※
楚云儿早就知道不对劲。
自从彭简来过之后，十几个陌生人便在杨家院附近鬼鬼祟祟的出没——杭州现在虽然也是人来人往，商贾云集的地方，但在杨家院这样的乡下，若有陌生人出现而不立时被乡民们知道，那才真是奇怪之极的事情。
到了今天，事情更是越发的闹大了，杭州市舶司的差役，也不说原由，如狼似虎的把杨家院围住，说是要办什么案子——她却不知道那些鬼鬼祟祟的陌生人，也被这些差役给赶走了。
整个杨家院的百姓，都惴惴不安，奇怪的是，那些差役却并没有入院子里骚扰。
“姑娘，有个官儿在外面求见，自称是提举杭州市舶司公事蔡京。”阿沅走到她身边，轻声说道。
楚云儿望了阿沅一眼，见她脸上有担忧之色，她轻轻拍了拍阿沅的小脸，微微笑道：“别担心，他们不敢乱来的。去请他进来吧。”她言语之间，竟隐隐有一种傲然之气，几乎让人不敢相信，这个女子以前竟是一个歌妓。
阿沅强压住心中的抑郁，笑道：“我有什么好担心的？”不知为什么，她心里有一种不好的预感。
“去吧。我在大厅里等他。”说罢，楚云儿随手往肩上搭了一件披风，往客厅走去。
※ ※ ※
没多久，便见阿沅领着一个年轻英俊的官员走进客厅，楚云儿早早站起身来，敛身说道：“奴家不便远迎，还请蔡大人恕罪。”
蔡京抱拳还了一礼，淡淡的说道：“是下官打扰。”
二人说了几句客套话，分宾主坐下，蔡京却不说话，只是静静打量厅中陈设。却见客厅布置，虽然精雅别致，却也没什么特别出奇的地方。
楚云儿对石越这两年在杭州的事情，了若指掌，自然听说过蔡京是石越跟前的红人，只是她见惯了各色各样的人，却绝不会对人轻易相信。见蔡京如此，便试探着问道：“不知蔡大人前来，所为何事？奴家听说，市舶司的官差，已将敝府团团围住，却不知又是为了哪桩？”
蔡京见她语气温柔，辞锋却是犀利，不由一笑，道：“下官前来，便是为了解释这件事情。”
“解释？不敢当。”楚云儿的话中，已略带讽刺之意。
蔡京是何等聪明之人，哪里听不出她话中之意？这时却只装做听不懂，他因为不敢冒然相信楚云儿，便也不肯以实言相告，抱拳笑道：“有人举报说，杨家院涉嫌走私蔗糖……”
楚云儿不由一怔，反问道：“走私蔗糖？”
“正是。”
阿沅见蔡京说得郑重，不由在一边冷笑道：“蔡大人，可有证据？”
蔡京望了阿沅一眼，淡淡一笑，道：“下官正是来取证了。”
“那大人是取到了，还是没有取到？”阿沅逼问道。
“差人还在外面做事。”蔡京随口便把阿沅的质问给推了回去，顿了一顿，突然放低声音，说道：“我特意来此，是想问问楚姑娘，外面那些鬼鬼祟祟的家伙，是怎么回事？”
楚云儿奇道：“蔡大人，奴家还以为他们也是市舶司的呢？”
蔡京眉头微皱，追问道：“楚姑娘真的不知道？”
“不知道。”
“那彭简彭大人，楚姑娘你总知道吧？”蔡京对楚云儿已有不信任之意。
楚云儿微微点头，“他前一阵子来过一次。”
“哦？那么敢问楚姑娘，他来此与你说了什么？”蔡京紧紧盯着楚云儿，追问道。
楚云儿不由微觉愠恼，那天彭简和她说的话，她怎么可能向蔡京转叙？“蔡大人，这些与走私案有关吗？”
“有没有关系，要说了才知道。而且下官知道，这件事多半与一个人有关。”
“与谁有关？”楚云儿冷笑道。
“楚姑娘冰雪聪明，心里自然明白。心照不宣吧。”蔡京淡淡的说道。
楚云儿站起身来，冷冷的说道：“蔡大人，民女没有做过作奸犯科之事，要如何处置，悉听蔡大人之便。若想问彭大人的话，何不自己去找彭大人？”
蔡京见她发作，也站起身来，抱拳说道：“楚姑娘实在不肯说，也罢了，想来我自有办法知道……下官告辞，这几天便请姑娘留在府中，不要到处乱跑，以免下人不识，多有得罪。”说罢竟是扬长而去。
楚云儿哪里知道，蔡京在这一瞬间便已定了一个釜底抽薪之计，若是万一不行，便要将她构以重罪，用刑伤于大堂，再让她死在狱中，报一个染病而死，也是事属平常。然后将她家产充没，让彭简无论是玩什么花样，都死无对证！
一个歌女的生命，在蔡京眼里，根本不值几文。
※ ※ ※
汴京，石府。
田烈武加入禁军上军之后，俸银已经比较优厚。禁军诸军将校，分为二十三等，最高的每月俸银为三十贯，最低者与士兵一样，只有三百文，相差一百倍。田烈武现在的身份不高不低，做了一个小小的指挥，管着四百骑兵。他是忠臣之后，皇帝钦点，又是武进士，而且又是石府二公子的武术教头，晋升起来，自然比旁人快一些。
自从石越的谣言传开之后，《汴京新闻》与《西京评论》在客观上，帮了石越的倒忙——虽然这两份报纸竭力为石越辩污，但是客观上却是吸引了整个汴京的人，来关注这件事情。相对而言，老百姓更愿意相信石敬塘之后这样有传奇色彩的传说——人类有时候，是不喜欢讲证据的。
因此当田烈武去石府给唐康教骑射的时候，总有同僚好心的劝他：“你是上军的指挥，避避嫌对你和石学士都有好处。”田烈武却总是置之一笑，照常来往于石府。他也不懂怎么样辩驳，像他这样的人，只会做自己认为是对的事情。
不过田烈武也能看到一些事情：来往于石府的官员，急骤减少，石府前人来人往的，大部分倒是白水潭的学生。而另一方面，石越也很少出去拜客，除了进宫见皇帝外，连白水潭也不去讲课，只是在家里与唐康、秦观谈古论今，有时候田烈武也会坐在旁边静听。
田烈武不能不佩服石越真的是一个了不起的人，一次他看到自己在那里招呼人削马掌，便立即叫来一个铁匠，仿着马蹄打制了一块铁块，将铁块铬在马掌之上——铁块比马掌谁更耐磨，是显而易见的！田烈武回营后，立即命令本营军马，全部铬上铁马掌！没几天功夫，京师的禁军、甚至民间，都知道了这个方法。
而当石越和他们讲海外的奇谈之时，讲薛奕带回来的高丽、倭国见闻之时，不仅仅唐康、秦观，便是田烈武，都有点羡慕起薛奕那小子起来。虽然他更喜欢的，还是骑在马上奔驰的感觉。
这一天，田烈武便和秦观、唐康一起，坐在院子中，听石越讲异国的奇闻物产。
“……猫儿睛这种宝石，一般都是如同拇指大小，莹洁明透，像猫儿的眼睛，所以叫猫儿晴，它的产地，主要是南毗、锡兰等国……”
“大人，南毗、锡兰又在哪里？”田烈武这是第一次听说这两个国名。
唐康从袖子中掏出一张老大的地图来，铺到桌面上，一面对地图指指点点，一面对田烈武说道：“田大哥，你来看，这里便是我们大宋中土，这下面，这，便是锡兰，那便南毗……”
田烈武望着那张地图，不由大吃一惊！“我们大宋西边还有这么大的地方？”
秦观笑道：“田兄，这是石大人在杭州时，汇集了大食商人的海图，加以自己的见闻画的。你看，东边这两块大陆，还有南边这个大岛，是大食人也不知道的。”
田烈武不可思议的摇着头，感叹道：“可惜隔这么大的海，要不然就不愁穷人没有田耕了。”
石越见田烈武的神态，正要说话，忽见石安急冲冲地走了进来，高兴地说道：“公子，李先生回来了！”
石越霍地站了起来，与秦观、唐康对望一眼，三个人的心中，竟是闪过同一个念头：“他终于回来了！”
侍剑与陈良静静听蔡京说完蔡喜报告的事情，不由有点目瞪口呆。侍剑毕竟年岁还小，对于事情所见未深；而陈良却并不太懂得权谋机变。二人听说彭简如此大胆，竟是一时都呆住了。
蔡京一向自视甚高，对二人如此反应，倒也不以为怪，他望着侍剑，又追问了一句：“侍剑，你在京师，果真没有听到一点风声？”
侍剑摇了摇头，说道：“京师的确有谣言，但是皇上很信任我家公子，几乎每日都会特意召见，这样的恩宠，是天下少有的。”说着，便把京师发生的事，简略的介绍了一下，只是他出发的时候，彭简的奏折还没有汴京，却也不知道更多的情况。
蔡京听他说完，低着头想了好一会儿，才抬起头来，望着陈良与侍剑，说道：“依在下之见，必然是彭简也听到了一些风声，在搞什么古怪，而这个古怪，又必然与楚云儿有关……”
“可是他又能玩出什么花样来呢？”陈良疑惑的问道。
蔡京微微一笑，道：“他能玩出什么花样来，我们在这里想是想不出来的。但不管他玩什么花样，我们都要抢得先手。想来彭简也是因为心怀忌惮，所以不敢乱来，这就给了我们机会——我已经嘱人，说楚云儿涉及市舶司一桩走私蔗糖案，去杨家院将彭简的人赶走，把杨家院控制起来。等一会儿，我再自己去一趟，看看能不能从楚云儿口中，探听出点什么来？”
侍剑与陈良见蔡京如此胆大妄为，又是吃了一惊，但是此时他们却也没什么更好的办法，只得依他行事。侍剑知道石越与楚云儿交情非常寻常，生怕蔡京乱来，想了一想，说道：“蔡大人，楚姑娘与我家公子交情非同寻常，大人去若是探不出什么话来，便让小的去一次，或者更容易让楚姑娘相信些。”
蔡京岂能不明白他的意思，笑道：“如此甚好。”
“那——这些在本府周围的人，又要如何处置才好？”陈良问道。
“很简单。”蔡京望了屋外一眼，冷笑道：“胆敢监视朝廷重臣，他们是御史台还是带御器械侍卫？统统抓起来，严刑拷问，拿到证据，凭此一条，日后便能让彭简吃不了兜着走。”
陈良与侍剑听到他的话，都不禁心中一寒，蔡京却若无其事的继续说道：“杭州的情况，要修书急送京师，报与石大人知道。我们三个，都在石大人的船上，有些事情，石大人不方便做的，我们要替他做了，似彭简这样的白痴，本来就不配做石大人的对手……”
侍剑低着头，想了半晌，抬头望了陈良一眼，咬咬牙，道：“陈先生，这件事情，就照蔡大人的主意办了，我看这样处置，再差也不可能给公子惹麻烦的。”
陈良沉默良久，终于也点了点头，表示同意。这两件事情，的确都有冠冕堂皇的理由！
蔡京见二人答应得勉强，不由暗暗冷笑，心里便有几分看不起陈良，当下略带嘲讽的说道：“若是陈先生觉得下不了手，其实倒有更好的办法，陈先生只需将这些人抓起来，送给晁美叔，然后自己亲自去看晁美叔审案——自然有人替我们用大刑的！到时候，还有一个人证在那里，看彭简如何脱身？！”
侍剑却没有听出来蔡京嘲讽的语气，拍手笑道：“这个计策好！既然说定，我们就分头行事，先辛苦蔡大人去一次杨家院；陈先生去安排官兵抓人；小的还得先去见夫人，想来夫人已经等得不耐烦了。”
※ ※ ※
侍剑刚出了西花园，就被一个丫头一把拉住，嗔怪道：“侍剑，你跑哪去了？让我好找，夫人等你好久了。”
侍剑连忙赔礼，笑道：“姐姐容我去换件衣服。”
“哪还顾得了这么多呀？先去见夫人吧。”丫头也不容分说，拉着他便入内院走去。
侍剑心里暗暗苦笑，不管他在外面怎么样，到了屋里，却始终是个书僮——被丫头连拉带扯，到了后园，也来不及整整衣冠，就听那个丫头高声叫道：“夫人，侍剑来了。”
“让他进来吧。”声音既润且柔，自是韩梓儿无疑。
侍剑连忙随便拍了一下衣服，快步走进后堂，见韩梓儿坐在厅中右侧上首的椅子上，手里拿着针线和一只未绣好的香囊，却是一直没有下针——侍剑心里一由偷笑：明明担心得要死，却还要拼命掩饰。他也不敢多看，给韩梓儿叩了个头，道：“给夫人请安。”
“嗯，你起来吧，一路辛苦了。”梓儿柔声道。
“谢夫人。”侍剑站起来，拆开随身带着的包裹，取出两封信来，递给梓儿身边的丫头，笑道：“公子让小人回来，给夫人报个平安，他在京师一切安好，请夫人勿念。这里有公子和舅爷的家信，另外老夫人给夫人带了一些东西，不知道已经送进内堂没有？”
梓儿从丫头手中接过信来，轻轻点点头，说道：“已经送进来了，我让他们两个去休息了，你再辛苦一会儿，我还有话问你。给侍剑看个座。”她后一句，却是对丫环说的。
“不敢，夫人吩咐便上，小人站着侍侯就行了。”
梓儿一颗心思早已飞到石越身上去了，哪里还听得见他在说什么？先拆开石越的家书，默默反复读了几遍，石越却是尽捡好的说，无非是一切平安，好得不能再好，让梓儿在杭州好好照顾自己，不用挂念之意，除此之外，便是些夫妻之间的相思情话。梓儿读完之后，张嘴欲问侍剑，想想不妥，将石越的书信珍重折好，交给丫头，又拆开桑充国的家书，细细读来：“……近日朝野间虽有不利于子明之谣言，但以愚兄之见，则子明圣眷未衰，不足挂心。且奸人陷害之意甚明，皇上圣明，当不会为宵小所欺，贤妹大可放心。开封府已经通缉奸人，愚兄与《汴京新闻》亦全力为子明辩污，便是《西京》报，亦难得深明大义。愚兄相信不久一切将水落石出，子明必受大用，贤妹在杭，须得保重身体，勿为流言所扰……”
——桑充国根本不及石越十分之一的了解他妹子，虽然他信中是关切之意，却全然没有想到，梓儿远在杭州，高门大院，虽然自有丫环婆子多嘴，可也不可能这么快听得见什么流言。反倒是他这封家书，让梓儿的心一下子就悬起来了。
“侍剑，公子在京师，究竟怎么样？”梓儿一面把桑充国的信收起来，一面装作漫不经心的问道。
侍剑瞅见梓儿不对，心里早已惴惴不安，这时也只得勉强笑道：“一切都好。”
“你是大哥用惯了的人，若是一切都好，为何让你千里迢迢跑回来？”梓儿一下子就发现了其中的破绽，她心里一急，张口便把“大哥”给叫出来了，脸上不由一红。
侍剑笑道：“夫人想想，若是有什么事，公子怎么会让小人回来呢？那边不更需要小人吗？让小人回来，是公子顾念夫人之意。”
“那京师朝野的谣言，又是怎么一回事？”
“这……”侍剑知道瞒不过了，心里一面暗暗怨怪桑充国，一面陪着笑说道：“那是小事，公子说怕夫人担心……夫人尽可放心，小人回来之前，皇上几乎一日一见，君臣之间相谈甚欢，绝不会有什么事的。”一面又详详细细说起揭贴的事情，梓儿听得胆战心惊，直到知道皇帝并没有降罪之意，这才稍稍放心。
她心里头又是温馨又是难受。温馨的是知道石越关心自己，不愿意让自己担心，所以才瞒着自己，那全是一种体惜之意；难受的是自己终究不能为他分忧，觉得自己竟是一个多余的人，甚至是他的累赘。这样心思百转，不由平添一分自怨自艾之意。
她性子温柔，遇上不开心的事情，也断不肯迁怒别人，却又没什么闺中密友，无人倾诉，又要顾着在众人面前不要失态，眼泪涌上眶来，也只得生生忍住，低声说道：“你休息几天，还是辛苦一下，赶回京师。京师气候比南方要冷，我缝了件貂袍，你替我带过去。替我告诉公子，我只要他平平安安便好。”
侍剑连连点头答应，欲要宽慰她几句，却有身份之隔，正要告退，一个女子掀开珠帘，闯了进来，看见侍剑，劈口就问：“侍剑，你回来了？”
“阿旺姐姐。”侍剑连忙答应。
阿旺走到梓儿身边，将手里一堆东西交给一个丫头，笑道：“夫人，这是给您买的颜料与笔、纸，还有琴弦。”
侍剑吐吐舌头，笑道：“这些东西还要你亲自去买？”大户人家，丫头侍女亦有大小之别。
“别人买的不合适。”阿旺自入石府之后，早已不是当年做歌姬的模样。她瞧见梓儿神态，知道她心情不佳，便故意要说有趣的事情，笑道：“刚刚进府的时候，看到府中的官兵在外面抓人，听说竟是胆敢觑视咱们府上的，不料天下竟有这么傻的贼——太岁头上动土！侍剑，你知道是怎么回事吗？”
侍剑不由暗暗叫苦，支支唔唔说道：“我，我也不知道怎么回事。”
梓儿见他这神态，一颗心又提了上去，问道：“侍剑，你老实告诉我罢。”
侍剑见韩梓儿问得虽然温柔，但是神色却甚是坚定，知道不能相瞒，只好说道：“夫人，这件事情……”说着往左右看了一眼。
梓儿见他如此，心中更是担心，往左右看了一眼，对丫环婆子们说道：“你们都下去吧，阿旺，你去外面看着点。”
待众人答应着一一退下，侍剑这才把事情详详细细说了一遍，末了，又叮嘱道：“夫人，这件事本不当告诉你，但小的又怕你担心，想得太多。只是此事，便是再亲密的丫环婆子，亲戚朋友，都不可以说的，否则公子就麻烦了。”
梓儿这时早已听呆了——她是第一次知道有楚云儿这个人的存在！
“我理会得。”梓儿勉强一笑，说道：“你说那个楚云儿姑娘，现在在杭州？”
“是啊，在杭州杨家院，我们也不知道彭简要搞什么鬼。”
梓儿想了一想，终于下定决心似的，说道：“我想去见见她。”
“夫人？”侍剑吃了一惊，他哪里能明白女人的心事？
梓儿柔声说道：“你放心，我没有别的意思。只是依你所讲，以前大哥烦恼的时候，也常去她那里，我猜大哥没有娶她，也不过是因为身份地位不相配，既是她能明白大哥的心思，替大哥宽心解闷，我又有什么舍不得把她收进府中呢？”梓儿说到此处，心中一痛，脸上却依然装出极其勉强的笑容。
“这，这……小的以为公子绝对没有这种意思才对。”侍剑碰上这种事情，不由有点语无伦次了。
梓儿强笑着看了他一眼，把头转过一边，道：“你说我是那种只会妒嫉，不识大体的女子吗？”
侍剑慌得连连摆手，“不、不是，夫人温柔贤淑，上上下下无不知道的。”
“那就行了。我帮不上大哥什么忙，反累得让他替我操心……”梓儿说到此处，神情黯然，转又强笑道：“你不知道，但凡一个女子，只是惟愿她喜欢的人好的。我去见见她，有些事情你们男人说不通，也许我就能说通了。”
侍剑见阻挡不住，只好说道：“夫人，那我去安排一下。这件事，要隐秘一点好，你也不能带太多的人，到时候，只说去拜佛。”
“你去安排吧。”梓儿微微点头，柔声答道。
侍剑是什么时候离开的，那些丫环们是什么时候进来的，她都没有注意。她坐在哪儿，望着绣包上的鸳鸯发着呆。凭着直觉，梓儿知道石越遇上了大麻烦，她其实是个很聪明的女子，岂能看不透事情？只是一直被幸福的呵护着，没什么太多的世事经验罢了。她担心着石越的安危，责怪自己不能够为他分忧——特别是当她想起那个叫楚云儿的女子之时，心中更是一阵阵的刺痛。没有人愿意和别人分享自己喜欢的人，但是如果自己的丈夫，真正喜欢的，竟是那个叫楚云儿的女子呢？一直以来，石越有什么烦恼，从来不会向自己倾诉，自己只是如一个小妹妹一样被呵护，连称呼也是“大哥”、“妹子”……
如果真是那样，也许自己能做的，是悄悄的躲在一边吧？梓儿终于控制不住自己的眼泪……
※ ※ ※
杨家院。
蔡京赶到之时，杨家院以外三里的地方，都已在市舶司的控制之下。
蔡喜给他牵了马，笑道：“彭简的人都是饭桶，一直在旁边转悠，根本不敢光明正大的出现，一来就被我赶跑了。”
蔡京冷笑道：“人家没犯什么事，他就敢光明正大的围村？不怕官逼民反？楚云儿呢？怎么样？”
“小人没敢惊动。”
“你引我去见见她，我们终不能一直围着这个地方，久了必生事端。”蔡京一面走，一面说道。
※ ※ ※
楚云儿早就知道不对劲。
自从彭简来过之后，十几个陌生人便在杨家院附近鬼鬼祟祟的出没——杭州现在虽然也是人来人往，商贾云集的地方，但在杨家院这样的乡下，若有陌生人出现而不立时被乡民们知道，那才真是奇怪之极的事情。
到了今天，事情更是越发的闹大了，杭州市舶司的差役，也不说原由，如狼似虎的把杨家院围住，说是要办什么案子——她却不知道那些鬼鬼祟祟的陌生人，也被这些差役给赶走了。
整个杨家院的百姓，都惴惴不安，奇怪的是，那些差役却并没有入院子里骚扰。
“姑娘，有个官儿在外面求见，自称是提举杭州市舶司公事蔡京。”阿沅走到她身边，轻声说道。
楚云儿望了阿沅一眼，见她脸上有担忧之色，她轻轻拍了拍阿沅的小脸，微微笑道：“别担心，他们不敢乱来的。去请他进来吧。”她言语之间，竟隐隐有一种傲然之气，几乎让人不敢相信，这个女子以前竟是一个歌妓。
阿沅强压住心中的抑郁，笑道：“我有什么好担心的？”不知为什么，她心里有一种不好的预感。
“去吧。我在大厅里等他。”说罢，楚云儿随手往肩上搭了一件披风，往客厅走去。
※ ※ ※
没多久，便见阿沅领着一个年轻英俊的官员走进客厅，楚云儿早早站起身来，敛身说道：“奴家不便远迎，还请蔡大人恕罪。”
蔡京抱拳还了一礼，淡淡的说道：“是下官打扰。”
二人说了几句客套话，分宾主坐下，蔡京却不说话，只是静静打量厅中陈设。却见客厅布置，虽然精雅别致，却也没什么特别出奇的地方。
楚云儿对石越这两年在杭州的事情，了若指掌，自然听说过蔡京是石越跟前的红人，只是她见惯了各色各样的人，却绝不会对人轻易相信。见蔡京如此，便试探着问道：“不知蔡大人前来，所为何事？奴家听说，市舶司的官差，已将敝府团团围住，却不知又是为了哪桩？”
蔡京见她语气温柔，辞锋却是犀利，不由一笑，道：“下官前来，便是为了解释这件事情。”
“解释？不敢当。”楚云儿的话中，已略带讽刺之意。
蔡京是何等聪明之人，哪里听不出她话中之意？这时却只装做听不懂，他因为不敢冒然相信楚云儿，便也不肯以实言相告，抱拳笑道：“有人举报说，杨家院涉嫌走私蔗糖……”
楚云儿不由一怔，反问道：“走私蔗糖？”
“正是。”
阿沅见蔡京说得郑重，不由在一边冷笑道：“蔡大人，可有证据？”
蔡京望了阿沅一眼，淡淡一笑，道：“下官正是来取证了。”
“那大人是取到了，还是没有取到？”阿沅逼问道。
“差人还在外面做事。”蔡京随口便把阿沅的质问给推了回去，顿了一顿，突然放低声音，说道：“我特意来此，是想问问楚姑娘，外面那些鬼鬼祟祟的家伙，是怎么回事？”
楚云儿奇道：“蔡大人，奴家还以为他们也是市舶司的呢？”
蔡京眉头微皱，追问道：“楚姑娘真的不知道？”
“不知道。”
“那彭简彭大人，楚姑娘你总知道吧？”蔡京对楚云儿已有不信任之意。
楚云儿微微点头，“他前一阵子来过一次。”
“哦？那么敢问楚姑娘，他来此与你说了什么？”蔡京紧紧盯着楚云儿，追问道。
楚云儿不由微觉愠恼，那天彭简和她说的话，她怎么可能向蔡京转叙？“蔡大人，这些与走私案有关吗？”
“有没有关系，要说了才知道。而且下官知道，这件事多半与一个人有关。”
“与谁有关？”楚云儿冷笑道。
“楚姑娘冰雪聪明，心里自然明白。心照不宣吧。”蔡京淡淡的说道。
楚云儿站起身来，冷冷的说道：“蔡大人，民女没有做过作奸犯科之事，要如何处置，悉听蔡大人之便。若想问彭大人的话，何不自己去找彭大人？”
蔡京见她发作，也站起身来，抱拳说道：“楚姑娘实在不肯说，也罢了，想来我自有办法知道……下官告辞，这几天便请姑娘留在府中，不要到处乱跑，以免下人不识，多有得罪。”说罢竟是扬长而去。
楚云儿哪里知道，蔡京在这一瞬间便已定了一个釜底抽薪之计，若是万一不行，便要将她构以重罪，用刑伤于大堂，再让她死在狱中，报一个染病而死，也是事属平常。然后将她家产充没，让彭简无论是玩什么花样，都死无对证！
一个歌女的生命，在蔡京眼里，根本不值几文。
※ ※ ※
汴京，石府。
田烈武加入禁军上军之后，俸银已经比较优厚。禁军诸军将校，分为二十三等，最高的每月俸银为三十贯，最低者与士兵一样，只有三百文，相差一百倍。田烈武现在的身份不高不低，做了一个小小的指挥，管着四百骑兵。他是忠臣之后，皇帝钦点，又是武进士，而且又是石府二公子的武术教头，晋升起来，自然比旁人快一些。
自从石越的谣言传开之后，《汴京新闻》与《西京评论》在客观上，帮了石越的倒忙——虽然这两份报纸竭力为石越辩污，但是客观上却是吸引了整个汴京的人，来关注这件事情。相对而言，老百姓更愿意相信石敬塘之后这样有传奇色彩的传说——人类有时候，是不喜欢讲证据的。
因此当田烈武去石府给唐康教骑射的时候，总有同僚好心的劝他：“你是上军的指挥，避避嫌对你和石学士都有好处。”田烈武却总是置之一笑，照常来往于石府。他也不懂怎么样辩驳，像他这样的人，只会做自己认为是对的事情。
不过田烈武也能看到一些事情：来往于石府的官员，急骤减少，石府前人来人往的，大部分倒是白水潭的学生。而另一方面，石越也很少出去拜客，除了进宫见皇帝外，连白水潭也不去讲课，只是在家里与唐康、秦观谈古论今，有时候田烈武也会坐在旁边静听。
田烈武不能不佩服石越真的是一个了不起的人，一次他看到自己在那里招呼人削马掌，便立即叫来一个铁匠，仿着马蹄打制了一块铁块，将铁块铬在马掌之上——铁块比马掌谁更耐磨，是显而易见的！田烈武回营后，立即命令本营军马，全部铬上铁马掌！没几天功夫，京师的禁军、甚至民间，都知道了这个方法。
而当石越和他们讲海外的奇谈之时，讲薛奕带回来的高丽、倭国见闻之时，不仅仅唐康、秦观，便是田烈武，都有点羡慕起薛奕那小子起来。虽然他更喜欢的，还是骑在马上奔驰的感觉。
这一天，田烈武便和秦观、唐康一起，坐在院子中，听石越讲异国的奇闻物产。
“……猫儿睛这种宝石，一般都是如同拇指大小，莹洁明透，像猫儿的眼睛，所以叫猫儿晴，它的产地，主要是南毗、锡兰等国……”
“大人，南毗、锡兰又在哪里？”田烈武这是第一次听说这两个国名。
唐康从袖子中掏出一张老大的地图来，铺到桌面上，一面对地图指指点点，一面对田烈武说道：“田大哥，你来看，这里便是我们大宋中土，这下面，这，便是锡兰，那便南毗……”
田烈武望着那张地图，不由大吃一惊！“我们大宋西边还有这么大的地方？”
秦观笑道：“田兄，这是石大人在杭州时，汇集了大食商人的海图，加以自己的见闻画的。你看，东边这两块大陆，还有南边这个大岛，是大食人也不知道的。”
田烈武不可思议的摇着头，感叹道：“可惜隔这么大的海，要不然就不愁穷人没有田耕了。”
石越见田烈武的神态，正要说话，忽见石安急冲冲地走了进来，高兴地说道：“公子，李先生回来了！”
石越霍地站了起来，与秦观、唐康对望一眼，三个人的心中，竟是闪过同一个念头：“他终于回来了！”
第二卷《权柄》 第一集《身世之谜》第七章
石越的书房布置得非常的简洁。北面靠墙，是一个很大的檀木书柜架子，上面摆着各种各样的书籍、文卷、笔墨纸砚；书柜前面是一张黑色的书桌。东北角斜放着一个架子柜，上面摆着各式各样的玉器。在玉器架旁的东面墙上，挂着一把宝剑。东墙正下方，摆着两张椅子和一只茶几，坐在椅子上，可以看到西边墙上，挂着苏轼手书的“君子自强不息”六字草书条幅。
石越坐在书桌后面，无意识的看了那幅草书一眼，叹道：“潜光兄，世事变化无穷，真是不可逆料呀。”
李丁文微微一笑，又看了门外一眼，秦观与田烈武早已经相约去喝酒了，唐康在书房外二十步远的亭中读书，实际上是为了防止下人打扰。李丁文确认无人靠近，这才说道：“公子，不必过于忧心，这个世界上，岂有解不开的结？”
石越这些天来，一直装作若无其事，其实心中根本没有底。他见李丁文一副胸有成竹的样子，不由稍稍放心，说道：“京师揭贴的事情，想必先生是知道了。彭简上书一事，先生还未知吧？”
李丁文苦笑道：“《汴京新闻》与《西京评论》连篇累牍，我岂能不知？用不多久，必然传遍大宋。彭简上书，却又是何事？”
石越便把事情详细的说了一遍，道：“现在京师知道此事的，不过是皇上与一相三参而已。这是李向安悄悄带给我的口信，我也不好上折自辩。”说罢，又苦笑道：“那首词的确是我送给楚姑娘的，不知为何竟为彭简所知。其实倒没有必要去提楚姑娘来京，实是多此一举！”
李丁文摇摇头，“公子自然不能上折自辩，这种事情，说不清楚的——有罪没罪，全在于皇上。皇上不直接降诏问公子，而是千里迢迢去提楚姑娘，那是不相信彭简，或者说，是不愿意相信彭简。”
“现在给晁美叔下诏的使者是否已经出发？”
“三天前出发的。”石越对这件事，只能淡然处之。
李丁文思忖了好一会儿，才说道：“这件事情，说大不大，说小不小。其根本，还是因为有公子身世的谣言，这首词才会成为问题。我既然不能抽身去处理这件事情，侍剑又已经走了，如今只有辛苦二公子了。”
石越奇道：“辛苦他做什么？”
李丁文微微笑道：“当然是让他去杭州。一来和陈良、侍剑说一下京师的情况，再则让他抢在晁美叔之前，见一次楚姑娘。如果可能，让楚姑娘销毁证物，来个死不认账。到时候，我们就可以反攀彭简诬告，至少可以加重皇上对彭简的怀疑。”
“这……”石越不由有点迟疑，“若是死不认账，只怕会受刑，她一个弱女子……”
李丁文望了石越一眼，知道石越顾念着旧日情份，便笑道：“公子不必担心，只需销毁证物，没有物证，韩维自会给公子几分薄面，不至于让楚姑娘受苦的。”
石越心里依然有几分犹豫，道：“可是……”
“公子，这件事情，我们也不过是尽尽人事罢了，若能够从源头上击败彭简，我们的胜算就多一分；反过来，若是唐康去时，一切都已经晚了，那么到时候公子就直承其事，把一切交给皇上来处置——至于皇上到时候是信公子，还是不信公子，就看皇上圣明与否了！”
“只是……只是……如果皇上在楚姑娘来京之前，突然问我呢？”
“那也简单，公子就承认是自己写的。到时候即便楚姑娘说不是公子写的，皇上也只当是一件风流佳话——楚姑娘有情有义，不肯连累公子，所以矢口否认，想来皇上不仅不会责怪，反而会非常的欣赏。”
石越站起身来，走到玉器架前，信手拿了一件玉器把玩，定睛一看，却是一只玉玦！他心中一震，终于点点头，道：“如此，我便修书一封与楚姑娘……”
“不行。”李丁文立即冷冷的制止，“公子想想，彭简如何知道楚姑娘那里有公子的词？没有了解真相之前，便是楚姑娘也不能相信，焉知她不会由爱生恨？公子只让唐康带一件信物去便可，绝不可再授人以柄。”
“她应当不会……”石越口里虽然不相信，但却也收起了写信的念头。
李丁文却也不愿再去纠缠这件事情，轻轻啜了一口茶，正色说道：“公子，这件事情，就这样处置了，等会我和二公子说明关键，他聪明果决，自然会处理好。我们现在，应当主要来想想如何应付那铺天盖地的谣言。”
石越听他说到这件事，沉默良久，摇摇头，道：“我已经想了很久，并没有什么良策。也许只能用时间来解决这个问题了，等到尘埃落定，一切自会水落石出。”
“那不是好办法。”李丁文抬起眼皮，断然否定，说道：“一则我们等不起，再则问题始终存在，并没根本解决。”
石越下意识的耸耸肩，无可奈何的说道：“那又能如何？”
李丁文不易觉察的咬了咬牙，右手紧紧握着茶杯，沉声说道：“公子，你真的不记得自己的身世了？”
石越脸上泛起一丝苦笑，转过头来，看着李丁文，说道：“不记得了。”脑海中，却如放电影一般闪过现代生活的种种画面，父母、亲人、女友、师友……每个人的面孔竟是特别的清晰，他又怎么能真的不记得了？
李丁文眯着眼睛望着石越，也默不作声。
二人相对无言，沉默了好久，李丁文突然咳了一声，用极低的声音，一字一句的说道：“既然如此，我们就行一险计！”
“险计？”石越眉毛一挑，冒险实在不是他的性格。
“不错，若是成功，公子的身世，日后不仅不再是阻碍，反而将成为一大助力；若是失败，就是欺君之罪，公子最好的下场，就是发配边州看管！”李丁文脸上的表情，是石越认识他几年来，从未有过的郑重与严肃。
“到底是什么计策？”石越紧紧的握着玉玦，问道。
李丁文凑到石越耳边，用极低微的声音，细细说了半晌。石越一面听，一面已是目瞪口呆！
“这——这——”
“此计成功的关键，全在于富弼！若是富弼肯合作，那么便是弥天大谎，我们也能圆了它！而这件事，从头到尾，也可以只有我们三人知道！”李丁文完全无视石越吃惊的表情，说完之后，从容的喝了口茶，悠悠说道。
石越望了一眼手中的玉玦，问道：“富弼凭什么要帮我？他没有理由掺予进来！”
李丁文点点头，说道：“不错，也许富弼的确没有理由要帮我们。”
“那么……”
“但是富弼也有要帮我们的理由。”李丁文不待石越说完，继续不紧不慢的说道。
“他有什么理由？”石越奇道，他完全想像不出来，有什么样的利益和大义，值得富弼去平白冒这么大的险。
“公子可知道富弼这个人的生平？”李丁文突然问道。
“富弼是本朝名臣，我当然知道。”
“我在洛阳，和富弼前后见过三次面。”李丁文缓缓的说道，“这个老头子，给我的感觉，是四个字！”
“哦？哪四个字？”
李丁文嘴角一动，微微笑道：“不甘寂寞！”
“我所听到的传闻中，富弼是个忠直的人，他曾经当着仁宗的面，直斥自己的岳父晏殊为奸臣。”
“人是复杂的，公子。”李丁文恢复了他似笑非笑的表情，“富弼这个人，从小家贫，因为范文正公举荐，试茂材制科出身，其后在危急之时，出使辽国，脱颖而出，从此出将入相，为国家栋梁。若观他一生的所作所为，真正称得上是才华出众，胆色非常！”
“但是从另一方面来说，富弼少年时代依附范文正公，后来又娶晏殊的女婿，听说他少年做举子时，王冀公以使相的身份，镇守洛阳，他去围观王冀公车驾，感叹说：王公也是个举子呀！我这次去他家里，他家中还挂着旌旗鹤雁降庭图，可见富弼一生，都是名利中人。”李丁文口中的王冀公，是指宋朝名臣王钦若。
石越点点头，笑道：“我送给富弼的礼物，他从没拒绝过。”
李丁文莞尔一笑，道：“我观富弼一生之中，有两件事可以说是纠缠他一生。”
“其一，是边事。他以边事而发迹，但是若别人说他是因为出使辽国而发迹，他会非常的生气。他劝朝廷斩元昊的使者，对西夏采取强硬的政策；他虽然暗暗得意于出使辽国，折服辽主的壮举，却又对于达成增加岁币的和约深以为耻！他劝皇上二十年不言兵事，绝非是因为他不想一雪朝廷的耻辱，他只不过是想学勾践之事罢了。富弼一辈子都没有真正看得起辽国过，若是有人能够替他达这个心愿，富弼未必不会对此人另眼相看……”
石越把玉玦放回玉器架上，摇摇头，道：“富弼绝不可能为了这个理由而冒此大险！”
李丁文点头道：“不错。若只有这一个理由，富弼毕竟不再是侠气的少年，断不可能为此冒大险。但还有另一件事……”
石越信手拿起另一件玉器，细细观赏。
“富弼位列两府，三朝元老，与韩魏公同时在朝，二人又是数十年的交情，可是为什么韩魏公死后，富弼既不遣人吊祭，也不在洛阳遥祭？又者，富弼与欧阳修，交非泛泛，为何欧阳修死后，他也不去吊祭？”（注一）
“他的理由，是老病吧。”石越放下手中的绿玉老虎，淡淡的答道。
“那不过是向世人的交待。富弼不去吊祭这两个人，是因为刻骨铭心的怨恨，若公子是韩魏公的亲女婿，只怕他会连公子一并恨上。这中间，涉及到仁宗、英宗及至本朝三朝的宫廷政治！富弼毕竟不过是一个贫家子弟出身，在这些政治角力中，他根本比不上世家子弟的韩琦，若非资历才望超过欧阳修，甚至可以说他连欧阳修都比不上……”
“若能行政的能力，治军的能力，出将入相的本事，韩魏公实际上是比不上富弼的。但是若论说到政治角力，他因为仁宗朝废后之事，替范文正公说话，而间接得罪当今的太皇太后；至和年间，仁宗病危，立英宗为储，本来也有富弼参预，富弼召韩魏公入枢府，本想共谋其事，不料富弼丁忧，韩魏公早早议立英宗为皇子，独享其功；其后英宗朝，英宗得病，当今的太皇太后垂帘，英宗待内侍甚严，内侍怀恨构隙，富弼竟然谏英宗，说‘伊尹之事，臣能为之’，英宗不得已忍气吞声，而韩魏公因此对富弼颇有疑惑，一日趁英宗病愈，当着百官之面，用智迫使太皇太后撤帘归政，而身为枢使的富弼事先竟不得商量，他以为韩魏公欲致他于族灭，由此对韩魏公恨之入骨。其后又有濮议，欧阳修首议追遵濮安懿王，富弼竟断然反对……”
李丁文如数家珍一般，向石越讲叙着富弼在仁宗、英宗两朝废立大事中的立场与结果。石越以前虽然听说富弼的事迹，又如何能明白这许多的内情？不由叹道：“难怪皇上对韩家与对富家，有两种截然不同的态度！”
“不错。英宗一朝，若从表面上看，完全是韩魏公的功劳，才使得英宗能够坐在皇帝的位置上。而当今皇帝之立，也有韩魏公的功劳。两代策立之功，岂同寻常？所以皇上无论如何，也要和韩家约为婚姻，而韩琦再怎么样反对新法，皇上也不会将他真正的罢黜。所以夫人一旦成为韩魏公的义女，便是郡主，也要退让三分……所以皇上才会给韩魏公亲写碑词！所以富弼，虽然与韩魏公一样的资历，却只能提前致仕，退居洛阳。若再对比一下富弼之子富绍庭与韩忠彦如今的身份地位——以富弼对功名的垂意，他心中若不介意，岂非咄咄怪事？”
“都说‘富韩’‘富韩’，不料富韩竟然相差如此之远！”石越感叹道，“可是，这与我们计议的事情，又有什么关系？”
“大有关系！”李丁文脸上泛起一丝冷笑，“富弼若不介意，便罢了。若是介意，那么他想要儿子辈孙子辈，都能使富家赶上韩家的话，现在就是一个机会！”
“机会？”石越转过身来，望着李丁文。
“不错，就是机会。”李丁文冷冷的说道：“这件事情，富弼若是做了，既便事情败露，毕竟不是谋反，最多不过是流放安置，他富弼反正也没有几年好活了；若是成功，谁都知道公子前途无量，公子又岂会亏待他的儿孙？何况这件事情，只有我们要担心他富弼出卖我们，他富弼根本不用担心我们会出卖他……风险对富弼而言，如此之低，而却可以为子孙保几十年的平安，我想不出他富弼有什么理由去拒绝。”
石越想了一会，突然笑道：“富弼难道不担心我们有一天对付他的儿子，杀人灭口吗？或者等他死后，我不再照顾他的儿孙？”
“这些事情，就取决于富弼对公子的印象了。不过富弼也应当知道，我只要去找他开了这个口，那么他与公子，就只有两条路了，非友即敌！富弼若是聪明人，自然就会懂得怎么选。”李丁文将茶杯端起，笑道：“天下哪有什么绝对会成功的事情？公子你也需要早下决定！”
石越垂下头，反复思忖，许久，终于抬起头来，说道：“我只希望富弼能将这个秘密带进棺材之中！”
李丁文嘴角似乎隐隐露出一丝笑容，“我想他会的，除非他认为他儿子的智慧，能够用好这个秘密！”
“富弼自己也曾经被流言所攻击，历史真是讽刺呀！”
石越走到东墙边上，取下宝剑，刷的一声，拔出剑来，顿时寒光四溢，“天下的确没有绝对能成功的事情，这次若是失败，也许就真的用得着你了……”石越望着手中锋利的宝剑，暗暗想道。
石越的书房布置得非常的简洁。北面靠墙，是一个很大的檀木书柜架子，上面摆着各种各样的书籍、文卷、笔墨纸砚；书柜前面是一张黑色的书桌。东北角斜放着一个架子柜，上面摆着各式各样的玉器。在玉器架旁的东面墙上，挂着一把宝剑。东墙正下方，摆着两张椅子和一只茶几，坐在椅子上，可以看到西边墙上，挂着苏轼手书的“君子自强不息”六字草书条幅。
石越坐在书桌后面，无意识的看了那幅草书一眼，叹道：“潜光兄，世事变化无穷，真是不可逆料呀。”
李丁文微微一笑，又看了门外一眼，秦观与田烈武早已经相约去喝酒了，唐康在书房外二十步远的亭中读书，实际上是为了防止下人打扰。李丁文确认无人靠近，这才说道：“公子，不必过于忧心，这个世界上，岂有解不开的结？”
石越这些天来，一直装作若无其事，其实心中根本没有底。他见李丁文一副胸有成竹的样子，不由稍稍放心，说道：“京师揭贴的事情，想必先生是知道了。彭简上书一事，先生还未知吧？”
李丁文苦笑道：“《汴京新闻》与《西京评论》连篇累牍，我岂能不知？用不多久，必然传遍大宋。彭简上书，却又是何事？”
石越便把事情详细的说了一遍，道：“现在京师知道此事的，不过是皇上与一相三参而已。这是李向安悄悄带给我的口信，我也不好上折自辩。”说罢，又苦笑道：“那首词的确是我送给楚姑娘的，不知为何竟为彭简所知。其实倒没有必要去提楚姑娘来京，实是多此一举！”
李丁文摇摇头，“公子自然不能上折自辩，这种事情，说不清楚的——有罪没罪，全在于皇上。皇上不直接降诏问公子，而是千里迢迢去提楚姑娘，那是不相信彭简，或者说，是不愿意相信彭简。”
“现在给晁美叔下诏的使者是否已经出发？”
“三天前出发的。”石越对这件事，只能淡然处之。
李丁文思忖了好一会儿，才说道：“这件事情，说大不大，说小不小。其根本，还是因为有公子身世的谣言，这首词才会成为问题。我既然不能抽身去处理这件事情，侍剑又已经走了，如今只有辛苦二公子了。”
石越奇道：“辛苦他做什么？”
李丁文微微笑道：“当然是让他去杭州。一来和陈良、侍剑说一下京师的情况，再则让他抢在晁美叔之前，见一次楚姑娘。如果可能，让楚姑娘销毁证物，来个死不认账。到时候，我们就可以反攀彭简诬告，至少可以加重皇上对彭简的怀疑。”
“这……”石越不由有点迟疑，“若是死不认账，只怕会受刑，她一个弱女子……”
李丁文望了石越一眼，知道石越顾念着旧日情份，便笑道：“公子不必担心，只需销毁证物，没有物证，韩维自会给公子几分薄面，不至于让楚姑娘受苦的。”
石越心里依然有几分犹豫，道：“可是……”
“公子，这件事情，我们也不过是尽尽人事罢了，若能够从源头上击败彭简，我们的胜算就多一分；反过来，若是唐康去时，一切都已经晚了，那么到时候公子就直承其事，把一切交给皇上来处置——至于皇上到时候是信公子，还是不信公子，就看皇上圣明与否了！”
“只是……只是……如果皇上在楚姑娘来京之前，突然问我呢？”
“那也简单，公子就承认是自己写的。到时候即便楚姑娘说不是公子写的，皇上也只当是一件风流佳话——楚姑娘有情有义，不肯连累公子，所以矢口否认，想来皇上不仅不会责怪，反而会非常的欣赏。”
石越站起身来，走到玉器架前，信手拿了一件玉器把玩，定睛一看，却是一只玉玦！他心中一震，终于点点头，道：“如此，我便修书一封与楚姑娘……”
“不行。”李丁文立即冷冷的制止，“公子想想，彭简如何知道楚姑娘那里有公子的词？没有了解真相之前，便是楚姑娘也不能相信，焉知她不会由爱生恨？公子只让唐康带一件信物去便可，绝不可再授人以柄。”
“她应当不会……”石越口里虽然不相信，但却也收起了写信的念头。
李丁文却也不愿再去纠缠这件事情，轻轻啜了一口茶，正色说道：“公子，这件事情，就这样处置了，等会我和二公子说明关键，他聪明果决，自然会处理好。我们现在，应当主要来想想如何应付那铺天盖地的谣言。”
石越听他说到这件事，沉默良久，摇摇头，道：“我已经想了很久，并没有什么良策。也许只能用时间来解决这个问题了，等到尘埃落定，一切自会水落石出。”
“那不是好办法。”李丁文抬起眼皮，断然否定，说道：“一则我们等不起，再则问题始终存在，并没根本解决。”
石越下意识的耸耸肩，无可奈何的说道：“那又能如何？”
李丁文不易觉察的咬了咬牙，右手紧紧握着茶杯，沉声说道：“公子，你真的不记得自己的身世了？”
石越脸上泛起一丝苦笑，转过头来，看着李丁文，说道：“不记得了。”脑海中，却如放电影一般闪过现代生活的种种画面，父母、亲人、女友、师友……每个人的面孔竟是特别的清晰，他又怎么能真的不记得了？
李丁文眯着眼睛望着石越，也默不作声。
二人相对无言，沉默了好久，李丁文突然咳了一声，用极低的声音，一字一句的说道：“既然如此，我们就行一险计！”
“险计？”石越眉毛一挑，冒险实在不是他的性格。
“不错，若是成功，公子的身世，日后不仅不再是阻碍，反而将成为一大助力；若是失败，就是欺君之罪，公子最好的下场，就是发配边州看管！”李丁文脸上的表情，是石越认识他几年来，从未有过的郑重与严肃。
“到底是什么计策？”石越紧紧的握着玉玦，问道。
李丁文凑到石越耳边，用极低微的声音，细细说了半晌。石越一面听，一面已是目瞪口呆！
“这——这——”
“此计成功的关键，全在于富弼！若是富弼肯合作，那么便是弥天大谎，我们也能圆了它！而这件事，从头到尾，也可以只有我们三人知道！”李丁文完全无视石越吃惊的表情，说完之后，从容的喝了口茶，悠悠说道。
石越望了一眼手中的玉玦，问道：“富弼凭什么要帮我？他没有理由掺予进来！”
李丁文点点头，说道：“不错，也许富弼的确没有理由要帮我们。”
“那么……”
“但是富弼也有要帮我们的理由。”李丁文不待石越说完，继续不紧不慢的说道。
“他有什么理由？”石越奇道，他完全想像不出来，有什么样的利益和大义，值得富弼去平白冒这么大的险。
“公子可知道富弼这个人的生平？”李丁文突然问道。
“富弼是本朝名臣，我当然知道。”
“我在洛阳，和富弼前后见过三次面。”李丁文缓缓的说道，“这个老头子，给我的感觉，是四个字！”
“哦？哪四个字？”
李丁文嘴角一动，微微笑道：“不甘寂寞！”
“我所听到的传闻中，富弼是个忠直的人，他曾经当着仁宗的面，直斥自己的岳父晏殊为奸臣。”
“人是复杂的，公子。”李丁文恢复了他似笑非笑的表情，“富弼这个人，从小家贫，因为范文正公举荐，试茂材制科出身，其后在危急之时，出使辽国，脱颖而出，从此出将入相，为国家栋梁。若观他一生的所作所为，真正称得上是才华出众，胆色非常！”
“但是从另一方面来说，富弼少年时代依附范文正公，后来又娶晏殊的女婿，听说他少年做举子时，王冀公以使相的身份，镇守洛阳，他去围观王冀公车驾，感叹说：王公也是个举子呀！我这次去他家里，他家中还挂着旌旗鹤雁降庭图，可见富弼一生，都是名利中人。”李丁文口中的王冀公，是指宋朝名臣王钦若。
石越点点头，笑道：“我送给富弼的礼物，他从没拒绝过。”
李丁文莞尔一笑，道：“我观富弼一生之中，有两件事可以说是纠缠他一生。”
“其一，是边事。他以边事而发迹，但是若别人说他是因为出使辽国而发迹，他会非常的生气。他劝朝廷斩元昊的使者，对西夏采取强硬的政策；他虽然暗暗得意于出使辽国，折服辽主的壮举，却又对于达成增加岁币的和约深以为耻！他劝皇上二十年不言兵事，绝非是因为他不想一雪朝廷的耻辱，他只不过是想学勾践之事罢了。富弼一辈子都没有真正看得起辽国过，若是有人能够替他达这个心愿，富弼未必不会对此人另眼相看……”
石越把玉玦放回玉器架上，摇摇头，道：“富弼绝不可能为了这个理由而冒此大险！”
李丁文点头道：“不错。若只有这一个理由，富弼毕竟不再是侠气的少年，断不可能为此冒大险。但还有另一件事……”
石越信手拿起另一件玉器，细细观赏。
“富弼位列两府，三朝元老，与韩魏公同时在朝，二人又是数十年的交情，可是为什么韩魏公死后，富弼既不遣人吊祭，也不在洛阳遥祭？又者，富弼与欧阳修，交非泛泛，为何欧阳修死后，他也不去吊祭？”（注一）
“他的理由，是老病吧。”石越放下手中的绿玉老虎，淡淡的答道。
“那不过是向世人的交待。富弼不去吊祭这两个人，是因为刻骨铭心的怨恨，若公子是韩魏公的亲女婿，只怕他会连公子一并恨上。这中间，涉及到仁宗、英宗及至本朝三朝的宫廷政治！富弼毕竟不过是一个贫家子弟出身，在这些政治角力中，他根本比不上世家子弟的韩琦，若非资历才望超过欧阳修，甚至可以说他连欧阳修都比不上……”
“若能行政的能力，治军的能力，出将入相的本事，韩魏公实际上是比不上富弼的。但是若论说到政治角力，他因为仁宗朝废后之事，替范文正公说话，而间接得罪当今的太皇太后；至和年间，仁宗病危，立英宗为储，本来也有富弼参预，富弼召韩魏公入枢府，本想共谋其事，不料富弼丁忧，韩魏公早早议立英宗为皇子，独享其功；其后英宗朝，英宗得病，当今的太皇太后垂帘，英宗待内侍甚严，内侍怀恨构隙，富弼竟然谏英宗，说‘伊尹之事，臣能为之’，英宗不得已忍气吞声，而韩魏公因此对富弼颇有疑惑，一日趁英宗病愈，当着百官之面，用智迫使太皇太后撤帘归政，而身为枢使的富弼事先竟不得商量，他以为韩魏公欲致他于族灭，由此对韩魏公恨之入骨。其后又有濮议，欧阳修首议追遵濮安懿王，富弼竟断然反对……”
李丁文如数家珍一般，向石越讲叙着富弼在仁宗、英宗两朝废立大事中的立场与结果。石越以前虽然听说富弼的事迹，又如何能明白这许多的内情？不由叹道：“难怪皇上对韩家与对富家，有两种截然不同的态度！”
“不错。英宗一朝，若从表面上看，完全是韩魏公的功劳，才使得英宗能够坐在皇帝的位置上。而当今皇帝之立，也有韩魏公的功劳。两代策立之功，岂同寻常？所以皇上无论如何，也要和韩家约为婚姻，而韩琦再怎么样反对新法，皇上也不会将他真正的罢黜。所以夫人一旦成为韩魏公的义女，便是郡主，也要退让三分……所以皇上才会给韩魏公亲写碑词！所以富弼，虽然与韩魏公一样的资历，却只能提前致仕，退居洛阳。若再对比一下富弼之子富绍庭与韩忠彦如今的身份地位——以富弼对功名的垂意，他心中若不介意，岂非咄咄怪事？”
“都说‘富韩’‘富韩’，不料富韩竟然相差如此之远！”石越感叹道，“可是，这与我们计议的事情，又有什么关系？”
“大有关系！”李丁文脸上泛起一丝冷笑，“富弼若不介意，便罢了。若是介意，那么他想要儿子辈孙子辈，都能使富家赶上韩家的话，现在就是一个机会！”
“机会？”石越转过身来，望着李丁文。
“不错，就是机会。”李丁文冷冷的说道：“这件事情，富弼若是做了，既便事情败露，毕竟不是谋反，最多不过是流放安置，他富弼反正也没有几年好活了；若是成功，谁都知道公子前途无量，公子又岂会亏待他的儿孙？何况这件事情，只有我们要担心他富弼出卖我们，他富弼根本不用担心我们会出卖他……风险对富弼而言，如此之低，而却可以为子孙保几十年的平安，我想不出他富弼有什么理由去拒绝。”
石越想了一会，突然笑道：“富弼难道不担心我们有一天对付他的儿子，杀人灭口吗？或者等他死后，我不再照顾他的儿孙？”
“这些事情，就取决于富弼对公子的印象了。不过富弼也应当知道，我只要去找他开了这个口，那么他与公子，就只有两条路了，非友即敌！富弼若是聪明人，自然就会懂得怎么选。”李丁文将茶杯端起，笑道：“天下哪有什么绝对会成功的事情？公子你也需要早下决定！”
石越垂下头，反复思忖，许久，终于抬起头来，说道：“我只希望富弼能将这个秘密带进棺材之中！”
李丁文嘴角似乎隐隐露出一丝笑容，“我想他会的，除非他认为他儿子的智慧，能够用好这个秘密！”
“富弼自己也曾经被流言所攻击，历史真是讽刺呀！”
石越走到东墙边上，取下宝剑，刷的一声，拔出剑来，顿时寒光四溢，“天下的确没有绝对能成功的事情，这次若是失败，也许就真的用得着你了……”石越望着手中锋利的宝剑，暗暗想道。
杭州杨家院。
杨青一大早起来，便看到一个身着白素羽衣、盘着一头乌黑的秀发，约二十来岁的少妇站在楚云儿的幽居之前。这个女子身后还跟着四个丫头，全是一身白衣；另有一个身材高挑，身着白衣，丫头打扮的女子，在大门之前，轻轻的叩响门环。杨青虽然看不见那个少妇正面的模样，但在众人环簇当中，亦能感觉到那个少妇有一种别样的标致。若是他知道世间有雪莲花这一样花儿，必定感叹，那个少妇便如同雪山上的雪莲花一样，冰清玉洁，让人见之而生怜爱，看似柔不禁风，实则坚韧非凡。若他能从正面再看得一眼，一定能从她的闪烁的星眸中，读出一种聪明狡黠的可爱处。这个少妇，与他的主人楚云儿，是两种完全不同类型的女子。
他正在踌躇着，是不是要上前询问她们的来意——便听吱的一声，门开了。阿沅睡眼矇胧的把头探出门缝，柔媚的嘟噜道：“是谁呀？这么早——”
她这幅神态，不由惹得那四个女子都掩袖偷笑，白衣少妇也不禁肩头微耸，显然也是忍俊不禁。敲门的女子更是放肆的笑出声来，道：“姑娘，我家主人特意前来，求见楚姑娘。”
阿沅听她的声音，娇媚之中，更带着一种大方，且是标准的汴京官话，楚云儿也叫她讲过，不过一愣，睡意也消了半分。她勉强睁开眼睛，上上下下打量了敲门的女子一眼，又往那边站立的五个女子望了一眼，不自禁打了个小小的哈欠，才问道：“你们又是谁呀？”言语之中，依然带着几分将醒未醒的样子。
来访的女子，几曾见过这样天真烂漫、毫不掩饰的女孩？她们自小秉承的教训，都有诸如“笑不露齿”等等维持淑女风范的礼仪教条，那个少妇虽然少女时代，也是个调皮淘气的女孩子，可毕竟也不会如阿沅这般，毫不介意的在客人面前打着哈欠——众人不由都忘了自己的来意，轻轻笑起来。
“姑娘，请问你的芳名？”白衣少妇的声音，非常的清澈。
“我叫阿沅。”阿沅丝毫没有意识到她们在笑什么，随口答道。
“阿沅姑娘，劳烦你通报一声，就说石夫人求见楚姑娘，盼她能赐一见。”
“哦，石夫人——”阿沅心中一个激灵，睡意顿时全消，她张大了嘴，看着眼前这个不施粉黛，温柔可亲的女子，呆道：“你就是石夫人？石学士夫人？”
“正是妾身。”梓儿微微颔首，笑道。她正在孝中，所以一府皆白，不施粉黛。这次前来，也不敢太过张扬，只带了阿旺和四个心腹的丫头。侍剑等人则远远的在村外等候。
不料阿沅知道是石夫人之后，反倒将脸一沉，冷冷的说道：“你们能不能给人过一天安稳的日子？不见。”说罢，也不多说，将门一合，又关上了。
杨青这时更加尴尬，只好远远的找个地方躲起来，看着门前的形势。
梓儿倒料不到那个阿沅会如此的讨厌自己，心道：“若是我石大哥前来，只怕便不会如此了……”心里不由又有几分莫名的刺痛。
她见阿旺脸上有忿之色，抓紧门环还要敲门，连忙止住，道：“阿旺，你过来。”
阿旺心不甘情不愿的走过来，说道：“那个小丫头太无礼，便是蜀国公主，对夫人也是礼敬有加的——”
“说这些做什么？”梓儿淡淡的说道，转过头，对一个丫头吩咐道：“去将阿旺的筝取来。”
那个丫环答应着，走到十数步远的马车之前，从车上抱出一把十三弦的秦筝，交给阿旺。
“阿旺，你替我在此奏一曲吧。我记得你曾编过一曲《望月怀远》……”
阿旺点点头，找了块青石，席地而坐，将云筝架在身边，又在琴边放了一个香炉——这本是宋代大户女子出行必备之物，这才俯首轻调琴弦，素手翻转，鸣筝弄响，兹弦一弹，筝声含着一种哀怨相思的婉转，一种无可奈何的期待，所谓“弦凝指咽声停处，别有深情一万重”，所有的人，都不禁要被这筝声中洋溢出来的情绪所感染。连远远躲在一棵树后的杨青，也似被这筝声击中心事一般，心中无限的郁郁，再也不愿意受理智的约束，然而便是想要奔泄而出，却又无处可去，终是一种无可奈何的伤心与痛楚！一切的情感，都涌到了胸口，又彷徨、无奈的堵在胸口——筝声中的人，怀念远人，虽然无可奈何，但终于还可以做一个梦，梦见有相会之期，可是自己呢？咫尺之间，竟是比天涯还远；便是做梦，也知道断无可能！他的手指，紧紧扣着松树的树皮，鲜血从指尖流出，他感觉到的，竟是一丝快意！
梓儿默默的站在阿旺身边，想起远在汴京的石越，不知祸福，心头也不禁相思百转，又不知道自己深爱的人，爱的究竟是自己还是在眼前这宅子中的人？心中抑抑郁郁，竟似要把心都想碎一般。她不欲多想，便在心里默默念道：“海上升明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。灭烛怜光满，披衣觉露滋……”
待到阿旺一曲终了，宅中紧接着便传出一阵清彻入云的琴声，琴声清韵如风，让人心中的郁郁，顿时消散，而那表面的淡然恬静之中，更有一种落拓的骄傲！梓儿与阿旺细听一阵，不由相视一眼，见双方眼中，都有诧异之色。阿旺精通音律，梓儿悟性本就极高，与阿旺相处几年，于音律也颇有领悟。这时听到这琴声，二人竟都有似曾相识之感！“新婚之夜的琴声，原来便是她所奏。”梓儿在心里摇摇头，悲伤的想道：“大哥，你明明知道，为何却要瞒着我？”
“这是由王相公的《暗香》改编的曲子，我曾经在京师听人弹奏过，但是没有人能出这位楚姑娘之上。”阿旺轻轻的赞许道，其实她和楚云儿，倒是见过的，只不过一时没有想起来罢了。
然而这曲《暗香》，楚云儿终是没有弹完。阿旺的话音刚落，便听到铮的一声，琴声截然而止，显是琴弦断了！
“心境若不能溶入琴境之中，琴弦难免折断。”阿旺惋惜的叹道。
“有些事情，阿旺你是不明白的……这个楚姑娘，一定是个倔强的女子。”梓儿淡淡的说道。
——“吱——”的一声，楚府的大门，终于打开了。一个身着淡黄色丝袍的女子，亭亭走到门口，敛身说道：“石夫人，多有怠慢！”
“是你？！”梓儿望着亲自出门来迎接的楚云儿，惊讶得说不出话来。
“不错，是我，数年之前，大相国寺，我们曾有一面之缘。”楚云儿微微笑道。
梓儿摇了摇头，自嘲的笑道：“原来大家都知道，就我一个人不知道！”难道幸福真的是建立在谎言之上的吗？梓儿已经不愿意去想这个问题了。
“知道了未必是好事，不知道未必是坏事。”楚云儿幽幽叹道。
梓儿默默的摇了摇头，良久，才对楚云儿笑道：“可以让我进去吗？”
“请进来吧。”楚云儿微微笑道。不知为何，她心里面对梓儿，竟没有一点的怨恨。
※ ※ ※
梓儿一行人被楚云儿迎到客厅中坐了。
楚云儿问道：“石夫人来找贱妾，是有什么事吗？难道……”虽然明明知道会惹起梓儿不快，可是语气中，毕竟有掩饰不住的关心。
梓儿微微点头，柔声道：“我来找楚姑娘，的确是有事情。不知可否摒退左右，我们单独说说话？”
“有什么话是见不得人的吗？你们只知道欺负我家姑娘！”阿沅不知为何，心中有非常强烈的不好的感觉，她爱护楚云儿心切，竟是不顾礼貌，出言相斥。
她这句话说出来，梓儿倒还罢了，阿旺和几个丫头，脸上就难看了。只是石府平素家规甚严，在外人面前，颇知进退礼数，也不敢随便口出恶语。
梓儿望了阿沅一眼，苦笑着摇了摇头，又转过头，望着楚云儿，脸上尽是殷切的期望。
楚云儿微微点了点头，对阿沅说道：“不可无礼。你出去招待一下这几位姐姐，我与石夫人说会话。”
“姑娘——”
楚云儿把脸一沉，喝道：“快去。”
阿沅无可奈何，只得退下。阿旺等人，也一一退下。楚云儿见众人走了，又问道：“石夫人，……”
“楚姑娘，我想先问你一件事？”梓儿悠悠说道。
“请说。”
“你平素怎么称呼我大哥，我大哥又怎么称呼你？”梓儿望着楚云儿，很认真的问道。
楚云儿不由一怔，待要拒绝回答，望见梓儿那双清彻剔透的眼睛，心中又着实不忍，迟疑好久，才叹道：“我也叫他石公子、石大哥；他有时候叫我楚姑娘，有时候叫我云儿……”
“他叫你云儿吗？”梓儿又似问楚云儿，又似自语自语，不由痴了。
“石夫人，你别误会，他的心里，只不过当我是个朋友一般。”楚云儿黯然道。
“朋友？”梓儿不由一怔，终是不愿意多想，因为每想一次，都是让自己的心痛一次。她也不愿意在楚云儿面前显出自己的软弱来，便勉强笑道：“楚姑娘，你、你喜欢他么？”
楚云儿万料不到梓儿会这么直接的问自己这样的难堪的问题！若说喜欢，是当着人家夫人的面，何况她始终是个女子，如何说得出口？若说不喜欢，不免又是自欺欺人。
好在梓儿并没有一定要她回答的意思，又继续说道：“我是想问楚姑娘，如果我想把你接进府中，侍候他，你愿不愿意？”
楚云儿不由一怔，望着梓儿，见她脸上虽然勉强笑着，可在眉尖，在眼中，都有一种说不出来的痛苦。楚云儿岂能不明白那种难受的感觉，她轻轻走到梓儿身边，柔声道：“石夫人，我可不可以冒昧，叫你一声妹子？”
梓儿点点头，道：“你比我大，我叫你一声姐姐，也是应当的。”
“妹子，你真是个好人。”楚云儿搂着她的肩膀，轻轻说道。
梓儿咬着嘴唇，摇了摇头，黯然道：“我也不知道我是不是好人，我不过是想，你若在他身边，或者他烦恼的时候，可以有人让他开心一点。”她的眼泪，几次涌到眶中，几次生生的抑住。
“傻妹子，他娶了你，最能让他开心的人，是你呀。”楚云儿柔声说道，“我不会答应你的。”她的拒绝，竟是异常的坚决。
梓儿没有料到她会拒绝，愕然问道：“为什么？你不喜欢他？”
楚云儿摇了摇头，默不作声。
“我是真心的。”梓儿又说道。
“我知道。”
“那为什么？”
“因为我不想成为任何人的工具，包括成为你讨好你丈夫的工具！”楚云儿在心里说道，“若是他喜欢我，他会自己和我说。我不愿意看到他眼中，有一丝一毫对我的嫌恶！”
她口里却只淡淡的说道：“我在这里住惯了，已经不想嫁人，去奉迎别人。”
“可是，这样子你太苦了……”梓儿心里也不知道自己是什么感觉。
楚云儿淡淡一笑，道：“妹子，什么是苦，什么是乐，很难说的。”
“这件事情，就不要再提。这些天不断有人来找我，妹子，你可不可以告诉我，究竟发生了什么事？”
梓儿迟疑一会，道：“大哥在京师遇上了一些风波，我们怀疑彭简想要陷害大哥，但究竟是为什么，一直没有弄明白。因为他来过你这儿，所以我们怀疑，与你有关……”
“与我有关？”楚云儿冷笑道。
“你别误会，我相信你……”
楚云儿摇摇头，似笑非笑的问道：“妹子你来，也有一半是为了这件事吧？”
“嗯……”
“那你放心，便是让我死了，我也不会做半分害他的事情的。”楚云儿淡淡的说道。
※ ※ ※
钱塘市舶司衙门。
蔡京的书房，正墙上挂着一幅其实并不怎么精确的海图，桌子上放着几本崭新的线装书，书名是《动物志》。西湖学院首批翻译的两套书，分别便是《几何原理》与《动物志》，第一批印出来的书，除了供给太学、白水潭学院、嵩阳书院、横渠书院、应天书院等几大书院事先订购，以及赠送给皇家藏书外，只有少量流传到市面，蔡京因为是市舶司的重要官员，与译书关系密切，所以才得到赠送一套。只不过蔡京拿到手后，那部《几何原理》他随手翻了几页，便丢在书架上，永不再看了；倒是这部《动物志》，他还勉强有兴趣读读。
此时蔡京背着手，正在看从杭州通往南洋的航线，“若能将泉州、广州全部置于管辖之内，那么利润不知还可翻几番！”蔡京在心里感叹道。历史上从未有政府组织进行的大规模贸易活动，一旦得逞，不免让人食髓知味。当年石崇靠抢劫海商，富可敌国，蔡京在提举市舶司的职位上，又是大宋现在最有活力的市舶司，他只要略微伸伸手，一年下来，几十年的俸禄，也早已经入了腰包。所以无论从公从私，蔡京都真心希望海外贸易能更加繁荣。
蔡喜站在他身后，不敢打扰蔡大人的思绪。
半晌，蔡京才意识到蔡喜在他身后，漫不经心的问道：“有什么事吗？”
“今天早上，石夫人去看那个楚云儿。是侍剑陪着去的。”
“哦？”蔡京转过身来，问道：“知道她们说了什么吗？”
“不知道。”蔡喜答道，“不过石夫人出来的时候，是楚云儿亲自送到门口，二人神情，似乎颇为亲密。”
“颇为亲密？”蔡京沉吟道，半晌，冷笑道：“妇人之事，不必理会。只是暂时不要孟浪行事。”
“小的明白。”
“彭简府上，打听得怎么样了？”
“彭简几次行文给我们，但是他一个杭州通判，毕竟管不着我们，也拿我们无可奈何。不过他似乎已经生疑，从他家人那里，打听不到什么东西。”
蔡京冷笑道：“石府抓了他的人，他不生疑才怪。晁美叔那里，彭简又岂能提得到人？”
“公子料事如神。”蔡喜连忙送上一个马屁，笑道：“我看彭简的日子也不会好过了。明天晁美叔就正式审问那几个家伙，只要一用刑，彭简就等着挨参吧。陈先生也够狠的，听说他把杭州知州衙门、以及两浙路在杭州开府的大大小小的官员，包括彭简，都请去听堂了。”
“我也想去看看彭简的丑态！”蔡京嘲讽的笑道，“可惜市舶司的事务，的确太多了。”
※ ※ ※
晁端彦的审判，出人意料竟非常的简单。
晁端彦刚刚威胁要用大刑，堂上的犯人，便全部招了，一齐指证是受彭简指使，彭简虽然想否认，可惜这些人都是他彭家的家人！实在不是可以脱赖得开的。晁端彦虽然没有权力立即剥夺彭简的官职，却可以将供状案卷随着一纸弹文，送往京师；也可以下令将彭简的家眷与彭简本人，好好的“保护”起来……
不过彭简本人倒并没有过份的惊慌失措，他一方面写折谢罪自辩，一方面还在等待着朝廷对石越的处分——他还在想着，只要那份弹章能够扳倒石越，那自己必然是笑到最后的。
就在晁端彦断然软禁彭简数日之后，唐康与朝廷的使者，竟在同一天抵达杭州。差不多就在朝廷的使者进入杭州北门，前往提点刑狱衙门宣旨的同时，唐康在石府门前，翻身下马，和出门送侍剑返京的陈良、蔡京等人，撞个正着。
※ ※ ※
注一：本篇所涉及富弼事，皆是史实。详见《宋史·富弼传》，《宋人秩事丛编》富弼条。又，后文提及的所谓“濮议”，其原由大致如此：赵顼之父英宗并非仁宗亲生，而是濮王之后。仁宗无子，迎立英宗为皇子。其后欧阳修要求追尊濮王，认为不能够儿子为皇帝，父亲反而为臣子；而反对者，则持大宗小宗之议，认为天子至公无私，虽然是亲生的父亲，也不能例外。其中种种纠纷，表面上是对传统礼制不同的理解，实际上也牵涉到曹太后与英宗的政治矛盾，一方面借维护仁宗的地位，来讨好曹太后；一方面借追尊濮王，来迎合新皇帝。当然，在濮议当中，也不完全是政治斗争，的确也有相当一部分人，不过是因为自己对礼制的理解不同，而持着不同的意见。若纯粹从政治斗争的角度来解释，很多人的立场未免就解释不通。宋代自太宗以后，既便是宫廷的斗争，也相对温和，与各朝各代，皆有所不同。韩琦为相，可以请曹后垂帘，也可以不事先通知，就迫使曹太后撤帘归政，曹太后亦不过发几句牢骚便了事。这是宋代政治的可爱处。濮议在今天看来，十分没意义，加上神宗朝已经没有那么敏感，因此小说中没有重笔提及，但在当时政治生活中，实在是一件大事。小说正文中不能详叙，特在注中说明。
杨青一大早起来，便看到一个身着白素羽衣、盘着一头乌黑的秀发，约二十来岁的少妇站在楚云儿的幽居之前。这个女子身后还跟着四个丫头，全是一身白衣；另有一个身材高挑，身着白衣，丫头打扮的女子，在大门之前，轻轻的叩响门环。杨青虽然看不见那个少妇正面的模样，但在众人环簇当中，亦能感觉到那个少妇有一种别样的标致。若是他知道世间有雪莲花这一样花儿，必定感叹，那个少妇便如同雪山上的雪莲花一样，冰清玉洁，让人见之而生怜爱，看似柔不禁风，实则坚韧非凡。若他能从正面再看得一眼，一定能从她的闪烁的星眸中，读出一种聪明狡黠的可爱处。这个少妇，与他的主人楚云儿，是两种完全不同类型的女子。
他正在踌躇着，是不是要上前询问她们的来意——便听吱的一声，门开了。阿沅睡眼矇胧的把头探出门缝，柔媚的嘟噜道：“是谁呀？这么早——”
她这幅神态，不由惹得那四个女子都掩袖偷笑，白衣少妇也不禁肩头微耸，显然也是忍俊不禁。敲门的女子更是放肆的笑出声来，道：“姑娘，我家主人特意前来，求见楚姑娘。”
阿沅听她的声音，娇媚之中，更带着一种大方，且是标准的汴京官话，楚云儿也叫她讲过，不过一愣，睡意也消了半分。她勉强睁开眼睛，上上下下打量了敲门的女子一眼，又往那边站立的五个女子望了一眼，不自禁打了个小小的哈欠，才问道：“你们又是谁呀？”言语之中，依然带着几分将醒未醒的样子。
来访的女子，几曾见过这样天真烂漫、毫不掩饰的女孩？她们自小秉承的教训，都有诸如“笑不露齿”等等维持淑女风范的礼仪教条，那个少妇虽然少女时代，也是个调皮淘气的女孩子，可毕竟也不会如阿沅这般，毫不介意的在客人面前打着哈欠——众人不由都忘了自己的来意，轻轻笑起来。
“姑娘，请问你的芳名？”白衣少妇的声音，非常的清澈。
“我叫阿沅。”阿沅丝毫没有意识到她们在笑什么，随口答道。
“阿沅姑娘，劳烦你通报一声，就说石夫人求见楚姑娘，盼她能赐一见。”
“哦，石夫人——”阿沅心中一个激灵，睡意顿时全消，她张大了嘴，看着眼前这个不施粉黛，温柔可亲的女子，呆道：“你就是石夫人？石学士夫人？”
“正是妾身。”梓儿微微颔首，笑道。她正在孝中，所以一府皆白，不施粉黛。这次前来，也不敢太过张扬，只带了阿旺和四个心腹的丫头。侍剑等人则远远的在村外等候。
不料阿沅知道是石夫人之后，反倒将脸一沉，冷冷的说道：“你们能不能给人过一天安稳的日子？不见。”说罢，也不多说，将门一合，又关上了。
杨青这时更加尴尬，只好远远的找个地方躲起来，看着门前的形势。
梓儿倒料不到那个阿沅会如此的讨厌自己，心道：“若是我石大哥前来，只怕便不会如此了……”心里不由又有几分莫名的刺痛。
她见阿旺脸上有忿之色，抓紧门环还要敲门，连忙止住，道：“阿旺，你过来。”
阿旺心不甘情不愿的走过来，说道：“那个小丫头太无礼，便是蜀国公主，对夫人也是礼敬有加的——”
“说这些做什么？”梓儿淡淡的说道，转过头，对一个丫头吩咐道：“去将阿旺的筝取来。”
那个丫环答应着，走到十数步远的马车之前，从车上抱出一把十三弦的秦筝，交给阿旺。
“阿旺，你替我在此奏一曲吧。我记得你曾编过一曲《望月怀远》……”
阿旺点点头，找了块青石，席地而坐，将云筝架在身边，又在琴边放了一个香炉——这本是宋代大户女子出行必备之物，这才俯首轻调琴弦，素手翻转，鸣筝弄响，兹弦一弹，筝声含着一种哀怨相思的婉转，一种无可奈何的期待，所谓“弦凝指咽声停处，别有深情一万重”，所有的人，都不禁要被这筝声中洋溢出来的情绪所感染。连远远躲在一棵树后的杨青，也似被这筝声击中心事一般，心中无限的郁郁，再也不愿意受理智的约束，然而便是想要奔泄而出，却又无处可去，终是一种无可奈何的伤心与痛楚！一切的情感，都涌到了胸口，又彷徨、无奈的堵在胸口——筝声中的人，怀念远人，虽然无可奈何，但终于还可以做一个梦，梦见有相会之期，可是自己呢？咫尺之间，竟是比天涯还远；便是做梦，也知道断无可能！他的手指，紧紧扣着松树的树皮，鲜血从指尖流出，他感觉到的，竟是一丝快意！
梓儿默默的站在阿旺身边，想起远在汴京的石越，不知祸福，心头也不禁相思百转，又不知道自己深爱的人，爱的究竟是自己还是在眼前这宅子中的人？心中抑抑郁郁，竟似要把心都想碎一般。她不欲多想，便在心里默默念道：“海上升明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。灭烛怜光满，披衣觉露滋……”
待到阿旺一曲终了，宅中紧接着便传出一阵清彻入云的琴声，琴声清韵如风，让人心中的郁郁，顿时消散，而那表面的淡然恬静之中，更有一种落拓的骄傲！梓儿与阿旺细听一阵，不由相视一眼，见双方眼中，都有诧异之色。阿旺精通音律，梓儿悟性本就极高，与阿旺相处几年，于音律也颇有领悟。这时听到这琴声，二人竟都有似曾相识之感！“新婚之夜的琴声，原来便是她所奏。”梓儿在心里摇摇头，悲伤的想道：“大哥，你明明知道，为何却要瞒着我？”
“这是由王相公的《暗香》改编的曲子，我曾经在京师听人弹奏过，但是没有人能出这位楚姑娘之上。”阿旺轻轻的赞许道，其实她和楚云儿，倒是见过的，只不过一时没有想起来罢了。
然而这曲《暗香》，楚云儿终是没有弹完。阿旺的话音刚落，便听到铮的一声，琴声截然而止，显是琴弦断了！
“心境若不能溶入琴境之中，琴弦难免折断。”阿旺惋惜的叹道。
“有些事情，阿旺你是不明白的……这个楚姑娘，一定是个倔强的女子。”梓儿淡淡的说道。
——“吱——”的一声，楚府的大门，终于打开了。一个身着淡黄色丝袍的女子，亭亭走到门口，敛身说道：“石夫人，多有怠慢！”
“是你？！”梓儿望着亲自出门来迎接的楚云儿，惊讶得说不出话来。
“不错，是我，数年之前，大相国寺，我们曾有一面之缘。”楚云儿微微笑道。
梓儿摇了摇头，自嘲的笑道：“原来大家都知道，就我一个人不知道！”难道幸福真的是建立在谎言之上的吗？梓儿已经不愿意去想这个问题了。
“知道了未必是好事，不知道未必是坏事。”楚云儿幽幽叹道。
梓儿默默的摇了摇头，良久，才对楚云儿笑道：“可以让我进去吗？”
“请进来吧。”楚云儿微微笑道。不知为何，她心里面对梓儿，竟没有一点的怨恨。
※ ※ ※
梓儿一行人被楚云儿迎到客厅中坐了。
楚云儿问道：“石夫人来找贱妾，是有什么事吗？难道……”虽然明明知道会惹起梓儿不快，可是语气中，毕竟有掩饰不住的关心。
梓儿微微点头，柔声道：“我来找楚姑娘，的确是有事情。不知可否摒退左右，我们单独说说话？”
“有什么话是见不得人的吗？你们只知道欺负我家姑娘！”阿沅不知为何，心中有非常强烈的不好的感觉，她爱护楚云儿心切，竟是不顾礼貌，出言相斥。
她这句话说出来，梓儿倒还罢了，阿旺和几个丫头，脸上就难看了。只是石府平素家规甚严，在外人面前，颇知进退礼数，也不敢随便口出恶语。
梓儿望了阿沅一眼，苦笑着摇了摇头，又转过头，望着楚云儿，脸上尽是殷切的期望。
楚云儿微微点了点头，对阿沅说道：“不可无礼。你出去招待一下这几位姐姐，我与石夫人说会话。”
“姑娘——”
楚云儿把脸一沉，喝道：“快去。”
阿沅无可奈何，只得退下。阿旺等人，也一一退下。楚云儿见众人走了，又问道：“石夫人，……”
“楚姑娘，我想先问你一件事？”梓儿悠悠说道。
“请说。”
“你平素怎么称呼我大哥，我大哥又怎么称呼你？”梓儿望着楚云儿，很认真的问道。
楚云儿不由一怔，待要拒绝回答，望见梓儿那双清彻剔透的眼睛，心中又着实不忍，迟疑好久，才叹道：“我也叫他石公子、石大哥；他有时候叫我楚姑娘，有时候叫我云儿……”
“他叫你云儿吗？”梓儿又似问楚云儿，又似自语自语，不由痴了。
“石夫人，你别误会，他的心里，只不过当我是个朋友一般。”楚云儿黯然道。
“朋友？”梓儿不由一怔，终是不愿意多想，因为每想一次，都是让自己的心痛一次。她也不愿意在楚云儿面前显出自己的软弱来，便勉强笑道：“楚姑娘，你、你喜欢他么？”
楚云儿万料不到梓儿会这么直接的问自己这样的难堪的问题！若说喜欢，是当着人家夫人的面，何况她始终是个女子，如何说得出口？若说不喜欢，不免又是自欺欺人。
好在梓儿并没有一定要她回答的意思，又继续说道：“我是想问楚姑娘，如果我想把你接进府中，侍候他，你愿不愿意？”
楚云儿不由一怔，望着梓儿，见她脸上虽然勉强笑着，可在眉尖，在眼中，都有一种说不出来的痛苦。楚云儿岂能不明白那种难受的感觉，她轻轻走到梓儿身边，柔声道：“石夫人，我可不可以冒昧，叫你一声妹子？”
梓儿点点头，道：“你比我大，我叫你一声姐姐，也是应当的。”
“妹子，你真是个好人。”楚云儿搂着她的肩膀，轻轻说道。
梓儿咬着嘴唇，摇了摇头，黯然道：“我也不知道我是不是好人，我不过是想，你若在他身边，或者他烦恼的时候，可以有人让他开心一点。”她的眼泪，几次涌到眶中，几次生生的抑住。
“傻妹子，他娶了你，最能让他开心的人，是你呀。”楚云儿柔声说道，“我不会答应你的。”她的拒绝，竟是异常的坚决。
梓儿没有料到她会拒绝，愕然问道：“为什么？你不喜欢他？”
楚云儿摇了摇头，默不作声。
“我是真心的。”梓儿又说道。
“我知道。”
“那为什么？”
“因为我不想成为任何人的工具，包括成为你讨好你丈夫的工具！”楚云儿在心里说道，“若是他喜欢我，他会自己和我说。我不愿意看到他眼中，有一丝一毫对我的嫌恶！”
她口里却只淡淡的说道：“我在这里住惯了，已经不想嫁人，去奉迎别人。”
“可是，这样子你太苦了……”梓儿心里也不知道自己是什么感觉。
楚云儿淡淡一笑，道：“妹子，什么是苦，什么是乐，很难说的。”
“这件事情，就不要再提。这些天不断有人来找我，妹子，你可不可以告诉我，究竟发生了什么事？”
梓儿迟疑一会，道：“大哥在京师遇上了一些风波，我们怀疑彭简想要陷害大哥，但究竟是为什么，一直没有弄明白。因为他来过你这儿，所以我们怀疑，与你有关……”
“与我有关？”楚云儿冷笑道。
“你别误会，我相信你……”
楚云儿摇摇头，似笑非笑的问道：“妹子你来，也有一半是为了这件事吧？”
“嗯……”
“那你放心，便是让我死了，我也不会做半分害他的事情的。”楚云儿淡淡的说道。
※ ※ ※
钱塘市舶司衙门。
蔡京的书房，正墙上挂着一幅其实并不怎么精确的海图，桌子上放着几本崭新的线装书，书名是《动物志》。西湖学院首批翻译的两套书，分别便是《几何原理》与《动物志》，第一批印出来的书，除了供给太学、白水潭学院、嵩阳书院、横渠书院、应天书院等几大书院事先订购，以及赠送给皇家藏书外，只有少量流传到市面，蔡京因为是市舶司的重要官员，与译书关系密切，所以才得到赠送一套。只不过蔡京拿到手后，那部《几何原理》他随手翻了几页，便丢在书架上，永不再看了；倒是这部《动物志》，他还勉强有兴趣读读。
此时蔡京背着手，正在看从杭州通往南洋的航线，“若能将泉州、广州全部置于管辖之内，那么利润不知还可翻几番！”蔡京在心里感叹道。历史上从未有政府组织进行的大规模贸易活动，一旦得逞，不免让人食髓知味。当年石崇靠抢劫海商，富可敌国，蔡京在提举市舶司的职位上，又是大宋现在最有活力的市舶司，他只要略微伸伸手，一年下来，几十年的俸禄，也早已经入了腰包。所以无论从公从私，蔡京都真心希望海外贸易能更加繁荣。
蔡喜站在他身后，不敢打扰蔡大人的思绪。
半晌，蔡京才意识到蔡喜在他身后，漫不经心的问道：“有什么事吗？”
“今天早上，石夫人去看那个楚云儿。是侍剑陪着去的。”
“哦？”蔡京转过身来，问道：“知道她们说了什么吗？”
“不知道。”蔡喜答道，“不过石夫人出来的时候，是楚云儿亲自送到门口，二人神情，似乎颇为亲密。”
“颇为亲密？”蔡京沉吟道，半晌，冷笑道：“妇人之事，不必理会。只是暂时不要孟浪行事。”
“小的明白。”
“彭简府上，打听得怎么样了？”
“彭简几次行文给我们，但是他一个杭州通判，毕竟管不着我们，也拿我们无可奈何。不过他似乎已经生疑，从他家人那里，打听不到什么东西。”
蔡京冷笑道：“石府抓了他的人，他不生疑才怪。晁美叔那里，彭简又岂能提得到人？”
“公子料事如神。”蔡喜连忙送上一个马屁，笑道：“我看彭简的日子也不会好过了。明天晁美叔就正式审问那几个家伙，只要一用刑，彭简就等着挨参吧。陈先生也够狠的，听说他把杭州知州衙门、以及两浙路在杭州开府的大大小小的官员，包括彭简，都请去听堂了。”
“我也想去看看彭简的丑态！”蔡京嘲讽的笑道，“可惜市舶司的事务，的确太多了。”
※ ※ ※
晁端彦的审判，出人意料竟非常的简单。
晁端彦刚刚威胁要用大刑，堂上的犯人，便全部招了，一齐指证是受彭简指使，彭简虽然想否认，可惜这些人都是他彭家的家人！实在不是可以脱赖得开的。晁端彦虽然没有权力立即剥夺彭简的官职，却可以将供状案卷随着一纸弹文，送往京师；也可以下令将彭简的家眷与彭简本人，好好的“保护”起来……
不过彭简本人倒并没有过份的惊慌失措，他一方面写折谢罪自辩，一方面还在等待着朝廷对石越的处分——他还在想着，只要那份弹章能够扳倒石越，那自己必然是笑到最后的。
就在晁端彦断然软禁彭简数日之后，唐康与朝廷的使者，竟在同一天抵达杭州。差不多就在朝廷的使者进入杭州北门，前往提点刑狱衙门宣旨的同时，唐康在石府门前，翻身下马，和出门送侍剑返京的陈良、蔡京等人，撞个正着。
※ ※ ※
注一：本篇所涉及富弼事，皆是史实。详见《宋史·富弼传》，《宋人秩事丛编》富弼条。又，后文提及的所谓“濮议”，其原由大致如此：赵顼之父英宗并非仁宗亲生，而是濮王之后。仁宗无子，迎立英宗为皇子。其后欧阳修要求追尊濮王，认为不能够儿子为皇帝，父亲反而为臣子；而反对者，则持大宗小宗之议，认为天子至公无私，虽然是亲生的父亲，也不能例外。其中种种纠纷，表面上是对传统礼制不同的理解，实际上也牵涉到曹太后与英宗的政治矛盾，一方面借维护仁宗的地位，来讨好曹太后；一方面借追尊濮王，来迎合新皇帝。当然，在濮议当中，也不完全是政治斗争，的确也有相当一部分人，不过是因为自己对礼制的理解不同，而持着不同的意见。若纯粹从政治斗争的角度来解释，很多人的立场未免就解释不通。宋代自太宗以后，既便是宫廷的斗争，也相对温和，与各朝各代，皆有所不同。韩琦为相，可以请曹后垂帘，也可以不事先通知，就迫使曹太后撤帘归政，曹太后亦不过发几句牢骚便了事。这是宋代政治的可爱处。濮议在今天看来，十分没意义，加上神宗朝已经没有那么敏感，因此小说中没有重笔提及，但在当时政治生活中，实在是一件大事。小说正文中不能详叙，特在注中说明。
第二卷《权柄》 第一集《身世之谜》第八章
“二公子！”众人望着风尘仆仆的唐康，心中不由都是一惊。难道京师又出什么事了？
唐康让随行的两个伴当牵了马，先进府中。然后快步走了过来，对众人行了一礼，见侍剑一身行装，立时知道这是要返京了，便笑道：“侍剑，你且慢行一步。”
侍剑见唐康突然出现在杭州，早已知道走不成了。众人簇着唐康又转回石府，唐康低声对侍剑说道：“只叫靠得住的人，去后厅相谈。”他一向在京师，并不知道杭州的人，有谁是信得过的，因想去找楚云儿，必然也是要大费周章之事，又不能不劳师动众——他却不知道这边的人，早将楚云儿握在手心了。
他向侍剑低声说罢，便停上脚步，朝众人团团一揖，说道：“请恕在下失礼，我须得先去拜见嫂子。”说罢又是一揖，竟径往后面去了。
侍剑望见唐康走远，转过头来，对陈良说道：“陈先生，请随我去一下后厅，小的有点事情请教。”又环视众人一眼，目光停在蔡京脸上，又望了陈良一眼，见他微微点头，心中迟疑了一下，终于说道：“蔡大人，不知可否劳动尊驾，去一下后厅？”
蔡京知侍剑这么一迟疑，便是已经认可他能算是石越的心腹之人了，心中不由狂喜，只是他城府颇深，脸上却不动声色，矜持的点点头，道：“不敢。”
※ ※ ※
三人进了后厅等候，有一盏茶的功夫，唐康才走了进来，抱拳说道：“久候了。”目光却停在蔡京身上。
陈良知道唐康不认得蔡京，连忙介绍道：“这位是提举市舶司蔡元长蔡大人。”又对蔡京说道：“蔡大人，这位是石大人的义弟，唐康时。”康时是唐康的表字，他因为年纪还小，除开同窗之外，很少人叫及，陈良说他的表字，也有一分尊重之意。
唐康早听说过蔡京之名，知道是石越举荐之人，又见陈良与侍剑引为自己人，便抱了拳，说道：“久仰，蔡大人提举杭州市舶司，早已名动京师，今日得见，果然风采过人。”
蔡京是功名心极重之人，见唐康说自己“名动京师”，虽然明知言语中多有夸大，心里却也不禁得意，连忙谦逊。
唐康却不再多说，目光沉凝，向陈良问道：“陈先生可知楚云儿姑娘隐居杭州？”
他张口说出“楚云儿”三字，三人不禁“啊”的一声。唐康心知有异，忙问道：“想必是知道了？难道此间又有什么变故？”
侍剑点点头，从头到尾把事情的经过说了一遍，唐康一面听一面思忖，听说彭简竟然已被晁端彦软禁，不禁又是好气又是好笑。
唐康待侍剑说完，也将京师的情况拣着能说的，简略的说了一下，众人这才知道彭简竟然如此包藏祸心，但是唐康生性谨慎，那首词究竟是不是石越所写，他却语焉不详，众人也不敢追问。
蔡京心里知道那首词多半就是石越所作，却也不敢说破，故意皱眉道：“眼下奇怪的，是彭简如何便攀上了楚姑娘？这件事情，只怕非问本人不能知端详。”他从唐康的话中，隐约感到楚云儿与石越的关系大非寻常，便是提到楚云儿，也立时客气了几分。
唐康望了蔡京一眼，知道此人果然伶俐，不由笑道：“我来杭州，便是为了此事。就怕彭简污蔑楚姑娘，打听清楚中间的隐情，日后也好为楚姑娘周旋，免得官府偏听彭简一面之词。”
蔡京料不到唐康能把话说得如此冠冕堂皇，顿时对唐康刮目相看，笑道：“如此，就由下官领路，带公子去见见楚姑娘。下官想，我衙门杨家宅的走私案，看来也是查无实据，现在可以销案了。”
唐康微微一笑，点头道：“如此有劳。事不宜迟，我们现在就出发。”
蔡京瞅见他的笑容，心道：“真不愧是唐甘南的儿子，这一笑大有乃父之风。”
※ ※ ※
自从那日梓儿拜会楚云儿之后，楚云儿府上便难得的清静了数日。这一日阿沅正指使着杨青到院子外面来打水，却出人意料的发现，原来那些将杨家院围得密不透风的官差，竟然全都不见了！
“阿弥陀佛！”阿沅不由念了一声佛号，长出一口气，说道：“这些个瘟神，可都走了。”
杨青也喜爱颜开，笑道：“这定是石夫人的功德吧？”从他的眼中所见，对梓儿不免有一种莫明其妙的好感。
阿沅听到这话，俏脸一沉，嘴角一撇，冷笑道：“你就知道是什么石夫人木夫人的功德？那个石夫人娇滴滴的装可怜，不是好人。”
杨青素来不敢和她争辩，当下默不作声，弯了腰去提水。阿沅心中不快，兀自说道：“也不知道石学士看上她哪一点？听说她也不过是个商人之女。”
杨青默默把水提上来，挑上肩头，便往回走。阿沅一路紧跟，心有余忿的不停的指摘着梓儿与阿旺及另外四个丫环的种种不是。杨青却一直低着头，只是不搭话。
阿沅见他这副模样，心里更是有气，对着杨青一脚踹了过去。杨青本也略略学过一些把式，本能的一闪，阿沅重心不稳，脚下一空，“哎哟”一声，整个人便摔在了路边水沟当中，一股泥臭扑鼻而来。
杨青站稳身形，回头见阿沅已经满身都是泥水，便连脸上也有一些污渍，东一把西一把的，他心里好笑，又知道这位大小姐平日最喜欢迁怒于人，是招惹不得的。连忙把头转过，装做没有看到，加快脚步往家走去。
阿沅一不小心失足，心里正又气又急，她虽爱男子装束，可毕竟也个容貌颇佳的女孩，眼见身上又脏又臭，竟是忍不住几乎要哭出来了，口里不免“死杨青”、“臭杨青”的乱骂，骂得半晌，却无一点回应。待她抬头看时，杨青早已经不知去向了。
她也怕别人看见自己这副糗像，不免遭人取笑，此时也只好勉强自己爬了起来，左顾右盼的往家走去，好不容易到了家门口，见没有人看见，阿沅不觉松了口气，伸手正欲去推侧门，忽听到一阵脚步声从背后传来。
阿沅暗暗叫苦，也不敢回头，尴尬无比的站在门前。不多时，便听一个男子说道：“二公子，这里便是楚姑娘府上。”
另一个男子回了一声“哦”，突然用惊讶无比的声音问道：“这位是……？”
阿沅听他语中有惊奇之声，好奇心起，回头望去，却见数步之外，有一个十八九的青年男子，正朝自己抱拳相问——她顿时满脸通红，恨不能找个地缝钻了进去。
来的两人，自然是蔡京与唐康。唐康见到阿沅脸上身上这般模样，几乎忍俊不住，只是想来初次见面，又似是楚府中人，倒也不好嘲笑，只得生生忍住，勉强正色说道：“敢问这位兄台……”
阿沅见唐康想笑又不敢笑，拼命抑制，可脸上表情却又极度丰富，心中更是来气。她也不去管是不是冒昧，怒气冲冲的抢白道：“你就是想笑我，我也知道我的样子很好笑，你笑便是了，何苦想笑又不敢笑，没半分男子气慨，哼！”说完也不等唐康答复，使劲一推门，跑了进去。
唐康本来万万料不到眼前所见之人竟然是个女子，这时听她虽然生气啐骂，可是声音柔软，骂人亦似唱歌一样。明明便是个女孩子——女孩子穿着男装尚不稀奇，有几次他便看到自己的表姐穿过，可是穿着男装还弄得身上脸上都是泥水，饶是唐康机变无双，也不免要半天才能反应过来。而等他明白过来，却不免要更加的目瞪口呆！他平生所见女子，多半是大家闺秀，行止节制，讲的是淑女风范；便是丫环使唤，也是自有家法戒律；只有歌妓妓女，虽然也有故作放肆之态，以示与众不同的，可那种女子，再也不能和刚才那个女孩那种天真烂漫相提并论。
呆了半晌，唐康这才回过神来，向蔡京摇头苦笑。
便也是蔡京，也不禁失笑道：“好个野丫头。二公子，那位便是楚姑娘的贴身侍女，芳名叫做阿沅。”
“阿沅？”唐康轻轻念道，又问道：“她没有姓的吗？”
蔡京一愣，摇摇头，道：“是人都有姓，只是下官却不知道她姓什么。”
唐康笑了笑，道：“咱们还是办正事要紧，有劳蔡大人相送。”
“一家人不说两家话。下官在竹林之外等候二公子，一同返城。若是晁美叔的人来了，自会有人来通知二公子。”蔡京微笑答道，告辞而去。
※ ※ ※
唐康见蔡京走远，便走到大门之前，轻扣门环。不多时，便有一个丫头把门打开一条缝，探出头来，见个年青男子，虽然长相不见得十分英俊，却自有一种沉稳的气度，微微笑容，更透着几分狡黠与灵气。她脸不由自主的便红了，低声问道：“请问公子找谁？”
唐康从怀中拿出一个木匣，递给那个丫头，微笑道：“请姐姐将这个送给你家主人楚姑娘，就说京师故人托人来访，还望赐见。”
那个丫环红着脸伸出手来，接过匣子，道：“请公子稍候。”吱的又把门关上了。
唐康背着手，一面打量周边景色一面等候，他生于四川，其后随父亲又到杭州呆了两年，熙宁五年到汴京，屈指一算，如今也已有两年多了。这次回杭州，虽然明知道父亲在杭州，却也没空相见，更不用说细细品味这杭州的风景了。这时候见此处环境幽雅，自有一种让人心旷神怡之处，不由得竟生出几分喜爱。
他正想走远几步，门吱的又开了，先前那个丫环走了出来，敛身说道：“公子，我家姑娘有请。”
唐康微微颔首，笑道：“有劳姐姐带路。”跟着那个丫环，进了楚府。那个丫头带他逶迤而行，过了几道门，尚不见客厅。唐康心里暗暗纳闷，不知道这个楚府竟有多大。正在揣测，便听那个丫环笑道：“公子，这便到了。我家姑娘在厅内相候。”
唐康抬头打量，这才明白，原来那个丫环竟是带自己直往内厅相见！他知道这是楚云儿另眼相待，连忙整了整衣冠，走进厅中。
“不知公子如何称呼？”
唐康循声望去，一个肤如凝脂的女子站在主位前，正向自己敛身行礼。他知道此人便是楚云儿，连忙还礼道：“在下唐康，是石大哥的义弟。”眼角却瞥见楚云儿葱指上，正挑着一小串念珠。他带来的盒子，打开放在桌子上面。想来里面装的，竟是一小串的念珠。
唐康自是不知道这串念珠，是楚云儿从大相国寺求给石越的，上面更有楚云儿亲手所刻“寿考维祺，君子万年”八个细字。因此楚云儿一见便知是石越遣他来的，自然要另眼相待。
“他还好吗？”楚云儿一面请唐康坐了，抿着嘴唇，轻声问道。她心里怦怦跳得厉害，前几天桑梓儿刚走，石越便遣他义弟千里迢迢而来，却不知所为何事？
唐康坐下来，轻轻叹了口气，道：“只怕称不得一个好字。”
“怎么？”楚云儿的语气虽然淡淡的，可是紧紧抓住念珠的手指却已经出卖了她的感情。
这些细小的动作怎么能逃过唐康的眼睛？他低下头，沉声道：“前一阵子，皇上召大哥回去，本是预备大用。我甚至在大哥的书房里，还看到过一篇关于本朝役法的文章——大哥显是想有一番作为的；不料一夜之间，京师间谣言四起，说大哥是石敬塘之后，有不臣之心，如今皇上虽不至于要杀大哥，却也明显心存疑虑。雪上加霜的是——”
楚云儿听到“不臣之心”四个字，心立时就紧紧揪起来了，这时见唐康欲言又止，立时追问道：“是什么？”
“是有人上了一封弹章给皇上，里面附了一首据说是大哥写的词，说这首词不仅能证明大哥是石敬塘之后，更能证明大哥心存不测之志！”唐康颓然说道。
“啊？”楚云儿脸色惨白，急问道：“那皇上……”
“楚姑娘不用担心，皇上现在还不确定，这首词究竟是不是大哥所写。”
楚云儿脸色稍霁，“这就好，皇上是圣明之君。”
唐康一直留神观察楚云儿神色，见她关心石越，不似作伪，心中不由有几分不忍。只是事关重大，他却断不敢轻信任何人，便又问道：“楚姑娘不想问我的来意吗？”
楚云儿见唐康问得奇怪突兀，不由怔道：“公子的来意是？”
“有一桩祸事，便要临门。我大哥特意让我来知会楚姑娘，早做准备。”
“祸事？”楚云儿淡淡一笑，神情中似有点失望，又几分淡泊，“生死贵贱，平常之事。我与世无争，又能有什么祸事？”
唐康苦笑道：“姑娘可知，树欲静而风不止？若是与世无争便能免祸，老子之道，早已大行于世。”
楚云儿微微摇头，不欲争辩，道：“那么公子说的祸事，又是什么事？”
“楚姑娘，你可知道那个小人给皇上的词是哪一首？”唐康喟然长叹，不待楚云儿相问，便自己回道：“梦绕神州路。怅秋风、连营画角，故宫离黍……”
楚云儿听到此处，身子不禁摇了一下，苍白的脸上，没有一丝血色，她低下头，看了手中的佛珠一眼，挤出一丝笑容来，悠悠问道：“那个小人，便是彭简？”
唐康想不到楚云儿如此聪慧，一猜便中。他轻轻点了点头，抿着嘴，听楚云儿继续说道：“我已经知道公子的来意了。可是想问我，为何这首词会流传出去？”
唐康黯然摇了摇头，苦笑道：“姑娘不可误会我大哥，这首词会被彭简所知，我大哥深知绝非姑娘本意，而且这件事情，倒也不必深究。现在的问题是，我们听到消息，说皇上亲自下诏，要求晁提刑晁大人，将姑娘带回汴京作证。我大哥很担心姑娘的安危，但是他此时的立场，出来说话，只能更加坏事，所以……”
楚云儿突然微微一笑，平静的说道：“看来事情还有转机，皇上宁可千里迢迢提我这个民女入京，也不肯去问石大哥……唐公子，如果我一口咬定，说那首词并非石大哥所写……”
“只不知道那首词有多少人见过？若是见的人多了，迟早会泄露。”
楚云儿蹙眉道：“我一向少见外客，大哥手稿珍不视人，彭简见着，是因为一时不察，让他见着一幅字帖，那是醉后草书，我身边的女孩子，便是识得几个字，也断不认得草书的。”
唐康这才略略明白端详，他见楚云儿主动愿意合作，心中不由一宽，道：“主审此案的，是开封府韩维韩大人；还有两个御史陪审。韩大人倒也罢了，断不会为难姑娘，只怕那两个御史……若是作证，倒也罢了，若是否认有这件事情，只怕彭简那厮反咬一口，到时候姑娘就会受苦了。”
楚云儿倦倦的一笑，淡然道：“不必担心。”
唐康迟疑了一会，担心的望了楚云儿一眼，心里不住的权衡风险，这么娇柔的一个女子，真不知……楚云儿抿着嘴，并不说话。唐康又看了她一眼，似乎是下定了决心，说道：“楚姑娘，既然如此，事不宜迟，就请将原稿和字帖等一干字迹毁去，再找一幅别的字帖来顶替——官府来人的时候，自然会将物证一块要走的，府中人多，难保有人不卖主，这可抵赖不得。”
楚云儿心中突然似刀绞一般剧烈的疼痛，脸上却笑道：“如此，请公子随我来。”
“二公子！”众人望着风尘仆仆的唐康，心中不由都是一惊。难道京师又出什么事了？
唐康让随行的两个伴当牵了马，先进府中。然后快步走了过来，对众人行了一礼，见侍剑一身行装，立时知道这是要返京了，便笑道：“侍剑，你且慢行一步。”
侍剑见唐康突然出现在杭州，早已知道走不成了。众人簇着唐康又转回石府，唐康低声对侍剑说道：“只叫靠得住的人，去后厅相谈。”他一向在京师，并不知道杭州的人，有谁是信得过的，因想去找楚云儿，必然也是要大费周章之事，又不能不劳师动众——他却不知道这边的人，早将楚云儿握在手心了。
他向侍剑低声说罢，便停上脚步，朝众人团团一揖，说道：“请恕在下失礼，我须得先去拜见嫂子。”说罢又是一揖，竟径往后面去了。
侍剑望见唐康走远，转过头来，对陈良说道：“陈先生，请随我去一下后厅，小的有点事情请教。”又环视众人一眼，目光停在蔡京脸上，又望了陈良一眼，见他微微点头，心中迟疑了一下，终于说道：“蔡大人，不知可否劳动尊驾，去一下后厅？”
蔡京知侍剑这么一迟疑，便是已经认可他能算是石越的心腹之人了，心中不由狂喜，只是他城府颇深，脸上却不动声色，矜持的点点头，道：“不敢。”
※ ※ ※
三人进了后厅等候，有一盏茶的功夫，唐康才走了进来，抱拳说道：“久候了。”目光却停在蔡京身上。
陈良知道唐康不认得蔡京，连忙介绍道：“这位是提举市舶司蔡元长蔡大人。”又对蔡京说道：“蔡大人，这位是石大人的义弟，唐康时。”康时是唐康的表字，他因为年纪还小，除开同窗之外，很少人叫及，陈良说他的表字，也有一分尊重之意。
唐康早听说过蔡京之名，知道是石越举荐之人，又见陈良与侍剑引为自己人，便抱了拳，说道：“久仰，蔡大人提举杭州市舶司，早已名动京师，今日得见，果然风采过人。”
蔡京是功名心极重之人，见唐康说自己“名动京师”，虽然明知言语中多有夸大，心里却也不禁得意，连忙谦逊。
唐康却不再多说，目光沉凝，向陈良问道：“陈先生可知楚云儿姑娘隐居杭州？”
他张口说出“楚云儿”三字，三人不禁“啊”的一声。唐康心知有异，忙问道：“想必是知道了？难道此间又有什么变故？”
侍剑点点头，从头到尾把事情的经过说了一遍，唐康一面听一面思忖，听说彭简竟然已被晁端彦软禁，不禁又是好气又是好笑。
唐康待侍剑说完，也将京师的情况拣着能说的，简略的说了一下，众人这才知道彭简竟然如此包藏祸心，但是唐康生性谨慎，那首词究竟是不是石越所写，他却语焉不详，众人也不敢追问。
蔡京心里知道那首词多半就是石越所作，却也不敢说破，故意皱眉道：“眼下奇怪的，是彭简如何便攀上了楚姑娘？这件事情，只怕非问本人不能知端详。”他从唐康的话中，隐约感到楚云儿与石越的关系大非寻常，便是提到楚云儿，也立时客气了几分。
唐康望了蔡京一眼，知道此人果然伶俐，不由笑道：“我来杭州，便是为了此事。就怕彭简污蔑楚姑娘，打听清楚中间的隐情，日后也好为楚姑娘周旋，免得官府偏听彭简一面之词。”
蔡京料不到唐康能把话说得如此冠冕堂皇，顿时对唐康刮目相看，笑道：“如此，就由下官领路，带公子去见见楚姑娘。下官想，我衙门杨家宅的走私案，看来也是查无实据，现在可以销案了。”
唐康微微一笑，点头道：“如此有劳。事不宜迟，我们现在就出发。”
蔡京瞅见他的笑容，心道：“真不愧是唐甘南的儿子，这一笑大有乃父之风。”
※ ※ ※
自从那日梓儿拜会楚云儿之后，楚云儿府上便难得的清静了数日。这一日阿沅正指使着杨青到院子外面来打水，却出人意料的发现，原来那些将杨家院围得密不透风的官差，竟然全都不见了！
“阿弥陀佛！”阿沅不由念了一声佛号，长出一口气，说道：“这些个瘟神，可都走了。”
杨青也喜爱颜开，笑道：“这定是石夫人的功德吧？”从他的眼中所见，对梓儿不免有一种莫明其妙的好感。
阿沅听到这话，俏脸一沉，嘴角一撇，冷笑道：“你就知道是什么石夫人木夫人的功德？那个石夫人娇滴滴的装可怜，不是好人。”
杨青素来不敢和她争辩，当下默不作声，弯了腰去提水。阿沅心中不快，兀自说道：“也不知道石学士看上她哪一点？听说她也不过是个商人之女。”
杨青默默把水提上来，挑上肩头，便往回走。阿沅一路紧跟，心有余忿的不停的指摘着梓儿与阿旺及另外四个丫环的种种不是。杨青却一直低着头，只是不搭话。
阿沅见他这副模样，心里更是有气，对着杨青一脚踹了过去。杨青本也略略学过一些把式，本能的一闪，阿沅重心不稳，脚下一空，“哎哟”一声，整个人便摔在了路边水沟当中，一股泥臭扑鼻而来。
杨青站稳身形，回头见阿沅已经满身都是泥水，便连脸上也有一些污渍，东一把西一把的，他心里好笑，又知道这位大小姐平日最喜欢迁怒于人，是招惹不得的。连忙把头转过，装做没有看到，加快脚步往家走去。
阿沅一不小心失足，心里正又气又急，她虽爱男子装束，可毕竟也个容貌颇佳的女孩，眼见身上又脏又臭，竟是忍不住几乎要哭出来了，口里不免“死杨青”、“臭杨青”的乱骂，骂得半晌，却无一点回应。待她抬头看时，杨青早已经不知去向了。
她也怕别人看见自己这副糗像，不免遭人取笑，此时也只好勉强自己爬了起来，左顾右盼的往家走去，好不容易到了家门口，见没有人看见，阿沅不觉松了口气，伸手正欲去推侧门，忽听到一阵脚步声从背后传来。
阿沅暗暗叫苦，也不敢回头，尴尬无比的站在门前。不多时，便听一个男子说道：“二公子，这里便是楚姑娘府上。”
另一个男子回了一声“哦”，突然用惊讶无比的声音问道：“这位是……？”
阿沅听他语中有惊奇之声，好奇心起，回头望去，却见数步之外，有一个十八九的青年男子，正朝自己抱拳相问——她顿时满脸通红，恨不能找个地缝钻了进去。
来的两人，自然是蔡京与唐康。唐康见到阿沅脸上身上这般模样，几乎忍俊不住，只是想来初次见面，又似是楚府中人，倒也不好嘲笑，只得生生忍住，勉强正色说道：“敢问这位兄台……”
阿沅见唐康想笑又不敢笑，拼命抑制，可脸上表情却又极度丰富，心中更是来气。她也不去管是不是冒昧，怒气冲冲的抢白道：“你就是想笑我，我也知道我的样子很好笑，你笑便是了，何苦想笑又不敢笑，没半分男子气慨，哼！”说完也不等唐康答复，使劲一推门，跑了进去。
唐康本来万万料不到眼前所见之人竟然是个女子，这时听她虽然生气啐骂，可是声音柔软，骂人亦似唱歌一样。明明便是个女孩子——女孩子穿着男装尚不稀奇，有几次他便看到自己的表姐穿过，可是穿着男装还弄得身上脸上都是泥水，饶是唐康机变无双，也不免要半天才能反应过来。而等他明白过来，却不免要更加的目瞪口呆！他平生所见女子，多半是大家闺秀，行止节制，讲的是淑女风范；便是丫环使唤，也是自有家法戒律；只有歌妓妓女，虽然也有故作放肆之态，以示与众不同的，可那种女子，再也不能和刚才那个女孩那种天真烂漫相提并论。
呆了半晌，唐康这才回过神来，向蔡京摇头苦笑。
便也是蔡京，也不禁失笑道：“好个野丫头。二公子，那位便是楚姑娘的贴身侍女，芳名叫做阿沅。”
“阿沅？”唐康轻轻念道，又问道：“她没有姓的吗？”
蔡京一愣，摇摇头，道：“是人都有姓，只是下官却不知道她姓什么。”
唐康笑了笑，道：“咱们还是办正事要紧，有劳蔡大人相送。”
“一家人不说两家话。下官在竹林之外等候二公子，一同返城。若是晁美叔的人来了，自会有人来通知二公子。”蔡京微笑答道，告辞而去。
※ ※ ※
唐康见蔡京走远，便走到大门之前，轻扣门环。不多时，便有一个丫头把门打开一条缝，探出头来，见个年青男子，虽然长相不见得十分英俊，却自有一种沉稳的气度，微微笑容，更透着几分狡黠与灵气。她脸不由自主的便红了，低声问道：“请问公子找谁？”
唐康从怀中拿出一个木匣，递给那个丫头，微笑道：“请姐姐将这个送给你家主人楚姑娘，就说京师故人托人来访，还望赐见。”
那个丫环红着脸伸出手来，接过匣子，道：“请公子稍候。”吱的又把门关上了。
唐康背着手，一面打量周边景色一面等候，他生于四川，其后随父亲又到杭州呆了两年，熙宁五年到汴京，屈指一算，如今也已有两年多了。这次回杭州，虽然明知道父亲在杭州，却也没空相见，更不用说细细品味这杭州的风景了。这时候见此处环境幽雅，自有一种让人心旷神怡之处，不由得竟生出几分喜爱。
他正想走远几步，门吱的又开了，先前那个丫环走了出来，敛身说道：“公子，我家姑娘有请。”
唐康微微颔首，笑道：“有劳姐姐带路。”跟着那个丫环，进了楚府。那个丫头带他逶迤而行，过了几道门，尚不见客厅。唐康心里暗暗纳闷，不知道这个楚府竟有多大。正在揣测，便听那个丫环笑道：“公子，这便到了。我家姑娘在厅内相候。”
唐康抬头打量，这才明白，原来那个丫环竟是带自己直往内厅相见！他知道这是楚云儿另眼相待，连忙整了整衣冠，走进厅中。
“不知公子如何称呼？”
唐康循声望去，一个肤如凝脂的女子站在主位前，正向自己敛身行礼。他知道此人便是楚云儿，连忙还礼道：“在下唐康，是石大哥的义弟。”眼角却瞥见楚云儿葱指上，正挑着一小串念珠。他带来的盒子，打开放在桌子上面。想来里面装的，竟是一小串的念珠。
唐康自是不知道这串念珠，是楚云儿从大相国寺求给石越的，上面更有楚云儿亲手所刻“寿考维祺，君子万年”八个细字。因此楚云儿一见便知是石越遣他来的，自然要另眼相待。
“他还好吗？”楚云儿一面请唐康坐了，抿着嘴唇，轻声问道。她心里怦怦跳得厉害，前几天桑梓儿刚走，石越便遣他义弟千里迢迢而来，却不知所为何事？
唐康坐下来，轻轻叹了口气，道：“只怕称不得一个好字。”
“怎么？”楚云儿的语气虽然淡淡的，可是紧紧抓住念珠的手指却已经出卖了她的感情。
这些细小的动作怎么能逃过唐康的眼睛？他低下头，沉声道：“前一阵子，皇上召大哥回去，本是预备大用。我甚至在大哥的书房里，还看到过一篇关于本朝役法的文章——大哥显是想有一番作为的；不料一夜之间，京师间谣言四起，说大哥是石敬塘之后，有不臣之心，如今皇上虽不至于要杀大哥，却也明显心存疑虑。雪上加霜的是——”
楚云儿听到“不臣之心”四个字，心立时就紧紧揪起来了，这时见唐康欲言又止，立时追问道：“是什么？”
“是有人上了一封弹章给皇上，里面附了一首据说是大哥写的词，说这首词不仅能证明大哥是石敬塘之后，更能证明大哥心存不测之志！”唐康颓然说道。
“啊？”楚云儿脸色惨白，急问道：“那皇上……”
“楚姑娘不用担心，皇上现在还不确定，这首词究竟是不是大哥所写。”
楚云儿脸色稍霁，“这就好，皇上是圣明之君。”
唐康一直留神观察楚云儿神色，见她关心石越，不似作伪，心中不由有几分不忍。只是事关重大，他却断不敢轻信任何人，便又问道：“楚姑娘不想问我的来意吗？”
楚云儿见唐康问得奇怪突兀，不由怔道：“公子的来意是？”
“有一桩祸事，便要临门。我大哥特意让我来知会楚姑娘，早做准备。”
“祸事？”楚云儿淡淡一笑，神情中似有点失望，又几分淡泊，“生死贵贱，平常之事。我与世无争，又能有什么祸事？”
唐康苦笑道：“姑娘可知，树欲静而风不止？若是与世无争便能免祸，老子之道，早已大行于世。”
楚云儿微微摇头，不欲争辩，道：“那么公子说的祸事，又是什么事？”
“楚姑娘，你可知道那个小人给皇上的词是哪一首？”唐康喟然长叹，不待楚云儿相问，便自己回道：“梦绕神州路。怅秋风、连营画角，故宫离黍……”
楚云儿听到此处，身子不禁摇了一下，苍白的脸上，没有一丝血色，她低下头，看了手中的佛珠一眼，挤出一丝笑容来，悠悠问道：“那个小人，便是彭简？”
唐康想不到楚云儿如此聪慧，一猜便中。他轻轻点了点头，抿着嘴，听楚云儿继续说道：“我已经知道公子的来意了。可是想问我，为何这首词会流传出去？”
唐康黯然摇了摇头，苦笑道：“姑娘不可误会我大哥，这首词会被彭简所知，我大哥深知绝非姑娘本意，而且这件事情，倒也不必深究。现在的问题是，我们听到消息，说皇上亲自下诏，要求晁提刑晁大人，将姑娘带回汴京作证。我大哥很担心姑娘的安危，但是他此时的立场，出来说话，只能更加坏事，所以……”
楚云儿突然微微一笑，平静的说道：“看来事情还有转机，皇上宁可千里迢迢提我这个民女入京，也不肯去问石大哥……唐公子，如果我一口咬定，说那首词并非石大哥所写……”
“只不知道那首词有多少人见过？若是见的人多了，迟早会泄露。”
楚云儿蹙眉道：“我一向少见外客，大哥手稿珍不视人，彭简见着，是因为一时不察，让他见着一幅字帖，那是醉后草书，我身边的女孩子，便是识得几个字，也断不认得草书的。”
唐康这才略略明白端详，他见楚云儿主动愿意合作，心中不由一宽，道：“主审此案的，是开封府韩维韩大人；还有两个御史陪审。韩大人倒也罢了，断不会为难姑娘，只怕那两个御史……若是作证，倒也罢了，若是否认有这件事情，只怕彭简那厮反咬一口，到时候姑娘就会受苦了。”
楚云儿倦倦的一笑，淡然道：“不必担心。”
唐康迟疑了一会，担心的望了楚云儿一眼，心里不住的权衡风险，这么娇柔的一个女子，真不知……楚云儿抿着嘴，并不说话。唐康又看了她一眼，似乎是下定了决心，说道：“楚姑娘，既然如此，事不宜迟，就请将原稿和字帖等一干字迹毁去，再找一幅别的字帖来顶替——官府来人的时候，自然会将物证一块要走的，府中人多，难保有人不卖主，这可抵赖不得。”
楚云儿心中突然似刀绞一般剧烈的疼痛，脸上却笑道：“如此，请公子随我来。”
望着楚云儿打开那幅字帖，痴痴的看着，目光中似有千种柔情、万般相思，唐康心中突然非常的惭愧，在眼前这个女子面前，自己似乎是一个无耻的小人了。
两年前跟随在石越身边之后，唐康忽然发现，自己似乎来到了一个完全不同的世界，在白水潭学院亲眼目睹各种不同思想的交锋碰撞，他还很清楚的记得第一次在辩论堂听人辩论的那种震憾，在技艺馆第一次参加比赛时兴奋与激情；跟随在石越这个义兄、表姐夫的身边，感染着他不经意间流露出来的理想与抱负，听他讲一些新鲜的思想与故事，想象着自己所经历的一切，竟是他一手创造出来的——唐康早就不知不觉的成为了石越的信徒，他很愿意跟随着石越，去一起创建《三代之治》所描叙的那样的理想世界！
而从现实的一面来说，自己曾经因为石越的缘故，几乎要推恩受封勋号，因为石越坚持拒绝，才最终作罢，但是便连皇上，也知道石越有自己这么一个义弟。唐康深深的明白，自己的前途，自己家族的前途，与石越是紧紧的绑在一起了。
因此唐康在为石越谋划之时，从未想过要有半分的犹豫与迟疑。他看过石越书房中的《役法剳子》，那是比王安石免役法、助役法用心远要纯正的役法改革方案，若他的改革能够实现，那么千万百姓都要从中受益！自己站在义兄一边，于公于私，都是正确的！
但这一次，望着楚云儿的神态，唐康感觉到自己是在亲手剥夺一个人的幸福！望着楚云儿的手一松，那幅字帖滑落到火盆之中，唐康竟不由自主的打了一个冷战！
楚云儿低不可闻的叹了一口气，目光落到石越亲自赠给他的手稿上。
五年前，五年前……那座酒楼上，那个手足无措的男子……她的眼睛已经晶莹。楚云儿轻轻的抚摸着那本手稿，目光近似哀求的望了唐康一眼，可不待他回答，眼睛一闭，手一松，那本手稿便向火盆中滑去……两行清泪，再也无法抑制，从紧闭的双眼中，夺眶而出。
“楚姑娘。”唐康温声唤道。
“公子，请回吧。我会另找一幅字出来代替的。”楚云儿闭着眼睛，不敢睁开。
“这本手稿……”
“手稿已经烧掉了，就不要再提了。”柔柔的声音，不可抑制的眼泪，让唐康心中的愧疚更甚。
“手稿没有烧掉。”唐康望着自己一时冲动，伸手夺回的手稿，心里也不知道自己这样做，是对，还是错。
“什么？”楚云儿霍地睁开双眼，见唐康手中果然拿着那本手稿，她一把抓过，紧紧的抱在怀里，低声哭了起来。
唐康叹了口气，说道：“姑娘情深意重，让在下这样的俗人汗颜。我把手稿中有那首的词的那一页撕了，别的就请姑娘好好保存吧。”
※ ※ ※
汴京大内，天章阁之东，群玉、蕊珠殿之北。宝文阁。
宝文阁内供奉了宋仁宗、宋英宗两代皇帝的御书、御集，赵顼此时坐在阁中，面前放着一堆的御书，所有的御书，全部与一个人有关——武襄公狄青！
国难思良将！
赵顼推开桌上的书卷，喟然长叹。“有狄武襄的画像吗？”
“有。”李向安小心的应道，将一幅狄青的画像打开。赵顼端详良久，目光凝视在狄青额上的刺字之上，叹道：“真英雄也！”
“小人听说外头传说，都讲狄武襄公是真武神转世。”李向安顺着皇帝的语气笑道。
“是啊。可惜当年狄青麾下，能用之人，只剩下一个张玉张铁简了。”张玉军中外号“张铁简”，勇力过人，当年是狄青帐下猛将，现为宣州观察使，副都总管，亦在熙河地区。
随同的知制诰苏颂笑道：“陛下，臣听说狄青有六个儿子，次子狄谘与三郎狄咏，武艺颇佳，有乃父之风。自古以来，天下未尝无人，但观人主能否简拨于草野之中罢了。”
李向安也陪着笑，小心的说道：“官家常说仁宗朝人材鼎盛，可是奴才也听说，本朝的人材，竟一点也不逊于仁宗朝呢。”
“哦？”
苏颂笑道：“最近汴京的书坊，报童，都在卖两种画，一种是仁庙名臣像，一种便是本朝名臣像。也不知道是哪个画工，妙手画得，竟是惟妙惟肖，亏他认得这么多大臣。”
赵顼不由来了兴趣，笑道：“卿说说看，都有谁？朕也想知道，百姓心中的名臣，都是什么人？”
“官家，若说到那画，前天倒有人买了回来，可否拿出来，以供御览？”李向安尖着嗓子湊兴。
“如此，快呈上来。”赵顼一面吩咐，一面对苏颂说道：“卿说狄青有六子，都在做什么？”
苏颂恭身答道：“长子狄谅袭爵，现在汾州西河老家耕读；次子狄谘与三郎狄咏，均为阁门使，狄谘在禁军当中任职，狄咏在王韶军中，此次颇有军功。四郎狄惠与五郎狄说弃武从文，幼子狄谏，现在白水潭学院格物院读书。”
赵顼点点头，说道：“将狄咏调入禁军，赐带御器械。”
“遵旨。”
君臣刚刚说完，李向安就捧着两幅卷轴走了进来。四个内侍不待吩咐，连忙上前，一人拉着一边，将画卷展开，供皇帝观赏。
赵顼起身走进，却见两幅画上，各画了一二十人，每个人像的左上角，皆用小楷注明人物的官职名讳。他一一看去，见仁宗朝的，无非是范仲淹、韩琦、富弼、包拯、狄青等人。
苏颂笑道：“世传仁宗朝，有四真——富弼为真宰相、包拯为真御史、欧阳修为真学士、胡暖为真先生。陛下你看，这个就是胡暖……”
赵顼把目光移过去，点点头，笑道：“听说当年礼部取士，十之四五，便是这个真先生的门生，他旁边的徂徕先生石介，可是那个写《太历圣德诗》的石介？”
“正是此人。”
“听说仁宗皇帝不敢让他做谏官，怕他玉碎石阶，可见定是个性子孤介的人。”赵顼与石介虽然是两个时代的人，但是倒也听说过一些仁宗朝的掌故，他一面说一面心里暗暗奇怪：“这个石介眉目之间，似乎隐隐有点熟悉。”
赵顼慢慢看完仁宗朝的名臣像，这才走到《熙宁名臣像》之前，第一个便是王安石，第二是司马光，第三个是石越，赵顼站在石越像前，突然停住了，仔细端详画像一会，突然向苏颂说道：“苏卿，卿来看石越的画像。”
苏颂连忙应道，细细看了半晌，却不知道皇帝的用意，只得笑道：“这画工画得很像。”
“的确很像。”赵顼点点头，又走到石介的画像前，看了一会，指着画像，问道：“卿看看，这两人眉角之间，是否有点相似？”
苏颂看看石介的像，又看看石越的像，点点头，说道：“倒的确有几分像。不过石介看起来，就显得孤傲；而石越，则温和许多，二人不可以同日而语。”
“这倒是。”赵顼见自己多疑，不禁莞尔一笑。摇摇头，继续去欣赏其他的画像。
※ ※ ※
银白的月光洒在地上，满地树影重重，沓无人声，石府的花园中，甚是寂静。
石越挂了一件披风，从纱窗望了出去，天空如洗，没有一丝云雾，只见到满天的星斗密密麻麻。
“公子。”一听声音便知道是李丁文，“你还没有睡？”
“潜光兄？你怎么这么晚来花园？”石越转过头，问道。
“刚刚整理了一下本朝官制，到这里来看看。”李丁文脸上似乎也有一丝的倦容，“公子在担心什么事？”
“侍剑刚刚回来，说楚姑娘大约明天到京。”
“公子不必担心，晁美叔弹劾彭简私自派人监视大人官邸，皇上勃然大怒，两府、翰院、兰台都指责彭简胆大妄为，本朝头一次有这样的丑闻。皇上既然驳回了彭简自辩的折子，那么这件事应当告一段落了。”李丁文的语气，依然淡淡的，似乎漫不经心，又似乎一切都在掌握之中。
石越摇了摇头，“我担心的是吕惠卿。他一有机会，就一定不会善罢干休。现在彭简已经被提回京师，若能在开封府证实那首词是我定的，他未必赢不得同情。本朝自太祖立国以来，就恪守‘道理最大’的祖训，便是皇上，也不能因为讨厌彭简而拿他怎么样。杭州事务，由晃美叔代理，也不知道会怎么样？”
“公子何必杞人忧天？”李丁文笑道，“唐康的信中，说楚姑娘外柔内刚，坚韧节烈，他年纪虽轻，但是看人向来很准。”
“过刚则易折。”石越喟然长叹，“我所忧心的，便是怕她太过刚烈。开封府的衙役，已经托人打点妥当了吗？”
“已经妥当。是以秦观的名义出面，不会授人以柄。田烈武也去和他的弟兄们说了，万一要用刑，他们自有分寸。”
石越这才稍稍放心，但是心中的愧疚之意，却不曾减得分毫。
“公子，若皇上果然要大用，改革之事，你以为当从哪里开始？”一阵风过，刮得李丁文的袍子呼呼作响。
“我这些日子，思虑已多，以为本朝之事，千头万绪，而改革须以三事为根本。”石越精神一振，朗声说道。
“愿闻其详。”
“改革官制，使名实相符；创立学校，以培养人材；完善选举，可使朝廷得人。”石越亢声说道。
李丁文轻轻鼓了鼓掌，笑道：“这三件事，头两件在朝中断无阻力，本朝官制名实不符，早已被众大臣所深恶痛疾，新党旧党，尽皆盼着厘清。若能趁着改革官制的机会，为以后的改革埋好伏笔，那定能事半功倍。创立学校，自白水潭以来，有近五年之功，并非难事。只是选举之法，关系朝野利益甚巨，须当慎重。”
石越点点头，说道：“我若要改革，既不能使旧党认为我要步王安石后尘，而只能举庆历新政之旗号，循序渐进；又不能使皇上等不急，心里不耐烦……”说到此处，石越忽然自失的一笑，自嘲道：“现在麻烦不断，居然奢谈这些。”
“大丈夫在最困难的时候，也不可以忘记他的志向。”李丁文赞许的点点头，笑道：“皇上已经看到了名臣画像。富弼前天上书，请求皇上录忠良之后，皇上下诏录赵普、狄青、包拯三人之后各一人为官，几天之后，富弼会再次上书，请求录石介、欧阳修之后。计划到现在，进行得非常的顺利，公子的志向，必有一日能够大展。”
石越忽地想起一事，“我怎么可能和石介长得像？”
“嘿嘿。”李丁文狡黠的一笑，低声道：“不是公子长得和石介像，而是石介长得和公子像。”
“难道？”
“石介死去二十余年，他死的时候，正好得罪夏竦，很多文稿都被烧毁，他的画像更是一幅也没有留传，事隔二十年余年，我听富弼介绍石介的模样，在画石介像的时候，略略在眉目上改了几笔，也不过举手之劳。这画像，连富弼都觉得甚像，别人又如何去分辩真假？”李丁文似笑非笑的低声说道，显是极为得意。
石越听他竟如此欺骗世人，亦不禁莞尔，心道：“幸好中国画不同于油画。”
李丁文却不再谈论这件事，望着空中的繁星，叹道：“这些事情，迟早会过去。真正让我担心的，是皇上最终顶不住压力，向契丹人示弱。司马梦求，怎的还不回来？”
翌日，崇政殿。
“昨天晚上，刘忱与萧禧争论到深夜，萧禧始终不肯让步……”韩绛小心翼翼的说道，他低着头，不敢看皇帝的眼色。
“今日两府三司学士院御史台都在这里，一定要有最后的结论。”赵顼冷冷的说道。“辽人既不肯让步，朝廷是准备边防，还是要忍气吞声？所有的人，都要表态。”
“与辽国轻启边畔，臣以为是下下之策。”韩绛依然很明确的表明自己的态度。
“臣以为要断然拒绝辽人的无理要求。”吕惠卿亢声说道。
冯京、王珪对望一眼，齐声说道：“臣等也反对轻启战事。”
吴充迟疑了一会，也说道：“臣反对开战。”
他这句话一出口，枢密副使蔡挺、王韶不由相顾色变，二人上前一步，厉声说道：“臣等以为应当断然拒绝辽人的无理要求！”
赵顼不置可否的点点头，把目光投向曾布。
曾布连忙出列，朗声说道：“臣反对开战。”
蔡确略一踌躇，也立时出列，高声说道：“臣请陛下内修战备，拒绝辽人的无理要求。”
几个翰林学士，在皇帝眼光的逼迫下，也相继表明自己的意见。
赵顼见众臣子一一表态，主张议和的臣子远远超过主张强硬的臣子，他紧紧的咬着自己的嘴唇，半晌，终于无力的说道：“姑从其所欲。”
“陛下圣明！”一片歌功颂德的声音在崇政殿中响起，赵顼听到耳中，却觉得说不出来的刺耳。
王珪又说道：“刘忱、吕大忠持议甚坚，朝廷若主和议，只恐不能夺其志。”
“那就换人吧，让刘忱归本职，让吕大忠回家终制。”赵顼无可无不可的说道。
“臣以为可遣天章阁待制韩缜为使者……”王珪又继续说道，吕惠卿、蔡确默不作声的冷笑着。
“准奏！”赵顼挥挥手，正欲退朝，忽然臣僚中，有一个人“卟”的一声，倒在地上。一个大臣连忙俯身扶起，唤道：“蔡大人，蔡大人！”
赵顼连忙走下御座，定睛一看，原来是枢密副使蔡挺当殿晕倒！他心里一惊，连忙高声呼道：“御医，快传御医！”
※ ※ ※
站在崇政殿内的史官，注视着殿中略显混乱的情景，默默地观察着每个人的动作。回到史馆之后，他在一张纸上写道：“熙宁八年二月某日，……帝使韩缜如河北议界……枢密副使蔡挺议事崇政殿，疾作而仆……”
数日之后，史官又提笔写道：“……枢密副使蔡挺以疾罢为资政殿学士，判南京留司御史台……”
史官所不知道的是，蔡挺在病中，曾经大呼：“奇耻大辱！奇耻大辱！”而就在蔡挺罢枢密副使的当天，富弼的表章抵达京师；石越词案，在开封府秘密开审……
两年前跟随在石越身边之后，唐康忽然发现，自己似乎来到了一个完全不同的世界，在白水潭学院亲眼目睹各种不同思想的交锋碰撞，他还很清楚的记得第一次在辩论堂听人辩论的那种震憾，在技艺馆第一次参加比赛时兴奋与激情；跟随在石越这个义兄、表姐夫的身边，感染着他不经意间流露出来的理想与抱负，听他讲一些新鲜的思想与故事，想象着自己所经历的一切，竟是他一手创造出来的——唐康早就不知不觉的成为了石越的信徒，他很愿意跟随着石越，去一起创建《三代之治》所描叙的那样的理想世界！
而从现实的一面来说，自己曾经因为石越的缘故，几乎要推恩受封勋号，因为石越坚持拒绝，才最终作罢，但是便连皇上，也知道石越有自己这么一个义弟。唐康深深的明白，自己的前途，自己家族的前途，与石越是紧紧的绑在一起了。
因此唐康在为石越谋划之时，从未想过要有半分的犹豫与迟疑。他看过石越书房中的《役法剳子》，那是比王安石免役法、助役法用心远要纯正的役法改革方案，若他的改革能够实现，那么千万百姓都要从中受益！自己站在义兄一边，于公于私，都是正确的！
但这一次，望着楚云儿的神态，唐康感觉到自己是在亲手剥夺一个人的幸福！望着楚云儿的手一松，那幅字帖滑落到火盆之中，唐康竟不由自主的打了一个冷战！
楚云儿低不可闻的叹了一口气，目光落到石越亲自赠给他的手稿上。
五年前，五年前……那座酒楼上，那个手足无措的男子……她的眼睛已经晶莹。楚云儿轻轻的抚摸着那本手稿，目光近似哀求的望了唐康一眼，可不待他回答，眼睛一闭，手一松，那本手稿便向火盆中滑去……两行清泪，再也无法抑制，从紧闭的双眼中，夺眶而出。
“楚姑娘。”唐康温声唤道。
“公子，请回吧。我会另找一幅字出来代替的。”楚云儿闭着眼睛，不敢睁开。
“这本手稿……”
“手稿已经烧掉了，就不要再提了。”柔柔的声音，不可抑制的眼泪，让唐康心中的愧疚更甚。
“手稿没有烧掉。”唐康望着自己一时冲动，伸手夺回的手稿，心里也不知道自己这样做，是对，还是错。
“什么？”楚云儿霍地睁开双眼，见唐康手中果然拿着那本手稿，她一把抓过，紧紧的抱在怀里，低声哭了起来。
唐康叹了口气，说道：“姑娘情深意重，让在下这样的俗人汗颜。我把手稿中有那首的词的那一页撕了，别的就请姑娘好好保存吧。”
※ ※ ※
汴京大内，天章阁之东，群玉、蕊珠殿之北。宝文阁。
宝文阁内供奉了宋仁宗、宋英宗两代皇帝的御书、御集，赵顼此时坐在阁中，面前放着一堆的御书，所有的御书，全部与一个人有关——武襄公狄青！
国难思良将！
赵顼推开桌上的书卷，喟然长叹。“有狄武襄的画像吗？”
“有。”李向安小心的应道，将一幅狄青的画像打开。赵顼端详良久，目光凝视在狄青额上的刺字之上，叹道：“真英雄也！”
“小人听说外头传说，都讲狄武襄公是真武神转世。”李向安顺着皇帝的语气笑道。
“是啊。可惜当年狄青麾下，能用之人，只剩下一个张玉张铁简了。”张玉军中外号“张铁简”，勇力过人，当年是狄青帐下猛将，现为宣州观察使，副都总管，亦在熙河地区。
随同的知制诰苏颂笑道：“陛下，臣听说狄青有六个儿子，次子狄谘与三郎狄咏，武艺颇佳，有乃父之风。自古以来，天下未尝无人，但观人主能否简拨于草野之中罢了。”
李向安也陪着笑，小心的说道：“官家常说仁宗朝人材鼎盛，可是奴才也听说，本朝的人材，竟一点也不逊于仁宗朝呢。”
“哦？”
苏颂笑道：“最近汴京的书坊，报童，都在卖两种画，一种是仁庙名臣像，一种便是本朝名臣像。也不知道是哪个画工，妙手画得，竟是惟妙惟肖，亏他认得这么多大臣。”
赵顼不由来了兴趣，笑道：“卿说说看，都有谁？朕也想知道，百姓心中的名臣，都是什么人？”
“官家，若说到那画，前天倒有人买了回来，可否拿出来，以供御览？”李向安尖着嗓子湊兴。
“如此，快呈上来。”赵顼一面吩咐，一面对苏颂说道：“卿说狄青有六子，都在做什么？”
苏颂恭身答道：“长子狄谅袭爵，现在汾州西河老家耕读；次子狄谘与三郎狄咏，均为阁门使，狄谘在禁军当中任职，狄咏在王韶军中，此次颇有军功。四郎狄惠与五郎狄说弃武从文，幼子狄谏，现在白水潭学院格物院读书。”
赵顼点点头，说道：“将狄咏调入禁军，赐带御器械。”
“遵旨。”
君臣刚刚说完，李向安就捧着两幅卷轴走了进来。四个内侍不待吩咐，连忙上前，一人拉着一边，将画卷展开，供皇帝观赏。
赵顼起身走进，却见两幅画上，各画了一二十人，每个人像的左上角，皆用小楷注明人物的官职名讳。他一一看去，见仁宗朝的，无非是范仲淹、韩琦、富弼、包拯、狄青等人。
苏颂笑道：“世传仁宗朝，有四真——富弼为真宰相、包拯为真御史、欧阳修为真学士、胡暖为真先生。陛下你看，这个就是胡暖……”
赵顼把目光移过去，点点头，笑道：“听说当年礼部取士，十之四五，便是这个真先生的门生，他旁边的徂徕先生石介，可是那个写《太历圣德诗》的石介？”
“正是此人。”
“听说仁宗皇帝不敢让他做谏官，怕他玉碎石阶，可见定是个性子孤介的人。”赵顼与石介虽然是两个时代的人，但是倒也听说过一些仁宗朝的掌故，他一面说一面心里暗暗奇怪：“这个石介眉目之间，似乎隐隐有点熟悉。”
赵顼慢慢看完仁宗朝的名臣像，这才走到《熙宁名臣像》之前，第一个便是王安石，第二是司马光，第三个是石越，赵顼站在石越像前，突然停住了，仔细端详画像一会，突然向苏颂说道：“苏卿，卿来看石越的画像。”
苏颂连忙应道，细细看了半晌，却不知道皇帝的用意，只得笑道：“这画工画得很像。”
“的确很像。”赵顼点点头，又走到石介的画像前，看了一会，指着画像，问道：“卿看看，这两人眉角之间，是否有点相似？”
苏颂看看石介的像，又看看石越的像，点点头，说道：“倒的确有几分像。不过石介看起来，就显得孤傲；而石越，则温和许多，二人不可以同日而语。”
“这倒是。”赵顼见自己多疑，不禁莞尔一笑。摇摇头，继续去欣赏其他的画像。
※ ※ ※
银白的月光洒在地上，满地树影重重，沓无人声，石府的花园中，甚是寂静。
石越挂了一件披风，从纱窗望了出去，天空如洗，没有一丝云雾，只见到满天的星斗密密麻麻。
“公子。”一听声音便知道是李丁文，“你还没有睡？”
“潜光兄？你怎么这么晚来花园？”石越转过头，问道。
“刚刚整理了一下本朝官制，到这里来看看。”李丁文脸上似乎也有一丝的倦容，“公子在担心什么事？”
“侍剑刚刚回来，说楚姑娘大约明天到京。”
“公子不必担心，晁美叔弹劾彭简私自派人监视大人官邸，皇上勃然大怒，两府、翰院、兰台都指责彭简胆大妄为，本朝头一次有这样的丑闻。皇上既然驳回了彭简自辩的折子，那么这件事应当告一段落了。”李丁文的语气，依然淡淡的，似乎漫不经心，又似乎一切都在掌握之中。
石越摇了摇头，“我担心的是吕惠卿。他一有机会，就一定不会善罢干休。现在彭简已经被提回京师，若能在开封府证实那首词是我定的，他未必赢不得同情。本朝自太祖立国以来，就恪守‘道理最大’的祖训，便是皇上，也不能因为讨厌彭简而拿他怎么样。杭州事务，由晃美叔代理，也不知道会怎么样？”
“公子何必杞人忧天？”李丁文笑道，“唐康的信中，说楚姑娘外柔内刚，坚韧节烈，他年纪虽轻，但是看人向来很准。”
“过刚则易折。”石越喟然长叹，“我所忧心的，便是怕她太过刚烈。开封府的衙役，已经托人打点妥当了吗？”
“已经妥当。是以秦观的名义出面，不会授人以柄。田烈武也去和他的弟兄们说了，万一要用刑，他们自有分寸。”
石越这才稍稍放心，但是心中的愧疚之意，却不曾减得分毫。
“公子，若皇上果然要大用，改革之事，你以为当从哪里开始？”一阵风过，刮得李丁文的袍子呼呼作响。
“我这些日子，思虑已多，以为本朝之事，千头万绪，而改革须以三事为根本。”石越精神一振，朗声说道。
“愿闻其详。”
“改革官制，使名实相符；创立学校，以培养人材；完善选举，可使朝廷得人。”石越亢声说道。
李丁文轻轻鼓了鼓掌，笑道：“这三件事，头两件在朝中断无阻力，本朝官制名实不符，早已被众大臣所深恶痛疾，新党旧党，尽皆盼着厘清。若能趁着改革官制的机会，为以后的改革埋好伏笔，那定能事半功倍。创立学校，自白水潭以来，有近五年之功，并非难事。只是选举之法，关系朝野利益甚巨，须当慎重。”
石越点点头，说道：“我若要改革，既不能使旧党认为我要步王安石后尘，而只能举庆历新政之旗号，循序渐进；又不能使皇上等不急，心里不耐烦……”说到此处，石越忽然自失的一笑，自嘲道：“现在麻烦不断，居然奢谈这些。”
“大丈夫在最困难的时候，也不可以忘记他的志向。”李丁文赞许的点点头，笑道：“皇上已经看到了名臣画像。富弼前天上书，请求皇上录忠良之后，皇上下诏录赵普、狄青、包拯三人之后各一人为官，几天之后，富弼会再次上书，请求录石介、欧阳修之后。计划到现在，进行得非常的顺利，公子的志向，必有一日能够大展。”
石越忽地想起一事，“我怎么可能和石介长得像？”
“嘿嘿。”李丁文狡黠的一笑，低声道：“不是公子长得和石介像，而是石介长得和公子像。”
“难道？”
“石介死去二十余年，他死的时候，正好得罪夏竦，很多文稿都被烧毁，他的画像更是一幅也没有留传，事隔二十年余年，我听富弼介绍石介的模样，在画石介像的时候，略略在眉目上改了几笔，也不过举手之劳。这画像，连富弼都觉得甚像，别人又如何去分辩真假？”李丁文似笑非笑的低声说道，显是极为得意。
石越听他竟如此欺骗世人，亦不禁莞尔，心道：“幸好中国画不同于油画。”
李丁文却不再谈论这件事，望着空中的繁星，叹道：“这些事情，迟早会过去。真正让我担心的，是皇上最终顶不住压力，向契丹人示弱。司马梦求，怎的还不回来？”
翌日，崇政殿。
“昨天晚上，刘忱与萧禧争论到深夜，萧禧始终不肯让步……”韩绛小心翼翼的说道，他低着头，不敢看皇帝的眼色。
“今日两府三司学士院御史台都在这里，一定要有最后的结论。”赵顼冷冷的说道。“辽人既不肯让步，朝廷是准备边防，还是要忍气吞声？所有的人，都要表态。”
“与辽国轻启边畔，臣以为是下下之策。”韩绛依然很明确的表明自己的态度。
“臣以为要断然拒绝辽人的无理要求。”吕惠卿亢声说道。
冯京、王珪对望一眼，齐声说道：“臣等也反对轻启战事。”
吴充迟疑了一会，也说道：“臣反对开战。”
他这句话一出口，枢密副使蔡挺、王韶不由相顾色变，二人上前一步，厉声说道：“臣等以为应当断然拒绝辽人的无理要求！”
赵顼不置可否的点点头，把目光投向曾布。
曾布连忙出列，朗声说道：“臣反对开战。”
蔡确略一踌躇，也立时出列，高声说道：“臣请陛下内修战备，拒绝辽人的无理要求。”
几个翰林学士，在皇帝眼光的逼迫下，也相继表明自己的意见。
赵顼见众臣子一一表态，主张议和的臣子远远超过主张强硬的臣子，他紧紧的咬着自己的嘴唇，半晌，终于无力的说道：“姑从其所欲。”
“陛下圣明！”一片歌功颂德的声音在崇政殿中响起，赵顼听到耳中，却觉得说不出来的刺耳。
王珪又说道：“刘忱、吕大忠持议甚坚，朝廷若主和议，只恐不能夺其志。”
“那就换人吧，让刘忱归本职，让吕大忠回家终制。”赵顼无可无不可的说道。
“臣以为可遣天章阁待制韩缜为使者……”王珪又继续说道，吕惠卿、蔡确默不作声的冷笑着。
“准奏！”赵顼挥挥手，正欲退朝，忽然臣僚中，有一个人“卟”的一声，倒在地上。一个大臣连忙俯身扶起，唤道：“蔡大人，蔡大人！”
赵顼连忙走下御座，定睛一看，原来是枢密副使蔡挺当殿晕倒！他心里一惊，连忙高声呼道：“御医，快传御医！”
※ ※ ※
站在崇政殿内的史官，注视着殿中略显混乱的情景，默默地观察着每个人的动作。回到史馆之后，他在一张纸上写道：“熙宁八年二月某日，……帝使韩缜如河北议界……枢密副使蔡挺议事崇政殿，疾作而仆……”
数日之后，史官又提笔写道：“……枢密副使蔡挺以疾罢为资政殿学士，判南京留司御史台……”
史官所不知道的是，蔡挺在病中，曾经大呼：“奇耻大辱！奇耻大辱！”而就在蔡挺罢枢密副使的当天，富弼的表章抵达京师；石越词案，在开封府秘密开审……