徐福东渡存在与否

徐福东渡存在与否

徐福东渡一事，始见于司马迁的《史记》。
　　据《史记·秦始皇本纪》：秦始皇二十八年(公元前219年)，“齐人徐福等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之，于是遣徐福发童男女数千人，入海求仙人。”秦始皇三十七年(公元前210年)，秦始皇第三次东巡琅琊，徐福再次来见秦始皇。因为九年前第一次入海求仙药，花费了巨额钱财未获仙药，恐谴，乃诈称：“蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至，愿请善射与俱，见则以连弩射之。”秦始皇因为“梦与海神战，如人状”，占梦的博士又说了对徐福有利的话，秦始皇便相信了徐福的谎言，第二次派徐福出海，并配备了强弩射手，亲自督战。“自琅琊北至荣成山，弗见。至之罘，见巨鱼，射杀一鱼。遂并海西。”
　　《史记·淮南衡山列传》亦有载：徐福入海求仙药，还为伪辞曰：“臣见海中大神，言曰：’汝西皇之使耶？’臣答曰：’然。’’汝何求？’曰：’愿请延年益寿药。’神曰：’汝秦王之礼薄，得观而不得取。’即从臣东南至蓬莱山，见芝成宫阙，有使者铜色而龙形，光上照天。于是臣再拜问曰：’宜何资以献？’海神曰：’以令名男子若振女与百工之事，即得之矣。’秦皇帝大说，遣振男女三千人，资之五谷种种百工而行。徐福得平原广泽，止王不来。”
　　此外，《汉书》中也有相应记载：“徐福得平原大泽，止王不来。”（《汉书·伍被传》）
　　《史记》和《汉书》是中国历史最有权威性的两部史书，尤其《史记》，其年代与徐福东渡时相隔仅百年左右，其可信度还是相当高的。
　　所以说，徐福东渡是存在的。
　　★ 徐福东渡的原因
　　关于徐福东渡的原因，历来说法不一，笔者归纳了一下，应有如下几种：
　　其一，求仙药说。
　　据《十洲记》记载：“秦始皇时，大宛中多枉死者横道，数有鸟衔草，覆死人面皆登时活，有司奏闻始皇。始皇使使者赍此草，以问鬼谷先生，云是东海中祖洲上不死之草，生琼田中，一名养神芝。其叶似菰，生不丛，一株可活千人。始皇于是谓可索得，因遣徐福及童男童女各三千人，乘楼船入海，寻祖洲不返。”
　　在秦代及以前的战国时个，方士是很流行的。在齐地和燕地，这样的方士很多。战国齐威王、齐宣王、燕昭王时，便有大批齐、燕方士入海求蓬莱仙药。和徐福同时代的方士也有很多，像卢生、韩终、侯公等，他们不仅通晓方术，而且熟知天文地理、医术、农业及航海等知识。徐福作为方士中最著名的一个，为始皇入海求药，是可能的。
　　其二，避祸说。
　　执这种说法的人很多，《汉书》及《后汉书》中都有相应的记载。《汉书·郊祀志下》说：“徐福、韩终之属多赍童男女入海，求神采药，因逃不还，天下怨恨。”《后汉书·东夷传》说：“又有夷洲及澶洲，传言秦始皇遣方士徐福将童男女数千人入海，求蓬莱神仙不得，徐福畏诛不敢还，遂止此洲”。
　　唐代诗人汪遵《东海》诗也写道：“漾舟雪浪映花颜，徐福携将竟不还。同舟危时避秦客，此行何似武陵滩。”作者把徐福入海不归比作陶渊明《桃花源记》所写的武陵郡渔人避秦乱而移居桃花源之事。宋代《册府元龟·外臣部·种族》中说：“夷洲及澶洲，传言秦始皇遣方士徐福将童男女数千人入海，求蓬莱神山不得，徐福畏诛不敢还，遂止此洲。”
　　南宋祖元和尚于宋亡那一年，为了逃避元代的统治，也东渡到了日本。他有一首祭徐福的诗：“先生采药未曾回，故国山河几度埃。今日一香聊远寄，老僧亦为避秦来。”祖元把自己去日比作徐福避秦。明人李言恭、郝杰《日本考》也说：“徐福将童男女千人入海求仙不得，惧诛，止东澶州，号秦王国，居倭国，中国总称为徐倭，非日本正号。”
　　就连日本新宫市徐福墓碑文也写道：“盖徐生之避秦……”
　　三、复仇说
　　日本学者奥野利雄先生提出了一种复仇说。
　　奥野先生认为徐福东渡是为了报亡国之仇，消灭族之恨而策划的一次叛离始皇恶政统治的行动。并为实现目标，徐福用他的三寸不烂之舌说服始皇一再拨发经费、赏赐宝物、申请船只、组织人员、集结各种有用人士、准备粮食种子，为逃离后的安居乐业做好一切准备。
　　四、海外开发说
　　执这种观点的学者认为，以秦始皇的雄才大略，断不会轻信长生仙药之说，他派徐福出海，应有海外开发之意。
　　《韩非子·十过篇》记载：秦穆公曾问圣者国界若何？大臣由余对他说：“臣闻尧有天下，……其地南至交趾，北指幽都，东西至日月之所出入者，莫不宾服。”从这段记载看，秦穆公时，就有把东方疆土开拓至日出之地的理想。秦始皇继承其先祖的未竟之业，一再派徐福等入海寻找三神山，决不是单纯为了采神药，而是为了把东方疆土开拓至日出之地。
　《吕氏春秋·为欲篇》也指出了秦国统治者的理想：“北至大夏，南至北户，西至三危，东至扶木，不敢乱矣。”东至扶木就是东至扶桑，即后来所说的日本。这应该就是秦始皇对疆土四至的想法。
　　始皇欲称王海外，还与邹衍有关。《汉书·郊祀志》记载：“自齐威、宣之时，邹子之徒论著终始五德之运，及秦帝而齐人奏之，故始皇采用之。” 邹衍有一种说法，即大九州之说。
　　《史记·孟荀列传》记载：邹衍“以为儒者所谓中国者，于天下乃八十一分居其一分耳。中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州：禹之序九州是也，不得为州数。中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。于是有裨海环之，人民禽兽莫能相通者，如一区中者，乃为一州。如此者九，乃有大瀛海环其外，天地之际焉。”邹衍的大九州学说引导和鼓舞沿海的航海家、探险家积极地开发海外。徐福就是在邹衍大九州学说的指导下，进行海外开发的。
　　始皇统一天下以后，只有十二年的时间，他不畏长途跋涉，四次至东方沿海巡视，北至碣石，南至会稽，三次到琅琊、之罘、黄腄。第一次于始皇二十八年(公元前219年)，登泰山封禅以后，沿渤海到了黄腄、之罘、成山，在山东半岛转了一圈，南下到了琅琊。他在此住了三个月，派徐福入海采药。他在琅琊刻石中说：“普天之下，抟心揖志。器械一量，同书文字。日月所照，舟舆所载。皆终其命，莫不得意。”又说：“西涉流沙，南尽北户。东有东海，北过大夏，人迹所至，无不臣者。”秦始皇所向望的是：凡是日月所照的地方。都是他的疆土；凡是人的足迹所到达的，都是他的臣民。
　　始皇这样多次到沿海一带巡视，说明他对东方大海的极大关心。有的学者说：“始皇东巡的根本目的在于实现东至扶木的理想，而徐福探海东渡正是实现始皇理想宏愿的具体行动。”
　　★ 徐福船队的规模
　　徐福东渡前后一共有两次，第一次规模较小没有成功。第二次的规模则相当大，有“千童百工”之说。《史记.淮南衡山列传》中记载：“遣振（童）男女三千人，资之五谷种种百工而行。”
　　据宋代《太平广记》记载和史学家推算，徐福东渡是大规模的有计划的得到国家全力支持和帮助的行动，除3000童男童女，还有百工巧匠、技师、驾驶船只的员工、指挥人员、护卫武士等，多达五六千人，楼船六七十只。
　　这种规模比起发现美洲大陆的哥伦布船队（三艘船九十余人）要大的多。
　　★ 徐福船队的启航地
　　关于徐福自何处入海求仙，传说纷坛。总括起来有以下几种观点：
　　1.河北秦皇岛出海说。
　　2.河北盐山县出海说。
　　3.山东蓬莱出海说。
　　4.山东槎山、苏山岛出海说。
　　5.山东黄县(龙口市)出海说。
　　6.山东青岛市崂山区徐福岛、登瀛村出海说。
　　7.山东青岛市黄岛区徐山出海说。
　　8.山东青岛市胶南(琅琊)出海说。
　　9.江苏连云港出海说。
　　10.江苏赣榆出海说。
　　11.浙江宁波、舟山出海说。
　　12.广东沿海出海说等等。
　　从以上各处启航地点来看，范围十分广阔，几乎包括整个中国海域。但其中心则是山东半岛所在的渤海、黄海地区。之所以集中于这一地区，一则齐、燕之地方士众多，而倡导求仙及率船队出海的皆为齐、燕方士。其二则是因为古代传说中的三神山都位于渤海中，故方士上书言事和出海求仙均以渤海为是。在古代，渤海地区包括今渤海、黄海海域。《山海经》载：“琅琊台在渤海间”，即是明证，说明古渤海包括今渤、黄海。因此，徐福等人出海求仙，必在齐燕一带，其航海范围不可能遍及全国沿海，更不可能到属古南海范围的粤、浙沿海地区启航。
　　在上述的十几种观点中，有两种相当风行。
　　其一，河北盐山县出海说。
　　持这种观点的学者认为：徐福入海确有其事，千童县是其侨寓地，无棣沟入海处即徐福入海处。至今犹存的古秦台 旧址就是见证。
　　公元前219年(秦始皇二十八年)，秦始皇巡行至东方齐国故地，在琅琊一带住了三个多月。“齐人徐市(音福)等上书，言海中有三神山，名日:蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐市发童男女数干人，入海求仙人。”（《史记·秦始皇本纪》）这是徐福第一次请求入海。因入海地点选择不当，中途受阻而归。公元前210年(秦始皇三十七年)，秦始皇再次来到琅琊，又见徐福，徐福请求再次入海。他根据秦始皇的旨意，在沿海一带挑选了数千易习水性的童男女，侨寓在原齐国旧地饶安(今盐山县旧县镇)，筹措衣服、食品和船只等，然后经无棣沟入海。
　　其二，山东青岛市胶南(琅琊)出海说
　　琅琊出海说是最有可能的一种观点。徐福的渡海求仙，与琅琊的关系至为密切。秦始皇巡视天下曾三临琅琊，其间两次召见徐福。
　　从《史记》来看，徐福出海求仙，至少有二次，第一次出海是在上书蒙准后。由于其上书地点在琅琊，其出海准备工作和入海地点自然就是琅琊。
　　第二次出海时间是公元前210年，秦始皇自海上抵达琅琊后。司马迁详细记载了这一经过：秦始皇巡幸江南，“还过吴，从江乘渡，并海上，北至琅琊。方士徐福等入海求神药，数岁不得，费多，恐谴，乃诈曰：‘蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至，愿请善射与俱，见则以连弩射之‘。始皇梦与海神战，如人状。问占梦，博士曰：‘水神不可见，以大鱼蛟龙为候。今上祷祠备谨，而有此恶神，当除去，而善神可致’。乃令入海者赍捕巨鱼具，而自以连弩候大鱼出射之。自琅琊北至荣成山，弗见，至之罘，见巨鱼，射杀一鱼，遂并海西。至平原津而病”，不久即病逝于沙丘平台。
　　从所引上面段文字来看，秦始皇听信徐福谎言后，又因所梦与徐福所言相符，遂令徐福等“入海者赍捕巨鱼具”，自己则准备“以连弩候大鱼出射之”。二人是一同离琅琊出海的，意在为求仙船队“除去”恶神，扫清航路障碍，其意极明。第三，船队自琅琊启航北上，绕成山至之罘，射杀一巨鱼后，秦始皇自以为恶神已除，徐福求仙航路障碍已除，求仙药有望，遂与之分手，“并海西”至平原津而病，不日逝世。而徐福则自之罘射巨鱼后即远航异域，为他的求仙活动划上了一个终结号。司马迁的记述中，我们可以看到，徐福船队的启航港应是琅琊港。
　　★ 徐福东渡的路线
　　从徐福出海的航行路线看，许多学者认为有两种情况，即北路航线和南路航线。
　　北路航线一般是从早春到初夏季节，可借助西南风，经过琅邪、徐山、成山到山东半岛的南端；由此北上经芝罘渡黄海到达朝鲜半岛西岸，再从这儿南下到济州岛，然后横穿对马海峡，到达日本北九州沿岸。
　　南路航线是从冬季到春季这个时节，借助北风的吹动，从连云港附近出发过宁波、杭州而南下，然后东进到东海，由东海乘黑潮的流动，可到达九州的南岸和西岸。这两种航行路线都是借助季节风，运用自然海流而实现日本登陆。
　　★ 徐福东渡的目的地
　　关于徐福的目的地，历来说法很多，有说去了日本的，有说去了南洋的，也有说到了海南岛的，更有说到了美洲的。
　　这当中，呼声最高的是说徐福当年去的地方是日本。
　　《史记.淮南衡山列传》中记载：“遣振（童）男女三千人，资之五谷种种百工而行。徐福得平原广泽，止王不来。” 由此可见，徐福登陆地是一平原广泽之地。这一鲜明的地理景观在日本屡有所见。日本是一个由三千多个小岛组成的岛国。本州、九州、四国与北海道是其中四个大岛，总面积达到37.67万平方公里。全国有24%的面积为平原。较大的平原有关东平原、浓尾平原、畿内平原等。除日本列岛外，则无一岛屿具有“平原广泽”的地理特征。
　　近代不少研究徐福的学者，如香港中山大学的卫挺生，在《日本神武开国新考》中认为：徐福登陆地点即史藉记载的平原广泽在日本是比较合适的。这从日本和歌山新宫町《秦徐福碑文》也得到验证：“今东海可当蓬莱者，无可舍皇国他求，则谓日本国，得其实也必矣。”
　　对徐福所去之地为日本，在《三国志·吴书·吴主传》中也有记载：“（黄龙）二年春正月，……遣将军卫温、诸葛直将甲士万人浮海求夷洲及澶洲。洲在海中，长老传言秦始皇遣方士徐福将童男女数千人入海，求蓬莱神山及仙药，止此洲不还。世相承有数万家，其上人民，时有至会稽货布，会稽东县入海行，亦有遭风流移至澶洲者。所在绝远，卒不可至，但得夷洲人还。”《后汉书》中，把徐福入海求仙事件附在倭国之后。五代后周时期义楚和尚所写《义楚六贴》中说：“日本亦名倭国，在东海中，秦时，徐福将五百童男，五百童女止此国。”有不少日本学者也认定澶洲属日本，他们考证澶洲是九州之南的种子岛。《异称日本传》是日本人拙下欠林所著，他的见解是夷洲、澶洲皆指日本海岛。从以上记载和见解可以肯定地说，徐福入海求仙的船队一去不返的地方处在日本。
　　在日本学术界，有很多学者，史料都记述徐福到日本的情况，在日本的文字记载中，认为徐福东渡到达日本的有《神皇正统记》《林罗山文集》《异称日本传》《同文通考》等文献。林下见林在《异称日本传》中说：“夷洲、澶州皆日本。相传纪伊国熊野之山下有徐福墓。熊野新宫东南有蓬莱山，山前有徐福祠。”新井君美在《同文通考》中说，“今熊野附近有地曰秦住，土人相传为徐福居住之旧地。由此七八里有徐福祠。其间古坟参差，相传为其家臣之冢。如斯旧迹今犹相传，且又有秦姓诸氏，则秦人之来往乃必然之事”。
　　近年来屡有学者指出：“先秦人所说的‘三神山’不是海市蜃楼，而是指的日本列岛”。其说颇有道理。富士山是日本列岛最高的山峰，山顶常年积雪不化，呈白色，在阳光照射下，反射出黄色的光芒，景色异常壮观、秀丽。这与战国秦汉方士们传言的“三神山”万物禽兽皆白色，宫阙为黄金白银砌成何其相似乃耳。富士山古称蓬莱，日语有长生不死的含义，山上生长一种草，服之可延年益寿。
　　而在日本，关于徐福的遗迹和传说也有很多。其佐贺市、新宫市等地都被传为是徐福当年登陆日本的地方。
　　现在有一些日本人说自己是徐福的后裔，他们的理由是：在日语中，秦与羽田的发音相同。前日本首相羽田孜就称自己是徐福的后裔。他曾言道：“我是秦人的后裔，我的姓念‘八 ’，在很早以前汉字写作‘秦’，我当首相时，考古学家和历史学家对我的家族进行了调查，并在祖墓碑上发现了‘秦’字，原是我们家族的姓。”
　　近年来随着考古的发现，徐福东渡去了美洲之说也热了起来。
　　台湾前上海暨南大学教授、南京古物保存所所长卫聚贤《中国人发现美洲》考证，列举四十多种美洲特产的动植物矿产为先秦人民所知。如《春秋》中“六□退飞过宋都”，“□”即美洲特有的“蜂鸟”。是殷朝被灭国后，部分殷人逃到北美后，回国观光带回六只蜂鸟，齐桓公为纪念此次远征，特在旗上绘制“蜂鸟图”。公元前635年晋文公拒绝购买美洲的玄狐皮。作者认为哥伦布在发现美洲之前，已有130多位中国人到过美洲。后来的徐福难道未到过美洲，难到没向美洲移民？吴人《外国图》指出“亶洲去琅琊万里”，显然不是日本而是美洲。最早记述倭国的《后汉书》是把亶洲与日本区别开来的。“亶”字有大岛的涵义，美洲大陆像“亶”字。故以字形命名。徐福东渡两次，第一次前219年，到达日本的蓬莱山(富士山)，第二次前210年东渡所率领的三千人则是到美洲去的，并在美洲自立为王不归。檀香山遗留下带有中国篆书刻字的方形岩石，旧金山附近有刻存中国篆文的古箭等文物出土，这些古代文物当是徐福这批秦人经过时所遗留的。
　　墨西哥湾地区有批居住山区的黄种人，据称是秦采药人的后代。
　　★ 徐福在日本的地位
　　徐福在日本的地位很高。尤其日本各地民众，称徐福为“王”、为“御”、为“弥生文化的旗手”，奉为丰收神、农耕神、纺织神、医药神、冶炼神、渔业神、造船神、水利神、殖产神等世代祭祀。
　　日本现有徐福陵墓5座，祭祀庙祠37座，因徐福登临而得名的蓬莱山有13座，各种遗址和出土文物数以百计，各地历代传承和近代成立的徐福纪念组织和研究机构有90多个，祭祀节典和仪式多达50多个，以秦和徐为姓氏的有17个，出版相关著作50余部。《朝日新闻》刊登的调查结果说“氏子和信徒达3400多万个”，其中尤以佐贺、新宫、富士吉田为最。在这三个地方，祭祀徐福不仅是当地民众的重要信仰，而且已发展成重要文化和旅游产业。参加徐福祭祀和纪念活动的，不仅有工、商、学、军和各界著名人士及民众，还有政界官员，例如佐贺、新宫、富士吉田的县长、议长、市长等就兼任当地徐福会会长。这些活动受到日本前首相羽田孜、三木武夫等人的支持。羽田孜还把自己的住所称为“秦阳馆”并刻匾悬于门首。徐福东渡存在与否

徐福东渡一事，始见于司马迁的《史记》。
　　据《史记·秦始皇本纪》：秦始皇二十八年(公元前219年)，“齐人徐福等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之，于是遣徐福发童男女数千人，入海求仙人。”秦始皇三十七年(公元前210年)，秦始皇第三次东巡琅琊，徐福再次来见秦始皇。因为九年前第一次入海求仙药，花费了巨额钱财未获仙药，恐谴，乃诈称：“蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至，愿请善射与俱，见则以连弩射之。”秦始皇因为“梦与海神战，如人状”，占梦的博士又说了对徐福有利的话，秦始皇便相信了徐福的谎言，第二次派徐福出海，并配备了强弩射手，亲自督战。“自琅琊北至荣成山，弗见。至之罘，见巨鱼，射杀一鱼。遂并海西。”
　　《史记·淮南衡山列传》亦有载：徐福入海求仙药，还为伪辞曰：“臣见海中大神，言曰：’汝西皇之使耶？’臣答曰：’然。’’汝何求？’曰：’愿请延年益寿药。’神曰：’汝秦王之礼薄，得观而不得取。’即从臣东南至蓬莱山，见芝成宫阙，有使者铜色而龙形，光上照天。于是臣再拜问曰：’宜何资以献？’海神曰：’以令名男子若振女与百工之事，即得之矣。’秦皇帝大说，遣振男女三千人，资之五谷种种百工而行。徐福得平原广泽，止王不来。”
　　此外，《汉书》中也有相应记载：“徐福得平原大泽，止王不来。”（《汉书·伍被传》）
　　《史记》和《汉书》是中国历史最有权威性的两部史书，尤其《史记》，其年代与徐福东渡时相隔仅百年左右，其可信度还是相当高的。
　　所以说，徐福东渡是存在的。
　　★ 徐福东渡的原因
　　关于徐福东渡的原因，历来说法不一，笔者归纳了一下，应有如下几种：
　　其一，求仙药说。
　　据《十洲记》记载：“秦始皇时，大宛中多枉死者横道，数有鸟衔草，覆死人面皆登时活，有司奏闻始皇。始皇使使者赍此草，以问鬼谷先生，云是东海中祖洲上不死之草，生琼田中，一名养神芝。其叶似菰，生不丛，一株可活千人。始皇于是谓可索得，因遣徐福及童男童女各三千人，乘楼船入海，寻祖洲不返。”
　　在秦代及以前的战国时个，方士是很流行的。在齐地和燕地，这样的方士很多。战国齐威王、齐宣王、燕昭王时，便有大批齐、燕方士入海求蓬莱仙药。和徐福同时代的方士也有很多，像卢生、韩终、侯公等，他们不仅通晓方术，而且熟知天文地理、医术、农业及航海等知识。徐福作为方士中最著名的一个，为始皇入海求药，是可能的。
　　其二，避祸说。
　　执这种说法的人很多，《汉书》及《后汉书》中都有相应的记载。《汉书·郊祀志下》说：“徐福、韩终之属多赍童男女入海，求神采药，因逃不还，天下怨恨。”《后汉书·东夷传》说：“又有夷洲及澶洲，传言秦始皇遣方士徐福将童男女数千人入海，求蓬莱神仙不得，徐福畏诛不敢还，遂止此洲”。
　　唐代诗人汪遵《东海》诗也写道：“漾舟雪浪映花颜，徐福携将竟不还。同舟危时避秦客，此行何似武陵滩。”作者把徐福入海不归比作陶渊明《桃花源记》所写的武陵郡渔人避秦乱而移居桃花源之事。宋代《册府元龟·外臣部·种族》中说：“夷洲及澶洲，传言秦始皇遣方士徐福将童男女数千人入海，求蓬莱神山不得，徐福畏诛不敢还，遂止此洲。”
　　南宋祖元和尚于宋亡那一年，为了逃避元代的统治，也东渡到了日本。他有一首祭徐福的诗：“先生采药未曾回，故国山河几度埃。今日一香聊远寄，老僧亦为避秦来。”祖元把自己去日比作徐福避秦。明人李言恭、郝杰《日本考》也说：“徐福将童男女千人入海求仙不得，惧诛，止东澶州，号秦王国，居倭国，中国总称为徐倭，非日本正号。”
　　就连日本新宫市徐福墓碑文也写道：“盖徐生之避秦……”
　　三、复仇说
　　日本学者奥野利雄先生提出了一种复仇说。
　　奥野先生认为徐福东渡是为了报亡国之仇，消灭族之恨而策划的一次叛离始皇恶政统治的行动。并为实现目标，徐福用他的三寸不烂之舌说服始皇一再拨发经费、赏赐宝物、申请船只、组织人员、集结各种有用人士、准备粮食种子，为逃离后的安居乐业做好一切准备。
　　四、海外开发说
　　执这种观点的学者认为，以秦始皇的雄才大略，断不会轻信长生仙药之说，他派徐福出海，应有海外开发之意。
　　《韩非子·十过篇》记载：秦穆公曾问圣者国界若何？大臣由余对他说：“臣闻尧有天下，……其地南至交趾，北指幽都，东西至日月之所出入者，莫不宾服。”从这段记载看，秦穆公时，就有把东方疆土开拓至日出之地的理想。秦始皇继承其先祖的未竟之业，一再派徐福等入海寻找三神山，决不是单纯为了采神药，而是为了把东方疆土开拓至日出之地。
　《吕氏春秋·为欲篇》也指出了秦国统治者的理想：“北至大夏，南至北户，西至三危，东至扶木，不敢乱矣。”东至扶木就是东至扶桑，即后来所说的日本。这应该就是秦始皇对疆土四至的想法。
　　始皇欲称王海外，还与邹衍有关。《汉书·郊祀志》记载：“自齐威、宣之时，邹子之徒论著终始五德之运，及秦帝而齐人奏之，故始皇采用之。” 邹衍有一种说法，即大九州之说。
　　《史记·孟荀列传》记载：邹衍“以为儒者所谓中国者，于天下乃八十一分居其一分耳。中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州：禹之序九州是也，不得为州数。中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。于是有裨海环之，人民禽兽莫能相通者，如一区中者，乃为一州。如此者九，乃有大瀛海环其外，天地之际焉。”邹衍的大九州学说引导和鼓舞沿海的航海家、探险家积极地开发海外。徐福就是在邹衍大九州学说的指导下，进行海外开发的。
　　始皇统一天下以后，只有十二年的时间，他不畏长途跋涉，四次至东方沿海巡视，北至碣石，南至会稽，三次到琅琊、之罘、黄腄。第一次于始皇二十八年(公元前219年)，登泰山封禅以后，沿渤海到了黄腄、之罘、成山，在山东半岛转了一圈，南下到了琅琊。他在此住了三个月，派徐福入海采药。他在琅琊刻石中说：“普天之下，抟心揖志。器械一量，同书文字。日月所照，舟舆所载。皆终其命，莫不得意。”又说：“西涉流沙，南尽北户。东有东海，北过大夏，人迹所至，无不臣者。”秦始皇所向望的是：凡是日月所照的地方。都是他的疆土；凡是人的足迹所到达的，都是他的臣民。
　　始皇这样多次到沿海一带巡视，说明他对东方大海的极大关心。有的学者说：“始皇东巡的根本目的在于实现东至扶木的理想，而徐福探海东渡正是实现始皇理想宏愿的具体行动。”
　　★ 徐福船队的规模
　　徐福东渡前后一共有两次，第一次规模较小没有成功。第二次的规模则相当大，有“千童百工”之说。《史记.淮南衡山列传》中记载：“遣振（童）男女三千人，资之五谷种种百工而行。”
　　据宋代《太平广记》记载和史学家推算，徐福东渡是大规模的有计划的得到国家全力支持和帮助的行动，除3000童男童女，还有百工巧匠、技师、驾驶船只的员工、指挥人员、护卫武士等，多达五六千人，楼船六七十只。
　　这种规模比起发现美洲大陆的哥伦布船队（三艘船九十余人）要大的多。
　　★ 徐福船队的启航地
　　关于徐福自何处入海求仙，传说纷坛。总括起来有以下几种观点：
　　1.河北秦皇岛出海说。
　　2.河北盐山县出海说。
　　3.山东蓬莱出海说。
　　4.山东槎山、苏山岛出海说。
　　5.山东黄县(龙口市)出海说。
　　6.山东青岛市崂山区徐福岛、登瀛村出海说。
　　7.山东青岛市黄岛区徐山出海说。
　　8.山东青岛市胶南(琅琊)出海说。
　　9.江苏连云港出海说。
　　10.江苏赣榆出海说。
　　11.浙江宁波、舟山出海说。
　　12.广东沿海出海说等等。
　　从以上各处启航地点来看，范围十分广阔，几乎包括整个中国海域。但其中心则是山东半岛所在的渤海、黄海地区。之所以集中于这一地区，一则齐、燕之地方士众多，而倡导求仙及率船队出海的皆为齐、燕方士。其二则是因为古代传说中的三神山都位于渤海中，故方士上书言事和出海求仙均以渤海为是。在古代，渤海地区包括今渤海、黄海海域。《山海经》载：“琅琊台在渤海间”，即是明证，说明古渤海包括今渤、黄海。因此，徐福等人出海求仙，必在齐燕一带，其航海范围不可能遍及全国沿海，更不可能到属古南海范围的粤、浙沿海地区启航。
　　在上述的十几种观点中，有两种相当风行。
　　其一，河北盐山县出海说。
　　持这种观点的学者认为：徐福入海确有其事，千童县是其侨寓地，无棣沟入海处即徐福入海处。至今犹存的古秦台 旧址就是见证。
　　公元前219年(秦始皇二十八年)，秦始皇巡行至东方齐国故地，在琅琊一带住了三个多月。“齐人徐市(音福)等上书，言海中有三神山，名日:蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐市发童男女数干人，入海求仙人。”（《史记·秦始皇本纪》）这是徐福第一次请求入海。因入海地点选择不当，中途受阻而归。公元前210年(秦始皇三十七年)，秦始皇再次来到琅琊，又见徐福，徐福请求再次入海。他根据秦始皇的旨意，在沿海一带挑选了数千易习水性的童男女，侨寓在原齐国旧地饶安(今盐山县旧县镇)，筹措衣服、食品和船只等，然后经无棣沟入海。
　　其二，山东青岛市胶南(琅琊)出海说
　　琅琊出海说是最有可能的一种观点。徐福的渡海求仙，与琅琊的关系至为密切。秦始皇巡视天下曾三临琅琊，其间两次召见徐福。
　　从《史记》来看，徐福出海求仙，至少有二次，第一次出海是在上书蒙准后。由于其上书地点在琅琊，其出海准备工作和入海地点自然就是琅琊。
　　第二次出海时间是公元前210年，秦始皇自海上抵达琅琊后。司马迁详细记载了这一经过：秦始皇巡幸江南，“还过吴，从江乘渡，并海上，北至琅琊。方士徐福等入海求神药，数岁不得，费多，恐谴，乃诈曰：‘蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至，愿请善射与俱，见则以连弩射之‘。始皇梦与海神战，如人状。问占梦，博士曰：‘水神不可见，以大鱼蛟龙为候。今上祷祠备谨，而有此恶神，当除去，而善神可致’。乃令入海者赍捕巨鱼具，而自以连弩候大鱼出射之。自琅琊北至荣成山，弗见，至之罘，见巨鱼，射杀一鱼，遂并海西。至平原津而病”，不久即病逝于沙丘平台。
　　从所引上面段文字来看，秦始皇听信徐福谎言后，又因所梦与徐福所言相符，遂令徐福等“入海者赍捕巨鱼具”，自己则准备“以连弩候大鱼出射之”。二人是一同离琅琊出海的，意在为求仙船队“除去”恶神，扫清航路障碍，其意极明。第三，船队自琅琊启航北上，绕成山至之罘，射杀一巨鱼后，秦始皇自以为恶神已除，徐福求仙航路障碍已除，求仙药有望，遂与之分手，“并海西”至平原津而病，不日逝世。而徐福则自之罘射巨鱼后即远航异域，为他的求仙活动划上了一个终结号。司马迁的记述中，我们可以看到，徐福船队的启航港应是琅琊港。
　　★ 徐福东渡的路线
　　从徐福出海的航行路线看，许多学者认为有两种情况，即北路航线和南路航线。
　　北路航线一般是从早春到初夏季节，可借助西南风，经过琅邪、徐山、成山到山东半岛的南端；由此北上经芝罘渡黄海到达朝鲜半岛西岸，再从这儿南下到济州岛，然后横穿对马海峡，到达日本北九州沿岸。
　　南路航线是从冬季到春季这个时节，借助北风的吹动，从连云港附近出发过宁波、杭州而南下，然后东进到东海，由东海乘黑潮的流动，可到达九州的南岸和西岸。这两种航行路线都是借助季节风，运用自然海流而实现日本登陆。
　　★ 徐福东渡的目的地
　　关于徐福的目的地，历来说法很多，有说去了日本的，有说去了南洋的，也有说到了海南岛的，更有说到了美洲的。
　　这当中，呼声最高的是说徐福当年去的地方是日本。
　　《史记.淮南衡山列传》中记载：“遣振（童）男女三千人，资之五谷种种百工而行。徐福得平原广泽，止王不来。” 由此可见，徐福登陆地是一平原广泽之地。这一鲜明的地理景观在日本屡有所见。日本是一个由三千多个小岛组成的岛国。本州、九州、四国与北海道是其中四个大岛，总面积达到37.67万平方公里。全国有24%的面积为平原。较大的平原有关东平原、浓尾平原、畿内平原等。除日本列岛外，则无一岛屿具有“平原广泽”的地理特征。
　　近代不少研究徐福的学者，如香港中山大学的卫挺生，在《日本神武开国新考》中认为：徐福登陆地点即史藉记载的平原广泽在日本是比较合适的。这从日本和歌山新宫町《秦徐福碑文》也得到验证：“今东海可当蓬莱者，无可舍皇国他求，则谓日本国，得其实也必矣。”
　　对徐福所去之地为日本，在《三国志·吴书·吴主传》中也有记载：“（黄龙）二年春正月，……遣将军卫温、诸葛直将甲士万人浮海求夷洲及澶洲。洲在海中，长老传言秦始皇遣方士徐福将童男女数千人入海，求蓬莱神山及仙药，止此洲不还。世相承有数万家，其上人民，时有至会稽货布，会稽东县入海行，亦有遭风流移至澶洲者。所在绝远，卒不可至，但得夷洲人还。”《后汉书》中，把徐福入海求仙事件附在倭国之后。五代后周时期义楚和尚所写《义楚六贴》中说：“日本亦名倭国，在东海中，秦时，徐福将五百童男，五百童女止此国。”有不少日本学者也认定澶洲属日本，他们考证澶洲是九州之南的种子岛。《异称日本传》是日本人拙下欠林所著，他的见解是夷洲、澶洲皆指日本海岛。从以上记载和见解可以肯定地说，徐福入海求仙的船队一去不返的地方处在日本。
　　在日本学术界，有很多学者，史料都记述徐福到日本的情况，在日本的文字记载中，认为徐福东渡到达日本的有《神皇正统记》《林罗山文集》《异称日本传》《同文通考》等文献。林下见林在《异称日本传》中说：“夷洲、澶州皆日本。相传纪伊国熊野之山下有徐福墓。熊野新宫东南有蓬莱山，山前有徐福祠。”新井君美在《同文通考》中说，“今熊野附近有地曰秦住，土人相传为徐福居住之旧地。由此七八里有徐福祠。其间古坟参差，相传为其家臣之冢。如斯旧迹今犹相传，且又有秦姓诸氏，则秦人之来往乃必然之事”。
　　近年来屡有学者指出：“先秦人所说的‘三神山’不是海市蜃楼，而是指的日本列岛”。其说颇有道理。富士山是日本列岛最高的山峰，山顶常年积雪不化，呈白色，在阳光照射下，反射出黄色的光芒，景色异常壮观、秀丽。这与战国秦汉方士们传言的“三神山”万物禽兽皆白色，宫阙为黄金白银砌成何其相似乃耳。富士山古称蓬莱，日语有长生不死的含义，山上生长一种草，服之可延年益寿。
　　而在日本，关于徐福的遗迹和传说也有很多。其佐贺市、新宫市等地都被传为是徐福当年登陆日本的地方。
　　现在有一些日本人说自己是徐福的后裔，他们的理由是：在日语中，秦与羽田的发音相同。前日本首相羽田孜就称自己是徐福的后裔。他曾言道：“我是秦人的后裔，我的姓念‘八 ’，在很早以前汉字写作‘秦’，我当首相时，考古学家和历史学家对我的家族进行了调查，并在祖墓碑上发现了‘秦’字，原是我们家族的姓。”
　　近年来随着考古的发现，徐福东渡去了美洲之说也热了起来。
　　台湾前上海暨南大学教授、南京古物保存所所长卫聚贤《中国人发现美洲》考证，列举四十多种美洲特产的动植物矿产为先秦人民所知。如《春秋》中“六□退飞过宋都”，“□”即美洲特有的“蜂鸟”。是殷朝被灭国后，部分殷人逃到北美后，回国观光带回六只蜂鸟，齐桓公为纪念此次远征，特在旗上绘制“蜂鸟图”。公元前635年晋文公拒绝购买美洲的玄狐皮。作者认为哥伦布在发现美洲之前，已有130多位中国人到过美洲。后来的徐福难道未到过美洲，难到没向美洲移民？吴人《外国图》指出“亶洲去琅琊万里”，显然不是日本而是美洲。最早记述倭国的《后汉书》是把亶洲与日本区别开来的。“亶”字有大岛的涵义，美洲大陆像“亶”字。故以字形命名。徐福东渡两次，第一次前219年，到达日本的蓬莱山(富士山)，第二次前210年东渡所率领的三千人则是到美洲去的，并在美洲自立为王不归。檀香山遗留下带有中国篆书刻字的方形岩石，旧金山附近有刻存中国篆文的古箭等文物出土，这些古代文物当是徐福这批秦人经过时所遗留的。
　　墨西哥湾地区有批居住山区的黄种人，据称是秦采药人的后代。
　　★ 徐福在日本的地位
　　徐福在日本的地位很高。尤其日本各地民众，称徐福为“王”、为“御”、为“弥生文化的旗手”，奉为丰收神、农耕神、纺织神、医药神、冶炼神、渔业神、造船神、水利神、殖产神等世代祭祀。
　　日本现有徐福陵墓5座，祭祀庙祠37座，因徐福登临而得名的蓬莱山有13座，各种遗址和出土文物数以百计，各地历代传承和近代成立的徐福纪念组织和研究机构有90多个，祭祀节典和仪式多达50多个，以秦和徐为姓氏的有17个，出版相关著作50余部。《朝日新闻》刊登的调查结果说“氏子和信徒达3400多万个”，其中尤以佐贺、新宫、富士吉田为最。在这三个地方，祭祀徐福不仅是当地民众的重要信仰，而且已发展成重要文化和旅游产业。参加徐福祭祀和纪念活动的，不仅有工、商、学、军和各界著名人士及民众，还有政界官员，例如佐贺、新宫、富士吉田的县长、议长、市长等就兼任当地徐福会会长。这些活动受到日本前首相羽田孜、三木武夫等人的支持。羽田孜还把自己的住所称为“秦阳馆”并刻匾悬于门首。