为什么《三国演义》中有那么多‘三’

　　文革前曾听过一个相声，逗角问为什么书名是《三国演义》，捧角说因有魏蜀吴三个国家；逗角驳之说，大部分时间只有一国，即汉，如诸侯都算国，反董卓时是十八国，后来只魏吴两国，最后只晋一国，为什么不叫一国演义，十八国演义，两国演义……。接着就口若悬河的告诉观众，是因《三国演义》中从桃园三结义始，‘三’出现的特别多，所以才叫《三国演义》。
　　把相声中的诡辩放在边，翻翻这本书，就会发现‘三’出现的确实相当多。即使把因历史记载或地理名词而出现的‘三’除外，《三国演义》中的‘三’也还有不少，如桃园三结义、陶谦三让徐州、关羽约三事、刘琦三求计、三气周瑜以及诸葛亮给出的锦囊常也是三个等。
　　除了《三国演义》，在水浒传中则有，三拳打死镇关西、三打祝家庄、三败高太尉等。在西游记中有三打白骨精、三调芭蕉扇等。
　　可见在传统的文学中，‘三’的出现绝非个别现象。
　　其实近代文学中，‘三部曲’也是多出现的。
　　但‘三’的特殊，绝非文学中特有的。

　　在宗教上，例如佛教寺院正殿中常看见三座雄伟佛像，这就是三世佛。佛教义中还有三身、三界、三宝、三毒等与‘三’相关的名词。
　　道观中供的神仙也常是三位，即所谓三清。
　　《易经》中有三才。
　　基督教中有三位一体（不容易理解，为什么不是圣父圣子两位一体，非要加上圣灵凑成三）？
　　
　　为什么会这样呢？
　　也是在几十年前，曾看过一本相当严肃的数学方面的科普书籍，在讲到无穷大分为几阶时，提到在原始人类在有了最初那么点智商，开始有了点数值的观念时，3曾经是最大的数，当事物的数量超过3时，就只能称之谓一大堆或很多个。也就是说‘三’曾经是人类所能理解的最大的数值。
　　这应该是真的。年青时，曾接触几种外语，都属于印欧语系。它们的数的表示，123这三个数有相似之处，现列出英法俄三种语言的前四个数：
　　汉语                一                        二                        三                        四
　　英语                one                        two                        three                four
　　法语                un                        deux                        trois                        quatre
　　俄语                один                два                         три                        четыре
　　这三种印欧语系的数字表示，前三个都有共同之处，1的发音都是元音始，2都是t或d这两个相似的音始，而3都是tr始的。但是，它们之间4的差别就相当明显了。
　　也许这可以解释作在持原始印欧语的先民们是在已经初步有数值观念，已经知道了一二三这几个数，对于其发音确立之后，而还没有更多的数的概念（或只是相当模糊）时，它们就分离了，去分别发展自己的语言了。
　　如果分别比较英语和德语，或法语和西班牙语，它们的数的表达相似的更多一些，也可能他们分属日耳曼语族和拉丁语族，分离的要更晚一些，是在理解了比‘三’更大数值的意义之后。
　　
　　如果确是这样，在一定场合以‘三’代表着大量或很多，则似乎不奇怪了。
　　前述文学作品中的‘三’多有重复多次的意思。例如‘三气周瑜’就是说气了足够多次，三打祝家庄，意味着打了足够多次才打下来。
　　在日常语言中，‘三’也有这样的功能，例如事不过三，再三……等。
　　《道德经》中“一生二，二生三，三生万物。”
　　《左传》中的“一鼓作气，再而衰，三而竭。”
　　古代以三揖三让为迎宾之礼。权臣篡位不论怎样急迫，也要虚伪的让三次，曹丕就是这样表演的（《三国演义》80回）。末代的袁世凯也搞过三让的闹剧。
　　可见‘三’确有一种意味，即三个或三次就代表足够多了。
　　
　　即使是这样，仍然有问题。
　　蒙昧之初真以为‘三’是最大的数，那应该是在人类在进入农业社会之前的事了，很可能在万年之前，能用来解释后世语言以‘三’表示甚多吗？
　　据说有心理学家认为人类先天就存在“种族记忆”、“原始意象”等，是超越个人经历的一种意识。这种在古老祖先心目中最大的数，会不会就存在于后来的人们的潜意识之中。于是，在需要一个数来表示足够多时，‘三’就冒了出来。
　　似乎这是个勉强的、或唯一可以说得通的解释了。
　　文革前曾听过一个相声，逗角问为什么书名是《三国演义》，捧角说因有魏蜀吴三个国家；逗角驳之说，大部分时间只有一国，即汉，如诸侯都算国，反董卓时是十八国，后来只魏吴两国，最后只晋一国，为什么不叫一国演义，十八国演义，两国演义……。接着就口若悬河的告诉观众，是因《三国演义》中从桃园三结义始，‘三’出现的特别多，所以才叫《三国演义》。
　　把相声中的诡辩放在边，翻翻这本书，就会发现‘三’出现的确实相当多。即使把因历史记载或地理名词而出现的‘三’除外，《三国演义》中的‘三’也还有不少，如桃园三结义、陶谦三让徐州、关羽约三事、刘琦三求计、三气周瑜以及诸葛亮给出的锦囊常也是三个等。
　　除了《三国演义》，在水浒传中则有，三拳打死镇关西、三打祝家庄、三败高太尉等。在西游记中有三打白骨精、三调芭蕉扇等。
　　可见在传统的文学中，‘三’的出现绝非个别现象。
　　其实近代文学中，‘三部曲’也是多出现的。
　　但‘三’的特殊，绝非文学中特有的。

　　在宗教上，例如佛教寺院正殿中常看见三座雄伟佛像，这就是三世佛。佛教义中还有三身、三界、三宝、三毒等与‘三’相关的名词。
　　道观中供的神仙也常是三位，即所谓三清。
　　《易经》中有三才。
　　基督教中有三位一体（不容易理解，为什么不是圣父圣子两位一体，非要加上圣灵凑成三）？
　　
　　为什么会这样呢？
　　也是在几十年前，曾看过一本相当严肃的数学方面的科普书籍，在讲到无穷大分为几阶时，提到在原始人类在有了最初那么点智商，开始有了点数值的观念时，3曾经是最大的数，当事物的数量超过3时，就只能称之谓一大堆或很多个。也就是说‘三’曾经是人类所能理解的最大的数值。
　　这应该是真的。年青时，曾接触几种外语，都属于印欧语系。它们的数的表示，123这三个数有相似之处，现列出英法俄三种语言的前四个数：
　　汉语                一                        二                        三                        四
　　英语                one                        two                        three                four
　　法语                un                        deux                        trois                        quatre
　　俄语                один                два                         три                        четыре
　　这三种印欧语系的数字表示，前三个都有共同之处，1的发音都是元音始，2都是t或d这两个相似的音始，而3都是tr始的。但是，它们之间4的差别就相当明显了。
　　也许这可以解释作在持原始印欧语的先民们是在已经初步有数值观念，已经知道了一二三这几个数，对于其发音确立之后，而还没有更多的数的概念（或只是相当模糊）时，它们就分离了，去分别发展自己的语言了。
　　如果分别比较英语和德语，或法语和西班牙语，它们的数的表达相似的更多一些，也可能他们分属日耳曼语族和拉丁语族，分离的要更晚一些，是在理解了比‘三’更大数值的意义之后。
　　
　　如果确是这样，在一定场合以‘三’代表着大量或很多，则似乎不奇怪了。
　　前述文学作品中的‘三’多有重复多次的意思。例如‘三气周瑜’就是说气了足够多次，三打祝家庄，意味着打了足够多次才打下来。
　　在日常语言中，‘三’也有这样的功能，例如事不过三，再三……等。
　　《道德经》中“一生二，二生三，三生万物。”
　　《左传》中的“一鼓作气，再而衰，三而竭。”
　　古代以三揖三让为迎宾之礼。权臣篡位不论怎样急迫，也要虚伪的让三次，曹丕就是这样表演的（《三国演义》80回）。末代的袁世凯也搞过三让的闹剧。
　　可见‘三’确有一种意味，即三个或三次就代表足够多了。
　　
　　即使是这样，仍然有问题。
　　蒙昧之初真以为‘三’是最大的数，那应该是在人类在进入农业社会之前的事了，很可能在万年之前，能用来解释后世语言以‘三’表示甚多吗？
　　据说有心理学家认为人类先天就存在“种族记忆”、“原始意象”等，是超越个人经历的一种意识。这种在古老祖先心目中最大的数，会不会就存在于后来的人们的潜意识之中。于是，在需要一个数来表示足够多时，‘三’就冒了出来。
　　似乎这是个勉强的、或唯一可以说得通的解释了。