父母陪读风潮：从亚洲到美国

父母陪读,无疑是当代中国社会一道风景,而且已经从国内发展到国际,从外省外市到远渡重洋。陪读的目的和种类,更是有生活陪读、监督陪读 、学习陪读、攀比陪读、盲从陪读,五花八门,不一而足。这里的社会和家庭原

　　因,大致可以归纳到独生子女现象和教育竞争的强化:对于父母双方基因唯一的下一代承载者,无论是否已属独立生活年龄,大批家长仍然无法放弃全方位零距离关怀;而教育成为社会成功的关键,使得父母在这一方面不惜工本,全力投入。

　　如同不少其他社会现象,中国的父母陪读浪潮,其实也是在模仿更早的韩流。韩国虽然没有硬性的独生子女政策,但是妇女生育率降低和家庭规模缩小,是社会现代化的普遍规律。另一方面,韩国文化对教育的注重和竞争的强烈,都可以排到世界前列。例如为了以后更好地学习英语,大批韩国新生儿接受舌头修正手术。每年高考关头,韩国全国机场限时停飞。按人口比例,韩国学生到欧美留学数字稳占亚洲鳌头,特别是大批为了逃避国内恶性学习竞争前往海外的小留学生(2008年总数超过2.7万多名)。因此廿多年前,韩国就出现了许多远渡重洋的陪读妈妈,留下父亲一人在韩国留守挣钱。这些每年在韩国老家与欧美留学家庭之间奔波的父亲迅速获得大雁爸爸的称号。这些陪读妈妈、大雁爸爸、小留学生导致了相当的社会问题,包括家庭分裂和下一代失去韩国文化。于是近年来,韩国政府资助在济州岛等处设立了许多全部采用欧美教育体制和英语教学的私立学校,肥水不流外人田。但是另一方面,也只是把不少陪读妈妈的陪读地点从海外转向国内。据华盛顿邮报报道,韩国已婚配偶中大约有一成两地分居,大雁家族是个中主因,陪读现象的普遍性略见一斑。

　　父母陪读因此可说是个典型的亚洲文化现象。小儿就读哈佛大学本科时,至少有两位华裔独子同窗也得到类似待遇。一位父母在波士顿购买了房产和汽车,一半作为投资,一半是为了经常来访时住宿方便。另一位来自英国贵族伊顿公学,父母离异,住在伦敦的母亲于是常常几个星期甚至一两个月在波士顿租住公寓,近距离关怀宝贝儿子。

　　美国的社会分化、竞争加剧与直升机家长

　　然而据纽约时报报道,美国主流上层家庭中,近年来也出现日益普遍的父母陪读现象。这可以说是美国社会竞争激化和两极分化的最新趋势,与亚洲激烈教育竞争催生的父母陪读有相当大的平行之处。

　　溯本求源,美国 父母陪读现象的先导,是所谓直升机家长(helicopter parent), 指的是父母像直升飞机一样一直悬停在子女头上。这一形容虽然很早出现,但是成为普遍现象,却是新世纪以来婴儿潮下一代进入大学年龄以来的社会趋势,集中表现在中上阶层家长群体,尤其是大批属于精英阶层的父母,他们无微不至、无处不在地干预卷入子女的成长教育过程。

　　直升机家长现象其来有自。近几十年来,美国社会两极分化和社会竞争迅速加剧,因此催生了担心社会经济地位下滑的普遍焦虑。维持中上阶层经济地位的前提,是必须获得大学教育;而维持精英身份的前提,在于常春藤名校代表的精英教育。在这样的形势下,美国中上阶层的下一代从托儿所幼儿园起,经中小学到常春藤大门,再到毕业升学就业,都日渐成为割喉式的血汗竞争。直升机家长的出现,便是以全天候和全方位投入,动用所有财产、知识、社会资源,最大限度地增加子女在教育竞争中的成功机会,保证父母一代社会和经济地位优势的延续。直升机家长的进一步发展,便是美国近来的陪读现象,主要在相当于中国和韩国小留学生的中小学阶段,集中于美国东北部的私立贵族寄宿学校地区。

　　美国公共教育与贵族私校的严重失衡

　　推动这一现象的一个主要原因。是曾经领先世界的美国公共教育体系的深重危机,不仅在横向国际对比下日渐落后,就是在纵向历史比较下也开始倒退:正在成长接班的年轻一代的平均教育程度,逐渐低于婴儿潮中诞生的父母一代。美国公共教育僵化和低效是冰冻三尺,非一日之寒,其一大弊病是历来吃大锅饭的教师队伍内部缺乏竞争。再加其他的深刻的社会、文化和政治原因,美国公立学校的教育质量每况愈下,难以救药。在这种大势之下,不仅权贵富豪家庭,连越来越多的中产知识阶层父母也勒紧裤带,输送子女进入昂贵的私立学校。据经济学家周刊,就是2008年金融海啸导致的全球经济大衰退中,美国私立贵族学校教育仍然持续增长。

　　美国名牌私立学校历史悠久,尤其是在教育发达的东北部新英格兰地区,原先主要目的是为了向哈佛、耶鲁等名牌大学输送学生,因此获得了预备学校(pretory school)之称,简称预校(prep school)。因为大学教育原来是精英的特权,所以美国的预校一直是类似于英国哈罗和伊顿公学那样的贵族子弟学校。许多预校都以学院(Academy或college)自称,但是实际上都是四年制的高中,也常常附设初中和小学,甚至是从幼儿园开始的一贯制学校。

　　最出名的两家贵族预校,是布什总统父子上的麻州安多佛Andover镇的Phillips Academy(也通称Andover Academy),与新罕布什尔州Exeter镇的Phillips Exeter Academy(简称Exeter Academy).1970年代,它们与美国东北部的其他六所预校联手成立了八校联会,明显是仿效八所大学组成的常春藤盟校,以向常春藤和其他名校输送学生为己任。上世纪初期到二战结束,这些贵族预校毕业生80%-90%进入常春藤。时至今日,预校毕业生获得常春藤名校录取的平均概率仍然是公立高中毕业生的5倍。从1998到2001年,如果把美国所有高中按照毕业生进入常春藤老三大(哈佛、耶鲁、普林斯顿)的比例排名,那么前100名中,竟然94所是这些老牌贵族预校!

　　贵族预校具有相对于公立中学的大量优势。最明显的无过于以巨大的校产基金提供奖学金,吸引优秀生源,以此维持学校的品牌,从而建立学校声誉、学生质量和前途以及学校未来财源之间的良性互动。它们大多数是寄宿制中学,可以面向全美招生,抢夺各地的尖子。

　　名牌预校的雄厚校产带来公立中学无法比拟的学校设施。例如Exeter学院具有世上最大的中学图书馆,以及两个游泳池。Andover学院则有规模宏大的单独科学馆,和世界水平的艺廊,而新泽西州普林斯顿镇的一所预校甚至拥有一个九洞高尔夫球场。如此资源与面向全国的招生相结合,大大提高了私立预校的学生质量。

　　私立预校的高薪、竞争机制和荣誉传统使得其师资质量和敬业精神远非公立学校可及。强大的师资和学校资源之外,私立预校的成绩还获益于小班教育的师生比例,远非经费有限的公立中学大班可比。

　　家长陪读:金钱介入教育竞争的新战线

　　正因如此,这些寄宿制贵族预校所在的美国东北部,成为目前父母陪读现象最特出的地区。最通常的做法,是家长在子女就读的贵族学校邻近购买或长期租借房产,作为家庭别墅或长期住所,维持父母与上学子女的密切关系,全面监控和帮助他们的学业进展和社会活动。

　　这一陪读现象的后盾,是这些家长们的巨大财力和社会能量。例如波士顿一位投资银行家,子女上安多佛学院期间在安多佛镇上购买的 陪读豪宅,新近以300多万美元挂牌出售。康州一家房地产中介向纽约时报表示:当地三成以上房地产生意来自陪读的父母,可见陪读现象的热度。陪读住宅价位从90万到五百万美元不等,从9月到5月学年期间的住宅月租则在2000和4500美元之间。注意这些都是陪读家庭在原有住宅之外的暂时住处,这些家庭来自全美各地,从南方的佛罗里达到中西部的科罗拉多以及太平洋海岸。

　　据纽约时报,典型的陪读家长,除了银行家和企业主,还有律师和其他受过精英教育的高收入职业人士。这些家长们深知在学校的成功是未来经济地位成功的保障,而在支付贵族学校的昂贵学费之外,再使出浑身解数帮助子女度过关键的中学阶段,最大限度地增加他们进入名牌大学的机会。

　　纽约时报引用有关专家,指出陪读的家长和校外住宅,帮助解决或缓和未成年住宿生面临的最大问题心理健康。另外一个重大帮助是学业之外的社会活动。众所周知,随着常春藤名校入学竞争的激化,课外活动成就成为学习成绩之外至关紧要的加赛项目。贵族预校在这一方面本来就有远超公立中学的优势。具有巨大社会能量和资源的家长就近陪读,扩大了在校子女的社会活动空间和成功机会,进一步提升他们未来进入常春藤名校的概率。

　　过去几十年来,常春藤和其他名牌大学纷纷标榜作出了增收寒门子弟的巨大努力,但是处于财产中位线之下的50%美国家庭子女,今天在这些名牌大学学生中仍然只占了14%,与廿年前的比例几乎全同。最穷25%家庭子女更是每况愈下,只占名校学生群体的5%。美国富有阶层中涌现的家长陪读现象,开辟了金钱继续介入教育竞争的最新战线,只会继续强化教育机会决定的精英地位代际传承和社会两极分化。父母陪读,无疑是当代中国社会一道风景,而且已经从国内发展到国际,从外省外市到远渡重洋。陪读的目的和种类,更是有生活陪读、监督陪读 、学习陪读、攀比陪读、盲从陪读,五花八门,不一而足。这里的社会和家庭原

　　因,大致可以归纳到独生子女现象和教育竞争的强化:对于父母双方基因唯一的下一代承载者,无论是否已属独立生活年龄,大批家长仍然无法放弃全方位零距离关怀;而教育成为社会成功的关键,使得父母在这一方面不惜工本,全力投入。

　　如同不少其他社会现象,中国的父母陪读浪潮,其实也是在模仿更早的韩流。韩国虽然没有硬性的独生子女政策,但是妇女生育率降低和家庭规模缩小,是社会现代化的普遍规律。另一方面,韩国文化对教育的注重和竞争的强烈,都可以排到世界前列。例如为了以后更好地学习英语,大批韩国新生儿接受舌头修正手术。每年高考关头,韩国全国机场限时停飞。按人口比例,韩国学生到欧美留学数字稳占亚洲鳌头,特别是大批为了逃避国内恶性学习竞争前往海外的小留学生(2008年总数超过2.7万多名)。因此廿多年前,韩国就出现了许多远渡重洋的陪读妈妈,留下父亲一人在韩国留守挣钱。这些每年在韩国老家与欧美留学家庭之间奔波的父亲迅速获得大雁爸爸的称号。这些陪读妈妈、大雁爸爸、小留学生导致了相当的社会问题,包括家庭分裂和下一代失去韩国文化。于是近年来,韩国政府资助在济州岛等处设立了许多全部采用欧美教育体制和英语教学的私立学校,肥水不流外人田。但是另一方面,也只是把不少陪读妈妈的陪读地点从海外转向国内。据华盛顿邮报报道,韩国已婚配偶中大约有一成两地分居,大雁家族是个中主因,陪读现象的普遍性略见一斑。

　　父母陪读因此可说是个典型的亚洲文化现象。小儿就读哈佛大学本科时,至少有两位华裔独子同窗也得到类似待遇。一位父母在波士顿购买了房产和汽车,一半作为投资,一半是为了经常来访时住宿方便。另一位来自英国贵族伊顿公学,父母离异,住在伦敦的母亲于是常常几个星期甚至一两个月在波士顿租住公寓,近距离关怀宝贝儿子。

　　美国的社会分化、竞争加剧与直升机家长

　　然而据纽约时报报道,美国主流上层家庭中,近年来也出现日益普遍的父母陪读现象。这可以说是美国社会竞争激化和两极分化的最新趋势,与亚洲激烈教育竞争催生的父母陪读有相当大的平行之处。

　　溯本求源,美国 父母陪读现象的先导,是所谓直升机家长(helicopter parent), 指的是父母像直升飞机一样一直悬停在子女头上。这一形容虽然很早出现,但是成为普遍现象,却是新世纪以来婴儿潮下一代进入大学年龄以来的社会趋势,集中表现在中上阶层家长群体,尤其是大批属于精英阶层的父母,他们无微不至、无处不在地干预卷入子女的成长教育过程。

　　直升机家长现象其来有自。近几十年来,美国社会两极分化和社会竞争迅速加剧,因此催生了担心社会经济地位下滑的普遍焦虑。维持中上阶层经济地位的前提,是必须获得大学教育;而维持精英身份的前提,在于常春藤名校代表的精英教育。在这样的形势下,美国中上阶层的下一代从托儿所幼儿园起,经中小学到常春藤大门,再到毕业升学就业,都日渐成为割喉式的血汗竞争。直升机家长的出现,便是以全天候和全方位投入,动用所有财产、知识、社会资源,最大限度地增加子女在教育竞争中的成功机会,保证父母一代社会和经济地位优势的延续。直升机家长的进一步发展,便是美国近来的陪读现象,主要在相当于中国和韩国小留学生的中小学阶段,集中于美国东北部的私立贵族寄宿学校地区。

　　美国公共教育与贵族私校的严重失衡

　　推动这一现象的一个主要原因。是曾经领先世界的美国公共教育体系的深重危机,不仅在横向国际对比下日渐落后,就是在纵向历史比较下也开始倒退:正在成长接班的年轻一代的平均教育程度,逐渐低于婴儿潮中诞生的父母一代。美国公共教育僵化和低效是冰冻三尺,非一日之寒,其一大弊病是历来吃大锅饭的教师队伍内部缺乏竞争。再加其他的深刻的社会、文化和政治原因,美国公立学校的教育质量每况愈下,难以救药。在这种大势之下,不仅权贵富豪家庭,连越来越多的中产知识阶层父母也勒紧裤带,输送子女进入昂贵的私立学校。据经济学家周刊,就是2008年金融海啸导致的全球经济大衰退中,美国私立贵族学校教育仍然持续增长。

　　美国名牌私立学校历史悠久,尤其是在教育发达的东北部新英格兰地区,原先主要目的是为了向哈佛、耶鲁等名牌大学输送学生,因此获得了预备学校(pretory school)之称,简称预校(prep school)。因为大学教育原来是精英的特权,所以美国的预校一直是类似于英国哈罗和伊顿公学那样的贵族子弟学校。许多预校都以学院(Academy或college)自称,但是实际上都是四年制的高中,也常常附设初中和小学,甚至是从幼儿园开始的一贯制学校。

　　最出名的两家贵族预校,是布什总统父子上的麻州安多佛Andover镇的Phillips Academy(也通称Andover Academy),与新罕布什尔州Exeter镇的Phillips Exeter Academy(简称Exeter Academy).1970年代,它们与美国东北部的其他六所预校联手成立了八校联会,明显是仿效八所大学组成的常春藤盟校,以向常春藤和其他名校输送学生为己任。上世纪初期到二战结束,这些贵族预校毕业生80%-90%进入常春藤。时至今日,预校毕业生获得常春藤名校录取的平均概率仍然是公立高中毕业生的5倍。从1998到2001年,如果把美国所有高中按照毕业生进入常春藤老三大(哈佛、耶鲁、普林斯顿)的比例排名,那么前100名中,竟然94所是这些老牌贵族预校!

　　贵族预校具有相对于公立中学的大量优势。最明显的无过于以巨大的校产基金提供奖学金,吸引优秀生源,以此维持学校的品牌,从而建立学校声誉、学生质量和前途以及学校未来财源之间的良性互动。它们大多数是寄宿制中学,可以面向全美招生,抢夺各地的尖子。

　　名牌预校的雄厚校产带来公立中学无法比拟的学校设施。例如Exeter学院具有世上最大的中学图书馆,以及两个游泳池。Andover学院则有规模宏大的单独科学馆,和世界水平的艺廊,而新泽西州普林斯顿镇的一所预校甚至拥有一个九洞高尔夫球场。如此资源与面向全国的招生相结合,大大提高了私立预校的学生质量。

　　私立预校的高薪、竞争机制和荣誉传统使得其师资质量和敬业精神远非公立学校可及。强大的师资和学校资源之外,私立预校的成绩还获益于小班教育的师生比例,远非经费有限的公立中学大班可比。

　　家长陪读:金钱介入教育竞争的新战线

　　正因如此,这些寄宿制贵族预校所在的美国东北部,成为目前父母陪读现象最特出的地区。最通常的做法,是家长在子女就读的贵族学校邻近购买或长期租借房产,作为家庭别墅或长期住所,维持父母与上学子女的密切关系,全面监控和帮助他们的学业进展和社会活动。

　　这一陪读现象的后盾,是这些家长们的巨大财力和社会能量。例如波士顿一位投资银行家,子女上安多佛学院期间在安多佛镇上购买的 陪读豪宅,新近以300多万美元挂牌出售。康州一家房地产中介向纽约时报表示:当地三成以上房地产生意来自陪读的父母,可见陪读现象的热度。陪读住宅价位从90万到五百万美元不等,从9月到5月学年期间的住宅月租则在2000和4500美元之间。注意这些都是陪读家庭在原有住宅之外的暂时住处,这些家庭来自全美各地,从南方的佛罗里达到中西部的科罗拉多以及太平洋海岸。

　　据纽约时报,典型的陪读家长,除了银行家和企业主,还有律师和其他受过精英教育的高收入职业人士。这些家长们深知在学校的成功是未来经济地位成功的保障,而在支付贵族学校的昂贵学费之外,再使出浑身解数帮助子女度过关键的中学阶段,最大限度地增加他们进入名牌大学的机会。

　　纽约时报引用有关专家,指出陪读的家长和校外住宅,帮助解决或缓和未成年住宿生面临的最大问题心理健康。另外一个重大帮助是学业之外的社会活动。众所周知,随着常春藤名校入学竞争的激化,课外活动成就成为学习成绩之外至关紧要的加赛项目。贵族预校在这一方面本来就有远超公立中学的优势。具有巨大社会能量和资源的家长就近陪读,扩大了在校子女的社会活动空间和成功机会,进一步提升他们未来进入常春藤名校的概率。

　　过去几十年来,常春藤和其他名牌大学纷纷标榜作出了增收寒门子弟的巨大努力,但是处于财产中位线之下的50%美国家庭子女,今天在这些名牌大学学生中仍然只占了14%,与廿年前的比例几乎全同。最穷25%家庭子女更是每况愈下,只占名校学生群体的5%。美国富有阶层中涌现的家长陪读现象,开辟了金钱继续介入教育竞争的最新战线,只会继续强化教育机会决定的精英地位代际传承和社会两极分化。