经典名舰-埃塞克斯级航母

一、概述
埃塞克斯级（Essex Class）航空母舰是第二次世界大战中美国海军建造的主要舰只，于1941年开工建造，该级航母的批准建造总数高达32艘，实际建成24艘，是美国海军成立历来建造数量最多的一级航母。“埃塞克斯”级航空母舰曾在太平洋海战中大显身手，在对日作战中立下了赫赫战功。战后，美国海军共对22艘“埃塞克斯” 级航空母舰进行了现代化改装，延长了服役年限，使它们能够搭载起降喷气式飞机，一直服役到1991年，方才寿终正寝，
1、研发背景
当华盛顿海军条约到期作废后，各国海军开始无限制扩张，诸海军强国在建造大舰巨炮主力舰的同时，开始建造相当数量的航空母舰。随着欧洲战事的进展和日本扩张野心的日益暴露，美国也在1940年6月的“两洋海军法案”的支持下，决定新的航母建造计划。早在1937年约克城级开始服役时，情况己表明这些标准排水量为19900吨的航母已不能满足要求，正在设计中的新式舰载机的尺寸、重量和性能都要求海军建造更大型、更有效和具有更好甲板防护的航空母舰，因此在设计30年代末设计新一代航母时，其标准排水量被确定为20000吨，“埃塞克斯”级航母的建造由此出现。
2、研发历程
美国海军对新一代航母提出了一系列令设计师们都深感棘手的要求，其中最主要的包括：1、有较大的飞行甲板，以便额外搭载1个舰载机中队；2，舰体较大，以便储备更多的航空汽油(24万加仑，约克城级航空汽油储备量为17.8万加仑)；3、增加装甲列板厚度：沿吃水线处增至101.6毫米，主要舱壁增至76.2毫米；4、推进系统的功率增至15万轴马力，以达到30节航速的设计要求；5、增加机库甲板面积，以便储备更多的飞机部件和引擎等； 6、增加舰上的防御武器。显然，这些要求是无法在一艘标准排水量仅为20000吨的舰体内实现的。至1940年经历了6次改进，最终定名为“埃塞克斯”级（Essex Class），主要目标是增加舰载机数量，即保证四个飞行队和1个预备飞行队的飞机总数，合计80－100架，为此扩大了飞机机库和飞行甲板，增大了航空燃油的装载量，增加了航速，强化了防空武器，但是飞行甲板并无装甲防护，102毫米的装甲带设于锅炉舱部位的舷部水线区，并有四重纵通的结构在舷部保护，底部有三重底防护。美国国会决定于1940财年建造11艘、1941财年建造2艘埃塞克斯级航母，但直到1941年底时，只有5艘“埃塞克斯”级开工。当日本人用航空母舰远程偷袭珍珠港后，仿佛就在一夜之间，航空母舰取代了战列舰而成为主力舰，美国海军建军思想由此彻底转变。面对日本咄咄逼人的海军航空兵，美国痛感航母数量的不足和舰载机的陈旧过时，在此危急情况下，美国国会和政府作出了加速建造航空母舰的决定，尤其是集中力量按照“埃塞克斯”级航母的标准设计方案进行批量生产，在诸如钢型和钢板、舰上设备、机械以及武器各等方面也都实行了高度标准化，从而使制造厂能够采用流水线作业，因此，“埃塞克斯”级航母的建造周期极大地缩短，有几艘只用了14一16个月便建成服役。
二、性能指标：
主要职能：大型远洋航空母舰。舰长267.2米，宽28.4米，吃水7米；飞行甲板长 246米；标准排水量27100吨，满载排水量 33000吨；最大航速 33节；载油量6300吨，续航力15000海里／15节。舰上另设有长 174米、宽21米、高 5.4米的大机库，标准舰载机 80-90架，舰员编制 2750～3450人。
三、结构特点：
“埃塞克斯”级吸取了先前各级航母的优点，舰桥等上层建筑设置在舰的右舷，在中部设有升降机，另在甲板左侧各有一部可垂直升降机，使舰可以通过巴拿马运河。拦阻系统在舰尾设有9条拦阻索，舰首设有6条（可以在使飞机在舰首降落），能阻拦降落重量达5吨的舰载机。该级舰飞行甲板采用木质结构，其上覆有非常轻的装甲。舰上装有8台锅炉和4部齿轮传动式涡轮机，采取蒸汽推动模式，输出总功率达 15万马力。
该舰的防护也有了很大改进，舰体被分隔成更多的水密舱室，这种结构使该级舰中的某些舰只在战争中虽屡这重创，但没有一艘被击沉。如CV-13 Franklin(富兰克林)在冲绳作战时，受到自杀飞机的撞击，遭到重创失去作战能力，由于采用水密舱室设计。动力不受影响，事后靠自身动力返回了本土修理。此外，“埃塞克斯”级航空母舰的大型化，使得它有改装的余地，每一次改装，都提升它的作战能力。
四、武器系统
    1.舰载机
该级航空母舰的主要作战兵力是舰载机，舰上机库贮有近百架各型飞机。此外，还可在飞行甲板上停放飞机。这样当时全舰共可搭载飞机 100多架。最初时的航空大队由以下中队组成：2个战斗机中队(36架)、1个侦察轰炸机中队(18架)；1个俯冲轰炸机中队(18架)、1个鱼雷机中队 (18架)、1架担任联络任务伪俯冲轰炸机，共计91架飞机；另有9架备用(战斗机、俯冲轰炸机和鱼雷机各3架)。随着雷达的发展和广泛应用，对侦察机的需要日益减少，于是到1944年侦察轰炸机中队和俯冲轰炸机中队合并，共计24架俯冲轰炸机，原先12架侦察轰炸机的空额则由战斗机替补，总数仍为91 架。至1945年夏，典型的埃塞克斯级航母的航空大队包括：1个战斗机中队(36到37架)、1个战斗轰炸机中队(36到 37架)、1个俯冲轰炸机中队(15架)和1个鱼雷机中队(15架)，总计103架飞机。
2.火炮及弹药

为了二战当时反舰和防空的需要，“埃塞克斯”级各航空母舰上均装有数量众多、口径各异的火炮，舰上装有12门127毫米高平两用炮，用以对付远距离目标。至于高炮数量，在整个战争期间变动较大，各舰不一，但总的是威力逐步增大。第一批埃塞克斯级航母建成时，每舰装有8座四联装40毫米“博福斯”炮，共32门；并装有46门单管 20毫米“厄利孔”高炮。到战争后期，埃塞克斯级航母上的40毫米“博幅斯”高炮增至68门。20毫米“厄利孔”高炮增至55门。主要火控系统为2部 MK37型指挥仪，部分武器可用雷达控制。
二战初期，每艘埃塞克斯级航母上的弹药载量为：平均每门40毫米炮各弹800发，每门20毫米炮备弹为4076发，弹药总重47吨，为定编舰载机重的50%。后来，为了增加航母的干舷和稳性，美国舰船局严格规定了每艘埃塞克斯级航母的弹药载量：每门40毫米炮为500发，每门20毫米炮为 1420发。
五、作战使用
“埃塞克斯”级航母建成后相继投入了太平洋战争，它们组成快速航母特混编队，与“企业”号、“萨拉托加”号及独立级9艘轻型航母一道，向日本舰队发起了猛烈的攻势，为最终夺取太平洋战争的胜利建立了不朽功绩。
在1944年的马里亚纳海战和同年10月的莱特湾海战中，哈尔西将军指挥着“埃塞克斯”航母大显神威。先后击沉了日本“飞鹰”号、“千代田” 号、“千岁”号、“瑞凤”号、“瑞鹤”号航空母舰和“武藏”号战列舰，1945年，“埃塞克斯”级航母更是战功赫赫，击沉了“海鹰”号航母和“榛名”号、 “伊势”号、“日向”号及若干其他舰只。在最后的冲绳海战中，日本海军仅存的“大和”号战列舰也被“埃塞克斯”级航母上的舰载机发现，最终以铺天盖地式的机群发起猛攻，把这艘日本军国主义最后的心理寄托物炸沉海底。
“杀敌一万，自损三千”。在激烈的战斗中，该级大部分舰只遭到了不同程度的损伤，特别是在二次大战后期，“埃塞克斯”级航空母舰共有14艘次遭受日本鱼雷、炸弹和“神风”自杀飞机的攻击。尽管这些航空母舰受损程度有轻有重，有的伤势甚至十分严重，譬如“富兰克林”号和“邦克山”号，战后因破损严重，已无改装的可能性，庆幸的是绝大部分都保存了生存能力，没有一艘被日军击沉。但它们却没有一艘因伤沉没。“富兰克林”号是它们当中损伤最为严重的一艘舰只，但由于损管措施得力，竟然依靠自身的动力驶回了珍珠港。战争结束时，它们大都载誉而归。以“埃塞克斯”号为例，它就因功荣茨“总统单位嘉奖”和13枚战役铜星纪念章。
也正因为“埃塞克斯”级立下了如此多的汗马功劳，以至于美国的战史学家大都同意这样一种观点：在太平洋战争中海军航空兵扮演了重要角色，而其中埃塞克斯级航空母舰则起了显著作用。它们给海军航空兵注入了源源不断的机动性、持久力和攻击力，使盟国海军从日本人手中夺取了太平洋的控制权，确保了盟军部队以排山倒海之势直逼日本本上，为二战胜利画上了一个圆满的句号。
六、装备情况：
二次大战期间共有17艘“埃塞克斯”航空母舰建成服役，它们分别是：
“埃塞克斯”号（CV－9）、
“约克城”号（CV－10）、
“勇猛”号（CV－11）、
“大黄蜂”号（CV－12）、
“富兰克林”号（CV－13）、
“提康德罗加”号（CV－14）、
“伦道夫”号（CV-15）、
“列克星敦”号（CV-16）、
“邦克山”号（CV-17）、
“黄蜂”号（CV-18）、
“汉科克”号（CV-19）、
“本宁顿”号（CV-20）、
“拳师”号（CV-21）、
“好人理查德”号（CV-31）、
“安提但”号（CV-36）、
“香格里拉”号（CV-38）
“张伯伦湖”号（CV-39）。
后面相继下水服役的7艘“埃塞克斯”级航母没能赶上参加二战，他们分别为：
“普林斯顿”号（CV-37）、
“塔拉瓦”号（CV-40）、
“奇沙冶”号（CV-33）、
“莱特”号（CV-32）、
“菲律宾海”号（CV-47）、
“福吉谷”号（CV-45）
“奥里斯坎尼”号（CV-34）。
六、改进发展：
二战结束后，新一代舰载喷气机应运而上。但是，航空母舰要搭载喷气机就需要一整套新的操机系统和方法，特别是大功率的飞机弹射器。这就从客观上导致了“埃塞克斯”级航母必须进行广泛的现代化改装。1947年6月4日，美国海军作战部长批准了代号为SCB一27A的方案。第一艘进行此项改装的航母为“奥里斯坎尼”号，随后又有“埃塞克斯”号、“黄蜂”号、“奇沙治”号、“张伯伦湖”号、“木宁顿”号、“约克城”号、“伦道夫”号和“大黄蜂”号。
SCB-27A方案改装的主要内容是提高航母的操机能力，即具有操作总重量为1.8吨的舰载机。为此，将原先的H4-1式弹射器拆除，代之以 H-8式；加固飞行甲板，拆除一些127毫米炮，以减少舰上部重量、增大甲板空间和飞机着舰区的安全度；增大升降机的尺寸和载机能力，安装供喷气飞机使用的特种设备，如喷焰偏转器、喷气燃油混合器等。
由于蒸汽弹射器的闻世和将来可能采用更先进的飞机，在SCB-27A方案的基础上，美国海军又制订出SCB一27C(轴向甲板)方案。该方案的主要内容是采用英国研制的蒸汽弹射器(美国称C一11蒸汽弹射器)。接此方案进行改装的航母有“汉科克”号、“勇猛”号和“提康德罗加”号。“汉科克”号是美国海军中第一艘安装新式蒸汽弹射器的航母。1954年6月1日，H·J·杰克逊海军中校驾驶一架S2F一1飞机从“汉科克”号上起飞。这是美国海军从航次试飞。
1952年6月，美国航空局建议在“安提坦”号航母上安装英国研制的斜角飞行甲板，并于同年12月中旬在纽约海军船厂完成了这一改装，这一新方案称为改进的SCD-27c(斜角飞行甲板)方案，又称SCB-125方案。该方案的主要内容是：加装斜角飞行甲板和采用封闭式舰首；改进MK-7拦阻装置，加大舰首中线的开降机，增设空调和隔音装置以及改进甲板上的照明设备等。首先进行改装的是“列克星敦”号、“香格里拉”号和“好人理查德”号。由于这种改装十分成功，已进行过SCB一27C和SCB一27A改装的该级航母(“张伯伦湖”号除外)均按照SCB一125方案进行了现代化改装。
在原先进行SCB一27A方案改装、后又进行SCB一125方案改装的9艘航母中，除“奥里斯坎尼”号安装了蒸汽弹射器外，其余8艘仍然保留了液压弹射器。因此，这8艘不宜担任攻击航母，它们于60年代初经再次改装，改为反潜航母：战后未曾进行过任何改装的“拳师”号、“普林斯顿”号和“福吉谷 ”号航母，则作为两栖攻击舰重新服役。
完成现代化改装后，“埃塞克斯”级航母的排水量和主尺度增加了许多。以“香格里拉”号为例，1962年它的标准排水量增至33100吨，满载排水量增至43000吨，舰长(全长)增到272.6米，最大舰宽58米，满载吃水增至9.44米。为了减少重量，舰上的火炮逐步减少，到服役末期大部分仅装有4门单管121毫米炮，在50年代中期，该级舰中还有不少舰只装备了“天狮星”I 型导弹。
改进后的“埃塞克斯”级航母先后经历朝鲜战争、越南战争、入侵巴拿马和黎巴嫩事件等重要历史事件，特别是在加勒比海危机中，改型为反潜航母的“埃塞克斯 ”号，还曾经跟踪“押送”苏联潜艇和救援拖船直至亚速尔岛，为美国海军挣足了面子。然而，经过“大修大补”的“埃塞克斯”级毕竟年事已高，在岁月沧桑面前越发显得老态龙钟，不得不陆续淡出历史舞台。1991年，随着“埃塞克斯”级航空母舰的最后一艘“列克星敦”号退出现役，“约克城”号和“勇猛”号作为博物馆长久保留，美国海军航空兵的“埃塞克斯”级时代就此宣告结束。一、概述
埃塞克斯级（Essex Class）航空母舰是第二次世界大战中美国海军建造的主要舰只，于1941年开工建造，该级航母的批准建造总数高达32艘，实际建成24艘，是美国海军成立历来建造数量最多的一级航母。“埃塞克斯”级航空母舰曾在太平洋海战中大显身手，在对日作战中立下了赫赫战功。战后，美国海军共对22艘“埃塞克斯” 级航空母舰进行了现代化改装，延长了服役年限，使它们能够搭载起降喷气式飞机，一直服役到1991年，方才寿终正寝，
1、研发背景
当华盛顿海军条约到期作废后，各国海军开始无限制扩张，诸海军强国在建造大舰巨炮主力舰的同时，开始建造相当数量的航空母舰。随着欧洲战事的进展和日本扩张野心的日益暴露，美国也在1940年6月的“两洋海军法案”的支持下，决定新的航母建造计划。早在1937年约克城级开始服役时，情况己表明这些标准排水量为19900吨的航母已不能满足要求，正在设计中的新式舰载机的尺寸、重量和性能都要求海军建造更大型、更有效和具有更好甲板防护的航空母舰，因此在设计30年代末设计新一代航母时，其标准排水量被确定为20000吨，“埃塞克斯”级航母的建造由此出现。
2、研发历程
美国海军对新一代航母提出了一系列令设计师们都深感棘手的要求，其中最主要的包括：1、有较大的飞行甲板，以便额外搭载1个舰载机中队；2，舰体较大，以便储备更多的航空汽油(24万加仑，约克城级航空汽油储备量为17.8万加仑)；3、增加装甲列板厚度：沿吃水线处增至101.6毫米，主要舱壁增至76.2毫米；4、推进系统的功率增至15万轴马力，以达到30节航速的设计要求；5、增加机库甲板面积，以便储备更多的飞机部件和引擎等； 6、增加舰上的防御武器。显然，这些要求是无法在一艘标准排水量仅为20000吨的舰体内实现的。至1940年经历了6次改进，最终定名为“埃塞克斯”级（Essex Class），主要目标是增加舰载机数量，即保证四个飞行队和1个预备飞行队的飞机总数，合计80－100架，为此扩大了飞机机库和飞行甲板，增大了航空燃油的装载量，增加了航速，强化了防空武器，但是飞行甲板并无装甲防护，102毫米的装甲带设于锅炉舱部位的舷部水线区，并有四重纵通的结构在舷部保护，底部有三重底防护。美国国会决定于1940财年建造11艘、1941财年建造2艘埃塞克斯级航母，但直到1941年底时，只有5艘“埃塞克斯”级开工。当日本人用航空母舰远程偷袭珍珠港后，仿佛就在一夜之间，航空母舰取代了战列舰而成为主力舰，美国海军建军思想由此彻底转变。面对日本咄咄逼人的海军航空兵，美国痛感航母数量的不足和舰载机的陈旧过时，在此危急情况下，美国国会和政府作出了加速建造航空母舰的决定，尤其是集中力量按照“埃塞克斯”级航母的标准设计方案进行批量生产，在诸如钢型和钢板、舰上设备、机械以及武器各等方面也都实行了高度标准化，从而使制造厂能够采用流水线作业，因此，“埃塞克斯”级航母的建造周期极大地缩短，有几艘只用了14一16个月便建成服役。
二、性能指标：
主要职能：大型远洋航空母舰。舰长267.2米，宽28.4米，吃水7米；飞行甲板长 246米；标准排水量27100吨，满载排水量 33000吨；最大航速 33节；载油量6300吨，续航力15000海里／15节。舰上另设有长 174米、宽21米、高 5.4米的大机库，标准舰载机 80-90架，舰员编制 2750～3450人。
三、结构特点：
“埃塞克斯”级吸取了先前各级航母的优点，舰桥等上层建筑设置在舰的右舷，在中部设有升降机，另在甲板左侧各有一部可垂直升降机，使舰可以通过巴拿马运河。拦阻系统在舰尾设有9条拦阻索，舰首设有6条（可以在使飞机在舰首降落），能阻拦降落重量达5吨的舰载机。该级舰飞行甲板采用木质结构，其上覆有非常轻的装甲。舰上装有8台锅炉和4部齿轮传动式涡轮机，采取蒸汽推动模式，输出总功率达 15万马力。
该舰的防护也有了很大改进，舰体被分隔成更多的水密舱室，这种结构使该级舰中的某些舰只在战争中虽屡这重创，但没有一艘被击沉。如CV-13 Franklin(富兰克林)在冲绳作战时，受到自杀飞机的撞击，遭到重创失去作战能力，由于采用水密舱室设计。动力不受影响，事后靠自身动力返回了本土修理。此外，“埃塞克斯”级航空母舰的大型化，使得它有改装的余地，每一次改装，都提升它的作战能力。
四、武器系统
    1.舰载机
该级航空母舰的主要作战兵力是舰载机，舰上机库贮有近百架各型飞机。此外，还可在飞行甲板上停放飞机。这样当时全舰共可搭载飞机 100多架。最初时的航空大队由以下中队组成：2个战斗机中队(36架)、1个侦察轰炸机中队(18架)；1个俯冲轰炸机中队(18架)、1个鱼雷机中队 (18架)、1架担任联络任务伪俯冲轰炸机，共计91架飞机；另有9架备用(战斗机、俯冲轰炸机和鱼雷机各3架)。随着雷达的发展和广泛应用，对侦察机的需要日益减少，于是到1944年侦察轰炸机中队和俯冲轰炸机中队合并，共计24架俯冲轰炸机，原先12架侦察轰炸机的空额则由战斗机替补，总数仍为91 架。至1945年夏，典型的埃塞克斯级航母的航空大队包括：1个战斗机中队(36到37架)、1个战斗轰炸机中队(36到 37架)、1个俯冲轰炸机中队(15架)和1个鱼雷机中队(15架)，总计103架飞机。
2.火炮及弹药

为了二战当时反舰和防空的需要，“埃塞克斯”级各航空母舰上均装有数量众多、口径各异的火炮，舰上装有12门127毫米高平两用炮，用以对付远距离目标。至于高炮数量，在整个战争期间变动较大，各舰不一，但总的是威力逐步增大。第一批埃塞克斯级航母建成时，每舰装有8座四联装40毫米“博福斯”炮，共32门；并装有46门单管 20毫米“厄利孔”高炮。到战争后期，埃塞克斯级航母上的40毫米“博幅斯”高炮增至68门。20毫米“厄利孔”高炮增至55门。主要火控系统为2部 MK37型指挥仪，部分武器可用雷达控制。
二战初期，每艘埃塞克斯级航母上的弹药载量为：平均每门40毫米炮各弹800发，每门20毫米炮备弹为4076发，弹药总重47吨，为定编舰载机重的50%。后来，为了增加航母的干舷和稳性，美国舰船局严格规定了每艘埃塞克斯级航母的弹药载量：每门40毫米炮为500发，每门20毫米炮为 1420发。
五、作战使用
“埃塞克斯”级航母建成后相继投入了太平洋战争，它们组成快速航母特混编队，与“企业”号、“萨拉托加”号及独立级9艘轻型航母一道，向日本舰队发起了猛烈的攻势，为最终夺取太平洋战争的胜利建立了不朽功绩。
在1944年的马里亚纳海战和同年10月的莱特湾海战中，哈尔西将军指挥着“埃塞克斯”航母大显神威。先后击沉了日本“飞鹰”号、“千代田” 号、“千岁”号、“瑞凤”号、“瑞鹤”号航空母舰和“武藏”号战列舰，1945年，“埃塞克斯”级航母更是战功赫赫，击沉了“海鹰”号航母和“榛名”号、 “伊势”号、“日向”号及若干其他舰只。在最后的冲绳海战中，日本海军仅存的“大和”号战列舰也被“埃塞克斯”级航母上的舰载机发现，最终以铺天盖地式的机群发起猛攻，把这艘日本军国主义最后的心理寄托物炸沉海底。
“杀敌一万，自损三千”。在激烈的战斗中，该级大部分舰只遭到了不同程度的损伤，特别是在二次大战后期，“埃塞克斯”级航空母舰共有14艘次遭受日本鱼雷、炸弹和“神风”自杀飞机的攻击。尽管这些航空母舰受损程度有轻有重，有的伤势甚至十分严重，譬如“富兰克林”号和“邦克山”号，战后因破损严重，已无改装的可能性，庆幸的是绝大部分都保存了生存能力，没有一艘被日军击沉。但它们却没有一艘因伤沉没。“富兰克林”号是它们当中损伤最为严重的一艘舰只，但由于损管措施得力，竟然依靠自身的动力驶回了珍珠港。战争结束时，它们大都载誉而归。以“埃塞克斯”号为例，它就因功荣茨“总统单位嘉奖”和13枚战役铜星纪念章。
也正因为“埃塞克斯”级立下了如此多的汗马功劳，以至于美国的战史学家大都同意这样一种观点：在太平洋战争中海军航空兵扮演了重要角色，而其中埃塞克斯级航空母舰则起了显著作用。它们给海军航空兵注入了源源不断的机动性、持久力和攻击力，使盟国海军从日本人手中夺取了太平洋的控制权，确保了盟军部队以排山倒海之势直逼日本本上，为二战胜利画上了一个圆满的句号。
六、装备情况：
二次大战期间共有17艘“埃塞克斯”航空母舰建成服役，它们分别是：
“埃塞克斯”号（CV－9）、
“约克城”号（CV－10）、
“勇猛”号（CV－11）、
“大黄蜂”号（CV－12）、
“富兰克林”号（CV－13）、
“提康德罗加”号（CV－14）、
“伦道夫”号（CV-15）、
“列克星敦”号（CV-16）、
“邦克山”号（CV-17）、
“黄蜂”号（CV-18）、
“汉科克”号（CV-19）、
“本宁顿”号（CV-20）、
“拳师”号（CV-21）、
“好人理查德”号（CV-31）、
“安提但”号（CV-36）、
“香格里拉”号（CV-38）
“张伯伦湖”号（CV-39）。
后面相继下水服役的7艘“埃塞克斯”级航母没能赶上参加二战，他们分别为：
“普林斯顿”号（CV-37）、
“塔拉瓦”号（CV-40）、
“奇沙冶”号（CV-33）、
“莱特”号（CV-32）、
“菲律宾海”号（CV-47）、
“福吉谷”号（CV-45）
“奥里斯坎尼”号（CV-34）。
六、改进发展：
二战结束后，新一代舰载喷气机应运而上。但是，航空母舰要搭载喷气机就需要一整套新的操机系统和方法，特别是大功率的飞机弹射器。这就从客观上导致了“埃塞克斯”级航母必须进行广泛的现代化改装。1947年6月4日，美国海军作战部长批准了代号为SCB一27A的方案。第一艘进行此项改装的航母为“奥里斯坎尼”号，随后又有“埃塞克斯”号、“黄蜂”号、“奇沙治”号、“张伯伦湖”号、“木宁顿”号、“约克城”号、“伦道夫”号和“大黄蜂”号。
SCB-27A方案改装的主要内容是提高航母的操机能力，即具有操作总重量为1.8吨的舰载机。为此，将原先的H4-1式弹射器拆除，代之以 H-8式；加固飞行甲板，拆除一些127毫米炮，以减少舰上部重量、增大甲板空间和飞机着舰区的安全度；增大升降机的尺寸和载机能力，安装供喷气飞机使用的特种设备，如喷焰偏转器、喷气燃油混合器等。
由于蒸汽弹射器的闻世和将来可能采用更先进的飞机，在SCB-27A方案的基础上，美国海军又制订出SCB一27C(轴向甲板)方案。该方案的主要内容是采用英国研制的蒸汽弹射器(美国称C一11蒸汽弹射器)。接此方案进行改装的航母有“汉科克”号、“勇猛”号和“提康德罗加”号。“汉科克”号是美国海军中第一艘安装新式蒸汽弹射器的航母。1954年6月1日，H·J·杰克逊海军中校驾驶一架S2F一1飞机从“汉科克”号上起飞。这是美国海军从航次试飞。
1952年6月，美国航空局建议在“安提坦”号航母上安装英国研制的斜角飞行甲板，并于同年12月中旬在纽约海军船厂完成了这一改装，这一新方案称为改进的SCD-27c(斜角飞行甲板)方案，又称SCB-125方案。该方案的主要内容是：加装斜角飞行甲板和采用封闭式舰首；改进MK-7拦阻装置，加大舰首中线的开降机，增设空调和隔音装置以及改进甲板上的照明设备等。首先进行改装的是“列克星敦”号、“香格里拉”号和“好人理查德”号。由于这种改装十分成功，已进行过SCB一27C和SCB一27A改装的该级航母(“张伯伦湖”号除外)均按照SCB一125方案进行了现代化改装。
在原先进行SCB一27A方案改装、后又进行SCB一125方案改装的9艘航母中，除“奥里斯坎尼”号安装了蒸汽弹射器外，其余8艘仍然保留了液压弹射器。因此，这8艘不宜担任攻击航母，它们于60年代初经再次改装，改为反潜航母：战后未曾进行过任何改装的“拳师”号、“普林斯顿”号和“福吉谷 ”号航母，则作为两栖攻击舰重新服役。
完成现代化改装后，“埃塞克斯”级航母的排水量和主尺度增加了许多。以“香格里拉”号为例，1962年它的标准排水量增至33100吨，满载排水量增至43000吨，舰长(全长)增到272.6米，最大舰宽58米，满载吃水增至9.44米。为了减少重量，舰上的火炮逐步减少，到服役末期大部分仅装有4门单管121毫米炮，在50年代中期，该级舰中还有不少舰只装备了“天狮星”I 型导弹。
改进后的“埃塞克斯”级航母先后经历朝鲜战争、越南战争、入侵巴拿马和黎巴嫩事件等重要历史事件，特别是在加勒比海危机中，改型为反潜航母的“埃塞克斯 ”号，还曾经跟踪“押送”苏联潜艇和救援拖船直至亚速尔岛，为美国海军挣足了面子。然而，经过“大修大补”的“埃塞克斯”级毕竟年事已高，在岁月沧桑面前越发显得老态龙钟，不得不陆续淡出历史舞台。1991年，随着“埃塞克斯”级航空母舰的最后一艘“列克星敦”号退出现役，“约克城”号和“勇猛”号作为博物馆长久保留，美国海军航空兵的“埃塞克斯”级时代就此宣告结束。