超级军网[转帖]激战南太平洋
来源：百度文库 编辑：超级军网 时间：2024/04/24 15:09:36
作者：周明2001年7月
一、战略态势
１９４２年３月英美联合参谋长委员会达成分区负责协议，决定太平洋海域，包括菲律宾、澳大利亚、荷属东印度群岛（苏门答腊岛除外），由美国负责；印度洋海域和苏门答腊岛由英国负责。
美国参谋长联席会议根据美英达成的分区协议，将美国负责的战区划分为西南太平洋战区和太平洋战区，西南太平洋战区包括赤道以北、东经１３０度以西、北纬２０度以南、赤道以南东经１６０度以西广阔地区，由美国陆军上将麦克阿瑟担任战区总司令，统一指挥该地区美、澳等同盟国所有陆海空军；太平洋其他地区为太平洋战区，由美国太平洋舰队司令尼米兹海军上将任战区总司令，统一指挥该地区所有同盟国武装部队，太平洋战区还分别以北纬４２度和赤道为界，从北到南依次分为北、中、南三个地区。美国参谋长联席会议通过陆军总参谋长和海军作战部长对麦克阿瑟和尼米兹实施战略指挥。
为了遏制日军在南太平洋的扩张，１９４２年４月美军组建了南太平洋部队，由戈姆利海军中将指挥，下辖第６１、第６２特混编队，拥有航母３艘，战列舰１艘，巡洋舰１４艘，驱逐舰３２艘，隶属尼米兹的太平洋战区。１０月１８日，瓜达尔卡纳尔岛上的激战正酣，哈尔西海军中将接替戈姆利担任南太平洋部队司令。
１９４３年１月，美国总统罗斯福和英国首相丘吉尔在卡萨布兰卡举行首脑会议，美英联合参谋委员会也同时举行会议，商讨下一步的作战计划。双方在１９４３年欧洲、太平洋及东南亚等地的作战行动之间的分歧没有取得统一，只是就战略原则达成协议：太平洋战场的反攻由美军在澳大利亚、新西兰和加拿大部队的协助下实施，在太平洋北部、中部和西南部发动一系列的局部反攻，以保持对日军的压力，一旦结束欧洲战争，立即全力组织大反攻。
美军虽然因中途岛战役的胜利，稳定了中太平洋地区的战局，但南太平洋局势仍不容乐观，日军正在拉包尔大力修建港口、机场，作为进一步向南推进的前进基地。尼米兹和麦克阿瑟一致认为夺取拉包尔是扭转南太平洋战局的关键，但两人在具体战术上看法却不尽相同，麦克阿瑟主张以３个陆军步兵师和１个海军陆战队师在海军舰队掩护下，在俾斯麦群岛登陆，计划用两周时间攻占拉包尔。尼米兹对此表示反对，他认为拉包尔的防御设施非常坚固，还部署有实力雄厚的岸基航空兵，并能及时得到联合舰队的支援，尽管日军联合舰队主力已经在中途岛战役遭到重创，但仍拥有４艘航母，而美军此时在整个太平洋只有２艘航母，如果贸然实施登陆，势必引发双方主力舰队之间的决战，这种海上决战美军并无绝对把握，一旦登陆不成，再损失宝贵的航母，必将对以后的战局产生严重影响，因此他坚决反对直接实施登陆，而是提出步步为营的战术，即在航母舰队和岸基航空兵的支援下，由海军陆战队首先在所罗门群岛南部岛屿登陆，随即在新占岛屿上修建机场，扩展岸基航空兵的作战范围，然后在航母和岸基航空兵的共同支援下，逐步沿所罗门群岛北上，逐渐将拉包尔纳入美军岸基航空兵的作战范围，最后再组织力量攻占拉包尔。
由于拉包尔位于西南太平洋战区的作战区域，麦克阿瑟在陆军总参谋长马歇尔上将的支持下，坚持要求由麦克阿瑟来指挥拉包尔战役。但海军作战部长欧内斯特·金上将却认为此次战役的参战兵力主要都隶属于太平洋战区，应由尼米兹来指挥，而且所罗门群岛海域多礁石，如果由不懂海军的陆军将领来指挥，将使宝贵的以航母为核心的舰队极有可能在高危险海域遭到不测，从而导致战役乃至整个战争的失利。
陆、海军关于战役战术和战役领导权之争，反映了陆海军之间深刻的矛盾，双方互不相让，最后只得由罗斯福总统主持进行协商，双方各退一步，达成了统一的意见，并根据这一意见参谋长联席会议于１９４２年７月２日下达代号为“了望台”的作战计划，计划分为三阶段进行，第一阶段于８月１日开始行动，由尼米兹指挥，以太平洋战区部队为主，西南太平洋战区部队配合，以圣克鲁斯群岛和图拉吉岛为目标；第二阶段由麦克阿瑟指挥，攻占所罗门群岛的其他岛屿及莱城、萨拉莫阿等地；第三阶段仍由麦克阿瑟指挥，夺取新不列颠岛和新爱尔兰岛，并最后攻占拉包尔。
鉴于第一阶段作战时，太平洋战区的部队将进入西南太平洋战区作战，为避免产生不必要的摩擦，参谋长联席会议决定将太平洋战区和西南太平洋战区的分界线从东经１６０度改为东经１５９度，这样就把图拉吉岛和瓜达尔卡纳尔岛划归太平洋战区作战范围。
１９４３年２月，美军又在瓜达尔卡纳尔岛战役中取得胜利，在这场长达七个月的战役中，美军共阵亡约５０００人，伤６７００人，损失军舰２４艘，运输船３艘，飞机约２５０架。日军共有约５万人丧生，损失军舰２４艘，运输船１６艘，飞机８９２架（也有资料说６００架）。日军不仅海军、航空兵损失惨重，甚至开战以来从未失利的陆军，最精锐的第二师团等部也蒙受了巨大损失，特别是日军的大型军舰、飞机和训练有素技术熟练的飞行员的损失，更是日军在短时间里所难以弥补的，战役结束时日军兵力上的优势已荡然无存，双方的战略态势也随之改变——中途岛海战日军的失败是二战中太平洋战场的转折，战局开始向着不利于日本而有利于美国方面发展，日军战略主动权逐步丧失；而瓜岛战役，日军不仅没有实现重新夺回战略主动的作战企图，反而其军事实力进一步受到削弱，最终完全丧失了战略主动权，陷入了被动的局面。从此后，日军不得不从战略进攻转为战略防御，处处设防，步步被动，直至战败。而美国则通过瓜岛战役，逐步改善了不利的战略态势，赢得了动员人力、物力的时间，为太平洋战场上即将开始的战略进攻创造了有利条件。
１９４３年初，盟军在西南太平洋和南太平洋共有地面部队十四个师，其中三个澳大利亚师和一个新西兰师，另有两个美军师正在调动途中，还有八个澳大利亚师则在训练中。飞机总数达２８００架，其中３００架属于澳大利亚空军。
３月１５日，美军海军作战部长金上将发布命令，对各战场海军部队进行统一编制：大西洋和地中海美军舰队被授予偶数番号，太平洋美军舰队则被授予奇数番号，这样哈尔西的南太平洋舰队改称第三舰队，中太平洋舰队改称第五舰队，这两支舰队均隶属尼米兹指挥，西南太平洋舰队改称第七舰队，接受麦克阿瑟的领导。
３月２９日，美国参谋长联席会议根据３月华盛顿军事会议的精神，对拉包尔的反攻发出指示：哈尔西的部队为右路，沿所罗门群岛北上，从东和东北方向封锁拉包尔；麦克阿瑟的部队为左路，进攻胡翁半岛和新不列颠岛，从西和西北封锁拉包尔。
１９４３年５月，美国在太平洋上三个舰队的军舰总数已达２１９艘，其中包括１９艘航母和１５艘战列舰。
再说日军在１９４２年６月的中途岛战役中遭致惨败，４艘航空母舰和１艘重巡洋舰被击沉，损失飞机３２２架，阵亡３５０７人，其中有数百名训练有素、经验丰富的精锐飞行员。中途岛战役的结局一举扭转了美军在战争初期的被动，成为太平洋战争中的转折点。
由于日军在中途岛战役中的失利，特别是其横行太平洋的主力——航母舰队损失惨重，舰载航空兵实力大减，无法有效掩护水面舰艇部队的作战活动，因此日军不得不修改预定的战略计划，首先推迟了以斐济群岛和萨摩亚群岛为目标的“ＦＳ”作战计划。日军大本营对战局进行分析和研究，于６月１３日通过《当前作战指导方针》。但联合舰队总司令山本五十六认为由于航母舰队实力已经受到严重削弱，对斐济群岛和萨摩亚群岛的进攻，因缺乏有力的海空掩护，胜利把握很小，因此建议取消“ＦＳ”作战。大本营慎重研究了山本的建议，最终决定取消“ＦＳ”作战。但大本营对于“ＦＳ”作战寄予厚望，即使在取消了作战后，仍在进行南太平洋作战准备，不断充实５月成立的计划用于南太平洋的第１７军，该军由天皇侍卫武官长的弟弟百武晴吉陆军中将任军长，至８月初第１７军所属部队已有南海支队、一木支队、青叶支队等，总兵力约７０００人。而大本营海军部也成立第八舰队，由三川军一海军中将任司令，拥有包括４艘重巡洋舰和３艘轻巡洋舰在内的一批军舰，其主力部署在拉包尔，并在莱城、萨拉莫拉和所罗门群岛等地配置部分兵力。而联合舰队也派出第２５航空战队约１００架岸基飞机进驻拉包尔，以配合第１７军和第八舰队作战。
１９４３年初，日军大本营判断盟军在太平洋上的反攻即将开始，决定采取“确保要塞”的战略防御，其中在西南太平洋确保以拉包尔为核心的俾斯麦群岛以及两翼的新乔治亚岛、布干维尔岛和肖特兰岛。根据这一战略，日军调整了战略部署，其中在中太平洋和西南太平洋，联合舰队投入４艘航母、４艘战列舰、１５艘巡洋舰、３２艘驱逐舰和１８艘潜艇；陆军兵力从七个师团增至十二个师团，飞机约１０００架。
１９４３年３月，日军海军根据大本营战略计划制定“第三阶段帝国海军作战计划”，其核心内容为以岛屿基地为依托，在陆军实施持久防御的配合下，保证海军有充分的时间重整兵力，以便在有利时机与美军太平洋舰队实施舰队决战。
日军终于从失败中意识到战争的主动权已经易手，明智地将战略进攻改为战略防御，决定在所罗门群岛采取防御。虽然战略已经确定，但与美军一样，陆、海军也存在不同看法，由于在瓜岛战役中，所罗门群岛的守军主要承担向瓜岛运送补给的使命，防御相当薄弱，现在又由于美军的海空封锁难以得到增强防御所需的物质和人员补充，形势岌岌可危。因此陆军主张放弃中所罗门群岛，将防线后撤至北所罗门群岛。但海军认为所罗门群岛岛屿众多，海域狭窄，便于发现和迎战美军舰队，一旦美军舰队进入更北面的开阔海域，就更难以对付了，因此强烈要求将防线稳定在中所罗门群岛地区。经反复磋商，双方达成协议，在陆军配合和支援下以海军为主，坚守中所罗门群岛；北所罗门群岛的防御则以陆军为主。
早在瓜岛战役尚未结束的１９４２年１２月，美国海军作战部长金上将就开始考虑第二阶段的作战，他认为步步为营的战术耗时多，代价大，不如跳过所罗门群岛和俾斯麦群岛，直接在阿德尔米勒尔提群岛登陆，以切断日军拉包尔的主要补给线。而尼米兹和哈尔西认为虽然美军的实力正逐渐增强，但要跳过日军密集防御的所罗门群岛和俾斯麦群岛，直接在阿德尔米勒尔提群岛登陆，目前的力量还不具备这样的物质条件，退一步说，即便顺利占领了阿德尔米勒尔提群岛，己方的补给线也将受到日军的威胁，将使进攻部队陷入被动。尼米兹特别强调，进攻目标不应超过岸基航空兵的作战半径。哈尔西根据这一原则，确定距离瓜岛约１６０海里（约合２８８千米）的新乔治亚岛为目标，因为日军在该岛西北部的蒙达地区建有机场，可以在下一步进攻中发挥作用。尼米兹很快同意这一计划。作者：周明2001年7月
一、战略态势
１９４２年３月英美联合参谋长委员会达成分区负责协议，决定太平洋海域，包括菲律宾、澳大利亚、荷属东印度群岛（苏门答腊岛除外），由美国负责；印度洋海域和苏门答腊岛由英国负责。
美国参谋长联席会议根据美英达成的分区协议，将美国负责的战区划分为西南太平洋战区和太平洋战区，西南太平洋战区包括赤道以北、东经１３０度以西、北纬２０度以南、赤道以南东经１６０度以西广阔地区，由美国陆军上将麦克阿瑟担任战区总司令，统一指挥该地区美、澳等同盟国所有陆海空军；太平洋其他地区为太平洋战区，由美国太平洋舰队司令尼米兹海军上将任战区总司令，统一指挥该地区所有同盟国武装部队，太平洋战区还分别以北纬４２度和赤道为界，从北到南依次分为北、中、南三个地区。美国参谋长联席会议通过陆军总参谋长和海军作战部长对麦克阿瑟和尼米兹实施战略指挥。
为了遏制日军在南太平洋的扩张，１９４２年４月美军组建了南太平洋部队，由戈姆利海军中将指挥，下辖第６１、第６２特混编队，拥有航母３艘，战列舰１艘，巡洋舰１４艘，驱逐舰３２艘，隶属尼米兹的太平洋战区。１０月１８日，瓜达尔卡纳尔岛上的激战正酣，哈尔西海军中将接替戈姆利担任南太平洋部队司令。
１９４３年１月，美国总统罗斯福和英国首相丘吉尔在卡萨布兰卡举行首脑会议，美英联合参谋委员会也同时举行会议，商讨下一步的作战计划。双方在１９４３年欧洲、太平洋及东南亚等地的作战行动之间的分歧没有取得统一，只是就战略原则达成协议：太平洋战场的反攻由美军在澳大利亚、新西兰和加拿大部队的协助下实施，在太平洋北部、中部和西南部发动一系列的局部反攻，以保持对日军的压力，一旦结束欧洲战争，立即全力组织大反攻。
美军虽然因中途岛战役的胜利，稳定了中太平洋地区的战局，但南太平洋局势仍不容乐观，日军正在拉包尔大力修建港口、机场，作为进一步向南推进的前进基地。尼米兹和麦克阿瑟一致认为夺取拉包尔是扭转南太平洋战局的关键，但两人在具体战术上看法却不尽相同，麦克阿瑟主张以３个陆军步兵师和１个海军陆战队师在海军舰队掩护下，在俾斯麦群岛登陆，计划用两周时间攻占拉包尔。尼米兹对此表示反对，他认为拉包尔的防御设施非常坚固，还部署有实力雄厚的岸基航空兵，并能及时得到联合舰队的支援，尽管日军联合舰队主力已经在中途岛战役遭到重创，但仍拥有４艘航母，而美军此时在整个太平洋只有２艘航母，如果贸然实施登陆，势必引发双方主力舰队之间的决战，这种海上决战美军并无绝对把握，一旦登陆不成，再损失宝贵的航母，必将对以后的战局产生严重影响，因此他坚决反对直接实施登陆，而是提出步步为营的战术，即在航母舰队和岸基航空兵的支援下，由海军陆战队首先在所罗门群岛南部岛屿登陆，随即在新占岛屿上修建机场，扩展岸基航空兵的作战范围，然后在航母和岸基航空兵的共同支援下，逐步沿所罗门群岛北上，逐渐将拉包尔纳入美军岸基航空兵的作战范围，最后再组织力量攻占拉包尔。
由于拉包尔位于西南太平洋战区的作战区域，麦克阿瑟在陆军总参谋长马歇尔上将的支持下，坚持要求由麦克阿瑟来指挥拉包尔战役。但海军作战部长欧内斯特·金上将却认为此次战役的参战兵力主要都隶属于太平洋战区，应由尼米兹来指挥，而且所罗门群岛海域多礁石，如果由不懂海军的陆军将领来指挥，将使宝贵的以航母为核心的舰队极有可能在高危险海域遭到不测，从而导致战役乃至整个战争的失利。
陆、海军关于战役战术和战役领导权之争，反映了陆海军之间深刻的矛盾，双方互不相让，最后只得由罗斯福总统主持进行协商，双方各退一步，达成了统一的意见，并根据这一意见参谋长联席会议于１９４２年７月２日下达代号为“了望台”的作战计划，计划分为三阶段进行，第一阶段于８月１日开始行动，由尼米兹指挥，以太平洋战区部队为主，西南太平洋战区部队配合，以圣克鲁斯群岛和图拉吉岛为目标；第二阶段由麦克阿瑟指挥，攻占所罗门群岛的其他岛屿及莱城、萨拉莫阿等地；第三阶段仍由麦克阿瑟指挥，夺取新不列颠岛和新爱尔兰岛，并最后攻占拉包尔。
鉴于第一阶段作战时，太平洋战区的部队将进入西南太平洋战区作战，为避免产生不必要的摩擦，参谋长联席会议决定将太平洋战区和西南太平洋战区的分界线从东经１６０度改为东经１５９度，这样就把图拉吉岛和瓜达尔卡纳尔岛划归太平洋战区作战范围。
１９４３年２月，美军又在瓜达尔卡纳尔岛战役中取得胜利，在这场长达七个月的战役中，美军共阵亡约５０００人，伤６７００人，损失军舰２４艘，运输船３艘，飞机约２５０架。日军共有约５万人丧生，损失军舰２４艘，运输船１６艘，飞机８９２架（也有资料说６００架）。日军不仅海军、航空兵损失惨重，甚至开战以来从未失利的陆军，最精锐的第二师团等部也蒙受了巨大损失，特别是日军的大型军舰、飞机和训练有素技术熟练的飞行员的损失，更是日军在短时间里所难以弥补的，战役结束时日军兵力上的优势已荡然无存，双方的战略态势也随之改变——中途岛海战日军的失败是二战中太平洋战场的转折，战局开始向着不利于日本而有利于美国方面发展，日军战略主动权逐步丧失；而瓜岛战役，日军不仅没有实现重新夺回战略主动的作战企图，反而其军事实力进一步受到削弱，最终完全丧失了战略主动权，陷入了被动的局面。从此后，日军不得不从战略进攻转为战略防御，处处设防，步步被动，直至战败。而美国则通过瓜岛战役，逐步改善了不利的战略态势，赢得了动员人力、物力的时间，为太平洋战场上即将开始的战略进攻创造了有利条件。
１９４３年初，盟军在西南太平洋和南太平洋共有地面部队十四个师，其中三个澳大利亚师和一个新西兰师，另有两个美军师正在调动途中，还有八个澳大利亚师则在训练中。飞机总数达２８００架，其中３００架属于澳大利亚空军。
３月１５日，美军海军作战部长金上将发布命令，对各战场海军部队进行统一编制：大西洋和地中海美军舰队被授予偶数番号，太平洋美军舰队则被授予奇数番号，这样哈尔西的南太平洋舰队改称第三舰队，中太平洋舰队改称第五舰队，这两支舰队均隶属尼米兹指挥，西南太平洋舰队改称第七舰队，接受麦克阿瑟的领导。
３月２９日，美国参谋长联席会议根据３月华盛顿军事会议的精神，对拉包尔的反攻发出指示：哈尔西的部队为右路，沿所罗门群岛北上，从东和东北方向封锁拉包尔；麦克阿瑟的部队为左路，进攻胡翁半岛和新不列颠岛，从西和西北封锁拉包尔。
１９４３年５月，美国在太平洋上三个舰队的军舰总数已达２１９艘，其中包括１９艘航母和１５艘战列舰。
再说日军在１９４２年６月的中途岛战役中遭致惨败，４艘航空母舰和１艘重巡洋舰被击沉，损失飞机３２２架，阵亡３５０７人，其中有数百名训练有素、经验丰富的精锐飞行员。中途岛战役的结局一举扭转了美军在战争初期的被动，成为太平洋战争中的转折点。
由于日军在中途岛战役中的失利，特别是其横行太平洋的主力——航母舰队损失惨重，舰载航空兵实力大减，无法有效掩护水面舰艇部队的作战活动，因此日军不得不修改预定的战略计划，首先推迟了以斐济群岛和萨摩亚群岛为目标的“ＦＳ”作战计划。日军大本营对战局进行分析和研究，于６月１３日通过《当前作战指导方针》。但联合舰队总司令山本五十六认为由于航母舰队实力已经受到严重削弱，对斐济群岛和萨摩亚群岛的进攻，因缺乏有力的海空掩护，胜利把握很小，因此建议取消“ＦＳ”作战。大本营慎重研究了山本的建议，最终决定取消“ＦＳ”作战。但大本营对于“ＦＳ”作战寄予厚望，即使在取消了作战后，仍在进行南太平洋作战准备，不断充实５月成立的计划用于南太平洋的第１７军，该军由天皇侍卫武官长的弟弟百武晴吉陆军中将任军长，至８月初第１７军所属部队已有南海支队、一木支队、青叶支队等，总兵力约７０００人。而大本营海军部也成立第八舰队，由三川军一海军中将任司令，拥有包括４艘重巡洋舰和３艘轻巡洋舰在内的一批军舰，其主力部署在拉包尔，并在莱城、萨拉莫拉和所罗门群岛等地配置部分兵力。而联合舰队也派出第２５航空战队约１００架岸基飞机进驻拉包尔，以配合第１７军和第八舰队作战。
１９４３年初，日军大本营判断盟军在太平洋上的反攻即将开始，决定采取“确保要塞”的战略防御，其中在西南太平洋确保以拉包尔为核心的俾斯麦群岛以及两翼的新乔治亚岛、布干维尔岛和肖特兰岛。根据这一战略，日军调整了战略部署，其中在中太平洋和西南太平洋，联合舰队投入４艘航母、４艘战列舰、１５艘巡洋舰、３２艘驱逐舰和１８艘潜艇；陆军兵力从七个师团增至十二个师团，飞机约１０００架。
１９４３年３月，日军海军根据大本营战略计划制定“第三阶段帝国海军作战计划”，其核心内容为以岛屿基地为依托，在陆军实施持久防御的配合下，保证海军有充分的时间重整兵力，以便在有利时机与美军太平洋舰队实施舰队决战。
日军终于从失败中意识到战争的主动权已经易手，明智地将战略进攻改为战略防御，决定在所罗门群岛采取防御。虽然战略已经确定，但与美军一样，陆、海军也存在不同看法，由于在瓜岛战役中，所罗门群岛的守军主要承担向瓜岛运送补给的使命，防御相当薄弱，现在又由于美军的海空封锁难以得到增强防御所需的物质和人员补充，形势岌岌可危。因此陆军主张放弃中所罗门群岛，将防线后撤至北所罗门群岛。但海军认为所罗门群岛岛屿众多，海域狭窄，便于发现和迎战美军舰队，一旦美军舰队进入更北面的开阔海域，就更难以对付了，因此强烈要求将防线稳定在中所罗门群岛地区。经反复磋商，双方达成协议，在陆军配合和支援下以海军为主，坚守中所罗门群岛；北所罗门群岛的防御则以陆军为主。
早在瓜岛战役尚未结束的１９４２年１２月，美国海军作战部长金上将就开始考虑第二阶段的作战，他认为步步为营的战术耗时多，代价大，不如跳过所罗门群岛和俾斯麦群岛，直接在阿德尔米勒尔提群岛登陆，以切断日军拉包尔的主要补给线。而尼米兹和哈尔西认为虽然美军的实力正逐渐增强，但要跳过日军密集防御的所罗门群岛和俾斯麦群岛，直接在阿德尔米勒尔提群岛登陆，目前的力量还不具备这样的物质条件，退一步说，即便顺利占领了阿德尔米勒尔提群岛，己方的补给线也将受到日军的威胁，将使进攻部队陷入被动。尼米兹特别强调，进攻目标不应超过岸基航空兵的作战半径。哈尔西根据这一原则，确定距离瓜岛约１６０海里（约合２８８千米）的新乔治亚岛为目标，因为日军在该岛西北部的蒙达地区建有机场，可以在下一步进攻中发挥作用。尼米兹很快同意这一计划。
一、战略态势
１９４２年３月英美联合参谋长委员会达成分区负责协议，决定太平洋海域，包括菲律宾、澳大利亚、荷属东印度群岛（苏门答腊岛除外），由美国负责；印度洋海域和苏门答腊岛由英国负责。
美国参谋长联席会议根据美英达成的分区协议，将美国负责的战区划分为西南太平洋战区和太平洋战区，西南太平洋战区包括赤道以北、东经１３０度以西、北纬２０度以南、赤道以南东经１６０度以西广阔地区，由美国陆军上将麦克阿瑟担任战区总司令，统一指挥该地区美、澳等同盟国所有陆海空军；太平洋其他地区为太平洋战区，由美国太平洋舰队司令尼米兹海军上将任战区总司令，统一指挥该地区所有同盟国武装部队，太平洋战区还分别以北纬４２度和赤道为界，从北到南依次分为北、中、南三个地区。美国参谋长联席会议通过陆军总参谋长和海军作战部长对麦克阿瑟和尼米兹实施战略指挥。
为了遏制日军在南太平洋的扩张，１９４２年４月美军组建了南太平洋部队，由戈姆利海军中将指挥，下辖第６１、第６２特混编队，拥有航母３艘，战列舰１艘，巡洋舰１４艘，驱逐舰３２艘，隶属尼米兹的太平洋战区。１０月１８日，瓜达尔卡纳尔岛上的激战正酣，哈尔西海军中将接替戈姆利担任南太平洋部队司令。
１９４３年１月，美国总统罗斯福和英国首相丘吉尔在卡萨布兰卡举行首脑会议，美英联合参谋委员会也同时举行会议，商讨下一步的作战计划。双方在１９４３年欧洲、太平洋及东南亚等地的作战行动之间的分歧没有取得统一，只是就战略原则达成协议：太平洋战场的反攻由美军在澳大利亚、新西兰和加拿大部队的协助下实施，在太平洋北部、中部和西南部发动一系列的局部反攻，以保持对日军的压力，一旦结束欧洲战争，立即全力组织大反攻。
美军虽然因中途岛战役的胜利，稳定了中太平洋地区的战局，但南太平洋局势仍不容乐观，日军正在拉包尔大力修建港口、机场，作为进一步向南推进的前进基地。尼米兹和麦克阿瑟一致认为夺取拉包尔是扭转南太平洋战局的关键，但两人在具体战术上看法却不尽相同，麦克阿瑟主张以３个陆军步兵师和１个海军陆战队师在海军舰队掩护下，在俾斯麦群岛登陆，计划用两周时间攻占拉包尔。尼米兹对此表示反对，他认为拉包尔的防御设施非常坚固，还部署有实力雄厚的岸基航空兵，并能及时得到联合舰队的支援，尽管日军联合舰队主力已经在中途岛战役遭到重创，但仍拥有４艘航母，而美军此时在整个太平洋只有２艘航母，如果贸然实施登陆，势必引发双方主力舰队之间的决战，这种海上决战美军并无绝对把握，一旦登陆不成，再损失宝贵的航母，必将对以后的战局产生严重影响，因此他坚决反对直接实施登陆，而是提出步步为营的战术，即在航母舰队和岸基航空兵的支援下，由海军陆战队首先在所罗门群岛南部岛屿登陆，随即在新占岛屿上修建机场，扩展岸基航空兵的作战范围，然后在航母和岸基航空兵的共同支援下，逐步沿所罗门群岛北上，逐渐将拉包尔纳入美军岸基航空兵的作战范围，最后再组织力量攻占拉包尔。
由于拉包尔位于西南太平洋战区的作战区域，麦克阿瑟在陆军总参谋长马歇尔上将的支持下，坚持要求由麦克阿瑟来指挥拉包尔战役。但海军作战部长欧内斯特·金上将却认为此次战役的参战兵力主要都隶属于太平洋战区，应由尼米兹来指挥，而且所罗门群岛海域多礁石，如果由不懂海军的陆军将领来指挥，将使宝贵的以航母为核心的舰队极有可能在高危险海域遭到不测，从而导致战役乃至整个战争的失利。
陆、海军关于战役战术和战役领导权之争，反映了陆海军之间深刻的矛盾，双方互不相让，最后只得由罗斯福总统主持进行协商，双方各退一步，达成了统一的意见，并根据这一意见参谋长联席会议于１９４２年７月２日下达代号为“了望台”的作战计划，计划分为三阶段进行，第一阶段于８月１日开始行动，由尼米兹指挥，以太平洋战区部队为主，西南太平洋战区部队配合，以圣克鲁斯群岛和图拉吉岛为目标；第二阶段由麦克阿瑟指挥，攻占所罗门群岛的其他岛屿及莱城、萨拉莫阿等地；第三阶段仍由麦克阿瑟指挥，夺取新不列颠岛和新爱尔兰岛，并最后攻占拉包尔。
鉴于第一阶段作战时，太平洋战区的部队将进入西南太平洋战区作战，为避免产生不必要的摩擦，参谋长联席会议决定将太平洋战区和西南太平洋战区的分界线从东经１６０度改为东经１５９度，这样就把图拉吉岛和瓜达尔卡纳尔岛划归太平洋战区作战范围。
１９４３年２月，美军又在瓜达尔卡纳尔岛战役中取得胜利，在这场长达七个月的战役中，美军共阵亡约５０００人，伤６７００人，损失军舰２４艘，运输船３艘，飞机约２５０架。日军共有约５万人丧生，损失军舰２４艘，运输船１６艘，飞机８９２架（也有资料说６００架）。日军不仅海军、航空兵损失惨重，甚至开战以来从未失利的陆军，最精锐的第二师团等部也蒙受了巨大损失，特别是日军的大型军舰、飞机和训练有素技术熟练的飞行员的损失，更是日军在短时间里所难以弥补的，战役结束时日军兵力上的优势已荡然无存，双方的战略态势也随之改变——中途岛海战日军的失败是二战中太平洋战场的转折，战局开始向着不利于日本而有利于美国方面发展，日军战略主动权逐步丧失；而瓜岛战役，日军不仅没有实现重新夺回战略主动的作战企图，反而其军事实力进一步受到削弱，最终完全丧失了战略主动权，陷入了被动的局面。从此后，日军不得不从战略进攻转为战略防御，处处设防，步步被动，直至战败。而美国则通过瓜岛战役，逐步改善了不利的战略态势，赢得了动员人力、物力的时间，为太平洋战场上即将开始的战略进攻创造了有利条件。
１９４３年初，盟军在西南太平洋和南太平洋共有地面部队十四个师，其中三个澳大利亚师和一个新西兰师，另有两个美军师正在调动途中，还有八个澳大利亚师则在训练中。飞机总数达２８００架，其中３００架属于澳大利亚空军。
３月１５日，美军海军作战部长金上将发布命令，对各战场海军部队进行统一编制：大西洋和地中海美军舰队被授予偶数番号，太平洋美军舰队则被授予奇数番号，这样哈尔西的南太平洋舰队改称第三舰队，中太平洋舰队改称第五舰队，这两支舰队均隶属尼米兹指挥，西南太平洋舰队改称第七舰队，接受麦克阿瑟的领导。
３月２９日，美国参谋长联席会议根据３月华盛顿军事会议的精神，对拉包尔的反攻发出指示：哈尔西的部队为右路，沿所罗门群岛北上，从东和东北方向封锁拉包尔；麦克阿瑟的部队为左路，进攻胡翁半岛和新不列颠岛，从西和西北封锁拉包尔。
１９４３年５月，美国在太平洋上三个舰队的军舰总数已达２１９艘，其中包括１９艘航母和１５艘战列舰。
再说日军在１９４２年６月的中途岛战役中遭致惨败，４艘航空母舰和１艘重巡洋舰被击沉，损失飞机３２２架，阵亡３５０７人，其中有数百名训练有素、经验丰富的精锐飞行员。中途岛战役的结局一举扭转了美军在战争初期的被动，成为太平洋战争中的转折点。
由于日军在中途岛战役中的失利，特别是其横行太平洋的主力——航母舰队损失惨重，舰载航空兵实力大减，无法有效掩护水面舰艇部队的作战活动，因此日军不得不修改预定的战略计划，首先推迟了以斐济群岛和萨摩亚群岛为目标的“ＦＳ”作战计划。日军大本营对战局进行分析和研究，于６月１３日通过《当前作战指导方针》。但联合舰队总司令山本五十六认为由于航母舰队实力已经受到严重削弱，对斐济群岛和萨摩亚群岛的进攻，因缺乏有力的海空掩护，胜利把握很小，因此建议取消“ＦＳ”作战。大本营慎重研究了山本的建议，最终决定取消“ＦＳ”作战。但大本营对于“ＦＳ”作战寄予厚望，即使在取消了作战后，仍在进行南太平洋作战准备，不断充实５月成立的计划用于南太平洋的第１７军，该军由天皇侍卫武官长的弟弟百武晴吉陆军中将任军长，至８月初第１７军所属部队已有南海支队、一木支队、青叶支队等，总兵力约７０００人。而大本营海军部也成立第八舰队，由三川军一海军中将任司令，拥有包括４艘重巡洋舰和３艘轻巡洋舰在内的一批军舰，其主力部署在拉包尔，并在莱城、萨拉莫拉和所罗门群岛等地配置部分兵力。而联合舰队也派出第２５航空战队约１００架岸基飞机进驻拉包尔，以配合第１７军和第八舰队作战。
１９４３年初，日军大本营判断盟军在太平洋上的反攻即将开始，决定采取“确保要塞”的战略防御，其中在西南太平洋确保以拉包尔为核心的俾斯麦群岛以及两翼的新乔治亚岛、布干维尔岛和肖特兰岛。根据这一战略，日军调整了战略部署，其中在中太平洋和西南太平洋，联合舰队投入４艘航母、４艘战列舰、１５艘巡洋舰、３２艘驱逐舰和１８艘潜艇；陆军兵力从七个师团增至十二个师团，飞机约１０００架。
１９４３年３月，日军海军根据大本营战略计划制定“第三阶段帝国海军作战计划”，其核心内容为以岛屿基地为依托，在陆军实施持久防御的配合下，保证海军有充分的时间重整兵力，以便在有利时机与美军太平洋舰队实施舰队决战。
日军终于从失败中意识到战争的主动权已经易手，明智地将战略进攻改为战略防御，决定在所罗门群岛采取防御。虽然战略已经确定，但与美军一样，陆、海军也存在不同看法，由于在瓜岛战役中，所罗门群岛的守军主要承担向瓜岛运送补给的使命，防御相当薄弱，现在又由于美军的海空封锁难以得到增强防御所需的物质和人员补充，形势岌岌可危。因此陆军主张放弃中所罗门群岛，将防线后撤至北所罗门群岛。但海军认为所罗门群岛岛屿众多，海域狭窄，便于发现和迎战美军舰队，一旦美军舰队进入更北面的开阔海域，就更难以对付了，因此强烈要求将防线稳定在中所罗门群岛地区。经反复磋商，双方达成协议，在陆军配合和支援下以海军为主，坚守中所罗门群岛；北所罗门群岛的防御则以陆军为主。
早在瓜岛战役尚未结束的１９４２年１２月，美国海军作战部长金上将就开始考虑第二阶段的作战，他认为步步为营的战术耗时多，代价大，不如跳过所罗门群岛和俾斯麦群岛，直接在阿德尔米勒尔提群岛登陆，以切断日军拉包尔的主要补给线。而尼米兹和哈尔西认为虽然美军的实力正逐渐增强，但要跳过日军密集防御的所罗门群岛和俾斯麦群岛，直接在阿德尔米勒尔提群岛登陆，目前的力量还不具备这样的物质条件，退一步说，即便顺利占领了阿德尔米勒尔提群岛，己方的补给线也将受到日军的威胁，将使进攻部队陷入被动。尼米兹特别强调，进攻目标不应超过岸基航空兵的作战半径。哈尔西根据这一原则，确定距离瓜岛约１６０海里（约合２８８千米）的新乔治亚岛为目标，因为日军在该岛西北部的蒙达地区建有机场，可以在下一步进攻中发挥作用。尼米兹很快同意这一计划。作者：周明2001年7月
一、战略态势
１９４２年３月英美联合参谋长委员会达成分区负责协议，决定太平洋海域，包括菲律宾、澳大利亚、荷属东印度群岛（苏门答腊岛除外），由美国负责；印度洋海域和苏门答腊岛由英国负责。
美国参谋长联席会议根据美英达成的分区协议，将美国负责的战区划分为西南太平洋战区和太平洋战区，西南太平洋战区包括赤道以北、东经１３０度以西、北纬２０度以南、赤道以南东经１６０度以西广阔地区，由美国陆军上将麦克阿瑟担任战区总司令，统一指挥该地区美、澳等同盟国所有陆海空军；太平洋其他地区为太平洋战区，由美国太平洋舰队司令尼米兹海军上将任战区总司令，统一指挥该地区所有同盟国武装部队，太平洋战区还分别以北纬４２度和赤道为界，从北到南依次分为北、中、南三个地区。美国参谋长联席会议通过陆军总参谋长和海军作战部长对麦克阿瑟和尼米兹实施战略指挥。
为了遏制日军在南太平洋的扩张，１９４２年４月美军组建了南太平洋部队，由戈姆利海军中将指挥，下辖第６１、第６２特混编队，拥有航母３艘，战列舰１艘，巡洋舰１４艘，驱逐舰３２艘，隶属尼米兹的太平洋战区。１０月１８日，瓜达尔卡纳尔岛上的激战正酣，哈尔西海军中将接替戈姆利担任南太平洋部队司令。
１９４３年１月，美国总统罗斯福和英国首相丘吉尔在卡萨布兰卡举行首脑会议，美英联合参谋委员会也同时举行会议，商讨下一步的作战计划。双方在１９４３年欧洲、太平洋及东南亚等地的作战行动之间的分歧没有取得统一，只是就战略原则达成协议：太平洋战场的反攻由美军在澳大利亚、新西兰和加拿大部队的协助下实施，在太平洋北部、中部和西南部发动一系列的局部反攻，以保持对日军的压力，一旦结束欧洲战争，立即全力组织大反攻。
美军虽然因中途岛战役的胜利，稳定了中太平洋地区的战局，但南太平洋局势仍不容乐观，日军正在拉包尔大力修建港口、机场，作为进一步向南推进的前进基地。尼米兹和麦克阿瑟一致认为夺取拉包尔是扭转南太平洋战局的关键，但两人在具体战术上看法却不尽相同，麦克阿瑟主张以３个陆军步兵师和１个海军陆战队师在海军舰队掩护下，在俾斯麦群岛登陆，计划用两周时间攻占拉包尔。尼米兹对此表示反对，他认为拉包尔的防御设施非常坚固，还部署有实力雄厚的岸基航空兵，并能及时得到联合舰队的支援，尽管日军联合舰队主力已经在中途岛战役遭到重创，但仍拥有４艘航母，而美军此时在整个太平洋只有２艘航母，如果贸然实施登陆，势必引发双方主力舰队之间的决战，这种海上决战美军并无绝对把握，一旦登陆不成，再损失宝贵的航母，必将对以后的战局产生严重影响，因此他坚决反对直接实施登陆，而是提出步步为营的战术，即在航母舰队和岸基航空兵的支援下，由海军陆战队首先在所罗门群岛南部岛屿登陆，随即在新占岛屿上修建机场，扩展岸基航空兵的作战范围，然后在航母和岸基航空兵的共同支援下，逐步沿所罗门群岛北上，逐渐将拉包尔纳入美军岸基航空兵的作战范围，最后再组织力量攻占拉包尔。
由于拉包尔位于西南太平洋战区的作战区域，麦克阿瑟在陆军总参谋长马歇尔上将的支持下，坚持要求由麦克阿瑟来指挥拉包尔战役。但海军作战部长欧内斯特·金上将却认为此次战役的参战兵力主要都隶属于太平洋战区，应由尼米兹来指挥，而且所罗门群岛海域多礁石，如果由不懂海军的陆军将领来指挥，将使宝贵的以航母为核心的舰队极有可能在高危险海域遭到不测，从而导致战役乃至整个战争的失利。
陆、海军关于战役战术和战役领导权之争，反映了陆海军之间深刻的矛盾，双方互不相让，最后只得由罗斯福总统主持进行协商，双方各退一步，达成了统一的意见，并根据这一意见参谋长联席会议于１９４２年７月２日下达代号为“了望台”的作战计划，计划分为三阶段进行，第一阶段于８月１日开始行动，由尼米兹指挥，以太平洋战区部队为主，西南太平洋战区部队配合，以圣克鲁斯群岛和图拉吉岛为目标；第二阶段由麦克阿瑟指挥，攻占所罗门群岛的其他岛屿及莱城、萨拉莫阿等地；第三阶段仍由麦克阿瑟指挥，夺取新不列颠岛和新爱尔兰岛，并最后攻占拉包尔。
鉴于第一阶段作战时，太平洋战区的部队将进入西南太平洋战区作战，为避免产生不必要的摩擦，参谋长联席会议决定将太平洋战区和西南太平洋战区的分界线从东经１６０度改为东经１５９度，这样就把图拉吉岛和瓜达尔卡纳尔岛划归太平洋战区作战范围。
１９４３年２月，美军又在瓜达尔卡纳尔岛战役中取得胜利，在这场长达七个月的战役中，美军共阵亡约５０００人，伤６７００人，损失军舰２４艘，运输船３艘，飞机约２５０架。日军共有约５万人丧生，损失军舰２４艘，运输船１６艘，飞机８９２架（也有资料说６００架）。日军不仅海军、航空兵损失惨重，甚至开战以来从未失利的陆军，最精锐的第二师团等部也蒙受了巨大损失，特别是日军的大型军舰、飞机和训练有素技术熟练的飞行员的损失，更是日军在短时间里所难以弥补的，战役结束时日军兵力上的优势已荡然无存，双方的战略态势也随之改变——中途岛海战日军的失败是二战中太平洋战场的转折，战局开始向着不利于日本而有利于美国方面发展，日军战略主动权逐步丧失；而瓜岛战役，日军不仅没有实现重新夺回战略主动的作战企图，反而其军事实力进一步受到削弱，最终完全丧失了战略主动权，陷入了被动的局面。从此后，日军不得不从战略进攻转为战略防御，处处设防，步步被动，直至战败。而美国则通过瓜岛战役，逐步改善了不利的战略态势，赢得了动员人力、物力的时间，为太平洋战场上即将开始的战略进攻创造了有利条件。
１９４３年初，盟军在西南太平洋和南太平洋共有地面部队十四个师，其中三个澳大利亚师和一个新西兰师，另有两个美军师正在调动途中，还有八个澳大利亚师则在训练中。飞机总数达２８００架，其中３００架属于澳大利亚空军。
３月１５日，美军海军作战部长金上将发布命令，对各战场海军部队进行统一编制：大西洋和地中海美军舰队被授予偶数番号，太平洋美军舰队则被授予奇数番号，这样哈尔西的南太平洋舰队改称第三舰队，中太平洋舰队改称第五舰队，这两支舰队均隶属尼米兹指挥，西南太平洋舰队改称第七舰队，接受麦克阿瑟的领导。
３月２９日，美国参谋长联席会议根据３月华盛顿军事会议的精神，对拉包尔的反攻发出指示：哈尔西的部队为右路，沿所罗门群岛北上，从东和东北方向封锁拉包尔；麦克阿瑟的部队为左路，进攻胡翁半岛和新不列颠岛，从西和西北封锁拉包尔。
１９４３年５月，美国在太平洋上三个舰队的军舰总数已达２１９艘，其中包括１９艘航母和１５艘战列舰。
再说日军在１９４２年６月的中途岛战役中遭致惨败，４艘航空母舰和１艘重巡洋舰被击沉，损失飞机３２２架，阵亡３５０７人，其中有数百名训练有素、经验丰富的精锐飞行员。中途岛战役的结局一举扭转了美军在战争初期的被动，成为太平洋战争中的转折点。
由于日军在中途岛战役中的失利，特别是其横行太平洋的主力——航母舰队损失惨重，舰载航空兵实力大减，无法有效掩护水面舰艇部队的作战活动，因此日军不得不修改预定的战略计划，首先推迟了以斐济群岛和萨摩亚群岛为目标的“ＦＳ”作战计划。日军大本营对战局进行分析和研究，于６月１３日通过《当前作战指导方针》。但联合舰队总司令山本五十六认为由于航母舰队实力已经受到严重削弱，对斐济群岛和萨摩亚群岛的进攻，因缺乏有力的海空掩护，胜利把握很小，因此建议取消“ＦＳ”作战。大本营慎重研究了山本的建议，最终决定取消“ＦＳ”作战。但大本营对于“ＦＳ”作战寄予厚望，即使在取消了作战后，仍在进行南太平洋作战准备，不断充实５月成立的计划用于南太平洋的第１７军，该军由天皇侍卫武官长的弟弟百武晴吉陆军中将任军长，至８月初第１７军所属部队已有南海支队、一木支队、青叶支队等，总兵力约７０００人。而大本营海军部也成立第八舰队，由三川军一海军中将任司令，拥有包括４艘重巡洋舰和３艘轻巡洋舰在内的一批军舰，其主力部署在拉包尔，并在莱城、萨拉莫拉和所罗门群岛等地配置部分兵力。而联合舰队也派出第２５航空战队约１００架岸基飞机进驻拉包尔，以配合第１７军和第八舰队作战。
１９４３年初，日军大本营判断盟军在太平洋上的反攻即将开始，决定采取“确保要塞”的战略防御，其中在西南太平洋确保以拉包尔为核心的俾斯麦群岛以及两翼的新乔治亚岛、布干维尔岛和肖特兰岛。根据这一战略，日军调整了战略部署，其中在中太平洋和西南太平洋，联合舰队投入４艘航母、４艘战列舰、１５艘巡洋舰、３２艘驱逐舰和１８艘潜艇；陆军兵力从七个师团增至十二个师团，飞机约１０００架。
１９４３年３月，日军海军根据大本营战略计划制定“第三阶段帝国海军作战计划”，其核心内容为以岛屿基地为依托，在陆军实施持久防御的配合下，保证海军有充分的时间重整兵力，以便在有利时机与美军太平洋舰队实施舰队决战。
日军终于从失败中意识到战争的主动权已经易手，明智地将战略进攻改为战略防御，决定在所罗门群岛采取防御。虽然战略已经确定，但与美军一样，陆、海军也存在不同看法，由于在瓜岛战役中，所罗门群岛的守军主要承担向瓜岛运送补给的使命，防御相当薄弱，现在又由于美军的海空封锁难以得到增强防御所需的物质和人员补充，形势岌岌可危。因此陆军主张放弃中所罗门群岛，将防线后撤至北所罗门群岛。但海军认为所罗门群岛岛屿众多，海域狭窄，便于发现和迎战美军舰队，一旦美军舰队进入更北面的开阔海域，就更难以对付了，因此强烈要求将防线稳定在中所罗门群岛地区。经反复磋商，双方达成协议，在陆军配合和支援下以海军为主，坚守中所罗门群岛；北所罗门群岛的防御则以陆军为主。
早在瓜岛战役尚未结束的１９４２年１２月，美国海军作战部长金上将就开始考虑第二阶段的作战，他认为步步为营的战术耗时多，代价大，不如跳过所罗门群岛和俾斯麦群岛，直接在阿德尔米勒尔提群岛登陆，以切断日军拉包尔的主要补给线。而尼米兹和哈尔西认为虽然美军的实力正逐渐增强，但要跳过日军密集防御的所罗门群岛和俾斯麦群岛，直接在阿德尔米勒尔提群岛登陆，目前的力量还不具备这样的物质条件，退一步说，即便顺利占领了阿德尔米勒尔提群岛，己方的补给线也将受到日军的威胁，将使进攻部队陷入被动。尼米兹特别强调，进攻目标不应超过岸基航空兵的作战半径。哈尔西根据这一原则，确定距离瓜岛约１６０海里（约合２８８千米）的新乔治亚岛为目标，因为日军在该岛西北部的蒙达地区建有机场，可以在下一步进攻中发挥作用。尼米兹很快同意这一计划。
作者：周明2001年7月
二、战役序幕
哈尔西将攻击目标确定为新乔治亚岛，为了保证首战的胜利，他决定首先夺取瓜达尔卡纳尔岛与新乔治亚岛之间的拉塞尔群岛，因为一旦占领了拉塞尔群岛，就可以建立鱼雷艇基地、登陆舰船的停泊和供战斗机起降的简易机场，使之成为进攻新乔治亚岛的前进基地，对于首战新乔治亚岛，极为有利。该群岛在瓜岛战役期间是日军重要的补给中转站，随着瓜岛战役的结束，该群岛也就失去了作用，但岛上的日军守备部队还没撤走，根据空中侦察，判断岛上日军约两三千人，哈尔西决心投入优势兵力，采取"牛刀杀鸡"战术，一举消灭岛上日军。他调集陆军第４３步兵师、海军陆战队第三营，以及工程兵部队、后勤部队和守备部队，共计约９０００人，参战部队的集结地点为瓜岛。
其中第一批从新喀里多尼亚岛向瓜岛集结的部队约４５００人，由４艘运输船运载，与１艘油船和６艘驱逐舰组成护航运输船队，船队航行途中于１９４３年２月１７日晨在圣克里斯托巴尔岛以南海域被日军侦察机发现，当天下午，日军就根据侦察机的报告从布干维尔岛起飞１２架鱼雷机，入夜后飞临船队上空，美军早有准备，船队已变换成防空队形，运输船之间拉大间距，驱逐舰在运输船周围组成环形警戒圈，各舰根据雷达指引，防空火力相当猛烈准确，日机的攻击遭到了猛烈的火力拦截，由于此时的日军飞行员素质已远远不及战争初期，在猛烈的防空火力拦截下，日机无法占领有利的发射阵位，投下的鱼雷无一命中，反而被击落５架。美军船队则于２月１８日安全到达瓜岛。
就在美军紧张地进行兵力集结时，意外地发现日军已经开始收缩防线，拉塞尔群岛的守军已经撤走，于是美军登陆编队于２月２０日晚从瓜岛出发，２月２１日凌晨抵达拉塞尔群岛，并顺利登陆，兵不血刃占领该岛。
从２月２１日起，美军大规模向拉塞尔群岛运送人员和物资，按计划开始修建机场、码头等设施。
令人费解的是日军直到３月６日才开始对拉塞尔群岛进行空袭，给了美军足足两周的时间来站稳脚跟，此时美军的对空防御已经部署完毕，机场、码头均已形成有效的防空体系，因此日军的空袭收效微乎其微。
美军占领拉塞尔群岛后，并未急于开始进攻新乔治亚岛，而是以航空兵、潜艇、水面舰艇以及攻势布雷全力破坏日军的后勤补给，以最大限度削弱日军在南所罗门群岛的防御，为随后的作战创造有利条件。
美军用于破交的航空兵主要是驻扎在瓜岛的岸基航空兵"所罗门航空队"，这支航空兵部队是在瓜岛战役期间由陆军、海军和海军陆战队三个军种的航空兵联合组成，至１９４３年２月实力已经颇为可观，拥有包括Ｆ４Ｆ"野猫"、Ｆ４Ｕ"海盗"、Ｐ－３８"闪电"、Ｐ－３９"飞蛇"战斗机和ＳＢＤ"无畏"、Ｂ－２４"解放者"轰炸机在内的多种等机型，飞机总数达百余架，具有很强的空中突击力量。由于所在的亨德森机场位于热带丛林边缘，跑道四周长满高大的仙人掌，飞行员便自诩为"仙人掌"航空队。在瓜岛战役中，这支英勇的航空兵部队，克服补给困难、疾病流行、日军炮击等种种困难，与日军航空兵奋勇拼杀，确保了瓜岛上空的制空权，为战役的最终胜利作出了巨大贡献，成为令日军芒刺在背的"仙人掌"！
"仙人掌"航空队频繁攻击航行在中、北所罗门群岛海域的日军船只，迫使日军船只不敢在白昼航行，只能使用航速较快的驱逐舰利用夜暗向蒙达等地运送人员和物资。
１９４３年２月后，"仙人掌"航空兵不但攻击日军后勤补给线上的运输船只，还对日军在所罗门群岛上机场实施了猛烈空袭，从２月９日至２８日，几乎每天都出动飞机轰炸日军蒙达、布因和肖特兰等地的机场，总共出动飞机５７５架次，损失飞机８２架，其中有５架宝贵的Ｂ－２４"解放者"轰炸机。鉴于日军在这些地区部署有较强的空中兵力，美军为减少损失决定在没有战斗机严密保护的情况下，暂停了对上述地区的白昼空袭。
美军航空兵部队对日军海上运输最大的打击是在２月底３月初，参战部队是由西南太平洋战区航空兵司令肯尼中将兼任司令的第五航空队和澳大利亚空军，第五航空队是１９４２年９月３日刚刚成立的新部队，拥有３３０架战斗机和２５５架轰炸机，以莫尔兹比港附近机场为基地。经过半年多的实战锻炼，战斗力已大有提高，为了提高作战效率和轰炸效果，第五航空队发明了新战术：先由澳大利亚空军的英制"英俊战士"战斗机进行低空扫射，再由Ｂ－２５和Ａ－２０轰炸机实施低空投弹，同时Ｂ－１７轰炸机实施高空水平轰炸--这种战术第五航空队经过反复训练和多次合练，只等在实战中一展身手。
１９４２年１２月日军撤出瓜岛后，日军大本营立即决定将原定增援瓜岛的第２０、第４１和第５１师团转用于新几内亚岛。１９４３年２月第２０师团和第４１师团陆续到达，只有第５１师团因新几内亚岛西部的丹皮尔海峡遭到美军封锁而没有到达莱城，此时莱城地区只有冈部支队和从布纳败退的残部，形势相当危急。因此２月９日，日军拉包尔地区的陆军第八方面军和海军东南舰队开始协商将拉包尔的第５１师团运送到莱城的方案，海军表示由于没有掌握新几内亚群岛海域的制空权，直接将部队送到莱城，势必遭到美军猛烈的空中打击，将会遭到巨大损失，主张只将部队送到莱城西北的马丹，陆军认为马丹距离莱城还有５００千米的险峻山路，部队上岸后再要经长途行军，恐怕将会错失增援的时机，双方经过多次磋商，最终达成一致，决定直接向莱城运送第１８军军部和直属部队、第５１师团的五个步兵大队共６９００人以及海军的第２３防空部队４００人，同时运送包括４０余门火炮、４０辆汽车、弹药、燃料等在内约２５００吨补给物资，由陆军的７艘运输船和海军的１艘运输船负责运输，第八舰队派出８艘驱逐舰遂行海上护航，并由陆军第１２飞行团、海军第２１航空战队及"瑞凤"号航母的舰载机共１００余架进行空中掩护。
早在日军船队出航前，美军侦察机就已经发现日军正在拉包尔集结运输船，通过无线电侦听也察觉日军最近的电讯往来非常频繁，美军因此判断日军将向新几内亚岛增派部队，决心集中优势空中力量将其消灭于海上运输途中，并根据拉包尔至莱城的三条航线制定了相应的作战方案。
２月２８日船队从拉包尔出航，３月１日即被美军飞机发现，美军随即将在莫尔兹比港机场的２６８架飞机编成突击机群，随时待命出发，只是此时日军船队还未进入中型轰炸机的作战半径，因此肯尼中将只是出动Ｂ－１７“空中堡垒”重轰炸机对船队进行监视。３月２日晨，船队到达新不列颠岛以西海域，美军７架Ｂ－１７“空中堡垒”重轰炸机飞来，分成两队，采取不同高度对船队发起了攻击，“旭盛丸”号运输船接连中弹，于九时许沉没。“旭盛丸”号上搭载的１５００名陆军只有第５１师团长中野在内的８１９人在沉没前被“朝霞”号和“雪风”号驱逐舰接走，这两艘驱逐舰立即全速驶往莱城，３月３日凌晨将这８１９人送上岸后，再全速折返，与船队会合。在此次空袭中，还有３艘运输船被炸伤。下午，美军飞机又发起了两次空袭，“野岛”号驱逐舰遭到重创，失去机动能力。为了迷惑美军，日军船队一直沿驶向马丹的航线行驶，直到日落后才改变航向，驶入维蒂阿兹海峡，美军“卡塔林那”飞机不时投下照明弹，紧紧跟踪。
３月３日，天气开始转晴，日军预料到美军必将发动更大规模的空袭，增派４０余架飞机加强了空中掩护。九时许，美军从巴布亚地区各机场出动１００多架飞机，首先由１３架“英俊战士”从１５０米高度俯冲扫射，接着又是３０架Ｂ－１７轰炸机一阵猛炸，最后是１２架Ｂ－２５轰炸机的致命攻击，Ｂ－２５以疏开队形，１０余米高度的超低空，一面用机枪扫射，一面采取“跳弹攻击”，所谓“跳弹攻击”就是将炸弹像鱼雷那样投下，使炸弹在水面上跳跃着如同打水漂一样冲向目标，撞击目标的船舷。日军对此战术毫无防范，空中掩护的４０余架战斗机因美军通常都是在６０００米高度进行水平轰炸，所以都集中在中高空，对于美军超低空攻击根本来不及反应，而日军船只还以为遭到美军的鱼雷攻击，进行了紧急规避机动，但为时已晚，美机投下的３７枚炸弹有１７枚命中，７艘运输船无一幸免，全被击沉。“白雪”号驱逐舰弹药舱中弹，引发大爆炸，舰尾被整个炸飞，没捱过一小时就沉入大海。“荒潮”和“时津风”号驱逐舰都被跳弹击中，丧失了机动能力。
此次空袭过后，日军驱逐舰开始打捞落水人员，不久即接到大批美机正在飞来的警报，便立即停止打捞，迅速向长岛以北行驶，驶离美机的作战半径，总算逃过一劫。
下午，因天气恶化，出击的美机只有部分飞机发现并对日军船队实施了猛烈攻击，“荒潮”号再度中弹，舵机失灵，与已受重伤的“野岛”号相撞，更是雪上加霜遭致重创，在海面上一直漂泊到４日早晨，美军Ｂ－１７轰炸机投下的炸弹正中烟囱，一声巨响之后舰体被炸为两段，终于沉没。“朝潮”号赶来救助“荒潮”号，也遭攻击，先被Ｂ－１７轰炸机投下的炸弹击中，失去机动能力，后又遭８架Ｂ－２５的集中攻击，连中四弹后沉没。“时津风”号上午受伤后，乘座该舰的第１８军军长安达中将和舰员转至“雪风”号，军舰在海面上奄奄待毙，日军为不使该舰落入美军手中，于３月４日派出９架轰炸机和１９架战斗机前来轰炸，此时日军飞行员的技术根本无法与战争初期相比，竟无一弹命中失去机动力又无对空火力的“时津风”号，最终还是在４日下午由美军飞机将其送入海底。
３日黄昏，从卡维恩赶来的日军“初雪”号驱逐舰在长岛附近海域与船队残存的４艘驱逐舰会合，并为４艘驱逐舰补充了燃油，然后５艘驱逐舰兵分两路，４艘驱逐舰救起的所有的陆军官兵全部集中到“初雪”和“浦波”号驱逐舰上，由这２艘驱逐舰送回拉包尔；另３艘驱逐舰则乘夜暗返回战场，继续救助落水官兵。由于当晚风浪较大，夜间能见度又低，３舰只救起了少数人员，于５日中午回到拉包尔。此后日军还出动潜艇前去搭救落水人员，但效果甚微。
而美军对日军落水官兵也很重视，为了不使其上岸为害，不仅出动水上飞机进行搜索，还派出鱼雷艇部队，寻找消灭乘坐救生艇的官兵。
此次海空战史称“俾斯麦海海战”，日军有８艘运输船和４艘驱逐舰被击沉，运送的６９００名陆军和４００名海军中，有３７００人丧生，２７００人返回拉包尔，只有８７５人在目的地登岸，而所有运送的火炮、车辆和军需物资全部损失，美军只损失了４架飞机。尽管日军为了此次增援行动，竭尽最大努力集中了百余架飞机为船队提供空中掩护，但与盟军在该战区的航空力量相比，仍处劣势。更为致命的是日军战略上高估了己方空中掩护的能力，为了尽快将增援运到，贸然将航线选择在美军航空兵作战半径之内。又由于日军航空兵力量薄弱，根本无力主动组织对盟军航空基地的空袭，只能被动地进行随伴掩护，这样怎能有效掩护船队在美军优势航空兵作战范围里的长时间安全航行？加上日军对美军飞机所实施的“跳弹攻击”战术毫无防范，采取完全错误的空中掩护战术，更是造成了惨重损失。此次海空战的结局，不仅在于击沉了日军多艘运输船和驱逐舰，更使新几内亚岛的日军陷入了孤立无援的困境，此后日军大规模增援计划已无实现可能，只能以小型船只在夜间进行偷渡式的运输，根本无法满足需要，给新几内亚岛以后的作战带了严重后果。
美军潜艇部队也加强了破交活动，从珍珠港出发的潜艇主要活动于马绍尔群岛和吉尔伯特群岛，从弗里曼特尔出发的潜艇则重点负责北所罗门群岛海域，击沉击伤日军多艘运输船，美军“琥珀鱼”号潜艇在破交作战中，被日军巡逻机击伤，导致潜艇漏油，随后被日军“绳取”号鱼雷艇和１８号猎潜艇击沉。
在这阶段潜艇破交作战中还有一段悲壮的故事：
２月７日晚，“黑鲈”号潜艇在俾斯麦岛附近海域与日军排水量９００吨的运输船“早崎”号遭遇，由于夜色太暗，双方彼此发现时距离只有约１９００米，“早崎”号开足马力猛撞过来，并用船上的机枪猛烈扫射潜艇舰桥，“黑鲈”号舰桥多处中弹，舰桥上的人员死伤多人，眼看形势危急，已经身负重伤的艇长吉尔莫中校置个人生死于度外，没等自己回舱就果断下令：“Take her down!（下潜！）”“黑鲈”号迅速下潜安全脱险，吉尔莫中校则英勇献身，潜艇返航后，美国海军追授吉尔莫最高荣誉——国会荣誉勋章，“Take her down!”这一口令也就成为美军潜艇紧急下潜的正式命令沿用至今，好莱坞也根据这一英雄事迹拍摄了经典影片《紧急下潜》，不过影片中的艇长没有牺牲，而是载誉而归。
美军还不时派出水面舰艇进入中所罗门群岛海域，或炮击日军蒙达机场，或截击日军执行运输使命的舰船，１９４３年３月，美日水面舰艇之间就发生过一次海战。
３月４日，日军第二驱逐舰大队大队长橘正雄海军大佐率领“村雨”号和“峰云”号驱逐舰从拉包尔出发向科隆班加拉岛运送粮食、弹药。３月５日午夜完成了运输任务后沿科隆班加拉岛东岸经库拉湾以２６节航速返航。当时在所罗门海域活动的美军舰艇编队是由梅里尔海军少将指挥的第６８特混编队，辖有３艘巡洋舰和７艘驱逐舰，正兵分两路，一路是４艘驱逐舰，负责炮击蒙达机场；另一支路由梅里尔海军少将亲自指挥３艘巡洋舰和３艘驱逐舰，负责截击日军运输船只。同时有３架“卡塔林那”水上飞机为编队提供空中侦察，并在海战时进行炮火校正。
３月５日２２时３０分，瓜岛美军指挥部根据海岸监视哨的报告——海岸监视哨，在以后的文章中还会多次出现，这是主要由澳大利亚派出的，每组两至三人，隐蔽在南太平洋上各岛屿的丛林中，包括在一些日军占领的岛屿上，只携带简单的观通设备和通讯设施，二十四小时不间断监视附近海空，一发现日军飞机或军舰活动，便立即将其数量、航向、速度和位置报告指挥部，为指挥部提供早期预警，在以后的战斗中发挥了显著作用，成为盟军最为有效的“千里眼”和“顺风耳”——向梅里尔通报敌情，有２艘日舰正高速从肖特兰岛向东南航行，梅里尔立即指挥编队以２０节航速沿新几内亚岛西北海岸向西南搜索前进。不久一架“卡塔林那”水上飞机也发现日舰。
３月６日０时许，梅里尔编队驶入科拉湾，排成单纵队搜索前进，当夜没有月亮，海面上伸手不见五指，美舰使用雷达导航和搜索。
０时５７分，美舰雷达在２３４度方位发现日舰。四分钟后，与日舰的距离缩小到１００００米，梅里尔下令开炮！３艘巡洋舰的１５２毫米主炮一齐开火，猛轰第一艘日舰“村雨”号，日舰被打了个措手不及，起先还以为是遭到空袭，“村雨”号舰长甚至下令对空射击，直到看清了美舰射击的火光才明白过来，转为对海射击，由于美舰使用雷达指引射击，射击相当准确，“村雨”号舰桥及上层建筑连连中弹，美军“沃勒”号驱逐舰向“村雨”连发五条鱼雷，命中一雷，“村雨”号爆炸不断，火势熊熊，很快沉没。当“村雨”号起火下沉时，“峰云”号插到“村雨”号东侧，转向北行，美舰见“村雨”号已经燃起大火，沉没是早晚的事，便适时转移火力，转而集中射击“峰云”号，“峰云”号全力还击，以美舰炮口闪火为目标猛烈轰击，但美舰在雷达指引下，射击极其准确，加上军舰多，炮火占据压倒优势，“峰云”号多处中弹，爆炸不绝，四下起火，竟先于“村雨”号沉没。两舰幸存者橘正雄海军大佐以下１７４人于３月７日登上科隆班加拉岛。
美舰一口气击沉两艘日舰后，梅里尔感到意犹未尽，指挥编队逼近韦拉湾，对岛上日军设施进行了猛烈炮击，使日军储存的物资、飞机、跑道和营房遭到不小损失。
与此同时，美军４艘驱逐舰按计划炮击了蒙达机场，共发射１２７毫米炮弹１６００发，但蒙达机场仍能使用。
梅里尔编队在完成预定任务后，以３０节航速返航。此次海战史称“新乔治亚岛以西海战”，成为美军拦截日军运输船只的一次完胜之役！
美军为彻底断绝日军海上运输，除了出动飞机、潜艇、军舰外，还在日军经常使用的航线和要道上实施攻势布雷。美军根据空中侦察了解到布干维尔岛西南的布因是日军运输船只的始发点或中转站，便将布因海域作为重点布雷区。
３月２０日日落后，美军先出动１８架Ｂ－１７和Ｂ－２４轰炸机，空袭布干维尔岛南部的卡希利机场，这是美军的佯攻，用以吸引日军注意，牵制分散日军防空。同一时间，美国海军的４２架ＴＢＦ“复仇者”鱼雷机以超低空悄然飞临布因附近海域，每架鱼雷机上都携带一枚重达７５０千克的Ｍ－１２磁性水雷，全数投放在预定海域，而且布雷飞机无一损失。继此次成功的布雷行动后，美军于次日还组织过一次布雷行动，出动２１架轰炸机掩护４０架鱼雷机布下４０枚水雷。截止５月美军飞机先后在该海域共布设１００枚水雷，所形成的雷区给日军造成了极大的威胁，日军先后有“风云”号驱逐舰、３艘潜艇和２艘运输船触雷沉没，还有“夕张”号巡洋舰被水雷炸伤。
４月下旬，澳大利亚空军对卡维恩海域进行了航空布雷，布设１０３音响枚水雷，美军潜艇也在该海域布下２４枚磁性水雷，这些水雷在六个月后的１９４３年１１月开始发挥作用，一连炸伤日军包括“五十铃”号巡洋舰在内的４艘军舰，迫使日军于１２月投入２艘扫雷艇、２艘猎潜艇和２艘登陆艇组织扫雷，结果只扫除了一枚磁性水雷，２艘扫雷艇又被美军飞机炸伤，扫雷行动只得草草收场。
５月，为阻止日军加强对中所罗门群岛的防御，美军决定在日军经常使用的布拉基特海峡实施布雷，以封锁该海峡，破坏日军海上运输。由于难以使用飞机进行航空布雷，美军只得使用水面舰艇，考虑到此次布雷行动风险比较大，美军没有投入新型舰艇，而是选用了三艘由超期服役的老式驱逐舰改装而成的快速布雷舰，并特意将这三艘军舰从圣埃斯皮里图岛调到瓜岛附近的图拉吉港。美军考虑到这三舰雷达陈旧落后，便将雷达性能比较先进的“雷德福”号驱逐舰与三舰合编为布雷编队，并担任旗舰，布雷编队的指挥也由“雷德福”号的舰长兼任。由于三舰装备落后，防空火力尤为薄弱，必须借助夜色掩护进入布雷海域，迅速布雷然后在天亮后撤至日军飞机作战半径猓挝裣嗟奔杈蕖?/p>
５月６日下午，布雷编队从图拉吉出发，以２７节航速从伦多瓦岛以南经弗古森水道进入布拉基特海峡。５月７日凌晨，布雷编队进入布拉基特海峡，编队指挥下令转入正北航向，开始布雷。三艘布雷舰排成方队形，裕保到诤剿俅幽舷虮泵扛簦保裁氩枷乱幻端祝」艽耸焙Ｉ险潜┯耆缱ⅲ芗群艿停谰鹘⑵窘枳懦錾牟俳⒓际酰员３至肆己玫亩有危冢保贩种永锊枷铝耍玻担埃岸嗝端祝祭鬃饕到崾螅澜⒌敉贩岛剑磺兴忱＞驮谡馐保案刹级焙挪祭捉⒁虺な奔涓咚俸叫校戮傻幕鞑豢俺汉墒褂茫婊鱿止收希涫Я椋煌纷采稀捌绽詹级焙挪祭捉⒂蚁希渤鲆桓龃蠖矗贾禄战克鸸芄俦芰η佬蓿琶闱磕芄缓叫小?/p>
美军安斯沃思海军少将指挥３艘巡洋舰和４艘驱逐舰作为布雷编队的后援，与布雷编队同时出海，沿新乔治亚岛北上，当布雷编队进行布雷作业时，掩护编队在库拉湾海域展开，担当警戒。
７日１时许，布雷编队终于按时撤出，与掩护编队在库拉湾会师，然后合为一队全速返航，其间虽被日军飞机发现，但未遭攻击，平安返回。
此次布雷立竿见影，次日５时，向科隆班加拉岛运送人员物资的“亲潮”号、“黑潮”号和“阳炎”号驱逐舰返航途中进入布拉基特海峡，“亲潮”号首先触雷，失去机动力，其他两舰还以为遭到美军潜艇攻击，采取反潜措施进行搜潜，不久“阳炎”号也撞上水雷，舵机被毁，同样失去机动力。“黑潮”号在两舰附近进退两难，只得继续警戒，最后也难逃厄运，触雷后连续发生五次爆炸，随即沉没。隐蔽在科隆班加拉岛上的盟军海岸监视哨将这一情况迅即报告指挥部，美军瓜岛“仙人掌”航空队当即出动６０架飞机前来攻击，因天气恶劣，只有１９架飞临现场，两艘日舰均被炸伤。下午，美机再度来袭，终将两舰击沉。
“老爷舰”布雷队所布设的水雷，总共炸沉、炸伤１６艘日军舰船，创造了赫赫战功。
美军为彻底断绝对蒙达机场的补给，还在库拉湾东北入口和弗古森水道实施过布雷，但日军对上述两海域比较重视，经常大力组织扫雷，使美军的布雷收效不大，未能彻底切断日军的补给。
在美军飞机、潜艇、水面舰艇以及攻势布雷的综合封锁下，日军对新乔治亚岛和新不列颠岛的补给受到了严重影响，为美军下一步的作战创造了有利条件。
二、战役序幕
哈尔西将攻击目标确定为新乔治亚岛，为了保证首战的胜利，他决定首先夺取瓜达尔卡纳尔岛与新乔治亚岛之间的拉塞尔群岛，因为一旦占领了拉塞尔群岛，就可以建立鱼雷艇基地、登陆舰船的停泊和供战斗机起降的简易机场，使之成为进攻新乔治亚岛的前进基地，对于首战新乔治亚岛，极为有利。该群岛在瓜岛战役期间是日军重要的补给中转站，随着瓜岛战役的结束，该群岛也就失去了作用，但岛上的日军守备部队还没撤走，根据空中侦察，判断岛上日军约两三千人，哈尔西决心投入优势兵力，采取"牛刀杀鸡"战术，一举消灭岛上日军。他调集陆军第４３步兵师、海军陆战队第三营，以及工程兵部队、后勤部队和守备部队，共计约９０００人，参战部队的集结地点为瓜岛。
其中第一批从新喀里多尼亚岛向瓜岛集结的部队约４５００人，由４艘运输船运载，与１艘油船和６艘驱逐舰组成护航运输船队，船队航行途中于１９４３年２月１７日晨在圣克里斯托巴尔岛以南海域被日军侦察机发现，当天下午，日军就根据侦察机的报告从布干维尔岛起飞１２架鱼雷机，入夜后飞临船队上空，美军早有准备，船队已变换成防空队形，运输船之间拉大间距，驱逐舰在运输船周围组成环形警戒圈，各舰根据雷达指引，防空火力相当猛烈准确，日机的攻击遭到了猛烈的火力拦截，由于此时的日军飞行员素质已远远不及战争初期，在猛烈的防空火力拦截下，日机无法占领有利的发射阵位，投下的鱼雷无一命中，反而被击落５架。美军船队则于２月１８日安全到达瓜岛。
就在美军紧张地进行兵力集结时，意外地发现日军已经开始收缩防线，拉塞尔群岛的守军已经撤走，于是美军登陆编队于２月２０日晚从瓜岛出发，２月２１日凌晨抵达拉塞尔群岛，并顺利登陆，兵不血刃占领该岛。
从２月２１日起，美军大规模向拉塞尔群岛运送人员和物资，按计划开始修建机场、码头等设施。
令人费解的是日军直到３月６日才开始对拉塞尔群岛进行空袭，给了美军足足两周的时间来站稳脚跟，此时美军的对空防御已经部署完毕，机场、码头均已形成有效的防空体系，因此日军的空袭收效微乎其微。
美军占领拉塞尔群岛后，并未急于开始进攻新乔治亚岛，而是以航空兵、潜艇、水面舰艇以及攻势布雷全力破坏日军的后勤补给，以最大限度削弱日军在南所罗门群岛的防御，为随后的作战创造有利条件。
美军用于破交的航空兵主要是驻扎在瓜岛的岸基航空兵"所罗门航空队"，这支航空兵部队是在瓜岛战役期间由陆军、海军和海军陆战队三个军种的航空兵联合组成，至１９４３年２月实力已经颇为可观，拥有包括Ｆ４Ｆ"野猫"、Ｆ４Ｕ"海盗"、Ｐ－３８"闪电"、Ｐ－３９"飞蛇"战斗机和ＳＢＤ"无畏"、Ｂ－２４"解放者"轰炸机在内的多种等机型，飞机总数达百余架，具有很强的空中突击力量。由于所在的亨德森机场位于热带丛林边缘，跑道四周长满高大的仙人掌，飞行员便自诩为"仙人掌"航空队。在瓜岛战役中，这支英勇的航空兵部队，克服补给困难、疾病流行、日军炮击等种种困难，与日军航空兵奋勇拼杀，确保了瓜岛上空的制空权，为战役的最终胜利作出了巨大贡献，成为令日军芒刺在背的"仙人掌"！
"仙人掌"航空队频繁攻击航行在中、北所罗门群岛海域的日军船只，迫使日军船只不敢在白昼航行，只能使用航速较快的驱逐舰利用夜暗向蒙达等地运送人员和物资。
１９４３年２月后，"仙人掌"航空兵不但攻击日军后勤补给线上的运输船只，还对日军在所罗门群岛上机场实施了猛烈空袭，从２月９日至２８日，几乎每天都出动飞机轰炸日军蒙达、布因和肖特兰等地的机场，总共出动飞机５７５架次，损失飞机８２架，其中有５架宝贵的Ｂ－２４"解放者"轰炸机。鉴于日军在这些地区部署有较强的空中兵力，美军为减少损失决定在没有战斗机严密保护的情况下，暂停了对上述地区的白昼空袭。
美军航空兵部队对日军海上运输最大的打击是在２月底３月初，参战部队是由西南太平洋战区航空兵司令肯尼中将兼任司令的第五航空队和澳大利亚空军，第五航空队是１９４２年９月３日刚刚成立的新部队，拥有３３０架战斗机和２５５架轰炸机，以莫尔兹比港附近机场为基地。经过半年多的实战锻炼，战斗力已大有提高，为了提高作战效率和轰炸效果，第五航空队发明了新战术：先由澳大利亚空军的英制"英俊战士"战斗机进行低空扫射，再由Ｂ－２５和Ａ－２０轰炸机实施低空投弹，同时Ｂ－１７轰炸机实施高空水平轰炸--这种战术第五航空队经过反复训练和多次合练，只等在实战中一展身手。
１９４２年１２月日军撤出瓜岛后，日军大本营立即决定将原定增援瓜岛的第２０、第４１和第５１师团转用于新几内亚岛。１９４３年２月第２０师团和第４１师团陆续到达，只有第５１师团因新几内亚岛西部的丹皮尔海峡遭到美军封锁而没有到达莱城，此时莱城地区只有冈部支队和从布纳败退的残部，形势相当危急。因此２月９日，日军拉包尔地区的陆军第八方面军和海军东南舰队开始协商将拉包尔的第５１师团运送到莱城的方案，海军表示由于没有掌握新几内亚群岛海域的制空权，直接将部队送到莱城，势必遭到美军猛烈的空中打击，将会遭到巨大损失，主张只将部队送到莱城西北的马丹，陆军认为马丹距离莱城还有５００千米的险峻山路，部队上岸后再要经长途行军，恐怕将会错失增援的时机，双方经过多次磋商，最终达成一致，决定直接向莱城运送第１８军军部和直属部队、第５１师团的五个步兵大队共６９００人以及海军的第２３防空部队４００人，同时运送包括４０余门火炮、４０辆汽车、弹药、燃料等在内约２５００吨补给物资，由陆军的７艘运输船和海军的１艘运输船负责运输，第八舰队派出８艘驱逐舰遂行海上护航，并由陆军第１２飞行团、海军第２１航空战队及"瑞凤"号航母的舰载机共１００余架进行空中掩护。
早在日军船队出航前，美军侦察机就已经发现日军正在拉包尔集结运输船，通过无线电侦听也察觉日军最近的电讯往来非常频繁，美军因此判断日军将向新几内亚岛增派部队，决心集中优势空中力量将其消灭于海上运输途中，并根据拉包尔至莱城的三条航线制定了相应的作战方案。
２月２８日船队从拉包尔出航，３月１日即被美军飞机发现，美军随即将在莫尔兹比港机场的２６８架飞机编成突击机群，随时待命出发，只是此时日军船队还未进入中型轰炸机的作战半径，因此肯尼中将只是出动Ｂ－１７“空中堡垒”重轰炸机对船队进行监视。３月２日晨，船队到达新不列颠岛以西海域，美军７架Ｂ－１７“空中堡垒”重轰炸机飞来，分成两队，采取不同高度对船队发起了攻击，“旭盛丸”号运输船接连中弹，于九时许沉没。“旭盛丸”号上搭载的１５００名陆军只有第５１师团长中野在内的８１９人在沉没前被“朝霞”号和“雪风”号驱逐舰接走，这两艘驱逐舰立即全速驶往莱城，３月３日凌晨将这８１９人送上岸后，再全速折返，与船队会合。在此次空袭中，还有３艘运输船被炸伤。下午，美军飞机又发起了两次空袭，“野岛”号驱逐舰遭到重创，失去机动能力。为了迷惑美军，日军船队一直沿驶向马丹的航线行驶，直到日落后才改变航向，驶入维蒂阿兹海峡，美军“卡塔林那”飞机不时投下照明弹，紧紧跟踪。
３月３日，天气开始转晴，日军预料到美军必将发动更大规模的空袭，增派４０余架飞机加强了空中掩护。九时许，美军从巴布亚地区各机场出动１００多架飞机，首先由１３架“英俊战士”从１５０米高度俯冲扫射，接着又是３０架Ｂ－１７轰炸机一阵猛炸，最后是１２架Ｂ－２５轰炸机的致命攻击，Ｂ－２５以疏开队形，１０余米高度的超低空，一面用机枪扫射，一面采取“跳弹攻击”，所谓“跳弹攻击”就是将炸弹像鱼雷那样投下，使炸弹在水面上跳跃着如同打水漂一样冲向目标，撞击目标的船舷。日军对此战术毫无防范，空中掩护的４０余架战斗机因美军通常都是在６０００米高度进行水平轰炸，所以都集中在中高空，对于美军超低空攻击根本来不及反应，而日军船只还以为遭到美军的鱼雷攻击，进行了紧急规避机动，但为时已晚，美机投下的３７枚炸弹有１７枚命中，７艘运输船无一幸免，全被击沉。“白雪”号驱逐舰弹药舱中弹，引发大爆炸，舰尾被整个炸飞，没捱过一小时就沉入大海。“荒潮”和“时津风”号驱逐舰都被跳弹击中，丧失了机动能力。
此次空袭过后，日军驱逐舰开始打捞落水人员，不久即接到大批美机正在飞来的警报，便立即停止打捞，迅速向长岛以北行驶，驶离美机的作战半径，总算逃过一劫。
下午，因天气恶化，出击的美机只有部分飞机发现并对日军船队实施了猛烈攻击，“荒潮”号再度中弹，舵机失灵，与已受重伤的“野岛”号相撞，更是雪上加霜遭致重创，在海面上一直漂泊到４日早晨，美军Ｂ－１７轰炸机投下的炸弹正中烟囱，一声巨响之后舰体被炸为两段，终于沉没。“朝潮”号赶来救助“荒潮”号，也遭攻击，先被Ｂ－１７轰炸机投下的炸弹击中，失去机动能力，后又遭８架Ｂ－２５的集中攻击，连中四弹后沉没。“时津风”号上午受伤后，乘座该舰的第１８军军长安达中将和舰员转至“雪风”号，军舰在海面上奄奄待毙，日军为不使该舰落入美军手中，于３月４日派出９架轰炸机和１９架战斗机前来轰炸，此时日军飞行员的技术根本无法与战争初期相比，竟无一弹命中失去机动力又无对空火力的“时津风”号，最终还是在４日下午由美军飞机将其送入海底。
３日黄昏，从卡维恩赶来的日军“初雪”号驱逐舰在长岛附近海域与船队残存的４艘驱逐舰会合，并为４艘驱逐舰补充了燃油，然后５艘驱逐舰兵分两路，４艘驱逐舰救起的所有的陆军官兵全部集中到“初雪”和“浦波”号驱逐舰上，由这２艘驱逐舰送回拉包尔；另３艘驱逐舰则乘夜暗返回战场，继续救助落水官兵。由于当晚风浪较大，夜间能见度又低，３舰只救起了少数人员，于５日中午回到拉包尔。此后日军还出动潜艇前去搭救落水人员，但效果甚微。
而美军对日军落水官兵也很重视，为了不使其上岸为害，不仅出动水上飞机进行搜索，还派出鱼雷艇部队，寻找消灭乘坐救生艇的官兵。
此次海空战史称“俾斯麦海海战”，日军有８艘运输船和４艘驱逐舰被击沉，运送的６９００名陆军和４００名海军中，有３７００人丧生，２７００人返回拉包尔，只有８７５人在目的地登岸，而所有运送的火炮、车辆和军需物资全部损失，美军只损失了４架飞机。尽管日军为了此次增援行动，竭尽最大努力集中了百余架飞机为船队提供空中掩护，但与盟军在该战区的航空力量相比，仍处劣势。更为致命的是日军战略上高估了己方空中掩护的能力，为了尽快将增援运到，贸然将航线选择在美军航空兵作战半径之内。又由于日军航空兵力量薄弱，根本无力主动组织对盟军航空基地的空袭，只能被动地进行随伴掩护，这样怎能有效掩护船队在美军优势航空兵作战范围里的长时间安全航行？加上日军对美军飞机所实施的“跳弹攻击”战术毫无防范，采取完全错误的空中掩护战术，更是造成了惨重损失。此次海空战的结局，不仅在于击沉了日军多艘运输船和驱逐舰，更使新几内亚岛的日军陷入了孤立无援的困境，此后日军大规模增援计划已无实现可能，只能以小型船只在夜间进行偷渡式的运输，根本无法满足需要，给新几内亚岛以后的作战带了严重后果。
美军潜艇部队也加强了破交活动，从珍珠港出发的潜艇主要活动于马绍尔群岛和吉尔伯特群岛，从弗里曼特尔出发的潜艇则重点负责北所罗门群岛海域，击沉击伤日军多艘运输船，美军“琥珀鱼”号潜艇在破交作战中，被日军巡逻机击伤，导致潜艇漏油，随后被日军“绳取”号鱼雷艇和１８号猎潜艇击沉。
在这阶段潜艇破交作战中还有一段悲壮的故事：
２月７日晚，“黑鲈”号潜艇在俾斯麦岛附近海域与日军排水量９００吨的运输船“早崎”号遭遇，由于夜色太暗，双方彼此发现时距离只有约１９００米，“早崎”号开足马力猛撞过来，并用船上的机枪猛烈扫射潜艇舰桥，“黑鲈”号舰桥多处中弹，舰桥上的人员死伤多人，眼看形势危急，已经身负重伤的艇长吉尔莫中校置个人生死于度外，没等自己回舱就果断下令：“Take her down!（下潜！）”“黑鲈”号迅速下潜安全脱险，吉尔莫中校则英勇献身，潜艇返航后，美国海军追授吉尔莫最高荣誉——国会荣誉勋章，“Take her down!”这一口令也就成为美军潜艇紧急下潜的正式命令沿用至今，好莱坞也根据这一英雄事迹拍摄了经典影片《紧急下潜》，不过影片中的艇长没有牺牲，而是载誉而归。
美军还不时派出水面舰艇进入中所罗门群岛海域，或炮击日军蒙达机场，或截击日军执行运输使命的舰船，１９４３年３月，美日水面舰艇之间就发生过一次海战。
３月４日，日军第二驱逐舰大队大队长橘正雄海军大佐率领“村雨”号和“峰云”号驱逐舰从拉包尔出发向科隆班加拉岛运送粮食、弹药。３月５日午夜完成了运输任务后沿科隆班加拉岛东岸经库拉湾以２６节航速返航。当时在所罗门海域活动的美军舰艇编队是由梅里尔海军少将指挥的第６８特混编队，辖有３艘巡洋舰和７艘驱逐舰，正兵分两路，一路是４艘驱逐舰，负责炮击蒙达机场；另一支路由梅里尔海军少将亲自指挥３艘巡洋舰和３艘驱逐舰，负责截击日军运输船只。同时有３架“卡塔林那”水上飞机为编队提供空中侦察，并在海战时进行炮火校正。
３月５日２２时３０分，瓜岛美军指挥部根据海岸监视哨的报告——海岸监视哨，在以后的文章中还会多次出现，这是主要由澳大利亚派出的，每组两至三人，隐蔽在南太平洋上各岛屿的丛林中，包括在一些日军占领的岛屿上，只携带简单的观通设备和通讯设施，二十四小时不间断监视附近海空，一发现日军飞机或军舰活动，便立即将其数量、航向、速度和位置报告指挥部，为指挥部提供早期预警，在以后的战斗中发挥了显著作用，成为盟军最为有效的“千里眼”和“顺风耳”——向梅里尔通报敌情，有２艘日舰正高速从肖特兰岛向东南航行，梅里尔立即指挥编队以２０节航速沿新几内亚岛西北海岸向西南搜索前进。不久一架“卡塔林那”水上飞机也发现日舰。
３月６日０时许，梅里尔编队驶入科拉湾，排成单纵队搜索前进，当夜没有月亮，海面上伸手不见五指，美舰使用雷达导航和搜索。
０时５７分，美舰雷达在２３４度方位发现日舰。四分钟后，与日舰的距离缩小到１００００米，梅里尔下令开炮！３艘巡洋舰的１５２毫米主炮一齐开火，猛轰第一艘日舰“村雨”号，日舰被打了个措手不及，起先还以为是遭到空袭，“村雨”号舰长甚至下令对空射击，直到看清了美舰射击的火光才明白过来，转为对海射击，由于美舰使用雷达指引射击，射击相当准确，“村雨”号舰桥及上层建筑连连中弹，美军“沃勒”号驱逐舰向“村雨”连发五条鱼雷，命中一雷，“村雨”号爆炸不断，火势熊熊，很快沉没。当“村雨”号起火下沉时，“峰云”号插到“村雨”号东侧，转向北行，美舰见“村雨”号已经燃起大火，沉没是早晚的事，便适时转移火力，转而集中射击“峰云”号，“峰云”号全力还击，以美舰炮口闪火为目标猛烈轰击，但美舰在雷达指引下，射击极其准确，加上军舰多，炮火占据压倒优势，“峰云”号多处中弹，爆炸不绝，四下起火，竟先于“村雨”号沉没。两舰幸存者橘正雄海军大佐以下１７４人于３月７日登上科隆班加拉岛。
美舰一口气击沉两艘日舰后，梅里尔感到意犹未尽，指挥编队逼近韦拉湾，对岛上日军设施进行了猛烈炮击，使日军储存的物资、飞机、跑道和营房遭到不小损失。
与此同时，美军４艘驱逐舰按计划炮击了蒙达机场，共发射１２７毫米炮弹１６００发，但蒙达机场仍能使用。
梅里尔编队在完成预定任务后，以３０节航速返航。此次海战史称“新乔治亚岛以西海战”，成为美军拦截日军运输船只的一次完胜之役！
美军为彻底断绝日军海上运输，除了出动飞机、潜艇、军舰外，还在日军经常使用的航线和要道上实施攻势布雷。美军根据空中侦察了解到布干维尔岛西南的布因是日军运输船只的始发点或中转站，便将布因海域作为重点布雷区。
３月２０日日落后，美军先出动１８架Ｂ－１７和Ｂ－２４轰炸机，空袭布干维尔岛南部的卡希利机场，这是美军的佯攻，用以吸引日军注意，牵制分散日军防空。同一时间，美国海军的４２架ＴＢＦ“复仇者”鱼雷机以超低空悄然飞临布因附近海域，每架鱼雷机上都携带一枚重达７５０千克的Ｍ－１２磁性水雷，全数投放在预定海域，而且布雷飞机无一损失。继此次成功的布雷行动后，美军于次日还组织过一次布雷行动，出动２１架轰炸机掩护４０架鱼雷机布下４０枚水雷。截止５月美军飞机先后在该海域共布设１００枚水雷，所形成的雷区给日军造成了极大的威胁，日军先后有“风云”号驱逐舰、３艘潜艇和２艘运输船触雷沉没，还有“夕张”号巡洋舰被水雷炸伤。
４月下旬，澳大利亚空军对卡维恩海域进行了航空布雷，布设１０３音响枚水雷，美军潜艇也在该海域布下２４枚磁性水雷，这些水雷在六个月后的１９４３年１１月开始发挥作用，一连炸伤日军包括“五十铃”号巡洋舰在内的４艘军舰，迫使日军于１２月投入２艘扫雷艇、２艘猎潜艇和２艘登陆艇组织扫雷，结果只扫除了一枚磁性水雷，２艘扫雷艇又被美军飞机炸伤，扫雷行动只得草草收场。
５月，为阻止日军加强对中所罗门群岛的防御，美军决定在日军经常使用的布拉基特海峡实施布雷，以封锁该海峡，破坏日军海上运输。由于难以使用飞机进行航空布雷，美军只得使用水面舰艇，考虑到此次布雷行动风险比较大，美军没有投入新型舰艇，而是选用了三艘由超期服役的老式驱逐舰改装而成的快速布雷舰，并特意将这三艘军舰从圣埃斯皮里图岛调到瓜岛附近的图拉吉港。美军考虑到这三舰雷达陈旧落后，便将雷达性能比较先进的“雷德福”号驱逐舰与三舰合编为布雷编队，并担任旗舰，布雷编队的指挥也由“雷德福”号的舰长兼任。由于三舰装备落后，防空火力尤为薄弱，必须借助夜色掩护进入布雷海域，迅速布雷然后在天亮后撤至日军飞机作战半径猓挝裣嗟奔杈蕖?/p>
５月６日下午，布雷编队从图拉吉出发，以２７节航速从伦多瓦岛以南经弗古森水道进入布拉基特海峡。５月７日凌晨，布雷编队进入布拉基特海峡，编队指挥下令转入正北航向，开始布雷。三艘布雷舰排成方队形，裕保到诤剿俅幽舷虮泵扛簦保裁氩枷乱幻端祝」艽耸焙Ｉ险潜┯耆缱ⅲ芗群艿停谰鹘⑵窘枳懦錾牟俳⒓际酰员３至肆己玫亩有危冢保贩种永锊枷铝耍玻担埃岸嗝端祝祭鬃饕到崾螅澜⒌敉贩岛剑磺兴忱＞驮谡馐保案刹级焙挪祭捉⒁虺な奔涓咚俸叫校戮傻幕鞑豢俺汉墒褂茫婊鱿止收希涫Я椋煌纷采稀捌绽詹级焙挪祭捉⒂蚁希渤鲆桓龃蠖矗贾禄战克鸸芄俦芰η佬蓿琶闱磕芄缓叫小?/p>
美军安斯沃思海军少将指挥３艘巡洋舰和４艘驱逐舰作为布雷编队的后援，与布雷编队同时出海，沿新乔治亚岛北上，当布雷编队进行布雷作业时，掩护编队在库拉湾海域展开，担当警戒。
７日１时许，布雷编队终于按时撤出，与掩护编队在库拉湾会师，然后合为一队全速返航，其间虽被日军飞机发现，但未遭攻击，平安返回。
此次布雷立竿见影，次日５时，向科隆班加拉岛运送人员物资的“亲潮”号、“黑潮”号和“阳炎”号驱逐舰返航途中进入布拉基特海峡，“亲潮”号首先触雷，失去机动力，其他两舰还以为遭到美军潜艇攻击，采取反潜措施进行搜潜，不久“阳炎”号也撞上水雷，舵机被毁，同样失去机动力。“黑潮”号在两舰附近进退两难，只得继续警戒，最后也难逃厄运，触雷后连续发生五次爆炸，随即沉没。隐蔽在科隆班加拉岛上的盟军海岸监视哨将这一情况迅即报告指挥部，美军瓜岛“仙人掌”航空队当即出动６０架飞机前来攻击，因天气恶劣，只有１９架飞临现场，两艘日舰均被炸伤。下午，美机再度来袭，终将两舰击沉。
“老爷舰”布雷队所布设的水雷，总共炸沉、炸伤１６艘日军舰船，创造了赫赫战功。
美军为彻底断绝对蒙达机场的补给，还在库拉湾东北入口和弗古森水道实施过布雷，但日军对上述两海域比较重视，经常大力组织扫雷，使美军的布雷收效不大，未能彻底切断日军的补给。
在美军飞机、潜艇、水面舰艇以及攻势布雷的综合封锁下，日军对新乔治亚岛和新不列颠岛的补给受到了严重影响，为美军下一步的作战创造了有利条件。
作者：周明2001年7月
三、伊号作战
１９４３年春，日军在所罗门群岛和新几内亚岛等地区的海上运输屡屡受挫，使得加强上述地区的防御准备难以有效进行，而且美军鱼雷艇进驻莱城地区，蒙达等机场多次遭到美军飞机的空袭和军舰炮击，３月后美军又在拉塞尔群岛开始修建机场和码头及舰船停泊锚地，这些迹象明显地表明，美军正在进行北上反攻的准备。日本海军联合舰队总司令山本五十六海军大将认为如果这样听任美军发展下去，不要说奢望进攻，就连组织防御也将相当困难，因此他决定发动大规模的空中攻势，粉碎至少阻挠美军的反攻准备，争取时间巩固俾斯麦群岛的防御。但此时日军航母和舰载航空兵的实力早已一落千丈，今非昔比。山本只好将残存的和刚补充的舰载航空兵全部调至拉包尔一带的陆上机场，和岸基航空兵一起发动空中攻势，重点攻击所罗门群岛南部和新几内亚岛东部美军飞机和军舰，粉碎美军的进攻企图，从而保障己方增援任务的完成，实现日军大本营３月２５日陆海军中心协议的要求。根据山本的这一设想，联合舰队司令部立即开始制定作战计划，作战计划代号“伊号作战”。
日军计划投入航空力量由两部分组成，一是舰载航空兵，主要来自日军小泽治三郎中将指挥的第三舰队，该舰队此时仅余两个航空战队，其中第一航空战队的“翔鹤”号航母还在本土船坞进行大修，无法参战，只有“瑞鹤”号和“瑞凤”号航母可以参战。而第二航空战队也只有“飞鹰”号和“隼鹰”号航母两艘航母能够参战。日军参战舰载航空兵共计１０３架零式战斗机、５４架九九式轰炸机和２７架九七式攻击机，总共１８４架。
第二部分是由草鹿任一海军中将任司令的第十一航空舰队的岸基航空兵，下辖第二十一航空战队和第二十六航空战队，共计１０８架零式战斗机、１６架九九式轰炸机、７２架一式陆上攻击机和９架岸基侦察机，总共２０５架。
山本经过努力，总算拼凑了３８９架飞机，准备大干一场。
根据山本的计划，草鹿于３月中旬就开始补充飞机、整修机场和储备燃料及零部件。３月２０日第二十一航空战队从卡维恩转场至拉包尔，第二十六航空战队则从拉包尔转场至布因。３月２２日，正在吴港进行大修和休整的“飞鹰”号和“隼鹰”号航母离港出发，３月２７日抵达特鲁克，并立即开始进行紧张的战前训练。至此，日军的战前部署基本就绪。
“伊号作战”将分为两阶段，第一阶段从４月５日至１０日，目标为所罗门群岛南部地区，代号“Ｘ行动”；第二阶段从４月１１日至２０日，以新几内亚岛东部地区为目标，代号“Ｙ行动”。
为了削弱美军的空中力量，为“伊号作战”创造条件，４月１日日军第十一航空舰队出动５８架零式战斗机，进行预先突击。盟军海岸监视哨及时发现并发出警报，瓜岛机场雷达也很快发现日机，立即起飞４１架战斗机前去截击，双方机群在拉塞尔群岛上空展开激战，日军损失１１架，美军损失６架，日军的企图被粉碎。
４月２日，第一、二航空战队所有飞机从特鲁克起飞，在卡维恩和拉包尔降落，第三舰队兼第一航空战队司令小泽和第二航空战队司令角田觉治海军中将也随同机群抵达拉包尔。
４月３日，联合舰队总司令山本大将、联合舰队参谋长宇垣缠海军中将以及联合舰队司令部人员分乘两架水上飞机从特鲁克飞抵拉包尔，山本着陆后立即召集有关人员举行作战会议，决定按预定计划发起作战，山本亲自坐镇拉包尔指挥此次作战。
４月４日，所罗门群岛大雨如注，雷电交加。鉴于天气原因，山本曾一度打算先实施攻击新几内亚岛的“Ｙ行动”，但事出临时准备不及，无法实施，只好下令“Ｘ行动”推迟一天于４月６日开始，后又推迟到４月７日。
４月６日，天气开始转晴。前往瓜岛进行临战侦察的日军侦察机报告美军在瓜岛锚地停泊舰船约３５艘，其中图拉吉港有２艘巡洋舰、６艘驱逐舰、２艘运输船，隆格角有８艘运输船，科利角有１艘运输船，海雀水道有４艘驱逐舰和２艘运输船，萨沃岛附近有２艘驱逐舰，瓜岛天气良好，空中偶有云块。当天中午，第一航空战队的飞机从拉包尔东机场起飞，４８架战斗机前出至布干维尔岛以南的巴拉尔岛机场，１８架轰炸机则前出至布因机场。下午第二航空战队的飞机也开始向出击机场转场，途中因天气恶劣而被迫返回拉包尔，只好等４月７日出击时先飞到巴拉尔岛加油再随同第一航空战队一起出击。
４月７日，拉包尔一带天气良好，日军作战正式开始。
７时许，日军第二航空战队的飞机从拉包尔机场起飞，９时许３６架轰炸机在巴拉尔着陆，２４架战斗机则在布因着陆，着陆时有１架轰炸机和２架战斗机发生事故而损毁，第二航空战队司令部也随机群抵达巴拉尔，以便实施靠前指挥。至９时许，日军所有参战飞机共计１５７架零式战斗机和６７架九九式舰载轰炸机，分为两个制空队和四个攻击队，完成出击准备后，即从布因、巴拉尔等机场陆续起飞，直扑瓜岛！
日军第一制空队由岸基航空兵第二十一航空战队的第二五三航空队的２１架零式战斗机组成，空中指挥是第二五三航空队队长斋藤三郎中尉，１０时从布喀机场起飞，经拉塞尔群岛飞临瓜岛。
第二制空队由第二十一航空战队的第二零四航空队的２７架零式战斗机组成，中途有１架因故返航，实际参战兵力为２６架零式，空中指挥是第二零四航空队队长宫野善治郎大尉，紧接在第一制空队后面从布喀起飞。
第一攻击队由“瑞鹤”号航母的１７架九九式舰载轰炸机组成，“瑞鹤”号２７架零式战斗机和“瑞凤”号３架零式战斗机护航，由“瑞鹤”号飞行队长高桥定大尉指挥，９时４５分从布因和巴拉尔两机场起飞。
第二攻击队由第二十一航空战队第五八二航空队的１６架九九式舰载轰炸机、２２架零式战斗机和“瑞凤”号的４架零式战斗机组成，由第五八二航空队队长高烟辰雄大尉指挥，９时４５分从布因起飞。
第三攻击队由“飞鹰”号的１７架九九式舰载轰炸机、２４架零式战斗机和“瑞凤”号６架零式战斗机组成，由“飞鹰”号飞行队长冈鸣清雄大尉指挥，１１时从巴拉尔和布因两机场起飞。
第四攻击队由“隼鹰”号１６架九九式舰载轰炸机、２１架零式战斗机和“瑞凤”号３架零式战斗机组成，由“隼鹰”号飞行队长津田俊夫大尉指挥，１１时从巴拉尔和布因机场起飞。
此时美军在瓜岛海域的舰船为：图拉吉港停泊有８艘坦克登陆舰、１５艘鱼雷艇、护卫舰、扫雷舰、运输船、供应舰、油船各１艘，２艘布网船、３艘拖船及６艘小型运输船；隆格角停泊有２艘驱逐舰、１艘猎潜艇、５艘运输船、１艘测量船和２艘拖船。安斯沃斯海军少将指挥的水面舰艇编队由３艘巡洋舰和６艘驱逐舰组成，正锚泊在图拉吉港外，计划天黑后出海炮击机场和截击日军运输船只。
中午刚过，盟军的海岸监视哨就发现了日军机群正向瓜岛飞来，便迅速报告指挥部，安斯沃斯编队火速起锚，从图拉吉港外迅速转移至瓜岛与马莱塔岛之间的宽阔海域，并排成防空队形准备抗击日军空袭。
１４时，美军在拉塞尔群岛上的雷达站发现日军机群，瓜岛美军指挥部立即发出警报，“仙人掌”航空队迅即从亨德森机场起飞３６架Ｆ４Ｆ“野猫”、９架Ｆ４Ｕ“海盗”、６架Ｐ－４０“战鹰”、１２架Ｐ－３８“闪电”和１３架Ｐ－３９“飞蛇”，总计７６架战斗机，在萨沃岛上空分成数个机群在不同高度盘旋待机。
１４时３０分，日军第一、二制空队首先飞来，双方的战斗机随即开始空战，百多架飞机在空中上下翻飞，纵横撕杀，美军战斗机不但占据数量优势，而且飞行员的技战术水平也远高于日军，因此取得了空战胜利，击落日机１２架，己方损失７架。但日军攻击队却乘美军战斗机被制空队牵制之机，对瓜岛海域美军舰船实施了攻击，其中第一、第二攻击队攻击了图拉吉港内外的船只，第三攻击了海雀水道中的船只，第四攻击队则攻击了停泊在隆格角的舰船。
日军飞行员声称击沉美军巡洋舰、驱逐舰各１艘、中型运输船６艘、小型运输船２艘，击伤运输船３艘，并击落美机４１架。在日军机场，响彻着飞行员凯旋的欢呼！然而实际上，美军仅有驱逐舰、护卫舰和油船各１艘被击沉，地面和军舰对空炮火击落日军９架轰炸机，日军虚报战果的行为从此开始，愈演愈烈，几乎成为惯例，给作战带来了极大的负面影响。
美军通过空中侦察，早已发现布因、巴拉尔等地机场日机数量突然猛增，因此对日军的空袭已有所预料，海岸监视哨一发出警报，美军就开始采取防空措施，如起飞战斗机、舰艇编队前往宽阔海域、地面和军舰的对空火力也作好了充分准备，日军轰炸机虽然依靠其战斗机的出色掩护，避开了美军战斗机的拦截，没有任何损失就飞临目标海域上空，但美军地面和军舰防空火力已经形成系统配置，又预有准备，火力相当猛烈，迫使日军轰炸机无法降低高度实施精确轰炸，而日军飞行员高空轰炸技术又低劣，投弹准确性很低，因此美军损失较小。安斯沃斯编队就没有遭到任何攻击，毫发无损，但美军炮击机场和布雷行动等却因准备迎击日军的再次空袭而推迟，反攻时间也因此拖延了十多天，日军的“Ｘ行动”的确打乱了美军的作战时间表，从这一角度看，日军的空袭可以说一定程度上取得了预期效果。
山本从飞行员的战果报告中认为已经给予美军在瓜岛海域的舰船巨大打击，便决定提前结束“Ｘ行动”而转入攻击新几内亚岛的“Ｙ行动”，因此命令所有刚结束对瓜岛攻击的飞机于８日撤回拉包尔，稍事休整后即发起“Ｙ行动”。由于所罗门群岛天气相当恶劣，很多飞机无法按计划返回，直到４月９日才陆续返回拉包尔。山本随即在拉包尔召开作战会议，决定于１０日投入４４架一式陆上攻击机和１３１架零式战斗机，发动以莫尔兹比港为主要目标的“Ｙ行动”。
１０日天公不作美，大面积的积雨云正好覆盖在新几内亚岛上空，日军飞机必经之路的欧文斯坦利山脉被阴云笼罩，飞机无法飞越，“Ｙ行动”只得延期实施。在“Ｙ行动”全面实施前，日军就寻找一些没有受到恶劣天气影响的目标进行攻击，如４月１１日，日军侦察机发现美军在新几内亚岛东部的奥鲁湾锚泊着一批船只，山本立即下令出击，２１架九九式舰载轰炸机在７２架零式战斗机掩护下前往攻击，美军起飞５０架Ｐ－３８“闪电”战斗机迎击，日军被击落６架，才击沉１艘运输船，击伤１艘扫雷艇，还有１艘运输船因伤抢滩搁浅。美机无一损失。而返航的日军飞行员却声称击沉驱逐舰１艘、运输船４艘。
４月１１日１８时，根据气象预报，明天天气将会好转，山本下令１２日晨开始实施“Ｙ行动”！参战飞机分为三部分，一是由５５架零式战斗机组成的制空队，由纳富健二郎大尉指挥；二是第一攻击队，由１７架一式陆上攻击机和３２架零式战斗机组成，由铃木正一中佐指挥；三是第二攻击机，由２７架一式陆上攻击机和４４架零式战斗机组成，由中村友男中佐指挥。
４月１２日晨，参战的１７５架日机陆续起飞，８时４５分在拉包尔上空编好队形，两个攻击队以６８００米高度，相隔１０００米向莫尔兹比港飞去，而制空队则在攻击队上方５００米高度掩护。
美军在日机到达前四十分钟发出警报，并起飞４４架战斗机迎战，双方战斗机发生激战，日军有９架战斗机和１６架攻击机被击落，但其余攻击机总算突破了美机的拦截飞临莫尔兹比港，冒着美军异常猛烈的地面炮火对机场和港口进行了轰炸，美军机场跑道有三处被炸，一座油库起火，很多营房被毁，１９架飞机在地面被毁，空战中还损失了２架战斗机，所幸船只没有损失。
４月１４日，日军侦察机发现在巴布亚半岛东南的米尔恩湾有１０艘大型运输船和７艘中型运输船——这是美军从莫尔兹比港出发向米尔恩湾运送人员和物资的护航船队，由４艘运输船和５艘护卫舰组成，１４日晨到达目的地，被日机发现时正在进行物资卸载——日军立即出动１８５架飞机前去攻击，日机刚刚起飞，就被盟军海岸监视哨发现，美军指挥部随即发出警报，正在进行卸载的运输船立即停止作业，迅速出港规避，１２时许日机到达时，美军船队已经到达开阔海面，做好了防空准备，日机发现目标当即开始俯冲攻击，在空中掩护的美机和护航军舰的高炮密切协同，击落７架日机，美军损失飞机３架，被炸沉炸伤运输船各１艘。日军飞行员战果报告却是击沉运输船４艘，击伤６艘，击落美机４４架。
由于４月１６日日军侦察机在布纳附近海域没有发现船只，加上天气预报该海域即将受恶劣天气影响，山本担心出击的飞机返航时会遭遇恶劣天气，便取消了原定１６日空袭布纳的计划。
山本认为经过这些天的大规模空袭，从飞行员的战果报告来看，已经给予美军沉重打击，达到了预期目的，便宣布“伊号作战”胜利结束，第三舰队所属的舰载机全部返回特鲁克。
在历时十天的“伊号作战”中，日军共击沉盟国运输船２艘，驱逐舰、护卫舰和油船各１艘，击落击毁飞机３１架。日军损失飞机５９架，其中九九式舰载轰炸机１６架，还有１７架九九式被击伤。损失的九九式占全部参战九九式的３０％，如果算上击伤的，损伤总数占全部的６０％。这样的消耗是日军难以承受的，因此第三舰队返回特鲁克后，由于飞机和飞行员得不到补充，第一航空战队只好将部分飞机、器材和飞行员移交给第二航空战队，然后于５月３日离开特鲁克返回本土补充，这样日军在南太平洋的航母数量又减少了２艘，进一步削弱了日军在南太平洋前线的航母实力。从这点上来讲，“伊号作战”绝对是得不偿失的，给美军所造成的损失并不显著，但自己损耗却不小，尤其是２艘航母返回本土，直接影响了以后的作战。其实这一点，日军第三舰队内部早在制定“伊号作战”计划时，就有人预见到航母舰载航空兵损失难以补充而提出反对意见，但山本急于尽早消灭美军航空力量，保障己方加强防御准备，顾不得许多了。这也是山本一贯“要么大赢，要么大输”作战思想的典型表现。
就在日军进行“伊号作战”期间的４月１５日，美军南太平洋两位重量级的将领首次碰面，南太平洋部队司令哈尔西海军中将前往布里斯班的西南太平洋战区司令部，与西南太平洋战区总司令麦克阿瑟陆军上将进行了会晤。在两人见面之前，无论华盛顿的美国高层领导还是两人的参谋人员，对此次会晤都深感担忧，担心这两位极具个性的将军会发生冲突，从而影响即将开始的联合作战。然而出人意料的是，这两人竟然一见如故，英雄惜英雄，彼此相互敬重，三天的会议虽然有过争论，但总体相当圆满，两人及其各自的参谋人员一起制订了１９４３年下半年南太平洋的反攻计划，即“埃尔克顿”计划，后改称“硬币”作战，这一计划规定南太平洋美军在１９４３年１２月前，以所罗门群岛和新几内亚岛为目标，至少实施十三次登陆，最终形成对拉包尔的夹击之势。在上述作战中，南太平洋部队和西南太平洋战区的部队必须为对方的作战提供必要支援。５月中旬首先由麦克阿瑟部队发起攻击，夺取伍德拉克岛和基里维那岛；接着哈尔西的部队应占领新乔治亚岛；７月后麦克阿瑟将继续发展进攻，攻克莱城和萨拉莫拉，并占领马丹和胡翁半岛；与此同时，哈尔西的部队也应夺取肖特兰岛和布干维尔岛南部的布因；最后麦克阿瑟将从胡翁半岛推进到新不列颠岛，哈尔西则应全部占领布干维尔岛，实现参谋长联席会议３月２９日对拉包尔的反攻指示精神。
三、伊号作战
１９４３年春，日军在所罗门群岛和新几内亚岛等地区的海上运输屡屡受挫，使得加强上述地区的防御准备难以有效进行，而且美军鱼雷艇进驻莱城地区，蒙达等机场多次遭到美军飞机的空袭和军舰炮击，３月后美军又在拉塞尔群岛开始修建机场和码头及舰船停泊锚地，这些迹象明显地表明，美军正在进行北上反攻的准备。日本海军联合舰队总司令山本五十六海军大将认为如果这样听任美军发展下去，不要说奢望进攻，就连组织防御也将相当困难，因此他决定发动大规模的空中攻势，粉碎至少阻挠美军的反攻准备，争取时间巩固俾斯麦群岛的防御。但此时日军航母和舰载航空兵的实力早已一落千丈，今非昔比。山本只好将残存的和刚补充的舰载航空兵全部调至拉包尔一带的陆上机场，和岸基航空兵一起发动空中攻势，重点攻击所罗门群岛南部和新几内亚岛东部美军飞机和军舰，粉碎美军的进攻企图，从而保障己方增援任务的完成，实现日军大本营３月２５日陆海军中心协议的要求。根据山本的这一设想，联合舰队司令部立即开始制定作战计划，作战计划代号“伊号作战”。
日军计划投入航空力量由两部分组成，一是舰载航空兵，主要来自日军小泽治三郎中将指挥的第三舰队，该舰队此时仅余两个航空战队，其中第一航空战队的“翔鹤”号航母还在本土船坞进行大修，无法参战，只有“瑞鹤”号和“瑞凤”号航母可以参战。而第二航空战队也只有“飞鹰”号和“隼鹰”号航母两艘航母能够参战。日军参战舰载航空兵共计１０３架零式战斗机、５４架九九式轰炸机和２７架九七式攻击机，总共１８４架。
第二部分是由草鹿任一海军中将任司令的第十一航空舰队的岸基航空兵，下辖第二十一航空战队和第二十六航空战队，共计１０８架零式战斗机、１６架九九式轰炸机、７２架一式陆上攻击机和９架岸基侦察机，总共２０５架。
山本经过努力，总算拼凑了３８９架飞机，准备大干一场。
根据山本的计划，草鹿于３月中旬就开始补充飞机、整修机场和储备燃料及零部件。３月２０日第二十一航空战队从卡维恩转场至拉包尔，第二十六航空战队则从拉包尔转场至布因。３月２２日，正在吴港进行大修和休整的“飞鹰”号和“隼鹰”号航母离港出发，３月２７日抵达特鲁克，并立即开始进行紧张的战前训练。至此，日军的战前部署基本就绪。
“伊号作战”将分为两阶段，第一阶段从４月５日至１０日，目标为所罗门群岛南部地区，代号“Ｘ行动”；第二阶段从４月１１日至２０日，以新几内亚岛东部地区为目标，代号“Ｙ行动”。
为了削弱美军的空中力量，为“伊号作战”创造条件，４月１日日军第十一航空舰队出动５８架零式战斗机，进行预先突击。盟军海岸监视哨及时发现并发出警报，瓜岛机场雷达也很快发现日机，立即起飞４１架战斗机前去截击，双方机群在拉塞尔群岛上空展开激战，日军损失１１架，美军损失６架，日军的企图被粉碎。
４月２日，第一、二航空战队所有飞机从特鲁克起飞，在卡维恩和拉包尔降落，第三舰队兼第一航空战队司令小泽和第二航空战队司令角田觉治海军中将也随同机群抵达拉包尔。
４月３日，联合舰队总司令山本大将、联合舰队参谋长宇垣缠海军中将以及联合舰队司令部人员分乘两架水上飞机从特鲁克飞抵拉包尔，山本着陆后立即召集有关人员举行作战会议，决定按预定计划发起作战，山本亲自坐镇拉包尔指挥此次作战。
４月４日，所罗门群岛大雨如注，雷电交加。鉴于天气原因，山本曾一度打算先实施攻击新几内亚岛的“Ｙ行动”，但事出临时准备不及，无法实施，只好下令“Ｘ行动”推迟一天于４月６日开始，后又推迟到４月７日。
４月６日，天气开始转晴。前往瓜岛进行临战侦察的日军侦察机报告美军在瓜岛锚地停泊舰船约３５艘，其中图拉吉港有２艘巡洋舰、６艘驱逐舰、２艘运输船，隆格角有８艘运输船，科利角有１艘运输船，海雀水道有４艘驱逐舰和２艘运输船，萨沃岛附近有２艘驱逐舰，瓜岛天气良好，空中偶有云块。当天中午，第一航空战队的飞机从拉包尔东机场起飞，４８架战斗机前出至布干维尔岛以南的巴拉尔岛机场，１８架轰炸机则前出至布因机场。下午第二航空战队的飞机也开始向出击机场转场，途中因天气恶劣而被迫返回拉包尔，只好等４月７日出击时先飞到巴拉尔岛加油再随同第一航空战队一起出击。
４月７日，拉包尔一带天气良好，日军作战正式开始。
７时许，日军第二航空战队的飞机从拉包尔机场起飞，９时许３６架轰炸机在巴拉尔着陆，２４架战斗机则在布因着陆，着陆时有１架轰炸机和２架战斗机发生事故而损毁，第二航空战队司令部也随机群抵达巴拉尔，以便实施靠前指挥。至９时许，日军所有参战飞机共计１５７架零式战斗机和６７架九九式舰载轰炸机，分为两个制空队和四个攻击队，完成出击准备后，即从布因、巴拉尔等机场陆续起飞，直扑瓜岛！
日军第一制空队由岸基航空兵第二十一航空战队的第二五三航空队的２１架零式战斗机组成，空中指挥是第二五三航空队队长斋藤三郎中尉，１０时从布喀机场起飞，经拉塞尔群岛飞临瓜岛。
第二制空队由第二十一航空战队的第二零四航空队的２７架零式战斗机组成，中途有１架因故返航，实际参战兵力为２６架零式，空中指挥是第二零四航空队队长宫野善治郎大尉，紧接在第一制空队后面从布喀起飞。
第一攻击队由“瑞鹤”号航母的１７架九九式舰载轰炸机组成，“瑞鹤”号２７架零式战斗机和“瑞凤”号３架零式战斗机护航，由“瑞鹤”号飞行队长高桥定大尉指挥，９时４５分从布因和巴拉尔两机场起飞。
第二攻击队由第二十一航空战队第五八二航空队的１６架九九式舰载轰炸机、２２架零式战斗机和“瑞凤”号的４架零式战斗机组成，由第五八二航空队队长高烟辰雄大尉指挥，９时４５分从布因起飞。
第三攻击队由“飞鹰”号的１７架九九式舰载轰炸机、２４架零式战斗机和“瑞凤”号６架零式战斗机组成，由“飞鹰”号飞行队长冈鸣清雄大尉指挥，１１时从巴拉尔和布因两机场起飞。
第四攻击队由“隼鹰”号１６架九九式舰载轰炸机、２１架零式战斗机和“瑞凤”号３架零式战斗机组成，由“隼鹰”号飞行队长津田俊夫大尉指挥，１１时从巴拉尔和布因机场起飞。
此时美军在瓜岛海域的舰船为：图拉吉港停泊有８艘坦克登陆舰、１５艘鱼雷艇、护卫舰、扫雷舰、运输船、供应舰、油船各１艘，２艘布网船、３艘拖船及６艘小型运输船；隆格角停泊有２艘驱逐舰、１艘猎潜艇、５艘运输船、１艘测量船和２艘拖船。安斯沃斯海军少将指挥的水面舰艇编队由３艘巡洋舰和６艘驱逐舰组成，正锚泊在图拉吉港外，计划天黑后出海炮击机场和截击日军运输船只。
中午刚过，盟军的海岸监视哨就发现了日军机群正向瓜岛飞来，便迅速报告指挥部，安斯沃斯编队火速起锚，从图拉吉港外迅速转移至瓜岛与马莱塔岛之间的宽阔海域，并排成防空队形准备抗击日军空袭。
１４时，美军在拉塞尔群岛上的雷达站发现日军机群，瓜岛美军指挥部立即发出警报，“仙人掌”航空队迅即从亨德森机场起飞３６架Ｆ４Ｆ“野猫”、９架Ｆ４Ｕ“海盗”、６架Ｐ－４０“战鹰”、１２架Ｐ－３８“闪电”和１３架Ｐ－３９“飞蛇”，总计７６架战斗机，在萨沃岛上空分成数个机群在不同高度盘旋待机。
１４时３０分，日军第一、二制空队首先飞来，双方的战斗机随即开始空战，百多架飞机在空中上下翻飞，纵横撕杀，美军战斗机不但占据数量优势，而且飞行员的技战术水平也远高于日军，因此取得了空战胜利，击落日机１２架，己方损失７架。但日军攻击队却乘美军战斗机被制空队牵制之机，对瓜岛海域美军舰船实施了攻击，其中第一、第二攻击队攻击了图拉吉港内外的船只，第三攻击了海雀水道中的船只，第四攻击队则攻击了停泊在隆格角的舰船。
日军飞行员声称击沉美军巡洋舰、驱逐舰各１艘、中型运输船６艘、小型运输船２艘，击伤运输船３艘，并击落美机４１架。在日军机场，响彻着飞行员凯旋的欢呼！然而实际上，美军仅有驱逐舰、护卫舰和油船各１艘被击沉，地面和军舰对空炮火击落日军９架轰炸机，日军虚报战果的行为从此开始，愈演愈烈，几乎成为惯例，给作战带来了极大的负面影响。
美军通过空中侦察，早已发现布因、巴拉尔等地机场日机数量突然猛增，因此对日军的空袭已有所预料，海岸监视哨一发出警报，美军就开始采取防空措施，如起飞战斗机、舰艇编队前往宽阔海域、地面和军舰的对空火力也作好了充分准备，日军轰炸机虽然依靠其战斗机的出色掩护，避开了美军战斗机的拦截，没有任何损失就飞临目标海域上空，但美军地面和军舰防空火力已经形成系统配置，又预有准备，火力相当猛烈，迫使日军轰炸机无法降低高度实施精确轰炸，而日军飞行员高空轰炸技术又低劣，投弹准确性很低，因此美军损失较小。安斯沃斯编队就没有遭到任何攻击，毫发无损，但美军炮击机场和布雷行动等却因准备迎击日军的再次空袭而推迟，反攻时间也因此拖延了十多天，日军的“Ｘ行动”的确打乱了美军的作战时间表，从这一角度看，日军的空袭可以说一定程度上取得了预期效果。
山本从飞行员的战果报告中认为已经给予美军在瓜岛海域的舰船巨大打击，便决定提前结束“Ｘ行动”而转入攻击新几内亚岛的“Ｙ行动”，因此命令所有刚结束对瓜岛攻击的飞机于８日撤回拉包尔，稍事休整后即发起“Ｙ行动”。由于所罗门群岛天气相当恶劣，很多飞机无法按计划返回，直到４月９日才陆续返回拉包尔。山本随即在拉包尔召开作战会议，决定于１０日投入４４架一式陆上攻击机和１３１架零式战斗机，发动以莫尔兹比港为主要目标的“Ｙ行动”。
１０日天公不作美，大面积的积雨云正好覆盖在新几内亚岛上空，日军飞机必经之路的欧文斯坦利山脉被阴云笼罩，飞机无法飞越，“Ｙ行动”只得延期实施。在“Ｙ行动”全面实施前，日军就寻找一些没有受到恶劣天气影响的目标进行攻击，如４月１１日，日军侦察机发现美军在新几内亚岛东部的奥鲁湾锚泊着一批船只，山本立即下令出击，２１架九九式舰载轰炸机在７２架零式战斗机掩护下前往攻击，美军起飞５０架Ｐ－３８“闪电”战斗机迎击，日军被击落６架，才击沉１艘运输船，击伤１艘扫雷艇，还有１艘运输船因伤抢滩搁浅。美机无一损失。而返航的日军飞行员却声称击沉驱逐舰１艘、运输船４艘。
４月１１日１８时，根据气象预报，明天天气将会好转，山本下令１２日晨开始实施“Ｙ行动”！参战飞机分为三部分，一是由５５架零式战斗机组成的制空队，由纳富健二郎大尉指挥；二是第一攻击队，由１７架一式陆上攻击机和３２架零式战斗机组成，由铃木正一中佐指挥；三是第二攻击机，由２７架一式陆上攻击机和４４架零式战斗机组成，由中村友男中佐指挥。
４月１２日晨，参战的１７５架日机陆续起飞，８时４５分在拉包尔上空编好队形，两个攻击队以６８００米高度，相隔１０００米向莫尔兹比港飞去，而制空队则在攻击队上方５００米高度掩护。
美军在日机到达前四十分钟发出警报，并起飞４４架战斗机迎战，双方战斗机发生激战，日军有９架战斗机和１６架攻击机被击落，但其余攻击机总算突破了美机的拦截飞临莫尔兹比港，冒着美军异常猛烈的地面炮火对机场和港口进行了轰炸，美军机场跑道有三处被炸，一座油库起火，很多营房被毁，１９架飞机在地面被毁，空战中还损失了２架战斗机，所幸船只没有损失。
４月１４日，日军侦察机发现在巴布亚半岛东南的米尔恩湾有１０艘大型运输船和７艘中型运输船——这是美军从莫尔兹比港出发向米尔恩湾运送人员和物资的护航船队，由４艘运输船和５艘护卫舰组成，１４日晨到达目的地，被日机发现时正在进行物资卸载——日军立即出动１８５架飞机前去攻击，日机刚刚起飞，就被盟军海岸监视哨发现，美军指挥部随即发出警报，正在进行卸载的运输船立即停止作业，迅速出港规避，１２时许日机到达时，美军船队已经到达开阔海面，做好了防空准备，日机发现目标当即开始俯冲攻击，在空中掩护的美机和护航军舰的高炮密切协同，击落７架日机，美军损失飞机３架，被炸沉炸伤运输船各１艘。日军飞行员战果报告却是击沉运输船４艘，击伤６艘，击落美机４４架。
由于４月１６日日军侦察机在布纳附近海域没有发现船只，加上天气预报该海域即将受恶劣天气影响，山本担心出击的飞机返航时会遭遇恶劣天气，便取消了原定１６日空袭布纳的计划。
山本认为经过这些天的大规模空袭，从飞行员的战果报告来看，已经给予美军沉重打击，达到了预期目的，便宣布“伊号作战”胜利结束，第三舰队所属的舰载机全部返回特鲁克。
在历时十天的“伊号作战”中，日军共击沉盟国运输船２艘，驱逐舰、护卫舰和油船各１艘，击落击毁飞机３１架。日军损失飞机５９架，其中九九式舰载轰炸机１６架，还有１７架九九式被击伤。损失的九九式占全部参战九九式的３０％，如果算上击伤的，损伤总数占全部的６０％。这样的消耗是日军难以承受的，因此第三舰队返回特鲁克后，由于飞机和飞行员得不到补充，第一航空战队只好将部分飞机、器材和飞行员移交给第二航空战队，然后于５月３日离开特鲁克返回本土补充，这样日军在南太平洋的航母数量又减少了２艘，进一步削弱了日军在南太平洋前线的航母实力。从这点上来讲，“伊号作战”绝对是得不偿失的，给美军所造成的损失并不显著，但自己损耗却不小，尤其是２艘航母返回本土，直接影响了以后的作战。其实这一点，日军第三舰队内部早在制定“伊号作战”计划时，就有人预见到航母舰载航空兵损失难以补充而提出反对意见，但山本急于尽早消灭美军航空力量，保障己方加强防御准备，顾不得许多了。这也是山本一贯“要么大赢，要么大输”作战思想的典型表现。
就在日军进行“伊号作战”期间的４月１５日，美军南太平洋两位重量级的将领首次碰面，南太平洋部队司令哈尔西海军中将前往布里斯班的西南太平洋战区司令部，与西南太平洋战区总司令麦克阿瑟陆军上将进行了会晤。在两人见面之前，无论华盛顿的美国高层领导还是两人的参谋人员，对此次会晤都深感担忧，担心这两位极具个性的将军会发生冲突，从而影响即将开始的联合作战。然而出人意料的是，这两人竟然一见如故，英雄惜英雄，彼此相互敬重，三天的会议虽然有过争论，但总体相当圆满，两人及其各自的参谋人员一起制订了１９４３年下半年南太平洋的反攻计划，即“埃尔克顿”计划，后改称“硬币”作战，这一计划规定南太平洋美军在１９４３年１２月前，以所罗门群岛和新几内亚岛为目标，至少实施十三次登陆，最终形成对拉包尔的夹击之势。在上述作战中，南太平洋部队和西南太平洋战区的部队必须为对方的作战提供必要支援。５月中旬首先由麦克阿瑟部队发起攻击，夺取伍德拉克岛和基里维那岛；接着哈尔西的部队应占领新乔治亚岛；７月后麦克阿瑟将继续发展进攻，攻克莱城和萨拉莫拉，并占领马丹和胡翁半岛；与此同时，哈尔西的部队也应夺取肖特兰岛和布干维尔岛南部的布因；最后麦克阿瑟将从胡翁半岛推进到新不列颠岛，哈尔西则应全部占领布干维尔岛，实现参谋长联席会议３月２９日对拉包尔的反攻指示精神。
作者：周明2001年7月
四、山本之死
１９４３年４月１４日，珍珠港，早上８时刚过，美国太平洋舰队司令部的情报参谋埃德温·莱顿海军中校拿着一份文件快步走进美国太平洋战区总司令兼太平洋舰队司令切斯特·尼米兹海军上将的办公室，莱顿手上的文件是太平洋舰队无线电情报分队凌晨刚刚截获并破译的日军机密电报，无线电情报分队是在原来由罗彻斯特海军中校指挥的夏威夷海军情报中心站的基础上组建的，该情报站就是破译了日军中途岛战役作战计划密码的功臣单位，现在已经拥有一千多工作人员，由威廉·戈金斯海军上校负责，专门负责截收日本海军的无线电通讯，然后进行破译、翻译及情报分析，此时分队的密码专家已经逐步掌握了日军各作战单位的战时无线电呼号，摸索出了日军密码变化规律，并成功破译出了日军的部分密码，其中有日本海军运输调度所使用的密码，从中洞悉日军运输船队的航线及中途停泊港，这些准确的情报为美军潜艇部队的破交作战提供了最大的便利。现在破译出的这份绝密电报内容如下：
“联合舰队司令长官定于４月１８日视察巴拉尔、肖特兰和布因的日程安排如下：
８时，乘座一式陆上攻击机由６架战斗机护航，从拉包尔起飞；
１０时，到达巴拉尔，换乘猎潜艇前往肖特兰；
１１时３０分，到达肖特兰；
１２时３０分，乘座猎潜艇离开肖特兰返回巴拉尔；
１３时３０分，到达巴拉尔；
１４时，乘座一式陆上攻击机离开巴拉尔；
１４时３０分，抵达布因，在第一基地司令部午餐；
１６时，从布因起飞返回拉包尔；
１７时４０分，回到拉包尔；
如遇天气不佳，本视察日程向后顺延一天。”
这是老对手日本海军联合舰队司令山本的视察日程安排，４月１３日２０时由日军东南舰队司令和第八舰队司令联名发给巴拉尔、肖特兰和布因的基地、航空队和守备队主官的。
原来山本在“伊号作战”结束后，决定利用一天时间视察巴拉尔、肖特兰和布因等前线基地，以激励士气。山本的这一决定遭到了很多人的反对，日本陆军第八方面军司令今村均陆军大将就以２月间自己前往布因视察途中座机遭遇美军战斗机的经历力劝山本取消此行，驻肖特兰岛的第八航空战队司令城岛高次海军少将甚至专程来拉包尔劝阻山本，但山本不为所动，执意要去。因此他的副官渡边海军中佐草拟了视察日程安排后要求第八方面军派专人送交，但通讯军官表示该密码４月１日刚刚启用，又是极难破译的五位乱码，美国人根本不可能破译，绝对安全，因此最后还是用无线电发出了。而美军破译专家却只用数小时就将其破译，这一电报无形之中也就成为山本的催命符！美军破译工作如此出色主要归功于新西兰海军“基威”号轻巡洋舰１９４３年１月２９日在瓜岛附近海域撞沉了一艘日军潜艇，并从这艘潜艇上得到了日本海军最新版的密码本，这本密码本对于此次破译绝密电文，帮助极大。这也是美国军事情报领域在无线电破译方面继中途岛战役破译日军作战计划之后的又一辉煌成就！
尼米兹看了电报，对莱顿微微一笑：“你的意见，干掉山本？”
莱顿点头，按照安排山本将进入瓜岛机场起飞的战斗机作战半径，正是干掉他的绝佳机会。尼米兹作为运筹全局的战略家，并没有因为可以干掉山本而得意忘形，首先考虑的是山本死后日本海军是否还有比他更出色的将领来代替他，这样的话，岂不是弄巧成拙了？所以尼米兹马上就这一点询问莱顿，作为太平洋舰队的情报参谋，莱顿对日本海军所有大将级别的将领情况都了然在胸，随即向尼米兹逐一列举，分析每个人的资历、经验、能力和胆识，最后莱顿说：“在日本海军，山本是最出类拔萃的佼佼者，而且由于他在偷袭珍珠港中的高超指挥，使他成为除了天皇之外，最受军民崇拜的人物，如果干掉他，将给日本军民士气民心沉重打击！”接着，莱顿又恰到好处地拍了尼米兹的马屁，“山本对于日本海军，就像您对于美国海军那样重要！”
的确，山本是日本海军最优秀的统帅，１８８４年４月４日他出生在日本新泻县长冈的一个破落武士家庭，出生时父亲五十六岁，故此得名五十六。本姓高野，因家境贫寒，被过继给长冈的武士贵族山本家，这才改姓山本。１９０１年以第二名的优异成绩考入江田岛海军军官学校。１９０４年刚毕业即以少尉候补生的资格参加日俄战争中的对马海战，在海战中失去了左手的食指和无名指，因此得到了"八毛钱"的雅号。海战的胜利使他对当时的联合舰队司令东乡平八郎十分崇拜，立志要像东乡那样建功立业。１９１４年至１９１６年在日本海军大学深造。１９１９年至１９２１年赴美国哈佛大学攻读英语，选修燃油专业。回国后在海军大学任教官。１９２３年奉命前往欧美考察各国海军，在旅欧途中，曾到赌场一展他的高超赌技，使他成为有史以来第二个因赌技太高而被著名的摩洛哥赌场谢绝入场的人，山本曾自夸可以在赌桌上为日本赢得一艘战列舰！山本酷爱赌博，他赌博的格言是要么大赢，要么大输。这一点对他的军事思想也有着重大影响，日后的偷袭珍珠港，也正充溢着孤注一掷的赌博痕迹。１９２５年出任日本驻美国大使馆海军武官，由于日本在日俄战争后就将美国视为潜在的最大敌人，所以这一职位的人选通常是由海军中最有前途的优秀军官来担任，以使他们能对美国有一个比较感性和客观的了解。１９２８年回国，历任巡洋舰舰长、航空母舰舰长、海军航空本部技术部长、第一航空战队司令、海军航空本部部长、海军省次官，最后于１９３９年８月升任联合舰队司令，１９４０年晋升为海军大将。
山本曾数次赴美，或求学或考察或任职，对美国的经济和军事潜力有着极为深刻的了解。所以最初他竭力反对与美国开战，成为日本海军中坚定的反战派人士，甚至因此几乎遭到激进少壮派的暗算，但是山本并不是和平主义者，他所反对的不过是与强大的英美开战，因为他曾准确预测日本即使通过偷袭珍珠港重创美军太平洋舰队，也只不过能保持一年到一年半的优势--所以在他担任第一航空战队司令时积极参与对中国的侵略，他指挥第一航空战队“赤城”号和“加贺”号航母的舰载机对中国城乡进行过野蛮的轰炸！并积极扩充海军航空兵的实力，使之成为日本海军在战争中最具打击力的利器。当日本大本营与英美开战的战略方针确立后，他便一改初衷，竭尽全力策划组织对美国的作战方针。
正是由于他在偷袭珍珠港作战的出色战略指挥，使他被日本海军誉为“军神”，深受崇拜，在日本政界和军界成为仅次于天皇和东条英机首相的第三号人物，也被美军视为珍珠港的罪魁祸首，一心要将其置于死地而后快！
尽管山本对于日本是如此重要，但干掉山本不仅仅是军事行动，还牵涉到诸多的政治因素，因此一向谨慎的尼米兹仍不敢轻易拍板，而是请示华盛顿。
当尼米兹的请示电报由威廉·莫特海军少将送交给罗斯福总统时，总统正与海军部长诺克斯和海军作战部长金海军上将一起共进午餐，罗斯福听了汇报，并没有立即表态，因为在西方世界有一条不成文的惯例，战争中不得暗杀对方的国王和统帅，似乎颇有几分骑士风度。但事实上在二次世界大战中，无论德国，还是英国都组织过对敌方首脑和统帅的暗杀，倒是美国人还始终坚持这一惯例，所以罗斯福有些犹豫，金上将立即指出，山本要去的地方是前线，在作战区域内，一名海军大将和一名普通的士兵一样，都是合法的射击目标！何况山本还是毫无信用发动偷袭珍珠港的元凶，早已失去了国际法的保护，即便他活到战争结束，也还要接受军事审判！
海军部长诺克斯在征求了随军主教关于截杀敌方统帅是否道德之后也表示同意。
罗斯福这才下了决心，干掉山本！并为此次行动取了最恰当的名字——“复仇行动”！报珍珠港的一箭之仇！
尼米兹接到总统指示，立即开始制定行动计划，为了作战能有绝对把握，他首先询问了战斗机专家，咨询有关作战飞机性能，选定Ｐ－３８“闪电”战斗机为参战机型，这是美军第一种双引擎战斗机，由洛克希德公司研制，最大时速７３２千米，最大航程３６００千米，武备为１门２０毫米机炮和４挺１２．７毫米机枪，机炮配弹１２０发，每挺机枪配弹５００发，火力相当强劲，各项综合指标都胜日军现役主力战斗机零式一筹，而且现在瓜岛的亨德森机场就驻有装备此种飞机的第三三九战斗机中队！正好派上用场。
由于第三三九中队隶属于南太平洋，归哈尔西指挥，所以尼米兹于４月１５日向哈尔西下达了命令，如果能把山本及其参谋人员打下来，就可以开始执行伏击计划，最后特别指示用澳大利亚海岸监视哨的名义向战斗机中队发出敌情通报，以免暴露美军破译密码的机密。
哈尔西接到命令，立即向所罗门群岛航空部队司令马克·米切尔海军少将通报了山本的日程安排，要求其出动Ｐ－３８战斗机想尽一切方法将其击毙！命令最后特别指出“罗斯福总统非常重视此次战斗，战斗结束速报华盛顿，此份电报不得转抄和保存，立即销毁！”米切尔海军少将是美国海军航空兵的一员骁将，曾任“大黄蜂”号航母的舰长，运送过杜立特尔空袭东京的飞机，还参加过中途岛海战，接到命令立即召集包括第三三九战斗机中队中队长约翰·米歇尔少校和小队长托马斯·兰菲尔中尉在内有关人员讨论、研究和制定战斗计划，米歇尔和兰菲尔一进房间就觉得气氛异乎寻常，几乎岛上所有的高级军官都在，一名海军少校递给米歇尔一份电报：最高机密，第三三九中队的Ｐ－３８战斗机务必全力以赴，及时赶到并击落山本座机，总统特别重视这次行动！落款是海军部长诺克斯。随即大家一起开始讨论，起先计划在山本从巴拉尔乘座猎潜艇到肖特兰途中实施攻击，但很快就人提出异议，当地日军有不少猎潜艇，无法确定山本乘座哪一艘，退一步说即使击沉了山本乘座的猎潜艇也难保证将其击毙，最后只得采取空中截击座机的方案，但这对截击空域、时间以及双方飞行速度要求极高，稍有差错就会失去这一千载难逢的机会。好在山本在日本海军中向来以守时著称，这为截击行动增添了几分成功的把握。米切尔特意看了看米歇尔：“这就要看你的了？”尽管截击距离长达６００千米，没有出色的飞机技术是根本不可能的，但出于对自己中队的信任，米歇尔肯定地点了点头：“我们随时可以！”
会议结束后，米歇尔就回到自己的帐篷和情报参谋乔·麦奎甘上尉一起挑灯工作，研究绘制截击航线。瓜岛第三四七战斗机大队大队长维克塞洛上校随后也来到帐篷，米歇尔指点着航线图向维克塞洛汇报：“明天天气预报是晴天无风，山本从拉包尔到布干维尔岛的卡希利机场航程约５６３千米，一式陆上攻击机巡航时速２９０千米，如果不是顶风，他会提前１０至５分钟到达，我们在他降落前１０分钟飞过海岸，如果一切顺利，我们飞入布干维尔岛时就能很快发现山本，我估计山本的飞行高度不会超过３０００米，因为这样的高度飞行比较舒适。此时我断定山本将从西面飞来，正降低高度准备降落……”麦奎甘打断他的话：“你凭什么肯定他从西面飞来？”米歇尔分析道：“经过近两小时的长途飞行，飞行员肯定希望尽快着陆，这样肯定是最近的航线从西面飞来。再说要是他不是从西面过来，我就直接插到岛东，在东面搜索。要是也没有发现，就干脆直扑机场，在他着陆时将其击落！”“好！”
维克塞洛同意了米歇尔的计划。
米歇尔随即向米切尔报告，米切尔仔细研究后表示同意，最后他仍不忘强调无论付出多大代价也必须干掉山本！随后米切尔就将作战计划电告哈尔西和尼米兹，尼米兹复电：“完全同意！并以个人名义预祝好运和取得胜利！”
午夜时分，米歇尔在机场简令室召集飞行员，由于日军在卡希利机场驻有百余架飞机，担负截击任务的飞机数量不能太多，否则就有被发现的可能，因此米歇尔只挑选了十八人，参战飞行员在经过保密宣誓后听取了作战计划，兰菲尔等六人为攻击组，从低空不惜一切代价击落山本；米歇尔亲自指挥十二人作为掩护组，在高空牵制日军的护航战斗机，掩护攻击组截击山本，米歇尔最后说此次战斗没有后备队，如果兰菲尔遇到麻烦，无法投入攻击，掩护组的霍姆斯和海因两人立即接替攻击任务。随后米歇尔向参战飞行员宣布作战计划：尽管瓜岛与布干维尔岛直线距离仅四百八十千米，但为了避开日军雷达，不仅采取低空飞行，还需要绕道，首先以２６５度航向飞行五十五分钟，航程二百九十四千米，再转为２９０度航向飞行二十七分钟，航程一百四十一千米，最后再以３０５度航向飞行三十八分钟，航程一百九十二千米，这样一来总共飞行两小时，总航程六百二十七千米。
４月１８日，星期日，凌晨时分，正如天气预报那样，晴空如洗，微风轻拂。瓜岛亨德森机场一片忙碌，１８架Ｐ－３８为了增加航程全部加装了大容量的机腹副油箱，米歇尔召集飞行员，下达出击命令，并强调飞行途中必须严格保持无线电沉默。米切尔专程前来送行，他望着待命出发的飞行员最后重申：“无论付出多大代价也必须完成任务！”
７时３０分，Ｐ－３８引擎隆隆作响，飞行员依次登机，由于飞机满载燃料和弹药，几乎是超负荷了，飞行员不得不使用襟翼来增加升力，尽管如此飞机还是几乎要滑行到跑道尽头才离地升空！米歇尔最先起飞，驾机在低空盘旋等待后续飞机起飞编队，与计划完全一致，７时３５分飞机起飞编队完毕，只是攻击组的麦克拉纳汉的飞机起飞时供油管阀门松脱，飞机无法控制而未能起飞；穆尔的飞机起飞后发现副油箱无法供油，这样就不可能飞到目的地，只得返航。这样一来，攻击组就只剩下２架了，米歇尔随即用手势通知霍姆斯和海因加入攻击组。机群保持着严格的无线电沉默，只使用罗盘和空速表导航，为了不被日军雷达发现，一直保持着１０米左右的超低空飞行。
远在八百千米外的拉包尔，山本早早起床准备行装，由于山本平时穿的白色军装太过显眼，副官出于安全考虑提醒他换草绿色军装，山本同时想到布干维尔岛上有不少陆军，为了表示对陆军官兵的敬意，他听从了副官的意见换穿草绿色军装。驱车到达拉库纳机场后，山本一行匆匆登上第七零五航空队的两架三菱一式陆上攻击机，和山本同乘编号３２３号飞机的是：联合舰队军医长高田六郎海军少将、秘书福崎升海军中佐和航空参谋樋端久利雄海军中佐，驾驶员是王牌飞行员小谷武男飞行兵曹长和林信一二等飞行兵曹。
和联合舰队参谋长宇垣缠中将同乘编号３２６号飞机的是：联合舰队总会计北村海军少将、通信参谋今中熏海军中佐、航空参谋室井舍治海军中佐、舰队气象长海野海军大尉，飞机由谷本一等飞行兵曹和林浩二等飞行兵曹驾驶。担任护航的是第三零九航空队的６架零式战斗机。２架攻击机和６架战斗机编好队形，２架攻击机飞行高度２０００米，比翼而飞，战斗机分为两组一左一右在攻击机后面３００米处，直向东南飞去。
９时３４分，美军Ｐ－３８机群经过两个多小时飞行后，已经到达了布干维尔岛莫依拉角，米歇尔率各机一面以小角度爬升向岛西飞去，一面开始进行机炮和机枪试射，此时天高云淡，视野良好，根据计划１１分钟后就将遇到山本了！米歇尔带着机群盘旋上升，拉开间距开始搜索。
９时４４分，距离计划时间只有一分钟了，空中毫无动静，米歇尔在心里开始焦急起来，山本在哪里？一心希望山本能准时到达！就在这时候，一名飞行员突然打破无线电沉默，兴奋地呼叫：“发现目标！发现目标！左前方十点钟方向！”米歇尔循声望去，２架攻击机和６架战斗机，虽然有２架攻击机，与情报有所不同，但毕竟来了，山本以他一贯的守时作风，准点来赴这次死亡之约！几乎是大海捞针一样的长途伏击，竟然成功了！
米歇尔按捺住心头的狂喜，大声下令：“全体注意！按照计划投副油箱！掩护组爬高！”１２架掩护组的战斗机大开油门，急速跃升，爬升到６０００米高度，而兰菲尔的攻击组则留在３５００米高度，直盯着那２架攻击机！
此时山本座机正准备降低高度着陆，突然一架零式战斗机出列，向右急转——远处十多架Ｐ－３８正向北飞来，随即６架零式急速爬升，与米歇尔的掩护组缠斗起来。而兰菲尔的攻击组则朝两架攻击机猛扑过去，两架攻击机见势不妙，急剧下滑，企图以超低空摆脱攻击，兰菲尔的攻击组哪肯放过，紧盯不放。这时高空的零式才意识到上了当，有３架零式不顾一切俯冲下来，但为时已晚，山本座机已经被击中，燃起大火，转眼之间化为一团火球坠入布干维尔岛茂密的丛林。宇垣透过机舱的舷窗看到了可怕的一幕：黄中透白的火焰笼罩了山本座机的机翼和机身，飞机拖着浓烟向下坠落，宇垣如同坠入无底深渊，什么话也讲不出，只是拉着航空参谋室井，手颤抖着指向那架飞机。此时美机的炮弹也从宇垣座机旁掠过，显然也已被美机盯上了，飞行员驾机拼命地曲折飞行，以躲避攻击，当飞机急转之后宇垣就只看见冲天的黑烟从丛林中升腾而起！面对突如其来的情景，宇垣呆若木鸡，这时又一架Ｐ－３８冲了过来，第一次射击就准确地击中了飞机，一式攻击机在美机的猛烈射击下痛苦地颤抖着，机尾和机翼全被打断，机舱里简直成了屠宰场，室井和几名机组人员浑身是血地倒在地上，飞行员竭尽全力驾驶飞机向海面飞去，企图在海上迫降，但终于控制不住，飞机一头载进海里，除了重伤的宇垣、北村和飞行员三人获救，其余机上人员全部毙命。
（未完）
四、山本之死
１９４３年４月１４日，珍珠港，早上８时刚过，美国太平洋舰队司令部的情报参谋埃德温·莱顿海军中校拿着一份文件快步走进美国太平洋战区总司令兼太平洋舰队司令切斯特·尼米兹海军上将的办公室，莱顿手上的文件是太平洋舰队无线电情报分队凌晨刚刚截获并破译的日军机密电报，无线电情报分队是在原来由罗彻斯特海军中校指挥的夏威夷海军情报中心站的基础上组建的，该情报站就是破译了日军中途岛战役作战计划密码的功臣单位，现在已经拥有一千多工作人员，由威廉·戈金斯海军上校负责，专门负责截收日本海军的无线电通讯，然后进行破译、翻译及情报分析，此时分队的密码专家已经逐步掌握了日军各作战单位的战时无线电呼号，摸索出了日军密码变化规律，并成功破译出了日军的部分密码，其中有日本海军运输调度所使用的密码，从中洞悉日军运输船队的航线及中途停泊港，这些准确的情报为美军潜艇部队的破交作战提供了最大的便利。现在破译出的这份绝密电报内容如下：
“联合舰队司令长官定于４月１８日视察巴拉尔、肖特兰和布因的日程安排如下：
８时，乘座一式陆上攻击机由６架战斗机护航，从拉包尔起飞；
１０时，到达巴拉尔，换乘猎潜艇前往肖特兰；
１１时３０分，到达肖特兰；
１２时３０分，乘座猎潜艇离开肖特兰返回巴拉尔；
１３时３０分，到达巴拉尔；
１４时，乘座一式陆上攻击机离开巴拉尔；
１４时３０分，抵达布因，在第一基地司令部午餐；
１６时，从布因起飞返回拉包尔；
１７时４０分，回到拉包尔；
如遇天气不佳，本视察日程向后顺延一天。”
这是老对手日本海军联合舰队司令山本的视察日程安排，４月１３日２０时由日军东南舰队司令和第八舰队司令联名发给巴拉尔、肖特兰和布因的基地、航空队和守备队主官的。
原来山本在“伊号作战”结束后，决定利用一天时间视察巴拉尔、肖特兰和布因等前线基地，以激励士气。山本的这一决定遭到了很多人的反对，日本陆军第八方面军司令今村均陆军大将就以２月间自己前往布因视察途中座机遭遇美军战斗机的经历力劝山本取消此行，驻肖特兰岛的第八航空战队司令城岛高次海军少将甚至专程来拉包尔劝阻山本，但山本不为所动，执意要去。因此他的副官渡边海军中佐草拟了视察日程安排后要求第八方面军派专人送交，但通讯军官表示该密码４月１日刚刚启用，又是极难破译的五位乱码，美国人根本不可能破译，绝对安全，因此最后还是用无线电发出了。而美军破译专家却只用数小时就将其破译，这一电报无形之中也就成为山本的催命符！美军破译工作如此出色主要归功于新西兰海军“基威”号轻巡洋舰１９４３年１月２９日在瓜岛附近海域撞沉了一艘日军潜艇，并从这艘潜艇上得到了日本海军最新版的密码本，这本密码本对于此次破译绝密电文，帮助极大。这也是美国军事情报领域在无线电破译方面继中途岛战役破译日军作战计划之后的又一辉煌成就！
尼米兹看了电报，对莱顿微微一笑：“你的意见，干掉山本？”
莱顿点头，按照安排山本将进入瓜岛机场起飞的战斗机作战半径，正是干掉他的绝佳机会。尼米兹作为运筹全局的战略家，并没有因为可以干掉山本而得意忘形，首先考虑的是山本死后日本海军是否还有比他更出色的将领来代替他，这样的话，岂不是弄巧成拙了？所以尼米兹马上就这一点询问莱顿，作为太平洋舰队的情报参谋，莱顿对日本海军所有大将级别的将领情况都了然在胸，随即向尼米兹逐一列举，分析每个人的资历、经验、能力和胆识，最后莱顿说：“在日本海军，山本是最出类拔萃的佼佼者，而且由于他在偷袭珍珠港中的高超指挥，使他成为除了天皇之外，最受军民崇拜的人物，如果干掉他，将给日本军民士气民心沉重打击！”接着，莱顿又恰到好处地拍了尼米兹的马屁，“山本对于日本海军，就像您对于美国海军那样重要！”
的确，山本是日本海军最优秀的统帅，１８８４年４月４日他出生在日本新泻县长冈的一个破落武士家庭，出生时父亲五十六岁，故此得名五十六。本姓高野，因家境贫寒，被过继给长冈的武士贵族山本家，这才改姓山本。１９０１年以第二名的优异成绩考入江田岛海军军官学校。１９０４年刚毕业即以少尉候补生的资格参加日俄战争中的对马海战，在海战中失去了左手的食指和无名指，因此得到了"八毛钱"的雅号。海战的胜利使他对当时的联合舰队司令东乡平八郎十分崇拜，立志要像东乡那样建功立业。１９１４年至１９１６年在日本海军大学深造。１９１９年至１９２１年赴美国哈佛大学攻读英语，选修燃油专业。回国后在海军大学任教官。１９２３年奉命前往欧美考察各国海军，在旅欧途中，曾到赌场一展他的高超赌技，使他成为有史以来第二个因赌技太高而被著名的摩洛哥赌场谢绝入场的人，山本曾自夸可以在赌桌上为日本赢得一艘战列舰！山本酷爱赌博，他赌博的格言是要么大赢，要么大输。这一点对他的军事思想也有着重大影响，日后的偷袭珍珠港，也正充溢着孤注一掷的赌博痕迹。１９２５年出任日本驻美国大使馆海军武官，由于日本在日俄战争后就将美国视为潜在的最大敌人，所以这一职位的人选通常是由海军中最有前途的优秀军官来担任，以使他们能对美国有一个比较感性和客观的了解。１９２８年回国，历任巡洋舰舰长、航空母舰舰长、海军航空本部技术部长、第一航空战队司令、海军航空本部部长、海军省次官，最后于１９３９年８月升任联合舰队司令，１９４０年晋升为海军大将。
山本曾数次赴美，或求学或考察或任职，对美国的经济和军事潜力有着极为深刻的了解。所以最初他竭力反对与美国开战，成为日本海军中坚定的反战派人士，甚至因此几乎遭到激进少壮派的暗算，但是山本并不是和平主义者，他所反对的不过是与强大的英美开战，因为他曾准确预测日本即使通过偷袭珍珠港重创美军太平洋舰队，也只不过能保持一年到一年半的优势--所以在他担任第一航空战队司令时积极参与对中国的侵略，他指挥第一航空战队“赤城”号和“加贺”号航母的舰载机对中国城乡进行过野蛮的轰炸！并积极扩充海军航空兵的实力，使之成为日本海军在战争中最具打击力的利器。当日本大本营与英美开战的战略方针确立后，他便一改初衷，竭尽全力策划组织对美国的作战方针。
正是由于他在偷袭珍珠港作战的出色战略指挥，使他被日本海军誉为“军神”，深受崇拜，在日本政界和军界成为仅次于天皇和东条英机首相的第三号人物，也被美军视为珍珠港的罪魁祸首，一心要将其置于死地而后快！
尽管山本对于日本是如此重要，但干掉山本不仅仅是军事行动，还牵涉到诸多的政治因素，因此一向谨慎的尼米兹仍不敢轻易拍板，而是请示华盛顿。
当尼米兹的请示电报由威廉·莫特海军少将送交给罗斯福总统时，总统正与海军部长诺克斯和海军作战部长金海军上将一起共进午餐，罗斯福听了汇报，并没有立即表态，因为在西方世界有一条不成文的惯例，战争中不得暗杀对方的国王和统帅，似乎颇有几分骑士风度。但事实上在二次世界大战中，无论德国，还是英国都组织过对敌方首脑和统帅的暗杀，倒是美国人还始终坚持这一惯例，所以罗斯福有些犹豫，金上将立即指出，山本要去的地方是前线，在作战区域内，一名海军大将和一名普通的士兵一样，都是合法的射击目标！何况山本还是毫无信用发动偷袭珍珠港的元凶，早已失去了国际法的保护，即便他活到战争结束，也还要接受军事审判！
海军部长诺克斯在征求了随军主教关于截杀敌方统帅是否道德之后也表示同意。
罗斯福这才下了决心，干掉山本！并为此次行动取了最恰当的名字——“复仇行动”！报珍珠港的一箭之仇！
尼米兹接到总统指示，立即开始制定行动计划，为了作战能有绝对把握，他首先询问了战斗机专家，咨询有关作战飞机性能，选定Ｐ－３８“闪电”战斗机为参战机型，这是美军第一种双引擎战斗机，由洛克希德公司研制，最大时速７３２千米，最大航程３６００千米，武备为１门２０毫米机炮和４挺１２．７毫米机枪，机炮配弹１２０发，每挺机枪配弹５００发，火力相当强劲，各项综合指标都胜日军现役主力战斗机零式一筹，而且现在瓜岛的亨德森机场就驻有装备此种飞机的第三三九战斗机中队！正好派上用场。
由于第三三九中队隶属于南太平洋，归哈尔西指挥，所以尼米兹于４月１５日向哈尔西下达了命令，如果能把山本及其参谋人员打下来，就可以开始执行伏击计划，最后特别指示用澳大利亚海岸监视哨的名义向战斗机中队发出敌情通报，以免暴露美军破译密码的机密。
哈尔西接到命令，立即向所罗门群岛航空部队司令马克·米切尔海军少将通报了山本的日程安排，要求其出动Ｐ－３８战斗机想尽一切方法将其击毙！命令最后特别指出“罗斯福总统非常重视此次战斗，战斗结束速报华盛顿，此份电报不得转抄和保存，立即销毁！”米切尔海军少将是美国海军航空兵的一员骁将，曾任“大黄蜂”号航母的舰长，运送过杜立特尔空袭东京的飞机，还参加过中途岛海战，接到命令立即召集包括第三三九战斗机中队中队长约翰·米歇尔少校和小队长托马斯·兰菲尔中尉在内有关人员讨论、研究和制定战斗计划，米歇尔和兰菲尔一进房间就觉得气氛异乎寻常，几乎岛上所有的高级军官都在，一名海军少校递给米歇尔一份电报：最高机密，第三三九中队的Ｐ－３８战斗机务必全力以赴，及时赶到并击落山本座机，总统特别重视这次行动！落款是海军部长诺克斯。随即大家一起开始讨论，起先计划在山本从巴拉尔乘座猎潜艇到肖特兰途中实施攻击，但很快就人提出异议，当地日军有不少猎潜艇，无法确定山本乘座哪一艘，退一步说即使击沉了山本乘座的猎潜艇也难保证将其击毙，最后只得采取空中截击座机的方案，但这对截击空域、时间以及双方飞行速度要求极高，稍有差错就会失去这一千载难逢的机会。好在山本在日本海军中向来以守时著称，这为截击行动增添了几分成功的把握。米切尔特意看了看米歇尔：“这就要看你的了？”尽管截击距离长达６００千米，没有出色的飞机技术是根本不可能的，但出于对自己中队的信任，米歇尔肯定地点了点头：“我们随时可以！”
会议结束后，米歇尔就回到自己的帐篷和情报参谋乔·麦奎甘上尉一起挑灯工作，研究绘制截击航线。瓜岛第三四七战斗机大队大队长维克塞洛上校随后也来到帐篷，米歇尔指点着航线图向维克塞洛汇报：“明天天气预报是晴天无风，山本从拉包尔到布干维尔岛的卡希利机场航程约５６３千米，一式陆上攻击机巡航时速２９０千米，如果不是顶风，他会提前１０至５分钟到达，我们在他降落前１０分钟飞过海岸，如果一切顺利，我们飞入布干维尔岛时就能很快发现山本，我估计山本的飞行高度不会超过３０００米，因为这样的高度飞行比较舒适。此时我断定山本将从西面飞来，正降低高度准备降落……”麦奎甘打断他的话：“你凭什么肯定他从西面飞来？”米歇尔分析道：“经过近两小时的长途飞行，飞行员肯定希望尽快着陆，这样肯定是最近的航线从西面飞来。再说要是他不是从西面过来，我就直接插到岛东，在东面搜索。要是也没有发现，就干脆直扑机场，在他着陆时将其击落！”“好！”
维克塞洛同意了米歇尔的计划。
米歇尔随即向米切尔报告，米切尔仔细研究后表示同意，最后他仍不忘强调无论付出多大代价也必须干掉山本！随后米切尔就将作战计划电告哈尔西和尼米兹，尼米兹复电：“完全同意！并以个人名义预祝好运和取得胜利！”
午夜时分，米歇尔在机场简令室召集飞行员，由于日军在卡希利机场驻有百余架飞机，担负截击任务的飞机数量不能太多，否则就有被发现的可能，因此米歇尔只挑选了十八人，参战飞行员在经过保密宣誓后听取了作战计划，兰菲尔等六人为攻击组，从低空不惜一切代价击落山本；米歇尔亲自指挥十二人作为掩护组，在高空牵制日军的护航战斗机，掩护攻击组截击山本，米歇尔最后说此次战斗没有后备队，如果兰菲尔遇到麻烦，无法投入攻击，掩护组的霍姆斯和海因两人立即接替攻击任务。随后米歇尔向参战飞行员宣布作战计划：尽管瓜岛与布干维尔岛直线距离仅四百八十千米，但为了避开日军雷达，不仅采取低空飞行，还需要绕道，首先以２６５度航向飞行五十五分钟，航程二百九十四千米，再转为２９０度航向飞行二十七分钟，航程一百四十一千米，最后再以３０５度航向飞行三十八分钟，航程一百九十二千米，这样一来总共飞行两小时，总航程六百二十七千米。
４月１８日，星期日，凌晨时分，正如天气预报那样，晴空如洗，微风轻拂。瓜岛亨德森机场一片忙碌，１８架Ｐ－３８为了增加航程全部加装了大容量的机腹副油箱，米歇尔召集飞行员，下达出击命令，并强调飞行途中必须严格保持无线电沉默。米切尔专程前来送行，他望着待命出发的飞行员最后重申：“无论付出多大代价也必须完成任务！”
７时３０分，Ｐ－３８引擎隆隆作响，飞行员依次登机，由于飞机满载燃料和弹药，几乎是超负荷了，飞行员不得不使用襟翼来增加升力，尽管如此飞机还是几乎要滑行到跑道尽头才离地升空！米歇尔最先起飞，驾机在低空盘旋等待后续飞机起飞编队，与计划完全一致，７时３５分飞机起飞编队完毕，只是攻击组的麦克拉纳汉的飞机起飞时供油管阀门松脱，飞机无法控制而未能起飞；穆尔的飞机起飞后发现副油箱无法供油，这样就不可能飞到目的地，只得返航。这样一来，攻击组就只剩下２架了，米歇尔随即用手势通知霍姆斯和海因加入攻击组。机群保持着严格的无线电沉默，只使用罗盘和空速表导航，为了不被日军雷达发现，一直保持着１０米左右的超低空飞行。
远在八百千米外的拉包尔，山本早早起床准备行装，由于山本平时穿的白色军装太过显眼，副官出于安全考虑提醒他换草绿色军装，山本同时想到布干维尔岛上有不少陆军，为了表示对陆军官兵的敬意，他听从了副官的意见换穿草绿色军装。驱车到达拉库纳机场后，山本一行匆匆登上第七零五航空队的两架三菱一式陆上攻击机，和山本同乘编号３２３号飞机的是：联合舰队军医长高田六郎海军少将、秘书福崎升海军中佐和航空参谋樋端久利雄海军中佐，驾驶员是王牌飞行员小谷武男飞行兵曹长和林信一二等飞行兵曹。
和联合舰队参谋长宇垣缠中将同乘编号３２６号飞机的是：联合舰队总会计北村海军少将、通信参谋今中熏海军中佐、航空参谋室井舍治海军中佐、舰队气象长海野海军大尉，飞机由谷本一等飞行兵曹和林浩二等飞行兵曹驾驶。担任护航的是第三零九航空队的６架零式战斗机。２架攻击机和６架战斗机编好队形，２架攻击机飞行高度２０００米，比翼而飞，战斗机分为两组一左一右在攻击机后面３００米处，直向东南飞去。
９时３４分，美军Ｐ－３８机群经过两个多小时飞行后，已经到达了布干维尔岛莫依拉角，米歇尔率各机一面以小角度爬升向岛西飞去，一面开始进行机炮和机枪试射，此时天高云淡，视野良好，根据计划１１分钟后就将遇到山本了！米歇尔带着机群盘旋上升，拉开间距开始搜索。
９时４４分，距离计划时间只有一分钟了，空中毫无动静，米歇尔在心里开始焦急起来，山本在哪里？一心希望山本能准时到达！就在这时候，一名飞行员突然打破无线电沉默，兴奋地呼叫：“发现目标！发现目标！左前方十点钟方向！”米歇尔循声望去，２架攻击机和６架战斗机，虽然有２架攻击机，与情报有所不同，但毕竟来了，山本以他一贯的守时作风，准点来赴这次死亡之约！几乎是大海捞针一样的长途伏击，竟然成功了！
米歇尔按捺住心头的狂喜，大声下令：“全体注意！按照计划投副油箱！掩护组爬高！”１２架掩护组的战斗机大开油门，急速跃升，爬升到６０００米高度，而兰菲尔的攻击组则留在３５００米高度，直盯着那２架攻击机！
此时山本座机正准备降低高度着陆，突然一架零式战斗机出列，向右急转——远处十多架Ｐ－３８正向北飞来，随即６架零式急速爬升，与米歇尔的掩护组缠斗起来。而兰菲尔的攻击组则朝两架攻击机猛扑过去，两架攻击机见势不妙，急剧下滑，企图以超低空摆脱攻击，兰菲尔的攻击组哪肯放过，紧盯不放。这时高空的零式才意识到上了当，有３架零式不顾一切俯冲下来，但为时已晚，山本座机已经被击中，燃起大火，转眼之间化为一团火球坠入布干维尔岛茂密的丛林。宇垣透过机舱的舷窗看到了可怕的一幕：黄中透白的火焰笼罩了山本座机的机翼和机身，飞机拖着浓烟向下坠落，宇垣如同坠入无底深渊，什么话也讲不出，只是拉着航空参谋室井，手颤抖着指向那架飞机。此时美机的炮弹也从宇垣座机旁掠过，显然也已被美机盯上了，飞行员驾机拼命地曲折飞行，以躲避攻击，当飞机急转之后宇垣就只看见冲天的黑烟从丛林中升腾而起！面对突如其来的情景，宇垣呆若木鸡，这时又一架Ｐ－３８冲了过来，第一次射击就准确地击中了飞机，一式攻击机在美机的猛烈射击下痛苦地颤抖着，机尾和机翼全被打断，机舱里简直成了屠宰场，室井和几名机组人员浑身是血地倒在地上，飞行员竭尽全力驾驶飞机向海面飞去，企图在海上迫降，但终于控制不住，飞机一头载进海里，除了重伤的宇垣、北村和飞行员三人获救，其余机上人员全部毙命。
（未完）
短短三分钟，两架一式攻击机全被击落，卡希利机场上尘土飞扬，显然日军飞机正在起飞，米歇尔不敢恋战，下令返航。这时他看到一架Ｐ－３８已经负了伤，还被零式咬住不放，形势相当危急，米歇尔和僚机雅各布森立即上前支援，赶跑了零式，但负伤的Ｐ－３８还是拖着浓烟载入海中，飞行员是攻击组的海因，他也是此次战斗美军唯一的损失。日军２架一式陆上攻击机和３架零式被击落。
返航途中，兰菲尔就迫不及待地向瓜岛报告：“我打下了山本！”
兰菲尔最后一个着陆，着陆时燃料已经全部消耗干净，他是以滑翔方式落地的，他还没爬出座舱，机场的飞行员和地勤人员就一拥而上，兴高采烈地拍打着他的肩膀和后背，兰菲尔回忆到：“就像一个祥蛑形溃谝怀≈凉刂匾谋热刑呓艘桓鼍龆ㄊじ旱暮们颍 ?/p>
米切尔待机群回到基地后，立即向哈尔西报告：米歇尔率领的Ｐ－３８机群于９时３０分到达卡希利上空，击落有零式严密掩护的２架攻击机及３架零式，１架Ｐ－３８没有返航。４月１８日似乎是我们的节日！
接到报捷电时哈尔西正与特纳海军少将进行会谈，特纳闻讯后欢呼雀跃，但哈尔西却说：“这算什么，我希望将这个家伙用铁链栓着牵到宾夕法尼亚大街上，任人们唾骂！”话虽这么说，哈尔西还是发来了热烈的祝贺电：“祝贺你和米歇尔以及他的猎手们作战成功！看来，装鸭子的口袋里还有一只孔雀！”从此后伏击山本之战便以“猎杀孔雀”而闻名，而４月１８日注定是美国的节日，日本的倒霉日，一年前的１９４２年４月１８日，杜立特尔率领的Ｂ－２５轰炸机轰炸了东京，一年后的１９４３年４月１８日，日本海军最出色的统帅山本被击毙。
当天，美军太平洋舰队作战纪要中写到：日军联合舰队总司令，可能于今天在布因地区上空被Ｐ－３８战斗机击毙。由于日本对山本的死讯一直保密，所以美军一直无法确定山本是否已被击毙。
作为击毙山本的功臣兰菲尔中尉提前晋升为上尉，并获得最高荣誉国会勋章，但为了不暴露破译密码的机密，兰菲尔被立即送回国，直到战争结束才公开了他的战功。其他参战人员都被警告如果将战斗详情泄露出去，将受到军法审判。美军还煞费苦心地制造伏击山本纯属巧合的假象，所罗门航行队接连几天出动飞机在布干维尔岛附近巡航，机群在航行时还特意穿越日军雷达监视区域。
山本座机被击落后，日军布干维尔岛驻军立即出动搜寻，两天后，陆军少尉滨砂盈荣指挥的搜索小队才发现了山本的尸体，现场只见飞机机身被无数子弹洞穿，千创百孔，四周散布着飞机部件和十一具尸体，其中一具坐在飞机坐垫上，手握军刀，姿态还相当威严，胸口佩带着勋章的绶带，肩章上是三颗金质樱花的大将军衔，不用查看其口袋中的笔记本，单从左手缺了两个手指，就明白无误的证明这正是山本五十六！随后赶来的医护人员检查了山本的尸体，确定有两颗子弹击中山本，一颗从颧骨打进从太阳穴穿出，另一颗从后射入穿透左胸，山本在飞机坠毁前就已身亡，之所以还保持着威严的姿态，那是飞机坠地后唯一的幸存者高田军医摆放的，高田最终也因伤势严重又无人救护而亡。如今，山本座机残骸已经成为布干维尔岛的一处著名旅游胜地。
４月２０日，滨砂指挥部下砍伐一些竹子做成担架，将尸体抬回布因，当晚山本的尸体停放在卡希利机场军官营房前的帐篷里，进行了吊唁和守灵。次日山本及同机的十人一起被火化，山本的骨灰先被送到特鲁克，再由其副官渡边中佐护送，搭乘“武藏”号战列舰返回日本。就在“武藏”号抵达日本的５月２１日，日本大本营公布了山本的死讯，并追授元帅军衔。６月５日为其举行了国葬，之所以选择６月５日，因为山本所崇敬的东乡平八郎元帅也是在这一天举行葬礼的。联合舰队司令一职，先由副司令近藤信竹海军中将代理，４月２５日才由古贺峰一海军大将正式接替，尽管古贺是山本生前指定的联合舰队司令一职的继承人，但古贺的能力与胆识根本无法与山本相提并论。
日军将山本之死列为“甲级事件”，并开始进行调查，日军也曾怀疑过密码被破译，就故意拍发草鹿任一中将前往前线视察的电文，作为试探，但美军识破了日军的伎俩，在电文提及的时间和航线上，没有出现一架美机。因此日军认为密码绝对可靠，山本之死纯属偶然。就这样，日本海军损失了最优秀的战略家和海军舰队统帅，却依然没有发现密码被破译！
山本的死，对于日本海军乃至日本军民，不亚于损失了一艘超级战列舰，是一次极其沉重的打击。美军的此次胜利是无线电破译人员、司令部参谋人员和战斗机部队共同努力的结果，也是军事历史上一次完美的远途奔袭。
时光荏苒，战争结束之后有关山本之死的故事还余波未了。
首先，１９４９年兰菲尔作为美国空军的代表，在参加国际航空协会环球飞行比赛中创造了新的记录后，在东京机场受到了山本遗孀礼子夫人的欢迎，礼子夫人对他创造新记录表示祝贺，并借此机会表达对美国大力支援日本战后重建的感谢。由于当时伏击山本的秘密尚未公开，兰菲尔对此次会面感到非常尴尬，直到获准解密后的１９６７年，兰菲尔才在美国的畅销刊物《读者文摘》上发表了题为《我击落了山本五十六的座机》一文，文章最后还特意提到了这次会面，兰菲尔还以这篇文章获得了“战争亲历”征文的大奖。
其次，美军公布的战果除了击落２架攻击机外还击落３架零式战斗机，但日军却宣称６架护航的零式战斗机虽然全部被击伤，却无一被击落，均在布因机场着陆。随后这６名飞行员都被派往最激烈的前线，以使他们能以“体面的牺牲”来洗雪保护山本不力的耻辱，这６名飞行员中只有在空战中手臂重伤致残的柳谷谦治活到战争结束，其余５人全在战争中阵亡。
而战后围绕击落山本座机的最大话题是究竟谁击落了山本座机？
１９６０年美军有关击落山本的机密文件获准解密，认定由兰菲尔击落的理由是他在战斗结束后上报的战斗报告，而这份报告当时因出于保密原因一直没有公开，他的战友对此一无所知，一经美国国防部公开，有关谁击落山本的问题随之展现。
据托马斯·兰菲尔本人回忆，当时的情景是这样的：“当我们快速向日本飞机接近到约１６００米，零式战斗机发现了我们，迅速抛下副油箱向我们飞来，两架攻击机一架向岛上飞去，另一架则垂直上升，我朝着第一架俯冲，就在这时，三架零式冲了过来，我立即调整方向迎了上去，在即将相撞的瞬间，我猛按开炮按扭，一串炮弹打掉了为首零式的一个机翼，这架零式拖着浓烟烈火一头载了下去，我拉起飞机寻找攻击机，这时又有两架零式向我扑来，此时我看见一道绿色的影子掠过丛林，正是那架涂着草绿色伪装的攻击机，我不顾零式在后，牢牢盯住攻击机，猛烈开火将机炮和机枪所有弹药都倾泻出去，日机右发动机轰然起火，接着火势迅速蔓延到右机翼，眼看着机翼折断，一头载向地面。此时僚机巴伯也将另一架攻击机击落在海中。听到米歇尔返航的命令，我随即摆脱了尾随在后的零式，飞过海湾返航。”
但是更多的证据显示，兰菲尔的僚机雷克斯·巴伯才是真正击落山本座机的英雄，根据战友的回忆和巴伯接受众多记者的采访，当时兰菲尔受到零式的攻击，他没有按照预定计划不顾一切攻击日军攻击机，却转头迎战零式，虽说僚机应紧跟长机，但巴伯却没有跟着兰菲尔，而是紧盯着那架攻击机，转过弯后，巴伯便开火了，子弹和炮弹连连命中，这时巴伯的飞机几乎就要撞上攻击机，巴伯赶紧转弯，机翼擦着攻击机而过，攻击机燃起大火载向地面。巴伯并不知道这就是山本的座机。接着他看见霍姆斯正在攻击另一架攻击机，立即赶去支援，携手将其击落。此时巴伯的飞机也已带伤，但他打得兴起，请求米歇尔同意干掉尾随在后的两架零式，米歇尔非常干脆地回答不行！立即返航！巴伯这才返航。
随着争论的深入，美国军方再也无法无视巴伯的战绩，只好将击落山本的功劳一分为二，认定为兰菲尔和巴伯共同击落。
１９７５年，日本东京航空博物馆派出专家到布干维尔岛山本座机残骸进行了实地考察，发现山本座机的两个机翼都完好无损，这与兰菲尔的报告完全不符，倒是与巴伯从后攻击的说法比较吻合。而且山本的尸体检验也证明他是被从后方射来的枪弹击中，也与兰菲尔从右攻击的说法出入较大。为山本护航的零式战斗机飞行员中唯一在世的柳谷谦治也指出了兰菲尔报告的诸多疑点，美国专程邀请柳谷赴美，陈述亲眼目睹的战斗经过。柳谷批驳兰菲尔报告的最大根据是当时双方机群遭遇之后，在低空的两架Ｐ－３８一架向左，迎战零式，这是兰菲尔的飞机；另一架则向右紧追山本座机猛烈开火，这是巴伯的飞机。山本的座机从遭到攻击到被击落，不过区区３０秒，如果是兰菲尔击落了零式之后再掉头攻击山本座机的话，至少需要４０秒，所以他根本不可能攻击山本座机。
１９８８年４月１７日，在美国得克萨斯州弗雷德里克斯堡举行了击落山本四十五周年的纪念活动，当时在世的参加过此次战斗的所有健在者，八名美国飞行员和柳谷谦治全部到场，还有参加过太平洋战争的官兵、家属和专家共１２００余人出席，就在此次活动中，巴伯再次陈述了击落山本的经过。
１９９１年，美国战绩评审委员会正式要求美国海军最后判定，到底是谁击落了山本，但直到今日美国官方仍没有明确答复。而众多的民间人士和组织，对此进行了细致的研究和不懈的努力，特别是美国“王牌飞行员协会”查阅了大量相关资料，同时结合山本的尸检、柳谷的证词和山本座机残骸的实际情况，于１９９７年３月认定，巴伯一人击落了山本座机，这一论点也得到很多专家学者的认可。
如今巴伯生活在俄亥冈州特瑞邦自己的农场，过着恬静平和的晚年。面对击落山本的争论，表现非常平静，他认为第三三九战斗机中队中队长约翰·米歇尔，具体策划并亲自指挥此次战斗，才是最大的功臣。而没有兰菲尔左转攻击前来救援的零式，也不可能击落山本。至此，关于击落山本的公案总算尘埃落定。
返航途中，兰菲尔就迫不及待地向瓜岛报告：“我打下了山本！”
兰菲尔最后一个着陆，着陆时燃料已经全部消耗干净，他是以滑翔方式落地的，他还没爬出座舱，机场的飞行员和地勤人员就一拥而上，兴高采烈地拍打着他的肩膀和后背，兰菲尔回忆到：“就像一个祥蛑形溃谝怀≈凉刂匾谋热刑呓艘桓鼍龆ㄊじ旱暮们颍 ?/p>
米切尔待机群回到基地后，立即向哈尔西报告：米歇尔率领的Ｐ－３８机群于９时３０分到达卡希利上空，击落有零式严密掩护的２架攻击机及３架零式，１架Ｐ－３８没有返航。４月１８日似乎是我们的节日！
接到报捷电时哈尔西正与特纳海军少将进行会谈，特纳闻讯后欢呼雀跃，但哈尔西却说：“这算什么，我希望将这个家伙用铁链栓着牵到宾夕法尼亚大街上，任人们唾骂！”话虽这么说，哈尔西还是发来了热烈的祝贺电：“祝贺你和米歇尔以及他的猎手们作战成功！看来，装鸭子的口袋里还有一只孔雀！”从此后伏击山本之战便以“猎杀孔雀”而闻名，而４月１８日注定是美国的节日，日本的倒霉日，一年前的１９４２年４月１８日，杜立特尔率领的Ｂ－２５轰炸机轰炸了东京，一年后的１９４３年４月１８日，日本海军最出色的统帅山本被击毙。
当天，美军太平洋舰队作战纪要中写到：日军联合舰队总司令，可能于今天在布因地区上空被Ｐ－３８战斗机击毙。由于日本对山本的死讯一直保密，所以美军一直无法确定山本是否已被击毙。
作为击毙山本的功臣兰菲尔中尉提前晋升为上尉，并获得最高荣誉国会勋章，但为了不暴露破译密码的机密，兰菲尔被立即送回国，直到战争结束才公开了他的战功。其他参战人员都被警告如果将战斗详情泄露出去，将受到军法审判。美军还煞费苦心地制造伏击山本纯属巧合的假象，所罗门航行队接连几天出动飞机在布干维尔岛附近巡航，机群在航行时还特意穿越日军雷达监视区域。
山本座机被击落后，日军布干维尔岛驻军立即出动搜寻，两天后，陆军少尉滨砂盈荣指挥的搜索小队才发现了山本的尸体，现场只见飞机机身被无数子弹洞穿，千创百孔，四周散布着飞机部件和十一具尸体，其中一具坐在飞机坐垫上，手握军刀，姿态还相当威严，胸口佩带着勋章的绶带，肩章上是三颗金质樱花的大将军衔，不用查看其口袋中的笔记本，单从左手缺了两个手指，就明白无误的证明这正是山本五十六！随后赶来的医护人员检查了山本的尸体，确定有两颗子弹击中山本，一颗从颧骨打进从太阳穴穿出，另一颗从后射入穿透左胸，山本在飞机坠毁前就已身亡，之所以还保持着威严的姿态，那是飞机坠地后唯一的幸存者高田军医摆放的，高田最终也因伤势严重又无人救护而亡。如今，山本座机残骸已经成为布干维尔岛的一处著名旅游胜地。
４月２０日，滨砂指挥部下砍伐一些竹子做成担架，将尸体抬回布因，当晚山本的尸体停放在卡希利机场军官营房前的帐篷里，进行了吊唁和守灵。次日山本及同机的十人一起被火化，山本的骨灰先被送到特鲁克，再由其副官渡边中佐护送，搭乘“武藏”号战列舰返回日本。就在“武藏”号抵达日本的５月２１日，日本大本营公布了山本的死讯，并追授元帅军衔。６月５日为其举行了国葬，之所以选择６月５日，因为山本所崇敬的东乡平八郎元帅也是在这一天举行葬礼的。联合舰队司令一职，先由副司令近藤信竹海军中将代理，４月２５日才由古贺峰一海军大将正式接替，尽管古贺是山本生前指定的联合舰队司令一职的继承人，但古贺的能力与胆识根本无法与山本相提并论。
日军将山本之死列为“甲级事件”，并开始进行调查，日军也曾怀疑过密码被破译，就故意拍发草鹿任一中将前往前线视察的电文，作为试探，但美军识破了日军的伎俩，在电文提及的时间和航线上，没有出现一架美机。因此日军认为密码绝对可靠，山本之死纯属偶然。就这样，日本海军损失了最优秀的战略家和海军舰队统帅，却依然没有发现密码被破译！
山本的死，对于日本海军乃至日本军民，不亚于损失了一艘超级战列舰，是一次极其沉重的打击。美军的此次胜利是无线电破译人员、司令部参谋人员和战斗机部队共同努力的结果，也是军事历史上一次完美的远途奔袭。
时光荏苒，战争结束之后有关山本之死的故事还余波未了。
首先，１９４９年兰菲尔作为美国空军的代表，在参加国际航空协会环球飞行比赛中创造了新的记录后，在东京机场受到了山本遗孀礼子夫人的欢迎，礼子夫人对他创造新记录表示祝贺，并借此机会表达对美国大力支援日本战后重建的感谢。由于当时伏击山本的秘密尚未公开，兰菲尔对此次会面感到非常尴尬，直到获准解密后的１９６７年，兰菲尔才在美国的畅销刊物《读者文摘》上发表了题为《我击落了山本五十六的座机》一文，文章最后还特意提到了这次会面，兰菲尔还以这篇文章获得了“战争亲历”征文的大奖。
其次，美军公布的战果除了击落２架攻击机外还击落３架零式战斗机，但日军却宣称６架护航的零式战斗机虽然全部被击伤，却无一被击落，均在布因机场着陆。随后这６名飞行员都被派往最激烈的前线，以使他们能以“体面的牺牲”来洗雪保护山本不力的耻辱，这６名飞行员中只有在空战中手臂重伤致残的柳谷谦治活到战争结束，其余５人全在战争中阵亡。
而战后围绕击落山本座机的最大话题是究竟谁击落了山本座机？
１９６０年美军有关击落山本的机密文件获准解密，认定由兰菲尔击落的理由是他在战斗结束后上报的战斗报告，而这份报告当时因出于保密原因一直没有公开，他的战友对此一无所知，一经美国国防部公开，有关谁击落山本的问题随之展现。
据托马斯·兰菲尔本人回忆，当时的情景是这样的：“当我们快速向日本飞机接近到约１６００米，零式战斗机发现了我们，迅速抛下副油箱向我们飞来，两架攻击机一架向岛上飞去，另一架则垂直上升，我朝着第一架俯冲，就在这时，三架零式冲了过来，我立即调整方向迎了上去，在即将相撞的瞬间，我猛按开炮按扭，一串炮弹打掉了为首零式的一个机翼，这架零式拖着浓烟烈火一头载了下去，我拉起飞机寻找攻击机，这时又有两架零式向我扑来，此时我看见一道绿色的影子掠过丛林，正是那架涂着草绿色伪装的攻击机，我不顾零式在后，牢牢盯住攻击机，猛烈开火将机炮和机枪所有弹药都倾泻出去，日机右发动机轰然起火，接着火势迅速蔓延到右机翼，眼看着机翼折断，一头载向地面。此时僚机巴伯也将另一架攻击机击落在海中。听到米歇尔返航的命令，我随即摆脱了尾随在后的零式，飞过海湾返航。”
但是更多的证据显示，兰菲尔的僚机雷克斯·巴伯才是真正击落山本座机的英雄，根据战友的回忆和巴伯接受众多记者的采访，当时兰菲尔受到零式的攻击，他没有按照预定计划不顾一切攻击日军攻击机，却转头迎战零式，虽说僚机应紧跟长机，但巴伯却没有跟着兰菲尔，而是紧盯着那架攻击机，转过弯后，巴伯便开火了，子弹和炮弹连连命中，这时巴伯的飞机几乎就要撞上攻击机，巴伯赶紧转弯，机翼擦着攻击机而过，攻击机燃起大火载向地面。巴伯并不知道这就是山本的座机。接着他看见霍姆斯正在攻击另一架攻击机，立即赶去支援，携手将其击落。此时巴伯的飞机也已带伤，但他打得兴起，请求米歇尔同意干掉尾随在后的两架零式，米歇尔非常干脆地回答不行！立即返航！巴伯这才返航。
随着争论的深入，美国军方再也无法无视巴伯的战绩，只好将击落山本的功劳一分为二，认定为兰菲尔和巴伯共同击落。
１９７５年，日本东京航空博物馆派出专家到布干维尔岛山本座机残骸进行了实地考察，发现山本座机的两个机翼都完好无损，这与兰菲尔的报告完全不符，倒是与巴伯从后攻击的说法比较吻合。而且山本的尸体检验也证明他是被从后方射来的枪弹击中，也与兰菲尔从右攻击的说法出入较大。为山本护航的零式战斗机飞行员中唯一在世的柳谷谦治也指出了兰菲尔报告的诸多疑点，美国专程邀请柳谷赴美，陈述亲眼目睹的战斗经过。柳谷批驳兰菲尔报告的最大根据是当时双方机群遭遇之后，在低空的两架Ｐ－３８一架向左，迎战零式，这是兰菲尔的飞机；另一架则向右紧追山本座机猛烈开火，这是巴伯的飞机。山本的座机从遭到攻击到被击落，不过区区３０秒，如果是兰菲尔击落了零式之后再掉头攻击山本座机的话，至少需要４０秒，所以他根本不可能攻击山本座机。
１９８８年４月１７日，在美国得克萨斯州弗雷德里克斯堡举行了击落山本四十五周年的纪念活动，当时在世的参加过此次战斗的所有健在者，八名美国飞行员和柳谷谦治全部到场，还有参加过太平洋战争的官兵、家属和专家共１２００余人出席，就在此次活动中，巴伯再次陈述了击落山本的经过。
１９９１年，美国战绩评审委员会正式要求美国海军最后判定，到底是谁击落了山本，但直到今日美国官方仍没有明确答复。而众多的民间人士和组织，对此进行了细致的研究和不懈的努力，特别是美国“王牌飞行员协会”查阅了大量相关资料，同时结合山本的尸检、柳谷的证词和山本座机残骸的实际情况，于１９９７年３月认定，巴伯一人击落了山本座机，这一论点也得到很多专家学者的认可。
如今巴伯生活在俄亥冈州特瑞邦自己的农场，过着恬静平和的晚年。面对击落山本的争论，表现非常平静，他认为第三三九战斗机中队中队长约翰·米歇尔，具体策划并亲自指挥此次战斗，才是最大的功臣。而没有兰菲尔左转攻击前来救援的零式，也不可能击落山本。至此，关于击落山本的公案总算尘埃落定。
作者：周明2001年7月
五、新乔治亚岛登陆战
美军在占领拉塞尔群岛之后，为下一步夺取新乔治亚岛，不断组织对日军机场、港口的空袭和补给运输线的攻击及布雷，在这些行动中，美军发现日军在伦多瓦岛的防御相当薄弱，而伦多瓦岛北面距离新乔治亚岛西南仅九千米，如果在伦多瓦岛上建立火炮阵地，所发射的炮火不仅可以非常有效地掩护登陆作战，而且远程炮火甚至可以打到蒙达机场，对于即将在新乔治亚岛的登陆作用很大，因此哈尔西决定首先攻占伦多瓦岛，并责成第三两栖作战部队司令特纳少将具体指挥。
岛上日军仅有陆军第二二九步兵联队的第七中队约１５０人和海军守备分队约１４０人，总共不超过３００人。美军投入第三两栖部队的海军陆战队和陆军部队共约６０００人，由３１艘登陆舰艇、８艘驱逐舰、２４艘鱼雷艇和５艘辅助船只组成登陆编队，另有梅里尔海军少将指挥的３艘巡洋舰和７艘驱逐舰将在登陆发起前炮击肖特兰岛，牵制吸引日军注意，并担当海上警戒，美军还出动布雷舰在伦多瓦岛以东海域布设雷区，以阻止日军可能的增援。
就在哈尔西抓紧进行战役准备时，盟军设在布干维尔岛上由澳大利亚陆军上尉唐纳德·肯尼迪指挥的海岸监视哨报告日军正在加紧向新乔治亚岛运送部队和物资，而且还在蒙达角以西约七千米处加紧修建机场，一旦这个新机场建成，将严重威胁美军即将开始的登陆作战，鉴于这些情况，哈尔西决定提前发起进攻。
６月２９日，美军登陆编队从瓜岛出发。当日深夜登陆编队驶入伦多瓦岛和新乔治亚岛之间的布兰奇水道，次日凌晨，美军派出快速运输船和扫雷艇各１艘运载第一六九步兵团的两个连在布兰奇水道中的两个珊瑚礁登陆，以控制水道。日出后，美军第一七二步兵团开始换乘登陆艇，向伦多瓦岛发起冲击。日军部署在蒙达角的岸炮部队最初以为美军是要进攻蒙达机场，准备等美军编队再靠近一些后才开火，直到美军换乘完毕并开始冲击，才搞清美军企图，这时才匆忙开始射击，美军驱逐舰立即开火，压制日军岸炮，掩护登陆部队向海岸冲击。“格温”号驱逐舰在炮战中后甲板中弹，机舱受损，只好后撤至运输船停泊区，但美军其他驱逐舰很快将日军炮火压制下去，步兵第一七二团在舰炮有力支援下，顺利登陆，由于伦多瓦岛上的日军兵力单薄，又没有火炮，根本不是登陆美军的对手，大部很快被歼，伦多瓦岛也随即被美军占领。
考虑到伦多瓦岛距离日军布干维尔岛机场只不过二十分钟的飞机航程，美军预计登陆开始后不久就会遭到空袭，所以特意从瓜岛派来战斗机进行空中掩护，但出乎意料的是日军却没有出动飞机，原来日军已将布干维尔岛上的飞机全数撤往拉包尔，所以直到中午前后，才有２７架飞机前来，但遭到美军飞机拦截，大多被击落，没有给登陆部队造成损失。
１５时许，美军登陆编队将所有物资卸载完毕，便在１６架战斗机的掩护下起锚返航。半小时后，日军２５架鱼雷机和２４架战斗机向编队发动攻击，美军战斗机全力拦截，但还是有多架日机突破拦截对编队进行了攻击，特纳的旗舰“麦考利”号运输船被击中，机舱和货舱进水，失去机动能力，特纳和指挥部人员转移到“法伦荷尔特”号驱逐舰，“麦考利”的船员大部分被接到“利布拉”号运输船上，并由“利布拉”号拖带继续航行，日军损失１７架飞机。
１７时，日军８架飞机再次来袭，被击落４架，没有取得战果。
天黑后，美军鱼雷艇部队将“麦考利”号误为日舰，将其击沉。
日军意识到伦多瓦岛对于新乔治亚岛防御的重要性，多次从拉包尔出动飞机对岛上进行空袭，并派“夕张”号巡洋舰和９艘驱逐舰对岛上美军阵地进行炮击，但美军仍按照计划于７月１日建立起火炮阵地，并开始对蒙达机场实施炮击。
７月２日，伦多瓦岛上的美军开始进攻，相继占领了蒙达角以东的罗维亚纳珊瑚礁和蒙达角东南的安巴安巴珊瑚礁，并在蒙达角东部的赞纳纳地区登陆。
７月３日，哈尔西命令安斯沃斯指挥３艘巡洋舰和９艘驱逐舰，掩护７艘快速运输船运载着２６００名地面部队在蒙达以北的赖斯湾登陆，安斯沃斯编队于４日午夜驶抵赖斯湾，经过舰炮火力准备，登陆部队便乘着夜色开始冲击，天亮后登陆部队就已全部上岸。
鉴于美军连续在蒙达地区实施登陆，并对蒙达机场形成夹击之势，新乔治亚岛守军急需支援，拉包尔的日军陆海军最高指挥官第八方面军司令今村均陆军大将和东南舰队司令草鹿任一中将经过协商，决定从布干维尔岛等地抽调４０００名陆军，由海军用驱逐舰分批送到科隆班加拉岛，然后再用小型舟艇转运至蒙达。
７月４日晚１８时４０分，金冈国三海军大佐率领“长月”号、“皋月”号、“新月”号和“夕风”号驱逐舰运载１３００多名陆军和１５艘摩托艇从布因启航，经希瓦泽尔岛、科隆班加拉岛东岸于５日凌晨驶入库拉湾，不久即发现左侧约万米距离之外有炮火闪光，这是美军安斯沃斯编队正在进行对岸火力准备，日军见美军编队占有较大优势，不敢展开对战，便乘夜暗接近至６０００米距离实施鱼雷偷袭，“长月”号发射六条鱼雷，“新月”号和“夕风”各发射四条鱼雷，然后立即掉头返航，于５日８时许安全回到布因。
美舰雷达刚发现西北方向出现可疑目标，日舰发射的鱼雷就已经悄然临头了！“斯特朗”号驱逐舰被击中一条鱼雷，机舱进水，舰体右倾，迅即失去航行能力，仅半小时后就沉入海中。安斯沃斯派出了２艘驱逐舰前来救援，遭到日军岸炮的射击，这２艘驱逐舰随即兵分两路，１艘压制日军岸炮掩护救援，１艘靠近“斯特朗”号接下２１４名舰员。安斯沃斯编队仍按照原定计划为登陆部队提供了舰炮火力准备，并炮击了附近的巴洛科和韦拉两地的日军阵地，随后经新乔治亚海峡返回图拉吉港。
尽管日军增援编队实施的鱼雷偷袭得手，击沉美军１艘驱逐舰，但运送增援部队的任务却没有完成。而美军７月５日凌晨在赖斯湾登陆，蒙达机场的局势进一步恶化，迫切需要增援，因此日军于５日上午再次组织增援编队前送援军，第三驱逐舰战队司令秋山辉男海军少将亲自指挥１０艘驱逐舰运送２４００名陆军和１８０吨补给品。于５日中午从布因出发，在肖特兰岛稍事停留，１９时３０分从肖特兰岛出发。增援编队分为三部分：第一运输队由“望月”号、“三日月”号和“滨风”号３艘驱逐舰组成；第二运输队由“天雾”号、“初雪”号、“长月”号和“皋月”号４艘驱逐舰组成；掩护队由“新月”号、“凉风”号和“谷风”号３艘驱逐舰组成，其中“长月”号、“皋月”号和“新月”号刚结束４日的运输，当天下午从布因驶往肖特兰岛加入此次增援编队。
日军的增援编队刚一出海，就被盟军的海岸监视哨发现，根据海岸监视哨的报告，哈尔西立即命令刚返回图拉吉港的安斯沃斯编队再次出海截击。安斯沃斯指挥３艘巡洋舰和４艘驱逐舰起锚出航，编队以２９节的高速通过新乔治亚海峡，驶往库拉湾。
日军增援编队于５日２４时许驶入库拉湾，秋山命令第一运输队的３艘驱逐舰继续前进直驶岸边卸载人员物资，第二运输船和掩护队则在库拉湾口展开担负警戒。６日１时４５分，秋山又命第二运输队驶往岸边卸载，而自己率领掩护队继续在库拉湾口进行警戒。
１时许，美军编队也驶入库拉湾，并完成战斗准备，航速降至２５节，搜索前进。１时４０分美军凭借雷达发现日军掩护队，安斯沃斯便率领编队转向西北，以抢占有利阵位准备战斗。
１时４８分，日军掩护队发现右前方出现可疑目标，秋山判断是美军编队，随即率掩护队将航速增至３０节，并命令刚与掩护队分开的第二掩护队掉头向掩护队靠拢，准备集中兵力进行海战。
１时５７分，美军编队与日军掩护队距离已缩短至６２００米，安斯沃斯下令开炮，美舰火炮由雷达导引，射击相当准确，巡洋舰主炮的第一次齐射就命中了秋山的旗舰“新月”号，秋山少将当场被弹片击中要害身亡，“新月”号舵机失灵，只得退出战斗；“凉风”号前主炮中弹，机关炮的弹药箱起火，舰体多处被击穿；“谷风”号锚链舱中了一弹，幸未爆炸，粮食舱进水。但美舰没有使用无焰火药，火炮炮口在射击时产生大量的火焰，在夜色中非常醒目，成为日舰理想的瞄准点，日舰虽然连连中弹，但还未丧失战斗力，迅速发射鱼雷进行还击，“凉风”号和“谷风”号将鱼雷管中的所有十六条鱼雷全部射出！
当时美军编队正以单纵队航行，“尼古拉斯”号和“奥邦农”号驱逐舰为前卫，“檀香山”号、“海伦娜”号和“圣路易斯”号巡洋舰居中，“勒金斯”号和“雷德福”号驱逐舰断后，队列中央的“海伦娜”号正是日舰瞄准的基点，先后被四条鱼雷击中，军舰前甲板被炸断，舰体大量进水。
日舰“凉风”号和“谷风”号射完鱼雷后，见美舰炮火既猛又准，深知如果进行炮战根本不是对手，遂果断施放烟雾向西北后撤。安斯沃斯失去这两个目标后，又发现日军第二运输队正在驶来，便指挥编队进行转向机动，经过巧妙机动终于占领了舰队海战最理想的“Ｔ”字横头阵位，使各舰均可发扬全部火力，集中火力对第二运输队进行攻击，日军第二运输队航行在前面的“天雾”和“初雪”号遭到美舰集中攻击，由于位置不利，只有前主炮能发挥作用，形势相当被动，“天雾”号连中四弹，“初雪”号也被三发炮弹命中，两舰不敢恋战，分别向左、向右转沿科隆班加拉岛海岸后撤，而跟在后面的“长月”号和“皋月”号见美舰火力相当猛烈，前面的两舰又已撤退，更不敢接战掉头后撤，直接驶往岸边卸载。这样一来，四艘日舰有的转向借助海岸雷达杂波的掩护，有的后撤驶出美舰雷达有效范围，美舰雷达失去目标，安斯沃斯便命令“尼古拉斯”号和“奥邦农”号驱逐舰救援“海伦娜”号，其余军舰向东撤出战斗。
“尼古拉斯”号和“奥邦农”号驱逐舰抵达“海伦娜”号附近时，该舰已经开始下沉，除了舰首外，大部分舰体已经沉入海中，舰员则在海面挣扎，“尼古拉斯”号和“奥邦农”号驱逐舰立即开始打捞落水舰员，不久两舰雷达发现西面有两个可疑目标逐渐接近，美舰正准备迎战，这两个目标又逐渐远去——这两个目标正是日军掩护队的“凉风”号和“谷风”号，两舰撤出战斗后重新装填了鱼雷，再返回战场准备实施第二次攻击，此时美军编队主力已经撤离，而美军打捞落水的两艘驱逐舰因日舰雷达性能落后，在夜暗中没能及时发现，日舰只得悻悻而返。
日军第二运输队与美舰脱离接触后，便迅速驶向岸边卸载人员和物资，“长月”号误入浅水海域而搁浅，尽管舰上运载的人员和物资由小艇分批驳运上岸，但军舰却没能摆脱搁浅，“皋月”号拖带其离浅的努力也未成功，于天亮后被美军飞机击沉。“皋月”号和“初雪”号迅速卸下所载人员和物资，乘着天色未明立即起锚，为了尽快离开美军飞机的作战范围，两舰果断地从美军布有水雷的捷径布拉基特海峡后撤，幸而没有触雷安全回到布因。“天雾”号只卸下部分人员和物资，见天色将明担心天亮后遭到美机空袭，便匆匆沿科隆班加拉岛海岸后撤，途经刚才的海战海域，发现还有“新月”号的幸存者在海中挣扎，便停车施救。而距离“新月”沉没地点仅１２０００米处就是美军“海伦娜”号沉没之处，美军正在进行救援作业的“尼古拉斯”号和“奥邦农”号驱逐舰发现“天雾”号，立即赶来迎战，“天雾”号随即发现美舰逼近，被迫停止施救，且战且走，双方以鱼雷和火炮相互攻击，由于双方都以高速航行，所发射的鱼雷均没命中，倒是美舰因有雷达导引，舰炮射击非常准确，接连击中“天雾”舰桥和上层建筑，“天雾”号不敢再战慌忙施放烟雾全速逃脱。
日军第一运输队“三日月”号和“滨风”号卸载完毕之后，冒着触雷的危险走捷径布拉基特海峡返航，“望月”号因在卸载作业中耽误了时间，直到６日天亮后才开始返航，途中又与美军“尼古拉斯”号和“奥邦农”号驱逐舰相遇，双方又是一场短兵相接的混战，“望月”号被炮塔和鱼雷管被击伤，只得施放烟雾逃之夭夭。“尼古拉斯”号和“奥邦农”号驱逐舰见天色大亮，担心日机来袭，便留下４艘救生艇继续救助落水官兵，掉头返航。
此次海战，史称库拉湾海战，日军“新月”号和“长月”号２艘驱逐舰被击沉，另有５艘驱逐舰受伤，包括第三驱逐舰战队司令秋山在内３００多人丧生。但有１６００多陆军和９０吨补给物资送到岸上，加强了蒙达地区日军的力量，一定程度上缓解了蒙达日军危急形势，基本完成了预定目的。对于美军而言不但没能阻止日军的增援行动，还损失了１艘万吨级的轻巡洋舰，是一次失利的海上阻援。
尽管日军７月５日的增援行动，基本获得成功，但蒙达地区的日军与进攻的美军相比仍处劣势，局势并不乐观，面对美军的巨大压力，区区１６００名援军只是杯水车薪，没有多大作用。为了确保蒙达机场，日军决定继续运送增援部队和补给物资。日本海军第八舰队司令鲛岛具重海军少将为保证运输编队的航行安全，决定亲率巡洋舰编队伴随出航，加强运输编队的护航力量，并伺机消灭企图截击运输编队的美军舰艇，为以后的作战创造有利条件。
７月９日１９时，日军编队从布因出航，此次编队由三部分组成，“鸟海”号和“川内”号巡洋舰为主队；“雪风”号、“夕暮”号、“谷风”号和“滨风”号４艘驱逐舰为警戒队；“皋月”号、“三日月”号和“松风”号３艘驱逐舰为运输队，运送１２００名陆军和８５吨补给物资。
日军编队进入库拉湾后，鲛岛命运输队驶往科隆班加拉岛的韦拉港，卸下所搭载的人员和物资，自己率领主队和警戒队继续南下寻找美舰，一直行至新乔治亚岛西北的博利角附近海域，仍未发现美军舰艇部队，鲛岛只得指挥编队炮击了岸上的美军阵地，悻悻返航。
次日上午９时许，鲛岛编队顺利完成运输任务安全回到布因。
由于此次运输顺利完成，加之前线迫切需要增援，鲛岛回到布因后稍作休整，就重新调整兵力，编组新的运输编队。这次运输编队由第二驱逐舰战队司令伊崎俊二海军少将指挥，分为两部分，警戒队由伊崎亲自率领，由“神通”号轻巡洋舰、“清波”号、“雪风”号、“滨风”号、“夕暮”号和“三日月”号５艘驱逐舰组成；运输队由金冈国三海军大佐指挥，编有“皋月”号、“水无月”号、“夕风”号和“松风”号４艘驱逐舰，运送第四十五步兵联队第二大队和一个炮兵中队，共１２００名官兵和２０吨弹药。
７月１２日５时３０分，伊崎指挥警戒队从拉包尔启航，同日２０时４０分，金冈指挥运输队从布因出海。
盟军海岸监视哨随即发现日军编队，并立即发出报告，哈尔西接到报告便电令安斯沃斯指挥所部前往截击，此时安斯沃斯编队已得到瑞安海军上校指挥的第十二驱逐舰大队的加强，共有３艘巡洋舰和１０艘驱逐舰，番号为第十八特混编队，安斯沃斯接到哈尔西的命令后，于１２日１７时从图拉吉港出发，沿圣伊萨贝尔岛西岸北上，午夜前后斜穿新乔治亚海峡驶向韦苏韦苏角。
１３日０时许，美军夜航侦察机报告：在编队西北二十六海里处（约合４．８万米）发现日军巡洋舰１艘，驱逐舰５艘正以１２７度航向３０节航速航行——侦察机报告非常准确，这正是日军的警戒队。安斯沃斯立即下令编队从航行队形改为战斗队形，麦金纳尼海军上校指挥第二十一驱逐舰大队的“尼古拉斯”号、“奥邦农”号、“泰勒”号、“雷德福”号和“勒金斯”号５艘驱逐舰为前卫，安斯沃斯指挥第九巡洋舰分队“檀香山”号、“林德”号和“圣路易斯”号３艘巡洋舰为本队，瑞安上校指挥第十二驱逐舰大队“塔波特”号、“布坎南”号、“格温”号、“莫里”号和“伍德沃斯”号５艘驱逐舰为后卫，各舰依次排成单纵队，以２８节航速向西北搜索前进。
一小时后，即１３日１时许，安斯沃斯的旗舰“檀香山”号上的新型雷达首先发现日军编队，安斯沃斯立即命令前卫以最高速接敌，实施鱼雷攻击；接着指挥本队右转３０度，以便最大限度发挥各舰炮火威力。
１时零９分，美军前卫５艘驱逐舰发射鱼雷，紧接着美军本队巡洋舰的主炮也开始射击，安斯沃斯以为己方军舰装有先进的雷达，能够占有先机，一定可将日舰打个落花流水！可惜他的如意算盘错了，日军虽没装备高性能雷达，却装有可接受雷达脉冲的装置，因此更早就发现了美舰，并根据美舰运动航向开始接敌，由于知道美舰航行方向，训练有素的日军了望早在１时零８分就用肉眼发现了美舰，伊崎随即下令打开探照灯，开始鱼雷攻击和舰炮射击，这样实际上双方几乎是同时开火！
日军“神通”号因为打开探照灯，成为美舰集中射击的最理想目标，在极短时间里，美舰就向其发射了２３０发２３０毫米炮弹，加之美舰使用雷达指引火炮射击，又有夜航飞机在空中进行校正射击，射击非常准确，“神通”号接连中弹，仅锅炉舱就被命中十弹，又被美军驱逐舰所发射的一条鱼雷击中后机舱，机舱被彻底炸毁，舵机失灵，旋即丧失机动能力。日军“清波”号等５艘驱逐舰将发射管里的鱼雷全部射出后，便掉头退出战斗，准备与美舰脱离接触后重新装填鱼雷，再杀个回马枪。
（未完）
五、新乔治亚岛登陆战
美军在占领拉塞尔群岛之后，为下一步夺取新乔治亚岛，不断组织对日军机场、港口的空袭和补给运输线的攻击及布雷，在这些行动中，美军发现日军在伦多瓦岛的防御相当薄弱，而伦多瓦岛北面距离新乔治亚岛西南仅九千米，如果在伦多瓦岛上建立火炮阵地，所发射的炮火不仅可以非常有效地掩护登陆作战，而且远程炮火甚至可以打到蒙达机场，对于即将在新乔治亚岛的登陆作用很大，因此哈尔西决定首先攻占伦多瓦岛，并责成第三两栖作战部队司令特纳少将具体指挥。
岛上日军仅有陆军第二二九步兵联队的第七中队约１５０人和海军守备分队约１４０人，总共不超过３００人。美军投入第三两栖部队的海军陆战队和陆军部队共约６０００人，由３１艘登陆舰艇、８艘驱逐舰、２４艘鱼雷艇和５艘辅助船只组成登陆编队，另有梅里尔海军少将指挥的３艘巡洋舰和７艘驱逐舰将在登陆发起前炮击肖特兰岛，牵制吸引日军注意，并担当海上警戒，美军还出动布雷舰在伦多瓦岛以东海域布设雷区，以阻止日军可能的增援。
就在哈尔西抓紧进行战役准备时，盟军设在布干维尔岛上由澳大利亚陆军上尉唐纳德·肯尼迪指挥的海岸监视哨报告日军正在加紧向新乔治亚岛运送部队和物资，而且还在蒙达角以西约七千米处加紧修建机场，一旦这个新机场建成，将严重威胁美军即将开始的登陆作战，鉴于这些情况，哈尔西决定提前发起进攻。
６月２９日，美军登陆编队从瓜岛出发。当日深夜登陆编队驶入伦多瓦岛和新乔治亚岛之间的布兰奇水道，次日凌晨，美军派出快速运输船和扫雷艇各１艘运载第一六九步兵团的两个连在布兰奇水道中的两个珊瑚礁登陆，以控制水道。日出后，美军第一七二步兵团开始换乘登陆艇，向伦多瓦岛发起冲击。日军部署在蒙达角的岸炮部队最初以为美军是要进攻蒙达机场，准备等美军编队再靠近一些后才开火，直到美军换乘完毕并开始冲击，才搞清美军企图，这时才匆忙开始射击，美军驱逐舰立即开火，压制日军岸炮，掩护登陆部队向海岸冲击。“格温”号驱逐舰在炮战中后甲板中弹，机舱受损，只好后撤至运输船停泊区，但美军其他驱逐舰很快将日军炮火压制下去，步兵第一七二团在舰炮有力支援下，顺利登陆，由于伦多瓦岛上的日军兵力单薄，又没有火炮，根本不是登陆美军的对手，大部很快被歼，伦多瓦岛也随即被美军占领。
考虑到伦多瓦岛距离日军布干维尔岛机场只不过二十分钟的飞机航程，美军预计登陆开始后不久就会遭到空袭，所以特意从瓜岛派来战斗机进行空中掩护，但出乎意料的是日军却没有出动飞机，原来日军已将布干维尔岛上的飞机全数撤往拉包尔，所以直到中午前后，才有２７架飞机前来，但遭到美军飞机拦截，大多被击落，没有给登陆部队造成损失。
１５时许，美军登陆编队将所有物资卸载完毕，便在１６架战斗机的掩护下起锚返航。半小时后，日军２５架鱼雷机和２４架战斗机向编队发动攻击，美军战斗机全力拦截，但还是有多架日机突破拦截对编队进行了攻击，特纳的旗舰“麦考利”号运输船被击中，机舱和货舱进水，失去机动能力，特纳和指挥部人员转移到“法伦荷尔特”号驱逐舰，“麦考利”的船员大部分被接到“利布拉”号运输船上，并由“利布拉”号拖带继续航行，日军损失１７架飞机。
１７时，日军８架飞机再次来袭，被击落４架，没有取得战果。
天黑后，美军鱼雷艇部队将“麦考利”号误为日舰，将其击沉。
日军意识到伦多瓦岛对于新乔治亚岛防御的重要性，多次从拉包尔出动飞机对岛上进行空袭，并派“夕张”号巡洋舰和９艘驱逐舰对岛上美军阵地进行炮击，但美军仍按照计划于７月１日建立起火炮阵地，并开始对蒙达机场实施炮击。
７月２日，伦多瓦岛上的美军开始进攻，相继占领了蒙达角以东的罗维亚纳珊瑚礁和蒙达角东南的安巴安巴珊瑚礁，并在蒙达角东部的赞纳纳地区登陆。
７月３日，哈尔西命令安斯沃斯指挥３艘巡洋舰和９艘驱逐舰，掩护７艘快速运输船运载着２６００名地面部队在蒙达以北的赖斯湾登陆，安斯沃斯编队于４日午夜驶抵赖斯湾，经过舰炮火力准备，登陆部队便乘着夜色开始冲击，天亮后登陆部队就已全部上岸。
鉴于美军连续在蒙达地区实施登陆，并对蒙达机场形成夹击之势，新乔治亚岛守军急需支援，拉包尔的日军陆海军最高指挥官第八方面军司令今村均陆军大将和东南舰队司令草鹿任一中将经过协商，决定从布干维尔岛等地抽调４０００名陆军，由海军用驱逐舰分批送到科隆班加拉岛，然后再用小型舟艇转运至蒙达。
７月４日晚１８时４０分，金冈国三海军大佐率领“长月”号、“皋月”号、“新月”号和“夕风”号驱逐舰运载１３００多名陆军和１５艘摩托艇从布因启航，经希瓦泽尔岛、科隆班加拉岛东岸于５日凌晨驶入库拉湾，不久即发现左侧约万米距离之外有炮火闪光，这是美军安斯沃斯编队正在进行对岸火力准备，日军见美军编队占有较大优势，不敢展开对战，便乘夜暗接近至６０００米距离实施鱼雷偷袭，“长月”号发射六条鱼雷，“新月”号和“夕风”各发射四条鱼雷，然后立即掉头返航，于５日８时许安全回到布因。
美舰雷达刚发现西北方向出现可疑目标，日舰发射的鱼雷就已经悄然临头了！“斯特朗”号驱逐舰被击中一条鱼雷，机舱进水，舰体右倾，迅即失去航行能力，仅半小时后就沉入海中。安斯沃斯派出了２艘驱逐舰前来救援，遭到日军岸炮的射击，这２艘驱逐舰随即兵分两路，１艘压制日军岸炮掩护救援，１艘靠近“斯特朗”号接下２１４名舰员。安斯沃斯编队仍按照原定计划为登陆部队提供了舰炮火力准备，并炮击了附近的巴洛科和韦拉两地的日军阵地，随后经新乔治亚海峡返回图拉吉港。
尽管日军增援编队实施的鱼雷偷袭得手，击沉美军１艘驱逐舰，但运送增援部队的任务却没有完成。而美军７月５日凌晨在赖斯湾登陆，蒙达机场的局势进一步恶化，迫切需要增援，因此日军于５日上午再次组织增援编队前送援军，第三驱逐舰战队司令秋山辉男海军少将亲自指挥１０艘驱逐舰运送２４００名陆军和１８０吨补给品。于５日中午从布因出发，在肖特兰岛稍事停留，１９时３０分从肖特兰岛出发。增援编队分为三部分：第一运输队由“望月”号、“三日月”号和“滨风”号３艘驱逐舰组成；第二运输队由“天雾”号、“初雪”号、“长月”号和“皋月”号４艘驱逐舰组成；掩护队由“新月”号、“凉风”号和“谷风”号３艘驱逐舰组成，其中“长月”号、“皋月”号和“新月”号刚结束４日的运输，当天下午从布因驶往肖特兰岛加入此次增援编队。
日军的增援编队刚一出海，就被盟军的海岸监视哨发现，根据海岸监视哨的报告，哈尔西立即命令刚返回图拉吉港的安斯沃斯编队再次出海截击。安斯沃斯指挥３艘巡洋舰和４艘驱逐舰起锚出航，编队以２９节的高速通过新乔治亚海峡，驶往库拉湾。
日军增援编队于５日２４时许驶入库拉湾，秋山命令第一运输队的３艘驱逐舰继续前进直驶岸边卸载人员物资，第二运输船和掩护队则在库拉湾口展开担负警戒。６日１时４５分，秋山又命第二运输队驶往岸边卸载，而自己率领掩护队继续在库拉湾口进行警戒。
１时许，美军编队也驶入库拉湾，并完成战斗准备，航速降至２５节，搜索前进。１时４０分美军凭借雷达发现日军掩护队，安斯沃斯便率领编队转向西北，以抢占有利阵位准备战斗。
１时４８分，日军掩护队发现右前方出现可疑目标，秋山判断是美军编队，随即率掩护队将航速增至３０节，并命令刚与掩护队分开的第二掩护队掉头向掩护队靠拢，准备集中兵力进行海战。
１时５７分，美军编队与日军掩护队距离已缩短至６２００米，安斯沃斯下令开炮，美舰火炮由雷达导引，射击相当准确，巡洋舰主炮的第一次齐射就命中了秋山的旗舰“新月”号，秋山少将当场被弹片击中要害身亡，“新月”号舵机失灵，只得退出战斗；“凉风”号前主炮中弹，机关炮的弹药箱起火，舰体多处被击穿；“谷风”号锚链舱中了一弹，幸未爆炸，粮食舱进水。但美舰没有使用无焰火药，火炮炮口在射击时产生大量的火焰，在夜色中非常醒目，成为日舰理想的瞄准点，日舰虽然连连中弹，但还未丧失战斗力，迅速发射鱼雷进行还击，“凉风”号和“谷风”号将鱼雷管中的所有十六条鱼雷全部射出！
当时美军编队正以单纵队航行，“尼古拉斯”号和“奥邦农”号驱逐舰为前卫，“檀香山”号、“海伦娜”号和“圣路易斯”号巡洋舰居中，“勒金斯”号和“雷德福”号驱逐舰断后，队列中央的“海伦娜”号正是日舰瞄准的基点，先后被四条鱼雷击中，军舰前甲板被炸断，舰体大量进水。
日舰“凉风”号和“谷风”号射完鱼雷后，见美舰炮火既猛又准，深知如果进行炮战根本不是对手，遂果断施放烟雾向西北后撤。安斯沃斯失去这两个目标后，又发现日军第二运输队正在驶来，便指挥编队进行转向机动，经过巧妙机动终于占领了舰队海战最理想的“Ｔ”字横头阵位，使各舰均可发扬全部火力，集中火力对第二运输队进行攻击，日军第二运输队航行在前面的“天雾”和“初雪”号遭到美舰集中攻击，由于位置不利，只有前主炮能发挥作用，形势相当被动，“天雾”号连中四弹，“初雪”号也被三发炮弹命中，两舰不敢恋战，分别向左、向右转沿科隆班加拉岛海岸后撤，而跟在后面的“长月”号和“皋月”号见美舰火力相当猛烈，前面的两舰又已撤退，更不敢接战掉头后撤，直接驶往岸边卸载。这样一来，四艘日舰有的转向借助海岸雷达杂波的掩护，有的后撤驶出美舰雷达有效范围，美舰雷达失去目标，安斯沃斯便命令“尼古拉斯”号和“奥邦农”号驱逐舰救援“海伦娜”号，其余军舰向东撤出战斗。
“尼古拉斯”号和“奥邦农”号驱逐舰抵达“海伦娜”号附近时，该舰已经开始下沉，除了舰首外，大部分舰体已经沉入海中，舰员则在海面挣扎，“尼古拉斯”号和“奥邦农”号驱逐舰立即开始打捞落水舰员，不久两舰雷达发现西面有两个可疑目标逐渐接近，美舰正准备迎战，这两个目标又逐渐远去——这两个目标正是日军掩护队的“凉风”号和“谷风”号，两舰撤出战斗后重新装填了鱼雷，再返回战场准备实施第二次攻击，此时美军编队主力已经撤离，而美军打捞落水的两艘驱逐舰因日舰雷达性能落后，在夜暗中没能及时发现，日舰只得悻悻而返。
日军第二运输队与美舰脱离接触后，便迅速驶向岸边卸载人员和物资，“长月”号误入浅水海域而搁浅，尽管舰上运载的人员和物资由小艇分批驳运上岸，但军舰却没能摆脱搁浅，“皋月”号拖带其离浅的努力也未成功，于天亮后被美军飞机击沉。“皋月”号和“初雪”号迅速卸下所载人员和物资，乘着天色未明立即起锚，为了尽快离开美军飞机的作战范围，两舰果断地从美军布有水雷的捷径布拉基特海峡后撤，幸而没有触雷安全回到布因。“天雾”号只卸下部分人员和物资，见天色将明担心天亮后遭到美机空袭，便匆匆沿科隆班加拉岛海岸后撤，途经刚才的海战海域，发现还有“新月”号的幸存者在海中挣扎，便停车施救。而距离“新月”沉没地点仅１２０００米处就是美军“海伦娜”号沉没之处，美军正在进行救援作业的“尼古拉斯”号和“奥邦农”号驱逐舰发现“天雾”号，立即赶来迎战，“天雾”号随即发现美舰逼近，被迫停止施救，且战且走，双方以鱼雷和火炮相互攻击，由于双方都以高速航行，所发射的鱼雷均没命中，倒是美舰因有雷达导引，舰炮射击非常准确，接连击中“天雾”舰桥和上层建筑，“天雾”号不敢再战慌忙施放烟雾全速逃脱。
日军第一运输队“三日月”号和“滨风”号卸载完毕之后，冒着触雷的危险走捷径布拉基特海峡返航，“望月”号因在卸载作业中耽误了时间，直到６日天亮后才开始返航，途中又与美军“尼古拉斯”号和“奥邦农”号驱逐舰相遇，双方又是一场短兵相接的混战，“望月”号被炮塔和鱼雷管被击伤，只得施放烟雾逃之夭夭。“尼古拉斯”号和“奥邦农”号驱逐舰见天色大亮，担心日机来袭，便留下４艘救生艇继续救助落水官兵，掉头返航。
此次海战，史称库拉湾海战，日军“新月”号和“长月”号２艘驱逐舰被击沉，另有５艘驱逐舰受伤，包括第三驱逐舰战队司令秋山在内３００多人丧生。但有１６００多陆军和９０吨补给物资送到岸上，加强了蒙达地区日军的力量，一定程度上缓解了蒙达日军危急形势，基本完成了预定目的。对于美军而言不但没能阻止日军的增援行动，还损失了１艘万吨级的轻巡洋舰，是一次失利的海上阻援。
尽管日军７月５日的增援行动，基本获得成功，但蒙达地区的日军与进攻的美军相比仍处劣势，局势并不乐观，面对美军的巨大压力，区区１６００名援军只是杯水车薪，没有多大作用。为了确保蒙达机场，日军决定继续运送增援部队和补给物资。日本海军第八舰队司令鲛岛具重海军少将为保证运输编队的航行安全，决定亲率巡洋舰编队伴随出航，加强运输编队的护航力量，并伺机消灭企图截击运输编队的美军舰艇，为以后的作战创造有利条件。
７月９日１９时，日军编队从布因出航，此次编队由三部分组成，“鸟海”号和“川内”号巡洋舰为主队；“雪风”号、“夕暮”号、“谷风”号和“滨风”号４艘驱逐舰为警戒队；“皋月”号、“三日月”号和“松风”号３艘驱逐舰为运输队，运送１２００名陆军和８５吨补给物资。
日军编队进入库拉湾后，鲛岛命运输队驶往科隆班加拉岛的韦拉港，卸下所搭载的人员和物资，自己率领主队和警戒队继续南下寻找美舰，一直行至新乔治亚岛西北的博利角附近海域，仍未发现美军舰艇部队，鲛岛只得指挥编队炮击了岸上的美军阵地，悻悻返航。
次日上午９时许，鲛岛编队顺利完成运输任务安全回到布因。
由于此次运输顺利完成，加之前线迫切需要增援，鲛岛回到布因后稍作休整，就重新调整兵力，编组新的运输编队。这次运输编队由第二驱逐舰战队司令伊崎俊二海军少将指挥，分为两部分，警戒队由伊崎亲自率领，由“神通”号轻巡洋舰、“清波”号、“雪风”号、“滨风”号、“夕暮”号和“三日月”号５艘驱逐舰组成；运输队由金冈国三海军大佐指挥，编有“皋月”号、“水无月”号、“夕风”号和“松风”号４艘驱逐舰，运送第四十五步兵联队第二大队和一个炮兵中队，共１２００名官兵和２０吨弹药。
７月１２日５时３０分，伊崎指挥警戒队从拉包尔启航，同日２０时４０分，金冈指挥运输队从布因出海。
盟军海岸监视哨随即发现日军编队，并立即发出报告，哈尔西接到报告便电令安斯沃斯指挥所部前往截击，此时安斯沃斯编队已得到瑞安海军上校指挥的第十二驱逐舰大队的加强，共有３艘巡洋舰和１０艘驱逐舰，番号为第十八特混编队，安斯沃斯接到哈尔西的命令后，于１２日１７时从图拉吉港出发，沿圣伊萨贝尔岛西岸北上，午夜前后斜穿新乔治亚海峡驶向韦苏韦苏角。
１３日０时许，美军夜航侦察机报告：在编队西北二十六海里处（约合４．８万米）发现日军巡洋舰１艘，驱逐舰５艘正以１２７度航向３０节航速航行——侦察机报告非常准确，这正是日军的警戒队。安斯沃斯立即下令编队从航行队形改为战斗队形，麦金纳尼海军上校指挥第二十一驱逐舰大队的“尼古拉斯”号、“奥邦农”号、“泰勒”号、“雷德福”号和“勒金斯”号５艘驱逐舰为前卫，安斯沃斯指挥第九巡洋舰分队“檀香山”号、“林德”号和“圣路易斯”号３艘巡洋舰为本队，瑞安上校指挥第十二驱逐舰大队“塔波特”号、“布坎南”号、“格温”号、“莫里”号和“伍德沃斯”号５艘驱逐舰为后卫，各舰依次排成单纵队，以２８节航速向西北搜索前进。
一小时后，即１３日１时许，安斯沃斯的旗舰“檀香山”号上的新型雷达首先发现日军编队，安斯沃斯立即命令前卫以最高速接敌，实施鱼雷攻击；接着指挥本队右转３０度，以便最大限度发挥各舰炮火威力。
１时零９分，美军前卫５艘驱逐舰发射鱼雷，紧接着美军本队巡洋舰的主炮也开始射击，安斯沃斯以为己方军舰装有先进的雷达，能够占有先机，一定可将日舰打个落花流水！可惜他的如意算盘错了，日军虽没装备高性能雷达，却装有可接受雷达脉冲的装置，因此更早就发现了美舰，并根据美舰运动航向开始接敌，由于知道美舰航行方向，训练有素的日军了望早在１时零８分就用肉眼发现了美舰，伊崎随即下令打开探照灯，开始鱼雷攻击和舰炮射击，这样实际上双方几乎是同时开火！
日军“神通”号因为打开探照灯，成为美舰集中射击的最理想目标，在极短时间里，美舰就向其发射了２３０发２３０毫米炮弹，加之美舰使用雷达指引火炮射击，又有夜航飞机在空中进行校正射击，射击非常准确，“神通”号接连中弹，仅锅炉舱就被命中十弹，又被美军驱逐舰所发射的一条鱼雷击中后机舱，机舱被彻底炸毁，舵机失灵，旋即丧失机动能力。日军“清波”号等５艘驱逐舰将发射管里的鱼雷全部射出后，便掉头退出战斗，准备与美舰脱离接触后重新装填鱼雷，再杀个回马枪。
（未完）
美军“林德”号巡洋舰被日军驱逐舰所发射的鱼雷击中，无线电天线也被弹片炸断，阵亡２８人，失去战斗能力，安斯沃斯命“雷德福”号和“勒金斯”号２艘驱逐舰护送其返航。瑞安上校指挥的后卫驱逐舰也赶来参战，发射的鱼雷却无一命中。
美军夜航飞机报告日舰已高速向北撤退，安斯沃斯认为日军这是败逃，遂命麦金纳尼指挥前卫驱逐舰前去追击，此时麦金纳尼已有２艘驱逐舰护送“林德”号返航，只剩下３艘驱逐舰，追击不久便发现已经无法航行的“神通”号，随即向其实施鱼雷和舰炮攻击，一条鱼雷命中“神通”号中部第二个烟囱下面舰体，顿时产生巨大爆炸，猛烈的爆炸几乎将军舰炸为两段，很快就沉入海底，包括伊崎少将在内的４８２名舰员随舰沉没。麦金纳尼击沉“神通”号之后再没发现其他目标，他以为安斯沃斯已经返航，便指挥所部向东经新乔治亚海峡返航。
事实上，安斯沃斯并没有向东返航，而是向西航行准备与前卫驱逐舰协同配合，夹击日舰，争取全胜。１时５６分，美军“檀香山”号雷达在左前吩迹保餐蛎拙嗬胪夥⑾质揖ⅲ皇奔涞形夷驯妫菜刮炙沟Ｐ奈笊思悍骄ⅲ阌帽ɑ盎锤春艚新蠼鹉赡岬拿克仪鸾ⅲ阕愕⑽罅似叻种樱廖藁赜Α馐侨站扒宀ā焙诺龋邓仪鸾ⅲ阎匦伦疤詈糜憷字胤嫡匠。匀幻挥谢赜Α０菜刮炙刮智宓形遥铝睿菜已惭蠼⑾蚰勘攴⑸湔彰鞯偈蹦勘旰Ｓ蛄寥绨字纾耸闭饧杆仪鸾⒄诘敉纷颍庀碌形叶倜鳎“菜刮炙沽⒓聪铝钣易叮岸龋鹕浠鳎∷凳背倌鞘笨欤澜⒒刮蠢吹眉翱冢送头⑾钟憷缀郊Ｕ诒平慈战⒌敉肥且蛭辗⑸渫暧憷灼笸剂镏蠹邓胰战⒐卜⑸淙惶跤憷祝澜⒄嬲淮蛄烁龃胧植患埃僖泄姹芪币淹恚疤聪闵健焙叛惭蠼⒈涣教跤憷谆髦校⑹紫鲁粒弧笆ヂ芬姿埂焙叛惭蠼⒈灰惶跤憷谆髦校⑹着で剿俅蠹酰弧案裎隆焙徘鸾⒒罩欣祝⒋蠡鹧杆俾涌矗捎诨鹗坪艽笄谰裙ぷ飨嗟崩眩⒖枷鲁粒八ㄌ亍焙徘鸾⒅坏每可锨埃酉陆⒃焙蠼浠鞒痢Ｃ谰鸾⒁捕匀战⒎⑸淞擞憷祝蛉战⒁炎颍嗬胙杆僭龃螅抟幻小?/p>
“檀香山”号和“圣路易斯”号经过紧急抢修，控制了伤势，都可维持１２节至１５节的航速，安斯沃斯只好下令返航，由于受伤的巡洋舰只能以１２节至１５节的航速航行，整个编队的速度就只能保持１２节至１５节，这样天亮前编队就无法驶出日军飞机的作战范围，为了防止日军飞机来袭，安斯沃斯急电瓜岛要求天亮后派出战斗机掩护。果不出所料，天亮后日军２０架零式战斗机掩护１８架鱼雷机前来攻击，幸亏美军战斗机已经到达，一番空战将日机击退，安斯沃斯编队才得以于１３日下午安全返回图拉吉港。
就在日军警戒队与美军编队激战之时，日军运输队顺利驶入科隆班加拉岛的阿里耶尔锚地，卸下所运送的１２００名陆军和２０吨弹药，返航途中还一度抽出２艘驱逐舰前去救援“神通”号的落水官兵，但毫无所获。
１３日晨，日军警戒队回到布因；中午日军运输队也平安回到布因。
此次海战，因交战海域在科隆班加拉岛东北，又是在夜间，故史称科隆班加拉岛夜战，日军仅有１艘轻巡洋舰被击沉，运送任务顺利完成。而美军虽然兵力占优，却遭到较大损В校彼仪鸾⒈换鞒粒乘已惭蠼⒃庵卮矗渲小疤聪闵健焙藕汀笆ヂ芬姿埂焙啪麓笮薏胖胤嫡匠。傲值隆焙旁蛑敝琳秸崾裁荒懿握健Ｃ谰Ю脑蛑饕钦绞踔富硬坏保紫仁枪谙嘈爬状镉攀疲晕状锸嵌烙械姆ūΓ獠恢站炎氨噶私邮芾状锫龀宓淖爸茫チ讼确⒅迫说南然黄浯斡止谝勒讨髋谕Γ笸荚谝煌蛎拙嗬胍阅冢窘柚髋诳诰队胧可系挠攀疲偌由侠状镏敢淖既沸裕痪倩鞒寥战ⅲ辞崾佑憷坠セ鳎挥凶橹⑴谟胗憷椎男セ鳎庇趾鍪恿硕匀战⒂憷坠セ鞯姆婪叮峁谌站扇〉闹匦伦疤钣憷锥喂セ髡绞趺媲埃獾匠林卮蚧鳌?/p>
尽管海战中美军受挫，但并没有放松陆地上对蒙达机场的攻势，７月１４日，美军在蒙达机场附近的雷安纳地区实施登陆，形成了对蒙达机场的围攻态势。
尽管日军的输送行动接连取得成功，但这些战术上的小胜利，却对整个战略战局产生了适得其反的效果，因为日军目前坚守的中所罗门群岛，并不是对于整个战争进程至关重要的决定性地区，本来就不应投入过多的兵力兵器。如今随着增援行动的一再得手，日军指挥部大受鼓舞，继续运送更多的人员和物资，而这些增援根本无法扭转中所罗门群岛的战局，反而将日军本来就不多的宝贵的人力物力消耗在并不重要的战役中，并在日军一旦决定放弃中所罗门群岛后，给日军组织后撤带来更大的困难。战争的发展也证实了日军此种增援的不明智与不理智，日军在争夺中所罗门群岛的战斗以及相关的增援与撤退行动中，所损失的飞机、舰艇、人员和物资，是其在短时间里难以补充和恢复的，这也对日军下一阶段的作战，造成了严重的负面影响。如果日军早一点以壮士断腕的大气，早一点清楚认识到自己的实力，主动放弃中所罗门群岛的争夺，收缩兵力加强重要岛屿的防御，战局的发展应是另外一种情景了。因此，日军此种自以为得计的增援行动，实在是“鼠目寸光”之举！由此看来日军将领根本不懂“人亡地存，人地皆亡；人存地亡，人地皆存”这一军事真理。
而美军通过几次海战的失利，痛定思痛，在失败中总结经验教训，很快走出了失败的阴影，在以后的海战中倒一点点成熟起来，最终赢得了胜利。
海战的同时，岛上的地面战也在激烈进行中，坚守蒙达机场的日军在佐佐木少将指挥下，早已将蒙达机场周围建设成被美军称为“蒙达硬骨头”的坚固防御体系，火力点和工事全部是在珊瑚礁上深挖１．５米，再用水泥和木头垫高，并加以巧妙伪装，使之成为名副其实的堡垒，日军凭借这些工事顽强抵抗美军的进攻，而此种抵抗是毫无战斗经验的美军第四十三步兵师所难以克服的，该师刚由新英格兰的国民警卫队改编而成，只经过数周的丛林战训练，面对日军的殊死抵抗，显得束手无策。而一旦夜幕降临，对这些新兵而言，简直是地狱噩梦，日军的袭扰使得他们心惊胆战，几乎崩溃，“战地神经症”患者竟然超过了在战斗中负伤的人数！哈尔西不愿新乔治亚岛上的战斗演化为一场旷日持久的相持战，断然采取措施，７月１５日他指派陆军第十五军军长奥斯卡·格里斯沃尔德少将登上新乔治亚岛督战，并由经历过瓜岛战斗的约翰·霍奇少将接替赫斯特担任第四十三师师长，指挥对蒙达机场的攻势。
新乔治亚岛上的热带丛林，比起瓜岛的丛林，更茂密、更潮湿、也更恶劣，对于美军而言，绝对是一种磨难。美军第四十三步兵师的安东尼·库里斯上士，随着他所在的连队在丛林中艰难行进了十二小时，才前进了十一千米，他对这一经历有过极其生动的描写：
“我们时而四肢着地翻过山梁，时而连滚带爬地滑下山坡，涉过无数条小溪，其中三条比较大的溪流是泅渡过去的，虽是热带丛林，但溪水依然冰凉彻骨，没完没了在荆棘丛中用砍刀劈路前进、连绵不断的淫雨、蚊虫叮咬，这一切没有尽头的折磨几乎达到了人体所能忍受的极限，丛林的险恶以及沉重的单兵负荷、饥饿、干渴还有不时射来的冷枪，每一天是怎样捱过来的，连自己都说不清，晚上每个人都疲乏到了极点，根本没有警戒和设岗，在丛林中倒头就睡，嘴巴里还在喃喃说着上帝保佑就进入了梦乡。”
就是在如此险恶的丛林中，美军官兵以超人的毅力克服种种难以想象的困难，不仅要面对恶劣的自然环境，还要和穷凶极恶的日军作战，战斗的艰巨无法用语言描述。
日军认为经过７月１３日的科隆班加拉岛海战，美军在所罗门群岛海域的水面舰艇部队已经遭受沉重打击，几乎没有可以出海作战的巡洋舰，正好可以利用这一有利时机加紧向所罗门群岛中部运送援军和物资，并在运送过程中伺机进一步打击美军舰艇部队。因此日军第八舰队于７月１５日又编组了一支作战编队，称为夜战部队，由西村祥治海军少将指挥，分为三部分，主队由“熊野”号和“铃谷”号２艘巡洋舰组成；驱逐舰战队由伊集院松治海军少将指挥，编有“川内”号巡洋舰、“皋月”号、“水无月”号、“雪风”号、“滨风”号、“清波”号和“夕暮”号６艘驱逐舰；运输队由安武史郎海军大佐指挥，由“三日月”号、“夕风”号和“松风”号３艘驱逐舰组伞?/p>
７月１６日傍晚，“初雪”号和“望月”号驱逐舰从拉包尔出航，１７日晨７时驶抵布因港，分别靠上“水无月”号和“皋月”号，将所运载的物资转到“水无月”号和“皋月”号上，当日军正在紧张进行物资转运作业时，美军瓜岛航空队近２００架飞机大举来袭，日军立即起飞战斗机拦截，就在双方战斗机空战正酣之时，美军７２架俯冲轰炸机和鱼雷机避开了日军战斗机拦截，对布因港内的日军舰船进行了空袭，日军“初雪”等４艘驱逐舰正两两靠帮在一起，无法进行机动，只能听任美机轰炸，结果“初雪”号被炸沉，“水无月”号和“皋月”号被炸伤。美机空袭之时，日军夜战部队主力正在从拉包尔南下布因途中，日军东南舰队司令草鹿中将认为美军还会组织空袭，运送编队的兵力还需调整，便于８时４５分下令运输行动暂时取消，西村遂率１６日午夜出航的编队调头返航，于１７日２１时回到拉包尔。
７月１８日，草鹿将“鸟海”号巡洋舰也编入主队，驱逐舰战队的“皋月”号因伤无法出海，另将刚刚修复１７日空袭创伤的“水无月”号代替运输队的“夕风”号，同时下令次日各舰从各自驻泊港出发。
７月１９日，各舰根据草鹿的命令各自起航，１９时许主队、驱逐舰战队和运输队在海上会合，一起驶向科隆班加拉岛，不久就被美军“卡塔林那”夜航机发现。２３时，运输队与主队和驱逐舰战队分开，单独驶入韦拉湾，美军夜航机紧盯着运输队，一路跟踪并于午夜前后对其进行了攻击，“水无月”号和“松风”号均被击伤，２０日１时许，运输队抵达科隆班加拉岛锚地，卸下所运送的１０２吨粮食和弹药、６０桶燃油和５８２名陆军，便迅速返航。
主队和驱逐舰战队与运输队分开后，便驶向库拉湾寻找美军舰艇，至２０日１时仍无发现，只得返航。
２０日２时３０分，美军瓜岛航空队根据夜航机的报告，派出了６架“复仇者”鱼雷机挂载着重达一吨的重磅炸弹前来攻击，美机对日军主队和驱逐舰战队实施了超低空轰炸，投弹高度只比军舰桅杆略撸食啤捌轿湔ā保庵趾湔ǚ绞矫新式细撸跋δ骸焙胖械捎诿谰断碌氖且欢种氐闹匕跽ǖ螅跋δ骸焙诺奔幢徽ǔ痢Ｎ鞔迕扒宀ā焙徘鸾⒋罹取跋δ骸焙诺穆渌⒃保约郝势渌⒎岛健?/p>
随后，美军又有５架鱼雷机和８架俯冲轰炸机飞来攻击，“熊野”号巡洋舰被击中一条鱼雷，航速大减。
天亮后，美军飞机第三次前来攻击，担负救援任务的“清波”号遭到Ｂ－２５的集中攻击，也被击沉。
黄昏时分，主队、驱逐舰战队及运输队的残余军舰陆续回到拉包尔。但是日舰的厄运并没有结束，入夜后，美机借助明亮的月色，夜袭拉包尔，使已经回港的军舰又有多艘受伤。
经过此次运送作战，草鹿感到使用巡洋舰和驱逐舰遂行运输任务，在美军航空兵和水面舰艇的封锁下，损失较大，有些得不偿失，便逐步改变战术，虽然有时还使用驱逐舰进行运输，但次数越来越少，规模也小，运输任务主要由渔船和小型舟艇承担，美军发现日军这一战术变化，也改变原先出动巡洋舰和驱逐舰编队进行拦截的方法，特意调来数十艘鱼雷快艇，专门用以拦截日军的小型舟艇。
７月２３日３时，日军“雪风”号、“三日月”号和“滨风”号驱逐舰运载陆军第三十八师团的一个大队约８００人，从拉包尔出发经韦拉拉韦拉岛和格农格岛之间的威尔逊海峡驶向科隆班加拉岛。
１９时３０分，遭到了美军飞机的空袭，随后又遭到１２艘鱼雷艇的攻击，日舰以火炮和鱼雷反击，击沉１艘、击伤２艘鱼雷艇，日舰仅有轻微损伤。２１时３０分，日舰进入科隆班加拉岛亚利埃尔锚地，随即开始卸载，就在卸载作业即将结束前，又发现美军飞机来袭，日舰为避免损失遂停止卸载开始返航。返航途中还是遭到了美军飞机的鱼雷攻击，侥幸未受损失，于２４日１４时回到拉包尔。
７月２５日，在新乔治亚岛上，美军第四十三步兵师经过短暂休整，在新师长霍奇指挥下重新发起攻势，虽然日军拼死顽抗，但美军用坦克、火焰喷射器、炸药包将日军从坚固的据点中赶出来，再以惨烈的白刃战将其消灭，就这样一步一步将日军逐渐压缩到蒙达机场附近的狭长地带。
同日２２时３０分，日军以“荻风”号、“岚”号和“时雨”号３艘驱逐舰组成运输队运载１００名陆军、５４吨粮食和１８吨弹药从拉包尔出航，于２７日０时许抵达圣伊萨贝尔岛西北部的瑞卡塔锚地，卸下所运送的人员和物资，接着再将一个步兵大队８２０人和火炮连夜运到布因，３艘驱逐舰完成这一任务后于２８日１６时安全返航出发港拉包尔。
蒙达机场日军在美军猛烈攻势下，处境越来越危急，迫切需要增援。为解前线部队的燃眉之急，日军于７月３１日匆忙以“荻风”号、“岚”号和“时雨”号３艘驱逐舰再次组成运输队，运载着５４吨军需物品和７６３名海军，在“天雾”号驱逐舰的护卫下，从拉包尔起航，于当晚午夜抵达布因，卸下所运送的人员和物资，再装上５３吨补给品和９００名陆军随即从布因出发，驶往科隆班加拉岛。
８月１日２１时许，日军的２架侦察机在运输队航行前方的法喀森海峡发现美军３艘鱼雷艇，立即对其实施攻击，战果不详。
２２时，运输队航行至吉奏岛以东海域，与美军５艘鱼雷艇遭遇，担负掩护的“天雾”号立即出列迎战，掩护３艘运载着人员和物资的驱逐舰驶往科隆班加拉岛的维布斯塔河口，顺利卸下所运载的人员和物资后返航。而“天雾”号在与鱼雷艇的战斗中击沉１艘鱼雷艇后也脱离接触，后与运输队在海上会合，于８月２日１７时一起回到拉包尔。被击沉的ＰＴ－１０９号鱼雷艇的艇长就是后来成为美国总统的约翰·肯尼迪，他在鱼雷艇沉没前跳海逃生，在漆黑的海水里还救起了一名部下，在海上漂泊四小时后获救。
日军原计划将这批部队再用小型舟艇运到新乔治亚岛，但岛上战斗的发展非常迅速，美军于８月４日攻占蒙达机场。第十五军军长格里斯沃尔德在夺取了机场后，向哈尔西发出了报捷电：“我军今天从日军手中夺取并全面占领了蒙达，谨将它奉献给您！”——一星期之后，美国海军陆战队的战斗机就开始从蒙达机场起飞，而海军修建大队也在加紧进行机场扩建的工程，以便能够起降大型飞机。
新乔治亚岛的日军虽在美军巨大压迫下放弃了蒙达机场，但残部在佐佐木少将的指挥下，退守蒙达西北的巴洛科港，继续负隅顽抗。而拉包尔日军第八方面军认为蒙达机场虽然失守，但只要牢牢控制巴洛科港以及科隆班加拉岛，仍可对蒙达机场构成威胁，伺机还可以将机场夺回，因此决定一方面要求佐佐木继续坚守巴洛科港地区等待增援，一方面从第六师团抽调部队迅速驰援。
美军驻瓜岛水面舰艇部队指挥官威尔金森海军少将根据日军最近的活动情况，判断日军仍将向新乔治亚岛继续派遣援军，只是因为在科隆班加拉岛夜战中３艘巡洋舰均遭重创，现在手中已没有可以出海作战的巡洋舰，只好命令第十二驱逐舰分队指挥官穆斯布鲁格海军中校指挥第十二和第十五驱逐舰分队共６艘驱逐舰出＝鼗魅站耸浯印６诖酥埃谰词墙惭蠼⒑颓鸾⒒旌媳喽樱鸾⒅饕８貉惭蠼⒌木洌ǔ２坏ザ莱龆鸾ⅰ６滤共悸掣穸源撕苡锌捶ǎ恢笨释芟袢站茄ザ朗褂们鸾⒆髡剑⒁恢痹诮械ザ朗褂们鸾⒌恼绞跹芯俊４舜文苡姓庋谑嫡街幸徽股硎旨煅樽约赫绞趵砺鄣幕幔比环浅Ｐ朔埽虼怂廊涣烀３龇⑶八偌端仪鸾⒌慕⒊ご锪俗髡郊苹莞鹘⑽淦髯氨盖榭鼋端仪鸾⒎治蕉樱暗死铡焙拧ⅰ翱死孜摹焙藕汀澳铩焙牛乘矣憷孜淦鹘锨康那鸾⑽谝欢樱伤鬃灾富樱猓乘仪鸾⒆氨福匙颍醋牧埃担常澈撩子憷追⑸涔埽欢袄几瘛焙拧ⅰ八固乩仗亍焙藕汀八顾恕焙牛乘一鹋谖淦鹘锨康那鸾⑽诙樱傻谑迩鸾⒎侄又富庸傩疗丈＞行Ｖ富樱猓乘仪鸾⒅蛔氨福沧牧埃担常澈撩子憷追⑸涔埽丛黾恿耍疵牛矗昂撩谆鹋凇８菽滤共悸掣竦纳柘耄绻站耸涠邮且郧鸾⒆槌傻模蛴傻谝欢邮紫确⑵鸸セ鳎蝗绻站耸涠邮且孕⌒椭弁ё槌傻模陀傻诙邮紫裙セ鳌＞驼庋鹘⒔⒊ざ宰髡椒桨付剂巳辉谛亍?/p>
８月６日凌晨，日军组织了两支运输队先后从拉包尔出航，其中布因运输队由“川内”号巡洋舰组成，运送４５０名陆军和１３０吨补给物资，于２１时４０分抵达布因，卸下所载人员和物资后返航，于７日１４时３０分回到拉包尔。而科隆班加拉岛运输队由“荻风”号、“岚”号和“江风”号３艘驱逐舰搭载９４０名陆军和９０吨补给物资，由“时雨”号驱逐舰护航，组成运输队，由有贺幸作海军大佐指挥。
同日９时３０分，美军穆斯布鲁格率６艘驱逐舰从瓜岛图拉吉港起航，经拉塞尔群岛和新乔治亚岛以南驶往吉佐海峡。
中午时分，美军侦察机在布喀岛以北海域发现日军４艘驱逐舰正高速向南航行，可惜这一敌情通报穆斯布鲁格直到日落之后才收到，他立即推算日舰的航行航速，估计日舰将在午夜前后进入韦拉湾。
２２时３０分，美舰以１５节航速通过吉佐海峡驶入韦拉湾，穆斯布鲁格下令改为战斗队形，第一队在前，第二队在右后，相距约３７００米，各队均以单纵队航行，然后转为１２４度航向，对瓦纳瓦纳岛和科隆班加拉岛之间的布拉基特海峡进行搜索。
２３时２０分，美舰又转为３０度航向，沿科隆班加拉岛西海岸搜索前进。十余分钟后，穆斯布鲁格的旗舰“邓拉普”号雷达首先在西北十多海里（约合１．９万米）外发现日舰，穆斯布鲁格立即用报话机将敌情和作战方案通知各舰，随即率领第一队左转，与目标进行相向运动以便实施鱼雷攻击，而第二队也跟着第一队左转，仍在其右后航行。
由于当天下午阴雨绵绵，能见度很低，此时雨停云散，但夜空中没有月亮，海天漆黑一片，伸手不见五指。日军以为布拉基特海峡入口才是美军舰艇经常出没的危险海域，此地还比较安全，因此尚未进入战备状态，也没有加强了望。双方舰艇之间的距离只有四海里（约合７４００米），日舰仍没发现。
２３时４１分，美军第一队距日舰仅５７００米，穆斯布鲁格下令发射鱼雷，３舰各发射八条鱼雷，然后迅速右转，成单横队向东撤退，脱离接触。因为美舰鱼雷发射管均装有消焰器，发射时没有火光，所以日军对此毫无察觉。
２３时４２分，日军了望隐约发现在科隆班加拉岛背景中似乎有黑影在移动，仔细辨认终于判断出是美军驱逐舰！有贺立即下令准备战斗！舰员正在手忙脚乱地进行鱼雷发射准备和火炮射击准备，了望发现急速弛来的鱼雷航迹——由于双方是在进行相向运动，美舰发射鱼雷时距离有５７００米，而鱼雷实际航行距离还不到４０００米——日舰赶紧进行规避，为时已晚！“荻风”号和“岚”号是左转时中雷，被击中的部位都是锅炉舱，随即起火爆炸；而“江风”号是在右转时中雷，械牟课皇堑┎眨虼艘⒘肆ǎ⑹滓脖徽ǚ桑苌烁亍Ｖ挥械詈蟮摹笆庇辍焙鸥Ｐ歉哒眨谰⑸涞挠憷滓蚨ㄉ钐畲悠浣⑻逑旅娲┕庸唤伲笆庇辍焙畔蛴壹弊浒颂跤憷缀蟊闶┓叛涛硐蛭鞅背防耄员阃牙胝匠≈匦伦疤钣憷缀笤倮瓷备龌芈砬梗笆庇辍焙派涑龅陌颂跤憷滓蛎澜⒏咚俪防攵抟幻小?/p>
穆斯布鲁格率第一队向东脱离时，辛普森指挥第二队则转向西南疾进，以抢占海战中最有利的“Ｔ”字横头阵位，当占领有利阵位后，第二队立即以１２７毫米主炮猛烈开火，“斯塔克”号还发射四条鱼雷，“江风”号再次中雷，舰体折断，开始下沉。
此时，第一队也转舵南行，从东北方向对日舰实施炮击，这样一来，日舰陷入了来自西南和东北两面的交叉火力，已经受伤的“荻风”号和“岚”号虽然还能以舰炮射击，但被美军猛烈集中的炮火打得晕头转向，根本搞不清美舰方向，只能向四周盲目射击，穆斯布鲁格见这情景知道２艘日舰已构不成多大威胁，便命令辛普森指挥第二队继续轰击这２艘日舰，自己率第一队向西北航行，以截击日军可能的后续军舰，并防备日军的回马枪战术。
果然不出所料，日军“时雨”号不久便重新装填鱼雷后返回战场，准备实施再次攻击，就在这时，“岚”号驱逐舰弹药舱中弹，发生大爆炸，“时雨”号舰长山上龟三郎海军少佐听到空中飞机的轰鸣，以为“岚”号是遭到空袭，自己继续前进也是凶多吉少，便调头返航，后与“川内”号巡洋舰会合，于次日回到拉包尔。
美军第二队的攻击仍在持续，美舰不仅进行舰炮射击，还不时发射鱼雷，“岚”号又被六条鱼雷命中，很快沉没。而“荻风”号在“岚”号沉没前几分钟就已被美军炮火击沉。
第一队没有再发现其他日舰，而战场上也没有可以攻击的目标，穆斯布鲁格便与辛普森会合，于７日凌晨返航。
此次海战，日军称为“韦拉湾夜战”，美军则称为“韦拉湾海战”，海战中，美军参战军舰毫发无损，而４艘参战日舰３艘被击沉，这３艘驱逐舰都是刚服役不久的新舰，尤其是“荻风”号和“岚”号，都只有两年舰龄。日舰上所运载的９４０名陆军，８２０人随舰沉入大海，只有百余人或游泳或乘救生艇登上附近的韦拉拉韦拉岛，可以说此次运输行动彻底失败。
日军使用驱逐舰采取夜间高速航行通过美军封锁海域，向前线运送人员和物资的做法起源于瓜岛战役，日军将此种运输称为“老鼠运输”，而美军则称之为“东京特快”，对于这种运输方式，从一开始就遭到日本海军中某些人的反对，认为这是驱逐舰使用的误区，驱逐舰上满载人员和物资，尤其是运载燃料或弹药的话，一旦遭遇美舰截击更是成为一碰即炸的炸药筒，极大影响了驱逐舰的作战，而在运输中损失的驱逐舰则是最不值得的无谓消耗！此次海战之后，反对用驱逐舰执行运输任务的呼声高涨，而驱逐舰部队的官兵对此更是怨声载道。
在以往的几次海战中，无一不是双方互有损伤，即使是在美军取胜的战斗中，美军也付出了相当的代价。而此次海战，首开毫无损失而全胜的先例，不仅单独使用驱逐舰的战术逐渐为美国海军所肯定和采纳，而且海战胜利的经验也成为以后作战的宝贵财富，综观此次海战，美军获胜的原因是多方面的，既有穆斯布鲁格运筹帷幄决胜千里；又有合理划分部队，并密切协同；还有充分发挥武器装备的优势；最重要的是临战指挥果断准确，战术灵活。从此后美军逐渐摸索到了对付日军擅长的夜战的方法，掌握了克敌制胜的策略。
美军夜航飞机报告日舰已高速向北撤退，安斯沃斯认为日军这是败逃，遂命麦金纳尼指挥前卫驱逐舰前去追击，此时麦金纳尼已有２艘驱逐舰护送“林德”号返航，只剩下３艘驱逐舰，追击不久便发现已经无法航行的“神通”号，随即向其实施鱼雷和舰炮攻击，一条鱼雷命中“神通”号中部第二个烟囱下面舰体，顿时产生巨大爆炸，猛烈的爆炸几乎将军舰炸为两段，很快就沉入海底，包括伊崎少将在内的４８２名舰员随舰沉没。麦金纳尼击沉“神通”号之后再没发现其他目标，他以为安斯沃斯已经返航，便指挥所部向东经新乔治亚海峡返航。
事实上，安斯沃斯并没有向东返航，而是向西航行准备与前卫驱逐舰协同配合，夹击日舰，争取全胜。１时５６分，美军“檀香山”号雷达在左前吩迹保餐蛎拙嗬胪夥⑾质揖ⅲ皇奔涞形夷驯妫菜刮炙沟Ｐ奈笊思悍骄ⅲ阌帽ɑ盎锤春艚新蠼鹉赡岬拿克仪鸾ⅲ阕愕⑽罅似叻种樱廖藁赜Α馐侨站扒宀ā焙诺龋邓仪鸾ⅲ阎匦伦疤詈糜憷字胤嫡匠。匀幻挥谢赜Α０菜刮炙刮智宓形遥铝睿菜已惭蠼⑾蚰勘攴⑸湔彰鞯偈蹦勘旰Ｓ蛄寥绨字纾耸闭饧杆仪鸾⒄诘敉纷颍庀碌形叶倜鳎“菜刮炙沽⒓聪铝钣易叮岸龋鹕浠鳎∷凳背倌鞘笨欤澜⒒刮蠢吹眉翱冢送头⑾钟憷缀郊Ｕ诒平慈战⒌敉肥且蛭辗⑸渫暧憷灼笸剂镏蠹邓胰战⒐卜⑸淙惶跤憷祝澜⒄嬲淮蛄烁龃胧植患埃僖泄姹芪币淹恚疤聪闵健焙叛惭蠼⒈涣教跤憷谆髦校⑹紫鲁粒弧笆ヂ芬姿埂焙叛惭蠼⒈灰惶跤憷谆髦校⑹着で剿俅蠹酰弧案裎隆焙徘鸾⒒罩欣祝⒋蠡鹧杆俾涌矗捎诨鹗坪艽笄谰裙ぷ飨嗟崩眩⒖枷鲁粒八ㄌ亍焙徘鸾⒅坏每可锨埃酉陆⒃焙蠼浠鞒痢Ｃ谰鸾⒁捕匀战⒎⑸淞擞憷祝蛉战⒁炎颍嗬胙杆僭龃螅抟幻小?/p>
“檀香山”号和“圣路易斯”号经过紧急抢修，控制了伤势，都可维持１２节至１５节的航速，安斯沃斯只好下令返航，由于受伤的巡洋舰只能以１２节至１５节的航速航行，整个编队的速度就只能保持１２节至１５节，这样天亮前编队就无法驶出日军飞机的作战范围，为了防止日军飞机来袭，安斯沃斯急电瓜岛要求天亮后派出战斗机掩护。果不出所料，天亮后日军２０架零式战斗机掩护１８架鱼雷机前来攻击，幸亏美军战斗机已经到达，一番空战将日机击退，安斯沃斯编队才得以于１３日下午安全返回图拉吉港。
就在日军警戒队与美军编队激战之时，日军运输队顺利驶入科隆班加拉岛的阿里耶尔锚地，卸下所运送的１２００名陆军和２０吨弹药，返航途中还一度抽出２艘驱逐舰前去救援“神通”号的落水官兵，但毫无所获。
１３日晨，日军警戒队回到布因；中午日军运输队也平安回到布因。
此次海战，因交战海域在科隆班加拉岛东北，又是在夜间，故史称科隆班加拉岛夜战，日军仅有１艘轻巡洋舰被击沉，运送任务顺利完成。而美军虽然兵力占优，却遭到较大损В校彼仪鸾⒈换鞒粒乘已惭蠼⒃庵卮矗渲小疤聪闵健焙藕汀笆ヂ芬姿埂焙啪麓笮薏胖胤嫡匠。傲值隆焙旁蛑敝琳秸崾裁荒懿握健Ｃ谰Ю脑蛑饕钦绞踔富硬坏保紫仁枪谙嘈爬状镉攀疲晕状锸嵌烙械姆ūΓ獠恢站炎氨噶私邮芾状锫龀宓淖爸茫チ讼确⒅迫说南然黄浯斡止谝勒讨髋谕Γ笸荚谝煌蛎拙嗬胍阅冢窘柚髋诳诰队胧可系挠攀疲偌由侠状镏敢淖既沸裕痪倩鞒寥战ⅲ辞崾佑憷坠セ鳎挥凶橹⑴谟胗憷椎男セ鳎庇趾鍪恿硕匀战⒂憷坠セ鞯姆婪叮峁谌站扇〉闹匦伦疤钣憷锥喂セ髡绞趺媲埃獾匠林卮蚧鳌?/p>
尽管海战中美军受挫，但并没有放松陆地上对蒙达机场的攻势，７月１４日，美军在蒙达机场附近的雷安纳地区实施登陆，形成了对蒙达机场的围攻态势。
尽管日军的输送行动接连取得成功，但这些战术上的小胜利，却对整个战略战局产生了适得其反的效果，因为日军目前坚守的中所罗门群岛，并不是对于整个战争进程至关重要的决定性地区，本来就不应投入过多的兵力兵器。如今随着增援行动的一再得手，日军指挥部大受鼓舞，继续运送更多的人员和物资，而这些增援根本无法扭转中所罗门群岛的战局，反而将日军本来就不多的宝贵的人力物力消耗在并不重要的战役中，并在日军一旦决定放弃中所罗门群岛后，给日军组织后撤带来更大的困难。战争的发展也证实了日军此种增援的不明智与不理智，日军在争夺中所罗门群岛的战斗以及相关的增援与撤退行动中，所损失的飞机、舰艇、人员和物资，是其在短时间里难以补充和恢复的，这也对日军下一阶段的作战，造成了严重的负面影响。如果日军早一点以壮士断腕的大气，早一点清楚认识到自己的实力，主动放弃中所罗门群岛的争夺，收缩兵力加强重要岛屿的防御，战局的发展应是另外一种情景了。因此，日军此种自以为得计的增援行动，实在是“鼠目寸光”之举！由此看来日军将领根本不懂“人亡地存，人地皆亡；人存地亡，人地皆存”这一军事真理。
而美军通过几次海战的失利，痛定思痛，在失败中总结经验教训，很快走出了失败的阴影，在以后的海战中倒一点点成熟起来，最终赢得了胜利。
海战的同时，岛上的地面战也在激烈进行中，坚守蒙达机场的日军在佐佐木少将指挥下，早已将蒙达机场周围建设成被美军称为“蒙达硬骨头”的坚固防御体系，火力点和工事全部是在珊瑚礁上深挖１．５米，再用水泥和木头垫高，并加以巧妙伪装，使之成为名副其实的堡垒，日军凭借这些工事顽强抵抗美军的进攻，而此种抵抗是毫无战斗经验的美军第四十三步兵师所难以克服的，该师刚由新英格兰的国民警卫队改编而成，只经过数周的丛林战训练，面对日军的殊死抵抗，显得束手无策。而一旦夜幕降临，对这些新兵而言，简直是地狱噩梦，日军的袭扰使得他们心惊胆战，几乎崩溃，“战地神经症”患者竟然超过了在战斗中负伤的人数！哈尔西不愿新乔治亚岛上的战斗演化为一场旷日持久的相持战，断然采取措施，７月１５日他指派陆军第十五军军长奥斯卡·格里斯沃尔德少将登上新乔治亚岛督战，并由经历过瓜岛战斗的约翰·霍奇少将接替赫斯特担任第四十三师师长，指挥对蒙达机场的攻势。
新乔治亚岛上的热带丛林，比起瓜岛的丛林，更茂密、更潮湿、也更恶劣，对于美军而言，绝对是一种磨难。美军第四十三步兵师的安东尼·库里斯上士，随着他所在的连队在丛林中艰难行进了十二小时，才前进了十一千米，他对这一经历有过极其生动的描写：
“我们时而四肢着地翻过山梁，时而连滚带爬地滑下山坡，涉过无数条小溪，其中三条比较大的溪流是泅渡过去的，虽是热带丛林，但溪水依然冰凉彻骨，没完没了在荆棘丛中用砍刀劈路前进、连绵不断的淫雨、蚊虫叮咬，这一切没有尽头的折磨几乎达到了人体所能忍受的极限，丛林的险恶以及沉重的单兵负荷、饥饿、干渴还有不时射来的冷枪，每一天是怎样捱过来的，连自己都说不清，晚上每个人都疲乏到了极点，根本没有警戒和设岗，在丛林中倒头就睡，嘴巴里还在喃喃说着上帝保佑就进入了梦乡。”
就是在如此险恶的丛林中，美军官兵以超人的毅力克服种种难以想象的困难，不仅要面对恶劣的自然环境，还要和穷凶极恶的日军作战，战斗的艰巨无法用语言描述。
日军认为经过７月１３日的科隆班加拉岛海战，美军在所罗门群岛海域的水面舰艇部队已经遭受沉重打击，几乎没有可以出海作战的巡洋舰，正好可以利用这一有利时机加紧向所罗门群岛中部运送援军和物资，并在运送过程中伺机进一步打击美军舰艇部队。因此日军第八舰队于７月１５日又编组了一支作战编队，称为夜战部队，由西村祥治海军少将指挥，分为三部分，主队由“熊野”号和“铃谷”号２艘巡洋舰组成；驱逐舰战队由伊集院松治海军少将指挥，编有“川内”号巡洋舰、“皋月”号、“水无月”号、“雪风”号、“滨风”号、“清波”号和“夕暮”号６艘驱逐舰；运输队由安武史郎海军大佐指挥，由“三日月”号、“夕风”号和“松风”号３艘驱逐舰组伞?/p>
７月１６日傍晚，“初雪”号和“望月”号驱逐舰从拉包尔出航，１７日晨７时驶抵布因港，分别靠上“水无月”号和“皋月”号，将所运载的物资转到“水无月”号和“皋月”号上，当日军正在紧张进行物资转运作业时，美军瓜岛航空队近２００架飞机大举来袭，日军立即起飞战斗机拦截，就在双方战斗机空战正酣之时，美军７２架俯冲轰炸机和鱼雷机避开了日军战斗机拦截，对布因港内的日军舰船进行了空袭，日军“初雪”等４艘驱逐舰正两两靠帮在一起，无法进行机动，只能听任美机轰炸，结果“初雪”号被炸沉，“水无月”号和“皋月”号被炸伤。美机空袭之时，日军夜战部队主力正在从拉包尔南下布因途中，日军东南舰队司令草鹿中将认为美军还会组织空袭，运送编队的兵力还需调整，便于８时４５分下令运输行动暂时取消，西村遂率１６日午夜出航的编队调头返航，于１７日２１时回到拉包尔。
７月１８日，草鹿将“鸟海”号巡洋舰也编入主队，驱逐舰战队的“皋月”号因伤无法出海，另将刚刚修复１７日空袭创伤的“水无月”号代替运输队的“夕风”号，同时下令次日各舰从各自驻泊港出发。
７月１９日，各舰根据草鹿的命令各自起航，１９时许主队、驱逐舰战队和运输队在海上会合，一起驶向科隆班加拉岛，不久就被美军“卡塔林那”夜航机发现。２３时，运输队与主队和驱逐舰战队分开，单独驶入韦拉湾，美军夜航机紧盯着运输队，一路跟踪并于午夜前后对其进行了攻击，“水无月”号和“松风”号均被击伤，２０日１时许，运输队抵达科隆班加拉岛锚地，卸下所运送的１０２吨粮食和弹药、６０桶燃油和５８２名陆军，便迅速返航。
主队和驱逐舰战队与运输队分开后，便驶向库拉湾寻找美军舰艇，至２０日１时仍无发现，只得返航。
２０日２时３０分，美军瓜岛航空队根据夜航机的报告，派出了６架“复仇者”鱼雷机挂载着重达一吨的重磅炸弹前来攻击，美机对日军主队和驱逐舰战队实施了超低空轰炸，投弹高度只比军舰桅杆略撸食啤捌轿湔ā保庵趾湔ǚ绞矫新式细撸跋δ骸焙胖械捎诿谰断碌氖且欢种氐闹匕跽ǖ螅跋δ骸焙诺奔幢徽ǔ痢Ｎ鞔迕扒宀ā焙徘鸾⒋罹取跋δ骸焙诺穆渌⒃保约郝势渌⒎岛健?/p>
随后，美军又有５架鱼雷机和８架俯冲轰炸机飞来攻击，“熊野”号巡洋舰被击中一条鱼雷，航速大减。
天亮后，美军飞机第三次前来攻击，担负救援任务的“清波”号遭到Ｂ－２５的集中攻击，也被击沉。
黄昏时分，主队、驱逐舰战队及运输队的残余军舰陆续回到拉包尔。但是日舰的厄运并没有结束，入夜后，美机借助明亮的月色，夜袭拉包尔，使已经回港的军舰又有多艘受伤。
经过此次运送作战，草鹿感到使用巡洋舰和驱逐舰遂行运输任务，在美军航空兵和水面舰艇的封锁下，损失较大，有些得不偿失，便逐步改变战术，虽然有时还使用驱逐舰进行运输，但次数越来越少，规模也小，运输任务主要由渔船和小型舟艇承担，美军发现日军这一战术变化，也改变原先出动巡洋舰和驱逐舰编队进行拦截的方法，特意调来数十艘鱼雷快艇，专门用以拦截日军的小型舟艇。
７月２３日３时，日军“雪风”号、“三日月”号和“滨风”号驱逐舰运载陆军第三十八师团的一个大队约８００人，从拉包尔出发经韦拉拉韦拉岛和格农格岛之间的威尔逊海峡驶向科隆班加拉岛。
１９时３０分，遭到了美军飞机的空袭，随后又遭到１２艘鱼雷艇的攻击，日舰以火炮和鱼雷反击，击沉１艘、击伤２艘鱼雷艇，日舰仅有轻微损伤。２１时３０分，日舰进入科隆班加拉岛亚利埃尔锚地，随即开始卸载，就在卸载作业即将结束前，又发现美军飞机来袭，日舰为避免损失遂停止卸载开始返航。返航途中还是遭到了美军飞机的鱼雷攻击，侥幸未受损失，于２４日１４时回到拉包尔。
７月２５日，在新乔治亚岛上，美军第四十三步兵师经过短暂休整，在新师长霍奇指挥下重新发起攻势，虽然日军拼死顽抗，但美军用坦克、火焰喷射器、炸药包将日军从坚固的据点中赶出来，再以惨烈的白刃战将其消灭，就这样一步一步将日军逐渐压缩到蒙达机场附近的狭长地带。
同日２２时３０分，日军以“荻风”号、“岚”号和“时雨”号３艘驱逐舰组成运输队运载１００名陆军、５４吨粮食和１８吨弹药从拉包尔出航，于２７日０时许抵达圣伊萨贝尔岛西北部的瑞卡塔锚地，卸下所运送的人员和物资，接着再将一个步兵大队８２０人和火炮连夜运到布因，３艘驱逐舰完成这一任务后于２８日１６时安全返航出发港拉包尔。
蒙达机场日军在美军猛烈攻势下，处境越来越危急，迫切需要增援。为解前线部队的燃眉之急，日军于７月３１日匆忙以“荻风”号、“岚”号和“时雨”号３艘驱逐舰再次组成运输队，运载着５４吨军需物品和７６３名海军，在“天雾”号驱逐舰的护卫下，从拉包尔起航，于当晚午夜抵达布因，卸下所运送的人员和物资，再装上５３吨补给品和９００名陆军随即从布因出发，驶往科隆班加拉岛。
８月１日２１时许，日军的２架侦察机在运输队航行前方的法喀森海峡发现美军３艘鱼雷艇，立即对其实施攻击，战果不详。
２２时，运输队航行至吉奏岛以东海域，与美军５艘鱼雷艇遭遇，担负掩护的“天雾”号立即出列迎战，掩护３艘运载着人员和物资的驱逐舰驶往科隆班加拉岛的维布斯塔河口，顺利卸下所运载的人员和物资后返航。而“天雾”号在与鱼雷艇的战斗中击沉１艘鱼雷艇后也脱离接触，后与运输队在海上会合，于８月２日１７时一起回到拉包尔。被击沉的ＰＴ－１０９号鱼雷艇的艇长就是后来成为美国总统的约翰·肯尼迪，他在鱼雷艇沉没前跳海逃生，在漆黑的海水里还救起了一名部下，在海上漂泊四小时后获救。
日军原计划将这批部队再用小型舟艇运到新乔治亚岛，但岛上战斗的发展非常迅速，美军于８月４日攻占蒙达机场。第十五军军长格里斯沃尔德在夺取了机场后，向哈尔西发出了报捷电：“我军今天从日军手中夺取并全面占领了蒙达，谨将它奉献给您！”——一星期之后，美国海军陆战队的战斗机就开始从蒙达机场起飞，而海军修建大队也在加紧进行机场扩建的工程，以便能够起降大型飞机。
新乔治亚岛的日军虽在美军巨大压迫下放弃了蒙达机场，但残部在佐佐木少将的指挥下，退守蒙达西北的巴洛科港，继续负隅顽抗。而拉包尔日军第八方面军认为蒙达机场虽然失守，但只要牢牢控制巴洛科港以及科隆班加拉岛，仍可对蒙达机场构成威胁，伺机还可以将机场夺回，因此决定一方面要求佐佐木继续坚守巴洛科港地区等待增援，一方面从第六师团抽调部队迅速驰援。
美军驻瓜岛水面舰艇部队指挥官威尔金森海军少将根据日军最近的活动情况，判断日军仍将向新乔治亚岛继续派遣援军，只是因为在科隆班加拉岛夜战中３艘巡洋舰均遭重创，现在手中已没有可以出海作战的巡洋舰，只好命令第十二驱逐舰分队指挥官穆斯布鲁格海军中校指挥第十二和第十五驱逐舰分队共６艘驱逐舰出＝鼗魅站耸浯印６诖酥埃谰词墙惭蠼⒑颓鸾⒒旌媳喽樱鸾⒅饕８貉惭蠼⒌木洌ǔ２坏ザ莱龆鸾ⅰ６滤共悸掣穸源撕苡锌捶ǎ恢笨释芟袢站茄ザ朗褂们鸾⒆髡剑⒁恢痹诮械ザ朗褂们鸾⒌恼绞跹芯俊４舜文苡姓庋谑嫡街幸徽股硎旨煅樽约赫绞趵砺鄣幕幔比环浅Ｐ朔埽虼怂廊涣烀３龇⑶八偌端仪鸾⒌慕⒊ご锪俗髡郊苹莞鹘⑽淦髯氨盖榭鼋端仪鸾⒎治蕉樱暗死铡焙拧ⅰ翱死孜摹焙藕汀澳铩焙牛乘矣憷孜淦鹘锨康那鸾⑽谝欢樱伤鬃灾富樱猓乘仪鸾⒆氨福匙颍醋牧埃担常澈撩子憷追⑸涔埽欢袄几瘛焙拧ⅰ八固乩仗亍焙藕汀八顾恕焙牛乘一鹋谖淦鹘锨康那鸾⑽诙樱傻谑迩鸾⒎侄又富庸傩疗丈＞行Ｖ富樱猓乘仪鸾⒅蛔氨福沧牧埃担常澈撩子憷追⑸涔埽丛黾恿耍疵牛矗昂撩谆鹋凇８菽滤共悸掣竦纳柘耄绻站耸涠邮且郧鸾⒆槌傻模蛴傻谝欢邮紫确⑵鸸セ鳎蝗绻站耸涠邮且孕⌒椭弁ё槌傻模陀傻诙邮紫裙セ鳌＞驼庋鹘⒔⒊ざ宰髡椒桨付剂巳辉谛亍?/p>
８月６日凌晨，日军组织了两支运输队先后从拉包尔出航，其中布因运输队由“川内”号巡洋舰组成，运送４５０名陆军和１３０吨补给物资，于２１时４０分抵达布因，卸下所载人员和物资后返航，于７日１４时３０分回到拉包尔。而科隆班加拉岛运输队由“荻风”号、“岚”号和“江风”号３艘驱逐舰搭载９４０名陆军和９０吨补给物资，由“时雨”号驱逐舰护航，组成运输队，由有贺幸作海军大佐指挥。
同日９时３０分，美军穆斯布鲁格率６艘驱逐舰从瓜岛图拉吉港起航，经拉塞尔群岛和新乔治亚岛以南驶往吉佐海峡。
中午时分，美军侦察机在布喀岛以北海域发现日军４艘驱逐舰正高速向南航行，可惜这一敌情通报穆斯布鲁格直到日落之后才收到，他立即推算日舰的航行航速，估计日舰将在午夜前后进入韦拉湾。
２２时３０分，美舰以１５节航速通过吉佐海峡驶入韦拉湾，穆斯布鲁格下令改为战斗队形，第一队在前，第二队在右后，相距约３７００米，各队均以单纵队航行，然后转为１２４度航向，对瓦纳瓦纳岛和科隆班加拉岛之间的布拉基特海峡进行搜索。
２３时２０分，美舰又转为３０度航向，沿科隆班加拉岛西海岸搜索前进。十余分钟后，穆斯布鲁格的旗舰“邓拉普”号雷达首先在西北十多海里（约合１．９万米）外发现日舰，穆斯布鲁格立即用报话机将敌情和作战方案通知各舰，随即率领第一队左转，与目标进行相向运动以便实施鱼雷攻击，而第二队也跟着第一队左转，仍在其右后航行。
由于当天下午阴雨绵绵，能见度很低，此时雨停云散，但夜空中没有月亮，海天漆黑一片，伸手不见五指。日军以为布拉基特海峡入口才是美军舰艇经常出没的危险海域，此地还比较安全，因此尚未进入战备状态，也没有加强了望。双方舰艇之间的距离只有四海里（约合７４００米），日舰仍没发现。
２３时４１分，美军第一队距日舰仅５７００米，穆斯布鲁格下令发射鱼雷，３舰各发射八条鱼雷，然后迅速右转，成单横队向东撤退，脱离接触。因为美舰鱼雷发射管均装有消焰器，发射时没有火光，所以日军对此毫无察觉。
２３时４２分，日军了望隐约发现在科隆班加拉岛背景中似乎有黑影在移动，仔细辨认终于判断出是美军驱逐舰！有贺立即下令准备战斗！舰员正在手忙脚乱地进行鱼雷发射准备和火炮射击准备，了望发现急速弛来的鱼雷航迹——由于双方是在进行相向运动，美舰发射鱼雷时距离有５７００米，而鱼雷实际航行距离还不到４０００米——日舰赶紧进行规避，为时已晚！“荻风”号和“岚”号是左转时中雷，被击中的部位都是锅炉舱，随即起火爆炸；而“江风”号是在右转时中雷，械牟课皇堑┎眨虼艘⒘肆ǎ⑹滓脖徽ǚ桑苌烁亍Ｖ挥械詈蟮摹笆庇辍焙鸥Ｐ歉哒眨谰⑸涞挠憷滓蚨ㄉ钐畲悠浣⑻逑旅娲┕庸唤伲笆庇辍焙畔蛴壹弊浒颂跤憷缀蟊闶┓叛涛硐蛭鞅背防耄员阃牙胝匠≈匦伦疤钣憷缀笤倮瓷备龌芈砬梗笆庇辍焙派涑龅陌颂跤憷滓蛎澜⒏咚俪防攵抟幻小?/p>
穆斯布鲁格率第一队向东脱离时，辛普森指挥第二队则转向西南疾进，以抢占海战中最有利的“Ｔ”字横头阵位，当占领有利阵位后，第二队立即以１２７毫米主炮猛烈开火，“斯塔克”号还发射四条鱼雷，“江风”号再次中雷，舰体折断，开始下沉。
此时，第一队也转舵南行，从东北方向对日舰实施炮击，这样一来，日舰陷入了来自西南和东北两面的交叉火力，已经受伤的“荻风”号和“岚”号虽然还能以舰炮射击，但被美军猛烈集中的炮火打得晕头转向，根本搞不清美舰方向，只能向四周盲目射击，穆斯布鲁格见这情景知道２艘日舰已构不成多大威胁，便命令辛普森指挥第二队继续轰击这２艘日舰，自己率第一队向西北航行，以截击日军可能的后续军舰，并防备日军的回马枪战术。
果然不出所料，日军“时雨”号不久便重新装填鱼雷后返回战场，准备实施再次攻击，就在这时，“岚”号驱逐舰弹药舱中弹，发生大爆炸，“时雨”号舰长山上龟三郎海军少佐听到空中飞机的轰鸣，以为“岚”号是遭到空袭，自己继续前进也是凶多吉少，便调头返航，后与“川内”号巡洋舰会合，于次日回到拉包尔。
美军第二队的攻击仍在持续，美舰不仅进行舰炮射击，还不时发射鱼雷，“岚”号又被六条鱼雷命中，很快沉没。而“荻风”号在“岚”号沉没前几分钟就已被美军炮火击沉。
第一队没有再发现其他日舰，而战场上也没有可以攻击的目标，穆斯布鲁格便与辛普森会合，于７日凌晨返航。
此次海战，日军称为“韦拉湾夜战”，美军则称为“韦拉湾海战”，海战中，美军参战军舰毫发无损，而４艘参战日舰３艘被击沉，这３艘驱逐舰都是刚服役不久的新舰，尤其是“荻风”号和“岚”号，都只有两年舰龄。日舰上所运载的９４０名陆军，８２０人随舰沉入大海，只有百余人或游泳或乘救生艇登上附近的韦拉拉韦拉岛，可以说此次运输行动彻底失败。
日军使用驱逐舰采取夜间高速航行通过美军封锁海域，向前线运送人员和物资的做法起源于瓜岛战役，日军将此种运输称为“老鼠运输”，而美军则称之为“东京特快”，对于这种运输方式，从一开始就遭到日本海军中某些人的反对，认为这是驱逐舰使用的误区，驱逐舰上满载人员和物资，尤其是运载燃料或弹药的话，一旦遭遇美舰截击更是成为一碰即炸的炸药筒，极大影响了驱逐舰的作战，而在运输中损失的驱逐舰则是最不值得的无谓消耗！此次海战之后，反对用驱逐舰执行运输任务的呼声高涨，而驱逐舰部队的官兵对此更是怨声载道。
在以往的几次海战中，无一不是双方互有损伤，即使是在美军取胜的战斗中，美军也付出了相当的代价。而此次海战，首开毫无损失而全胜的先例，不仅单独使用驱逐舰的战术逐渐为美国海军所肯定和采纳，而且海战胜利的经验也成为以后作战的宝贵财富，综观此次海战，美军获胜的原因是多方面的，既有穆斯布鲁格运筹帷幄决胜千里；又有合理划分部队，并密切协同；还有充分发挥武器装备的优势；最重要的是临战指挥果断准确，战术灵活。从此后美军逐渐摸索到了对付日军擅长的夜战的方法，掌握了克敌制胜的策略。
作者：周明2001年7月
六、韦拉拉韦拉岛登陆战
根据美军原先的作战计划，夺取蒙达机场之后，应接着在紧邻的科隆班加拉岛实施登陆，夺取该岛东南部的韦拉机场。而日军也是如此判断，所以在争夺蒙达机场的后期，日军东南太平洋的陆海军首脑就开始有计划地向科隆班加拉岛增派部队调集物资，以加强该岛的防御力量，而且还有部分原准备经科隆班加拉岛再转运新乔治亚岛的增援部队也因种种原因滞留在科隆班加拉岛，这样该岛的日军力量大大增强，日军也希望能以坚守该岛来消耗美军有生力量甚至拖延美军的反攻步伐，为其他地区的防御赢得宝贵的时间。尼米兹和哈尔西发现这一情况后，决定效仿麦克阿瑟的“蛙跳战术”，对日军重兵防御的科隆班加拉岛围而不攻，直接进攻在其北面的防御薄弱的其他岛屿。这一战术也称“越岛作战”，区别于美军在战争初期所进行的逐个岛屿争夺的“逐岛作战”，也就是以封锁手段监视或围困某些日军严密防御的岛屿，跳过这些岛屿，进攻日军防御薄弱的岛屿。这一战术遵循了“避实就虚”的军事原则，体现了“军有所不击，域有所不攻，地有所不争”的军事思想，其优越性表现在既减少了部队伤亡和损失，又节约时间，缩短了战争进程。当然，实施“蛙跳战术”的前提是所跳过的这些岛屿，没有强大的海空力量，无力破坏或阻挠美军对其他岛屿的作战。
哈尔西选择的下一个进攻目标是位于科隆班加拉岛和肖特兰岛之间的韦拉拉韦拉岛，该岛与科隆班加拉岛和肖特兰岛的距离几乎相等，都是约一百千米，岛上多山，地势起伏崎岖，又没有比较适宜船只停泊的锚地，因此日军认为军事价值不大，加上临近的科隆班加拉岛和肖特兰岛都有机场，如果美军要在韦拉拉韦拉岛登陆，将遭到来自这两岛屿岸基航空兵的夹击，所以日军没有在岛上部署守备兵力，只在该岛东北部的霍拉纽设立了兵站，作为向科隆班加拉岛等地进行海上运输时的中转站。此时岛上只有兵站人员近百人，以及百余在韦拉海战中因军舰沉没而就近上岸的幸存者。
哈尔西任命南太平洋两栖部队司令威尔金森海军少将为登陆总指挥，计划投入地面部队包括陆军第三十五步兵团、第六十四野战炮兵营、第二十五骑兵侦察队、海军陆战队第四防御营、海军工程兵第五十八营和海军基地勤务大队等部，共约４６００人，登陆编队由７艘快速运输舰、３艘坦克登陆舰和１２艘步兵登陆艇组成，由１２艘驱逐舰和２艘猎潜艇担负护航。登陆作战代号“乐天行动”。
美军为确保登陆作战的顺利实施，掌握确切的第一手资料，于７月２１日从陆军、海军和海军陆战队中抽调精兵强将组织联合侦察分队，乘坐鱼雷艇从伦多瓦岛悄然潜入岛上，进行了整整六天侦察，不仅摸清了岛上日军兵力，还勘测了可供登陆的海滩和建造机场的场址，于２８日返回伦多瓦岛。
根据侦察分队的报告，威尔金森决定在韦拉拉韦拉岛东南部的巴雷科马湾的比洛亚海滩实施登陆，登陆日期为８月１５日。登陆计划随即获得了哈尔西和尼米兹的批准。
为避免登陆编队航渡途中由于船只航速不同而产生混乱，威尔金森特意根据船只的航速将编队分为三部分，航速最慢的３艘坦克登陆舰由２艘驱逐舰和２艘猎潜艇护航，编为慢速编队；航速中等的１２艘步兵登陆艇由４艘驱逐舰护航，编为中速编队；航速最快的７艘快速运输舰由６艘驱逐舰护航，编成快速编队。
慢速编队于８月１４日凌晨最先从瓜岛起航，中速编队则于上午起航，快速编队最晚直到下午才起航。三个编队采取同一航线，均经布兰奇水道和吉佐海峡北上。
经过近一天一夜的航行，８月１５日凌晨快速编队已经超过先出航的慢速编队和中速编队，最先抵达韦拉拉韦拉岛海域，驶入预定登陆海域后，便开始组织登陆部队换乘，并向登陆地域发起冲击，早晨７时前，首批登陆部队就已顺利上岸。随后到达的是中速编队的１２艘步兵登陆艇，由于登陆海滩比较狭窄，无法同时接纳１２艘登陆艇靠岸，只得分批靠岸，因此比预定上岸时间有所拖延。此时日军侦察机已经发现了美军的登陆行动，日军指挥部接到侦察机报告，立即从布因机场派出６架九九式轰炸机和４８架零式战斗机前来攻击，美军雷达及时发现这批日机，立即从瓜岛起飞数十架战斗机前去迎击，８时许，双方战斗机就在登陆海域上空展开激烈空战，日军６架轰炸机在战斗机的大力掩护下，突破美军战斗机的拦截，对正在接近韦拉拉韦拉岛的慢速编队进行了攻击，日机狡猾地从东面低空进入攻击，借助初升太阳刺眼的光芒掩护，使得美军舰船上的高射炮手难以瞄准，包括威尔金森旗舰在内的２艘驱逐舰和１艘坦克登陆舰都被击伤，好在这三舰伤势都很轻。
９时，步兵登陆艇终于完成了卸载，坦克登陆舰随之开始驶近海滩，离岸不远就将推土机放出，使其涉水上岸，随即就在海滩上将沙土推积起来，以便垫起登陆舰的前门，使之能直接向岸上卸载。
１１时，日军从布因再次起飞１１架九九式轰炸机和４８架零式战斗机，于１２时许飞抵登陆海滩上空，美军驱逐舰雷达首先发现日机，立即指引战斗机前往拦截，此次担负空中掩护的美军战斗机拦截出色，无一架日机能突破拦截实施投弹，因此美舰无一损伤。
１８时，日军第三次派出８架九九式轰炸机和３２架零式战斗机前来空袭，美军战斗机和舰艇部队协同作战，对空火力相当炽热，日机仅向登陆海滩投下了炸弹，使海滩几处起火，而停泊在海面进行卸载作业的舰船没有损伤。
日军三次空袭只造成美军３艘舰船轻伤，船上人员和海滩人员轻微伤亡。而日军却有８架轰炸机和９架战斗机被击落。
美军登陆部队上岸一面向纵深推进，一面在滩头构筑环形防御阵地，入夜后，美军即进入防御阵地严密戒备日军在反登陆作战中所惯用的夜袭，但出乎意料的是，无论是兵站人员还是上岛的陆海军幸存者，都没有发动夜袭，使美军度过了一个难得的平安夜。
天亮后，由于韦拉拉韦拉岛在日军飞机作战半径范围之内，日军飞机多次来袭，使登陆部队的物资卸载作业受到不小影响，但这些袭扰性质的空袭并不能阻止美军的登陆，美军逐步向岛上扩展，并开始修建机场。
８月１７日和２０日，美军第二、第三批登陆部队陆续登岛。至８月底，美军已有６３００名官兵和８６２６吨物资上岛，建立起巩固的登陆场，开始稳步向北推进。
日军大本营陆军部和海军部于韦拉拉韦拉岛登陆战前的８月１３日达成一项关于南太平洋战局的协议，规定中所罗门群岛各要地依靠现有守备部队进行防御，由海空部队反击美军的进攻，联合舰队负责确保各岛屿的后勤补给。９月下旬至１０月上旬，将陆续放弃中所罗门群岛各要地，将守备部队撤往后方其他要地。根据这一协议，拉包尔的日本陆海军首脑今村和草鹿都无意派出部队重夺韦拉拉韦拉岛，但是该岛的霍拉纽兵站对于维持科隆班加拉岛的海上运输以及日后海上撤退，具有相当重要的意义，必须在实施撤退前予以确保，因此决定向霍拉纽运送增援部队。
此次运送任务由第八舰队承担，第八舰队司令鲛岛指派伊集院松治海军少将指挥，运输编队分为两部分，夜战部队由伊集院亲自率领“时雨”号、“滨风”号、“矶风”号和“涟”号４艘驱逐舰，运输部队由丹羽海军少佐指挥，编有包括舰载驱逐艇４艘、登陆艇１５艘、猎潜艇２艘及装甲艇１艘等在内的２２艘小型舟艇，运送陆军两个中队和百余海军陆战队共四百余人。
８月１７日５时，日军夜战部队从拉包尔起航。四小时后，运输部队从布因出航，两支编队在海上会合南下。当天下午，美军侦察机在肖特兰岛以南海域发现日军编队。
威尔金森接到侦察机报告，便命令瑞安海军上校指挥４艘驱逐舰前去拦截。瑞安率领驱逐舰以３２节的高速经新乔治亚海峡北上。
２３时３０分，美军驱逐舰驶抵科隆班加拉岛以北海域，发现西北方向有高射炮射击的火光和硝烟，原来是美军８架"复仇者"式鱼雷机正在攻击日军编队，而日舰也以猛烈的高射炮火还击，一场混战双方均无损伤。 美舰借助雷达首先发现２万米开外的日舰，瑞安决定先攻击日军驱逐舰，便指挥编队高速接敌，而此时日军夜航的水上飞机也发现了美舰，并报告了伊集院，伊集院立即指挥夜战部队转向东南，企图插在美军与运输部队之间，掩护运输部队。
１８日１时许，双方接近到８０００米距离，日舰首先发射鱼雷，４艘驱逐舰总共发射三十条鱼雷，由于双方都是在高速运动中，所以无一命中。稍后，美舰也发射鱼雷，同样毫无收获。接着，双方便展开炮战，数十分钟的混战中，不分伯仲，都没有取得明显的战果，只有日军“滨风”号驱逐舰中弹起火，伊集院考虑到日军在南太平洋能够出海作战的驱逐舰已经不多，惟恐宝贵的驱逐舰再受损失，竟置运输部队于不顾，率领夜战部队以３５节的全速向北撤退。瑞安见日舰败退，便指挥所部乘胜追击，又将日军“矶风”号驱逐舰击伤。但就在这一有利情况下，美舰“薛瓦利埃”号液压系统故障，只能保持３０节的航速，瑞安为了避免该舰落单，只得将整个编队的航速控制在３０节，这样一来，与日军驱逐舰的距离逐渐拉开，瑞安见追赶不及，只好放弃追击，转头去收拾日军运输部队。
乘着刚才双方驱逐舰混战之际，日军运输部队全速向韦拉拉韦拉岛驶去。当美军驱逐舰调头过来时，日军负责掩护的２艘猎潜艇、２艘登陆艇和装甲艇、舰载驱逐艇各１艘勇敢地出列迎战，自然是一边倒的战斗，结果日军２艘猎潜艇和１艘登陆艇被击沉，１艘驱逐艇因伤搁浅，后被自己焚毁。也正是由于这些掩护艇的勇敢阻击，使得运载援军的小艇得以逃出美军炮口，美军驱逐舰肃清日军掩护小艇的阻挠后，已不见其他小艇的踪影，美舰搜索片刻后仍无发现，眼看天色将明，瑞安不愿驱逐舰在天亮后遭到空袭而受到不必要的损失，便指挥驱逐舰返航。
１８日５时许，日军运输部队的小型舟艇终于抵达霍拉纽西北海滩，但没有与霍拉纽的部队取得联系，只好隐蔽在附近港湾，直到１９日天黑后才继续向东南航行，最终与兵站取得了联系，将所运送的３９０名官兵送上岛。
六、韦拉拉韦拉岛登陆战
根据美军原先的作战计划，夺取蒙达机场之后，应接着在紧邻的科隆班加拉岛实施登陆，夺取该岛东南部的韦拉机场。而日军也是如此判断，所以在争夺蒙达机场的后期，日军东南太平洋的陆海军首脑就开始有计划地向科隆班加拉岛增派部队调集物资，以加强该岛的防御力量，而且还有部分原准备经科隆班加拉岛再转运新乔治亚岛的增援部队也因种种原因滞留在科隆班加拉岛，这样该岛的日军力量大大增强，日军也希望能以坚守该岛来消耗美军有生力量甚至拖延美军的反攻步伐，为其他地区的防御赢得宝贵的时间。尼米兹和哈尔西发现这一情况后，决定效仿麦克阿瑟的“蛙跳战术”，对日军重兵防御的科隆班加拉岛围而不攻，直接进攻在其北面的防御薄弱的其他岛屿。这一战术也称“越岛作战”，区别于美军在战争初期所进行的逐个岛屿争夺的“逐岛作战”，也就是以封锁手段监视或围困某些日军严密防御的岛屿，跳过这些岛屿，进攻日军防御薄弱的岛屿。这一战术遵循了“避实就虚”的军事原则，体现了“军有所不击，域有所不攻，地有所不争”的军事思想，其优越性表现在既减少了部队伤亡和损失，又节约时间，缩短了战争进程。当然，实施“蛙跳战术”的前提是所跳过的这些岛屿，没有强大的海空力量，无力破坏或阻挠美军对其他岛屿的作战。
哈尔西选择的下一个进攻目标是位于科隆班加拉岛和肖特兰岛之间的韦拉拉韦拉岛，该岛与科隆班加拉岛和肖特兰岛的距离几乎相等，都是约一百千米，岛上多山，地势起伏崎岖，又没有比较适宜船只停泊的锚地，因此日军认为军事价值不大，加上临近的科隆班加拉岛和肖特兰岛都有机场，如果美军要在韦拉拉韦拉岛登陆，将遭到来自这两岛屿岸基航空兵的夹击，所以日军没有在岛上部署守备兵力，只在该岛东北部的霍拉纽设立了兵站，作为向科隆班加拉岛等地进行海上运输时的中转站。此时岛上只有兵站人员近百人，以及百余在韦拉海战中因军舰沉没而就近上岸的幸存者。
哈尔西任命南太平洋两栖部队司令威尔金森海军少将为登陆总指挥，计划投入地面部队包括陆军第三十五步兵团、第六十四野战炮兵营、第二十五骑兵侦察队、海军陆战队第四防御营、海军工程兵第五十八营和海军基地勤务大队等部，共约４６００人，登陆编队由７艘快速运输舰、３艘坦克登陆舰和１２艘步兵登陆艇组成，由１２艘驱逐舰和２艘猎潜艇担负护航。登陆作战代号“乐天行动”。
美军为确保登陆作战的顺利实施，掌握确切的第一手资料，于７月２１日从陆军、海军和海军陆战队中抽调精兵强将组织联合侦察分队，乘坐鱼雷艇从伦多瓦岛悄然潜入岛上，进行了整整六天侦察，不仅摸清了岛上日军兵力，还勘测了可供登陆的海滩和建造机场的场址，于２８日返回伦多瓦岛。
根据侦察分队的报告，威尔金森决定在韦拉拉韦拉岛东南部的巴雷科马湾的比洛亚海滩实施登陆，登陆日期为８月１５日。登陆计划随即获得了哈尔西和尼米兹的批准。
为避免登陆编队航渡途中由于船只航速不同而产生混乱，威尔金森特意根据船只的航速将编队分为三部分，航速最慢的３艘坦克登陆舰由２艘驱逐舰和２艘猎潜艇护航，编为慢速编队；航速中等的１２艘步兵登陆艇由４艘驱逐舰护航，编为中速编队；航速最快的７艘快速运输舰由６艘驱逐舰护航，编成快速编队。
慢速编队于８月１４日凌晨最先从瓜岛起航，中速编队则于上午起航，快速编队最晚直到下午才起航。三个编队采取同一航线，均经布兰奇水道和吉佐海峡北上。
经过近一天一夜的航行，８月１５日凌晨快速编队已经超过先出航的慢速编队和中速编队，最先抵达韦拉拉韦拉岛海域，驶入预定登陆海域后，便开始组织登陆部队换乘，并向登陆地域发起冲击，早晨７时前，首批登陆部队就已顺利上岸。随后到达的是中速编队的１２艘步兵登陆艇，由于登陆海滩比较狭窄，无法同时接纳１２艘登陆艇靠岸，只得分批靠岸，因此比预定上岸时间有所拖延。此时日军侦察机已经发现了美军的登陆行动，日军指挥部接到侦察机报告，立即从布因机场派出６架九九式轰炸机和４８架零式战斗机前来攻击，美军雷达及时发现这批日机，立即从瓜岛起飞数十架战斗机前去迎击，８时许，双方战斗机就在登陆海域上空展开激烈空战，日军６架轰炸机在战斗机的大力掩护下，突破美军战斗机的拦截，对正在接近韦拉拉韦拉岛的慢速编队进行了攻击，日机狡猾地从东面低空进入攻击，借助初升太阳刺眼的光芒掩护，使得美军舰船上的高射炮手难以瞄准，包括威尔金森旗舰在内的２艘驱逐舰和１艘坦克登陆舰都被击伤，好在这三舰伤势都很轻。
９时，步兵登陆艇终于完成了卸载，坦克登陆舰随之开始驶近海滩，离岸不远就将推土机放出，使其涉水上岸，随即就在海滩上将沙土推积起来，以便垫起登陆舰的前门，使之能直接向岸上卸载。
１１时，日军从布因再次起飞１１架九九式轰炸机和４８架零式战斗机，于１２时许飞抵登陆海滩上空，美军驱逐舰雷达首先发现日机，立即指引战斗机前往拦截，此次担负空中掩护的美军战斗机拦截出色，无一架日机能突破拦截实施投弹，因此美舰无一损伤。
１８时，日军第三次派出８架九九式轰炸机和３２架零式战斗机前来空袭，美军战斗机和舰艇部队协同作战，对空火力相当炽热，日机仅向登陆海滩投下了炸弹，使海滩几处起火，而停泊在海面进行卸载作业的舰船没有损伤。
日军三次空袭只造成美军３艘舰船轻伤，船上人员和海滩人员轻微伤亡。而日军却有８架轰炸机和９架战斗机被击落。
美军登陆部队上岸一面向纵深推进，一面在滩头构筑环形防御阵地，入夜后，美军即进入防御阵地严密戒备日军在反登陆作战中所惯用的夜袭，但出乎意料的是，无论是兵站人员还是上岛的陆海军幸存者，都没有发动夜袭，使美军度过了一个难得的平安夜。
天亮后，由于韦拉拉韦拉岛在日军飞机作战半径范围之内，日军飞机多次来袭，使登陆部队的物资卸载作业受到不小影响，但这些袭扰性质的空袭并不能阻止美军的登陆，美军逐步向岛上扩展，并开始修建机场。
８月１７日和２０日，美军第二、第三批登陆部队陆续登岛。至８月底，美军已有６３００名官兵和８６２６吨物资上岛，建立起巩固的登陆场，开始稳步向北推进。
日军大本营陆军部和海军部于韦拉拉韦拉岛登陆战前的８月１３日达成一项关于南太平洋战局的协议，规定中所罗门群岛各要地依靠现有守备部队进行防御，由海空部队反击美军的进攻，联合舰队负责确保各岛屿的后勤补给。９月下旬至１０月上旬，将陆续放弃中所罗门群岛各要地，将守备部队撤往后方其他要地。根据这一协议，拉包尔的日本陆海军首脑今村和草鹿都无意派出部队重夺韦拉拉韦拉岛，但是该岛的霍拉纽兵站对于维持科隆班加拉岛的海上运输以及日后海上撤退，具有相当重要的意义，必须在实施撤退前予以确保，因此决定向霍拉纽运送增援部队。
此次运送任务由第八舰队承担，第八舰队司令鲛岛指派伊集院松治海军少将指挥，运输编队分为两部分，夜战部队由伊集院亲自率领“时雨”号、“滨风”号、“矶风”号和“涟”号４艘驱逐舰，运输部队由丹羽海军少佐指挥，编有包括舰载驱逐艇４艘、登陆艇１５艘、猎潜艇２艘及装甲艇１艘等在内的２２艘小型舟艇，运送陆军两个中队和百余海军陆战队共四百余人。
８月１７日５时，日军夜战部队从拉包尔起航。四小时后，运输部队从布因出航，两支编队在海上会合南下。当天下午，美军侦察机在肖特兰岛以南海域发现日军编队。
威尔金森接到侦察机报告，便命令瑞安海军上校指挥４艘驱逐舰前去拦截。瑞安率领驱逐舰以３２节的高速经新乔治亚海峡北上。
２３时３０分，美军驱逐舰驶抵科隆班加拉岛以北海域，发现西北方向有高射炮射击的火光和硝烟，原来是美军８架"复仇者"式鱼雷机正在攻击日军编队，而日舰也以猛烈的高射炮火还击，一场混战双方均无损伤。 美舰借助雷达首先发现２万米开外的日舰，瑞安决定先攻击日军驱逐舰，便指挥编队高速接敌，而此时日军夜航的水上飞机也发现了美舰，并报告了伊集院，伊集院立即指挥夜战部队转向东南，企图插在美军与运输部队之间，掩护运输部队。
１８日１时许，双方接近到８０００米距离，日舰首先发射鱼雷，４艘驱逐舰总共发射三十条鱼雷，由于双方都是在高速运动中，所以无一命中。稍后，美舰也发射鱼雷，同样毫无收获。接着，双方便展开炮战，数十分钟的混战中，不分伯仲，都没有取得明显的战果，只有日军“滨风”号驱逐舰中弹起火，伊集院考虑到日军在南太平洋能够出海作战的驱逐舰已经不多，惟恐宝贵的驱逐舰再受损失，竟置运输部队于不顾，率领夜战部队以３５节的全速向北撤退。瑞安见日舰败退，便指挥所部乘胜追击，又将日军“矶风”号驱逐舰击伤。但就在这一有利情况下，美舰“薛瓦利埃”号液压系统故障，只能保持３０节的航速，瑞安为了避免该舰落单，只得将整个编队的航速控制在３０节，这样一来，与日军驱逐舰的距离逐渐拉开，瑞安见追赶不及，只好放弃追击，转头去收拾日军运输部队。
乘着刚才双方驱逐舰混战之际，日军运输部队全速向韦拉拉韦拉岛驶去。当美军驱逐舰调头过来时，日军负责掩护的２艘猎潜艇、２艘登陆艇和装甲艇、舰载驱逐艇各１艘勇敢地出列迎战，自然是一边倒的战斗，结果日军２艘猎潜艇和１艘登陆艇被击沉，１艘驱逐艇因伤搁浅，后被自己焚毁。也正是由于这些掩护艇的勇敢阻击，使得运载援军的小艇得以逃出美军炮口，美军驱逐舰肃清日军掩护小艇的阻挠后，已不见其他小艇的踪影，美舰搜索片刻后仍无发现，眼看天色将明，瑞安不愿驱逐舰在天亮后遭到空袭而受到不必要的损失，便指挥驱逐舰返航。
１８日５时许，日军运输部队的小型舟艇终于抵达霍拉纽西北海滩，但没有与霍拉纽的部队取得联系，只好隐蔽在附近港湾，直到１９日天黑后才继续向东南航行，最终与兵站取得了联系，将所运送的３９０名官兵送上岛。
七、“塞号作战”
美军在韦拉拉韦拉岛登陆后，封锁科隆班加拉岛就提到了议事日程，因为科隆班加拉岛的日军对美军补给线是严重的威胁。为此美军接连在科隆班加拉岛附近的多个小岛如沃德佛德岛、亚伦德尔岛等实施登陆，并在这些岛屿上建立火炮阵地，炮火覆盖了科隆班加拉岛南部的韦拉机场和锚地，再加上美军航空兵的空中封锁，科隆班加拉岛的日军遭到了严密的火力封锁，机场、港口都难以使用，已是“泥菩萨过河，自身难保”，不要说攻击韦拉拉韦拉岛，连自己的补给都面临的巨大困难——从８月２３日至９月８日，日军向科隆班加拉岛运送各种补给物资２２０吨，只有区区１４吨送到岛上，仅占运送总量的６％！岛上日军的生存也开始成为难题，拉包尔的日军指挥部根据８月１３日的大本营协议，决定于９月下旬起组织科隆班加拉岛的守军撤退，撤退行动代号“塞号作战”。日军担心韦拉拉韦拉岛的美军攻占霍拉纽兵站，因此准备了两个撤退方案，一是经霍拉纽撤往布干维尔岛，二是当霍拉纽失守后，则先撤往希瓦泽尔岛的宋北角，再撤至布干维尔岛。９月中旬，日军东南舰队就开始为撤退行动集结兵力，日军投入撤退行动的舰艇部队由三部分组成：一是由伊集院海军少将指挥的袭击部队，下辖１３艘驱逐舰；二是种子岛海军少佐指挥的种子岛部队，编有登陆艇、鱼雷艇、驱逐艇等小型舟艇约５０艘；三是陆军舰艇部队第十七军海战部队，拥有各种小型舟艇约５０艘。
９月２０日草鹿向各部队下达正式命令，各地日军往来电报频繁，积极进行各项作战准备。
美军根据多种迹象，准确判断出日军即将组织大规模撤退行动，９月２２日梅里尔海军少将率领２艘巡洋舰和３艘驱逐舰前往新乔治亚海峡，执行巡航任务，以截击日军船只。２５日“哥伦比亚”号巡洋舰遭到日军潜艇的攻击，虽没有损伤，但美军感受到了日军潜艇的威胁，威尔金森不愿让巡洋舰在敌方潜艇出没海域活动，以免遭受不必要的损失，便将编队召回。
但美军仍未放弃巡航任务，９月２７日吉兰海军上校指挥５艘驱逐舰进入新乔治亚海峡，继续执行巡航。
日军撤退各舰船在２７日前就已开始在拉包尔和宋北角集结，为了不被美军发现，日军特意将部队上船点选择在科隆班加拉岛北部、东部和西部的几处偏僻的小港湾。
９月２７日１９时，日军种子岛部队从宋北角起航，驶抵科隆班加拉岛以北海域时，正好遇上了吉兰编队，美舰立即开火，击沉４艘登陆艇，其余船只乘着夜色摆脱美舰的攻击，于拂晓时分抵达科隆班加拉岛北天角附近的几处偏僻港湾。
９月２８日拂晓日军袭击部队从拉包尔出发，经过一天的航行于深夜时分到达科隆班加拉岛附近海域，伊集院命令４艘担负运输的驱逐舰驶入北天角接运部队，其余驱逐舰则在附近展开警戒，种子岛部队的小艇则从偏僻的小港湾中将１９５０名官兵转运到驱逐舰。２９日凌晨，４艘驱逐舰接上撤退人员，驶离北天角与警戒驱逐舰会合，一起返航，于２９日１４时回到拉包尔。而种子岛部队的小艇完成转运任务后便再隐蔽在偏僻的小港湾里，直到当天天黑后，１１艘登陆艇满载着１１００名官兵在数艘鱼雷艇和驱逐艇的掩护下，驶离科隆班加拉岛，一路上上没有遇到美军，顺利地于３０日５时回到宋北角。
２９日，美军沃克海军上校指挥４艘驱逐舰接替吉兰编队，在新乔治亚海峡巡航。
种子岛部队另外４艘登陆艇由于机械故障，没能与大队同时返航，直到３０日黄昏才搭载着３２５名官兵返航。途中与美军沃克编队遭遇，日军登陆艇被击沉、击伤各１艘，受伤的登陆艇虽有人员伤亡，但并无大碍仍可与另２艘一起航行，于１０月１日回到宋北角。
日军首次撤退相当成功，共有３３７５人登船，其中３２００多人顺利撤回。日军深受鼓舞，决定乘热打铁，立即再组织第二次撤退。为了掩护撤退，伊集院于１０月１日３时派出４艘驱逐舰前往韦拉拉韦拉岛东北海域，以吸引美军驱逐舰编队。
美军根据这几天日军的行动，派出柯克海军上校和拉逊海军中校各率领３艘驱逐舰于１０月１日进入新乔治亚海峡。
１０月１日晚，日军种子岛部队９艘登陆艇、８艘鱼雷艇从宋北角出航，尽管途中遇上了美军驱逐舰，但损伤轻微，于２日时抵达科隆班加拉岛。
伊集院率领袭击部队其余的９艘驱逐舰于１０月２日５时从拉包尔起航，午夜后抵达科隆班加拉岛，４艘担负运输的驱逐舰驶入北天角，迅速从种子岛部队的小艇上接上１４５０名官兵返航，３日零时许，与美军驱逐舰遭遇，双方随即展开战斗，互相以鱼雷和舰炮攻击，日军“五月雨”号驱逐舰被击伤。此时担负警戒的５艘驱逐舰由于距离较远，难以识别敌我，无法加入战斗，直到战斗结束后才与运输驱逐舰会合，中午时分回到拉包尔。
种子岛部队完成向驱逐舰的转运任务后，搭载着６７０名官兵返航。也与美军驱逐舰遭遇，其中５艘击沉，其余小艇于３日早晨回到宋北角。
日军第十七军海战部队的小艇也从科隆班加拉岛撤出七千名官兵，而且基本未遭损失。
１０月３日后，日军集中种子岛和第十七军海战部队的小艇将撤至宋北角的八千多官兵，分批撤往布因，至１３日“塞号作战”全部结束。
日军“塞号作战”非常成功，科隆班加拉岛上的１．２万守军有１．１万人安全撤回，损失的船只也不过沉６艘登陆艇，伤驱逐舰和登陆艇各１艘。
美军出动多艘驱逐舰，才消灭日军千余人，仅占日军撤退总数的８％。美军此次截击失利的主要原因一是侦察不力，没能及时察明日军撤退航线；二是使用兵力兵器不当，美军主要使用驱逐舰，攻击日军的小型舟艇，用１２７毫米主炮射击的话，难以击中灵活的小艇，而用４０毫米副炮射击，又由于４０毫米炮没有穿甲弹，只有瞬发引信的爆破弹，即使击中日军小艇，也至多杀伤一些艇上人员，难以将其击沉。美军在该海域不仅部署有鱼雷艇部队，还有水上飞机部队，完全可以使用水上飞机进行侦察和引导，以鱼雷艇为主，驱逐舰为辅实施拦截，则可收到更好的效果。美军之所以没有组织多兵种协同，是因为此前美军多兵种夜战，曾发生过误击。所谓“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，因为担心误击而不组织多兵种协同作战，颇有些因噎废食。反观日军，水上飞机使用照明弹和发光浮标将接近的美舰标示出来，使己方的舰船得以避开，多兵种协同取得了较好的效果。
日军自从瓜岛、基斯卡岛，直到此次的科隆班加拉岛，似乎成为撤退组织与实施的“专业户”，撤退的技巧和战术相当纯熟，一次次从美军的眼皮底下撤出。但日军依靠接二连三成功的撤退是无法扭转太平洋上日趋不利的战局，因为战争不是靠撤退来取得的。
“塞号作战”结束后，韦拉拉韦拉岛上的日军也就没有必要再坚持下去了，其实早在９月１４日，美军就已攻占了霍拉纽兵站，岛上日军已撤至岛西北的马尔夸纳港湾，这些部队既有兵站的海军陆战队守备部队和后来增援上岛的陆军，还有从沉没军舰上幸存的陆海军，总数约６００人，编制混乱，后来鹤屋陆军大尉主动挺身而出，将这支杂牌军组织起来，并与拉包尔的日军指挥部取得了无线电联系，可以得到有关的指示和少量补给。
９月２８日后，日军集中力量实施“塞号作战”，对韦拉拉韦拉岛的鹤屋部队，只能派出水上飞机在夜间进行空投补给，补给物资数量很少，无法保障部队作战所需。
１０月３日，“塞号作战”基本结束，日军第八舰队司令鲛岛少将便决定尽快撤出韦拉拉韦拉岛上的日军。鲛岛非常重视此次撤退行动，投入舰艇兵力分为三部分，一是伊集院少将指挥的袭击部队，共６艘驱逐舰，负责掩护运输船只，迎击可能拦截的美舰；二是金冈国三海军大佐指挥的运输部队，共３艘驱逐舰、６艘登陆艇和３０艘折叠式冲锋舟，负责运载撤退官兵；三是片山海军少佐指挥的收容部队，由５艘猎潜艇、１艘登陆艇和５艘舰载驱逐艇组成，负责将撤退官兵从岛上转运至运输部队的驱逐舰上。鲛岛还派出第二十六航空队和第九三八航空队的战斗机进行空中掩护。
１０月６日拂晓，日军运输部队从拉包尔起航，行至布喀岛以北便转向东南；稍后袭击部队也从拉包尔出航，沿相同航线航行。当天下午两支编队在布干维尔岛以北海域会合，一起向韦拉拉韦拉岛航行，随即被美军侦察机发现。
接到侦察机的报告，威尔金森大吃一惊，他没有想到日军刚结束科隆班加拉岛撤退行动后会立即又组织新的行动，此时他的手中只有６艘驱逐舰可供调遣，其中３艘是刚从新乔治亚岛返回希瓦泽尔岛，由沃克上校指挥的；另３艘是由拉逊中校指挥的，当时正在新乔治亚岛附近海域掩护运输船队。威尔金森命令沃克分队火速出航，横穿新乔治亚海峡前往韦拉拉韦拉岛；拉逊分队则立即北上，经加囊加岛与沃克分队会合，共同截击日军编队。
１８时，日军为迷惑美军，伊集院将袭击部队兵分两路，“时雨”号和“五月雨”号驱逐舰掩护运输部队直驶韦拉拉韦拉岛，其余４艘驱逐舰则向布因驶去。
黄昏时分，日军收容部队从布因出发，直驶韦拉拉韦拉岛。
１８时４０分，运输部队发现约３０架美机飞来，立即掉头驶入附近的暴雨区隐蔽，远远看到美机向布因飞去，才恢复原航线。
１９时许，日军侦察机发现已经行至韦拉拉韦拉岛东北的沃克分队，但侦察机将美军兵力误报为１艘巡洋舰和４艘驱逐舰，伊集院认为既然韦拉拉韦拉海域出现美军巡洋舰与驱逐舰的混合编队，撤退行动已无可能，便命令运输部队迅速向肖特兰岛返航，而“时雨”号和“五月雨”号驱逐舰则迅速归建，与袭击部队主力会合。美军驱逐舰通过雷达发现两群目标，这正是“时雨”号和“五月雨”号驱逐舰和袭击部队主力会合之前，不久这两群目标突然转向后撤，沃克认为这是日军因前一时期军舰损失较多而为了保存有生力量竭力避战，便不等拉逊分队到来，就下令航速增至３３节前去追击，同时用报话机与拉逊联系，此时拉逊分队距离尚远，还在报话机有效范围之外，所以没有回应。
随着双方距离不断缩小，日军了望也用肉眼发现了美军，但伊集院担心这是日军从布因驶来的收容部队，为了辨清敌我，伊集院下令主队４艘驱逐舰转向西行，“时雨”号和“五月雨”号则在主队右后方航行，如果这支编队不进入马尔夸纳港湾，继续西行就可以肯定是美军了！
正如伊集院所分析的，沃克一路追来，让日军顿时分清了敌我，２２时５０分伊集院指挥主队左转，准备迎战。由于日舰转向双方距离不断缩小，２２时５５分，美舰在６３００米距离上首先开始攻击，发射１４条鱼雷，随后以１２７毫米猛烈开火。而日舰转向后形成方队队形，“夕云”号位于最左翼，距离美舰最近，遭到的攻击也最为集中，而在该舰右侧的其他三舰，惟恐误伤，不敢发射鱼雷，“夕云”便冒着美军密集炮火，继续左转单独出列，为后续军舰让路，一面用主炮还击，一面全速接敌，逼近到２５００米距离上发射８条鱼雷。其他三舰中的“风云”号也随之左转，伊集院则率领另两舰仍以原航线前进，见美舰已经发射了鱼雷，并改为单纵队以火炮轰击，伊集院知道鱼雷攻击的时机已经错过，只好率领两舰右转，以重新抢占有利发射阵位，“风云”号迅速转向跟在两舰后面，“夕云”号虽已中弹起火，仍在坚持战斗，刚开始抄近道追赶主力，却正撞上一条鱼雷，一声爆炸之后，五分钟之后就沉入大海。
而“夕云”号沉没前发射的八条鱼雷，有一条鱼雷击中了美军“薛瓦利埃”号，鱼雷爆炸波及到弹药舱，引发连锁爆炸后致使该舰航速锐减，舵机失灵。在该舰后面航行的“奥邦农”号驱逐舰由于前主炮射击时产生的硝烟弥漫，遮掩了视线，没有及时发现前面操纵失控而航速锐减的“薛瓦利埃”号，一头撞了上去，“薛瓦利埃”号是雪上加霜，舰尾右侧被撞毁，海水大量涌入。“奥邦农”号伤势虽不重，但航速大减，已无法继续追击日舰，这样美军就只剩下沃克的旗舰“塞尔弗里奇”号仍在追击日舰，而在其左前方行驶的是日军正全速与主力会合的“时雨”号和“五月雨”号，由于这两舰还在美舰鱼雷射程之外，沃克只得下令以舰炮轰击，但日军鱼雷的射程比美军大，因此日军两舰突然右转一口气射出十六条鱼雷，“塞尔弗里奇”号急忙机动规避，还是被一条鱼雷击中左舷，舰体进水航速锐减，失去战斗力，沃克只得用报话机呼叫拉逊迅速前来接应。
正在赶来的拉逊分队在航行中被日军侦察机发现，但日军侦察机将其误报为３艘巡洋舰，伊集院接到报告，认为美军实力强于己方，为避免不必要损失，决定三十六计走为上，迅速率领编队向西北撤出战斗。日军编队在撤出战斗的途中，“秋云”号、“矶风”号和“风云”号还向受伤的两艘美舰发射了二十四条鱼雷，但无一命中。
２３时４０分，伊集院命令运输部队返回拉包尔，自己也将袭击部队重新集结，开始返航，于次日清晨回到拉包尔。
姗姗来迟的拉逊分队接近战场时，还能隐约看到双方炮战的炮口闪光，赶到战场时，战斗已经基本结束，在战场附近海域搜索约半小时，没见日舰踪迹，便开始救助受伤的友舰。“薛瓦利埃”伤势严重，已是奄奄一息，便将舰员转移到“奥邦农”号上，然后用鱼雷将其击沉。拉逊分队三艘驱逐舰护卫着沃克分队两艘受伤的军舰开始返航，由于两艘受伤的驱逐舰只能以１０节航速航行，所以整个编队也就只能以１０节航速航行。天亮后美军航空兵应召赶来，为编队提供空中掩护，美机击退了来袭的日机，使美舰未再受损，于８日回到图拉吉港。
而日军收容部队６日从布因出海，乘着袭击部队与美舰交战之机，于当晚２２时抵达韦拉拉韦拉岛。岛上的日军鹤屋部队从６日白天就开始一面发动反击，以迷惑当面美军，一面有计划地收缩阵地。鹤屋天黑后便将残部集结起来，退往预定地点，待收容部队船只靠岸便迅速上船，至７日３时许，鹤屋部队的残部５８９人全数上船，收容部队就立即起航，于上午１０时５０分回到布因。鹤屋部队上船过程中，日军先后出动数十架战斗机和水上飞机对美军阵地进行火力压制，有效掩护了鹤屋部队的上船。
此次海战，日军顺利撤出了韦拉拉韦拉岛的部队，仅损失１艘驱逐舰，美军沉驱逐舰１艘，伤驱逐舰２艘，又未能阻止日军的撤退，可以说是一次失败。日军第八舰队司令鲛岛喜出望外，对参战官兵大加奖赏。但随着日军撤出韦拉拉韦拉岛，美军控制了中所罗门群岛全境，并在这些岛屿上建立五个机场，为下一步进攻北所罗门群岛创造了极为有利的条件。
至１０月９日，美军占领了新乔治亚群岛全部，在整个新乔治亚岛作战中，美军阵亡１１３６人，伤３８００余人，损失舰艇８艘，其中巡洋舰１艘、驱逐舰３艘，飞机１４１架。日军伤亡约２５００人，损失舰艇１９艘，其中巡洋舰１艘、驱逐舰９艘，飞机７９０架。
鉴于东南太平洋战局日渐恶化，日军大本营决定从中国战场抽出第十七师团调往拉包尔，编入第八方面军序列，加强北所罗门群岛的防御力量。
９月２０日开始第一批运输，参加运输的１艘水上飞机母舰、５艘驱逐舰和３艘运输船在上海集结，编成护航运输船队。９月２３日，第十七师团５９４０名官兵、６５０辆车辆及６８００立方米物资全部装船完毕。９月２４日船队从吴淞口出海，１０月２日晨安全抵达特鲁克。
经稍事休息，船队从１０月２日傍晚再从特鲁克起航，于１０月５日上午到达拉包尔，卸下运载的部队和物资后，便出海返航，于１０月９日回到特鲁克。船队在从特鲁克至拉包尔的航行途中，多次遭到美军空袭，只有１艘运输船被击伤，损失相当轻微。
１０月５日起，日军开始组织第二批运输，共分为三个运输船队。
第一运输船队由“多摩”号巡洋舰和“木曾”号运输船组成，１０月１２日从上海接上９７６名官兵和３００立方米物资出海，１９日抵达特鲁克。船队加入“卯月”号驱逐舰后从特鲁克起航，驶往拉包尔。拉包尔日军派出“五月雨”号驱逐舰前来前来接应，途中船队遭到了美机轰炸，“多摩”号巡洋舰和“木曾”号运输船都被炸伤，但总算还是驶入拉包尔，卸下人员和物资。
第二运输船队由“那珂”号和“五十铃”号巡洋舰、“山云”号驱逐舰、“护国丸”号和“清澄丸”号运输船组成，１０月２１日从上海运载４１３名官兵和４８００立方米物资出航，２８日抵达特鲁克。
第三运输船队由“野分”号和“蒙风”号驱逐舰、“日枝丸”号和“粟田丸”号运输船组成，１０月２０日载着３３２０名官兵和６５００立方米从上海出发，途中只有“粟田丸”号于２２日凌晨被美军潜艇击沉。原本准备直接驶往拉包尔，后因敌情变化而于３０日驶入特鲁克。
由于美军１０月下旬起因即将发起布干维尔岛登陆战，逐渐加强了对拉包尔附近海域的空袭，日军为保障船队航行安全，对第二和第三运输船队的编成进行了若干调整。第二运输船队由“浦风”号和“矶风”号驱逐舰代替“山云”号，于１１月１日从特鲁克驶往拉包尔。１１月３日，船队被美军侦察机发现，随即遭到美军约４０架次飞机的猛烈袭击，“那珂”号受伤，“清澄丸”均遭重创，丧失航行能力。拉包尔的日军派出“夕张”号巡洋舰和“水无月”号驱逐舰前来接应，鉴于美军巨大的空中威胁，第二运输船队只得改变计划，先驶入卡维恩。１１月４日，船队驶入卡维恩，将“清澄丸”号所载的人员和物资转移到其他舰船上，当晚“那珂”号和“五十铃”号巡洋舰以及从拉包尔前来接应的“夕张”号巡洋舰和“水无月”号驱逐舰驶离卡维恩，乘夜色掩护于５日清晨抵达拉包尔。而其他舰船则将人员和物资就在卡维恩就地卸载，准备再由拉包尔派出“筑紫”号和“龙王山丸”号运输船将这些人员和物资转运回拉包尔，但这两艘运输船在驶往卡维恩的途中触雷沉没。
第三运输船队增加了“舞风”号、“山云”号驱逐舰、“日威丸”号和“神风丸”号运输船，于１１月３日从特鲁克出海。次日下午即被美军侦察机发现，接着遭到美军潜艇的多次攻击，“日枝丸”号被击伤。日军见该船队继续航行将会遭到更大损失，忝浞祷靥芈晨恕＃谷眨浴耙胺帧焙拧ⅰ拔璺纭焙拧ⅰ吧皆啤焙徘鸾⒑汀叭罩ν琛焙旁耸浯槌稍耸浯樱俅未犹芈晨似鸷剑芩惆踩酱锢?/p>
至此，除了部分人员和物资滞留在卡维恩外，第十七师团主力约一万人被送到拉包尔，基本完成了这次海上运输。
美军在韦拉拉韦拉岛登陆后，封锁科隆班加拉岛就提到了议事日程，因为科隆班加拉岛的日军对美军补给线是严重的威胁。为此美军接连在科隆班加拉岛附近的多个小岛如沃德佛德岛、亚伦德尔岛等实施登陆，并在这些岛屿上建立火炮阵地，炮火覆盖了科隆班加拉岛南部的韦拉机场和锚地，再加上美军航空兵的空中封锁，科隆班加拉岛的日军遭到了严密的火力封锁，机场、港口都难以使用，已是“泥菩萨过河，自身难保”，不要说攻击韦拉拉韦拉岛，连自己的补给都面临的巨大困难——从８月２３日至９月８日，日军向科隆班加拉岛运送各种补给物资２２０吨，只有区区１４吨送到岛上，仅占运送总量的６％！岛上日军的生存也开始成为难题，拉包尔的日军指挥部根据８月１３日的大本营协议，决定于９月下旬起组织科隆班加拉岛的守军撤退，撤退行动代号“塞号作战”。日军担心韦拉拉韦拉岛的美军攻占霍拉纽兵站，因此准备了两个撤退方案，一是经霍拉纽撤往布干维尔岛，二是当霍拉纽失守后，则先撤往希瓦泽尔岛的宋北角，再撤至布干维尔岛。９月中旬，日军东南舰队就开始为撤退行动集结兵力，日军投入撤退行动的舰艇部队由三部分组成：一是由伊集院海军少将指挥的袭击部队，下辖１３艘驱逐舰；二是种子岛海军少佐指挥的种子岛部队，编有登陆艇、鱼雷艇、驱逐艇等小型舟艇约５０艘；三是陆军舰艇部队第十七军海战部队，拥有各种小型舟艇约５０艘。
９月２０日草鹿向各部队下达正式命令，各地日军往来电报频繁，积极进行各项作战准备。
美军根据多种迹象，准确判断出日军即将组织大规模撤退行动，９月２２日梅里尔海军少将率领２艘巡洋舰和３艘驱逐舰前往新乔治亚海峡，执行巡航任务，以截击日军船只。２５日“哥伦比亚”号巡洋舰遭到日军潜艇的攻击，虽没有损伤，但美军感受到了日军潜艇的威胁，威尔金森不愿让巡洋舰在敌方潜艇出没海域活动，以免遭受不必要的损失，便将编队召回。
但美军仍未放弃巡航任务，９月２７日吉兰海军上校指挥５艘驱逐舰进入新乔治亚海峡，继续执行巡航。
日军撤退各舰船在２７日前就已开始在拉包尔和宋北角集结，为了不被美军发现，日军特意将部队上船点选择在科隆班加拉岛北部、东部和西部的几处偏僻的小港湾。
９月２７日１９时，日军种子岛部队从宋北角起航，驶抵科隆班加拉岛以北海域时，正好遇上了吉兰编队，美舰立即开火，击沉４艘登陆艇，其余船只乘着夜色摆脱美舰的攻击，于拂晓时分抵达科隆班加拉岛北天角附近的几处偏僻港湾。
９月２８日拂晓日军袭击部队从拉包尔出发，经过一天的航行于深夜时分到达科隆班加拉岛附近海域，伊集院命令４艘担负运输的驱逐舰驶入北天角接运部队，其余驱逐舰则在附近展开警戒，种子岛部队的小艇则从偏僻的小港湾中将１９５０名官兵转运到驱逐舰。２９日凌晨，４艘驱逐舰接上撤退人员，驶离北天角与警戒驱逐舰会合，一起返航，于２９日１４时回到拉包尔。而种子岛部队的小艇完成转运任务后便再隐蔽在偏僻的小港湾里，直到当天天黑后，１１艘登陆艇满载着１１００名官兵在数艘鱼雷艇和驱逐艇的掩护下，驶离科隆班加拉岛，一路上上没有遇到美军，顺利地于３０日５时回到宋北角。
２９日，美军沃克海军上校指挥４艘驱逐舰接替吉兰编队，在新乔治亚海峡巡航。
种子岛部队另外４艘登陆艇由于机械故障，没能与大队同时返航，直到３０日黄昏才搭载着３２５名官兵返航。途中与美军沃克编队遭遇，日军登陆艇被击沉、击伤各１艘，受伤的登陆艇虽有人员伤亡，但并无大碍仍可与另２艘一起航行，于１０月１日回到宋北角。
日军首次撤退相当成功，共有３３７５人登船，其中３２００多人顺利撤回。日军深受鼓舞，决定乘热打铁，立即再组织第二次撤退。为了掩护撤退，伊集院于１０月１日３时派出４艘驱逐舰前往韦拉拉韦拉岛东北海域，以吸引美军驱逐舰编队。
美军根据这几天日军的行动，派出柯克海军上校和拉逊海军中校各率领３艘驱逐舰于１０月１日进入新乔治亚海峡。
１０月１日晚，日军种子岛部队９艘登陆艇、８艘鱼雷艇从宋北角出航，尽管途中遇上了美军驱逐舰，但损伤轻微，于２日时抵达科隆班加拉岛。
伊集院率领袭击部队其余的９艘驱逐舰于１０月２日５时从拉包尔起航，午夜后抵达科隆班加拉岛，４艘担负运输的驱逐舰驶入北天角，迅速从种子岛部队的小艇上接上１４５０名官兵返航，３日零时许，与美军驱逐舰遭遇，双方随即展开战斗，互相以鱼雷和舰炮攻击，日军“五月雨”号驱逐舰被击伤。此时担负警戒的５艘驱逐舰由于距离较远，难以识别敌我，无法加入战斗，直到战斗结束后才与运输驱逐舰会合，中午时分回到拉包尔。
种子岛部队完成向驱逐舰的转运任务后，搭载着６７０名官兵返航。也与美军驱逐舰遭遇，其中５艘击沉，其余小艇于３日早晨回到宋北角。
日军第十七军海战部队的小艇也从科隆班加拉岛撤出七千名官兵，而且基本未遭损失。
１０月３日后，日军集中种子岛和第十七军海战部队的小艇将撤至宋北角的八千多官兵，分批撤往布因，至１３日“塞号作战”全部结束。
日军“塞号作战”非常成功，科隆班加拉岛上的１．２万守军有１．１万人安全撤回，损失的船只也不过沉６艘登陆艇，伤驱逐舰和登陆艇各１艘。
美军出动多艘驱逐舰，才消灭日军千余人，仅占日军撤退总数的８％。美军此次截击失利的主要原因一是侦察不力，没能及时察明日军撤退航线；二是使用兵力兵器不当，美军主要使用驱逐舰，攻击日军的小型舟艇，用１２７毫米主炮射击的话，难以击中灵活的小艇，而用４０毫米副炮射击，又由于４０毫米炮没有穿甲弹，只有瞬发引信的爆破弹，即使击中日军小艇，也至多杀伤一些艇上人员，难以将其击沉。美军在该海域不仅部署有鱼雷艇部队，还有水上飞机部队，完全可以使用水上飞机进行侦察和引导，以鱼雷艇为主，驱逐舰为辅实施拦截，则可收到更好的效果。美军之所以没有组织多兵种协同，是因为此前美军多兵种夜战，曾发生过误击。所谓“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，因为担心误击而不组织多兵种协同作战，颇有些因噎废食。反观日军，水上飞机使用照明弹和发光浮标将接近的美舰标示出来，使己方的舰船得以避开，多兵种协同取得了较好的效果。
日军自从瓜岛、基斯卡岛，直到此次的科隆班加拉岛，似乎成为撤退组织与实施的“专业户”，撤退的技巧和战术相当纯熟，一次次从美军的眼皮底下撤出。但日军依靠接二连三成功的撤退是无法扭转太平洋上日趋不利的战局，因为战争不是靠撤退来取得的。
“塞号作战”结束后，韦拉拉韦拉岛上的日军也就没有必要再坚持下去了，其实早在９月１４日，美军就已攻占了霍拉纽兵站，岛上日军已撤至岛西北的马尔夸纳港湾，这些部队既有兵站的海军陆战队守备部队和后来增援上岛的陆军，还有从沉没军舰上幸存的陆海军，总数约６００人，编制混乱，后来鹤屋陆军大尉主动挺身而出，将这支杂牌军组织起来，并与拉包尔的日军指挥部取得了无线电联系，可以得到有关的指示和少量补给。
９月２８日后，日军集中力量实施“塞号作战”，对韦拉拉韦拉岛的鹤屋部队，只能派出水上飞机在夜间进行空投补给，补给物资数量很少，无法保障部队作战所需。
１０月３日，“塞号作战”基本结束，日军第八舰队司令鲛岛少将便决定尽快撤出韦拉拉韦拉岛上的日军。鲛岛非常重视此次撤退行动，投入舰艇兵力分为三部分，一是伊集院少将指挥的袭击部队，共６艘驱逐舰，负责掩护运输船只，迎击可能拦截的美舰；二是金冈国三海军大佐指挥的运输部队，共３艘驱逐舰、６艘登陆艇和３０艘折叠式冲锋舟，负责运载撤退官兵；三是片山海军少佐指挥的收容部队，由５艘猎潜艇、１艘登陆艇和５艘舰载驱逐艇组成，负责将撤退官兵从岛上转运至运输部队的驱逐舰上。鲛岛还派出第二十六航空队和第九三八航空队的战斗机进行空中掩护。
１０月６日拂晓，日军运输部队从拉包尔起航，行至布喀岛以北便转向东南；稍后袭击部队也从拉包尔出航，沿相同航线航行。当天下午两支编队在布干维尔岛以北海域会合，一起向韦拉拉韦拉岛航行，随即被美军侦察机发现。
接到侦察机的报告，威尔金森大吃一惊，他没有想到日军刚结束科隆班加拉岛撤退行动后会立即又组织新的行动，此时他的手中只有６艘驱逐舰可供调遣，其中３艘是刚从新乔治亚岛返回希瓦泽尔岛，由沃克上校指挥的；另３艘是由拉逊中校指挥的，当时正在新乔治亚岛附近海域掩护运输船队。威尔金森命令沃克分队火速出航，横穿新乔治亚海峡前往韦拉拉韦拉岛；拉逊分队则立即北上，经加囊加岛与沃克分队会合，共同截击日军编队。
１８时，日军为迷惑美军，伊集院将袭击部队兵分两路，“时雨”号和“五月雨”号驱逐舰掩护运输部队直驶韦拉拉韦拉岛，其余４艘驱逐舰则向布因驶去。
黄昏时分，日军收容部队从布因出发，直驶韦拉拉韦拉岛。
１８时４０分，运输部队发现约３０架美机飞来，立即掉头驶入附近的暴雨区隐蔽，远远看到美机向布因飞去，才恢复原航线。
１９时许，日军侦察机发现已经行至韦拉拉韦拉岛东北的沃克分队，但侦察机将美军兵力误报为１艘巡洋舰和４艘驱逐舰，伊集院认为既然韦拉拉韦拉海域出现美军巡洋舰与驱逐舰的混合编队，撤退行动已无可能，便命令运输部队迅速向肖特兰岛返航，而“时雨”号和“五月雨”号驱逐舰则迅速归建，与袭击部队主力会合。美军驱逐舰通过雷达发现两群目标，这正是“时雨”号和“五月雨”号驱逐舰和袭击部队主力会合之前，不久这两群目标突然转向后撤，沃克认为这是日军因前一时期军舰损失较多而为了保存有生力量竭力避战，便不等拉逊分队到来，就下令航速增至３３节前去追击，同时用报话机与拉逊联系，此时拉逊分队距离尚远，还在报话机有效范围之外，所以没有回应。
随着双方距离不断缩小，日军了望也用肉眼发现了美军，但伊集院担心这是日军从布因驶来的收容部队，为了辨清敌我，伊集院下令主队４艘驱逐舰转向西行，“时雨”号和“五月雨”号则在主队右后方航行，如果这支编队不进入马尔夸纳港湾，继续西行就可以肯定是美军了！
正如伊集院所分析的，沃克一路追来，让日军顿时分清了敌我，２２时５０分伊集院指挥主队左转，准备迎战。由于日舰转向双方距离不断缩小，２２时５５分，美舰在６３００米距离上首先开始攻击，发射１４条鱼雷，随后以１２７毫米猛烈开火。而日舰转向后形成方队队形，“夕云”号位于最左翼，距离美舰最近，遭到的攻击也最为集中，而在该舰右侧的其他三舰，惟恐误伤，不敢发射鱼雷，“夕云”便冒着美军密集炮火，继续左转单独出列，为后续军舰让路，一面用主炮还击，一面全速接敌，逼近到２５００米距离上发射８条鱼雷。其他三舰中的“风云”号也随之左转，伊集院则率领另两舰仍以原航线前进，见美舰已经发射了鱼雷，并改为单纵队以火炮轰击，伊集院知道鱼雷攻击的时机已经错过，只好率领两舰右转，以重新抢占有利发射阵位，“风云”号迅速转向跟在两舰后面，“夕云”号虽已中弹起火，仍在坚持战斗，刚开始抄近道追赶主力，却正撞上一条鱼雷，一声爆炸之后，五分钟之后就沉入大海。
而“夕云”号沉没前发射的八条鱼雷，有一条鱼雷击中了美军“薛瓦利埃”号，鱼雷爆炸波及到弹药舱，引发连锁爆炸后致使该舰航速锐减，舵机失灵。在该舰后面航行的“奥邦农”号驱逐舰由于前主炮射击时产生的硝烟弥漫，遮掩了视线，没有及时发现前面操纵失控而航速锐减的“薛瓦利埃”号，一头撞了上去，“薛瓦利埃”号是雪上加霜，舰尾右侧被撞毁，海水大量涌入。“奥邦农”号伤势虽不重，但航速大减，已无法继续追击日舰，这样美军就只剩下沃克的旗舰“塞尔弗里奇”号仍在追击日舰，而在其左前方行驶的是日军正全速与主力会合的“时雨”号和“五月雨”号，由于这两舰还在美舰鱼雷射程之外，沃克只得下令以舰炮轰击，但日军鱼雷的射程比美军大，因此日军两舰突然右转一口气射出十六条鱼雷，“塞尔弗里奇”号急忙机动规避，还是被一条鱼雷击中左舷，舰体进水航速锐减，失去战斗力，沃克只得用报话机呼叫拉逊迅速前来接应。
正在赶来的拉逊分队在航行中被日军侦察机发现，但日军侦察机将其误报为３艘巡洋舰，伊集院接到报告，认为美军实力强于己方，为避免不必要损失，决定三十六计走为上，迅速率领编队向西北撤出战斗。日军编队在撤出战斗的途中，“秋云”号、“矶风”号和“风云”号还向受伤的两艘美舰发射了二十四条鱼雷，但无一命中。
２３时４０分，伊集院命令运输部队返回拉包尔，自己也将袭击部队重新集结，开始返航，于次日清晨回到拉包尔。
姗姗来迟的拉逊分队接近战场时，还能隐约看到双方炮战的炮口闪光，赶到战场时，战斗已经基本结束，在战场附近海域搜索约半小时，没见日舰踪迹，便开始救助受伤的友舰。“薛瓦利埃”伤势严重，已是奄奄一息，便将舰员转移到“奥邦农”号上，然后用鱼雷将其击沉。拉逊分队三艘驱逐舰护卫着沃克分队两艘受伤的军舰开始返航，由于两艘受伤的驱逐舰只能以１０节航速航行，所以整个编队也就只能以１０节航速航行。天亮后美军航空兵应召赶来，为编队提供空中掩护，美机击退了来袭的日机，使美舰未再受损，于８日回到图拉吉港。
而日军收容部队６日从布因出海，乘着袭击部队与美舰交战之机，于当晚２２时抵达韦拉拉韦拉岛。岛上的日军鹤屋部队从６日白天就开始一面发动反击，以迷惑当面美军，一面有计划地收缩阵地。鹤屋天黑后便将残部集结起来，退往预定地点，待收容部队船只靠岸便迅速上船，至７日３时许，鹤屋部队的残部５８９人全数上船，收容部队就立即起航，于上午１０时５０分回到布因。鹤屋部队上船过程中，日军先后出动数十架战斗机和水上飞机对美军阵地进行火力压制，有效掩护了鹤屋部队的上船。
此次海战，日军顺利撤出了韦拉拉韦拉岛的部队，仅损失１艘驱逐舰，美军沉驱逐舰１艘，伤驱逐舰２艘，又未能阻止日军的撤退，可以说是一次失败。日军第八舰队司令鲛岛喜出望外，对参战官兵大加奖赏。但随着日军撤出韦拉拉韦拉岛，美军控制了中所罗门群岛全境，并在这些岛屿上建立五个机场，为下一步进攻北所罗门群岛创造了极为有利的条件。
至１０月９日，美军占领了新乔治亚群岛全部，在整个新乔治亚岛作战中，美军阵亡１１３６人，伤３８００余人，损失舰艇８艘，其中巡洋舰１艘、驱逐舰３艘，飞机１４１架。日军伤亡约２５００人，损失舰艇１９艘，其中巡洋舰１艘、驱逐舰９艘，飞机７９０架。
鉴于东南太平洋战局日渐恶化，日军大本营决定从中国战场抽出第十七师团调往拉包尔，编入第八方面军序列，加强北所罗门群岛的防御力量。
９月２０日开始第一批运输，参加运输的１艘水上飞机母舰、５艘驱逐舰和３艘运输船在上海集结，编成护航运输船队。９月２３日，第十七师团５９４０名官兵、６５０辆车辆及６８００立方米物资全部装船完毕。９月２４日船队从吴淞口出海，１０月２日晨安全抵达特鲁克。
经稍事休息，船队从１０月２日傍晚再从特鲁克起航，于１０月５日上午到达拉包尔，卸下运载的部队和物资后，便出海返航，于１０月９日回到特鲁克。船队在从特鲁克至拉包尔的航行途中，多次遭到美军空袭，只有１艘运输船被击伤，损失相当轻微。
１０月５日起，日军开始组织第二批运输，共分为三个运输船队。
第一运输船队由“多摩”号巡洋舰和“木曾”号运输船组成，１０月１２日从上海接上９７６名官兵和３００立方米物资出海，１９日抵达特鲁克。船队加入“卯月”号驱逐舰后从特鲁克起航，驶往拉包尔。拉包尔日军派出“五月雨”号驱逐舰前来前来接应，途中船队遭到了美机轰炸，“多摩”号巡洋舰和“木曾”号运输船都被炸伤，但总算还是驶入拉包尔，卸下人员和物资。
第二运输船队由“那珂”号和“五十铃”号巡洋舰、“山云”号驱逐舰、“护国丸”号和“清澄丸”号运输船组成，１０月２１日从上海运载４１３名官兵和４８００立方米物资出航，２８日抵达特鲁克。
第三运输船队由“野分”号和“蒙风”号驱逐舰、“日枝丸”号和“粟田丸”号运输船组成，１０月２０日载着３３２０名官兵和６５００立方米从上海出发，途中只有“粟田丸”号于２２日凌晨被美军潜艇击沉。原本准备直接驶往拉包尔，后因敌情变化而于３０日驶入特鲁克。
由于美军１０月下旬起因即将发起布干维尔岛登陆战，逐渐加强了对拉包尔附近海域的空袭，日军为保障船队航行安全，对第二和第三运输船队的编成进行了若干调整。第二运输船队由“浦风”号和“矶风”号驱逐舰代替“山云”号，于１１月１日从特鲁克驶往拉包尔。１１月３日，船队被美军侦察机发现，随即遭到美军约４０架次飞机的猛烈袭击，“那珂”号受伤，“清澄丸”均遭重创，丧失航行能力。拉包尔的日军派出“夕张”号巡洋舰和“水无月”号驱逐舰前来接应，鉴于美军巨大的空中威胁，第二运输船队只得改变计划，先驶入卡维恩。１１月４日，船队驶入卡维恩，将“清澄丸”号所载的人员和物资转移到其他舰船上，当晚“那珂”号和“五十铃”号巡洋舰以及从拉包尔前来接应的“夕张”号巡洋舰和“水无月”号驱逐舰驶离卡维恩，乘夜色掩护于５日清晨抵达拉包尔。而其他舰船则将人员和物资就在卡维恩就地卸载，准备再由拉包尔派出“筑紫”号和“龙王山丸”号运输船将这些人员和物资转运回拉包尔，但这两艘运输船在驶往卡维恩的途中触雷沉没。
第三运输船队增加了“舞风”号、“山云”号驱逐舰、“日威丸”号和“神风丸”号运输船，于１１月３日从特鲁克出海。次日下午即被美军侦察机发现，接着遭到美军潜艇的多次攻击，“日枝丸”号被击伤。日军见该船队继续航行将会遭到更大损失，忝浞祷靥芈晨恕＃谷眨浴耙胺帧焙拧ⅰ拔璺纭焙拧ⅰ吧皆啤焙徘鸾⒑汀叭罩ν琛焙旁耸浯槌稍耸浯樱俅未犹芈晨似鸷剑芩惆踩酱锢?/p>
至此，除了部分人员和物资滞留在卡维恩外，第十七师团主力约一万人被送到拉包尔，基本完成了这次海上运输。
作者：周明2001年7月
八、布干维尔岛登陆战
布干维尔岛位于所罗门群岛西北部，这个长２４０千米，宽３７至６５千米，呈提琴状的岛屿总面积约３５００平方千米，是所罗门群岛中最大的岛屿，也是日军俾斯麦群岛防线东南最重要的堡垒，岛上有六个机场，四个在南部的布因，两个在北部的布喀和布宁，驻有较强的航空兵力。日军在岛上部署有六万余陆海军，其中包括南京大屠杀的刽子手有着"野兽军团"之称的第六师团，该师团是日本陆军的精锐师团。
尽管日军在该岛驻有重兵，但美军却不准备越过，似乎与美军一贯采取避实就虚的越岛战略有所矛盾，仔细分析一下，可以看出布干维尔岛对于美军有效封锁拉包尔是至关重要的，因为封锁拉包尔主要依靠航空兵，虽然像Ｂ－２４这样的重轰炸机从所罗门群岛中部的蒙达机场甚至南部瓜岛的亨德森机场起飞，都能到达拉包尔，但是数量更多的中型和轻型轰炸机以及为轰炸机护航的战斗机，必须要从更近距离的机场起飞，而布干维尔岛上的机场是最理想的，因此美军为了更有效地封锁拉包尔，就必须要啃下布干维尔岛这块硬骨头。
美军计划先在谋诺岛和希瓦泽尔岛实施登陆，以夺取前进基地，并作为佯攻吸引日军注意，然后在日军防御薄弱的中部地区实施登陆。正如美国海军陆战队盖格少将所形容的那样：整个作战先是一连串急促的右刺拳，吸引对手的注意力，然后突然向中腹部打出致命的左钩拳！
谋诺岛位于布干维尔岛西南，拥有天然良港布兰奇港，美军认为对于以后作战具有重要意义，因此必须攻占。美军早在８月２２日就派出侦察分队由“鲦身鱼”号潜艇秘密送上岛，对登陆地区进行地形勘测。１０月２１日又用鱼雷艇将第二支侦察分队送上岛，主要侦察日军的防御情况。美军通过侦察发现岛上日军兵力薄弱，总兵力不超过２００人。实际情况是，日军在谋诺岛只有海军布因巡防区派出的少量警备部队，没有陆军。直到１０月２２日深夜，日军才因形势紧张而向该岛增派部队，也不过区区２４人和１门７５毫米山炮，至１０月２７日，日军在谋诺岛上总兵力仅１８９人，由中濑古海军中尉指挥。
美军登陆部队总数达６３００人，从瓜岛和拉塞尔群岛出发，分为三个梯队。第一梯队于１０月２７日抵达谋诺岛附近海域，随即登陆船队中的火力支援军舰和飞机开始实施炮火准备，接着登陆部队开始抢滩登陆，尽管日军以刚运来的山炮进行顽强抵抗，但毕竟众寡悬殊，很快被美军所消灭。美军登陆顺利登岸，不久便占领布兰奇港，运输船随即直接驶入港口卸载物资，大大加快了卸载速度。第二、第三梯队相继到达，迅速肃清了岛上日军，还乘胜扫荡了附近的斯特林岛。美军占领谋诺岛后，很快就建立起鱼雷艇基地和雷达站，并开始修建机场，使该岛成为进攻布干维尔岛重要的前进基地。
日军指挥部得知美军在谋诺岛登陆后，立即命令第二十五航空战队改编成的第五空袭部队和第二十六航空战队改编的第六空袭部队派出飞机前去攻击，当天中午前后，这两支航空兵部队从拉包尔起飞４０架零式战斗机、６架九九式轰炸机和２架“彗星”攻击机，在临近谋诺岛时遭到美军数十架战斗机的拦截，日军轰炸机在战斗机的拼死掩护下，突破美机拦截对滩头的美军舰船进行了轰炸。日军飞行员声称击沉轻巡洋舰和运输船各２艘，击伤重巡洋舰１艘。而实际上美军只有“康尼”号和“菲利浦”号驱逐舰遭到集中攻击，“康尼”号尾部中弹，左舷机舱进水，死８人，伤１０人，后由“阿帕奇”号拖船拖回图拉吉港。其他舰船均无损伤。空战中美军损失战斗机２架，日军损失飞机１２架。
入夜后，日军第九三八航空队先后出动１４架次水上飞机对谋诺岛美军登陆滩头和船只进行空袭。
日军东南方面舰队司令草鹿与第八舰队司令鲛岛商议后决定，以第五战队为主组成第一袭击部队，以第三驱逐舰战队为主组成第二袭击部队，并将两支部队合编为联合袭击部队，由大森仙太郎海军少将指挥，准备迎战美军。同时决定放弃谋诺岛，撤回守备部队。２８日和２９日夜，日军两度派出舰船驶抵谋诺岛附近海域，并用无线电与守备部队联络，却无回应。因为此时岛上日军已基本被歼。
为了使日军进一步相信美军攻击目标是肖特兰岛，美军于２７日午夜组织第二空降营由４艘快速运输舰搭载，在希瓦泽尔岛西海岸登陆。次日天明后，上岛的美军发起战斗，消灭岛上部分日军，并彻底摧毁日军运输中继站。希瓦泽尔岛南部日军随即被美军吸引，开始向北推进，美军见吸引牵制日军的目的已经达到，便于１１月４日将空降营撤回。这一招确实迷惑了日军，因为进攻希瓦泽尔岛的意图非常明确，那就是进攻肖特兰岛的前奏！日军立即变更部署，全力加强肖特兰岛的防御。
而此时，美军进攻布干维尔岛的计划正在紧张制定中。考虑到岛上南部地区有多个机场，日军必定驻有重兵，而岛上国王山脉和王子山脉，绵延起伏，丛林茂密，将成为在南部登陆后向北推进的巨大天然阻碍，因此哈尔西决定在岛中部地区进行登陆。
９月下旬，美军派出“加托”号和“鹤鱼”号潜艇，运送两支侦察分队分别对岛中部东西两岸进行秘密侦察。通过这一侦察行动，美军了解到东岸的基埃塔地区海滩下有大量水下障碍物，岸上土质也不适合建造机场，而如果要在东岸实施登陆，还必须先夺取希瓦泽尔岛，以控制布干维尔海峡。西岸的条件则有利的多，西岸最理想的登陆海滩是托罗基纳角，因为那儿的港湾是绝佳的避风锚地，水下也没有障碍物和水雷，守备部队只有第六师团的第二十三联队，区区三千人。更有利的是托罗基纳角海滩不远就是遍布丛林的连绵群山，将是阻止日军反击的天然障碍，虽然海滩后面的平原是沼泽，修建机场困难较大，但哈尔西看到这么多的有利条件，而且相信海军修建大队的杰出工程能力，可以迅速克服这一困难建起机场，所以果断拍板：“就在托罗基纳角登陆！”并亲自为登陆作战选定了浪漫的“樱桃花”作为战役代号。
由于此时美军正在准备中太平洋的反攻，不能向南太平洋投入更多的部队，能够使用的部队只有美军第三十七步兵师、海军陆战队第三师和新西兰第八步兵加强旅合编而成的第一两栖军，军长就是瓜岛英雄范德格里夫特少将，总兵力约３．４万人。登陆编队由南太平洋两栖部队司令威尔金森指挥，由１２艘快速运输舰、１１艘驱逐舰和一些小型登陆舰艇组成，由于船只运力不足，只能采取分批运送的方法。海上掩护编队是由梅里尔海军少将指挥的第三十九特混编队，共有４艘巡洋舰和８艘驱逐舰。好在太平洋战区司令尼米兹上将临时从中太平洋抽出第三十八航母特混编队前来支援，才不至于使参战兵力显得那么寒碜。第三十八航母特混编队由谢尔曼海军少将任司令，下辖舰队航母１艘、轻型航母１艘、巡洋舰２艘、驱逐舰１０艘。
日本海军联合舰队于１０月初制定了“吕号”作战计划，这实际上是山本“伊号”作战的翻版，就是将舰载航空兵转场至岸上，与岸基航空兵协同攻击美军海上运输线。
美军也是针锋相对，在登陆发起前首先尽全力削弱日军的航空兵力。为此，美军所罗门航空队１０月２１日将指挥部从瓜岛亨德森机场前移至新乔治亚岛的蒙达机场，所属的轰炸机部队也随即进驻蒙达机场和韦拉拉韦拉岛的巴雷科马机场。这一部署刚刚完成，美军航空兵就大举出动，对拉包尔、布喀、布因等地日军机场进行频繁空袭，使日军在上述地区五个机场无法使用。西南太平洋战区的第五航空队也于１０月２３日起连续出动飞机对拉包尔进行空袭，其中１０月２９日更是达到高潮，出动飞机高达近千架次，给日军航空兵造成了不小损失。
１０月３１日深夜美军第三十九特混编队对布喀和博尼斯等地日军猛烈炮击，天亮后又马不停蹄对肖特兰岛进行了炮击，第三十八航母特混编队也出动舰载机对布喀和博尼斯进行了反复轰炸。布喀岛日军遭到美军的炮击和轰炸后，竟然慌张地向上级报告美军开始登陆！更是严重干扰了日军指挥部的分析判断。
１０月３１日，美军从圣埃斯皮里图岛、埃法特岛和瓜岛等地出航的１２艘运输舰、１１艘驱逐舰、７艘布雷舰、２艘拖船和８艘扫雷舰艇，在新乔治亚岛海面会合，组成登陆编队，于１１月１日凌晨驶入布干维尔岛奥古斯都皇后湾，随即开始组织登陆部队换乘，向海滩发起冲击。５时２３分，第一登陆梯队就已经登上托罗基纳角海滩，当地日军仅３００余人，重武器也只有１门７５毫米山炮，尽管全力抵抗，击沉美军４艘登陆艇，击伤１０艘，但终究寡不敌众。日军在海滩上构筑有巧妙隐蔽的防御工事，给登陆部队造成了不小麻烦，罗伯特·欧文斯中士指挥部队用手榴弹将其一一摧毁，而他本人也在激战中阵亡，为表彰他的英勇，海军陆战队追授他国会荣誉勋章。好在登陆地区日军兵力薄弱，否则美军登陆胜负难料。黄昏时分，美军首批登陆部队１．４万人全部上岸，６０００吨补给物资也已卸下，美军伤亡仅７０人。
拉包尔日军获悉美军在奥古斯都皇后湾登陆后，立即作出反应，６时２０分就派大庭良夫中尉率领４４架零式战斗机和９架九九式轰炸机起飞，这一机群在托罗基纳角上空遭到美军Ｐ－３８“闪电”和Ｐ－４０“战鹰”各８架的拦截，损失１２架零式和３架九九式，仅击伤１艘运输舰。
１１时３０分，高泽谦吉中尉率领４２架零式和７架九九式再次起飞，遭到美军３４架战斗机的拦截，３架战斗机和２架轰炸机被击落，只击沉数艘登陆艇。日军两次空袭战果微不足道，但却迫使美军运输舰不得不两次中断卸载作业，驶往开阔海面进行规避，从而耽搁了卸载时间，导致４艘运输舰没有按时完成卸载。
由于托罗基纳角距离拉包尔仅３９０千米，威尔金森担心日军会出动舰艇部队进行夜袭，便于１８时率领登陆编队返航。范德格里夫特认为４艘没有能完成卸载作业的运输舰上装载着登陆部队急需的物资，即使冒一定风险也要留下来完成卸载，所以这４艘运输舰在跟随编队起航后不久又再度返回。为了防备日军夜袭，威尔金森特意命布雷舰在奥古斯都皇后湾外侧布设水雷。
正如美军判断的，日军侦察机１０月３１日就在所罗门群岛北部发现美军舰船编队，草鹿当即命令联合袭击部队出海。此时联合袭击部队部分驱逐舰已经出海在执行运输任务，大森便率领尚在拉包尔的２艘重巡洋舰、１艘轻巡洋舰和５艘驱逐舰于１６时３０分起航，以２０节航速南下，次日凌晨２时行到谋诺岛以西海域，此时距离威尔金森的登陆编队仅５５千米，只是由于夜暗才没有发现。大森便率领舰队转而去寻找向布喀岛执行运输任务的“卯月”号驱逐舰所发现的美军另一支编队，即梅里尔的第三十九特混编队，但直到日出前后也没有发现，只好返回拉包尔。
就在大森舰队返航时，拉包尔的日本陆海军决定以第十七师团和第三十八师团各一部组成决死队，由海军运送对托罗基纳角实施反登陆。同时将“阿贺野”号巡洋舰和５艘驱逐舰组成第三袭击部队，也归大森指挥。
１１月１日１３时许大森刚回到拉包尔后，立即领受新的任务，率领三支袭击部队中所有在拉包尔的军舰出海搜索并消灭美军舰船，同时运送决死队在托罗基纳角以北的加塞雷湾登陆。大森将所有在拉包尔的军舰重新编组，“天雾”号、“夕风”号、“文月”号和“卯月”号４艘驱逐舰组成运输队，负责运送决死队；“妙高”号和“羽黑”号２艘重巡洋舰为本队，由大森亲自指挥；“川内”号轻巡洋舰、“时雨”号、“五月雨”号和“白露”号３艘驱逐舰为第一警戒队，由伊集院少将指挥；“阿贺野”号轻巡洋舰、“长波”号、“初风”号和“若月”号３艘驱逐舰为第二警戒队，由大杉少将指挥，这三支舰队为运输队提供掩护与支援。
１７时３０分，运输队运载９３０名决死队从拉包尔出航，先驶往科科波装上舟艇等上陆工具。随后三支舰队也相继出航，四支舰队于２０时３０分在海上会合，由于“夕风”号最多只能以２６节航速前进，拖了整个舰队的后腿，以这样的航速大森估算根本不能在１１月２日３时３０分前抵达加塞雷湾，加之舰队由被美军侦察机发现，便请求改变反登陆计划。草鹿只得取消反登陆计划，命令运输队返航，另三支舰队则继续前进，消灭美军运输舰船和为其护航的军舰。
此时美军水面舰艇部队的主力第三十九特混编队在完成对肖特兰岛炮击后已经南下补给——第三十九特混编队由第十二巡洋舰大队、第四十五和四十六驱逐舰分队组成，共有４艘巡洋舰和８艘驱逐舰，由梅里尔统一指挥--第十二巡洋舰大队和第四十六驱逐舰分队在韦拉拉韦拉岛补给，第四十五驱逐舰分队则在库拉湾进行海上加油，哈尔西接到日军舰队出动的报告后立即命令该编队前去迎击，梅里尔马上指挥编队北上，当晚２３时１５分在布干维尔岛西南海域两支编队会合后，便以２８节航速向奥古斯都皇后湾疾进。
美军编队航行序列是伯克海军上校指挥第四十五分队为前卫，梅里尔率领第十二大队为本队，奥斯汀海军中校率第四十六分队为后卫，各队之间间隔约４０００米，均排成单纵队。梅里尔的作战计划是首先以驱逐舰从日军舰队两翼实施鱼雷攻击，巡洋舰则扼守奥古斯都皇后湾口，以舰炮进行拦阻射击，确保登陆滩头的安全。
１１月２日１时４０分，日军“羽黑”号巡洋舰上的舰载侦察机报告在奥古斯都皇后湾以南约９０千米发现敌我不明的巡洋舰１艘、驱逐舰３艘，十分钟后，“妙高”号的舰载侦察机也发挥了相同的报告，实际上日军飞行员的舰艇辨识能力太差，被发现的只是威尔金森派出进行布雷的１艘驱逐舰和３艘布雷舰。大森认为己方占有优势，迫不及待地率领舰队冲了过去，此时日军舰队的航行序列是三路纵队，各有１艘轻巡洋舰和３艘驱逐舰组成的第一、第二警戒队为左右两翼，位置稍稍偏前，本队２艘重巡洋舰居中稍后，各队之间相距约５０００米。
２时２７分，梅里尔编队驶抵奥古斯都皇后湾附近，通过雷达发现在西北约３．３万米外的日军舰队，梅里尔立即命令按照作战计划驱逐舰前出实施鱼雷攻击，巡洋舰则转向迎击日军本队。
２时４６分，伯克分队冲到距离日舰约５０００米，一口气射出２５条鱼雷，可惜由于距离较远，无一命中。直到此时，日军才刚刚发现美舰，大森急忙命令转向，变换成战斗队形投入战斗。
梅里尔原打算在鱼雷爆炸的同时巡洋舰再进行舰炮射击，但２时４９分，发现日舰正在改变航向，便果断下令开炮！４艘巡洋舰上的４８门１５３毫米主炮集中轰击距离最近的日军左翼第一警戒队，日军“川内”号轻巡洋舰中弹起火，舵机失灵；“白露”号驱逐舰也被击中，失去控制，一头撞上“五月雨”号驱逐舰，两舰都受到损伤，航速锐减。而日舰的还击炮火由于其火炮射程较近，无一命中，第一警戒队司令伊集院只得率队向西北败退。
日军本队转向后准备发扬其２０３毫米主炮的威力，实施远距离射击，但由于日舰没有装备雷达，还没有发现美舰位置，为确定美舰位置，大森下令左舵回旋。而在本队右侧的第二警戒队不知其用意，也跟随本队进行回旋，当本队结束回旋继续前进后，第二警戒队却陷入了一片混乱，队形被彻底打乱。就在这时，美舰的炮火呼啸而至，密集的炮火激起了一个又一个巨大水柱，“羽黑”号连中六弹，好在只有两弹爆炸伤势不重，日舰在规避炮火中，由于队形混乱，“初风”号驱逐舰竟撞上了“妙高”号重巡洋舰，驱逐舰两座鱼雷发射管全被撞毁，舰首右舷船体也被撞坏。
这时日军侦察机投下红白两色照明弹，正巧在美舰上空有大片云层，成为天然的反光幕布，将美军４艘巡洋舰照得一清二楚，大森终于确定了美舰的位置，立即指挥编队转向１６０度，全速逼近美舰，当距离缩短到１．１万米时，大森下令发射鱼雷，并以舰炮猛烈轰击。此时美舰刚完成１８０度转向，原来的殿后舰“丹佛”号变成前卫，距离日舰最近，因此遭到的攻击也最为集中，被三发２０３毫米炮弹命中，好在全都没有爆炸，但炮弹造成舰体破裂，大量海水涌入，航速锐减，从而影响了整个编队的航行速度。梅里尔见势不妙，便下令左转并施放烟雾。大森见到美舰附近有巨大水柱腾空而起，接着美舰又不见踪影，以为美军巡洋舰已全被鱼雷击沉，加上为了在拂晓前驶出美军岸基航空兵的作战范围，便于３时４０分指挥舰队向拉包尔返航。实际上巨大的水柱是日舰炮弹落海溅起的，而美舰消失则是隐蔽在烟雾之中。
而奥斯汀指挥的第四十六分队奉命攻击日军舰队右翼，但由于该分队处在整个美军舰队的最后，距离较远，还没有到达发射鱼雷的阵位，双方炮战就已经开始，这样该分队不仅没有能发射鱼雷，而且夹在双方巡洋舰之间，遭到敌我双方的火力夹击，“富特”号驱逐舰起先因机械故障而掉队，就在修复故障追赶大队主力时竟撞上日军发射的鱼雷，舰尾被炸毁，丧失机动能力，而且还停在巡洋舰的前方，影响了巡洋舰的机动和战斗。其他３艘驱逐舰既要规避日舰的炮火，又要躲开己方巡洋舰的攻击，不得不进行一系列复杂机动，结果“斯彭特”号和“撒切尔”号发生了碰撞，幸好只是上层建筑受损，航速未受影响。在猛烈炮战中，“斯彭特”号水线部位中弹，海水涌入燃油舱，航速下降，但仍继续接敌，并在日军２艘巡洋舰前方５５００米占领了发射鱼雷的最佳阵位，可是战斗情报中心坚持认为这是友舰，奥斯汀只得放弃攻击，向北寻找战机。很快发现了受伤的“川内”号，在其附近警戒的“白露”号和“五月雨”号驱逐舰见美舰逼近，急忙撤退，美舰先向“川内”号发射八条鱼雷，两雷命中，接着再追击２艘驱逐舰，双方以鱼雷、舰炮相互攻击，均无战果。“斯彭特”号因海水涌入燃油舱，航速大受影响，眼看无法追上日舰，奥斯汀只好率舰返回。
美军伯克分队在发射完鱼雷后，４艘驱逐舰就在夜暗中失散，伯克足足花了一小时才将各舰重新集结起来，然后重返战场，首先发现的是已遭重创的“川内”号，随即开炮将其击沉。接着雷达又发现西北方向有多个目标，那既有奥斯汀率领的３艘驱逐舰，又有日舰“白露”号和“五月雨”号驱逐舰。伯克率队全速追击，不久就发现这些目标相互炮击，伯克觉得疑惑，便用报话机呼叫奥斯汀：“我准备向６４００米外的目标开火！”奥斯汀急忙回答：“别开炮！那是我们！”美军两支驱逐舰分队总算搞清了彼此的位置，避免了误击悲剧，却也萌站鞍茁丁焙藕汀拔逶掠辍焙徘鸾⒌靡蕴油选?/p>
随后奥斯汀分队发现了日军撞伤的“初风”号驱逐舰，立即以舰炮轰击，使其多处起火，接着伯克分队赶来助战，终将其击沉。
梅里尔预计天亮后日军将会出动大批飞机前来攻击，便于凌晨下令停止追击返航。因“富特”号已经失去航行能力，梅里尔就派“克拉克斯顿”号拖带，“查尔斯”号和“撒切尔”号护航。
８时许，日军１８架轰炸机和８０架战斗机飞来，梅里尔早有准备，已指挥各舰排成环形防空队形，以各种口径火炮组成灼烈火力网，总共击落１７架日机。而日机投下的炸弹只有两弹落在“蒙特培利尔”号飞机弹射器上。
日机重新编队正准备实施第二次攻击，美军担负空中掩护的１６架战斗机赶到，击落８架日机，并将其余日机驱散。这批日机刚返回拉包尔，就遭到美军西南太平洋战区第五航空队的大规模空袭，损失惨重，从而失去了发动第三次空袭的实力。
梅里尔编队返航途中又奉命掩护４艘第二次进入滩头的运输船，至３日９时将这４艘运输船转交给从瓜岛赶来的护航军舰，然后全速返回佛罗里达岛锚地，“富特”号等４舰则于４日回到基地。
大森率领日军舰队于２日陆续回到拉包尔。被击沉的“川内”号上的伊集院海军少将和７５名舰员被“吕－１０４号”潜艇救起，于５日回到拉包尔。另５１名舰员则乘救生艇登上新爱尔兰岛。
此次海战，日军称为“布干维尔岛海战”，美军则称之“奥古斯都皇后湾海战”，海战中日军巡洋舰和驱逐舰各１艘被击沉，伤巡洋舰１艘、驱逐舰２艘。美军伤巡洋舰１艘，驱逐舰３艘。因为在海战中拙劣指挥，大森随即被撤职。
美军第三十九特混编队出色完成了阻击日军舰队保护滩头的任务，而且在海战中表现相当出彩，战术上不再像以往那样，将驱逐舰束缚在巡洋舰编队中，充当巡洋舰的贴身保镖，而是单独前出，给予较大的行动自由，特别是在巡洋舰炮击前实施鱼雷攻击，取得比较明显的效果。此外美军巡洋舰在炮火弥漫的夜暗中，通过报话机协调，能一再进行编队１８０度急转，并始终保持着良好的队形，反映出美军的编队运动已有长足进步。美军作战中也暴露出射击精度差的缺点，４艘巡洋舰共发射４５００发１５２毫米炮弹，仅命中１０发，命中率仅为０．２２％！驱逐舰发射的５２条鱼雷，也只命中２条，命中率３．８％，而且由于使用雷达指引舰炮射击，常常不能合理分配攻击目标，往往过于集中最近的目标。但瑕不掩玉，无庸质疑，美军的夜战能力已大为提高。
１１月７日，日军开始反击，第六师团仍是采取中国战场的集团冲锋战术，成为美军发扬优势火力的绝佳机会，遭到了惨重的伤亡，被迫停止反击。
日军不甘心失败，第六师团竟花了三个月拖着重炮从布干维尔岛的纵深穿越茂密的热带丛林，运抵登陆场附近，准备在下次反攻发挥作用。
１２月美军三个陆军步兵师接替海军陆战队，进一步加强了登陆场的防御，并建成三个小型机场，起降战斗机为地面部队提供空中火力支援。
１９４４年３月９日，日军第六师团尽管补给相当困难，仍拼尽全力组织“决死反击”，尚存的１．５万名士兵倾巢而出，但在美军铺天盖地的海陆空绝对优势火力轰击下，死伤枕籍，仅３月９日一天就有７０００人在炮火下丧生，几乎占参战部队的５０％！激战持续了将近两周，弹尽粮绝、损兵折将的第六师团不得不接受残酷的现实，再次带着惨败撤至岛北。
１９４４年３月２０日，美军乘胜攻占新爱尔兰岛附近的埃米鲁岛，所罗门群岛战役划上了圆满的句号。
八、布干维尔岛登陆战
布干维尔岛位于所罗门群岛西北部，这个长２４０千米，宽３７至６５千米，呈提琴状的岛屿总面积约３５００平方千米，是所罗门群岛中最大的岛屿，也是日军俾斯麦群岛防线东南最重要的堡垒，岛上有六个机场，四个在南部的布因，两个在北部的布喀和布宁，驻有较强的航空兵力。日军在岛上部署有六万余陆海军，其中包括南京大屠杀的刽子手有着"野兽军团"之称的第六师团，该师团是日本陆军的精锐师团。
尽管日军在该岛驻有重兵，但美军却不准备越过，似乎与美军一贯采取避实就虚的越岛战略有所矛盾，仔细分析一下，可以看出布干维尔岛对于美军有效封锁拉包尔是至关重要的，因为封锁拉包尔主要依靠航空兵，虽然像Ｂ－２４这样的重轰炸机从所罗门群岛中部的蒙达机场甚至南部瓜岛的亨德森机场起飞，都能到达拉包尔，但是数量更多的中型和轻型轰炸机以及为轰炸机护航的战斗机，必须要从更近距离的机场起飞，而布干维尔岛上的机场是最理想的，因此美军为了更有效地封锁拉包尔，就必须要啃下布干维尔岛这块硬骨头。
美军计划先在谋诺岛和希瓦泽尔岛实施登陆，以夺取前进基地，并作为佯攻吸引日军注意，然后在日军防御薄弱的中部地区实施登陆。正如美国海军陆战队盖格少将所形容的那样：整个作战先是一连串急促的右刺拳，吸引对手的注意力，然后突然向中腹部打出致命的左钩拳！
谋诺岛位于布干维尔岛西南，拥有天然良港布兰奇港，美军认为对于以后作战具有重要意义，因此必须攻占。美军早在８月２２日就派出侦察分队由“鲦身鱼”号潜艇秘密送上岛，对登陆地区进行地形勘测。１０月２１日又用鱼雷艇将第二支侦察分队送上岛，主要侦察日军的防御情况。美军通过侦察发现岛上日军兵力薄弱，总兵力不超过２００人。实际情况是，日军在谋诺岛只有海军布因巡防区派出的少量警备部队，没有陆军。直到１０月２２日深夜，日军才因形势紧张而向该岛增派部队，也不过区区２４人和１门７５毫米山炮，至１０月２７日，日军在谋诺岛上总兵力仅１８９人，由中濑古海军中尉指挥。
美军登陆部队总数达６３００人，从瓜岛和拉塞尔群岛出发，分为三个梯队。第一梯队于１０月２７日抵达谋诺岛附近海域，随即登陆船队中的火力支援军舰和飞机开始实施炮火准备，接着登陆部队开始抢滩登陆，尽管日军以刚运来的山炮进行顽强抵抗，但毕竟众寡悬殊，很快被美军所消灭。美军登陆顺利登岸，不久便占领布兰奇港，运输船随即直接驶入港口卸载物资，大大加快了卸载速度。第二、第三梯队相继到达，迅速肃清了岛上日军，还乘胜扫荡了附近的斯特林岛。美军占领谋诺岛后，很快就建立起鱼雷艇基地和雷达站，并开始修建机场，使该岛成为进攻布干维尔岛重要的前进基地。
日军指挥部得知美军在谋诺岛登陆后，立即命令第二十五航空战队改编成的第五空袭部队和第二十六航空战队改编的第六空袭部队派出飞机前去攻击，当天中午前后，这两支航空兵部队从拉包尔起飞４０架零式战斗机、６架九九式轰炸机和２架“彗星”攻击机，在临近谋诺岛时遭到美军数十架战斗机的拦截，日军轰炸机在战斗机的拼死掩护下，突破美机拦截对滩头的美军舰船进行了轰炸。日军飞行员声称击沉轻巡洋舰和运输船各２艘，击伤重巡洋舰１艘。而实际上美军只有“康尼”号和“菲利浦”号驱逐舰遭到集中攻击，“康尼”号尾部中弹，左舷机舱进水，死８人，伤１０人，后由“阿帕奇”号拖船拖回图拉吉港。其他舰船均无损伤。空战中美军损失战斗机２架，日军损失飞机１２架。
入夜后，日军第九三八航空队先后出动１４架次水上飞机对谋诺岛美军登陆滩头和船只进行空袭。
日军东南方面舰队司令草鹿与第八舰队司令鲛岛商议后决定，以第五战队为主组成第一袭击部队，以第三驱逐舰战队为主组成第二袭击部队，并将两支部队合编为联合袭击部队，由大森仙太郎海军少将指挥，准备迎战美军。同时决定放弃谋诺岛，撤回守备部队。２８日和２９日夜，日军两度派出舰船驶抵谋诺岛附近海域，并用无线电与守备部队联络，却无回应。因为此时岛上日军已基本被歼。
为了使日军进一步相信美军攻击目标是肖特兰岛，美军于２７日午夜组织第二空降营由４艘快速运输舰搭载，在希瓦泽尔岛西海岸登陆。次日天明后，上岛的美军发起战斗，消灭岛上部分日军，并彻底摧毁日军运输中继站。希瓦泽尔岛南部日军随即被美军吸引，开始向北推进，美军见吸引牵制日军的目的已经达到，便于１１月４日将空降营撤回。这一招确实迷惑了日军，因为进攻希瓦泽尔岛的意图非常明确，那就是进攻肖特兰岛的前奏！日军立即变更部署，全力加强肖特兰岛的防御。
而此时，美军进攻布干维尔岛的计划正在紧张制定中。考虑到岛上南部地区有多个机场，日军必定驻有重兵，而岛上国王山脉和王子山脉，绵延起伏，丛林茂密，将成为在南部登陆后向北推进的巨大天然阻碍，因此哈尔西决定在岛中部地区进行登陆。
９月下旬，美军派出“加托”号和“鹤鱼”号潜艇，运送两支侦察分队分别对岛中部东西两岸进行秘密侦察。通过这一侦察行动，美军了解到东岸的基埃塔地区海滩下有大量水下障碍物，岸上土质也不适合建造机场，而如果要在东岸实施登陆，还必须先夺取希瓦泽尔岛，以控制布干维尔海峡。西岸的条件则有利的多，西岸最理想的登陆海滩是托罗基纳角，因为那儿的港湾是绝佳的避风锚地，水下也没有障碍物和水雷，守备部队只有第六师团的第二十三联队，区区三千人。更有利的是托罗基纳角海滩不远就是遍布丛林的连绵群山，将是阻止日军反击的天然障碍，虽然海滩后面的平原是沼泽，修建机场困难较大，但哈尔西看到这么多的有利条件，而且相信海军修建大队的杰出工程能力，可以迅速克服这一困难建起机场，所以果断拍板：“就在托罗基纳角登陆！”并亲自为登陆作战选定了浪漫的“樱桃花”作为战役代号。
由于此时美军正在准备中太平洋的反攻，不能向南太平洋投入更多的部队，能够使用的部队只有美军第三十七步兵师、海军陆战队第三师和新西兰第八步兵加强旅合编而成的第一两栖军，军长就是瓜岛英雄范德格里夫特少将，总兵力约３．４万人。登陆编队由南太平洋两栖部队司令威尔金森指挥，由１２艘快速运输舰、１１艘驱逐舰和一些小型登陆舰艇组成，由于船只运力不足，只能采取分批运送的方法。海上掩护编队是由梅里尔海军少将指挥的第三十九特混编队，共有４艘巡洋舰和８艘驱逐舰。好在太平洋战区司令尼米兹上将临时从中太平洋抽出第三十八航母特混编队前来支援，才不至于使参战兵力显得那么寒碜。第三十八航母特混编队由谢尔曼海军少将任司令，下辖舰队航母１艘、轻型航母１艘、巡洋舰２艘、驱逐舰１０艘。
日本海军联合舰队于１０月初制定了“吕号”作战计划，这实际上是山本“伊号”作战的翻版，就是将舰载航空兵转场至岸上，与岸基航空兵协同攻击美军海上运输线。
美军也是针锋相对，在登陆发起前首先尽全力削弱日军的航空兵力。为此，美军所罗门航空队１０月２１日将指挥部从瓜岛亨德森机场前移至新乔治亚岛的蒙达机场，所属的轰炸机部队也随即进驻蒙达机场和韦拉拉韦拉岛的巴雷科马机场。这一部署刚刚完成，美军航空兵就大举出动，对拉包尔、布喀、布因等地日军机场进行频繁空袭，使日军在上述地区五个机场无法使用。西南太平洋战区的第五航空队也于１０月２３日起连续出动飞机对拉包尔进行空袭，其中１０月２９日更是达到高潮，出动飞机高达近千架次，给日军航空兵造成了不小损失。
１０月３１日深夜美军第三十九特混编队对布喀和博尼斯等地日军猛烈炮击，天亮后又马不停蹄对肖特兰岛进行了炮击，第三十八航母特混编队也出动舰载机对布喀和博尼斯进行了反复轰炸。布喀岛日军遭到美军的炮击和轰炸后，竟然慌张地向上级报告美军开始登陆！更是严重干扰了日军指挥部的分析判断。
１０月３１日，美军从圣埃斯皮里图岛、埃法特岛和瓜岛等地出航的１２艘运输舰、１１艘驱逐舰、７艘布雷舰、２艘拖船和８艘扫雷舰艇，在新乔治亚岛海面会合，组成登陆编队，于１１月１日凌晨驶入布干维尔岛奥古斯都皇后湾，随即开始组织登陆部队换乘，向海滩发起冲击。５时２３分，第一登陆梯队就已经登上托罗基纳角海滩，当地日军仅３００余人，重武器也只有１门７５毫米山炮，尽管全力抵抗，击沉美军４艘登陆艇，击伤１０艘，但终究寡不敌众。日军在海滩上构筑有巧妙隐蔽的防御工事，给登陆部队造成了不小麻烦，罗伯特·欧文斯中士指挥部队用手榴弹将其一一摧毁，而他本人也在激战中阵亡，为表彰他的英勇，海军陆战队追授他国会荣誉勋章。好在登陆地区日军兵力薄弱，否则美军登陆胜负难料。黄昏时分，美军首批登陆部队１．４万人全部上岸，６０００吨补给物资也已卸下，美军伤亡仅７０人。
拉包尔日军获悉美军在奥古斯都皇后湾登陆后，立即作出反应，６时２０分就派大庭良夫中尉率领４４架零式战斗机和９架九九式轰炸机起飞，这一机群在托罗基纳角上空遭到美军Ｐ－３８“闪电”和Ｐ－４０“战鹰”各８架的拦截，损失１２架零式和３架九九式，仅击伤１艘运输舰。
１１时３０分，高泽谦吉中尉率领４２架零式和７架九九式再次起飞，遭到美军３４架战斗机的拦截，３架战斗机和２架轰炸机被击落，只击沉数艘登陆艇。日军两次空袭战果微不足道，但却迫使美军运输舰不得不两次中断卸载作业，驶往开阔海面进行规避，从而耽搁了卸载时间，导致４艘运输舰没有按时完成卸载。
由于托罗基纳角距离拉包尔仅３９０千米，威尔金森担心日军会出动舰艇部队进行夜袭，便于１８时率领登陆编队返航。范德格里夫特认为４艘没有能完成卸载作业的运输舰上装载着登陆部队急需的物资，即使冒一定风险也要留下来完成卸载，所以这４艘运输舰在跟随编队起航后不久又再度返回。为了防备日军夜袭，威尔金森特意命布雷舰在奥古斯都皇后湾外侧布设水雷。
正如美军判断的，日军侦察机１０月３１日就在所罗门群岛北部发现美军舰船编队，草鹿当即命令联合袭击部队出海。此时联合袭击部队部分驱逐舰已经出海在执行运输任务，大森便率领尚在拉包尔的２艘重巡洋舰、１艘轻巡洋舰和５艘驱逐舰于１６时３０分起航，以２０节航速南下，次日凌晨２时行到谋诺岛以西海域，此时距离威尔金森的登陆编队仅５５千米，只是由于夜暗才没有发现。大森便率领舰队转而去寻找向布喀岛执行运输任务的“卯月”号驱逐舰所发现的美军另一支编队，即梅里尔的第三十九特混编队，但直到日出前后也没有发现，只好返回拉包尔。
就在大森舰队返航时，拉包尔的日本陆海军决定以第十七师团和第三十八师团各一部组成决死队，由海军运送对托罗基纳角实施反登陆。同时将“阿贺野”号巡洋舰和５艘驱逐舰组成第三袭击部队，也归大森指挥。
１１月１日１３时许大森刚回到拉包尔后，立即领受新的任务，率领三支袭击部队中所有在拉包尔的军舰出海搜索并消灭美军舰船，同时运送决死队在托罗基纳角以北的加塞雷湾登陆。大森将所有在拉包尔的军舰重新编组，“天雾”号、“夕风”号、“文月”号和“卯月”号４艘驱逐舰组成运输队，负责运送决死队；“妙高”号和“羽黑”号２艘重巡洋舰为本队，由大森亲自指挥；“川内”号轻巡洋舰、“时雨”号、“五月雨”号和“白露”号３艘驱逐舰为第一警戒队，由伊集院少将指挥；“阿贺野”号轻巡洋舰、“长波”号、“初风”号和“若月”号３艘驱逐舰为第二警戒队，由大杉少将指挥，这三支舰队为运输队提供掩护与支援。
１７时３０分，运输队运载９３０名决死队从拉包尔出航，先驶往科科波装上舟艇等上陆工具。随后三支舰队也相继出航，四支舰队于２０时３０分在海上会合，由于“夕风”号最多只能以２６节航速前进，拖了整个舰队的后腿，以这样的航速大森估算根本不能在１１月２日３时３０分前抵达加塞雷湾，加之舰队由被美军侦察机发现，便请求改变反登陆计划。草鹿只得取消反登陆计划，命令运输队返航，另三支舰队则继续前进，消灭美军运输舰船和为其护航的军舰。
此时美军水面舰艇部队的主力第三十九特混编队在完成对肖特兰岛炮击后已经南下补给——第三十九特混编队由第十二巡洋舰大队、第四十五和四十六驱逐舰分队组成，共有４艘巡洋舰和８艘驱逐舰，由梅里尔统一指挥--第十二巡洋舰大队和第四十六驱逐舰分队在韦拉拉韦拉岛补给，第四十五驱逐舰分队则在库拉湾进行海上加油，哈尔西接到日军舰队出动的报告后立即命令该编队前去迎击，梅里尔马上指挥编队北上，当晚２３时１５分在布干维尔岛西南海域两支编队会合后，便以２８节航速向奥古斯都皇后湾疾进。
美军编队航行序列是伯克海军上校指挥第四十五分队为前卫，梅里尔率领第十二大队为本队，奥斯汀海军中校率第四十六分队为后卫，各队之间间隔约４０００米，均排成单纵队。梅里尔的作战计划是首先以驱逐舰从日军舰队两翼实施鱼雷攻击，巡洋舰则扼守奥古斯都皇后湾口，以舰炮进行拦阻射击，确保登陆滩头的安全。
１１月２日１时４０分，日军“羽黑”号巡洋舰上的舰载侦察机报告在奥古斯都皇后湾以南约９０千米发现敌我不明的巡洋舰１艘、驱逐舰３艘，十分钟后，“妙高”号的舰载侦察机也发挥了相同的报告，实际上日军飞行员的舰艇辨识能力太差，被发现的只是威尔金森派出进行布雷的１艘驱逐舰和３艘布雷舰。大森认为己方占有优势，迫不及待地率领舰队冲了过去，此时日军舰队的航行序列是三路纵队，各有１艘轻巡洋舰和３艘驱逐舰组成的第一、第二警戒队为左右两翼，位置稍稍偏前，本队２艘重巡洋舰居中稍后，各队之间相距约５０００米。
２时２７分，梅里尔编队驶抵奥古斯都皇后湾附近，通过雷达发现在西北约３．３万米外的日军舰队，梅里尔立即命令按照作战计划驱逐舰前出实施鱼雷攻击，巡洋舰则转向迎击日军本队。
２时４６分，伯克分队冲到距离日舰约５０００米，一口气射出２５条鱼雷，可惜由于距离较远，无一命中。直到此时，日军才刚刚发现美舰，大森急忙命令转向，变换成战斗队形投入战斗。
梅里尔原打算在鱼雷爆炸的同时巡洋舰再进行舰炮射击，但２时４９分，发现日舰正在改变航向，便果断下令开炮！４艘巡洋舰上的４８门１５３毫米主炮集中轰击距离最近的日军左翼第一警戒队，日军“川内”号轻巡洋舰中弹起火，舵机失灵；“白露”号驱逐舰也被击中，失去控制，一头撞上“五月雨”号驱逐舰，两舰都受到损伤，航速锐减。而日舰的还击炮火由于其火炮射程较近，无一命中，第一警戒队司令伊集院只得率队向西北败退。
日军本队转向后准备发扬其２０３毫米主炮的威力，实施远距离射击，但由于日舰没有装备雷达，还没有发现美舰位置，为确定美舰位置，大森下令左舵回旋。而在本队右侧的第二警戒队不知其用意，也跟随本队进行回旋，当本队结束回旋继续前进后，第二警戒队却陷入了一片混乱，队形被彻底打乱。就在这时，美舰的炮火呼啸而至，密集的炮火激起了一个又一个巨大水柱，“羽黑”号连中六弹，好在只有两弹爆炸伤势不重，日舰在规避炮火中，由于队形混乱，“初风”号驱逐舰竟撞上了“妙高”号重巡洋舰，驱逐舰两座鱼雷发射管全被撞毁，舰首右舷船体也被撞坏。
这时日军侦察机投下红白两色照明弹，正巧在美舰上空有大片云层，成为天然的反光幕布，将美军４艘巡洋舰照得一清二楚，大森终于确定了美舰的位置，立即指挥编队转向１６０度，全速逼近美舰，当距离缩短到１．１万米时，大森下令发射鱼雷，并以舰炮猛烈轰击。此时美舰刚完成１８０度转向，原来的殿后舰“丹佛”号变成前卫，距离日舰最近，因此遭到的攻击也最为集中，被三发２０３毫米炮弹命中，好在全都没有爆炸，但炮弹造成舰体破裂，大量海水涌入，航速锐减，从而影响了整个编队的航行速度。梅里尔见势不妙，便下令左转并施放烟雾。大森见到美舰附近有巨大水柱腾空而起，接着美舰又不见踪影，以为美军巡洋舰已全被鱼雷击沉，加上为了在拂晓前驶出美军岸基航空兵的作战范围，便于３时４０分指挥舰队向拉包尔返航。实际上巨大的水柱是日舰炮弹落海溅起的，而美舰消失则是隐蔽在烟雾之中。
而奥斯汀指挥的第四十六分队奉命攻击日军舰队右翼，但由于该分队处在整个美军舰队的最后，距离较远，还没有到达发射鱼雷的阵位，双方炮战就已经开始，这样该分队不仅没有能发射鱼雷，而且夹在双方巡洋舰之间，遭到敌我双方的火力夹击，“富特”号驱逐舰起先因机械故障而掉队，就在修复故障追赶大队主力时竟撞上日军发射的鱼雷，舰尾被炸毁，丧失机动能力，而且还停在巡洋舰的前方，影响了巡洋舰的机动和战斗。其他３艘驱逐舰既要规避日舰的炮火，又要躲开己方巡洋舰的攻击，不得不进行一系列复杂机动，结果“斯彭特”号和“撒切尔”号发生了碰撞，幸好只是上层建筑受损，航速未受影响。在猛烈炮战中，“斯彭特”号水线部位中弹，海水涌入燃油舱，航速下降，但仍继续接敌，并在日军２艘巡洋舰前方５５００米占领了发射鱼雷的最佳阵位，可是战斗情报中心坚持认为这是友舰，奥斯汀只得放弃攻击，向北寻找战机。很快发现了受伤的“川内”号，在其附近警戒的“白露”号和“五月雨”号驱逐舰见美舰逼近，急忙撤退，美舰先向“川内”号发射八条鱼雷，两雷命中，接着再追击２艘驱逐舰，双方以鱼雷、舰炮相互攻击，均无战果。“斯彭特”号因海水涌入燃油舱，航速大受影响，眼看无法追上日舰，奥斯汀只好率舰返回。
美军伯克分队在发射完鱼雷后，４艘驱逐舰就在夜暗中失散，伯克足足花了一小时才将各舰重新集结起来，然后重返战场，首先发现的是已遭重创的“川内”号，随即开炮将其击沉。接着雷达又发现西北方向有多个目标，那既有奥斯汀率领的３艘驱逐舰，又有日舰“白露”号和“五月雨”号驱逐舰。伯克率队全速追击，不久就发现这些目标相互炮击，伯克觉得疑惑，便用报话机呼叫奥斯汀：“我准备向６４００米外的目标开火！”奥斯汀急忙回答：“别开炮！那是我们！”美军两支驱逐舰分队总算搞清了彼此的位置，避免了误击悲剧，却也萌站鞍茁丁焙藕汀拔逶掠辍焙徘鸾⒌靡蕴油选?/p>
随后奥斯汀分队发现了日军撞伤的“初风”号驱逐舰，立即以舰炮轰击，使其多处起火，接着伯克分队赶来助战，终将其击沉。
梅里尔预计天亮后日军将会出动大批飞机前来攻击，便于凌晨下令停止追击返航。因“富特”号已经失去航行能力，梅里尔就派“克拉克斯顿”号拖带，“查尔斯”号和“撒切尔”号护航。
８时许，日军１８架轰炸机和８０架战斗机飞来，梅里尔早有准备，已指挥各舰排成环形防空队形，以各种口径火炮组成灼烈火力网，总共击落１７架日机。而日机投下的炸弹只有两弹落在“蒙特培利尔”号飞机弹射器上。
日机重新编队正准备实施第二次攻击，美军担负空中掩护的１６架战斗机赶到，击落８架日机，并将其余日机驱散。这批日机刚返回拉包尔，就遭到美军西南太平洋战区第五航空队的大规模空袭，损失惨重，从而失去了发动第三次空袭的实力。
梅里尔编队返航途中又奉命掩护４艘第二次进入滩头的运输船，至３日９时将这４艘运输船转交给从瓜岛赶来的护航军舰，然后全速返回佛罗里达岛锚地，“富特”号等４舰则于４日回到基地。
大森率领日军舰队于２日陆续回到拉包尔。被击沉的“川内”号上的伊集院海军少将和７５名舰员被“吕－１０４号”潜艇救起，于５日回到拉包尔。另５１名舰员则乘救生艇登上新爱尔兰岛。
此次海战，日军称为“布干维尔岛海战”，美军则称之“奥古斯都皇后湾海战”，海战中日军巡洋舰和驱逐舰各１艘被击沉，伤巡洋舰１艘、驱逐舰２艘。美军伤巡洋舰１艘，驱逐舰３艘。因为在海战中拙劣指挥，大森随即被撤职。
美军第三十九特混编队出色完成了阻击日军舰队保护滩头的任务，而且在海战中表现相当出彩，战术上不再像以往那样，将驱逐舰束缚在巡洋舰编队中，充当巡洋舰的贴身保镖，而是单独前出，给予较大的行动自由，特别是在巡洋舰炮击前实施鱼雷攻击，取得比较明显的效果。此外美军巡洋舰在炮火弥漫的夜暗中，通过报话机协调，能一再进行编队１８０度急转，并始终保持着良好的队形，反映出美军的编队运动已有长足进步。美军作战中也暴露出射击精度差的缺点，４艘巡洋舰共发射４５００发１５２毫米炮弹，仅命中１０发，命中率仅为０．２２％！驱逐舰发射的５２条鱼雷，也只命中２条，命中率３．８％，而且由于使用雷达指引舰炮射击，常常不能合理分配攻击目标，往往过于集中最近的目标。但瑕不掩玉，无庸质疑，美军的夜战能力已大为提高。
１１月７日，日军开始反击，第六师团仍是采取中国战场的集团冲锋战术，成为美军发扬优势火力的绝佳机会，遭到了惨重的伤亡，被迫停止反击。
日军不甘心失败，第六师团竟花了三个月拖着重炮从布干维尔岛的纵深穿越茂密的热带丛林，运抵登陆场附近，准备在下次反攻发挥作用。
１２月美军三个陆军步兵师接替海军陆战队，进一步加强了登陆场的防御，并建成三个小型机场，起降战斗机为地面部队提供空中火力支援。
１９４４年３月９日，日军第六师团尽管补给相当困难，仍拼尽全力组织“决死反击”，尚存的１．５万名士兵倾巢而出，但在美军铺天盖地的海陆空绝对优势火力轰击下，死伤枕籍，仅３月９日一天就有７０００人在炮火下丧生，几乎占参战部队的５０％！激战持续了将近两周，弹尽粮绝、损兵折将的第六师团不得不接受残酷的现实，再次带着惨败撤至岛北。
１９４４年３月２０日，美军乘胜攻占新爱尔兰岛附近的埃米鲁岛，所罗门群岛战役划上了圆满的句号。
九、空袭拉包尔
日军联合舰队认为要消灭美军在托罗基纳的登陆部队，必须先消灭掩护登陆滩头的水面舰艇部队，因此决定将联合舰队的水面舰艇主力和第一航母战队的舰载机调至拉包尔，寻歼美军舰队。
古贺抽调７艘重巡洋舰、１艘轻巡洋舰和４艘驱逐舰组成游击部队，由第二舰队司令栗田健男海军中将指挥，于１１月３日从特鲁克起航开赴拉包尔。
１１月４日中午，日军舰队在阿德米勒尔提群岛海域被美军侦察机发现，美军侦察机一直监视着日军舰队驶入拉包尔。
哈尔西接到侦察机的报告，意识到这是对登陆滩头的巨大威胁，但是由于美军正集中全力组织吉尔伯特群岛战役，所有重巡洋舰都已被抽调到中太平洋，眼下在南太平洋上的水面舰艇只有梅里尔编队的４艘轻巡洋舰和８艘驱逐舰，根本无法与之对抗。万幸的是从中太平洋调来的第三十八特混编队刚完成对布喀岛和博尼斯岛的空袭，正在伦内尔岛补给，正好可以派上用处。哈尔西立即创造性地决定由舰载机和岸基航空兵密切配合，空袭拉包尔！这绝对是一次大胆的设想，甚至可以说是一次赌博，因为第三十八特混编队２艘航母上总共只有１００架飞机，而日军在拉包尔至少有２００架飞机，美军舰载机在攻击拉包尔时，不仅可能遭到日军顽强抵抗，失去飞机保护的航母还可能被日军乘虚而入！但哈尔西宁可冒这样的风险，也不愿登陆滩头遭到灭顶之灾。哈尔西沉思片刻，果断决定派出航母编队对拉包尔实施空袭，他的参谋长注意到，那一刻哈尔西明显苍老，看上去足有一百五十岁！战后哈尔西回忆到，这是他担任南太平洋总司令期间所面临的最危急时刻。
１６时３３分，哈尔西向第三十三特混编队（即所罗门航空队）司令特文宁少将、第三十八特混编队司令谢尔曼少将发出命令：第三十八特混编队务必以最高航速赶赴南纬７度、东经１５４度３０分海域，于１１月５日９时出动全部航空兵力，攻击拉包尔及其以北日军舰船，攻击顺序为巡洋舰、驱逐舰，然后撤退。在第三十八特混编队接敌和撤退时，由第三十三特混编队从韦拉拉韦拉机场出动飞机提供空中掩护。该命令同时抄送西南太平洋战区总司令麦克阿瑟上将。
谢尔曼在接到命令后，立即指挥２艘航母、２艘轻巡洋舰和９艘驱逐舰出航，以２７节航速北上，这是驱逐舰的最高航速。此时天公作美，海上风平浪静，舰队全速航行非常顺利，空中阴云低垂，间有阵雨，又起到良好的掩护。
１１月５日９时，编队准时到达预定起飞海域，天空正好刮起了适宜起飞的二至三级风，真是天随人愿！而所罗门航空队的战斗机也准时到达，在编队上空开始空中警戒。谢尔曼下令所有飞机全部起飞，２艘航母上连通常要留下保护航母的战斗机也尽数起飞，共有９７架飞机，其中５２架Ｆ６Ｆ“恶妇”战斗机、２３架ＴＢＦ“复仇者”鱼雷机和２２架ＳＢＤ“无畏”俯冲轰炸机，依次腾空而起，战斗机由克利夫海军中校指挥，攻击机则由考德威尔海军中校指挥，在航母上空排好队形，直扑拉包尔。而岸基战斗机飞行员经过多年战火考验，也都掌握了在航母起降的技术，接着在航母上降落，加油后再升空巡逻。
哈尔西的作战计划完全是现炒现卖，参谋人员对接敌、攻击和撤退的具体计划只有大致的粗略轮廓，细节均由空中指挥临机确定，因此在突击机群飞行途中，克利夫海军中校和考德威尔海军中校同各飞行中队长频频通话，商讨攻击方案，考德威尔决定采取全新的攻击战术，战斗机与攻击机一起并肩突破防空火力，直到攻击机投弹前最后一瞬才分开。此时天气非常理想，似乎是美军的天然盟友，航母起飞海域阴云密布，有效掩护了航母，而突击机群刚飞过圣乔治亚水道，天空豁然放晴，以至于美军飞行员在９０千米之外就清楚地看到了拉包尔！
此时，停泊在拉包尔的日舰有包括重巡洋舰７艘、轻巡洋舰３艘、驱逐舰１４艘在内的四十余艘舰船，其中栗田的舰队正在进行加油，准备下午出海支援陆军的反登陆，１１时零７分，日军拉响防空警报，随即起飞７１架零式战斗机和５架彗星迎战，但栗田的军舰正在加油，无法离港规避。
当美军飞机冲入港湾，日军高炮一起开火，停泊在港内的军舰也以舰炮猛烈射击，甚至有些重巡洋舰竟然连２０３毫米主炮也对空射击！空中顿时炸开朵朵棕黑色硝烟，考德威尔考虑到空中正是东南风，日舰要么是顶风抛锚，要么是顶风航行，为取得最佳的效果，决定轰炸机从日舰首部进入，沿日舰航行方向投弹，鱼雷机则先与日舰保持平行，然后直角急转向日舰侧面投下鱼雷。因此他率领２２架轰炸机和２３架鱼雷机在战斗机的严密掩护下先绕到岸上，再从上风处开始攻击，日军战斗机起先一直在高炮火力之外盘旋，准备等美军战斗机与攻击机分开后再实施攻击，但美军采取的新战术，战斗机与攻击机一直没有分开，眼看美机就要开始攻击，日机才冲了过来，但都被美军战斗机拦住，就在双方战斗机展开混战之时，美军攻击机以娴熟的动作，或俯冲投弹，或平飞投雷，向日军舰艇发动猛攻！栗田的７艘重巡洋舰中“爱宕”号被三颗靠近弹炸伤，舰长当场被炸死；“高雄”号连中两弹，右舷被炸开一个大洞；“摩耶”号左舷机舱中弹，起火爆炸，受到重创，丧失航行能力；“最上”号甲板中弹，引起大火；“筑摩”号被一颗靠近弹炸伤；“能代”号轻巡洋舰被一条鱼雷击中；“阿贺野”号轻巡洋舰命中一弹；“藤波”号和“若月”号驱逐舰分别被一条鱼雷和数颗炸弹击中，舰体破损大量进水；起飞拦截的日机在空战中损失２５架。日军在空袭中共计死１３０人，伤１９０人。
美机完成攻击，便迅即急转爬高，避开日军炮火向外海撤退，在圣乔治亚角上空集合，编队向航母返航，美军只损失１０架飞机，１５名飞行员牺牲或失踪。在激烈的战斗中，如此轻微的损失，倒有些出乎意料了。但返航的飞机中很多都被击伤，好在美机结构坚固，才得以安全降落，像考德威尔的座机副翼、襟翼和无线电都被击中，而受伤最多的一架战斗机，机身上竟有２００多个弹孔！
１３时许，美军攻击机群陆续返回母舰，谢尔曼本着捞一把就走的指导思想，等所有飞机刚刚着舰完毕，便立即下令南撤，返回圣埃斯皮里图岛。返航途中，就接到了美国陆军航空队司令阿诺德上将发来的贺电，阿诺德对海军航空兵的出色战绩大加赞赏，并向全体参战官兵表示祝贺。而此次作战的总设计师哈尔西则亲自赶到圣埃斯皮里图岛，迎接凯旋而归的航母编队，谢尔曼旗舰“萨拉托加”号航母刚刚驶入锚地，哈尔西就神彩飞扬地登上航母，得意之情溢于言表，胜利的喜悦使他看上去一下子年轻了一百岁！
日军东南舰队司令草鹿哪肯甘心，美军飞机刚一撤走，便出动侦察机搜寻美军编队，决心报一箭之仇！１３时５５分，日军侦察机报告，在拉包尔西南４２５千米海域发现由２艘航母、４艘巡洋舰和５艘驱逐舰组成的美军编队，１６时２０分日军先起飞４架侦察机与其保持接触，并引导随后起飞的突击机群攻击。
１７时１５分，“瑞鹤”号航母飞行队长清宫大尉指挥１４架九九式舰载攻击机从拉包尔起飞，在先期起飞的侦察机引导下，于１９时１０分发现美舰，立即开始实施鱼雷攻击。日军于次日发表战报，称此次攻击为“第一次布干维尔海空战”，宣称击沉美军航母２艘、巡洋舰２艘、驱逐舰２艘——别担心，遭到攻击的根本不是谢尔曼的航母编队，而是一支由步兵登陆艇、坦克登陆艇和鱼雷艇各一艘组成的小型护航船队，正从托罗基纳登陆滩头返回谋诺岛，这三艘舰艇都被击伤，但无一沉没。
就在日军飞机起飞攻击美军船队同时，美军西南太平洋战区的第五航空队２７架Ｂ－２４轰炸机在６７架Ｐ－３８战斗机护航下，从巴布亚半岛多博图拉机场起飞再次光临拉包尔，由于日军飞机大都已经起飞，所以美机没有轰炸空荡荡的机场，转而轰炸了码头。
谨慎的联合舰队总司令古贺大将认为美军航母敢于主动空袭拉包尔，必有强大的空中掩护，因此拉包尔已经非常危险，再将宝贵的重巡洋舰留在那儿，是极不明智的，便于１１月５日下午决定撤回重巡洋舰，栗田随即奉命率领所部北撤，于７日和８日陆续回到特鲁克，其中一些受伤的巡洋舰还被迫返回日本本土修理。这样一来，美军登陆滩头就再不会遭受日军大型水面舰艇的威胁，美军就可以安全地组织后续部队和物资的海上运输，同时日军以重巡洋舰编队掩护陆军实施反登陆的企图也宣告破产，从此以后，在南太平洋海域，就再也没有日军的大型水面舰艇活动了！
此次作战的巨大胜利，最重要的原因就是兵贵神速。哈尔西接到日军重巡洋舰编队南下的消息，没有丝毫犹豫，就决定以航母编队实施空袭，甚至在一些具体问题还没解决的情况下就向谢尔曼下达了出击命令，而谢尔曼接到命令后也没有片刻耽搁，迅速指挥编队北上，因此才能够在日军编队刚刚进港，戒备松弛而且又是在进行加油无法实施机动规避的有利时机发起攻击，一举奏效！随后不等日军做出反应，就迅疾撤离，因此获得了战果大代价小的辉煌胜利。日军侦察不力也是其遭到严重损失的一大原因，谢尔曼的航母编队在向拉包尔航行途中，曾被日军侦察机发现，但日军侦察机将其误报为运输船编队，因此日军毫无防范，被打了个措手不及；而当日军组织反击时，侦察机又将美军的运输船队误报为航母编队，使谢尔曼编队得以平安返回。
就在谢尔曼编队成功空袭拉包尔的同一天，蒙哥马利海军少将指挥的第五十特混编队第三大队，奉尼米兹上将的命令从中太平洋抵达圣埃斯皮里图岛，临时配属给南太平洋部队，该大队下辖３艘航母、３艘巡洋舰和９艘驱逐舰，２３５架舰载机，实力颇为可观，这是尼米兹应哈尔西的一再请求派来的。
哈尔西被谢尔曼编队的巨大胜利所鼓舞，当蒙哥马利编队刚刚到达，就曾设想立即集中两支航母编队对拉包尔实施更大规模的空袭，但因蒙哥马利编队刚一到达，巡洋舰和驱逐舰就被抽调去为向托罗基纳登陆滩头运送物资的第二梯队提供海上掩护，这一计划被迫搁置。
１１月１１日，随着护航任务的完成，巡洋舰和驱逐舰陆续返回，这样哈尔西的设想就可付诸实施了。
当天一早，谢尔曼编队到达拉包尔东南４１６千米，随即起飞舰载机前去攻击，突击机群飞抵拉包尔时，大雨如注，美机冒雨攻击，战果不详。因天气恶劣，美军无法按计划组织第二次攻击，正是因为同样原因，日军也无法出动飞机反击。
蒙哥马利编队比谢尔曼编队晚抵达拉包尔东南３００千米的出击海域，按照预定计划，所罗门航空队的战斗机准时到达，为编队提供空中掩护，编队则起飞１８５架舰载机前去攻击。由于编队在航行途中被日军侦察机发现，因此日军能比较准确地推算出美军航母到达起飞阵位的大致时间，所以美军机群在圣乔治亚角附近遭到日军６８架战斗机的拦截，美军战斗机迅即上前迎战，掩护攻击机攻击拉包尔港内的舰船，日军“凉波”号驱逐舰被一条鱼雷命中，引起的大火蔓延到鱼雷发射管，引爆了管中的鱼雷，致使该舰沉没；“长波”号驱逐舰被两颗炸弹击中，失去机动能力；“阿贺野”号巡洋舰尾部被一条鱼雷击中，舵机受创失灵；“浦风”号和“若月”号驱逐舰受轻伤。
美机撤走后，日军就准备出动飞机反击，可拉包尔的航空兵力已受到沉重打击，损失较大，所以草鹿决定调新爱尔兰岛卡维恩机场的航空兵实施反击，但卡维恩机场当天上午也遭到美军第五航空队的空袭，所以其航空兵无法迅速转场至拉包尔。直到中午前后，才有２７架轰炸机、１４架鱼雷机和６５架战斗机从卡维恩到达拉包尔，稍事休整再从拉包尔起飞。由于日军机群是从拉包尔的东、西两机场分散起飞，其中３２架战斗机没有找到主力机群，只得提前返航，另有３架轰炸机因机械故障而中途返回，实际出击２４架轰炸机、１４架鱼雷机和３３架战斗机。
此时美军蒙哥马利编队正准备发动第二次攻击，美舰雷达发现大批日机正在迫近，美军刚补充好油、弹的３６架战斗机立即起飞，在距离编队约７５千米处展开拦截队形，而各军舰迅速排成环形防空队形，以３艘航母呈三角形配置为核心，９艘驱逐舰环绕在周围，构成了两道防空火力。
１３时５４分，日机突破美机拦截飞临美舰上空，美舰对空炮火猛烈开火，战况殊为激烈，以“邦克山”号航母为例，美军就消耗１２７毫米炮弹５３２发、４０毫米炮弹７８７８发、２０毫米炮弹２２７９０发，而且美军使用的是先进的近炸引信，炮弹不需要直接命中，只要在日机附近爆炸就可以破片毁伤日机，因此战果较大——美军使用近炸引信的机密直到战争结束，日军也一无所知。共击落日军１９架轰炸机、１４架攻击机和２架战斗机，美舰因规避得当，日军投下的炸弹和鱼雷无一命中，美军仅损失１１架战斗机。
尽管美军舰艇没有遭到损失，但蒙哥马利考虑到该地区日军航空力量还比较雄厚，不愿将航母再停留在如此高度危险的海域，便果断决定取消第二次空袭，收回迎战的战斗机后便全速撤退。
返回拉包尔的日机谎报取得击沉巡洋舰或驱逐舰１艘，击伤航母２艘、巡洋舰或驱逐舰３艘，草鹿决定乘胜追击，进一步扩大战果，便于黄昏后接连派出四批共２３架飞机前去实施夜间攻击。由于蒙哥马利编队已经撤走，加之天气不佳，这些日机中只有第一批的５架发现了梅里尔编队，但日机的攻击毫无收获。日军发表的战报中，将这两次空袭称为第三次布干维尔海空战，宣称取得击沉巡洋舰１艘、击伤航母２艘、战列舰１艘、巡洋舰和驱逐舰５艘的辉煌战绩。
经过两次空袭，拉包尔日军遭到沉重打击，因此美军飞行员将拉包尔戏称为拉博尔（“Rubble”，意为残垣断壁或破砖碎瓦）。
谢尔曼和蒙哥马利两支航母编队在完成空袭拉包尔的任务后，便返回珍珠港归还中太平洋战区建制。对拉包尔的两次空袭，不仅在南太平洋部队最困难之机为其提供了雪中送炭般的有力支援，而且也为美军在中太平洋的战略反攻创造了极其有利的条件，因为日军调到拉包尔的舰载航空兵在战斗中损失惨重，古贺被迫将航母撤回本土补充飞机和飞行员，无法顾及即将在中太平洋开始的作战，而距离吉尔伯特群岛最近的马绍尔群岛一部分岸基航空兵也被调往拉包尔，从而大大削弱了日军在中太平洋的航空力量。
哈尔西对于航母编队的大胆尝试，用事实结束了美军高层对使用航母空袭日军坚固设防要地的争论，因为在此次作战中，航母编队不但对日军严密防御的基地实施了卓有成效的攻击，还成功顶住了日军飞机的反击。日军认为拉包尔配置有强大的航空力量，美军如以有限的航母舰载航空兵实施攻击，很可能打狼不成反被狼伤，空袭不成反而会遭到惨重损失，正是基于这样的想法，日军拉包尔的防备相当松懈，所以美军的空袭收到了出其不意的效果。美军的空袭彻底消除了迫在眉睫的危急局面，解除了日军水面舰艇部队对登陆滩头的巨大威胁，并且开创了以岸基航空兵和舰载航空兵密切配合的成功范例，为美军航母编队的使用积累了宝贵的经验，从此以后，美军对航母的使用越来越大胆和娴熟，使航母在太平洋战场上发挥了越来越重要的作用。
日军联合舰队认为要消灭美军在托罗基纳的登陆部队，必须先消灭掩护登陆滩头的水面舰艇部队，因此决定将联合舰队的水面舰艇主力和第一航母战队的舰载机调至拉包尔，寻歼美军舰队。
古贺抽调７艘重巡洋舰、１艘轻巡洋舰和４艘驱逐舰组成游击部队，由第二舰队司令栗田健男海军中将指挥，于１１月３日从特鲁克起航开赴拉包尔。
１１月４日中午，日军舰队在阿德米勒尔提群岛海域被美军侦察机发现，美军侦察机一直监视着日军舰队驶入拉包尔。
哈尔西接到侦察机的报告，意识到这是对登陆滩头的巨大威胁，但是由于美军正集中全力组织吉尔伯特群岛战役，所有重巡洋舰都已被抽调到中太平洋，眼下在南太平洋上的水面舰艇只有梅里尔编队的４艘轻巡洋舰和８艘驱逐舰，根本无法与之对抗。万幸的是从中太平洋调来的第三十八特混编队刚完成对布喀岛和博尼斯岛的空袭，正在伦内尔岛补给，正好可以派上用处。哈尔西立即创造性地决定由舰载机和岸基航空兵密切配合，空袭拉包尔！这绝对是一次大胆的设想，甚至可以说是一次赌博，因为第三十八特混编队２艘航母上总共只有１００架飞机，而日军在拉包尔至少有２００架飞机，美军舰载机在攻击拉包尔时，不仅可能遭到日军顽强抵抗，失去飞机保护的航母还可能被日军乘虚而入！但哈尔西宁可冒这样的风险，也不愿登陆滩头遭到灭顶之灾。哈尔西沉思片刻，果断决定派出航母编队对拉包尔实施空袭，他的参谋长注意到，那一刻哈尔西明显苍老，看上去足有一百五十岁！战后哈尔西回忆到，这是他担任南太平洋总司令期间所面临的最危急时刻。
１６时３３分，哈尔西向第三十三特混编队（即所罗门航空队）司令特文宁少将、第三十八特混编队司令谢尔曼少将发出命令：第三十八特混编队务必以最高航速赶赴南纬７度、东经１５４度３０分海域，于１１月５日９时出动全部航空兵力，攻击拉包尔及其以北日军舰船，攻击顺序为巡洋舰、驱逐舰，然后撤退。在第三十八特混编队接敌和撤退时，由第三十三特混编队从韦拉拉韦拉机场出动飞机提供空中掩护。该命令同时抄送西南太平洋战区总司令麦克阿瑟上将。
谢尔曼在接到命令后，立即指挥２艘航母、２艘轻巡洋舰和９艘驱逐舰出航，以２７节航速北上，这是驱逐舰的最高航速。此时天公作美，海上风平浪静，舰队全速航行非常顺利，空中阴云低垂，间有阵雨，又起到良好的掩护。
１１月５日９时，编队准时到达预定起飞海域，天空正好刮起了适宜起飞的二至三级风，真是天随人愿！而所罗门航空队的战斗机也准时到达，在编队上空开始空中警戒。谢尔曼下令所有飞机全部起飞，２艘航母上连通常要留下保护航母的战斗机也尽数起飞，共有９７架飞机，其中５２架Ｆ６Ｆ“恶妇”战斗机、２３架ＴＢＦ“复仇者”鱼雷机和２２架ＳＢＤ“无畏”俯冲轰炸机，依次腾空而起，战斗机由克利夫海军中校指挥，攻击机则由考德威尔海军中校指挥，在航母上空排好队形，直扑拉包尔。而岸基战斗机飞行员经过多年战火考验，也都掌握了在航母起降的技术，接着在航母上降落，加油后再升空巡逻。
哈尔西的作战计划完全是现炒现卖，参谋人员对接敌、攻击和撤退的具体计划只有大致的粗略轮廓，细节均由空中指挥临机确定，因此在突击机群飞行途中，克利夫海军中校和考德威尔海军中校同各飞行中队长频频通话，商讨攻击方案，考德威尔决定采取全新的攻击战术，战斗机与攻击机一起并肩突破防空火力，直到攻击机投弹前最后一瞬才分开。此时天气非常理想，似乎是美军的天然盟友，航母起飞海域阴云密布，有效掩护了航母，而突击机群刚飞过圣乔治亚水道，天空豁然放晴，以至于美军飞行员在９０千米之外就清楚地看到了拉包尔！
此时，停泊在拉包尔的日舰有包括重巡洋舰７艘、轻巡洋舰３艘、驱逐舰１４艘在内的四十余艘舰船，其中栗田的舰队正在进行加油，准备下午出海支援陆军的反登陆，１１时零７分，日军拉响防空警报，随即起飞７１架零式战斗机和５架彗星迎战，但栗田的军舰正在加油，无法离港规避。
当美军飞机冲入港湾，日军高炮一起开火，停泊在港内的军舰也以舰炮猛烈射击，甚至有些重巡洋舰竟然连２０３毫米主炮也对空射击！空中顿时炸开朵朵棕黑色硝烟，考德威尔考虑到空中正是东南风，日舰要么是顶风抛锚，要么是顶风航行，为取得最佳的效果，决定轰炸机从日舰首部进入，沿日舰航行方向投弹，鱼雷机则先与日舰保持平行，然后直角急转向日舰侧面投下鱼雷。因此他率领２２架轰炸机和２３架鱼雷机在战斗机的严密掩护下先绕到岸上，再从上风处开始攻击，日军战斗机起先一直在高炮火力之外盘旋，准备等美军战斗机与攻击机分开后再实施攻击，但美军采取的新战术，战斗机与攻击机一直没有分开，眼看美机就要开始攻击，日机才冲了过来，但都被美军战斗机拦住，就在双方战斗机展开混战之时，美军攻击机以娴熟的动作，或俯冲投弹，或平飞投雷，向日军舰艇发动猛攻！栗田的７艘重巡洋舰中“爱宕”号被三颗靠近弹炸伤，舰长当场被炸死；“高雄”号连中两弹，右舷被炸开一个大洞；“摩耶”号左舷机舱中弹，起火爆炸，受到重创，丧失航行能力；“最上”号甲板中弹，引起大火；“筑摩”号被一颗靠近弹炸伤；“能代”号轻巡洋舰被一条鱼雷击中；“阿贺野”号轻巡洋舰命中一弹；“藤波”号和“若月”号驱逐舰分别被一条鱼雷和数颗炸弹击中，舰体破损大量进水；起飞拦截的日机在空战中损失２５架。日军在空袭中共计死１３０人，伤１９０人。
美机完成攻击，便迅即急转爬高，避开日军炮火向外海撤退，在圣乔治亚角上空集合，编队向航母返航，美军只损失１０架飞机，１５名飞行员牺牲或失踪。在激烈的战斗中，如此轻微的损失，倒有些出乎意料了。但返航的飞机中很多都被击伤，好在美机结构坚固，才得以安全降落，像考德威尔的座机副翼、襟翼和无线电都被击中，而受伤最多的一架战斗机，机身上竟有２００多个弹孔！
１３时许，美军攻击机群陆续返回母舰，谢尔曼本着捞一把就走的指导思想，等所有飞机刚刚着舰完毕，便立即下令南撤，返回圣埃斯皮里图岛。返航途中，就接到了美国陆军航空队司令阿诺德上将发来的贺电，阿诺德对海军航空兵的出色战绩大加赞赏，并向全体参战官兵表示祝贺。而此次作战的总设计师哈尔西则亲自赶到圣埃斯皮里图岛，迎接凯旋而归的航母编队，谢尔曼旗舰“萨拉托加”号航母刚刚驶入锚地，哈尔西就神彩飞扬地登上航母，得意之情溢于言表，胜利的喜悦使他看上去一下子年轻了一百岁！
日军东南舰队司令草鹿哪肯甘心，美军飞机刚一撤走，便出动侦察机搜寻美军编队，决心报一箭之仇！１３时５５分，日军侦察机报告，在拉包尔西南４２５千米海域发现由２艘航母、４艘巡洋舰和５艘驱逐舰组成的美军编队，１６时２０分日军先起飞４架侦察机与其保持接触，并引导随后起飞的突击机群攻击。
１７时１５分，“瑞鹤”号航母飞行队长清宫大尉指挥１４架九九式舰载攻击机从拉包尔起飞，在先期起飞的侦察机引导下，于１９时１０分发现美舰，立即开始实施鱼雷攻击。日军于次日发表战报，称此次攻击为“第一次布干维尔海空战”，宣称击沉美军航母２艘、巡洋舰２艘、驱逐舰２艘——别担心，遭到攻击的根本不是谢尔曼的航母编队，而是一支由步兵登陆艇、坦克登陆艇和鱼雷艇各一艘组成的小型护航船队，正从托罗基纳登陆滩头返回谋诺岛，这三艘舰艇都被击伤，但无一沉没。
就在日军飞机起飞攻击美军船队同时，美军西南太平洋战区的第五航空队２７架Ｂ－２４轰炸机在６７架Ｐ－３８战斗机护航下，从巴布亚半岛多博图拉机场起飞再次光临拉包尔，由于日军飞机大都已经起飞，所以美机没有轰炸空荡荡的机场，转而轰炸了码头。
谨慎的联合舰队总司令古贺大将认为美军航母敢于主动空袭拉包尔，必有强大的空中掩护，因此拉包尔已经非常危险，再将宝贵的重巡洋舰留在那儿，是极不明智的，便于１１月５日下午决定撤回重巡洋舰，栗田随即奉命率领所部北撤，于７日和８日陆续回到特鲁克，其中一些受伤的巡洋舰还被迫返回日本本土修理。这样一来，美军登陆滩头就再不会遭受日军大型水面舰艇的威胁，美军就可以安全地组织后续部队和物资的海上运输，同时日军以重巡洋舰编队掩护陆军实施反登陆的企图也宣告破产，从此以后，在南太平洋海域，就再也没有日军的大型水面舰艇活动了！
此次作战的巨大胜利，最重要的原因就是兵贵神速。哈尔西接到日军重巡洋舰编队南下的消息，没有丝毫犹豫，就决定以航母编队实施空袭，甚至在一些具体问题还没解决的情况下就向谢尔曼下达了出击命令，而谢尔曼接到命令后也没有片刻耽搁，迅速指挥编队北上，因此才能够在日军编队刚刚进港，戒备松弛而且又是在进行加油无法实施机动规避的有利时机发起攻击，一举奏效！随后不等日军做出反应，就迅疾撤离，因此获得了战果大代价小的辉煌胜利。日军侦察不力也是其遭到严重损失的一大原因，谢尔曼的航母编队在向拉包尔航行途中，曾被日军侦察机发现，但日军侦察机将其误报为运输船编队，因此日军毫无防范，被打了个措手不及；而当日军组织反击时，侦察机又将美军的运输船队误报为航母编队，使谢尔曼编队得以平安返回。
就在谢尔曼编队成功空袭拉包尔的同一天，蒙哥马利海军少将指挥的第五十特混编队第三大队，奉尼米兹上将的命令从中太平洋抵达圣埃斯皮里图岛，临时配属给南太平洋部队，该大队下辖３艘航母、３艘巡洋舰和９艘驱逐舰，２３５架舰载机，实力颇为可观，这是尼米兹应哈尔西的一再请求派来的。
哈尔西被谢尔曼编队的巨大胜利所鼓舞，当蒙哥马利编队刚刚到达，就曾设想立即集中两支航母编队对拉包尔实施更大规模的空袭，但因蒙哥马利编队刚一到达，巡洋舰和驱逐舰就被抽调去为向托罗基纳登陆滩头运送物资的第二梯队提供海上掩护，这一计划被迫搁置。
１１月１１日，随着护航任务的完成，巡洋舰和驱逐舰陆续返回，这样哈尔西的设想就可付诸实施了。
当天一早，谢尔曼编队到达拉包尔东南４１６千米，随即起飞舰载机前去攻击，突击机群飞抵拉包尔时，大雨如注，美机冒雨攻击，战果不详。因天气恶劣，美军无法按计划组织第二次攻击，正是因为同样原因，日军也无法出动飞机反击。
蒙哥马利编队比谢尔曼编队晚抵达拉包尔东南３００千米的出击海域，按照预定计划，所罗门航空队的战斗机准时到达，为编队提供空中掩护，编队则起飞１８５架舰载机前去攻击。由于编队在航行途中被日军侦察机发现，因此日军能比较准确地推算出美军航母到达起飞阵位的大致时间，所以美军机群在圣乔治亚角附近遭到日军６８架战斗机的拦截，美军战斗机迅即上前迎战，掩护攻击机攻击拉包尔港内的舰船，日军“凉波”号驱逐舰被一条鱼雷命中，引起的大火蔓延到鱼雷发射管，引爆了管中的鱼雷，致使该舰沉没；“长波”号驱逐舰被两颗炸弹击中，失去机动能力；“阿贺野”号巡洋舰尾部被一条鱼雷击中，舵机受创失灵；“浦风”号和“若月”号驱逐舰受轻伤。
美机撤走后，日军就准备出动飞机反击，可拉包尔的航空兵力已受到沉重打击，损失较大，所以草鹿决定调新爱尔兰岛卡维恩机场的航空兵实施反击，但卡维恩机场当天上午也遭到美军第五航空队的空袭，所以其航空兵无法迅速转场至拉包尔。直到中午前后，才有２７架轰炸机、１４架鱼雷机和６５架战斗机从卡维恩到达拉包尔，稍事休整再从拉包尔起飞。由于日军机群是从拉包尔的东、西两机场分散起飞，其中３２架战斗机没有找到主力机群，只得提前返航，另有３架轰炸机因机械故障而中途返回，实际出击２４架轰炸机、１４架鱼雷机和３３架战斗机。
此时美军蒙哥马利编队正准备发动第二次攻击，美舰雷达发现大批日机正在迫近，美军刚补充好油、弹的３６架战斗机立即起飞，在距离编队约７５千米处展开拦截队形，而各军舰迅速排成环形防空队形，以３艘航母呈三角形配置为核心，９艘驱逐舰环绕在周围，构成了两道防空火力。
１３时５４分，日机突破美机拦截飞临美舰上空，美舰对空炮火猛烈开火，战况殊为激烈，以“邦克山”号航母为例，美军就消耗１２７毫米炮弹５３２发、４０毫米炮弹７８７８发、２０毫米炮弹２２７９０发，而且美军使用的是先进的近炸引信，炮弹不需要直接命中，只要在日机附近爆炸就可以破片毁伤日机，因此战果较大——美军使用近炸引信的机密直到战争结束，日军也一无所知。共击落日军１９架轰炸机、１４架攻击机和２架战斗机，美舰因规避得当，日军投下的炸弹和鱼雷无一命中，美军仅损失１１架战斗机。
尽管美军舰艇没有遭到损失，但蒙哥马利考虑到该地区日军航空力量还比较雄厚，不愿将航母再停留在如此高度危险的海域，便果断决定取消第二次空袭，收回迎战的战斗机后便全速撤退。
返回拉包尔的日机谎报取得击沉巡洋舰或驱逐舰１艘，击伤航母２艘、巡洋舰或驱逐舰３艘，草鹿决定乘胜追击，进一步扩大战果，便于黄昏后接连派出四批共２３架飞机前去实施夜间攻击。由于蒙哥马利编队已经撤走，加之天气不佳，这些日机中只有第一批的５架发现了梅里尔编队，但日机的攻击毫无收获。日军发表的战报中，将这两次空袭称为第三次布干维尔海空战，宣称取得击沉巡洋舰１艘、击伤航母２艘、战列舰１艘、巡洋舰和驱逐舰５艘的辉煌战绩。
经过两次空袭，拉包尔日军遭到沉重打击，因此美军飞行员将拉包尔戏称为拉博尔（“Rubble”，意为残垣断壁或破砖碎瓦）。
谢尔曼和蒙哥马利两支航母编队在完成空袭拉包尔的任务后，便返回珍珠港归还中太平洋战区建制。对拉包尔的两次空袭，不仅在南太平洋部队最困难之机为其提供了雪中送炭般的有力支援，而且也为美军在中太平洋的战略反攻创造了极其有利的条件，因为日军调到拉包尔的舰载航空兵在战斗中损失惨重，古贺被迫将航母撤回本土补充飞机和飞行员，无法顾及即将在中太平洋开始的作战，而距离吉尔伯特群岛最近的马绍尔群岛一部分岸基航空兵也被调往拉包尔，从而大大削弱了日军在中太平洋的航空力量。
哈尔西对于航母编队的大胆尝试，用事实结束了美军高层对使用航母空袭日军坚固设防要地的争论，因为在此次作战中，航母编队不但对日军严密防御的基地实施了卓有成效的攻击，还成功顶住了日军飞机的反击。日军认为拉包尔配置有强大的航空力量，美军如以有限的航母舰载航空兵实施攻击，很可能打狼不成反被狼伤，空袭不成反而会遭到惨重损失，正是基于这样的想法，日军拉包尔的防备相当松懈，所以美军的空袭收到了出其不意的效果。美军的空袭彻底消除了迫在眉睫的危急局面，解除了日军水面舰艇部队对登陆滩头的巨大威胁，并且开创了以岸基航空兵和舰载航空兵密切配合的成功范例，为美军航母编队的使用积累了宝贵的经验，从此以后，美军对航母的使用越来越大胆和娴熟，使航母在太平洋战场上发挥了越来越重要的作用。
作者：周明2001年7月
十、“吕号”作战和反登陆作战
１０月面对美军咄咄逼人的攻势，古贺决定仿效山本的“伊号作战”，将联合舰队的舰载机转至岸上，与岸基航空兵一起发动空中战役，消灭美军舰队，根据这一思想制定出的作战计划代号“吕号作战”。
１０月２８日，即美军进攻谋诺岛的次日，古贺下令开始实施“吕号作战”，从“翔鹤”号和“瑞鹤”号航母各抽调６３架，“瑞凤”号航母抽调４７架，共１７３架舰载机转场至拉包尔，其中零式战斗机８２架，九九式轰炸机４５架、九七式攻击机４０架、侦察机６架。而这些舰载机飞行员接到转场至岸上参战的命令后，从“伊号作战”的结局中就预感到战争的暗淡前景和自己的悲惨下场，士气相当低落。
１１月２日凌晨，８０架零式战斗机和１８架九九式轰炸机攻击了刚刚取得奥古斯塔皇后湾海战胜利的梅里尔编队，结果被美军空中掩护的战斗机击落８架，被军舰高炮击落１７架，投下的炸弹只有两弹命中，击伤一艘巡洋舰；中午在与美军第五航空队攻击拉包尔的突击机群的战斗中，又损失１９架战斗机。
１１月５日上午，在抗击美军航母编队对拉包尔的空袭中，日军损失２５架战斗机。
１１月６日，“瑞鹤”号航母飞行队长清宫大尉率领１４架九九式舰载攻击机从拉包尔起飞，在先期起飞的侦察机引导下，攻击了正从托罗基纳登陆滩头返回谋诺岛的一支由步兵登陆艇、坦克登陆艇和鱼雷艇各一艘组成的小型护航船队，这三艘舰艇都被击伤，日军发表的战报，称此次攻击为“第一次布干维尔海空战”，宣称击沉美军航母２艘、巡洋舰２艘、驱逐舰２艘。
１１月８日上午，日军侦察机发现了运载美军登陆部队第二梯队的一支运输船队，随即出动４０架舰载战斗机、３１架岸基战斗机和２６架舰载轰炸机前去攻击，结果在船队上空遭到美军２８架战斗机的拦截，空战中日军有１０架战斗机和５架轰炸机被击落，美军仅损失４架战斗机，只有“富勒”号运输舰被两枚炸弹命中，该舰水手一面奋力灭火抢险，一面迅速争分夺秒抢卸物资，竟成为最先完成卸载的船只。日军飞行员却谎称击沉运输舰２艘、驱逐舰３艘，击伤运输舰２艘和巡洋舰１艘。
下午，日军侦察机又发现杜勒斯海军少将指挥的巡洋舰３艘、驱逐舰４艘组成的编队，先后派出多批共计１１架舰载攻击机和１４架岸基攻击机，其中只有４架找到目标并实施攻击，只有“伯明翰”号巡洋舰被两枚炸弹和一条鱼雷击中，但因损管得力，不仅舰炮仍可以射击，而且还能保持３０节的航速航行。而日军飞行员再次谎报战果，竟然声称将７艘军舰全部击沉击伤！
日军指挥部信以为真，为彻底消灭这支美军编队，于黄昏后先后派出１９架飞机，均未发现美舰，无功而返。日军将这天的空袭称为“第二次布干维尔岛海空战”。
１１月１１日，反击美军航母编队对拉包尔的攻击，日军出动２７架轰炸机、１４架攻击机和６５架战斗机，其中３２架战斗机没有找到主力机群，只得提前返航，另有３架轰炸机因机械故障而中途返回，实际出击２４架轰炸机、１４架鱼攻击和３３架战斗机。由于美舰规避得当，无一损失，而日军却损失惨重，共有１９架轰炸机、１４架攻击机和２架战斗机被击落。
入夜后，日军又派出四批共２３架飞机，只有５架攻击机发现美舰并实施攻击，但无一命中。日军将１１日全天的空袭作战称为“第三次布干维尔岛海空战”，发表的战果更是令人咋舌，击沉巡洋舰１艘，击伤航母２艘、战列舰１艘、巡洋舰和驱逐舰５艘。而实际上美军基本没有损伤。
从１１月２日至１１日的战斗中，日军投入的１７３架舰载机中损失１２１架，战损率高达７０％！其中零式战斗机损失４３架，战损率为５２％；九九式轰炸机损失３８架，战损率为８４％；九七式攻击机损失３４架，战损率为８５％，６架侦察机全部损失。参战的３６３名空勤人员中，阵亡１８１人，伤亡率达５０％，尤其是骨干飞行员损失更为惨烈，７名飞行队长中阵亡４人，１１名飞行分队长中阵亡６人。如此惨重的损失，令古贺痛心不已，也是难以承受的，只得于１１月１２日下令终止“吕号作战”。
１１月１３日，联合舰队投入“吕号作战”的１７３架舰载机中残存的５２架从拉包尔撤回特鲁克，而填补拉包尔航空力量空白的是从马绍尔群岛等地调来岸基航空兵，这些新调来的飞行员大多数都是素质比较差的“菜鸟”，从而使拉包尔的航空力量和舰载航空兵均受到极大削弱。
从此次作战中充分暴露了日本海军航空兵的弱点，战争开始前的三十年代，日本海军航空兵挑选、训练飞行员的要求非常严格，飞行员的挑选是从１５００名应征者中初选出７０名飞行学员，这７０人在航空学校数月的淘汰训练中最终只有２５人成为正式飞行员，从最初的１５００名应征者到最后的２５名飞行员，淘汰率高达９８％！经过如此高的淘汰率，所产生的飞行员自然是百里挑一的佼佼者，飞行技术和空战素养均胜过美英飞行员，因此在战争初期，日军飞行员的综合素质明显超出盟军飞行员一筹。但自中途岛战役之后，大批战争前培养的精锐飞行员在作战中损耗，加之日军与美军不同，最优秀的飞行员不是作为飞行学校的教官来培养教导新手，而是都派往战斗部队，所以后劲大大不及美军。一旦损失大批飞行员，就只能以缩短训练时间的方法提前结束飞行学员的训练，将其补入战斗部队，这样一来，飞行员的综合素质就大大降低，因此作战中的损失就越来越大，而由于损失加剧，就只能一再压缩飞行训练的时间，使飞行学员能尽早结束训练补入作战部队。如此形成了损失越大，新飞行员训练越不充分；而新手的训练越不充分，又造成了损失越来越大，如此恶性循环，成为战争中日军航空兵最致命的弱点。
虽然日军重巡洋舰部队和航空部队的反击均未收到预期效果，南太平洋的日本陆军仍坚持以反登陆手段确保布干维尔岛。为配合陆军的反登陆作战，草鹿组织了四支舰艇编队，以“天雾”号、“文月”号、“卯月”号和“夕风”号４艘驱逐舰组成运输队，负责运送步兵第五十四联队第二大队的４００名官兵；以“大波”号、“卷波”号和“长波”号３艘驱逐舰为警戒队，负责为运输队提供直接护航；以“阿贺野”号轻巡洋舰、“若月”号、“风云”号和“浦云”号驱逐舰组成第一支援队，负责支援反登陆部队的作战；以“能代”号轻巡洋舰、“草波”号、“藤波”号和“时雨”号驱逐舰组成第二支援队，负责迎击美军舰艇；海上总指挥为第十战队司令大衫守一海军少将。草鹿还同时将“夕张”号轻巡洋舰和“水无月”号驱逐舰组成布喀运输队，向布喀岛运送增援部队。
１１月６日下午，四支编队从拉包尔起航，由于第二支援队的“藤波”号在前一日空袭中受伤，“时雨”号舵机故障，两舰无法出海，临时将警戒队的“长波”号驱逐舰调入。“时雨”号后编入布喀运输队。
入夜后，日军侦察机报告在托罗基纳角以西发现美军鱼雷艇，日军支援队立即前去引开鱼雷艇，以掩护运输队。深夜，侦察机又发现在托罗基纳角滩头美军有驱逐舰、运输舰各５艘。日军编队指挥香川大佐认为美军在附近海域不但有鱼雷艇，还有驱逐舰，反登陆计划难以实现，便一度调头返航，但十五分钟后就重新向登陆滩头航进。
１１月７日凌晨，日军运输队和警戒队驶抵普鲁塔岛附近海域，距离美军登陆滩头仅１．２万多米，未被美军舰艇发现。日军驱逐舰到达锚地后就立即组织舰上官兵换乘登陆输送艇，再由登陆输送艇搭载在托罗基纳西北上岸，未遭遇抵抗。反登陆部队上岸后即遭美军围攻，大部被歼，只有百余残部与岸上部队会合。
运输队和警戒队完成卸载后迅速出海返航，于７日顺利回到拉包尔。两支支援队在返航途中遭到美军飞机攻击，“阿贺野”号巡洋舰和“若月”号驱逐舰被击伤。
布喀运输队的运输任务也完成得比较顺利，将步兵第八十一联队的７００名官兵送到布喀。当晚，“夕张”号和“水无月”号再次向布喀运送援军，结果遭到２０架美机的攻击，两舰都被击伤，被迫折返拉包尔。
理智地分析一下，就可以发现日军投入反登陆的部队仅区区一个大队，约４００人，要以这点兵力去反击美军１．４万人的登陆部队，简直是痴人做梦！而因此将日本海军联合舰队中坚力量的多艘重巡洋舰派至拉包尔，致使其遭到美军航母舰载机的突袭而蒙受严重损失，实在是非常不值的。这也从一个侧面反映出日军的丧心病狂和卤莽蛮干。
１１月１２日晚，日军侦察机报告在谋诺岛西北海域发现２艘航母、４艘巡洋舰和３艘驱逐舰，实际上是美军登陆部队的第四梯队，日军飞行员是将从没有见过的美军新服役的坦克登陆舰误为航母，将由老式驱逐舰改装的快速运输舰误为巡洋舰和驱逐舰。日军随即增派２架攻击机前去跟踪监视，但这２架飞机发现并跟踪的美军编队不是登陆编队，而是担任海上掩护的梅里尔编队。
次日凌晨，日军出动１２架攻击机前去攻击，其中７架没有找到目标，５架发现梅里尔编队后，随即展开攻击，日机先投下干扰雷达的银箔片，再实施低空鱼雷攻击，“丹佛”号巡洋舰被一条鱼雷击中轮机舱，舰体倾斜，失去机动能力，后在２艘驱逐舰的护卫下被拖回图拉吉港。日军发布的战报将此次战斗称为“第四次布干维尔岛海空战”，并声称击沉巡洋舰２艘，驱逐舰１艘，击伤航母和战列舰各１艘。
１１月１６日深夜，日军从布喀岛起飞的水上侦察机发现美军由坦克登陆舰和快速运输舰各８艘组成的登陆部队第五梯队，日军飞行员又将坦克登陆舰误报为航母，日军指挥部闻讯后立即出动三批１６架攻击机，对其实施攻击，美军“麦基恩”号快速运输舰被一条鱼雷击中，引起的大火波及到弹药舱和深弹库，引起了大爆炸，很快开始下沉。３艘驱逐舰冒着日机的鱼雷攻击全力救助落水的官兵和舰员，并成功地救起大部分落水人员，其他军舰则没有遭到损伤。日军将此次战斗称为“第五次布干维尔岛海空战”，并称战果为击沉航母３艘、巡洋舰３艘及其他舰船１艘。
１２月３日下午，日军侦察机发现美军由坦克登陆舰８艘、登陆艇５艘和驱逐舰６艘组成的登陆部队第九梯队，黄昏前后日军先后出动攻击机和轰炸机各１８架前来攻击，日机先投下银箔片，然后开始攻击，但无一命中。可在日军发布的“第六次布干维尔岛海空战”战报中，却声称击沉航母３艘、战列舰１艘、巡洋舰１艘，击伤战列舰、巡洋舰和驱逐舰各１艘。
虽然日军频频在布干维尔岛组织实施海空战，但却无法阻止美军后续登陆梯队上陆，截止１１月１４日，美军已有３．３万人和２．３吨物资上岛，得到加强的美军随即开始扩展登陆场，建立起正面约８千米纵深约１．６千米的防线，并着手修建简易机场。但日军认为美军在布干维尔岛的登陆和希瓦泽尔岛一样，不过是一场带有欺骗性的佯攻，是企图从机场等预设防御地带诱出守军，因此并未乘美军登陆之初立足未稳之际投入主力实施反击，坐等美军力量逐步加强，至１２月４日，美军九支登陆梯队陆续到达，计划参战的部队和物资全部上岸。１２月１０日，美军登陆场内的简易机场投入使用，来自所罗门航空队的战斗机和轻型轰炸机以该机场为基地可以大力支援登陆部队的作战。
日军在美军陆海空优势兵力兵器的巨大压力下，虽凭借岛上山地丛林等有利地形负隅顽抗，但终于不支而步步退缩，至１２月中旬，已被美军压缩包围在面积约４０平方千米的地域。
十、“吕号”作战和反登陆作战
１０月面对美军咄咄逼人的攻势，古贺决定仿效山本的“伊号作战”，将联合舰队的舰载机转至岸上，与岸基航空兵一起发动空中战役，消灭美军舰队，根据这一思想制定出的作战计划代号“吕号作战”。
１０月２８日，即美军进攻谋诺岛的次日，古贺下令开始实施“吕号作战”，从“翔鹤”号和“瑞鹤”号航母各抽调６３架，“瑞凤”号航母抽调４７架，共１７３架舰载机转场至拉包尔，其中零式战斗机８２架，九九式轰炸机４５架、九七式攻击机４０架、侦察机６架。而这些舰载机飞行员接到转场至岸上参战的命令后，从“伊号作战”的结局中就预感到战争的暗淡前景和自己的悲惨下场，士气相当低落。
１１月２日凌晨，８０架零式战斗机和１８架九九式轰炸机攻击了刚刚取得奥古斯塔皇后湾海战胜利的梅里尔编队，结果被美军空中掩护的战斗机击落８架，被军舰高炮击落１７架，投下的炸弹只有两弹命中，击伤一艘巡洋舰；中午在与美军第五航空队攻击拉包尔的突击机群的战斗中，又损失１９架战斗机。
１１月５日上午，在抗击美军航母编队对拉包尔的空袭中，日军损失２５架战斗机。
１１月６日，“瑞鹤”号航母飞行队长清宫大尉率领１４架九九式舰载攻击机从拉包尔起飞，在先期起飞的侦察机引导下，攻击了正从托罗基纳登陆滩头返回谋诺岛的一支由步兵登陆艇、坦克登陆艇和鱼雷艇各一艘组成的小型护航船队，这三艘舰艇都被击伤，日军发表的战报，称此次攻击为“第一次布干维尔海空战”，宣称击沉美军航母２艘、巡洋舰２艘、驱逐舰２艘。
１１月８日上午，日军侦察机发现了运载美军登陆部队第二梯队的一支运输船队，随即出动４０架舰载战斗机、３１架岸基战斗机和２６架舰载轰炸机前去攻击，结果在船队上空遭到美军２８架战斗机的拦截，空战中日军有１０架战斗机和５架轰炸机被击落，美军仅损失４架战斗机，只有“富勒”号运输舰被两枚炸弹命中，该舰水手一面奋力灭火抢险，一面迅速争分夺秒抢卸物资，竟成为最先完成卸载的船只。日军飞行员却谎称击沉运输舰２艘、驱逐舰３艘，击伤运输舰２艘和巡洋舰１艘。
下午，日军侦察机又发现杜勒斯海军少将指挥的巡洋舰３艘、驱逐舰４艘组成的编队，先后派出多批共计１１架舰载攻击机和１４架岸基攻击机，其中只有４架找到目标并实施攻击，只有“伯明翰”号巡洋舰被两枚炸弹和一条鱼雷击中，但因损管得力，不仅舰炮仍可以射击，而且还能保持３０节的航速航行。而日军飞行员再次谎报战果，竟然声称将７艘军舰全部击沉击伤！
日军指挥部信以为真，为彻底消灭这支美军编队，于黄昏后先后派出１９架飞机，均未发现美舰，无功而返。日军将这天的空袭称为“第二次布干维尔岛海空战”。
１１月１１日，反击美军航母编队对拉包尔的攻击，日军出动２７架轰炸机、１４架攻击机和６５架战斗机，其中３２架战斗机没有找到主力机群，只得提前返航，另有３架轰炸机因机械故障而中途返回，实际出击２４架轰炸机、１４架鱼攻击和３３架战斗机。由于美舰规避得当，无一损失，而日军却损失惨重，共有１９架轰炸机、１４架攻击机和２架战斗机被击落。
入夜后，日军又派出四批共２３架飞机，只有５架攻击机发现美舰并实施攻击，但无一命中。日军将１１日全天的空袭作战称为“第三次布干维尔岛海空战”，发表的战果更是令人咋舌，击沉巡洋舰１艘，击伤航母２艘、战列舰１艘、巡洋舰和驱逐舰５艘。而实际上美军基本没有损伤。
从１１月２日至１１日的战斗中，日军投入的１７３架舰载机中损失１２１架，战损率高达７０％！其中零式战斗机损失４３架，战损率为５２％；九九式轰炸机损失３８架，战损率为８４％；九七式攻击机损失３４架，战损率为８５％，６架侦察机全部损失。参战的３６３名空勤人员中，阵亡１８１人，伤亡率达５０％，尤其是骨干飞行员损失更为惨烈，７名飞行队长中阵亡４人，１１名飞行分队长中阵亡６人。如此惨重的损失，令古贺痛心不已，也是难以承受的，只得于１１月１２日下令终止“吕号作战”。
１１月１３日，联合舰队投入“吕号作战”的１７３架舰载机中残存的５２架从拉包尔撤回特鲁克，而填补拉包尔航空力量空白的是从马绍尔群岛等地调来岸基航空兵，这些新调来的飞行员大多数都是素质比较差的“菜鸟”，从而使拉包尔的航空力量和舰载航空兵均受到极大削弱。
从此次作战中充分暴露了日本海军航空兵的弱点，战争开始前的三十年代，日本海军航空兵挑选、训练飞行员的要求非常严格，飞行员的挑选是从１５００名应征者中初选出７０名飞行学员，这７０人在航空学校数月的淘汰训练中最终只有２５人成为正式飞行员，从最初的１５００名应征者到最后的２５名飞行员，淘汰率高达９８％！经过如此高的淘汰率，所产生的飞行员自然是百里挑一的佼佼者，飞行技术和空战素养均胜过美英飞行员，因此在战争初期，日军飞行员的综合素质明显超出盟军飞行员一筹。但自中途岛战役之后，大批战争前培养的精锐飞行员在作战中损耗，加之日军与美军不同，最优秀的飞行员不是作为飞行学校的教官来培养教导新手，而是都派往战斗部队，所以后劲大大不及美军。一旦损失大批飞行员，就只能以缩短训练时间的方法提前结束飞行学员的训练，将其补入战斗部队，这样一来，飞行员的综合素质就大大降低，因此作战中的损失就越来越大，而由于损失加剧，就只能一再压缩飞行训练的时间，使飞行学员能尽早结束训练补入作战部队。如此形成了损失越大，新飞行员训练越不充分；而新手的训练越不充分，又造成了损失越来越大，如此恶性循环，成为战争中日军航空兵最致命的弱点。
虽然日军重巡洋舰部队和航空部队的反击均未收到预期效果，南太平洋的日本陆军仍坚持以反登陆手段确保布干维尔岛。为配合陆军的反登陆作战，草鹿组织了四支舰艇编队，以“天雾”号、“文月”号、“卯月”号和“夕风”号４艘驱逐舰组成运输队，负责运送步兵第五十四联队第二大队的４００名官兵；以“大波”号、“卷波”号和“长波”号３艘驱逐舰为警戒队，负责为运输队提供直接护航；以“阿贺野”号轻巡洋舰、“若月”号、“风云”号和“浦云”号驱逐舰组成第一支援队，负责支援反登陆部队的作战；以“能代”号轻巡洋舰、“草波”号、“藤波”号和“时雨”号驱逐舰组成第二支援队，负责迎击美军舰艇；海上总指挥为第十战队司令大衫守一海军少将。草鹿还同时将“夕张”号轻巡洋舰和“水无月”号驱逐舰组成布喀运输队，向布喀岛运送增援部队。
１１月６日下午，四支编队从拉包尔起航，由于第二支援队的“藤波”号在前一日空袭中受伤，“时雨”号舵机故障，两舰无法出海，临时将警戒队的“长波”号驱逐舰调入。“时雨”号后编入布喀运输队。
入夜后，日军侦察机报告在托罗基纳角以西发现美军鱼雷艇，日军支援队立即前去引开鱼雷艇，以掩护运输队。深夜，侦察机又发现在托罗基纳角滩头美军有驱逐舰、运输舰各５艘。日军编队指挥香川大佐认为美军在附近海域不但有鱼雷艇，还有驱逐舰，反登陆计划难以实现，便一度调头返航，但十五分钟后就重新向登陆滩头航进。
１１月７日凌晨，日军运输队和警戒队驶抵普鲁塔岛附近海域，距离美军登陆滩头仅１．２万多米，未被美军舰艇发现。日军驱逐舰到达锚地后就立即组织舰上官兵换乘登陆输送艇，再由登陆输送艇搭载在托罗基纳西北上岸，未遭遇抵抗。反登陆部队上岸后即遭美军围攻，大部被歼，只有百余残部与岸上部队会合。
运输队和警戒队完成卸载后迅速出海返航，于７日顺利回到拉包尔。两支支援队在返航途中遭到美军飞机攻击，“阿贺野”号巡洋舰和“若月”号驱逐舰被击伤。
布喀运输队的运输任务也完成得比较顺利，将步兵第八十一联队的７００名官兵送到布喀。当晚，“夕张”号和“水无月”号再次向布喀运送援军，结果遭到２０架美机的攻击，两舰都被击伤，被迫折返拉包尔。
理智地分析一下，就可以发现日军投入反登陆的部队仅区区一个大队，约４００人，要以这点兵力去反击美军１．４万人的登陆部队，简直是痴人做梦！而因此将日本海军联合舰队中坚力量的多艘重巡洋舰派至拉包尔，致使其遭到美军航母舰载机的突袭而蒙受严重损失，实在是非常不值的。这也从一个侧面反映出日军的丧心病狂和卤莽蛮干。
１１月１２日晚，日军侦察机报告在谋诺岛西北海域发现２艘航母、４艘巡洋舰和３艘驱逐舰，实际上是美军登陆部队的第四梯队，日军飞行员是将从没有见过的美军新服役的坦克登陆舰误为航母，将由老式驱逐舰改装的快速运输舰误为巡洋舰和驱逐舰。日军随即增派２架攻击机前去跟踪监视，但这２架飞机发现并跟踪的美军编队不是登陆编队，而是担任海上掩护的梅里尔编队。
次日凌晨，日军出动１２架攻击机前去攻击，其中７架没有找到目标，５架发现梅里尔编队后，随即展开攻击，日机先投下干扰雷达的银箔片，再实施低空鱼雷攻击，“丹佛”号巡洋舰被一条鱼雷击中轮机舱，舰体倾斜，失去机动能力，后在２艘驱逐舰的护卫下被拖回图拉吉港。日军发布的战报将此次战斗称为“第四次布干维尔岛海空战”，并声称击沉巡洋舰２艘，驱逐舰１艘，击伤航母和战列舰各１艘。
１１月１６日深夜，日军从布喀岛起飞的水上侦察机发现美军由坦克登陆舰和快速运输舰各８艘组成的登陆部队第五梯队，日军飞行员又将坦克登陆舰误报为航母，日军指挥部闻讯后立即出动三批１６架攻击机，对其实施攻击，美军“麦基恩”号快速运输舰被一条鱼雷击中，引起的大火波及到弹药舱和深弹库，引起了大爆炸，很快开始下沉。３艘驱逐舰冒着日机的鱼雷攻击全力救助落水的官兵和舰员，并成功地救起大部分落水人员，其他军舰则没有遭到损伤。日军将此次战斗称为“第五次布干维尔岛海空战”，并称战果为击沉航母３艘、巡洋舰３艘及其他舰船１艘。
１２月３日下午，日军侦察机发现美军由坦克登陆舰８艘、登陆艇５艘和驱逐舰６艘组成的登陆部队第九梯队，黄昏前后日军先后出动攻击机和轰炸机各１８架前来攻击，日机先投下银箔片，然后开始攻击，但无一命中。可在日军发布的“第六次布干维尔岛海空战”战报中，却声称击沉航母３艘、战列舰１艘、巡洋舰１艘，击伤战列舰、巡洋舰和驱逐舰各１艘。
虽然日军频频在布干维尔岛组织实施海空战，但却无法阻止美军后续登陆梯队上陆，截止１１月１４日，美军已有３．３万人和２．３吨物资上岛，得到加强的美军随即开始扩展登陆场，建立起正面约８千米纵深约１．６千米的防线，并着手修建简易机场。但日军认为美军在布干维尔岛的登陆和希瓦泽尔岛一样，不过是一场带有欺骗性的佯攻，是企图从机场等预设防御地带诱出守军，因此并未乘美军登陆之初立足未稳之际投入主力实施反击，坐等美军力量逐步加强，至１２月４日，美军九支登陆梯队陆续到达，计划参战的部队和物资全部上岸。１２月１０日，美军登陆场内的简易机场投入使用，来自所罗门航空队的战斗机和轻型轰炸机以该机场为基地可以大力支援登陆部队的作战。
日军在美军陆海空优势兵力兵器的巨大压力下，虽凭借岛上山地丛林等有利地形负隅顽抗，但终于不支而步步退缩，至１２月中旬，已被美军压缩包围在面积约４０平方千米的地域。
十一、圣乔治角海战
由于布喀日军１０月３１日和１１月１７日两次误报美军登陆和炮击，致使日军指挥部判断美军即将在布喀登陆，因此日军第八方面军决定抓紧向布喀岛运送援军和物资。
１１月２１日下午，日军由“天雾”号、“夕雾”号和“卯月”号３艘驱逐舰组成运输队，以“大波”号和“卷波”号２艘驱逐舰组成警戒队，由香川清登海军大佐指挥，从拉包尔向布喀运送８７５名陆军和３０吨物资，接回４１７名海军和２３８名陆军，这一运输行动顺利完成。
１１月２４日下午，日军又以同样的兵力编成向布喀运送８１０名陆军和３２吨物资，运输队于当晚２２时５０分抵达布喀，随即开始卸载，而警戒队则在港外巡逻警戒。
美军发现日军运输队在拉包尔至布喀航线上出现，立即组织力量前去拦截，此时距离最近的美军舰艇部队是正在哈桑锚地加油的由伯克海军上校指挥的第二十三驱逐舰支队，下辖第四十五分队的３艘驱逐舰和第四十六分队的２艘驱逐舰，哈尔西命令伯克率领所部全速驶抵布喀岛以西约６５千米拦截日军船队。哈尔西的参谋人员计算出伯克支队必须以平均３１节的航速才能在规定时间里抵达，而伯克支队的驱逐舰通常情况下最高航速只有３０节，因此哈尔西马上又特意致电伯克，要求他必须保持３１节的航速务必于２５日凌晨２时抵达布喀以西，如果没有发现日军，要一直在该海域搜索到３时才可南下，而一旦发现日军，“你完全清楚如何处置！”同时哈尔西还派法罗海军中校指挥９艘鱼雷艇在布喀水道巡逻，以阻断日军的退路。
１１月２５日凌晨零时许，日军警戒队的２艘驱逐舰与美军３艘鱼雷艇遭遇，美军鱼雷艇以为是伯克支队，便主动向旁避让，但日舰紧紧追赶并以１２７毫米主炮猛烈射击，美军鱼雷艇这才意识到遇到的是日舰，高速驶入附近的暴雨区，躲避日舰的攻击。
日军运输队卸载完毕后，又接上约６００名海军出海返航。驶出布喀岛锚地后，日军警戒队在前开道，运输队跟随在后。
此时伯克支队以一往无前的气概，经过持续数小时３１节的高航速已抵达圣乔治角附近，伯克下令航速减为２５节，开始搜索前进，航行队形为四十五分队在前，四十六分队在其左后，两队相距约５０００米。
１时４０分，伯克旗舰“奥斯本”号雷达在约２００００米外发现不明目标，这正是日军的警戒队。伯克从历次海战中总结出一套全新的驱逐舰战术：他计划兵分两路，相互配合协同，交叉掩护攻击，充分利用美军雷达和新型鱼雷的威力，第一队首先根据雷达测出的目标方位实施突然攻击，然后立即脱离接触；紧接着第二队则利用敌舰遭到突袭而手忙脚乱之机从另一方向实施攻击；然后第一队再回过头来，杀个回马枪，与第二队协同实施夹击，如此的三板斧战术，足可以使敌舰在猝不及防时遭到沉重打击！在机动与攻击的同时，还要切记绝对不要暴露己方军舰的侧面，以使敌舰占领发射鱼雷的有利阵位。
根据伯克的全新战术，１时５６分，第四十五分队在伯克的亲自率领下航行至日舰左侧５５００米处，美军３艘驱逐舰一口气发射了十五条鱼雷，然后右转撤离。由于当时夜色正浓，能见度很低，日军没有性能先进的雷达，全靠了望的目视发现目标，因此直到四分钟后才发现美舰，此时美舰发射的鱼雷已经到了眼前，“大波”号和“卷波”号都被击中，接着又遭到美军四十六分队的猛烈炮击，“大波”号和“卷波”号先后被击沉。
伯克率四十五分队完成鱼雷攻击右转撤离后，很快就发现跟随在警戒队之后的日军运输队，他立即改变计划，命令四十六分队继续攻击日军警戒队，自己则全力攻击新发现的目标。日军运输队当看到前方突然出现火焰和炮声，又看到数艘军舰驶来，意识到已与美军遭遇，运输队司令山代胜守海军大佐无心恋战，迅即指挥３艘驱逐舰转向，全速撤退。伯克见其撤退，哪肯让到手的鸭子飞到，下令航速增至３０节，紧追不放！
２时２０分，双方距离逐渐缩小，美舰舰炮开始射击，日舰也以舰炮还击，双方的射击效果有着天壤之别，“夕雾”号连连中弹，“卯月”号也被击中一弹，幸好没有爆炸，而日舰发射的炮弹无一命中。
２时４５分，“夕雾”号以美舰炮口闪光为目标发射九条鱼雷，美舰迅速转向避开了鱼雷攻击，鱼雷进入美舰的尾流而自爆，巨大的爆炸声还使日舰以为攻击得手。为了躲避美舰越来越猛烈的攻击，山代下令分散行动，美舰选择雷达反射信号较大的“夕雾”号，集中所有炮火轰击，终将其击沉。
伯克率部继续向西，仍未发现另２艘日舰，此时四十六分队已击沉２艘日舰，但距离拉包尔已经很近，担心天亮后遭到日军飞机的攻击，因此请求返航。伯克便停止搜索，转向与四十六分队会合，然后一起返航。天亮后，美军所罗门航空队的战斗机飞临美舰上空，掩护其安全返回。
日军“卯月”号和“天雾”号摆脱美军追击后，于４时３０分在海上会合，随后一起返回拉包尔。
１１月２５日上午，日军“伊－１７７”号和“伊－１８１”号潜艇奉命赶来救援落水官兵，先后救起２７９名落水舰员。而“卷波”号的２８名舰员则乘救生艇于２９日漂泊到拉包尔以南，被守军救起。
此次海战，史称“圣乔治角海战”，日军３艘驱逐舰被击沉，美军除“奥斯本”号驱逐舰在开炮时，二号炮的气浪将一号炮护板顶盖掀掉外，再无任何损伤，也无一人伤亡，可谓全胜！美军的胜利一方面是哈尔西用兵是兵贵神速，一方面是伯克行动迅捷，战术正确。此役标志着日军以驱逐舰实施的“东京快车”式海上运输彻底失败！
伯克由于在此次海战中的出色指挥，获得了美国海军授予的“３１节伯克”荣誉称号，他也就成为美国海军“速度、力量和胜利”的象征和代名词。战争中伯克支队共取得击沉日军１艘巡洋舰、９艘驱逐舰、１艘潜艇和多艘小型舰艇，击落３０架飞机的辉煌战绩，因此战后伯克青云直上，于１９５５年升任海军最高职务——海军作战部长，并前所未有的连任三届！九十年代美军最先进的驱逐舰ＤＤＧ－５１号就以他的名字来命名。
由于布喀日军１０月３１日和１１月１７日两次误报美军登陆和炮击，致使日军指挥部判断美军即将在布喀登陆，因此日军第八方面军决定抓紧向布喀岛运送援军和物资。
１１月２１日下午，日军由“天雾”号、“夕雾”号和“卯月”号３艘驱逐舰组成运输队，以“大波”号和“卷波”号２艘驱逐舰组成警戒队，由香川清登海军大佐指挥，从拉包尔向布喀运送８７５名陆军和３０吨物资，接回４１７名海军和２３８名陆军，这一运输行动顺利完成。
１１月２４日下午，日军又以同样的兵力编成向布喀运送８１０名陆军和３２吨物资，运输队于当晚２２时５０分抵达布喀，随即开始卸载，而警戒队则在港外巡逻警戒。
美军发现日军运输队在拉包尔至布喀航线上出现，立即组织力量前去拦截，此时距离最近的美军舰艇部队是正在哈桑锚地加油的由伯克海军上校指挥的第二十三驱逐舰支队，下辖第四十五分队的３艘驱逐舰和第四十六分队的２艘驱逐舰，哈尔西命令伯克率领所部全速驶抵布喀岛以西约６５千米拦截日军船队。哈尔西的参谋人员计算出伯克支队必须以平均３１节的航速才能在规定时间里抵达，而伯克支队的驱逐舰通常情况下最高航速只有３０节，因此哈尔西马上又特意致电伯克，要求他必须保持３１节的航速务必于２５日凌晨２时抵达布喀以西，如果没有发现日军，要一直在该海域搜索到３时才可南下，而一旦发现日军，“你完全清楚如何处置！”同时哈尔西还派法罗海军中校指挥９艘鱼雷艇在布喀水道巡逻，以阻断日军的退路。
１１月２５日凌晨零时许，日军警戒队的２艘驱逐舰与美军３艘鱼雷艇遭遇，美军鱼雷艇以为是伯克支队，便主动向旁避让，但日舰紧紧追赶并以１２７毫米主炮猛烈射击，美军鱼雷艇这才意识到遇到的是日舰，高速驶入附近的暴雨区，躲避日舰的攻击。
日军运输队卸载完毕后，又接上约６００名海军出海返航。驶出布喀岛锚地后，日军警戒队在前开道，运输队跟随在后。
此时伯克支队以一往无前的气概，经过持续数小时３１节的高航速已抵达圣乔治角附近，伯克下令航速减为２５节，开始搜索前进，航行队形为四十五分队在前，四十六分队在其左后，两队相距约５０００米。
１时４０分，伯克旗舰“奥斯本”号雷达在约２００００米外发现不明目标，这正是日军的警戒队。伯克从历次海战中总结出一套全新的驱逐舰战术：他计划兵分两路，相互配合协同，交叉掩护攻击，充分利用美军雷达和新型鱼雷的威力，第一队首先根据雷达测出的目标方位实施突然攻击，然后立即脱离接触；紧接着第二队则利用敌舰遭到突袭而手忙脚乱之机从另一方向实施攻击；然后第一队再回过头来，杀个回马枪，与第二队协同实施夹击，如此的三板斧战术，足可以使敌舰在猝不及防时遭到沉重打击！在机动与攻击的同时，还要切记绝对不要暴露己方军舰的侧面，以使敌舰占领发射鱼雷的有利阵位。
根据伯克的全新战术，１时５６分，第四十五分队在伯克的亲自率领下航行至日舰左侧５５００米处，美军３艘驱逐舰一口气发射了十五条鱼雷，然后右转撤离。由于当时夜色正浓，能见度很低，日军没有性能先进的雷达，全靠了望的目视发现目标，因此直到四分钟后才发现美舰，此时美舰发射的鱼雷已经到了眼前，“大波”号和“卷波”号都被击中，接着又遭到美军四十六分队的猛烈炮击，“大波”号和“卷波”号先后被击沉。
伯克率四十五分队完成鱼雷攻击右转撤离后，很快就发现跟随在警戒队之后的日军运输队，他立即改变计划，命令四十六分队继续攻击日军警戒队，自己则全力攻击新发现的目标。日军运输队当看到前方突然出现火焰和炮声，又看到数艘军舰驶来，意识到已与美军遭遇，运输队司令山代胜守海军大佐无心恋战，迅即指挥３艘驱逐舰转向，全速撤退。伯克见其撤退，哪肯让到手的鸭子飞到，下令航速增至３０节，紧追不放！
２时２０分，双方距离逐渐缩小，美舰舰炮开始射击，日舰也以舰炮还击，双方的射击效果有着天壤之别，“夕雾”号连连中弹，“卯月”号也被击中一弹，幸好没有爆炸，而日舰发射的炮弹无一命中。
２时４５分，“夕雾”号以美舰炮口闪光为目标发射九条鱼雷，美舰迅速转向避开了鱼雷攻击，鱼雷进入美舰的尾流而自爆，巨大的爆炸声还使日舰以为攻击得手。为了躲避美舰越来越猛烈的攻击，山代下令分散行动，美舰选择雷达反射信号较大的“夕雾”号，集中所有炮火轰击，终将其击沉。
伯克率部继续向西，仍未发现另２艘日舰，此时四十六分队已击沉２艘日舰，但距离拉包尔已经很近，担心天亮后遭到日军飞机的攻击，因此请求返航。伯克便停止搜索，转向与四十六分队会合，然后一起返航。天亮后，美军所罗门航空队的战斗机飞临美舰上空，掩护其安全返回。
日军“卯月”号和“天雾”号摆脱美军追击后，于４时３０分在海上会合，随后一起返回拉包尔。
１１月２５日上午，日军“伊－１７７”号和“伊－１８１”号潜艇奉命赶来救援落水官兵，先后救起２７９名落水舰员。而“卷波”号的２８名舰员则乘救生艇于２９日漂泊到拉包尔以南，被守军救起。
此次海战，史称“圣乔治角海战”，日军３艘驱逐舰被击沉，美军除“奥斯本”号驱逐舰在开炮时，二号炮的气浪将一号炮护板顶盖掀掉外，再无任何损伤，也无一人伤亡，可谓全胜！美军的胜利一方面是哈尔西用兵是兵贵神速，一方面是伯克行动迅捷，战术正确。此役标志着日军以驱逐舰实施的“东京快车”式海上运输彻底失败！
伯克由于在此次海战中的出色指挥，获得了美国海军授予的“３１节伯克”荣誉称号，他也就成为美国海军“速度、力量和胜利”的象征和代名词。战争中伯克支队共取得击沉日军１艘巡洋舰、９艘驱逐舰、１艘潜艇和多艘小型舰艇，击落３０架飞机的辉煌战绩，因此战后伯克青云直上，于１９５５年升任海军最高职务——海军作战部长，并前所未有的连任三届！九十年代美军最先进的驱逐舰ＤＤＧ－５１号就以他的名字来命名。
作者：周明2001年7月
十二、包围拉包尔
１９４３年１１月，日军第八方面军司令今村为加强南太平洋地区防御，派其副参谋长飞赴东京求援，日军大本营应其要求决定增派一个旅的部队，责令联合舰队负责运送，这一运输行动代号“戊号输送”。
联合舰队也意识到此次运输对南太平洋战局的重要性，破天荒地投入包括联合舰队之宝的“大和”号战列舰以及巡洋舰６艘、驱逐舰８艘，组成一号、二号和三号输送部队，计划运送４２００名士兵和６２００立方米作战物资。
１２月２０日，由“大和”号战列舰和３艘驱逐舰组成的一号输送部队满载部队和物资从横须贺起航，经五天的航行抵达特鲁克，将所运载的人员和物资转交给三号输送部队。
１２月２４日，由３艘巡洋舰和２艘驱逐舰组成的二号输送部队从濑户内海出发，五天后到达特鲁克。再于１９４４年１月２日从特鲁克出航，顺利地将部队和物资送上卡维恩。
太平洋战区美军在攻占塔拉瓦后，尼米兹将航母兵力作了调整，抽调２艘航母和６艘驱逐舰，由谢尔曼指挥组成航母编队，调往南太平洋。谢尔曼编队刚刚抵达南太平洋，就于１２月２５日组织百余架舰载机对卡维恩进行了空袭，击沉运输船、扫雷艇各１艘，击伤运输船多艘。
日军随即起飞６架侦察机搜索美军舰队，于中午前后发现返航的美舰，日军派出两批共１１架攻击机，只有第一批的４架攻击机在黄昏时分对美军舰队进行了攻击，损失２架飞机，没有取得战果。
由于卡维恩遭到美军空袭，２６日从特鲁克起航的三号输送部队甲队被迫折返。后于２９日再度出航，总算顺利完成了输送任务。
由１艘巡洋舰和３艘驱逐舰组成的三号输送部队乙队１２月３０日从特鲁克出发，１９４４年１月１日驶抵卡维恩，正在进行卸载，就遭到美军谢尔曼编队舰载机的攻击，尽管日军紧急起飞４２架战斗机迎战，４艘军舰也迅即离港规避，但还是受到很大损失，“能代”号巡洋舰右舷中弹，还挨了五枚近失弹，舰体多处破损，弹药舱进水；“大淀”号和“山云”号驱逐舰也被击伤。
日军派出两批１８架攻击机实施反击，但没有能找到美军舰队，无功而返。
１月２日和３日，日军不断出动侦察机搜寻美军舰队，但由于谢尔曼编队向南规避而毫无发现。就在日军以为美军已经远去的时候，３日晚谢尔曼编队却掉头北上，并于４日凌晨再次出动舰载机空袭卡维恩，击伤“皋月”和“夕月”号驱逐舰。
１９４３年底，美国海军工程兵修建大队和新西兰工兵部队经过艰苦奋战，已在布干维尔岛托罗基纳建成一个可供重型轰炸机起降的大型机场，１９４４年１月，所罗门航空队的轰炸机部队进驻该机场，由于托罗基纳距拉包尔仅４００千米，从托罗基纳起飞的轰炸机一天之内可以光顾拉包尔多次，对拉包尔的空袭平均每周高达千余架次，给日军以沉重打击。
日军从１９４３年秋起就开始加强拉包尔的防御，陆海军总兵力达到九万余人，飞机约３００架，并修建了大量的地下工事、地下飞机库等防御设施，使之成为日军在南太平洋上的要塞。拉包尔的日军航空兵对美军南太平洋海上运输威胁很大，成为美军在南太平洋发动反击的绊脚石。美军要在南太平洋继续采取战略反攻，势必要压制并瘫痪拉包尔的日军航空兵，使之无法发挥作用，因此美军继续对拉包尔实施战略包围。
１９４４年１月３１日晨，位于拉包尔以东约２１０千米的格林群岛上的日军观通站报告美军开始登陆，拉包尔日军立即出动侦察机前去侦察，果然发现美军登陆编队，日军东南指挥部随即决定出动飞机实施空袭，并在格林群岛的主岛尼散岛进行反登陆。下午日军起飞８架零式战斗机空袭尼散岛，击沉击毁美军３艘鱼雷艇，此时岛上的日军守备部队大部被歼，观通站人员则已逃往佛埃尼岛。
２月１日，日军再次出动８架九九式轰炸机和１８架零式战斗机空袭尼散岛，但没有发现美军踪影，原来美军此次登陆只是一次侦察行动，完成任务后已于当日深夜主动撤离。
同日，日军２艘潜艇搭载１２３人的反登陆部队于拉包尔出发，于３日抵达格林群岛，由于海上风浪较大，只有７７人登岛。此外撤至佛埃尼岛的观通站人员在得知美军撤退后也回到尼散岛。
２月１４日上午，日军侦察机在谋诺岛以西海域发现由２０余艘舰船组成的美军编队，下午日军就出动６架轰炸机前去攻击，但被击落２架，没有取得战果。天黑后日军又派出１２架攻击机，由于美军夜间战斗机的有力掩护，并施放烟雾，日机的攻击毫无收获，白白付出了３架飞机的损失。这支编队就是美军运送准备在格林群岛登陆的船队。
２月１５日清晨，日军又出动６架攻击机前来攻击，总算击沉了美军１艘运输船，但日军损失飞机５架。天亮后由５８００名新西兰军和美军组成的登陆部队成功登陆。
美军登陆后日军由于拉包尔连遭空袭，自身难保，因此未再派出飞机空袭格林群岛。美军很快肃清了岛上的日军，并立即着手修建机场，海军工程兵经连日奋战于３月４日将机场建成，这样一来，美军的前进航空基地从托罗基纳又前推了２２０千米，不仅拉包尔，甚至卡维恩都已在所罗门航空队的战斗机活动半径之内，因此美军轰炸机就可以在战斗机的有力掩护下对日军整个俾斯麦群岛实施猛烈空中打击。
哈尔西在夺取了格林群岛后，还计划在卡维恩登陆，但尼米兹认为日军在卡维恩防御力量比较雄厚，如果发起登陆，势必遭到顽强抵抗，代价较大，因此没有批准这一计划。尼米兹认为卡维恩西北约１５０千米的埃米劳岛，日军几乎没有设防，而且地理位置更有利于配合西南太平洋战区的部队，所以建议攻取埃米劳岛。根据尼米兹的建议，哈尔西开始了行动。
３月２０日，美军３艘巡洋舰和９艘驱逐舰对埃米劳岛进行了持续三个多小时的猛烈炮击，同时附近的木骚岛日军也遭到了美军飞机的猛烈空袭，在海空火力掩护下，美海军陆战队第四团约１８００人在埃米劳岛登陆，正如尼米兹所预料的，登陆行动非常顺利，美军夺取埃米劳岛后就开始修建机场和鱼雷艇基地，至４月初，埃米劳岛的机场和鱼雷艇基地全部建成。这样哈尔西所指挥的南太平洋美军已从东面和东北完成了对拉包尔的战略包围。
日军在南太平洋上节节败退，其最重要的海空基地拉包尔也岌岌可危，战局正逐步朝着有利于美军的方向发展。从１９４３年２月日军撤离瓜岛到１９４３年１２月布干维尔岛海空权基本被美军掌握，近十个月的时间里，日军损失惨重，仅水面军舰就被击沉水上飞机母舰１艘、轻巡洋舰２艘、驱逐舰２６艘，还有５５艘军舰被击伤，而在同一时间里，美军仅有轻巡洋舰１艘、驱逐舰４艘、鱼雷艇供应舰１艘和鱼雷艇８艘被击沉，２０艘军舰被击伤。日军的巨大损失，尤其是驱逐舰、飞机和熟练飞行员的损失是日军短时期里难以弥补的，不得不靠缩短战线来集中兵力兵器应对美军越来越强劲的反攻。
在此期间，美国的巨大工业潜力开始发挥出来，１９４３年美国新建成的舰艇吨位是日本的３．５倍，新造飞机数量是日本的６倍，而且美国的人力优势也开始显现，大批经过充分训练的飞行员等专业技术和战斗人员陆续参战，美国正凭借其人力、物力上的巨大优势，逐渐扭转南太平洋的局势。
十二、包围拉包尔
１９４３年１１月，日军第八方面军司令今村为加强南太平洋地区防御，派其副参谋长飞赴东京求援，日军大本营应其要求决定增派一个旅的部队，责令联合舰队负责运送，这一运输行动代号“戊号输送”。
联合舰队也意识到此次运输对南太平洋战局的重要性，破天荒地投入包括联合舰队之宝的“大和”号战列舰以及巡洋舰６艘、驱逐舰８艘，组成一号、二号和三号输送部队，计划运送４２００名士兵和６２００立方米作战物资。
１２月２０日，由“大和”号战列舰和３艘驱逐舰组成的一号输送部队满载部队和物资从横须贺起航，经五天的航行抵达特鲁克，将所运载的人员和物资转交给三号输送部队。
１２月２４日，由３艘巡洋舰和２艘驱逐舰组成的二号输送部队从濑户内海出发，五天后到达特鲁克。再于１９４４年１月２日从特鲁克出航，顺利地将部队和物资送上卡维恩。
太平洋战区美军在攻占塔拉瓦后，尼米兹将航母兵力作了调整，抽调２艘航母和６艘驱逐舰，由谢尔曼指挥组成航母编队，调往南太平洋。谢尔曼编队刚刚抵达南太平洋，就于１２月２５日组织百余架舰载机对卡维恩进行了空袭，击沉运输船、扫雷艇各１艘，击伤运输船多艘。
日军随即起飞６架侦察机搜索美军舰队，于中午前后发现返航的美舰，日军派出两批共１１架攻击机，只有第一批的４架攻击机在黄昏时分对美军舰队进行了攻击，损失２架飞机，没有取得战果。
由于卡维恩遭到美军空袭，２６日从特鲁克起航的三号输送部队甲队被迫折返。后于２９日再度出航，总算顺利完成了输送任务。
由１艘巡洋舰和３艘驱逐舰组成的三号输送部队乙队１２月３０日从特鲁克出发，１９４４年１月１日驶抵卡维恩，正在进行卸载，就遭到美军谢尔曼编队舰载机的攻击，尽管日军紧急起飞４２架战斗机迎战，４艘军舰也迅即离港规避，但还是受到很大损失，“能代”号巡洋舰右舷中弹，还挨了五枚近失弹，舰体多处破损，弹药舱进水；“大淀”号和“山云”号驱逐舰也被击伤。
日军派出两批１８架攻击机实施反击，但没有能找到美军舰队，无功而返。
１月２日和３日，日军不断出动侦察机搜寻美军舰队，但由于谢尔曼编队向南规避而毫无发现。就在日军以为美军已经远去的时候，３日晚谢尔曼编队却掉头北上，并于４日凌晨再次出动舰载机空袭卡维恩，击伤“皋月”和“夕月”号驱逐舰。
１９４３年底，美国海军工程兵修建大队和新西兰工兵部队经过艰苦奋战，已在布干维尔岛托罗基纳建成一个可供重型轰炸机起降的大型机场，１９４４年１月，所罗门航空队的轰炸机部队进驻该机场，由于托罗基纳距拉包尔仅４００千米，从托罗基纳起飞的轰炸机一天之内可以光顾拉包尔多次，对拉包尔的空袭平均每周高达千余架次，给日军以沉重打击。
日军从１９４３年秋起就开始加强拉包尔的防御，陆海军总兵力达到九万余人，飞机约３００架，并修建了大量的地下工事、地下飞机库等防御设施，使之成为日军在南太平洋上的要塞。拉包尔的日军航空兵对美军南太平洋海上运输威胁很大，成为美军在南太平洋发动反击的绊脚石。美军要在南太平洋继续采取战略反攻，势必要压制并瘫痪拉包尔的日军航空兵，使之无法发挥作用，因此美军继续对拉包尔实施战略包围。
１９４４年１月３１日晨，位于拉包尔以东约２１０千米的格林群岛上的日军观通站报告美军开始登陆，拉包尔日军立即出动侦察机前去侦察，果然发现美军登陆编队，日军东南指挥部随即决定出动飞机实施空袭，并在格林群岛的主岛尼散岛进行反登陆。下午日军起飞８架零式战斗机空袭尼散岛，击沉击毁美军３艘鱼雷艇，此时岛上的日军守备部队大部被歼，观通站人员则已逃往佛埃尼岛。
２月１日，日军再次出动８架九九式轰炸机和１８架零式战斗机空袭尼散岛，但没有发现美军踪影，原来美军此次登陆只是一次侦察行动，完成任务后已于当日深夜主动撤离。
同日，日军２艘潜艇搭载１２３人的反登陆部队于拉包尔出发，于３日抵达格林群岛，由于海上风浪较大，只有７７人登岛。此外撤至佛埃尼岛的观通站人员在得知美军撤退后也回到尼散岛。
２月１４日上午，日军侦察机在谋诺岛以西海域发现由２０余艘舰船组成的美军编队，下午日军就出动６架轰炸机前去攻击，但被击落２架，没有取得战果。天黑后日军又派出１２架攻击机，由于美军夜间战斗机的有力掩护，并施放烟雾，日机的攻击毫无收获，白白付出了３架飞机的损失。这支编队就是美军运送准备在格林群岛登陆的船队。
２月１５日清晨，日军又出动６架攻击机前来攻击，总算击沉了美军１艘运输船，但日军损失飞机５架。天亮后由５８００名新西兰军和美军组成的登陆部队成功登陆。
美军登陆后日军由于拉包尔连遭空袭，自身难保，因此未再派出飞机空袭格林群岛。美军很快肃清了岛上的日军，并立即着手修建机场，海军工程兵经连日奋战于３月４日将机场建成，这样一来，美军的前进航空基地从托罗基纳又前推了２２０千米，不仅拉包尔，甚至卡维恩都已在所罗门航空队的战斗机活动半径之内，因此美军轰炸机就可以在战斗机的有力掩护下对日军整个俾斯麦群岛实施猛烈空中打击。
哈尔西在夺取了格林群岛后，还计划在卡维恩登陆，但尼米兹认为日军在卡维恩防御力量比较雄厚，如果发起登陆，势必遭到顽强抵抗，代价较大，因此没有批准这一计划。尼米兹认为卡维恩西北约１５０千米的埃米劳岛，日军几乎没有设防，而且地理位置更有利于配合西南太平洋战区的部队，所以建议攻取埃米劳岛。根据尼米兹的建议，哈尔西开始了行动。
３月２０日，美军３艘巡洋舰和９艘驱逐舰对埃米劳岛进行了持续三个多小时的猛烈炮击，同时附近的木骚岛日军也遭到了美军飞机的猛烈空袭，在海空火力掩护下，美海军陆战队第四团约１８００人在埃米劳岛登陆，正如尼米兹所预料的，登陆行动非常顺利，美军夺取埃米劳岛后就开始修建机场和鱼雷艇基地，至４月初，埃米劳岛的机场和鱼雷艇基地全部建成。这样哈尔西所指挥的南太平洋美军已从东面和东北完成了对拉包尔的战略包围。
日军在南太平洋上节节败退，其最重要的海空基地拉包尔也岌岌可危，战局正逐步朝着有利于美军的方向发展。从１９４３年２月日军撤离瓜岛到１９４３年１２月布干维尔岛海空权基本被美军掌握，近十个月的时间里，日军损失惨重，仅水面军舰就被击沉水上飞机母舰１艘、轻巡洋舰２艘、驱逐舰２６艘，还有５５艘军舰被击伤，而在同一时间里，美军仅有轻巡洋舰１艘、驱逐舰４艘、鱼雷艇供应舰１艘和鱼雷艇８艘被击沉，２０艘军舰被击伤。日军的巨大损失，尤其是驱逐舰、飞机和熟练飞行员的损失是日军短时期里难以弥补的，不得不靠缩短战线来集中兵力兵器应对美军越来越强劲的反攻。
在此期间，美国的巨大工业潜力开始发挥出来，１９４３年美国新建成的舰艇吨位是日本的３．５倍，新造飞机数量是日本的６倍，而且美国的人力优势也开始显现，大批经过充分训练的飞行员等专业技术和战斗人员陆续参战，美国正凭借其人力、物力上的巨大优势，逐渐扭转南太平洋的局势。
作者：周明2001年7月
十三、莱城战役
根据１９４３年３月美国参谋长联席会议有关反攻拉包尔的指示，麦克阿瑟上将的西南太平洋战区部队为左路，进攻胡翁半岛和新不列颠岛，从西面和西北面封锁拉包尔。
１９４３年夏，西南太平洋盟军地面部队共计十四个澳大利亚师和三个美军师，海军为第七舰队，空中力量由美军第五航空队和澳大利亚空军组成，总共拥有作战飞机约１４００架，麦克阿瑟觉得要进攻新不列颠岛，就必须先夺取诸如所罗门海的基里威纳岛、伍德拉克岛、新几内亚岛的萨拉莫阿、莱城、芬什哈芬等战略要地，以逐步建立起航空基地，从而有效掩护地面部队的推进。
１９４３年６月３０日，即哈尔西的部队在伦多瓦登陆的同一天，麦克阿瑟所部也开始发动攻势。
美军主攻方向是基里威纳岛和伍德拉克岛，基里威纳岛和伍德拉克岛是所罗门海的特罗布里恩德群岛中最大的两个岛屿，正处在美军西南太平洋战区和南太平洋战区之间，美军夺取这两岛，就可使两战区联成一气，相互配合支援。
美军投入两个团，从米尔恩湾和澳大利亚的敦斯维尔出发，由第七舰队的两栖编队运送，第五航空队提供空中掩护，分别在两岛屿登陆，由于日军在这两岛屿没有部署守备部队，所以美军的登陆没有遇到抵抗。夺取岛屿后，美军立即开始修建机场，伍德拉克岛机场于７月中旬建成，基里威纳岛机场也于８月建成，从８月１８日起，从这两机场起飞的战斗机就开始为轰炸拉包尔和布干维尔岛的重轰炸机护航。
美军助攻方向则是在萨拉莫阿东南的纳索湾，登陆行动也于６月３０日开始，参战部队是美军第四十一步兵师一部，约一千人，考虑到纳索湾水域礁石密布，美军没有使用登陆舰、运输船等常规两栖船只，而是用鱼雷艇运送部队。由于鱼雷艇航程较小，所以美军出发地点选在距离登陆地点仅７５千米的莫罗贝，经过近两小时的航行，美军于拂晓时分冲上纳索湾海滩，日军在此的防御兵力仅有陆军一个大队约３００人以及海军一个观通站约２０人，根本无力抗击美军的登陆，萨拉莫阿地区的日军第五十一师团虽然接到拉包尔日军指挥部坚决反击的命令，却苦于手头兵力不足，只能派出一个中队百余人，根本无济于事，日军守军和援军在美军巨大压力下，被迫退至萨鲁斯。
美军以小型舟艇连续进行四个夜晚的突击运输，将计划中的部队和物资全部运上登陆场，建立起比较巩固的前进基地。
美军在纳索湾的登陆，其目的是打通与布罗罗地区澳大利亚第三步兵师的联系，建立起从海上经纳索湾至布罗罗的后勤补给线，在此之前，布罗罗的澳军全靠空中运输维持补给。而布罗罗的澳军所肩负的使命是造成进攻萨拉莫阿的假象，澳军得到补充后多次发动进攻，将日军压缩至萨拉莫阿周围１０千米，加上美军对该地区的严密海空封锁，使该地区日军陷入了困境，也使日军第八方面军司令今村均大将坚信，萨拉莫阿将是美军下一个进攻方向，因此从莱城抽调部队驰援萨拉莫阿——这正中麦克阿瑟下怀，因为麦克阿瑟的下一个目标，正是莱城。
日军在萨拉莫阿和莱城一线的部队有陆军第五十一师团、独立第二十一旅团、南海支队、冈城支队和海军第七巡防大队等部，共约一万余人，由第五十一师团长中野足立中将统一指挥，中野认为莱城战略战术价值不大，因此将防御重点放在萨拉莫阿，在莱城仅有近两千人，而且多为老弱，战斗力很低。
麦克阿瑟则认为莱城拥有良好的港口，又适宜修建机场，一旦夺取，便可迅速将其建成为进攻新不列颠岛和新几内亚岛的前进海空基地，因此比萨拉莫阿更具战略意义，而且日军防御又远比萨拉莫阿薄弱，正是攻击的绝好目标。
从８月开始，美军第五航空队就已经有计划地对莱城附近日军机场实施压制性空袭，并对莱城所在的胡翁湾海域日军海上运输进行打击，根据“尤尔特拉”情报小组所提供的情报，麦克阿瑟能准确掌握日军的动向，８月中旬当得知日军在新几内亚岛韦瓦克机场集结了约２００架飞机，准备与美军争夺胡翁湾海域的制空权，麦克阿瑟立即命令肯尼少将的第五航空队出击，８月１７日第五航空队组织了一次大规模的突袭，与１９４１年１２月８日菲律宾美军机场遭到空袭如出一辙，只不过这次挨打的是日军，日军在空袭中遭到了极其惨重的损失，空袭过后完好无损的仅有６架飞机！日军在该地区的空中力量从此不复存在！美军牢牢掌握了战场制空权。
至９月初，美军飞机累计击沉日军运输舰艇约１５０艘，使莱城日军的补给和增援几乎断绝。
９月２日，今村意识到胡翁半岛的严重局势，指示该地区的第十八军可以在万不得以的情况下，撤出莱城、萨拉莫阿一线守军。
９月４日晨，参加过北非阿拉曼战役的澳大利亚第九师第一梯队７８００名精锐在莱城以东约２０千米的布斯河河口登陆，地面日军抵抗轻微，从拉包尔起飞的飞机，才是最大的威胁，但在浓雾和美军战斗机的有力掩护下，收效甚微。登陆场巩固后，当晚，澳军第九师第二梯队２４００人和次日第三梯队３８００人按计划顺利上岸。登陆成功后，澳军便迅速向莱城挺进。
９月５日，为配合澳军的正面进攻，美军组织了太平洋战场上首次空降作战。
美军空降部队是第五零三伞兵团，团长金勒斯上校，空降出发机场是莫尔兹比港的沃德和杰克逊两处机场，使用９６架Ｃ－４７“空中列车”运输机，正是为了集结足够的运输机，空降作战才从最初的８月１日一再推迟到９月５日。
８时２５分，８５架运输机搭载着１７００名空降兵起飞，第五航空队出动１００架战斗机为运输机群护航。
１０时，美军轰炸机对预定空降地点位于莱城以西３０千米的纳扎布机场进行了猛烈轰炸和扫射，并投掷了烟雾弹。二十分钟后，运输机飞临纳扎布机场上空，空降兵随即开始在１８０米高度跳伞，整个空降过程由于组织周密，进行得非常顺利，伞兵在五分钟之内全部着陆，９５％的伞兵落在预定地点，跳伞中只有３人死亡，３３人负伤。空降中未遇日军抵抗，顺利占领机场。西南太平洋战区总司令麦克阿瑟乘着自己的Ｂ－１７座机随同空降部队前往，因为他觉得参战的空降兵大都是没有实战经验的新兵，战斗中肯定会有胆怯心理，自己与空降兵同行，会给他们带来一点安慰和激励。第五航空队司令肯尼认为尽管该地区日军空中力量已微乎其微，但谁也不能保证不遇到日军战斗机，风险太大，而且作为战区总司令并不需要亲临前线，尤其是空降战的前线，因此极力劝阻。但麦克阿瑟担心的却不是日军战斗机，而是不要因为晕机而在空降兵面前出丑，结果这两种担心都没有出现，使得麦克阿瑟能清楚地看到这次“如同时钟般准确的”空降行动。为了表彰麦克阿瑟的这一勇敢举动，美国陆军航空兵（当时美国还没有成立独立的空军，陆军航空兵就是空军的前身）特意向他颁发了空降作战勋章。此次空降作战对于盟军而言，其意义不仅在于战术上的胜利，而且在对空降作战的认识上起到相当重大的作用，消除了盟军上层在西西里岛空降失利后对空降作战的怀疑思想，再次证明了空降作战的价值，美国陆军地面部队总司令麦克奈尔随后又组织了空降演习，根据纳扎布和演习的实际效果，麦克奈尔改变了原先将空降作战的规模限制于营级甚至更小级别的看法，决定加大空降部队的组建和训练，尽早组建空降师参战。美国陆军部长史汀生也对纳扎博空降大加赞赏，并指示要在以后的战争中更有效地使用第五零三伞兵团。
随后，从海上登陆的工兵部队迅速赶到，立即抢修机场设施，并于当晚完全修复，美军连夜运来了通信和空中管制人员及有关设备，从第二天起开始接受澳大利亚第七步兵师的机降，并进驻轰炸机前去轰炸莱城。
至１１日，Ｃ－４７运输机在纳扎布机场共着陆４２０架次，将澳军第七师全部机降完毕。这样，机降的澳军第七师从西向东，海上登陆的澳军第九师从东向西，向莱城展开钳形攻势。两路部队进展都相当顺利，因为日军第十八军军长安达早在９月６日就已意识到莱城和萨拉莫阿地区将难以坚守，指示第五十一师团指挥该地区陆海军向新几内亚岛北海岸的马丹或西奥撤退。根据这一指示，五十一师团长中野于９月１０日将萨拉莫阿的部队撤至莱城，９月１２日集中在莱城的部队开始分批撤往西奥。
１３日，澳军攻占萨拉莫阿。
１６日，两路澳军在莱城胜利会师。
而日军最后一批部队已于１５日夜撤出莱城，九千日军唯一的逃生之路就是翻越海拔３０００米的萨拉瓦开特山脉，饱尝艰辛苦难才到达西奥，一路上有不少人因缺粮少药而丧生。
夺取莱城后麦克阿瑟决定乘胜追击，扩大战果，提前发动“硬币行动”，９月２２日夜，澳军第九师第二十二旅从莱城出发，由第七舰队的两栖编队运送，航行约１５０千米抵达胡翁半岛东端，２３日拂晓在芬什哈芬以北的安徒角登陆。
日军在芬什哈芬地区守军为陆军第八十、第二八三步兵联队和海军第八十一警备队，共约４０００人，由山田陆军少将指挥。山田判断盟军会从陆路进攻，所以将主力部署在芬什哈芬的南面和西南，在安徒角只有一个步兵中队百余人。澳军的登陆完全出乎日军意料，所以登陆之初几乎没有遇到抵抗，但山田获悉澳军登陆后立即投入主力组织反击，澳军遭到了逐渐增强的阻击，进展缓慢，直到１０月２日才攻占芬什哈芬。
山田率残部撤至附近山区，一面继续抵抗，一面等待从马丹来的援军。从马丹出发的第二十师团主力１．２万人到达后，兵分两路开始反击，一路从正面进攻，一路在安徒角附近进行反登陆，日军反击一度得手，但澳军第九师是经历过北非战役的精锐部队，具有相当丰富的作战经验，在顶住日军反击后逐渐稳住了阵脚。而日军由于补给困难，粮弹不继，每人每日的口粮只能维持定量的四分之一，饥疲交加的日军战斗力急剧下降，伤亡总数超过５０００，实力大减。澳军则通过海路不断得到增援和补给，逐渐扭转了被动，至１１月已粉碎了日军的反击，并压迫日军退向西北。
１２月初，盟军已夺取了除西奥以外的整个胡翁半岛，莱城战役胜利结束。
日军不甘心失败，今村命令西奥的第五十一师团和从芬什哈芬败退的第二十师团残部全部西撤，在马丹地区与主力会合，准备更大规模的反击。由于“尤尔特拉”情报小组的卓越工作，麦克阿瑟获悉日军这一企图，认为应采取断然措施破坏日军的集结计划，阻止其反击准备。通过空中侦察，美军发现在西奥与马丹之间名叫赛多尔的海滨小镇，日军防御非常薄弱，麦克阿瑟决定在此实施登陆，切断日军与西奥与马丹之间交通线，从而阻止东西两翼日军的会合。
１９４４年１月２日，美军第三十二步兵师第一二六团约７０００人，由刚运送完陆战一师登上格洛斯特角的第七舰队第七两栖部队运送，突然在赛多尔登陆，日军抵抗微乎其微，美军迅速克服日军抗击占领登陆场和附近机场，顺利完成作战目的。日军飞机直到下午才姗姗来迟，此时美军登陆船只早已将人员和物资卸完扬长而去。美军很快在赛多尔建立起前进机场和军舰锚地，形成一个坚固的堡垒，掐断了日军东西两线的联系，迫使日军第五十一师团和二十师团改道丛林西撤，这一撤退又是一次死亡行军，由于日军补给匮乏，部队缺粮少药，在这种情况下茂密的热带丛林，其可怕程度绝对不逊于美军的炮火，结果有近万人因饥饿、疾病和过度疲劳而倒毙在中途，最后穿过丛林到达马丹的两个师团残部还不足万人！尽管美军在赛多尔的登陆没有彻底断绝东线日军的退路，但随着对赛多尔地区的切实控制，美军已掌握了维蒂阿兹海峡东西两侧的所有战略要地，为以后的作战创造了极其有利的条件。
十三、莱城战役
根据１９４３年３月美国参谋长联席会议有关反攻拉包尔的指示，麦克阿瑟上将的西南太平洋战区部队为左路，进攻胡翁半岛和新不列颠岛，从西面和西北面封锁拉包尔。
１９４３年夏，西南太平洋盟军地面部队共计十四个澳大利亚师和三个美军师，海军为第七舰队，空中力量由美军第五航空队和澳大利亚空军组成，总共拥有作战飞机约１４００架，麦克阿瑟觉得要进攻新不列颠岛，就必须先夺取诸如所罗门海的基里威纳岛、伍德拉克岛、新几内亚岛的萨拉莫阿、莱城、芬什哈芬等战略要地，以逐步建立起航空基地，从而有效掩护地面部队的推进。
１９４３年６月３０日，即哈尔西的部队在伦多瓦登陆的同一天，麦克阿瑟所部也开始发动攻势。
美军主攻方向是基里威纳岛和伍德拉克岛，基里威纳岛和伍德拉克岛是所罗门海的特罗布里恩德群岛中最大的两个岛屿，正处在美军西南太平洋战区和南太平洋战区之间，美军夺取这两岛，就可使两战区联成一气，相互配合支援。
美军投入两个团，从米尔恩湾和澳大利亚的敦斯维尔出发，由第七舰队的两栖编队运送，第五航空队提供空中掩护，分别在两岛屿登陆，由于日军在这两岛屿没有部署守备部队，所以美军的登陆没有遇到抵抗。夺取岛屿后，美军立即开始修建机场，伍德拉克岛机场于７月中旬建成，基里威纳岛机场也于８月建成，从８月１８日起，从这两机场起飞的战斗机就开始为轰炸拉包尔和布干维尔岛的重轰炸机护航。
美军助攻方向则是在萨拉莫阿东南的纳索湾，登陆行动也于６月３０日开始，参战部队是美军第四十一步兵师一部，约一千人，考虑到纳索湾水域礁石密布，美军没有使用登陆舰、运输船等常规两栖船只，而是用鱼雷艇运送部队。由于鱼雷艇航程较小，所以美军出发地点选在距离登陆地点仅７５千米的莫罗贝，经过近两小时的航行，美军于拂晓时分冲上纳索湾海滩，日军在此的防御兵力仅有陆军一个大队约３００人以及海军一个观通站约２０人，根本无力抗击美军的登陆，萨拉莫阿地区的日军第五十一师团虽然接到拉包尔日军指挥部坚决反击的命令，却苦于手头兵力不足，只能派出一个中队百余人，根本无济于事，日军守军和援军在美军巨大压力下，被迫退至萨鲁斯。
美军以小型舟艇连续进行四个夜晚的突击运输，将计划中的部队和物资全部运上登陆场，建立起比较巩固的前进基地。
美军在纳索湾的登陆，其目的是打通与布罗罗地区澳大利亚第三步兵师的联系，建立起从海上经纳索湾至布罗罗的后勤补给线，在此之前，布罗罗的澳军全靠空中运输维持补给。而布罗罗的澳军所肩负的使命是造成进攻萨拉莫阿的假象，澳军得到补充后多次发动进攻，将日军压缩至萨拉莫阿周围１０千米，加上美军对该地区的严密海空封锁，使该地区日军陷入了困境，也使日军第八方面军司令今村均大将坚信，萨拉莫阿将是美军下一个进攻方向，因此从莱城抽调部队驰援萨拉莫阿——这正中麦克阿瑟下怀，因为麦克阿瑟的下一个目标，正是莱城。
日军在萨拉莫阿和莱城一线的部队有陆军第五十一师团、独立第二十一旅团、南海支队、冈城支队和海军第七巡防大队等部，共约一万余人，由第五十一师团长中野足立中将统一指挥，中野认为莱城战略战术价值不大，因此将防御重点放在萨拉莫阿，在莱城仅有近两千人，而且多为老弱，战斗力很低。
麦克阿瑟则认为莱城拥有良好的港口，又适宜修建机场，一旦夺取，便可迅速将其建成为进攻新不列颠岛和新几内亚岛的前进海空基地，因此比萨拉莫阿更具战略意义，而且日军防御又远比萨拉莫阿薄弱，正是攻击的绝好目标。
从８月开始，美军第五航空队就已经有计划地对莱城附近日军机场实施压制性空袭，并对莱城所在的胡翁湾海域日军海上运输进行打击，根据“尤尔特拉”情报小组所提供的情报，麦克阿瑟能准确掌握日军的动向，８月中旬当得知日军在新几内亚岛韦瓦克机场集结了约２００架飞机，准备与美军争夺胡翁湾海域的制空权，麦克阿瑟立即命令肯尼少将的第五航空队出击，８月１７日第五航空队组织了一次大规模的突袭，与１９４１年１２月８日菲律宾美军机场遭到空袭如出一辙，只不过这次挨打的是日军，日军在空袭中遭到了极其惨重的损失，空袭过后完好无损的仅有６架飞机！日军在该地区的空中力量从此不复存在！美军牢牢掌握了战场制空权。
至９月初，美军飞机累计击沉日军运输舰艇约１５０艘，使莱城日军的补给和增援几乎断绝。
９月２日，今村意识到胡翁半岛的严重局势，指示该地区的第十八军可以在万不得以的情况下，撤出莱城、萨拉莫阿一线守军。
９月４日晨，参加过北非阿拉曼战役的澳大利亚第九师第一梯队７８００名精锐在莱城以东约２０千米的布斯河河口登陆，地面日军抵抗轻微，从拉包尔起飞的飞机，才是最大的威胁，但在浓雾和美军战斗机的有力掩护下，收效甚微。登陆场巩固后，当晚，澳军第九师第二梯队２４００人和次日第三梯队３８００人按计划顺利上岸。登陆成功后，澳军便迅速向莱城挺进。
９月５日，为配合澳军的正面进攻，美军组织了太平洋战场上首次空降作战。
美军空降部队是第五零三伞兵团，团长金勒斯上校，空降出发机场是莫尔兹比港的沃德和杰克逊两处机场，使用９６架Ｃ－４７“空中列车”运输机，正是为了集结足够的运输机，空降作战才从最初的８月１日一再推迟到９月５日。
８时２５分，８５架运输机搭载着１７００名空降兵起飞，第五航空队出动１００架战斗机为运输机群护航。
１０时，美军轰炸机对预定空降地点位于莱城以西３０千米的纳扎布机场进行了猛烈轰炸和扫射，并投掷了烟雾弹。二十分钟后，运输机飞临纳扎布机场上空，空降兵随即开始在１８０米高度跳伞，整个空降过程由于组织周密，进行得非常顺利，伞兵在五分钟之内全部着陆，９５％的伞兵落在预定地点，跳伞中只有３人死亡，３３人负伤。空降中未遇日军抵抗，顺利占领机场。西南太平洋战区总司令麦克阿瑟乘着自己的Ｂ－１７座机随同空降部队前往，因为他觉得参战的空降兵大都是没有实战经验的新兵，战斗中肯定会有胆怯心理，自己与空降兵同行，会给他们带来一点安慰和激励。第五航空队司令肯尼认为尽管该地区日军空中力量已微乎其微，但谁也不能保证不遇到日军战斗机，风险太大，而且作为战区总司令并不需要亲临前线，尤其是空降战的前线，因此极力劝阻。但麦克阿瑟担心的却不是日军战斗机，而是不要因为晕机而在空降兵面前出丑，结果这两种担心都没有出现，使得麦克阿瑟能清楚地看到这次“如同时钟般准确的”空降行动。为了表彰麦克阿瑟的这一勇敢举动，美国陆军航空兵（当时美国还没有成立独立的空军，陆军航空兵就是空军的前身）特意向他颁发了空降作战勋章。此次空降作战对于盟军而言，其意义不仅在于战术上的胜利，而且在对空降作战的认识上起到相当重大的作用，消除了盟军上层在西西里岛空降失利后对空降作战的怀疑思想，再次证明了空降作战的价值，美国陆军地面部队总司令麦克奈尔随后又组织了空降演习，根据纳扎布和演习的实际效果，麦克奈尔改变了原先将空降作战的规模限制于营级甚至更小级别的看法，决定加大空降部队的组建和训练，尽早组建空降师参战。美国陆军部长史汀生也对纳扎博空降大加赞赏，并指示要在以后的战争中更有效地使用第五零三伞兵团。
随后，从海上登陆的工兵部队迅速赶到，立即抢修机场设施，并于当晚完全修复，美军连夜运来了通信和空中管制人员及有关设备，从第二天起开始接受澳大利亚第七步兵师的机降，并进驻轰炸机前去轰炸莱城。
至１１日，Ｃ－４７运输机在纳扎布机场共着陆４２０架次，将澳军第七师全部机降完毕。这样，机降的澳军第七师从西向东，海上登陆的澳军第九师从东向西，向莱城展开钳形攻势。两路部队进展都相当顺利，因为日军第十八军军长安达早在９月６日就已意识到莱城和萨拉莫阿地区将难以坚守，指示第五十一师团指挥该地区陆海军向新几内亚岛北海岸的马丹或西奥撤退。根据这一指示，五十一师团长中野于９月１０日将萨拉莫阿的部队撤至莱城，９月１２日集中在莱城的部队开始分批撤往西奥。
１３日，澳军攻占萨拉莫阿。
１６日，两路澳军在莱城胜利会师。
而日军最后一批部队已于１５日夜撤出莱城，九千日军唯一的逃生之路就是翻越海拔３０００米的萨拉瓦开特山脉，饱尝艰辛苦难才到达西奥，一路上有不少人因缺粮少药而丧生。
夺取莱城后麦克阿瑟决定乘胜追击，扩大战果，提前发动“硬币行动”，９月２２日夜，澳军第九师第二十二旅从莱城出发，由第七舰队的两栖编队运送，航行约１５０千米抵达胡翁半岛东端，２３日拂晓在芬什哈芬以北的安徒角登陆。
日军在芬什哈芬地区守军为陆军第八十、第二八三步兵联队和海军第八十一警备队，共约４０００人，由山田陆军少将指挥。山田判断盟军会从陆路进攻，所以将主力部署在芬什哈芬的南面和西南，在安徒角只有一个步兵中队百余人。澳军的登陆完全出乎日军意料，所以登陆之初几乎没有遇到抵抗，但山田获悉澳军登陆后立即投入主力组织反击，澳军遭到了逐渐增强的阻击，进展缓慢，直到１０月２日才攻占芬什哈芬。
山田率残部撤至附近山区，一面继续抵抗，一面等待从马丹来的援军。从马丹出发的第二十师团主力１．２万人到达后，兵分两路开始反击，一路从正面进攻，一路在安徒角附近进行反登陆，日军反击一度得手，但澳军第九师是经历过北非战役的精锐部队，具有相当丰富的作战经验，在顶住日军反击后逐渐稳住了阵脚。而日军由于补给困难，粮弹不继，每人每日的口粮只能维持定量的四分之一，饥疲交加的日军战斗力急剧下降，伤亡总数超过５０００，实力大减。澳军则通过海路不断得到增援和补给，逐渐扭转了被动，至１１月已粉碎了日军的反击，并压迫日军退向西北。
１２月初，盟军已夺取了除西奥以外的整个胡翁半岛，莱城战役胜利结束。
日军不甘心失败，今村命令西奥的第五十一师团和从芬什哈芬败退的第二十师团残部全部西撤，在马丹地区与主力会合，准备更大规模的反击。由于“尤尔特拉”情报小组的卓越工作，麦克阿瑟获悉日军这一企图，认为应采取断然措施破坏日军的集结计划，阻止其反击准备。通过空中侦察，美军发现在西奥与马丹之间名叫赛多尔的海滨小镇，日军防御非常薄弱，麦克阿瑟决定在此实施登陆，切断日军与西奥与马丹之间交通线，从而阻止东西两翼日军的会合。
１９４４年１月２日，美军第三十二步兵师第一二六团约７０００人，由刚运送完陆战一师登上格洛斯特角的第七舰队第七两栖部队运送，突然在赛多尔登陆，日军抵抗微乎其微，美军迅速克服日军抗击占领登陆场和附近机场，顺利完成作战目的。日军飞机直到下午才姗姗来迟，此时美军登陆船只早已将人员和物资卸完扬长而去。美军很快在赛多尔建立起前进机场和军舰锚地，形成一个坚固的堡垒，掐断了日军东西两线的联系，迫使日军第五十一师团和二十师团改道丛林西撤，这一撤退又是一次死亡行军，由于日军补给匮乏，部队缺粮少药，在这种情况下茂密的热带丛林，其可怕程度绝对不逊于美军的炮火，结果有近万人因饥饿、疾病和过度疲劳而倒毙在中途，最后穿过丛林到达马丹的两个师团残部还不足万人！尽管美军在赛多尔的登陆没有彻底断绝东线日军的退路，但随着对赛多尔地区的切实控制，美军已掌握了维蒂阿兹海峡东西两侧的所有战略要地，为以后的作战创造了极其有利的条件。
作者：周明2001年7月
十四、新不列颠岛
美军控制胡翁半岛之后，攻击矛头直指拉包尔所在的新不列颠岛。尽管美国参谋长联席会议已经决定不攻占拉包尔，但日军在新不列颠岛上除以重兵守卫位于岛东北的拉包尔外，还在岛西北的格洛斯特角和南端的马加斯角等地建有机场并部署部分兵力。
麦克阿瑟认为在盟军沿新几内亚岛北岸推进时，攻击部队经维蒂阿兹海峡的补给线将会面临海峡另一端格洛斯特角日军巨大威胁，而且要有效封锁拉包尔以及攻击阿德米勒尔提岛，也必须要切实控制维蒂阿兹海峡，也就必须要占领能控制该海峡的战略要地——格洛斯特角，因此西南太平洋战区司令部于１９４３年１１月决定以美海军陆战队第一师和陆军骑兵第一师之一一二团夺取格洛斯特角，为保证作战顺利的实施，麦克阿瑟决定先在马加斯角发动佯攻，吸引格洛斯特角日军南下。
马加斯角日军守备部队为陆军两个步兵中队和海军一个观通站，总共约３００人，归格洛斯特角地区日军司令松田陆军少将指挥。
攻击马加斯角的是美军骑一一二团，由第七舰队第七两栖部队运载，于１９４３年１２月１４日从新几内亚岛出航，由于登陆点是浅海，第七两栖部队司令巴比少将不愿冒险使用宝贵的坦克登陆舰，而是用１艘船坞登陆舰、１艘运输船和２艘旧驱逐舰改装的快速运输舰运送，接近海岸后再换乘水陆坦克和橡皮艇。
次日清晨日军水上飞机发现美军４艘驱逐舰和５艘运输舰正驶向马加斯角，日军守备部队随即准备迎战。
５时３０分，美军第一登陆梯队换乘水陆坦克和橡皮艇开始突击上陆，日军虽竭力顽抗，但终究力量相差悬殊，美军仅以微小损失即成功上陆。
６时３０分，日军９架轰炸机和５５架零式战斗机从拉包尔起飞，前来攻击，美军虽在登陆海域上空有数十架Ｐ－３８“闪电”战斗机巡逻掩护，却未能有效阻止日机的攻击，有１艘运输舰和３艘水陆坦克被击沉，日机被击落４架。
岛上日军在登陆美军的巨大压力下，被迫后退。天黑前由坎宁安准将指挥的骑一一二团１９００人全部上陆，建立起巩固的登陆场。
１２月１６日，骑一一二团开始向附近的阿拉维机场推进，松田少将没有上当，没有向马加斯角派出援军，美军攻占阿拉维机场后才发现，该机场已被美军飞机炸为一片废墟，根本无法使用。
１６日至２０日，日军每天从拉包尔派出数十架次飞机空袭马加斯角，美军在战斗机有力掩护下不断巩固登陆场。
２１日１０时许，美军后续梯队遭到９０余架日机的攻击，下午又遭到８０余架日机的攻击，这两波空袭中共有３０余艘小型登陆舟艇被击沉击毁，１艘驱逐舰和２艘坦克登陆舰被击伤。尽管美军损失不小，但仍在马加斯角建立了巩固的登陆场和鱼雷艇基地，牢牢控制住了马加斯角地区的制空权、制海权。接下来，就将发起对格洛斯特角的攻击了。
此时日军在格洛斯特角共有包括步兵第六十五旅团和第一五三联队在内约一万人。
美军参战部队是在瓜岛争夺战中建立不朽战功的陆战一师，该师１９４２年１２月从瓜岛撤至澳大利亚休整，经过几个月的休整和补充早已恢复了元气，全师１．９万人，全部换装了美军最新式的Ｍ－１“加兰德”步枪，齐装满员，士气正旺，跃跃欲试地期盼一展身手！
早在１１月塔拉瓦战役结束后，太平洋战区总司令尼米兹就调整了太平洋上的航母兵力，谢尔曼海军少将指挥由“邦克山”号航母、“蒙特里”轻型航母和６艘驱逐舰组成的编队，进驻南太平洋圣埃斯波里图岛，归哈尔西指挥。为了支援西南太平洋战区部队对新不列颠岛的进攻，谢尔曼航母编队于１２月下旬秘密抵达新爱尔兰岛以东海域。
１２月２４日晚，美军第七舰队第七两栖作战部队百余艘运输船运送陆战一师从巴布亚半岛东南的萨德斯特角出海，在４艘巡洋舰和１１艘驱逐舰护卫下经丹皮尔海峡前往新不列颠岛，西南战区所属的第五航空队出动战斗机为登陆编队提供直接空中掩护。为保证登陆编队海上航渡安全，美军所罗门群岛航空队和谢尔曼的航母编队于次日全力出动，对拉包尔和卡维恩等地日军发动空袭，压制日军航空力量，分散吸引日军注意力，间接掩护登陆编队的航渡安全。
第七两栖部队在巴比海军少将指挥下，仅用了不到一年的时间，从创建之初少的可怜的装备和舰船，发展到现在拥有７９艘各型登陆舰艇，其中包括９艘由驱逐舰改装的快速运输舰和２３艘坦克登陆舰，格洛斯特角登陆正是第七两栖部队初具规模之后第一次亮相。
２５日７时许，日军侦察机在新几内亚岛以东海域发现美军登陆编队，但飞行员却没有及时报告，直到返回基地后才报告，日军东南海军司令部直到当晚才接到有关情报，草鹿中将随即命令航空部队迅速作好明天一早出击准备。
２６日４时，美军开始向格洛斯特角实施舰炮火力准备，５时４５分起，美军登陆部队分别在格洛斯特角机场以东的伊波基地区和机场西南的塔瓦列地区突击上陆，上述地区日军第五十三步兵联队，顶不住美军的猛烈进攻，且战且退。当天日落前，美军已有１．３万人和７６００吨作战物资上岸，建立了登陆场。
拉包尔日军５时２０分起飞了２７架轰炸机和５架战斗机，前去攻击马加斯角地区美军，当获悉美军在格洛斯特角登陆后，日军指挥部立即命令这批飞机改往格洛斯特角，但日机没有接到这一指令，仍对马加斯角地区美军进行了空袭，击沉１艘小型运输船，击毁１辆水陆坦克，击伤３艘猎潜艇，被击落３架。
８时许，这批飞机返回拉包尔后，日军再次组织２５架轰炸机和５５架零式战斗机前去攻击格洛斯特角，在距离格洛斯特角约１１０千米处与美军担负空中掩护的战斗机群遭遇，爆发了激烈的空战，日机以被击落近５０架的惨重代价，有２０多架突破美机拦截，对登陆地区进行了攻击，击沉１艘驱逐舰，击伤２艘坦克登陆舰。
２７日，日军从拉包尔起飞１５架轰炸机和８０架零式战斗机，原计划空袭格洛斯特角，因该地区上空天气恶劣转而飞往马加斯角，又遭美机拦截，损失１０余架，无功而返。
从２７日后，一方面美军所罗门航空队加强了对拉包尔地区日军机场的压制性空袭，一方面格洛斯特角天气恶劣，日机难以实施有效空袭，抗击登陆美军的就只有依靠地面部队了。
松田将主力集中于机场地区，美军推进遭到了越来越顽强的抵抗，经五天的激战才刚刚攻占距离登陆场仅十千米的机场！此时机场上只留有２７架日机残骸和到处弹坑的跑道，美军迅速调来工程兵抢修。松田指挥残部退入丛林后，不但不断组织反击，而且始终牢牢控制着机场东面的高地，美军多次发起攻击，均未得手。这样机场就一直处在日军火力威胁之下，无法发挥应有作用。直到１９４４年１月２０日，日军第八方面军司令今村因难以解决该地区日军的粮弹补给，决定放弃新不列颠岛西部地区，松田奉命指挥残部撤至新不列颠岛中部，美军这才切实控制了机场。在格洛斯特角地区战斗中，美军阵亡２４８人，伤７７２人，日军伤亡惨重，仅美军掩埋的日军尸体就达３１００具。
美军控制了新不列颠岛西部格洛斯特角地区以后，拉包尔的十万日军更是成为瓮中之鳖，沿岛岸西撤已无可能，如想跨海北撤，那么俾斯麦海早已在美军驻格洛斯特角机场的航空兵严密封锁之下！
十四、新不列颠岛
美军控制胡翁半岛之后，攻击矛头直指拉包尔所在的新不列颠岛。尽管美国参谋长联席会议已经决定不攻占拉包尔，但日军在新不列颠岛上除以重兵守卫位于岛东北的拉包尔外，还在岛西北的格洛斯特角和南端的马加斯角等地建有机场并部署部分兵力。
麦克阿瑟认为在盟军沿新几内亚岛北岸推进时，攻击部队经维蒂阿兹海峡的补给线将会面临海峡另一端格洛斯特角日军巨大威胁，而且要有效封锁拉包尔以及攻击阿德米勒尔提岛，也必须要切实控制维蒂阿兹海峡，也就必须要占领能控制该海峡的战略要地——格洛斯特角，因此西南太平洋战区司令部于１９４３年１１月决定以美海军陆战队第一师和陆军骑兵第一师之一一二团夺取格洛斯特角，为保证作战顺利的实施，麦克阿瑟决定先在马加斯角发动佯攻，吸引格洛斯特角日军南下。
马加斯角日军守备部队为陆军两个步兵中队和海军一个观通站，总共约３００人，归格洛斯特角地区日军司令松田陆军少将指挥。
攻击马加斯角的是美军骑一一二团，由第七舰队第七两栖部队运载，于１９４３年１２月１４日从新几内亚岛出航，由于登陆点是浅海，第七两栖部队司令巴比少将不愿冒险使用宝贵的坦克登陆舰，而是用１艘船坞登陆舰、１艘运输船和２艘旧驱逐舰改装的快速运输舰运送，接近海岸后再换乘水陆坦克和橡皮艇。
次日清晨日军水上飞机发现美军４艘驱逐舰和５艘运输舰正驶向马加斯角，日军守备部队随即准备迎战。
５时３０分，美军第一登陆梯队换乘水陆坦克和橡皮艇开始突击上陆，日军虽竭力顽抗，但终究力量相差悬殊，美军仅以微小损失即成功上陆。
６时３０分，日军９架轰炸机和５５架零式战斗机从拉包尔起飞，前来攻击，美军虽在登陆海域上空有数十架Ｐ－３８“闪电”战斗机巡逻掩护，却未能有效阻止日机的攻击，有１艘运输舰和３艘水陆坦克被击沉，日机被击落４架。
岛上日军在登陆美军的巨大压力下，被迫后退。天黑前由坎宁安准将指挥的骑一一二团１９００人全部上陆，建立起巩固的登陆场。
１２月１６日，骑一一二团开始向附近的阿拉维机场推进，松田少将没有上当，没有向马加斯角派出援军，美军攻占阿拉维机场后才发现，该机场已被美军飞机炸为一片废墟，根本无法使用。
１６日至２０日，日军每天从拉包尔派出数十架次飞机空袭马加斯角，美军在战斗机有力掩护下不断巩固登陆场。
２１日１０时许，美军后续梯队遭到９０余架日机的攻击，下午又遭到８０余架日机的攻击，这两波空袭中共有３０余艘小型登陆舟艇被击沉击毁，１艘驱逐舰和２艘坦克登陆舰被击伤。尽管美军损失不小，但仍在马加斯角建立了巩固的登陆场和鱼雷艇基地，牢牢控制住了马加斯角地区的制空权、制海权。接下来，就将发起对格洛斯特角的攻击了。
此时日军在格洛斯特角共有包括步兵第六十五旅团和第一五三联队在内约一万人。
美军参战部队是在瓜岛争夺战中建立不朽战功的陆战一师，该师１９４２年１２月从瓜岛撤至澳大利亚休整，经过几个月的休整和补充早已恢复了元气，全师１．９万人，全部换装了美军最新式的Ｍ－１“加兰德”步枪，齐装满员，士气正旺，跃跃欲试地期盼一展身手！
早在１１月塔拉瓦战役结束后，太平洋战区总司令尼米兹就调整了太平洋上的航母兵力，谢尔曼海军少将指挥由“邦克山”号航母、“蒙特里”轻型航母和６艘驱逐舰组成的编队，进驻南太平洋圣埃斯波里图岛，归哈尔西指挥。为了支援西南太平洋战区部队对新不列颠岛的进攻，谢尔曼航母编队于１２月下旬秘密抵达新爱尔兰岛以东海域。
１２月２４日晚，美军第七舰队第七两栖作战部队百余艘运输船运送陆战一师从巴布亚半岛东南的萨德斯特角出海，在４艘巡洋舰和１１艘驱逐舰护卫下经丹皮尔海峡前往新不列颠岛，西南战区所属的第五航空队出动战斗机为登陆编队提供直接空中掩护。为保证登陆编队海上航渡安全，美军所罗门群岛航空队和谢尔曼的航母编队于次日全力出动，对拉包尔和卡维恩等地日军发动空袭，压制日军航空力量，分散吸引日军注意力，间接掩护登陆编队的航渡安全。
第七两栖部队在巴比海军少将指挥下，仅用了不到一年的时间，从创建之初少的可怜的装备和舰船，发展到现在拥有７９艘各型登陆舰艇，其中包括９艘由驱逐舰改装的快速运输舰和２３艘坦克登陆舰，格洛斯特角登陆正是第七两栖部队初具规模之后第一次亮相。
２５日７时许，日军侦察机在新几内亚岛以东海域发现美军登陆编队，但飞行员却没有及时报告，直到返回基地后才报告，日军东南海军司令部直到当晚才接到有关情报，草鹿中将随即命令航空部队迅速作好明天一早出击准备。
２６日４时，美军开始向格洛斯特角实施舰炮火力准备，５时４５分起，美军登陆部队分别在格洛斯特角机场以东的伊波基地区和机场西南的塔瓦列地区突击上陆，上述地区日军第五十三步兵联队，顶不住美军的猛烈进攻，且战且退。当天日落前，美军已有１．３万人和７６００吨作战物资上岸，建立了登陆场。
拉包尔日军５时２０分起飞了２７架轰炸机和５架战斗机，前去攻击马加斯角地区美军，当获悉美军在格洛斯特角登陆后，日军指挥部立即命令这批飞机改往格洛斯特角，但日机没有接到这一指令，仍对马加斯角地区美军进行了空袭，击沉１艘小型运输船，击毁１辆水陆坦克，击伤３艘猎潜艇，被击落３架。
８时许，这批飞机返回拉包尔后，日军再次组织２５架轰炸机和５５架零式战斗机前去攻击格洛斯特角，在距离格洛斯特角约１１０千米处与美军担负空中掩护的战斗机群遭遇，爆发了激烈的空战，日机以被击落近５０架的惨重代价，有２０多架突破美机拦截，对登陆地区进行了攻击，击沉１艘驱逐舰，击伤２艘坦克登陆舰。
２７日，日军从拉包尔起飞１５架轰炸机和８０架零式战斗机，原计划空袭格洛斯特角，因该地区上空天气恶劣转而飞往马加斯角，又遭美机拦截，损失１０余架，无功而返。
从２７日后，一方面美军所罗门航空队加强了对拉包尔地区日军机场的压制性空袭，一方面格洛斯特角天气恶劣，日机难以实施有效空袭，抗击登陆美军的就只有依靠地面部队了。
松田将主力集中于机场地区，美军推进遭到了越来越顽强的抵抗，经五天的激战才刚刚攻占距离登陆场仅十千米的机场！此时机场上只留有２７架日机残骸和到处弹坑的跑道，美军迅速调来工程兵抢修。松田指挥残部退入丛林后，不但不断组织反击，而且始终牢牢控制着机场东面的高地，美军多次发起攻击，均未得手。这样机场就一直处在日军火力威胁之下，无法发挥应有作用。直到１９４４年１月２０日，日军第八方面军司令今村因难以解决该地区日军的粮弹补给，决定放弃新不列颠岛西部地区，松田奉命指挥残部撤至新不列颠岛中部，美军这才切实控制了机场。在格洛斯特角地区战斗中，美军阵亡２４８人，伤７７２人，日军伤亡惨重，仅美军掩埋的日军尸体就达３１００具。
美军控制了新不列颠岛西部格洛斯特角地区以后，拉包尔的十万日军更是成为瓮中之鳖，沿岛岸西撤已无可能，如想跨海北撤，那么俾斯麦海早已在美军驻格洛斯特角机场的航空兵严密封锁之下！
作者：周明2001年7月
十五、阿德米勒尔提群岛
阿德米勒尔提群岛位于俾斯麦海北部，拥有设备良好的港口和机场。随着南太平洋战局的日益恶化，该群岛对于拉包尔的意义也日渐凸现。
１９４４年１月，美军确实控制了维蒂阿兹海峡后，阿德米勒尔提群岛就成为拉包尔与新几内亚岛两地之间最重要的中转地，也就成为美军实现彻底封锁拉包尔最后一环，美军计划投入第一骑兵师，简称骑一师，该师是美国陆军历史最为悠久的部队之一，其前身是１８５５年创建的第二骑兵团，曾在南北战争以及围剿印第安人、入侵墨西哥等战争中立过赫赫战功，素来以骠悍勇猛著称，是美军的王牌部队，此时该师早已没有战马，而是彻底的机械化师，正是因为显赫的历史功绩而保留了骑兵师的番号，并在师徽上绘有马头图案。此次也是该师在太平洋战争中的首次参战，所以全师上下士气高昂，志在必得！
从２月中旬起，美军第五航空队就有计划地开始对阿德米勒尔提群岛的马努斯岛和洛斯内格罗斯岛进行航空侦察和空袭，通过这些空中作战行动，美军发现日军在洛斯内格罗斯岛的防御比较薄弱，但正有逐渐增强的迹象，因此麦克阿瑟２月２４日决定提前在２月底前实施名义上为火力侦察的小规模登陆，麦克阿瑟认为此次偷袭性的登陆，比较危险，为激励士气，决定亲临前线督战。
２月２７日，麦克阿瑟从布里斯班飞抵米尔恩湾，登上第七舰队司令金凯德海军中将的旗舰“凤凰山”号巡洋舰，检查部队临战准备。当天下午，骑一师先遣部队约１０００人由第七两栖部队３艘运输舰和１艘驱逐舰运送，从米尔恩湾起航，在第五航空队的战斗机掩护下，经维蒂阿兹海峡北上。
２月２９日拂晓，在４０架Ｂ－２４“解放者”重轰炸机和护航军舰舰炮火力的掩护下，５时３０分登陆部队开始换乘，日军在洛斯内格罗斯岛守备部队有４１００人，相当于登陆美军的四倍，但日军防御工事尚未构筑完毕，加之美军登陆地点选择在港区背后，完全出乎日军意料，彻底打乱日军抗登陆准备，美军几乎没有遇到抵抗便顺利上陆，至下午时分，１０００余美军全部上陆，并占领了尚未竣工的机场。天黑前，美军以机场为核心，建立起环形防御防线。当晚，日军果然乘夜色发动猛烈反击，美军早有准备，以猛烈火力轻而易举就粉碎了日军反击。麦克阿瑟见日军不堪一击，便果断将火力侦察行动升级为正式登陆，立即投入配属有火炮、坦克等重装备的后续部队。随着上岛美军的实力逐渐增强，日军３月３日再次发动的夜袭又告失利，日军残部只得退入丛林，美军骑一师全力出击，经过七天的激战，肃清岛上的日军，完全占领该岛，海军工程兵修建大队很快上岛，迅速建成了机场。
３月８日美军开始在洛斯内格罗斯岛和马努斯岛之间的锡阿德利尔海湾扫雷，并开始轰击马努斯岛上的日军。马努斯岛是阿德米勒尔提群岛中最大岛屿，岛上日军约１５００人，主要部署在岛东南的洛伦高港。
３月９日，美军开始炮击附近岛屿上的日军炮兵阵地，并派出小部队在洛伦高附近登陆，进行战前侦察。
３月１２日，美军在赫耶岛登陆，消灭了岛上的日军炮兵阵地，为即将开始的马努斯岛登陆清除了障碍。
３月１５日，美军横渡锡阿德利尔海湾，在马努斯岛洛伦高港西侧登陆，日军拼死抵抗，战斗非常激烈。美军于次日投入坦克部队，迅速克服日军顽抗，日军死伤惨重，残部被迫退入丛林，岛上的土著居民由于日军占领时残酷统治，此时也纷纷主动配合美军消灭在丛林中的落单日军，由于拉包尔日军自身难保，根本无力增援，孤立无援的日军残部饥病交加，在美军和当地土著人的联合打击下，至３月底已所剩无几。至此，美军以阵亡３２６人，伤１１９８人的代价，全歼阿德米勒尔提群岛５０００多日军，占领整个群岛，洛斯内格罗斯岛和马努斯岛之间长２７千米宽７千米的锡阿德利尔海湾，水深港阔，堪称俾斯麦群岛最优良的锚地，再加上洛斯内格罗斯岛上的机场，使该群岛成为封锁包围拉包尔的又一处非常理想的海空基地。
十六、简评
美国参谋长联席会议１９４２年７月２日下达的“了望台”作战计划，最终目的就是攻占拉包尔，后来随着战局的发展，以及美军“蛙跳”作战思想的逐渐成熟，美军决定对日军驻有重兵的拉包尔采取封锁战术，围而不攻。参谋长联席会议这才于１９４３年３月２９日，对拉包尔作战目的进行修正，要求哈尔西的部队和麦克阿瑟的部队实施钳形夹击，分别沿所罗门群岛、胡翁半岛和新不列颠岛，从东西两面封锁包围拉包尔。
从１９４３年２月攻占拉塞尔群岛开始，直到１９４４年３月夺取埃米劳岛和阿德米勒尔提群岛，美军在一年多的激战中，先后组织实施了十余次登陆作战，夺取了拉塞尔群岛、伦多瓦岛、韦拉拉韦拉岛、科隆班加拉岛、谋诺岛、布干维尔岛、格林群岛、埃米尔岛、基里威纳岛、伍德拉克岛、马努斯岛、格洛斯特角、新几内亚岛、阿德米勒尔提群岛等岛屿，实现了封锁包围拉包尔的战略意图。为了保障上述登陆作战的顺利实施和海上补给线的安全，还发生过多次激烈的海空战，在这些登陆战和海空战中，美军总共损失轻巡洋舰１艘、驱逐舰５艘、鱼雷艇供应舰１艘、运输船５艘、鱼雷艇８艘，飞机约２００架，阵亡约２０００人，伤３０００人。
日军损失更为惨重，共有２艘巡洋舰、２６艘驱逐舰及大小运输船只数十艘被击沉，飞机损失约１３００架，阵亡官兵总数在２．５万人以上。对于物质力量本来就远远逊于美国的日本而言，如此巨大的物质损失，是难以承受的，其军事工业也根本无法在短时间里能够弥补，在围绕拉包尔这一年多的战争中，日军不仅进一步拉大与美军的力量差距，更是使美国赢得了积蓄力量的宝贵时间。
步入１９４４年，拉包尔空有十万重兵把守，孤立无援，也没有足够的海空力量来对抗来自东、东南、西南、西、西北、北等几个方向美军强大的海空兵力，不但毫无作为，还得耗费不小精力和不少物资来维持这十万部队的生存，给自己背上了沉重的包袱。反观美军，不必付出巨大的人员和物资代价，去攻占拉包尔，只需凭借其雄厚的物质基础在周围岛屿部署足够海空力量，以不间断的轰炸和海空封锁就可轻而易举使拉包尔失去作用，可谓如愿以偿！南太平洋战局彻底得到扭转，胜利的天平已开始向着同盟国一方倾斜，美军封锁包围拉包尔的一系列战斗，对于整个太平洋战局具有重大意义，不仅突破了日军苦心经营的俾斯麦群岛防线，而且还极大削弱日军联合舰队，完全掌握了下一步作战的主动，不但为西南太平洋战区部队进攻菲律宾扫清了障碍，还为中太平洋战区部队战略反攻创造了极为有利的条件。
随着战线的前推，南太平洋战区已成为后方，美军对原南太平洋战区的部队进行了调整，将其所属部队中的陆军转归西南太平洋战区，海军陆战队转归中太平洋战区，南太平洋舰队则一分为二，一半划归西南太平洋战区的第七舰队，一半划归中太平洋战区的第五舰队。南太平洋战区的高级指挥员，如哈尔西、威尔金森等都调回中太平洋战区，尼米兹上将为了避免高层指挥机构过于臃肿，人浮于事，采取了一项前所未有的高明措施来解决这一问题，组建两套指挥班子，分别以斯普鲁恩斯、特纳和哈尔西、威尔金森为领导核心，指挥中太平洋舰队。同一支海军舰队和两栖部队，在斯普鲁恩斯和特纳指挥下称为第五舰队和第五两栖部队，由哈尔西和威尔金森指挥时则称为第三舰队和第三两栖部队，一套指挥班子在海上实施前敌指挥，另一套指挥班子则在后方筹划下一次战役，如此轮换交替，这样一来，不仅使这一大批经受战火考验的优秀将领能有充分发挥才干的机会，还能使他们在紧张的战争中得到必要的休息，保持清醒的头脑和充沛的体力指挥作战，同时又是一种无形的竞争体制，促进两套指挥班子充分发挥潜能，大显身手。更绝的是通过舰队番号的变更，使日军以为美军在太平洋上实力异常庞大，分为两支舰队，轮番出战，这一招确实有用，不仅在战争中甚至在战后，不少人都以为美军第三、第五舰队是两支不同的舰队。
完全可以这么说，从拉包尔作战后，美军在太平洋上是处处主动，步步走向胜利！
参考书目：
《第二次世界大战》 世界知识出版社
《中外海战大全》 海潮出版社
《第二次世界大战海战史》 海潮出版社
《太平洋战争海战史》 海潮出版社
《第二次世界大战兵种作战系列：登陆战》 知识出版社
《第二次世界大战兵种作战系列：空战》 知识出版社
《二十世纪大海战》 海洋出版社
《二十世纪血战记实：陆战》 黑龙江人民出版社
《世界百年空战纪实》 世界知识出版社
《现代战争启示录》 江苏人民出版社
《二十世纪大空战》 海洋出版社
《碧空响翼：世界著名军用机》 湖南出版社
《太平洋战争》（约翰·科斯特洛著） 东方出版社
《尼米兹》（Ｅ·Ｂ·波特著） 解放军出版社
十五、阿德米勒尔提群岛
阿德米勒尔提群岛位于俾斯麦海北部，拥有设备良好的港口和机场。随着南太平洋战局的日益恶化，该群岛对于拉包尔的意义也日渐凸现。
１９４４年１月，美军确实控制了维蒂阿兹海峡后，阿德米勒尔提群岛就成为拉包尔与新几内亚岛两地之间最重要的中转地，也就成为美军实现彻底封锁拉包尔最后一环，美军计划投入第一骑兵师，简称骑一师，该师是美国陆军历史最为悠久的部队之一，其前身是１８５５年创建的第二骑兵团，曾在南北战争以及围剿印第安人、入侵墨西哥等战争中立过赫赫战功，素来以骠悍勇猛著称，是美军的王牌部队，此时该师早已没有战马，而是彻底的机械化师，正是因为显赫的历史功绩而保留了骑兵师的番号，并在师徽上绘有马头图案。此次也是该师在太平洋战争中的首次参战，所以全师上下士气高昂，志在必得！
从２月中旬起，美军第五航空队就有计划地开始对阿德米勒尔提群岛的马努斯岛和洛斯内格罗斯岛进行航空侦察和空袭，通过这些空中作战行动，美军发现日军在洛斯内格罗斯岛的防御比较薄弱，但正有逐渐增强的迹象，因此麦克阿瑟２月２４日决定提前在２月底前实施名义上为火力侦察的小规模登陆，麦克阿瑟认为此次偷袭性的登陆，比较危险，为激励士气，决定亲临前线督战。
２月２７日，麦克阿瑟从布里斯班飞抵米尔恩湾，登上第七舰队司令金凯德海军中将的旗舰“凤凰山”号巡洋舰，检查部队临战准备。当天下午，骑一师先遣部队约１０００人由第七两栖部队３艘运输舰和１艘驱逐舰运送，从米尔恩湾起航，在第五航空队的战斗机掩护下，经维蒂阿兹海峡北上。
２月２９日拂晓，在４０架Ｂ－２４“解放者”重轰炸机和护航军舰舰炮火力的掩护下，５时３０分登陆部队开始换乘，日军在洛斯内格罗斯岛守备部队有４１００人，相当于登陆美军的四倍，但日军防御工事尚未构筑完毕，加之美军登陆地点选择在港区背后，完全出乎日军意料，彻底打乱日军抗登陆准备，美军几乎没有遇到抵抗便顺利上陆，至下午时分，１０００余美军全部上陆，并占领了尚未竣工的机场。天黑前，美军以机场为核心，建立起环形防御防线。当晚，日军果然乘夜色发动猛烈反击，美军早有准备，以猛烈火力轻而易举就粉碎了日军反击。麦克阿瑟见日军不堪一击，便果断将火力侦察行动升级为正式登陆，立即投入配属有火炮、坦克等重装备的后续部队。随着上岛美军的实力逐渐增强，日军３月３日再次发动的夜袭又告失利，日军残部只得退入丛林，美军骑一师全力出击，经过七天的激战，肃清岛上的日军，完全占领该岛，海军工程兵修建大队很快上岛，迅速建成了机场。
３月８日美军开始在洛斯内格罗斯岛和马努斯岛之间的锡阿德利尔海湾扫雷，并开始轰击马努斯岛上的日军。马努斯岛是阿德米勒尔提群岛中最大岛屿，岛上日军约１５００人，主要部署在岛东南的洛伦高港。
３月９日，美军开始炮击附近岛屿上的日军炮兵阵地，并派出小部队在洛伦高附近登陆，进行战前侦察。
３月１２日，美军在赫耶岛登陆，消灭了岛上的日军炮兵阵地，为即将开始的马努斯岛登陆清除了障碍。
３月１５日，美军横渡锡阿德利尔海湾，在马努斯岛洛伦高港西侧登陆，日军拼死抵抗，战斗非常激烈。美军于次日投入坦克部队，迅速克服日军顽抗，日军死伤惨重，残部被迫退入丛林，岛上的土著居民由于日军占领时残酷统治，此时也纷纷主动配合美军消灭在丛林中的落单日军，由于拉包尔日军自身难保，根本无力增援，孤立无援的日军残部饥病交加，在美军和当地土著人的联合打击下，至３月底已所剩无几。至此，美军以阵亡３２６人，伤１１９８人的代价，全歼阿德米勒尔提群岛５０００多日军，占领整个群岛，洛斯内格罗斯岛和马努斯岛之间长２７千米宽７千米的锡阿德利尔海湾，水深港阔，堪称俾斯麦群岛最优良的锚地，再加上洛斯内格罗斯岛上的机场，使该群岛成为封锁包围拉包尔的又一处非常理想的海空基地。
十六、简评
美国参谋长联席会议１９４２年７月２日下达的“了望台”作战计划，最终目的就是攻占拉包尔，后来随着战局的发展，以及美军“蛙跳”作战思想的逐渐成熟，美军决定对日军驻有重兵的拉包尔采取封锁战术，围而不攻。参谋长联席会议这才于１９４３年３月２９日，对拉包尔作战目的进行修正，要求哈尔西的部队和麦克阿瑟的部队实施钳形夹击，分别沿所罗门群岛、胡翁半岛和新不列颠岛，从东西两面封锁包围拉包尔。
从１９４３年２月攻占拉塞尔群岛开始，直到１９４４年３月夺取埃米劳岛和阿德米勒尔提群岛，美军在一年多的激战中，先后组织实施了十余次登陆作战，夺取了拉塞尔群岛、伦多瓦岛、韦拉拉韦拉岛、科隆班加拉岛、谋诺岛、布干维尔岛、格林群岛、埃米尔岛、基里威纳岛、伍德拉克岛、马努斯岛、格洛斯特角、新几内亚岛、阿德米勒尔提群岛等岛屿，实现了封锁包围拉包尔的战略意图。为了保障上述登陆作战的顺利实施和海上补给线的安全，还发生过多次激烈的海空战，在这些登陆战和海空战中，美军总共损失轻巡洋舰１艘、驱逐舰５艘、鱼雷艇供应舰１艘、运输船５艘、鱼雷艇８艘，飞机约２００架，阵亡约２０００人，伤３０００人。
日军损失更为惨重，共有２艘巡洋舰、２６艘驱逐舰及大小运输船只数十艘被击沉，飞机损失约１３００架，阵亡官兵总数在２．５万人以上。对于物质力量本来就远远逊于美国的日本而言，如此巨大的物质损失，是难以承受的，其军事工业也根本无法在短时间里能够弥补，在围绕拉包尔这一年多的战争中，日军不仅进一步拉大与美军的力量差距，更是使美国赢得了积蓄力量的宝贵时间。
步入１９４４年，拉包尔空有十万重兵把守，孤立无援，也没有足够的海空力量来对抗来自东、东南、西南、西、西北、北等几个方向美军强大的海空兵力，不但毫无作为，还得耗费不小精力和不少物资来维持这十万部队的生存，给自己背上了沉重的包袱。反观美军，不必付出巨大的人员和物资代价，去攻占拉包尔，只需凭借其雄厚的物质基础在周围岛屿部署足够海空力量，以不间断的轰炸和海空封锁就可轻而易举使拉包尔失去作用，可谓如愿以偿！南太平洋战局彻底得到扭转，胜利的天平已开始向着同盟国一方倾斜，美军封锁包围拉包尔的一系列战斗，对于整个太平洋战局具有重大意义，不仅突破了日军苦心经营的俾斯麦群岛防线，而且还极大削弱日军联合舰队，完全掌握了下一步作战的主动，不但为西南太平洋战区部队进攻菲律宾扫清了障碍，还为中太平洋战区部队战略反攻创造了极为有利的条件。
随着战线的前推，南太平洋战区已成为后方，美军对原南太平洋战区的部队进行了调整，将其所属部队中的陆军转归西南太平洋战区，海军陆战队转归中太平洋战区，南太平洋舰队则一分为二，一半划归西南太平洋战区的第七舰队，一半划归中太平洋战区的第五舰队。南太平洋战区的高级指挥员，如哈尔西、威尔金森等都调回中太平洋战区，尼米兹上将为了避免高层指挥机构过于臃肿，人浮于事，采取了一项前所未有的高明措施来解决这一问题，组建两套指挥班子，分别以斯普鲁恩斯、特纳和哈尔西、威尔金森为领导核心，指挥中太平洋舰队。同一支海军舰队和两栖部队，在斯普鲁恩斯和特纳指挥下称为第五舰队和第五两栖部队，由哈尔西和威尔金森指挥时则称为第三舰队和第三两栖部队，一套指挥班子在海上实施前敌指挥，另一套指挥班子则在后方筹划下一次战役，如此轮换交替，这样一来，不仅使这一大批经受战火考验的优秀将领能有充分发挥才干的机会，还能使他们在紧张的战争中得到必要的休息，保持清醒的头脑和充沛的体力指挥作战，同时又是一种无形的竞争体制，促进两套指挥班子充分发挥潜能，大显身手。更绝的是通过舰队番号的变更，使日军以为美军在太平洋上实力异常庞大，分为两支舰队，轮番出战，这一招确实有用，不仅在战争中甚至在战后，不少人都以为美军第三、第五舰队是两支不同的舰队。
完全可以这么说，从拉包尔作战后，美军在太平洋上是处处主动，步步走向胜利！
参考书目：
《第二次世界大战》 世界知识出版社
《中外海战大全》 海潮出版社
《第二次世界大战海战史》 海潮出版社
《太平洋战争海战史》 海潮出版社
《第二次世界大战兵种作战系列：登陆战》 知识出版社
《第二次世界大战兵种作战系列：空战》 知识出版社
《二十世纪大海战》 海洋出版社
《二十世纪血战记实：陆战》 黑龙江人民出版社
《世界百年空战纪实》 世界知识出版社
《现代战争启示录》 江苏人民出版社
《二十世纪大空战》 海洋出版社
《碧空响翼：世界著名军用机》 湖南出版社
《太平洋战争》（约翰·科斯特洛著） 东方出版社
《尼米兹》（Ｅ·Ｂ·波特著） 解放军出版社
猛文，我顶。