如果造纸术没有西传，欧洲的黑暗会延长多久？

　　当人们发明了文字，知识的保存及信息的交流就成为可能，为此就需要书写介质，或称书写载体。知识的保存及交流，对于文明的发展有极伟大的作用，所以，书写载体也就极为重要。
　　                                
　　在中国人发明造纸术之前，世界上有许多种不同的书写载体。
　　在两河流域，以泥板为书写介质，过于笨重。
　　在埃及，人们用的是纸草纸，用生长在尼罗河三角洲沼泽地带的一种植物纸草（或称纸莎草）加工而成。在古希腊文化的产生和发展中，由埃及进口的这种书写介质起了重要作用，贡献甚巨。随着纸草纸被广泛使用，纸草资源接近灭绝，纸草纸这种介质也就消失了。
　　希腊人还在羊皮上书写，称为羊皮纸，不过，过于昂贵，价格应该超过丝织品。　　　　
　　在印度，人们曾用贝多树叶或桦树皮等，经简单加工后作为书写载体。用树叶写的佛经，称贝叶经，十分珍贵。
　　在造纸工艺发明之前，我们的祖先用的是竹简木椟或丝织品。
　　所有这些介质，或过于笨重、或不易保存、或过于昂贵、或原材料可能用尽，都有自身难以克服的缺陷。
                                 
　　按《后汉书·宦者列传》：“（蔡）伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年（105年）奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’。”不能排除纸的出现可能更早些，而可用于书写载体的纸应该出于蔡伦，当然真正起决定性作用的可能蔡伦管理下的那些工匠们。
　　纸的优越性是不言而喻的：轻便、原料廉价且丰富、易于保存、可以用于印刷。在不算很长时间里，在中国就完全取代了竹简木椟，并传播到东亚诸国及西域。中国古代有不少发明西传，其中造纸术的西传，记载最为详实明确。
　　751年唐军在中亚（怛罗斯）败于阿拉伯（黑衣大食），被俘唐兵中有造纸工匠，于是造纸术传到了撒马尔汗，794年再传至其首都巴格达，这在阿拉伯文献中有明确的记载。约四百年后，再经北非传入阿拉伯人统治下的西班牙，再传入欧洲大陆意大利等地，这也有明确的年代记载。在此之前，欧洲人也曾从阿拉伯进口过纸张。
                                       
　　当世纪初纸草资源逐渐枯竭，这就不能不严重影响西方文明的存在和发展。当时也有用羊皮纸的，可是太昂贵了，抄写一本《圣经》竟需要大约三百只羊的皮。文化的传播和保存代价过高，欧洲就不得不逐渐进入黑暗时期。
　　经过数百年的黑暗时期后，造纸术传入欧洲。在这之前，欧洲的文化是什么？是教会的繁琐哲学及宗教事件记载，还有宗教诗歌、行吟诗、韵文骑士文学，前者不需要传播，后面几种则不需要写成文字也有可能传播。只有教会掌握点与基督教相关的文化知识，许多国王、大臣都是文盲，更何况一般人。
　　文艺复兴的发生有着许多条件，但是，纸的传入应用，有了适当的文字载体，应该是物质条件之一。下面的年表就可以看出纸的重要：
　　1150年造纸术传入西班牙（注意这是指造纸术，纸的传播应早于造纸术。）
　　1274年造纸术传入意大利（1350年传到法国，1390传到纽伦堡，1494年传到英国。）
　　1307年但丁神曲
　　约1350年在意大利、法国等地开始有书籍出售
　　1353年薄伽丘十日谈
　　1387年乔叟坎特伯雷故事集
　　1445年古登堡首次在欧洲活字印刷宗教诗歌
　　至于马基雅维利(君王论1513)、马丁路德(95条纲领1517)、拉伯雷(巨人传1543)、莎士比亚(罗密欧与朱丽叶1591)、塞万提斯(堂吉诃德1605)，那就更晚的多了。
　　如果没有纸的传入，但丁、薄伽丘等人的著作最多只能以羊皮纸抄写，存在某教堂中(如果他们愿保存)，其人文主义思想不可能传播，也不可能为文艺复兴作出贡献。如果没有纸，书籍的出售(因而可较自由的流传)是不可想象的。至于印刷，没有纸更不可能。
                                      
　　在造纸术传入欧洲一百多年后，文艺复兴运动的曙光在欧洲出现，这不能说只是一种巧合。无法想象，没有能广泛流传的书刊，怎能有伟大的文艺复兴。当然文艺复兴的产生有其内在深刻原因，纸的出现只是提供了一种条件而已，但这个条件是必要的。
　　从八世纪始，阿拉伯世界有一段极辉煌的文化发展时期，这恰也是在造纸术传入一百多年后。这也可以看作纸对文明的重大作用的旁证。
                                       
　　由于纸草纸的名称和纸接近（英文纸草纸papyrus和纸paper也接近），就有人混淆二者，有意或无意贬低中国人发明造纸术的伟大意义。
　　纸和纸草纸有着根本的区别。纸草纸只将一种植物纸草去皮、挤压后粘连而成，其纤维并未分解，仍然保留自然的次序。从原则上说，纸草纸和中国的竹简、印度的贝叶相同，都是对自然存在的植物材料进行了简单的加工而成。
　　而纸在生产过程中的关键是打破了植物纤维的原有排列，使之重新无规则交叉排列，根本上不同于纸草纸和以往的其它文字载体，这样就可能有大量不同类的植物用于造纸。同时，这也就使造纸工艺（按古代的标准）变得极复杂。
　　大体上说，传统造纸要经发酵去胶、蒸发、漂白、打浆、捞纸、凉干等过程，有些工序用时很长，需几十天，甚至几个月时间。现代造纸技术已经有了极大的进步，但是，一些关键工序仍被保留着，当然不会再用人力或水力了。
　　无法想象，粘连在一起的纸草纸怎么能上印刷机，如果没有书籍的印刷，近代文明如何产生？
　　任何低估造纸术在近代文明产生过程中的作用都是不适宜的，把纸草纸和纸混淆更绝对不应该，如果不是无知，就只能是别有目的。
                                            
　　显而易见，没有纸的出现，印刷术是不可能实现的，书籍出售也是难以想象的。没有这些，怎能有近代文明发展。如果老夫断言，若没有中国造纸术的传入，欧洲还会停留在黑暗时代，这未免武断，且不能这样去看历史。但是，若说欧洲的历史发展可能会停滞更长一些时间是完全可能的。
　　如果中国人没发明造纸术，阿拉伯人、欧洲人或其它地方的什么人迟早也会发明的，但会晚多长时间？
　　有一点是必须注意的。中国的其它几大发明，如磁针指向、黑色火药等，其事物本身皆是自然存在的，发现它，或经过简单的混合后发现它，都不是不可思议的。唯有造纸，是一个打破植物纤维组合而重组的相当复杂的物理化学变化过程，且其加工过程是如此漫长，绝不是一个偶然事件给人带来的惊奇甚至惊喜而能发现的。
　　按《天工开物》的描写，传统的造纸术为：“在芒种前后登山砍竹，截断五七尺长，在塘水中浸沤一百天，加工捶洗以后，脱去粗壳和青皮。再用上好石灰化汁涂浆，放在楻桶中蒸煮八昼夜，歇火一日，取出竹料用清水漂洗，更用柴灰（草木灰水）浆过，再入釜上蒸煮，用灰水淋下，这样十多天，自然臭烂。取出入臼，舂成泥面状，再制浆造纸。”此记载，和后来的民间土法造竹纸过程大体相同。人工打浆需要极重的体力劳动，很难想象人们会闲了无事，把树皮、麻头、破布、渔网之类沤烂，再没完没了使劲打，直到纸浆出现。
　　事实上，最早在西班牙建立的欧洲第一家造纸厂，仍在延用中国的传统工艺。更早些时间，即在欧洲人从阿拉伯人那里进口纸张之后，欧洲也还没有自己在研发造纸术的任何迹象，那怕是最原始的和造纸术有关的活动。
　　基于此，对于中国古人发明造纸术的伟大意义不论怎样高估也不过份。其它一些中国古人的伟大发明，如指南针、船舵、船分隔密封舱、火药、管式发射武器、印刷术等，对于世界文明的发展都有重要贡献，但是，造纸术应该更突出一些，不是其它这些发明能比的。原因之一是除造纸术外，那些发明别处的人们也可能会去做，而造纸术则看不出这一点。
　　相信随着社会发展，文字载体有了需求，自然会有比羊皮纸更合适一些的东西出现，也许会比纸草纸更强些，只是实看不出来有发明用树皮去造纸的迹象。
　　只是没有纸，怎么印刷？没有印刷，现代文明如何出现？
                                          
　　纸的发明和传播的事实，都是确证无疑的，至于所作推论，按老夫的观念，也是合情合理的。
　　老夫无论如何也想不明白的是在一世纪的中国，人们怎么能发明造纸术：怎么会涉足于打破植物纤维组合而重组的复杂过程。
　　究竟是什么事物、工艺或其它因素能启发古代中国人去发明造纸术？
　　                                             
　　最后再说一句，不要把心思都放在为古代中国人的贡献骄傲上了，还是多想想我们做了些什么和应该做些什么，才配得上有那样的祖先。

附上由网上下载的纸的纤维的显微图
当人们发明了文字，知识的保存及信息的交流就成为可能，为此就需要书写介质，或称书写载体。知识的保存及交流，对于文明的发展有极伟大的作用，所以，书写载体也就极为重要。
　　                                
　　在中国人发明造纸术之前，世界上有许多种不同的书写载体。
　　在两河流域，以泥板为书写介质，过于笨重。
　　在埃及，人们用的是纸草纸，用生长在尼罗河三角洲沼泽地带的一种植物纸草（或称纸莎草）加工而成。在古希腊文化的产生和发展中，由埃及进口的这种书写介质起了重要作用，贡献甚巨。随着纸草纸被广泛使用，纸草资源接近灭绝，纸草纸这种介质也就消失了。
　　希腊人还在羊皮上书写，称为羊皮纸，不过，过于昂贵，价格应该超过丝织品。　　　　
　　在印度，人们曾用贝多树叶或桦树皮等，经简单加工后作为书写载体。用树叶写的佛经，称贝叶经，十分珍贵。
　　在造纸工艺发明之前，我们的祖先用的是竹简木椟或丝织品。
　　所有这些介质，或过于笨重、或不易保存、或过于昂贵、或原材料可能用尽，都有自身难以克服的缺陷。
                                 
　　按《后汉书·宦者列传》：“（蔡）伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年（105年）奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’。”不能排除纸的出现可能更早些，而可用于书写载体的纸应该出于蔡伦，当然真正起决定性作用的可能蔡伦管理下的那些工匠们。
　　纸的优越性是不言而喻的：轻便、原料廉价且丰富、易于保存、可以用于印刷。在不算很长时间里，在中国就完全取代了竹简木椟，并传播到东亚诸国及西域。中国古代有不少发明西传，其中造纸术的西传，记载最为详实明确。
　　751年唐军在中亚（怛罗斯）败于阿拉伯（黑衣大食），被俘唐兵中有造纸工匠，于是造纸术传到了撒马尔汗，794年再传至其首都巴格达，这在阿拉伯文献中有明确的记载。约四百年后，再经北非传入阿拉伯人统治下的西班牙，再传入欧洲大陆意大利等地，这也有明确的年代记载。在此之前，欧洲人也曾从阿拉伯进口过纸张。
                                       
　　当世纪初纸草资源逐渐枯竭，这就不能不严重影响西方文明的存在和发展。当时也有用羊皮纸的，可是太昂贵了，抄写一本《圣经》竟需要大约三百只羊的皮。文化的传播和保存代价过高，欧洲就不得不逐渐进入黑暗时期。
　　经过数百年的黑暗时期后，造纸术传入欧洲。在这之前，欧洲的文化是什么？是教会的繁琐哲学及宗教事件记载，还有宗教诗歌、行吟诗、韵文骑士文学，前者不需要传播，后面几种则不需要写成文字也有可能传播。只有教会掌握点与基督教相关的文化知识，许多国王、大臣都是文盲，更何况一般人。
　　文艺复兴的发生有着许多条件，但是，纸的传入应用，有了适当的文字载体，应该是物质条件之一。下面的年表就可以看出纸的重要：
　　1150年造纸术传入西班牙（注意这是指造纸术，纸的传播应早于造纸术。）
　　1274年造纸术传入意大利（1350年传到法国，1390传到纽伦堡，1494年传到英国。）
　　1307年但丁神曲
　　约1350年在意大利、法国等地开始有书籍出售
　　1353年薄伽丘十日谈
　　1387年乔叟坎特伯雷故事集
　　1445年古登堡首次在欧洲活字印刷宗教诗歌
　　至于马基雅维利(君王论1513)、马丁路德(95条纲领1517)、拉伯雷(巨人传1543)、莎士比亚(罗密欧与朱丽叶1591)、塞万提斯(堂吉诃德1605)，那就更晚的多了。
　　如果没有纸的传入，但丁、薄伽丘等人的著作最多只能以羊皮纸抄写，存在某教堂中(如果他们愿保存)，其人文主义思想不可能传播，也不可能为文艺复兴作出贡献。如果没有纸，书籍的出售(因而可较自由的流传)是不可想象的。至于印刷，没有纸更不可能。
                                      
　　在造纸术传入欧洲一百多年后，文艺复兴运动的曙光在欧洲出现，这不能说只是一种巧合。无法想象，没有能广泛流传的书刊，怎能有伟大的文艺复兴。当然文艺复兴的产生有其内在深刻原因，纸的出现只是提供了一种条件而已，但这个条件是必要的。
　　从八世纪始，阿拉伯世界有一段极辉煌的文化发展时期，这恰也是在造纸术传入一百多年后。这也可以看作纸对文明的重大作用的旁证。
                                       
　　由于纸草纸的名称和纸接近（英文纸草纸papyrus和纸paper也接近），就有人混淆二者，有意或无意贬低中国人发明造纸术的伟大意义。
　　纸和纸草纸有着根本的区别。纸草纸只将一种植物纸草去皮、挤压后粘连而成，其纤维并未分解，仍然保留自然的次序。从原则上说，纸草纸和中国的竹简、印度的贝叶相同，都是对自然存在的植物材料进行了简单的加工而成。
　　而纸在生产过程中的关键是打破了植物纤维的原有排列，使之重新无规则交叉排列，根本上不同于纸草纸和以往的其它文字载体，这样就可能有大量不同类的植物用于造纸。同时，这也就使造纸工艺（按古代的标准）变得极复杂。
　　大体上说，传统造纸要经发酵去胶、蒸发、漂白、打浆、捞纸、凉干等过程，有些工序用时很长，需几十天，甚至几个月时间。现代造纸技术已经有了极大的进步，但是，一些关键工序仍被保留着，当然不会再用人力或水力了。
　　无法想象，粘连在一起的纸草纸怎么能上印刷机，如果没有书籍的印刷，近代文明如何产生？
　　任何低估造纸术在近代文明产生过程中的作用都是不适宜的，把纸草纸和纸混淆更绝对不应该，如果不是无知，就只能是别有目的。
                                            
　　显而易见，没有纸的出现，印刷术是不可能实现的，书籍出售也是难以想象的。没有这些，怎能有近代文明发展。如果老夫断言，若没有中国造纸术的传入，欧洲还会停留在黑暗时代，这未免武断，且不能这样去看历史。但是，若说欧洲的历史发展可能会停滞更长一些时间是完全可能的。
　　如果中国人没发明造纸术，阿拉伯人、欧洲人或其它地方的什么人迟早也会发明的，但会晚多长时间？
　　有一点是必须注意的。中国的其它几大发明，如磁针指向、黑色火药等，其事物本身皆是自然存在的，发现它，或经过简单的混合后发现它，都不是不可思议的。唯有造纸，是一个打破植物纤维组合而重组的相当复杂的物理化学变化过程，且其加工过程是如此漫长，绝不是一个偶然事件给人带来的惊奇甚至惊喜而能发现的。
　　按《天工开物》的描写，传统的造纸术为：“在芒种前后登山砍竹，截断五七尺长，在塘水中浸沤一百天，加工捶洗以后，脱去粗壳和青皮。再用上好石灰化汁涂浆，放在楻桶中蒸煮八昼夜，歇火一日，取出竹料用清水漂洗，更用柴灰（草木灰水）浆过，再入釜上蒸煮，用灰水淋下，这样十多天，自然臭烂。取出入臼，舂成泥面状，再制浆造纸。”此记载，和后来的民间土法造竹纸过程大体相同。人工打浆需要极重的体力劳动，很难想象人们会闲了无事，把树皮、麻头、破布、渔网之类沤烂，再没完没了使劲打，直到纸浆出现。
　　事实上，最早在西班牙建立的欧洲第一家造纸厂，仍在延用中国的传统工艺。更早些时间，即在欧洲人从阿拉伯人那里进口纸张之后，欧洲也还没有自己在研发造纸术的任何迹象，那怕是最原始的和造纸术有关的活动。
　　基于此，对于中国古人发明造纸术的伟大意义不论怎样高估也不过份。其它一些中国古人的伟大发明，如指南针、船舵、船分隔密封舱、火药、管式发射武器、印刷术等，对于世界文明的发展都有重要贡献，但是，造纸术应该更突出一些，不是其它这些发明能比的。原因之一是除造纸术外，那些发明别处的人们也可能会去做，而造纸术则看不出这一点。
　　相信随着社会发展，文字载体有了需求，自然会有比羊皮纸更合适一些的东西出现，也许会比纸草纸更强些，只是实看不出来有发明用树皮去造纸的迹象。
　　只是没有纸，怎么印刷？没有印刷，现代文明如何出现？
                                          
　　纸的发明和传播的事实，都是确证无疑的，至于所作推论，按老夫的观念，也是合情合理的。
　　老夫无论如何也想不明白的是在一世纪的中国，人们怎么能发明造纸术：怎么会涉足于打破植物纤维组合而重组的复杂过程。
　　究竟是什么事物、工艺或其它因素能启发古代中国人去发明造纸术？
　　                                             
　　最后再说一句，不要把心思都放在为古代中国人的贡献骄傲上了，还是多想想我们做了些什么和应该做些什么，才配得上有那样的祖先。

附上由网上下载的纸的纤维的显微图